JP2019527826A - 二重チャンバ式試薬混合容器 - Google Patents

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Abstract

少なくとも2つの保存された試薬成分を個別に保存し且つ自動的に一緒に混合するための自動試薬混合容器(10)が記載される。【選択図】図1

Description

[0001] 本発明は、自動臨床診断の分野に関し、より具体的には、自動臨床分析装置で行われる診断試験に使用される試薬の成分を保存及び混合するための容器、その使用方法及びその製造方法に関する。
[0002] 多くの体外診断(IVD)試験手順において、液体状のものもあれば粉末状のものもある複数の必要な成分を再構成及び/又は混合することにより、試薬を調製する必要がある。現在、IVD手順のための試薬の再構成又は混合は、手作業によって行われている。例えば、診断試験ラボでは、典型的に全血、血漿、血清、尿、脳脊髄液等などの体液をサンプル試験するための試薬を使用する前に、医療従事者は、個別のバイアル/ボトルから異なる試薬成分を収集し、ピペットを使用して一定量の希釈液を粉末試薬のバイアル又は濃縮液体試薬の入ったバイアルにピペットで移し、再構成のために一定時間待ち、最後に、例えば振盪、攪拌又は回転させることによって試薬を手作業で混合する。この手作業のプロセスは、診断試験が行われる速さを低下させ、人的エラー及び潜在的に有毒な化学物質によるオペレータの汚染のリスクを増大させ、且つ包装のコストを上昇させる。
[0003] 薬物調製のために開発された二重チャンバシリンジシステムは、二重バレルシリンジなどの単一デバイス内に2つの薬物成分を包装し、それにより薬物再構成プロセスを部分的に自動化することにより、凍結乾燥活性成分などの薬物成分と、水又は生理食塩水のような希釈液とを混合するための解決策を提供する。しかしながら、このシリンジデバイスは、複雑な製造及び組立プロセスによって不利である。製造及び組立てのコストは、医薬品の消費者価格を考慮すると、医薬品製造業者にとって重要な要素ではない。しかしながら、そのようなデバイスは、消費者にとっての試験の低コストのために、IVD試験用途向けの包装コストが非常に低くなるように制御されなければならないIVD試験用途にとって実用的でない。
[0004] さらに、シリンジ内の容積は、効果的な再構成及び混合を達成するために、自動臨床分析装置によって実行される試験など、潜在的に1リットル以上であるIVD試験における試薬の体積と比較して比較的小さい。IVD用途向けに試薬を再構成する必要性に加えて、自動臨床分析装置などの診断機器で使用されている現在の試薬バイアルの内容物は、機器に搭載されたときに蒸発しやすい。そのような蒸発は、試薬の安定性を損ない、試薬濃度を変え、且つ一般に試薬を無駄にし、使用者のコストを増大させる。
[0005] 臨床分析装置におけるIVD用途向けの現在の試薬調製プロセス及び使用効率を改善するために、多成分保存、自動再構成及び混合並びに蒸発防止を伴う試薬包装の解決策が必要とされている。
[0006] 本発明は、臨床診断、特に診断アッセイの分野に関し、より具体的には、自動臨床分析装置における診断アッセイに使用するための試薬成分の保存及び自動混合のための容器及び方法に関する。
[0007] 一態様では、本明細書に記載の発明は、2つの一体型チャンバ、すなわち第1開口端、第2開口端及びそれらの間に延びるルーメンを有する第1チャンバと、第1開口端、第2開口端及びそれらの間のルーメンを有する補助チャンバと、第1チャンバの第2端部及び補助チャンバの第2端部の間に配置されたストッパと、を有する試薬混合容器に関する。一実施形態では、ストッパは、ゴム弾性であるか、自己潤滑性であるか、磁気バー又は1つ若しくは複数の磁性粒子を封入するか、或いは一方向弁である。
[0008] ストッパは、2つの位置、すなわち第1位置及び第2位置を有する。ストッパは、第1位置において、第1チャンバの第2端部と補助チャンバの第2端部との間にシール式に配置されている。この位置において、ストッパは、第1チャンバの内容物を補助チャンバの内容物からシールする。例えば、第1位置において、ストッパの周囲は、容器の内壁と接触して、第1チャンバと補助チャンバとの間の内容物の漏れを防止する。ストッパは、ストッパが第1チャンバを第2チャンバの内容物からもはやシールしないようにストッパが変位されるか又は外された後、第2位置にある。例えば、第2位置において、ストッパは、ストッパの周囲が容器の内壁ともはや接触しないように変位される、すなわち退けられる。ストッパの別の実施形態、例えば一方向弁において、ストッパは、弁が開いて第1チャンバの内容物と補助チャンバの内容物とが互いに接触することを許容するときに外される。
[0009] ストッパの第2位置において、補助チャンバのルーメンは、第1チャンバのルーメンと同一の広がりを有し、且つそれと流体連通する。
[0010] 一実施形態では、試薬混合容器は、第1チャンバの第1開口端に位置付けられる穿孔可能な自己シール性キャップと、補助チャンバの第1開口端にシール式に位置付けられ、且つ補助チャンバの第1端部から補助チャンバの第2端部に向かって補助チャンバのルーメン内で摺動式に移動可能なプランジャと、をさらに含む。
[0011] 試薬混合容器は、第1チャンバ及び補助チャンバの少なくとも一方に試薬の凍結乾燥成分及び/又は試薬の液体成分を含む。一実施形態では、例えば、凍結乾燥試薬は、凍結乾燥PT(プロトロンビン時間)試薬、凍結乾燥トロンビン時間試薬又は凍結乾燥ウシトロンビン試薬である。代替的に、液体試薬は、脱イオン水、緩衝液又は濃縮PT(プロトロンビン時間)試薬、代替的に濃縮D−ダイマー試薬又はラテックス試薬などであるが、これらに限定されない濃縮試薬である。
[0012] 別の態様では、本明細書に記載の発明は、試薬の自動混合のためのシステムに関する。このシステムは、上述の二重チャンバ式試薬混合容器の特徴を含む。システムに同じく含まれるのは、一実施形態において、プランジャを補助チャンバのルーメン内に駆動するためのアクチュエータと、アクチュエータを駆動するためのステップモータと、試薬混合容器の回転を駆動するか又は磁気混合バー若しくは磁気ビーズの運動を作動させるための電磁コイル(又は磁石)とを有する臨床分析装置である。
[0013] 別の態様では、本明細書に記載の発明は、自動試薬混合のための方法に関する。この方法は、いくつかのステップを含む。本方法の一実施形態では、第1チャンバ内の第1試薬成分及び補助チャンバ内の第2試薬成分を含む二重チャンバ試薬混合バイアルが上述の混合システムに提供される。プランジャは、第1端部で開口部をシールするために補助チャンバの第1端部に配置される非作動位置から作動位置まで、プランジャを補助チャンバのルーメン内で自動的に補助チャンバの第2端部に向かって前進させることによって移動される。プランジャを補助チャンバの第2端部に向かって前進させることにより、補助チャンバの内容物、液体、粉末又は気体は、ストッパ16に対して圧縮される。一実施形態では、ストッパは、ストッパを退けるために補助チャンバの内容物をストッパに対して圧縮することによって変位される。代替的に、一方向弁ストッパに対する補助チャンバの内容物の圧縮は、ストッパを開くことによってストッパを外す。ストッパを退けた後又は一方向弁ストッパを開放した後、第1チャンバのルーメンと補助チャンバのルーメンとが流体連通する。
[0014] 本発明のこの態様の一実施形態では、ストッパが変位されるか又は外された後、試薬混合容器を回転させるようにロータを作動させることによって第1試薬成分と第2試薬成分とが混合される。代替の実施形態では、試薬の成分は、磁気バーを封入するストッパの回転により、又は少なくとも1つの磁性粒子の回転により混合される。
[0015] さらに別の態様では、本明細書に記載の発明は、試薬成分を上述の二重チャンバ式試薬混合容器に導入するための方法に関する。上述の試薬容器は、穿孔可能なシールキャップが開封され、プランジャが補助チャンバの第1端部の開口部のシール位置にある状態に準備される。第2成分の液体形態が補助チャンバのルーメン中で凍結乾燥され、その間、シールキャップは、開封されたままである。ストッパは、第1及び第2チャンバのルーメンの内容物を互いにシールするために第1チャンバの第2端部と第2チャンバの第2端部との界面に確実に位置決めされる。液体が第1チャンバのルーメンに導入され、シールキャップが第1チャンバの第1端部の開口部に押し込まれてシールを形成し、それにより、試薬混合容器が気密にされる。
[0016]本発明の実施形態による試薬混合容器の斜視図を示す。 [0017]図1に示す試薬混合容器の横断面図を示す。 [0018]図2Aに示す試薬容器の横断面図を示し、プランジャは、ストッパを第2位置へ変位させ、それによって補助チャンバの内容物を第1チャンバへ解放するように作動されている。 [0019]本発明の実施形態による磁気バー/ストッパの横断面図を示す。 [0020]本発明の別の実施形態による一方向弁ストッパの横断面図を示す。 [0020]本発明の別の実施形態による一方向弁ストッパの横断面図を示す。 [0021]本発明の実施形態による、非作動化横断面図で示される試薬混合容器、リニアアクチュエータ及びステップモータ、並びに電磁コイルを含む臨床分析装置内での試薬の自動混合のためのシステムの概略図を示す。 [0022]図5Aの試薬混合容器の概略図を示し、プランジャは、部分的に作動され、磁気バー/ストッパの組み合わせは、第1チャンバのルーメンに解放されている。 [0023]図5A及び5Bの試薬混合容器の概略図を示し、プランジャは、完全に作動され、第2チャンバのルーメン内の試薬は、第1チャンバのルーメン内に移動され、磁気バー/ストッパの組み合わせを回転させることにより又は試薬混合容器を回転させることにより混合されている。 [0024]本発明の一実施形態による第1チャンバ内で凍結乾燥試薬を調製する第1ステップを示す。 [0025]本発明の一実施形態による図6Aに示される凍結乾燥手順の第2ステップを示す。
[0026] 以下に記載するのは、少なくとも2つの保存試薬を個別に保存し且つ自動的に混合するための自動二重チャンバ式試薬混合容器、保存試薬を混合する方法、並びに数例を挙げると止血分析装置、イムノアッセイ分析装置及び化学反応分析装置を含む自動臨床分析装置内で使用するためのその内容物を有する二重チャンバ式試薬混合容器を製造するための方法である。試薬及びチャンバの様々な組み合わせ及び配置が本発明によって企図される。
[0027] これら及び他の目的は、本明細書に記載される本発明の利点及び特徴と共に、以下の記載及び特許請求の範囲を参照することによって明らかになるであろう。さらに、本明細書に記載の様々な実施形態の特徴は、相互に排他的ではなく、様々な組み合わせ及び順列で存在し得ることを理解されたい。
[0028] 一態様では、本発明は、自動臨床分析装置、例えば止血分析装置、ACLTOP(登録商標)300、500及び700シリーズ(Instrumentation Laboratory(登録商標)Company(ベッドフォード、MA))で使用するための2つの試薬の保存及び自動混合のためのデバイスに関する。
[0029] 図1及び図2Aを参照すると、本発明による試薬混合容器10は、第1チャンバ12と、補助チャンバ14と、ストッパ16と、プランジャ18と、再シール可能なキャップ20と、任意選択的に保護キャップ24と、を含む。第1チャンバ12は、容器10の頂部に配置された第1端部11と、第1端部11の下方で容器10の長軸に沿って配置された第1端部11の反対側の第2端部13と、第1チャンバ12の第1端部11及び第2端部13間に延びるルーメン26と、を有する。第1チャンバの容積は、約10ml〜5,000ml、10ml〜1000ml、10ml〜500ml、10ml〜100ml、100ml〜500ml、100ml〜250ml又は100mlの範囲であり得る。
[0030] 補助チャンバ14は、第1チャンバ12の第2端部13に隣接して配置された第2端部15と、第2端部15の反対側の第1端部17と、補助チャンバ14の第1端部17及び第2端部15間に延びるルーメン28とを有する。補助チャンバ14の容積は、約0.1ml〜100mlであり得る。第1チャンバ12及び補助チャンバ14のそれぞれは、1つ又は複数の液体又は乾燥試薬を封入することができる。
[0031] 続けて図1を参照すると、プランジャ18は、以下の2つの位置:プランジャ18が補助チャンバ14内でルーメン28を形成する(図1に示す)補助チャンバ14の第1端部17をシールするシール又は第1位置、及び図2Bで矢印によって示されるように、補助チャンバ14の第2端部15に向かって第1端部17からルーメン28内にプランジャを移動させるために、以下で図2Bに関してより詳細に記載され且つ図5A〜図5Cに示される外力によってプランジャ18が作動される作動又は第2位置を有する。プランジャ18が矢印で示されるように動かされると、ストッパ16は、容器10の内壁11との円周方向の接触から変位される。
[0032] 再シール可能なキャップ20は、第1チャンバ12の第1端部、すなわち頂部11の開口部に配置され、ピペット又は針(図示せず)などのプローブがキャップ20を突き刺すと穿孔可能となる。プローブが引き抜かれると、キャップ20は、再びシールされる。試薬混合容器10が使用されていないとき、キャップ20は、第1チャンバ12を室内空気からシールするために閉じられ、それによって試薬混合容器10のチャンバ内の内容物の蒸発を防止する。
[0033] 図2Bを参照すると、試薬混合容器10は、第1チャンバ12の第2端部13と補助チャンバ14の第2端部15との間の界面に配置されている、(点描によって示される)第1チャンバ12の試薬成分などの内容物を補助チャンバ14の別の試薬成分などの内容物から分離するストッパ16を有する。ストッパ16は、容器10の内壁11と接触する位置に固定されており、試薬混合容器10が保存される間、ストッパ16が崩壊するか又は変位されるまで、第1チャンバ12のルーメン26を補助チャンバ14のルーメン28の内容物からシールする。ストッパ16は、ストッパを内壁11との接触から変位させることによって変位されるか若しくは崩壊するか、又はストッパ16は、第1チャンバ及び補助チャンバ間に配置された一方向弁ストッパを開くことによって開放(崩壊)される。変位により、ストッパ16は、その着座位置から容器10の内壁に対して解放され、容器のルーメン内で自由に移動することができる。
[0034] ストッパ16が変位されるか、又はストッパ16が、開放された一方向弁を含むとき、補助チャンバ14のルーメン28及び第1チャンバ12のルーメン26は、同一の広がりを有し、且つ流体連通する。
[0035] 本発明の様々な実施形態において、ストッパ16は、エラストマー、例えばゴム若しくはプラスチックであり、及び/又はテフロン(登録商標)(ポリテトラフルオロエチレン)などの自己潤滑性材料で被覆されている。本発明の一実施形態では、ストッパ16は、ゴム若しくはプラスチックなどの圧縮性材料であるか、又は自己潤滑性のコーテッド材料23であり、そのうちのいずれか1つは、図3に示す回転可能な磁気バー22を封入するか、又は代替的に1つ若しくは複数の磁性粒子(図示せず)を封入する。本発明の一実施形態では、ストッパ16は、図4A〜図4Bを参照して以下に記載する一方向弁である。
[0036] 以下で図5A〜図5Cに関してより詳細に考察される本発明の一実施形態では、ストッパ16は、第1位置及び第2位置を有する。第1位置では、ストッパ16は、第1チャンバ12の第2端部13と補助チャンバ14の第2端部15との間の界面において、ストッパ16の周囲が容器10の内壁11と接触した状態で取り外し可能に配置されている。この位置において、ストッパ16は、ストッパ16が崩壊しないままであり、且つストッパ16の一体性が損なわれない限り、第1チャンバ12の試薬内容物を補助チャンバ14の試薬内容物からシールする。この実施形態では、ストッパ16が第1位置にある間、試薬容器10の2つのチャンバのそれぞれの内容物は、分離されたままであり、このようにして使用前に蒸発又は試薬活性の喪失なしに数日、数週間、数ヶ月又はさらに1年以上に及ぶ期間にわたって保存することができる。
[0037] 図3に示すように、本発明の一実施形態では、ストッパ16は、ゴム、プラスチックなどのポリマー又はテフロン(登録商標)などであるが、これらに限定されない材料によって磁気バー22を包み込む。ストッパ16は、第1チャンバ12の第2端部13のルーメン26と第2チャンバ14の第2端部15のルーメン28との界面に解放可能に固定されている。この実施形態では、ストッパ16は、容器10の壁の内面に対するストッパ16の圧縮によって固定されている。一実施形態では、ストッパ16は、摩擦によって固定されるが、容器のルーメン内に解放可能であるように、前述の界面の直径よりわずかに大きい直径を有する。例えば、補助チャンバの内容物の圧縮中にストッパに力が加えられるか又は(一方向弁を開放するなど)その一体性が損なわれると、ストッパは、第2位置に移動して、第1チャンバの内容物が補助チャンバの内容物に到達することを許容する。
[0038] 図4A及び図4Bを参照すると、本発明の自動試薬混合容器10の別の実施形態では、ストッパ16は、一方向弁である。図4Aに示されるように、閉鎖(第1)位置にある一方向弁ストッパ16は、第1チャンバ12のルーメン26の内容物と補助チャンバ14のルーメン28の内容物との混合を防止する。以下に記載するように、プランジャ18が補助チャンバ14のルーメン28内で第2端部15に向かって前に進められる間に正圧がプランジャ18によって加えられると、一方向弁16は、崩壊し、図4Bに示すように第1チャンバ12のルーメン26に開放する。崩壊した弁/ストッパ16は、補助チャンバ14のルーメン28の内容物が第1チャンバ12のルーメン26内の内容物に到達することを許容する。
[0039] 図4A及び図4Bに示すように、特定の実施形態では、1つ又は複数の磁気ビーズ30を補助チャンバ14のルーメン28内に配置することができ、又は一方向弁16内に配置することができる。一方向弁/ストッパが崩壊し、上述のようにプランジャ18によって加えられる圧力下で開くと、1つ又は複数の磁気ビーズ30が第1チャンバ12のルーメン26内に押し込まれ、磁界が磁気ビーズ30に適用されると、第1チャンバ12と補助チャンバ14との成分の混合を促す。磁界は、図5Cに示すように電磁コイル36又は磁石によって発生させることができる。
[0040] 別の態様では、本発明は、臨床分析装置内で試薬を自動混合するためのシステムに関する。
[0041] ここで、図5Aを参照すると、本発明によるシステムは、上述の試薬混合容器10と、リニアアクチュエータなどのアクチュエータ32と、ステップモータなどのモータ34と、任意選択的に磁界を発生させるための電磁コイル又は磁石36とを含む。アクチュエータ32は、ルーメン28内のプランジャ18を補助チャンバ14の第1端部17から補助チャンバ14の第2端部15に向かって試薬混合容器10のストッパ16まで、任意選択的にそれをわずかに超えて摺動可能に前進させるように動作可能に配置される。
[0042] 図5B及び図5Cによって表される構成において、試薬混合容器10は、混合機能を果たす。図5B及び図5Cを参照すると、容器10のチャンバ12及び14内の試薬の液体成分又は乾燥成分などの成分は、例えば、第1チャンバ12の第2端部13と第2チャンバ14の第2端部15との界面における取り外し可能に固定された第1位置から第2位置までストッパ16を外すことにより、ストッパ16が変位されると組み合わされる。図5Bに示す第2位置では、ゴムストッパ16は、外されており、第1チャンバ12の内容物は、補助チャンバ14の内容物と接触する。代替的に、上記のように且つ図4A及び図4Bに示されるように、一方向弁ストッパ16が閉位置から開位置に移動すると、第1チャンバ12内の成分は、補助チャンバ14の成分と接触する。弁の開放及び2つのチャンバの成分の接触に続いて成分の混合が起こり得る。
[0043] 本発明の方法の一実施形態によれば、プランジャ18が、例えばステップモータ34によって作動されるリニアアクチュエータ32により、補助チャンバ14の第1端部17から第2端部に向かって補助チャンバ14のルーメン28内のストッパ16に向かって進められると、プランジャ18の作用により、ストッパ16が外されるか、又は弁ストッパ16が開放される。図5B〜図5Cに示すように、プランジャ18を前進させると、補助チャンバ14のルーメン28の内容物が圧縮され、それにより、圧縮された内容物は、ストッパ16を押してストッパ16を図5Aに示す第1位置から図5B〜図5Cに示す第2位置まで崩壊させるか、又は図4Bに示すように弁ストッパ16を第2位置へ開放する。補助チャンバ14のルーメン28内の試薬成分内容物(液体又は粉末)は、第1チャンバ12のルーメン26内に進められる。補助チャンバ14の試薬成分内容物が第1チャンバ12のルーメン26内に導入された後、第1チャンバ12の試薬成分は、第2チャンバ14の試薬成分と接触する。
[0044] 第1チャンバ12の試薬成分と第2チャンバ14の試薬成分との混合は、ストッパ16が第2位置になった後に始まる。上述のように、本発明の方法による一実施形態では、磁気攪拌バー22又は代替的に1つ若しくは複数の磁性粒子(図示せず)を包み込むストッパが活性化される。本発明の方法のある実施形態では、磁気混合バー22又は1つ若しくは複数の磁性粒子は、電磁コイル又は磁石36に動作可能に接続されている。電磁コイル36は、図5Cに示される磁気バー22又は磁性粒子を作動させ、すなわち磁気バー22を回転させるか又は磁性粒子を試薬混合容器10内の第1チャンバ12のルーメン26内に移動させて、第1チャンバ12及び補助チャンバ14の試薬成分の均質混合を得る。
[0045] 代替的に、第1チャンバ12及び補助チャンバ14の試薬成分は、試薬混合容器10の振動などによる回転によって第1チャンバ12内で一緒に混合される。
[0046] さらに別の態様では、本発明は、上記の試薬混合容器10を製造するための方法に関する。図6Aを参照すると、本発明の一実施形態において、第1チャンバ12内で凍結乾燥試薬を調製するための方法が示されている。この実施形態では、プランジャ18は、補助チャンバ14の第1端部17をシールするように配置され、希釈液が補助チャンバ14のルーメン28に追加され、続いてストッパ16を第1チャンバ12の第2端部13に確実に配置して、補助チャンバ14のルーメン28をシールする。2つ以上の成分を含む同種又は異種の液体試薬が第1チャンバ12のルーメン26に追加される。液体試薬は、例えば、PT ReadiPlasTin(登録商標)(Instrumentation Laboratory Company(ベッドフォード、MA))の成分、凝固試験に使用される試薬であり得る。第1チャンバ12は、ルーメン26の頂部に向かって、すなわち第1チャンバ12の第1端部11に接近しながら、液体試薬で部分的に充填されるか又は完全に充填される。
[0047] なおも図6Aを参照すると、液体試薬が第1チャンバ12のルーメン26内の所望のレベルまで充填された状態で、ゴム隔膜65を含む再シール可能なキャップ20は、開放位置に保たれている。本明細書で使用するとき、開放位置は、第1チャンバ12のルーメン26を室内空気からシールすることなく、再シール可能なキャップ20をチャンバ12の第1端部11に緩く配置することを指す。例えば、再シール可能なキャップ20は、ゴム隔膜65であって、ゴム隔膜65と第1チャンバ12の第1端部11の開口部との間の接点に開口部(矢印で示すガス抜き孔)を有するゴム隔膜65を含む。開口部は、第1チャンバ12のルーメン26内の予め充填された液体試薬の真空ガス抜きを可能にする。ルーメン26内の液体試薬の真空ガス抜きは、ガス抜き率を制御するために、圧力調整器(図示せず)を用いて負圧を適用することによって行われる。真空ガス抜きは、第1チャンバ12内の予め充填された液体試薬の成分が凍結乾燥されるまで続く。液体試薬の真空ガス抜きのための期間及び圧力は、ルーメン26内の液体の体積及び/又は濃度に応じて変わり得る。
[0048] ここで、図6Bを参照すると、凍結乾燥の最後に、すなわち液体試薬が第1チャンバ12のルーメン26内で凍結乾燥されて凍結乾燥製品が生成されると、再シール可能なキャップ20は、以前の開放位置から閉鎖位置に置かれる。再シール可能なキャップ20を閉鎖位置に置くために、再シール可能なキャップ20は、チャンバ12の第1端部11において(矢印で示されるように)ルーメン26に向かって押されてチャンバ12をシールする。再シール可能なキャップに取り付けられたゴム隔膜65が第1チャンバ12のルーメン26の上端部11の開口部に確実に嵌まると、シールが達成される。第1チャンバ12の第1端部11における再シール可能なキャップによるシールは、第1チャンバ12のルーメン26内の凍結乾燥された試薬と、二重チャンバ式試薬混合容器10の外側の室内空気との接触を防止する。補助チャンバ14の第2端部15におけるストッパによるシールは、2つのチャンバの内容物間の接触を可能にするためにストッパ16が外されるか、又はその一体性が損なわれるまで(例えば、一方向弁ストッパの一体性が閉鎖弁から開放弁に移動されるまで)、第1チャンバ12の内容物と補助チャンバ14の内容物との混合を防止する。
[0049] 図6A及び図6Bを参照すると、液体試薬の凍結乾燥後のチャンバ12内の液体試薬の真空ガス抜きは、試薬混合容器10の底部にある外側の縁部42が支持ユニット55のベース部分51の上に載置されたままであるような方法で行われる。ベース部分51は、液体の凍結乾燥中及び液体が凍結乾燥された後の容器10のシール中、プランジャ18が静止したままであること、すなわち安定したままであること可能にする。ベース部分51は、希釈液が、補助チャンバ14内に存在する場合に安定したままであることも防止する。
[0050] 従って、本発明の実施形態では、試薬混合容器10内の液体試薬の凍結乾燥中又は凍結乾燥後、液体試薬又は液体試薬の凍結乾燥バージョンは、補助チャンバ14のルーメン28内に配置された希釈液又は濃縮物などの内容物から分離されたままである。シールすると、凍結乾燥粉末は、凍結乾燥粉末と希釈液との混合が望まれるまで、活性の喪失又は蒸発なしに保存される。
[0051] 本発明の利点は、試薬の調製、すなわち第1チャンバ12内での液体試薬の凍結乾燥、及び補助チャンバ14内に保存されている希釈液などの希釈溶液による凍結乾燥された成分の再構成、並びに2つの試薬成分の混合が、手動介入なしに臨床分析装置内で自動的に達成され得、それにより、人為的ミスによる誤った試薬調製、試薬の手動混合中の不注意によるオペレータの汚染又は不注意による試薬の損失の可能性を排除することである。さらに、各試薬成分の体積は、容器10内のチャンバ12及び14のサイズによって定められるため、2つの成分が混合され得る比率を制御することができる。
実施例
[0052] 自動臨床止血分析装置における止血試験のための例示的な二重チャンバ式試薬混合容器
[0053] 本発明による二重チャンバ式試薬混合容器の特定の非限定的な例は、臨床止血分析装置によるプロトロンビン時間(PT)試験のための試薬容器である。PT試験用試薬は、希釈液及び濃縮PT試薬の2つの成分を含む。希釈液とPT試薬との体積比は、19:1である。各PT試験は、100μlの希釈PT試薬を必要とする。自動臨床分析装置におけるPT試験に有用な容器は、500〜1000回のPT試験を必要とするであろう。1000回PT試験容器は、100mlの希釈PT試薬、すなわち95mlの希釈液及び5mlの濃縮PT試薬を必要とする。図1に示す例示的な容器では、第1チャンバ12は、100mlを超える容積容量を有し得、最初に95mlの希釈液を含む。補助の14のチャンバは、5mlの濃縮PT試薬を含む。プランジャ18によって作動すると、5mlの濃縮PT試薬は、ストッパ16の崩壊又は一体性の喪失に続いて第1チャンバ72のルーメン26内に移動される。プランジャ18を移動させるためのアクチュエータは、止血分析装置に一体化されている。例示的なアクチュエータ32は、図5A〜5Cに示され、ステップモータ34は、プランジャ18を駆動するために使用され、電磁コイル36は、磁気バーとストッパ16との組み合わせ又は少なくとも1つの磁石ビーズの回転を駆動するために使用される。自動化された試薬調製を備えた、1000回のPTアッセイに持続可能な自立型PT試薬混合容器10が達成される。
[0054] 自動臨床分析装置における分析物試験のための例示的な二重チャンバ式試薬混合容器
[0055] 本発明による二重チャンバ式試薬混合容器の第2非限定的な例は、D−ダイマー試験のラテックス試薬のための試薬容器である。D−ダイマーのためのラテックス試薬は、濃縮ラテックス試薬(Instrumentation Laboratory Company)を脱イオン水で希釈することによって調製され、この際、濃縮ラテックス試薬:脱イオン水の体積比は、1:1である。各D−ダイマー試験は、100μLの希釈D−ダイマーラテックス試薬を必要とする。1000回試験のための容器は、100mlの希釈ダイマーラテックス試薬を必要とする。従って、図1に示される本発明によるこの例示的な容器では、第1チャンバ12は、100mlを超える容積容量を有し得、最初に50mlの脱イオン水を含み、補助チャンバ14は、50mlの濃縮D−ダイマーラテックス試薬を含む。プランジャ18によって作動すると、50mlの濃縮D−ダイマーラテックス試薬は、ストッパ16の崩壊又は一体性の喪失に続いて第1チャンバ12のルーメンに移動する。プランジャ18を移動させるためのアクチュエータは、分析装置に一体化されている。例示的なアクチュエータ32は、図5A〜5Cに示されており、ステッパモータ34は、プランジャ18を駆動するために使用され、電磁コイル36は、磁気バー/ストッパ16の組み合わせ又は少なくとも1つの磁石ビーズの回転を駆動するために使用される。自動化された試薬調製を備えた、1000回のD−ダイマーアッセイに持続可能な自立型D−ダイマー試薬混合容器10が達成される。
[0016]本発明の実施形態による試薬混合容器の斜視図を示す。 [0017]図1に示す試薬混合容器の横断面図を示す。 [0019]本発明の実施形態による磁気バー/ストッパの横断面図を示す。 [0020]本発明の別の実施形態による一方向弁ストッパの横断面図を示す。 [0020]本発明の別の実施形態による一方向弁ストッパの横断面図を示す。 [0021]本発明の実施形態による、非作動化横断面図で示される試薬混合容器、リニアアクチュエータ及びステップモータ、並びに電磁コイルを含む臨床分析装置内での試薬の自動混合のためのシステムの概略図を示す。 [0022]図5Aの試薬混合容器の概略図を示し、プランジャは、部分的に作動され、磁気バー/ストッパの組み合わせは、第1チャンバのルーメンに解放されている。 [0023]図5A及び5Bの試薬混合容器の概略図を示し、プランジャは、完全に作動され、第2チャンバのルーメン内の試薬は、第1チャンバのルーメン内に移動され、磁気バー/ストッパの組み合わせを回転させることにより又は試薬混合容器を回転させることにより混合されている。 [0024]本発明の一実施形態による第1チャンバ内で凍結乾燥試薬を調製する第1ステップを示す。 [0025]本発明の一実施形態による図6Aに示される凍結乾燥手順の第2ステップを示す。
[0029] 図1及び図2を参照すると、本発明による試薬混合容器10は、第1チャンバ12と、補助チャンバ14と、ストッパ16と、プランジャ18と、再シール可能なキャップ20と、任意選択的に保護キャップ24と、を含む。第1チャンバ12は、容器10の頂部に配置された第1端部11と、第1端部11の下方で容器10の長軸に沿って配置された第1端部11の反対側の第2端部13と、第1チャンバ12の第1端部11及び第2端部13間に延びるルーメン26と、を有する。第1チャンバの容積は、約10ml〜5,000ml、10ml〜1000ml、10ml〜500ml、10ml〜100ml、100ml〜500ml、100ml〜250ml又は100mlの範囲であり得る。
[0031] 続けて図1を参照すると、プランジャ18は、以下の2つの位置:プランジャ18が補助チャンバ14内でルーメン28を形成する(図1に示す)補助チャンバ14の第1端部17をシールするシール又は第1位置、及び図2で矢印によって示されるように、補助チャンバ14の第2端部15に向かって第1端部17からルーメン28内にプランジャを移動させるために、以下で図2に関してより詳細に記載され且つ図5A〜図5Cに示される外力によってプランジャ18が作動される作動又は第2位置を有する。プランジャ18が矢印で示されるように動かされると、ストッパ16は、容器10の内壁11との円周方向の接触から変位される。
[0033] 図2を参照すると、試薬混合容器10は、第1チャンバ12の第2端部13と補助チャンバ14の第2端部15との間の界面に配置されている、(点描によって示される)第1チャンバ12の試薬成分などの内容物を補助チャンバ14の別の試薬成分などの内容物から分離するストッパ16を有する。ストッパ16は、容器10の内壁11と接触する位置に固定されており、試薬混合容器10が保存される間、ストッパ16が崩壊するか又は変位されるまで、第1チャンバ12のルーメン26を補助チャンバ14のルーメン28の内容物からシールする。ストッパ16は、ストッパを内壁11との接触から変位させることによって変位されるか若しくは崩壊するか、又はストッパ16は、第1チャンバ及び補助チャンバ間に配置された一方向弁ストッパを開くことによって開放(崩壊)される。変位により、ストッパ16は、その着座位置から容器10の内壁に対して解放され、容器のルーメン内で自由に移動することができる。

Claims (22)

  1. 試薬混合容器であって、
    (a)第1端部、第2端部及びそれらの間に延びるルーメンを有する第1チャンバと、
    (b)第1端部、第2端部及びそれらの間のルーメンを有する補助チャンバであって、前記第1チャンバの前記第2端部及び前記補助チャンバの前記第2端部は隣接している、補助チャンバと、
    (c)第1位置及び第2位置を含むストッパであって、前記第1位置において、前記第1チャンバの前記第2端部で前記第1チャンバの前記ルーメンを、且つ前記補助チャンバの前記第2端部で前記補助チャンバの前記ルーメンをシールするように配置され、及び前記第2位置において、前記第1位置から変位されるか又は外され、それにより、前記補助チャンバの前記ルーメンは、前記第1チャンバの前記ルーメンと同一の広がりを有する、ストッパと、
    (d)前記補助チャンバの前記第1端部にシール式に配置され、且つ前記補助チャンバの第1端部から前記補助チャンバの第2端部に向かって前記補助チャンバの前記ルーメン内で摺動式に移動可能であるプランジャと、を含む試薬混合容器。
  2. 前記第1チャンバ及び前記補助チャンバの一方に試薬成分をさらに含む、請求項1に記載の試薬混合容器。
  3. 前記第1チャンバ及び前記補助チャンバの一方の前記試薬成分は粉末を含む、請求項2に記載の試薬混合容器。
  4. 前記ストッパはゴム弾性である、請求項1に記載の試薬混合容器。
  5. 前記ストッパは磁気バーを封入する、請求項1に記載の試薬混合容器。
  6. 前記ストッパは少なくとも1つの磁気ビーズを封入する、請求項1に記載の試薬混合容器。
  7. 前記ストッパは、前記第1チャンバの前記第2端部と前記補助チャンバの前記第2端部との間で摩擦嵌めされる、請求項1に記載の試薬混合容器。
  8. 前記ストッパは自己潤滑性である、請求項1に記載の試薬混合容器。
  9. 前記ストッパは磁気バーを封入する、請求項7に記載の試薬混合容器。
  10. 前記ストッパは一方向弁を含む、請求項1に記載の試薬混合容器。
  11. 前記第1チャンバ又は前記補助チャンバの一方は磁気粒子を封入する、請求項1に記載の試薬混合容器。
  12. 試薬の自動混合のためのシステムであって、
    a)試薬混合容器であって、
    (i)第1端部、第2端部及びそれらの間に延びるルーメンを含む第1チャンバと、
    (ii)第1端部、第2端部及びそれらの間のルーメンを含む補助チャンバであって、前記第1チャンバの前記第2端部及び前記補助チャンバの前記第2端部は隣接している、補助チャンバと、
    (iii)第1位置及び第2位置を含むストッパであって、前記第1位置において、前記第1チャンバの前記第2端部で前記第1チャンバの前記ルーメンを、且つ前記補助チャンバの前記第2端部で前記補助チャンバの前記ルーメンをシールするように配置され、及び前記第2位置において、前記第1位置から変位されるか又は外され、それにより、前記補助チャンバの前記ルーメンは、前記第1チャンバの前記ルーメンと同一の広がりを有する、ストッパと、
    (iv)前記補助チャンバの前記第1端部にシール式に配置され、且つ前記補助チャンバの第1端部から前記補助チャンバの第2端部に向かって前記補助チャンバの前記ルーメン内で摺動式に移動可能であるプランジャと、を含む試薬混合容器と、
    b)前記補助チャンバの前記ルーメン内に前記プランジャを摺動式に移動させるためのアクチュエータと、
    c)前記アクチュエータを駆動するためのステップモータと、
    d)前記試薬混合容器の回転を駆動するための電磁コイルと、を含むシステム。
  13. 前記試薬成分は濃縮PT試薬を含む、請求項2に記載の試薬混合容器。
  14. 前記試薬成分は濃縮ラテックスD−ダイマー試薬を含む、請求項2に記載の試薬混合容器。
  15. 前記試薬成分は緩衝液又は水を含む、請求項2に記載の試薬混合容器。
  16. 臨床分析装置における自動試薬混合のための方法であって、
    試薬の自動混合のためのシステムであって、
    a)試薬混合容器であって、
    (i)第1端部、第2端部及びそれらの間に延びるルーメンを含む第1チャンバと、
    (ii)第1端部、第2端部及びそれらの間のルーメンを含む補助チャンバであって、前記第1チャンバの前記第2端部及び前記補助チャンバの前記第2端部は隣接している、補助チャンバと、
    (iii)第1位置及び第2位置を含むストッパであって、前記第1位置において、前記第1チャンバの前記第2端部で前記第1チャンバの前記ルーメンを、且つ前記補助チャンバの前記第2端部で前記補助チャンバの前記ルーメンをシールするように配置され、及び前記第2位置において、前記第1位置から変位されるか又は外され、それにより、前記補助チャンバの前記ルーメンは、前記第1チャンバの前記ルーメンと同一の広がりを有する、ストッパと、
    (iv)前記補助チャンバの前記第1端部にシール式に配置され、且つ前記補助チャンバの第1端部から前記補助チャンバの第2端部に向かって前記補助チャンバの前記ルーメン内で摺動式に移動可能であるプランジャと、を含む試薬混合容器と、
    b)前記補助チャンバの前記ルーメン内に前記プランジャを駆動するためのアクチュエータと、
    c)前記アクチュエータを駆動するためのステップモータと、
    d)前記試薬混合容器の回転を駆動するための電磁コイルと、を含むシステムを提供することと、
    前記第1チャンバ内の第1試薬成分及び前記補助チャンバ内の第2試薬成分を提供することと、
    前記アクチュエータにより、前記プランジャを前記補助チャンバの前記第1端部の非作動位置から前記補助チャンバの前記第2端部の作動位置へ移動させることと、
    前記ストッパを解放することと、
    前記試薬混合容器を回転させることと、
    前記第1試薬成分及び第2試薬を一緒に混合することと、を含む方法。
  17. 臨床分析装置における自動試薬混合のための方法であって、
    試薬の自動混合のためのシステムであって、
    a)試薬混合容器であって、
    (i)第1端部、第2端部及びそれらの間に延びるルーメンを有する第1チャンバ、
    (ii)第1端部、第2端部及びそれらの間のルーメンを有する補助チャンバであって、前記第1チャンバの前記第2端部及び前記補助チャンバの前記第2端部は隣接している、補助チャンバ、
    (iii)第1位置及び第2位置を含むストッパであって、前記第1位置において、前記第1チャンバの前記第2端部で前記第1チャンバの前記ルーメンを、且つ前記補助チャンバの前記第2端部で前記補助チャンバの前記ルーメンをシールするように配置され、及び前記第2位置において、前記第1位置から変位されるか又は外され、それにより、前記補助チャンバの前記ルーメンは、前記第1チャンバの前記ルーメンと同一の広がりを有する、ストッパ、
    (iv)前記補助チャンバの前記第1端部にシール式に配置され、且つ前記補助チャンバの第1端部から前記補助チャンバの第2端部に向かって前記補助チャンバの前記ルーメン内で摺動式に移動可能であるプランジャ、を含む試薬混合容器、
    b)前記補助チャンバの前記ルーメン内に前記プランジャを駆動するためのアクチュエータ、
    c)前記アクチュエータを駆動するためのステップモータ、を含むシステムを提供することと、
    前記アクチュエータにより、前記プランジャを非作動位置から作動位置へ移動させることと、
    前記ストッパを解放することと、
    前記第1チャンバ内の第1試薬成分及び前記補助チャンバ内の第2試薬成分を提供することと、
    磁気バー又は少なくとも1つの磁気粒子を回転させるようにモータを作動させることと、
    前記第1試薬成分及び前記第2試薬を一緒に混合することと、を含む方法。
  18. 前記ストッパを解放することは、前記ストッパを変位させることを含む、請求項16に記載の方法。
  19. 前記ストッパを解放することは、弁を開放することを含む、請求項16に記載の方法。
  20. 前記ストッパを解放することは、弁を開放することを含む、請求項17に記載の方法。
  21. 前記ストッパを解放することは、前記ストッパを変位させることを含む、請求項17に記載の方法。
  22. 試薬を自動試薬混合容器に導入するための方法であって、
    試薬混合容器であって、
    (i)第1端部、第2端部及びそれらの間に延びるルーメンを含む第1チャンバと、
    (ii)第1端部、第2端部及びそれらの間のルーメンを含む補助チャンバであって、前記第1チャンバの前記第2端部及び前記補助チャンバの前記第2端部は隣接している、補助チャンバと、
    (iii)ストッパと、
    (iv)前記第1チャンバの前記第1開放端部に配置された穿孔可能な自己シール性キャップと、
    (v)前記補助チャンバの前記第1端部にシール式に配置され、且つ前記補助チャンバの第1端部から前記補助チャンバの第2端部に向かって前記補助チャンバの前記ルーメン内で摺動式に移動可能であるプランジャと、を含む試薬混合容器を提供すること、
    前記補助チャンバの前記第1端部を前記プランジャでシールすること、
    液体成分を前記補助チャンバに導入すること、
    前記補助チャンバ内の前記液体成分を凍結乾燥すること、
    前記補助チャンバの前記第2端部を前記ストッパでシールすること、
    液体を前記第1チャンバに導入すること、
    前記再シール可能なキャップを前記第1チャンバの前記第1端部に挿入してシールを形成することであって、それにより、前記補助チャンバ及び前記第1チャンバは、気密である、形成すること、を含む方法。
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