JP2019525837A - 活性炭と膜との直接的な接触を可能にする廃棄物流を処理するためのシステムおよび方法 - Google Patents

Abstract

本発明は、活性炭（３０）を含む高懸濁固形物（ＳＳ）液（１６）（少なくとも約１０ｇ／Ｌ）を、膜ユニット（１２）の１つ以上の膜（１４）に接触させて、廃棄物流（２４）を効率的に処理して汚染物質を除去することができる。

Description

関連出願の相互参照
本出願は、２０１６年７月２５日に出願された米国仮特許出願第６２／３３６，２０１号明細書（U.S. Provisional Application No. 62/336,201）の優先権およびその出願日の利益を主張するものであり、その各々の全体は、参照により本明細書に組み込まれる。

発明の属する技術分野
本発明は、処理方法およびシステムに関し、特に廃棄物流から汚染物質を除去するための方法およびシステムに関する。

背景技術
廃棄物流は、一般に、有機物、固形物、およびその他のあらゆる望ましくない汚染物質をそこから除去するために、多種多様な溶液によって処理される。例えば、廃棄物流は、そこから有機汚染物質を除去するのに有効な時間、活性炭と接触され得る。いくつかの例では、廃棄物流から生分解性の有機物を容易に除去するために、活性炭が、生物学的材料と組み合わされる。その後、得られた処理流から、懸濁固形物を除去する必要がある。

従来の知識では、懸濁固形物の濃度は、このような濾過システムの膜と接触した際に中程度のレベル（約８ｇ／Ｌ）に維持されるべきである。これは、固形物濃度が高くなると、通常、操作中に高い膜間差圧（ＴＭＰ）が生じるという事実のためである。さらに、生物学的材料は、有機汚染物質を除去するために活性炭と組み合わせて使用される場合でも、一つには生物学的材料の一貫性のために、膜間差圧（ＴＭＰ）の急速な上昇を引き起こすと考えられている。さらに、膜を活性炭と直接接触させて長期間操作すると、膜の損傷が起こり得る。これらの潜在的な問題のために、膜ユニットに先行して処理されるべき流体／材料から固形物をさらに分離するための重力分離工程は、通常、膜との炭素接触を低減または回避するために膜濾過システムに含まれる。いずれにせよ、活性炭または活性炭／バイオマスおよび追加された成分（例えば、清澄剤）に対する懸濁固形物の制限を下げることで、（ｉ）効率が低下し；（ｉｉ）経費、操作時間、および材料が追加され；（ｉｉｉ）処理システムの設置面積が大きくなる。したがって、活性炭および膜濾過を組み込んだ改良された流体処理システムが、当該技術分野において必要とされている。

本発明は、以下の説明において図面を参照して説明される。

発明の詳細な説明
本発明の一態様によれば、廃棄物流と、少なくとも１種の粉末活性炭および１つ以上の膜との接触を介して、廃棄物流から有機汚染物質および固形物を、ここでより効率的に除去するシステムおよび方法が提供される。第１の態様では、粉末活性炭を、以前は実行可能と考えられていなかった濃度で膜濾過の膜と接触させることを可能にするシステムおよび方法が開示されている。特定の実施形態では、本明細書に記載の処理システムおよび方法における膜ユニットの膜は、比較的高い懸濁固形物（本明細書では「ＳＳ」）濃度を有する材料と接触され得る。例えば、高い懸濁固形物濃度は、過剰な膜のファウリングまたは損傷を生じることなく、約１２ｇ／Ｌ以上、特定の実施形態では約１２ｇ／Ｌ以上〜約４０ｇ／Ｌであり得る。特定の実施形態では、懸濁固形物は、粉末活性炭を含み、バイオマスを含まない。他の実施形態では、懸濁固形物は、粉末活性炭およびバイオマスの両方を含む。本明細書で使用される「約」という用語は、記載された値の±５％である値を含む。

一態様では、既知のシステムおよび方法に対して懸濁固形物を増加させることは、繰り返し使用した後でも劣化／損傷することなく粉末活性炭と接触させることができる膜材料を選択することによって可能になると考えられる。特に、本発明者らは、驚くべきことに、従来の膜材料（例えば、ポリエーテルスルホン（ＰＥＳ）膜およびポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）膜）は、活性炭を含む高懸濁固形物液と接触すると急速に劣化／変形するが、他の膜（例えば、セラミック膜およびポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）膜）は、同じ欠点を示さないことを見出した。

別の態様では、粉末活性炭およびバイオマスが存在し、かつ膜濾過を目的とする場合、本発明者らはまた、粉末活性炭のバイオマスに対する特定の比によって、通常、炭素／バイオマスシステムに見られる問題、例えば圧力／ファウリングの問題を生じさせずに膜濾過の操作が可能になることを見出した。特定の実施形態では、粉末活性炭およびバイオマスは、約１：１〜約５：１などの所定の重量比でバイオリアクターから提供される。理論に束縛されることを望まないが、このような値で、粉末活性炭が、生物学的材料と組み合わされる場合、粉末活性炭は、（一度、膜表面に供給されると）バイオマスの膜表面への付着を阻害するような量で存在すると考えられる。加えて、粉末活性炭は、バイオマスの分泌物（細胞外ポリマー物質）、公知の膜汚染物を容易に吸着することができ、それによって安定した操作ＴＭＰを維持する。

本発明の一態様によれば、少なくとも廃棄物流と粉末活性炭とをその中に含む高懸濁固形物液を、膜ユニットの１つ以上の膜と接触させて濾液を生成することを含む処理方法であって、高懸濁固形物液は、少なくとも約１０ｇ／Ｌの懸濁固形物濃度を有する、処理方法が提供される。

別の態様によれば、任意の量の有機汚染物質をその中に含む任意の量の廃棄物流を、粉末活性炭をその中に含む容器に導いて、廃棄物流から有機汚染物質を除去すること；および第１の流出液を、容器から該容器に流体連通している膜ユニットに導いて、該第１の流出液から固形物を除去することを含む処理方法であって、該第１の流出液中の活性炭を含む懸濁固形物（ＳＳ）濃度が、少なくとも１０ｇ／Ｌである、処理方法が提供される。

別の態様によれば、粉末活性炭を含む高懸濁固形物液と接触している１つ以上の膜を含む膜ユニットと、有機汚染物質および懸濁固形物を含む廃棄物流と、を含む処理システムにおいて、前記高懸濁固形物液は、少なくとも１０ｇ／Ｌの懸濁固形物濃度を有する、処理システムが提供される。

別の態様によれば、（ｉ）廃棄物流源；（ｉｉ）該廃棄物流源と流体連通している、粉末活性炭およびバイオマスを含むバイオリアクター、ここで、該バイオリアクターは、少なくとも１０ｇ／Ｌの懸濁固形物濃度を有する高懸濁固形物液を生成するように構成されており、かつ該バイオリアクター中の前記活性炭と前記バイオマスとの重量比は、１：１〜５：１である；および（ｉｉｉ）該バイオリアクターと流体連通している１つ以上の膜を含み、かつ前記バイオリアクターから前記高懸濁固形物液を受け取るように構成されている膜ユニットを含む、処理システムが提供される。

ここで図面を参照すると、図１は、本発明の一態様による処理システム１０の第１の実施形態を例示する。システム１０は、１つ以上の膜１４を含む膜ユニット１２（以下、「膜（単数または複数）」）を含む。膜ユニット１２内で、膜１４は、高懸濁固形物（ＳＳ）液１６と接触している。高ＳＳ液１６は、少なくとも任意の量の粉末活性炭を含む。膜ユニット１２は、（高ＳＳ液１６から）濾液１８を生成するように構成されており、この濾液は、膜ユニット１２の１つ以上の出口２０から排出され得る。高ＳＳ液１６は、少なくとも約１０ｇ／Ｌ、特定の実施形態では約１２ｇ／Ｌ〜約４０ｇ／Ｌ、より特定の実施形態では約１４ｇ／Ｌ〜約２２ｇ／Ｌの懸濁固形物濃度を有する。

特定の実施形態では、高ＳＳ液１６は、廃棄物流を含み、該廃棄物流は、さらに膜ユニット１２において粉末活性炭で処理され、任意の量の有機汚染物質が、該廃棄物流から除去される。図２を参照すると、例えば、任意の量の有機汚染物質および固形物、例えば、そこに溶解および／または懸濁した固形物を有する廃棄物流２４の源２２が示されている。図２に示すように、廃棄物流２４は、膜ユニット１２の入口２６に供給されて、膜ユニット１２内に充填された粉末活性炭で処理される。一実施形態では、システム１０は、粉末活性炭３０の供給源２８を含み、任意の量の粉末活性炭３０は、供給源２８から膜ユニット１２の入口３２（入口２６と同じかまたは別個の入口であり得る）に供給される。任意の量の粉末活性炭３０は、膜ユニット１２に供給される廃棄物流２４中の有機汚染物質を、吸収、吸着などによって除去／処理するのに有効である。任意選択で、廃棄物流２４および粉末活性炭３０は、連続的または周期的な混合下で組み合わされる。そして、廃棄物流２４は、任意の量の有機汚染物質を廃棄物流２４から除去するのに有効な時間にわたり粉末活性炭３０と接触する。

一態様では、廃棄物流２４および粉末活性炭３０は、膜ユニット１２内に高ＳＳ液１６（少なくとも１０ｇ／Ｌ）を少なくともまとめて供給する量で供給される。廃棄物流２４を粉末活性炭に周期的にまたは連続的に接触させて、有機汚染物質の少なくとも大部分（出発濃度の５０％超）を除去することで、高ＳＳ液１６が、適切なポンプ等を介して膜ユニット１２の１つ以上の膜１４を通して引き出され、（元の廃棄物流２４に対して）減少した懸濁固形物濃度を有する濾液１８が生成される。

別の実施形態では、高ＳＳ液１６は、膜ユニット１２に加えられる前に、別個の容器内でまたは反応器内で少なくとも粉末活性炭で予め処理されて、そこから任意の量の有機汚染物質が除去された廃棄物流をさらに含む。特定の実施形態では、有機汚染物質の少なくとも大部分（５０重量％または体積％超）は、膜ユニット１２に加える前に炭素処理によって除去される。図３を参照すると、例えば、システム１０は、容器３８の入口３６と流体連通している出口３４を有する廃棄物源２２を含む。廃棄物源２２は、任意の量の廃棄物流２４を容器３８に供給するように構成されており、廃棄物流２４から所望量の有機汚染物質を除去するのに有効な量の粉末活性炭３０が容器３８に投入される。いくつかの実施形態では、容器３８は、粉末活性炭の供給源２８とも流体連通している（図２）。容器３８内での処理に続いて、高ＳＳ液１６を含む流出液は、容器３８の出口４０から膜ユニット１２の入口４２に供給される。注入された高ＳＳ液１６は、次いで、前述のように適切なポンプ等を介して膜ユニット１２の１つ以上の膜１４を通して引き出され、（元の廃棄物流２４に対して）減少した懸濁固形物濃度を有する濾液１８が生成される。

本明細書に記載された実施形態では、廃棄物流２４は、有機汚染物質および固形物汚染物質を除去するために処理されるべき流体を意味し得る。特定の実施形態では、廃棄物流２４は、産業、農業、または都市の供給源からのものを含み得る。加えて、特定の実施形態では、廃棄物流２４は、システム１０によって除去することが可能な無機または有機汚染物質を含む。一実施形態では、廃棄物流２４は、エチレン製造または精製プロセス、例えば石油精製プロセスからの廃棄物流を含み得る。特定の実施形態では、廃棄物流２４は、生分解性汚染物質を含むものである。

膜ユニット１２は、１つ以上の多孔性または半透性の膜１４（参照を容易にするため「膜（単数または複数）」とも呼ばれる）を含み得る。一実施形態では、膜１４は、当該技術分野で知られているように精密濾過膜または限外濾過膜を含む。加えて、膜１４は、シートまたは中空繊維などの、その意図された用途に適した構成を有し得る。さらに、膜１４は、その意図する用途に適した多孔率および／または透過率を有し得る。さらにまた、膜１４は、例えば正方形、長方形、または円筒形などの適切な形状および断面積を有し得る。一実施形態では、膜は、長方形の形状を有する。

膜ユニット１２では、その中が、操作の間、材料、例えば、高ＳＳ液１６で完全に浸されるように、膜ユニット１２の処理ゾーン内に、１つ以上の膜１４が、例えば、垂直に配置され得る。繰り返しになるが、本明細書に記載されたＳＳ液１６は、膜１４と接触している膜ユニット１２内に、少なくとも任意の量の粉末活性炭３０、ならびに流体、例えば、廃棄物流２４（有機物除去のための一次処理の前、それと同時、またはその後のもの）、または廃棄物流２４から生じた材料（例えば、膜１４から排除されたもの）などの材料を含むことが理解されている。さらなる実施形態では、高ＳＳ液１６は、以下に記載のとおり、バイオマス固体群を含む。

特定の実施形態では、複数の膜１４が、互いに隣接して配置されるか、または所定の位置に配置されてもよく、必ずしもそうである必要はないが、他と同じ平面にまたは互いに平行に配置され得る。加えて、特定の実施形態では、１つ以上の膜１４が、処理ゾーンを形成する容器または区画に直接取り付けられ得る。さらに、１つ以上の膜１４が、取り外し可能なモジュール支持体に取り付けられ、該支持体は、処理ゾーンを形成する容器または区画に取り付けられ得る。一実施形態では、膜のメンテナンスおよび／または交換を容易にするために、１つ以上の膜１４が、支持ラックに取り付けられ得る。別の実施形態では、上記の膜１４の一部または全部が、膜１４を収容し、かつ膜１４へのおよび膜１４からの材料の出入りを容易にするために、対応する膜モジュール内に配置され得る。このように備えられる場合、適切な数のモジュールが、１つ以上の対応する飼料含有容器またはタンクに配置されたアレイ、ラックまたはカセット内に備えられ得る。さらに、一実施形態では、膜ユニット１２は、複数の膜１４を含む。

別の態様では、図１の例によって例示されるように、膜ユニット１２は、その中にガス４６を供給して膜１４を洗い流し、固形物が膜１４の表面上に蓄積するのを防ぐためのブロワー４４を含み得る。各ブロワー４４は、細かい気泡、粗い気泡、ガスのジェット流、ガスと流体のジェット流、およびそれらの組み合わせを生成し得る。ガス４６は、窒素、空気、燃料ガス、または任意の他の適切なガスを含み得る。加えて、ブロワー４４は、任意の適切な位置に配置されてよく、膜ユニット１２の場合、関連するブロワー４４は、１つ以上の膜１４の長さに沿ってガスを供給し得る。通常、ポンプ（図示せず）もまた、適切な吸引力を発生し、膜ユニット１２の各膜１４を通して流体を引き込み、濾液１８を生成するように設けられている。

操作中、本明細書に記載された実施形態のいずれにおいても、膜ユニット１２は、高ＳＳ液１６を、その膜１４に連続的または断続的に引き込む。特定の実施形態では、それに先立って、またはそれと同時に、廃棄物流２４は、任意の量の有機汚染物質を廃棄物流２４から除去するのに十分な時間、膜ユニット１２内で粉末活性炭材料３０と接触する。一実施形態では、廃棄物流２４は、１〜２４時間にわたり粉末活性炭３０と接触されるが、本発明はそのように限定されないことが理解されている。流体が膜１４を通って引き出されると、膜１４の排除側で高ＳＳ液１６中に懸濁固形物などが残るが、膜ユニット１２によって、膜ユニット１２の１つ以上の膜１４を透過または通過した濾液１８が生成される。いくつかの実施形態では、濾液１８は、廃棄物流２４に対して減少した有機汚染物質濃度および減少した全懸濁固形物濃度を有する。一実施態様では、濾液１８は、約５０ｍｇ／Ｌ以下の有機物濃度レベルを有する。加えて、一実施形態では、膜ユニット１２は、少なくとも９９重量％の懸濁固形物を、廃棄物流２４から除去するのに有効であり、特定の実施形態では、少なくとも９９．９９重量％の懸濁固形物が、廃棄物流２４から除去される。

粉末活性炭３０は、任意の量の有機材料を、所望のレベルまたは許容可能なレベルを下回るまで廃棄物流２４から吸着するか、そうでなければ除去するのに有効な量で供給され得る。加えて、粉末活性炭は、任意の適切な粒径のものであり得る。一態様によれば、本明細書に記載されたシステムおよび方法は、膜１４を著しく損傷することなく、高ＳＳ液（１０ｇ／Ｌ以上）を、膜ユニット１２の膜１４と接触させることを可能にする。したがって、一実施形態では、粉末活性炭３０は、液体のＳＳ濃度を、約１０ｇ／Ｌ以上の量、特定の実施形態では約１２ｇ／Ｌ以上約４０ｇ／Ｌまでの量、特定の実施形態では約１４ｇ／Ｌ〜約２２ｇ／Ｌの量にするか、またはそれらの量にするのを助けるのに有効な量で供給される。

一態様では、粉末活性炭３０は、その中の任意の量の難分解性有機物を除去するのに有効であり得る。本明細書で使用されるように、難分解性有機物とは、廃棄物流２４中の大部分の有機物よりも、生分解が遅いかまたは困難であり得るクラスの有機物と定義されている。難分解性有機物の例としては、合成有機化学物質が挙げられる。他の難分解性有機物としては、ポリ塩化ビフェニル、多環式芳香族炭化水素、ポリ塩化ジベンゾ−ｐ−ジオキシン、およびポリ塩化ジベンゾフランが挙げられる。内分泌撹乱化合物もまた、生体のホルモン系に影響を及ぼすことがあり、かつ環境中に見出される難分解性有機物のクラスである。

さらに別の実施形態では、高ＳＳ液１６が、任意の量の生物学的個体群（本明細書では「生物学的材料」または「バイオマス」とも呼ばれる）を含み得ることが理解されている。バイオマスは、廃棄物流２４を処理し、廃棄物流２４内の非難分解性有機物を含む生分解性材料の量を所望の程度まで減少させるのに有効な量で供給され得る。例として、バイオマスは、図１に例示される膜ユニット１２内に充填されたＳＳ液１６中に供給され得る。これを達成するために、一実施形態では、図４に示すように、有効量のバイオマス４８が、その適切な供給源５０から膜ユニット１２へ供給され得る。一実施形態では、供給源５０は、膜ユニット１２への１つ以上の入口５４と流体連通している１つ以上の出口５２を有する。一実施形態では、任意の量の廃棄物流２４および活性炭３０が、（図２に示すように）それぞれの供給源から供給され、膜ユニット１２内でバイオマス４８と混合されて、本明細書で規定されるように少なくとも約１０ｇ／ＬのＳＳ濃度をもたらす。

直接膜ユニット１２内に材料（活性炭または活性炭／生物学的材料）を含むことで多くの利点、例えば、処理効率の向上ならびにメンテナンス、材料、装置、費用、および時間の削減をもたらすが、さらに別の実施形態では、粉末活性炭３０およびバイオマス４８が、当該技術分野で知られているように、バイオリアクター５６で組み合わされて、廃棄物流２４中の有機汚染物質の量を減らし得る。図５に示されるように、例えば、本明細書で前述したように、廃棄物源２２の１つ以上の出口６０と流体連通している１つ以上の入口５８とを有するバイオリアクター５６を備えるシステム１０であって、任意の量の廃棄物流２４がバイオリアクター５６に供給され得る、システム１０の実施形態が例示されている。粉末活性炭３０は、適切な供給源からバイオリアクター５６に別々にまたはまとめて供給され得ることが理解されている。

バイオリアクター５６は、廃棄物流２４中の有機汚染物質の量を減少させるのに有効な時間にわたり適切な条件で操作される。必要または所望の場合、ブロワー６２もバイオリアクター５６と流体連通し、任意の量のガス６４をそこに供給して、必要な通気をバイオマス４８にもたらす。バイオリアクター５６での処理が完了すると、少なくとも１０ｇ／ＬのＳＳ濃度を有する本明細書に記載の高ＳＳ液１６を含む流出液６６が、バイオリアクター５６の１つ以上の出口６８から膜ユニット１２の１つ以上の入口７０に供給される。高ＳＳ液１６は、次いで、本明細書で前述したように膜ユニット１２内で処理されて、濾液１８を生成する。この実施形態では、バイオマスを含む液体１６は、通常、混合液と呼ばれ、ＳＳ濃度は、混合液懸濁固形物（ＭＬＳＳ）濃度と呼ばれ得る。

存在する場合、生物学的集団４８は、生分解性消化に有効な細菌性微生物の任意の適切な集団を含み得る。例示的な廃棄物流処理システムは、米国特許第６，６６０，１６３号明細書（U. S. Patent Nos. 6,660,163）；同第５，８２４，２２２号明細書（U. S. Patent Nos. 5,824,222）；同第５，６５８，４５８号明細書（U. S. Patent Nos. 5,658,458）；および同第５，６３６，７５５号明細書（U. S. Patent Nos. 5,636,755）に記載されており、これらのそれぞれは、その全体が参照により本明細書に組み込まれる。細菌は、無酸素状態および／または好気状態で繁殖するのに適した任意の細菌または細菌の組み合わせを含み得る。代表的な好気性属としては、細菌アシネトバクター属、シュードモナス属、ズーグレア属、アクロモバクター属、フラボバクテリウム属、ノカルディア属、ブデロビブリオ属、マイコバクテリウム属、シャペロティラス（Shpaerotilus）属、ベギアトア属、チオスリクス属、ロイコスリックス属（Lecicothrix）、およびゲオトリクム属、硝化細菌ニトロソモナス属、およびニトロバクター属、および原生動物繊毛虫、ツリガネムシ、オペキュラリア属、およびエピスティリス属が挙げられる。代表的な無酸素属としては、脱窒素細菌アクロモバクター属、エンテロバクター属、アルカリゲネス属、バチルス属、ブレビバクテリウム属、フラボバクテリウム属、ラクトバチルス属、マイクロコッカス属、プロテウス属、シュードモナス属およびスピリルム属が挙げられる。例示的な嫌気性生物としては、クロストリジウム種、ペプトコッカス・アナエロバス、ビフィドバクテリウム種、デススルホビブリオ種、コリネバクテリウム種、ラクトバシラス属、放線菌、ブドウ球菌属および大腸菌が挙げられる。

生物学的個体群が使用される場合、粉末活性炭３０と生物学的材料４８との組み合わせは、ＳＳ（ＭＬＳＳ）濃度の大部分を占め、かつ廃棄物流２４から有機汚染物質（難分解性および非難分解性）を除去するために利用される。活性炭３０を生物学的材料４８に添加することは、それらの廃棄物流２４の処理とは別に、多くの利点を有すると思われる。一つには、理論に束縛されることを望まないが、活性炭３０は、生物学的材料４８に対して潜在的に有毒な化合物の吸収を助け、それによって生物学的材料４８を保護すると考えられる。加えて、粉末活性炭３０は、一旦膜ユニット１２に供給されると膜表面の再生を促進し、それによって、望ましくないファウリングの影響を受けにくい、膜表面を形成し得ると考えられる。一実施形態では、バイオリアクター５６中の粉末活性炭３０とバイオマス４８との重量比は、約１：１〜約５：１であってよく、特定の実施形態では、約３：１〜５：１である。

粉末活性炭３０が、膜ユニット１２またはバイオリアクター５６に添加され、その中で生物学的材料４８と混合され得ることが理解されている。加えて、粉末活性炭３０は、廃棄物流２４の添加の前に、それと同時に、またはその後に、膜ユニット１２またはバイオリアクターに添加され得る。一実施形態では、バイオリアクター５６は、バイオマス４８および粉末活性炭３０を、１つ以上の処理ゾーンに、まとめてまたは別々に含む。本明細書で使用されているように、「処理ゾーン」という語句は、個々の処理領域を示すために使用されている。個々の処理領域は、１つ以上の区画を有する単一の容器に収容され得る。また、個々の処理領域は、別々の容器に収容されてよく、異なる処理が、別々の容器で行われる。処理ゾーン、例えば、容器、タンク、または区画は、所望の用途および所望の滞留時間をもたらすように処理されるべき廃棄物流の量に従って大きさおよび形状が決められてもよい。したがって、バイオリアクター５６自体は、１つ以上の容器を含み得る。

上記のように、従来の知識によれば、このようなより高い固形分濃度を保持すると、膜ユニット１２との接触時に、膜ユニット１２でＴＭＰの即時的なまたは急速な増加をもたらす可能性が高い。しかしながら、本発明者らは、懸濁固形物（ＳＳ）濃度が、膜１４と接触して、活性炭／生物学的材料比を最適化することによっておよび／または本明細書に記載された膜材料の選択を介して膜ユニット１２内に過度の膜ファウリングを生じることなく、約１０ｇ／Ｌ以上であり得ることを見出した。したがって、一実施形態では、流出液６６のＳＳ濃度は、約１０ｇ／Ｌ以上であり、特定の実施形態では、約１２ｇ／Ｌ以上約４０ｇ／Ｌまでであり、特定の実施形態では、約１４ｇ／Ｌ〜約２２ｇ／Ｌである。したがって、活性炭３０および生物学的材料４８は、膜ユニット１２に供給される液中でこれらのＳＳ値に到達するように、上記の比で反応器３０内に供給され得る。

バイオリアクター５６から、流出液６６の少なくとも一部は、バイオリアクター５６から膜ユニット１２に誘導されてよく、それによって流出液６６および／または廃棄物流２４よりも低い懸濁固形物濃度を有する処理流（濾液１８）が生成される。膜ユニット１２から、濾液１８は、さらなる処理（例えば研磨）、廃棄（適切な場合）、貯蔵、または輸送に誘導されてもよい。

本明細書に記載されている実施形態のいずれにおいても、適切または所望であれば、記載されている構成要素のうちの２つ以上が提供され得ることが理解されている。単なる例示として、システム１０は、本明細書に記載されるように、複数の膜ユニット、容器、バイオリアクターなどを備え得る。特定の実施形態では、システム１０は、流れにおいて互いに直列された少なくとも２つのバイオリアクターを備える。バイオリアクターは、様々な組成物、例えば、様々なバイオマスもしくはバイオマス環境、または様々な炭素対バイオマス比を有する材料を含むなどによって、互いに同一でも異なってもよい。特定の実施形態では、バイオリアクターのうちの１つは、メンテナンス、洗浄などのために他のものが使用されていない間に廃棄物流を処理するために操作可能であり得る。特定の実施形態では、複数のバイオリアクターが存在する場合、活性炭が、各バイオリアクターに独立して添加され得ることが理解されている。

なおさらなる実施形態では、粉末活性炭およびバイオマスは、別個の容器内に供給され得る。したがって、一実施形態では、例えば、バイオリアクター５６は、活性炭を含まず、代わりに、粉末活性炭を含む別々の容器（図示せず）が、バイオリアクター５６と膜ユニット１２との間に設置され得る。いずれの場合も（膜ユニット１２の内部または外部を問わず）、廃棄物流２４は、その中の有機汚染物質および／または生分解性汚染物質の量を減らすのに有効な時間にわたり、粉末活性炭または粉末活性炭／生物学的材料で処理され得る。加えて、膜ユニット１２に誘導された液体または膜ユニット１２内の液体も同様に、約１０ｇ／Ｌ以上のＳＳ濃度を有することになり、特定の実施形態では、約１２ｇ／Ｌ以上約４０ｇ／Ｌまでであり、特定の実施形態では、約１４ｇ／Ｌ〜約２２ｇ／Ｌである。

別の態様によれば、本明細書に記載された実施形態のいずれかにおいて、膜ユニット１２からの濾液（流出液）１８は、膜ユニット１２から図６に示すような研磨ユニット７２などのさらなる処理工程に供給され得る。一実施形態では、研磨ユニット７２に至る濾液１８中の有機汚染物質および固形物の量は、所定の値および／または研磨ユニット７２のファウリングを引き起こす量を下回る。

研磨ユニット７２は、全溶解固形物（ＴＤＳ）および／または無機物を、そこに供給された流体から除去して、所望の組成を有する流出液７４、例えば、適切な限界を下回るＴＤＳ濃度を有するもの、例えば、流出液７４の排出または再使用に適した限界を下回るＴＤＳ濃度を有するものを生成するのに適した任意の適切な装置またはシステムを含み得る。研磨ユニット７２は、限定されることなく選択される。一実施形態では、研磨ユニット７２は、ナノ濾過ユニット、逆浸透ユニット、イオン交換ユニット、電気脱イオン化ユニット、連続電気脱イオン化ユニット、および電気透析反転ユニットからなる群から選択され得る。特定の実施形態では、研磨ユニット７２は、逆浸透によって濾液１８から懸濁固形物を除去する、逆浸透ユニットを含む。特定の実施形態では、膜ユニット１２からの流出液は、研磨ユニット７２に供給される前に、研磨ユニット７２の上流で、シリカ除去、ｐＨ調整、スケール防止剤添加、および軟化のいずれかの追加処理を受けてもよい。

さらに別の態様では、図７を参照すると、膜１４を通過しない保持液７６（排除または濃縮固形物画分）は、膜ユニット１２から供給されることが理解されている。この保持液７６は、バイオマス固形物（バイオマスが利用される場合）、活性炭（その上に有機物が吸着されても、吸着されなくてもよい）、および／または他の適切な形の他の固形物を含み得る。一実施形態では、活性炭は、任意の量の使用済み炭素材料を含む。特定の実施形態では、使用済み炭素材料を再生し、かつ生物学的固形物（存在する場合）およびその中の酸化性材料（例えば有機物）を酸化するために、当該技術分野で知られているように、保持液７６の少なくとも一部は、システム１０から除去されて、湿式空気酸化（ＷＡＯ）ユニット７８に供給される。「使用済み」とは、炭素材料が標的材料中のさらなる標的成分を除去する能力が少なくとも低下したことを意味する。使用済み炭素および／または任意のさらなる固形物もまた、関連するシステム内の適切な位置で、例えば、膜ユニット１２、バイオリアクターで、またはシステムの適切な流路で、本明細書に記載されたシステム（”廃棄”）から除去され、次いでＷＡＯユニット７８に、または他の所望の位置に供給されることが理解されている。

一実施形態では、ＷＡＯユニット７８は、酸素の存在下で（大気条件に対して）高められた温度および圧力条件下で使用済み炭素材料の再生および関連成分（例えば、有機物、無機物、および／または生物学的材料）の酸化が起こり得る、１つ以上の専用反応容器を含む。特に、その中の成分はまた、少なくとも再生炭素生成物を含む流出液８０を生成するように使用済み炭素材料の酸化および／または再生を行うのに有効な時間および条件（例えば、圧力、温度、および酸素化雰囲気）下で加熱されてもよい。一実施形態では、使用済み炭素の再生は、供給流またはＷＡＯユニットに酸素を添加しながら、約２０気圧〜約２４０気圧の圧力および約１５０℃〜約３７３℃の温度で行われる。

特定の実施形態では、使用済み炭素材料の再生時に、ＷＡＯユニット７８からの流出液８０（少なくとも再生炭素を含む）は、膜ユニット１２、容器、またはバイオリアクターに戻され、場合により所望量の活性炭が供給され得る。他の実施形態では、流出液８０は、貯蔵または輸送に適した位置に誘導され得る。特定の実施形態では、流出液８０は、再活性炭素材料および生物学的材料を含むスラリーを含み得る。さらに別の実施形態では、本明細書に記載されたシステムおよび方法には、ＷＡＯユニット７８は設けられていない。この場合、保持液７６の一部または全部が、脱水され、次いで貯蔵され、廃棄物として輸送され、かつ／または再生のために施設外に送られ得る。

本明細書に記載されたシステムおよび方法では、１つ以上の入口、流路、出口、ミキサー、ポンプ、弁、冷却器、エネルギー源、流量センサ、またはコントローラ（マイクロプロセッサおよびメモリを含む）などが、その中の要素（例えば、その中のＭＬＳＳ、再生炭素、使用済み炭素、蒸気、冷却流体）のいずれかの流れの導入、出力、タイミング、量、選択および誘導を容易にするために本明細書に記載されたシステムのいずれかに含まれ得ることが理解されている。さらに、当業者は、所望の結果を得るために必要な量、流速、および他のパラメータを理解するであろう。

本発明のこれらおよび他の実施形態の機能および利点は、以下の実施例からさらに十分に理解されるであろう。これらの実施例は、本質的に例示であることが意図されており、本発明の範囲を限定するものとは見なされていない。

図１は、本発明の一態様によるシステムの概略図である。 図２は、本発明の別の態様によるシステムの概略図である。 図３は、本発明の別の態様によるシステムの概略図である。 図４は、本発明のさらに別の態様によるシステムの概略図である。 図５は、本発明のさらに別の態様によるシステムの概略図である。 図６は、本発明の別の態様によるシステムのさらなる構成要素（研磨ユニット）の概略図である。 図７は、本発明の別の態様によるシステムのさらなる構成要素（湿式空気酸化ユニット）の概略図である。 図８は、本発明の一態様による、様々なＭＬＳＳ濃度値で膜にかかる初期ＴＭＰを示すグラフである。 図９は、本発明の一態様による、特定のＭＬＳＳ濃度／炭素：バイオマス比における固形物の経時的なＴＭＰ増加を示すグラフである。

実施例
通常、ＭＬＳＳは、潜在的なファウリング／高いＴＭＰのために、ＭＢＲ（膜バイオリアクター）用途では１０ｇ／Ｌを超えない。試験は、許容可能なＴＭＰおよびファウリング率の場合、２０ｇ／Ｌさらには２８ｇ／ＬのＭＬＳＳでも操作され得ることを示した。図８を参照すると、図８は、フラックスが予想通り初期ＴＭＰに強い影響を及ぼすことを示す。しかしながら、ＭＬＳＳ濃度を、従来のＭＬＳＳ濃度の４倍に増加させたにもかかわらず、固形分濃度による初期ＴＭＰの変化はわずかであったことを見出したのは驚くべきことであった。

図９を参照すると、ＭＢＲを、示される各々の４つの固形物／Ｃ：Ｂ比条件で４〜８週間にわたって操作した。左から右へ、それらの値は、次の通りであった：７／２；２０／１．５；２８／２．５および２２／４。毎週、ファウリング（ＴＭＰ増加）を算出し、これを用いて数値を得た。棒グラフは、週あたりの平均ＴＭＰ増加を表し、ひげは、最大値と最小値を示す。ＭＢＲを、２０ＬＭＨで操作した。試験は、炭素とバイオマスとの混合物は、全固形分１２〜４０ｇ／Ｌであっても、バイオマス単独で予想されるよりもはるかに低いファウリング率を有するという結論を支持した。実際、いくつかの条件では、より高いＭＬＳＳ濃度ではファウリング率はより低く、これは驚くべきことであった。

本発明の様々な実施形態を示し、本明細書で説明してきたが、このような実施形態は、ほんの一例として示されているに過ぎないことは明らかであろう。本明細書の発明から逸脱することなく、多数の変形、変更および置換がなされ得る。したがって、本発明は、添付の特許請求の範囲の趣旨および範囲によってのみ限定されることが意図されている。

Claims (40)

1. 少なくとも１つの廃棄物流（２４）と粉末活性炭（３０）とをその中に含む高懸濁固形物液（１６）を、膜ユニット（１２）の１つ以上の膜（１４）と接触させて濾液（１８）を生成することを含む処理方法であって、前記高懸濁固形物液（１６）の懸濁固形物濃度は、少なくとも１０ｇ／Ｌである、処理方法。
2. 有機汚染物質および懸濁固形物を含む廃棄物流（２４）を、前記膜ユニット（１２）に供給することをさらに含む、請求項１記載の処理方法。
3. 前記懸濁固形物濃度は、１２ｇ／Ｌ〜４０ｇ／Ｌである、請求項１記載の処理方法。
4. 前記高懸濁固形物液（１６）は、任意の量の生物学的材料（４８）をさらに含む、請求項１記載の処理方法。
5. 前記活性炭（３０）と前記生物学的材料（４８）との重量比は、１：１〜５：１である、請求項４記載の処理方法。
6. 前記活性炭（３０）と前記生物学的材料（４８）との重量比は、３：１〜４：１である、請求項５記載の処理システム。
7. 前記濾液（１８）を、前記１つ以上の膜（１４）から研磨ユニット（７２）に供給することをさらに含む、請求項１記載の処理方法。
8. 前記研磨ユニット（７２）は、逆浸透ユニットを含む、請求項７記載の処理方法。
9. 前記廃棄物流（２４）は、精製プロセスから生じたものである、請求項１記載の処理方法。
10. 前記１つ以上の膜（１４）は、セラミック材料を含む、請求項１記載の処理方法。
11. 前記セラミック材料は、金属酸化物材料を含む、請求項１０記載の処理方法。
12. 前記１つ以上の膜（１４）は、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）を含む、請求項１記載の処理方法。
13. 前記廃棄物流（２４）から有機汚染物質を除去することをさらに含み、ここで、前記除去は、前記廃棄物流（２４）から有機汚染物質の大部分を除去するのに有効な時間にわたり、前記廃棄物流（２４）を任意の量の前記粉末活性炭（３０）と接触させることによって行われる、請求項１記載の処理方法。
14. 前記汚染物質の大部分を、前記膜ユニット（１２）内の前記廃棄物流（２４）から除去する、請求項１３記載の処理方法。
15. 前記有機汚染物質の除去を、前記膜ユニット（１２）の上流で粉末活性炭（３０）を含む容器（３８）内で行い、前記容器（３８）からの流出液を前記膜ユニット（１２）に供給することをさらに含み、前記容器（３８）からの流出液は、前記高懸濁固形物液（１６）を含む、請求項１４記載の処理方法。
16. 前記容器（３８）は、その中に生物学的材料（４８）をさらに含む、請求項１５記載の処理方法。
17. 湿式空気酸化ユニット（７８）において前記膜ユニット（１２）からの任意の量の使用済み活性炭を再生することをさらに含む、請求項１記載の処理方法。
18. 任意の量の有機汚染物質をその中に含む任意の量の廃棄物流（２４）を、粉末活性炭（３０）をその中に含む容器（３８）に導いて、前記廃棄物流（２４）から前記有機汚染物質を除去すること；および
    前記容器（３８）からの第１の流出液（１６）を、前記容器（３８）と流体連通している膜ユニット（１２）に導いて、前記第１の流出液から固形物を除去すること
    を含む処理方法であって、前記第１の流出液（１６）中の粉末活性炭（３０）を含む懸濁固形物（ＳＳ）濃度は、少なくとも１０ｇ／Ｌである、処理方法。
19. 粉末活性炭（３０）を含む高懸濁固形物液（１６）と有機汚染物質および懸濁固形物を含む廃棄物流（２４）とに接触している１つ以上の膜（１４）を含む膜ユニット（１２）を含む処理システム（１０）であって、前記高懸濁固形物液（１６）の懸濁固形物濃度は、少なくとも１０ｇ／Ｌである、処理システム（１０）。
20. 前記懸濁固形物濃度は、１２ｇ／Ｌ〜４０ｇ／Ｌである、請求項１９記載の処理システム（１０）。
21. 前記膜ユニット（１２）内の前記高懸濁固形物液（１６）は、生物学的材料（４８）をさらに含む、請求項１９記載の処理システム（１０）。
22. 前記高懸濁固形物液（１６）中の前記粉末活性炭（３０）と前記生物学的材料（４８）との重量比は、１：１〜５：１である、請求項２１記載の処理システム（１０）。
23. 前記粉末活性炭（３０）と前記生物学的材料（４８）との重量比は、３：１〜４：１である、請求項２２記載の処理システム（１０）。
24. 前記膜ユニットの下流で、かつ前記膜ユニットと流体連通している研磨ユニットをさらに含み、前記研磨ユニットは、前記膜ユニットからの濾液中の無機材料の量をさらに減らすように構成されている、請求項１９記載の処理システム（１０）。
25. 前記研磨ユニット（７２）は、逆浸透ユニットを含む、請求項２４記載の処理システム（１０）。
26. 前記廃棄物流（２４）は、精製プロセスの廃棄物流である、請求項１９記載の処理システム（１０）。
27. 前記１つ以上の膜（１４）は、セラミック材料を含む、請求項１９記載の処理システム（１０）。
28. 前記セラミック材料は、金属酸化物材料を含む、請求項２７記載の処理システム（１０）。
29. 前記金属酸化物は、アルミナを含む、請求項２８記載の処理システム（１０）。
30. 前記１つ以上の膜（１４）は、ポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）を含む、請求項１９記載の処理システム（１０）。
31. 前記膜ユニット（１２）と連通している粉末活性炭（３０）の供給源（２８）を含む、請求項１９記載の処理システム（１０）。
32. 前記膜ユニット（１２）の上流で任意の量の粉末活性炭（３０）をその中に含む容器（３８）を含む、請求項１９記載の処理システム（１０）。
33. 前記膜ユニット（１２）の上流で任意の量の粉末活性炭（３０）と生物学的材料（４８）とをその中に含むバイオリアクター（５６）を含み、前記バイオリアクター（５６）は、任意の量の有機汚染物質を廃棄物流（２４）から除去し、かつ高懸濁固形物液（１６）を含む流出液（６６）を膜ユニット（１２）に供給するように構成されている、請求項１９記載の処理システム（１０）。
34. 廃棄物流源（２２）、
    前記廃棄物流源（２２）に流体連通した、粉末活性炭（３０）とバイオマス（４８）とを含むバイオリアクター（５６）、ここで、前記バイオリアクター（５６）は、少なくとも１０ｇ／Ｌの懸濁固形物濃度を有する高懸濁固形物液（１６）を生成するように構成されており、かつ前記バイオリアクター（５６）における前記粉末活性炭（３０）と前記バイオマス（４８）との重量比は１：１〜５：１である、および
    前記バイオリアクター（５６）に流体連通している１つ以上の膜（１４）を含み、かつ前記バイオリアクター（５６）から前記高懸濁固形物液（１６）を受け取るように構成されている膜ユニット（１２）
    を含む、処理システム（１０）。
35. 前記膜ユニット（１２）の下流で、かつ前記膜ユニット（１２）と流体連通している研磨ユニット（７２）をさらに含む、請求項３４記載の処理システム（１０）。
36. 前記研磨ユニット（７２）は、ナノ濾過ユニット、逆浸透ユニット、イオン交換ユニット、電気脱イオン化ユニット、連続電気脱イオン化ユニット、および電気透析反転ユニットからなる群から選択される、請求項３５記載の処理システム（１０）。
37. 前記高懸濁固形物液の前記懸濁固形物濃度は、１２〜４０ｇ／Ｌである、請求項３４記載の処理システム（１０）。
38. 前記高懸濁固形物液の前記懸濁固形物濃度は、１４〜２２ｇ／Ｌである、請求項３７記載の処理システム（１０）。
39. 前記粉末活性炭（３０）と前記バイオマス（４８）との重量比は、３：１〜４：１である、請求項３４記載の処理システム（１０）。
40. 前記膜ユニット（１２）と流体連通し、任意の量の使用済み炭素をそこから再生するための湿式空気酸化ユニット（７８）をさらに含む、請求項３４記載の処理システム（１０）。

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