JP2019523966A - NiMH電池のリサイクルのための乾式冶金プロセス - Google Patents

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Abstract

本開示は、ニッケル金属水素化物電池における使用のためのニッケル含有水素吸蔵合金を作製する方法に関し、この方法は、(i)使用済み正極活物質と使用済み負極活物質とを含む混合活物質を提供する工程;(ii)混合活物質を還元し、それにより還元された活物質を得る工程;(iii)還元された活物質に1種以上の金属を添加する工程;(iv)工程iiiで得られた混合物を再溶融させ、それによりニッケル含有水素吸蔵合金を得る工程、を含む。本開示はまた、開示される方法によって得られたニッケル含有水素吸蔵合金にも関する。【選択図】図1

Description

本開示は、ニッケル金属水素化物電池における使用のためのニッケル系水素吸蔵合金を作製する方法に関する。本開示はまた、そのような方法によって作製された水素吸蔵合金にも関する。
ニッケル金属水素化物電池の初期の歴史
現在のニッケル金属水素化物電池(NiMH)は、1967年にBattelle−Geneva Research Centreによって最初に開発および研究された、現在は再充電可能なニッケル−カドミウム電池の技術の延長線上にある[1]。ニッケル金属水素化物電池は元々、より無毒な材料ベースとより安価なオプションの必要性のために導入された(特許NiMH)。ニッケル系電池におけるさらなる研究と開発を経て、1989年にOvonic Battery Co.[1]はニッケル金属水素化物電池を導入したが、これは、より安全で環境に優しい改良オプションとして(近い将来に)カドミウム系と置き換わると言われており、本質的に、カドミウム系の利点を維持するとともにこのオプションに伴うリスクと課題を減らすためのハイブリッドバッテリ技術として登場した。NiMH電池は、その名前の通り、様々な組成の希土類金属と、水素の可逆的な電気化学的貯蔵が可能である負極と、からなる[2]。それぞれ独自のユニークな特性と用途を有する多くの異なるタイプのニッケル系電池が存在し、これらの(NiMH)電池に関する今日の研究の大半は、水素の代替貯蔵オプションとしての水素の貯蔵のためのものである。NiMH電池は、現在、特定の製造業者(例えばトヨタおよびホンダ)によって産業界でハイブリッド電気自動車において使用されているが、最初は、いくつかのより小規模な用途(携帯用電子機器等)のために開始された(参考文献[5]および29を参照のこと)。
NiMH電池は電池技術における発展中の分野であるため、より安定で環境に優しいニッケル電池に関するさらなる挑戦は依然として、大半の電池製造企業の関心事である。EU法と環境慣行(電池指令2006/66/ECおよびEU加盟国の国内法)[5]とともに、Nilarは、電池のライフサイクルの全段階における継続的な改善および環境への影響を最小限に抑えることからなるそれらの製品ラインに対するこれらの安全衛生上の関心事の全てまたは大半に対処する業界標準のニッケル金属水素化物電池を過去数年間に開発してきた[5]。使用済み電池のリサイクル率および新しい電池からの生産廃棄物が、これらの問題に対処するその研究開発部門の重要な部分として浮上している。本質的に、使用済み電池の約99%は、原材料として他の産業で再利用できるが、既に確立されている生産ラインにおいてこの回収率を達成することが課題である。
基本的なセルNiMHの電気化学的メカニズム
正極と負極は、活物質の乾燥粉末を混合してから高圧下で圧縮して電極シートを作製することによって作製される[5]。次いで、これらのシートは、セル用の電極板を作製するために、それらの重量、寸法および組成に応じて、製造プロセスにおいて切断される。これらのNiMH電池ユニットのために使用される電解液は、水酸化カリウムおよび水酸化リチウムの溶液である。ユニット内の電解液は、自由体積なしに電極間で完全に密封される。電解液の全てが、正極と負極およびセパレータによって吸収される[5]。ユニット設計に組み込まれたバイプレート(biplate)も、ガスケットと共に各セルを密封するための重要な構成要素である。バイプレートはまた、セル間の電気的接触を提供し、薄いニッケル箔でできている[5]。Nilarによって促進される特色の1つは、原理的には電池の独特な電気化学的エイジングプロセスに関連するとともにそれによって電池の寿命を延ばす、バイポーラ電池の設計である。そのため、この特色は、電池の設計と製造に組み込まれ、従って、電池固有の電気化学的特性の一部を形成する特殊な材料と構成要素を包含する[5]。
正極と負極
NiMHセルの正極は、以下のように表される充放電式(charge and discharge equation)からなる。
Figure 2019523966
順方向が充電反応であり、逆方向は放電である[2]。
NiMHセルの負極は、以下のように表される充放電式からなる。
Figure 2019523966
順方向が充電反応であり、逆方向は放電であり、Mは金属水素化物材料として表されている[2]。
従って、全体的な反応は、これら2つの半反応の加算である。
Figure 2019523966
ニッケル水素化物電池の作製において使用される正極材料はニッケル粉末を含むが、一方で負極材料はABを含む。これら2つは、2つの電極が互いに直接接触しないように、セパレータ布材料によって分離される。これらのリサイクル方法のためには、以下の乾式冶金プロセスによって材料を処理できるように材料からセパレータを除去しなければならない。
NiMH電池のためのリサイクルプロセス
現在、業界において使用済み電池から材料を回収するために使用されているリサイクルプロセスがいくつか存在する。これらのプロセスは、電池のタイプと化学組成に特有のものである。例えば、ニッケルカドミウム電池と鉛系電池は、環境負荷が最も大きいと言われており、そのため、ニッケルカドミウム電池は、2009年に欧州政府によって禁止された[1]。鉛電池も禁止される過程にあるが、代替品が依然として必要である。ニッケル金属水素化物電池は準毒性であると考えられており、そのため、より環境に優しくするためにプロセスが依然として改良されている。
最も一般的には、リサイクルプロセスは、電池をそのタイプと化学組成によって選別し特徴づけることから始まる(参考文献20を参照のこと)。次いで、形状とサイズに応じた特定の分解技術によって電池の外殻のプラスチックと可燃性材料を除去することが重要である。一部のリサイクルプロセスは電池の不活性化または放電からなり、これは、特に電気自動車のバッテリシステムのために用いられ[20]、分解段階の前に行われる。NilarによるバイポーラNiMH電池は、分解段階の間に考慮する必要がある約12の構成要素からなる(参考文献[5]を参照のこと)。
その後、電池は、さらなる処理またはさらなる選別段階のために正しいサイズの材料を得るのに重要である機械的/物理的プロセスを経る可能性がある。これらの機械的段階には、破砕、粉砕、製粉、ふるい分け、分離(磁気による手法および磁気によらない手法を包含し得る)が包含され得る。典型的には、その後に続く段階は、湿式冶金と乾式冶金である。これらのプロセスはそれぞれ、回収工程においてどのような電池のタイプと原材料が用いられるかに応じて、その利点と欠点を有する。研究により、湿式冶金プロセスでは大半の電池のタイプで金属元素を最大90%回収できることが見出されており、そのため、湿式冶金プロセスは、より好ましい方法となっている。乾式冶金プロセスは、この点ではあまり好ましくないが、組成によっては依然として有用であり、そのため、一部のリサイクルプロセスでは排除されない。しかし、本明細書では、範囲に応じて回収するための好ましい方法として乾式冶金プロセスが研究される。
水素吸蔵合金の開発のための金属水素化物
水素吸蔵合金の最初の開発は1970年代初めにTiNiとLaNi(チタンニッケル合金とLa)から始まったと考えられており[2]、その後の開発はこれらの材料の改変に突入した。より多くの研究の結果、これらの合金系は、これらの発見につながるいくつかの要因(例えば、ゆっくりとした放電、劣ったキネティクス等)のせいで、あまりにも不安定であるということが見出された。ミシガン州トロイのEnergy Conversion DevicesのStanford R.Ovskinskyと彼のチームは、これらの用途のための比較的純粋な金属化合物が、水素貯蔵部位の密度が比較的低いという要因の1つに起因する大きな欠点であるということを示した[2]。さらなる開発と研究が、希土類をベースとしたAB、ABおよびAの金属間合金である、金属水素化物用途においてより一般的に使用される材料につながっている。この材料は、その組成、構造、電気化学的性質および性能を調べることによって幅広く研究されている[7]。
還元と水素化
水素貯蔵に関するAB合金の良好な特性[23]のために、これらの材料(および他の合金のグループ)に対する広範な研究が、エネルギー担体としての水素についてのさらなる特性の調査と改善のために行われてきた。NiMH電池の作製において使用されるAB合金の主な例の1つは、(構成要素の特定の比率を有する)LaNiCoMnAl化合物である。この化合物は、A(または場合によってはLa)と、通常はNi、Co、Mn、Al元素であるBと、を有する。この合金は、他のNiMH電池のものと比べて構造が僅かに異なるAB5.2合金であると言われている。これは、AB合金を変化させる場合に標準となるべきである、その設計に関するNilarのユニークなパフォーマンス基準に起因する。この合金での水素化反応の例は以下の通りである[23]。
Figure 2019523966
最近になって、NiMH電池の充放電容量を検討した場合にLa0.8Mg0.2Ni3.4−xCo0.3(MnAl)金属水素化物合金が、大きな水素貯蔵容量およびより良好な性能データの点でポジティブな結果を与えるということが見出された[27]。MgとAlを一定の割合で加えると結晶構造が変化し[27]、これにより、充放電により試験を繰り返した場合に、5:19相(x=0.15)を含む合金では放電容量の減少が非常に少なくなる、ということが見出された。これは、金属水素化物における水素の吸収と放出に起因する5:19相での膨張と収縮の度合がかなり小さいためである[27]。
本発明の目的は、リサイクルされた材料を既存の電池生産の流れに組み込むことを可能にする電池材料の効果的なリサイクルのための方法を提供することである。
この目的は、添付の特許請求の範囲によるニッケル金属水素化物電池における使用のためのニッケル含有水素吸蔵合金を作製する方法によって達成される。
この方法は、
(i)使用済み正極活物質と使用済み負極活物質とを含む混合活物質を提供する工程;
(ii)混合活物質を還元し、それにより還元された活物質を得る工程;
(iii)還元された活物質に1種以上の金属を添加する工程;
(iv)工程iiiで得られた混合物を溶融させる工程;および
(v)溶融物を冷却し、それによりニッケル含有水素吸蔵合金を得る工程;
を含む。
混合活物質は、少なくとも10重量%(少なくとも20重量%または少なくとも30重量%など)の使用済み正極活物質を含んでよい。混合活物質は、少なくとも10重量%(少なくとも20重量%または少なくとも30重量%など)の使用済み負極活物質を含んでよい。混合活物質は、合計で少なくとも50重量%(少なくとも70重量%または少なくとも90重量%など)の使用済み正極活物質と使用済み負極活物質を含んでよい。混合活物質は、使用済み正極活物質と使用済み負極活物質から本質的になるかそれらからなってよい。
使用済み正極活物質はオキシ水酸化ニッケルを含んでよく、使用済み負極活物質はAB合金を含んでよく、ここで、Aはミッシュメタル、La、CeまたはTiであり、BはNi、Co、MnまたはAlである。従って、ニッケル金属水素化物電池からの一般的な電極活物質がリサイクルされ得る。
得られたニッケル含有水素吸蔵合金はABであってよく、ここで、Aはミッシュメタル、La、CeまたはTiであり、BはNi、Co、MnまたはAlである。従って、得られた合金は、既存のNiMH電池生産の流れにおいて容易に再利用できる。
工程iiiで添加される1種以上の金属は、ミッシュメタル、La、Al、一次AB合金(virgin AB5 alloy)、またはそれらの混合物から選択されてよい。ミッシュメタル、Laおよび/またはAlは、AB合金の元素比を再形成するのに十分な量で添加されてよい。従って、一次AB合金と同じ組成の合金を得ることができる。
工程iiにおける還元は、約700mBarの水素雰囲気下で実施されてよい。還元は、約200℃〜約500℃の温度で、好ましくは約220℃〜約280℃で、さらにより好ましくは約240℃〜約260℃で、実施されてよい。これらの条件は、Laおよび/または酸化ニッケルの形成を防ぐ。
工程iiおよび/または工程iiiの生成物は、さらなる使用の前に不活性雰囲気下で貯蔵されてよい。これは、還元された中間生成物中のニッケルの酸化を防ぎ、水素吸蔵合金の最終収量を増加させる。
電極支持材料を除去して使用済みの正極と負極の材料を洗浄する工程が、工程iの前に実施されてよい。これは、無関係な材料または金属が最終的な水素吸蔵合金に組み込まれるのを防ぐ。
工程ivにおける溶融物からスラグが除去されてよい。これは、より純粋な水素吸蔵合金をもたらす。
工程ivにおける溶融は、900〜1100℃で、好ましくは約1000℃で、実施されてよい。これは、適切な合金相をもたらす。
工程vにおいて、溶融物は、少なくとも10時間にわたって、好ましくは少なくとも20時間にわたって、冷却されてよい。これは、高い収量で適切な相をもたらす。
本発明のさらなる態様によれば、上述される方法によって得られた、ニッケル金属水素化物電池における使用のためのニッケル含有水素吸蔵合金が提供される。
ニッケル含有水素吸蔵合金は、AB合金(ここで、Aはミッシュメタル、La、CeまたはTiであり、BはNi、Co、MnまたはAlである)、好ましくはLaNiまたはMmNi、であってよい。従って、NiMH電池において一般的に利用される合金を得ることができる。
別の態様によれば、使用済み正極活物質から得られたニッケルを含むニッケル含有水素吸蔵合金が提供される。
さらなる態様、目的および利点を、添付の図面を参照しながら以下の詳細な説明で定義する。
本発明ならびに本発明のさらなる目的および利点のより完全な理解のために、以下に示される詳細な説明は、添付の図面と併せて閲覧されるべきであり、添付の図面では、同じ参照符号は様々な図において類似の項目を示す。
図1は、提唱されたNiMH電極のためのリサイクルプロセスを示す流れ図である。 図2aは、最初の負極材料のX線ディフラクトグラムである。 図2bは、最初の混合電極材料のX線ディフラクトグラムである。 図2cは、還元された負極材料のX線ディフラクトグラムである。 図2dは、還元された混合電極材料のX線ディフラクトグラムである。 図3aは、還元後の混合破砕サンプルについてのXRDパターンである。 図3bは、還元後の混合未破砕サンプルについてのXRDパターンである。 図4aは、還元1とアーク溶融の後の負極材料についてのXRDパターンである。 図4bは、還元1とアーク溶融の後の混合材料についてのXRDパターンである。 図5aは、混合材料についてのインサイチュでの還元によって得られた一連のXRDパターンを示す。 図5bは、混合材料についてのインサイチュでの還元から得られたエンドスキャンXRDパターン(end scan XRD pattern)を示す。 図6aは、橙色とピンク色のパターン(下)から青色のパターン(上、200℃)への還元を示す異なる温度でのNi(OH)の還元についての一連のXRDパターンを示す。 図6bは、図6aと同じXRDパターンスキャンから得られた、200℃からの強度の増加を示すニッケルについてのXRDパターンを示す。 図7aは、還元前の純粋な混合材料についてのXRDパターンを示す。 図7bは、アルゴン環境下における250℃および700mbarの圧力での還元の後の純粋な混合材料についてのXRDパターンを示す。 図8は、アーク溶融プロセスを用いて作製された参照用LaNiについてのXRDパターンを示す。 図9aは、赤色でLaNi相を示す還元後の材料についてのXRDパターンを示し、Niも存在する。 図9bは、熱処理後の図9(a)の材料についてのXRDパターンを示す。 図10aは、中央の構造における微量のLaNiを示す、熱処理サンプルのSEM画像を示す。 図10bは、主なLa構造を示す熱処理サンプルのSEM画像を示す。 図11aは、LaNiとごく微量のニッケルだけを示す、洗練されたアーク溶融段階についてのXRDパターンを示す。 図11bは、微量のLaNiと共にLaを主に示す、アーク溶融段階から生成されたスラグ材料についてのXRDパターンを示す。 図12aは、La(OH)のピークがある250℃を示す、負極材料のインサイチュ還元についてのXRDパターンエンドスキャンを示す。 図12bは、La(OH)の強度の低下が250〜275℃にある図12aの拡大版を示す、負極材料についてのXRDパターンを示す。 図13は、600℃での真空加熱法を伴う、およびアーク溶融後の、300℃での混合材料の還元から生じるXRDパターンを示す。 図14は、300℃での還元と600℃での真空の後の混合材料についてのXRDパターンを示す。 図15aは、還元前の混合材料の新しい還元についてのXRDパターンを示す。 図15bは、還元後の混合材料の新しい還元についてのXRDパターンを示す。 図16aは、最初の混合材料のXRDを示し、ここで、還元段階とアーク溶融は、アルゴン環境の格納下で行われる。 図16bは、還元後の混合材料を示し、ここで、還元段階とアーク溶融は、アルゴン環境の格納下で行われる。
詳細な説明
NiMH電池のための乾式冶金
NiMH電池をリサイクルするための乾式冶金法を検討するためには、これらの元素成分の熱力学的挙動ならびに好適な金属/スラグ回収系、環境処理、エネルギーバランスおよび意図される乾式冶金プロセスの実現可能性を調べなければならない。
熱力学的特性:
これまでの報告では、NiMH電池の場合、温度の範囲は、耐熱材料および希土類のスラグと金属の比率の組成に応じて1400℃〜1700℃であるべきであるということが示唆されている[20]。保持時間と反応条件もプロセスにおいて極めて重要であろう。金属水素化物系の熱力学的特性を得るために使用される主な技術の1つは、温度と水素化物の水素含有率の関数として水素についての平衡圧を用いることである[24]。この系は、水素が金属合金中に溶解するにつれて、溶解度に達するまで平衡水素圧力が増加するように働く[24]。
より多くの水素が添加されると、水素で飽和した金属(金属相)は、その組成(n値)より上に達するまで金属水素化物に変換され、これにより系内の圧力が上昇する[24]。温度の上昇は、金属水素化物相の均質な範囲が広がるとともに金属中の水素の溶解度が増加するように、系に影響を及ぼす[24]。従って、この固体の熱力学的活量は、ファントホッフの式:
Figure 2019523966
によって表すことができる。
金属水素化物の吸収と脱着も、系中の水素含有率に重要である。より具体的には、LaNi金属水素化物の場合、何回ものサイクルの後のその分解についての等温線は、どのような要因がその系で改善され得るかを決定するために使用できるものである(参考文献[26]を参照のこと)。系に最初に存在する材料の相に基づいて、どの温度および組成で所望の相に達し得るかを理解するためにLaNiについての状態図を調べなければならない。これは、材料の正しい組成に達するために乾式冶金プロセスにおいて行われる正確な工程に関連し得るため、重要である(参考文献[28]を参照のこと)。
エネルギーバランス:
例えば、HTMR(高温金属回収)プロセスを検討する場合、環境負荷とエネルギー消費を部分的に決定するために、系に対してエネルギーバランスをもたらすことができる[9]。HTMRプロセスは、乾式冶金プロセスを用いて再充電可能電池をリサイクルするために使用される従来の技術に基づく。このプロセスは通常、機械的細断段階(粉砕工程またはサイズ低減工程である可能性もある)、還元工程、製錬およびキャスティングからなる。このプロセスはまた、環境的理由から重要でもある中間の湿式スクラバーと濾過の段階からもなり[9]、そのプロセスが実現可能かどうかを確認するために、基本的なエネルギーバランスが含まれるであろう。系のエネルギーは、熱力学の第1法則に基づくことになる。
有用なエネルギー出力=エネルギー入力−エネルギーロス....(6) [9]
製錬と還元の段階が大半のエネルギーに寄与するため、主にこれらの辺りで入力と出力のエネルギーをもたらすことができる。系のエネルギーに影響を及ぼす要因は、炉のタイプと稼働条件、サイクルの時間、化学反応、スラグ系(必要な場合)および有用物であろう。
提唱される、リサイクルのためのプロセスの流れ
図1は、提唱されたNiMH電極のためのリサイクルプロセスを示す、プロセスの流れ図であり、ここで、参照符号は以下のものを示す。
1 使用済み正極供給材料
2 使用済み負極供給材料
3 ラボ/品質管理
4 均質混合/ブレンディング
5 洗浄/乾燥段階
6 還元段階
7 ダスト回収系
8 混合/ブレンディング段階
9 ランタン供給材料
10 水素供給
11 高温炉製錬
12 電気化学プロセスと性能試験
13 最終生産物/主原料供給材料への供給
以下の表1は、図1のフェーズ番号について示し、提唱されたプロセスにおいて各フェーズ番号が何を表すかを説明する。
Figure 2019523966
実験方法
Nilarから収集したサンプルは、(混合された)正極と負極を(安全のために)水中に一緒に含む1つのモジュールからの電極であった。また水中の、1つのモジュールからの単一の負極も提供された。スクリムも混合サンプルに含まれた。スクリムから材料(両方のサンプル;混合サンプルと負極のサンプル)を取り外し、約500mlの水で洗浄し、標準的なフィルターと濾紙を用いて乾燥させた。
最初のサンプルの調製:
採取した第1のサンプルは、負極からのものであった。XRDで分析するために少量のサンプルを採取した。分析に用いるために約7gのサンプルを最初に洗浄した。
採取した第2のサンプルは、混合された電極からのものであった。それのために同じ手順が続けられた。
次いで、XRDを用いてサンプルを分析した。
X線回折
X線回折は、結晶性材料の相を特定するために使用される技術であり、単位格子の寸法に関する情報を提供し得る[25]。それは、陰極線管によって生成された単色X線を使用し、Braggの法則の条件が満たされる場合に建設的干渉を伴って結晶性サンプルに向けられる。入射線は、サンプル中の回折角と格子間隔に関連し、サンプルは、全ての可能な回折方向について2θの範囲を走査される[25]。次いで、回折された光線が(検出器によって)検出され、処理され、計数される。次いで、パターンが、結晶性サンプルの所与の格子間隔に基づいて作成され、さらなる解析のためにプログラムで生成される。
パラメータ:
最初に、サンプルの迅速なスキャン(約10分)を実施して、サンプル中に期待され得るものを特定した。次いで、XRDパターンを、データに基づくプログラムを用いてサンプル中の予想される元素と比較する。その後、10°〜90°の角度範囲と0.008°/192sの角度工程で約3時間実行する(予めプログラムされた設定)、より長いサンプルスキャンを行うようにジョブを作成する。
サンプル調製:
良好な結果の取得の重要な部分は、適切なサンプル調製(粉末サンプル)を行うことである。少量のサンプルを採取し、粉砕用るつぼに入れる。数滴のエタノールを加え、非常に細かくなって僅かに濡れた状態になるまでサンプルを手で粉砕する。次いで、光沢のある中心を有するシリカ系サンプルスクリーン上にサンプルを静かに置く(もちろん、サンプルホルダを使用前にエタノールで適切に洗浄して乾燥させるべきである)。次いで、中心の上にサンプルを非常に均等に広げ、余剰分を静かに除去する。次いで、余剰分のエタノールを除去するために光の下でサンプルを乾燥させたら、その後、すぐにサンプルを分析できる。
真空炉(MPF)
使用される炉は真空炉である。その目的は、水素ガス雰囲気下において600℃で4時間加熱することによって、正極と負極の材料(混合材料)中の水酸化ニッケルをニッケル金属に、および最初のサンプル中の任意の水酸化ランタンをランタン金属に(可能な場合)、還元することであった。チャンバ内の圧力は600mbarに設定され、系は独自のフラッシング技術でフラッシングされる。系が大気圧(1000mbar)にある場合、ガラス管(サンプルホルダ)を安全に取り外すことができる。前もって確実にるつぼをきれいにして、サンプルを好適なるつぼに入れる(5〜10g)。次いで、ガラス管をチャンバにしっかりと固定し、しっかりとネジで締め、ガラス上に安全金網を配置する。真空ポンプを始動させてよく、バルブを非常にゆっくりと開いて0mbarまで圧力を下げ、その後、バルブを完全に開いて完全な真空を作り出す。次いで、アルゴンのバルブをゆっくりと開いてアルゴンガス(+−400mbar)で系をフラッシングしてよい。次いで、バルブを閉じてから真空バルブを開いて系からガスを除去する。系を完全にフラッシングするために、これを2回行ってよい。その後、系を水素ガス(400mbar)でフラッシングし、真空排気してよい。その後、この場合には600mbarまで、水素をチャンバに充填してよい。次いで、全てのバルブを閉め、炉を600℃まで加熱する。温度が600℃になり、系が安全になったら、サンプルを炉の正に中心に配置し、4時間にわたって放置する。その後、還元工程の後の微量の水酸化ニッケルを見出すためにXRDによってサンプル(一度冷却されたもの)を分析できる。
アーク炉
アーク炉は、金属の構造を変化させるために、あるいはそれが硬質材料にどのような影響を及ぼすかを確認するために、高温下で金属を液化および凝固させるのに使用される非常に特殊化されたハイビーム溶融炉(high beam melting furnace)である。この炉はアルゴンガスを使用してチャンバを浄化するが、これは通常、確実にチャンバ環境をきれいにするために約3回行われる。チャンバ(銅および金属のサンプルチャンバ)の内部も使用前に適切に洗浄される。アーク炉は、ガスを排気するために、および系において所望の圧力を維持するために、真空ポンプを使用する。アーク炉はまた、ビームのための主電源となる高出力発電機も有する。チャンバがきれいになり、全ての安全性チェックが行われたら、ゲッターサンプルをサンプルチャンバ内に配置する。このゲッターは、アーク炉試験のために事前に調製された純粋なチタン溶融ペレットからなる。チタンゲッターは、サンプルが溶融され得る前に、酸素消費体(酸素ゲッター)として働いてチャンバから全ての酸素を除去するため、この系にとって重要である。これは、サンプルを溶融させる際に無酸素ゾーンが望まれるため、重要である。チタンは、酸素と非常に迅速に反応し、これを、溶融した後のチタン金属の色によって試験することができるため、この目的には良好である。青色と黄色は通常、酸素のサインを示し、全ての酸素が除去されていれば、チタン金属は銀色のままである。この試験は、全ての酸素がチャンバから除去されることを確実にするために、所望のサンプルを試験する前に行われる。これを行ったら、チタンゲッターを溶融するのと同じ手順を用いてサンプルを溶融してよい。しかし、アーク炉は粉末サンプルを受け入れないため、油圧プレスを用いてサンプルをペレットにすることが非常に重要である。完全で均一な代表サンプルを得るために、プレスされたペレットサンプルを各面で約5回溶融させる。これを一度だけ行ったら、サンプルを完全に溶融させ、その後、分析できるか、さらに処理できる。
インサイチュXRD流動水素ガス還元
インサイチュセットアップのために、材料は、X線回折実験の場合と同じように調製されるが、セットアップの配置とサンプルホルダに違いがある。サンプルは、小さなプラスチックスタンド上に配置され、サンプルを取り囲む小さな炉の中に垂直に配置され、所定の位置に固定される必要がある。従って、X線検出器とX線ビームは、サンプルを視認するためのガラススクリーンを備えた炉の反対側にある。必要なガス管(この場合は水素)は、ホルダ内のサンプルと接触するように流入端で接続され、ガスの圧力と流量は、ステップアッププログラムを開始する前に補正されてセットアップされる。
実験は通常、温度範囲および行われる段階的変更に応じて数時間実行される。従って、プログラムは、最後に分析される、実行中の全てのXRDパターンと必要なデータを取得することになる。
熱処理
熱処理実験については、その目的は、還元段階中に形成されるランタンニッケル化合物の相を変化させることであった。状態図による比率は僅かに左にシフトし(ABにおいてランタンの比率はニッケルより僅かに高かった)、従って、相を変化させるには、温度を1000℃まで上昇させ、制御された環境下でゆっくりと冷却すること(冷却工程)が必要であった。これは、LaNiについて状態図を調べて、それに従って実験を設計する必要があるということを意味した。
最初にサンプルを、実験に使用するシリコンチューブを洗浄することによって調製し、サンプルをサンプルの内部に配置した(+−1g)。ブロートーチを用いてチューブのネックを焼いてから、専用の真空ポンプとパイプ系を用いて真空シールしてチューブ内の全ての空気を完全に除去した。真空を完全に得るためには、このプロセスは約30分かかる。次いで、ブロートーチを用いてチューブを再び密封して、より小さなチューブを得た後、これの重量を計り、ピット炉に入れる。次いで、この炉を、適宜プログラムする。熱処理プログラムのために使用されるプログラムは、1000℃までのランプアップ時間が12時間、1000℃の温度に5日間維持、続いて周囲温度までのランプダウン時間が24時間、であった。
還元実験の概要
使用された方法は主に、材料の内容を最初に分析するための、ならびに主要プロセス条件の変更の最中およびその後に材料を分析するための、X線回折であった。使用されたXRD装置は、粉末回折(XRPD)用のBruker D8 Advance回折計ならびに粉末回折用のD8 twin twinであった。乾式冶金プロセス設備には、MPF炉、アーク炉およびピット炉が含まれた。他の実験設備には、グローブボックス、ヒュームフード、ペレットプレス等が含まれた。以下は、還元プロセスのための実験方法の概要である。
Figure 2019523966
結果と考察
このプロジェクトの最初の部分の結果は、電極からの最初の材料、混合材料および負極材料のXRDパターンによって提示される。これは、どのような化学元素が存在するのかを確立するため、およびその組成がどのようなものであるかを知るためである。
最初の測定
最初の測定は、材料を分析し、最初に従うことができるプロセス経路を確立して、材料についてより多くを理解するためであった。
図2a〜2dは、(a)最初の負極材料、(b)最初の混合材料、(c)還元された負極材料、(d)還元された混合材料、についてのX線ディフラクトグラムを示す。
最初の混合材料の還元の後、還元された混合材料(図2d)ではニッケルしか存在しないのに対し、還元された負極材料(図2c)では、ニッケル、ABおよび微量のNi(OH)が存在するということが、これらの結果から明らかである。これは、最初の還元条件が材料にとって理想的ではないということを証明し、従って、条件が調整された。
破砕された材料と未破砕材料の還元(還元2)
図3(a)は、還元後の混合破砕サンプルについてのXRDパターンを示し、図3(b)は、還元後の混合未破砕サンプルを示す。
これら2つのサンプルの比較は、水素および同条件での還元の後の未破砕サンプルには大きな差はないが、但し、微量のLaNiが僅かに多いため、未破砕サンプルが好ましい、ということを示す。
最初のアーク溶融プロセス
図4(a)は、還元1とアーク溶融の後の負極材料についてのXRDを示すのに対し、図4(b)は、還元1とアーク溶融の後の混合材料についてのXRDを示す。
混合材料は微量のニッケルしか示さず、従って、プロセスを改善する必要があるということを意味する。しかし、これはまた、ABからのランタンが消費されており、従って、この還元プロセスが有効でない、ということも示す。また、負極材料は、最初に予想されるより多くのLaNiを含むものの、プロセス全体にわたってそれを維持する。従って、これはまた、混合材料の初期比率(負極材料と正極材料)に応じて、プロセスの終了時に存在するLaNiの量が影響を受けることになる、ということを意味する可能性もある。
水素ガスフローでのインサイチュ還元
条件:1barの水素ガス圧力、50℃の増分で温度の段階的変更30℃−300℃−30℃。各スキャンにはショートスキャンとロングスキャンが含まれた(ショートスキャン30分、ロングスキャン3時間)。
図5(a)は、混合材料のインサイチュ還元からの一連のXRDパターンを示す。図5(b)は、混合材料のインサイチュ還元についてのエンドスキャンXRDパターンを示す。
図6(a)は、橙色とピンク色のパターン(下)から青色のパターン(上、200℃)への還元を示す異なる温度でのNi(OH)の還元についてのXRDパターンを示す。図6(b)は、図6(a)と同じXRDパターンスキャンから得られた、200℃からの強度の増加を示すニッケルについてのXRDパターンを示す。
従って、これは、流動水素下でのインサイチュ還元実験が、Ni(OH)を還元することができ、同時に、ニッケルの強度を増加させる、ということを証明する。また、LaNiの強度は、MPFでの還元と比較して僅かに高い。従って、これは、このインサイチュ還元実験が、このタイプの系により適しており、以下の反応速度論による、ということの理由になる。
Figure 2019523966
従って、順方向の反応が好ましいことに基づけば、それは、水蒸気が形成されると同時に系から除去されることになるということを意味する。従って、上記の反応の反応速度定数は以下の通りである。
[Ni][HO]/[Ni(OH)][H]=K
そして、この式中の固体が1に等しいのであれば、それは、この反応が気体(水蒸気と水素ガス)の分圧に依存することになるということを意味し([1][pHO]/[1][pH])、水蒸気は系から除去されているために水蒸気圧も1になる傾向があり、従って、この式は常に>>0であることになる。
インサイチュでの還元段階の成功に基づけば、LaNi(AB)の正しい比率に従って追加のランタンを添加し、ニッケルをこのランタンと反応させることで、所望のLaNiを再び作製することができ、従って、使用済み混合材料のリサイクル率を達成することができる、ということは理にかなっている。しかし、これを達成するということはまた、還元段階をより好適なプロセスに洗練するということを意味し、従って、改善のための異なる手法が調査された。
アルゴン環境下における250℃および700mbarの圧力での還元
図7(a)は、還元前の純粋な混合材料についてのXRDパターンを示す。図7(b)は、還元後の純粋な混合材料についてのXRDパターンを示す。サンプルは両方とも、Laの形成を避けるためにアルゴン環境下で最初に貯蔵された。
これらの結果は、ニッケルの強度が低下するということを示し、従って、ごく微量のLaNiがあるため、系に添加されたランタンが、ある程度はニッケルと反応したということを意味する可能性があるが、但し、これはまだ、望ましい状態ではない。そこで、純粋なLaNiの参照用サンプルを作製して所望の材料に対する比較物として使用することができるということが決定された。図8は、アーク溶融プロセスを用いて作製された、この参照用LaNiについてのXRDパターンを示す。また、そのパターンは、より少ないLaを示し、従って、これは、材料を無酸素環境中で貯蔵することが重要であるということを意味する。
熱処理
MPFで300℃、800mbarのHに条件を変更した還元実験のうちの1つに基づけば、その結果は、これらの条件では珍しいLaNi相を示し、LaNiの状態図に基づいて材料の相をLaNiに変化させるために熱処理実験が導入された。
図9(a)は、赤色でLaNi相を示す還元後の材料についてのXRDパターンを示し、Niも存在する。図9(b)は、熱処理後の図9(a)の材料についてのXRDパターンを示す。
これらの結果は、プログラムされたピット炉実験に基づいて、相がLaNiからLaNiに変化したということを示すが、しかし、望ましくない高強度のLa(図9b中の赤色のパターン)を示す。この図から、この方法を用いてLaNi相を達成できるということは明らかであるが、プロセス中にLa(酸化物の強いピーク)が依然として存在し、これをさらに調査する必要がある、ということも依然として明らかである。このスキャンはまた、ニッケル金属が全く無いかほとんど無いことを示し、これは、ニッケルがランタンと反応してABが首尾よく形成されているということを示唆する。
走査型電子顕微鏡(SEM)画像
これらのプロセス中に形成されたLa構造と微量のLaNiがどのように見えるかを確認するために、還元番号3と熱処理の実験で使用されたサンプルからSEM画像を取得した。図10aは、中央の構造における微量のLaNiを示す、熱処理サンプルのSEM画像を示す。図10bは、主なLa構造を示す熱処理サンプルのSEM画像を示す。図10aから、それは、その構造の内部に微量のLaNiを有するニッケルの塊として見え、図10bでは、観察されるのはLa構造だけである。
洗練されたアーク溶融プロセス
先の結果の全てに基づけば、LaNiが形成され得るが、より洗練されたアーク溶融段階により、およびやはりアルゴン格納環境下で洗練された還元方法を用いて、形成され得る、ということは明らかである。次いで、洗練されたアーク溶融段階の結果が、やはりより洗練された方法によって作製された参照用LaNiと比較されることになる。
図11aは、LaNiとごく微量のニッケルだけを示す、洗練されたアーク溶融段階についてのXRDパターンを示す。図11bは、微量のLaNiと共にLaを主に示す、アーク溶融段階から生成されたスラグ材料についてのXRDパターンを示す。
示される図に基づけば、洗練されたアーク溶融法がLaNi相の増加を示すことが判明したということは明らかである。従って、これは、プロセスの洗練が、より高品質の材料を生み出し得るということを意味する。しかし、材料から生成されたスラグも分析したところ、計算結果に基づけば、スラグに起因する25.24%のロスが示された。
スラグは、アーク溶融プロセスの間に、大抵の場合、最初の溶融の後に形成され、通常、外層に移動する。従って、これは、プロセスの後の段階で分離することがより簡単かもしれないということを意味する可能性がある。
工程と観察
・平均サンプル量(約2〜3g)を試す
・各溶融の後にスラグを取り除き、再溶融する
・溶融の総数を最小限に保つ
・サンプルの空気への曝露をできるだけ短くするようにする
・サンプルを調査し、スラグが形成されている箇所と金属が形成されている箇所を注意深く調べる
・追加Laに最初の10%の追加のLaを添加する
・Laとペレットを互いに密着させて配置する
・各溶融の後に全てのサンプルとスラグの重量を計る
・スラグの大部分が除去される2回目の溶融の後に、追加の追加Laを添加する
・全ての材料を分析する
結論と展望
結論としては、混合材料がLaNi化合物を生成できることが明らかであるか明らかでないプロセス経路を、従って、特に還元フェーズに関する、試行錯誤実験を、確立することは、最初は容易ではなかった。しかし、行われたプロセス条件の変更により、真空ポンピング無しで250℃、水素雰囲気下で700mbarの圧力で4時間という還元プロセスまで、どの条件が材料により適しているかがより明らかになる。このプロセスをさらに調査することもできるが、これらの目的のためには、このプロセスは成功のようである。また、アーク溶融プロセスは、特に空気への曝露が無いか制限された状態でサンプルを調製するために、いくつかの作業および異なる技術を要した。従って、使用されたこの材料とプロセス設備に基づいて記載された工程と観察。全体的な結果は、材料をリサイクルして良質なLaNi化合物を作製できるということであり、これは、ニッケル金属水素化物材料のための提唱されたプロセスの流れの最適化バージョンとしてプロセスの運用に組み込むことができる。
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付録A:系へのランタン添加のための計算
A/B比を7.8として使用(Nilarから送られた最初の材料から)
Figure 2019523966
従って、目的は、プロセス中に追加のランタンを添加することによってニッケルとランタンの7.8の比の相から5の比の相に移行することである。
サンプル重量とランタンの添加についての計算は以下の通りである。
まず、アーク溶融のためにサンプル重量の正しい量を確立する:2g
2gのサンプルに基づくランタン:2×23.31676/100=0.46633g
ニッケル:2×76.68324/100=1.53366g
従って、合計サンプル量を計算する:
1.5366×100/67.87=2.259702g(合計)
従って、新しいLa:2.259702×32.128/100=0.725997g
正確な量=0.725997−0.46633=0.259667gに10%を加えると0.2856g(四捨五入して0.3g)になる
系から得られたスラグのパーセンテージを計算
アーク溶融のための正確なサンプル重量=2.0678(ペレット)+0.3148g(La)=2.3826g
Figure 2019523966
この段階で、Laの形成によるロスを補うために追加のLaを添加した。
2回の溶融の後の新しいサンプルの合計:1.4392g(全てのニッケルを想定)
サンプル合計=1.4392×100/67.87=2.1205g
La=2.1205×32.128/100=0.68127g
従って、3回目の溶融のサンプル=1.4392g(全てのNiのサンプル)+0.6843g(追加のLa)=2.1235g
3回目の溶融の後の重量=2.0966g(ロス=2.1235−2.0966=0.0269g)
従って、ロスのパーセンテージ=スラグ合計/サンプル合計×100:
サンプルの合計量=2.3826(最初のサンプル)+0.6843(添加された追加のLa)=3.0669g
スラグ合計=0.2826+0.4712+0.0269=0.7807g
%ロス=0.7807/3.0669×100=25.45%(しかし、これは依然として、さらにリサイクルおよび精錬できる!)
添加されたランタンの%についての計算
ペレットの最初のLa(0.3148g)+追加のLa(0.6843g)=0.9991g
サンプル合計=3.0669g
%La=0.9991g/3.0669×100=32.57%
付録B:実施された他の貢献実験からの広範な結果
負極材料のインサイチュ還元:
インサイチュ還元の結果に基づけば、正極材料と同じ条件下で負極材料も還元されたが、それは既にLaNiを含むため、還元がより容易であると考えられ、従って、負極材料についての課題は、Ni(OH)よりも僅かに困難であるLa(OH)を還元することである。図12aは、La(OH)のピークがある250℃を示す、負極材料のインサイチュ還元についてのXRDパターンエンドスキャンを示す。このパターンは依然として、ニッケルとLaNiを示す。図12bは、La(OH)の強度の低下が250〜275℃にある図12aの拡大版を示す、負極材料についてのXRDパターンを示す。これらの結果は、負極材料において、ある程度はLa(OH)が還元されるが、Ni(OH)と比較すると少ない、ということを示す。
300℃および800mbarの圧力の水素の圧力での混合材料の還元
インサイチュ実験で同様の結果を達成するためにいくつかの異なる方法が試みられたが、完全には成功しなかった。以下は、材料を一晩処理し、追加のランタンを添加し、最後にアーク溶融させた後に600℃での真空加熱工程を含む300℃および800mbarの圧力の水素雰囲気にて試みられた還元である。図13は、600℃での真空加熱法を伴う、およびアーク溶融後の、300℃での還元から生じるXRDパターンを示す。
これに基づいて、LaNiの相(ピンクのピーク)が存在するということが示され、従って、LaNiの状態図を調べて、材料を熱処理してLaNi相に到達させることができると決定された(熱処理の結果のセクションを参照のこと)。しかし、同じプロセスについての還元後の材料は、このタイプの材料で以前には見られなかった、材料の奇妙な相を示した。図14から分かるように、この相は、ランタンニッケル酸化物(おそらくLaNiO)であった。図14は、300℃での還元と600℃での真空の後の混合材料についてのXRDパターンを示す。ニッケル(青色)は、ランタンニッケル酸化物相(赤色)とともに存在する。
250℃に変更された還元段階および真空と真空無しとの差
インサイチュ還元実験に基づいて、還元のための最適温度は約250℃であることが分かり、従って、この温度で材料を還元し、エネルギーを節約するためにこれよりも上昇させないことは、および流動水素よりも(業界では)安価であると見られているためにMFP真空炉の使用を継続することは、より理に適っているであろう。しかし、インサイチュ実験は、望み通りにNi(OH)材料を還元し、さらなる処理に使用できるニッケル金属を得ることが可能である、ということを示した。しかし、その後の実験は、真空MFP炉を使用して所望の還元条件を達成することも可能である、ということを示したが、材料が敏感であるため、反応のパラメータを適宜調整する必要があるということを意味した。
図15aは、還元前の混合材料の新しい還元についてのXRDパターンを示すのに対し、図15bは、還元後の混合材料の新しい還元についてのXRDパターンを示す。
所望の還元段階がMFP炉で達成されたら、ABの所望のリサイクル率を達成するための制限要因は、材料(すなわちランタンとニッケル)が完全には反応しないように見えるアーク溶融段階にあった。このために、所望の比を達成できるかどうかを確認するために、アーク炉内で純粋なニッケルとランタンで参照用サンプルを作製し、従って、その目的は、参照用サンプルと同じであるか類似するXRDパターンを達成することであった。望ましくなく依然として処理する必要のあるLa材料がかなりの量存在するということも観察され、従って、系内のランタンが空気中の酸素と(ある程度まで)反応するという結論が導き出された。これは、ある程度の時間にわたって固定され空気に曝された、およびXRDを用いて再び分析された、材料で証明された。試験は、ランタンが酸素と反応しているかどうかを判定するためであり、従って、最初のセクションの図を見ると、それは、この点に当てはまる。そのため、ランタンが反応し、従ってロスを生じる、この機会を減らすために、各段階の後にグローブボックスのアルゴン環境内に全ての材料を貯蔵することが決定された。
アルゴン環境の格納下で行われた還元段階とアーク溶融
使用された方法とABの形成の成功に基づいて、このプロセスは、より高い度合いのリサイクルされた材料を達成するが還元段階とアーク溶融段階を洗練するために、さらに洗練され得ると決定された。従って、ABを得ることができるということが分かり、従って、その目的は、プロセスを洗練することである。この方法の欠点は、ランタンと酸素の反応が有利であるため、酸素への曝露により、材料が酸化ランタンを形成し、従って、LaNiが減る、ということである。従って、このアプローチは、最も安価で簡単な方法を使用し、可能であればプロセスの段階を減らすが、依然として所望の材料を生成するためである。以下のXRDパターンは、依然として還元とアーク溶融段階を行うがより洗練されたアプローチによる、(酸素に曝露させないことによる)より純粋な形態の材料に基づく。
図16aは、最初の混合材料のXRDを示し、図16bは、還元後の混合材料を示す。
最初のサンプルの還元前と還元後の差は、ニッケルのピークの強度が増加し、LaNiが少ないということである。また、還元後に微量の酸化ニッケルが存在し、これは、この場合には奇妙であり、さらに調査すると有益であるかもしれない。
アーク溶融の後の金属サンプルを調べたところ、この材料は主にニッケルであるということ、およびランタンは予想通りに反応しなかったということが観察された。スラグと考えられる外層は、主にLaとニッケル、および微量のLaNiを含む。しかし、これは、ランタンの一部が反応したものの少なく、ランタンの大部分は酸化物を形成した、ということを意味する。しかし、実験が繰り返され、今回は、存在する全ての化合物(LaNi、Laおよびニッケル)において強度がより低いということを結果は示したが、最も重要な観察は、材料が、アーク溶融後の最初の金属サンプルと比較して、「より軟らかい」という事実であった。繰り返しのサンプルへの変更は、大きく異なるものではないが、サンプルの取扱いをより慎重に行い、アーク溶融段階でランタンを小片として添加した。また、溶融の総数を最大3まで減らし、2回目の溶融の後にサンプルを取り出して分析し、「より軟らかい」ことを見出した。従って、これは、溶融を減らすとともに(ペレット作製段階の間ではなく)後でランタンを調製することがLaNiの生成に僅かな差を与え得るということを意味する可能性がある。また、僅かに過剰な最初のランタンを繰り返しのサンプルに添加したが、これは最初の試験とは異なっていた(最初の試験では、計算された正確な量のランタンが添加された)。ランタンの計算については付録Aを参照のこと。これは、過剰量のランタンが酸化物の形成を相殺してLaNiの形成を促し得るということを意味する可能性がある。この材料のスラグはまた、遥かに少ないものの微量のLaNiも示すが、ニッケルの強度が高く、これは、依然として改善の余地があるということを意味する。なされた別の観察は、使用される最初のサンプルがより少ないと、その効果はより良好であるということであった。これは、ランタンが、ニッケルとより密接に接触し、より少ない材料を含むサンプルのXRDパターンを、最初の重量がより大きいサンプルと比較した場合に、より良好に反応するようであったためである。これはまた、より少ない材料がより多くの材料よりも良好に振る舞うようであるアーク炉の動態に関係する可能性もある。

Claims (15)

  1. ニッケル金属水素化物電池における使用のためのニッケル含有水素吸蔵合金を作製する方法であって、
    (i)使用済み正極活物質と使用済み負極活物質とを含む混合活物質を提供する工程;
    (ii)前記混合活物質を還元し、それにより還元された活物質を得る工程;
    (iii)還元された活物質に1種以上の金属を添加する工程;
    (iv)工程iiiで得られた混合物を溶融させる工程;および
    (v)溶融物を冷却し、それによりニッケル含有水素吸蔵合金を得る工程;
    を含む方法。
  2. 前記使用済み正極活物質はオキシ水酸化ニッケルを含み、前記使用済み負極活物質はAB合金を含み、Aはミッシュメタル、La、CeまたはTiであり、BはNi、Co、MnまたはAlである、請求項1に記載の方法。
  3. 前記ニッケル含有水素吸蔵合金はABであり、Aはミッシュメタル、La、CeまたはTiであり、BはNi、Co、MnまたはAlである、請求項1または2に記載の方法。
  4. 工程iiiにおける1種以上の金属は、ミッシュメタル、La、Al、一次AB合金、またはそれらの混合物から選択される、請求項1乃至3いずれか1項に記載の方法。
  5. ミッシュメタルまたはLaは、AB合金の元素比を再形成するのに十分な量で添加される、請求項4に記載の方法。
  6. 工程iiにおける還元は、約700mBarの水素雰囲気下で実施される、請求項1乃至5いずれか1項に記載の方法。
  7. 工程iiにおける還元は、約200℃〜約500℃の温度で、好ましくは約220℃〜約280℃で、さらにより好ましくは約240℃〜約260℃(250℃など)で、実施される、請求項1乃至6いずれか1項に記載の方法。
  8. 工程iiおよび/または工程iiiの生成物は、さらなる使用の前に不活性雰囲気下で貯蔵される、請求項1乃至7いずれか1項に記載の方法。
  9. 工程iの前に電極支持材料を除去して使用済みの正極と負極の材料を洗浄する工程を含む、請求項1乃至8いずれか1項に記載の方法。
  10. 工程ivにおける溶融物からスラグが除去される、請求項1乃至9いずれか1項に記載の方法。
  11. 工程ivにおける溶融は、900〜1100℃で、好ましくは約1000℃で、実施される、請求項1乃至10いずれか1項に記載の方法。
  12. 工程vにおいて、前記溶融物は、少なくとも10時間にわたって、好ましくは少なくとも20時間にわたって、冷却される、請求項1乃至11いずれか1項に記載の方法。
  13. 請求項1乃至12いずれか1項記載の方法によって得られた、ニッケル金属水素化物電池における使用のためのニッケル含有水素吸蔵合金。
  14. 前記ニッケル含有水素吸蔵合金は、AB合金(ここで、Aはミッシュメタル、La、CeまたはTiであり、BはNi、Co、MnまたはAlである)、好ましくはLaNiまたはMmNi、である、請求項13に記載のニッケル含有水素吸蔵合金。
  15. 使用済み正極活物質から得られたニッケルを含むニッケル含有水素吸蔵合金。
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