JP2019523534A - シングルチャネルドライバを備えるｌｅｄランプ - Google Patents

Abstract

発光ダイオード（ＬＥＤ）装置は、複数のＬＥＤランプを並列に駆動するよう構成される。前記発光ダイオード装置は、前記ＬＥＤランプのうちの少なくとも１つと、前記ＬＥＤランプの各々の有無の検出をする検出回路１５１、１５２とを含む。ＬＥＤ駆動回路は、前記有無の検出に基づいて検出された前記ＬＥＤランプに対する電力及び／又は電流を調節する。

Description

本開示は、発光ダイオード（ＬＥＤ）ランプの分野に関する。より詳細には、本開示は、シングルチャネルドライバを備えるＬＥＤランプに関する。

典型的な発光ダイオードドライバは、ＬＥＤランプの１つ以上の発光ダイオードの負荷に対して一定の電流を出力する。ＬＥＤランプは、北米の直線状反射板器具（Linear troffer fixture）などの発光ダイオードドライバに接続され得る。発光ダイオードレトロフィットシステムにおいては、並列及び／又は直列の発光ダイオードから成るＬＥＤランプが、ＤＣ出力を持つＬＥＤドライバを用いて直流（ＤＣ）で駆動され得る。複数のＬＥＤランプが並列に駆動されることができ、いずれかのＬＥＤランプが取り外されるときには、残りのＬＥＤランプが全電流を分かち合う。例として、３つのＬＥＤランプが６アンペアで駆動され、ＬＥＤランプのうちの１つが取り外されるときには、残りの２つのＬＥＤランプは依然として６アンペアを分かち合う。残りのランプへの電流の増加は、残りのランプの光を増加させ、その寿命を減らす。

US2015/0195884、EP1889519、EP2814302、US2008/0297062及びUS2011/0210675を参照すると、ドライバの電流を設定するための幾つかの解決策が知られている。これら解決策は、全て、接続されているランプの数をドライバ側で識別するための付加的な要素をランプ内に有することを提案している。詳細には、ドライバが、測定される等価抵抗の関数として電力を設定するように、各ランプの内部に抵抗器を付加し、ドライバの対応する入力と並列に供給され得る１つ又は２つの特定の出力を有することが可能である。このような解決策は、ドライバとランプをペアにする必要があり、ランプが故障したときにドライバの電力を適応させることを可能にしない。

本発明は、ランプへの電流を検出し、機能ランプがいくつ接続されているかを決定するための付加的な回路が付加される別の解決策を提供する。ドライバの出力電流が接続されている機能ランプの数に合わせて調節されるようにして、ドライバの出力電流を決定する電流設定抵抗が、検出されるランプに応じて、調節される。

第１の態様によれば、本発明は、複数のＬＥＤランプを並列に駆動するよう構成される発光ダイオード（ＬＥＤ）装置であって、少なくとも１つのＬＥＤ駆動回路と、検出回路とを有する発光ダイオード装置である。前記少なくとも１つのＬＥＤ駆動回路は、前記複数のＬＥＤランプにＬＥＤ駆動電流を供給するよう適合され、前記ＬＥＤ駆動回路は、前記ＬＥＤ駆動電流の最大値を設定するための電流設定抵抗回路を有する。前記検出回路は、前記ＬＥＤランプの各々を流れる電流の測定によって、前記複数のＬＥＤランプの各々の有無の検出をするよう適合される。前記検出回路は、前記有無の検出に基づいて前記電流設定抵抗回路を調節するよう構成される。

優先的には、前記発光ダイオード装置は、単一のＬＥＤ駆動回路を有し、前記ＬＥＤ装置は、前記複数のＬＥＤランプと前記単一のＬＥＤ駆動回路とを備えるレトロフィットシステムであってもよい。存在する各ＬＥＤランプは、管状形状を有してもよい。前記電流設定抵抗回路は、複数の設定抵抗器と、複数のトランジスタとを有してもよい。前記電流設定抵抗回路は、前記発光ダイオード装置の構成要素として取り付けられてもよい。前記電流設定抵抗回路は、各ＬＥＤランプのために同一の回路部品を同一の配置で含んでもよい。前記電流設定抵抗回路は、前記有無の検出に基づいてＬＥＤ駆動回路の前記ＬＥＤ駆動電流を設定するよう適合されてもよい。

第２の態様によれば、本発明は、発光ダイオード装置の複数のＬＥＤランプを駆動するための方法であって、
ＬＥＤ駆動電流を、前記ＬＥＤ駆動電流の最大値を設定するために用いられる電流設定抵抗回路を含むＬＥＤ駆動回路によって、前記複数のＬＥＤランプに供給するステップと、
各ＬＥＤランプを流れる電流を測定する検出回路を用いて、前記複数のＬＥＤランプの各々の有無の検出をするステップと、
前記有無の検出に基づいて前記電流設定抵抗回路を調節するステップとを有する方法である。

優先的には、前記電流設定抵抗回路は、前記発光ダイオードランプのうちの１つがないことの検出に応じて並列設定抵抗器を内部へ切り替えることによって調節されてもよい。前記電流設定抵抗回路と、複数の抵抗器及び複数のトランジスタを含む前記電流設定抵抗回路の付加的な抵抗器とを用いて、ＬＥＤ駆動電流の調節がなされてもよい。前記電流設定抵抗回路は、発光ダイオード装置の構成要素であってもよい。前記電流設定抵抗回路は、各ＬＥＤランプのために同一の回路部品を同一の配置で含んでもよい。存在しないＬＥＤランプごとに、回路部品の同一のセットを１つ内部へ切り替えることによって、切り替えがなされてもよい。存在しないＬＥＤランプごとに、回路部品の同一のセットを１つ外部へ切り替えることによって、切り替えがなされてもよい。

本開示の或る態様によるシングルチャネルドライバを備えるＬＥＤランプのための例示的な回路装置を示す。 図１の回路装置に関連して、分離された例示的な検出回路を示す。 図１の回路装置に関連して、分離された別の例示的な検出回路を示す。 本開示の或る態様による、シングルチャネルドライバを備えるＬＥＤランプのための例示的な回路装置の動作のための例示的な方法を示す。

従って、本開示は、上記を考慮して、その様々な態様、実施例及び／又は特定の特徴若しくはサブコンポーネントのうちの１つ以上を通して、以下で詳細に言及されているような利点のうちの１つ以上を引き出すことを目的としている。

本開示は、シングルチャネルドライバを備える１つ又は複数のＬＥＤランプについて記載する。本明細書に記載されているように、各ＬＥＤランプは複数の発光ダイオードを含んでもよく、シングルチャネルドライバは各々が複数の発光ダイオードを含む１つ以上のＬＥＤランプを駆動し得る。本開示の教示は、ＬＥＤランプ内の発光ダイオードの有無、及び／又は複数のＬＥＤランプを備える照明器具（装置）内のＬＥＤランプの有無を検出する検出器を提供する。結果として、本開示は、個々の発光ダイオードの有無、及び複数の発光ダイオードを含むＬＥＤランプの有無の両方を検出するための教示を含む。

本開示は、ＬＥＤランプ及び発光ダイオードの有無の検出に基づく、残りのＬＥＤランプ及び発光ダイオードへの電流又は電力の調節も提供する。このやり方においては、何らかの理由でＬＥＤランプ又は発光ダイオードが取り外されるときに、シングルチャネルドライバによって駆動される残りのＬＥＤランプ及び発光ダイオードへの電流又は電力は、例えば過熱を回避するのを助けるよう、低減され得る。

本明細書に記載されている方法は、説明のための例であり、それ自体は、いずれかの実施例のいずれかの特定のプロセスが、提示されている順序で実施されることを要求又は暗示することを意図するものではない。「その後」、「次いで」、「次に」などのような単語は、プロセスの順序を限定することを意図するものではなく、これらの単語は、その代わりに、読者に方法の記載を案内するために用いられている。更に、例えば、冠詞「a」、「an」又は「the」を用いた単数形での請求項の要素への如何なる言及も、前記要素を単数のものに限定するものとして解釈されるべきではない。

更に、「駆動回路」及び「ドライバ」などの用語は、本明細書では区別なく用いられ得る。このような用語を区別する説明がない限り、これらのような同様の及び類似の用語は、本明細書において提供される説明の目的のためには同意義のものとみなされるべきである。例として、本明細書に記載されているマイクロコントローラは、例えば、マイクロプロセッサチップ、コントローラ、又はデジタルシグナルマイクロプロセッサ（ＤＳＰ）であってもよい。

図１は、本開示の或る態様によるシングルチャネルドライバを備えるＬＥＤランプのための例示的な回路装置を示している。図１において、各ＬＥＤランプ、ＬＥＤランプ１及びＬＥＤランプ２は、１つ以上の発光ダイオードを含む製品である。ＬＥＤランプ（ＬＥＤランプ１及びＬＥＤランプ２）と１チャネルＬＥＤドライバ１４０との間に回路が付加されている。ＬＥＤランプ、ＬＥＤランプ１及び／又はＬＥＤランプ２が何らかの理由で取り外されるとき、付加回路は、残りのＬＥＤランプ、ＬＥＤランプ１及び／又はＬＥＤランプ２に適したランプ電流に合わせるようＬＥＤドライバ１４０の出力電流を調節するよう電流設定抵抗（Ｒｓｅｔ）を変えるだろう。

電流設定抵抗Ｒｓｅｔは、１チャネルＬＥＤドライバ１４０の最大電流出力を設定する役割を果たす。最大電流出力値は、標準化団体によって設定された規格に従って設定されてもよい。電流設定抵抗Ｒｓｅｔは、最大電流出力値に比例又は反比例して設定され得る。

図１乃至３において示されている実施例においては、電流設定抵抗Ｒｓｅｔは、電流出力値に比例して設定される。電流設定抵抗Ｒｓｅｔが電流出力値に比例する場合、ＬＥＤランプがないことの検出に応じて、総抵抗が減らされ、これは、ＬＥＤドライバの実効出力電流をより小さく設定する。

別の構成においては、総抵抗は、検出されたＬＥＤランプの欠如を補償するよう増やされてもよく、これは、事実上、総抵抗を最大出力電流に反比例させる。別の代替実施例においては、ＬＥＤランプがないことの検出に基づいて、総抵抗を増やすために、抵抗成分又は回路が、（内部へではなく）外部へ切り替えられ得る。外部へ切り替えられる抵抗要素又は回路が残りの抵抗と並列であった場合、総抵抗は、抵抗成分又は回路を外部へ切り替えることによって増やされ得る。即ち、切替可能な抵抗要素及び回路が、様々なやり方で配設されることができ、各々がそれ自身の利点及び不利な点のセットを持つ。

図１乃至３に関して示されているように、電流設定抵抗Ｒｓｅｔは、抵抗成分又は抵抗回路を既存の抵抗成分又は抵抗回路と並列になるよう内部へ切り替えることによって、ドライバ電流出力値に比例して設定され得る。このやり方では、並列要素の総抵抗は、抵抗成分又は抵抗回路が内部へ切り替えられなかった場合の総抵抗よりも小さくなる。このより小さい総抵抗は、残りのＬＥＤランプに合わせるよう、ドライバの実効出力電流をより小さく設定する。

図１乃至３の実施例は、残りの抵抗と並列の抵抗要素又は回路を外部へ切り替えることによって総抵抗を増やすよう修正され得る。要素又は回路を外部へ切り替える修正実施例においては、ＭＯＳＦＥＴとＱゲートとの間に反転器（inverter）が付加されてもよく、抵抗器の構成が変えられる。この修正実施例については下で更に説明する。

その上更に、発光ダイオードランプ（ＬＥＤランプ１又はＬＥＤランプ２）がないことが検出されるときに抵抗成分又は回路を内部へ切り替える代わりに、Ｒｓｅｔが、全てのＬＥＤランプが存在するときのためのデフォルトとしての抵抗回路全体、及び最大電流出力値に合わせられてよい。ＬＥＤランプがないことが検出される場合、最大電流を維持するために抵抗回路の一部が（接続されるのではなく）切り離されてもよい。上記のように、この代替案は、外部へ切り替えられる抵抗要素又は回路が残りの抵抗と並列であるときに総抵抗を増やすために可能である。

図１では、付加回路は、現在のＬＥＤランプの数に合わせるよう電流を自動的に調節する。付加回路は、実際には、２つの同一の回路又はサブ回路を含む、又は存在し得るＬＥＤランプの最大数と一致するような同数の同一の回路又はサブ回路を含む。

２つの同一の回路又はサブ回路のうちの第１のものは、Ｄ１、Ｄ２、Ｒ１、Ｑ１、Ｒ２、Ｄ３、Ｍ１及びＲ３で構成されている。２つの同一回路又はサブ回路のうちの第２のものは、Ｄ６、Ｄ７、Ｒ５、Ｑ２、Ｒ６、Ｄ８、Ｍ２及びＲ７で構成されている。図１において、開示されている実施例は、例えば、Ｒ３＝Ｒ４＝Ｒ７である場合に動作可能である。

上述のように、図１の実施例は、残りの抵抗と並列の抵抗要素又は回路を（内部へ切り替えるのではなく）外部へ切り替えることによって総抵抗を増やすように修正され得る。ＭＯＳＦＥＴ Ｍ１及びＭ２のための反転制御信号は、Ｑ１とＭ１のゲートとの間に第１反転器段を付加すると共に、Ｑ２とＭ２のゲートとの間に第２反転器段を付加することによって生成される。例として、この構成は、Ｒ３＝Ｒ７であり、Ｒ４が比較において相対的に高い値で抑制又は設定される場合に満足のいく結果を生じる。

図２及び３は、図１から別々のＬＥＤランプ検出回路を取り出している図２及び３において詳述されているように、図１の各発光ダイオードランプに対して別々のＬＥＤランプ検出回路が設けられている。

図２において、図１のＬＥＤランプ１のための第１ＬＥＤランプ検出回路１５１は、Ｄ１、Ｄ２、Ｒ１、Ｑ１及びＲ２で構成されている。ＬＥＤランプ１が存在するときには、電流がＬＥＤランプ１を流れることから、Ｄ１及びＤ２における電圧降下によってＮＰＮトランジスタＱ１がオンにされるだろう。ＬＥＤ−及びＳＧＮＤは、通常、同じ又は非常に近い電位を有する。Ｍ１のゲート電圧は低く、金属酸化膜半導体電界効果トランジスタ（ＭＯＳＦＥＴ）Ｍ１はオフである。

図３において、図１のＬＥＤランプ２のための第２ＬＥＤランプ検出回路１５２は、Ｄ６、Ｄ７、Ｒ５、Ｑ２及びＲ６で構成されている。ＬＥＤランプ２が存在するときには、電流がＬＥＤランプ２を流れることから、Ｄ６及びＤ７における電圧降下によってＮＰＮトランジスタＱ２がオンにされるだろう。ＬＥＤ−及びＳＧＮＤは、第１ＬＥＤランプ検出回路１５１の場合と同じであり、Ｍ２のゲート電圧は低く、ＭＯＳＦＥＴ Ｍ２はオフである。

図１では、両方のランプ、ＬＥＤランプ１及びＬＥＤランプ２が接続されるときには、ＭＯＳＦＥＴ Ｍ１及びＭ２との両方がオフであり、ＬＥＤドライバ電流はＲ４によって設定される。ＬＥＤランプ１がない（又はオフである）とき、ＭＯＳＦＥＴ Ｍ１のゲート電圧は高く、Ｍ１はオンにされる。ＬＥＤドライバ電流は、並列のＲ４及びＲ３によって設定される。Ｒ３は、ＬＥＤドライバ出力電流が１ランプ要件を満たすことを確実にするよう選ばれる。ＬＥＤランプ２がない（又はオフである）とき、ＭＯＳＦＥＴ Ｍ２のゲート電圧は高く、Ｍ２はオンにされる。ＬＥＤドライバ電流は、並列のＲ４及びＲ７によって設定される。Ｒ７は、ＬＥＤドライバ出力電流が１ランプ要件を満たすことを確実にするよう選ばれる。

即ち、図１では、ＬＥＤドライバと、ＬＥＤランプ、ＬＥＤランプ１及びＬＥＤランプ２との間に付加される回路１５１、１５２が、ＬＥＤランプ１及びＬＥＤランプ２のうちの検出されるＬＥＤランプの数に基づいて抵抗を変えるために用いられる。当然、付加的な回路又はサブ回路は、図１の場合より多くのあり得るＬＥＤランプに対応するよう追加されてもよい。

可変抵抗は自動的に実施される。即ち、現在のＬＥＤランプに対する実効電流が、例えば、ＬＥＤランプが過熱しないことを確実するにするよう設定されている規格の要件に基づいて、適切であるように、ＬＥＤドライバからの電流を設定する抵抗が、ＬＥＤランプの有無に基づいて、増やされ得る、又は減らされ得る。

ＬＥＤランプ１が存在することは、Ｑ１がオンになることによって検出され、それ故、Ｍ１はオフになるだろう。しかしながら、ＬＥＤランプ１がない又はオフであるときには、Ｑ１はオフになり、ＭＯＳＦＥＴ Ｍ１におけるゲート電圧は、Ｒ３がＲ４と並列になるようにハイになるだろう。Ｒ３及びＲ４の総抵抗はより小さく、これは、残りのＬＥＤランプに合わせるようＬＥＤドライバ１４０の実効出力電流をより小さく設定する。

ＬＥＤランプ２が存在することは、Ｑ２がオンになることによって検出され、それ故、Ｍ２はオフになるだろう。しかしながら、ＬＥＤランプ２がない又はオフであるときには、Ｑ２はオフになり、ＭＯＳＦＥＴ Ｍ２におけるゲート電圧は、Ｒ７がＲ４と並列になるようにハイになるだろう。Ｒ７及びＲ４の総抵抗はより小さく、これは、残りのＬＥＤランプに合わせるようＬＥＤドライバ１４０の実効出力電流をより小さく設定する。

当然、ＬＥＤランプ１とＬＥＤランプ２との両方がない又はオフである場合には、Ｒ３とＲ７との両方がＲ４と並列にされ、故に、残りのＬＥＤランプに供給される電流は引き上げられない。結果として、１チャネルＬＥＤドライバ１４０は、残りのＬＥＤランプの過熱を回避することができる。

図１では、ＬＥＤランプ１及びＬＥＤランプ２は、各々、１つ又は複数の発光ダイオードを含む。図１では、２つの対応するＬＥＤランプの各々の有無を検出するために、２つの異なる個別の検出回路又はサブ回路１５１、１５２が設けられている。第１個別検出回路は、回路要素Ｄ１、Ｄ２、Ｒ１、Ｑ１及びＲ２を含む。第２個別検出回路は、回路要素Ｄ６、Ｄ７、Ｒ５、Q２及びＲ６を含む。図１全体の照明器具（ＬＥＤ装置）は、１チャネルＬＥＤドライバ１４０、２つの個別の検出回路、２つの可変抵抗回路／サブ回路、並びに２つのＬＥＤランプ、ＬＥＤランプ１及びＬＥＤランプ２を含む。

上で説明したように、可変抵抗回路は、トランジスタＱ１及びＱ２、並びにＭＯＳＦＥＴＳ Ｍ１及びＭ２を用いて実施される。可変抵抗は、Ｒ４と並列に抵抗器Ｒ３及び／又はＲ７を追加することによって供給される。当然、回路要素の有無の検出に基づいて抵抗を可変的に加算又は減算するための他の多くの方法が存在する。

図１では、単一のＬＥＤドライバ１４０が示されている。ＬＥＤドライバ１４０は、複数の異なるＬＥＤ又は複数のＬＥＤを備えるランプを駆動するシングルチャネルＬＥＤドライバである。図１において示されている全体のＬＥＤ装置が、蛍光照明システムに課されるレトロフィットシステムであってもよい。ＬＥＤランプ１及びＬＥＤランプ２は、図１ａ及び図１ｂなどの他の図において示されている特徴も含んでもよく、支持用の追加端子であるが、いずれかの予想されるＬＥＤランプがないときには電力をオフに切り替えるためのスイッチとして用いられるように短絡される追加端子も備えてもよい。

別の実施例においては、ランプ検出器回路／サブ回路及び可変抵抗回路／サブ回路は、１チャネルＬＥＤドライバ１４０の構成要素として含まれ得る。例えば、検出器回路及び可変抵抗回路は、工場において又は他の製造組立時に、１チャネルＬＥＤドライバ１４０と共に構成され得る。更に、ＬＥＤランプも、示されているように２つであるかそれ以上であるかにかかわらず、工場において１チャネルＬＥＤドライバ１４０と共に構成され得る。

図２及び３は、図１の回路装置に関連して、分離された例示的な検出回路を示している。図２において、検出回路１５１は、ＬＥＤランプ１の有無を検出するための第１検出回路である。図３において、検出回路１５２は、ＬＥＤランプ２の有無を検出するための第２検出回路である。本開示において記載されているように、単一の１チャネルＬＥＤドライバ１４０を備える装置に付加的なＬＥＤランプ及び検出回路が設けられることができ、いずれかの特定のＬＥＤランプの欠如は、回路部品又はマイクロコントローラを自動的に用いて可変抵抗として検出回路のうちの１つを呼び出すことによって補償され得る。

図４は、本開示の或る態様による、シングルチャネルドライバを備えるＬＥＤランプのための例示的な回路装置の動作のための例示的な方法を示している。図４においては、最初に、Ｓ４１０において、複数のＬＥＤランプを備える発光ダイオード装置が取り付けられる。発光ダイオード装置が、例えば４つのＬＥＤランプと共に構成され、Ｓ４１０においてレトロフィット組立品として取り付けられてもよい。

Ｓ４２０においては、複数のＬＥＤランプが並列に駆動される。Ｓ４３０においては、図１乃至３に関して説明されている回路のような回路を用いて各ＬＥＤランプの有無が検出される。

Ｓ４４０においては、Ｓ４３０において検出された各ＬＥＤランプの有無に基づいて発光ダイオード装置内の抵抗が調節される。Ｓ４５０においては、残りの（存在する）ＬＥＤランプが、調節された抵抗を用いて駆動される。

本明細書で述べたように、Ｓ４４０において調節される抵抗は、総抵抗が電流に比例するよう維持されるか又は反比例するよう維持されるかに応じて、より高く又はより低く調節され得る。抵抗は、付加的な抵抗要素又は抵抗回路を並列になるよう内部へ切り替えることによって変えられてもよい。更に、上で説明したように、全てのＬＥＤランプが存在するときのためのデフォルト抵抗回路は、ＬＥＤランプが欠けていることが検出されるときに（内部へではなく）外部へ切り替えられ得る切替可能な（可変）抵抗要素又はサブ回路を含み得る。

本明細書の教示を用いる電子デバイスは、付加的なデバイスを含む統合システム内にある特定のデバイスとして又は前記特定のデバイス内に組み込まれ得る。特定の実施例においては、このような電子デバイスは、音声、ビデオ又はデータ通信を供給する電子デバイスを用いて実施され得る。更に、単一の電子デバイスが記載されているが、このような電子デバイスは、１つ以上のコンピュータソフトウェア機能を実施するために命令の１つ又は複数のセットを個別に又は共同で実行するシステム又はサブシステムの任意の集まりを含む「システム」に含まれてもよい。

本明細書において記載されているようなマイクロプロセッサは、有形且つ非一時的なものである。本明細書において用いられているような「非一時的」という用語は、状態の永久不変の特性としてではなく、或る期間続くだろう状態の特性として解釈されるべきである。「非一時的」という用語は、特定の搬送波若しくは信号、又はいつでも如何なる場所でも一時的にしか存在しない他の形態の特性のような瞬間的な特性を明確に否定するものである。マイクロプロセッサは、製造品及び／又は機械部品である。電子デバイスのためのマイクロプロセッサは、本明細書における様々な実施例において記載されているような機能を実施するためにソフトウェア命令を実行するよう構成される。電子デバイスのためのマイクロプロセッサは、汎用マイクロプロセッサであってもよく、又は特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）の一部であってもよい。更に、本明細書において記載されている如何なるマイクロプロセッサも、複数のマイクロプロセッサ、並列マイクロプロセッサ、又はその両方を含み得る。複数のマイクロプロセッサが、単一のデバイス又は複数のデバイスに含まれてもよく、又は結合されてもよい。

幾つかの例示的な実施例に関して複数のＬＥＤランプのためのシングルチャネルドライバについて説明しているが、用いられている単語は、限定の単語ではなく、説明及び例示の単語であることは理解されるだろう。現在述べられているような及び補正されるような、添付の特許請求の範囲の範囲内で、その態様においてシングルチャネルドライバを備えるＬＥＤランプの範囲及び趣旨から逸脱することなく、変更がなされ得る。特定の手段、材料及び実施例に関してシングルチャネルドライバを備えるＬＥＤランプについて説明しているが、シングルチャネルドライバを備えるＬＥＤランプが、開示されている特定のものに限定されるよう意図されてはおらず、むしろ、シングルチャネルドライバを備えるＬＥＤランプは、添付の特許請求の範囲の範囲内のものであるような、全ての機能的に同等の構成、方法及び使用に及ぶ。

例えば、上記のように、図１では、抵抗は、ＬＥＤランプの有無を検出するトランジスタを用いて自動的に内部及び外部へ切り替えられる。しかしながら、抵抗サブ回路は、スイッチ及びマイクロプロセッサを用いて論理的に制御されることができ、故に、ＬＥＤランプがないときに抵抗が変えられ得る。

本明細書は、特定の実施例において特定の規格及びプロトコルに準拠して実施され得る構成要素及び機能について説明しているが、本開示は、このような規格及びプロトコルに限定されない。このような規格は、定期的に、本質的に同じ機能を持つより効率的な同等物に取って代わられる。従って、同じ又は同様の機能を持つ代替規格及びプロトコルは、それらの同等物とみなされる。

本明細書において記載されている実施例の図は、様々な実施例の構成の一般的な理解を与えることを目的としている。前記図は、本明細書において記載されている本開示の要素及び特徴の全ての完全記述としての役割を果たすことを意図するものではない。本開示を検討すれば、当業者には多くの他の実施例が明らかになり得る。本開示の範囲から逸脱することなく構成上の及び論理的な置換及び変更がなされるような他の実施例が、本開示から利用及び導出され得る。更に、図は、単に代表的なものにすぎず、縮尺通りには描かれていないかもしれない。図の中の或る特定の部分は誇張されている一方で、他の部分は最小限にされているかもしれない。従って、本開示及び図は、限定するものではなく説明のためのものとみなされるべきである。

本開示の１つ以上の実施例は、本明細書においては、本出願の範囲を自主的にいずれかの特定の発明又は発明概念に限定する意図なしに、単に便宜上、個別に及び／又はひとまとめに、「発明」という用語で言及され得る。更に、本明細書においては特定の実施例を図示及び記載しているが、同じ又は同様の目的を達成するよう設計されるあらゆるその後の構成が、示されている特定の実施例の代わりになり得ることを理解されたい。本開示は、様々な実施例のありとあらゆるその後の適合又は変形をカバーするよう意図されている。本明細書を検討すれば、当業者には、上記の実施例の組み合わせ、及び本明細書にはっきりと記載されていない他の実施例は明らかになるだろう。

本開示の或る態様によれば、発光ダイオード（ＬＥＤ）装置が、発光ダイオードランプを並列に駆動するよう構成される。前記装置は、前記発光ダイオードランプに電流を供給する少なくとも１つの駆動回路を含む。前記駆動回路は、前記電流の最大値を設定するための抵抗器を含む。前記装置は、前記発光ダイオードランプの各々の有無の検出をする回路も含む。前記回路は、前記有無の検出に基づいて前記抵抗器を調節するよう構成される。

本開示の別の態様によれば、前記装置は、単一の発光ダイオードドライバも含み、前記装置は、前記発光ダイオードと前記単一の発光ダイオードドライバとを備えるレトロフィットシステムである。

本開示の態様によれば、存在する各発光ダイオードランプは管状形状を有する。

本開示の更に別の態様によれば、前記ドライバは、複数の抵抗器及びトランジスタを含む電流設定抵抗回路を用いてＬＥＤランプ電流定格に合わせるよう発光ダイオードドライバ電流を調節する。

本開示の他の態様によれば、前記電流設定抵抗回路は、前記発光ダイオード装置に外付けで取り付けられる。

本開示の更に別の態様によれば、前記電流設定抵抗回路は、各ＬＥＤランプのために同一の回路部品を同一の配置で含む。

本開示の更に別の態様によれば、前記装置は、前記有無の検出に基づいて発光ダイオード駆動回路の出力電流を設定する電流設定回路を含む。

本開示の或る態様によれば、発光ダイオード装置の複数の発光ダイオードランプを駆動するための方法は、電流を、前記電流の最大値を設定するために用いられる抵抗器を含む駆動回路によって、前記発光ダイオードランプに供給するステップを含む。前記方法は、検出回路を用いて前記複数の発光ダイオードランプの各々の有無の検出をするステップを含む。前記方法は、前記有無の検出に基づいて前記抵抗器を調節するステップも含む。

本開示の別の態様によれば、前記発光ダイオードランプは、単一の発光ダイオードドライバを備えるレトロフィットシステム内にある。

本開示の更に別の態様によれば、前記抵抗器は、前記発光ダイオードランプのうちの１つがないことの検出に応じて並列抵抗を内部へ切り替えることによって調節される。

本開示の更に別の態様によれば、前記方法は、前記抵抗器と、複数の抵抗器及び複数のトランジスタを含む電流設定抵抗回路の付加的な抵抗器とを用いて、発光ダイオード電流定格に合わせるよう発光ダイオードドライバ電流を調節するステップを更に含む。

本開示の別の態様によれば、前記電流設定抵抗回路は、前記発光ダイオード装置の構成要素である。

本開示の更に別の態様によれば、前記電流設定抵抗回路は、各発光ダイオードランプのために同一の回路部品を同一の配置で含む。

本開示の更に別の態様によれば、前記方法は、存在しない発光ダイオードランプごとに、回路部品の同一のセットを１つ内部へ切り替えるステップを含む。

本開示の更に別の態様によれば、前記方法は、存在しない発光ダイオードランプごとに、回路部品の同一のセットの１つ外部へ切り替えるステップを含む。上記のように、通常、複数の発光ダイオードランプ（例えば、管状ＬＥＤ）が並列に駆動される構成において、いずれかの発光ダイオードランプが何らかの理由で取り外されるとき、残りの前記発光ダイオードランプへの電流を検出する及びオフにする又は調節するために、本開示の教示が用いられ得る。前記調節は、残りの発光ダイオードランプの存在の検出に基づいて内部へ及び外部へ切り替えられ得る抵抗回路を用いてなされ得る。結果として、温度が安全規格外のレベルまで上昇することが防止されることができ、前記発光ダイオードランプの寿命を延ばされ得る。

開示の要約は、米国特許法施行規則第１．７２状第（ｂ）項（37 C.F.R. §1.72(b)）に従うために提供されており、特許請求の範囲の範囲又は意味を解釈又は限定するために用いられないだろうという理解のもとに提出されている。更に、前述の詳細な説明においては、本開示を簡素化する目的で、様々な特徴が、まとめられていることがある、又は単一の実施例において記載されていることがある。この開示は、請求されている実施例は各請求項において明示的に挙げられている特徴よりも多くの特徴を必要とするという意図を反映していると解釈されるべきではない。むしろ、下記の特許請求の範囲が反映するように、本発明の要旨は、開示されている実施例のいずれかの特徴の全てに比べてより少ない特徴を対象にし得る。従って、以下の特許請求の範囲は、各請求項が別々に請求される要旨を規定するものとして自立しているようにして、詳細な説明に盛り込まれる。

開示されている実施例の前述の説明は、あらゆる当業者が本開示を作成又は使用することを可能にするよう提供されている。従って、上で開示されている要旨は、限定するものではなく説明のためのものとみなされるべきであり、添付の特許請求の範囲は、本開示の真の精神及び範囲内にある全てのこのような修正例、拡張例、及び他の実施例をカバーするよう意図されている。従って、本開示の範囲は、法律が許す最大限の範囲で、下記の特許請求の範囲及びそれらの同等物の許容される最も広い解釈によって決定されるべきであり、前述の詳細な説明によって制限又は限定されてはならない。

Claims (15)

1. 複数のＬＥＤランプを並列に駆動するよう構成される発光ダイオード装置であって、前記発光ダイオード装置が、
   前記複数のＬＥＤランプにＬＥＤ駆動電流を供給するよう適合される少なくとも１つのＬＥＤ駆動回路であって、前記ＬＥＤ駆動電流の最大値を設定するための電流設定抵抗回路を含む少なくとも１つのＬＥＤ駆動回路と、
   前記ＬＥＤランプの各々を流れる電流の測定によって、前記複数のＬＥＤランプの各々の有無の検出をするよう適合される検出回路とを有し
   前記検出回路が、前記有無の検出に基づいて前記電流設定抵抗回路を調節するよう構成される発光ダイオード装置。
2. 単一のＬＥＤ駆動回路を更に有し、
   前記発光ダイオード装置が、前記複数のＬＥＤランプと前記単一のＬＥＤ駆動回路とを備えるレトロフィットシステムである請求項１に記載の発光ダイオード装置。
3. 存在する各ＬＥＤランプが管状形状を有する請求項１に記載の発光ダイオード装置。
4. 前記電流設定抵抗回路が、複数の設定抵抗器と、複数のトランジスタとを有する請求項１に記載の発光ダイオード装置。
5. 前記電流設定抵抗回路が、前記発光ダイオード装置の構成要素として取り付けられる請求項４に記載の発光ダイオード装置。
6. 前記電流設定抵抗回路が、各ＬＥＤランプのために同一の回路部品を同一の配置で含む請求項４に記載の発光ダイオード装置。
7. 前記有無の検出に基づいてＬＥＤ駆動回路の前記ＬＥＤ駆動電流を設定するよう適合される電流設定抵抗回路を更に有する請求項１に記載の発光ダイオード装置。
8. 発光ダイオード装置の複数のＬＥＤランプを駆動するための方法であって、
   ＬＥＤ駆動電流を、前記ＬＥＤ駆動電流の最大値を設定するために用いられる電流設定抵抗回路を含むＬＥＤ駆動回路によって、前記複数のＬＥＤランプに供給するステップと、
   各ＬＥＤランプを流れる電流を測定する検出回路を用いて、前記複数のＬＥＤランプの各々の有無の検出をするステップと、
   前記有無の検出に基づいて前記電流設定抵抗回路を調節するステップとを有する方法。
9. 前記ＬＥＤランプが、単一のＬＥＤ駆動回路を備えるレトロフィットシステム内にある、請求項８に記載の複数のＬＥＤランプを駆動するための方法。
10. 前記電流設定抵抗回路が、前記ＬＥＤランプのうちの１つがないことの検出に応じて並列設定抵抗器を内部へ切り替えることによって調節される、請求項８に記載の複数のＬＥＤランプを駆動するための方法。
11. 前記電流設定抵抗回路と、複数の抵抗器及び複数のトランジスタを含む電流設定抵抗回路の付加的な抵抗器とを用いて、ＬＥＤ駆動電流を調節するステップを更に有する、請求項８に記載の複数のＬＥＤランプを駆動するための方法。
12. 前記電流設定抵抗回路が、前記発光ダイオード装置の構成要素である、請求項１１に記載の複数のＬＥＤランプを駆動するための方法。
13. 前記電流設定抵抗回路が、各ＬＥＤランプのために同一の回路部品を同一の配置で含む、請求項１１に記載の複数のＬＥＤランプを駆動するための方法。
14. 存在しないＬＥＤランプごとに、回路部品の同一のセットを１つ内部へ切り替えるステップを更に有する、請求項１３に記載の複数のＬＥＤランプを駆動するための方法。
15. 存在しないＬＥＤランプごとに、回路部品の同一のセットを１つ外部へ切り替えるステップを更に有する、請求項１３に記載の複数のＬＥＤランプを駆動するための方法。

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