JP2019514368A - タバコ産業における製品を処理する自動機械の動作を分析するための診断方法 - Google Patents

Abstract

タバコ産業における製品を処理する自動機械（１）の動作を分析するための診断方法は、機械が処理するよう設計されている製品の形状および大きさに対応する形状および大きさを有するエンドスコピック・プローブ（１０）を機械に導入する工程を含む。機械は、プローブを実製品であるかのように処理する。機械における処理の際に、プローブ（１０）はそれ自体のセンサ（１７）を通じてデータを取得する。方法は、機械において処理されている間にプローブが取る位置を決定する工程と、機械において処理されている間にプローブ（１０）によって取得されるデータと位置を関連させる工程と、を含む。【選択図】図１

Description

本発明は、タバコ産業における製品を処理する自動機械の動作を分析するための診断方法に関する。

より一般的には、本発明は、タバコ産業における生産ラインの少なくとも一部の動作を分析するための診断方法に関する。

本願書類における明細書は、喫煙者商品すなわちタバコ産業において処理される商品の生産および包装に用いられる機械の動作および状態を監視し診断することができる方法、ライン（または機械）およびプローブに関する。

知られている通り、タバコ産業において（すなわち紙巻きたばこ（シガレット）生産および／または包装部門において）、紙巻きたばこ生産および／または包装ラインの一部を形成する機械の動作および状態を、基本的に診断目的のために、監視する必要性が特に強く感じられている。

特に強く感じられている必要性は、ある部品を取り外し長時間の機械の停止を必然的に要する作業者による外観検査を回避するために、機械部品の状態を監視するであることは明らかであろう。

機械設計者および設置者によって特に強く感じられている他の必要性は、機械が最終顧客への発送に先立って適切に使用できることを保証するために、組み立ておよび／または設置の完了の際に機械動作を診断できることにある。

本発明の目的は、従来技術の上述した欠点を克服するために、タバコ産業における生産ラインの少なくとも一部の動作を分析するための診断方法を提供することにある。

より具体的には、本発明の目的は、タバコ産業における生産ラインの少なくとも一部の動作を分析するための、特に効率的な診断方法を提供することにある。

これらの目的は、添付の特許請求の範囲に記載した本発明の対象を構成する方法によって十分に達成される。

したがって、本明細書は、タバコ産業における生産ラインの少なくとも一部の動作を分析するための診断方法を提供する。方法には、喫煙者商品の形状に形成される少なくとも一つのプローブ（一以上のプローブ）を用いることが含まれる。

「タバコ産業における生産ライン」という表現は、喫煙者商品を形成するために設計される一の機械または任意の状態で互いに接続される複数の機械を意味するよう用いる。

「喫煙者商品」という表現は、紙巻きたばこ（もしくは葉巻（シガー））、または紙巻きタバコの一部（例えば紙巻きたばこフィルタ）、または包装箱もしくは包装箱のカートン等の紙巻きたばこパッケージ、または包装箱の一部（例えば包装箱の内部の紙巻きタバコのグループを分けて保持するためのスペーサ）を意味するよう用いる。

したがって、プローブは、紙巻きたばこフィルタ、紙巻きたばこ、紙巻きたばこスペーサ（包装箱の内部の紙巻きたばこのグループを個別に離間して保持するために用いられる）、紙巻きたばこ包装箱、紙巻きたばこ包装箱のカートンといった喫煙者商品のうちの一つの形状に形成される。

ラインには、少なくとも一つの動作ユニット（本明細書では「機械」ともいう）が含まれる。

それぞれの機械は、一連の喫煙者商品を連続的に処理するよう構成される。

例示的態様において、ラインは、フィルタ形成機械、紙巻きタバコ形成機械、紙巻きタバコにフィルタを取り付けるための機械、紙巻きタバコ保存器、包装機械、ラッピング機械（オーバーラッパー）、カートン化（カートニング）機械、箱包装機械といった動作ユニットのうちの一つ以上を備える。

他の態様において、ラインは、上に挙げたユニットのサブセットを備えることができる。一例において、ラインは一つの動作ユニットのみを備えることができる。

一の態様において、ラインは、紙巻きたばこ形成機械、紙巻きたばこにフィルタを取り付けるための機械、包装機械、ラッピング機械（オーバーラッパー）、カートニング機械といった機械のうちの一つ以上を備える。

ラインは、（少なくとも）一つの制御ユニットを有する。制御ユニットは、ラインの少なくとも一部の動作を制御するよう構成される。

なお、ライン（または単一の機械のものであっても）の制御システムは、集中型または分散型論理（ロジック）を有することができることを記載しておく。このように、一例において、機械全体またはライン全体を制御するよう構成された単一の制御ユニットを備えることができる。しかしながら、制御器は、互いに接続される、階層的に構成される複数の制御器（または制御ユニット）を有することもできる。

ラインは、一以上のラインセンサを含む。ラインセンサは、ラインの少なくとも一つの要素の動作を表すそれぞれの機械パラメータを測定するよう構成される。例えば、機械パラメータは、ラインの（すなわちラインの機械の）一部を形成するそれぞれの可動要素の位置を表す。例えば、機械パラメータを、角度または相対的もしくは絶対位置から構成できる。ラインセンサを、例えば、エンコーダまたはパルスカウンタまたは対応するアクチュエータによって出力される位置信号（いくつかの例に過ぎないが）から構成できる。

例示的態様において、一以上のラインセンサは、ラインに沿って（特にラインの機械内において）喫煙者商品を移動させるために用いられる一つ以上のコンベヤの移動を表す位相パラメータ（例えば位置、速度または加速度）の測定の専用センサである。

位相パラメータによって、ある時刻における（すなわち機械のまたはラインの動作時間間隔の関数として）移動経路に沿ったコンベヤの（またはコンベヤに連結される喫煙者商品の）点の移動を追跡することができる。

一の態様において、一以上のラインセンサは、一つ以上の機械（またはライン）要素に関連する、温度、圧力または印加される力などのパラメータを測定する専用センサである。

制御ユニットは、少なくとも一つのラインセンサに接続される（すなわち通信する）。制御ユニットは、ラインセンサによる機械パラメータの取得を制御（駆動）するようプログラムされている。

ある瞬間における機械またはラインの機械パラメータによって取り込まれる値のセットは、機械またはラインの動作状態（または構成）をそれぞれ表す。

プローブは、少なくとも一つのプローブパラメータを測定するよう構成された少なくとも一つのローカルセンサを備える。好ましくは、プローブは複数のローカルセンサを備える。

例えば、プローブは、ジャイロスコープ、加速度計、力センサ（例えばロードセル）、温度計、磁力計、光学センサ、音響センサのなかから選択される一つ以上のローカルセンサを備える。

ジャイロスコープの機能は、三つのデカルト軸に対する三次元空間におけるプローブの位置を測定し、プローブの回転運動を検出することにある。

加速度計の機能は、プローブが受ける衝撃を表す情報を得るために、プローブがライン内で移動するときにプローブ速度の変化を測定することにある。

力センサは好ましくは圧力センサである。その機能は、プローブに印加される歪み（例えばホイール間のまたはコンベヤベルトにおける通過の際の）を測定することにある。例示的態様において、プローブは複数の力センサを備える。例えば、プローブが包装箱の形状（すなわち面および辺（edges）を有する平行六面体）を有する場合、その面および／または辺に配置されるいくつかの力センサを有する。例えば、力センサは、それぞれの面および／またはそれぞれの辺に一つずつ配置される。

温度計の機能は、プローブの温度またはプローブ周辺の雰囲気の温度を測定することにある（このことは、プローブが加熱ユニットまたは乾燥バーの近傍に停止する場合には、特に有用である）。

磁力計の機能は、プローブ周辺の雰囲気における磁界の強さを測定することにある。

光学センサの機能は、プローブ周辺の雰囲気における光の強さ、またはプローブによって受光される照射の強度を測定することにある。

音響センサの機能は、プローブ周辺の雰囲気における音（noise）の強さを測定することにある。

可能な例示的態様において、プローブは複数のローカルセンサを備える。複数のローカルセンサにはジャイロスコープおよび／または加速度計が含まれる。

プローブはまたプロセッサを備える。一例において、プロセッサはクロック（オシレータ）を有する。

プローブはまたデータを記憶する（プローブ「搭載」の）メモリを備える。

プローブはまたデータ伝送モジュールを備える。好ましくは、データ伝送モジュールは入出力データを送信するよう構成される。好ましくは、データ伝送モジュールは、ワイヤレスネットワークにおいて信号（好ましくは無線信号）でデータを送信するよう構成される。

プローブはまた（それ自身の）電源を備える。例えば、プローブの電源は充電可能な電池である。

プローブは、ＯＮ／ＯＦＦボタン、リセットボタン、光（ＬＥＤ）表示器および撮像装置といった要素のうちの一つ以上を備えることができる。プローブが対応する商品（紙巻きたばこパッケージ、紙巻きたばこ等）であるように、ライン（機械）によって処理されるため、光表示器（例えばＬＥＤ）は、プローブがライン（機械）を通って移動するときラインセンサによって検出できる光学信号を発するよう構成される。

一の態様において、プローブの電子カード（プロセッサ）は、当該プローブによって検出される（取得される）プローブデータを処理するよう構成される。このような処理は、リアルタイムで、または略リアルタイムで（すなわちメモリに取得されたデータを永久記憶装置に記憶する必要なく）実行することができる。

プローブの電子カード（プロセッサ）は、当該プローブによって検出された（取得された）プローブデータを処理するよう、制御ユニットまたは他の処理ユニットへの送信が特に簡単となるよう（処理された）プローブデータを、プローブの出力において、出力するように、構成される。

したがって、プローブにおいてローカルに実行される前記処理は、前処理を構成する。前記前処理の結果として出力されるプローブデータは、後に後処理工程を受けることもできる。

少なくとも一の態様において、プローブは紙巻きたばこのパッケージとして成形される。このようなパッケージは平行六面体の形状である。すなわち、パッケージは当該パッケージの外面を構成する四つの組の対向する（外）壁を有する。プローブは、外壁によって囲まれる内部容積に配置されるコアを有する。外壁はコアに接続される。コアは電子カードを有することができる。

一の態様において、プローブの外壁のうちの一つ以上（好ましくはすべての壁）は移動可能である（あるいは変形可能である）。好ましくは、壁はそれぞれの壁の組に対して直交する方向に沿って平行移動で移動可能である（変形可能である）。一の態様において、外壁のうちの一つ以上（好ましくはすべての壁）は、コアに移動可能に接続される。好ましくは、壁は、例えば、バネなど弾性（弾力性）要素を通じてコアに移動可能に接続される。

一の態様において、プローブは、壁の変位を検出するためのセンサを有する。例えば、これらのセンサは、コアに対する（近付くまたは離れる）壁の移動を検出するよう構成される。これにより、パッケージに印加される力または圧力を間接的に表すパラメータを提供する、特に簡単で信頼できる量（例えば距離または電気量）を決定できる。

一の態様において、プローブは、それぞれの外壁に対して、壁の位置に反応する複数のセンサを有する。複数のセンサは、例えば、それぞれの壁に対して、互いに並んでは配置されていない三つ以上のセンサである。これにより、プローブの外壁が長方形になっているかを決定できる（つまり、プローブの形状が実際に平行六面体か否かを判断できる）。

一の態様において、前記センサは外壁とコアとの間の容量（ファラドで測定される）を感知可能である。一の態様において、プローブは、プローブに印加される歪みを表す電気的パラメータを構成する前記容量（またはインダクタンス）を検出できるよう、基準電界（reference electrical field）を設定するように構成される。

本明細書にかかる例示的態様において、プローブはまた識別要素を有する。識別要素を、例えば、ＲＦＩＤ装置または磁気要素または光学的識別器とすることができる。

識別要素は、ラインに含まれる適当な検出器と相互作用するよう（好ましくは非接触で、また好ましくは光学的にも接触することなく）構成される。

検出器を、例えば、ＲＦＩＤリーダまたは磁気要素または他の存在もしくは近接センサとできる（またはカメラであってもよい）。

本明細書にかかる例示的態様において、検出器は、ラインに沿って移動する喫煙者商品の供給経路に沿って配置される。例示的態様において、検出器は、プローブの識別要素との相互作用に応じて供給経路上のプローブの存在を検出するよう構成される。

知られている通り、包装機械およびオーバーラッパーは製品供給ホッパを備える。

他の例示的態様において、識別要素（好ましくは磁石）は、（包装機械またはオーバーラッパーの）ホッパに配置される。

プローブは、好ましくは、磁場検出器（磁力計）を有する。

プローブがホッパにおける識別要素（磁石）の前を通過するとき、プローブは磁界を検出し、同期要求メッセージを外部電子機器に（例えばタブレットまたはＨＭＩに）送信する。

プローブは、外部装置によって送信される作動（ＳＴＡＲＴ）信号（タイムシグナルを含むことができるメッセージ）を受信する。

一の面では、プローブは、プローブ自体に搭載されたセンサによって出力されるパラメータ／量の値のポーリング（環状走査（ｃｉｒｃｕｌａｒ ｓｃａｎｎｉｎｇ））を開始する。

例えば、プローブは、マイクロＳＤメモリに、タイムスタンプまたは累進的周期カウンタ（ｐｒｏｇｒｅｓｓｉｖｅ ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ ｃｏｕｎｔｅｒ）と関連させてポーリングされた値を記憶する。

あるいは、ポーリングされたデータが取得されるとすぐに、プローブは当該データを外部装置にリアルタイムに無線（ＷｉＦｉ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ(登録商標)）を介して送信する。

プローブは、ライン全体または個々の機械を通って移動し、（好ましくは放出または排出押出し器がある）取り出し端部において放出される。

取り出し端部において、制御器または制御ユニットは、好ましくは、工程をカウントし、プログラムされた通りプローブを放出する。

取り出し端部には、また、好ましくは識別要素（例えば磁石）がある。この面では、プローブは、識別要素の存在を検出し、制御ユニットに放出要求を送信する。

あるいは、制御ユニットは、機械／ラインの取り出しの近傍の所定の位置に識別要素が配置されるプローブの通過を検出し、放出押出し器を作動させる。

好ましくは、外部装置（例えばタブレットまたはＨＭＩ）は、取得終了（ＳＴＯＰ／ＥＮＤ）信号をプローブに送信する。

例示的態様において、プローブはインターフェースモジュール（例えばＢｌｕｅｔｏｏｔｈ接続）を備えることができる。例えば、インターフェースモジュールはデータ伝送モジュールに追加される。

例示的態様において、プローブはシリアルポート（例えばＵＳＢ）を備えることができる。

例示的態様において、プローブは前述の識別要素を備えることができる。

なお、一例において、プローブに含まれるものとして上述した一以上の電子部品を有する（あるいは電子部品に接続される）電子カードを、プローブは備えることを記載しておく。

なお、プローブはオン／オフ（ｏｎ／ｏｆｆ）ボタンを備えることができることを記載しておく。

本明細書にかかる例示的態様において、方法は作動信号を生成する工程を含む。

作動信号は、機械（またはライン）においてプローブの通過と関連付けて機械（またはライン）の動作を診断するまたは試験するプロセスを開始させるために用いられる。

診断または試験プロセス中に、プローブは、少なくとも一つのローカルセンサによって一セットのプローブデータを取得する。少なくとも一つのローカルセンサは、少なくとも一つのプローブパラメータを取得するよう構成される。このように、プローブデータは、少なくとも一つのプローブパラメータを表す値を含む。

プローブは、作動信号の受信に応じてプローブデータを取得する。

一例において、作動信号（すなわちプローブによる作動信号の受信）によって、試験プロセスの開始時間が定義される。一例において、開始時間は、プローブがプローブデータの取得を開始する瞬間である。例えば、プローブデータセットは、開始の瞬間と取得停止の瞬間との間の時間において取得される。

一例において、診断または試験プロセス中に、ライン制御ユニットは、少なくとも一つのラインセンサによって一セットのラインデータを取得する。少なくとも一つのラインセンサは、ラインの少なくとも一つの要素の動作を表す少なくとも一つの機械パラメータを測定するよう構成される。このように、ラインデータは、少なくとも一つの機械パラメータを表す値を含む。

制御ユニットは、作動信号の受信に応じてラインデータを取得する。

一例において、作動信号（すなわち制御ユニットによる作動信号の受信）によって、ラインデータを取得する開始時間が定義される。例えば、ラインデータセットは、取得開始の瞬間と取得停止の瞬間との間の時間において取得される。なお、作動信号は単にパルスを備えることができ、またはデジタル信号とできることを記載しておく。作動信号は、情報のいくつかの項目（例えば時間表示（例えば日付け））を含むことができる。

プローブデータセットのデータは、その全体または一部分が（少なくとも一時的に）プローブメモリに記憶される。

ラインデータセットのデータは、その全体または一部分が（少なくとも一時的に）制御器のメモリに記憶される。

またプローブデータセットのデータを、（プローブメモリとは異なる）電子データベースに記憶する（転送する）こともできる。

一例において、電子データベースを、ライン制御器の（少なくとも一つの）メモリによって形成することができる。

一例において、電子データベースを、持ち運び可能な電子機器（例えばタブレット、スマートフォン、持ち運び可能なＰＣ）のメモリによって形成することもできる。

作動信号は、コンピュータによって生成される。

コンピュータは、プローブに作動信号を送信する。例示的態様において、コンピュータは制御器に作動信号を送信する。好ましくは、コンピュータは、（単一の開始の瞬間を定義するよう）プローブと制御器とに作動信号を同時に送信する。

一例において、コンピュータを、ラインの制御器に含むこともできる。一例において、コンピュータを、持ち運び可能な電子機器に含むこともできる。

例えば、作動信号を、インターフェースを通じてユーザによって発せられるコマンドに応じて生成することもできる。

一例において、コンピュータを、例えば、ラインに含まれる検出器によるプローブの検出に応じて開始信号を自動的に生成するようプログラムすることができる。このような場合において、機械は、プローブが入ってきた場合、または出て行った場合（機械における供給経路に入ってきた場合、または出て行った場合）を自動的に検知し、これにより、機械の（静止）検出器とのプローブの識別要素の相互作用の関数として開始信号を自動的に生成する。

また本明細書の方法は、プローブから取得されるデータをラインから取得されるデータ（すべてまたは一部のデータ）と時間的に関連付けることを含む。

例えば、電子データベースに記憶されたデータを（時間的に）関連付けることができる。例示的態様において、この関連付けはコンピュータによって実行される。

例示的態様において、プローブ（の電子カード）はシンクロナイザを備える。シンクロナイザは、同期信号を生成するよう構成される。好ましくは、同期信号は開始の瞬間を基準とする。

プローブのプロセッサは、同期信号の対応する値を取得されるそれぞれのデータ項目と関連させるようプログラムされている。

例えば、同期信号は、カウンタの信号（これによりプローブの電子機器を簡単にできる）またはタイマーの信号または周期が分かっている他の周期信号である。

例示的態様において、ラインの制御器はクロック（または他の同期化装置）を備え、参照瞬間（reference instant）を取得するそれぞれのデータ項目と関連させるようプログラムされている。好ましくは、参照瞬間は開始の瞬間を基準とする。

一例において、コンピュータは、（プローブデータと関連する）同期パラメータの値と、（ラインデータと関連する）対応する参照瞬間との互いの関係を設定するようプログラムされている。

一例において、（時間的に）関連付けることは、プローブデータセットのそれぞれの項目に対して、（開始瞬間を基準とし）そのデータ項目に割り当てられる同期パラメータ値とラインデータセットの少なくとも一つの対応する項目に割り当てられる対応する参照瞬間との互いの関係を設定することを含む。

データを同期させることによって、異なる取得の瞬間においてプローブによって測定されたパラメータとプローブ供給経路に沿ったプローブの対応する位置および／または対応する機械パラメータとの互いの関係を設定することができる。これにより、機械動作の特に信頼でき正確な解析を実行することができる。

例示的態様において、ラインの制御器およびプローブのプロセッサは同じサンプリング周波数でそれぞれのデータを取得するよう構成される。一例において、プローブカウンタの工程は、制御器のクロックの周期（の倍数または整数分の一）に等しい。

また、プローブに搭載されるシンクロナイザは、ライン制御器の（マスター）クロックに従属するスレーブクロックである。

なお、本明細書は、本明細書において記載する特徴の一つ以上を有する、タバコ産業における生産ラインの少なくとも一部の動作を分析するための（診断）プローブを提供することを記載しておく。

なお、本明細書はまた、本明細書に記載した面の一つ以上にかかる方法の工程を実行するためのソフトウェアを含むコンピュータプログラムを提供することを記載しておく。

例示的態様において、コンピュータプログラムは、持ち運び可能な電子機器（例えばタブレットまたはスマートフォンなど）にロードされて実行可能なアプリケーションである。

このように、本明細書にかかる方法は、プローブをラインの取り入れ位置に導入する工程を含むことを記載しておく。

さらに、方法は、プローブを（無線開始信号を通じて）作動させる工程と、プローブがラインの少なくとも一部を通って移動するときにプローブからのプローブデータを取得する工程と、を含む。

一例において、プローブをラインに導入する工程を、機械が静止状態のときにユーザによって手動で実行することができる。またこの場合、取り入れ位置を、機械内の喫煙者商品の供給経路に沿った任意の中間点とすることができる。

他の例においては、プローブと同じ形状を有する喫煙者商品と同じように、通常の機械動作中にプローブがラインに装填されるよう、プローブがラインへと自動的に導入される。この場合、取り入れ位置を、例えば紙巻きたばこまたはフィルタまたは包装箱またはスペーサまたはカートンを収容している供給ホッパとすることができる。この場合、好ましくは、（上述したモードの一つ以上にかかる）機械内の喫煙者商品の供給経路へとプローブ（その後、実際の喫煙者商品とは分けられる）が入ったことの認識に応じて、作動信号がラインによって自動的に生成される。

本開示の一の面では、生産ラインの前記少なくとも一部における異常を特定するよう（ユーザが補正できるよう）、プローブによって（そして、少なくとも一の態様においてはラインセンサによって）取得されるデータが処理される。

一の態様において、このような処理を、ラインの制御ユニットによってまたはライン内の他の演算ユニットによって実行することができる。

一の態様において、このような処理を、ラインに対して離れて配置される演算ユニットによって実行することができる。一の態様において、ラインの制御ユニットは、例えば、インターネット接続を通じてまたは他の通信システムを通じてリモート演算ユニットにアクセスする。

一の態様において、このような処理を前記外部電子機器によって実行することができる。

一の態様において、このような処理をプローブのプロセッサによって実行することができる。

実際、ラインの制御ユニット、（リモート）演算ユニット、外部電子機器またはプローブのうちの一つ以上は、プローブよって（および／または、少なくとも一の態様においては、ラインセンサによって）取得されるデータを処理するよう構成される。

本開示の診断方法は、複数の使用可能なアプリケーションを有する。

使用可能なアプリケーションは、プロジェクトの仕様が、紙巻きたばこパッケージの設計の点から、そして紙巻きたばこパッケージと使用時においてパッケージが処理される機械（ライン）との間の相互作用の点から、適合していることを確認するものである。これは、製造すべき機械（ライン）を開発するまたは試験する工程中に行うこともできる。

他の使用可能なアプリケーションは、製造された機械（ライン）の性能を、顧客に配送する前、または顧客の構内への機械（ライン）の設置後のいずれかにチェックするものである。このチェックは、機械（ライン）の製造会社（サプライヤー）によって実行されることを意味する。

他の使用可能なアプリケーションは、機械（ライン）のユーザが、設置後任意のときに、その性能をチェックできるまたは動作を補正できるようにするものである。このチェックは、機械（ライン）のユーザによって、その使用に伴い、実行されることを意味し、場合によっては、機械（またはライン）の性能を監視する目的で実行できることを意味する。

本発明のこの特徴よび他の特徴は、その利点と共に、以下の添付の図面における、例示であって限定するものではない例によって示す好ましい実施形態の以下の説明からより明らかになろう。
本明細書にかかるタバコ産業の生産ラインの概略図である。 本明細書にかかる診断プローブの例示的実施形態を概略的に示す。 先の図のプローブを概略的に示す。 本明細書にかかる診断プローブの例示的実施形態を概略的に示す。 本明細書にかかる診断プローブの例示的実施形態を概略的に示す。

参照符号１は、以下にタバコ産業の製品ともいうタバコ部門の商品の（特に紙巻きたばこを製造するための）生産のための全体的なラインを示す。

ライン１は、以下に説明する機械の一つ以上を備えることができる。

第一タイプの機械は、タバコを（フィルタなしに）収容している紙巻きたばこロッドを製造するよう設計された「紙巻きたばこ製造機（シガレット・メーカー）」として知られているものである。

図１において、紙巻きたばこ製造機を参照符号２で示している。

紙巻きたばこ製造機２によって、以降で紙巻きたばこを構成することになる所定の大きさおよび長さの紙に包まれるタバコの複数のロッドを製造するための一枚の紙に所定量のタバコを包むことが可能である。

紙巻きたばこ製造機２は、本発明と同じ出願人の欧州特許第２５２２２３７号明細書（ＥＰ２５２２２３７Ｂ１）によく記載されており、その内容（特に機械の構成部品の構造、機能および動作モードに関して）を参照によってここに完全に援用する。

第二タイプの機械は、紙巻きたばこを製造するよう設計された「フィルタチップ取り付け」機械として知られているものである。

図１において、フィルタチップ取り付け機械を参照符号３で示す。

フィルタチップ取り付け機械３によって、完成品紙巻きたばこを製造するために製造機２によって予め製造される所定の大きさおよび長さの要素に、フィルタ材料の一つ以上のロッド、すなわちフィルタを取り付けることができる。

フィルタチップ取り付け機械３は、本発明と同じ出願人の欧州特許第１７９１１４６号明細書（ＥＰ１７９１１４６Ｂ１）によく記載されており、その内容（特に機械の構成部品の構造、機能および動作モードに関して）を参照によってここに完全に援用する。

第三タイプの機械は、（所定数の紙巻きたばこを収容する）紙巻きたばこの包装箱を製造するよう設計された「包装機械（パッキング・マシン）」として知られているものである。

図１において、包装機械を参照符号４で示している。

包装機械４によって、機械自体によって形成される包装箱に紙巻きたばこを挿入するができる。

包装機械４は、本発明と同じ出願人の欧州特許出願公開第１２６７２３１号明細書（ＥＰ１２６７２３１Ａ１）によく記載されており、その内容（特に機械の構成部品の構造、機能および動作モードに関して）を参照によってここに完全に援用する。

第四タイプの機械は、（所定の数の紙巻きたばこを収容する）紙巻きたばこの包装箱の上包を行うよう設計された「上包機械（オーバーラッピング・マシン）」として知られているものである。

図１において、上包機械を参照符号５で示している。

より詳細には、したがって、上包機械５によって、紙巻きたばこの包装箱全体をセロハンに包むことができる。

上包機械５は、本発明と同じ出願人の欧州特許第１６４０２６８号明細書（ＥＰ１６４０２６８Ｂ１）によく記載されており、その内容（特に機械の構成部品の構造、機能および動作モードに関して）を参照によってここに完全に援用する。

第五タイプの機械は、紙巻きたばこ包装箱のカートンを（内部に供給される紙巻きたばこ包装箱から）製造するよう設計された「カートン化機械（カートニング・マシン）」として知られているものである。

図１において、カートン化機械を参照符号６で示している。

カートン化機械６は、本発明と同じ出願人の米国特許出願公開第２００５／０００５５８０号明細書（ＵＳ２００５／０００５５８０Ａ１）に（または対応する優先権出願ＢＯ２００３Ａ０００３１７に）よく記載されており、その内容（特に機械の構成部品の構造、機能および動作モードに関して）を参照によってここに完全に援用する。

ライン１はまた好ましくは、ラインを構成する機械（２，３，４，５，６）のすべてまたは一部を制御するよう構成される制御器１４（以下では制御ユニット１４ともいう）を備える。

なお、制御器１４を、単一の制御器または分散型制御ユニット（すなわち、それぞれが特定機能専用である、ライン１に沿って分散配置される二つ以上のモジュールで構成される）とできることを記載しておく。

一の面では、本明細書は、喫煙者商品を製造する生産ライン１の少なくとも一部の動作を、つまりライン１自体を構成する一以上の機械（２，３，４，５，６）の動作を分析するための診断方法を規定する。

本方法は、プローブ１０（以下でより詳細に説明する）によって実現される。プローブは、喫煙者商品の形状に形成される。そしてプローブは、プロセッサ１６と少なくとも一つのローカルセンサ１７と、メモリ１２と、データ伝送モジュール１３と、電源２０と、を有する。

この診断方法は、
作動信号を生成する工程と、
開始（作動）の瞬間においてプローブ１０のプロセッサに作動信号を送信する工程と、
開始の瞬間においてライン１のプロセッサ制御ユニット１４に作動信号を送信する工程と、
受信された作動信号に応じて、開始の瞬間と取得の瞬間の終了との間にプローブ１０から（一連の各時点において）取得されるプローブ１０の一セットのプローブデータを電子データベース２１において受信する工程と、
受信された作動信号に応じて、開始の瞬間と取得の瞬間の終了との間に制御ユニット１４によって取得される一セットのラインデータを電子データベース２１において受信する工程と、
プローブのデータセットとラインのデータセットとを時間的に関連付ける工程と、
を含む。

なお、作動信号を、制御ユニット１４およびプローブ１０の外部にある電子機器１９によって生成できることを記載しておく。

あるいは、作動信号をラインの制御ユニット１４によって、特にライン１の制御ユニット１４の（ソフトウェアまたはハードウェア）モジュールによって、生成することもできる。

好ましくは、後者の場合において、ライン１の制御ユニット１４は、作動信号を生成するための専用の（ソフトウェアまたはハードウェア）モジュールと、ラインデータを取得するための専用のモジュールと、を備える。

なお、この面では、ライン１はプローブ１０の存在を検出するためのセンサを備えることができ、作動信号を生成するためのモジュールを、ライン１におけるプローブ１０の存在を検出するセンサからの信号の結果として作動信号を生成するよう構成されることができることを記載しておく。

このように、作動信号をライン１自体によって完全に自動的に発することができる利点がある。

なお、他の面では、前述のセンサがラインの所定の点における（例えば機械の取り出し端部における）プローブ１０の通過を検出した場合に、（取得を終了するための）停止信号をライン１によって完全に自動的に発することもできることを記載しておく。

なお、以下により詳細に説明する通り、ラインデータは、少なくとも一つの機械パラメータ−例えばライン１の一以上の機械（２，３，４，５，６）の動作状態−を表すデータセットを含むことを記載しておく。

他の面では、本方法はさらに、取得の瞬間の終了時にプローブ１０のプロセッサにそしてライン１の制御ユニットに停止信号を送信する工程を含む。

停止信号を送信する工程によって、プローブ１０および制御ユニット１４がプローブデータおよびラインデータのそれぞれの取得を終了させる。

なお、作動信号を生成する工程は、プローブ１０およびライン１の制御ユニット１４とは異なる外部の電子機器１９によって好ましくは実行されることを記載しておく。

言い換えれば、電子機器１９が（好ましくは作業者からのコマンドに応じて）、開始信号を生成し、プローブ１０とライン１の制御ユニット１４とに送信する。

なお、停止信号を生成する工程は、プローブ１０およびライン１の制御ユニット１４とは異なる外部の前述の電子機器１９によって好ましくは実行されることを記載しておく。

なお、電子機器１９は好ましくは電子データベース２１とコンピュータ１８（電子コンピュータ）とを備えることを記載しておく。

好ましくは、電子機器１９は持ち運び可能な電子機器である。

より好ましくは、電子機器１９は、タブレット、携帯情報端末（ＰＤＡ）、スマートフォンおよびＰＣのうちの一つである。

あるいは、電子機器１９をライン／機械に一体化されたＨＭＩ（人間機械インターフェース）とできる。

なお、電子機器１９は、好ましくは、プローブ１０に接続される（ハードウェアおよび／またはソフトウェア）モジュールと、制御ユニット１４に接続される（ハードウェアおよび／またはソフトウェア）モジュールと、を備えることを記載しておく。

電子機器１９はまた、好ましくは、予め時間的に互いに関連付けられたラインデータとプローブデータとを統計的に分析するよう構成されるデータ解析モジュールを備える。

なお、より一般的に言って、電子機器１９は、ユーザインターフェース（ユーザがコマンドを特に取得開始コマンドおよび／または取得停止コマンドを発することを可能にする）を有する機器であることを記載しておく。

好ましくは、電子機器１９はメモリを有する。

また電子機器１９は、好ましくは、ディスプレイユニットを有する。

なお、ラインデータとプローブデータとが適切に時間的に関連付けられた後、電子機器１９によってラインデータとプローブデータとを分析できることを記載しておく。

より具体的には、データを表形式で表示することができ、そして報告書を生成することができる。

なお、開始の瞬間と取得の瞬間の終了との間に作動信号の受信に応じてプローブ１０から取得される一セットのプローブデータを電子データベース２１において受信する工程は、好ましくは、プローブ１０から電子機器１９にプローブデータセットを送信する工程を含むことを記載しておく。

なお、開始の瞬間と取得の瞬間の終了との間に作動信号の受信に応じて制御ユニット１４から取得される一セットのラインデータを電子データベースにおいて受信する工程は、好ましくは、ライン１の制御ユニットから電子機器１９にラインデータセットを送信する工程を含むことを記載しておく。

また、プローブのデータセットとラインのデータセットとを時間的に関連付ける工程は、好ましくは、電子機器１９のプロセッサ１８によって実行されることを記載しておく。

好ましくは、時間的に関連付ける工程は、プローブデータセットのそれぞれの項目に対して、開始瞬間を基準としそのデータ項目に割り当てられる同期パラメータ値とラインデータセットの少なくとも一つの対応するそれぞれの項目に割り当てられる対応する参照瞬間（レファレンス・インスタント）との互いの関係を設定する工程を含む。

なお、本発明はまた、本明細書にかかる方法の工程を実行するよう構成されるプログラム（コンピュータソフトウェア）を規定することを記載しておく。

なお、コンピュータプログラムは電子機器１９に（より詳細にはコンピュータ１８に）インストールされるよう構成されることを記載しておく。

他の面では、本方法は、開始（すなわち作動）の瞬間においてプローブ１０のプロセッサに作動信号を送信する工程の後に、プローブ１０の少なくとも一つのセンサ１７によって測定されるパラメータの値を（好ましくは所定のサンプリング間隔で）取得する工程を含む。

他の面では、本方法は、開始の瞬間において制御ユニット１４に作動信号を送信する工程の後に、ライン１の状態を表しており前述のラインデータを定義するパラメータの値を（好ましくは所定のサンプリング間隔で）取得する工程を含む。

一の面では、ライン１の制御ユニット１４およびプローブ１０のプロセッサ１６は同じサンプリング周波数でそれぞれのデータを取得するよう構成される。

こうして、プローブ１０および制御ユニット１４は、所定の時間間隔で同数のサンプルを取得できる利点がある。言い換えれば、プローブ１０によって取得するｎ番目のサンプルと制御ユニット１４によって取得するｍ番目のサンプルとが同じ時点に取得される。

これにより、プローブ１０および制御ユニット１４によって取得するパラメータの値の以降の解析を行いやすくできることは明らかであろう。

なお、ライン１のパラメータを、一以上の機械１の部分または部品に関連する物理量（例えば位置、位相、速度、圧力、エンコーダもしくはレゾルバーの回転角、部品の位置角度など）を表すパラメータとできることを記載しておく。

好ましくは、ライン１のパラメータは、ライン１にあるセンサ１５またはアクチュエータによって提供される信号に対応する。

なお、他の面では、ラインパラメータは、ライン１の少なくとも一部に沿って喫煙者商品を移動させるよう構成される一つ以上のコンベヤユニットがある瞬間において占める位置を表す位相パラメータを含むことができることを記載しておく。

このように、任意のサンプリング瞬間におけるライン１の経路に沿ったプローブ１０の位置を知ることができる利点がある。

実際、この面をより分かりやすくするために、コンベヤユニットがある瞬間に占める位置を表す位相パラメータをラインパラメータが含むことによって、プローブ１０（コンベヤユニットによって移動するまたはコンベヤユニットと一体に移動する）の位置を、経時的な信号を分析することにより、高い精度で正確に追跡できるという結果が得られる。

例えば、ラインパラメータが各サンプリング瞬間におけるコンベヤの速度を含む場合、コンベヤユニットに沿ったプローブ１０の位置を、その速度を時間で積分することにより追跡することができる。

なお、ラインパラメータは、機械部品の絶対位置または相対位置、機械部品の圧力、機械部品の速度、機械部品の加速度、機械部品間で交換される力、機械部品の温度、機械部品の動作状態、およびアクチュエータの論理状態などのパラメータのうちの一つ以上を含むことを記載しておく。

なお、より一般的に言って、ラインパラメータは、ある瞬間における機械の状態または構成を特定するために用いられることを記載しておく。

また、本明細書が規定するのは、喫煙者商品を製造する生産ライン１であり、該ラインは、
喫煙者商品を処理するための少なくとも一つの機械（上述タイプの機械２，３，４，５，６）と、
ライン１（または一以上の機械）の少なくとも一つの要素の動作を表す少なくとも一つの機械パラメータを測定するよう構成される少なくとも一つのラインセンサ１５と、
少なくとも一つのラインセンサ１５に接続され、ライン１の少なくとも一部の動作を制御するように構成される制御ユニット１４と、
喫煙者商品の形状を有するとともに、ローカルセンサ１７とメモリ１２とデータ伝送モジュール１３と電源２０とを有する少なくとも一つの電子カード１１が配置されているプローブ１０であって、少なくとも一つのプローブ１０パラメータ（すなわちローカルセンサ１７によって測定されるパラメータ）を取得するよう構成されているプローブ１０と、
少なくとも一つの機械パラメータと少なくとも一つのプローブ１０パラメータとに関して取得されたデータを受信し記憶するために、制御ユニット１４とプローブ１０のメモリとに機能的に接続される電子データベース２１と、
作動信号を生成して、開始の瞬間においてプローブと制御ユニット１４とに送信するよう構成されるとともに、電子データベース２１に記憶されたデータを時間的に関連付けるようにプログラムされているコンピュータ１８と、
を備える。

なお、他の面では、ライン１は、既に説明した前述の電子機器１９を備えることを記載しておく。

他の面では、ライン１の制御ユニット１４はクロックを備え、開始の瞬間を基準とする参照瞬間を、取得するそれぞれのデータ項目と関連させるようプログラムされている。好ましくは、プローブ１０は、開始の瞬間を基準とする同期信号を生成するよう構成されるシンクロナイザを備えており、プローブ１０のプロセッサ１６は、同期パラメータの値を、プローブ１０によって取得されるそれぞれのデータ項目と関連させるようプログラムされている。

言い換えれば、制御ユニット１４のクロックとシンクロナイザとは、同じ開始瞬間から始まる時刻をそれぞれのプローブおよび機械データサンプルに割り当てるよう用いられることを記載しておく。

一の面では、シンクロナイザはカウンタとクロックとを備えることができる。

言い換えれば、シンクロナイザを、クロックサイクルを常にまたは所定のイベント（例えばサンプリングイベントなど）にのみカウントするよう構成することができる。この面では、シンクロナイザはカウントを表す値を含めるよう構成される。

他の面では、シンクロナイザはクロック（電子クロック）を備えることができる。

この面では、コンピュータ１８は、少なくとも一つのプローブパラメータに対する同期パラメータの値と、少なくとも一つの機械パラメータの対応する参照瞬間と、の互いの関係を設定するようプログラムされている。

また本明細書では、タバコ産業における生産ライン１の少なくとも一部を分析するための診断プローブ１０を提供する。

なお、プローブ１０は、喫煙者商品の形状に形成される（すなわち、喫煙者商品の形状を有する）ことを記載しておく。

プローブ１０は、少なくとも一つのローカルセンサ１７を有する（好ましくは複数のセンサ１７を有する）電子カード１１を備える。

プローブ１０はまた、電子カード１１を収容する基部要素を有する。

プローブ１０はまた、メモリ１２とデータ伝送モジュール１３と電源２０（または電池）とを備える。

なお、メモリ１２が好ましくはソリッドステートメモリであることを記載しておく。

上述の通り、ライン１は、制御ユニット１４（単一のまたは分散型制御ユニット）と、（機械の状態または機械部分または部品の状態を表すパラメータを測定するのに適した）少なくとも一つのラインセンサ１５と、を有する。

プローブ１０はまたプロセッサ１６（電子プロセッサ）を備える。

プロセッサ１６は、データ伝送モジュール１３を通じて作動信号を受信するように構成されるとともに、ローカルセンサ１７によって測定される少なくとも一つのパラメータの取得を開始するプログラムされている。

限定するものではない例では、少なくとも一つのセンサ１７を、
Ａ）ジャイロスコープ（１７Ａ）、
Ｂ）加速度計（１７Ｂ）、
Ｃ）力センサ（１７Ｃ）、
Ｄ）温度計（１７Ｄ）、
Ｅ）磁力計（１７Ｅ）、
Ｆ）光学センサ（１７Ｈ）、
Ｇ）音響センサ（１７Ｈ）、および
Ｉ）ＲＦＩＤ
のタイプのうちの一つのセンサとできることを記載しておく。

プローブ１０が二つ以上のセンサ１７を備える場合、そのようなセンサ１７を上に挙げたタイプのセンサ１７の組み合わせとできる。

特にタイプＡのセンサ（ジャイロスコープ）に関しては、このセンサによって、三つのデカルトの軸に対する三次元空間におけるプローブ１０の位置を検出することができる、特に三つの軸上のプローブ１０の位置角度を検出できるという利点があることを記載しておく。

したがって、ジャイロスコープ１７Ａによって、ライン１内において製品供給経路に沿ったプローブ１０の位置角度を検出でき、例えばライン部分の欠陥／不正確な配置／動作不良によって生じうる不正確な位置をチェックできる利点が得られる。

特にタイプＤのセンサ（温度計すなわち温度センサ）に関して、このセンサ１７Ｄによって、プローブ１０の一以上の点における温度を監視できる利点が得られることを記載しておく。このことは、特に接着温度をチェックするのに役立つ（実際、包装箱などいくつかの喫煙者商品は例えば、作業温度に加熱された後に半流動体状で塗布されるホットメルト接着剤を用いて接着される）。

一方、タイプＢのセンサ（加速度計）に関しては、このセンサ１７Ｂによって、速度変化（加速度）を測定でき、これにより、ライン１の供給経路に沿って移動するときプローブが受ける衝撃を特定できる利点が得られることを記載しておく。

したがって、このことによって、製品が非常に強い衝撃を受け、もし速やかに特定されなければ完成製品の品質が低下する虞がある機械的部品の起こりうる動作不良を分析することができる利点が得られる。

一方、タイプＣのセンサ（力センサ）に関して、このセンサ１７Ｃによって、製品の面に直接衝突し作用する部分（例えば押圧要素など）の動作を診断することができることを記載しておく。

好ましくは、プローブ１０は、複数の面と複数の辺とを有する包装箱の形状を有しており、プローブ１０は、面の一つ以上および／または辺の一つ以上に配置される複数の力センサ１７Ｃを備える。

こうして、機械動作の特に正確な診断を行うよう、包装箱の一つ以上の面を検査できることを記載しておく。

プローブ１０上のＲＦＩＤセンサの存在に関して、このようなセンサはライン１に沿った一点以上においてプローブ１０の存在を特定するために用いることができる利点があることを記載しておく。

この面では、このように、ライン１は少なくとも一つのＲＦＩＤモジュールを有する。

好ましくは、この面では、作動信号は、上述した論理に応じて制御ユニット１４によって発せられる。

なお、好適には、プローブ１０（特に基部要素）は、
紙巻きたばこフィルタ（特に「フィルタチップ取り付け機械」に用いられる場合）、
紙巻きたばこ（特に「フィルタチップ取り付け機械」に用いられる場合）、
一群の紙巻きたばこ（特に「包装機械」に用いられる場合）、
紙巻きたばこの包装箱（特に「包装機械」または「オーバーラッパー」に用いられる場合）、
紙巻きたばこ包装箱のカートン（特に「カートン化機械」に用いられる場合）、および
（紙巻きたばこの各層に間隔を提供するための）スペーシング要素
のアイテムのうちのいずれかの形状に形成されるすなわち形状を有することを記載しておく。

なお、プローブ１０を紙巻きたばこの各層に間隔を提供するためのスペーシング要素の形状に形成することができることに関して、プローブ１０を好ましくは、国際特許出願公開第２０１４／１７０８２９号（ＷＯ２０１４／１７０８２９Ａ１）において（および対応するイタリア特許出願ＢＯ２０１３Ａ０００１６６において）参照符号６で示される要素の形状に形成することができることを記載しておく。国際特許出願公開第２０１４／１７０８２９号（および対応するイタリア特許出願ＢＯ２０１３Ａ０００１６６）の内容は、要素６の技術的な特徴、機能的な特徴および形状特徴と要素６それ自体を機械／ラインに導入するモードと（プローブ１０にも適用する）に関して、参照によってここに援用する。

例示的実施形態において、プロセッサ１６は、データ伝送モジュール１３を通じて作動信号を受信するように構成されるとともに、受信された作動信号に応じて少なくとも一つのローカルセンサ１７を通じてプローブ１０の少なくとも一つのパラメータの取得を開始するようプログラムされている。

言い換えれば、プローブ１０のプロセッサ１６が作動信号を受信すると、一つのセンサ（または複数のセンサ）１７によって測定されるパラメータの取得を開始するコマンドを発する。

このように、（ワイヤレス）作動信号によって、プローブ１０の一つのセンサ（または複数のセンサ）１７から信号のサンプリングが作動および開始する。

プローブ１０はまた、好ましくは、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈインターフェースモジュール（またあるいは異なるタイプのインターフェースモジュール）を備える。

さらに、プローブ１０は好ましくはシリアルポートを備える。

好ましくは、他の面では、プローブ１０は、作動瞬間を基準とする同期信号を生成するよう構成されるシンクロナイザを備えており、プロセッサ１６は、同期信号の対応する値を、取得されたそれぞれのデータ項目と関連させるようプログラムされている。

この面では、同期信号（作動瞬間を基準とする）の値が、取得されるそれぞれのプローブデータ項目と関連することによって、以降の解析（例えばコンピュータ１８によって実行される）により、それぞれのデータ項目に対して、取得参照瞬間（開始瞬間を基準とする）を表す値を決定できるという結果が得られる利点がある。

他の面では、制御ユニット１４は、電子デジタルクロックを構成する電子機器を備える。

この面では、制御ユニット１４は、作動瞬間を基準とする（つまり作動瞬間から始まる）対応する参照瞬間を、取得されるそれぞれの（ライン）データ項目と関連させるようプログラムされている。

ここに記載する方法の簡潔な作用的説明を以下に行う。

以降の説明からより明瞭となる通り、使用時において、プローブ１０は、診断すべきライン１の機械／部分において製品供給経路に配置されることを記載しておく。

プローブ１０を自動的にまたは手動で導入した後、作業者は、コンピュータ１８を通じて、作動信号をプローブ１０へ送信し、これにより、プローブ１０に搭載されたセンサ１７による取得が始動する。

この点においては、プローブ１０が、製品（フィルタ／紙巻きたばこ／包装箱）が通常辿る経路に沿ってライン１自体の各部分によって移動される。移動するときに、プローブ１０は一つのセンサまたは複数のセンサの１７によって測定される値を取得し、その内部メモリに記憶する、または外部に（通信インターフェースを通じて）送信する。

なお、また作動信号は、ラインの（あるいは機械の）制御ユニット１４にも送信され、制御ユニット１４は、受信した作動信号に応じて、ライン１を表す少なくとも一つのパラメータの取得を開始する（信号を受信した瞬間から開始する）ことを記載しておく。

その結果、二つの別のデータセットがそれぞれプローブ１０とライン１の制御ユニット１４とによって作動信号の受信に略続いて取得される（そして記憶される）ことを記載しておく。

二つの別のデータセットのうちの第一データセット（「プローブデータ」）は、一連の各時点（機械経路に沿ったプローブ１０の異なる位置に対応することができる）においてプローブ１０に搭載されたセンサ１７によって測定されるパラメータの値に対応しており、
第二データセット（「ラインデータ」）は、一連の各時点におけるライン１のセンサ１５によって測定されるパラメータの値に対応する。

なお、第一データセットおよび第二データセットの両方が同じ時間を原点とする（すなわち、第一サンプルは、両方のデータセットに対して、作動信号が受信される瞬間に対応する同じ時点において取得される）ので、第一データセットは第二データセットに時間的に関係付けられることを記載しておく。

また、第一データセットおよび第二データセットの両方のサンプルは、異なる方法で（プローブ１０に対するシンクロナイザを通じてと、制御ユニット１４に対するクロックを通じてと、によって）各時点に関連付けられる。したがって、第一データセットおよび第二データセットを、このように時間的に互いに比較可能であると結論できる（両方とも作動時点である同じ時点を基準としているからである）。

したがって、「プローブデータ」セットを「ラインデータ」セットに時間的に関連付けることによって特に精密で正確な分析を実行することができる利点があることを記載しておく。

実際に、あらゆる欠陥を検出し解決するために、ライン１内のプローブ１０の瞬間的な位置を、ラインデータをプローブデータと直接比較することによって特定することができる。

また、知られている通り、ライン１の機械は、周期的な種類の部分（例えば回転ホイール）を有することができ、その周期的な種類の部分には、その部分の一つの位相角に（そして他のものにはない）欠陥がある虞がある。本明細書にかかる方法によって、また、ラインデータ（位置、部分位相などを含むことができる）を入手できるので、この種類の欠陥を素早く特定できる。

他の例は、異常な強度の衝撃が検出される場合である。この例では、衝撃の瞬間におけるライン１に沿ったプローブ１０の位置を把握することによって、その問題をライン１の特定の部分に狭めて、その結果、その問題の原因を速やかに検出し解決できる。

なお、プローブデータおよびラインデータは好ましくは、電子データベース２１（またはアーカイブ）へ転送されることを記載しておく。

好ましくは、電子データベース２１は、制御ユニットおよびプローブ１０の外部にある電子機器１９の一部を形成することができる。

転送をリアルタイムに行うことができる、すなわち、取得されたデータ項目は、取得されたと略同時に電子データベース２１に転送される（プローブ１０またはライン制御ユニットによって送信される）、あるいは、転送をオフライン転送とできる、すなわち、取得されたデータ項目は、取得された後に、例えば取得サイクルの終了時に、一度に電子データベース２１に送出される（後者の解決法が好ましい）。

また、他の面では、喫煙者商品の形状を有するとともに少なくとも一つのローカルセンサ１７とメモリ１２とデータ伝送モジュール１３と電源２０とを有するプローブを用いてタバコ産業における生産ライン１の少なくとも一部の動作を分析するための方法を規定する。

この方法は、
ライン１の取り入れ位置にプローブ１０を導入する工程と、
（ワイヤレス）作動信号を用いてプローブ１０を作動させてプローブ１０にライン１の前述の少なくとも一部の通過を開始させる工程と、
少なくとも一つのローカルセンサ１７を用いて通過時にプローブ１０からのプローブデータセットを取得する工程であって、受信された作動信号に応じてプローブ１０のプロセッサによって取得が開始される工程と、
を含む。

なお、必ずしも必要ではないが、好ましくは、プローブ１０は、ライン１の取り入れ端部、またはライン１を構成する機械のうちの一つの取り入れ端部に導入されることを記載しておく。

他の面では、ライン１が既に動作中である場合、すなわち通常の動作速度で駆動されている場合、プローブ１０は好ましくは導入される。

好ましくは、この面では、プローブ１０は、同じタイプ／形状の他の製品（フィルタ、紙巻きたばこ、包装箱、カートン、各群の紙巻きたばこ、スペーシング要素）とともに製品供給部にライン１に導入される。

この面では、プローブ１０は、同じタイプ／形状の他の製品とともにラインに導入され、こうして、一つのセンサ／複数のセンサ１７によって測定されたデータはラインの通常の動作条件を確実に表すことができる利点がある。

他の面では、タバコ産業における生産ライン１の少なくとも一部の動作を分析する方法は、プローブ１０によって取得されたそれぞれのデータ項目に、作動瞬間を基準としプローブ１０に備えられるシンクロナイザによって生成される同期パラメータの対応する値を関連させる工程を含む。

他の面では、本方法は、
電子データベース２１にプローブデータセットを転送する工程と、
プローブデータセットを、ライン１の制御ユニット１４に接続される少なくとも一つのラインセンサ１５によってライン１におけるプローブ１０の通過中に取得されるラインデータセットと時間的に関連付ける工程と、
を含む。

さらの他の面では、ライン１の制御ユニット１４は、作動信号を受信し、そのラインデータセットのデータに作動瞬間を基準とする対応する参照瞬間を割り当てる。

本明細書に関連する利点には、ライン１の欠陥および動作不良を非常に素早く容易に極めて精度良く正確に検出できるライン１の一部の動作を分析するための診断方法を実現できることにある。

また、この診断方法をライン１の最終設置および組み立て中に用いることができることを記載しておく。実際、この段階において、作業者は、最終顧客に配送される前にライン１の実際の動作を試験するために、ここに記載した方法を用いることができる。

また本明細書の他の面では、
機械２，３，４，５，６が処理するために設計されている製品の形状および大きさに対応する形状および大きさのプローブ１０を機械２，３，４，５，６に導入する工程であって、プローブ１０が時間にわたって曝される状況（実製品が曝される状況に対応する）を表す少なくとも一つのパラメータの値を測定できる少なくとも一つのセンサ１７をプローブ１０が備えている、工程と、
実製品と同じものとして、プローブ１０を機械２，３，４，５，６において処理する工程と、
機械において処理されている間に、プローブ１０が取る位置を決定する工程と、
機械２，３，４，５，６におけるプローブ１０の処理中にセンサ１７によって測定される値を、機械２，３，４，５，６において処理される間にプローブ１０が取る対応する位置に関連させる工程と、
を含む、タバコ産業における製品を処理する自動機械（図１において２，３，４，５，６と付した）の動作を分析するための診断方法を規定する。

なお、プローブ１０の位置を把握することによって動作不良および／または欠陥の位置が非常に精密に分かるので、上に説明した方法によって、非常に精密な診断を機械で実行できる利点があることを記載しておく。

また、プローブ１０は通常の製品のように処理されること、すなわち、機械／ラインに導入され、同じタイプの製品が処理されるのと同じ経路を辿ることを記載しておく。

この意味で、プローブ１０は、同じタイプの製品と同じ物理的現象（衝撃、圧縮、加速、加熱）を受け、そして、同じプロセスを受ける。

本明細書の他の面では、制御ユニット１４を、センサ１７によって測定される値に応じて機械／ライン１の一つ以上の動作設定を調整するよう構成することができる。

言い換えれば、機械／ラインにおいて通常の製品処理経路に沿ったプローブ１０の通過中にまたは通過の後、制御ユニット１４は、センサ１７によって測定される値に応じて機械／ラインを構成する部分／部品の一つ以上の動作パラメータを調整することができる。

例えば、ある点においてプローブ１０のセンサ１７によって測定された温度が高すぎる場合、制御ユニット１４は、検出された欠陥に対応する位置で動作している一以上の加熱装置の温度出力を調整することができる。

このことは、機械／ライン１において処理されている間に、プローブ１０のセンサ１７によって測定される値に基づいて自動適応（フィードバック）動作モードを実現できる利点がある。

プローブ１０の少なくとも一つのセンサ１７の値に基づいた調整は、オンライン調整またはオフライン調整とすることができる、すなわち、機械／ラインにおけるプローブ１０の処理中にまたは処理の後に実行できる。

このことは、機械／ライン１において処理されている間に、プローブ１０の一つのセンサ（または複数のセンサ）１７によって測定される値に基づいて、機械／ラインの動作パラメータへのフィードバックを実現できる利点がある。

その結果として、検出されたあらゆる欠陥を速やかに補正でき、機械／ラインを完全な動作効率に素早く戻すことができる。

欧州特許第２５２２２３７号明細書 欧州特許第１７９１１４６号明細書 欧州特許出願公開第１２６７２３１号明細書 欧州特許第１６４０２６８号明細書 米国特許出願公開第２００５／０００５５８０号明細書 国際特許出願公開第２０１４／１７０８２９号

Claims (15)

1. タバコ産業における製品を処理する自動機械の動作を分析するための診断方法であって、
   前記機械によって処理される製品の形状および大きさに対応する形状および大きさを有する内部観測プローブを前記機械に導入する工程であって、前記プローブは、前記プローブが時間にわたって曝される状況を表す少なくとも一つのプローブパラメータの値を検出することができる少なくとも一つのセンサを備えている工程と、
   実製品と同じものとして、前記プローブを前記機械によって処理する工程と、
   前記機械において処理される間に、前記プローブが取る位置を決定する工程と、
   前記機械における前記プローブの処理中に前記プローブセンサによって測定される値を、前記機械において処理中に前記プローブが取る対応する位置に関連させる工程と、
   を含む方法。
2. 請求項１に記載の方法であって、前記プローブは、所定のサンプリング周波数に応じて所定の各瞬間において前記少なくとも一つのセンサを通じてデータを取得する方法。
3. 請求項２に記載の方法であって、
   前記プローブは、前記所定のサンプリング瞬間において、
   ｉ）ワイヤレス信号を通じたリアルタイムでのデータの送信
   ｉｉ）それ自体のメモリへのデータの記録
   のうちの一方をまたはこれらを組み合わせて行う方法。
4. 請求項１から３のいずれか一に記載の方法であって、前記プローブを前記機械に導入する前記工程の前または後に、前記プローブのスイッチをオンにする工程を含む方法。
5. 請求項１から４のいずれか一に記載の方法であって、関連付ける前記工程は、前記プローブセンサによって測定された前記データと、前記機械における前記プローブの処理中に前記機械によって測定された対応するデータと、の間の時間的関連付けを含む方法。
6. 請求項５に記載の方法であって、前記時間的関連付けは、データ取得に関する基準を定義するために少なくとも一つの開始の瞬間を表す作動信号を生成する工程を含む方法。
7. 請求項６に記載の方法であって、前記生成工程は、前記プローブと前記機械とにそれぞれ関連する、または前記機械と前記プローブとにそれぞれ関連する識別要素と検出器との間の相互作用に応じて自動的に実行される方法。
8. 請求項６または７に記載の方法であって、前記生成工程は、ユーザインターフェースを有する持ち運び可能な電子機器を用いて実行される方法。
9. 請求項１から８のいずれか一に記載の方法であって、前記機械における前記プローブの処理中に前記プローブによって測定される前記値を、前記機械にある一以上のラインセンサによって取得されるデータに関連させる方法。
10. 請求項９に記載の方法であって、
    前記プローブによって取得される前記プローブデータと前記ラインセンサによって取得される前記対応する機械データとを処理する工程を含んでおり、
    前記それぞれのプローブデータおよび機械データを、前記機械における処理中に前記プローブが取る対応する位置に関連させる方法。
11. 請求項１から１０のいずれか一に記載の方法であって、前記対応する位置と関連する前記プローブによって測定された前記値に応じて前記機械の設定をフィードバック調整する工程を含む方法。
12. 請求項１１に記載の方法であって、前記調整は、前記機械のシャットダウン中またはタバコ産業における製品を処理するための前記機械の動作中に実行される方法。
13. タバコ産業における製品を処理する機械によって処理される製品の形状および大きさに対応する形状および大きさを有する内部観測プローブであって、
    前記プローブが時間にわたって曝される状況を表す少なくとも一つのプローブパラメータの値を検出することができる少なくとも一つのセンサと、
    測定された前記データを前記機械における処理中に前記プローブが取る対応する位置と関連付けることができるよう、測定された前記値に関連付けられる同期信号を生成するよう構成されるシンクロナイザと、
    を備えるプローブ。
14. 請求項１３に記載のプローブであって、
    少なくとも一つのローカルセンサとプロセッサとメモリとデータ伝送モジュールと電源とを有する電子カードを有しており、
    前記プロセッサは、前記データ伝送モジュールを通じて作動信号を受信するように構成されるとともに、受信された前記作動信号に応じて少なくとも一つのプローブパラメータの取得を開始するようプログラムされているプローブ。
15. 請求項１３または１４に記載のプローブであって、前記機械の所定の位置において前記プローブの存在を検出することができるよう、前記機械にある検出器と相互作用するよう構成される識別要素を備えるプローブ。

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