JP2019207182A - 漏水検出器 - Google Patents

Abstract

【課題】洗浄装置または滅菌装置の漏水が発生した場合、自動的に水または蒸気の供給を遮断させることができる漏水検出器を提供する。【解決手段】本発明に係る漏水検出器１０は、洗浄装置または滅菌装置５０に用いられる漏水検出器１０であって、漏水を感知する漏水センサ１２と、前記洗浄装置または滅菌装置５０への水または蒸気の供給を遮断させる一または複数の遮断弁１８と、前記漏水センサ１２からの信号に基づいて漏水を検出する第１検出部３６ａと、前記遮断弁１８の開閉制御を行う制御部３８と、を有する制御ユニット１４と、を備え、前記制御部３８は、前記第１検出部３６ａによって漏水の発生が検出されると前記遮断弁１８を閉とし、前記第１検出部３６ａによって漏水の復旧が検出されると前記遮断弁１８を開とする制御を行う。【選択図】図１

Description

本発明は、洗浄装置または滅菌装置に用いられる漏水検出器に関する。

近年、病院内において、大型の洗浄装置または滅菌装置の導入が進んでいる。しかしながら、これらの大型装置は多量の水を使用するため、万一漏水事故が発生した場合、大きな被害が生ずるおそれがある。とりわけ、現在普及が進んでいるウォッシャーディスインフェクターは、被洗浄物の洗浄、消毒および乾燥を自動で行うことができる大型の洗浄装置である（特許文献１：特開２０１７−８０６４７号公報参照）。ウォッシャーディスインフェクターによれば、被洗浄物は乾燥されて錆びる心配がないため、作業者は当該装置を運転させた状態で業務を終えて帰宅することが多い。仮にこのような状況で漏水事故が発生した場合、作業者が不在であるために大量の漏水が放置され、さらに被害が拡大するおそれがある。

特開２０１７−８０６４７号公報

こうした点を考慮し、洗浄装置または滅菌装置を対象にして、センサによって漏水の発生を検出し、ブザー等で報知する機器（漏水報知器）が設置され始めている。しかしながら、漏水の発生が検出されてブザーが作動した場合であっても、コンプレッサーの作動音等によってブザー音がかき消され、作業者が漏水の発生に気付かないおそれがあった。一方、漏水の発生に気付いた場合であっても、作業者は行っている作業を直ちに中断させて、給水弁または給蒸弁を閉じなければならなかった。さらに、作業者が不在の状況で漏水が発生した場合には、依然として被害が拡大するおそれがあることに変わりはなかった。こうしたことから、洗浄装置または滅菌装置の漏水が発生した場合に、自動的に水または蒸気の供給を遮断させて、被害の拡大を防止することができる漏水検出器が望まれていた。

本発明は、上記事情に鑑みてなされ、洗浄装置または滅菌装置の漏水が発生した場合、自動的に水または蒸気の供給を遮断させることができる漏水検出器を提供することを目的とする。

本発明は、一実施形態として以下に記載するような解決手段により、前記課題を解決する。

本発明に係る漏水検出器は、洗浄装置または滅菌装置に用いられる漏水検出器であって、漏水を感知する漏水センサと、前記洗浄装置または滅菌装置への水または蒸気の供給を遮断させる一または複数の遮断弁と、前記漏水センサからの信号に基づいて漏水を検出する第１検出部と、前記遮断弁の開閉制御を行う制御部と、を有する制御ユニットと、を備え、前記制御部は、前記第１検出部によって漏水の発生が検出されると前記遮断弁を閉とし、前記第１検出部によって漏水の復旧が検出されると前記遮断弁を開とする制御を行うことを要件とする。

これによれば、第１検出部で漏水の発生が検出されると制御部から遮断弁を閉とする信号が出力され、遮断弁に到達することによって、遮断弁を閉とすることができる。一方、第１検出部で漏水の復旧が検出されると制御部からの信号が停止され、再び遮断弁を開とすることができる。すなわち、漏水が発生した場合、洗浄装置または滅菌装置への水または蒸気の供給を自動的に遮断させることができ、漏水が復旧した場合、自動的に再開させることができる。

また、前記制御ユニットは、前記遮断弁と一対一で対応した切替スイッチが設けられ、該切替スイッチを作業者が操作することにより、前記第１検出部によって漏水の発生が検出されると前記遮断弁を閉とし、前記第１検出部によって漏水の復旧が検出されると前記遮断弁を開とする自動開閉モードと、前記第１検出部の漏水の発生の検出の有無に関わらず前記遮断弁を閉とする常時閉モードと、前記第１検出部の漏水の発生の検出の有無に関わらず前記遮断弁を開とする常時開モードと、の各モードに切替可能であることが好ましい。

これによれば、制御部から遮断弁に対する、第１検出部による漏水の検出を受けて出力・停止される信号、および遮断弁を常時閉とする信号を、切替スイッチによって、選択的に通過させることができる。さらに、切替スイッチによって、いずれの信号も通過させないことができる。すなわち、切替スイッチを切替えることによって、漏水が発生・復旧した場合に自動的に遮断弁を閉・開として水の供給を遮断・再開させる制御、遮断弁を常時閉として水の供給を遮断させる制御、または遮断弁を常時開として水の供給をさせる制御を選択的に変更することができる。

また、前記制御ユニットは、前記遮断弁と一対一で対応する一または複数の遮断表示手段が設けられ、前記制御部は、前記遮断弁が閉とされると前記遮断表示手段に前記遮断弁の閉の表示をさせ、前記遮断弁が開とされると前記遮断表示手段に前記遮断弁の閉の表示を停止させる制御を行うことが好ましい。これによれば、各遮断弁の開閉状態を把握することができる。

また、漏水の表示を行う表示手段を有する表示ユニットを備え、前記制御部は、前記第１検出部によって漏水の発生が検出されると前記表示手段に漏水の表示をさせ、前記第１検出部によって漏水の復旧が検出されると前記表示手段に漏水の表示を停止させる制御を行うことが好ましい。これによれば、漏水の発生および復旧を視覚的に把握することができる。そのため、ブザー音のようにコンプレッサーの作動音によってかき消されることなく、より確実に把握することができる。

また、前記制御ユニットは、前記漏水センサの断線を検出する第２検出部が設けられていることが好ましい。これによれば、漏水センサの断線を検出することができる。

また、前記制御部は、前記第２検出部によって前記漏水センサの断線の発生が検出されると前記表示手段に断線の表示をさせる制御を行うことが好ましい。これによれば、漏水センサの断線の発生を視覚的に把握することができる。

また、前記表示ユニットは、警告ブザーが設けられ、前記制御部は、前記第１検出部によって漏水の発生が検出されると前記警告ブザーを発報させ、前記第１検出部によって漏水の復旧が検出されると前記警告ブザーを停止させる制御を行うことが好ましい。これによれば、漏水の発生および復旧を上記の表示手段とともに警告ブザーによっても把握することができる。

また、前記制御部は、前記第２検出部によって前記漏水センサの断線の発生が検出されると前記警告ブザーを発報させる制御を行うことが好ましい。これによれば、漏水センサの断線の発生を上記の表示手段とともに警告ブザーによっても把握することができる。

また、前記表示ユニットは、前記制御部から前記警告ブザーへの通電をＯＮ・ＯＦＦに切替えるブザースイッチが設けられていることが好ましい。これによれば、警告ブザーの使用の有無を選択的に変更することができる。また、ブザースイッチをＯＦＦに切替えることによって、警告ブザーの発報をいつでも停止させることができる。

また、前記制御ユニットは、無電圧または有電圧のリレー接点が設けられていることが好ましい。これによれば、洗浄装置、滅菌装置、または制御ユニットに対して、表示ユニットを比較的離れた場所（別室等）に設置することができる。

また、前記表示ユニットは、前記制御ユニットに内蔵されていることが好ましい。これによれば、上記のリレー接点の例とは逆に、制御ユニットと表示ユニットとを一体化させることによって、漏水検出器全体の設置スペースを少なくすることができる。

本発明によれば、漏水が発生した場合、洗浄装置または滅菌装置への水または蒸気の供給を自動的に遮断させることができる。その結果、作業者が漏水の発生に気付かない場合あるいは作業者が不在の場合であっても、自動的に水の供給が遮断され、被害の拡大を防止することができる。一方、作業者が漏水の発生に気付いた場合であっても、給水弁や給蒸弁を閉じる必要がないため、行っている作業を継続することができる。また、漏水が復旧した場合には、水または蒸気の供給を自動的に再開させることができるため、漏水の発生から復旧までを通して、給水弁や給蒸弁を手動で閉・開とする必要がない。これによって、漏水が発生した場合の被害の拡大を防止し、対応にかかる手間や時間を抑えることができる。

本発明の実施形態に係る漏水検出器の基本構成および設置例を示す概略図（配線・配管系統図）である。 図１に示す漏水検出器における漏水センサの例を示す概略図（平面図）である。 図２に示す漏水センサの拡大図であって、当該漏水センサに漏水が付着した例を示す概略図（平面図）である。 図１に示す漏水検出器における制御ユニットの例を示す概略図（正面図）である。 図１に示す漏水検出器における表示ユニットの例を示す概略図（正面図）である。 図１に示す漏水検出器における内部構成、並びに、検出機構および制御機構を示すブロック図である。

以下、図面を参照して、本発明の実施形態について詳しく説明する。図１は、本発明の実施形態に係る漏水検出器１０の基本構成および設置例を示す配線・配管系統図である。図２〜図５は、図１に示す漏水検出器１０における各構成の例を示す平面図または正面図である。このうち、図２は漏水センサ１２を示し、図３はその拡大図であって、漏水が付着した例を示している。図４、図５は、それぞれ制御ユニット１４、表示ユニット１６を示している。また、図６は、漏水検出器１０における内部構成、並びに、検出部３６よる検出機構、および、制御部３８による制御機構を示すブロック図である。全図において、同一の機能を有する部材には同一の符号を付し、その繰り返しの説明は省略する場合がある。

先ず、図１に示す本実施形態に係る漏水検出器１０は、漏水センサ１２、制御ユニット１４、表示ユニット１６、遮断弁１８がそれぞれ配線によって接続された構成を有している。なお、符号５０は、洗浄装置または滅菌装置を示している（以下、単に「装置５０」と称する）。また、符号５２〜５８は、給水・給蒸元を例示している（５２は冷水元、５４は温水元、５６はＲＯ水元、５８は蒸気元）。

ここで、各部の関係性を概説すると、漏水センサ１２は、装置５０の漏水を監視・感知し、制御ユニット１４に信号を送る装置である。制御ユニット１４は、検出部３６（第１検出部３６ａおよび第２検出部３６ｂ）および制御部３８が設けられ（図６）、漏水センサ１２から、装置５０の漏水および漏水センサ１２の断線を検出し、これを受けて各構成の制御を行う装置である。表示ユニット１６および遮断弁１８は、ともに制御ユニット１４の制御を受けて作動する。表示ユニット１６は漏水・断線の表示を行い、遮断弁１８は給水・給蒸経路を遮断させる装置である。以下、各部について詳しく説明する。

最初に、図１、図２に示す漏水センサ１２は、制御ユニット１４からの配線に接続端子台２０を介してケーブル状に伸長している。これによって、装置５０の周囲や直下（架台やキャスター付の場合）に敷設させることができる。

さらに詳しくみると、漏水センサ１２は、平行に敷設された２本の導電線２６（第１導電線２６ａおよび第２導電線２６ｂ）が絶縁樹脂によって被覆され（被覆部２４）、終端にはターミネータ２２が設けられている。被覆部２４の素材は、湾曲可能な軟性の素材が好ましく、ポリエチレンあるいはより薬品耐性の強いフッ素樹脂等の素材を用いることが考えられる。これによって、漏水センサ１２の位置決めを柔軟に行うができる。位置決めが行われた漏水センサ１２は、シール（不図示）によって固定される。

ここで、被覆部２４は、一定間隔で２本の導電線２６間がくり抜かれ、第１導電線２６ａおよび第２導電線２６ｂが露出する構成（被覆露出部２８）となっている。当該被覆露出部２８は、第１導電線２６ａおよび第２導電線２６ｂを露出させることによって、導電線２６に漏水が付着した場合、漏水を感知することができる。なお、本実施形態における被覆露出部２８の露出部位は、一例であり、これに限定されない。すなわち、露出間隔は一定でなくてもよく、第１導電線２６ａと第２導電線２６ｂとで対称でなくてもよい。ただし、露出の程度および部位によって漏水の付着機会が変化するため、漏水センサ１２の漏水感知度に影響を及ぼす。

続いて、漏水センサ１２における漏水の感知および制御ユニット１４内部の第１検出部３６ａによる漏水の検出について説明する。制御ユニット１４内部の第１検出部３６ａからは電気信号（漏水監視信号Ａ）が出力され、漏水センサ１２における第１導電線２６ａへ流れている。漏水監視信号Ａは、基本的には継続的に出力されているが、後述する断線監視信号Ｂが等間隔で出力される際は断続的に停止されている。

ここで、漏水が発生していない場合、図２に示す矩形波信号である漏水監視信号Ａは、漏水センサ１２（第１導電線２６ａ）の終端のターミネータ２２に到達する。当該ターミネータ２２は矩形波信号を通過させないため、漏水監視信号Ａは、ターミネータ２２でカットされる。すなわち、通常は、開ループとなっている。第１検出部３６ａにおいて、何らの信号の入力も検出されていないと漏水の発生は検出されない。

一方、漏水が発生した場合、図３に示す漏水監視信号Ａは、漏水が被覆露出部２８に接触することによって、その経路が変更される。すなわち、導電性を有する漏水が、被覆露出部２８における、第１導電線２６ａおよび第２導電線２６ｂと接触することによって、第１導電線２６ａから漏水を介して第２導電線２６ｂへとつながる導電経路が形成される。これによって、漏水監視信号Ａは終端まで到達せず、漏水センサ１２の中途で形成された導電経路を経由して第１検出部３６ａへとフィードバックされる。なお、図３における符号Ｗの領域は、漏水を示している。

上記の短絡の発生によってフィードバックされる信号の電圧は、漏水の抵抗率によって変化する。第１検出部３６ａにおいて、当該フィードバック信号の電圧が、予め設定された検出レベルと比較され、漏水と判断された場合、漏水の発生が検出され、制御部３８に対して漏水検出信号が出力される（図６参照）。

さらに、漏水の発生が検出された後も、第１検出部３６ａから漏水監視信号Ａの出力は継続される。その後、漏水の乾燥あるいは清拭等によって被覆露出部２８に接触していた漏水が除去されると、漏水センサ１２（第１導電線２６ａ）に出力される漏水監視信号Ａは、再び終端に到達可能になってターミネータ２２でカットされる。これによって開ループが再構成される。その結果、フィードバック信号が停止されると、第１検出部３６ａにおいて漏水の復旧が検出され、制御部３８に対して漏水復旧信号が出力される（図６参照）。

続いて、漏水センサ１２の断線について、制御ユニット１４内部の第２検出部３６ｂによる断線の検出について説明する。制御ユニット１４内部の第２検出部３６ｂからは等間隔（本発明の実施形態では約７秒間隔）で電気信号（断線監視信号Ｂ）が出力され、漏水センサ１２における第１導電線２６ａへ流れている。

ここで、断線が発生していない場合、図２に示す直流信号である断線監視信号Ｂは、漏水センサ１２（第１導電線２６ａ）の終端のターミネータ２２に到達する。当該ターミネータ２２は、矩形波信号は通過させないが直流信号は通過させるため、断線監視信号Ｂは、終端のターミネータ２２ではカットされずに第２導電線２６ｂを経由して第２検出部３６ｂへとフィードバックされる。第２検出部３６ｂにおいて、自己が出力した断線監視信号Ｂの入力が検出されていると断線の発生は検出されない。

一方、断線が発生した場合、すなわち第１導電線２６ａまたは第２導電線２６ｂにおいて一または複数の断線部位が生じた場合、断線監視信号Ｂは当該断線部位でカットされ、第２検出部３６ｂへはフィードバックされない。第２検出部３６ｂにおいて、自己が出力した断線監視信号Ｂの入力が検出されないことによって断線の発生が検出され、制御部３８に対して断線検出信号が出力される（図６参照）。

さらに、断線の発生が検出された後も、第２検出部３６ｂから断線監視信号Ｂの出力は継続される。その後、断線部位の修復によって第２検出部３６ｂから第１導電線２６ａ、ターミネータ２２、第２導電線２６ｂ、第２検出部３６ｂへの導電経路が再構成される。これによって、第２検出部３６ｂにおいて、自己が出力した断線監視信号Ｂの入力が再検出されることによって断線検出信号の出力が停止される（図６参照）。

なお、上記の断線検出機構によれば、制御ユニット１４と漏水センサ１２とを接続する配線に断線が生じた場合でも、断線の発生を検出することができる。これによって、制御ユニット１４から漏水センサ１２終端までの全ての部位における断線を監視、検出することができる。

次に、図４に示す制御ユニット１４は、正面に表示機構である遮断表示手段３０および操作機構である切替スイッチ３２を、左右側面に配線を接続する接続機構３４を配設した方形に構成されている。これによって、壁面に掛置、あるいは台上に載置することができる。遮断表示手段３０は横並びに等間隔で設けられ、その下には、切替スイッチ３２も同様にして横並びに等間隔で設けられている。ここで、縦に並んだ遮断表示手段３０および切替スイッチ３２は、共通する一の遮断弁１８に対する表示および切替が行われるように配線されている（不図示）。すなわち、縦に並んだ遮断表示手段３０および切替スイッチ３２は、共通の遮断弁１８にそれぞれ一対一で対応して設けられている。したがって、遮断表示手段３０（あるいは切替スイッチ３２）と同数の遮断弁１８を取付けることが可能となっている（本実施形態では、一例として最大８個まで取付ることができるが、これに限定されない。図４参照）。

ここで、遮断表示手段３０は、制御部３８による制御を受けて遮断弁１８の開閉状態を表示する。本実施形態では、表示灯によって構成されているが、これに限定されず、モニタ等を用いた構成としてもよい。

また、切替スイッチ３２は、制御部３８から遮断弁１８へ出力される制御信号を、選択的に通過させる操作用スイッチである。本実施形態では、トグルスイッチによって構成されているが、これに限定されず、ボタンスイッチ等を用いた構成としてもよい。切替スイッチ３２は、後述する「有効」「常閉」「常開」の３つの切替を行うことができる。

続いて、制御部３８による、遮断弁１８の開閉制御および遮断表示手段３０の表示制御について、並びに、切替スイッチ３２による切替機構について説明する。

先ず、制御部３８については、第１検出部３６ａにおいて漏水の発生が検出されると漏水検出信号が出力される。当該漏水検出信号が入力された制御部３８は、閉鎖信号を出力させ、これを受けて遮断弁１８が閉じられる。さらに、遮断弁１８に到達した閉鎖信号は、配線を介して制御ユニット１４へフィードバックされる。当該フィードバック信号は遮断表示手段３０に入力され、これによって、遮断表示手段３０の表示灯が点灯される。一方、第１検出部３６ａにおいて漏水の復旧が検出されると漏水復旧信号が出力される。当該漏水復旧信号が入力された制御部３８は、閉鎖信号の出力を停止させる。これによって、閉鎖信号から解放されて遮断弁１８が開かれるとともに、フィードバック信号の入力が停止されて遮断表示手段３０が消灯される。

このように、閉鎖信号をフィードバックさせることによって、遮断弁１８の開閉制御と、遮断表示手段３０の表示制御とを連動させている。ここで、仮に制御部３８からの別々の制御信号による開閉制御および表示制御とした場合、いずれかの制御機構に不具合が生じると、遮断表示手段３０の表示と、実際の遮断弁１８の開閉状態との間に矛盾が生じる可能性がある。しかしながら、本実施形態のように、遮断弁１８の開閉制御機構の下流に遮断表示手段３０の表示制御機構が配置されることによって、遮断弁１８の閉・開と、遮断表示手段３０の点灯・消灯とが連動して動作するため、遮断表示手段３０の表示の正確性を担保することができる。

以上のように、制御部３８は、第１検出部３６ａによる漏水の検出を受けて、遮断弁１８に対し閉鎖信号を出力（または停止）させているが、一方、別の導電経路を経由して、遮断弁１８に対し常時閉鎖信号を出力させている。

ここで、切替スイッチ３２は、制御部３８と遮断弁１８とを接続する導電経路の間にあって、上記制御部３８から遮断弁１８へ出力される２つの閉鎖信号を、選択的に通過させる。すなわち、切替スイッチ３２が「有効」に切替えられている場合、第１検出部３６ａによる漏水の検出を受けた閉鎖信号を通過させ、一方、切替スイッチ３２が「常閉」に切替えられている場合、常時出力されている閉鎖信号を通過させる。したがって、切替スイッチ３２が「常閉」に切替えられている場合、第１検出部３６ａによる漏水の検出の有無に関わらず、遮断弁１８は常時閉じられ、遮断表示手段３０は常時点灯されている。さらに、切替スイッチ３２は、制御部３８から出力される２つの閉鎖信号に対し、いずれの信号も通過させない切替モードが設けられている。すなわち、切替スイッチ３２が「常開」に切替えられている場合、制御部３８から出力される閉鎖信号は常時全てカットされるため、第１検出部３６ａによる漏水の検出の有無に関わらず、遮断弁１８は常時開かれ、遮断表示手段３０は常時消灯されている。

以上まとめると、制御部３８は遮断弁１８に対し、第１検出部３６ａによる漏水の検出を受けて出力される閉鎖信号、および常時出力される閉鎖信号、の２つの信号を別々導電経路を経由して同時に出力させている。これに対し、切替スイッチ３２は、当該２つの閉鎖信号の通過を選択的に切替える（変更する）ことができる。さらに、切替スイッチ３２は、いずれの信号も通過させないことができる。これらの切替は、切替スイッチ３２における「有効」、「常閉」、「常開」の切替モードによって行うことができる。したがって、切替スイッチ３２を切替えることによって、漏水が発生・復旧した場合に自動的に水または蒸気の供給を遮断・再開させること、水または蒸気の供給を常時遮断させること、または、水または蒸気の供給を常時行わせること、を選択的に変更することができる。

また、遮断弁１８は、切替スイッチ３２と一対一で対応して複数取付けることができる。したがって、全ての切替スイッチ３２が「有効」に切替えられている状態で漏水が発生した場合、全ての遮断弁１８が自動的に閉じられる。これに対し、漏水に関わらない給水・給蒸経路の遮断弁１８に係る切替スイッチ３２を「常開」に切替えることによって、直ちに安全な給水・給蒸経路のみを再開させることができる。一方、漏水の可能性のある給水・給蒸経路の遮断弁１８に係る切替スイッチ３２を「常開」または「常閉」に切替えた上で装置５０を試運転させることによって、漏水原因を特定することもできる。

また、複数の遮断弁１８を選択的に取付けることができるため、給水・給蒸経路（冷水、温水、ＲＯ水、蒸気等）または装置５０（洗浄装置、滅菌装置等）に応じて遮断弁１８を取付けることができる。したがって、特定の給水経路に係る切替スイッチ３２を「常閉」に切替えることによって供給を停止させ、使用する水を選択的に変更することができる。これによって、例えば、高価な処理水（ＲＯ水等）の使用を簡易な方法で節約することができる。

さらに、制御部３８について、遮断弁１８の開閉制御と、遮断表示手段３０の表示制御とを連動させることによって、遮断表示手段３０の表示の正確性が担保されている。したがって、切替スイッチ３２を「常閉」に切替えて遮断表示手段３０の点灯を確認するという簡易な方法によって、制御部３８による遮断弁１８の開閉制御が正常に行われていることを点検することができ、且つ遮断弁１８の固着を防止することができる。

なお、装置５０に取付けられる遮断弁１８については、給水管または給蒸管において一般に用いられる電動式または電磁式のバルブであって、ボール弁、グローブ弁その他のバルブを広く適用することができる。本実施形態では、一例として電動式のボール弁が取付けられているが、これに限定されない。

次に、図５に示す表示ユニット１６は、正面に表示機構（左から警告ブザー４２、ブザースイッチ４０、表示手段４４）を、左右側面に配線を接続する接続機構３４を配設した方形に構成されている。これによって、壁面に掛置、あるいは台上に載置することができる。表示ユニット１６は、制御ユニット１４に内蔵される構成としてもよいが、本実施形態のように別々の構成とすることで、所望の場所に設置することができる。

ここで、警告ブザー４２は、制御部３８による制御を受けて作動され、漏水・断線の発生を報知する。また、ブザースイッチ４０は、制御部３８から警告ブザー４２への通電をＯＮ・ＯＦＦに切替える操作用スイッチである。本実施形態では、トグルスイッチによって構成されるが、これに限定されず、ボタンスイッチ等を用いた構成としてもよい。

また、表示手段４４は、複数の表示灯によって構成され、左から、漏水表示灯４４ａ、断線表示灯４４ｂ、および稼働中表示灯４４ｃが設けられている。このうち、漏水表示灯４４ａは装置５０の漏水の発生を表示し、断線表示灯４４ｂは漏水センサ１２の断線の発生を表示する。これらは、制御部３８による制御を受けて動作（点灯および消灯）する。また、稼働中表示灯４４ｃは、制御ユニット１４からの信号が受信可能であることを表示するもので、通常、制御ユニット１４の電源が「ＯＮ」である状態では常時点灯している。したがって、稼働中表示灯４４ｃが点灯していることを確認することによって、制御ユニット１４からの信号の受信状態に異常がないことを確認することができる。なお、表示手段４４は、表示灯に限定されず、モニタ等を用いた構成としてもよい。

続いて、制御部３８による警告ブザー４２の作動制御および表示手段４４の表示制御について、並びに、ブザースイッチ４０による切替機構について説明する。

先ず、漏水については、第１検出部３６ａにおいて漏水の発生が検出されると漏水検出信号が出力される。当該漏水検出信号が入力された制御部３８は、漏水報知信号を出力させる。当該漏水報知信号は、表示ユニット１６における警告ブザー４２および漏水表示灯４４ａに入力され、警告ブザー４２を発報させるとともに、漏水表示灯４４ａを点灯させる。一方、第１検出部３６ａにおいて漏水の復旧が検出されると漏水復旧信号が出力される。当該漏水復旧信号が入力された制御部３８は、漏水報知信号の出力を停止させる。これによって、警告ブザー４２および漏水表示灯４４ａは、漏水報知信号から解放され、発報が停止されるとともに消灯される。

また、断線についても同様に、第２検出部３６ｂにおいて断線の発生が検出されると断線検出信号が出力される。当該断線検出信号が入力された制御部３８は、断線報知信号を出力させる。当該断線報知信号は、表示ユニット１６における警告ブザー４２および断線表示灯４４ｂに入力され、警告ブザー４２を発報させるとともに、断線表示灯４４ｂを点灯させる。一方、断線から復旧した場合、第２検出部３６ｂは、断線検出信号の出力を停止させるが、第１検出部３６ａにおける漏水復旧信号のような積極的な信号は出力させない。そのため、制御部３８は断線報知信号の出力を停止させず、その結果、警告ブザー４２および断線表示灯４４ｂは発報され、点灯され続ける（ただし、後述するブザースイッチ４０を「ＯＦＦ」に切替えることによって、警告ブザー４２の発報を停止させることは可能である）。

ここで、警告ブザー４２および断線表示灯４４ｂの発報を停止させ、消灯させるには、制御ユニット１４の電源（不図示）を「ＯＦＦ」にして、制御ユニット１４における断線制御のリセットを行う必要がある。このとき、上記の通り、第２検出部３６ｂからの断線検出信号の出力は既に停止されているため、制御ユニット１４の電源を再び「ＯＮ」にしても、警告ブザー４２および断線表示灯４４ｂは発報、点灯されずに、断線監視信号Ｂによる断線の監視が再開される（引き続き行われる）ことになる。

以上の制御によって、漏水または断線の発生に伴って、漏水表示灯４４ａまたは断線表示灯４４ｂが自動的に点灯するとともに、警告ブザー４２が発報される。また、漏水の復旧に伴って、漏水表示灯４４ａが自動的に消灯するとともに、警告ブザー４２が停止される。漏水表示灯４４ａまたは断線表示灯４４ｂによれば、コンプレッサーの作動音等によって警告ブザー４２の警告音がかき消された場合でも、漏水または断線の発生を視覚によって把握することができる。一方、警告ブザー４２も併せて発報されるため、より確実な把握が可能となる。

次いで、ブザースイッチ４０は、制御部３８から警告ブザー４２への通電をＯＮ・ＯＦＦに切替えることができる。すなわち、ブザースイッチ４０が「有効」に切替えられている場合、制御部３８から警告ブザー４２へ通電が可能であり、漏水報知信号または断線報知信号は警告ブザー４２に入力可能である。したがって、漏水または断線の発生に伴って、警告ブザー４２は自動的に発報され、漏水の復旧に伴って、警告ブザー４２は自動的に停止される。一方、ブザースイッチ４０が「ＯＦＦ」に切替えられている場合は、制御部３８から警告ブザー４２への通電がカットされ、漏水報知信号または断線報知信号は警告ブザー４２に入力されない。したがって、漏水または断線の発生の検出の有無に関わらず、警告ブザー４２は常時発報されない。ブザースイッチ４０によって、警告ブザー４２の使用の有無を選択的に変更することができる。また、ブザースイッチ４０を「ＯＦＦ」に切替えることによって、警告ブザー４２の発報をいつでも停止させることができる。

以上、本発明の実施形態について説明したが、変形例として、制御ユニット１４内部に無電圧のリレー接点を設けることができる（不図示）。本例によれば、表示ユニット１６を制御ユニット１４に対し比較的離れた場所（別室等）に設置することが可能となる。また、当該リレー接点は、有電圧のリレー接点として構成することもできる。この場合、表示ユニット１６に電源供給を要するが、無電圧のリレー接点の場合と同様の効果を得ることができる。

以上、説明した通り、本発明に係る漏水検出器によれば、第１検出部で漏水の発生・復旧が検出されると制御部から遮断弁を閉とする信号が出力され、遮断弁に到達することによって、遮断弁を閉とすることができる。すなわち、漏水が発生した場合、洗浄装置または滅菌装置への水または蒸気の供給を自動的に遮断させることができる。その結果、作業者が漏水の発生に気付かない場合あるいは作業者が不在の場合であっても、自動的に水または蒸気の供給が遮断され、被害の拡大を防止することができる。一方、作業者が漏水の発生に気付いた場合であっても、給水弁や給蒸弁を閉じる必要がないため、行っている作業を継続することができる。また、漏水が復旧した場合には、水または蒸気の供給を自動的に再開させることができるため、漏水の発生から復旧までを通して、給水弁や給蒸弁を手動で閉・開とする必要がない。これによって、漏水が発生した場合の被害の拡大を防止し、対応にかかる手間や時間を抑えることができる。

最後に、本発明は、以上説明した実施例に限定されることなく、本発明を逸脱しない範囲において種々変更可能である。

１０ 漏水検出器
１２ 漏水センサ
１４ 制御ユニット
１６ 表示ユニット
１８ 遮断弁
２２ ターミネータ
２４ 被覆部
２６ 導電線
２６ａ 第１導電線
２６ｂ 第２導電線
２８ 被覆露出部
３０ 遮断表示手段
３２ 切替スイッチ
３６ 検出部
３６ａ 第１検出部
３６ｂ 第２検出部
３８ 制御部
４０ ブザースイッチ
４２ 警告ブザー
４４ 表示手段

Claims (11)

1. 洗浄装置または滅菌装置に用いられる漏水検出器であって、
   漏水を感知する漏水センサと、
   前記洗浄装置または滅菌装置への水または蒸気の供給を遮断させる一または複数の遮断弁と、
   前記漏水センサからの信号に基づいて漏水を検出する第１検出部と、前記遮断弁の開閉制御を行う制御部と、を有する制御ユニットと、を備え、
   前記制御部は、前記第１検出部によって漏水の発生が検出されると前記遮断弁を閉とし、前記第１検出部によって漏水の復旧が検出されると前記遮断弁を開とする制御を行うこと
   を特徴とする漏水検出器。
2. 前記制御ユニットは、前記遮断弁と一対一で対応した切替スイッチが設けられ、
   該切替スイッチを作業者が操作することにより、
   前記第１検出部によって漏水の発生が検出されると前記遮断弁を閉とし、前記第１検出部によって漏水の復旧が検出されると前記遮断弁を開とする自動開閉モードと、
   前記第１検出部の漏水の発生の検出の有無にかかわらず前記遮断弁を閉とする常時閉モードと、
   前記第１検出部の漏水の発生の検出の有無にかかわらず前記遮断弁を開とする常時開モードと、の各モードに切替可能であること
   を特徴とする請求項１記載の漏水検出器。
3. 前記制御ユニットは、前記遮断弁と一対一で対応する一または複数の遮断表示手段が設けられ、
   前記制御部は、前記遮断弁が閉とされると前記遮断表示手段に前記遮断弁の閉の表示をさせ、前記遮断弁が開とされると前記遮断表示手段に前記遮断弁の閉の表示を停止させる制御を行うこと
   を特徴とする請求項１または請求項２記載の漏水検出器。
4. 漏水の表示を行う表示手段を有する表示ユニットを備え、
   前記制御部は、前記第１検出部によって漏水の発生が検出されると前記表示手段に漏水の表示をさせ、前記第１検出部によって漏水の復旧が検出されると前記表示手段に漏水の表示を停止させる制御を行うこと
   を特徴とする請求項１〜３いずれか一項に記載の漏水検出器。
5. 前記制御ユニットは、前記漏水センサの断線を検出する第２検出部が設けられていること
   を特徴とする請求項１〜４いずれか一項に記載の漏水検出器。
6. 前記制御部は、前記第２検出部によって前記漏水センサの断線の発生が検出されると前記表示手段に断線の表示をさせる制御を行うこと
   を特徴とする請求項５記載の漏水検出器。
7. 前記表示ユニットは、警告ブザーが設けられ、
   前記制御部は、前記第１検出部によって漏水の発生が検出されると前記警告ブザーを発報させ、前記第１検出部によって漏水の復旧が検出されると前記警告ブザーを停止させる制御を行うこと
   を特徴とする請求項４〜６いずれか一項に記載の漏水検出器。
8. 前記制御部は、前記第２検出部によって前記漏水センサの断線の発生が検出されると前記警告ブザーを発報させる制御を行うこと
   を特徴とする請求項７記載の漏水検出器。
9. 前記表示ユニットは、前記制御部から前記警告ブザーへの通電をＯＮ・ＯＦＦに切替えるブザースイッチが設けられていること
   を特徴とする請求項７または請求項８記載の漏水検出器。
10. 前記制御ユニットは、無電圧または有電圧のリレー接点が設けられていること
    を特徴とする請求項１〜９いずれか一項に記載の漏水検出器。
11. 前記表示ユニットは、前記制御ユニットに内蔵されていること
    を特徴とする請求項４〜９いずれか一項に記載の漏水検出器。

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