JP2019202080A - 磁気共鳴イメージング装置及び導通確認方法 - Google Patents

Abstract

【課題】寝台のポートと受信回路との間の伝送路の導通確認を容易に行うこと。【解決手段】実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置は、受信コイルと、寝台と、受信回路と、画像生成部と、特定部とを備える。受信コイルは、複数のコイルエレメントを有し、被検体から発生した磁気共鳴信号を各コイルエレメントによって受信する。寝台は、前記受信コイルが接続されるポートを有し、前記被検体が載置される。前記ポートは、前記複数のコイルエレメントによって受信された磁気共鳴信号を入力する複数の端子を有している。前記画像生成部は、前記ポートと前記受信回路との間を接続する複数の伝送路のうちの一部の伝送路ごとに画像を生成する。前記特定部は、前記一部の伝送路ごとに生成された画像に基づいて、前記複数の伝送路のうちで断線が生じている伝送路を特定する。【選択図】図１

Description

本発明の実施形態は、磁気共鳴イメージング装置及び導通確認方法に関する。

従来、磁気共鳴イメージング装置は、被検体から発生する磁気共鳴信号を受信するための受信コイルや、受信コイルによって受信された磁気共鳴信号から画像の基になる磁気共鳴信号データを生成する受信回路、被検体が載置される寝台等を備える。このような磁気共鳴イメージング装置では、一般的に、受信コイルによって受信された磁気共鳴信号を入力するためのポートが寝台に設けられており、当該ポートと受信回路との間に設けられた伝送路を介して、磁気共鳴信号が伝送される。

特開２００９−２７６２３６号公報 特開２０１７−１８５１２８号公報

本発明が解決しようとする課題は、寝台のポートと受信回路との間の伝送路の導通確認を容易に行うことである。

実施形態に係る磁気共鳴イメージング装置は、受信コイルと、寝台と、受信回路と、画像生成部と、特定部とを備える。受信コイルは、複数のコイルエレメントを有し、被検体から発生した磁気共鳴信号を各コイルエレメントによって受信する。寝台は、前記受信コイルが接続されるポートを有し、前記被検体が載置される。受信回路は、前記ポートから入力された磁気共鳴信号に基づいて磁気共鳴信号データを生成する。画像生成部は、前記磁気共鳴信号データに基づいて画像を生成する。特定部は、前記ポートと前記受信回路との間の導通状態を特定する。前記ポートは、前記複数のコイルエレメントによって受信された磁気共鳴信号を入力する複数の端子を有している。前記ポートと前記受信回路との間は、前記複数の端子から入力された磁気共鳴信号を伝送する複数の伝送路によって接続されている。前記画像生成部は、前記複数の伝送路のうちの一部の伝送路ごとに画像を生成する。前記特定部は、前記一部の伝送路ごとに生成された画像に基づいて、前記複数の伝送路のうちで断線が生じている伝送路を特定する。

図１は、本実施形態に係る磁気共鳴イメージング（Magnetic Resonance Imaging：ＭＲＩ）装置の構成例を示す図である。 図２は、本実施形態に係る寝台の構成例を示す図である。 図３は、本実施形態に係る寝台のポートと局所コイルとの接続例を示す図である。 図４は、本実施形態に係る寝台のポートと受信回路との間の伝送路の一例を示す図である。 図５は、本実施形態に係る画像生成機能及び特定機能による伝送路の特定の一例を示す図である。 図６は、本実施形態に係るＴＤＲ（Time Domain Reflectometry）計測器によるＴＤＲ測定の一例を示す図である。 図７は、本実施形態に係る切替機能による伝送路の切り替えの一例を示す図である。 図８は、本実施形態に係る導通確認方法の流れを示すフローチャートである。

以下、図面を参照しながら、磁気共鳴イメージング装置及び導通確認方法の実施形態について詳細に説明する。

（実施形態）
図１は、本実施形態に係るＭＲＩ装置の構成例を示す図である。

例えば、図１に示すように、本実施形態に係るＭＲＩ装置１００は、静磁場磁石１、傾斜磁場コイル２、傾斜磁場電源３、全身（Whole Body：ＷＢ）コイル４、寝台５、送信回路６、局所コイル７、分配基板８、受信回路９、高周波シールド１０、架台１１、インタフェース１２、ディスプレイ１３、記憶回路１４、寝台制御基板１５、及び処理回路１６〜１８を備える。

静磁場磁石１は、被検体Ｓが配置される撮像空間に静磁場を発生させる。具体的には、静磁場磁石１は、中空の略円筒状（円筒の中心軸に直交する断面の形状が楕円状となるものを含む）に形成されており、円筒内に配置された撮像空間に静磁場を発生させる。例えば、静磁場磁石１は、略円筒状に形成された冷却容器と、当該冷却容器内に充填された冷却材（例えば、液体ヘリウム等）に浸漬された超伝導磁石等の磁石とを有する。ここで、例えば、静磁場磁石１は、永久磁石を用いて静磁場を発生させるものであってもよい。

傾斜磁場コイル２は、静磁場磁石１の内側に配置されており、被検体Ｓが配置される撮像空間に複数の軸方向に沿って傾斜磁場を発生させる。具体的には、傾斜磁場コイル２は、中空の略円筒状（円筒の中心軸に直交する断面の形状が楕円状となるものを含む）に形成されており、円筒内に配置された撮像空間に、互いに直交するＸ軸、Ｙ軸、及びＺ軸の各軸方向に沿った傾斜磁場を発生させる。ここで、Ｘ軸、Ｙ軸、及びＺ軸は、ＭＲＩ装置１００に固有の装置座標系を構成する。例えば、Ｚ軸は、傾斜磁場コイル２の円筒の軸に一致し、静磁場磁石１によって発生する静磁場の磁束に沿って設定される。また、Ｘ軸は、Ｚ軸に直交する水平方向に沿って設定され、Ｙ軸は、Ｚ軸に直交する鉛直方向に沿って設定される。

傾斜磁場電源３は、傾斜磁場コイル２に電流を供給することで、傾斜磁場コイル２の内側の空間に、Ｘ軸、Ｙ軸、及びＺ軸の各軸方向に沿った傾斜磁場を発生させる。このように、傾斜磁場電源３がＸ軸、Ｙ軸、及びＺ軸の各軸方向に沿った傾斜磁場を発生させることで、リードアウト方向、位相エンコード方向、及びスライス方向それぞれに沿った傾斜磁場を発生させることができる。

ここで、リードアウト方向、位相エンコード方向、及びスライス方向それぞれに沿った各軸は、撮像の対象となるスライス領域又はボリューム領域を規定するための論理座標系を構成する。なお、以下では、リードアウト方向に沿った傾斜磁場をリードアウト傾斜磁場と呼び、位相エンコード方向に沿った傾斜磁場を位相エンコード傾斜磁場と呼び、スライス方向に沿った傾斜磁場をスライス傾斜磁場と呼ぶ。

具体的には、リードアウト傾斜磁場、位相エンコード傾斜磁場、及びスライス傾斜磁場の各傾斜磁場は、静磁場磁石１によって発生する静磁場に重畳され、被検体Ｓから発生する磁気共鳴（Magnetic Resonance：ＭＲ）信号に空間的な位置情報を付与する。リードアウト傾斜磁場は、リードアウト方向の位置に応じてＭＲ信号の周波数を変化させることで、ＭＲ信号にリードアウト方向に沿った位置情報を付与する。位相エンコード傾斜磁場は、位相エンコード方向に沿ってＭＲ信号の位相を変化させることで、ＭＲ信号に位相エンコード方向の位置情報を付与する。スライス傾斜磁場は、ＭＲ信号にスライス方向に沿った位置情報を付与する。例えば、スライス傾斜磁場は、撮像領域がスライス領域の場合には、スライス領域の方向、厚さ、枚数を決めるために用いられ、撮像領域がボリューム領域である場合には、スライス方向の位置に応じてＭＲ信号の位相を変化させるために用いられる。

ＷＢコイル４は、傾斜磁場コイル２の内側に配置されており、被検体Ｓが配置される撮像空間に高周波磁場を印加する送信コイルの機能と、当該高周波磁場の影響によって被検体Ｓから発生するＭＲ信号を受信する受信コイルの機能とを有する高周波コイルである。具体的には、ＷＢコイル４は、中空の略円筒状（円筒の中心軸に直交する断面の形状が楕円状となるものを含む）に形成されており、送信回路６から供給される高周波パルス信号に基づいて、円筒内に配置された撮像空間に高周波磁場を印加する。また、ＷＢコイル４は、高周波磁場の影響によって被検体Ｓから発生するＭＲ信号を受信し、受信したＭＲ信号を受信回路９へ出力する。

寝台５は、被検体Ｓが載置される天板５１を備え、被検体Ｓの撮像が行われる際に、被検体Ｓが載置された天板５１を撮像空間に移動する。例えば、寝台５は、長手方向が静磁場磁石１の中心軸と平行になるように設置されている。

送信回路６は、静磁場中に置かれた対象原子核に固有のラーモア周波数に対応する高周波パルス信号をＷＢコイル４に出力する。具体的には、送信回路６は、パルス発生器、高周波発生器、変調器、及び高周波アンプを有する。パルス発生器は、高周波パルス信号の波形を生成する。高周波発生器は、共鳴周波数の高周波信号を発生する。変調器は、高周波発生器によって発生した高周波信号の振幅をパルス発生器によって発生した波形で変調することで、高周波パルス信号を生成する。高周波アンプは、変調器によって発生した高周波パルス信号を増幅してＷＢコイル４に出力する。

局所コイル７は、被検体Ｓから発生したＭＲ信号を受信する受信コイルの機能を有する高周波コイルである。具体的には、局所コイル７は、ＷＢコイル４の内側に配置された被検体Ｓに装着され、ＷＢコイル４によって印加される高周波磁場の影響によって被検体Ｓから発生したＭＲ信号を受信し、受信したＭＲ信号を受信回路９へ出力する。なお、局所コイル７は、被検体Ｓに高周波磁場を印加する送信コイルの機能をさらに有していてもよい。その場合には、局所コイル７は、送信回路６に接続され、送信回路６から供給される高周波パルス信号に基づいて、被検体Ｓに高周波磁場を印加する。

分配基板８は、ＷＢコイル４及び局所コイル７から出力されるＭＲ信号をコイルごとに受信回路９に出力する。

受信回路９は、ＷＢコイル４及び局所コイル７によって受信されたＭＲ信号に基づいてＭＲ信号データを生成し、生成したＭＲ信号データを処理回路１６に出力する。具体的には、受信回路９は、プリアンプ、検波器、及びＡ／Ｄ（Analog/Digital）変換器を有する。プリアンプは、分配基板８から出力されるＭＲ信号を増幅する。検波器は、プリアンプによって増幅されたＭＲ信号から共鳴周波数の成分を差し引いたアナログ信号を検波する。Ａ／Ｄ変換器は、検波器によって検波されたアナログ信号をデジタル信号に変換することでＭＲ信号データを生成し、生成したＭＲ信号データを処理回路１６に出力する。

高周波シールド１０は、傾斜磁場コイル２とＷＢコイル４との間に配置されており、ＷＢコイル４によって発生する高周波磁場から傾斜磁場コイル２を遮蔽する。具体的には、高周波シールド１０は、中空の略円筒状（円筒の中心軸に直交する断面の形状が楕円状となるものを含む）に形成されており、傾斜磁場コイル２の内周側の空間に、ＷＢコイル４の外周面を覆うように配置されている。

架台１１は、静磁場磁石１、傾斜磁場コイル２、ＷＢコイル４及び高周波シールド１０を収容している。具体的には、架台１１は、円筒状に形成された中空のボアＢを有しており、ボアＢを囲むように静磁場磁石１、傾斜磁場コイル２、ＷＢコイル４及び高周波シールド１０を配置した状態で、それぞれを収容している。ここで、架台１１が有するボアＢの内側の空間が、被検体Ｓの撮像が行われる際に被検体Ｓが配置される撮像空間となる。

なお、ここでは、ＭＲＩ装置１００が、静磁場磁石１、傾斜磁場コイル２及びＷＢコイル４がそれぞれ略円筒状に形成された、いわゆるトンネル型の構成を有する場合の例を説明するが、実施形態はこれに限られない。例えば、ＭＲＩ装置１００は、被検体Ｓが配置される撮像空間を挟んで対向するように一対の静磁場磁石、一対の傾斜磁場コイル及び一対の高周波コイルを配置した、いわゆるオープン型の構成を有していてもよい。

インタフェース１２は、操作者から各種指示及び各種情報の入力操作を受け付ける。具体的には、インタフェース１２は、処理回路１８に接続されており、操作者から受け取った入力操作を電気信号へ変換して処理回路１８に出力する。例えば、インタフェース１２は、撮像条件や関心領域（Region Of Interest：ＲＯＩ）の設定等を行うためのトラックボール、スイッチボタン、マウス、キーボード、操作面へ触れることで入力操作を行うタッチパッド、表示画面とタッチパッドとが一体化されたタッチスクリーン、光学センサを用いた非接触入力回路、及び音声入力回路等によって実現される。なお、本明細書において、インタフェース１２は、マウス、キーボード等の物理的な操作部品を備えるものだけに限られない。例えば、装置とは別体に設けられた外部の入力機器から入力操作に対応する電気信号を受け取り、この電気信号を制御回路へ出力する電気信号の処理回路もインタフェース１２の例に含まれる。

ディスプレイ１３は、各種情報及び各種画像を表示する。具体的には、ディスプレイ１３は、処理回路１８に接続されており、処理回路１８から送られる各種情報及び各種画像のデータを表示用の電気信号に変換して出力する。例えば、ディスプレイ１３は、液晶モニタやＣＲＴ（Cathode Ray Tube）モニタ、タッチパネル等によって実現される。

記憶回路１４は、各種データを記憶する。具体的には、記憶回路１４は、ＭＲ信号データや画像データを記憶する。例えば、記憶回路１４は、ＲＡＭ（Random Access Memory）、フラッシュメモリ等の半導体メモリ素子やハードディスク、光ディスク等によって実現される。

寝台制御基板１５は、寝台５に設けられており、制御用の電気信号を寝台５へ出力することで、寝台５の動作を制御する。例えば、寝台制御基板１５は、インタフェース１２を介して、天板５１を長手方向、上下方向又は左右方向へ移動させる指示を操作者から受け付け、受け付けた指示に従って天板５１を移動するように、寝台５が有する天板５１の移動機構を動作させる。

処理回路１６は、データ収集機能１６１を有する。データ収集機能１６１は、傾斜磁場電源３、送信回路６及び受信回路９を駆動することで、被検体ＳのＭＲ信号データを収集する。

具体的には、データ収集機能１６１は、処理回路１８から出力されるシーケンス実行データに基づいて各種のパルスシーケンスを実行することで、ＭＲ信号データを収集する。ここで、シーケンス実行データは、ＭＲ信号データを収集するための手順を示すパルスシーケンスを定義した情報である。具体的には、シーケンス実行データは、傾斜磁場電源３が傾斜磁場コイル２に電流を供給するタイミング及び供給する電流の強さ、送信回路６がＷＢコイル４に供給する高周波パルス信号の強さや供給タイミング、受信回路９がＭＲ信号を検出する検出タイミング等を定義した情報である。

そして、データ収集機能１６１は、各種パルスシーケンスを実行した結果として、受信回路９からＭＲ信号データを受信し、受信したＭＲ信号データを記憶回路１４に記憶させる。なお、データ収集機能１６１によって受信されたＭＲ信号データの集合は、前述したリードアウト傾斜磁場、位相エンコード傾斜磁場、及びスライス傾斜磁場によって付与された位置情報に応じて２次元又は３次元に配列されることで、ｋ空間を構成するデータとして記憶回路１４に記憶される。

処理回路１７は、画像生成機能１７１を有する。画像生成機能１７１は、記憶回路１４に記憶されたＭＲ信号データに基づいて画像を生成する。具体的には、画像生成機能１７１は、データ収集機能１６１によって記憶回路１４に記憶されたＭＲ信号データを読み出し、読み出したＭＲ信号データに後処理、即ち、フーリエ変換等の再構成処理を施すことで画像を生成する。また、画像生成機能１７１は、生成した画像の画像データを記憶回路１４に記憶させる。

処理回路１８は、主制御機能１８１を有する。主制御機能１８１は、ＭＲＩ装置１００が有する各構成要素を制御することで、ＭＲＩ装置１００の全体制御を行う。例えば、主制御機能１８１は、インタフェース１２を介して操作者から撮像条件の入力を受け付ける。そして、主制御機能１８１は、受け付けた撮像条件に基づいてシーケンス実行データを生成し、当該シーケンス実行データを処理回路１６に送信することで、各種のパルスシーケンスを実行する。また、例えば、主制御機能１８１は、操作者からの要求に応じて、記憶回路１４から画像データを読み出してディスプレイ１３に出力する。

ここで、上述した処理回路１６〜１８は、例えば、プロセッサによって実現される。この場合に、各処理回路が有する処理機能は、例えば、コンピュータによって実行可能なプログラムの形態で記憶回路１４に記憶される。各処理回路は、記憶回路１４から各プログラムを読み出して実行することで、各プログラムに対応する機能を実現する。ここで、各処理回路は、複数のプロセッサによって構成され、各プロセッサがプログラムを実行することによって各処理機能を実現するものとしてもよい。また、各処理回路が有する処理機能は、単一又は複数の処理回路に適宜に分散又は統合されて実現されてもよい。また、ここでは、単一の記憶回路１４が各処理機能に対応するプログラムを記憶するものとして説明したが、複数の記憶回路を分散して配置して、処理回路が個別の記憶回路から対応するプログラムを読み出す構成としても構わない。

以上、本実施形態に係るＭＲＩ装置１００の全体的な構成について説明した。このような構成のもと、本実施形態では、局所コイル７は、複数のコイルエレメントを有しており、被検体Ｓから発生したＭＲ信号を各コイルエレメントによって受信する。なお、局所コイル７は、受信コイルの一例である。

また、本実施形態では、寝台５は、局所コイル７が接続されるポート５２を有しており、当該ポート５２は、局所コイル７に含まれる複数のコイルエレメントによって受信されたＭＲ信号を入力する複数の端子を有している。

図２は、本実施形態に係る寝台５の構成例を示す図である。

例えば、図２に示すように、寝台５は、天板５１と、第１〜第９のポート５２１〜５２９と、寝台基部５３と、リトラクタ５４とを有している。

第１〜第９のポート５２１〜５２９は、天板５１に設けられており、それぞれに局所コイル７が接続される。例えば、第１のポート５２１、第２のポート５２２、第８のポート５２８、及び第９のポート５２９は、天板５１の長手方向における架台１１に近い側（図２における左側）の端部に設けられている。また、第３〜第７のポート５２３〜５２７は、天板５１の長手方向における架台１１から遠い側（図２における右側）の端部に設けられている。ここで、各ポートは、それぞれ多チャンネル受信が可能となっており、それぞれが個別の伝送路を介して、受信回路９に接続されている。

寝台基部５３は、天板５１を下方から支持し、被検体Ｓの撮像が行われる際に、被検体Ｓが載置された天板５１を架台１１のボアＢの内側へ移動する。ここで、寝台基部５３は、天板５１の移動機構を内蔵しており、当該移動機構によって、天板５１を上下、及び、長手方向の前後、左右に移動する。

リトラクタ５４は、天板５１と寝台基部５３との間に配置され、天板５１が移動する際に、第１〜第９のポート５２１〜５２９に接続された複数の伝送路の移動を案内する。例えば、リトラクタ５４は、柔軟性を有する筒状の部材であり、各ポートに接続された伝送路を内側に収容している。そして、リトラクタ５４は、寝台基部５３の上部に天板５１の移動方向に沿って形成された溝の内側に屈曲した状態で配置され、天板５１が移動した際に、屈曲している位置を変えながら変形することで、各伝送路を一括して移動させる。

図３は、本実施形態に係る寝台５のポート５２と局所コイル７との接続例を示す図である。

例えば、図３に示すように、寝台５が有する各ポートには、被検体Ｓの部位ごとに用意された各種の局所コイル７が接続される。例えば、第１のポート５２１には、頭部用の局所コイル７１が接続され、第２のポート５２２には、胴体上部用の局所コイル７２が接続される。また、例えば、第３のポート５２３及び第４のポート５２４には、脊椎用の局所コイル７４が接続され、第５のポート５２５には、胴体下部用の局所コイル７３が接続される。また、例えば、第６のポート５２６及び第７のポート５２７には、それぞれ、汎用の局所コイル７５及び７６が接続される。また、例えば、第８のポート５２８及び第９のポート５２９には、それぞれ、リニアコイル７７及び７８が接続される。

ここで、各局所コイルは、それぞれ複数のコイルエレメント７ａを有しており、被検体Ｓから発生したＭＲ信号を各コイルエレメント７ａによって受信する。また、リニアコイル７７及び７８は、単一のコイルエレメント７ａによって構成されている。

そして、寝台５の各ポートは、局所コイル７に含まれる複数のコイルエレメント７ａによって受信されたＭＲ信号を入力する複数の端子を有している。例えば、第１のポート５２１は、頭部用の局所コイル７１が接続可能となるように、頭部用の局所コイル７１が有するコイルエレメント７ａの数と同じ数の端子を有している。また、例えば、第２〜第７のポート５２２〜５２７は、それぞれ、胴体上部用の局所コイル７２、胴体下部用の局所コイル７３、脊椎用の局所コイル７４、或いは、汎用の局所コイル７５又は７６が接続可能となるように、各局所コイルが有するコイルエレメント７ａの数と同じ数の端子を有している。また、例えば、第８のポート５２８及び第９のポート５２９は、それぞれ、リニアコイル７７又は７８が接続可能となるように、１個の端子を有している。

そして、本実施形態では、寝台５のポート５２と受信回路９との間は、ポート５２の複数の端子から入力されたＭＲ信号を伝送する複数の伝送路によって接続されている。

図４は、本実施形態に係る寝台５のポート５２と受信回路９との間の伝送路の一例を示す図である。

例えば、図４に示すように、寝台５の第２のポート５２２は、１６個の端子Ｔ１〜Ｔ１６を有しており、各端子と受信回路９との間は、端子ごとに個別の伝送路によって接続されている。なお、ここでは、第２のポート５２２を例に挙げて説明するが、他のポートについても同様に、各ポートが有する各端子が個別の伝送路によって受信回路９に接続されている。

ここで、第２のポート５２２の端子Ｔ１〜Ｔ１６に接続された複数の伝送路は、リトラクタ５４内を通り、寝台５に設けられた寝台制御基板１５と、架台１１に設けられた分配基板８とを介して、受信回路９に接続されている。これにより、寝台５の各ポートの各端子から入力されたＭＲ信号は、リトラクタ５４内の伝送路を通って寝台制御基板１５に集合し、その後、分配基板８を経由して受信回路９に伝送される。

具体的には、各伝送路は、各端子と寝台制御基板１５との間を接続する第１のケーブルＣ１と、寝台制御基板１５と分配基板８との間を接続する第２のケーブルＣ２と、分配基板８と受信回路９とを接続する第３のケーブルＣ３とによって構成されている。

ここで、第１のケーブルＣ１は、一方の端部がポート５２の端子に接続され、他方の端部が、寝台制御基板１５に伝送路ごとに設けられた入力用のコネクタに接続されている。また、第２のケーブルＣ２は、一方の端部が、寝台制御基板１５に伝送路ごとに設けられた出力用のコネクタに接続され、他方の端部が、分配基板８に伝送路ごとに設けられた入力用のコネクタに接続されている。また、第３のケーブルＣ３は、一方の端部が、分配基板８に伝送路ごとに設けられた出力用のコネクタに接続され、他方の端部が、受信回路９に設けられた入力用のコネクタに接続されている。

このように、本実施形態に係るＭＲＩ装置１００では、寝台５の各ポートと受信回路９との間に、多数の長いケーブルと多数のコネクタが存在している。

通常、このような構成を有するＭＲＩ装置を病院等の設置場所に据え付ける際には、全てのケーブルが接続された後に、品質確保のため、全ての伝送路について導通確認が行われる。また、ＭＲＩ装置の稼働が開始した後でも、コネクタ部分の抜けやケーブルの断線等の不具合が発生した場合には、不具合が生じている箇所を特定するため、ハンディテスタ等を用いて調査が行われる。しかし、上述したように多数の長いケーブルや多数のコネクタが存在する場合には、それらの導通確認のために複数の作業員による作業が必要であったり、不具合が生じている箇所を特定するまでに時間を要したりして、ＭＲＩ装置の稼働の開始が遅れてしまうこともあり得る。

このようなことから、本実施形態に係るＭＲＩ装置１００は、寝台５のポート５２と受信回路９との間の伝送路の導通確認を容易に行うことができるように構成されている。

具体的には、本実施形態では、処理回路１８が、寝台５のポート５２と受信回路９との間の導通状態を特定する特定機能１８２を有する。なお、特定機能１８２は、特定部の一例である。

より具体的には、本実施形態では、画像生成機能１７１が、寝台５のポート５２と受信回路９との間を接続する複数の伝送路のうちの一部の伝送路ごとに画像を生成する。なお、画像生成機能１７１は、画像生成部の一例である。

そして、特定機能１８２は、当該一部の伝送路ごとに生成された画像に基づいて、複数の伝送路のうちで断線が生じている伝送路を特定する。

ここで、本実施形態では、特定機能１８２は、寝台５のポート５２と受信回路９との間を接続する複数の伝送路に含まれる全ての伝送路又は一部の伝送路を複数のグループに分け、当該グループごとに生成された画像を比較して最も暗い画像を選択することによって伝送路を絞り込みながら、断線が生じている伝送路を特定する。

図５は、本実施形態に係る画像生成機能１７１及び特定機能１８２による伝送路の特定の一例を示す図である。

例えば、ＭＲＩ装置の稼動を開始する際に、不具合発生時の比較対象としてリファレンス画像を撮像し、ＭＲＩ装置の中（例えば、記憶回路１４等）に保管しておく。例えば、導通確認の対象となるポート５２が１６チャンネルの伝送路ｃｈ１〜ｃｈ１６に接続されている場合には、リファレンス画像として、ｃｈ１〜ｃｈ１６の全ての伝送路を使用して生成した画像や、伝送路ごとに生成した画像など、複数の画像を保管しておく。

そして、例えば、導通確認の対象となるポート５２が１６チャンネルの伝送路ｃｈ１〜ｃｈ１６に接続されている場合には、まず、画像生成機能１７１が、ｃｈ１〜ｃｈ１６のＭＲ信号データに基づいて画像を生成する。そして、特定機能１８２が、生成された画像をリファレンス画像と比較する。ここで、リファレンス画像は、例えば、事前に断線が生じていない正常なポート５２に局所コイル７を接続して収集されたＭＲ信号に基づいて生成された画像である。

ここで、図５の（ａ）に示すように、ｃｈ１〜ｃｈ１６の画像の方がリファレンス画像より暗かった場合には、特定機能１８２は、ｃｈ１〜ｃｈ１６を、例えば、ｃｈ１〜ｃｈ８のグループとｃｈ９〜ｃｈ１６のグループとに分ける。その後、画像生成機能１７１が、ｃｈ１〜ｃｈ８のＭＲ信号データに基づく画像と、ｃｈ９〜ｃｈ１６のＭＲ信号データに基づく画像とを生成する。そして、特定機能１８２が、ｃｈ１〜ｃｈ８のＭＲ信号データに基づく画像と、ｃｈ１〜ｃｈ８のＭＲ信号データに基づくリファレンス画像とを比較し、ｃｈ９〜ｃｈ１６のＭＲ信号データに基づく画像と、ｃｈ９〜ｃｈ１６のＭＲ信号データに基づくリファレンス画像とを比較し、リファレンス画像と比較した結果がより暗い方の画像を選択する。

ここで、例えば、図５の（ｂ）に示すように、ｃｈ９〜ｃｈ１６の画像の方がｃｈ１〜ｃｈ８の画像より暗かった場合には、特定機能１８２は、ｃｈ９〜ｃｈ１６の画像を選択することによって伝送路を絞り込み、さらに、ｃｈ９〜ｃｈ１６をｃｈ９〜ｃｈ１２のグループとｃｈ１３〜ｃｈ１６のグループとに分ける。その後、画像生成機能１７１が、ｃｈ９〜ｃｈ１２のＭＲ信号データに基づく画像と、ｃｈ１３〜ｃｈ１６のＭＲ信号データに基づく画像とを生成する。そして、特定機能１８２が、ｃｈ９〜ｃｈ１２のＭＲ信号データに基づく画像と、ｃｈ９〜ｃｈ１２のＭＲ信号データに基づくリファレンス画像とを比較し、ｃｈ１３〜ｃｈ１６のＭＲ信号データに基づく画像と、ｃｈ１３〜ｃｈ１６のＭＲ信号データに基づくリファレンス画像とを比較し、リファレンス画像と比較した結果がより暗い方の画像を選択する。

ここで、例えば、図５の（ｃ）に示すように、ｃｈ９〜ｃｈ１２の画像の方がｃｈ１３〜ｃｈ１６の画像より暗かった場合には、特定機能１８２は、ｃｈ９〜ｃｈ１２の画像を選択することによって伝送路を絞り込み、さらに、ｃｈ９〜ｃｈ１２をｃｈ９〜ｃｈ１０のグループとｃｈ１１〜ｃｈ１２のグループとに分ける。その後、画像生成機能１７１が、ｃｈ９〜ｃｈ１０のＭＲ信号データに基づく画像と、ｃｈ１１〜ｃｈ１２のＭＲ信号データに基づく画像とを生成する。そして、特定機能１８２が、ｃｈ９〜ｃｈ１０のＭＲ信号データに基づく画像と、ｃｈ９〜ｃｈ１０のＭＲ信号データに基づくリファレンス画像とを比較し、ｃｈ１１〜ｃｈ１２のＭＲ信号データに基づく画像と、ｃｈ１１〜ｃｈ１２のＭＲ信号データに基づくリファレンス画像とを比較し、リファレンス画像と比較した結果がより暗い方の画像を選択する。

ここで、例えば、図５の（ｄ）に示すように、ｃｈ１１〜ｃｈ１２の画像の方がｃｈ９〜ｃｈ１０の画像より暗かった場合には、特定機能１８２は、ｃｈ１１〜ｃｈ１２の画像を選択することによって伝送路を絞り込み、さらに、ｃｈ１１〜ｃｈ１２をｃｈ１１とｃｈ１２とに分ける。その後、画像生成機能１７１が、ｃｈ１１のＭＲ信号データに基づく画像と、ｃｈ１２のＭＲ信号データに基づく画像とを生成する。そして、特定機能１８２が、ｃｈ１１のＭＲ信号データに基づく画像と、ｃｈ１１のＭＲ信号データに基づくリファレンス画像とを比較し、ｃｈ１２のＭＲ信号データに基づく画像と、ｃｈ１２のＭＲ信号データに基づくリファレンス画像とを比較し、リファレンス画像と比較した結果がより暗い方の画像を選択する。

ここで、例えば、図５の（ｅ）に示すように、ｃｈ１２の画像の方がｃｈ１１の画像より暗かった場合には、特定機能１８２は、ｃｈ１２の画像を選択することによって伝送路を絞り込み、最後に残ったｃｈ１２を、断線が生じている伝送路と特定する。

その後、例えば、特定機能１８２は、断線が生じていると特定した伝送路を示す情報をディスプレイ１３に表示する。

なお、ここで説明した画像の選択は、ＭＲＩ装置１００によって自動で行われてもよいし、作業員によって手動で行われてもよい。自動で行われる場合は、例えば、特定機能１８２が、各画像に含まれる画素の輝度値の平均値を比較することで、暗い方の画像を判別する。また、手動で行われる場合は、例えば、特定機能１８２が、比較の対象となる画像をディスプレイ１３に表示し、作業員から暗い方の画像を選択する操作を受け付ける。

また、ここでは、特定機能１８２が、伝送路を２つのグループに分ける場合の例を説明したが、伝送路を分けるグループの数は２つに限られず、３つ以上であってもよいし、全ての伝送路を一括で比較してもよい。その場合には、特定機能１８２は、グループごとに生成された画像の中で最も暗い画像を選択することによって、伝送路を絞り込む。

また、図１に戻って、本実施形態では、ＭＲＩ装置１００は、特定機能１８２によって断線が生じていると特定された伝送路について、当該伝送路に対応するポートの端子に対してＴＤＲ測定を行うＴＤＲ計測器２０をさらに有する。ここで、ＴＤＲ計測器２０は、処理回路１８に接続されている。そして、特定機能１８２が、ＴＤＲ計測器２０によって行われたＴＤＲ測定の結果に基づいて、当該伝送路における断線位置を特定する。

ここで、ＴＤＲ測定とは、測定対象の伝送路に高速なパルス信号やステップ信号を印加し、返ってくる反射波の波形を観測する技術である。ＴＤＲ測定によって得られる反射波の波形は、伝送路における特性インピーダンスの変化を示すため、波形の形を分析することによって、伝送路が開放状態（断線状態）であるか、短絡状態（接続状態）であるかを判定することができる。また、反射波の波形を観測するまでの時間を計ることによって、特性インピーダンスの変化点までの距離を精度よく計算することができるため、伝送路の途中の異常箇所を特定することができる。

図６は、本実施形態に係るＴＤＲ計測器２０によるＴＤＲ測定の一例を示す図である。

例えば、図６に示す例では、寝台５のポート５２（図６の中央）は、「Ａ」〜「Ｒ」及び「１」〜「１４」のラベルで示すように、３２個の端子を有している。ここで、「Ａ」〜「Ｐ」の端子は、局所コイル７のコイルエレメント７ａによって受信されたＭＲ信号（図６の右側に示す表の「Ｓｉｇ１〜Ｓｉｇ１６」）を入力する端子である。また、「Ｑ」、「Ｒ」及び「１」〜「１４」の端子は、局所コイル７以外の機器との間で受信又は送信される信号（図６の右側に示す表の「ＴＸ」、「ＩＤ１」〜「ＩＤ８」等）を入力又は出力する端子や、接地用（図６の右側に示す表の「ＧＮＤ」）の端子である。

この場合に、ＴＤＲ計測器２０は、「Ａ」〜「Ｐ」の端子のうち、特定機能１８２によって断線が生じていると特定された伝送路に接続されている端子に対して、ＴＤＲ測定を行う。このとき、ＴＤＲ計測器２０は、既知の特性インピーダンスＺ₀の伝送路２１を介して、寝台５のポート５２の端子に接続される。

そして、特定機能１８２は、ＴＤＲ計測器２０によって行われたＴＤＲ測定の結果に基づいて、断線していると特定した伝送路における断線位置を特定する。例えば、特定機能１８２は、ＴＤＲ計測器２０によってパルス信号又はステップ信号が印加されてから反射波が観測されるまでの時間を計測する。そして、特定機能１８２は、計測した時間と、パルス信号又はステップ信号の速さとから反射が生じた位置を算出することによって、断線位置を特定する。

その後、例えば、特定機能１８２は、断線が生じていると特定した伝送路を示す情報に加えて、当該伝送路における断線位置を示す情報をディスプレイ１３に表示する。

なお、「Ｑ」、「Ｒ」及び「１」〜「１４」の端子についても同様に不具合箇所の特定に使用できる。

なお、ここで説明したＴＤＲ測定は、ＭＲＩ装置１００によって自動で行われてもよいし、作業員によって手動で行われてもよい。自動で行われる場合は、例えば、導通確認が実施される前に、予め、対象となるポート５２の全ての端子にＴＤＲ計測器２０が接続され、特定機能１８２が、断線が生じている伝送を特定した後に、ＴＤＲ計測器２０を制御することで、当該伝送路に対するＴＤＲ測定を行う。また、手動で行われる場合は、例えば、特定機能１８２によって断線が生じている伝送路が特定された後に、作業員によって、当該伝送路に対応する端子にＴＤＲ計測器２０が接続されて、ＴＤＲ測定が行われる。

また、図１に戻って、本実施形態では、処理回路１８が、特定機能１８２によって特定された断線位置に基づいて、断線が生じている伝送路を断線が生じていない伝送路に切り替える切替機能１８３をさらに有する。なお、切替機能１８３は、切替部の一例である。

図７は、本実施形態に係る切替機能１８３による伝送路の切り替えの一例を示す図である。

例えば、図７に示す例では、寝台制御基板１５が、寝台５のポート５２と受信回路９との間を接続する複数の伝送路それぞれについて、伝送路ごとに、当該伝送路を断線していない他の伝送路に切り替えるための切替回路１５１を有している。ここで、切替先となる他の伝送路は、例えば、切り替え対象の伝送路に接続された端子が含まれるポート５２とは異なる他のポート２５の端子に接続された伝送路である。または、切替先となる他の伝送路は、例えば、切り替え対象の伝送路に接続された端子と同じポート５２にある端子のうちの使用されていない端子に接続された伝送路であってもよい。なお、ここでは、複数の伝送路のうちの１つである第１の伝送路ｃｈに設けられた切替回路１５１について説明するが、他の伝送路に接続された切替回路１５１も同様の構成を有している。

例えば、第１の伝送路ｃｈに設けられた切替回路１５１は、第１の伝送路ｃｈ１に挿入された第１のヒューズ１５１１と、切替先となる他の伝送路ｃｈｘに挿入された第２のヒューズ１５１２とを有している。さらに、切替回路１５１は、第１のヒューズ１５１１の入力端と第２のヒューズ１５１２の入力端との間に設けられた第１のスイッチ１５１３と、第１のヒューズ１５１１の出力端と第２のヒューズ１５１２の出力端との間に設けられた第２のスイッチ１５１４と、第１のスイッチ１５１３の一端と第２のスイッチ１５１４の一端との間に設けられた第３のスイッチ１５１５とを有している。

ここで、第１の伝送路ｃｈ１に断線が生じていない場合には、切替回路１５１は、図７の上側に示すように、第１のヒューズ１５１１及び第２のヒューズ１５１２が導通し、第１のスイッチ１５１３、第２のスイッチ１５１４、及び第３のスイッチ１５１５がオフになった状態とされる。これにより、第１の伝送路ｃｈ１における寝台制御基板１５より手前の経路が、第１のヒューズ１５１１を介して、第１の伝送路ｃｈ１における寝台制御基板１５より先の経路に接続される。

そして、例えば、特定機能１８２によって第１の伝送路ｃｈ１に断線が生じていることが特定され、かつ、特定機能１８２によって特定された第１の伝送路ｃｈ１の断線位置が寝台制御基板１５より先であった場合には、切替機能１８３が、第１の伝送路ｃｈ１が他の伝送路ｃｈｘに接続されるように、切替回路１５１の状態を切り替える。

具体的には、切替機能１８３は、図７の下側に示すように、第１のヒューズ１５１１及び第２のヒューズ１５１２を切断し、第１のスイッチ１５１３及び第３のスイッチ１５１５をオンにする。これにより、第１の伝送路ｃｈ１のうちの寝台制御基板１５より手前経路は、第１のスイッチ１５１３及び第３のスイッチ１５１５を介して、他の伝送路ｃｈｘにおける寝台制御基板１５より先の経路に接続される。この結果、第１の伝送路ｃｈ１に対応するポート５２の端子から入力されたＭＲ信号は、他の伝送路ｃｈｘを介して受信回路９へ伝送されるようになる。

なお、ここで説明した伝送路の切り替えは、ＭＲＩ装置１００によって自動で行われてもよいし、作業員によって手動で行われてもよい。自動で行われる場合は、例えば、特定機能１８２が、伝送路における断線位置を特定した後に、切替機能１８３を制御することで、伝送路の切り替えを行う。また、手動で行われる場合は、例えば、特定機能１８２によって断線が生じている伝送路が特定された後に、切替機能１８３が、切り替えを行う伝送路を指定する操作を作業員から受け付けることで、伝送路の切り替えを行う。

図８は、本実施形態に係る導通確認方法の流れを示すフローチャートである。

ここで説明する導通確認方法は、例えば、ＭＲＩ装置１００の据え付け時にケーブルの接続が行われた後に実施される。また、ここで説明する導通確認方法は、例えば、ＭＲＩ装置１００の稼働が開始した後に定期的に行われる点検作業の１つとして実施される。

例えば、図８に示すように、本実施形態に係る導通確認方法では、まず、主制御機能１８１が、導通確認の対象となるポート５２に局所コイル７が接続された状態で、作業者からの開始指示に応じてＭＲ信号データを収集する（ステップＳ１０１）。

このとき、例えば、主制御機能１８１は、予め設定された導通確認用のパルスシーケンスを実行することによって、ＭＲ信号データを収集する。ここで、収集されたＭＲ信号データは、当該ポート５２に接続されている伝送経路ごとに記憶回路１４に記憶される。

その後、画像生成機能１７１が、記憶回路１４から全ての伝送路のＭＲ信号データを読み出し、読みだしたＭＲ信号に基づいて画像を生成する（ステップＳ１０２）。

続いて、特定機能１８２が、画像生成機能１７１によって生成された画像をリファレンス画像と比較する（ステップＳ１０３）。ここで、生成された画像がリファレンス画像と同じである場合には（ステップＳ１０４，Ｎｏ）、特定機能１８２は、導通確認の処理を終了する。

一方、生成された画像がリファレンス画像より暗い場合には（ステップＳ１０４，Ｙｅｓ）、特定機能１８２は、全ての伝送路を動作確認の対象伝送路に設定し（ステップＳ１０５）、対象伝送路を複数のグループに分割する（ステップＳ１０６）。

その後、画像生成機能１７１が、ＭＲ信号データに基づいて、グループごとに画像を生成する（ステップＳ１０７）。

続いて、特定機能１８２が、画像生成機能１７１によって生成された画像を比較し（ステップＳ１０８）、最も暗い画像を選択する（ステップＳ１０９）。そして、特定機能１８２は、選択された画像の伝送路を導通確認の対象伝送路に設定する（ステップＳ１１０）。

ここで、特定機能１８２は、設定されている対象伝送路が複数であった場合には（ステップＳ１１１，Ｎｏ）、再度、対象伝送路を複数のグループに分割して（ステップＳ１０６に戻る）、対象伝送路が１つになるまで、上述した処理を繰り返す（ステップＳ１０７〜Ｓ１１０）。

そして、対象伝送路が１つになった場合には（ステップＳ１１１，Ｙｅｓ）、特定機能１８２は、その時点で設定されている対象伝送路を、断線が生じている伝送路と特定する（ステップＳ１１２）。

その後、ＴＤＲ計測器２０が、特定機能１８２によって断線が生じていると特定された伝送路について、当該伝送路に対応するポートの端子に対してＴＤＲ測定を実施する（ステップＳ１１３）。そして、特定機能１８２が、ＴＤＲ計測器２０によって行われたＴＤＲ測定の結果に基づいて、当該伝送路における断線位置を特定する（ステップＳ１１４）。

その後、切替機能１８３が、特定機能１８２によって特定された断線位置に基づいて、断線が生じていると特定された伝送路を、断線が生じていない伝送路に切り替える（ステップＳ１１５）。

なお、ここでは、複数の伝送路をグループに分けながら段階的に絞り込む場合の例を説明したが、実施形態はこれに限られない。例えば、画像生成機能１７１が、伝送路のグループごとに画像を生成するのではなく、導通確認の対象となるポート５２に接続されている伝送路の数だけ、すなわち、伝送路ごとに画像を生成してもよい。その場合には、特定機能１８２は、伝送路ごとに生成された画像を比較して最も暗い画像を選択し、選択した画像の伝送路を、断線が生じている伝送路として特定する。

上述したように、本実施形態では、画像生成機能１７１が、複数の伝送路のうちの一部の伝送路ごとに画像を生成する。そして、特定機能１８２が、一部の伝送路ごとに生成された画像に基づいて、複数の伝送路のうちで断線が生じている伝送路を特定する。このような構成によれば、伝送路ごとに収集されたＭＲ信号から画像を生成することによって、断線が生じている伝送路を特定できるので、１人の作業員でも伝送路の導通確認を行うことができる。また、伝送路の接続状態が単純化され、作業効率を向上させることが可能になる。したがって、本実施形態によれば、寝台５のポート５２と受信回路９との間の伝送路の導通確認を容易に行うことができる。

また、本実施形態では、特定機能１８２が、複数の伝送路に含まれる全ての伝送路又は一部の伝送路を複数のグループに分け、当該グループごとに生成された画像を比較して最も暗い画像を選択することによって伝送路を絞り込みながら、断線が生じている伝送路を特定する。このような構成によれば、伝送路ごとに画像を生成する場合と比べて、画像を生成する回数を減らすことができ、効率よく、短い時間で、断線が生じている伝送路を特定することができる。

また、本実施形態では、特定機能１８２が、断線が生じていると特定された伝送路について、当該伝送路に対応するポートの端子に対して行われたＴＤＲ測定の結果に基づいて、当該伝送路における断線位置を特定する。このような構成によれば、ＴＤＲ測定を利用することによって、伝送路における断線位置を精度よく特定することができる。

また、本実施形態では、切替機能１８３が、特定機能１８２によって特定された断線位置に基づいて、断線が生じている伝送路を断線が生じていない伝送路に切り替える。このような構成によれば、断線が生じている伝送路があった場合でも、当該伝送路に接続されているポートを継続して利用することができる。

なお、上述した説明で用いた「プロセッサ」という文言は、例えば、ＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＧＰＵ（Graphics Processing Unit）、或いは、特定用途向け集積回路（Application Specific Integrated Circuit：ＡＳＩＣ）、プログラマブル論理デバイス（例えば、単純プログラマブル論理デバイス（Simple Programmable Logic Device：ＳＰＬＤ）、複合プログラマブル論理デバイス（Complex Programmable Logic Device：ＣＰＬＤ）、及びフィールドプログラマブルゲートアレイ（Field Programmable Gate Array：ＦＰＧＡ））等の回路を意味する。なお、記憶回路にプログラムを保存する代わりに、プロセッサの回路内にプログラムを直接組み込むように構成しても構わない。この場合には、プロセッサは回路内に組み込まれたプログラムを読み出し実行することで機能を実現する。また、本実施形態の各プロセッサは、プロセッサごとに単一の回路として構成される場合に限らず、複数の独立した回路を組み合わせて１つのプロセッサとして構成され、その機能を実現するようにしてもよい。さらに、図１における複数の構成要素を１つのプロセッサへ統合してその機能を実現するようにしてもよい。

ここで、プロセッサによって実行されるプログラムは、例えば、ＲＯＭ（Read Only Memory）や記憶回路等に予め組み込まれて提供される。このプログラムは、これらの装置にインストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ（Compact Disk）−ＲＯＭ、ＦＤ（Flexible Disk）、ＣＤ−Ｒ（Recordable）、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等のコンピュータで読み取り可能な記憶媒体に記録されて提供されてもよい。また、このプログラムは、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納され、ネットワーク経由でダウンロードされることにより提供又は配布されてもよい。例えば、このプログラムは、上述した各機能部を含むモジュールで構成される。実際のハードウェアとしては、ＣＰＵが、ＲＯＭ等の記憶媒体からプログラムを読み出して実行することにより、各モジュールが主記憶装置上にロードされて、主記憶装置上に生成される。

以上説明した少なくとも１つの実施形態によれば、寝台のポートと受信回路との間の伝送路の導通確認を容易に行うことができる。

本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これらの実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれると同様に、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれるものである。

１００ 磁気共鳴イメージング（Magnetic Resonance Imaging：ＭＲＩ）装置
７ 局所コイル
５ 寝台
９ 受信回路
１７ 処理回路
１７１ 画像生成機能
１８ 処理回路
１８２ 特定機能
１８３ 切替機能

Claims (5)

1. 複数のコイルエレメントを有し、被検体から発生した磁気共鳴信号を各コイルエレメントによって受信する受信コイルと、
   前記受信コイルが接続されるポートを有し、前記被検体が載置される寝台と、
   前記ポートから入力された磁気共鳴信号に基づいて磁気共鳴信号データを生成する受信回路と、
   前記磁気共鳴信号データに基づいて画像を生成する画像生成部と、
   前記ポートと前記受信回路との間の導通状態を特定する特定部とを備え、
   前記ポートは、前記複数のコイルエレメントによって受信された磁気共鳴信号を入力する複数の端子を有しており、
   前記ポートと前記受信回路との間は、前記複数の端子から入力された磁気共鳴信号を伝送する複数の伝送路によって接続されており、
   前記画像生成部は、前記複数の伝送路のうちの一部の伝送路ごとに画像を生成し、
   前記特定部は、前記一部の伝送路ごとに生成された画像に基づいて、前記複数の伝送路のうちで断線が生じている伝送路を特定する、
   磁気共鳴イメージング装置。
2. 前記特定部は、前記複数の伝送路に含まれる全ての伝送路又は一部の伝送路を複数のグループに分け、当該グループごとに生成された画像を比較して最も暗い画像を選択することによって伝送路を絞り込みながら、前記断線が生じている伝送路を特定する、
   請求項１に記載の磁気共鳴イメージング装置。
3. 前記特定部は、前記断線が生じていると特定された伝送路について、当該伝送路に対応する前記ポートの端子に対して行われたＴＤＲ（Time Domain Reflectometry）測定の結果に基づいて、当該伝送路における断線位置を特定する、
   請求項１又は２に記載の磁気共鳴イメージング装置。
4. 前記特定部によって特定された断線位置に基づいて、前記断線が生じている伝送路を断線が生じていない伝送路に切り替える切替部をさらに備える、
   請求項３に記載の磁気共鳴イメージング装置。
5. 複数のコイルエレメントを有し、被検体から発生する磁気共鳴信号を各コイルエレメントによって受信する受信コイルと、
   前記受信コイルが接続されるポートを有し、前記被検体が載置される寝台と、
   前記ポートから入力された磁気共鳴信号に基づいて磁気共鳴信号データを生成する受信回路と、
   前記ポートは、前記複数のコイルエレメントによって受信された磁気共鳴信号を入力する複数の端子を有しており、
   前記ポートと前記受信回路との間は、前記複数の端子から入力された磁気共鳴信号を伝送する複数の伝送路によって接続されている磁気共鳴イメージング装置において、
   前記ポートと前記受信回路との間の導通状態を特定する導通確認方法であって、
   前記磁気共鳴信号データに基づいて、前記複数の伝送路のうちの一部の伝送路ごとに画像を生成するステップと、
   前記一部の伝送路ごとに生成された画像に基づいて、前記複数の伝送路のうちで断線が生じている伝送路を特定するステップと
   を含む、導通確認方法。