JP2019186172A - 電極の製造方法、及び電極製造設備 - Google Patents

Abstract

【課題】生産性を向上させることができる電極の製造方法及び電極製造設備を提供すること。【解決手段】一次製造工程は、電極材料２０に第１セパレータ材料２４を接合して一次前駆体２５を製造する工程である。二次製造工程は、ロータリーダイカッタ４０に一次前駆体２５を通過させ、一次前駆体２５における電極材料２０に切刃４４を入れ、第１セパレータ材料２４は切断せずに電極材料２０を切断して電極材料２０を正極電極の形状に切り込んで二次前駆体５０を製造する工程である。除去工程は、一次前駆体２５から端材５１を除去する工程である。分断工程は、ロータリーダイカッタ６３により、第１及び第２セパレータ材料２４，５５を切断して三次前駆体６２を個片の正極電極に分断する工程である。【選択図】図３

Description

本発明は、セパレータを一体に備える電極の製造方法、及び電極製造設備に関する。

ＥＶ（Electric Vehicle）やＰＨＶ（Plug in Hybrid Vehicle）などの車両には、走行用モータへの供給電力を蓄える蓄電装置としての二次電池が搭載されている。二次電池としては、積層型の電極組立体を備えたものが知られている。積層型の電極組立体は、シート状の正極電極と負極電極を、両者の間をセパレータで絶縁した状態で多数積層して構成されている。正極電極は、正極の金属箔の両面に正極活物質層を有し、負極電極は、負極の金属箔の両面に負極活物質層を有する。

電極組立体の積層構造は、正極電極、負極電極、及びセパレータを、順に積み重ねていく製造工程を経るため、積み重ねの回数が多くなり、生産のタクトタイムが長く、生産性がよくないという課題があった。そこで、正極電極をセパレータに予め一体化し、正極電極と一体のセパレータと負極電極を積み重ねることで生産性を高める方法が知られている。

例えば、特許文献１に開示の電池用極板は、正極板（正極電極）を一対のセパレータに包み込み、正極板とセパレータを一体化している。この電池用極板は、正極板のリード部を除く３辺に沿って両セパレータが溶着された溶着部を備える。

この電池用極板の製造は、まず、搬送部によって正極板をセパレータ配置工程位置に供給し、そのセパレータ配置工程位置に供給された正極板の両面にセパレータを配置するセパレータ配置工程が行われる。次に、片方のセパレータに予備成形を行う予備成形工程と、両セパレータを正極板の長辺に沿って長手方向に溶着する長手溶着工程と、両セパレータを正極板の短辺に沿って短手方向に溶着する短手溶着工程とが行われる。そして、分断工程により、連結されている複数の電池用極板が各々切り出され、セパレータに正極板が包み込まれた電池用極板が製造される。

特開２０１６−１０３４５０号公報

ところで、特許文献１の製造方法では、長手溶着工程を行う際に、向かい合わせた正極板の長辺の間に、溶着に必要とされる間隔が確保されている必要があり、短手溶着工程を行う際には、長手方向に隣接する正極板の間に、溶着に必要とされる間隔が確保されている必要がある。溶着に必要とされる間隔を確保しておくことで、後の分断工程において、形成された溶着部を切断し、正極板が切断されないようにする。したがって、セパレータと電極とを一体化する前には、セパレータに対し所定の位置に電極を位置決めして搬送する必要があるが、電極の位置ずれの虞があるため搬送の高速化が難しい。

本発明の目的は、生産性を向上させることができる電極の製造方法及び電極製造設備を提供することにある。

上記問題点を解決するための電極の製造方法は、集電体の表面に活物質層を備えるとともにセパレータが一体化された電極の製造方法であって、前記集電体の材料である長尺集電体と、前記活物質層が前記長尺集電体の長手方向へ形成された塗工部とを備える電極材料を搬送しながら、前記電極材料の一方の面に長尺の第１セパレータ材料を接合し、当該第１セパレータ材料によって前記一方の面側の塗工部の全面が覆われた一次前駆体を製造する一次製造工程と、前記一次前駆体における前記電極材料の他方の面側から前記電極の外形に沿う切刃を入れ、前記第１セパレータ材料は切断せずに前記電極材料を前記電極の形状に切り込んで二次前駆体を製造する二次製造工程と、前記一次前駆体から前記二次前駆体を除いた部分で構成される端材を除去し、前記電極材料から個片の電極を切り出す除去工程と、前記二次前駆体の前記第１セパレータ材料を切断する分断工程と、を有することを要旨とする。

これによれば、一次製造工程では、電極材料の塗工部の全面が覆われる状態で第１セパレータ材料が電極材料に接合され、一次前駆体においては、第１セパレータ材料に対し電極材料が所定位置に配置される。そして、二次製造工程では、第１セパレータ材料に接合された電極材料に対する切断が行われるため、製造された二次前駆体においては、第１セパレータ材料に対する個片の電極の位置ずれがない。そして、除去工程で端材を除去すると、端材と二次前駆体を分離できる。そして、分断工程で、隣り合う個片の電極同士の間に刃を入れて第１セパレータ材料を切断し、二次前駆体を分断することでセパレータを備えた個片の電極を製造できる。

電極の製造方法において、分断工程を行う際、個片の電極は第１セパレータ材料に接合されており、第１セパレータ材料に対する電極の位置は、一次製造工程で配置された位置のままであり、搬送や分断工程を経ても位置ずれしていない。このため、二次前駆体を個片の電極に分断する際にも、個片の電極の位置ずれが生じていることがなく、高速の搬送が可能となり、シート状の電極の位置決め工程を必要とする場合と比べて電極の生産性を向上させることができる。

また、電極の製造方法について、前記除去工程と前記分断工程との間に、前記二次前駆体を搬送しながら、前記他方の面側から個片の電極に長尺の第２セパレータ材料を接合し、当該第２セパレータ材料によって前記個片の電極の全面が覆われた三次前駆体を製造する三次製造工程を有し、前記分断工程では、前記第１セパレータ材料とともに前記第２セパレータ材料を分断してもよい。

これによれば、三次製造工程で得られる三次前駆体は、個片の電極を第１及び第２セパレータ材料で挟んだ状態になる。そして、分断工程を行う際、個片の電極は第１セパレータ材料及び第２セパレータ材料に接合されており、第１及び第２セパレータ材料に対する電極の位置は、一次製造工程で配置された位置のままであり、搬送や分断工程を経ても位置ずれしていない。このため、二次前駆体を個片の電極に分断する際にも、個片の電極の位置ずれが生じていることがなく、高速の搬送が可能となり、シート状の電極の位置決め工程を必要とする場合と比べて電極の生産性を向上させることができる。

また、電極の製造方法について、前記一次製造工程では、前記一次前駆体は、一方の極の電極材料に第１セパレータ材料を接合して製造され、前記三次製造工程では、他方の極の個片の電極が接合された前記第２セパレータ材料を、前記二次前駆体における前記他方の面側から接合し、前記第２セパレータ材料によって前記一方の極の個片の電極が覆われた三次前駆体を製造してもよい。

これによれば、三次製造工程によって三次前駆体を製造すると、異なる極の電極を第２セパレータ材料を挟んで一体化した積層体を製造できる。この積層体を分断工程で分断し、個片化すると、異なる極の電極をセパレータを介して一体化した最小ユニットを形成できる。この最小ユニットを積層することで、異なる極の電極を交互に積層していく場合と比べて積層するために要する時間を短縮できる。

また、電極の製造方法について、前記除去工程の後であり、前記三次製造工程より前に、搬送される前記二次前駆体から異物を除去する異物除去工程を有していてもよい。
これによれば、除去工程では、二次前駆体から端材を分離していくとき、塗工部の切断面に付着していた活物質や、長尺集電体を切断したときに発生した破片等の異物が離脱しやすいが、それら異物を除去工程で除去できる。この異物除去を三次製造工程の前に行うことで、第１セパレータ材料と第２セパレータ材料の間に異物が残ることを抑制できる。その結果、得られる電極を積層した電極組立体において、異物がセパレータを突き破る等の不具合の発生を未然に抑止できる。

また、電極の製造方法について、前記二次製造工程は、前記切刃を周面に備えるダイロール、及び前記ダイロールの周面に対向して配置されたアンビルロールを含むロータリーダイカッタによって行われるのが好ましい。

これによれば、例えば、切刃を上下動させて切断を行う場合には、切断の度に一次前駆体の搬送を停止させる必要があり、間欠的な切断になる。これに対し、ロータリーダイカッタを採用することで、一次前駆体を搬送しながら連続的に切断を行うことができ、電極の生産性を向上させることができる。

上記問題点を解決するための電極製造設備は、集電体の表面に活物質層を備えるとともにセパレータが一体化された電極を製造するための電極製造設備であって、前記集電体の材料である長尺集電体と、前記活物質層が前記長尺集電体の長手方向へ形成された塗工部を備える電極材料における一方の面に長尺の第１セパレータ材料を接合し、当該第１セパレータ材料によって前記一方の面側の塗工部の全面が覆われた一次前駆体を製造する第１接合ローラユニットと、前記電極の外形に沿う切刃を有し、通過する前記一次前駆体における前記電極材料の他方の面側から前記切刃を入れ、前記第１セパレータ材料は切断せずに前記電極材料を前記電極の形状に切り込んで二次前駆体を製造する第１切断装置と、前記一次前駆体から前記二次前駆体を除いた部分で構成される端材を除去し、前記電極材料から個片の電極を切り出す端材除去装置と、前記二次前駆体の前記第１セパレータ材料を切断する第２切断装置と、を有することを要旨とする。

これによれば、第１接合ローラユニットにより、電極材料に第１セパレータ材料を接合することにより、一次前駆体においては、第１セパレータ材料に対し電極材料が所定位置に配置される。そして、第１切断装置により、電極材料を切断すると電極の形状に切断される。このとき、第１セパレータ材料に接合された電極材料に対する切断が行われるため、製造された二次前駆体においては、第１セパレータ材料に対する個片の電極の位置ずれがない。端材除去装置によって端材を除去すると、端材と二次前駆体を分離できる。第２切断装置によって二次前駆体を切断する際、個片の電極は第１セパレータ材料に接合されており、第１セパレータ材料に対する電極の位置は、第１接合ローラユニットによって接合された位置のままであり、搬送や第２切断装置による切断を経ても位置ずれしていない。このため、二次前駆体を個片の電極に分断する際にも、個片の電極の位置ずれが生じていることがなく、高速の搬送が可能となり、シート状の電極の位置決め工程を必要とする場合と比べて電極の生産性を向上させることができる。

また、電極製造設備について、前記電極材料の搬送方向における前記端材除去装置より下流側で、かつ前記第２切断装置より上流側に配置され、前記二次前駆体における前記他方の面側から個片の電極に長尺の第２セパレータ材料を接合し、当該第２セパレータ材料によって前記個片の電極が覆われた三次前駆体を製造する第２接合ローラユニットを有していてもよい。

これによれば、第２接合ローラユニットによって製造される三次前駆体は、個片の電極を第１及び第２セパレータ材料で挟んだ状態になる。そして、第２切断装置による切断が行われる際、個片の電極は第１セパレータ材料及び第２セパレータ材料に接合されており、第１及び第２セパレータ材料に対する電極の位置は、一次製造工程で配置された位置のままであり、搬送や第２切断装置による切断を経ても位置ずれしていない。このため、二次前駆体を個片の電極に分断する際にも、個片の電極の位置ずれが生じていることがなく、高速の搬送が可能となり、シート状の電極の位置決め工程を必要とする場合と比べて電極の生産性を向上させることができる。

また、電極製造設備について、前記第１切断装置は、前記切刃を周面に備えるダイ
ロール、及び前記ダイロールの周面に対向して配置されたアンビルロールを含むロータリーダイカッタであるのが好ましい。

これによれば、例えば、切刃を上下動させて切断を行う第１切断装置とした場合には、一次前駆体を停止させて切断を行わなければならず、間欠的な切断になる。これに対し、第１切断装置をロータリーダイカッタとすることで、一次前駆体を搬送しながら連続的に切断を行うことができ、電極の生産性を向上させることができる。

本発明によれば、生産性を向上させることができる。

実施形態の二次電池を示す斜視図。 電極組立体の構成要素を示す分解斜視図。 電極製造設備を模式的に示す図。 電極材料の一部を示す平面図。 一次前駆体の一部を示す平面図。 ロータリーダイカッタ、二次前駆体及び端材を示す斜視図。 切刃によって一次前駆体を切断した状態を示す平面図。 一次前駆体の切断状態を示す断面図。 二次前駆体の一部を示す平面図。 三次前駆体の一部を示す平面図。 第２切断装置及び個片の電極を示す斜視図。 電極の別例を示す斜視図。 三次製造工程を示す模式図。

以下、電極の製造方法及び電極製造設備を具体化した一実施形態を図１〜図１１にしたがって説明する。
図１に示すように、蓄電装置としての二次電池１０は、例えばリチウムイオン二次電池である。二次電池１０は、電極組立体１１と、図示しない電解液と、電極組立体１１及び電解液を収容しているケース１２と、を備える。

図２に示すように、電極組立体１１は、セパレータ１９が両面に接合された複数の正極電極１３と、複数の負極電極１６と、を備え、正極電極１３は一方の極の電極であり、負極電極１６は、他方の極の電極である。そして、正極電極１３と負極電極１６とは、セパレータ１９によって相互に絶縁された状態で層状に重なっている。

正極電極１３は、矩形シート状である。正極電極１３は、集電体としての正極集電箔１４を備える。正極集電箔１４は、例えばアルミニウム箔である。正極電極１３は、正極集電箔１４の両面を覆う正極活物質層１５を備える。正極電極１３は、正極集電箔１４の一辺から突出した形状の正極タブ１４ａを備える。

正極電極１３は、正極タブ１４ａの突出した長辺に沿う第１の縁１３ａを備える。正極タブ１４ａは、第１の縁１３ａの途中から突出した形状である。正極電極１３は、第１の縁１３ａの対辺となる長辺に第２の縁１３ｂを備える。また、正極電極１３は、第１の縁１３ａと第２の縁１３ｂの一端同士を繋ぐ短辺に第３の縁１３ｃを備え、第１の縁１３ａと第２の縁１３ｂの他端同士を繋ぐ短辺に第４の縁１３ｄ（図７参照）を備える。正極電極１３は、第１の縁１３ａに沿って正極未塗工部１４ｂを備える。正極未塗工部１４ｂは、正極活物質層１５が存在せず、正極集電箔１４が露出した部分である。なお、本実施形態においては、正極電極１３は、正極未塗工部１４ｂを備えるが、正極未塗工部１４ｂは無くてもよい。

負極電極１６は、矩形シート状である。負極電極１６は、集電体としての負極集電箔１７を備える。負極集電箔１７は、例えば銅箔である。負極電極１６は、負極集電箔１７の両面を覆う負極活物質層１８を備える。負極電極１６は、負極集電箔１７の一辺から突出した形状の負極タブ１７ａを備える。

負極電極１６は、負極タブ１７ａの突出した長辺に沿う第１の縁１６ａを備える。負極タブ１７ａは、第１の縁１６ａの途中から突出した形状である。負極電極１６は、第１の縁１６ａの対辺となる長辺に第２の縁１６ｂを備える。また、負極電極１６は、第１の縁１６ａと第２の縁１６ｂの一端同士を繋ぐ短辺に第３の縁１６ｃを備え、第１の縁１６ａと第２の縁１６ｂの他端同士を繋ぐ短辺に第４の縁１６ｄを備える。

負極電極１６の隣り合う２辺（長辺及び短辺）の長さは、正極電極１３の隣り合う２辺（長辺及び短辺）の長さより長く、負極電極１６は、正極電極１３より一回り大きい。また、負極活物質層１８の隣り合う２辺（長辺及び短辺）の長さは、正極活物質層１５の隣り合う２辺（長辺及び短辺）の長さより長く、負極活物質層１８は、正極活物質層１５より一回り大きい。

各セパレータ１９は、正極活物質層１５の表面に接着され、正極電極１３と一体化されている。各セパレータ１９は、正極電極１３の第１の縁１３ａに沿う第１の縁１９ａを備える。また、各セパレータ１９は、第１の縁１９ａの対辺となる長辺に、正極電極１３の第２の縁１３ｂに沿う第２の縁１９ｂを備える。また、各セパレータ１９は、第１の縁１９ａと第２の縁１９ｂの一端同士を繋ぐ短辺に、正極電極１３の第３の縁１３ｃに沿う第３の縁１９ｃを備え、第１の縁１９ａと第２の縁１９ｂの他端同士を繋ぐ短辺に、正極電極１３の第４の縁１３ｄに沿う第４の縁１９ｄを備える。

セパレータ１９の第１〜第４の縁１９ａ〜１９ｄは、それぞれ正極電極１３の第１〜第４の縁１３ａ〜１３ｄからはみ出した位置にある。そして、セパレータ１９の平面形状は、負極電極１６の平面形状と同じであり、正極電極１３より一回り大きい。

次に、一対のセパレータ１９を備える正極電極１３の製造方法、及び電極製造設備３０について説明する。
一対のセパレータ１９を備える正極電極１３の製造方法は、一次製造工程と、二次製造工程と、除去工程と、異物除去工程と、分断工程と、を有し、本実施形態では、異物除去工程と分断工程との間に三次製造工程を有する。一次製造工程は、電極材料２０を搬送しながら、当該電極材料２０の一方の面に第１セパレータ材料２４を接着して、一次前駆体２５を製造する工程である。

なお、図４又は図８に示すように、電極材料２０は、長尺集電体としての長尺金属箔２１と、長尺金属箔２１の両面に正極活物質層１５が長手方向へ形成された第１塗工部２２ａ及び第２塗工部２２ｂとを備える。第１塗工部２２ａは、長尺金属箔２１の一方の面に形成され、第２塗工部２２ｂは、長尺金属箔２１の他方の面に形成されている。電極材料２０においては、長尺金属箔２１は正極集電箔１４となる部位であり、各塗工部２２ａ，２２ｂは正極活物質層１５となる部位である。

各塗工部２２ａ，２２ｂは、活物質、導電剤、溶媒及びバインダを混合したペースト状の活物質合剤を長尺金属箔２１の表面に塗布し、乾燥した後、加圧して形成されている。各塗工部２２ａ，２２ｂは、電極材料２０の長手方向に沿って、帯状に一定の幅で延びている。電極材料２０は、両方の長縁部Ｅ１，Ｅ２に沿って露出部２３を備える。各露出部２３は、長尺金属箔２１の長手方向に沿って一定幅で露出している。露出部２３は、長尺金属箔２１において塗工部２２ａ，２２ｂが存在しない部位であり、長尺金属箔２１が露出した部分である。そして、露出部２３は、正極タブ１４ａとなる部位である。

次に、電極製造設備３０について詳しく説明する。
図３に示すように、電極製造設備３０は、電極材料２０を供給する供給部３１を備える。供給部３１は、ロール状に捲回された電極材料２０を支持するホルダ３２を備える。ホルダ３２は、電極材料２０の搬送速度にあわせて、電極材料２０を送出する。なお、以下の説明において、搬送方向Ｄ１は、電極材料２０が搬送される方向を示している。搬送方向Ｄ１は、電極材料２０の長手方向と一致する。また、図６に示すように、幅方向Ｄ２は、電極材料２０の面に沿う方向のうち、搬送方向Ｄ１と直交する方向を示している。

図３に示すように、電極製造設備３０は、電極材料２０を搬送する円柱状のガイドロール３３ａを備える。ガイドロール３３ａの軸心は、幅方向Ｄ２に沿って延びる。ガイドロール３３ａは、供給される電極材料２０の向きを変更し、後述する第１圧着ローラユニット３６に一定の角度で電極材料２０を供給する。なお、電極材料２０は、第１塗工部２２ａが上側になり、第２塗工部２２ｂが下側になる状態で搬送される。

電極製造設備３０は、第１セパレータ材料２４を供給する第１セパレータ供給部３４を備える。なお、第１セパレータ材料２４は、セパレータ１９の材料である。第１セパレータ材料２４の片面は、接合部とされる。第１セパレータ供給部３４は、供給部３１から供給された電極材料２０の上側で、かつ接合部が下側となる状態で第１セパレータ材料２４が搬送されるように、供給部３１よりも上流側に配置されている。第１セパレータ供給部３４は、ロール状に捲回された第１セパレータ材料２４を支持するホルダ３５を備える。ホルダ３５は、第１セパレータ材料２４の搬送速度にあわせて、第１セパレータ材料２４を送出する。

電極製造設備３０は、第１セパレータ材料２４を搬送する円柱状のガイドロール３３ｂを備える。ガイドロール３３ｂの軸心は、幅方向Ｄ２に沿って延びる。ガイドロール３３ｂは、第１セパレータ材料２４の向きを変更し、後述する第１圧着ローラユニット３６に一定の角度で第１セパレータ材料２４を供給する。

電極製造設備３０は、搬送方向Ｄ１における供給部３１の下流側に第１接合ローラユニットとしての第１圧着ローラユニット３６を備える。第１圧着ローラユニット３６は、一対の圧接ローラ３６ａを備える。

一次製造工程では、搬送される電極材料２０及び第１セパレータ材料２４が、第１圧着ローラユニット３６の一対の圧接ローラ３６ａの間を通過することで、第１セパレータ材料２４の接合部が電極材料２０の一方の面を構成する第１塗工部２２ａに圧接され、貼り付く（接合される）。すると、第１セパレータ材料２４に電極材料２０が固定（接合）され、一次前駆体２５が製造される。

図５に示すように、幅方向Ｄ２への第１セパレータ材料２４の寸法は、幅方向Ｄ２への第１塗工部２２ａの寸法より長く、第１塗工部２２ａにおいては、その幅方向Ｄ２の全体が第１セパレータ材料２４に覆われる。なお、幅方向Ｄ２両側の露出部２３は、幅方向Ｄ２に沿った第１塗工部２２ａ寄りの一部が第１セパレータ材料２４によって覆われ、長縁部Ｅ１，Ｅ２側は露出したままである。そして、第１セパレータ材料２４の下面に電極材料２０が固定されることで一次前駆体２５が製造され、一次製造工程が完了する。

図３に示すように、電極製造設備３０は、第１切断装置としてのロータリーダイカッタ４０を備える。ロータリーダイカッタ４０は、搬送方向Ｄ１において、第１圧着ローラユニット３６より下流側に配置されている。

図６に示すように、ロータリーダイカッタ４０は、ダイロール４１と、アンビルロール４２とを備える。本実施形態では、ダイロール４１は、アンビルロール４２の下方に配置されている。ダイロール４１の軸心、及び、アンビルロール４２の軸心は、幅方向Ｄ２に沿って延び、かつ互いに平行である。ダイロール４１及びアンビルロール４２は、軸心まわりで回転できるように図示しない駆動装置に支持されている。ダイロール４１は、円柱状のロール本体４３と、ロール本体４３の周面に設置された切刃４４と、ロール本体４３の外周面を覆うクッション材４５と、を備える。なお、図３では、切刃４４について、模式的にダイロール４１の周上の一箇所のみに記載しているが、正確には、図６の如く、切刃４４は、ダイロール４１の周方向において、ほぼ全周にわたり配置される。

ロール本体４３が回転することで切刃４４が移動する。切刃４４は、正極電極１３の外形（輪郭）に合わせた形状である。ロール本体４３の軸心方向には二つの切刃４４が間隔を空けて並設されるとともに、ロール本体４３の周方向には二つの切刃４４が間隔を空けて並設されている。そして、ロール本体４３が１回転すると、図７に示すように、電極材料２０には、正極電極１３の外形に沿った切り込み２０ａが、幅方向Ｄ２に二つ及び搬送方向Ｄ１に二つの合計四つ形成することができる。

また、搬送方向Ｄ１に隣り合う切り込み２０ａ同士の間、及び幅方向Ｄ２に隣り合う切り込み２０ａ同士の間には、それぞれ電極材料２０の一部が残ることになる。また、幅方向Ｄ２に並ぶ二つの切り込み２０ａよりも外側には、露出部２３が切れ残っている。よって、一次前駆体２５がロータリーダイカッタ４０を通過すると、切り込み２０ａの内側に個片の正極電極１３が切り出され、各切り込み２０ａに対する搬送方向Ｄ１及び幅方向Ｄ２の外側には端材５１が形成される。端材５１は、格子状に一繋がりとなっている。

図６に示すように、クッション材４５は、例えば、スポンジ製である。クッション材４５は、ロール本体４３の外周面のうち、切刃４４を除く全ての部位を覆う状態に装着されている。切刃４４の刃先は、クッション材４５が圧縮されていない状態では、クッション材４５の内側に埋没している。また、クッション材４５は、ダイロール４１とアンビルロール４２の間で圧縮されて弾性変形し、クッション材４５の外周面から切刃４４を突出させる。

具体的には、切刃４４がアンビルロール４２に最も接近した場所に近付くに従い、クッション材４５は徐々に圧縮されて弾性変形していき、切刃４４がアンビルロール４２に最も接近した場所でクッション材４５は最も圧縮される。このとき、切刃４４はクッション材４５の表面（外周面）から最も突出する状態である。

アンビルロール４２は、ローラ本体４６と、ローラ本体４６の軸心方向両端の周面に一体化された嵩上げ部材４７と、を備える。嵩上げ部材４７は、ローラ本体４６の全周に亘って設けられている。嵩上げ部材４７は、一次前駆体２５において、電極材料２０の露出部２３をダイロール４１側に近付けるものである。嵩上げ部材４７は、例えば硬質ゴム製である。嵩上げ部材４７の周面は、ローラ本体４６の径方向に沿って該ローラ本体４６の周面よりも突出した位置にある。嵩上げ部材４７の厚さは、第１塗工部２２ａの厚さとほぼ同じである。

そして、二次製造工程において、一次前駆体２５がロータリーダイカッタ４０を通過する際、クッション材４５の外周面から突出した切刃４４は、下側の第２塗工部２２ｂに押し付けられる。すると、図８に示すように、切刃４４は、電極材料２０の両面のうち、第１セパレータ材料２４の接着されていない他方の面を構成する第２塗工部２２ｂに入り込み、第２塗工部２２ｂを切断し、長尺金属箔２１を切断するとともに、第１セパレータ材料２４の接着された第１塗工部２２ａの厚さ方向の半ばまで入り込む。すなわち、切刃４４は、一次前駆体２５の第１セパレータ材料２４にまで至らない。上側の第１塗工部２２ａは、ある程度、切刃４４が食い込むと、その部位を起点として亀裂が生じ、又は割れる。その結果、切刃４４により電極材料２０は個片の正極電極１３の形状に切断され、電極材料２０に切り込み２０ａが形成される。

また、図示しないが、切刃４４がアンビルロール４２に最も接近した場所では、露出部２３は嵩上げ部材４７によってダイロール４１に近付き、切刃４４の一部は露出部２３を切断し、嵩上げ部材４７に届く。このため、露出部２３には正極タブ１４ａに沿った切り込み２０ａが形成される。そして、搬送される一次前駆体２５の電極材料２０が、ロータリーダイカッタ４０によって切断され、電極材料２０には個片の正極電極１３の輪郭に沿う切り込み２０ａが形成される。また、二次製造工程では第１セパレータ材料２４は切断されないため、二次前駆体５０は、第１セパレータ材料２４に個片の正極電極１３と端材５１とが固定（接合）された状態で製造される。その結果、二次製造工程が完了するとともに、二次前駆体５０が製造される。

図７に示すように、二次製造工程を経ると、一次前駆体２５は、第１セパレータ材料２４と、当該第１セパレータ材料２４に接着した複数の正極電極１３とからなる二次前駆体５０、及び一次前駆体２５から二次前駆体５０を除いた部分である端材５１から形成される。端材５１は、電極材料２０のうち、幅方向Ｄ２両側の露出部２３の切れ残りと、電極材料２０における個片の正極電極１３以外の部分とからなる格子状である。

図３に示すように、電極製造設備３０は、端材除去装置５２を備える。端材除去装置５２は、円柱状の分離ロールよりなる。端材除去装置５２の軸心は、幅方向Ｄ２に沿って延びる。端材除去装置５２は、軸心まわりで回転できるように図示しない駆動装置に支持されている。端材除去装置５２には、端材５１の先端部が予め結合されている。

そして、図６に示すように、除去工程において、端材除去装置５２が回転することにより、二次製造工程で発生した端材５１が巻き取られると、第１セパレータ材料２４に接合していた端材５１が第１セパレータ材料２４から剥離し、二次前駆体５０と端材５１とが分離される。

図９に示すように、二次前駆体５０においては、搬送方向Ｄ１に隣り合う正極電極１３同士の間、詳細には隣り合う一方の正極電極１３の第３の縁１３ｃと他方の正極電極１３の第４の縁１３ｄとの間には、第１隙間Ｓ１が形成される。よって、搬送方向Ｄ１に隣り合う正極電極１３同士の間からは、第１セパレータ材料２４が露出している。

また、二次前駆体５０においては、幅方向Ｄ２に隣り合う正極電極１３同士の間、詳細には隣り合う一方の正極電極１３の第２の縁１３ｂと他方の正極電極１３の第２の縁１３ｂとの間には、第２隙間Ｓ２が形成される。よって、幅方向Ｄ２に隣り合う正極電極１３同士の間からは、第１セパレータ材料２４が露出している。また、露出部２３が除去された部分からも第１セパレータ材料２４が露出している。よって、二次前駆体５０においては、個片の正極電極１３を取り囲むように第１セパレータ材料２４が格子状に露出している。

図３に示すように、電極製造設備３０は、搬送方向Ｄ１におけるロータリーダイカッタ４０より下流側に配置されたクリーナ４８を備える。クリーナ４８は、搬送される二次前駆体５０の下方に配置されている。クリーナ４８は、搬送される二次前駆体５０に向けて開口する。クリーナ４８は、二次前駆体５０の幅方向Ｄ２全体に亘って二次前駆体５０に向けて開口している。なお、クリーナ４８は、二次前駆体５０に対し非接触な状態で異物を除去する非接触式である。

そして、前述の除去工程の後であり、後述の三次製造工程より前に異物除去工程が行われる。具体的には、クリーナ４８が駆動されると、その内部が負圧となり、空気とともに、二次前駆体５０に付着した異物を吸引し、異物除去工程が行われる。

電極製造設備３０は、搬送方向Ｄ１におけるクリーナ４８より下流側に第２セパレータ供給部５６を備える。第２セパレータ供給部５６は、第２セパレータ材料５５を供給する。なお、第２セパレータ材料５５は、セパレータ１９の材料である。第２セパレータ材料５５の片面は、接合部とされる。第２セパレータ供給部５６は、搬送される二次前駆体５０の下側で、かつ接合部が上側となる状態で第２セパレータ材料５５が搬送されるように、クリーナ４８よりも搬送方向Ｄ１の下流側に配置されている。第２セパレータ供給部５６は、ロール状に捲回された第２セパレータ材料５５を支持するホルダ５７を備える。ホルダ５７は、二次前駆体５０の搬送速度にあわせて、第２セパレータ材料５５を送出する。

電極製造設備３０は、第２セパレータ供給部５６の下流側に第２接合ローラユニットとしての第２圧着ローラユニット６０を備える。第２圧着ローラユニット６０は、一対の圧接ローラ６０ａを備える。

そして、三次製造工程では、搬送される二次前駆体５０及び第２セパレータ材料５５が、第２圧着ローラユニット６０の一対の圧接ローラ６０ａの間を通過することで、第２セパレータ材料５５の接合部が二次前駆体５０の他方の面を構成する第２塗工部２２ｂに圧着され、第２セパレータ材料５５に二次前駆体５０が圧接され、貼り付く（接合される）。

図１０に示すように、幅方向Ｄ２への第２セパレータ材料５５の寸法は、幅方向Ｄ２への第１セパレータ材料２４の寸法と同じであり、幅方向Ｄ２に並んだ二つの正極電極１３の寸法より長い。このため、幅方向Ｄ２に並ぶ二つの正極電極１３は幅方向Ｄ２全体に亘って第２セパレータ材料５５に覆われ、各正極電極１３の正極活物質層１５となる第２塗工部２２ｂの全面が第２セパレータ材料５５によって覆われる。また、各正極電極１３は、搬送方向Ｄ１全体に亘って第２セパレータ材料５５に覆われる。このとき、第１セパレータ材料２４と第２セパレータ材料５５は、幅方向Ｄ２の両端の位置が一致するが、一致していなくてもよい。

また、幅方向Ｄ２両側に位置する正極タブ１４ａは、根本側（正極活物質層１５側）のみ第１セパレータ材料２４及び第２セパレータ材料５５によって覆われ、先端側は露出したままである。そして、二次前駆体５０における第２塗工部２２ｂに第２セパレータ材料５５が固定（接合）された三次前駆体６２が製造され、三次製造工程が完了する。

三次前駆体６２は、個片に分断された正極電極１３を第２塗工部２２ｂ側から覆っている。よって、三次前駆体６２は、複数の正極電極１３を第１セパレータ材料２４と第２セパレータ材料５５で挟んだ形状である。

図３に示すように、電極製造設備３０は、搬送方向Ｄ１における第２圧着ローラユニット６０より下流側に、第２切断装置としてのロータリーダイカッタ６３を備える。ロータリーダイカッタ６３は、三次前駆体６２のうちの第１セパレータ材料２４及び第２セパレータ材料５５を切断するための装置である。図１１に示すように、ロータリーダイカッタ６３は、ダイロール６４と、アンビルロール６５とを備える。本実施形態では、ダイロール６４は、アンビルロール６５の下方に配置されている。ダイロール６４の軸心、及び、アンビルロール６５の軸心は、幅方向Ｄ２に沿って延び、かつ互いに平行である。ダイロール６４及びアンビルロール６５は、軸心まわりで回転できるように図示しない駆動装置に支持されている。ダイロール６４は、円柱状のロール本体６６と、ロール本体６６の周面に巻回された切刃６７とを備える。なお、図３では、切刃６７について、模式的にダイロール６４の周上の一箇所のみに記載しているが、正確には、図１１の如く、切刃６７は、ダイロール６４の周方向において、ほぼ全周にわたり配置される。

ロール本体６６が回転することで切刃６７が移動する。切刃６７は、三次前駆体６２において正極電極１３同士の間に形成された第１隙間Ｓ１及び第２隙間Ｓ２に入り込む位置に配置されている。切刃６７は、ロール本体６６の軸心方向の中間において、ロール本体６６の全周に延びる第１刃部６７ａと、ロール本体６６の軸心方向に長手が延び、かつ周方向に等間隔を空けて配置された一対の第２刃部６７ｂとを有する。

そして、第１刃部６７ａは、三次前駆体６２の幅方向Ｄ２の中間位置に位置する第２隙間Ｓ２に対応した位置に入り込み、三次前駆体６２を幅方向Ｄ２に二分する。第２刃部６７ｂは、三次前駆体６２の第１隙間Ｓ１に対応した位置に入り込み、三次前駆体６２を搬送方向Ｄ１に分断していく。

よって、分断工程では、三次前駆体６２がロータリーダイカッタ６３を通過すると、三次前駆体６２は、第１刃部６７ａによって幅方向Ｄ２に二分されながら、第２刃部６７ｂによって搬送方向Ｄ１に分断されていく。すると、長尺金属箔２１から正極集電箔１４が形成されるとともに、第１塗工部２２ａ及び第２塗工部２２ｂから正極活物質層１５が形成され、個片の正極電極１３が製造される。また、第１塗工部２２ａに固定された第１セパレータ材料２４から一方のセパレータ１９が形成されるとともに、第２塗工部２２ｂに固定された第２セパレータ材料５５から他方のセパレータ１９が形成される。その結果、一対のセパレータ１９を備える正極電極１３が製造される。なお、正極タブ１４ａは、一対のセパレータ１９から飛び出している。

上記実施形態によれば、以下のような効果を得ることができる。
（１）セパレータ１９を備える正極電極１３の製造方法において、一次製造工程で電極材料２０に第１セパレータ材料２４を固定することで、一次前駆体２５では、第１セパレータ材料２４に対し電極材料２０が所定位置に配置される。二次製造工程では、第１セパレータ材料２４に電極材料２０が接着された状態で一次前駆体２５が切断されるため、製造された二次前駆体５０においては、第１セパレータ材料２４に対する個片の正極電極１３の位置ずれがない。そして、分断工程で、三次前駆体６２を切断することで、セパレータ１９を備えた正極電極１３を製造できる。分断工程において、個片の正極電極１３は第１セパレータ材料２４に固定されており、第１セパレータ材料２４に対する正極電極１３の位置は、一次製造工程で配置された位置のままであり、搬送を経ても、分断工程を経ても位置ずれしない。このように、正極電極１３の位置ずれが生じないため、第１セパレータ材料２４上に個片の正極電極１３を位置決めする位置決め工程を必要とする場合と比べて正極電極１３の生産性を向上させることができる。

（２）電極材料２０に長尺の第１セパレータ材料２４を固定し、その第１セパレータ材料２４に固定した電極材料２０を切断することで、幅方向Ｄ２に並ぶ二枚の正極電極１３を同時に第１セパレータ材料２４に配置できる。よって、個片の正極電極１３を一枚ずつ第１セパレータ材料２４に配置する場合と比べて、生産性を向上させることができる。

（３）一次製造工程で、長尺の第１セパレータ材料２４を電極材料２０に固定し、三次製造工程では、二次前駆体５０に長尺の第２セパレータ材料５５を固定する。そして、分断工程で長尺の三次前駆体６２を分断することで、幅方向Ｄ２に並ぶ二枚の正極電極１３を同時に製造できる。よって、個片のセパレータ１９と、個片の正極電極１３とを一枚ずつ一体化する場合と比べると、生産性を向上させることができる。

（４）一次製造工程で一次前駆体２５を製造した後、一次前駆体２５は搬送方向Ｄ１へ搬送されるが、電極材料２０は第１セパレータ材料２４に固定されているため、搬送中に第１セパレータ材料２４に対し電極材料２０が移動することが抑制され、第１セパレータ材料２４の所定位置に電極材料２０が配置された状態を維持できる。その結果、後の二次製造工程では、電極材料２０を所定位置で切断できる。

（５）二次製造工程で二次前駆体５０を製造した後、二次前駆体５０は搬送方向Ｄ１へ搬送され、端材５１が除去される。二次前駆体５０では、個片の正極電極１３は第１セパレータ材料２４に固定されているため、搬送中や端材５１の除去中に第１セパレータ材料２４に対し個片の正極電極１３が位置ずれしない。その結果、三次製造工程を経た後の分断工程では、正極電極１３が切断されることを抑制できる。

（６）二次製造工程では、電極材料２０の第２塗工部２２ｂから切刃４４を入れたとき、切刃４４が第１塗工部２２ａの途中まで入るようにし、第１セパレータ材料２４に到達しないようにした。このため、電極材料２０は個片の正極電極１３の形状に切断しつつ、第１セパレータ材料２４は切断されない。このため、長尺の第１セパレータ材料２４に個片の正極電極１３が固定された状態を維持でき、第１セパレータ材料２４の搬送に合わせて複数の正極電極１３を一括して搬送できる。

（７）二次製造工程で一次前駆体２５を切断すると、二次前駆体５０以外に端材５１が生じるが、除去工程では、第１セパレータ材料２４に圧着していた端材５１を第１セパレータ材料２４から剥離し、端材５１を除去するようにした。このため、第１セパレータ材料２４に個片の正極電極１３のみが固定された二次前駆体５０を製造できる。

（８）二次製造工程では、ロータリーダイカッタ４０によって一次前駆体２５を切断するようにした。例えば、切刃を上下動させて切断を行う装置を第１切断装置とした場合には、一次前駆体２５の搬送を停止させて切断を行わなければならず、間欠的な切断になる。これに対し、ロータリーダイカッタ４０を採用することで、一次前駆体２５を搬送しながら連続的に切断を行うことができ、正極電極１３の生産性を向上させることができる。

（９）二次前駆体５０から端材５１を分離していくとき、個片となった正極電極１３の切断面に付着していた活物質や、長尺金属箔２１を切断したときに発生した破片等の異物が離脱しやすい。しかし、ロータリーダイカッタ４０より下流側で、かつ第２圧着ローラユニット６０の上流側にクリーナ４８を配置して、異物をクリーナ４８によって除去できる。この異物除去を三次製造工程の前に行うことで、製造された三次前駆体６２において、第１セパレータ材料２４と第２セパレータ材料５５の間に異物が残ることを抑制できる。その結果、得られる正極電極１３を積層した電極組立体において、異物がセパレータ１９を突き破る等の不具合の発生を未然に抑止できる。

（１０）クリーナ４８を非接触式としたため、クリーナ４８が二次前駆体５０に接触することで異物を発生させることを無くすことができる。
（１１）一次製造工程では、電極材料２０の上側に位置する第１塗工部２２ａに第１セパレータ材料２４を圧着した。そして、二次製造工程では、ロータリーダイカッタ４０の切刃４４を、電極材料２０の下側に位置する第２塗工部２２ｂから入れた。このため、切刃４４による電極材料２０の切断によって異物が発生しても、その異物を電極材料２０から落下させることができ、製造された一次前駆体２５に異物が残りにくくできる。

なお、上記実施形態は以下のように変更してもよい。
○ 図１２に示すように、セパレータ１９を備える正極電極１３は、正極電極１３の片面だけにセパレータ１９が接合されたものでもよい。すなわち、セパレータ１９を備える正極電極１３は、除去工程の後に、分断工程を行い、二次前駆体５０の第１セパレータ材料２４を切断して製造したものであってもよい。同様に、セパレータ１９を備える負極電極１６も、一次製造工程、二次製造工程、除去工程、及び分断工程を経て製造できる。そして、セパレータ１９を備える正極電極１３を製造する場合、三次製造工程において、図１３に示すように、第２セパレータ供給部５６から供給する第２セパレータ材料５５を、個片の負極電極１６が予め接合されたものとしてもよい。

この場合、第２セパレータ材料５５の長手方向に隣り合う負極電極１６同士の隙間は、その隙間の中間位置が、二次前駆体５０における、搬送方向Ｄ１に隣り合う正極電極１３同士の間の第１隙間Ｓ１の中間位置に一致するようにする。また、第２セパレータ材料５５の長手方向に隣り合う負極電極１６同士の隙間は、二次前駆体５０における第１隙間Ｓ１より狭くする。さらに、第２セパレータ材料５５の短手方向に隣り合う負極電極１６同士の隙間は、その隙間の中間位置が、二次前駆体５０における、幅方向Ｄ２に隣り合う正極電極１３同士の間の第１隙間Ｓ１の中間位置に一致するようにする。また、第２セパレータ材料５５の短手方向に隣り合う負極電極１６同士の隙間は、二次前駆体５０における第１隙間Ｓ１より狭くする。

このように構成した場合、第２セパレータ供給部５６は、搬送される二次前駆体５０の下側で、かつ第２セパレータ材料５５の上面側に接合部が設けられた状態で配置されている。そして、三次製造工程では、搬送される二次前駆体５０及び第２セパレータ材料５５が、第２圧着ローラユニット６０の一対の圧接ローラ６０ａの間を通過することで、第２セパレータ材料５５の接合部が二次前駆体５０の他方の面を構成する第２塗工部２２ｂに圧接され、貼り付く（接合される）。すると、第２セパレータ材料５５に二次前駆体５０が固定（接合）される。

そして、分断工程では、三次前駆体６２の第１隙間Ｓ１及び第２隙間Ｓ２にダイロール６４の切刃６７を入り込ませ、第１及び第２セパレータ材料２４，５５を分断することで、第２セパレータ供給部５６を介して、正極電極１３と負極電極１６が一体化される。すると、セパレータ１９を備えた正極電極１３及び負極電極１６が製造されると同時に、正極電極１３と負極電極１６をセパレータ１９を挟んで一体化した積層構造の最小ユニットを製造できる。この最小ユニットを積層することで、異なる正極電極１３と負極電極１６を交互に積層していく場合と比べて積層するために要する時間を短縮できる。

なお、正極電極１３と負極電極１６とを一体化した最小ユニットの製造は一例であり、正極電極１３の片面だけにセパレータ１９が接合されたものと、負極電極１６の片面だけにセパレータ１９が接合されたものと、をユニットとしなくてもよい。すなわち、正極電極１３の片面だけにセパレータ１９が接合されたものと、負極電極１６の片面だけにセパレータ１９が接合されたもの各々を、生産ラインの下流の工程にあたる積層工程に送り、任意の積層装置、例えば、ピック・アンド・プレース方式の積層装置により、積層してもよい。

○ 第１セパレータ材料２４は、供給部３１から供給された電極材料２０の下側の面である第２塗工部２２ｂ側の面に固定（接合）されてもよい。この場合、二次製造工程では、ロータリーダイカッタ４０は、一次前駆体２５の上側に露出した電極材料２０の第１塗工部２２ａを切り込むように、ダイロール４１がアンビルロール４２の上方に配置される。そして、三次製造工程では、第２セパレータ材料５５は、二次前駆体５０における上側の面である第１塗工部２２ａ側の面に固定（接合）される。

○ 電極製造設備３０において、クリーナ４８は無くてもよい。
○ 電極製造設備３０において、クリーナは接触式であってもよい。
○ 電極製造設備３０において、第１切断装置及び第２切断装置の少なくとも一つは、ロータリーダイカッタ以外の方式で切断するものであってもよい。例えば、第１切断装置及び第２切断装置の少なくとも一つは、切刃を上下動させて切断するものであってもよい。

○ ロータリーダイカッタ４０に設ける切刃４４の数は変更してもよい。例えば、ロール本体４３の周方向に一つだけ切刃４４を設けてもよいし、ロール本体４３の軸心方向に一つだけ切刃４４を設けてもよい。又は、ロール本体４３の軸心方向に切刃４４を四つ並設してもよい。

○ 電極材料２０は、長尺金属箔２１の片面だけに塗工部が形成されたものでもよい。この場合、一次製造工程では、第１セパレータ材料２４は、電極材料２０における塗工部が形成された一方の面に接合される。そして、二次製造工程では、ロータリーダイカッタ４０の切刃４４は、長尺金属箔２１だけが露出した他方の面から入れられる。三次製造工程では、長尺金属箔２１が露出した面に第２セパレータ材料５５が接合される。

○ 第１セパレータ材料２４を電極材料２０に接合する方法、及び二次前駆体５０に第２セパレータ材料５５を接合する方法は、圧着以外にも融着であってもよい。
○ 第１セパレータ材料２４及び第２セパレータ材料５５の接合部は、その全面に設けられず、局所的に設けられていてもよい。

○ 電極材料２０を供給する供給部３１は、電極材料２０を捲回状に一旦ロールしたものであったが、必ずしもロールする必要はなく、電極材料２０の製造装置そのものであり、電極材料２０の製造装置より、電極材料２０が直接供給される構造であってもよい。

○ 供給部３１に捲回された電極材料２０は、予め露出部２３が切断され、正極タブ１４ａの形状が切り出されたものであってもよい。
○ 第１セパレータ材料２４に配置される接合部は、必ずしも片面全面に形成されていなくてもよく、少なくとも、最終的に正極電極１３となる部分と重なる位置に配置されていればよい。

○ 電極材料２０と第１セパレータ材料２４との接合は、圧着式のセパレータ材料に限定されず、セパレータ材料の片面に接着剤の層よりなる接着層を接合部として設け、接着剤による接合であってもよい。

○ 前述の実施形態では、第１圧着ローラユニット３６の圧接ローラ３６ａは、電極材料２０と第１セパレータ材料２４とを挟み、加圧するが、加圧のみではなく熱も加える加熱ローラであってもよい。

○ 前述の実施形態では、三次前駆体６２のうちの第１セパレータ材料２４及び第２セパレータ材料５５を、ロータリーダイカッタ６３にて切断するが、ロータリーダイカッタ６３に代え、三次前駆体６２を長手方向に切断するスリットカッターと、短手方向（幅方向Ｄ２）に切断するロータリーカッターとを組み合わせ、用いてもよい。

○ 集電体は、活物質合剤が塗布できるものであれば、金属箔に限定されるものではない。例えば、織物状や網状のシートを用いてもよい。
○ 電極製造設備３０によって製造される電極は負極電極１６であってもよい。

○ 蓄電装置は、例えばキャパシタなど、二次電池以外の蓄電装置にも適用可能である。
○ 二次電池１０は、リチウムイオン二次電池でもよいし、他の二次電池であってもよい。要は、正極用の活物質と負極用の活物質との間をイオンが移動するとともに電荷の授受を行うものであればよい。

１１…電極組立体、１３…電極としての正極電極、１４…集電体としての正極集電箔、１５…正極活物質層、１９…セパレータ、２０…電極材料、２２ａ，２２ｂ…塗工部、２１…長尺集電体としての長尺金属箔、２４…第１セパレータ材料、２５…一次前駆体、３６…第１接着ローラユニット、４０…第１切断装置としてのロータリーダイカッタ、４１…ダイロール、４２…アンビルロール、４４…切刃、５０…二次前駆体、５１…端材、５２…端材除去装置、５５…第２セパレータ材料、６０…第２接着ローラユニット、６２…三次前駆体、６３…第２切断装置としてのロータリーダイカッタ。

Claims (8)

1. 集電体の表面に活物質層を備えるとともにセパレータが一体化された電極の製造方法であって、
   前記集電体の材料である長尺集電体と、前記活物質層が前記長尺集電体の長手方向へ形成された塗工部とを備える電極材料を搬送しながら、前記電極材料の一方の面に長尺の第１セパレータ材料を接合し、当該第１セパレータ材料によって前記一方の面側の塗工部の全面が覆われた一次前駆体を製造する一次製造工程と、
   前記一次前駆体における前記電極材料の他方の面側から前記電極の外形に沿う切刃を入れ、前記第１セパレータ材料は切断せずに前記電極材料を前記電極の形状に切り込んで二次前駆体を製造する二次製造工程と、
   前記一次前駆体から前記二次前駆体を除いた部分で構成される端材を除去し、前記電極材料から個片の電極を切り出す除去工程と、
   前記二次前駆体の前記第１セパレータ材料を切断する分断工程と、を有することを特徴とする電極の製造方法。
2. 前記除去工程と前記分断工程との間に、前記二次前駆体を搬送しながら、前記他方の面側から個片の電極に長尺の第２セパレータ材料を接合し、当該第２セパレータ材料によって前記個片の電極の全面が覆われた三次前駆体を製造する三次製造工程を有し、前記分断工程では、前記第１セパレータ材料とともに前記第２セパレータ材料を分断する請求項１に記載の電極の製造方法。
3. 前記一次製造工程では、前記一次前駆体は、一方の極の電極材料に第１セパレータ材料を接合して製造され、前記三次製造工程では、他方の極の個片の電極が接合された前記第２セパレータ材料を、前記二次前駆体における前記他方の面側から接合し、前記第２セパレータ材料によって前記一方の極の個片の電極が覆われた三次前駆体を製造する請求項２に記載の電極の製造方法。
4. 前記除去工程の後であり、前記三次製造工程より前に、搬送される前記二次前駆体から異物を除去する異物除去工程を有する請求項２又は請求項３に記載の電極の製造方法。
5. 前記二次製造工程は、前記切刃を周面に備えるダイロール、及び前記ダイロールの周面に対向して配置されたアンビルロールを含むロータリーダイカッタによって行われる請求項１〜請求項４のうちいずれか一項に記載の電極の製造方法。
6. 集電体の表面に活物質層を備えるとともにセパレータが一体化された電極を製造するための電極製造設備であって、
   前記集電体の材料である長尺集電体と、前記活物質層が前記長尺集電体の長手方向へ形成された塗工部を備える電極材料における一方の面に長尺の第１セパレータ材料を接合し、当該第１セパレータ材料によって前記一方の面側の塗工部の全面が覆われた一次前駆体を製造する第１接合ローラユニットと、
   前記電極の外形に沿う切刃を有し、通過する前記一次前駆体における前記電極材料の他方の面側から前記切刃を入れ、前記第１セパレータ材料は切断せずに前記電極材料を前記電極の形状に切り込んで二次前駆体を製造する第１切断装置と、
   前記一次前駆体から前記二次前駆体を除いた部分で構成される端材を除去し、前記電極材料から個片の電極を切り出す端材除去装置と、
   前記二次前駆体の前記第１セパレータ材料を切断する第２切断装置と、を有することを特徴とする電極製造設備。
7. 前記電極材料の搬送方向における前記端材除去装置より下流側で、かつ前記第２切断装置より上流側に配置され、前記二次前駆体における前記他方の面側から個片の電極に長尺の第２セパレータ材料を接合し、当該第２セパレータ材料によって前記個片の電極が覆われた三次前駆体を製造する第２接合ローラユニットを有する請求項６に記載の電極製造設備。
8. 前記第１切断装置は、前記切刃を周面に備えるダイロール、及び前記ダイロールの周面に対向して配置されたアンビルロールを含むロータリーダイカッタである請求項６又は請求項７に記載の電極製造設備。