JP2019185289A - 管理サーバー、サーバー制御プログラム及びサーバー制御方法 - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザー毎の最適なタイミングで、省電力モードからスタンバイモードへの画像形成装置の復帰及び画像形成装置による印刷が可能な管理サーバーなどを提供する。【解決手段】管理サーバー３００は、画像形成装置を管理するサーバーで、位置取得部３２１、時間取得部３２２及びタイミング制御部３２３を備える。位置取得部３２１は、ユーザーの携帯端末の位置情報を取得する。時間取得部３２２は、ユーザーの端末装置から画像形成装置まで移動するために要する時間である移動時間を取得する。タイミング制御部３２３は、省電力モードからスタンバイモードへの切換タイミングを、位置情報と、ユーザーの移動時間とに基づいて制御する。【選択図】図５

Description

本発明は、管理サーバー、サーバー制御プログラム及びサーバー制御方法に関する。

現在、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）又はプリンターにおいて、印刷やスキャン等の機能を使用しない時に電力を削減する省電力モードで動作させるものがある。

また、省電力モード中に印刷を行う場合は、ユーザーが印刷データを送信してからすぐに省電力モードから復帰して印刷処理が実行されるため、ユーザーがＭＦＰ又はプリンターの位置に到達する前に省電力モードから復帰してしまう。この課題を解決するために、ユーザーの位置によって印刷速度を低速モードに設定する画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１５−１９７５２９号公報

しかしながら、特許文献１の画像形成装置では、ユーザーの位置を識別して適した印刷速度に変更するが、その印刷速度は通常速度と低速速度との２種類のみである。ユーザーが出力物を取りに行ってもまだ印刷が終了していないなど、画像形成動作とユーザーの行動とのタイミングにずれが生じる場合がある。また、速度変更及び定着温度の変更等が必要になるため、制御自体も複雑になってしまうという課題がある。

本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、ユーザー毎の最適なタイミングで、省電力モードからスタンバイモードへの画像形成装置の復帰及び画像形成装置による印刷が可能な管理サーバー、サーバー制御プログラム及びサーバー制御方法を提供することを目的とする。

本発明の画像形成装置は、記録媒体に画像を形成する画像形成装置を管理する管理サーバーであって、位置取得部と、時間取得部と、タイミング制御部とを備える。前記位置取得部は、ユーザーが携帯する携帯端末の位置を示す位置情報を取得する。前記時間取得部は、ユーザーの移動時間を取得する。前記タイミング制御部は、省電力モードとスタンバイモードとの間で前記画像形成装置のモードを切り換える切換タイミングを制御する。前記ユーザーの移動時間は、ユーザーが携帯端末に対応付けられた端末装置から画像形成装置まで移動するために要する時間である。前記省電力モードは、画像形成装置を構成する複数の構成部のうち、予め特定された構成部への電力の供給が停止されたモードである。前記スタンバイモードは、ユーザーの指示によって画像形成装置の画像形成動作が可能なモードである。前記タイミング制御部は、位置情報と、ユーザーの前記移動時間とに基づいて、前記切換タイミングを制御する。

また、本発明に係るサーバー制御プログラムは、画像形成装置を含む画像形成システムを管理する管理サーバーを制御するプログラムをコンピューターに実行させるサーバー制御プログラムであって、位置取得ステップと、時間取得ステップと、タイミング制御ステップとを含む。前記位置取得ステップでは、ユーザーが携帯する携帯端末の位置を示す位置情報を取得する。前記時間取得ステップでは、ユーザーの移動時間を取得する。前記タイミング制御ステップでは、省電力モードとスタンバイモードとの間で前記画像形成装置のモードを切り換える切換タイミングを制御する。前記ユーザーの移動時間は、ユーザーが携帯端末に対応付けられた端末装置から画像形成装置まで移動するために要する時間である。前記省電力モードは、画像形成装置を構成する複数の構成部のうち、予め特定された構成部への電力の供給が停止されたモードである。前記スタンバイモードは、ユーザーの指示によって画像形成装置の画像形成動作が可能なモードである。前記タイミング制御ステップでは、位置情報と、ユーザーの前記移動時間とに基づいて、前記切換タイミングを制御する。

また、本発明に係るサーバー制御方法は、画像形成装置を含む画像形成システムを管理する管理サーバーを制御するサーバー制御方法であって、位置取得ステップと、時間取得ステップと、タイミング制御ステップとを含む。前記位置取得ステップでは、ユーザーが携帯する携帯端末の位置を示す位置情報を取得する。前記時間取得ステップでは、ユーザーの移動時間を取得する。前記タイミング制御ステップでは、省電力モードとスタンバイモードとの間で前記画像形成装置のモードを切り換える切換タイミングを制御する。前記ユーザーの移動時間は、ユーザーが携帯端末に対応付けられた端末装置から画像形成装置まで移動するために要する時間である。前記省電力モードは、画像形成装置を構成する複数の構成部のうち、予め特定された構成部への電力の供給が停止されたモードである。前記スタンバイモードは、ユーザーの指示によって画像形成装置の画像形成動作が可能なモードである。前記タイミング制御ステップでは、位置情報と、ユーザーの前記移動時間とに基づいて、前記切換タイミングを制御する。

本発明の管理サーバーによれば、ユーザー毎の最適なタイミングで、省電力モードからスタンバイモードへの画像形成装置の復帰及び画像形成装置による印刷が可能になる。

図１は、本発明の実施形態に係る画像形成システムの概略を示す図である。 画像形成装置の構成を示すブロック図である。 端末装置の構成を示すブロック図である。 携帯端末の構成を示すブロック図である。 管理サーバーの構成を示すブロック図である。 管理サーバーの記憶部に記憶されるユーザー情報の一例である。 ユーザーの移動時間と復帰時間との関係を説明するための図である。 タイミング制御処理の第１実施例を示すシーケンス図である。 タイミング制御処理の第２実施例における端末装置と携帯端末との処理を示すシーケンス図である。 タイミング制御処理の第２実施例における管理サーバーと画像形成装置との処理を示すシーケンス図である。 タイミング制御処理の第３実施例を示すシーケンス図である。

以下、本発明の実施形態について、図面（図１〜図１１）を参照しながら説明する。なお、図中、同一又は相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。

まず、図１を参照して画像形成システム１０について説明する。図１は、本発明の実施形態に係る画像形成システム１０の概略を示す図である。図１に示すように、画像形成システム１０は、画像形成装置１００と、複数の端末装置２００と、複数の携帯端末２５０と、管理サーバー３００とを備える。

画像形成システム１０は、管理サーバー３００が、画像形成装置１００の動作モードを制御するシステムである。なお、画像形成装置１００の動作モードには、「省電力モード」と「スタンバイモード」とがある。省電力モードは、画像形成装置１００を構成する複数の構成部のうち、予め特定された構成部への電力の供給が停止されたモードである。スタンバイモードは、ユーザーの指示によって画像形成装置１００の画像形成動作が可能なモードである。

ここで、端末装置２００は、端末装置２００Ａ、端末装置２００Ｂ及び端末装置２００Ｃの総称である。同様に、携帯端末２５０は、携帯端末２５０Ａ、携帯端末２５０Ｂ及び携帯端末２５０Ｃの総称である。

なお、端末装置２００Ａと、携帯端末２５０Ａとは、ユーザーＡに対応付けられている。また、携帯端末２５０Ａは、ユーザーＡに常時携帯されている。なお、端末装置２００Ｂ及び携帯端末２５０Ｂと、ユーザーＢとの関係、並びに端末装置２００Ｃ及び携帯端末２５０Ｃと、ユーザーＣとの関係も、端末装置２００Ａ及び携帯端末２５０Ａと、ユーザーＡとの関係と同様である。

具体的には、画像形成システム１０における画像形成装置１００、複数の端末装置２００、複数の携帯端末２５０及び管理サーバー３００は、ネットワーク５０を介して互いに通信可能に接続されている。例えば、各装置は、インターネット、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）、又は、ＷＡＮ（Ｗｉｄｅ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）を介して通信可能に接続される。なお、画像形成装置１００、端末装置２００及び携帯端末２５０は、管理サーバー３００との間で近距離無線通信を行ってもよい。近距離無線通信は、例えば、ＢＬＵＥＴＯＯＴＨ（登録商標）方式による通信である。

画像形成装置１００は、ユーザーによる指示、又は管理サーバー３００を介して端末装置２００から受け付けた指示に基づいて、記録媒体に画像を形成する。画像形成装置１００が有する省電力モードとスタンバイモードとの間のモードの切り換えは、管理サーバー３００が行う。なお、以下では、省電力モードからスタンバイモードへのモードの移行を「復帰」という。

端末装置２００は、ユーザーに１対１で対応付けられている。端末装置２００は、ユーザーの指示に従い、管理サーバー３００に印刷データを送信する。ここで、「印刷データ」とは、記録媒体に画像を形成し得るデータ形式で表されたデータをいう。端末装置２００は、例えば、パーソナルコンピューターである。

携帯端末２５０は、携帯するユーザーの位置を定期的に特定し、特定された位置を示す位置情報を予め規定した時間ごとに管理サーバー３００に送信する。携帯端末２５０は、例えば、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ Ｓｙｓｔｅｍ）を備えるスマートフォンである。

管理サーバー３００は、画像形成システム１０の各装置の動作を制御する。特に、管理サーバー３００は、位置情報と、ユーザーの移動時間とに基づいて、画像形成装置１００の省電力モードとスタンバイモードとの間でモードを切り換える際の切換タイミングを制御する。

ここで、「位置情報」は、ユーザーが携帯する携帯端末２５０の位置を示す情報である。位置情報は、例えば緯度と経度とによって表される情報である。また、ユーザーの移動時間とは、ユーザーに対応付けられた端末装置２００から画像形成装置１００に移動するために要する時間である。

次に、図２を参照して、画像形成装置１００について説明する。図２は、画像形成装置１００の構成を示すブロック図である。

画像形成装置１００は、通信部１１０と、制御部１２０と、入出力部１３０と、人検出部１４０と、画像形成部１５０と、記憶部１６０とを備える。画像形成装置１００は、制御部１２０が、記憶部１６０に格納された制御プログラムを実行することによって、各部の動作を制御する。画像形成装置１００は、例えば、複合機（ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉ Ｆｕｎｃｔｉｏｎ Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）、複写機又はプリンターである。なお、以下では、画像形成装置を「ＭＦＰ」ともいう。

通信部１１０は、制御部１２０の指示に応じて、管理サーバー３００との間で各種情報を送受信するインターフェイスである。特に、通信部１１０は、管理サーバー３００を介して、端末装置２００から送信された印刷データを受信する。さらにまた、通信部１１０は、制御部１２０の指示に応じて、人検出部１４０において生成された検出信号を管理サーバー３００に送信する。

制御部１２０は、通信部１１０を介して、管理サーバー３００から送信された印刷データを受信する。制御部１２０は、印刷データを受信すると、印刷データを画像形成部１５０に送信する。

さらに、制御部１２０は、通信部１１０を介して管理サーバー３００から受信した指示信号に基づいて、省電力モードとスタンバイモードとの間でモードを切り換える。ここで、指示信号は、復帰の開始の指示を示す信号である。さらにまた、制御部１２０は、通信部１１０を介して、人検出部１４０から受信した検出信号を管理サーバー３００に送信する。

入出力部１３０は、各種の情報をユーザーに提示するとともに、ユーザーから制御に関する指示を受け付ける。入出力部１３０は、例えばタッチパネルを有する液晶ディスプレーである。

人検出部１４０は、人等の温熱体の近接を検出し、温熱体の近接を検出したことを示す検出信号を生成して制御部１２０に送信する。人検出部１４０は、例えば、焦電センサー又は赤外線センサーである。なお、人検出部１４０は、カメラで撮影された画像の解析、又はマイクロ波レーダー等を用いることによって、人等の近接を検出してもよい。人検出部１４０は、例えば、画像形成装置１００の側面に設置され、予め規定された範囲内（例えば、半径１ｍ以内）に近接した人等の温熱体を検出する。

画像形成部１５０は、入出力部１３０を介してユーザーから受け付けたユーザーの指示、又は通信部１１０を介して受信した印刷データに基づいて、記録媒体（例えば、紙）に画像を形成する。

記憶部１６０は、画像形成装置１００の動作に関する各種のデータ、制御に関する各種のデータ、及び制御プログラムを記憶する。さらに、記憶部１６０は、通信部１１０を介して受信した印刷データを記憶する。記憶部１６０は、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＨＤＤ（Ｈａｒｄ Ｄｉｓｋ Ｄｒｉｖｅ）及び／又はソリッドステートドライブ（Ｓｏｌｉｄ Ｓｔａｔｅ Ｄｒｉｖｅ：ＳＳＤ）を備えていてもよい。

次に、図３を参照して、端末装置２００について説明する。図３は、端末装置２００の構成を示すブロック図である。端末装置２００は、ユーザーに１対１に応付けられている。端末装置２００は、例えば、パーソナルコンピューターである。端末装置２００は、通信部２１０と、制御２２０と、入出力部２３０と、記憶部２４０とを備える。

通信部２１０は、管理サーバー３００との間で各種情報を送受信するインターフェイスである。通信部２１０は、制御部２２０の指示に応じて、管理サーバー３００に印刷データを送信する。

制御部２２０は、端末装置２００の全体の動作を制御する。制御部２２０は、例えば、マイクロコンピューターであり、記憶部２４０に記憶された制御プログラムを実行することによって、端末装置２００における種々の制御を行う。

さらに、制御部２２０は、入出力部２３０を介して受け付けたユーザーの指示に基づいて、印刷データを生成する。さらにまた、制御部２２０は、入出力部２３０を介して受け付けたユーザーの指示に基づいて、生成された印刷データを管理サーバー３００に送信する。

入出力部２３０は、各種の情報をユーザーに提示する。さらに、入出力部２３０は、ユーザーから制御に関する指示を受け付ける。入出力部２３０は、例えば、タッチパネルを有する液晶ディスプレーである。

記憶部２４０は、端末装置２００の動作に関する各種のデータ、制御に関する各種のデータ、及び制御プログラムを記憶する。さらに、記憶部２４０は、制御部２２０において生成した印刷データを記憶する。記憶部２４０は、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ及び／又はＳＳＤを備えていてもよい。

次に、図４を参照して、携帯端末２５０について説明する。図４は、携帯端末装２５０の構成を示すブロック図である。携帯端末２５０は、例えば、ユーザーが携帯可能なコンピューターである。携帯端末２５０は、例えば、スマートフォン又はタブレットコンピューターである。携帯端末２５０は、通信部２６０と、制御部２７０と、入出力部２８０と、記憶部２９０とを備える。

通信部２６０は、管理サーバー３００との間で各種情報を送受信するインターフェイスである。通信部２６０は、制御部２７０の指示に応じて、管理サーバー３００に位置情報を送信する。

制御部２７０は、携帯端末２５０の全体の動作を制御する。制御部２７０は、例えば、マイクロコンピューターであり、記憶部２９０に記憶された制御プログラムを実行することによって、携帯端末２５０における種々の制御を行う。なお、制御部２７０は、ＧＰＳを内蔵していてもよい。

さらに、制御部２７０は、定期的に、位置情報を取得し、入出力部２３０を介して管理サーバー３００に位置情報を送信する。制御部２７０は、例えば、内蔵するＧＰＳを用いて、１００ｍｓｅｃ毎に、携帯端末２５０の位置を示す位置情報を取得し、管理サーバー３００に位置情報を送信する。

入出力部２８０は、各種の情報をユーザーに提示する。さらに、入出力部２８０は、ユーザーから制御に関する指示を受け付ける。入出力部２８０は、例えば、タッチパネルを有する液晶ディスプレーである。

記憶部２９０は、携帯端末２５０の動作に関する各種のデータ、制御に関する各種のデータ、及び制御プログラムを記憶する。記憶部２４０は、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ及び／又はＳＳＤを備えていてもよい。

続いて、図５及び図６を参照して、管理サーバー３００について説明する。図５は、管理サーバー３００の構成を示すブロック図である。管理サーバー３００は、通信部３１０と、システム制御部３２０と、記憶部３３０とを備える。管理サーバー３００は、記憶部３３０に格納された制御プログラムを実行することによって、管理サーバー３００の動作及び画像形成システム１０の他の各装置の動作を制御する。管理サーバー３００は、特に、画像形成装置１００の動作モードの切換タイミングを制御する。

通信部３１０は、画像形成装置１００、端末装置２００及び／又は携帯端末２５０との間で各種情報を送受信するインターフェイスである。通信部３１０は、端末装置２００から印刷データを受信する。通信部３１０は、システム制御部３２０の指示に応じて、端末装置２００から受信した印刷データを画像形成装置１００に送信する。さらに、通信部３１０は、定期的（例えば、１００ｍｓｅｃ毎）に、携帯端末２５０から位置情報を受信する。なお、通信部３１０は、第１通信部の一例である。

システム制御部３２０は、例えば、マイクロコンピューターであり、記憶部３３０に記憶された制御プログラムを実行することによって、管理サーバー３００の制御及び画像形成システム１０の各装置の制御を行う。システム制御部３２０は、位置取得部３２１と、時間取得部３２２と、タイミング制御部３２３とを備える。

位置取得部３２１は、通信部３１０を介して、携帯端末２５０からユーザーの位置を示す位置情報を取得する。

時間取得部３２２は、記憶部３３０に記憶されている端末装置２００の位置情報及び画像形成装置１００の位置情報と、携帯端末２５０から受信したユーザーの位置情報とに基づいて、ユーザーが携帯端末２５０に対応付けられた端末装置２００から画像形成装置１００に移動するために要する時間を算出する。

タイミング制御部３２３は、位置情報とユーザーの移動時間とに基づいて、省電力モードからスタンバイモードに切り換える切換タイミングを制御する。

さらに、タイミング制御部３２３は、ユーザーの位置情報と、移動時間と、復帰時間とに基づいて、切換タイミングを特定し、このタイミングで省電力モードからスタンバイモードに切り換えるように制御する。ここで、復帰時間とは、省電力モードからスタンバイモードへの移行（復帰）が完了するまでに要する、予め規定された所定の時間をいう。

さらにまた、タイミング制御部３２３は、特定した切換タイミングで、携帯端末２５０から受信した印刷データを画像形成装置１００に送信するように、通信部３１０に指示する。

また、タイミング制御部３２３は、画像形成装置１００から人を検知したことを示す検知信号を受信した場合は、ユーザーの位置情報と、移動時間と、復帰時間とに基づいて、特定した切換タイミングになるまで待たずに、携帯端末２５０から検知信号を受信したタイミング（以下、「受信タイミング」ともいう。）で、印刷データを画像形成装置に送信するように制御してもよい。

ここで、タイミング制御部３２３は、記憶部３３０に記憶されている複数の移動時間に基づいて移動基準時間を算出してもよい。さらに、タイミング制御部３２３は、移動基準時間から復帰時間を差し引いた時間が経過したタイミングを、切換タイミングとなるように制御してもよい。

記憶部３３０は、管理サーバー３００の動作に関する各種のデータ、及び制御プログラムを記憶する。さらに、記憶部３３０は、システム制御部３２０において生成された印刷データを記憶する。記憶部２４０は、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＨＤＤ及び／又はＳＳＤを備えていてもよい。

さらに、記憶部３３０は、画像形成システム１０を利用するユーザーに関するユーザー情報を記憶する。ユーザー情報は、携帯端末２５０の識別情報と、端末装置２００の識別情報と、各ユーザーの位置情報とを含む。例えば、携帯端末２５０の識別情報はメールアドレスとし、端末装置２００の識別情報はＩＰアドレスとすることができる。さらに、記憶部３３０は、画像形成装置１００の固定の位置情報を記憶する。なお、上記のユーザー情報及び画像形成装置１００の固定の位置情報は、予め画像形成装置１００の入出力部１３０などを介して、ユーザーから受け付けておく。

図６は、記憶部３３０に記憶されるユーザー情報の一例を示す図である。図６に示すように、ユーザー情報テーブル４００は、ユーザー欄４０１と、メールアドレス欄４０２と、ＩＰアドレス欄４０３と、現在位置４０４とを有する。

ユーザー欄４０１は、ユーザー名を示す。メールアドレス欄４０２は、各ユーザーが携帯する携帯端末２５０のメールアドレスを示す。ＩＰアドレス欄４０３は、各ユーザーに対応付けられている端末装置２００のＩＰアドレスを示す。現在位置欄４０４は、時々刻々変化するユーザーの現在位置を示す。なお、ユーザー情報テーブルに、各ユーザーに対応している其々の端末装置の位置から画像形成装置１００までの移動時間を複数記憶してもよい。さらに、移動時間には、日時を対応付けて記憶してもよい。

次に、図７を参照して、画像形成システム１０における移動時間と復帰時間とについて説明する。図７は、ユーザーＡが、端末装置２００Ａから画像形成装置１００の左端位置５２０まで移動する場合を模式的に示した図である。なお、ユーザーＡは、携帯端末２５０Ａを携帯している。

さらに、図７は、画像形成装置１００における省電力モードからスタンバイモードへの移行が完了するまでに要する復帰時間が経過する間に、ユーザーＡが移動する距離についても示している。例えば、復帰時間が１０秒の場合は、ユーザーＡは、画像形成装置１００の左端の位置５２０に移動する１０秒前は、位置５１０に存在する。ここで、位置５１０は、ユーザーの歩行速度によって異なる。

端末装置２００Ａの位置５００は、ユーザーＡに対応付けられている端末装置２００Ａの固定の位置を示す。距離５１５は、画像形成装置１００の左端の位置５２０からユーザーＡが１０秒間で移動可能な距離である。領域５２５は、人検出部１４０が人等を検出可能な範囲を示す。半径５２６は、領域５２５における位置５２０を中心とした半径である。半径５２６は、例えば１ｍである。

次に、図１〜図１１を参照して、本実施形態の管理サーバー３００によるタイミング制御処理の第１実施例〜第３実施例について説明する。ここで、「タイミング制御処理」とは、管理サーバー３００が、画像形成装置１００における省電力モードとスタンバイモードとの間で画像形成装置１００のモードを切り換える切換タイミングを制御する処理をいう。

（第１実施例）
図８は、管理サーバー３００によるタイミング制御処理の第１実施例を示すシーケンス図である。図８の第１実施例では、タイミング制御処理のうち、管理サーバー３００が、画像形成装置１００の復帰を制御する復帰制御処理について説明する。復帰制御処理は、タイミング制御処理のうち、管理サーバー３００が、画像形成装置１００の復帰を制御する処理である。なお、以下では、携帯端末２５０Ａを携帯するユーザーＡの位置情報に基づいて、復帰制御処理を実行する場合について説明する。管理サーバー３００による復帰制御処理は、ステップＳ１〜Ｓ１７によって実行される。

ステップＳ１：復帰制御処理の前提条件として、画像形成装置１００の動作モードは、省電力モードである。

ステップＳ３：携帯端末２５０Ａの制御部２７０は、ユーザーの位置情報を取得する。処理は、ステップＳ５に進む。

ステップＳ５：携帯端末２５０Ａの制御部２７０は、通信部２６０を介して、メールアドレス及び位置情報を管理サーバー３００に送信する。処理は、ステップＳ７に進む。

ステップＳ７：管理サーバー３００のシステム制御部３２０は、携帯端末２５０Ａが端末装置２００Ａの位置から移動したか否かを判定する。携帯端末２５０Ａが移動したとシステム制御部３２０が判定した場合は（ステップＳ７でＹｅｓ）、システム制御部３２０は、計時を開始する（ステップＳ９）。携帯端末２５０Ａが移動していないとシステム制御部３２０が判定した場合は（ステップＳ７でＮｏ）、システム制御部３２０は待機する。処理は、ステップＳ１１に進む。

ステップＳ１１：管理サーバー３００のシステム制御部３２０は、復帰開始タイミングか否かを判定する。復帰開始タイミングであるとシステム制御部３２０が判定した場合は（ステップＳ１１でＹｅｓ）、システム制御部３２０は、通信部３１０を介して画像形成装置１００に指示信号を送信する（ステップＳ１３）。処理は、ステップＳ１５に進む。なお、復帰開始タイミングでないとシステム制御部３２０が判定した場合は（ステップＳ１１でＮｏ）、システム制御部３２０は、待機する。

ステップＳ１５：画像形成装置１００の制御部１２０は、管理サーバー３００から受信した指示信号に従い、復帰を開始する。処理は、ステップＳ１７に進む。

ステップＳ１７：画像形成装置１００の制御部１２０は、復帰が完了したか否かを判定する。復帰が完了したとシステム制御部３２０が判定した場合は（ステップＳ１７でＹｅｓ）、制御部１２０は、通信部１１０を介して管理サーバー３００に完了信号を送信する（ステップＳ１９）。なお、復帰が完了していないと制御部１２０が判定した場合は（ステップＳ１７でＮｏ）、制御部１２０は、待機する。

以上、図１〜図８を参照して説明したように、画像形成システム１０において復帰制御処理を実行することにより、ユーザー毎に最適なタイミングで復帰させることが可能となる。

（第２実施例）
図９及び図１０は、管理サーバー３００によるタイミング制御処理の第２実施例を示すシーケンス図である。図９及び図１０の第２実施例では、タイミング制御処理のうち、管理サーバー３００が、画像形成装置１００への印刷データの送信タイミングを制御する印刷制御処理について説明する。印刷制御処理は、タイミング制御処理のうち、管理サーバー３００が、画像形成装置１００への印刷データの送信タイミングを制御する処理である、なお、以下では、携帯端末２５０Ａを携帯するユーザーＡの位置情報に基づいて、印刷制御処理を実行する場合について説明する。管理サーバー３００による印刷制御処理は、ステップＳ１〜Ｓ４７によって実行される。図９は、印刷制御処理における端末装置と携帯端末との処理を示すシーケンス図である。

ステップＳ１：印刷制御処理の前提条件として、画像形成装置１００の動作モードは、省電力モードである。

ステップＳ２３：端末装置２００Ａの制御部２２０は、ユーザーＡから印刷の指示があるか否かを判定する。印刷の指示があると制御部２２０が判定した場合は（ステップＳ２３でＹｅｓ）、制御部２２０は、端末装置２００ＡのＩＰアドレスと印刷データとを管理サーバー３００に送信する（ステップＳ２５）。印刷の指示がないと制御部２２０が判定した場合は（ステップＳ２３でＮｏ）、制御部２２０は、待機する。処理は、図１０のステップＳ３１に進む。

ステップＳ２７：携帯端末２５０Ａの制御部２７０は、ユーザーの位置情報を取得する。処理は、ステップＳ２９に進む。

ステップＳ２９：携帯端末２５０Ａの制御部２７０は、通信部２６０を介して、メールアドレス及び位置情報を管理サーバー３００に送信する。処理は、図１０のステップＳ３１に進む。

図１０は、印刷制御処理における管理サーバー３００と画像形成装置１００との処理を示すシーケンス図である。図９で説明したように、管理サーバー３００は、ステップＳ３１において、端末装置２００ＡからＩＰアドレスと印刷データとを受信し、携帯端末２５０Ａから位置情報を受信している。

ステップＳ３１：管理サーバー３００のシステム制御部３２０は、携帯端末２５０Ａが端末装置２００Ａの位置から移動したか否かを判定する。携帯端末２５０Ａが移動したとシステム制御部３２０が判定した場合は（ステップＳ３１でＹｅｓ）、システム制御部３２０は、検知信号を受信したか否かを判定する（ステップＳ３３）。検知信号を検知したとシステム制御部３２０が判定した場合は（ステップＳ３３でＹｅｓ）、システム制御部３２０は、画像形成装置１００に印刷データを送信する（ステップＳ３５）。なお、携帯端末２５０Ａが移動していないとシステム制御部３２０が判定した場合は（ステップＳ３１でＮｏ）、システム制御部３２０は、待機する。さらに、検知信号を検知していないとシステム制御部３２０が判定した場合は（ステップＳ３３でＮｏ）、システム制御部３２０は、印刷データの送信タイミングに達したか否かを判定する（ステップＳ３７）。処理は、ステップＳ３９に進む。なお、印刷データの送信タイミングに達していないとシステム制御部３２０が判定した場合は（ステップＳ３７でＮｏ）、システム制御部３２０は、ステップＳ３３の処理に戻る。

ステップＳ３９：管理サーバー３００のシステム制御部３２０は、画像形成装置１００に印刷データを送信する。処理は、ステップＳ４７に進む。

ステップＳ４７：画像形成装置１００の制御部１２０は、管理サーバー３００から受信した印刷データに基づき、印刷動作を行うように、画像形成部１５０に指示する。

ここで、画像形成装置１００は、割り込み処理として、人検出処理を実行する。人検出処理とは、画像形成装置１００の人検出部１４０が人等の温熱体を検出した場合に、管理サーバー３００に検出信号を送付する処理である。以下、人検出処理を含む画像形成装置１００における印刷制御処理について説明する。

ステップＳ４１：画像形成装置１００の制御部１２０は、人を検出したか否かを判定する。人を検出したと判定したと制御部１２０が判定した場合は（ステップＳ４１でＹｅｓ）、制御部１２０は、通信部１１０を介して管理サーバー３００に検出信号を送信する（ステップＳ４３）。なお、人を検出していないと制御部１２０が判定した場合は（ステップＳ４１でＮｏ）、制御部１２０は、ステップＳ４５に処理を進める。

ステップＳ４５：画像形成装置１００の制御部１２０は、印刷データを受信したか否かを判定する。印刷データを受信したと制御部１２０が判定した場合は（ステップＳ４５でＹｅｓ）、制御部１２０は、受信した印刷データに基づき、画像形成動作を行うように、画像形成部１５０に指示する（ステップＳ４７）。

以上、図１〜図７及び図９〜図１０を参照して説明したように、画像形成システム１０において印刷制御処理を実行することにより、ユーザー毎に最適なタイミングで印刷を行うことが可能となる。

（第３実施例）
図１１は、管理サーバー３００によるタイミング制御処理の第３実施例を示すシーケンス図である。図１１の第３実施例では、タイミング制御処理のうち、管理サーバー３００が、各ユーザーの移動時間を補正する移動時間補正処理について説明する。なお、以下の処理では、携帯端末２５０Ａを携帯するユーザーＡの位置情報に基づいて、移動時間補正処理を実行する場合について説明する。管理サーバー３００による移動時間補正処理は、ステップＳ１〜Ｓ７９によって実行される。

ステップＳ１：移動時間補正処理の前提条件として、画像形成装置１００の動作モードは、省電力モードである。

ステップＳ５３：携帯端末２５０Ａの制御部２７０は、ユーザーの位置情報を取得する。処理は、ステップＳ５５に進む。

ステップＳ５５：携帯端末２５０Ａの制御部２７０は、通信部２６０を介して、メールアドレス及び位置情報を管理サーバー３００に送信する。処理は、ステップＳ５７に進む。

ステップＳ５７：管理サーバー３００のシステム制御部３２０は、携帯端末２５０Ａが端末装置２００Ａの位置から移動したか否かを判定する。携帯端末２５０Ａが移動したとシステム制御部３２０が判定した場合は（ステップＳ５７でＹｅｓ）、システム制御部３２０は、移動時間の計時を開始する（ステップＳ５９）。携帯端末２５０Ａが移動していないとシステム制御部３２０が判定した場合は（ステップＳ５７でＮｏ）、システム制御部３２０は、待機する。処理は、ステップＳ６１に進む。

ステップＳ６１：管理サーバー３００のシステム制御部３２０は、復帰開始タイミングか否かを判定する。復帰開始タイミングであるとシステム制御部３２０が判定した場合は（ステップＳ６１でＹｅｓ）、システム制御部３２０は、通信部３１０を介して画像形成装置１００に指示信号を送信する（ステップＳ６３）。ここで、システム制御部３２０は、復帰時間の計時を開始する（ステップＳ６５）。処理は、ステップＳ６７に進む。なお、復帰開始タイミングでないとシステム制御部３２０が判定した場合は（ステップＳ６１でＮｏ）、システム制御部３２０は、待機する。

ステップＳ６７：画像形成装置１００の制御部１２０は、管理サーバー３００から受信した指示信号に従い、復帰を開始する。処理は、ステップＳ６９に進む。

ステップＳ６９：画像形成装置１００の制御部１２０は、復帰が完了したか否かを判定する。復帰が完了したと制御部１２０が判定した場合は（ステップＳ６９でＹｅｓ）、制御部１２０は、通信部１１０を介して、管理サーバー３００に完了信号を送信する（ステップＳ７１）。処理は、ステップＳ７３に進む。なお、復帰が完了していないと制御部１２０が判定した場合は（ステップＳ６９でＮｏ）、制御部１２０は、待機する。

ステップＳ７３：管理サーバー３００のシステム制御部３２０は、画像形成装置１００から完了信号を受信すると、復帰時間の計時を終了する。処理は、ステップＳ７５に進む。

ステップＳ７５：管理サーバー３００のシステム制御部３２０は、携帯端末２５０Ａ（ユーザーＡ）が画像形成装置１００に到着したか否かを判定する。携帯端末２５０Ａが画像形成装置１００に到着したとシステム制御部３２０が判定した場合は（ステップＳ７５でＹｅｓ）、システム制御部３２０は、移動時間の計時を終了する（ステップＳ７７）。処理は、ステップＳ７９に進む。なお、携帯端末２５０Ａが画像形成装置１００に到着したと判定しないとシステム制御部３２０が判定した場合は（ステップＳ７５でＮｏ）、システム制御部３２０は、待機する。

ステップ７９：管理サーバー３０のシステム制御部３２０は、複数の移動時間に基づいて、移動基準時間を算出し、又は移動基準時間を補正する。さらに、システム制御部３２０は、複数の復帰時間に基づいて、復帰基準時間を算出し、又は復帰基準時間を補正することができる。

以上、図１〜図７及び図１１を参照して説明したように、画像形成システム１０において移動時間補正処理を実行することにより、ユーザー毎に、より確度の高いタイミングで復帰又は印刷を行うことが可能となる。

以上、図面を参照しながら本発明の各実施形態について説明した。ただし、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である。例えば、管理サーバー３００の機能を画像形成装置１００が備えてもよい。図面は、理解し易くするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の厚み、長さ、個数等は、図面作成の都合上から実際とは異なる場合がある。また、上記の実施形態で示す各構成要素の形状、寸法等は一例であり、特に限定されるものではなく、本発明の構成から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。

さらに、本発明は、本発明に係る管理サーバーの特徴的な構成手段をステップとするサーバー制御方法として実現したり、それらのステップを含むサーバー制御プログラムとして実現したりすることもできる。また、そのプログラムは、ＣＤ−ＲＯＭ等の記録媒体や通信ネットワーク等の伝送媒体を介して流通させることもできる。

本発明は、画像形成装置に関するものであり、産業上の利用可能性を有する。

１０ 画像形成システム
１００ 画像形成装置
２００，２００Ａ，２００Ｂ，２００Ｃ 端末装置
２５０，２５０Ａ，２５０Ｂ，２５０Ｃ 携帯端末
３００ 管理サーバー
３１０ 通信部
３２０ システム制御部
３２１ 位置取得部
３２２ 時間取得部
３２３ タイミング制御部

Claims (7)

1. 記録媒体に画像を形成する画像形成装置を管理する管理サーバーであって、
   ユーザーが携帯する携帯端末の位置を示す位置情報を取得する位置取得部と、
   前記ユーザーの移動時間を取得する時間取得部と、
   省電力モードとスタンバイモードとの間で前記画像形成装置のモードを切り換える切換タイミングを制御するタイミング制御部と
   を備え、
   前記ユーザーの移動時間は、前記ユーザーが前記携帯端末に対応付けられた端末装置から前記画像形成装置まで移動するために要する時間であり、
   前記省電力モードは、前記画像形成装置を構成する複数の構成部のうち、予め特定された構成部への電力の供給が停止されたモードであり、
   前記スタンバイモードは、前記ユーザーの指示によって前記画像形成装置の画像形成動作が可能なモードであり、
   前記タイミング制御部は、前記位置情報と、前記ユーザーの前記移動時間とに基づいて、前記切換タイミングを制御する、管理サーバー。
2. 前記画像形成装置は、前記省電力モードから前記スタンバイモードへの移行が完了するまでに所定の復帰時間の経過を要し、
   前記タイミング制御部は、前記ユーザーの前記移動時間と、前記復帰時間とに基づいて、前記切換タイミングを制御する、請求項１に記載の管理サーバー。
3. 前記記録媒体に画像を形成し得るデータ形式の印刷データを送受信する第１通信部をさらに備え、
   前記タイミング制御部は、前記切換タイミングで前記第１通信部が前記印刷データを前記画像形成装置に送信するように、前記第１通信部を制御する、請求項１又は２に記載の管理サーバー。
4. 前記第１通信部は、前記画像形成装置への人の近接を検出したことを示す検出信号を前記画像形成装置から受信し、
   前記タイミング制御部は、前記第１通信部が前記検出信号を受信した受信タイミングに基づいて、前記切換タイミングを制御する、請求項３に記載の管理サーバー。
5. 前記ユーザーの移動時間を複数記憶する記憶部をさらに備え、
   前記タイミング制御部は、前記複数の移動時間に基づいて移動基準時間を算出し、
   前記タイミング制御部は、前記移動基準時間と、前記復帰時間とに基づいて、前記切換タイミングを制御する、請求項２に記載の管理サーバー。
6. 画像形成装置を含む画像形成システムを管理する管理サーバーを制御するプログラムをコンピューターに実行させるサーバー制御プログラムであって、
   ユーザーが携帯する携帯端末の位置を示す位置情報を取得する位置取得ステップと、
   前記ユーザーの移動時間を取得する時間取得ステップと、
   省電力モードとスタンバイモードとの間で前記画像形成装置のモードを切り換える切換タイミングを制御するタイミング制御ステップと
   を含み、
   前記ユーザーの移動時間は、前記ユーザーが前記携帯端末に対応付けられた端末装置から前記画像形成装置まで移動するために要する時間であり、
   前記省電力モードは、前記画像形成装置を構成する複数の構成部のうち、予め特定された構成部への電力の供給が停止されたモードであり、
   前記スタンバイモードは、前記ユーザーの指示によって前記画像形成装置の画像形成動作が可能なモードであり、
   前記タイミング制御ステップでは、前記位置情報と、前記ユーザーの前記移動時間とに基づいて、前記切換タイミングを制御する、サーバー制御プログラム。
7. 画像形成装置を含む画像形成システムを管理する管理サーバーを制御するサーバー制御方法であって、
   ユーザーが携帯する携帯端末の位置を示す位置情報を取得する位置取得ステップと、
   前記ユーザーの移動時間を取得する時間取得ステップと、
   省電力モードとスタンバイモードとの間で前記画像形成装置のモードを切り換える切換タイミングを制御するタイミング制御ステップと
   を含み、
   前記ユーザーの移動時間は、前記ユーザーが前記携帯端末に対応付けられた端末装置から前記画像形成装置まで移動するために要する時間であり、
   前記省電力モードは、前記画像形成装置を構成する複数の構成部のうち、予め特定された構成部への電力の供給が停止されたモードであり、
   前記スタンバイモードは、前記ユーザーの指示によって前記画像形成装置の画像形成動作が可能なモードであり、
   前記タイミング制御ステップでは、前記位置情報と、前記ユーザーの前記移動時間とに基づいて、前記切換タイミングを制御する、サーバー制御方法。

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