JP2019180306A - 生体細胞凍結用キャニスターおよび生体細胞凍結保管用具 - Google Patents

Abstract

【課題】キャニスターの凍結対象物の投入、取出のための作業準備を容易に行うことができ、作業後におけるキャニスターのタンク内への収納作業も速やかに行うことができる生体細胞凍結用キャニスターを提供する。【解決手段】生体細胞凍結用キャニスター１は、キャニスター１を収納可能な収納空間５２と、収納空間５２と連通する開口部５７とを備える凍結保存用タンク５０に使用される。キャニスター１は、凍結保存用タンク５０の収納空間５２内に収納可能である筒状収納部２と、筒状収納部２に下部が固定されたシャフト部３とを備える。シャフト部３は、凍結保存用タンクの開口部に懸架可能な上部懸架部５を備える。キャニスター１は、筒状収納部２の上部付近の側部に設けられ、凍結保存用タンクの開口部に懸架可能な下部懸架部４を備えている。【選択図】図１

Description

本発明は、哺乳動物の卵子、胚、精子、また、卵巣などの凍結保存用タンク内に収納することにより使用されるキャニスターに関する。

近年、生殖医療の分野では、卵子および胚の凍結保存がＩＶＦ治療の基幹技術として重要な役割を果たしている。我が国だけでも年間２０万件を超える。ＩＶＦ治療において近年、開発、実用化されたガラス化保存法がその標準法として普及定着している。ガラス化法は、卵巣凍結法への応用も提案されている。具体的には、ヒト哺乳動物の雌個体から少なくとも卵巣を含む生殖組織を摘出し、これを１５〜０℃で保持した後にガラス化法により凍結するものである。
そして、上記のようにガラス化凍結された生体細胞は、生体細胞が保有された細胞保有具をキャニスターの収納部内に投入される。そして、細胞保有具を収納したキャニスターは、液化冷媒（具体的には、液体窒素）が注入された凍結保存用タンク内に収納され、保存される。そして、生体細胞の必要時、例えば、ＩＶＦ実行時には、凍結保存用タンクより、対象個体の生体細胞を保有した生体細胞保有具を収納するキャニスターを取り出す。そして、キャニスター内には、対象個体とは、別の個体の生体細胞を保有した生体細胞保有具も収納されているので、その中より、対象個体のものを選択して、抜き出す。そして、キャニスターは、再び、凍結保存用タンク内に投入される。

特開２００５−１５６１３６（特許文献１）には、精液又は受精卵を凍結保存する際に用いられる液体ガス冷媒保存容器用のキャニスターが開示されている。このキャニスターユニットは、角筒形のキャニスター本体と、該本体に嵌合可能な１個又は複数個の角筒形の中箱と、該中箱を把持するための把持具とを備えてなり、前記中箱が、仕切部材によって複数の収納部に区画され、該区画の行と列の位置を表すコードが、互いに隣接する２面の該中箱側板の上端辺部又はその近傍に形成された中箱となっている。

特開２００５−１５６１３６

特許文献１の図６（Ａ）には、凍結保存用細管出入方法を実現する具体的手段を備えた把持具３０Ａの一例が示されている。この把持具は、図４の把持具３０と同様、幅広の把手３２から伸びた幅広の金属製柄部３４の先端に中箱把持構造を備えている。係合部３８を中箱１６のスリット２２に係合させつつ、下側プレート４２で中箱側板を支持することにより、中箱本体を把持する。さらに、把持具３０Ａは、中箱開口面６４を保存容器開口面６２よりも下方の首部連通空間６７内で懸架保持するために、金属製柄部３４に続いてさらに下方に伸びる懸垂部６１を備えている。また、同時に金属製柄部３４の下面側には、当該把持具を保存容器開口部辺縁６５に係止可能とする係止鉤部６３を備えている。前記懸垂部６１と係止鉤部６３とを備えることにより、中箱開口面６４を保存容器開口面６２よりも下方の首部連通空間６７内に位置させて保持可能な構造を備えている。

そして、図６（Ｂ）には、中箱１６を中箱用把持具３０Ａによって懸架保持する一例が示されている。中箱用把持具３０Ａは、先端に形成された係合部３８と下側プレート４２により中箱１６を把持する。そして、把持具の係止鉤部６３を保存容器首部辺縁６５に係止すれば、把持した中箱１６は懸垂部６１により保存容器の首部連通空間６７内に保存容器開口面６２よりも中箱開口面６４が下方に位置するように懸架保持される。
しかし、特許文献１のものでは、キャニスターとは別に、中箱、さらには、把持具の準備が必要であり、把持具を中箱に装着する作業も必要であった。
そこで、本発明は、キャニスターの筒状収納部内への凍結対象物の投入、筒状収納部内に収納されている凍結物の取り出のための作業準備を容易に行うことができ、かつ、凍結対象物の投入、凍結物の取り出し作業後におけるキャニスターのタンク内への収納作業も速やかに行うことができる生体細胞凍結用キャニスターおよびそれを用いた生体細胞凍結保管用具を提供するものである。

上記目的を達成するものは、以下のものである。
（１） 冷媒およびキャニスターを収納可能な収納空間と、前記収納空間と連通する開口部とを備える凍結保存用タンクに使用するための生体細胞凍結用キャニスターであって、
前記キャニスターは、前記凍結保存用タンクの前記収納空間内に収納可能である筒状収納部と、下部が前記筒状収納部に固定されたシャフト部とを備え、
前記シャフト部は、前記凍結保存用タンクの前記開口部に懸架可能な上部懸架部を備え、前記キャニスターは、前記筒状収納部の上部付近の側部に設けられ、前記凍結保存用タンクの前記開口部に懸架可能な下部懸架部を備える生体細胞凍結用キャニスター。

（２） 前記下部懸架部は、前記シャフト部が備えている上記（１）に記載の生体細胞凍結用キャニスター。
（３） 前記凍結保存用タンクは、前記開口部の周縁部から上方に突出する環状突出部を備え、前記上部懸架部は、前記環状突出部の幅より長い延出部を備え、前記延出部は、前記環状突出部を部分的に収納し、かつ前記環状突出部の上面に載置可能な上部懸架本体部を備えている上記（１）または（２）に記載の生体細胞凍結用キャニスター。
（４） 前記凍結保存用タンクは、前記開口部の周縁部から上方に突出する環状突出部を備え、前記下部懸架部は、前記環状突出部の幅より長い延出部を備え、前記延出部は、前記環状突出部を部分的に収納し、かつ前記環状突出部の上面に載置可能な下部懸架本体部を備えている上記（１）ないし（３）のいずれかに記載の生体細胞凍結用キャニスター。
（５） 前記シャフト部は、シャフト本体を備え、前記下部懸架部は、前記シャフト本体の下部と前記筒状収納部の上部間に設けられ、前記シャフト本体の下部と前記筒状収納部の上部を所定長離間させている上記（１）ないし（４）のいずれかに記載の生体細胞凍結用キャニスター。
（６） 前記凍結保存用タンクは、前記開口部の周縁部から上方に突出する環状突出部を備え、前記シャフト部は、シャフト本体を備え、前記下部懸架部は、前記シャフト本体との接続部と、前記接続部より前記筒状収納部方向に延び、端部が前記筒状収納部に固定された下部懸架本体部と、前記接続部より下方に延びる下方延出部とを備え、さらに、前記下部懸架部は、前記下部懸架本体部と、前記下部懸架本体部の前記端部または前記筒状収納部の外面と前記下方延出部により形成され、前記凍結保存用タンクの前記環状突出部が進入可能な凹部を備えている上記（１）ないし（５）のいずれかに記載の生体細胞凍結用キャニスター。
（７） 前記上部懸架部は、前記下部懸架部のほぼ真上に設けられている上記（１）ないし（６）のいずれかに記載の生体細胞凍結用キャニスター。

また、上記目的を達成するものは、以下のものである。
（８） 冷媒およびキャニスターを収納可能な収納空間と、前記収納空間と連通する開口部とを備える凍結保存用タンクと、上記（１）ないし（７）のいずれかに記載の生体細胞凍結用キャニスターとからなる生体細胞凍結保管用具。

（９） 前記凍結保存用タンクは、前記開口部の周縁部から上方に突出する環状突出部を備え、前記上部懸架部は、前記環状突出部の幅より長い延出部を備え、前記延出部は、前記環状突出部を部分的に収納し、かつ前記環状突出部の上面に載置可能な上部懸架本体部を備え、前記下部懸架部は、前記環状突出部の幅より長い延出部を備え、前記延出部は、前記環状突出部を部分的に収納し、かつ前記環状突出部の上面に載置可能な下部懸架本体部を備えている上記（８）に記載の生体細胞凍結保管用具。

本発明の生体細胞凍結用キャニスターは、冷媒およびキャニスターを収納可能な収納空間と、収納空間と連通する開口部とを備える凍結保存用タンクに使用するための生体細胞凍結用キャニスターである。キャニスターは、凍結保存用タンクの収納空間内に収納可能である筒状収納部と、下部が筒状収納部に固定されたシャフト部とを備え、シャフト部は、凍結保存用タンクの開口部に懸架可能な上部懸架部を備え、キャニスターは、筒状収納部の上部付近の側部に設けられ、凍結保存用タンクの開口部に懸架可能な下部懸架部を備えている。
この生体細胞凍結用キャニスターは、筒状収納部の上部付近の側部に設けられ、凍結保存用タンクの開口部に懸架可能な下部懸架部とを備えており、この下部懸架部にて、凍結保存用タンクの開口部に懸架することにより、生体細胞凍結用キャニスターの筒状収納部が、凍結保存用タンク内となり、筒状収納部の上部が、開口部付近に位置する状態となる。このため、筒状収納部内への凍結対象物の投入、筒状収納部内に収納されている凍結物の取り出し作業を容易に行うことができる。また、凍結対象物の投入、凍結物の取り出し作業後におけるキャニスターのタンク内への収納作業も速やかに行うことができる。

図１は、本発明の生体細胞凍結用キャニスターの一実施例の正面図である。 図２は、図１に示した生体細胞凍結用キャニスターの左側面図である。 図３は、図１に示した生体細胞凍結用キャニスターの平面図である。 図４は、図１に示した生体細胞凍結用キャニスターの斜視図である。 図５は、図２のＡ−Ａ線断面図である。 図６は、本発明の実施例の生体細胞凍結用キャニスターを２つ用いたキャニスターセットの正面図である。 図７は、図６に示したキャニスターセットに用いられている２つのキャニスターの正面図である。 図８は、本発明の他の実施例の生体細胞凍結用キャニスターの正面図である。 図９は、本発明の他の実施例の生体細胞凍結用キャニスターの正面図である。 図１０は、本発明の生体細胞凍結用キャニスターの作用を説明するための説明図である。 図１１は、本発明の生体細胞凍結用キャニスターの作用を説明するための説明図である。 図１２は、本発明のキャニスターセットのキャニスターにケーンが収納された状態を示す説明図である。 図１３は、複数の本発明の生体細胞凍結用キャニスターを収納した状態の凍結保存用タンクの平面図である。 図１４は、図１３のＢ−Ｂ線断面図である。 図１５は、本発明のキャニスターセットに使用されるケーンの構成部材を説明するための説明図である。 図１６は、図１５に示したケーン本体に有底筒状部材および上部筒状部材が装着された状態のケーンの正面図である。 図１７は、図１６に示すケーンの左側面図である。

本発明の生体細胞凍結用キャニスターおよびそれを用いた生体細胞凍結保管用具を図面に示した実施例を用いて説明する。
本発明の生体細胞凍結用キャニスター１は、冷媒（具体的には、液化ガス冷媒、例えば、液体窒素）およびキャニスター１を収納可能な収納空間５２と、収納空間５２と連通する開口部５７とを備える凍結保存用タンク５０に使用するためのものである。キャニスター１は、凍結保存用タンク５０の収納空間５２内に全体が収納可能である筒状収納部２と、下部が筒状収納部２に固定されたシャフト部３とを備える。シャフト部３は、上端部に設けられ、凍結保存用タンク５０の開口部５７に懸架可能な上部懸架部５を備える。キャニスター１は、筒状収納部２の上部付近の側部に設けられ、凍結保存用タンク５０の開口部５７に懸架可能な下部懸架部４を備えている。
本発明の生体細胞凍結保管用具は、液化ガス冷媒およびキャニスターを収納可能な収納空間５２と、収納空間５２と連通する開口部５７とを備える凍結保存用タンク５０と、上記の生体細胞凍結用キャニスター１とからなる。

キャニスター１は、図１ないし図５に示すように、上部懸架部５を除き、凍結保存用タンク５０の収納空間５２内に収納可能である。キャニスター１は、筒状収納部２と、筒状収納部２に下部が固定されたシャフト部３とを備える。
筒状収納部２は、円筒部材２１と、円筒部材２１の下部に固定された底板部材２３とを備え、中空部２２を備えている。底板部材２３は、図３および図４に示すように、多数の開口を有しており、このため、底面より、筒状収納部２の内部２０に液化ガス冷媒（通常、液体窒素）が流入可能である。なお、筒状収納部２の側面は、開口部を持たないものとなっている、また、この実施例では、底板部材２３は、下面の周縁部に設けられたリング状部材２４により、円筒部材２１に固定されている。

シャフト部３は、上端部に設けられた上部懸架部５と、下部に設けられた下部懸架部４とを備える。この実施例では、下部懸架部４は、シャフト部３が備えている。なお、下部懸架部は、筒状収納部２に設けてもよい。
この実施例では、凍結保存用タンク５０は、開口部５７の周縁部から上方に突出する環状突出部６２を備える。キャニスター１の上部懸架部５は、環状突出部６２の幅より長い延出部（上部横方向延出部）３２を備え、延出部３２は、環状突出部６２を部分的に収納し、かつ環状突出部６２の上面に載置可能な上部懸架本体部３２ａを備えている。キャニスター１の下部懸架部４は、環状突出部６２の幅より長い延出部（下部横方向延出部）３３を備え、延出部３３は、環状突出部６２を部分的に収納し、かつ環状突出部６２の上面に載置可能な下部懸架本体部３３ｂを備えている。

この実施例では、シャフト部３は、図１ないし図５に示すように、所定長上方に延びるシャフト本体３１と、シャフト本体３１の上端に接続された上部懸架部５と、シャフト本体３１の下端に接続された下部懸架部４とを備えている。この実施例では、シャフト本体３１は、中空体が用いられている。具体的には、上部懸架部５は、後端部が、中空シャフト本体３１の先端部内に挿入され固定されており、下部懸架部４は、先端部が、中空シャフト本体３１の後端部内に挿入され固定されている。なお、上部懸架部、下部懸架部およびシャフト本体は、一体に形成されたものであってもよい。また、中空シャフト本体を用いる場合には、形成材料として、熱伝導性の低いもの（例えば、セラミックス）を用いることが好ましい。さらには、塑性変形しにくいものが好ましい。

この実施例では、下部懸架部４は、シャフト本体３１との接続部３３ａと、接続部３３ａより、筒状収納部２方向に延び、端部が筒状収納部２に固定された下部懸架本体部３３ｂと、接続部３３ａより下方に延びる下方延出部３４ｂとを備える。さらに、下部懸架部４は、下部懸架本体部３３ｂと、下部懸架本体部３３ｂの端部または筒状収納部２の外面と、下方延出部３４ｂにより形成され、凍結保存用タンク５０の環状突出部６２が進入可能な凹部１４を備えている。そして、下部懸架部４は、シャフト本体３１の下部と筒状収納部２の上部間に設けられており、シャフト本体３１の下部と筒状収納部２の上部を所定長離間させている。

この実施例の下部懸架部４は、シャフト本体３１の後端部内に先端が進入し、固定された接続部（第１の直線部）３３ａと、接続部（第１の直線部）３３ａの下端より、略９０度屈曲する第１の屈曲部と、第１の屈曲部よりほぼ水平方向に延びる下部懸架本体部（第２の直線部）３３ｂと、下部懸架本体部（第２の直線部）３３ｂの端部にて、略９０度下方に屈曲する第２の屈曲部と、第２の屈曲部よりほぼ垂直方向下方に延びる固定部（第３の直線部）３３ｃを備えている。固定部（第３の直線部）３３ｃは、筒状収納部２の側面に固定されている。さらに、下部懸架部４は、接続部（第１の直線部）３３ａに固定された線状体３４を備える。線状体３４は、接続部３３ａとの固定部３４ａと、固定部３４ａより下方に延びる下方延出部（第４の直線部）３４ｂとを備えている。

下部懸架部４は、下方より、凍結保存用タンク５０の環状突出部６２が進入可能な凹部１４を備えている。言い換えれば、下部懸架部４は、上方より、凍結保存用タンク５０の環状突出部６２に懸架可能な凹部１４を備えている。
この実施例では、凹部１４は、下部懸架本体部（第２の直線部）３３ｂと、固定部（第３の直線部）３３ｃと、下方延出部（第４の直線部）３４ｂにより形成されている。そして、固定部（第３の直線部）３３ｃと下方延出部（第４の直線部）３４ｂの離間距離は、凍結保存用タンク５０の環状突出部６２の幅より長いものとなっている。
また、凹部１４の高さは、図１０および図１１に示すように、環状突出部６２の高さより、高いものであることが好ましい。具体的には、下部懸架本体部（第２の直線部）３３ｂと下方延出部（第４の直線部）３４ｂの下端間の距離が、環状突出部６２の高さより、高いものとなっている。下方延出部（第４の直線部）３４ｂの下端は、平坦面となっていることが好ましい。
なお、凹部１４としては、環状突出部６２の高さより、低いものであってもよい。この場合には、下部懸架部４は、凍結保存用タンク５０の開口部に懸架したとき、下部懸架本体部（第２の直線部）３３ｂの下面が、環状突出部６２の上面に載置された状態となり、下部懸架本体部（第２の直線部）３３ｂの下端は、環状突出部６２の外側の円盤状本体部６１の平板部には当接しないものとなる。

この実施例では、シャフト部３は、シャフト本体３１を備え、下部懸架部４は、シャフト本体３１の下部と筒状収納部２の上部間に設けられ、シャフト本体３１の下部と筒状収納部２の上部を所定長離間させている。そして、図１に示すように、この実施例では、上部懸架部５は、下部懸架部４のほぼ真上に設けられている。
上部懸架部５は、シャフト部３の上端部に設けられた屈曲部により形成されている。そして、後述するキャニスター１ａの懸架部５ａと、この懸架部５とは、屈曲部の形態が異なり、両者を容易に識別可能なものとなっている。

この実施例のキャニスター１の懸架部５は、中空シャフト本体３１の先端部内に挿入され、固定され、所定長中空シャフト本体３１の上端より上方に延びる第１の直線部と、略９０度屈曲する第１の屈曲部と、第１の屈曲部より、ほぼ水平かつ筒状収納部２方向（筒状収納部側）に延びる上部懸架本体部（第２の直線部）３２ａと、上部懸架本体部（第２の直線部）３２ａより、屈曲して、斜め下方に延びる傾斜線状部（第３の直線部）と、傾斜線状部より屈曲し、ほぼ水平かつ筒状収納部２方向に延びる第４の直線部３２ｂと、第４の直線部３２ｂより延び、折り返し部を有する屈曲部３２ｃと、屈曲部３２ｃの端部に固定されたキャップ３５とを備えている。屈曲部３２ｃとキャップ３５により、把持部が形成されている。

上部懸架部５は、凍結保存用タンク５０の環状突出部６２が進入可能な凹部１５を備えている。凹部１５は、第１の直線部と、略９０度屈曲する第１の屈曲部と、第１の屈曲部よりほぼ水平かつ筒状収納部２方向に延びる上部懸架本体部（第２の直線部）３２ａと、上部懸架本体部（第２の直線部）３２ａより、屈曲して、斜め下方に延びる傾斜線状部により形成されている。そして、第１の直線部と傾斜線状部との離間距離は、凍結保存用タンク５０の環状突出部６２の幅より、若干長いものとなっている。

この実施例では、凍結保存用タンク５０は、開口部５７の周縁部から上方に突出する環状突出部６２を備え、上部懸架部５は、環状突出部６２の幅より長い延出部３２を備え、延出部３２は、環状突出部６２を部分的に収納し、かつ環状突出部６２の上面に載置可能（懸架可能）な上部懸架本体部３２ａを備え、下部懸架部４は、環状突出部６２の幅より長い延出部３３を備え、延出部３３は、環状突出部６２を部分的に収納し、かつ環状突出部６２の上面に載置可能な下部懸架本体部３３ｂを備えている。

また、この実施例では、把持部は、第５の直線部にキャップ３５を被嵌することにより、上部懸架部５の他の部分より大径のものとなっている。キャップ状部材としては、熱伝導性の低い物（例えば、セラミックス）を用いることが好ましい。そして、この実施例では、上部懸架部５の把持部は、図３に示すように、筒状収納部２のほぼ真上に位置するものとなっている。このため、把持部を認識することにより、その下方に筒状収納部があることを容易に推測できる。

下部懸架部の形態は、上述したタイプのものに限定されず、例えば、図８に示すキャニスター１ｂが備えるような形態であってもよい。
この実施例のキャニスター１ｂでは、図８に示す形態の下部懸架部４ｂを備えている。下部懸架部４ｂは、シャフト本体３１との接続部４３ａと、接続部４３ａより、下方に延び端部が筒状収納部２に固定された固定部４３ｃとを備える。さらに、下部懸架部４は、接続部４３ａに固定された屈曲線状体４４を備える。屈曲線状体４４は、接続部４３ａとの固定部（第１の直線部）４４ａと、固定部４４ａの下端より、略９０度屈曲する第１の屈曲部と、第１の屈曲部よりほぼ水平方向かつ筒状収納部２と反対方向に延びる下部懸架本体部（第２の直線部）４３ｂと、下部懸架本体部（第２の直線部）４３ｂの端部にて、略９０度下方に屈曲する第２の屈曲部と、第２の屈曲部よりほぼ垂直方向下方に延びる直線部（第３の直線部）４４ｂを備えている。

下部懸架部４ｂは、下方より、凍結保存用タンク５０の環状突出部６２が進入可能な凹部１４ｂを備えている。言い換えれば、下部懸架部４ｂは、上方より、凍結保存用タンク５０の環状突出部６２に懸架可能な凹部１４ｂを備えている。凹部１４ｂは、固定部４３ｃと、下部懸架本体部（第２の直線部）４３ｂと、第２の屈曲部と、第２の屈曲部よりほぼ垂直方向下方に延びる第３の直線部４４ｂにより形成されている。そして、固定部４３ｃと第３の直線部４４ｂの離間距離は、凍結保存用タンク５０の環状突出部６２の幅より、若干長いものとなっている。

さらに、下部懸架部の形態は、例えば、図９に示すキャニスター１ｃが備えるような形態であってもよい。
この実施例のキャニスター１ｃでは、図９に示す形態の下部懸架部４ｃを備えている。下部懸架部４ｃは、シャフト本体３１との接続部４５ａと、接続部４５ａの下端より、略９０度屈曲する第１の屈曲部と、第１の屈曲部よりほぼ水平方向かつ筒状収納部方向に延びる線状部４５ｂと、直線部４５ｂの端部にて、略９０度下方に屈曲する第２の屈曲部と、第２の屈曲部よりほぼ垂直方向下方に延びる固定部（第３の直線部）４５ｃを備えている。固定部（第３の直線部）４５ｃは、筒状収納部２の側面に固定されている。さらに、下部懸架部４ｃは、接続部（第１の直線部）４５ａに固定された屈曲線状体４６を備える。屈曲線状体４６は、接続部４５ａとの固定部４６ａと、固定部４６ａの下端より、略９０度屈曲する第１の屈曲部と、第１の屈曲部よりほぼ水平方向かつ筒状収納部と反対方向に延びる線状部４６ｂと、線状部４６ｂの端部にて、略９０度下方に屈曲する第２の屈曲部と、第２の屈曲部よりほぼ垂直方向下方に延びる直線部４６ｃを備えている。この実施例では、線状部４５ｂと線状部４６ｂにより、下部懸架本体部が形成されている。

下部懸架部４ｃは、下方より、凍結保存用タンク５０の環状突出部６２が進入可能な凹部１４ｃを備えている。言い換えれば、下部懸架部４ｃは、上方より、凍結保存用タンク５０の環状突出部６２に懸架可能な凹部１４ｃを備えている。凹部１４ｃは、固定部（第３の直線部）４５ｃと、第２の屈曲部と、下部懸架本体部（第２の直線部）４５ｂと、屈曲線状体４６の線状部４６ｂと、屈曲線状体４６の第２の屈曲部と、直線部４６ｃとにより形成されている。そして、固定部４５ｃと、屈曲線状体４６の直線部４６ｃとの離間距離は、凍結保存用タンク５０の環状突出部６２の幅より、若干長いものとなっている。

そして、本発明のキャニスター１，１ａは、図１０および図１１に示すように、凍結保存用タンク５０の開口部５７の環状突出部６２に、下部懸架部４を用いて懸架することができる。そして、図１０および図１１に示すように、懸架状態において安定している。具体的には、キャニスター１，１ａの下部懸架部４の線状体４４の下端が、環状突出部６２の外側の円盤状本体部６１の平板部に載り（当接し）、下部懸架部４の凹部が環状突出部６２を部分的に収納することにより、安定した状態となっている。
そして、この状態において、キャニスター１，１ａの筒状収納部２、２ａ内への凍結対象物の投入および筒状収納部２、２ａ内からの凍結物の取り出し作業を容易に行うことができる。さらに、凍結対象物の投入、筒状収納部２、２ａ内からの凍結物の取り出しなどの必要な作業の終了後には、キャニスター１，１ａの上部懸架部５，５ａを把持（正確には、それそれの把持部）し、持ち上げることにより、下部懸架部４の凍結保存用タンク５０への懸架状態は解消する。そして、下部懸架部４を筒状収納部２、２ａとともに、凍結保存用タンク５０の収納空間５２内に挿入することにより、容易かつ迅速に、下部懸架部４および筒状収納部２、２ａをタンク５０内に挿入させることができる。

そして、本発明の生体細胞凍結保管用具では、複数の生体細胞凍結用キャニスターが用いられている。特に、図６に示すように、上下に配置可能な上層用キャニスター１と、下層用キャニスター１ａとを備えている。なお、下層用キャニスター１ａも上述したキャニスター１と同様に、上部懸架部５ａおよび下部懸架部４ａを備えている。上述したキャニスター１は、この実施例では、上層用キャニスターとして使用されている。

下層用キャニスター１ａは、凍結保存用タンク５０の収納空間５２に筒状収納部２ａが収納され、かつ、上部懸架部５ａが凍結保存用タンク５０の開口部５７の環状突出部６２に懸架された状態において、筒状収納部２ａの上端部が、上層用キャニスター１の筒状収納部２の下部に位置可能なものとなっている。上層用キャニスター１と下層用キャニスター１ａとにより、キャニスターセット１０が構成される。
下層用キャニスター１ａは、凍結保存用タンク５０の収納空間５２に筒状収納部２ａが収納され、かつ、上部懸架部５ａが凍結保存用タンク５０の開口部５７の環状突出部６２に懸架された状態において、筒状収納部２ａの下端部は、収納空間５７の底部付近に位置する。
下層用キャニスター１ａの基本構成は、上述したキャニスター１と同じである。相違点は、図７に示すように、シャフト本体１ａが上述したキャニスター１のシャフト本体１より、所定長長いものとなっていること、および図１３に示すように、上部懸架部に設けたれ把持部の形態、筒状収納部の上部の形態のみである。

上層用キャニスター１は、凍結保存用タンク５０の収納空間５２に筒状収納部２が収納され、かつ、上部懸架部５が凍結保存用タンク５０の開口部５７の環状突出部６２に懸架された状態において、筒状収納部２の下端部は、下層用キャニスター１ａの筒状収納部２ａの上部に位置可能なものとなっている。そして、上層用キャニスター１のシャフト部３は、下層用キャニスター１ａの懸架用シャフト部３ａより短いものとなっている。さらに、この実施例では、上層用キャニスター１の上部懸架部５と、下層用キャニスター１ａの上部懸架部５ａは、識別可能な異なる形態を有している。

このキャニスターセット１０によれば、下方に下層用キャニスターの筒状収納部が位置し、上部に上層用キャニスターの筒状収納部を位置するように、凍結保存用タンク５０の収納空間内に収納可能である。このため、縦に二段の筒状収納部が収納空間に収納されるため、多くの数のキャニスターを１つの凍結保存用タンク５０に収納可能である。また、各キャニスターの筒状収納部は、過剰な長さを持たないものとなり、内部に収納される生体細胞保有具の取り出しが容易である。さらに、上層用キャニスターの懸架部と、下層用キャニスターの懸架部は、識別可能な異なる形態を有しているため、下段に筒状収納部が位置するキャニスターと上段に筒状収納部が位置するキャニスターを懸架部の形態により識別できる。このため、取り出し対象であるキャニスターの選択が容易である。

そして、上記のキャニスターセットでは、上層用キャニスター１の上部懸架部５から筒状収納部２の下端までの距離Ｈ１は、下層用キャニスター１ａの上部懸架部５ａから筒状収納部２ａの上端までの距離Ｈ２より、短いものとなっている。Ｈ１とＨ２の差は、５〜２５ｍｍであることが好ましく、特に、７〜２０ｍｍが好ましい。また、Ｈ１は、３６０〜４３０ｍｍであることが好ましく、Ｈ２は、３７０〜４４０ｍｍであることが好ましい。また、下層用キャニスター１ａおよび上層用キャニスター１の筒状収納部の高さは、１３０ｍｍ〜１７０ｍｍであることが好ましい。なお、下層用キャニスター１ａおよび上層用キャニスター１の筒状収納部の高さは、ほぼ同じであることが好ましい。また、下層用キャニスター１ａの上部懸架部５ａから筒状収納部２ａの下端までの距離Ｈ３は、５００ｍｍ〜６００ｍｍであることが好ましい。また、筒状収納部２、２ａの外径は、５０ｍｍ〜９０ｍｍであることが好ましく、６０〜８０ｍｍが特に好ましい。

そして、この実施例のキャニスターでは、図１２および図１４に示すように、上層用キャニスター１、下層用キャニスター１ａの筒状収納部２、２ａに、完全に収納可能および筒状収納部２、２ａの開口部に懸架可能な複数の略半筒状のケーン７を備えている。

ケーン７は、図１５ないし図１７に示すように、筒状部材保持部７３を有するケーン本体７１と、保持部７３に保持された有底筒状部材８を備える。ケーン本体７１は、略半筒状に形成されており、かつ、液化ガス流通用開口部７４を複数備えている。また、図１５に示す実施例のケーン７では、筒状部材保持部７３を２つ備えており、その一方は、ケーン本体の下部に位置し、他方は、ケーン本体の軸方向中央部より若干上方に位置している。筒状部材保持部７３は、所定長ケーン本体の軸方向に延びかつケーン本体の中心方向に湾曲した向かい合う２つの湾曲部により形成されている。また、２つの向かい合う湾曲部の端部は、離間している。ケーン本体の下端には、ケーン本体の中心方向に屈曲した底部７５を備えている。ケーン本体の上端には、ケーン本体の外側に屈曲した懸架部７２を備えている。

ケーン７は、図１５ないし図１７に示すように、ケーン本体７１と、有底筒状部材８と上部筒状部材９からなる生体細胞保有具（図示せず）の収納部材を備えている。なお、図１２および図１４では、上部筒状部材９を装着していない状態のものを図示している。

有底筒状部材８は、所定長軸方向に延びる筒状部（円筒部）８１と、底部８５と、斜めに開口する上端開口部８３を備え、内部に、生体細胞を保有した生体細胞保有具（図示せず）を収納可能なものとなっている。上部筒状部材９は、所定長軸方向に延びる筒状部（円筒部）８２と、上部閉塞部８６と、斜めに開口する下端開口部８４を備えている。そして、上部筒状部材９の下端開口部８４は、有底筒状部材８の開口部８３に装着可能である。

そして、図１５ないし図１７に示すように、有底筒状部材８は、ケーン７の２つの筒状部材保持部７３により保持されており、上部筒状部材９は、ケーン７への装着時に、ケーン７の上部側の筒状部材保持部７３により保持される。また、図１６および図１７に示すように、有底筒状部材８と上部筒状部材９の両者をケーン７に装着したとき、両者の開口部は、かなり小さいものとなるが、完全には閉塞せず、若干の開口部を維持するものとなっている。

そして、図１２および図１４に示すように、ケーン７の全長は、キャニスター１、１ａの筒状収納部２、２ａ（具体的には、中空部２２）の全長より短いものとなっている。このため、ケーン７が、その底部７５が筒状収納部２の底板部材２３に当接する状態に筒状収納部２、２ａに収納されたとき、ケーン７の上端（懸架部７２）が露出しない。また、図１２に示すように、ケーン７の懸架部７２が、筒状収納部２、２ａの開口縁部に懸架するように、筒状収納部２、２ａに収納である。この場合、ケーン７の底部７５は、筒状収納部２の底板部材２３に当接しない。ケーン７の全長は、１２ｍｍ〜１５ｍｍであることが好ましい。また、ケーンの全長は、キャニスター１、１ａの筒状収納部２、２ａの深さより、２〜１０ｍｍ短いことが好ましい。

そして、本発明のキャニスター１，１ａは、上述したように、作業時は、図１０および図１１に示すように、下部懸架部４を用いて懸架される。そして、作業終了後、図１３および図１４に示すように、凍結保存用タンク５０内に収納される。図示する凍結保存用タンク５０は、内部に収納空間５２を有する容器本体５１と、容器本体５１の開口部に取り付けられた開口部形成部材６０を備えている。そして、開口部形成部材６０は、円盤状本体部６１と、円盤状本体部６１の内縁部（開口部の周縁部）が上方に突出した環状突出部６２を備えており、この環状突出部６２に、上述したキャニスター１、１ａの上部懸架部５，５ａ、下部懸架部４が懸架可能となっている。そして、この凍結保存用タンク５０では、収納空間５２の開口部より所定ほぼ同一内径にて延びる小径部と、小径部の下部には、内径が広がった拡径部が設けられている。この拡径部が、上層用キャニスター１および下層用キャニスター１ａの筒状収納部２、２ａを収納する部分となっている。また、凍結保存用タンク５０は、収納空間５２の底面より突出する膨出部５５を備えている。

そして、キャニスター１，１ａの上部懸架部５，５ａは、図１４に示すように、凍結保存用タンク５０の収納空間５２より露出し、上述したように、開口部形成部材６０の環状突出部６２に懸架されている。具体的には、下層用キャニスター１ａの筒状収納部２ａは、凍結保存用タンク５０の収納空間５２の底面に当接しない状態に懸架されており、上層用キャニスター１は、下層用キャニスター１ａの筒状収納部２ａ上となるように、懸架されている。また、図１３および図１４に示すものでは、凍結保存用タンク５０に、４つの上層用キャニスター１と、４つの上層用キャニスター１ａが収納されており、通常のキャニスターを用いる場合に比べて、２倍のキャニスターを収納することができる。

なお、図示する凍結保存用タンク５０では、容器本体５１は、外層部５４と、収納空間５２を形成する内層部５６と、外層部５４と内層部５６間に充填された断熱層５３とを有している。そして、保管時には、生体細胞凍結凍結保存用タンク５０の開口部には、蓋部材（図示せす）が、被嵌され、開口部が閉塞されるとともに、上部懸架部５，５ａも外部に露出しないものとなる。

１ キャニスター
２ 筒状収納部
３ シャフト部
４ 下部懸架部
５ 上部懸架部

Claims (9)

1. 冷媒およびキャニスターを収納可能な収納空間と、前記収納空間と連通する開口部とを備える凍結保存用タンクに使用するための生体細胞凍結用キャニスターであって、
   前記キャニスターは、前記凍結保存用タンクの前記収納空間内に収納可能である筒状収納部と、下部が前記筒状収納部に固定されたシャフト部とを備え、
   前記シャフト部は、前記凍結保存用タンクの前記開口部に懸架可能な上部懸架部を備え、前記キャニスターは、前記筒状収納部の上部付近の側部に設けられ、前記凍結保存用タンクの前記開口部に懸架可能な下部懸架部を備えることを特徴とする生体細胞凍結用キャニスター。
2. 前記下部懸架部は、前記シャフト部が備えている請求項１に記載の生体細胞凍結用キャニスター。
3. 前記凍結保存用タンクは、前記開口部の周縁部から上方に突出する環状突出部を備え、前記上部懸架部は、前記環状突出部の幅より長い延出部を備え、前記延出部は、前記環状突出部を部分的に収納し、かつ前記環状突出部の上面に載置可能な上部懸架本体部を備えている請求項１または２に記載の生体細胞凍結用キャニスター。
4. 前記凍結保存用タンクは、前記開口部の周縁部から上方に突出する環状突出部を備え、前記下部懸架部は、前記環状突出部の幅より長い延出部を備え、前記延出部は、前記環状突出部を部分的に収納し、かつ前記環状突出部の上面に載置可能な下部懸架本体部を備えている請求項１ないし３のいずれかに記載の生体細胞凍結用キャニスター。
5. 前記シャフト部は、シャフト本体を備え、前記下部懸架部は、前記シャフト本体の下部と前記筒状収納部の上部間に設けられ、前記シャフト本体の下部と前記筒状収納部の上部を所定長離間させている請求項１ないし４のいずれかに記載の生体細胞凍結用キャニスター。
6. 前記凍結保存用タンクは、前記開口部の周縁部から上方に突出する環状突出部を備え、前記シャフト部は、シャフト本体を備え、前記下部懸架部は、前記シャフト本体との接続部と、前記接続部より前記筒状収納部方向に延び、端部が前記筒状収納部に固定された下部懸架本体部と、前記接続部より下方に延びる下方延出部とを備え、さらに、前記下部懸架部は、前記下部懸架本体部と、前記下部懸架本体部の前記端部または前記筒状収納部の外面と前記下方延出部により形成され、前記凍結保存用タンクの前記環状突出部が進入可能な凹部を備えている請求項１ないし５のいずれかに記載の生体細胞凍結用キャニスター。
7. 前記上部懸架部は、前記下部懸架部のほぼ真上に設けられている請求項１ないし６のいずれかに記載の生体細胞凍結用キャニスター。
8. 冷媒およびキャニスターを収納可能な収納空間と、前記収納空間と連通する開口部とを備える凍結保存用タンクと、請求項１ないし７のいずれかに記載の生体細胞凍結用キャニスターとからなる生体細胞凍結保管用具。
9. 前記凍結保存用タンクは、前記開口部の周縁部から上方に突出する環状突出部を備え、前記上部懸架部は、前記環状突出部の幅より長い延出部を備え、前記延出部は、前記環状突出部を部分的に収納し、かつ前記環状突出部の上面に載置可能な上部懸架本体部を備え、前記下部懸架部は、前記環状突出部の幅より長い延出部を備え、前記延出部は、前記環状突出部を部分的に収納し、かつ前記環状突出部の上面に載置可能な下部懸架本体部を備えている請求項８に記載の生体細胞凍結保管用具。

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