JP2023074760A - 凍結保存容器用アダプタ及び凍結保存容器 - Google Patents

Abstract

【課題】断熱容器内に収容される保管具の数を変更することを可能とした凍結保存容器用アダプタを提供する。【解決手段】上部が開口した断熱容器１０１と、断熱容器１０１の上部開口部１０１ａを閉塞する断熱蓋１０２とを有して、断熱容器１０１内に低温液化ガスＬが貯留された状態で、断熱容器１０１の内部に生物学的試料が入った保管具１０３を収容する凍結保存容器１００に対して装着される凍結保存容器用アダプタ１であって、断熱容器１０１の上部開口部１０１ａの周囲に着脱自在に取り付けられるリング部材２を備え、リング部材２には、保管具１０３から上方に向かって延長されたアーム部１０３ｂの先端に位置するフック部１０３ｃを掛止する掛止部３が周方向に複数並んで設けられている。【選択図】図１

Description

本発明は、凍結保存容器用アダプタ及び凍結保存容器に関する。

例えば、不妊治療や再生医療などの医療分野、新薬の開発などの研究分野では、精子や卵子、胚、血液、細胞などの生物学的試料（以下、単に「試料」という。）の劣化を防ぐため、凍結保存するのが一般的である。凍結保存には、低温液化ガスとして液体窒素（沸点－１９６℃）を収容した凍結保存容器が、試料を安定した状態で長期間保存できるため、広く用いられている（例えば、下記特許文献１を参照。）。

具体的に、下記特許文献１には、ガラス化された胚などの検体を凍結するのに用いられる容器本体内にその上端開口から複数個の検体収納用キャニスターを出し入れ可能に格納してなる凍結保存容器であって、キャニスターが容器本体内において上下方向、かつ周方向にそれぞれ隣接して複数個配置され、各キャニスターがハンガーによって容器本体の上端開口縁に着脱可能に懸架されて設けられていることを特徴とする凍結保存容器が記載されている。

下記特許文献１に記載の凍結保存容器では、キャニスターが容器本体内において上下方向、かつ周方向にそれぞれ隣接して複数個配置されるため、より多くの検体を収容することが可能である。

特開２０１８－８８９９２号公報

ところで、上述した凍結保存容器では、キャニスター（保管具）から上方に向かって延長されたアーム部の先端に位置するフック部を容器本体（断熱容器）の上部開口部の周囲に設けられた溝部（掛止部）に掛止する構成となっている。

しかしながら、従来の凍結保存容器では、予め容器本体に収容されるキャニスターの数に合わせて溝部が設けられている。このため、溝部の数を変更することができず、キャニスターの大きさや形状を変更して、キャニスターの収容数を増やしつつ、キャニスターを効率的良く収容することが困難であった。

本発明は、このような従来の事情に鑑みて提案されたものであり、断熱容器内に収容される保管具の数を変更することを可能とした凍結保存容器用アダプタ、並びに、そのような凍結保存容器用アダプタを備えることによって、断熱容器内に複数の保管具を効率良く収容することを可能とした凍結保存容器を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明は以下の手段を提供する。
〔１〕 上部が開口した断熱容器と、前記断熱容器の上部開口部を閉塞する断熱蓋とを有して、前記断熱容器内に低温液化ガスが貯留された状態で、前記断熱容器の内部に生物学的試料が入った保管具を収容する凍結保存容器に対して装着される凍結保存容器用アダプタであって、
前記断熱容器の上部開口部の周囲に着脱自在に取り付けられるリング部材を備え、
前記リング部材には、前記保管具から上方に向かって延長されたアーム部の先端に位置するフック部を掛止する掛止部が周方向に複数並んで設けられていることを特徴とする凍結保存容器用アダプタ。
〔２〕 前記掛止部は、前記リング部材の一部を切り欠く溝部であることを特徴とする前記〔１〕に記載の凍結保存容器用アダプタ。
〔３〕 前記リング部材には、前記断熱容器の上部開口部の周囲に設けられた掛止用の溝部と係合される突起部が設けられていることを特徴とする前記〔１〕又は〔２〕に記載の凍結保存容器用アダプタ。
〔４〕 前記掛止部の数と前記掛止用の溝部の数とが異なることを特徴とする前記〔３〕に記載の凍結保存容器用アダプタ。
〔５〕 前記リング部材は、スリーブ部と、前記スリーブ部の上端から拡径方向に突出されたフランジ部とを有し、
前記断熱容器の上部開口部から前記スリーブ部を前記断熱容器の内側へと挿入し、前記断熱容器の上部開口部の周囲に前記フランジ部を当接させた状態で、前記断熱容器に対して取り付けられ、
前記掛止部は、前記フランジ部に設けられていることを特徴とする前記〔１〕～〔４〕の何れか一項に記載の凍結保存容器用アダプタ。
〔６〕 前記スリーブ部は、前記断熱容器の上部開口部を形成するネック部の内周面を保護する位置まで下方に延長して設けられていることを特徴とする前記〔５〕に記載の凍結保存容器用アダプタ。
〔７〕 前記リング部材は、リング部と、前記リング部の上端から拡径方向に突出されたフランジ部とを有し、
前記断熱容器の上部開口部を形成するネック部の上端に前記リング部を当接させた状態で、前記断熱容器に対して取り付けられ、
前記掛止部は、前記フランジ部に設けられていることを特徴とする前記〔１〕～〔４〕の何れか一項に記載の凍結保存容器用アダプタ。
〔８〕 前記〔１〕～〔７〕の何れか一項に記載の凍結保存容器用アダプタを備える凍結保存容器。

以上のように、本発明によれば、断熱容器内に収容される保管具の数を変更することを可能とした凍結保存容器用アダプタ、並びに、そのような凍結保存容器用アダプタを備えることによって、断熱容器内に複数の保管具を効率良く収容することを可能とした凍結保存容器を提供することが可能である。

本発明の第１の実施形態に係る凍結保存容器用アダプタを備えた凍結保存容器の構成を示す断面図である。 図１に示す凍結保存容器用アダプタの構成を示す平面図である。 図１に示す凍結保存容器用アダプタの構成を示す側面図である。 図１に示す凍結保存容器に凍結保存容器用アダプタを装着した状態を示す平面図である。 図４中に示す線分Ａ－Ａによる断面斜視図である。 本発明の第２の実施形態に係る凍結保存容器用アダプタの構成を示す断面斜視図である。 本発明の第３の実施形態に係る凍結保存容器用アダプタの構成を示す断面斜視図である。 本発明の第４の実施形態に係る凍結保存容器用アダプタの構成を示す断面斜視図である。

以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
なお、以下の説明で用いる図面は、特徴をわかりやすくするために、便宜上特徴となる部分を拡大して示している場合があり、各構成要素の寸法比率などが実際と同じであるとは限らないものとする。

（第１の実施形態）
先ず、本発明の第１の実施形態として、例えば図１～図５に示す凍結保存容器用アダプタ１を備えた凍結保存容器１００について説明する。
なお、図１は、凍結保存容器用アダプタ１を備えた凍結保存容器１００の構成を示す断面図である。図２は、凍結保存容器用アダプタ１の構成を示す平面図である。図３は、凍結保存容器用アダプタ１の構成を示す側面図である。図４は、凍結保存容器１００に凍結保存容器用アダプタ１を装着した状態を示す平面図である。図５は、図４中に示す線分Ａ－Ａによる断面斜視図である。

本実施形態の凍結保存容器１００は、図１に示すように、上部が開口した断熱容器１０１と、断熱容器１０１の上部開口部１０１ａを閉塞する断熱蓋１０２とを備えている。

断熱容器１０１は、真空断熱構造を有し、外容器と内容器との間に真空断熱層が設けられた二重容器により構成されている。また、断熱容器１０１の上部には、上部開口部１０１ａを形成する略円筒状のネック部１０１ｂが設けられている。断熱容器１０１の内部には、低温液化ガスとして液化窒素（沸点－１９６℃）Ｌが貯留されている。断熱蓋１０２は、ネック部１０１ｂに被せられた状態で、断熱容器１０１の上部開口部１０１ａを閉塞することが可能となっている。

本実施形態の凍結保存容器１００は、断熱容器１０１の内部にキャニスター１０３を収容する。キャニスター１０３は、例えばストローやクライオトップ（登録商標）などの生物学的試料が入った凍結保存器具１０４を保管する保管具である。

キャニスター１０３は、凍結保存器具１０４を保持するホルダー部１０３ａと、ホルダー部１０３ａから上方に向かって延長されたアーム部１０３ｂと、アーム部１０３ｂの先端に位置するフック部１０３ｃとを有している。

一方、ネック部１０１ｂ（断熱容器１０１）の上部開口部１０１ａの周囲には、フック部１０３ｃを掛止する掛止用の溝部１０１ｃが設けられている。溝部１０１ｃは、ネック部１０１ｂの上端の一部を切り欠くことによって形成されている。また、溝部１０１ｃは、ネック部１０１ｂの周囲に等間隔に複数（本実施形態では４つ）並んで設けられている。

キャニスター１０３は、ネック部１０１ｂの溝部１０１ｃが設けられた位置から吊り下げられた状態で、断熱容器１０１の内部へと収容される。また、キャニスター１０３は、断熱容器１０１内の液体窒素Ｌの液面よりも上方に形成される極低温の気相雰囲気Ｇ中に配置される。

なお、キャニスター１０３は、複数の凍結保存器具１０４をホルダー部１０３ａ内に収容することが可能である。また、凍結保存器具１０４は、キャニスター１０３に直接収容（バルク）したり、ケーンと呼ばれる装着具（図示せず。）に装着された状態で、キャニスター１０３に収容したりすることが可能である。

本実施形態の凍結保存容器用アダプタ１は、図２～図５に示すように、ネック部１０１ｂ（断熱容器１０１）の上部開口部１０１ａの周囲に着脱自在に取り付けられるリング部材２を備えている。

リング部材２は、ネック部１０１ｂの外径よりも大きい円板に上部開口部１０１ａと同径の孔部を形成したものからなる。リング部材２には、複数（本実施形態では８つ）の掛止部３が周方向に等間隔に並んで設けられている。掛止部３は、キャニスター１０３のフック部１０３ｃを掛止するため、リング部材２の外周部の一部を径方向に切り欠く溝部により構成されている。

また、リング部材２には、掛止用の溝部１０１ｃと係合される複数（本実施形態では４つ）の突起部４が設けられている。突起部４は、リング部材２の下面から突出した状態で、リング部材２の周方向に等間隔に並んで設けられている。一方、掛止用の溝部１０１ｃの底部には、突起部４が挿入される穴部１０１ｄが設けられている。

以上のような構成を有する本実施形態の凍結保存容器用アダプタ１は、ネック部１０１ｂの上端にリング部材２を当接させた状態で、各突起部４を各溝部１０１ｃと係合させることによって、断熱容器１０１の上部開口部１０１ａの周囲に取り付けられる。

本実施形態の凍結保存容器用アダプタ１が取り付けられた凍結保存容器１００では、キャニスター１０３のフック部１０３ｃを掛止部３に掛止することが可能である。これにより、キャニスター１０３は、各掛止部３が設けられた位置から吊り下げられた状態で、断熱容器１０１の内部へと収容される。

本実施形態の凍結保存容器用アダプタ１では、掛止部３の数が掛止用の溝部１０１ｃの数よりも多くなっている。したがって、この凍結保存容器用アダプタ１が取り付けられた凍結保存容器１００では、掛止部３の数を掛止用の溝部１０１ｃの数よりも多くすることによって、キャニスター１０３の大きさや形状を変更して、キャニスター１０３の収容数を増やしつつ、キャニスター１０３を効率良く収容することが可能である。

（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態として、例えば図６に示す凍結保存容器用アダプタ１Ａについて説明する。
なお、図６は、凍結保存容器用アダプタ１Ａの構成を示す断面斜視図である。また、以下の説明では、上記凍結保存容器用アダプタ１と同等の部位については、説明を省略すると共に、図面において同じ符号を付すものとする。

本実施形態の凍結保存容器用アダプタ１Ａは、図６に示すようなリング部材２Ａを備えている。リング部材２Ａは、ネック部１０１ｂの上端と一致した形状のリング部２１と、リング部２１の上端から拡径方向に突出されたフランジ部２２とを有している。

リング部２１には、ネック部１０１ｂを径方向に挟み込む一対の脚部２３が設けられている。一対の脚部２３は、リング部２１の内周面及び外周面から下方に突出した状態で、リング部２１の周方向に等間隔に複数（本実施形態では４つ）並んで設けられている。

また、フランジ部２２には、複数の掛止部３が周方向に等間隔に並んで設けられている。掛止部３は、フランジ部２２の外周部の一部を径方向に切り欠く溝部により構成されている。

以上のような構成を有する本実施形態の凍結保存容器用アダプタ１Ａは、ネック部１０１ｂの上端にリング部２１を当接させた状態で、一対の脚部２３がネック部１０１ｂを径方向に挟み込むことによって、断熱容器１０１の上部開口部１０１ａの周囲に取り付けられる。

本実施形態の凍結保存容器用アダプタ１Ａが取り付けられた凍結保存容器１００では、キャニスター１０３のフック部１０３ｃを掛止部３に掛止することが可能である。これにより、キャニスター１０３は、各掛止部３が設けられた位置から吊り下げられた状態で、断熱容器１０１の内部へと収容される。

本実施形態の凍結保存容器用アダプタ１Ａでは、掛止部３の数が掛止用の溝部１０１ｃの数よりも多くなっている。したがって、この凍結保存容器用アダプタ１Ａが取り付けられた凍結保存容器１００では、掛止部３の数を掛止用の溝部１０１ｃの数よりも多くすることによって、キャニスター１０３の大きさや形状を変更して、キャニスター１０３の収容数を増やしつつ、キャニスター１０３を効率良く収容することが可能である。

（第３の実施形態）
次に、本発明の第３の実施形態として、例えば図７に示す凍結保存容器用アダプタ１Ｂについて説明する。
なお、図７は、凍結保存容器用アダプタ１Ｂの構成を示す断面斜視図である。また、以下の説明では、上記凍結保存容器用アダプタ１と同等の部位については、説明を省略すると共に、図面において同じ符号を付すものとする。

本実施形態の凍結保存容器用アダプタ１Ｂは、図７に示すようなリング部材２Ｂを備えている。リング部材２Ｂは、略円筒状のスリーブ部２４と、スリーブ部２４の上端から拡径方向に突出されたフランジ部２５とを有している。

スリーブ部２４は、断熱容器１０１の上部開口部１０１ａからキャニスター１０３を出し入れする際に、キャニスター１０３の接触等からネック部１０１ｂを保護するネックチューブガードとして、ネック部１０１ｂの内周面を保護する位置まで下方に延長して設けられている。

断熱容器１０１の中では、例えば図７に示すような金属製の外容器２０１及び内容器２０２と、ネック部１０１ｂを形成する樹脂製の口形成部材２０３とを備えたものがある。この断熱容器１０１において、口形成部材２０３と内容器２０２との接合部分Ｓは、衝撃に弱い箇所である。このため、接合部分Ｓが損傷した場合、その間から空気が侵入することによって、断熱容器１０１の断熱性能を維持することが不可能となってしまう。したがって、この接合部分Ｓを保護するため、スリーブ部２４は、接合部分Ｓよりも下方に延長して設けられていることが好ましい。

フランジ部２５には、複数の掛止部３が周方向に等間隔に並んで設けられている。掛止部３は、フランジ部２２の外周部の一部を径方向に切り欠く溝部により構成されている。

以上のような構成を有する本実施形態の凍結保存容器用アダプタ１Ａは、スリーブ部２４をネック部１０１ｂの内側に挿入した状態で、ネック部１０１ｂの上端にフランジ部２５を当接させることによって、断熱容器１０１の上部開口部１０１ａの周囲に取り付けられる。

本実施形態の凍結保存容器用アダプタ１Ｂが取り付けられた凍結保存容器１００では、キャニスター１０３のフック部１０３ｃを掛止部３に掛止することが可能である。これにより、キャニスター１０３は、各掛止部３が設けられた位置から吊り下げられた状態で、断熱容器１０１の内部へと収容される。

本実施形態の凍結保存容器用アダプタ１Ｂでは、掛止部３の数が掛止用の溝部１０１ｃの数よりも多くなっている。したがって、この凍結保存容器用アダプタ１Ｂが取り付けられた凍結保存容器１００では、掛止部３の数を掛止用の溝部１０１ｃの数よりも多くすることによって、キャニスター１０３の大きさや形状を変更して、キャニスター１０３の収容数を増やしつつ、キャニスター１０３を効率良く収容することが可能である。

（第４の実施形態）
次に、本発明の第４の実施形態として、例えば図８に示す凍結保存容器用アダプタ１Ｃについて説明する。
なお、図８は、凍結保存容器用アダプタ１Ｃの構成を示す断面斜視図である。また、以下の説明では、上記凍結保存容器用アダプタ１と同等の部位については、説明を省略すると共に、図面において同じ符号を付すものとする。

本実施形態の凍結保存容器用アダプタ１Ｃは、図８に示すようなリング部材２Ｃを備えている。リング部材２Ｃは、ネック部１０１ｂの溝部１０１ｃが設けられた位置の上端と一致した形状のリング部２６と、リング部２６の上端から拡径方向に突出されたフランジ部２７とを有している。

リング部２６には、掛止用の溝部１０１ｃと係合される複数（本実施形態では４つ）の突起部４が設けられている。突起部４は、リング部２６の下面から突出した状態で、リング部２６の周方向に等間隔に並んで設けられている。

また、フランジ部２７は、ネック部１０１ｂの外径と一致している。フランジ部２７には、複数の掛止部３が周方向に等間隔に並んで設けられている。掛止部３は、フランジ部２２の外周部の一部を径方向に切り欠く溝部により構成されている。

以上のような構成を有する本実施形態の凍結保存容器用アダプタ１Ｃは、ネック部１０１ｂの上端にリング部２６を当接させた状態で、各突起部４を各溝部１０１ｃと係合させることによって、断熱容器１０１の上部開口部１０１ａの周囲に取り付けられる。

本実施形態の凍結保存容器用アダプタ１Ｃが取り付けられた凍結保存容器１００では、キャニスター１０３のフック部１０３ｃを掛止部３に掛止することが可能である。これにより、キャニスター１０３は、各掛止部３が設けられた位置から吊り下げられた状態で、断熱容器１０１の内部へと収容される。

また、本実施形態の凍結保存容器用アダプタ１Ｃでは、リング部２６の厚みＴがネック部１０１ｂの溝部１０１ｃが設けられた位置の上端の厚みと一致しているため、掛止部３を掛止用の溝部１０１ｃと一致した形状の溝部により形成することが可能である。これにより、キャニスター１０３のフック部１０３ｃの形状を変更することなく、掛止部３に掛止することが可能である。

本実施形態の凍結保存容器用アダプタ１Ｃでは、掛止部３の数が掛止用の溝部１０１ｃの数よりも多くなっている。したがって、この凍結保存容器用アダプタ１Ｃが取り付けられた凍結保存容器１００では、掛止部３の数を掛止用の溝部１０１ｃの数よりも多くすることによって、キャニスター１０３の大きさや形状を変更して、キャニスター１０３の収容数を増やしつつ、キャニスター１０３を効率良く収容することが可能である。

なお、本発明は、上記実施形態のものに必ずしも限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の変更を加えることが可能である。
例えば、上記掛止部３の数については、掛止用の溝部１０１ｃの数と異なっていればよく、掛止用の溝部１０１ｃの数よりも多くする場合に限らず、掛止用の溝部１０１ｃの数よりも少なくすることも可能である。

１，１Ａ～１Ｃ…凍結保存容器用アダプタ ２，２Ａ～２Ｃ…リング部材 ３…掛止部（溝部） ４…突起部 ２１…リング部 ２２…フランジ部 ２３…一対の脚部 ２４…スリーブ部 ２５…フランジ部 ２６…リング部 ２７…フランジ部 １００…凍結保存容器 １０１…断熱容器 １０１ａ…上部開口部 １０１ｂ…ネック部 １０１ｃ…掛止用の溝部 １０２…断熱蓋 １０３…キャニスター（保管具） １０３ａ…ホルダー部 １０３ｂ…アーム部 １０３ｃ…フック部 １０４…凍結保存器具 Ｌ…液体窒素（低温液化ガス）

Claims (8)

1. 上部が開口した断熱容器と、前記断熱容器の上部開口部を閉塞する断熱蓋とを有して、前記断熱容器内に低温液化ガスが貯留された状態で、前記断熱容器の内部に生物学的試料が入った保管具を収容する凍結保存容器に対して装着される凍結保存容器用アダプタであって、
   前記断熱容器の上部開口部の周囲に着脱自在に取り付けられるリング部材を備え、
   前記リング部材には、前記保管具から上方に向かって延長されたアーム部の先端に位置するフック部を掛止する掛止部が周方向に複数並んで設けられていることを特徴とする凍結保存容器用アダプタ。
2. 前記掛止部は、前記リング部材の一部を切り欠く溝部であることを特徴とする請求項１に記載の凍結保存容器用アダプタ。
3. 前記リング部材には、前記断熱容器の上部開口部の周囲に設けられた掛止用の溝部と係合される突起部が設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載の凍結保存容器用アダプタ。
4. 前記掛止部の数と前記掛止用の溝部の数とが異なることを特徴とする請求項３に記載の凍結保存容器用アダプタ。
5. 前記リング部材は、スリーブ部と、前記スリーブ部の上端から拡径方向に突出されたフランジ部とを有し、
   前記断熱容器の上部開口部から前記スリーブ部を前記断熱容器の内側へと挿入し、前記断熱容器の上部開口部の周囲に前記フランジ部を当接させた状態で、前記断熱容器に対して取り付けられ、
   前記掛止部は、前記フランジ部に設けられていることを特徴とする請求項１～４の何れか一項に記載の凍結保存容器用アダプタ。
6. 前記スリーブ部は、前記断熱容器の上部開口部を形成するネック部の内周面を保護する位置まで下方に延長して設けられていることを特徴とする請求項５に記載の凍結保存容器用アダプタ。
7. 前記リング部材は、リング部と、前記リング部の上端から拡径方向に突出されたフランジ部とを有し、
   前記断熱容器の上部開口部を形成するネック部の上端に前記リング部を当接させた状態で、前記断熱容器に対して取り付けられ、
   前記掛止部は、前記フランジ部に設けられていることを特徴とする請求項１～４の何れか一項に記載の凍結保存容器用アダプタ。
8. 請求項１～７の何れか一項に記載の凍結保存容器用アダプタを備える凍結保存容器。

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