JP2019177600A

JP2019177600A - 液体排出装置

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Publication number: JP2019177600A
Application number: JP2018068466A
Authority: JP
Inventors: 幹生小川; Mikio Ogawa; 規次伊藤; Noritsugu Ito; 賢太洞出; Kenta Horade
Original assignee: Brother Industries Ltd
Current assignee: Brother Industries Ltd
Priority date: 2018-03-30
Filing date: 2018-03-30
Publication date: 2019-10-17
Anticipated expiration: 2038-03-30
Also published as: JP7180099B2

Abstract

【課題】第１液室に貯留された液体の量を適切に把握可能な液体排出装置を提供する。【解決手段】当該装置は、インクが貯留された液室２１０を有するカートリッジ２００が装着されたときに、液室２１０に連通される液室１７１と、コントローラ１３０とを有する。コントローラ１３０は、装着ケース１５０に装着されたカートリッジ２００の液室２１０に貯留されているインク量Ｖｃを算出し、算出したインク量Ｖｃ及び誤差情報を、接点１５２を通じてＩＣ基板２４７に記憶させる。【選択図】図８

Description

本発明は、液体を排出する液体排出装置に関する。

従来より、着脱可能なメインタンクと、装着されたメインタンクから供給されたインクを貯留するサブタンクと、サブタンクに貯留されたインクを吐出して画像を記録する画像記録ユニットとを備えるインクジェットプリンタが知られている（例えば、特許文献１）。また、メインタンク及びサブタンクの内部空間は、大気に開放されている。そのため、メインタンクをインクジェットプリンタに装着すると、メインタンクの内部空間の水頭及びサブタンクの内部空間の水頭の差（以下、「水頭差」と表示する。）によって、メインタンク及びサブタンクの液面が同一高さに揃うようにインクが移動する。

また従来より、記録ヘッドで消費されたインク消費量を算出し、算出したインク消費量をインクタンクのメモリに書き込む記録装置が知られている（例えば、特許文献２）。

特開２００８−２１３１６２号公報特許第５１６４５７０号公報

上記構成のインクジェットプリンタにおいては、メインタンク及びサブタンクの間でインクが移動する。例えば、メインタンクが交換された後や、記録ヘッドでインクが消費された後などに、メインタンクに貯留されているインク量と、サブタンクに貯留されているインク量とを、コントローラが演算などによってそれぞれ決定することが考えられる。しかし、インクジェットプリンタの動作やユーザ操作毎に、各インク量の演算が必要となり、コントローラの負荷が大きくなる。

本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、第１液室及び第２液室に貯留された液体の総量を簡易に把握することができる液体排出装置を提供することにある。

(1) 本発明に係る液体排出装置は、液体が貯留された第１液室、一端が上記第１液室と連通され且つ他端が外部と連通される第１流路、及び一端が上記第１液室と連通され且つ他端が外部と連通される第２流路を有するカートリッジが、装着される装着ケースと、第２液室を有するタンクであって、一端が外部と連通され且つ他端が上記第２液室と連通される第３流路と、上記第３流路よりも下方に位置する一端が上記第２液室と連通される第４流路と、一端が上記第２液室に連通され且つ他端が外部と連通される第５流路と、を有する上記タンクと、上記第４流路の他端と連通されるヘッドと、液面センサと、インタフェースと、ディスプレイと、コントローラと、を備える。上記第１流路及び上記第３流路の少なくとも一方は、上記カートリッジが上記装着ケースに装着されたときに、上記第１液室及び上記第２液室を連通する。上記コントローラは、上記第１液室及び上記第２液室に貯留された液体量に関する値であって、当該値が示す液体量が上記第１液室に初期に貯留されている初期液体量より所定量だけ多い液体量を示す液体量Ｖｔを決定し、上記第１液室又は上記第２液室に貯留されている液体の液面が所定位置以上であることに基づく第１信号を受信し、上記第１液室又は上記第２液室に貯留されている液体の液面が所定位置未満であることに基づく第２信号を受信し、上記ヘッドから液体を排出する液体排出指示を受け付け、上記第２信号を受信していないことに基づいて、受け付けた液体排出指示における液体排出量と、決定した上記液体量Ｖｔとに基づいて、上記液体量Ｖｔを更新し、上記第２信号を、上記第１信号を受信した後に受信したことに基づいて、更新した上記液体量Ｖｔを第１固定値に更新し、上記液体量Ｖｔを上記第１固定値に更新した後において、受け付けた液体排出指示における液体排出量と、更新した上記第１固定値とに基づいて、上記液体量Ｖｔを更新し、更新した上記液体量Ｖｔに基づいて、上記第１液室及び上記第２液室に貯留された液体量に関するオブジェクトを上記ディスプレイに表示する。

上記構成によれば、例えば、第１液室又は第２液室に貯留されている液体の液面が所定位置未満となった後に、装着ケースに装着されていたカートリッジが、未使用のカートリッジに交換されると、コントローラは、当該カートリッジの初期液体量より所定量だけ多い値を示す液体量Ｖｔを、第１液室及び第２液室に貯留された液体量として決定する。これにより、コントローラは、実際に第１液室及び第２液室に貯留されている液体量を演算することなく、決定した液体量Ｖｔに基づいて、第１液室及び第２液室に貯留された液体量に関するオブジェクトをディスプレイに表示できる。

仮に、所定量が、液面が所定位置であるときの第１液室及び第２液室に貯留されている液体量であるとすると、決定された液体量Ｖｔは、実際に第１液室及び第２液室に貯留されている液体量より多い液体量を示す。そして、コントローラは、第２信号を受信していないことに基づいて、液体排出量と決定した液体量Ｖｔとに基づいて液体量Ｖｔを更新するので、実際には未だ第１液室に液体が残っているにも拘わらず、第１液室の液体がなくなったとディスプレイに表示されるおそれが低減される。

コントローラが第２信号を受信した後は、液体量Ｖｔが第１固定値に更新され、液体排出量と第１固定値とに基づいて、液体量Ｖｔが更新される。第１固定値が、液面が所定位置であるときの第１液室及び第２液室に貯留されている液体量として設定されることにより、実際に第１液室及び第２液室に貯留されている液体量を正確にディスプレイに表示することができる。

(2) 好ましくは、上記コントローラは、上記第２信号を受信したことに基づいて、上記インタフェースを通じて、上記カートリッジが備えるカートリッジメモリに使用済み情報を記憶させる。

上記構成によれば、カートリッジメモリから取得できる使用済み情報によって、カートリッジが使用済みであることを判断できる。

(3) 好ましくは、上記タンクの上記第２液室は、上記所定位置と同じ高さより下方の第１領域と、上記所定位置と同じ高さより上方の第２領域と、を有しており、上記第１領域において液体が貯留可能な空間の第１容積は、上記第２領域において液体が貯留可能な空間の第２容積より小さい。

第１容積が第２容積より小さいので、装着ケースにカートリッジが装着されることによって、第１液室から第２液室の第２領域へ移動する液体量も小さくなる。これにより、仮に、液面が所定位置以上であるとき、すなわち、第２領域に液体が存在するときに、装着ケースに装着されているカートリッジが交換されたとしても、決定された液体量Ｖｔと、実際に第１液室及び第２液室に貯留されている液体量との乖離を小さくできる。

(4) 好ましくは、上記第１固定値は、上記第１容積に相当する液体量である。

(5) 好ましくは、上記コントローラは、上記インタフェースを通じて、上記カートリッジが備えるカートリッジメモリから上記液体量Ｖｔを取得する。

(6) 好ましくは、上記コントローラは、上記インタフェースを通じて、更新した上記液体量Ｖｔを上記カートリッジメモリに記憶させる。

(7) 好ましくは、上記コントローラは、上記インタフェースを通じて、上記カートリッジが備えるカートリッジメモリから上記第１液室の液体量Ｖｃを取得し、取得した上記液体量Ｖｔに第２固定値を加算して上記液体量Ｖｔを決定する。

(8) 好ましくは、上記液体量Ｖｔに含まれる所定量は、上記第１固定値である。

本発明によれば、第１液室及び第２液室に貯留された液体の総量を簡易に把握することができる。

図１は、プリンタ１０の外観斜視図であって、（Ａ）はカバー８７が被覆位置である状態、（Ｂ）はカバー８７が露出位置である状態を示す。図２は、プリンタ１０の内部構造を模式的に示す模式断面図である。図３は、装着ケース１５０の縦断面図である。図４は、カートリッジ２００の構造を示す図であって、（Ａ）は前方斜視図を、（Ｂ）は縦断面図を示す。図５は、装着ケース１５０にカートリッジ２００が装着された状態の縦断面図である。図６は、プリンタ１０のブロック図である。図７は、画像記録処理のフローチャートである。図８は、カウント処理のフローチャートである。図９は、Ｅｍｐｔｙ解除処理のフローチャートである。図１０は、タンク１６０及びカートリッジ２００が連通された状態の模式図であって、（Ａ）は初期インク量Ｖｃ０を貯留するカートリッジ２００が装着された後の状態を示し、（Ｂ）はカートリッジエンプティ状態を示す。図１１は、インク残量画面を示す図である。

以下、本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明の一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、本発明の実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。また、プリンタ１０が使用可能に水平面に設置された使用姿勢を基準として上下方向７が定義され、プリンタ１０の開口１３が形成された面を前面として前後方向８が定義され、プリンタ１０を前面から見て左右方向９が定義される。本実施形態では、使用姿勢において、上下方向７が鉛直方向に相当し、前後方向８及び左右方向９が水平方向に相当する。前後方向８及び左右方向９は、直交している。

［プリンタ１０の概要］
本実施形態に係るプリンタ１０は、インクジェット記録方式でシートに画像を記録する液体排出装置の一例である。プリンタ１０は、概ね直方体形状の筐体１４を有している。また、プリンタ１０は、ファクシミリ機能、スキャン機能、及びコピー機能などの機能を有する、所謂、「複合機」であってもよい。

筐体１４の内部には、図１及び図２に示されるように、給送トレイ１５と、給送ローラ２３と、搬送ローラ２５と、複数のノズル２９を有するヘッド２１と、ヘッド２１に対面するプラテン２６と、排出ローラ２７と、排出トレイ１６と、カートリッジ２００が着脱される装着ケース１５０と、ヘッド２１及び装着ケース１５０に装着されたカートリッジ２００を連通させるチューブ３２とが位置している。

プリンタ１０は、給送ローラ２３及び搬送ローラ２５を駆動させて、給送トレイ１５に支持されたシートをプラテン２６の位置まで搬送する。次に、プリンタ１０は、装着ケース１５０に装着されたカートリッジ２００からチューブ３２を通じて供給されるインクを、ヘッド２１にノズル２９を通じて吐出させる。これにより、プラテン２６に支持されたシートにインクが着弾して、シート上に画像が記録される。そして、プリンタ１０は、排出ローラ２７を駆動させて、画像が記録されたシートを排出トレイ１６に排出する。

より詳細には、ヘッド２１は、搬送ローラ２５によるシートの搬送向きと交差する主走査方向に往復移動するキャリッジに搭載されていてもよい。そして、プリンタ１０は、主走査方向の一方から他方へキャリッジを移動させる過程で、ヘッド２１にノズル２９を通じてインクを吐出させてもよい。これにより、ヘッド２１に対面するシートの一部の領域（以下、「１パス」と表記する。）に画像が記録される。次に、プリンタ１０は、次に画像が記録されるべき領域がヘッド２１に対面するように、搬送ローラ２５にシートを搬送させてもよい。そして、これらの処理を交互に繰り返し実行させることによって、１枚のシートに画像が記録される。

なお、本実施形態においては、画像記録におけるヘッド２１のノズル２９からのインクの排出が「吐出」と称され、他方、パージにおけるヘッド２１のノズル２９からのインクの排出が「吐出」と称されないが、「吐出」は「排出」に含まれる概念である。

［カバー８７］
図１に示されるように、筐体１４の前面１４Ａで且つ左右方向９の右端部には、開口８５が形成されている。筐体１４は、さらにカバー８７を備える。カバー８７は、開口８５を閉塞させる被覆位置（図１（Ａ）に示される位置）と、開口８５を開放する露出位置（図１（Ｂ）に示される位置）との間を回動可能である。カバー８７は、例えば、上下方向７における筐体１４の下端近傍において、左右方向９に沿う回動軸線周りに回動可能に、筐体１４によって支持されている。そして、開口８５の奥に広がる筐体１４内部の収容空間８６には、装着ケース１５０が位置している。

［カバーセンサ８８］
プリンタ１０は、カバーセンサ８８（図６参照）を有する。カバーセンサ８８は、例えば、カバー８７が接離するスイッチ等の機械式センサであってもよいし、カバー８７の位置によって光が遮断或いは透過される光学式センサであってもよい。カバーセンサ８８は、カバー８７の位置に応じた信号をコントローラ１３０に出力する。より詳細には、カバーセンサ８８は、カバー８７が被覆位置に位置していることに応じて、ローレベル信号をコントローラ１３０へ出力する。一方、カバーセンサ８８は、カバー８７が被覆位置と異なる位置に位置していることに応じて、ローレベル信号より信号強度の高いハイレベル信号をコントローラ１３０へ出力する。換言すれば、カバーセンサ８８は、カバー８７が露出位置に位置していることに応じて、ハイレベル信号をコントローラ１３０へ出力する。

［装着ケース１５０］
装着ケース１５０は、図３に示されるように、接点１５２と、ロッド１５３と、装着センサ１５４と、液面センサ１５５と、ロックピン１５６とを備えている。装着ケース１５０には、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの各色に対応する４つのカートリッジ２００が収容可能である。すなわち、装着ケース１５０は、接点１５２、ロッド１５３、装着センサ１５４、液面センサ１５５は、４つのカートリッジ２００それぞれに対応して、４つずつ備えている。なお、装着ケース１５０に収容可能なカートリッジ２００の数は、４つに限定されず、１つでも良いし、５つ以上でも良い。接点１５２は、インタフェースの一例である。

装着ケース１５０は、装着されたカートリッジ２００を収容する内部空間を有する箱形状である。装着ケース１５０の内部空間は、上端を画定する天壁と、下端を画定する底壁と、前後方向８の後端を画定する奥壁と、左右方向９の両端を画定する一対の側壁とで画定される。一方、装着ケース１５０の奥壁と対面する位置は、開口８５となっている。すなわち、開口８５は、カバー８７を露出位置に配置したときに、装着ケース１５０の内部空間を、プリンタ１０の外部に露出させる。

そして、カートリッジ２００は、筐体１４の開口８５を通じて、装着ケース１５０に挿入され、装着ケース１５０から抜かれる。より詳細には、カートリッジ２００は、開口８５を前後方向８の後ろ向きに通過して、装着ケース１５０に装着される。装着ケース１５０から抜かれるカートリッジ２００は、開口８５を前後方向８の前向きに通過する。

［接点１５２］
接点１５２は、装着ケース１５０の天壁に位置している。接点１５２は、天壁から装着ケース１５０の内部空間へ向けて下方に突出している。接点１５２は、装着ケース１５０にカートリッジ２００が装着された状態において、カートリッジ２００の後述する電極２４８に接する位置に位置している。接点１５２は、導電性を有しており、さらに上下方向７に沿って弾性的に変形可能である。接点１５２は、コントローラ１３０に電気的に接続されている。接点１５２は、インタフェースの一例である。

［ロッド１５３］
ロッド１５３は、装着ケース１５０の奥壁から前方へ突出している。ロッド１５３は、装着ケース１５０の奥壁において、後述するジョイント１８０より上方に位置している。ロッド１５３は、カートリッジ２００が装着ケース１５０に装着される過程において、カートリッジ２００の後述する大気連通口２２１を通じて大気バルブ室２１４に進入する。ロッド１５３が大気バルブ室２１４に進入すると、後述する大気バルブ室２１４が大気に連通される。

［装着センサ１５４］
装着センサ１５４は、装着ケース１５０の天壁に位置している。装着センサ１５４は、カートリッジ２００が装着ケース１５０に装着されているか否かを、コントローラ１３０が検出するためのセンサである。装着センサ１５４は、左右方向９に離間した発光部及び受光部を備える。装着ケース１５０にカートリッジ２００が装着された状態において、カートリッジ２００の後述する遮光リブ２４５は、装着センサ１５４の発光部及び受光部の間に位置する。換言すれば、装着センサ１５４の発光部及び受光部は、装着ケース１５０に装着されたカートリッジ２００の遮光リブ２４５を挟んで、互いに対向した状態で位置している。

装着センサ１５４は、発光部から左右方向９に沿って照射された光が受光部で受光されたか否かに応じて、異なる信号（図中では、「装着信号」と表記する。）を出力する。装着センサ１５４は、例えば、受光部で受光された光の受光強度が閾値強度未満であることに応じて、ローレベル信号をコントローラ１３０へ出力する。一方、装着センサ１５４は、受光部で受光された光の受光強度が閾値強度以上であることに応じて、ローレベル信号より信号強度の高いハイレベル信号をコントローラ１３０へ出力する。

［液面センサ１５５］
液面センサ１５５は、後述するアクチュエータ１９０の被検出部１９４が検出位置に位置しているか否かを検出するためのセンサである。液面センサ１５５は、左右方向９に離間した発光部及び受光部を備える。換言すれば、液面センサ１５５の発光部及び受光部は、検出位置に位置した被検出部１９４を挟んで、互いに対向した状態で位置している。液面センサ１５５は、発光部から出力された光が受光部で受光されたか否かに応じて異なる信号（図中では、「液面信号」と表記する。）を出力する。液面センサ１５５は、例えば、受光部で受光された光の受光強度が閾値強度未満であることに応じて、ローレベル信号をコントローラ１３０へ出力する。一方、液面センサ１５５は、受光部で受光された光の受光強度が閾値強度以上であることに応じて、ローレベル信号より信号強度の高いハイレベル信号をコントローラ１３０へ出力する。ハイレベル信号は第２信号の一例であり、ローレベル信号は第１信号の一例である。

[ロックピン１５６]
ロックピン１５６は、装着ケース１５０の内部空間の上端で且つ開口８５付近において、左右方向９に沿って延びる棒状の部材である。ロックピン１５６の左右方向９の両端は、装着ケース１５０の一対の側壁に固定されている。ロックピン１５６は、４つのカートリッジ２００が収納可能な４つの空間に亘って左右方向９に延びている。ロックピン１５６は、装着ケース１５０に装着されたカートリッジ２００を、図５に示される装着位置に保持するためのものである。カートリッジ２００は、装着ケース１５０に装着された状態で、ロックピン１５６に係合される。

［タンク１６０］
プリンタ１０は、４つのカートリッジ２００それぞれに対応して、４つのタンク１６０を備える。タンク１６０は、装着ケース１５０の奥壁よりさらに後方に位置している。タンク１６０は、図３に示されるように、上壁１６１と、前壁１６２と、下壁１６３と、後壁１６４と、不図示の一対の側壁とで構成されている。なお、前壁１６２は、各々が前後方向８にずれた複数の壁によって構成される。タンク１６０の内部は、液室１７１が形成されている。液室１７１は、第２液室の一例である。

タンク１６０を構成する壁のうち、少なくとも液面センサ１５５に対面する壁は、透光性を有している。これにより、液面センサ１５５が出力した光は、液面センサ１５５に対面する壁を透過することができる。後壁１６４の少なくとも一部は、上壁１６１、下壁１６３、及び側壁の端面に溶着されるフィルムでもよい。また、タンク１６０の側壁は、装着ケース１５０と共通でもよいし、装着ケース１５０とは独立していてもよい。さらに、左右方向９に隣接するタンク１６０の間は、不図示の隔壁によって仕切られている。４つのタンク１６０の構成は、概ね共通する。

液室１７１は、流出口１７４を通じて不図示のインク流路に連通されている。流出口１７４の下端は、液室１７１の下端を画定する下壁１６３によって画定されている。流出口１７４は、ジョイント１８０（より詳細には、貫通孔１８４の下端）より上下方向７の下方に位置している。流出口１７４に連通された不図示のインク流路は、チューブ３２（図２参照）に連通されている。これにより、液室１７１は、流出口１７４からインク流路及びチューブ３２を通じて、ヘッド２１と連通する。つまり、液室１７１に貯留されたインクは、流出口１７４からインク流路及びチューブ３２を通じて、ヘッド２１へ供給される。流出口１７４に連通されたインク流路及びチューブ３２は、一端（流出口１７４）が液室１７１に連通され、且つ他端３３（図２参照）がヘッド２１に連通されている第４流路の一例である。

液室１７１は、大気連通室１７５を通じて大気に連通されている。より詳細には、大気連通室１７５は、前壁１６２を貫通する貫通孔１７６を通じて液室１７１に連通されている。また、大気連通室１７５は、大気連通ポート１７７及び大気連通ポート１７７に接続された不図示のチューブを通じて、プリンタ１０の外部に連通されている。すなわち、大気連通室１７５は、一端（貫通孔１７６）が液室１７１に連通され、且つ他端（大気連通ポート１７７）がプリンタ１０の外部に連通されている第５流路の一例である。なお、大気連通室１７５は、大気連通ポート１７７及び不図示のチューブを通じて、大気に連通している。

液室１７１は一つの空間であるが、液室１７１のうち、後述されるアクチュエータ１９０が回動する所定位置Ｐより下方にある第１領域１７１Ａと、所定位置Ｐより上方にある第２領域１７１Ｂと、に区別される。第１領域１７１Ａにおいてインクが貯留可能な空間の第１容積Ｖ１は、第２領域１７１Ｂにおいてインクが貯留可能な空間の第２容積Ｖ２より小さい（Ｖ１＜Ｖ２）。

［ジョイント１８０］
ジョイント１８０は、図３に示されるように、ニードル１８１と、ガイド１８２とを備えている。ニードル１８１は、内部に流路が形成された管である。ニードル１８１は、液室１７１を画定する前壁１６２から前方へ突出している。ニードル１８１の突出先端には、開口１８３が形成されている。また、ニードル１８１の内部空間は、前壁１６２を貫通する貫通孔１８４を通じて液室１７１に連通されている。ニードル１８１は、一端（開口１８３）がタンク１６０の外部に連通され、且つ他端（貫通孔１８４）が液室１７１に連通された第３流路の一例である。ガイド１８２は、ニードル１８１の周囲に配置された円筒形状の部材である。ガイド１８２は、前壁１６２から前方に突出して、突出端が開口している。

ニードル１８１の内部空間には、バルブ１８５と、コイルバネ１８６とが位置している。バルブ１８５は、ニードル１８１の内部空間において、閉塞位置と開放位置との間を、前後方向８に沿って移動可能である。バルブ１８５は、閉塞位置に位置すると開口１８３を閉塞する。またバルブ１８５は、開放位置に位置すると開口１８３を開放する。コイルバネ１８６は、バルブ１８５を開放位置から閉塞位置に移動させる向き、すなわち前方に付勢している。

［アクチュエータ１９０］
液室１７１には、アクチュエータ１９０が位置している。アクチュエータ１９０は、液室１７１内に配置された不図示の支持部材によって、矢印１９８、１９９の向きに回動可能に支持されている。アクチュエータ１９０は、図３の実線で示される位置及び破線で示される位置の間を回動することができる。さらに、アクチュエータ１９０は、不図示のストッパ（例えば、液室１７１の内壁）によって、実線の位置より矢印１９８の向きへの回動が規制される。アクチュエータ１９０は、フロート１９１と、軸１９２と、アーム１９３と、被検出部１９４とを備える。

フロート１９１は、液室１７１に貯留されるインクより比重が小さい材料で形成されている。軸１９２は、フロート１９１の右面及び左面から左右方向９に突出している。軸１９２は、支持部材に形成された不図示の孔に挿入されている。これにより、アクチュエータ１９０は、軸１９２を中心として回動可能に支持部材によって支持される。アーム１９３は、フロート１９１から略上方へ延びている。被検出部１９４は、アーム１９３の突出先端部に位置している。被検出部１９４は、上下方向７及び前後方向８に延びる板状の部材である。被検出部１９４は、液面センサ１５５の発光部から出力された光を遮光する材料又は色で形成されている。

液室１７１内のインクの液面が所定位置Ｐ以上のとき、浮力によって矢印１９８の向きに回動されたアクチュエータ１９０は、ストッパによって図３の実線で示される検出位置に保持される。一方、インクの液面が所定位置Ｐ未満のとき、アクチュエータ１９０は、液面の降下に追従して矢印１９９の向きに回動される。これにより、被検出部１９４は、検出位置から外れた位置に移動する。すなわち、被検出部１９４は、液室１７１に貯留されたインクの量に対応する位置に移動する。

所定位置Ｐは、上下方向７において、ニードル１８１の軸中心と同じ高さであり、且つ後述するインク供給口２３４の中心と同じ高さである。しかしながら、所定位置Ｐは、上下方向７における流出口１７４より上方の位置であれば、前述の位置に限定されない。他の例として、所定位置Ｐは、ニードル１８１の内部空間の上端や下端の高さでもよいし、インク供給口２３４の上端や下端の高さでもよい。

液室１７１に貯留されたインクの液面が所定位置Ｐ以上のとき、液面センサ１５５の発光部から出力された光が被検出部１９４で遮られる。これにより、液面センサ１５５は、発光部からの光が受光部に到達しないので、ローレベル信号をコントローラ１３０へ出力する。一方、液室１７１に貯留されたインクの液面が所定位置Ｐ未満のとき、液面センサ１５５は、発光部から出力された光が受光部に到達するので、ハイレベル信号をコントローラ１３０へ出力する。すなわち、コントローラ１３０は、液室１７１内のインクの液面が所定位置Ｐ以上か否かを、液面センサ１５５から出力される信号によって検出することができる。

［カートリッジ２００］
カートリッジ２００は、液体の一例であるインクを内部に貯留可能な液室２１０（図２参照）を有する容器である。液室２１０は、例えば、樹脂製の壁によって画定されている。カートリッジ２００は、図４（Ａ）に示されるように、上下方向７及び前後方向８それぞれに沿った寸法が、左右方向９に沿った寸法よりも大きい扁平形状である。なお、異なる色のインクが貯留されるカートリッジ２００の外形形状は、同一でもよいし、異なっていてもよい。カートリッジ２００を構成する壁のうちの少なくとも一部は、透光性を有している。これにより、ユーザは、カートリッジ２００の液室２１０に貯留されたインクの液面をカートリッジ２００の外部から視認することができる。

カートリッジ２００は、筐体２０１と、供給管２３０とを備える。筐体２０１は、後壁２０２と、前壁２０３と、上壁２０４と、下壁２０５と、一対の側壁２０６、２０７とで構成されている。なお、後壁２０２は、各々が前後方向８にずれた複数の壁によって構成されている。また、上壁２０４は、各々が上下方向７にずれた複数の壁によって構成されている。さらに、下壁２０５は、各々が上下方向７にずれた複数の壁によって構成されている。

カートリッジ２００の内部空間には、図４（Ｂ）に示されるように、液室２１０、インクバルブ室２１３、及び大気バルブ室２１４が形成されている。液室２１０は、上部液室２１１と、下部液室２１２とを有する。上部液室２１１、下部液室２１２、及び大気バルブ室２１４は、筐体２０１の内部空間である。一方、インクバルブ室２１３は、供給管２３０の内部空間である。液室２１０は、インクを貯留する。大気バルブ室２１４は、液室２１０とカートリッジ２００の外部とを連通させる。液室２１０は、第１液室の一例である。

液室２１０の上部液室２１１及び下部液室２１２は、筐体２０１の内部空間を仕切る隔壁２１５によって、上下方向７に隔てられている。そして、上部液室２１１及び下部液室２１２は、隔壁２１５に形成された貫通孔２１６によって連通されている。また、上部液室２１１及び大気バルブ室２１４は、筐体２０１の内部空間を仕切る隔壁２１７によって、上下方向７に隔てられている。そして、上部液室２１１及び大気バルブ室２１４は、隔壁２１７に形成された貫通孔２１８によって連通されている。さらに、インクバルブ室２１３は、貫通孔２１９を通じて下部液室２１２の下端に連通されている。

大気バルブ室２１４は、カートリッジ２００の上部において、後壁２０２に形成された大気連通口２２１を通じてカートリッジ２００の外部に連通されている。すなわち、大気バルブ室２１４は、一端（貫通孔２１８）が液室２１０（より詳細には、上部液室２１１）に連通され、且つ他端（大気連通口２２１）がカートリッジ２００の外部に連通されている第２流路の一例である。なお、大気バルブ室２１４は、大気連通口２２１を通じて、大気に連通している。また、大気バルブ室２１４には、バルブ２２２と、コイルバネ２２３とが位置している。バルブ２２２は、閉塞位置と開放位置との間を、前後方向８に沿って移動可能である。バルブ２２２は、閉塞位置に位置すると、大気連通口２２１を閉塞する。また、バルブ２２２は、開放位置に位置すると大気連通口２２１を開放する。コイルバネ２２３は、バルブ２２２を開放位置から閉塞位置に移動させる向き、すなわち後方に付勢している。

カートリッジ２００が装着ケース１５０に装着される過程において、ロッド１５３が大気連通口２２１を通じて大気バルブ室２１４内に進入する。大気バルブ室２１４内に進入したロッド１５３は、閉塞位置のバルブ２２２をコイルバネ２２３の付勢力に抗して前方に移動させる。そして、バルブ２２２が開放位置に移動することによって、上部液室２１１が大気に連通される。なお、大気連通口２２１を開放するための構成は、前述の例に限定されない。他の例として、大気連通口２２１を封止するフィルムをロッド１５３が突き破る構成でもよい。

供給管２３０は、筐体２０１の下部において、後壁２０２から後方に突出している。供給管２３０は、その突出端（すなわち、後端）が開口されている。すなわち、インクバルブ室２１３は、貫通孔２１９を通じて連通された液室２１０と、カートリッジ２００の外部とを連通させる。インクバルブ室２１３は、一端（貫通孔２１９）が液室２１０（より詳細には下部液室２１２）と連通され、且つ他端（後述するインク供給口２３４）がカートリッジ２００の外部と連通された第１流路の一例である。また、インクバルブ室２１３には、パッキン２３１と、バルブ２３２と、コイルバネ２３３とが位置している。

パッキン２３１の中央には、前後方向８に貫通したインク供給口２３４が形成されている。インク供給口２３４の内径は、ニードル１８１の外径より僅かに小さい。バルブ２３２は、閉塞位置と開放位置との間を、前後方向８に沿って移動可能である。バルブ２３２は、閉塞位置に位置すると、パッキン２３１と当接してインク供給口２３４を閉塞する。また、バルブ２３２は、開放位置に位置すると、パッキン２３１から離間してインク供給口２３４を開放する。コイルバネ２３３は、バルブ２３２を開放位置から閉塞位置に移動させる向き、すなわち後方に付勢している。また、コイルバネ２３３の付勢力は、コイルバネ１８６より大きい。

カートリッジ２００が装着ケース１５０に装着される過程において、供給管２３０がガイド１８２内に進入し、やがてニードル１８１がインク供給口２３４を通じてインクバルブ室２１３に進入する。このとき、ニードル１８１は、パッキン２３１を弾性変形させつつ、インク供給口２３４を画定する内周面に液密に接触する。カートリッジ２００が装着ケース１５０へさらに挿入されると、ニードル１８１は、バルブ２３２をコイルバネ２３３の付勢力に抗して前方に移動させる。また、バルブ２３２は、ニードル１８１の開口１８３から突出するバルブ１８５を、コイルバネ１８６の付勢力に抗して後方に移動させる。

これにより、図５に示されるように、インク供給口２３４及び開口１８３が開放されて、供給管２３０のインクバルブ室２１３と、ニードル１８１の内部空間とが連通される。すなわち、装着ケース１５０にカートリッジ２００が装着された状態において、インクバルブ室２１３及びニードル１８１の内部空間は、カートリッジ２００の液室２１０とタンク１６０の液室１７１とを連通させる流路を構成する。

また、装着ケース１５０にカートリッジ２００が装着された状態において、液室２１０の一部と、液室１７１の一部とは、水平方向から見て互いに重なる。その結果、液室２１０に貯留されたインクは、接続された供給管２３０及びジョイント１８０を通じて、水頭差によってタンク１６０の液室１７１に移動する。

図４に示されるように、上壁２０４には、突起２４１が形成されている。突起２４１は、上壁２０４の外面から上方に突出し且つ前後方向８に沿って延びている。突起２４１は、ロック面２４２と、傾斜面２４３とを有する。ロック面２４２及び傾斜面２４３は、上壁２０４より上方に位置している。ロック面２４２は、前後方向８の前方を向き且つ上下方向７及び左右方向９に延びている（すなわち、上壁２０４と概ね直交する）。傾斜面２４３は、上方及び後方を向くように、上壁２０４に対して傾斜している。

ロック面２４２は、装着ケース１５０にカートリッジ２００が装着された状態において、ロックピン１５６に当接される面である。傾斜面２４３は、カートリッジ２００が装着ケース１５０に装着される過程において、ロックピン１５６をロック面２４２と当接する位置まで案内する面である。ロック面２４２とロックピン１５６とが当接した状態では、コイルバネ１８６、２２３、２３３の付勢力に抗して、カートリッジ２００が図５に示される装着位置に保持される。

ロック面２４２より前方において上壁２０４から上方へと延びるようにして、平板状の部材が形成されている。この平板状の部材の上面は、カートリッジ２００を装着ケース１５０から抜去する際に、ユーザが操作する操作部２４４である。カートリッジ２００が装着ケース１５０に装着された状態で且つカバー８７が露出位置に位置しているとき、操作部２４４は、ユーザに操作可能となる。操作部２４４が下方へ押されると、カートリッジ２００が回動することによって、ロック面２４２がロックピン１５６より下方へ移動する。その結果、カートリッジ２００が装着ケース１５０から抜去することが可能となる。

上壁２０４の外面で且つ突起２４１より後方には、遮光リブ２４５が形成されている。遮光リブ２４５は、上壁２０４の外面から上方に突出し且つ前後方向８に沿って延びている。遮光リブ２４５は、装着センサ１５４の発光部から出力される光を遮光する材料又は色で形成されている。遮光リブ２４５は、装着ケース１５０にカートリッジ２００が装着された状態において、装着センサ１５４の発光部から受光部に至る光路上に位置する。すなわち、装着センサ１５４は、装着ケース１５０にカートリッジ２００が装着されていることに応じて、ローレベル信号をコントローラ１３０に出力する。一方、装着センサ１５４は、装着ケース１５０にカートリッジ２００が装着されていないことに応じて、ハイレベル信号をコントローラ１３０に出力する。すなわち、コントローラ１３０は、装着ケース１５０にカートリッジ２００が装着されているか否かを、装着センサ１５４から出力される信号によって検出することができる。

上壁２０４の外面で且つ前後方向８における遮光リブ２４５及び突起２４１の間には、ＩＣ基板２４７が位置している。ＩＣ基板２４７には、電極２４８が形成されている。また、ＩＣ基板２４７は、不図示のメモリを備える。電極２４８は、ＩＣ基板２４７の上記メモリと電気的に接続されている。電極２４８は、ＩＣ基板２４７の上面において、接点１５２と導通可能に露出されている。すなわち、カートリッジ２００が装着ケース１５０に装着された状態において、電極２４８は、接点１５２と電気的に導通する。コントローラ１３０は、接点１５２及び電極２４８を通じてＩＣ基板２４７のメモリから情報を読み出し、接点１５２及び電極２４８を通じてＩＣ基板２４７のメモリに情報を書き込むことができる。ＩＣ基板２４７のメモリは、カートリッジメモリの一例である。

ＩＣ基板２４７のメモリは、カートリッジ２００の個体を識別するための識別情報やインク量Ｖｔなどを記憶する。識別情報は、例えばカートリッジ２００のシリアルナンバーである。

インク量Ｖｔは、未使用のカートリッジ２００の液室２１０に貯留されている初期インク量Ｖｃ０よりも所定量だけ多い液体量である。所定量は、例えば、タンク１６０の液室１７１のうちの第１領域１７１Ａにおいてインクが貯留可能な空間の第１容積Ｖ１に対応する液体量である。すなわち、所定量は、第１領域１７１Ａに貯留可能な液体量である。「未使用」とは所謂新品であり、製造されて販売されているカートリッジ２００から、カートリッジ２００内のインクが一度も外部へ流出していない状態を示す。

ＩＣ基板２４７のメモリの記憶領域は、例えば、コントローラ１３０によって情報が上書きされない領域と、コントローラ１３０によって情報が上書き可能な領域とを有する。例えば、識別情報は上書きされない領域に記憶され、例えば、インク量Ｖｔは上書き可能な領域に記憶される。以下、ＩＣ基板２４７のメモリに記憶されている情報を総称して、「ＣＴＧ情報」と表記することがある。

［コントローラ１３０］
コントローラ１３０は、図６に示されるように、ＣＰＵ１３１、ＲＯＭ１３２、ＲＡＭ１３３、ＥＥＰＲＯＭ１３４、及びＡＳＩＣ１３５を備えている。ＲＯＭ１３２には、ＣＰＵ１３１が各種動作を制御するためのプログラムなどが格納されている。ＲＡＭ１３３は、ＣＰＵ１３１が上記プログラムを実行する際に用いるデータや信号等を一時的に記録する記憶領域、或いはデータ処理の作業領域として使用される。ＥＥＰＲＯＭ１３４には、電源オフ後も保持すべき設定情報が格納される。ＲＯＭ１３２、ＲＡＭ１３３、及びＥＥＰＲＯＭ１３４は、メモリの一例である。

ＡＳＩＣ１３５は、給送ローラ２３、搬送ローラ２５、排出ローラ２７、及びヘッド２１を動作させるためのものである。コントローラ１３０は、ＡＳＩＣ１３５を通じて不図示のモータを駆動させることによって、給送ローラ２３、搬送ローラ２５、及び排出ローラ２７を回転させる。また、コントローラ１３０は、ＡＳＩＣ１３５を通じてヘッド２１の駆動素子に駆動信号を出力することによって、ヘッド２１にノズル２９を通じてインクを吐出させる。ＡＳＩＣ１３５は、ノズル２９を通じて吐出すべきインクの量に応じて、複数種類の駆動信号を出力可能である。

また、ＡＳＩＣ１３５には、ディスプレイ１７と、操作パネル２２とが接続されている（図１参照）。ディスプレイ１７は、液晶ディスプレイ、有機ＥＬディスプレイ等であり、各種情報を表示する表示面を備える。操作パネル２２は、ユーザによる操作に応じた操作信号をコントローラ１３０に出力する。操作パネル２２は、例えば、押ボタンを有していてもよいし、ディスプレイ１７に重畳されたタッチセンサを有していてもよい。

さらに、ＡＳＩＣ１３５には、接点１５２と、カバーセンサ８８と、装着センサ１５４と、液面センサ１５５とが電気的に接続されている。コントローラ１３０は、装着ケース１５０に装着されたカートリッジ２００のＩＣ基板２４７のメモリに、接点１５２を通じてアクセスする。コントローラ１３０は、カバー８７の位置をカバーセンサ８８を通じて検出する。また、コントローラ１３０は、カートリッジ２００の挿抜を装着センサ１５４を通じて検出する。さらに、コントローラ１３０は、液室１７１内のインクの液面が所定位置Ｐ以上か否かを液面センサ１５５を通じて検出する。

ＲＯＭ１３２には、液面センサ１５５がハイレベル信号を出力したときに、タンク１６０の液室１７１に貯留されている所定インク量Ｖｓｃ、及びカートリッジ２００の液室２１０に貯留されている所定インク量Ｖｃｃが記憶されている。所定インク量Ｖｓｃは、タンク１６０の液室１７１のうちの第１領域１７１Ａにおいてインクが貯留可能な空間の第１容積Ｖ１に対応する液体量である。所定インク量Ｖｓｃは、第１固定値の一例である。所定インク量Ｖｃｃは、本実施形態ではゼロ（ゼロに近い値を含む）である。

ＥＥＰＲＯＭ１３４は、装着ケース１５０に装着される４つのカートリッジ２００それぞれに対応付けて、換言すれば、カートリッジ２００と連通されるタンク１６０それぞれに対応付けて、各種情報を記憶している。各種情報とは、例えば、インク量Ｖｃ、Ｖｓと、Ｃ＿Ｅｍｐｔｙフラグと、Ｓ＿Ｅｍｐｔｙフラグと、カウント値ＳＮと、カウント値ＴＮと、閾値Ｎ_ｔｈと、を含む。

インク量Ｖｃは、カートリッジ２００の液室２１０に貯留されているインクの量を示す。インク量Ｖｓは、タンク１６０の液室１７１に貯留されているインクの量を示す。インク量Ｖｃ、Ｖｓは、例えば、インク量Ｖｔと、カウント値ＴＮ又はカウント値ＳＮと、に基づいて決定される。

カウント値ＳＮは、液面センサ１５５から出力される信号がローレベル信号からハイレベル信号に変化した後に、ヘッド２１に排出を指示したインク排出量Ｄｈ（すなわち、駆動信号で示されるインク量）に相当する値で、閾値Ｎ_ｔｈに近づく向きに更新される値である。カウント値ＳＮは、初期値を“０”としてカウントアップされる値である。また、閾値Ｎ_ｔｈは、流出口１７４の上端付近と所定位置Ｐとの間の液室１７１の容積に相当する。但し、カウント値ＳＮは、容積に相当する値を初期値として、カウントダウンされる値でもよい。この場合の閾値Ｎ_ｔｈは、０となる。

カウント値ＴＮは、装着センサ１５４から出力される信号がハイレベル信号からローレベル信号に変化した後に、ヘッド２１に排出を指示したインク排出量Ｄｈ（すなわち、駆動信号で示されるインク量）に相当する値であり、初期値を“０”としてカウントアップされる値である。また、カウント値ＴＮは、初期値をインクのインク量Ｖｔに相当する値として、カウントダウンされる値でもよい。

Ｃ＿Ｅｍｐｔｙフラグは、カートリッジ２００がカートリッジエンプティ状態か否かを示す情報である。Ｃ＿Ｅｍｐｔｙフラグには、カートリッジエンプティ状態であることに対応する値“ＯＮ”、或いはカートリッジエンプティ状態でないことに対応する値“ＯＦＦ”が設定される。カートリッジエンプティ状態とは、カートリッジ２００（より詳細には、液室２１０）にインクが実質的に貯留されていない状態である。換言すれば、カートリッジエンプティ状態とは、連通された液室２１０から液室１７１にインクが移動しない状態である。さらに換言すれば、カートリッジエンプティ状態とは、当該カートリッジ２００に連通されたタンク１６０の液面が所定位置Ｐ未満の状態である。

Ｓ＿Ｅｍｐｔｙフラグは、タンク１６０がインクエンプティ状態か否かを示す情報である。Ｓ＿Ｅｍｐｔｙフラグには、インクエンプティ状態であることに対応する値“ＯＮ”、或いはインクエンプティ状態でないことに対応する値“ＯＦＦ”が設定される。インクエンプティ状態とは、例えば、タンク１６０（より詳細には、液室１７１）に貯留されたインクの液面が流出口１７４の上端付近の位置に達した状態である。換言すれば、インクエンプティ状態とは、カウント値ＳＮが閾値Ｎ_ｔｈ以上の状態である。インクエンプティ状態になった後にヘッド２１によるインクの吐出を継続すると、タンク１６０内のインクの液面が流出口１７４の上端よりも下がってしまい、タンク１６０からヘッド２１までのインク流路又はヘッド２１内に空気が混入してしまう（所謂、エアイン）可能性がある。その結果、ノズル２９内がインクで満たされず、インクの不吐出が発生するおそれがある。

[インク残量画面]
以下、図１１を参照しつつ、コントローラ１３０がディスプレイ１７に表示するインク残量画面について説明する。インク残量画面は、マゼンタを示すＭの文字であるオブジェクト２６０Ｍと、シアンを示すＣの文字であるオブジェクト２６０Ｃと、イエローを示すＹの文字であるオブジェクト２６０Ｙと、ブラックを示すＢｋの文字であるオブジェクト２６０Ｂｋとを有する。なお、オブジェクト２６０は、それぞれの色を示すものであれば、他の文字や記号や図形であってもよい。インク残量画面は、第１画面の一例である。

また、インク残量画面は、液室２１０のインク残量を示すオブジェクト２５１と、液室１７１のインク残量を示すオブジェクト２５２とを含む。すなわち、オブジェクト２５１は、カートリッジ２００内のインク量Ｖｃを示し、オブジェクト２５２は、タンク１６０内のインク量Ｖｓを示す。オブジェクト２５１は、各オブジェクト２６０の下方にそれぞれ位置する。オブジェクト２５２は、オブジェクト２５１の下方に位置する。オブジェクト２６０は、下方に位置するオブジェクト２５１及びオブジェクト２５２に対応するインクの色を示す。

オブジェクト２５１は、縦方向７１に長い縦長の矩形の枠部６１と、インク残量に応じた長さの目盛部６２とを備える。すなわち、カートリッジ２００に貯留されたインクの残量がゼロである場合、コントローラ１３０は、オブジェクト２５１として、枠部６１のみを表示する。目盛部６２は、カートリッジ２００に貯留されたインクの残量に応じた数だけ表示される。例えば、目盛部６２は、１〜２０個の目盛である。すなわち、オブジェクト２５１は、カートリッジ２００に貯留されたインクの残量に応じた面積で表示される複数の表示形態を有している。コントローラ１３０は、複数のオブジェクト２５１を、横方向７２に並んで配置する。

オブジェクト２５２は、縦方向７１に長い縦長の矩形の枠部６３と、インク残量に応じた長さの目盛部６４とを備える。すなわち、タンク１６０に貯留されたインクの残量がゼロである場合、コントローラ１３０は、オブジェクト２５２として、枠部６３のみを表示する。目盛部６４は、タンク１６０に貯留されたインクの残量に応じた数だけ表示される。すなわち、オブジェクト２５２は、タンク１６０に貯留されたインクの残量に応じた面積で表示される複数の表示形態を有している。コントローラ１３０は、複数のオブジェクト２５２を、横方向７２に並んで配置する。

横方向７２におけるオブジェクト２５１の長さ（幅）と、横方向７２におけるオブジェクト２５２Ｍの長さ（幅）とは、同一である。なお、装着ケース１５０に、液室２１０に貯留可能なインク量が異なる２種類のカートリッジ２００が装着可能な構成が考えられる。そのような構成の場合、コントローラ１３０は、オブジェクト２５１の幅を、カートリッジ２００の種類によって変えられてもよい。例えば、カートリッジ２００が通常タイプである場合、コントローラ１３０は、オブジェクト２５１の幅を、オブジェクト２５２の幅と同一とし、カートリッジ２００が大容量タイプである場合、オブジェクト２５１の幅を、オブジェクト２５２の幅よりも広くする。すなわち、オブジェクト２５２に対するオブジェクト２５１の幅により、装着ケース１５０に装着されているカートリッジ２００の種類をユーザに直感的に認識させることができる。

また、インク残量画面は、状況に応じて表示されるオブジェクト２５５を含む。オブジェクト２５５は、「！」の記号である。コントローラ１３０は、オブジェクト２５５を、オブジェクト２５１の枠部６１に重ねて表示する。具体的には、コントローラ１３０は、オブジェクト２５５を、インクが使い切られたカートリッジ２００を示すオブジェクト２５１の枠部６１に重ねて表示する。図示例では、コントローラ１３０は、オブジェクト２５５を、シアンを示すオブジェクト２５１Ｃの枠部６１に重ねて表示している。オブジェクト２５５は、カートリッジ２００のインクが使い切られたことをユーザに直感的に認識させる。

また、インク残量画面は、状況に応じて表示されるオブジェクト２５７を含む。オブジェクト２５７は、「×」の記号である。コントローラ１３０は、オブジェクト２５７を、オブジェクト２５１の枠部６１及びオブジェクト２５２の枠部６３に重ねて表示する。具体的には、コントローラ１３０は、オブジェクト２５７を、インクが使い切られたカートリッジ２００を示すオブジェクト２５１の枠部６１及びインクが使い切られたタンク１６０を示すオブジェクト２５２の枠部６３に重ねて表示する。図示例では、コントローラ１３０は、オブジェクト２５７を、イエローを示すオブジェクト２５１Ｙの枠部６３に重ねて表示している。オブジェクト２５７は、カートリッジ２００を交換しなければ印刷を継続できないことをユーザに直感的に認識させる。

また、図１１に示されるように、インク残量画面は、「印刷可能枚数（ＩＳＯ換算）」の文字であるオブジェクト２６１と、印刷可能枚数を示すオブジェクト２６２Ｍ、オブジェクト２６２Ｃ、オブジェクト２６２Ｙ、及びオブジェクト２６２Ｂｋと有する。コントローラ１３０は、オブジェクト２６１は、オブジェクト２５２の下方に位置する。なお、オブジェクト２６１は、印刷可能枚数を示すものであれば、他の文字や図形や記号であってもよい。

「印刷可能枚数（ＩＳＯ換算）」とは、国際標準化機構（ＩＳＯ）が規定した試験方法で印刷を行った場合に、現在のインク残量で印刷を行うことができる用紙の枚数を示す。印刷可能枚数の詳細な算出方法については後述する。

コントローラ１３０は、オブジェクト２６２Ｍを、オブジェクト２６１の下方であって、かつ、マゼンタを示すオブジェクト２６０Ｍの下方に位置する。オブジェクト２６２Ｍは、カートリッジ２００及びタンク１６０に貯留されたマゼンタのインク残量により、何枚の用紙に印刷が可能であるかを示す。図示例では、コントローラ１３０は、オブジェクト２６２Ｍとして、「７００」の数字を示している。「７００」の数字は、７００枚の用紙に印刷が可能であることを示している。

コントローラ１３０は、オブジェクト２６２Ｃを、オブジェクト２６１の下方であって、かつ、シアンを示すオブジェクト２６０Ｃの下方に位置する。オブジェクト２６２Ｃは、カートリッジ２００及びタンク１６０に貯留されたシアンのインク残量により、何枚の用紙に印刷が可能であるかを示す。図示例では、コントローラ１３０は、オブジェクト２６２Ｃとして、「１５０」の数字を示している。「１５０」の数字は、１５０枚の用紙に印刷が可能であることを示している。

コントローラ１３０は、オブジェクト２６２Ｙを、オブジェクト２６１の下方であって、かつ、イエローを示すオブジェクト２６０Ｙの下方に位置する。オブジェクト２６２Ｙは、カートリッジ２００及びタンク１６０に貯留されたイエローのインク残量により、何枚の用紙に印刷が可能であるかを示す。図示例では、コントローラ１３０は、オブジェクト２６２Ｙとして、「０」の数字を示している。「０」の数字は、０枚の用紙に印刷が可能であることを示している。

コントローラ１３０は、オブジェクト２６２Ｂｋを、オブジェクト２６１の下方であって、かつ、ブラックを示すオブジェクト２６０Ｂｋの下方に位置する。オブジェクト２６２Ｂｋは、カートリッジ２００及びタンク１６０に貯留されたブラックのインク残量により、何枚の用紙に印刷が可能であるかを示す。図示例では、コントローラ１３０は、オブジェクト２６２Ｂｋとして、「２３００」の数字を示している。「２３００」の数字は、２３００枚の用紙に印刷が可能であることを示している。

なお、コントローラ１３０は、カートリッジ２００及びタンク１６０に残っているインク残量の多寡に応じて、オブジェクト２６２が示す数字を変化させる。オブジェクト２５１，２５２，２６２が、液体量に関するオブジェクトの一例である。

［プリンタ１０の動作］
図７〜図９を参照して、本実施形態に係るプリンタ１０の動作を説明する。図７〜図９に示される各処理は、コントローラ１３０のＣＰＵ１３１によって実行される。なお、以下の各処理は、ＲＯＭ１３２に記憶されているプログラムをＣＰＵ１３１が読み出して実行してもよいし、コントローラ１３０に搭載されたハードウェア回路によって実現されてもよい。また、以下の各処理の実行順序は、本発明の要旨を変更しない範囲で、適宜変更することができる。

［画像記録処理］
コントローラ１３０は、プリンタ１０に記録指示が入力されたことに応じて、図７に示される画像記録処理を実行する。記録指示は、画像データで示される画像をシートに記録する記録処理をプリンタ１０に実行させるための液体排出指示の一例である。記録指示の取得先は特に限定されないが、例えば、記録指示に対応するユーザ操作を操作パネル２２を通じて受け付けてもよいし、不図示の通信インタフェースを通じて外部装置から受信してもよい。

まず、コントローラ１３０は、４つのＳ＿Ｅｍｐｔｙフラグの設定値を判断する（Ｓ１１）。そして、コントローラ１３０は、４つのＳ＿Ｅｍｐｔｙフラグの少なくとも１つに“ＯＮ”が設定されていると判断したことに応じて（Ｓ１１：ＯＮ）、Ｓ＿Ｅｍｐｔｙ報知画面をディスプレイ１７に表示させる（Ｓ１２）。Ｓ＿Ｅｍｐｔｙ報知画面は、対応するタンク１６０がインクエンプティ状態になって、ヘッド２１を通じたインクの排出ができないことを、ユーザに報知するための画面である。なお、インクエンプティ状態は、Ｓ＿Ｅｍｐｔｙフラグが”ＯＮ”である状態である。

Ｓ＿Ｅｍｐｔｙ報知画面は、例えば、インクエンプティ状態のタンク１６０に貯留されているインクの色及びインク量Ｖｃ、Ｖｓを示す情報を含んでもよい。例えば、図１１に示されるインク残量画面において、オブジェクト２５７を表示することがＳ＿Ｅｍｐｔｙ報知画面の一例である。なお、ステップＳ１２において、コントローラ１３０は、４つのＣ＿Ｅｍｐｔｙフラグの少なくとも１つに“ＯＮ”が設定されていると判断したことに応じて、Ｃ＿Ｅｍｐｔｙ報知画面を、Ｓ＿Ｅｍｐｔｙ報知画面と併せてディスプレイ１７に表示させてもよい。例えば、インク残量画面において、オブジェクト２５５，２５７がそれぞれ表示されることによって、Ｃ＿Ｅｍｐｔｙ報知画面とＳ＿Ｅｍｐｔｙ報知画面とが併せてディスプレイ１７に表示される。

また、コントローラ１３０は、“ＯＮ”が設定されたＳ＿Ｅｍｐｔｙフラグに対応するカートリッジ２００それぞれに対して、Ｓ１３〜Ｓ１５の処理を実行する。すなわち、Ｓ１３〜Ｓ１５の処理は、４つのカートリッジ２００のうち、対応するＳ＿Ｅｍｐｔｙフラグに“ＯＮ”が設定されたカートリッジ２００それぞれに対して実行される。カートリッジ２００毎のＳ１３〜Ｓ１５の処理は共通するので、１つのカートリッジ２００に対応するＳ１３〜Ｓ１５の処理のみを説明する。

まず、コントローラ１３０は、装着センサ１５４が出力する信号を取得する（Ｓ１３）。次に、コントローラ１３０は、装着センサ１５４から取得した信号がハイレベル信号及びローレベル信号のどちらであるかを判断する（Ｓ１４）。そして、コントローラ１３０は、装着センサ１５４が出力する信号が、ローレベル信号からハイレベル信号に変化し、再びハイレベル信号からローレベル信号に変化するまで（Ｓ１４：Ｎｏ）、所定の時間間隔でＳ１３、Ｓ１４の処理を繰り返し実行する。換言すれば、コントローラ１３０は、カートリッジ２００が装着ケース１５０から抜き出され、新たにカートリッジ２００が装着ケース１５０に装着されるまで、Ｓ１３、Ｓ１４の処理を繰り返し実行する。

そして、コントローラ１３０は、装着センサ１５４からローレベル信号を取得し、その後に装着センサ１５４からハイレベル信号を取得し、さらにその後に装着センサ１５４からローレベル信号を取得したことに応じて（Ｓ１４：Ｙｅｓ）、Ｅｍｐｔｙ解除処理（Ｓ１５）を実行する。Ｅｍｐｔｙ解除処理は、ディスプレイ１７に表示されたＣ＿Ｅｍｐｔｙ報知画面及びＳ＿Ｅｍｐｔｙ報知画面を消去する処理である。Ｅｍｐｔｙ解除処理の詳細は、図９を参照して後述する。そして、Ｅｍｐｔｙ解除処理が終了したことに応じて、Ｓ１１以降の処理を再び実行する。

コントローラ１３０は、すべてのカートリッジ２００にそれぞれ対応するすべてのＳ＿Ｅｍｐｔｙフラグが”ＯＮ”でなければ、すなわち”ＯＦＦ”であれば、現時点で４つの液面センサ１５５それぞれから出力されている信号を取得する（Ｓ１６）。さらにＳ１６において、コントローラ１３０は、液面センサ１５５から取得した信号がハイレベル信号及びローレベル信号のどちらかを示す情報を、ＲＡＭ１３３に記憶させる。

そして、コントローラ１３０は、記録指示に含まれる画像データで示される画像を１つのシートに記録する（Ｓ１７）。より詳細には、コントローラ１３０は、給送トレイ１５上のシートを給送ローラ２３及び搬送ローラ２５に搬送させ、ヘッド２１にインクを吐出させ、画像が記録されたシートを排出ローラ２７に排出トレイ１６へ排出させる。すなわち、コントローラ１３０は、４つのＳ＿Ｅｍｐｔｙフラグの全てに“ＯＦＦ”が設定されているときにヘッド２１を通じたインクの排出を許可する。一方、コントローラ１３０は、４つのＳ＿Ｅｍｐｔｙフラグ又は残量無しフラグの少なくとも１つに“ＯＮ”が設定されているときにヘッド２１を通じたインクの排出を禁止する。

次に、コントローラ１３０は、記録指示に従って１つのシートに画像を記録したことに応じて、現時点で４つの液面センサ１５５それぞれから出力されている信号を取得する（Ｓ１８）。さらに、Ｓ１７と同様に、コントローラ１３０は、液面センサ１５５から取得した信号がハイレベル信号及びローレベル信号のどちらかを示す情報を、ＲＡＭ１３３に記憶させる（Ｓ１８）。そして、コントローラ１３０は、カウント処理を実行する（Ｓ１９）。カウント処理は、Ｓ１７、Ｓ１９で液面センサ１５５から取得した信号に基づいて、カウント値ＴＮ、ＳＮ、Ｃ＿Ｅｍｐｔｙフラグ、及びＳ＿Ｅｍｐｔｙフラグを更新する処理である。カウント処理の詳細は、図８を参照して後述する。

次に、コントローラ１３０は、記録指示で示された全ての画像を１つのシートに記録するまで（Ｓ２０：Ｙｅｓ）、Ｓ１１〜Ｓ１９の処理を繰り返し実行する。そして、コントローラ１３０は、記録指示で示される全ての画像を１つのシートに記録したことに応じて（Ｓ２０：Ｎｏ）、４つのＳ＿Ｅｍｐｔｙフラグの設定値、及び４つのＣ＿Ｅｍｐｔｙフラグそれぞれの設定値を判断する（Ｓ２１、Ｓ２２）。

コントローラ１３０は、４つのＳ＿Ｅｍｐｔｙフラグの少なくとも１つに“ＯＮ”が設定されていることに応じて（Ｓ２１：ＯＮ）、Ｓ＿Ｅｍｐｔｙ報知画面をディスプレイ１７に表示させる（Ｓ２３）。また、コントローラ１３０は、４つのＳ＿Ｅｍｐｔｙフラグの全てに“ＯＦＦ”が設定されており、且つ４つのＣ＿Ｅｍｐｔｙフラグの少なくとも１つに“ＯＮ”が設定されていることに応じて（Ｓ２１：ＯＦＦ＆Ｓ２２：ＯＮ）、Ｃ＿Ｅｍｐｔｙ報知画面をディスプレイ１７に表示させる（Ｓ２４）。

Ｓ２３で表示されるＳ＿Ｅｍｐｔｙ報知画面は、Ｓ１２と同様であってもよい。また、Ｃ＿Ｅｍｐｔｙ報知画面は、”ＯＮ”が設定されたＣ＿Ｅｍｐｔｙフラグに対応するカートリッジ２００がカートリッジエンプティ状態になったことを、ユーザに報知するための画面である。Ｃ＿Ｅｍｐｔｙ報知画面は、例えば、カートリッジエンプティ状態のカートリッジ２００に貯留されているインクの色及びインク量Ｖｃ、Ｖｓを示す情報を含んでもよい。一方、コントローラ１３０は、４つのＳ＿Ｅｍｐｔｙフラグ、及び４つのＣ＿Ｅｍｐｔｙフラグの全てに“ＯＦＦ”が設定されていることに応じて（Ｓ２２：ＯＦＦ）、Ｓ２３、Ｓ２４の処理を実行せずに、画像記録処理を終了する。

なお、液体排出指示の具体例は記録指示に限定されず、パージなどのノズル２９のメンテナンスを指示するメンテナンス指示等であってもよい。コントローラ１３０は、例えば操作パネル２２を通じてメンテナンス指示を取得したことに応じて、図７と同様の処理を実行する。メンテナンス指示を取得した場合の前述の処理との相違点は、以下の通りである。まず、コントローラ１３０は、Ｓ１７において、不図示のメンテナンス機構を駆動させて、ノズル２９を通じてインクを排出させる。また、コントローラ１３０は、カウント処理を実行した後にＳ２０の処理を実行することなく、Ｓ２１以降の処理を実行する。

［カウント処理］
次に図８を参照して、Ｓ２０でコントローラ１３０が実行するカウント処理の詳細を説明する。なお、コントローラ１３０は、４つのカートリッジ２００のそれぞれに対して、カウント処理を独立して実行する。カートリッジ２００毎のカウント処理は、カートリッジ２００毎のインク量Ｖｔが、そのカートリッジ２００の識別情報と関連づけてＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶される他は共通するので、１つのカートリッジ２００に対応するカウント処理のみを説明する。

まず、コントローラ１３０は、Ｓ１６、Ｓ１８でＲＡＭ１３３に記憶させた液面センサ１５５の信号を示す情報を比較する（Ｓ３１）。すなわち、コントローラ１３０は、カウント処理（Ｓ１９）を実行する直前のＳ１７の処理を実行する前と後とで、４つの液面センサ１５５それぞれの信号が変化したか否かを判断する。

コントローラ１３０は、Ｓ１６、Ｓ１８でＲＡＭ１３３に記憶させた情報が共にローレベル信号を示す（すなわち、Ｓ１７の処理の前後で液面センサ１５５の出力が変化していない）ことに応じて（Ｓ３１：Ｌ→Ｌ）、カウント値ＴＮを更新する（Ｓ３２）。すなわち、コントローラ１３０は、直前のＳ１７で排出を指示したインク量に相当する値で、カウント値ＴＮをカウントアップする。

また、コントローラ１３０は、現在のインク量Ｖｔを算出する（Ｓ３３）。具体的には、コントローラ１３０は、カートリッジ交換後にＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶されたインク量Ｖｔから、カウント値ＴＮに相当するインク量を差し引いた値として、現在のインク量Ｖｔを算出する（Ｖｔ＝Ｖｔ−ＴＮ）。そして、コントローラ１３０は、算出された現在のインク量Ｖｔ及び所定インク量Ｖｓｃに基づいてインク量Ｖｃ、Ｖｓを決定する（Ｓ３３）。

コントローラ１３０によって決定されるインク量Ｖｃ，Ｖｓは、必ずしもカートリッジ２００の液室２１０及びタンク１６０の液室１７１に実際に貯留されているインク量を反映していない。装着ケース１５０にカートリッジ２００が装着されると、液室２１０に貯留されたインクは、接続された供給管２３０及びジョイント１８０を通じて、水頭差によってタンク１６０の液室１７１に移動する。そして、図１０（Ａ）に示されるように、液室２１０におけるインクの液面の高さと、液室１７１におけるインクの液面の高さと、が揃った状態となる。

液室１７１の第１領域１７１Ａに存在するインクの量は所定インク量Ｖｓｃである。コントローラ１３０は、所定インク量Ｖｓｃをインク量Ｖｓとして決定する（Ｖｓ＝Ｖｓｃ）。液室１７１の第２領域１７１Ｂ及び液室２１０に存在するインクの量は、インク量Ｖｔから所定インク量Ｖｓｃを減じた量である（Ｖｔ−Ｖｓｃ）。コントローラ１３０は、この量をインク量Ｖｃとして決定する（Ｖｃ＝Ｖｔ−Ｖｓｃ）。

そして、コントローラ１３０は、決定したインク量Ｖｃ及びインク量Ｖｓの双方と、算出したインク量Ｖｔと、に基づいて、図１１に示されるインク残量画面をディスプレイ１７に表示する（Ｓ３４）。すなわち、コントローラ１３０は、決定したインク量Ｖｃに基づいてオブジェクト２５１を表示する。また、コントローラ１３０は、決定したインク量Ｖｓに基づいてオブジェクト２５２を表示する。また、コントローラ１３０は、算出したインク量Ｖｔに基づいてオブジェクト２６２を表示する。

そして、コントローラ１３０は、Ｓ３３で算出したインク量Ｖｔを、カートリッジ２００のＩＣ基板２４７のメモリに記憶させる（Ｓ３５）。また、コントローラ１３０は、Ｓ３３で算出したインク量Ｖｔを、ＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶させる。

また、コントローラ１３０は、Ｓ１７でＲＡＭ１３３に記憶させた情報がローレベル信号を示し、Ｓ１９でＲＡＭ１３３に記憶させた情報がハイレベル信号を示す（すなわち、Ｓ１７の処理の前後で液面センサ１５５の出力が変化したことに応じて（Ｓ３１：Ｌ→Ｈ）、Ｃ＿Ｅｍｐｔｙフラグに“ＯＮ”を設定する（Ｓ３６）。液面センサ１５５の出力がローレベル信号からハイレベル信号に変化するのは、図１０（Ｂ）に示されるように、Ｓ１７の処理中に液室１７１の液面が所定位置Ｐに達したことに対応する。そして、これ以降は、カートリッジ２００とタンク１６０との間でインクが移動しない。

また、コントローラ１３０は、ＲＯＭ１３２から所定インク量Ｖｃｃ（＝０）を読み出して、インク量Ｖｃを所定インク量Ｖｃｃとする（Ｓ３７）。同様に、コントローラ１３０は、ＲＯＭ１３２から所定インク量Ｖｓｃを読み出して、インク量Ｖｓを所定インク量Ｖｓｃとする（Ｓ３７）。カウント処理において、液室１７１の液面が所定位置Ｐ以上であるときには、決定されたインク量Ｖｃ，Ｖｓは、必ずしもカートリッジ２００の液室２１０及びタンク１６０の液室１７１に実際に貯留されているインク量を反映していない。

したがって、コントローラ１３０は、液面センサ１５５の出力がローレベル信号からハイレベル信号に変化したタイミングで、インク量Ｖｃを所定インク量Ｖｃｃとする。また、コントローラ１３０は、液面センサ１５５の出力がローレベル信号からハイレベル信号に変化したタイミングで、インク量Ｖｓを所定インク量Ｖｓｃとする。これにより、コントローラ１３０が、その後に決定するインク量Ｖｃ，Ｖｓが、カートリッジ２００の液室２１０及びタンク１６０の液室１７１に実際に貯留されているインク量を反映したものとなる。また、コントローラ１３０は、現在のインク量Ｖｔを、インク量Ｖｓと同じ値（Ｖｔ＝Ｖｓｃ）に決定する（Ｓ３７）。インク量Ｖｃがゼロになることによって、インク量Ｖｔは、インク量Ｖｓと同じ値となる。また、コントローラ１３０は、Ｓ３７で決定したインク量Ｖｔを、ＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶させる。

そして、コントローラ１３０は、現在のインク量Ｖｃ及びインク量Ｖｓの双方と、現在のインク量Ｖｔと、に基づいて、図１１に示されるインク残量画面をディスプレイ１７に表示する（Ｓ３８）。インク残量画面において、Ｃ＿Ｅｍｐｔｙフラグが“ＯＮ”であることに基づいてオブジェクト２５５が表示される。インク量Ｖｃが所定インク量Ｖｃｃ（＝０）であることに基づいて、オブジェクト２５１Ｃのように、目盛部６２のない枠部６１のみが表示される。インク量Ｖｓが所定インク量Ｖｓｃであることに基づいて、オブジェクト２５２が、枠部６３内にインク量Ｖｓに応じた目盛部６４が表示される。インク量Ｖｔ（＝インク量Ｖｓ）に基づいて、オブジェクト２６２が表示される。

また、コントローラ１３０は、インク量Ｖｃを所定インク量Ｖｃｃ（＝０）としたことに基づいて、カートリッジ２００のＩＣ基板２４７のメモリに、インク量Ｖｔ＝０を記憶させる（Ｓ３９）。インク量ＶｔがゼロであることがＩＣ基板２４７のメモリに記憶されることによって、その後に、そのカートリッジ２００が装着ケース１５０に装着されたとしても、そのカートリッジ２００が使用済みであることを、コントローラ１３０が判断することができる。ゼロに設定されたインク量Ｖｔが、使用済み情報の一例である

なお、液面センサ１５５の出力が変化するのは、Ｓ１７の処理の途中である。よって、Ｓ３７で読み出された所定インク量Ｖｓｃは、正確には、液面センサ１５５の出力が変化した瞬間にタンク１６０に貯留されているインクの量ではなく、液面センサ１５５の出力が変化する直前のインクの量を示していることとなる。しかしながら、これらのインク量の差は僅かなので、Ｓ３７で読み出された所定インク量Ｖｓｃが、液面センサ１５５の出力が変化した時点のインク量Ｖｓとして近似的に扱われる。

コントローラ１３０は、ＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶されたカウント値ＳＮを、直前のＳ１７で排出を指示したインク量に相当する値でカウントアップする（Ｓ４０）。換言すれば、コントローラ１３０は、液面センサ１５５の出力がローレベル信号からハイレベル信号に変化したことに応じて、カウント値ＳＮの更新を開始する。

そして、コントローラ１３０は、インク量Ｖｓを算出する（Ｓ４１）。算出されるインク量Ｖｓは、ＲＯＭ１３２に記憶された所定インク量Ｖｓｃから、ＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶されたカウント値ＳＮに相当するインク量を差し引いた値である。なお、前述したように、液面センサ１５５の出力がハイレベル信号になった後は、インク量Ｖｓは、インク量Ｖｔと同じ値である。また、インク量Ｖｃはゼロである。

そして、コントローラ１３０は、現在のインク量Ｖｃ及びインク量Ｖｓの双方と、現在のインク量Ｖｔと、に基づいて図１１に示されるインク残量画面をディスプレイ１７に表示する（Ｓ４２）。つまり、オブジェクト２５２において、枠部６３内にインク量Ｖｓに応じた目盛部６４が表示される。また、インク量Ｖｔ（＝インク量Ｖｓ）に基づいて、オブジェクト２６２が表示される。

次に、コントローラ１３０は、Ｓ４０で更新したカウント値ＳＮと、閾値Ｎ_ｔｈとを比較する（Ｓ４３）。そして、コントローラ１３０は、Ｓ４０で更新したカウント値ＳＮが閾値Ｎ_ｔｈ未満だと判断したことに応じて（Ｓ４３：Ｎｏ）、カウント処理を終了する。一方、コントローラ１３０は、Ｓ４０で更新したカウント値ＳＮが閾値Ｎ_ｔｈ以上だと判断したことに応じて（Ｓ４３：Ｙｅｓ）、Ｓ＿Ｅｍｐｔｙフラグに“ＯＮ”を設定する（Ｓ４４）。

コントローラ１３０は、Ｓ＿Ｅｍｐｔｙフラグに“ＯＮ”が設定されていることに応じてヘッド２１を通じたインクの排出を禁止する。また、コントローラ１３０は、Ｓ＿Ｅｍｐｔｙフラグに“ＯＮ”が設定されていることに応じて、図１１に示されるインク残量画面において、オブジェクト２５７を表示して、カウント処理を終了する。

また、コントローラ１３０は、Ｓ１６、Ｓ１８でＲＡＭ１３３に記憶させた情報が共にハイレベル信号を示すことに応じて（Ｓ３１：Ｈ→Ｈ）、ＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶されているカウント値ＳＮを読み出す。そして、コントローラ１３０は、読み出したカウント値ＳＮを、直前のＳ１７で排出を指示したインク量に相当する値でカウントアップして、再びＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶させる。すなわち、コントローラ１３０は、カウント値ＳＮを更新する（Ｓ４０）。次に、コントローラ１３０は、Ｓ４０で更新したカウント値ＳＮを用いて、前述したＳ４１からＳ４４の処理を実行する。

［Ｅｍｐｔｙ解除処理］
次に図９を参照して、Ｓ１５でコントローラ１３０が実行するＥｍｐｔｙ解除処理の詳細を説明する。なお、コントローラ１３０は、４つのカートリッジ２００のそれぞれに対して、Ｅｍｐｔｙ解除処理を、独立して実行する。カートリッジ２００毎のＥｍｐｔｙ解除処理は共通するので、１つのカートリッジ２００に対応するＥｍｐｔｙ解除処理のみを説明する。

図８に示すカウント処理において、コントローラ１３０は、カウント値ＳＮが閾値Ｎ_ｔｈ以上だと判断したことに応じて（Ｓ４３：Ｙｅｓ）、Ｓ＿Ｅｍｐｔｙフラグに“ＯＮ”を設定する（Ｓ４４）。図７に示す画像記録処理において、コントローラ１３０は、Ｓ＿Ｅｍｐｔｙフラグに“ＯＮ”が設定されていると判断したことに応じて（Ｓ１１：ＯＮ）、Ｓ＿Ｅｍｐｔｙ報知画面をディスプレイ１７に表示させる（Ｓ１２）。コントローラ１３０は、Ｓ＿Ｅｍｐｔｙ報知画面をディスプレイ１７に表示させる一方で、ヘッド２１を通じたインクの排出を禁止している。

前述された状態（つまり、コントローラ１３０がヘッド２１を通じたインクの排出を禁止し且つＳ＿Ｅｍｐｔｙ報知画面をディスプレイ１７に表示させている状態）において、ユーザは、エンプティになったカートリッジ２００に代えて新品の或いは十分にインクが貯留されているカートリッジ２００を装着して、コントローラ１３０がヘッド２１を通じたインクの排出の禁止を解除しなければ、画像記録を行うことができない。

ユーザがカートリッジ２００を装着している過程において、コントローラ１３０は、装着センサ１５４からローレベル信号を取得し、その後に装着センサ１５４からハイレベル信号を取得し、さらにその後に装着センサ１５４からローレベル信号を取得する（Ｓ１４：Ｙｅｓ）。具体的には、カートリッジ２００が装着ケース１５０から抜去される過程では、コントローラ１３０は、装着センサ１５４からローレベル信号を取得し、その後に装着センサ１５４からハイレベル信号を取得する。次に、カートリッジ２００が装着ケース１５０に挿入される過程では、装着センサ１５４からハイレベル信号を取得し、その後に装着センサ１５４からローレベル信号を取得する。

Ｅｍｐｔｙ解除処理において、コントローラ１３０は、接点１５２を通じてＩＣ基板２４７のメモリにアクセス可能かを判断する（Ｓ５１）。ＩＣ基板２４７のメモリに記憶された情報が読み出せない状態や、インク量Ｖｔが読み出せない状態、ＩＣ基板２４７の導通チェックにおいて、適切な電気信号が返されない状態などであれば、コントローラ１３０は、ＩＣ基板２４７のメモリにアクセス不能であると判断する（Ｓ５１：Ｎｏ）。

コントローラ１３０は、ＩＣ基板２４７のメモリにアクセス不能であると判断したことに応じて（Ｓ５１：Ｎｏ）、ディスプレイ１７に、カートリッジの再交換が必要である旨を表示する（Ｓ５２）。ユーザは、ディスプレイ１７の表示に基づいて、カートリッジ２００を装着し直すか、別のカートリッジ２００に交換する。

コントローラ１３０は、接点１５２を通じてＩＣ基板２４７のメモリにアクセス可能であれば（Ｓ５１：Ｙｅｓ）。ＩＣ基板２４７のメモリからＣＴＧ情報を読み出す（Ｓ５３）。そして、コントローラ１３０は、読み出したＣＴＧ情報に含まれるインク量Ｖｔがゼロでないかを判断する（Ｓ５４）。Ｓ３９において、コントローラ１３０は、液面センサ１５５からハイレベル信号を受信したことに基づいて、インク量Ｖｔ＝０をＩＣ基板２４７のメモリに記憶させている。したがって、既に使用されて液面センサ１５５からハイレベル信号を出力した後にカートリッジ２００が、装着ケース１５０に装着されると、ＩＣ基板２４７のメモリから読み出したＣＴＧ情報に含まれるインク量Ｖｔがゼロである。コントローラ１３０は、読み出したインク量Ｖｔがゼロであると判断したことに基づいて（Ｓ５４：Ｎｏ）、ディスプレイ１７に、カートリッジの再交換が必要である旨を表示する（Ｓ５２）。

コントローラ１３０は、読み出したインク量Ｖｔがゼロでないと判断したことに基づいて（Ｓ５４：Ｙｅｓ）、読み出したインク量Ｖｔに基づいて、インク量Ｖｃ、Ｖｓを決定する（Ｓ５５）。

具体的には、コントローラ１３０は、カートリッジ交換後にＩＣ基板２４７のメモリから読み出したインク量Ｖｔ及びＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶されている所定インク量Ｖｓｃに基づいてインク量Ｖｃ、Ｖｓを決定する。コントローラ１３０は、ＩＣ基板２４７のメモリから読み出したインク量Ｖｃを、カートリッジ２００の識別情報と関連づけて、ＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶する。装着ケース１５０にカートリッジ２００が装着されると、液室２１０に貯留されたインクは、接続された供給管２３０及びジョイント１８０を通じて、水頭差によってタンク１６０の液室１７１に移動する。そして、図１０（Ａ）に示されるように、液室２１０におけるインクの液面の高さと、液室１７１におけるインクの液面の高さと、が揃った状態となる。

コントローラ１３０は、Ｓ５４を実行した後、ＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶されているカウント値ＴＮ、ＳＮをリセットする（Ｓ５６）。これにより、カウント値ＴＮ、ＳＮは、それぞれ初期値（ここではゼロ）となる。

そして、コントローラ１３０は、決定したインク量Ｖｃ及びインク量Ｖｓの双方と、算出したインク量Ｖｔと、に基づいて、図１１に示されるインク残量画面をディスプレイ１７に表示する（Ｓ５７）。

そして、コントローラ１３０は、Ｓ＿Ｅｍｐｔｙフラグ及びＣ＿Ｅｍｐｔｙフラグにそれぞれ“ＯＦＦ”を設定する（Ｓ５８，Ｓ５９）。コントローラ１３０は、４つのＳ＿Ｅｍｐｔｙフラグ及び残量無しフラグの全てに“ＯＦＦ”が設定されていることに応じて、ヘッド２１を通じたインクの排出を許可する。また、コントローラ１３０は、Ｓ＿Ｅｍｐｔｙ報知画面及びＣ＿Ｅｍｐｔｙ報知画面をディスプレイ１７から消去する（Ｓ６０）。具体的には、図１１に示されるインク残量画面において、オブジェクト２５５，２５７を消去する。そして、コントローラ１３０は、Ｅｍｐｔｙ解除処理を終了する。

なお、Ｓ５８，Ｓ５９において、コントローラ１３０は、液面センサ１５５の出力がハイレベル信号からローレベル信号に変化したことを条件として、Ｓ＿Ｅｍｐｔｙフラグ及びＣ＿Ｅｍｐｔｙフラグにそれぞれ“ＯＦＦ”を設定してもよい。また、コントローラ１３０は、交換されたカートリッジ２００のＩＣ基板２４７の目盛から読み出したインク量Ｖｔが、所定インク量Ｖｓｃより多いことを条件として、Ｓ＿Ｅｍｐｔｙフラグ及びＣ＿Ｅｍｐｔｙフラグにそれぞれ“ＯＦＦ”を設定してもよい。

［実施形態の作用効果］
上記実施形態によれば、例えば、タンク１６０の液室１７１に貯留されているインクの液面が所定位置Ｐ未満となった後に、装着ケース１５０に装着されていたカートリッジ２００が、未使用のカートリッジ２００に交換されると、コントローラ１３０は、未使用のカートリッジ２００の初期インク量Ｖｃ０より所定量（＝所定インク量Ｖｓｃ）だけ多い値を示すインク量Ｖｔを、インク量Ｖｔとして決定する。これにより、コントローラ１３０は、実際に液室２１０及び液室１７１に貯留されているインク量を演算することなく、決定したインク量Ｖｔに基づいて、インク量Ｖｃ、Ｖｓに関するオブジェクトを含むインク残量画面をディスプレイ１７に表示できる。

例えば、Ｓ＿Ｅｍｐｔｙフラグに”ＯＮ”が設定された状態では、実際にカートリッジ２００の液室２１０に貯留されているインク量Ｖｃ（＝０）と、タンク１６０の液室１７１に貯留されているインク量Ｖｓ（＜Ｖｓｃ）の合計は、所定インク量Ｖｓｃより少ない。そして、初期インク量Ｖｃ０を貯留する未使用のカートリッジ２００が装着ケースに装着されると、ＩＣ基板２４７の目盛から読み出されたインク量Ｖｔは、実際に液室２１０及び液室１７１に貯留されているインク量より多い量を示す。そして、コントローラ１３０は、カウント値ＴＮと決定したインク量Ｖｔとに基づいてインク量Ｖｔを更新する。

したがって、コントローラ１３０が液面センサ１５５からハイレベル信号を受信するまでは、図１１に示されるインク残量画面のオブジェクト２５１，２６２には、実際に液室２１０及び液室１７１に貯留されているインク量より多い量が表示されることとなる。これにより、実際には未だカートリッジ２００の液室２１０にインクが残っているにも拘わらず、液室２１０のインクがなくなった、すなわちインク残量画面においてオブジェクト２５５がディスプレイ１７に表示されるおそれが低減される。

そして、コントローラ１３０が、液面センサ１５５からハイレベル信号を受信した後は、インク量Ｖｔがインク量Ｖｓ（＝所定インク量Ｖｓｃ）に更新され、カウント値ＳＮとインク量Ｖｓ（＝所定インク量Ｖｓｃ）とに基づいて、インク量Ｖｔ（＝インク量Ｖｓ）が更新される。これにより、実際に液室２１０及び液室１７１に貯留されているインク量をインク残量画面において正確に表示することができる。

また、コントローラ１３０は、液面センサ１５５からハイレベル信号を受信したことに基づいて、インク量Ｖｔ＝０をＩＣ基板２４７のメモリに記憶させる。インク量Ｖｔ＝０をＩＣ基板２４７のメモリに記憶されたカートリッジ２００が、再び装着ケース１５０に装着されても、ＩＣ基板２４７のメモリからインク量Ｖｔ＝０が読み出されることによって、コントローラ１３０は、装着されたカートリッジ２００が使用済みであると判断できる。

また、タンク１６０の液室１７１において、第１領域１７１Ａの第１容積Ｖ１は、第２領域１７１Ｂの第２容積Ｖ２より小さいので、装着ケース１５０にカートリッジ２００が装着されることによって、液室２１０から液室１７１の第２領域１７１Ｂへ移動するインク量が少なくなる。これにより、仮に、タンク１６０の液室１７１において、インクの液面が所定位置Ｐ以上であるとき、すなわち、第２領域１７１Ｂにインクが存在するときに、装着ケース１５０に装着されているカートリッジ２００が交換されたとしても、交換後に決定されたインク量Ｖｔと、実際に液室２１０及び液室１７１に貯留されているインク量との乖離を小さくできる。

［変形例］
前述された実施形態では、インク量Ｖｔがカートリッジ２００のＩＣ基板２４７のメモリに記憶されているが、インク量Ｖｔは、コントローラ１３０によって決定されてもよい。例えば、未使用のカートリッジ２００のＩＣ基板２４７のメモリに初期インク量Ｖｃ０が記憶されているとする。そして、所定インク量Ｖｓｃが、ＩＣ基板２４７のメモリ又はＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶されているとする。

Ｅｍｐｔｙ解除処理のＳ５３において、コントローラ１３０は、交換されたカートリッジ２００のＩＣ基板２４７のメモリから初期インク量Ｖｃ０を読み出す。そして、コントローラ１３０は、ＩＣ基板２４７のメモリ又はＥＥＰＲＯＭ１３４に記憶されている所定インク量Ｖｓｃを読み出し、読み出した初期インク量Ｖｃ０と所定インク量Ｖｓｃとを加算して、インク量Ｖｔを決定してもよい。また、使用途中のカートリッジ２００のＩＣ基板２４７のメモリにインク量Ｖｃが記憶されていれば、コントローラ１３０は、読み出したインク量Ｖｃと所定インク量Ｖｓｃとを加算して、インク量Ｖｔを決定してもよい。このときの所定インク量Ｖｓｃは、第２固定値の一例である。

また、インク量Ｖｔとして初期インク量Ｖｃ０に加算される所定量（第２固定値の一例）は、所定インク量Ｖｓｃでなくてもよい。例えば、所定量は、所定インク量Ｖｓｃより多い値であってもよい。所定量が所定インク量Ｖｓｃより多い値であっても、実際には未だカートリッジ２００の液室２１０にインクが残っているにも拘わらず、液室２１０のインクがなくなった、すなわちインク残量画面においてオブジェクト２５５がディスプレイ１７に表示されるおそれが低減される。

また、前述されたインク残量画面は、ディスプレイ１７にインク量Ｖｔを表示する一例に過ぎない。したがって、例えば、インク残量画面においてインク量Ｖｃ，Ｖｓに基づくオブジェクト２５１，２５２が表示されておらず、例えば、オブジェクト２６２のみが表示されていてもよいし、オブジェクト２６２が数値表示ではなく、インデックスバーのような画像によって量が把握できる画像として表示されていてもよい。

また、前述された実施形態では、ヘッド２１を通じたインクの排出がシートへの画像記録として説明がされているが、ヘッド２１を通じたインクの排出は、ヘッド２１のノズル２９から強制的にインクを排出させる所謂パージであってもよい。

また、前述された実施形態では、コントローラ１３０が、液面センサ１５５が出力する信号に基づいて、アクチュエータ１９０の被検出部１９４が検出位置に位置しているか否かを検出する構成であるが、液室１７１におけるインクの液面が検出できれば、液面センサ１５５の構成は特に限定されない。例えば、コントローラ１３０が、液室１７１の後壁１６４にインクが接触しているか否かによって異なる反射率を有するプリズムを利用して、液室１７１におけるインクの液面を光学的に検出するためのセンサであってもよい。また、液面センサ１５５は、液室１７１内に挿入された電極棒であってもよい。

前述された実施形態では、コントローラ１３０は、装着センサ１５４からローレベル信号を取得し、その後に装着センサ１５４からハイレベル信号を取得し、さらにその後に装着センサ１５４からローレベル信号を取得したことに応じて（Ｓ１４：Ｙｅｓ）、Ｓ１５に示す処理を実行した。コントローラ１３０がＳ１５に示す処理を実行するのは、装着ケース１５０内にカートリッジ２００が存在しない装着ケース１５０内に、カートリッジ２００が装着されたことを契機としている。つまり、コントローラ１３０は、装着ケース１５０内にカートリッジ２００が装着されたと判断したことに応じて、Ｓ１５に示す処理を実行すればよい。なお、コントローラ１３０が、装着センサ１５４からローレベル信号を取得し、その後に装着センサ１５４からハイレベル信号を取得し、さらにその後に装着センサ１５４からローレベル信号を取得したことは、コントローラ１３０が、装着ケース１５０内にカートリッジが装着されたと判断したことの一例である。コントローラ１３０が、装着ケース１５０内にカートリッジ２００が装着されたと判断する、他の例を以下に説明する。

例えば、コントローラ１３０が、カバーセンサ８８からハイレベル信号を受信した後にローレベル信号を受信する。そして、コントローラ１３０は、ＩＣ基板２４７のメモリから識別情報を読み出す。ＩＣ基板２４７のメモリから識別情報が読み出せたことに基づいて、コントローラ１３０は、Ｓ１５に示す処理を実行してもよい。つまり、「コントローラ１３０は、ＩＣ基板２４７のメモリから識別情報を読み出した」ことが、コントローラ１３０が、装着ケース１５０内にカートリッジ２００が装着されたと判断することの一例である。

また、例えば、コントローラ１３０が、カバーセンサ８８からハイレベル信号を受信した後にローレベル信号を受信する。そして、コントローラ１３０は、ディスプレイ１７を通じてユーザに、装着ケース１５０内に新たなカートリッジ２００の装着をしたか、を示す確認画面を表示させる。コントローラ１３０は、ディスプレイ１７に確認画面を表示させている一方で、操作パネル２２を通じて、当該確認画面に対応する、入力を受信する。受信した当該入力が、装着ケース１５０内に新たなカートリッジ２００の装着した、ことに対応していることに応じて、コントローラ１３０は、Ｓ１５に示す処理を実行する。つまり、「コントローラ１３０が、カバーセンサ８８からハイレベル信号を受信した後にローレベル信号を受信する。そして、コントローラ１３０は、ディスプレイ１７を通じてユーザに、装着ケース１５０内に新たなカートリッジ２００の装着をしたか、を示す確認画面を表示させる。コントローラ１３０は、ディスプレイ１７に確認画面を表示させている一方で、操作パネル２２を通じて、当該確認画面に対応する、入力を受信する。受信した当該入力が、装着ケース１５０内に新たなカートリッジ２００の装着した、ことに対応している」ことが、コントローラ１３０が、装着ケース１５０内にカートリッジ２００が装着されたと判断することの一例である。

上記実施形態では、供給管２３０に設けられたインク供給口２３４と、ニードル１８１の開口１８３とが開放されて、供給管２３０のインクバルブ室２１３と、ニードル１８１の内部空間とが連通される例が説明された。インク供給口２３４は、カートリッジ２００の後壁２０２に設けられてもよい。例えば、インク供給口２３４として、後壁２０２を厚み方向に貫通する貫通孔が後壁２０２に形成されてもよい。インク供給口２３４の内部空間は、第１流路の一例である。この変形例では、カートリッジ２００が装着ケース１５０に装着される過程において、ニードル１８１がインク供給口２３４を通じてカートリッジ２００の液室２１０に進入し、ニードル１８１の一端（開口１８３）が、カートリッジ２００の液室２１０の内部に位置する状態となる。これにより、カートリッジ２００の液室２１０と、ニードル１８１の内部空間とが連通される。すなわち、装着ケース１５０にカートリッジ２００が装着された状態において、ニードル１８１の内部空間は、カートリッジ２００の液室２１０とタンク１６０の液室１７１とを連通させる流路を形成する。

また、開口１８３が、タンク１６０の前壁１６２に設けられてもよい。例えば、開口１８３として、前壁１６２を厚み方向に貫通する貫通孔が前壁１６２に形成されてもよい。開口１８３の内部空間は、第１流路の一例である。この変形例では、カートリッジ２００が装着ケース１５０に装着される過程において、供給管２３０が開口１８３を通じてタンク１６０の液室１７１に進入し、供給管２３０の他端（インク供給口２３４）が、タンク１６０の液室１７１の内部に位置する状態となる。これにより、カートリッジ２００の液室２１０と、ニードル１８１の内部空間とが連通される。すなわち、装着ケース１５０にカートリッジ２００が装着された状態において、インクバルブ室２１３は、カートリッジ２００の液室２１０とタンク１６０の液室１７１とを連通させる流路を形成する。

また、ＩＣ基板２４７は、接点１５２と接触して導通されるが、これにかえて、ＮＦＣ（near field communication）やＲＦＩＤ（radio frequency identification）のような電波を用いて非接触でデータを読み書きする情報媒体とインタフェースとが採用されてもよい。

また、前述された実施形態では、インクが液体の一例として説明されているが、液体は、例えば、画像記録時にインクに先立って用紙などに吐出される前処理液でもよいし、ヘッド２１を洗浄するための水でもよい。

１０・・・プリンタ（液体排出装置）
１７・・・ディスプレイ
２１・・・ヘッド
１３０・・・コントローラ
１３２・・・ＲＯＭ（メモリ）
１３３・・・ＲＡＭ（メモリ）
１３４・・・ＥＥＰＲＯＭ（メモリ）
１５０・・・装着ケース
１５２・・・接点（インタフェース）
１５５・・・液面センサ
１６０・・・タンク
１７１・・・液室（第２液室）
２００・・・カートリッジ
２１０・・・液室（第１液室）
２４７・・・ＩＣ基板（カートリッジメモリ）

Claims

液体が貯留された第１液室、一端が上記第１液室と連通され且つ他端が外部と連通される第１流路、及び一端が上記第１液室と連通され且つ他端が外部と連通される第２流路を有するカートリッジが、装着される装着ケースと、
第２液室を有するタンクであって、
一端が外部と連通され且つ他端が上記第２液室と連通される第３流路と、
上記第３流路よりも下方に位置する一端が上記第２液室と連通される第４流路と、
一端が上記第２液室に連通され且つ他端が外部と連通される第５流路と、
を有する上記タンクと、
上記第４流路の他端と連通されるヘッドと、
液面センサと、
インタフェースと、
ディスプレイと、
コントローラと、を備え、
上記第１流路及び上記第３流路の少なくとも一方は、上記カートリッジが上記装着ケースに装着されたときに、上記第１液室及び上記第２液室を連通し、
上記コントローラは、
上記第１液室及び上記第２液室に貯留された液体量に関する値であって、当該値が示す液体量が上記第１液室に初期に貯留されている初期液体量より所定量だけ多い液体量を示す液体量Ｖｔを決定し、
上記第１液室又は上記第２液室に貯留されている液体の液面が所定位置以上であることに基づく第１信号を受信し、
上記第１液室又は上記第２液室に貯留されている液体の液面が所定位置未満であることに基づく第２信号を受信し、
上記ヘッドから液体を排出する液体排出指示を受け付け、
上記第２信号を受信していないことに基づいて、受け付けた液体排出指示における液体排出量と、決定した上記液体量Ｖｔとに基づいて、上記液体量Ｖｔを更新し、
上記第２信号を、上記第１信号を受信した後に受信したことに基づいて、更新した上記液体量Ｖｔを第１固定値に更新し、
上記液体量Ｖｔを上記第１固定値に更新した後において、受け付けた液体排出指示における液体排出量と、更新した上記第１固定値とに基づいて、上記液体量Ｖｔを更新し、
更新した上記液体量Ｖｔに基づいて、上記第１液室及び上記第２液室に貯留された液体量に関するオブジェクトを上記ディスプレイに表示する液体排出装置。
上記コントローラは、
上記第２信号を受信したことに基づいて、上記インタフェースを通じて、上記カートリッジが備えるカートリッジメモリに使用済み情報を記憶させる請求項１に記載の液体排出装置。
上記タンクの上記第２液室は、上記所定位置と同じ高さより下方の第１領域と、上記所定位置と同じ高さより上方の第２領域と、を有しており、
上記第１領域において液体が貯留可能な空間の第１容積は、上記第２領域において液体が貯留可能な空間の第２容積より小さい請求項１又は２に記載の液体排出装置。
上記第１固定値は、上記第１容積に相当する液体量である請求項３に記載の液体排出装置。
上記コントローラは、上記インタフェースを通じて、上記カートリッジが備えるカートリッジメモリから上記液体量Ｖｔを取得する請求項１から４のいずれかに記載の液体排出装置。
上記コントローラは、上記インタフェースを通じて、更新した上記液体量Ｖｔを上記カートリッジメモリに記憶させる請求項５に記載の液体排出装置。
上記コントローラは、
上記インタフェースを通じて、上記カートリッジが備えるカートリッジメモリから上記第１液室の液体量Ｖｃを取得し、
取得した上記液体量Ｖｔに第２固定値を加算して上記液体量Ｖｔを決定する請求項１から４のいずれかに記載の液体排出装置。
上記液体量Ｖｔに含まれる所定量は、上記第１固定値である請求項１から７のいずれかに記載の液体排出装置。