JP2019175598A - 信号変換ユニット、照明制御装置および照明システム - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザーの利便性を向上しつつ、コストを減少できる信号変換ユニットを提供する。【解決手段】信号変換ユニット４は、複数の照明器具６を制御可能な照明制御ユニット５に接続可能である。信号変換ユニット４は、第１制御部４２ｂ、第１通信部４１、変換部４２ａ、時計部４６、及び第１記憶部４７を備える。第１通信部４１は、照明器具６の制御情報を示す第１制御信号を受信する。変換部４２ａは、第１制御信号を照明制御ユニット５が認識可能な第２制御信号に変換する。時計部４６は時刻を示す。第１記憶部４７は、照明器具６の制御のスケジュールを示すスケジュール情報を予め記憶する。変換部４２ａは、スケジュール情報に基づいて、照明制御ユニット５が認識可能な第３制御信号を生成する。第１制御部４２ｂは、時計部４６の示す時刻及びスケジュール情報に基づいて、第３制御信号を照明制御ユニット５に送信するように第１通信部４１を制御する。【選択図】図２

Description

本発明は、信号変換ユニット、照明制御装置および照明システムに関する。

特許文献１に記載された照明器具は、通信部と、信号変換部（信号変換ユニット）と、点灯回路部と、光源とを有する。通信部は、外部機器から照明光の制御を行う情報を含む制御信号を受信する。信号変換部は、通信部が受信した制御信号を点灯制御信号に変換する。点灯回路部は、点灯制御信号に基づいて光源を点灯させる。

特開２０１５−１０９１９６号公報

しかしながら、特許文献１では、制御信号を送信する１つの外部機器に対して、複数の照明器具が接続されている。そして、複数の照明器具の各々が信号変換部を有している。従って、特許文献１では、照明器具ごとに信号変換部を取り付ける必要があり、コストが増大する。また、近年、照明器具の制御に関して更なる利便性の向上が要望されている。

本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、ユーザーの利便性を向上しつつ、コストを減少できる信号変換ユニット、照明制御装置および照明システムを提供することにある。

本願に開示する信号変換ユニットは、複数の照明器具を制御可能な照明制御ユニットに接続可能である。信号変換ユニットは、制御部と、通信部と、変換部と、時計部と、記憶部とを備える。通信部は、前記照明器具の制御情報を示す第１制御信号を受信する。変換部は、前記第１制御信号を前記照明制御ユニットが認識可能な第２制御信号に変換する。時計部は、時刻を示す。記憶部は、前記照明器具の制御のスケジュールを示すスケジュール情報を予め記憶する。前記変換部は、前記スケジュール情報に基づいて、前記照明制御ユニットが認識可能な第３制御信号を生成する。前記制御部は、前記時計部の示す前記時刻及び前記スケジュール情報に基づいて、前記第３制御信号を前記照明制御ユニットに送信するように、前記通信部を制御する。

本願に開示する信号変換ユニットにおいて、前記通信部は、前記スケジュール情報を前記記憶部に記憶させる記憶指示信号を受信することが好ましい。前記制御部は、前記記憶指示信号に従って、前記スケジュール情報を記憶するように前記記憶部を制御することが好ましい。

本願に開示する信号変換ユニットにおいて、前記スケジュール情報は、シーンに対応して前記照明器具の状態を定めるシーン情報を含むことが好ましい。

本願に開示する信号変換ユニットにおいて、前記スケジュール情報は、開始時刻情報と、フェード期間情報とを含むことが好ましい。開始時刻情報は、前記照明器具が一定の点灯状態で点灯を開始する開始時刻を示すことが好ましい。フェード期間情報は、フェード制御を実行するフェード期間を示すことが好ましい。前記フェード制御は、前記照明器具の状態を連続的又は段階的に変化させる制御を示すことが好ましい。前記フェード期間の終点は、前記開始時刻を示すことが好ましい。

本願に開示する照明制御装置は、信号変換ユニットと、照明制御ユニットとを備える。前記信号変換ユニットは、第１制御部と、第１通信部と、変換する変換部と、時計部と、記憶部とを含む。第１通信部は、照明器具の制御情報を示す第１制御信号を受信する。変換部は、前記第１制御信号を前記照明制御ユニットが認識可能な第２制御信号に変換する。時計は、時刻を示す。記憶部は、前記照明器具の制御のスケジュールを示すスケジュール情報を予め記憶する。前記変換部は、前記スケジュール情報に基づいて、前記照明制御ユニットが認識可能な第３制御信号を生成する。前記第１制御部は、前記時計部の示す前記時刻及び前記スケジュール情報に基づいて、前記第３制御信号を前記照明制御ユニットに送信するように、前記第１通信部を制御する。前記照明制御ユニットは、第２通信部と、第２制御部とを含む。第２通信部は、前記第２制御信号又は前記第３制御信号を受信する。第２制御部は、前記第２制御信号又は前記第３制御信号に従って、前記照明器具を制御する。

本願に開示する照明システムは、信号変換ユニットと、照明制御ユニットと、照明器具とを備える。前記信号変換ユニットは、第１制御部と、第１通信部と、変換部と、時計部と、記憶部とを含む。第１通信部は、前記照明器具の制御情報を示す第１制御信号を受信する。変換部は、前記第１制御信号を前記照明制御ユニットが認識可能な第２制御信号に変換する。時計は、時刻を示す。記憶部は、前記照明器具の制御のスケジュールを示すスケジュール情報を予め記憶する。前記変換部は、前記スケジュール情報に基づいて、前記照明制御ユニットが認識可能な第３制御信号を生成する。前記第１制御部は、前記時計部の示す前記時刻及び前記スケジュール情報に基づいて、前記第３制御信号を前記照明制御ユニットに送信するように、前記第１通信部を制御する。前記照明制御ユニットは、第２通信部と、第２制御部とを含む。第２通信部は、前記第２制御信号又は前記第３制御信号を受信する。第２制御部は、前記第２制御信号又は前記第３制御信号に従って、前記照明器具を制御する。

本発明によれば、ユーザーの利便性を向上しつつ、コストを減少できる。

本発明の実施形態に係る電力システムを示す図である。 本発明の実施形態に係る照明システムを示す図である。 本発明の実施形態に係る照明システムの信号変換ユニット及び照明制御ユニットの処理を示すフローチャートである。 本発明の実施形態に係る照明システムのスケジュール情報の一例を示す図である。 本発明の実施形態に係る照明システムの信号変換ユニット及び照明制御ユニットの別の処理を示すフローチャートである。

以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。ただし、本発明は以下の実施形態に限定されない。図中、同一又は相当部分については同一の参照符号を付して説明を繰り返さない。図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示している。

図１及び図２を参照して、本発明の実施形態に係る電力システム１００について説明する。図１は、電力システム１００を示す図である。図２は、照明システム２００を示す図である。図１に示すように、電力システム１００は、所定の施設内の電力に関するシステムである。施設は、例えば、住宅のような建造物、ビル、工場、又は駅である。本実施形態において、電力システム１００は、住宅内の電力に関するシステムである。また、本実施形態において、電力システム１００は、照明システム２００と、分電盤７と、複数の家電８と、通信端末９とを備える。

照明システム２００は、システム制御装置１と、ルーター２と、照明制御装置３と、複数の照明器具６とを備える。ルーター２は、例えばホームネットワークに含まれる。ホームネットワークは、例えば、家庭内に構築された通信システムのＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）環境のことを示す。本実施形態において、ルーター２は、無線通信を介して、照明制御装置３、分電盤７、及び通信端末９の各々と接続する。なお、ルーター２は、有線通信を介して、照明制御装置３、分電盤７、及び通信端末９の各々と接続してもよい。

システム制御装置１は、例えば、所定のネットワークに接続することが可能な端末である。本実施形態において、システム制御装置１は、ルーター２を含むホームネットワークに接続されている。システム制御装置１は、照明器具６の制御情報を示す第１制御信号及び／又は家電８の制御情報を示す家電用制御信号を生成する。具体的には、システム制御装置１は、第１通信プロトコルに準拠した通信を実行する。従って、システム制御装置１は、第１通信プロトコルに準拠した信号形式を有する第１制御信号及び／又は家電用制御信号を生成する。

システム制御装置１は、例えば、ＨＥＭＳ（Ｈｏｍｅ Ｅｎｅｒｇｙ Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ Ｓｙｓｔｅｍ）コントローラーとして機能する。本実施形態において、システム制御装置１は、ルーター２を介して照明制御装置３、分電盤７、及び／又は通信端末９と接続する。

照明制御装置３は、単数又は複数の照明器具６を制御可能である。従って、照明制御装置３は、単数又は複数の照明器具６を制御する。照明制御装置３は、信号変換ユニット４と、複数の照明制御ユニット５とを含む。信号変換ユニット４は、照明制御ユニット５の各々に接続可能である。従って、信号変換ユニット４は、照明制御ユニット５の各々に接続する。本実施形態では、信号変換ユニット４と照明制御ユニット５とは有線接続される。なお、照明制御装置３は単数の照明制御ユニット５を含んでいてもよい。

図２に示すように、信号変換ユニット４は、第１通信部４１と、制御ユニットＣＵと、報知部４３と、センサー４４と、入力部４５と、時計部４６と、第１記憶部４７とを備える。制御ユニットＣＵは、変換部４２ａと、第１制御部４２ｂとを含む。第１通信部４１は「通信部」の一例に相当する。第１記憶部４７は「記憶部」の一例に相当する。第１制御部４２ｂは「制御部」の一例に相当する。

第１通信部４１は、システム制御装置１から、ルーター２を介して第１制御信号を受信する。すなわち、第１通信部４１は、無線通信を介して第１制御信号を受信する。変換部４２ａは、第１制御信号を照明制御ユニット５が認識可能な第２制御信号に変換する。具体的には、照明制御ユニット５は、第１通信プロトコルと異なる第２通信プロトコルに準拠した通信を実行する。従って、変換部４２ａは、第１制御信号を、第２通信プロトコルに準拠した信号形式を有する第２制御信号に変換する。そして、第１通信部４１は、第２制御信号を照明制御ユニット５に送信する。

照明制御ユニット５は、単数又は複数の照明器具６を制御可能である。従って、照明制御ユニット５は、単数又は複数の照明器具６を制御する。具体的には、照明制御ユニット５は、例えば、単数又は複数の照明器具６調色及び／又は調光を制御する。照明制御ユニット５は、例えば、照明器具６の状態を点灯状態と消灯状態との間で切り替える。照明制御ユニット５は、第２通信部５１と、第２制御部５２と、操作部５３と、第２記憶部５４とを含む。第２通信部５１は、信号変換ユニット４から、有線通信を介して第２制御信号を受信する。第２制御部５２は、第２制御信号に従って、複数の照明器具６を制御する。

照明器具６は、例えば、ダウンライト又は間接照明である。照明器具６は、第２制御部５２に従って点灯する。

分電盤７は、例えば、分岐回路、通信機器、及び制御部を備える。分電盤７の分岐回路は、システム制御装置１、ルーター２、信号変換ユニット４、照明制御ユニット５、及び複数の家電８の各々に外部電力を供給する。照明器具６には、照明制御ユニット５を介して外部電力が供給される。分電盤７の通信機器は、システム制御装置１から、ルーター２を介して家電８の制御情報を示す家電用制御信号を受信する。そして、分電盤７の制御部は、家電用制御信号に従って、家電８を制御する。

家電８は、例えば、空調機器（エアコン）、テレビ、又は冷蔵庫である。家電８は、分電盤７の制御部に従って動作する。

通信端末９は、例えば、ユーザーが操作可能なコンピューターである。具体的には、通信端末９は、例えば、スマートフォン、タブレットコンピューター、又はパーソナルコンピューターのような移動型のコンピューターである。通信端末９は、例えばルーター２に接続する。従って、通信端末９は、ルーター２を介して、システム制御装置１、照明制御装置３及び／又は分電盤７と接続できる。

通信端末９は、例えば、ルーター２を介して、第１制御信号及び／又は家電用制御信号を生成するようにシステム制御装置１を制御してもよい。この場合、システム制御装置１は、通信端末９に従って第１制御信号及び／又は家電用制御信号を生成する。また、通信端末９は、例えば、照明器具６の制御情報を示す第１制御信号又は家電８の制御情報を示す家電用制御信号を生成してもよい。そして、通信端末９は、システム制御装置１を介することなく、ルーター２を介して第１制御信号を信号変換ユニット４の第１通信部４１に送信してもよい。また、通信端末９は、システム制御装置１を介することなく、ルーター２を介して家電用制御信号を分電盤７に送信してもよい。さらに、通信端末９は、例えば、照明器具６の制御情報を示す第２制御信号を生成してもよい。この場合、通信端末９は、ルーター２を介して信号変換ユニット４の第１通信部４１に第２制御信号を送信する。そして、信号変換ユニット４の第１通信部４１は、第２制御信号を照明制御ユニット５に転送する。

電力システム１００の外部の通信端末１０は、外部ネットワーク１１を介してルーター２と接続する。通信端末１０は、例えば、ユーザーが操作可能なコンピューターである。具体的には、外部の通信端末１０は、例えば、スマートフォン、タブレットコンピューター、又はパーソナルコンピューターのような移動型のコンピューターである。また、外部ネットワーク１１は、例えばインターネット及びＬＡＮを含む。

通信端末１０は、例えば、外部ネットワーク１１及びルーター２を介して、第１制御信号及び／又は家電用制御信号を生成するように、システム制御装置１を制御する。また、通信端末１０は、例えば、第１制御信号及び／又は家電用制御信号を生成してもよい。そして、通信端末１０は、システム制御装置１を介することなく、外部ネットワーク１１及びルーター２を介して信号変換ユニット４に第１制御信号を送信してもよい。また、通信端末１０は、システム制御装置１を介することなく、外部ネットワーク１１及びルーター２を介して分電盤７に家電用制御信号を送信してもよい。

以上、図１及び図２を参照して説明したように、本実施形態によれば、信号変換ユニット４は、照明器具６の制御情報を示す第１制御信号を、複数の照明器具６を制御可能な照明制御ユニット５が認識可能な第２制御信号に変換する。従って、複数の照明器具ごとに信号変換ユニットを設けることなく、複数の照明器具６を制御できる。その結果、コストを減少できる。

また、本実施形態によれば、通信端末９は、第１制御信号を生成し、第１制御信号を信号変換ユニット４に送信する。従って、システム制御装置１を介さず、ユーザーが直接的に照明器具６を制御できる。

さらに、本実施形態によれば、通信端末９は、第１制御信号を生成するようにシステム制御装置１を制御する。従って、ユーザーは、通信端末９を操作することによって照明器具６を制御できる。例えば、通信端末９が日常的にユーザーに使用されるスマートフォンである場合、ユーザーは、日常的な操作と同様に通信端末９を操作することによって、第１制御信号を生成するようにシステム制御装置１を制御することができる。その結果、ユーザーにとっての利便性が高くなる。

さらに、本実施形態によれば、通信端末９は、システム制御装置１を介することなく、第１制御信号を信号変換ユニット４に送信することができる。従って、ユーザーは、システム制御装置１を操作することなく、通信端末９を操作することで、照明器具６を制御できる。その結果、ルーター２の電波が通信端末９に届く限り、ユーザーは、通信端末９を操作することによってシステム制御装置１が設置された場所以外でも照明器具６を制御できる。

さらに、本実施形態によれば、第１通信部４１は、無線通信を介して第１制御信号を受信する。従って、第１通信部４１は、配線を介することなくシステム制御装置１に接続することができる。その結果、信号変換ユニット４とシステム制御装置１とを接続するための配線施工が不要であり、コストをさらに減少できる。

さらに、本実施形態によれば、信号変換ユニット４は、第１制御信号を照明制御ユニット５が認識可能な第２制御信号に変換する。従って、照明器具６が第１制御信号を認識できない場合であっても、システム制御装置１は、信号変換ユニット４を介して照明器具６を制御することができる。その結果、既に施設に設置された照明器具６が第１制御信号を認識できない場合であっても、システム制御装置１に照明器具６を制御させることができる。

さらに、本実施形態によれば、電力システム１００の外部の通信端末１０は、外部ネットワーク１１及びルーター２を介して、第１制御信号及び／又は家電用制御信号を生成するように、システム制御装置１を制御する。従って、信号変換ユニット４は、施設から離れた場所にいるユーザーからの指示に従って、第１制御信号を第２制御信号に変換することができる。

さらに、本実施形態によれば、電力システム１００の外部の通信端末１０は、第１制御信号を生成し、信号変換ユニット４に第１制御信号を送信することができる。従って、信号変換ユニット４は、施設から離れた場所にいるユーザーからの指示に従って、第１制御信号を第２制御信号に変換することができる。

なお、信号変換ユニット４の第１通信部４１は、例えば通信インターフェースである。制御ユニットＣＵは、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）のようなプロセッサーを含む。第１記憶部４７は、記憶装置を含み、データ及びコンピュータープログラムを記憶する。具体的には、第１記憶部４７は、半導体メモリーのような主記憶装置と、半導体メモリー及び／又はハードディスクドライブのような補助記憶装置とを含む。制御ユニットＣＵのプロセッサーは、第１記憶部４７の記憶装置が記憶しているコンピュータープログラムを実行して、変換部４２ａ及び第１制御部４２ｂとして機能する。なお、第１制御部４２ｂについては後述する。また、制御ユニットＣＵのプロセッサーは、第１記憶部４７の記憶装置が記憶しているコンピュータープログラムを実行して、信号変換ユニット４の各構成を制御する。

また、照明制御ユニット５の第２制御部５２は、ＣＰＵのようなプロセッサーを含む。第２記憶部５４は、記憶装置を含み、データ及びコンピュータープログラムを記憶する。具体的には、第２記憶部５４は、半導体メモリーのような主記憶装置と、半導体メモリー及び／又はハードディスクドライブのような補助記憶装置とを含む。第２制御部５２のプロセッサーは、第２記憶部５４の記憶装置が記憶しているコンピュータープログラムを実行して、照明制御ユニット５の各構成を制御する。

次に、図２を参照して、照明システム２００について詳細に説明する。システム制御装置１は、例えば、固定端末である。例えば、システム制御装置１は、ユーザーの指示に従って第１制御信号を生成する。また、例えば、システム制御装置１は、時刻に合わせて第１制御信号を生成する。さらに、例えば、システム制御装置１は、検知部を含み、検知部が施設内にいる人間を検知することに応じて第１制御信号を生成する。システム制御装置１が生成する第１制御信号は、たとえば、ＥＣＨＯＮＥＴ Ｌｉｔｅ（登録商標）などの通信プロトコルに従った信号である。ＥＣＨＯＮＥＴ Ｌｉｔｅは、施設内の有線又は無線等を利用したネットワークの規格である。

第１制御信号は、照明器具６の制御情報を示す。照明器具６の制御情報は、例えば、照明器具６の点灯、消灯、光量、及び／又は光色（例えば、相関色温度）を示す。また、システム制御装置１は、照明器具６の制御情報として、「シーン」を指示してもよい。システム制御装置１は、複数の「シーン」を記憶する。各「シーン」には、複数の照明器具６の点灯状態が記憶されている。システム制御装置１は、複数の「シーン」のうちから時刻に合わせた「シーン」を選択する。そして、選択された「シーン」の点灯状態を複数の照明器具６が再現するように、システム制御装置１は光量及び／又は光色を示す第１制御信号を生成する。

信号変換ユニット４の変換部４２ａは、例えば、ＥＣＨＯＮＥＴ Ｌｉｔｅなどの通信プロトコルに従った第１制御信号を、照明制御ユニット５が認識可能なプロトコルに従った第２制御信号に変換する。従って、第１制御信号と同様に、第２制御信号は、照明器具６の制御情報を示す。すなわち、第２制御信号が示す照明器具６の制御情報は、例えば、照明器具６の点灯、消灯、光量、及び／又は光色（例えば、相関色温度）を示す。

報知部４３は、信号変換ユニット４の通電状態及び／又は通信状態を報知する。報知部４３は、例えば、ＬＥＤのような照明素子である。例えば、信号変換ユニット４が通電しているとき、報知部４３は点灯する。また、例えば、信号変換ユニット４がルーター２又は照明制御ユニット５と通信可能な状態であるとき、報知部４３は点灯する。ここで、報知部４３は、点滅することによって信号変換ユニット４の通電状態及び／又は通信状態を報知してもよい。また、報知部４３は、信号変換ユニット４の通電状態及び非通電状態、並びに信号変換ユニット４の通信状態に応じて異なる色で点灯することによって信号変換ユニット４の通電状態及び／又は通信状態を報知してもよい。

センサー４４は、信号変換ユニット４の周囲環境の変化又は赤外線を検知する。センサー４４は、例えば、人感センサー、照度センサー、又は生体認証センサーである。人感センサーは、人又は動物などが放射する赤外線を検知する。照度センサーは、周囲環境の明るさを検知する。生体認証センサーは、指紋又は虹彩のような身体的特徴を検知する。例えば、センサー４４は、照明制御装置３が設置された室内に入室したユーザーを検知する。

変換部４２ａは、センサー４４の検知信号に基づいて、照明器具６の制御情報を示す第４制御信号を生成する。具体的には、第４制御信号は、第２通信プロトコルに準拠した信号形式を有する。そして、第１通信部４１は、照明制御ユニット５に第４制御信号を送信する。照明制御ユニット５の第２通信部５１は、第４制御信号を受信する。第２制御部５２は、第２通信部５１が受信した第４制御信号に従って、複数の照明器具６を制御する。

入力部４５は、ユーザーインターフェースであり、例えば、押しボタンである。信号変換ユニット４の施工時に、ユーザーは、入力部４５を押下することによって、入力部４５を介してルーター２及び／又は照明制御ユニット５と信号変換ユニット４との接続を指示する。ユーザーによる接続指示は、入力部４５を介して第１通信部４１に入力される。第１通信部４１は、ユーザーによる接続指示に従って、ルーター２及び／又は照明制御ユニット５と接続する。

照明制御ユニット５は、例えば４線式（２つの信号線と２つの電源線とを接続する形式）のコントローラーである。照明制御ユニット５は、例えば、ＤＡＬＩ（Ｄｅｇｉｔａｌ Ａｄｄｒｅｓｓａｂｌｅ Ｌｉｇｈｔｉｎｇ Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ）規格に準拠している。照明制御ユニット５は、電力線を介して複数の照明器具６と接続する。照明制御ユニット５の第２通信部５１は、例えば通信インターフェースである。

照明制御ユニット５の第２制御部５２は、例えば、マイクロコンピューターであり、メモリーを含む。第２制御部５２は、メモリーに記憶されたプログラムを実行することによって、数値計算、情報処理、及び機器制御のような様々な処理を行う。メモリーは、例えば、ＲＯＭ、ＲＡＭ、及び／又はＥＥＰＲＯＭによって構成される。第２制御部５２は、第２制御信号及び／又は第４制御信号に従って、分電盤７（図１参照）から供給された外部電力（具体的には外部電源電圧の波形）を制御して照明器具６に供給する。

照明制御ユニット５は、操作部５３をさらに備える。操作部５３は、ユーザーインターフェースであり、例えば、押しボタンである。なお、操作部５３はタッチパネルで形成されてもよい。ユーザーは、操作部５３を操作することによって、照明器具６から発生する光の光量及び光色の少なくとも一方の変更を指示することができる。また、ユーザーは、操作部５３を操作することによって、複数の「シーン」のうちから１つの「シーン」を指示することができる。ユーザーによる指示は、操作部５３を介して第２制御部５２に入力される。第２制御部５２は、ユーザーからの指示に従って複数の照明器具６を制御する。また、第２制御部５２は、複数の照明器具６の各々を個別に制御することができる。

照明器具６は、照明素子として、互いに光色の異なる光を出射する複数色のＬＥＤを含んでもよい。例えば照明素子として、５０００ケルビン（寒色）のＬＥＤと２７００ケルビン（暖色）のＬＥＤとを使用することができる。従って、互いに光色の異なるＬＥＤを使用することで、調光調色制御を実現することができる。

以上、図２を参照して説明したように、本実施形態によれば、報知部４３は、照明素子であり、点灯することによって、信号変換ユニット４の通電状態及び／又は通信状態を報知する。従って、ユーザーは、信号変換ユニット４の通電状態及び／又は通信状態を目視で判別できる。

また、本実施形態によれば、信号変換ユニット４の施工時に、ユーザーは、入力部４５を押下することによって、ルーター２及び／又は照明制御ユニット５と信号変換ユニット４との接続を指示する。そして、第１通信部４１は、接続指示に従って、ルーター２及び／又は照明制御ユニット５と接続する。従って、信号変換ユニット４の施工時に、ユーザーは、入力部４５を押下するだけで、ルーター２及び／又は照明制御ユニット５と信号変換ユニット４とを接続することができる。すなわち、ユーザーは、容易な操作でルーター２及び／又は照明制御ユニット５と信号変換ユニット４とを接続することができる。

次に、図２及び図３を参照して、信号変換ユニット４及び照明制御ユニット５の処理を説明する。図３は、信号変換ユニット４及び照明制御ユニット５の処理を示すフローチャートである。図２及び図３に示すように、信号変換ユニット４の処理はステップＳ１〜ステップＳ３を含む。照明制御ユニット５の処理はステップＳ１１及びステップＳ１２を含む。

ステップＳ１において、信号変換ユニット４の第１通信部４１は、システム制御装置１、通信端末９、又は、通信端末１０から、第１制御信号を受信する。
ステップＳ２において、変換部４２ａは、第１制御信号を照明制御ユニット５が認識可能な第２制御信号に変換する。
ステップＳ３において、第１制御部４２ｂは、第２制御信号を照明制御ユニット５に送信するように、第１通信部４１を制御する。その結果、第１通信部４１は、第２制御信号を照明制御ユニット５に送信する。

そして、ステップＳ１１において、照明制御ユニット５の第２通信部５１は、第２制御信号を受信する。
ステップＳ１２において、第２制御部５２は、第２制御信号に従って、照明器具６を制御する。

次に、図２を参照して、第１記憶部４７、時計部４６、及び第１制御部４２ｂを説明する。図２に示すように、第１記憶部４７は複数のスケジュール情報ＳＣを予め記憶する。例えば、第１記憶部４７の補助記憶装置がスケジュール情報ＳＣを記憶する。「予め記憶すること」は、「照明器具６を制御する前に記憶すること」を示す。なお、第１記憶部４７は１つのスケジュール情報ＳＣを予め記憶してもよい。

スケジュール情報ＳＣは、照明器具６の制御のスケジュールを示す。具体的には、スケジュール情報ＳＣは、照明器具６の制御の予定と制御内容とを含む。制御内容は、照明器具６の状態を制御する情報を含む。照明器具６の状態を制御する情報は、例えば、照明器具６の状態を点灯状態から消灯状態に切り替えることを指示する情報、照明器具６の状態を消灯状態から点灯状態に切り替えることを指示する情報、照明器具６の調光の設定値、及び照明器具６の調色の設定値のうちの少なくとも１つを含む。なお、例えば、複数のスケジュール情報ＳＣの示すスケジュールは互いに異なる。

変換部４２ａは、第１記憶部４７の記憶しているスケジュール情報ＳＣに基づいて、照明制御ユニット５が認識可能な第３制御信号を生成する。第３制御信号は、第２通信プロトコルに準拠した信号形式を有する。時計部４６は、時間を測って時刻を示す。そして、第１制御部４２ｂは、時計部４６の示す時刻及びスケジュール情報ＳＣに基づいて、第３制御信号を照明制御ユニット５に送信するように、第１通信部４１を制御する。従って、第１通信部４１は第３制御信号を照明制御ユニット５に送信する。その結果、照明制御ユニット５は、第３制御信号に従って照明器具６を制御する。第３制御信号は、スケジュール情報ＳＣに基づくため、スケジュール情報ＳＣの示すスケジュールに従って照明器具６が制御される。つまり、第３制御信号は、スケジュール情報ＳＣに応じた照明器具６の制御情報を含む。

本実施形態によれば、スケジュール情報ＳＣに基づいて第３制御信号を生成するため、スケジュール情報ＳＣの示すスケジュールに応じて照明器具６を制御できる。その結果、ユーザーの利便性を向上できる。つまり、本実施形態では、第１記憶部４７の記憶したスケジュール情報ＳＣによってユーザーの利便性を向上しつつ、第１制御信号を第２制御信号に変換する変換部４２ａを設けることでコストを減少できる。

また、本実施形態では、信号変換ユニット４は時計部４６を含むため、時計部４６の示す時刻に基づいて、スケジュール情報ＳＣの示すスケジュールに沿った照明器具６の正確な制御が可能である。また、照明制御ユニット５の各々が時計を備える必要もないし、照明器具６の各々が時計を備える必要もない。その結果、照明制御ユニット５及び照明器具６のコストを低減できる。

さらに、本実施形態によれば、第１記憶部４７がスケジュール情報ＳＣを記憶している限り、通信端末９及び通信端末１０は、スケジュール情報ＳＣと同様の内容を有する第１制御信号を送信することを省略できる。従って、ユーザーによる通信端末９又は通信端末１０の操作負荷を軽減できる。その結果、ユーザーの利便性を更に向上できる。また、第１記憶部４７がスケジュール情報ＳＣを記憶している限り、通信端末９及び通信端末１０にとって、スケジュール情報ＳＣと同様の内容を有する第１制御信号を生成するための処理負荷を低減できる。

さらに、本実施形態では、通信端末９又は通信端末１０（図１）は、スケジュール情報ＳＣを第１記憶部４７に記憶させる記憶指示信号を、信号変換ユニット４に送信する。そして、第１通信部４１は記憶指示信号を受信する。さらに、第１制御部４２ｂは、記憶指示信号に従って、スケジュール情報ＳＣを記憶するように第１記憶部４７を制御する。従って、ユーザーは、通信端末９又は通信端末１０を操作して、所望のスケジュール情報ＳＣを第１記憶部４７に記憶させることができる。その結果、ユーザーの利便性を更に向上できる。

具体的には、記憶指示信号は、第１通信プロトコルに準拠した信号形式を有する。また、記憶指示信号は、スケジュール情報ＳＣを記憶することを指示する情報と、スケジュール情報ＳＣとを含む。

さらに、本実施形態では、第１制御信号及び記憶指示信号は、ＥＣＨＯＮＥＴ Ｌｉｔｅの通信規格に準拠した信号形式を有することが好ましい。本実施形態では、変換部４２ａを設けているため、ＥＣＨＯＮＥＴ Ｌｉｔｅの通信規格に対応していない照明器具６を、比較的広く普及した通信規格であるＥＣＨＯＮＥＴ Ｌｉｔｅを利用して簡易に制御できるからである。また、第２制御信号及び第３制御信号は、シリアル信号の通信規格に準拠した信号形式を有することが好ましい。照明制御ユニット５が認識可能な信号形式の一例だからである。シリアル信号の通信規格は、例えば、「ＲＳ４８５」である。

次に、図４を参照して、スケジュール情報ＳＣを具体例を挙げて説明する。図４は、スケジュール情報ＳＣの一例を示す図である。図４に示すように、複数のスケジュール情報ＳＣの各々は、開始時刻情報ＳＣ１と、シーン情報ＳＣ２とを含む。スケジュール情報ＳＣはフェード期間情報ＳＣ３を含んでいてもよい。フェード期間情報ＳＣ３は、フェード制御を実行するフェード期間を示す。フェード制御は、照明器具６の状態（具体的には調光及び／又は調色の設定値）を連続的又は段階的に変化させる制御を示す。従って、フェード制御中の照明器具６は一定の点灯状態ではない。

開始時刻情報ＳＣ１は、照明器具６が一定の点灯状態で点灯を開始する時刻を示す。シーン情報ＳＣ２は、シーンに対応して照明器具６の状態を定める。照明器具６の状態は、例えば、照明器具６の調光及び／又は調色の設定値によって表される。シーンとは場面のことである。シーンは、例えば、「起床」、「読書」、又は「就寝」を示す。

スケジュール情報ＳＣがフェード期間情報ＳＣ３を含まないか、又は、フェード期間情報ＳＣ３の示すフェード期間がゼロの場合は、第１制御部４２ｂは、開始時刻情報ＳＣ１の示す開始時刻において照明器具６の状態がシーン情報ＳＣ２の定める状態になるように、時計部４６の示す時刻を参照して、第１通信部４１を介して第３制御信号を照明制御ユニット５に送信する。その結果、照明制御ユニット５は、開始時刻情報ＳＣ１の示す開始時刻にシーン情報ＳＣ２の定める状態になるように、照明器具６の状態を制御する。従って、本実施形態によれば、開始時刻情報ＳＣ１の示す開始時刻に、シーンに対応して照明器具６の状態を設定できる。そして、開始時刻情報ＳＣ１の示す開始時刻以降では、照明器具６がシーンに対応して一定の点灯状態で点灯する。

また、フェード期間情報ＳＣ３の示すフェード期間がゼロ以外の値（例えば、５分）の場合は、フェード制御が実行される。本実施形態では、フェード期間の終点は、開始時刻情報ＳＣ１の示す開始時刻を示す。従って、フェード制御の開始時刻は、開始時刻情報ＳＣ１の示す開始時刻からフェード期間だけ前の時刻（以下、「時刻ｔｆ」と記載する。）である。従って、第１制御部４２ｂは、時刻ｔｆにおいて照明器具６に対してフェード制御を実行するように、時計部４６の示す時刻を参照して、第１通信部４１を介して第３制御信号を照明制御ユニット５に送信する。その結果、照明制御ユニット５は、時刻ｔｆに、照明器具６に対するフェード制御を開始する。換言すれば、スケジュール情報ＳＣの示すスケジュールに従ってフェード制御が開始される。その結果、照明器具６による演出効果を向上できる。

そして、照明制御ユニット５は、時刻ｔｆからフェード期間情報ＳＣ３の示すフェード期間の経過時に、照明器具６に対するフェード制御を終了するように、照明器具６を制御する。そして、照明制御ユニット５は、フェード制御の終了時、つまり、開始時刻情報ＳＣ１の示す開始時刻に、シーン情報ＳＣ２の定める状態になるように、照明器具６の状態を制御する。換言すれば、スケジュール情報ＳＣの示すスケジュールに従って、フェード制御に続いて照明器具６の状態をシーン情報ＳＣ２の定める状態に設定できる。その結果、照明器具６による演出効果を更に向上できる。

ここで、本実施形態では、通信端末９又は通信端末１０（図１）は、第１記憶部４７の記憶している複数のスケジュール情報ＳＣから１つのスケジュール情報ＳＣを選択する。そして、信号変換ユニット４は、選択されたスケジュール情報ＳＣに基づいて、第３制御信号を生成する。従って、ユーザーは、通信端末９又は通信端末１０を操作して、所望のスケジュール情報ＳＣを選択できる。その結果、ユーザーは、所望のスケジュール情報ＳＣの示す所望のシーンに対応して照明器具６の状態を設定できる。

なお、開始時刻情報ＳＣ１は、照明器具６の制御の開始時刻を示していてもよい。この場合、照明器具６の制御の開始時刻は、フェード制御の開始時刻であってもよいし、シーン情報ＳＣ２に基づく制御の開始時刻であってもよい。また、開始時刻情報ＳＣ１は、照明器具６の点灯開始時刻を示していてもよい。

次に、図２及び図５を参照して、信号変換ユニット４及び照明制御ユニット５の処理を説明する。図５は、信号変換ユニット４及び照明制御ユニット５の処理を示すフローチャートである。図２及び図５に示すように、信号変換ユニット４の処理はステップＳ２１〜ステップＳ２３を含む。照明制御ユニット５の処理はステップＳ３１及びステップＳ３２を含む。なお、図５では、スケジュール情報ＳＣに含まれるフェード期間情報ＳＣ３の示すフェード期間がゼロを示している場合の制御を示している。

ステップＳ２１において、信号変換ユニット４の第１制御部４２ｂは、時計部４６の示す時刻を参照して、開始時刻情報ＳＣ１の示す開始時刻が到来したか否かを判定する。なお、第１制御部４２ｂは、時計部４６の示す時刻を参照して、開始時刻情報ＳＣ１の示す開始時刻よりも所定時間（例えば、０．５秒）だけ前の時刻が到来したか否かを判定してもよい。
ステップＳ２１で否定判定（Ｎｏ）された場合は、処理はステップＳ２１を繰り返す。
ステップＳ２１で肯定判定（Ｙｅｓ）された場合は、処理はステップＳ２２に進む。
ステップＳ２２において、変換部４２ａは、スケジュール情報ＳＣに基づいて第３制御信号を生成する。従って、第３制御信号は、スケジュール情報ＳＣに含まれるシーン情報ＳＣ２に応じた照明器具６の制御情報を含む。
ステップＳ２３において、第１制御部４２ｂは、第３制御信号を照明制御ユニット５に送信するように、第１通信部４１を制御する。その結果、第１通信部４１は、第３制御信号を照明制御ユニット５に送信する。

そして、ステップＳ３１において、照明制御ユニット５の第２通信部５１は、第３制御信号を受信する。
ステップＳ３２において、第２制御部５２は、第３制御信号に従って、照明器具６を制御する。

以上、図５を参照して説明したように、本実施形態によれば、時計部４６の示す時刻に従って、開始時刻情報ＳＣ１の示す開始時刻に、第３制御信号を照明制御ユニット５に送信する。従って、照明制御ユニット５は、第３制御信号に従って、シーンに対応して照明器具６の状態を設定できる。

以上、図面を参照しながら本発明の実施形態（変形例を含む。）について説明した。但し、本発明は、上記の実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々の態様において実施することが可能である（例えば、下記に示す（１）〜（８））。また、上記の実施形態に開示されている複数の構成要素を適宜組み合わせることによって、種々の発明の形成が可能である。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態にわたる構成要素を適宜組み合わせてもよい。図面は、理解しやすくするために、それぞれの構成要素を主体に模式的に示しており、図示された各構成要素の厚み、長さ、個数、間隔等は、図面作成の都合上から実際とは異なる場合もある。また、上記の実施形態で示す各構成要素の材質、形状、寸法等は一例であって、特に限定されるものではなく、本発明の効果から実質的に逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。

（１）図２を参照して説明したように、本実施形態では、照明制御ユニット５は４線式であったが、４線式には限定されず、照明制御ユニット５が複数の照明器具６を制御可能である限り、照明制御ユニット５は、例えば、２線式（２つの信号線のみを接続する形式）であってもよい。

（２）図１を参照して説明したように、本実施形態では、分電盤７は、信号変換ユニット４、照明制御ユニット５、及び複数の家電８に、外部電力を供給した。ただし、分電盤７には太陽光発電システムが接続されていてもよく、分電盤７は、太陽光発電システムで生成された電力を信号変換ユニット４、照明制御ユニット５、及び複数の家電８に供給してもよい。

（３）図２を参照して説明したように、本実施形態では、照明器具６が、照明素子として、互いに光色の異なる光を出射する２色のＬＥＤを有したが、照明器具６が点灯する限り、照明器具６は１色のＬＥＤのみを有してもよい。この場合、調光制御のみが実施される。

（４）図２を参照して説明したように、本実施形態では、報知部４３がＬＥＤであったが、報知部４３が点灯する限り、報知部４３は、例えば有機ＥＬ素子、白熱電球であってもよい。

（５）図１及び図２を参照して説明した複数の照明器具６は、各照明器具６にそれぞれ固有のアドレス（宛先）が設定されていてもよい。この場合、システム制御装置１は、アドレスを含めて第１制御信号を生成する。従って第２制御部５２は、各照明器具６を個別に制御することができる。

（６）図２を参照して説明したように、本実施形態では、報知部４３は、例えば、ＬＥＤのような照明素子であった。ただし、報知部４３が信号変換ユニット４の通電状態及び／又は通信状態を報知するかぎり、報知部４３は、ブザーのような音声出力素子であってもよい。信号変換ユニット４の通電状態及び／又は通信状態が変化したときに、信号変換ユニット４は、音声を出力することによって、信号変換ユニット４の通電状態及び／又は通信状態の変化を報知してもよい。

（７）図１を参照して説明したように、本実施形態では、信号変換ユニット４と照明制御ユニット５とは有線接続された。ただし、信号変換ユニット４と照明制御ユニット５とが通信可能である限り、信号変換ユニット４と照明制御ユニット５とは無線接続されてもよい。この場合、信号変換ユニット４の第１通信部４１は、ルーター２を介して照明制御ユニット５の第２通信部５１に第２制御信号を送信してもよいし、ブルートゥース（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標））のような無線通信を介して照明制御ユニット５の第２通信部５１に第２制御信号を送信してもよい。

（８）図１を参照して説明したように、本実施形態では、照明システム２００は、複数の照明器具６を備えた。ただし、照明システム２００は、単数の照明器具６を備えてもよい。従って、照明制御装置３は、単数又は複数の照明器具６を制御する。

本発明は、信号変換ユニット、照明制御装置、および照明システムに関するものであり、産業上の利用可能性を有する。

３ 信号変換装置
４ 信号変換ユニット
４１ 第１通信部（通信部）
４２ａ 変換部
４２ｂ 第１制御部（制御部）
４３ 報知部
４４ センサー
４６ 時計部
４７ 第１記憶部（記憶部）
５ 照明制御ユニット
５１ 第２通信部
５２ 第２制御部
６ 照明器具

Claims (6)

1. 複数の照明器具を制御可能な照明制御ユニットに接続可能な信号変換ユニットであって、
   制御部と、
   前記照明器具の制御情報を示す第１制御信号を受信する通信部と、
   前記第１制御信号を前記照明制御ユニットが認識可能な第２制御信号に変換する変換部と、
   時刻を示す時計部と
   前記照明器具の制御のスケジュールを示すスケジュール情報を予め記憶する記憶部と
   を備え、
   前記変換部は、前記スケジュール情報に基づいて、前記照明制御ユニットが認識可能な第３制御信号を生成し、
   前記制御部は、前記時計部の示す前記時刻及び前記スケジュール情報に基づいて、前記第３制御信号を前記照明制御ユニットに送信するように、前記通信部を制御する、信号変換ユニット。
2. 前記通信部は、前記スケジュール情報を前記記憶部に記憶させる記憶指示信号を受信し、
   前記制御部は、前記記憶指示信号に従って、前記スケジュール情報を記憶するように前記記憶部を制御する、請求項１に記載の信号変換ユニット。
3. 前記スケジュール情報は、シーンに対応して前記照明器具の状態を定めるシーン情報を含む、請求項１又は請求項２に記載の信号変換ユニット。
4. 前記スケジュール情報は、
   前記照明器具が一定の点灯状態で点灯を開始する開始時刻を示す開始時刻情報と、
   フェード制御を実行するフェード期間を示すフェード期間情報と
   を含み、
   前記フェード制御は、前記照明器具の状態を連続的又は段階的に変化させる制御を示し、
   前記フェード期間の終点は、前記開始時刻を示す、請求項１から請求項３のいずれか１項に記載の信号変換ユニット。
5. 信号変換ユニットと、
   照明制御ユニットと
   を備え、
   前記信号変換ユニットは、
   第１制御部と、
   照明器具の制御情報を示す第１制御信号を受信する第１通信部と、
   前記第１制御信号を前記照明制御ユニットが認識可能な第２制御信号に変換する変換部と、
   時刻を示す時計部と
   前記照明器具の制御のスケジュールを示すスケジュール情報を予め記憶する記憶部と
   を含み、
   前記変換部は、前記スケジュール情報に基づいて、前記照明制御ユニットが認識可能な第３制御信号を生成し、
   前記第１制御部は、前記時計部の示す前記時刻及び前記スケジュール情報に基づいて、前記第３制御信号を前記照明制御ユニットに送信するように、前記第１通信部を制御し、
   前記照明制御ユニットは、
   前記第２制御信号又は前記第３制御信号を受信する第２通信部と、
   前記第２制御信号又は前記第３制御信号に従って、前記照明器具を制御する第２制御部と
   を含む、照明制御装置。
6. 信号変換ユニットと、
   照明制御ユニットと、
   照明器具と
   を備え、
   前記信号変換ユニットは、
   第１制御部と、
   前記照明器具の制御情報を示す第１制御信号を受信する第１通信部と、
   前記第１制御信号を前記照明制御ユニットが認識可能な第２制御信号に変換する変換部と、
   時刻を示す時計部と
   前記照明器具の制御のスケジュールを示すスケジュール情報を予め記憶する記憶部と
   を含み、
   前記変換部は、前記スケジュール情報に基づいて、前記照明制御ユニットが認識可能な第３制御信号を生成し、
   前記第１制御部は、前記時計部の示す前記時刻及び前記スケジュール情報に基づいて、前記第３制御信号を前記照明制御ユニットに送信するように、前記第１通信部を制御し、
   前記照明制御ユニットは、
   前記第２制御信号又は前記第３制御信号を受信する第２通信部と、
   前記第２制御信号又は前記第３制御信号に従って、前記照明器具を制御する第２制御部と
   を含む、照明システム。

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