JP2019124862A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】定着不良を抑制し、印刷品位を向上させる手段を提供する。【解決手段】記録媒体に転写された現像剤像を定着させる定着器を有し、前記定着器は、回転可能な無端状の定着部材と、前記定着部材の端面と接触する案内部材と、を有し、前記定着部材は、記録媒体と接触する表層と、前記表層より内側の弾性層と、前記表層と前記弾性層との間に配設された中間層と、を有し、前記案内部材は、導電性部材を含有し、前記中間層は、導電性部材を含有し、前記中間層と前記案内部材とが接触している。【選択図】 図４

Description

本発明は、記録媒体に転写された現像剤を定着させる定着器を有する画像形成装置に関する。

従来の画像形成装置は、記録媒体に転写された現像剤を熱と圧力で定着させる定着部材を有する定着器において、定着部材のゴム層に導電部材を混入し、そのゴム層の熱劣化を抑止するとともに、定着部材の表面に現像剤が静電的に付着する静電オフセットを抑止するようにしている。また、定着部材の接着層に有機磁性体を混入し、ゴム層の熱劣化を抑止するようにしている（例えば、特許文献１参照）。

特開２００７−１４８１９２号公報

しかしながら、従来の技術においては、定着部材のゴム層に導電部材を混入したことにより、定着部材のゴム層が固くなるため現像剤の定着不良を引き起こし、また高帯電高抵抗の媒体に印刷を行う場合、表層に溜まった電荷が消えないため、記録媒体に転写された現像剤像を乱して更なる定着不良を引き起こし、印刷品位を低下させてしまうという問題がある。
本発明は、このような問題を解決することを課題とし、定着不良を抑制し、印刷品位を向上させることを目的とする。

そのため、本発明は、記録媒体に転写された現像剤像を定着させる定着器を有し、前記定着器は、回転可能な無端状の定着部材と、前記定着部材の端面と接触する案内部材と、を有し、前記定着部材は、記録媒体と接触する表層と、前記表層より内側の弾性層と、前記表層と前記弾性層との間に配設された中間層と、を有し、前記案内部材は、導電性部材を含有し、前記中間層は、導電性部材を含有し、前記中間層と前記案内部材とが接触していることを特徴とする。

このようにした本発明は、定着不良を抑制し、印刷品位を向上させることができるという効果が得られる。

実施例における画像形成装置の構成を示す概略側断面図 実施例における定着ユニットの構成を示す概略側断面図 実施例における定着ユニットの構成を示す説明図 実施例における定着ベルト、定着ベルトフランジ、および定着板金の説明図 実施例におけるプライマー層の導電部材含有率の説明図 実施例における定着ベルト表層の電荷の流れの説明図 比較例における高帯電媒体定着時の定着ベルト表層の電荷の流れの説明図 変形例１における定着ベルト、定着ベルトフランジ、および定着板金の説明図 変形例２における定着ベルトの構成を示す説明図 変形例２における定着ベルト、定着ベルトフランジ、および定着板金の説明図 変形例３における定着ベルト、定着ベルトフランジ、および定着板金の説明図

以下、図面を参照して本発明による画像形成装置の実施例を説明する。

図１は実施例における画像形成装置の構成を示す概略側断面図である。

図１において、画像形成装置１は、記録媒体Ｐに画像を形成して印刷するものであり、例えばプリンタである。画像形成装置１は、媒体カセット３と、巻取りユニット４と、プロセスユニット１０と、転写ベルトユニット２０と、定着ユニット３０と、カッターユニット７０とを有している。なお、本実施例では、画像形成装置１をカラープリンタとして説明するが、モノクロプリンタであっても良い。また、本実施例では、連続する記録媒体Ｐを印刷するプリンタとして説明するが、予め所定の大きさに切断された定型の記録媒体（プレカット紙）を印刷するプリンタとしても良い。

媒体カセット３は、印刷前の記録媒体Ｐを巻き回して収容するものである。記録媒体Ｐは、連続紙であり、ラベルが貼付等されたラベル紙、光沢紙、樹脂媒体または透明なフィルム媒体等である。
媒体カセット３に収容された記録媒体Ｐは、ピックアップローラ４１により引き出され、レジストローラ対４２、搬送ローラ対４３、４４、二次転写ローラ４５、搬送ローラ対４６、排出ローラ対４７により巻取りユニット４へ搬送される。

ピックアップローラ４１は、回転することにより媒体カセット３に収容された記録媒体Ｐを図中矢印Ａ２が示す媒体搬送方向に搬送するものである。このとき、媒体カセット３に巻き回された記録媒体Ｐは、引き出されて図中矢印Ａ１が示す方向に回転する。
レジストローラ対４２は、媒体搬送方向におけるピックアップローラ４１の下流に配置され、ピックアップローラ４１によって引き出された記録媒体Ｐを挟持して図中矢印Ａ３が示す媒体搬送方向へ搬送する。

搬送ローラ対４３は、媒体搬送方向におけるレジストローラ対４２の下流に配置され、レジストローラ対４２により搬送された記録媒体Ｐを挟持して図中矢印Ａ４が示す媒体搬送方向へ搬送する。
搬送ローラ対４４は、媒体搬送方向における搬送ローラ対４３の下流であって、二次転写ローラ４５の上流に配置され、搬送ローラ対４３により搬送された記録媒体Ｐを挟持して媒体搬送方向へ搬送する。この搬送ローラ対４４は、回転または停止することにより、二次転写ローラ４５で行われる二次転写のタイミングを制御することができるようになっている。

二次転写ローラ４５は、転写ベルトユニット２０の転写ベルト２８を介してバックアップローラ４８と接触するように配設され、二次転写部を形成するものである。二次転写ローラ４５は、転写電圧が印加され、回転することにより記録媒体Ｐを媒体搬送方向に搬送するとともに、転写ベルト２８に形成された現像剤像としてのトナー像を記録媒体Ｐに転写する。
搬送ローラ対４６は、媒体搬送方向における二次転写ローラ４５および定着ユニット３０の下流に配置され、二次転写ローラ４５および定着ユニット３０により搬送された記録媒体Ｐを挟持して媒体搬送方向へ搬送する。

排出ローラ対４７は、媒体搬送方向における搬送ローラ対４６の下流に配置され、搬送ローラ対４６により搬送された記録媒体Ｐを挟持して図中矢印Ａ６が示す媒体搬送方向へ搬送する。
巻取りユニット４は、排出ローラ対４７により搬送された記録媒体Ｐを巻き取って収容するものである。巻取りユニット４は、図中矢印Ａ７が示す方向に回転して印刷面が内側になるように記録媒体Ｐを巻き取って収容する。

なお、レジストローラ対４２と搬送ローラ対４３との間には記録媒体Ｐの通過を検知する媒体通過センサ６０、搬送ローラ対４３と搬送ローラ対４４との間には記録媒体Ｐの通過を検知する媒体通過センサ６１、搬送ローラ対４４と二次転写ローラ４５との間には記録媒体Ｐの通過を検知して二次転写のタイミングを制御する書込みセンサ６２、定着ユニット３０と排出ローラ対４７との間には記録媒体Ｐの通過を検知する排出センサ６３が配設されている。媒体通過センサ６０、媒体通過センサ６１、書込みセンサ６２、および排出センサ６３は、例えば機械的に動作するメカニカルセンサである。

プロセスユニット１０は、プロセスユニット１１、１２、１３、１４、１５の各電子写真プロセスユニットで構成され、カラー印刷を行う画像形成装置１の場合、取り扱う現像剤としてのトナーの色毎に分けられている。例えば、プロセスユニット１１は特色トナーである白色トナーやクリアトナー、プロセスユニット１２はシアン色のトナー、プロセスユニット１３はマゼンタ色のトナー、プロセスユニット１４はイエロー色のトナー、プロセスユニット１５はブラック色のトナーの画像を形成するものである。

転写ベルトユニット２０は、中間転写ベルトユニットであり、１次転写ローラ２１、２２、２３、２４、２５と、張架ローラ２６、２７と、バックアップローラ４８と、転写ベルト２８とを有している。
１次転写ローラ２１、２２、２３、２４、２５は、転写ベルト２８を介してプロセスユニット１１、１２、１３、１４、１５の像担持体としての感光ドラムと接触するように対向配置され、転写電圧が印加されることにより、プロセスユニット１１、１２、１３、１４、１５の感光ドラムに形成されたトナー像を転写ベルト２８に転写するものである。

張架ローラ２６、２７は、転写ベルト２８を張架するとともに、転写ベルト２８を図中矢印Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３が示すベルト走行方向に回転させるものである。
バックアップローラ４８は、転写ベルト２８を介して二次転写ローラ４５と接触するように対向載置され、二次転写ローラ４５との間に二次転写部としてのニップ部（接触部）を形成するものである。

転写ベルト２８は、張架ローラ２６、２７およびバックアップローラ４８に張架され、図中矢印Ｂ１、Ｂ２、Ｂ３が示すベルト走行方向に回転するものであり、プロセスユニット１１、１２、１３、１４、１５で形成され、１次転写ローラ２１、２２、２３、２４、２５で転写されたトナー像を搬送するものである。

転写ベルト２８に転写されたトナー像は、二次転写ローラ４５とバックアップローラ４８とにより形成されたニップ部を記録媒体Ｐが通過することにより、記録媒体Ｐに転写される。
定着器としての定着ユニット３０は、二次転写部で記録媒体Ｐに転写されたトナー像を熱と圧力で定着させるものであり、加圧ベルト４０と、定着ベルト５０とを有するものである。加圧ベルト４０および定着ベルト５０は、互いに接触するように配設された回転可能なベルトである。なお、定着ユニット３０の詳細は後述する。

カッターユニット７０は、媒体搬送方向におけるピックアップローラ４１の下流であって、レジストローラ対４２の上流に配置され、ピックアップローラ４１によって引き出され、レジストローラ対４２で搬送される記録媒体Ｐを切断するものである。

このように構成された画像形成装置１は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｕｎｉｔ）等の制御手段を備え、メモリ等の記憶手段に記憶された制御プログラム（ソフトウェア）に基づいて制御手段により全体の動作が制御される。

図２は実施例における定着ユニットの構成を示す概略側断面図である。

図２において、定着ユニット３０は、温度検出素子３１と、加圧ベルト４０と、定着ベルト５０と、ローラ３２、３３と、パッド３４、３５と、ヒータ３６、３７とを有している。

加圧ベルト４０は、無端状のベルトであり、図中矢印Ｃ２が示す方向に回転可能に設けられたものである。加圧ベルト４０は、ゴム材を用いたゴムベルトでも良く、またＳＵＳ（ステンレス）材を用いた金属ベルトであっても良い。
定着部材としての定着ベルト５０は、無端状のベルトであり、図中矢印Ｃ１が示す方向に回転可能に設けられたものである。定着ベルト５０は、ゴム材を用いたゴムベルトでも良く、またＳＵＳ材を用いた金属ベルトであっても良い。なお、本実施例の定着ベルト５０の構成は後述する。

ローラ３２は、定着ベルト５０の内側に配設され、ローラ３３は、加圧ベルト４０の内側に配設されたものである。
パッド３４は、定着ベルト５０の内側に配設され、パッド３５は、加圧ベルト４０の内側に配設されたものである。

加圧ベルト４０と定着ベルト５０とは、ローラ３３およびパッド３５、並びにローラ３２およびパッド３４により、互いに押圧されて接触するように配設されている。
ヒータ３６、３７は、定着ベルト５０の内側に配設された熱源であり、定着ベルト５０を加熱するものである。ヒータ３６、３７は、例えばハロゲンヒータに代表される熱源である。

温度検出素子３１は、非接触で定着ベルト５０の表面温度を計測する素子であり、例えばサーミスタやサーモパイルである。
図３は実施例における定着ユニットの構成を示す説明図である。図３は図中矢印Ａが示す記録媒体Ｐの媒体搬送方向における上流側から見た定着ユニット３０を示している。

図３において、定着ベルト５０の媒体搬送方向における両側端面は、定着ベルトフランジ５０１に接触している。
案内部材としての定着ベルトフランジ５０１は、図中矢印Ｃ１が示す方向に回転する定着ベルト５０の両側端面と接触し、定着ベルト５０の両側端部を案内するものであり、定着板金５０３に固定されたものである。したがって、定着ベルト５０は、定着ベルトフランジ５０１と摺動しながら回転する。

また、加圧ベルト４０の媒体搬送方向における両側端面は、加圧ベルトフランジ４０１に接触している。
加圧ベルトフランジ４０１は、図中矢印Ｃ２が示す方向に回転する加圧ベルト４０の両側端部を案内するものであり、定着板金５０３に固定されたものである。したがって、加圧ベルト４０は、加圧ベルトフランジ４０１と摺動しながら回転する。

定着ベルトフランジ５０１および加圧ベルトフランジ４０１は、定着板金５０３にネジなどで固定されている。
図４は実施例における定着ベルト、定着ベルトフランジ、および定着板金の説明図である。なお、図４は、定着ベルト５０の積層構成と、定着ベルト５０、定着ベルトフランジ５０１、および定着板金５０３の接続形態とを模式的に表したものである。なお、図４は定着ベルト５０の一側端部を表しているが、他側端部も同じ構成である。

図４において、定着ベルト５０は、ＰＦＡ層５１１と、導電プライマー層５１２と、シリコーンゴム層５１３と、プライマー層５１４と、ＳＵＳ層５１５とを有している。本実施例の定着ベルト５０は、ＳＵＳ層５１５、プライマー層５１４、シリコーンゴム層５１３、導電プライマー層５１２、ＰＦＡ層５１１の順に積層されている。

表層としてのＰＦＡ層５１１は、記録媒体と接触する定着ベルト５０の表層を形成する離形層であり、ＰＦＡ（ぺルフルオロアルコキシフッ素樹脂）で形成された層である。
なお、本実施例では、定着ベルト５０の表層をＰＦＡ層として説明するが、その他の樹脂層（例えば、ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）層）等としても良い。

弾性層としてのシリコーンゴム層５１３は、ＰＦＡ層５１１より内側であって、ＰＦＡ層５１１とＳＵＳ層５１５との間に形成されたゴム層である。
金属基材としてのＳＵＳ層５１５は、定着ベルト５０の内層を形成する層であり、ＳＵＳ材で形成されたものである。ＳＵＳ層５１５は、シリコーンゴム層５１３の内側であって、シリコーンゴム層５１３を基準として導電プライマー層５１２の反対側に、定着ベルトフランジ５０１と接触するように配設されている。

このように、定着ベルト５０の内層をＳＵＳ層５１５で構成するのは、熱伝導率を高くするためであり、ＳＵＳ層５１５が図２に示すヒータ３６、３７で加熱されるためである。

中間層（第１の中間層）としての導電プライマー層５１２は、ＰＦＡ層５１１とシリコーンゴム層５１３との間の層であり、導電部材を含有し、導電性のものである。本実施例の導電プライマー層５１２は、ＰＦＡ層５１１とシリコーンゴム層５１３とを接着する層であり、接着材に導電部材を混入させたものである。なお、本実施例では、導電プライマー層５１２は、ＰＦＡ層５１１とシリコーンゴム層５１３とを接着する層として説明するが、ＰＦＡ層５１１とシリコーンゴム層５１３との間の層であれば接着性を有しないものであっても良い。

中間層（第２の中間層）としてのプライマー層５１４は、シリコーンゴム層５１３とＳＵＳ層５１５とを接着する層である。本実施例のプライマー層５１４は、フッ素系の接着材により構成されたものである。なお、プライマー層５１４は、導電部材を含有しなくても良い。
定着ベルト５０のＰＦＡ層５１１、導電プライマー層５１２、シリコーンゴム層５１３、プライマー層５１４、およびＳＵＳ層５１５の側端面は、定着ベルトフランジ５０１に接触するように配設されている。また、定着ベルトフランジ５０１は、定着板金５０３に固定されている。

定着板金５０３は、定着ベルトフランジ５０１が固定されるとともに、抵抗やバリスタ等を主とする素子５０４を介して装置板金５０５と接続されている。
なお、装置板金５０５は制御基板等を介して接地されている。また、素子５０４は装置板金５０５に流れる電荷量を所定量に抑制するために設けられたものであり、定着板金５０３と装置板金５０５とを素子５０４を介することなく直接接続するようにしても良い。

ここで、本実施例の導電プライマー層５１２には、導電性部材が混入され、また定着ベルトフランジ５０１には、導電性部材が混入されている。
導電プライマー層５１２は、フッ素系の接着材（例えば、フッ素系プライマー（デュポン社製））に導電部材（例えば、カーボンブラックや酸化金属、含フッ素イオン導電材等）を混入させたものである。

本実施例では、導電プライマー層５１２の導電部材の含有率を、１０重量％以上、かつ２０重量％以下とした。これは、図５に示すように、導電部材の含有率が、１０重量％以上、かつ２０重量％以下の場合に、良好な接着性を得ることができ、かつ良好な導電性を得ることができるためである。なお、図５中の「〇」は良好であることを示し、「×」は不良であることを示している。

また、定着ベルトフランジ５０１は、樹脂材（例えば、ＰＥＥＫ（ポリエーテルエーテルケトン）材、ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）材）に導電部材（例えば、カーボンブラックや黒鉛）を混入させたものである。

定着ベルトフランジ５０１の基材を樹脂材とするのは、定着板金５０３と接触することによる定着ベルトフランジ５０１の摩耗や摩耗粉の発生、異音の発生等を抑制するためである。

このように、本実施例では、定着ユニットの定着ベルトフランジ５０１は、導電性部材を含有し、また定着ベルト５０の導電プライマー層５１２は、導電性部材を含有し、導電プライマー層５１２と定着ベルトフランジ５０１とが接触するように定着ユニットが構成されている。

上述した構成の作用について説明する。

まず、画像形成装置が行う画像形成動作の概要を図１に基づいて説明する。

画像形成装置１は、ホストコンピュータ等の外部装置や操作パネル等から印刷を指示する命令を入力すると、ピックアップローラ４１、レジストローラ対４２、搬送ローラ対４３、４４、二次転写ローラ４５、搬送ローラ対４６、排出ローラ対４７、および巻取りユニット４を回転させるとともに、プロセスユニット１０の動作を開始し、画像形成動作を開始する。

媒体カセット３に収容された記録媒体Ｐは、ピックアップローラ４１により引き出され、レジストローラ対４２、および搬送ローラ対４３、４４により、二次転写ローラ４５へ搬送される。
このとき、プロセスユニット１０により形成され、１次転写ローラ２１、２２、２３、２４、２５で転写ベルト２８上に１次転写されたトナー像が二次転写ローラ４５へ搬送される。

転写ベルト２８上のトナー像は、二次転写ローラ４５により記録媒体Ｐに２次転写され、記録媒体Ｐに２次転写されたトナー像は定着ユニット３０へと搬送される。

定着ユニット３０は、図２および図３に示すように、加圧ベルト４０および定着ベルト５０により、記録媒体Ｐを挟持して記録媒体Ｐを搬送するとともに、熱と圧力で記録媒体Ｐ上のトナー像を定着させる。
定着ユニット３０でトナー像が定着された記録媒体Ｐは、搬送ローラ対４６、および排出ローラ対４７により巻取りユニット４へ搬送され、巻き取られる。
なお、記録媒体Ｐは、必要に応じてカッターユニット７０により切断される。

このようにして、画像形成装置１は画像形成動作を行う。

次に、図２および図３に示す定着ユニット３０の定着ベルト５０の作用を図６の実施例における定着ベルト表層の電荷の流れの説明図に基づいて説明する。

図６において、高抵抗・高帯電の記録媒体にトナー像を定着させた場合、定着ベルト５０の表層であるＰＦＡ層５１１に電荷Ｅとして帯電することがある。
ＰＦＡ層５１１に帯電した電荷Ｅは、導電プライマー層５１２、定着ベルトフランジ５０１、定着板金５０３、接続部材５０４の順に伝わり、装置板金５０５へと伝わる。
したがって、ＰＦＡ層５１１に帯電した電荷Ｅは定着ベルト５０に残ることがないため、記録媒体Ｐに画像品位が良好なトナー像を形成することができる。

このように、本実施例では、定着ベルト５０の表層であるＰＦＡ層５１１に接触する導電プライマー層５１２を設け、また導電プライマー層５１２と接触する定着ベルトフランジ５０１を導電化したことにより、ＰＦＡ層５１１が固くなることを防ぎ、また定着ベルトフランジ５０１を介してＰＦＡ層５１１近くに帯電した電荷を逃がすことができるようになり、記録媒体Ｐに画像品位が良好なトナー像を形成することができる。

ここで、図７に示す比較例を説明する。

図７に示す比較例の定着ベルト５０は、ＰＦＡ層５１１と、プライマー層５１９と、シリコーンゴム層５１３と、プライマー層５１４と、ＳＵＳ層５１５とを有している。
プライマー層５１９は、ＰＦＡ層５１１とシリコーンゴム層５１３とを接着する層であり、導電部材は混入されていないものである。

また、定着ベルトフランジ５０９は、定着ベルト５０の側端面に接触するものであり、導電部材は混入されていないものである。

なお、ＰＦＡ層５１１、シリコーンゴム層５１３、プライマー層５１４、ＳＵＳ層５１５、定着ベルトフランジ５０１、定着板金５０３、および素子５０４は、図４に示す構成と同様なので説明を省略する。

図７に示す比較例において、高抵抗・高帯電の記録媒体にトナー像を定着させた場合、定着ベルト５０の表層であるＰＦＡ層５１１に電荷Ｅとして帯電することがある。
ＰＦＡ層５１１は、絶縁体であるため表面抵抗が高抵抗（例えば、１×１０⁶Ω）であり、また定着ベルトフランジ５０９は高耐熱樹脂を主とした部材で構成されているため高抵抗であり、帯電した電荷Ｅが図中矢印Ｄ１で示す水平方向に移動し難い状態である。

さらに、プライマー層５１９、シリコーンゴム層５１３、およびプライマー層５１４も高抵抗であり、ＰＦＡ層５１１に帯電した電荷Ｅが図中矢印Ｄ２で示す定着ベルト５０の積層方向に移動し難い状態である。
したがって、ＰＦＡ層５１１に帯電した電荷Ｅは、プライマー層５１９に伝わることや、定着ベルトフランジ５０９に伝わることなく、ＰＦＡ層５１１に滞留する。

このように比較例では、ＰＦＡ層５１１に負帯電した電荷Ｅは定着ベルト５０に残り、定着ベルト５０が１回転することにより、定着ベルト５０に残った電荷Ｅが、搬送されてくる記録媒体Ｐに転写され、負帯電したトナー像を乱して残像を引き起こし、画像品位を低下させてしまう。

特に、記録媒体Ｐを連続紙とした場合、定着ベルト５０のＰＦＡ層５１１に帯電した電荷Ｅが滞留して逃げることがないため、記録媒体Ｐのトナー像を乱して残像を引き起こし、画像品位を低下させてしまう。
一方、本実施例の定着ベルト５０は、ＰＦＡ層５１１に帯電した電荷Ｅが残ることがないため、記録媒体Ｐに転写されたトナー像を乱すことがなく、画像品位が良好なトナー像を形成することができる。

次に、本実施例の変形例１を図８の変形例１における定着ベルト、定着ベルトフランジ、および定着板金の説明図に基づいて説明する。

図８に示す変形例１の定着ベルト５０は、ＰＦＡ層５１１と、導電プライマー層５１２と、シリコーンゴム層５１３と、プライマー層５１４と、ＳＵＳ層５１５と、導電部材５１２１とを有している。なお、ＰＦＡ層５１１、導電プライマー層５１２、シリコーンゴム層５１３、プライマー層５１４、ＳＵＳ層５１５、定着ベルトフランジ５０１、定着板金５０３、および素子５０４は、図４に示す構成と同様なので説明を省略する。また、図８は定着ベルト５０の一側端部を表しているが、他側端部も同じ構成である。

導電部材５１２１は、導電プライマー層５１２、シリコーンゴム層５１３、およびプライマー層５１４の定着ベルトフランジ５０１側の側端面に塗布された導電性を有するものであり、導電プライマー層５１２と、シリコーンゴム層５１３およびプライマー層５１４との間で連続して塗布されたものである。

導電部材５１２１は、導電プライマー層５１２、シリコーンゴム層５１３、およびプライマー層５１４の側端面と、定着ベルトフランジ５０１との間に、定着ベルトフランジ５０１と接触するように配設され、導電プライマー層５１２、シリコーンゴム層５１３、およびプライマー層５１４の側端面と、定着ベルトフランジ５０１とを接続している。この導電部材５１２１は、導電プライマー層５１２と同じ材料で構成されたものである。

このように変形例１では、導電プライマー層５１２、シリコーンゴム層５１３、およびプライマー層５１４の側端面と、定着ベルトフランジ５０１とは導電部材５１２１を介して接触している。なお、導電部材５１２１は定着ベルト５０の両側端部に設けられている。
変形例１において、ＰＦＡ層５１１に帯電した電荷Ｅは、導電プライマー層５１２、導電部材５１２１、定着ベルトフランジ５０１、定着板金５０３、接続部材５０４の順に伝わり、装置板金５０５へと伝わる。

変形例１では、導電プライマー層５１２、シリコーンゴム層５１３、およびプライマー層５１４の側端面に、導電部材５１２１を塗布したことにより、導電部材５１２１を塗布しない場合と比較して定着ベルト５０の端面と定着ベルトフランジ５０１との接触面積を大きくすることができ、定着ベルト５０の端面と定着ベルトフランジ５０１との間の電気抵抗を抑えることができる。

したがって、ＰＦＡ層５１１に帯電した電荷Ｅは定着ベルト５０に残ることがないため、記録媒体Ｐに画像品位が良好なトナー像を形成することができる。

なお、変形例１では、導電プライマー層５１２、シリコーンゴム層５１３、およびプライマー層５１４の側端面と、定着ベルトフランジ５０１とが導電部材５１２１を介して接触するようにしたが、導電プライマー層５１２およびシリコーンゴム層５１３の側端面と、定着ベルトフランジ５０１とが導電部材５１２１を介して接触するようにしても良い。即ち、プライマー層５１４の側端面は、導電部材５１２１を介して定着ベルトフランジ５０１と接触しないようにすることも可能である。

次に、本実施例の変形例２を図９の変形例２における定着ベルトの構成を示す説明図、および図１０の変形例２における定着ベルト、定着ベルトフランジ、および定着板金の説明図に基づいて説明する。

図９および図１０に示す変形例２の定着ベルト５０は、ＰＦＡ層５１１と、導電プライマー層５１２と、シリコーンゴム層５１３と、プライマー層５１４と、ＳＵＳ層５１５と、導電部材５１２２とを有している。なお、ＰＦＡ層５１１、導電プライマー層５１２、シリコーンゴム層５１３、プライマー層５１４、ＳＵＳ層５１５、定着ベルトフランジ５０１、定着板金５０３、および素子５０４は、図４に示す構成と同様なので説明を省略する。また、図１０は定着ベルト５０の一側端部を表しているが、他側端部も同じ構成である。

導電部材５１２２は、図９に示すように、定着ベルト５０の側端面より中央部側、かつ印刷媒体Ｐが通過する領域より側端面側、即ち印刷媒体Ｐが通過しない領域において、定着ベルト５０の回転方向を１周するように延伸して形成された導電性を有するものである。
導電部材５１２２は、図１０に示すように、シリコーンゴム層５１３およびプライマー層５１４を貫通するように形成された貫通部としての溝に注入されて形成される。この導電部材５１２２は、導電プライマー層５１２と同じ材料で構成されたものである。

このように変形例２では、導電プライマー層５１２と定着ベルトフランジ５０１とが接触するとともに、導電プライマー層５１２とＳＵＳ層５１５とが導電部材５１２２を介して導通することにより、導電プライマー層５１２と定着ベルトフランジ５０１とが導電部材５１２２およびＳＵＳ層５１５を介し導通している。

なお、本変形例２では、導電部材５１２２を定着ベルト５０の両側端部に１つずつ設けたものとして説明するが、両側端部に２つ以上設けるようにしても良く、また少なくとも一方の側端部に１つ設けるようにしても良い。

また、導電部材５１２２を、上述した溝でなく、シリコーンゴム層５１３およびプライマー層５１４を貫通する貫通部として形成された貫通孔に注入するようにしても良い。この貫通孔は、印刷媒体Ｐが通過しない領域において、定着ベルト５０の回転方向に複数配列するようにしても良い。

変形例２において、ＰＦＡ層５１１に帯電した電荷Ｅは、導電プライマー層５１２、導電部材５１２２、ＳＵＳ層５１５、定着ベルトフランジ５０１、定着板金５０３、接続部材５０４の順に伝わり、装置板金５０５へと伝わる。
また、ＰＦＡ層５１１に帯電した電荷Ｅは、導電プライマー層５１２、導電プライマー層５１２、定着ベルトフランジ５０１、定着板金５０３、接続部材５０４の順に伝わり、装置板金５０５へと伝わる。

変形例２では、シリコーンゴム層５１３およびプライマー層５１４に形成した溝に導電部材５１２２を配設し、導電プライマー層５１２とＳＵＳ層５１５とを導電部材５１２２で接続したことにより、さらにＰＦＡ層５１１と定着ベルトフランジ５０１との間の電気抵抗を抑えることができる。

したがって、ＰＦＡ層５１１に帯電した電荷Ｅは定着ベルト５０に残ることがないため、記録媒体Ｐに画像品位が良好なトナー像を形成することができる。

次に、本実施例の変形例３を図１１の変形例３における定着ベルト、定着ベルトフランジ、および定着板金の説明図に基づいて説明する。

図１１に示す変形例３の定着ベルト５０は、ＰＦＡ層５１１と、導電プライマー層５１２と、シリコーンゴム層５１３と、プライマー層５１４と、ＳＵＳ層５１５と、導電部材５０１１とを有している。なお、ＰＦＡ層５１１、導電プライマー層５１２、シリコーンゴム層５１３、プライマー層５１４、ＳＵＳ層５１５、定着ベルトフランジ５０１、定着板金５０３、および素子５０４は、図４に示す構成と同様なので説明を省略する。また、図１１は定着ベルト５０の一側端部を表しているが、他側端部も同じ構成である。

導電部材５０１１は、定着ベルト５０のＰＦＡ層５１１、導電プライマー層５１２、シリコーンゴム層５１３、プライマー層５１４、およびＳＵＳ層５１５との間の定着ベルトフランジ５０１に設けられ、少なくとも導電プライマー層５１２と接触し、定着ベルトフランジ５０１に固定されたものである。この導電部材５０１１は、導電プライマー層５１２と同じ材料で構成されたものである。

変形例３では、ＰＦＡ層５１１、導電プライマー層５１２、シリコーンゴム層５１３、プライマー層５１４、およびＳＵＳ層５１５の側端面と、定着ベルトフランジ５０１とは導電部材５０１１を介して接触している。
また、導電部材５０１１は、傾斜面が形成された傾斜部５０１１ａを有し、その傾斜部（傾斜面）５０１１ａと、定着ベルトフランジ５０１の定着ベルト５０側の側面５０１ａとが角度α（例えば、４〜５度）を成すように形成されている。

このように、変形例３では、定着ベルトフランジ５０１は、定着ベルト５０側の側面に、導電性を有する導電部材５０１１の傾斜部５０１１ａが形成され、導電部材５０１１と導電プライマー層５１２とは、定着ベルト５０の図中矢印Ｄ２が示す積層方向に対して傾斜した面で接触している。

変形例３において、ＰＦＡ層５１１に帯電した電荷Ｅは、導電プライマー層５１２、導電部材５０１１、定着ベルトフランジ５０１、定着板金５０３、接続部材５０４の順に伝わり、装置板金５０５へと伝わる。

変形例３では、ＰＦＡ層５１１、少なくとも導電プライマー層５１２の側端面と、定着ベルトフランジ５０１とが導電部材５０１１を介して接触するようにしたことにより、導電部材５０１１を設けない場合と比較して定着ベルト５０の導電プライマー層５１２の端面と定着ベルトフランジ５０１との接触面積を大きくすることができ、定着ベルト５０の端面と定着ベルトフランジ５０１との間の電気抵抗を抑えることができる。

したがって、ＰＦＡ層５１１に帯電した電荷Ｅは定着ベルト５０に残ることがないため、記録媒体Ｐに画像品位が良好なトナー像を形成することができる。

また、導電部材５０１１の傾斜部５０１１ａと、定着ベルトフランジ５０１の定着ベルト５０側の側面５０１ａとが成す角度αを４〜５度とすることにより、定着ベルト５０の導電プライマー層５１２と定着ベルトフランジ５０１との接触面積を大きくするとともに、回転する定着ベルト５０の導電プライマー層５１２と定着ベルトフランジ５０１とを常時接触させることができる。

このように、変形例３では、定着ベルト５０の安定した回転走行および定着ベルト５０の端面と定着ベルトフランジ５０１との間の低電気抵抗の双方を両立させることができる。

なお、本実施例および各変形例では、記録媒体Ｐを連続紙として説明したが、予め所定の大きさに切断された定型の記録媒体（プレカット紙）としても良い。

以上説明したように、本実施例では、定着ベルトの表層に接触する導電プライマー層を設け、また導電プライマー層と接触する定着ベルトフランジを導電化したことにより、表層が固くなることを防ぎ、また定着ベルトフランジを介して表層近くに帯電した電荷を逃がすことができるようになり、高帯電高抵抗の記録媒体であっても、その記録媒体に残像を引き起こすことなく、画像品位が良好なトナー像を形成することができるという効果が得られる。

なお、本実施例では、画像形成装置をカラープリンタとして説明したが、それに限られるものでなく、定着ユニットを有するものであれば、モノクロプリンタ、複写機、ファクシミリ装置、または複合機（ＭＦＰ）等としても良い。

１ 画像形成装置
３ 媒体カセット
４ 巻取りユニット
１０、１１、１２、１３、１４、１５ プロセスユニット
２０ 転写ベルトユニット
３０ 定着ユニット
３１ 温度検出素子
３２、３３ ローラ
３４、３５ パッド
３６、３７ ヒータ
４０ 加圧ベルト
５０ 定着ベルト
７０ カッターユニット
４０１ 加圧ベルトフランジ
５０１ 定着ベルトフランジ
５０３ 定着板金
５１１ ＰＦＡ層
５１２ 導電プライマー層
５１３ シリコーンゴム層
５１４ プライマー層
５１５ ＳＵＳ層
５０１１、５１２１、５１２２ 導電部材

Claims (7)

1. 記録媒体に転写された現像剤像を定着させる定着器を有し、
   前記定着器は、
   回転可能な無端状の定着部材と、
   前記定着部材の端面と接触する案内部材と、
   を有し、
   前記定着部材は、
   記録媒体と接触する表層と、
   前記表層より内側の弾性層と、
   前記表層と前記弾性層との間に配設された中間層と、
   を有し、
   前記案内部材は、導電性部材を含有し、
   前記中間層は、導電性部材を含有し、
   前記中間層と前記案内部材とが接触していることを特徴とする画像形成装置。
2. 請求項１に記載の画像形成装置において、
   前記中間層および前記弾性層の前記案内部材側の側面に、導電性を有する導電部材が前記中間層と前記弾性層との間で連続して塗布され、
   前記導電部材が前記案内部材と接触し、
   前記中間層は、前記導電部材を介して前記案内部材と接触していることを特徴とする画像形成装置。
3. 請求項１に記載の画像形成装置において、
   前記定着部材は、
   前記弾性層、前記中間層、前記表層に順に積層され、
   前記弾性層を基準として前記中間層の反対側に、前記案内部材と接触する金属基材を有し、
   前記弾性層に形成された貫通部に導電性を有する導電部材が注入され、
   前記導電部材で前記中間層と前記金属基材とが導通していることを特徴とする画像形成装置。
4. 請求項３に記載の画像形成装置において、
   前記貫通部は、前記弾性層に形成された溝であることを特徴とする画像形成装置。
5. 請求項１に記載の画像形成装置において、
   前記案内部材は、前記定着部材側の側面に、導電性を有する傾斜部が形成され、
   前記傾斜部と前記中間層とは、前記定着部材の積層方向に対して傾斜した面で接触していることを特徴とする画像形成装置。
6. 請求項１から請求項５に記載の画像形成装置において、
   前記定着器は、連続した記録媒体に転写された現像剤像を定着させることを特徴とする画像形成装置。
7. 請求項１から請求項６に記載の画像形成装置において、
   前記中間層の導電部材の含有率は、１０重量％以上、２０重量％以下であることを特徴とする画像形成装置。