JP2019096974A - 画像形成システム、印刷料金設定方法 - Google Patents

Abstract

【課題】煩雑な作業を伴うことなく割引券等による割引後の印刷料金を設定可能な画像形成システム、及び印刷料金設定方法を提供すること。【解決手段】画像形成システム１００は、画像形成装置１０と、携帯端末２０とを含み、画像形成装置１０と携帯端末２０とが予め定められた通信規格に従った近距離無線通信を実行可能である。携帯端末２０は、印刷料金の減額に用いられる減額情報を取得する取得処理部２１１を備える。画像形成装置１０は、携帯端末２０との間で前記近距離無線通信が実行される場合に携帯端末２０に前記減額情報を送信させる送信処理部５１と、送信処理部５１によって送信された前記減額情報及び前記印刷処理の内容に基づいて前記印刷料金を設定する設定処理部５３とを備える。【選択図】図１

Description

本発明は、画像形成装置及び携帯端末を含む画像形成システム、並びに画像形成システムで実行される印刷料金設定方法に関する。

印刷処理を実行し、当該印刷処理に対応する印刷料金を徴収可能な画像形成装置が知られている。また、前記画像形成装置と携帯端末とが無線通信可能な画像形成システムが知られている。例えば、前記携帯端末に対する操作に応じて設定された設定内容に基づいて前記印刷処理を実行可能な画像形成システムが知られている（特許文献１参照）。

特開２０１５−２７７５６号公報

ところで、コンビニエンスストアのような店舗では、商品等を購入した購入者に対して商品等の割引券又は無料券が発行されることがある。ここで、前記割引券等による割引の対象が前記画像形成装置によって徴収される前記印刷料金にまで拡張される場合には、前記店舗における商品の販売がより促進される。

しかしながら、従来の構成では、前記画像形成装置に前記割引券等による割引後の前記印刷料金を設定させるために、前記店舗の店員等が当該割引券等に記載された割引額などの情報に基づいて前記画像形成装置を操作するという煩雑な作業が必要である。

本発明の目的は、煩雑な作業を伴うことなく割引券等による割引後の印刷料金を設定可能な画像形成システム、及び印刷料金設定方法を提供することにある。

本発明の一の局面に係る画像形成システムは、画像形成装置と、携帯端末をと含む。前記画像形成装置は、印刷処理を実行し、当該印刷処理に対応する印刷料金を設定する。前記画像形成装置と前記携帯端末とは、予め定められた通信規格に従った近距離無線通信を実行可能である。前記携帯端末は、取得処理部を備える。前記取得処理部は、前記印刷料金の減額に用いられる減額情報を取得する。前記画像形成システムは、送信処理部を含む。前記送信処理部は、前記携帯端末と前記画像形成装置との間で前記近距離無線通信が実行された場合に、前記携帯端末から前記画像形成装置へ前記減額情報を送信させる。前記画像形成装置は、設定処理部を備える。前記設定処理部は、前記送信処理部によって送信された前記減額情報及び前記印刷処理の内容に基づいて前記印刷料金を設定する。

本発明の他の局面に係る印刷料金設定方法は、印刷処理を実行し、当該印刷処理に対応する印刷料金を設定する画像形成装置と、携帯端末とを含み、前記画像形成装置と前記携帯端末とが予め定められた通信規格に従った近距離無線通信を実行可能な画像形成システムで実行され、以下の取得ステップ、送信ステップ、及び設定ステップを含む。前記取得ステップでは、前記携帯端末により、前記印刷料金の減額に用いられる減額情報が取得される。前記送信ステップでは、前記携帯端末又は前記画像形成装置により、前記携帯端末と前記画像形成装置との間で前記近距離無線通信が実行された場合に、前記携帯端末から前記画像形成装置へ前記減額情報が送信される。前記設定ステップでは、前記画像形成装置により、前記送信ステップによって送信された前記減額情報及び前記印刷処理の内容に基づく前記印刷料金が設定される。

本発明によれば、煩雑な作業を伴うことなく割引券等による割引後の印刷料金を設定することが可能である。

図１は、本発明の実施形態に係る画像形成システムの構成を示すブロック図である。 図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す図である。 図３は、本発明の実施形態に係る携帯端末で実行される減額情報取得処理の一例を示すフローチャートである。 図４は、本発明の実施形態に係る画像形成装置で実行される印刷料金設定処理の一例を示すフローチャートである。 図５は、本発明の実施形態に係る携帯端末で実行される減額情報更新処理の一例を示すフローチャートである。

以下、添付図面を参照しながら、本発明の実施形態について説明する。なお、以下の実施形態は、本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。

［画像形成システム１００］
本発明の実施形態に係る画像形成システム１００は、図１に示されるように、画像形成装置１０と、携帯端末２０とを含む。画像形成システム１００において、画像形成装置１０及び携帯端末２０は、予め定められた通信規格に従った近距離無線通信を実行可能である。例えば、前記通信規格は、ＮＦＣ（ＮｅａｒＦｉｅｌｄＣｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）（ＩＳＯ／ＩＥＣ１８０９２）である。なお、前記通信規格は、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）であってもよい。

［画像形成装置１０］
画像形成装置１０は、印刷処理を実行し、当該印刷処理に対応する印刷料金を設定する。また、画像形成装置１０は、設定された前記印刷料金を徴収する。具体的に、画像形成装置１０は、原稿から画像データを読み取るスキャン機能、及び画像データに基づいて画像を形成するプリント機能と共に、ファクシミリ機能、及びコピー機能などの複数の機能を有する複合機である。例えば、画像形成装置１０は、スーパー、及びコンビニエンスストアなどの店舗に設置される。なお、画像形成装置１０は、プリンター装置、ファクシミリ装置、及びコピー機などであってもよい。

図１及び図２に示されるように、画像形成装置１０は、筐体１０Ａ、ＡＤＦ（自動原稿搬送装置）１、画像読取部２、画像形成部３、給紙部４、制御部５、操作表示部６、通信部７、記憶部８、及びリーダライタ９を備える。なお、図２は画像形成装置１０の構成を示す斜視図である。

筐体１０Ａは、画像形成装置１０の構成要素を収容する。図２に示されるように、画像形成部３及び給紙部４は、筐体１０Ａの下部に収容される。また、画像読取部２は、筐体１０Ａの上部に収容される。筐体１０Ａの上面は、画像読取部２によって読み取られる原稿が載置される原稿台を構成する。前記原稿台には、ＡＤＦ１が開閉可能に設けられている。画像読取部２の前方には、操作表示部６及びリーダライタ９が設けられている。

ＡＤＦ１は、原稿セット部、複数の搬送ローラー、原稿押さえ、及び排紙部を備え、画像読取部２によって読み取られる原稿を搬送する。画像読取部２は、光源、複数のミラー、光学レンズ、及びＣＣＤを備え、原稿から画像データを読み取ることが可能である。

画像形成部３は、画像データに基づく画像を形成可能である。例えば、画像形成部３は、電子写真方式でカラー又はモノクロの画像を形成する。具体的に、画像形成部３は、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、及びＫ（ブラック）に対応する複数の画像形成ユニット、光走査装置（ＬＳＵ）、中間転写ベルト、二次転写ローラー、定着装置、及び排紙トレイを備える。給紙部４は、給紙カセット、シート搬送路、及び複数の搬送ローラーを備え、画像形成部３にシートを供給する。画像形成部３は、給紙部４から供給されるシートに、画像データに基づくカラー又はモノクロの画像を形成する。画像形成部３による画像形成後のシートは、前記排紙トレイに排出される。なお、画像形成部３は、インクジェット方式などの他の画像形成方式により画像を形成するものであってもよい。

制御部５は、不図示のＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭなどの制御機器を備える。前記ＣＰＵは、各種の演算処理を実行するプロセッサーである。前記ＲＯＭは、前記ＣＰＵに各種の処理を実行させるための制御プログラムなどの情報が予め記憶される不揮発性の記憶装置である。前記ＲＡＭは、前記ＣＰＵが実行する各種の処理の一時記憶メモリー（作業領域）として使用される揮発性の記憶装置である。制御部５では、前記ＣＰＵにより前記ＲＯＭに予め記憶された各種の制御プログラムが実行される。これにより、画像形成装置１０が制御部５により統括的に制御される。なお、制御部５は、集積回路（ＡＳＩＣ）などの電子回路で構成されたものであってもよく、画像形成装置１０を統括的に制御するメイン制御部とは別に設けられた制御部であってもよい。

操作表示部６は、制御部５からの制御指示に応じて各種の情報を表示する液晶ディスプレーなどの表示部、及びユーザーの操作に応じて制御部５に各種の情報を入力する操作キー又はタッチパネルなどの操作部を有する。

通信部７は、外部の通信機器との間で有線又は無線によるデータ通信を実行可能な通信インターフェイスである。

記憶部８は、不揮発性の記憶装置である。例えば、記憶部８は、フラッシュメモリー、ＳＳＤ（ソリッドステートドライブ）、又はＨＤＤ（ハードディスクドライブ）などの記憶装置である。

リーダライタ９は、携帯端末２０のＩＣチップ２６（図１参照）との間で無線通信を実行して、ＩＣチップ２６に設けられた記憶部２６１（図１参照）へのデータの読み書きを行うことが可能である。具体的に、リーダライタ９は、ＩＣチップ２６との間で、ＮＦＣに従った無線通信を実行する。例えば、リーダライタ９は、１３．５６ＭＨｚの周波数帯を用いて、リーダライタ９から約１０ｃｍの通信範囲に存在するＩＣチップ２６との間でＮＦＣに従った無線通信を実行可能である。なお、ＮＦＣ方式のデータ通信手法については従来周知であるため、ここでは説明を省略する。

［携帯端末２０］
携帯端末２０は、スマートフォンなどの移動通信端末である。なお、携帯端末２０は、携帯電話、タブレット端末、ノートパソコン、及びＰＤＡなどであってもよい。

図１に示されるように、携帯端末２０は、制御部２１、操作表示部２２、通信部２３、撮像部２４、記憶部２５、及びＩＣチップ２６を備える。

制御部２１は、不図示のＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭなどの制御機器を備える。前記ＣＰＵは、各種の演算処理を実行するプロセッサーである。前記ＲＯＭは、前記ＣＰＵに各種の処理を実行させるための制御プログラムなどの情報が予め記憶される不揮発性の記憶装置である。前記ＲＡＭは、前記ＣＰＵが実行する各種の処理の一時記憶メモリー（作業領域）として使用される揮発性の記憶装置である。制御部２１では、前記ＣＰＵにより前記ＲＯＭに予め記憶された各種の制御プログラムが実行される。これにより、携帯端末２０が制御部２１により統括的に制御される。なお、制御部２１は、集積回路（ＡＳＩＣ）などの電子回路で構成されたものであってもよく、携帯端末２０を統括的に制御するメイン制御部とは別に設けられた制御部であってもよい。

操作表示部２２は、制御部２１からの制御指示に応じて各種の情報を表示する液晶ディスプレーなどの表示部、及びユーザーの操作に応じて制御部２１に各種の情報を入力するタッチパネルなどの操作部を有する。

通信部２３は、外部の通信機器との間で無線によるデータ通信を実行可能な通信インターフェイスである。

撮像部２４は、被写体を撮影可能なカメラである。具体的に、撮像部２４は、外部から受光される光に基づく電気信号（画像データ）を出力することが可能である。

記憶部２５は、フラッシュメモリー等の不揮発性の記憶装置であり、制御部２１によるデータの読み書きが可能である。

ＩＣチップ２６は、画像形成装置１０のリーダライタ９との間で無線通信を実行することが可能である。具体的に、ＩＣチップ２６は、リーダライタ９との間で、ＮＦＣに従った無線通信を実行する。図１に示されるように、ＩＣチップ２６は記憶部２６１を備える。例えば、記憶部２６１はＥＥＰＲＯＭ（登録商標）などの不揮発性の記憶装置である。

ここで、画像形成装置１０及び携帯端末２０は、電子マネーによって前記印刷料金の決済を行うことが可能である。具体的に、画像形成装置１０の記憶部８には、画像形成装置１０における電子マネーの残高を含む第１マネー情報が予め格納されている。また、携帯端末２０の記憶部２６１には、ＩＣチップ２６にチャージされた電子マネーの残高を含む第２マネー情報が予め格納されている。

例えば、画像形成装置１０の制御部５は、電子マネーによって前記印刷料金の決済が行われる場合に、記憶部８に格納されている前記第１マネー情報の内容を当該決済後の内容に書き替えると共に、携帯端末２０の記憶部２６１に格納されている前記第２マネー情報の内容を当該決済後の内容に書き替える。

ところで、画像形成装置１０が設置される前記店舗では、商品等を購入した購入者に対して商品等の割引券又は無料券が発行されることがある。ここで、前記割引券等による割引の対象が画像形成装置１０によって徴収される前記印刷料金にまで拡張される場合には、前記店舗における商品の販売がより促進される。

しかしながら、従来の構成では、画像形成装置１０に前記割引券等による割引後の前記印刷料金を設定させるために、前記店舗の店員等が当該割引券等に記載された割引額などの情報に基づいて画像形成装置１０を操作するという煩雑な作業が必要である。これに対し、本発明の実施形態に係る画像形成システム１００では、以下に説明するように、煩雑な作業を伴うことなく前記割引券等による割引後の前記印刷料金を設定することが可能である。

具体的に、携帯端末２０の記憶部２５には、制御部２１の前記ＣＰＵに後述の減額情報取得処理（図３のフローチャート参照）及び減額情報更新処理（図５のフローチャート参照）を実行させるための減額情報取得プログラムが予め記憶されている。なお、前記減額情報取得プログラムは、ＣＤ、ＤＶＤ、フラッシュメモリーなどのコンピューター読み取り可能な記録媒体に記録されており、前記記録媒体から読み取られて記憶部２５にインストールされてもよい。

そして、制御部２１は、図１に示されるように、取得処理部２１１、及び更新処理部２１２を含む。具体的に、制御部２１は、前記ＣＰＵを用いて記憶部２５に記憶されている前記減額情報取得プログラムを実行する。これにより、制御部２１は、取得処理部２１１、及び更新処理部２１２として機能する。

取得処理部２１１は、前記印刷料金の減額に用いられる減額情報を取得する。

例えば、前記減額情報は、前記印刷料金に対する割引額を示す情報である。なお、前記減額情報は、前記印刷料金に対する割引率を示す情報であってもよい。また、前記減額情報は、無料で画像形成装置１０に印刷させることが可能な印刷枚数を示す情報であってもよい。また、前記減額情報は、有効期限、並びに印刷色及び用紙サイズの指定などの前記印刷料金を減額するための使用条件を示す情報を含んでいてもよい。

具体的に、取得処理部２１１は、前記減額情報を含む特定画像が取得された場合に、当該特定画像から前記減額情報を取得する。

ここで、前記特定画像は、前記印刷料金に対する割引額を示す紙媒体の前記割引券及び操作表示部２２に表示された前記割引券（電子クーポン）の画像である。なお、前記特定画像は、前記印刷料金に対する割引率を示す前記割引券の画像であってもよい。また、前記特定画像は、無料で画像形成装置１０に印刷させることが可能な印刷枚数を示す前記無料券の画像であってもよい。

例えば、取得処理部２１１は、撮像部２４から撮像画像データが出力された場合に、当該撮像画像データから前記特定画像を検出する。また、取得処理部２１１は、外部のサーバーからウェブページが取得された場合に、当該ウェブページから前記特定画像を検出する。例えば、取得処理部２１１は、前記撮像画像データ又は前記ウェブページに対して、前記特定画像に対応するサンプル画像を用いたマッチング処理を実行することで、前記撮像画像データ又は前記ウェブページから前記特定画像を検出する。

そして、取得処理部２１１は、前記撮像画像データ又は前記ウェブページから前記特定画像が検出された場合に、当該特定画像から前記減額情報を取得する。例えば、取得処理部２１１は、前記特定画像に含まれる文字を認識するＯＣＲ（光学文字認識）処理を実行する。そして、取得処理部２１１は、前記ＯＣＲ処理の実行結果に基づいて、前記特定画像から前記減額情報を取得する。その後、取得処理部２１１は、取得された前記減額情報を記憶部２６１に格納する。ここに、記憶部２６１が、本発明における記憶部の一例である。なお、取得処理部２１１は、取得された前記減額情報を記憶部２５に格納してもよい。

なお、前記特定画像は、画像形成装置１０が設置される前記店舗のレジスター機から携帯端末２０に送信されてもよい。例えば、前記レジスター機は、商品の購入代金が予め定められた閾値以上である場合であって、携帯端末２０のＩＣチップ２６にチャージされた電子マネーによる決済が行われる場合に、前記特定画像を携帯端末２０に送信してもよい。また、前記特定画像は、外部の情報処理装置から携帯端末２０に送信される電子メールに添付されていてもよい。これらの場合、取得処理部２１１は、前記特定画像を受信した場合に前記減額情報を取得してよい。

また、画像形成装置１０の記憶部８には、制御部５の前記ＣＰＵに後述の印刷料金設定処理（図４のフローチャート参照）を実行させるための印刷料金設定プログラムが予め記憶されている。なお、前記印刷料金設定プログラムは、ＣＤ、ＤＶＤ、フラッシュメモリーなどのコンピューター読み取り可能な記録媒体に記録されており、前記記録媒体から読み取られて記憶部８にインストールされてもよい。

そして、制御部５は、図１に示されるように、送信処理部５１、提供処理部５２、設定処理部５３、印刷処理部５４、返却処理部５５、及び更新情報送信部５６を含む。具体的に、制御部５は、前記ＣＰＵを用いて記憶部８に記憶されている前記印刷料金設定プログラムを実行する。これにより、制御部５は、送信処理部５１、提供処理部５２、設定処理部５３、印刷処理部５４、返却処理部５５、及び更新情報送信部５６として機能する。

送信処理部５１は、携帯端末２０との間で前記通信規格に従った近距離無線通信が実行された場合に、携帯端末２０から画像形成装置１０へ前記減額情報を送信させる。

具体的に、送信処理部５１は、リーダライタ９と携帯端末２０のＩＣチップ２６との間でＮＦＣに従った無線通信が実行された場合に、リーダライタ９に記憶部２６１に格納されている前記減額情報の送信要求をＩＣチップ２６へ送信させる。これにより、ＩＣチップ２６は、記憶部２６１から前記減額情報を読み出して、当該減額情報をリーダライタ９へ送信する。

提供処理部５２は、送信処理部５１によって前記減額情報が送信される場合に、携帯端末２０のＩＣチップ２６にチャージされている電子マネーの一部又は全部を画像形成装置１０に提供させる。

例えば、提供処理部５２は、携帯端末２０のＩＣチップ２６にチャージされている電子マネーの全部が画像形成装置１０に提供されるように、記憶部８に格納されている前記第１マネー情報、及び携帯端末２０の記憶部２６１に格納されている前記第２マネー情報の内容を書き換える。なお、提供処理部５２は、携帯端末２０のＩＣチップ２６にチャージされている電子マネーのうち、予め設定された金額分の電子マネーを画像形成装置１０に提供させてもよい。

なお、制御部８は、提供処理部５２を含んでいなくてもよい。

設定処理部５３は、送信処理部５１によって送信された前記減額情報及び前記印刷処理の内容に基づいて、前記印刷料金を設定する。

例えば、設定処理部５３は、前記印刷処理の実行操作が行われた場合に、前記印刷料金を設定する。

例えば、前記実行操作は、操作表示部６に表示される設定画面上で行われる。前記設定画面は、操作表示部６におけるユーザーの操作に応じて表示される。前記設定画面では、前記実行操作の他に、前記印刷処理の内容を設定可能である。例えば、前記設定画面では、印刷色（モノクロ、カラー）、用紙サイズ、倍率、濃度、印刷部数などを設定可能である。なお、前記印刷処理は、画像読取部２によって読み取られる画像データに基づいて実行されるものであってもよく、ＵＳＢメモリーなどの外部の記憶装置に格納されている画像データに基づいて実行されるものであってもよい。

例えば、設定処理部５３は、前記実行操作が行われた場合に、前記印刷処理で印刷に用いられる印刷用紙のサイズ及び印刷色に基づいて、印刷物１枚当たりの料金を示す単位料金を取得する。なお、画像形成装置１０では、印刷用紙のサイズ及び印刷色の組み合わせ各々に対応する前記単位料金が予め定められている。

また、設定処理部５３は、取得された前記単位料金に印刷部数を乗算して得られる金額を、減額前料金として取得する。

そして、設定処理部５３は、前記減額前料金から前記減額情報に基づく減少額を減算して得られる金額を前記印刷料金として設定する。なお、前記減額前料金から前記減少額を減算して得られる金額がマイナスである場合、設定処理部５３は、前記印刷料金をゼロに設定する。

例えば、前記減額情報が前記印刷料金に対する割引額を含む場合、前記減少額は当該割引額である。また、前記減額情報が前記印刷料金に対する割引率を含む場合、前記減少額は、前記減額前料金に当該割引率を乗算して得られる金額である。また、前記減額情報が無料で印刷可能な印刷枚数を含む場合、前記減少額は、前記単位料金に当該印刷枚数を乗算して得られる計算結果である。なお、前記減額情報が前記使用条件を含む場合において、前記印刷処理の内容が前記使用条件に違反する場合は、前記減少額はゼロになる。

印刷処理部５４は、前記実行操作が行われた場合において、設定処理部５３によって設定された前記印刷料金以上の金銭が画像形成装置１０に提供されている場合に、前記印刷処理を実行する。

ここで、前記金銭は電子マネーである。なお、画像形成装置１０にコインベンダーが設けられている場合、前記金銭は硬貨であってもよい。また、画像形成装置１０にカードベンダーが設けられている場合、前記金銭は当該カードベンダーに供給されるプリペイドカードに記録された磁気情報であってもよい。

なお、印刷処理部５４は、前記減額前料金以上の金銭が画像形成装置１０に提供されている場合に、前記印刷処理を実行してもよい。

返却処理部５５は、前記印刷処理が実行される場合に、画像形成装置１０に提供されている前記金銭から設定処理部５３によって設定された前記印刷料金を徴収して、残金を返却する。

例えば、返却処理部５５は、前記印刷処理の実行後に、リーダライタ９と携帯端末２０のＩＣチップ２６との間でＮＦＣに従った無線通信が実行された場合に、前記金銭から前記印刷料金を徴収して、前記残金を返却する。

例えば、返却処理部５５は、前記残金が携帯端末２０のＩＣチップ２６に返却されるように、記憶部８に格納されている前記第１マネー情報、及び携帯端末２０の記憶部２６１に格納されている前記第２マネー情報の内容を書き換える。

なお、画像形成装置１０に前記コインベンダーが設けられている場合において、画像形成装置１０に提供された前記金銭が硬貨である場合に、返却処理部５５は、前記残金の金額分の硬貨を前記コインベンダーの返却口に供給する。また、画像形成装置１０に前記カードベンダーが設けられている場合において、画像形成装置１０に提供された前記金銭がプリペイドカードの磁気情報である場合に、返却処理部５５は、前記カードベンダーに供給されたプリペイドカードにおける使用可能残高が前記残金の金額になるように、当該プリペイドカードの磁気情報を書き換える。

更新情報送信部５６は、返却処理部５５によって前記残金が返却される場合に、前記減額情報の更新又は消去に用いられる更新情報を携帯端末２０に送信する。

例えば、前記更新情報は、前記減額前料金を含む。なお、前記更新情報は、前記単位料金を含んでいてもよい。

例えば、更新情報送信部５６は、リーダライタ９に、前記更新情報及び記憶部２６１への前記更新情報の書込要求を、ＩＣチップ２６へ送信させる。これにより、ＩＣチップ２６は、前記更新情報を受信した場合に、当該更新情報を記憶部２６１に格納する。

なお、更新情報送信部５６は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎなどの無線ＬＡＮの通信規格又はＢｌｕｅｔｏｏｔｈに従った無線通信により、前記更新情報を携帯端末２０に送信してもよい。

更新処理部２１２は、更新情報送信部５６によって前記更新情報が送信された場合に、当該更新情報に基づいて記憶部２６１に格納されている前記減額情報を更新又は消去する。

具体的に、更新処理部２１２は、前記更新情報に含まれる前記減額前料金が前記減少額以上である場合に、記憶部２６１に格納されている前記減額情報を消去する。

また、更新処理部２１２は、前記更新情報に含まれる前記減額前料金が前記減少額未満である場合に、記憶部２６１に格納されている前記減額情報の内容を前記減少額から前記減額前料金を差し引いた残額に基づいて更新する。

例えば、更新処理部２１２は、記憶部２６１に格納されている前記減額情報が前記印刷料金に対する割引額を含む場合に、当該割引額を、前記減少額から前記減額前料金を差し引いた残額に変更する。また、更新処理部２１２は、記憶部２６１に格納されている前記減額情報が無料で印刷可能な印刷枚数を含む場合に、当該印刷枚数を、前記減少額から前記減額前料金を差し引いた残額に前記更新情報に含まれる前記単位料金を除算して得られる数（枚数）に変更する。

なお、画像形成システム１００に、更新情報送信部５６及び更新処理部２１２が含まれていなくてもよい。

［減額情報取得処理］
以下、図３を参照しつつ、携帯端末２０において制御部２１により実行される減額情報取得処理の手順の一例と共に、本発明における印刷料金設定方法の手順の一例の一部について説明する。ここで、ステップＳ１１、Ｓ１２・・・は、制御部２１により実行される処理手順（ステップ）の番号を表している。

＜ステップＳ１１＞
まず、ステップＳ１１において、制御部２１は、前記特定画像が取得されたか否かを判断する。

例えば、制御部２１は、撮像部２４から出力される前記撮像画像データ又は外部のサーバーから取得されるウェブページから前記特定画像が検出された場合に、前記特定画像が取得されたと判断する。

ここで、制御部２１は、前記特定画像が取得されたと判断すると（Ｓ１１のＹｅｓ側）、処理をステップＳ１２に移行させる。また、前記特定画像が取得されていなければ（Ｓ１１のＮｏ側）、制御部２１は、ステップＳ１１で前記特定画像の取得を待ち受ける。

＜ステップＳ１２＞
ステップＳ１２において、制御部２１は、ステップＳ１１で取得された前記特定画像から前記減額情報を取得する。ここに、ステップＳ１１及びステップＳ１２の処理が、本発明における取得ステップの一例であって、制御部２１の取得処理部２１１により実行される。

例えば、制御部２１は、前記ＯＣＲ処理を実行して、当該ＯＣＲ処理の実行結果に基づいて、前記特定画像から前記減額情報を取得する。その後、制御部２１は、取得された前記減額情報を記憶部２６１に格納する。

［印刷料金設定処理］
以下、図４を参照しつつ、画像形成装置１０において制御部５により実行される印刷料金設定処理の手順の一例と共に、本発明における印刷料金設定方法の手順の一例の一部について説明する。前記印刷料金設定処理は、操作表示部６において前記設定画面の表示を指示する操作が行われた場合に実行される。なお、以下では、携帯端末２０の記憶部２６１に前記減額情報が格納されていると仮定して説明を行う。

＜ステップＳ２１＞
まず、ステップＳ２１において、制御部５は、操作表示部６に前記設定画面を表示させる。

ここで、画像形成装置１０の利用者は、前記設定画面において前記印刷処理の内容を設定する際に、携帯端末２０をリーダライタ９にかざして（図２参照）、ＩＣチップ２６の記憶部２６１に格納されている前記減額情報を画像形成装置１０に送信させることが可能である。

＜ステップＳ２２＞
ステップＳ２２において、制御部５は、携帯端末２０との間で前記通信規格に従った近距離無線通信が実行されたか否かを判断する。

例えば、制御部５は、リーダライタ９と携帯端末２０のＩＣチップ２６との間でＮＦＣに従った無線通信が実行された場合に、携帯端末２０との間で前記通信規格に従った近距離無線通信が実行されたと判断する。

ここで、制御部５は、携帯端末２０との間で前記通信規格に従った近距離無線通信が実行されたと判断すると（Ｓ２２のＹｅｓ側）、処理をステップＳ２３に移行させる。また、携帯端末２０との間で前記通信規格に従った近距離無線通信が実行されていなければ（Ｓ２２のＮｏ側）、制御部５は、処理をステップＳ２５に移行させる。

＜ステップＳ２３＞
ステップＳ２３において、制御部５は、携帯端末２０から画像形成装置１０へ前記減額情報を送信させる。ここに、ステップＳ２２及びステップＳ２３の処理が、本発明における送信ステップの一例であって、制御部５の送信処理部５１により実行される。

例えば、制御部５は、リーダライタ９に記憶部２６１に格納されている前記減額情報の送信要求をＩＣチップ２６へ送信させる。これにより、ＩＣチップ２６は、記憶部２６１から前記減額情報を読み出して、当該減額情報をリーダライタ９へ送信する。

＜ステップＳ２４＞
ステップＳ２４において、制御部５は、携帯端末２０のＩＣチップ２６にチャージされている電子マネーの全部を画像形成装置１０に提供させる供給処理を実行する。ここで、ステップＳ２４の処理は、制御部５の提供処理部５２により実行される。

これにより、画像形成装置１０への前記減額情報の送信と電子マネーの供給とが、画像形成装置１０の利用者による一つの行為（携帯端末２０をリーダライタ９にかざす行為）によって実現される。そのため、画像形成装置１０への前記減額情報の送信と電子マネーの供給とが別々の行為によって実現される構成と比較して、画像形成装置１０の利用者に要求される行為の数を減らすことが可能である。

例えば、制御部５は、携帯端末２０のＩＣチップ２６にチャージされている電子マネーの全部が画像形成装置１０に提供されるように、記憶部８に格納されている前記第１マネー情報、及び携帯端末２０の記憶部２６１に格納されている前記第２マネー情報の内容を書き換える。

なお、画像形成装置１０への前記金銭の提供が硬貨又はプリペイドカードによって行われる場合は、ステップＳ２４の処理は省略されてもよい。

＜ステップＳ２５＞
ステップＳ２５において、制御部５は、前記実行操作が行われたか否かを判断する。

ここで、制御部５は、前記実行操作が行われたと判断すると（Ｓ２５のＹｅｓ側）、処理をステップＳ２６に移行させる。また、前記実行操作が行われていなければ（Ｓ２５のＮｏ側）、制御部５は、処理をステップＳ２２に移行させる。

＜ステップＳ２６＞
ステップＳ２６において、制御部５は、前記印刷料金を設定する。ここに、ステップＳ２５及びステップＳ２６の処理が、本発明における設定ステップの一例であって、制御部５の設定処理部５３により実行される。

例えば、制御部５は、携帯端末２０から前記減額情報が送信されていない場合は、前記設定画面で設定された前記印刷処理の内容に基づいて前記印刷料金を設定する。具体的に、制御部５は、前記印刷処理で印刷に用いられる印刷用紙のサイズ、印刷色、及び印刷部数に基づいて算出される前記減額前料金を、前記印刷料金として設定する。

また、制御部５は、携帯端末２０から前記減額情報が送信されている場合は、当該減額情報及び前記印刷処理の内容に基づいて前記印刷料金を設定する。具体的に、制御部５は、前記減額前料金から前記減額情報に基づく前記減少額を減算して得られる金額を前記印刷料金として設定する。

＜ステップＳ２７＞
ステップＳ２７において、制御部５は、ステップＳ２６によって設定された前記印刷料金以上の前記金銭が画像形成装置１０に提供されているか否かを判断する。

例えば、制御部５は、ステップＳ２４で実行された前記供給処理によって画像形成装置１０に提供された電子マネーの金額が前記印刷料金以上であるか否かを判断する。

ここで、制御部５は、前記印刷料金以上の前記金銭が画像形成装置１０に提供されていると判断すると（Ｓ２７のＹｅｓ側）、処理をステップＳ２８に移行させる。また、前記印刷料金以上の前記金銭が画像形成装置１０に提供されていなければ（Ｓ２７のＮｏ側）、制御部５は、処理をステップＳ２２に移行させる。この場合、画像形成装置１０の利用者は、携帯端末２０のＩＣチップ２６に電子マネーをチャージして、携帯端末２０をリーダライタ９にかざすことで（図２参照）、追加の前記金銭を画像形成装置１０に供給可能である。

＜ステップＳ２８＞
ステップＳ２８において、制御部５は、前記印刷処理を実行する。ここで、ステップＳ２７及びステップＳ２８の処理は、制御部５の印刷処理部５４により実行される。

ここで、前記印刷料金設定処理では、前記印刷料金以上の前記金銭が画像形成装置１０に提供されている場合に、前記印刷処理が実行される。そのため、前記減額前料金以上の前記金銭が画像形成装置１０に提供されている場合に前記印刷処理が実行される構成と比較して、前記金銭を提供することなく前記印刷処理を実行することも可能である。

＜ステップＳ２９＞
ステップＳ２９において、制御部５は、ステップＳ２２と同様に、携帯端末２０との間で前記通信規格に従った近距離無線通信が実行されたか否かを判断する。

ここで、制御部５は、携帯端末２０との間で前記通信規格に従った近距離無線通信が実行されたと判断すると（Ｓ２９のＹｅｓ側）、処理をステップＳ３０に移行させる。また、携帯端末２０との間で前記通信規格に従った近距離無線通信が実行されていなければ（Ｓ２９のＮｏ側）、制御部５は、ステップＳ２９で携帯端末２０との間で前記通信規格に従った近距離無線通信が実行されるのを待ち受ける。

なお、画像形成装置１０への前記金銭の提供が硬貨又はプリペイドカードによって行われる場合は、ステップＳ２９の処理は省略されてもよい。

＜ステップＳ３０＞
ステップＳ３０において、制御部５は、画像形成装置１０に提供されている前記金銭からステップＳ２６で設定された前記印刷料金を徴収して、前記残金を返却する返却処理を実行する。ここで、ステップＳ３０の処理は、制御部５の返却処理部５５により実行される。

例えば、制御部５は、前記残金が携帯端末２０のＩＣチップ２６に返却されるように、記憶部８に格納されている前記第１マネー情報、及び携帯端末２０の記憶部２６１に格納されている前記第２マネー情報の内容を書き換える。

なお、画像形成装置１０に前記コインベンダーが設けられている場合において、画像形成装置１０に提供された前記金銭が硬貨である場合に、制御部５は、前記残金の金額分の硬貨を前記コインベンダーの返却口に供給する。また、画像形成装置１０に前記カードベンダーが設けられている場合において、画像形成装置１０に提供された前記金銭がプリペイドカードの磁気情報である場合に、制御部５は、前記カードベンダーに供給されたプリペイドカードにおける使用可能残高が前記残金の金額になるように、当該プリペイドカードの磁気情報を書き換える。

＜ステップＳ３１＞
ステップＳ３１において、制御部５は、前記減額情報の更新又は消去に用いられる前記更新情報を携帯端末２０に送信する。ここで、ステップＳ３１の処理は、制御部５の更新情報送信部５６により実行される。

例えば、制御部５は、リーダライタ９に、前記更新情報及び記憶部２６１への前記更新情報の書込要求を、ＩＣチップ２６へ送信させる。これにより、ＩＣチップ２６は、前記更新情報を受信した場合に、当該更新情報を記憶部２６１に格納する。

なお、画像形成装置１０への前記金銭の提供が硬貨又はプリペイドカードによって行われる場合は、画像形成装置１０の利用者は、前記残金を回収するために、携帯端末２０をリーダライタ９にかざす必要がない。この場合、制御部５は、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎなどの無線ＬＡＮの通信規格又はＢｌｕｅｔｏｏｔｈに従った無線通信により、前記更新情報を携帯端末２０に送信してよい。

例えば、制御部５は、ステップＳ２２において携帯端末２０との間で前記通信規格に従った近距離無線通信が実行されたと判断された場合に、携帯端末２０のＩＰアドレス又はＭＡＣアドレスを取得する。そして、制御部５は、取得されたＩＰアドレス又はＭＡＣアドレスに基づいて、無線ＬＡＮの通信規格に従った無線通信を実行する。

［減額情報更新処理］
以下、図５を参照しつつ、携帯端末２０において制御部２１により実行される減額情報更新処理の手順の一例について説明する。

＜ステップＳ４１＞
まず、ステップＳ４１において、制御部２１は、画像形成装置１０から前記更新情報が送信されたか否かを判断する。

例えば、制御部２１は、ＩＣチップ２６によって前記更新情報が記憶部２６１に格納された場合に、画像形成装置１０から前記更新情報が送信されたと判断する。

ここで、制御部２１は、画像形成装置１０から前記更新情報が送信されたと判断すると（Ｓ４１のＹｅｓ側）、処理をステップＳ４２に移行させる。また、画像形成装置１０から前記更新情報が送信されていなければ（Ｓ４１のＮｏ側）、制御部２１は、ステップＳ４１で画像形成装置１０から前記更新情報が送信されるのを待ち受ける。

＜ステップＳ４２＞
ステップＳ４２において、制御部２１は、ステップＳ４１で送信されたと判断された前記減額情報に基づいて、記憶部２６１に格納されている前記減額情報を更新又は消去する更新処理を実行する。ここで、ステップＳ４２の処理は、制御部２１の更新処理部２１２により実行される。

これにより、画像形成装置１０の利用者は、前記割引券の利用によって前記印刷料金がゼロになる場合に、余った割引額を次の画像形成装置１０の利用時に持ち越すことが可能である。

また、制御部２１は、前記残金が返却される際に実行される画像形成装置１０と携帯端末２０との間の前記通信規格に従った近距離無線通信を利用して、前記更新情報を取得することが可能である。

例えば、制御部５は、前記更新情報に含まれる前記減額前料金が前記減少額以上である場合は、記憶部２６１に格納されている前記減額情報を消去する。

一方、制御部５は、前記更新情報に含まれる前記減額前料金が前記減少額未満である場合は、記憶部２６１に格納されている前記減額情報の内容を前記減少額から前記減額前料金を差し引いた残額に基づいて更新する。

このように、画像形成システム１００では、画像形成装置１０と携帯端末２０との間で前記通信規格に従った近距離無線通信が実行される場合に、携帯端末２０において取得された前記減額情報が画像形成装置１０に送信される。そして、画像形成装置１０では、携帯端末２０から送信される前記減額情報に基づいて、前記印刷料金が設定される。これにより、画像形成システム１００では、煩雑な作業を伴うことなく前記割引券等による割引後の前記印刷料金を設定することが可能である。

なお、画像形成装置１０の制御部５に替えて、携帯端末２０の制御部２１に、送信処理部５１が設けられていてもよい。

１ ＡＤＦ
２ 画像読取部
３ 画像形成部
４ 給紙部
５ 制御部
６ 操作表示部
７ 通信部
８ 記憶部
９ リーダライタ
１０ 画像形成装置
２０ 携帯端末
２１ 制御部
２２ 操作表示部
２３ 通信部
２４ 撮像部
２５ 記憶部
２６ ＩＣチップ
５１ 送信処理部
５２ 提供処理部
５３ 設定処理部
５４ 印刷処理部
５５ 返却処理部
５６ 更新情報送信部
１００ 画像形成システム
２１１ 取得処理部
２１２ 更新処理部
２６１ 記憶部

Claims (6)

1. 印刷処理を実行し、当該印刷処理に対応する印刷料金を設定する画像形成装置と、携帯端末とを含み、前記画像形成装置と前記携帯端末とが予め定められた通信規格に従った近距離無線通信を実行可能な画像形成システムであって、
   前記携帯端末は、
   前記印刷料金の減額に用いられる減額情報を取得する取得処理部を備え、
   前記画像形成システムは、
   前記携帯端末と前記画像形成装置との間で前記近距離無線通信が実行された場合に、前記携帯端末から前記画像形成装置へ前記減額情報を送信させる送信処理部を含み、
   前記画像形成装置は、
   前記送信処理部によって送信された前記減額情報及び前記印刷処理の内容に基づいて前記印刷料金を設定する設定処理部を備える画像形成システム。
2. 前記画像形成装置は、
   前記印刷処理の実行操作が行われた場合において、前記設定処理部によって設定された前記印刷料金以上の金銭が自装置に提供されている場合に、前記印刷処理を実行する印刷処理部を備える、
   請求項１に記載の画像形成システム。
3. 前記画像形成装置は、
   前記印刷処理が実行される場合に、自装置に提供されている前記金銭から前記設定処理部によって設定された前記印刷料金を徴収して残金を返却する返却処理部と、
   前記返却処理部によって前記残金が返却される場合に、前記減額情報の更新又は消去に用いられる更新情報を前記携帯端末に送信する更新情報送信部と、を備え、
   前記携帯端末は、
   前記減額情報が格納される記憶部と、
   前記更新情報送信部によって前記更新情報が送信された場合に、当該更新情報に基づいて前記記憶部に格納されている前記減額情報を更新又は消去する更新処理部と、
   を備える請求項２に記載の画像形成システム。
4. 前記金銭は電子マネーを含み、
   前記携帯端末及び前記画像形成装置は、電子マネーによって前記印刷料金の決済を行うことが可能であって、
   前記画像形成装置は、前記送信処理部によって前記減額情報が送信される場合に前記携帯端末にチャージされている電子マネーの一部又は全部を前記画像形成装置に提供させる提供処理部を備える、
   請求項２又は３に記載の画像形成システム。
5. 前記通信規格は、ＮＦＣ（ＮｅａｒＦｉｅｌｄＣｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ）である、
   請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成システム。
6. 印刷処理を実行し、当該印刷処理に対応する印刷料金を設定する画像形成装置と、携帯端末とを含み、前記画像形成装置と前記携帯端末とが予め定められた通信規格に従った近距離無線通信を実行可能な画像形成システムで実行される印刷料金設定方法であって、
   前記携帯端末が、前記印刷料金の減額に用いられる減額情報を取得する取得ステップと、
   前記携帯端末又は前記画像形成装置が、前記携帯端末と前記画像形成装置との間で前記近距離無線通信が実行された場合に、前記携帯端末から前記画像形成装置へ前記減額情報を送信させる送信ステップと、
   前記画像形成装置が、前記送信ステップによって送信された前記減額情報及び前記印刷処理の内容に基づいて前記印刷料金を設定する設定ステップと、
   を含む印刷料金設定方法。