JP2019082285A - 冷蔵庫 - Google Patents

Abstract

【課題】送風機カバーの位置を容易に特定することが可能であり、その特定動作に伴う騒音および振動が低減された冷蔵庫を供給する。【解決手段】冷蔵庫は、貯蔵室に供給される空気を冷却する冷凍サイクルの冷却器と、冷却器が配設されて貯蔵室につながる送風口が形成される冷却室と、送風口から供給される空気を貯蔵室に向けて送風する送風機３１と、送風口を少なくとも部分的に塞ぐ遮蔽装置４０と、冷凍サイクル、送風機３１および遮蔽装置４０の動作を制御する制御装置と、を具備する。更に、冷蔵庫では、遮蔽装置４０は、送風機３１を覆う送風機カバー４２と、送風機カバー４２を開閉する駆動機構である駆動軸と、送風機カバー４２が送風機３１を覆う際に当接する弾性部材であるゴム部材４５と、を有する。【選択図】図４

Description

本発明は、貯蔵室内に食品等を冷却保存する冷蔵庫に関し、特に、貯蔵室に繋がる風路を適宜塞ぐ遮蔽装置を備えた冷蔵庫に関する。

従来から、特許文献１に記載されたような、一つの冷却器で複数の貯蔵室を適宜冷却する冷蔵庫が知られている。図８に、この文献に記載された冷蔵庫１００を模式的に示す。この図に示す冷蔵庫１００には、上方から、冷蔵室１０１、冷凍室１０２および野菜室１０３が形成されている。冷凍室１０２の奥側には、冷却器１０８が収納される冷却室１０４が形成されており、冷却室１０４と冷凍室１０２とを区画する区画壁１０５には、冷気を各貯蔵室に供給するための開口部１０６が形成されている。また、この開口部１０６には、冷気を送風する送風ファン１０７が配設されており、この送風ファン１０７を覆う送風機カバー１１０が冷凍室１０２側に配置されている。冷蔵室１０１に供給される冷気が流通する風路１０９の途中には、ダンパ１１４が配設されている。

図９を参照して、上記した送風機カバー１１０を詳述する。送風機カバー１１０は、略四角形形状を呈する凹部１１１が形成されており、凹部１１１の上部を部分的に切り欠いて開口部１１３が形成されている。ここで、送風機カバー１１０が、上記した送風ファン１０７を覆う状況では、送風機カバー１１０の開口部１１３は、冷蔵庫本体側の風路１０９と連通している。

上記した構成の冷蔵庫１００は次のように動作する。図８を参照して、先ず、冷蔵室１０１および冷凍室１０２の両方を冷却する場合は、送風機カバー１１０を送風ファン１０７から離間させ、ダンパ１１４を開き、この状態で送風ファン１０７を回転させる。そうすると、冷却室１０４の内部で冷却器１０８により冷却された冷気の一部は、送風ファン１０７の送風力で、冷凍室１０２に送風される。また、この冷気の他の一部は、風路１０９、ダンパ１１４および風路１０９を経由して、冷蔵室１０１に送風される。これより、冷凍室１０２と冷蔵室１０１の両方が冷却される。

一方、冷蔵室１０１のみを冷却する際には、送風ファン１０７を送風機カバー１１０で覆い、ダンパ１１４を開き、この状態にて冷却器１０８で冷却された冷気を送風ファン１０７で送風する。送風機カバー１１０を閉鎖状態にすると、送風機カバー１１０の上部に形成された開口部１１３が、風路１０９と連通するようになる。よって、送風ファン１０７で送風された冷気は、上記した開口部１１３、ダンパ１１４、風路１０９を経由して、冷蔵室１０１に供給される。

上記のように、開口部１１３が形成された送風機カバー１１０を用いることで、一つの冷却器１０８で、複数の貯蔵室を適宜冷却することが可能となった。

特開２０１３−２６６４号公報

しかしながら、特許文献１に記載された冷蔵庫では、送風機カバー１１０で冷気の送風量を精密に制御するためには、送風機カバー１１０の位置を精密に制御する必要があるが、送風機カバー１１０の位置を特定するのが必ずしも容易でない課題があった。この対処方法として、位置センサを用いて送風機カバー１１０の位置を常時モニタリングし、この位置センサの出力に基づいて、送風機カバー１１０の開閉度を制御することが考えられる。しかしながら、位置センサを採用することで冷蔵庫全体のコストが向上してしまう課題が生じてしまう。

別の対処方法として、冷蔵庫の初期動作として、送風機カバー１１０を可動範囲の端部まで移動させることで、送風機カバー１１０の初期位置を特定し、その初期位置を基準として送風機カバー１１０の開閉を制御することも考えられる。しかしながら、このような初期動作では、送風機カバー１１０を確実に端部に移動させるために、送風機カバー１１０が端部に至った後も、駆動機構は駆動力を発揮し続ける場合がある。このような駆動機構の動作により騒音が発生する恐れがあった。

更には、通常の冷蔵庫運転時に於いても、送風機カバー１１０は適宜に開閉動作を実行するが、送風機カバー１１０が風路１０９を閉鎖するべく区画壁１０５に当接すると、大きな当接音が発生してしまう恐れがあることも考えられる。

本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、風路を適宜閉鎖する遮蔽装置のカバーの位置特定や開閉動作に伴い異音が発生することが抑制された冷蔵庫を提供することにある。

本発明の冷蔵庫は、貯蔵室に供給される空気を冷却する冷凍サイクルの冷却器と、前記冷却器が配設されて前記貯蔵室につながる送風口が形成される冷却室と、前記送風口から供給される前記空気を前記貯蔵室に向けて送風する送風機と、前記送風口を少なくとも部分的に塞ぐ遮蔽装置と、前記冷凍サイクル、前記送風機および前記遮蔽装置の動作を制御する制御装置と、を具備し、前記遮蔽装置は、前記送風機を覆う送風機カバーと、前記送風機カバーを開閉する駆動機構と、前記送風機カバーが前記送風機を覆う際に当接する弾性部材と、を有することを特徴とする。

また、本発明の冷蔵庫では、前記送風機カバーは、主面部と、前記主面部の周辺側から立設された側面部と、を有し、前記送風機は、前記送風機カバーの前記主面部を貫通する支持部により支えられ、前記弾性部材は、前記支持部と前記送風機との間に配設され、且つ、前記支持部と前記送風機カバーとの間に配設されることを特徴とする。

また、本発明の冷蔵庫では、前記主面部の前記弾性部材に接触する接触部を、他の部分の前記主面部よりも、前記弾性部材の方に向かって突出させることを特徴とする。

また、本発明の冷蔵庫では、前記弾性部材は、前記支持部の先端側に取り付けられたゴム部材であり、前記ゴム部材は、第１環状部と、第２環状部と、前記第１環状部の内側縁部と前記第２環状部の内側縁部とをつなぐ筒状部と、を有し、前記送風機は、半径方向外側に向かって突出する鍔部を有し、前記支持部は、前記ゴム部材の前記筒状部の内側に挿通され、前記送風機の前記鍔部は、前記ゴム部材の前記筒状部に外側から当接し、前記送風機カバーは、閉動作する際に、前記ゴム部材の前記第１環状部に当接することを特徴とする。

また、本発明の冷蔵庫では、前記駆動機構は、前記送風機カバーを貫通すると共にネジ機構を形成する駆動軸であり、 前記制御装置は、初期動作として前記駆動軸をモータで回転させることで、前記送風機カバーを前記弾性部材に当接させることを特徴とする。

また、本発明の冷蔵庫では、前記制御装置は、前記送風機カバーが前記弾性部材に接触した後も、更に、前記送風機カバーが閉まる方向に前記モータを回転させるオーバーステップ動作を実行することを特徴とする。

本発明の冷蔵庫は、貯蔵室に供給される空気を冷却する冷凍サイクルの冷却器と、前記冷却器が配設されて前記貯蔵室につながる送風口が形成される冷却室と、前記送風口から供給される前記空気を前記貯蔵室に向けて送風する送風機と、前記送風口を少なくとも部分的に塞ぐ遮蔽装置と、前記冷凍サイクル、前記送風機および前記遮蔽装置の動作を制御する制御装置と、を具備し、前記遮蔽装置は、前記送風機を覆う送風機カバーと、前記送風機カバーを開閉する駆動機構と、前記送風機カバーが前記送風機を覆う際に当接する弾性部材と、を有することを特徴とする。従って、送風機を覆うために制御装置が送風機カバーを移動させると、送風機カバーは弾性部材に当接する。よって、閉鎖する送風機カバーが他部材に接触した際に発生する接触音を小さくすることができ、運転中の冷蔵庫から大きな異音が発生することを抑制することができる。

また、本発明の冷蔵庫では、前記送風機カバーは、主面部と、前記主面部の周辺側から立設された側面部と、を有し、前記送風機は、前記送風機カバーの前記主面部を貫通する支持部により支えられ、前記弾性部材は、前記支持部と前記送風機との間に配設され、且つ、前記支持部と前記送風機カバーとの間に配設されることを特徴とする。従って、弾性部材は、支持部と送風機との間に配設されることで、送風機が回転する際に生じる振動が支持部材に伝導することを抑制する機能を有する。更に、弾性部材は、支持部と送風機カバーとの間にも配設されることで、送風機カバーが閉じた際に送風機カバーの主面部が弾性部材に当接するので、接触音が発生することを抑止することができる。

また、本発明の冷蔵庫では、前記主面部の前記弾性部材に接触する接触部を、他の部分の前記主面部よりも、前記弾性部材の方に向かって突出させることを特徴とする。従って、送風機カバーを閉じる際に、送風機カバーを弾性部材側に向かって移動させると、送風機カバーの主面部に形成された接触部を、確実に弾性部材に接触させることができ、静音効果を顕著にすることができる。

また、本発明の冷蔵庫では、前記弾性部材は、前記支持部の先端側に取り付けられたゴム部材であり、前記ゴム部材は、第１環状部と、第２環状部と、前記第１環状部の内側縁部と前記第２環状部の内側縁部とをつなぐ筒状部と、を有し、前記送風機は、半径方向外側に向かって突出する鍔部を有し、前記支持部は、前記ゴム部材の前記筒状部の内側に挿通され、前記送風機の前記鍔部は、前記ゴム部材の前記筒状部に外側から当接し、前記送風機カバーは、閉動作する際に、前記ゴム部材の前記第１環状部に当接することを特徴とする。従って、弾性体としてのゴム部材に前記送風機の鍔部が当接することで、回転する送風機から生じる振動が支持部に伝導することが抑制される。また、送風機カバーが閉動作する際に、ゴム部材の第１環状部に当接することで、送風機カバーの閉動作に伴い当接音が発生することが抑止される。

また、本発明の冷蔵庫では、前記駆動機構は、前記送風機カバーを貫通すると共にネジ機構を形成する駆動軸であり、前記制御装置は、初期動作として前記駆動軸をモータで回転させることで、前記送風機カバーを前記弾性部材に当接させることを特徴とする。従って、送風機カバーの位置を検出するべく、初期動作として弾性部材に当接するまで送風機カバーを移動させても、大きな当接音が発生することを抑止することができる。

また、本発明の冷蔵庫では、前記制御装置は、前記送風機カバーが前記弾性部材に接触した後も、更に、前記送風機カバーが閉まる方向に前記モータを回転させるオーバーステップ動作を実行することを特徴とする。従って、送風機カバーの位置を正確に検出するべくモータを余計に回転させた場合でも、送風機カバーは弾性部材に接触していることから、この回転により大きな振動や騒音が発生することを抑止することができる。

また、本発明の冷蔵庫では、前記制御装置は、前記オーバーステップ動作の後に、前記送風機カバーが開く方向に前記モータを逆回転させることを特徴とする。従って、オーバーステップ動作の後に、送風機カバーを弾性部材から離れる方向に移動させることで、送風機カバーを弾性部材から離間させ、回転する送風機から生じる振動が送風機カバーに伝導することを防止することができる。

本発明の実施形態に係る冷蔵庫を示す図であり、（Ａ）は正面図であり、（Ｂ）は側方断面図である。 本発明の実施形態に係る冷蔵庫が有する遮蔽装置を示す分解斜視図である。 本発明の実施形態に係る冷蔵庫が有する遮蔽装置を示す図であり、（Ａ）は非閉鎖状態の遮蔽装置を示す断面図であり、（Ｂ）は閉鎖状態の遮蔽装置を示す断面図である。 本発明の実施形態に係る冷蔵庫が有する遮蔽装置を示す図であり、（Ａ）は斜視図であり、（Ｂ）は非閉鎖状態における遮蔽装置の拡大斜視図であり、（Ｃ）は閉鎖に近い状態の遮蔽装置の拡大斜視図であり、（Ｄ）は閉鎖状態における遮蔽装置の切断拡大斜視図である。 本発明の実施形態に係る冷蔵庫の接続構成を示すブロック図である。 本発明の実施形態に係る冷蔵庫の冷却運転を全体的に示すフローチャートである。 本発明の実施形態に係る冷蔵庫の初期動作を示すフローチャートである。 背景技術に係る冷蔵庫を示す拡大側面図である。 背景技術に係る冷蔵庫で採用される送風機カバーを示す斜視図である。

以下、本発明の実施形態に係る冷蔵庫１０を図面に基づき詳細に説明する。以下の説明では、同一の部材には原則的に同一の符号を付し、繰り返しの説明は省略する。更に以下の説明では、上下前後左右の各方向を適宜用いるが、左右とは冷蔵庫１０を前方から見た場合の左右を示している。

図１を参照して、本実施形態に係る冷蔵庫１０の概略構成を説明する。図１（Ａ）は冷蔵庫１０の各風路の構成等を示す正面図であり、図１（Ｂ）は冷蔵庫１０の断面図である。図１（Ａ）では風路が形成される部分をハッチングで示し、図１（Ｂ）では断熱材が形成される部分をハッチングで示している。

図１（Ｂ）を参照して、冷蔵庫１０は、本体としての断熱箱体１１を備え、この断熱箱体１１の内部に食品等を貯蔵する貯蔵室が形成されている。この貯蔵室としては、上段に冷凍室１５が形成され、下段に冷蔵室１６が形成されている。ここで、冷凍室１５に替えて、その室内温度を冷蔵温度帯域から冷凍温度帯域まで変更することができる変温室を形成することもできる。

断熱箱体１１の前面は開口しており、各貯蔵室に対応した前記開口には、各々断熱扉１７、１８が開閉自在に設けられている。断熱扉１７は、冷凍室１５の前面を塞ぐもので、断熱扉１７の左側上下端部が断熱箱体１１に回転自在に支持されている。同様に、断熱扉１８は、冷蔵室１６の前面を塞ぐもので、断熱扉１８の左側上下端部が断熱箱体１１に回転自在に支持されている。

冷蔵庫１０の本体である断熱箱体１１は、前面が開口する鋼板製の外箱１２と、この外箱１２内に間隙を持たせて配設され、前面が開口する合成樹脂製の内箱１３とから構成されている。外箱１２と内箱１３との間隙には、発泡ポリウレタン製の断熱材１４が充填発泡されている。尚、各断熱扉１７、１８も、断熱箱体１１と同様の断熱構造を採用している。

冷蔵室１６と、その下段に位置する冷凍室１５との間は、断熱仕切壁１９によって仕切られている。断熱仕切壁１９は、断熱箱体１１と同様の断熱構造を有している。

冷凍室１５および冷蔵室１６の内部には収納棚が配置されている。また、冷蔵室１６の下部には、前後方向に引き出し可能な収納容器３２および収納容器３３が配置されている。

冷凍室１５の後方には、各貯蔵室に供給される冷気を調整する遮蔽装置４０が配設されている。後述するように、遮蔽装置４０が非閉鎖状態となることで送風機３１から送風された冷気が各貯蔵室に送風され、遮蔽装置４０が閉鎖状態となることで冷却室２０と各送風路とを遮断することができる。遮蔽装置４０の構造および動作は後述する。

冷凍室１５の更に奥側には、冷却室２０が形成されており、その内部には、庫内を循環する空気を冷却するための蒸発器である冷却器２７が配置されている。

冷却器２７は、圧縮機３５、図示しない放熱器、図示しない膨張手段であるキャピラリーチューブに冷媒配管を介して接続されており、蒸気圧縮式の冷凍サイクル回路を構成するものである。

図１（Ｂ）を参照して、冷却室２０の前方は区画板３６で区画されており、区画板３６を開口することで、各貯蔵室に送風される冷気が流通する送風口３０が形成されている。送風口３０の前方には、冷気を送風する送風機３１が配設されている。送風機３１としては、ターボファン等の遠心ファンを採用することができ、遠心ファンは円周方向に向かって送風する。また、上記した遮蔽装置４０は、送風機３１および送風口３０を覆うように開閉動作を行う。

図１（Ｂ）を参照して、冷凍室１５の後方側面には、冷却器２７で冷却された空気である冷気が吹き出される吹出口２１が形成されている。また、冷凍室１５の後方側面の下部には、冷凍室１５の下部と冷却室２０の下部とを連通する帰還口２２が形成されている。図１（Ａ）に示すように、冷気は、送風機３１により周囲に向かって冷凍室供給風路２９を経由して送風された後に、送風機３１の周囲に形成された吹出口２１から冷凍室１５に吹き出される。また、冷凍室１５を冷却した冷気は、帰還口２２を経由して冷却室２０に帰還する。

また、遮蔽装置４０から下方に向かって、冷蔵室１６に送風される冷気が流通する冷蔵室送風路２５が形成されている。冷蔵室送風路２５は、冷蔵室１６の下端付近まで延在している。冷蔵室送風路２５と冷蔵室１６とは、複数の吹出口２３を介して連通している。また、図１（Ａ）に示すように、冷蔵室１６の下方部分と冷却室２０とは、冷蔵室帰還風路２６で連通している。従って、冷蔵室１６を冷却する際には、冷却室２０の内部にて冷却器２７により冷却された冷気は、送風口３０および遮蔽装置４０を経由して、冷蔵室送風路２５を流通した後に、吹出口２３から冷蔵室１６に吹き出される。また、冷蔵室１６を冷却した冷気は、図１（Ａ）に示す冷蔵室帰還風路２６を流通して冷却室２０の下部に形成された帰還口２４から冷却室２０に帰還する。

冷蔵室送風路２５には冷蔵室ダンパ３４が介装されている。冷蔵室ダンパ３４は、断熱仕切壁１９の後方近傍に配設されている。冷蔵室ダンパ３４を開状態にすると、冷蔵室送風路２５を経由して冷気を冷却室２０から冷蔵室１６に送風することができる。一方、冷蔵室ダンパ３４を閉状態にすると、冷蔵室送風路２５が途中で閉鎖され、冷蔵室送風路２５を経由して冷気が冷蔵室１６に送風されることはない。

また、冷却室２０の内部に於いて冷却器２７の下方には、冷却器２７に付着した霜を融かして除去する除霜手段として、除霜ヒータ２８が設けられている。除霜ヒータ２８は、電気抵抗加熱式のヒータである。

図２を参照して、上記した冷蔵庫１０に採用される遮蔽装置４０の構成を説明する。図２は遮蔽装置４０を構成する各部材を前後方向に分解して示す斜視図である。ここでは、遮蔽装置４０を上下反転させて図示している。

遮蔽装置４０は、送風機３１を覆う送風機カバー４２と、送風機カバー４２を冷蔵庫１０本体に取り付ける遮蔽ベース４１と、を有している。遮蔽装置４０の主たる機能は、上記した送風機３１を適宜、非閉鎖状態または閉鎖状態にすることで、送風機３１が回転することにより送風した冷風を、所望の貯蔵室に供給することにある。また、遮蔽装置４０を閉鎖状態とすることで、冷却器２７の除霜行程にて発生する暖気が、冷凍室１５等に流入することを抑止する。ここで、暖気とは、除霜ヒータ２８で加熱された空気のことである。

送風機カバー４２は、合成樹脂材を概略的に蓋形状に射出成形したものであり、正面視で略四角形状を呈する主面部５０と、主面部５０の周辺縁部から後方側に伸びる側面部５１を有している。主面部５０の中央付近を円形に貫通してネジ穴３９が形成されており、ネジ穴３９の内側側面を螺旋状に窪ませてネジ溝が形成されている。送風機カバー４２の下側の側面部５１を開口させて開口部３８が形成されている。開口部３８は、下方から見たら左右側に細長に形成された矩形形状を呈している。開口部３８が形成されていることで、遮蔽装置４０を閉鎖状態としても、開口部３８を経由して、冷却室２０と冷蔵室送風路２５とを連通させることが出来る。送風機カバー４２の主面部５０の周辺部付近を円形に開口することで、挿入孔５４が形成されている。後述するように、挿入孔５４は、遮蔽ベース４１の支持部５２が貫通する。挿入孔５４の周囲の主面部５０を円環状に後方側に向かって隆起させることで接触部５３が形成されている。送風機カバー４２の役割は、上記したように、冷却室２０の送風口３０に配置された送風機３１を実質的に塞ぐことにある。

駆動軸４４は、略円柱形状を呈しており、その側面の一部を螺旋状に連続して突起させた図示しないネジ山が設けられている。ここで、駆動軸４４の側面に形成されるネジ山と、送風機カバー４２のネジ穴３９の側面に形成されるネジ溝とは、使用状況下では螺合される。即ち、駆動軸４４のネジ山と、送風機カバー４２のネジ穴３９のネジ溝とで、ネジ機構が形成されている。駆動軸４４の内部には図示しないステッピングモータが内蔵されており、そのモータの駆動力で駆動軸４４は所定角度回転する。駆動軸４４が例えば前方から見て時計回りに回転すると、送風機カバー４２は遮蔽ベース４１から離れ、図１（Ｂ）に示す送風口３０を送風機カバー４２が塞いで閉鎖状態となる。よって、送風機３１で送風された冷気は、冷凍室１５には供給されない。一方、駆動軸４４が例えば前方から見て反時計回りに回転すると、送風機カバー４２は遮蔽ベース４１側に向かって移動し、図１（Ｂ）に示す送風口３０は送風機カバー４２で覆われず、非閉鎖状態となる。よって、送風機３１で送風された冷気は、この間隙を経由して冷凍室１５に供給される。

遮蔽ベース４１は、上記した送風機カバー４２と類似した形状を呈する合成樹脂から成る部材である。遮蔽ベース４１の内部には、送風機カバー４２を収納することが可能な空間が形成されている。遮蔽ベース４１には、後方に向かって円柱状に突出する支持部５２が形成されている。ここでは、駆動軸４４の周囲に３つの支持部５２が形成されている。支持部５２は、上記した送風機カバー４２の挿入孔５４を貫通する。遮蔽ベース４１は、図１（Ｂ）を参照して、冷凍室１５の後方側面と区画板３６との間に配置され、断熱箱体１１側に固定されている。

支持部５２の後方側端部には、弾性部材としてのゴム部材４５が固定される。後述する送風機３１は、ゴム部材４５を介して、支持部５２に取り付けられる。これにより、回転する送風機３１から発生する振動が、ゴム部材４５で吸収され、振動が支持部５２に伝導することが抑止される。特に、本実施形態に於ける支持部５２は、送風機カバー４２を貫通して送風機３１を支持する長尺部材であるため、支持部５２に大きな振動が伝導すると騒音が発生する恐れがある。しかしながら、ゴム部材４５で振動を減衰させることで、支持部５２の揺れを防止し、騒音が発生することを抑止することができる。

送風機３１は、例えば遠心ファンである送風ファン５５と、送風ファン５５を回転させるここでは図示しないモータと、送風ファン５５およびモータを回転可能に支持するファン支持部５６とを有する。ファン支持部５６の外周部を円周方向外側に向かって部分的に突出させることで鍔部４９が形成されている。鍔部４９は、外周端部が開口する不完全環状を呈している。鍔部４９が上記したゴム部材４５に嵌合することで、送風機３１は上記した支持部５２により支持される。

更に、本実施形態では、送風機カバー４２を前方側端部に移動させる際に、送風機カバー４２の主面部５０をゴム部材４５に当接させている。また、後述するように、本実施形態では、初期動作として送風機カバー４２の位置の位置を検出するために、送風機カバー４２が他部材に接触して停止するまで、駆動軸４４を回転させている。この際、ゴム部材４５が送風機カバー４２に接触することで、初期動作の際に発生する騒音を抑制することができる。

図３に冷蔵庫１０に組み付けされた遮蔽装置４０の構造を示す。図３（Ａ）は非閉鎖状態の遮蔽装置４０を示す断面図であり、図３（Ｂ）は閉鎖状態の遮蔽装置４０を示す断面図である。

図３（Ａ）を参照して、非閉鎖状態の遮蔽装置４０では、駆動軸４４が反時計回りに回転することで、送風機カバー４２は前方端部に移動している。即ち、図１（Ｂ）を参照して、送風機カバー４２の後方側端部は送風口３０の周辺の区画板３６に当接していない。また、遠心ファンである送風機３１は遠心方向に向かって送風するが、送風機カバー４２の側面部５１は送風機３１よりも前方に配置されているので、送風機３１の送風が送風機カバー４２に干渉されることはない。よって、送風機３１により送風された冷気は効率的に各貯蔵室に供給される。

図３（Ｂ）を参照して、閉鎖状態の遮蔽装置４０では、駆動軸４４が時計回りに回転することで、送風機カバー４２は後方端部に移動している。即ち、図１（Ｂ）を参照して、送風機カバー４２の後方側端部は送風口３０の周辺の区画板３６に前方から当接している。また、遠心ファンである送風機３１は遠心方向に向かって送風するが、送風機カバー４２の側面部５１は送風機３１の側方に配置されているので、送風機３１の送風は送風機カバー４２により阻止されている。一方、送風機カバー４２の下端部分には側面部５１は形成されておらず、矩形の開口部３８が形成されている。上記したように、この開口部３８を経由して冷気を冷蔵室１６に供給することができる。この時、送風機カバー４２の主面部５０は、支持部５２の後端に取り付けられたゴム部材４５に当接している。このようにすることで、送風機カバー４２が後端に達した際に接触音が発生することを抑止することができる。

図４を参照して、上記したゴム部材４５に送風機カバー４２が当接する構成を詳述する。図４（Ａ）は遮蔽装置４０を示す斜視図であり、図４（Ｂ）は非閉鎖状態の遮蔽装置４０を部分的に示す斜視図であり、図４（Ｃ）は閉鎖状態の遮蔽装置４０を部分的に示す斜視図であり、図４（Ｄ）は図４（Ｃ）の断面図である。

図４（Ｂ）を参照して、上記したように、送風機カバー４２の主面部５０を部分的に隆起させることで接触部５３が形成されている。ここでは、接触部５３は、支持部５２が貫通する挿入孔５４を囲むように円環状に形成されている。

図４（Ｃ）に示す閉鎖状態に移行させると、即ち送風機カバー４２の主面部５０を後方に向かって移動させると、上記した接触部５３がゴム部材４５の紙面上に於ける下面に接触する。よって、送風機カバー４２を確実にゴム部材４５に接触させることができ、送風機カバー４２の接触およびモータのオーバーステップ動作による騒音の発生を抑止することができる。オーバーステップ動作については後述する。

図４（Ｄ）を参照して、ゴム部材４５は、円環状の第１環状部４６および第２環状部４７と、第１環状部４６の内側縁部と第２環状部４７の内側縁部とをつなぐ円筒状の筒状部４８とを有している。第１環状部４６、第２環状部４７および筒状部４８は、射出成型などにより形成されたゴム材料からなる。

支持部５２は、ゴム部材４５の筒状部４８の内部に挿通されている。また、送風機３１の鍔部４９は、ゴム部材４５の筒状部４８に外側から嵌合する。係る構造により、支持部５２と送風機３１とは、ゴム部材４５を介して連結され、直接的には接触しない。よって、送風機３１が回転することで発生する振動はゴム部材４５で減衰され、大きな振動が支持部５２に伝導することが抑制されている。

上記した送風機カバー４２の接触部５３は、ゴム部材４５の第１環状部４６に紙面上に於いて下方側から接触する。即ち、送風機カバー４２と支持部５２との間には、ゴム部材４５が介在している。かかる構成により、合成樹脂からなる硬質な送風機カバー４２が、同様に合成樹脂から成る硬質な支持部５２に接触することが防止され、大きな操作音が発生することが抑制される。

更に、ゴム部材４５の第１環状部４６の紙面に於ける下面に接触するのは、送風機カバー４２の接触部５３であり、このようにすることで、送風機カバー４２を確実にゴム部材４５に点接触させることができる。

図５を参照して、上記した構成を有する冷蔵庫１０の接続構成を説明する。制御装置６０は、例えばＣＰＵから構成され、以下に説明する各種センサからの入力を受けて所定の演算処理を行い、その処理結果に基づいて圧縮機３５等の各種構成機器の動作を制御する。また、制御装置６０は、冷却運転を行うための各種定数やプログラムを記憶する半導体記憶装置を備えても良い。制御装置６０の制御により、各貯蔵室は貯蔵された被貯蔵物を保存するために適した室内温度帯域とされ、適宜なタイミングで除霜行程が行われる。

制御装置６０の入力側端子には、温度センサ６２およびタイマ６１が接続されている。温度センサ６２は、上記した、冷凍室１５および冷蔵室１６の何れかまたは複数に取り付けられており、これらの室内温度を計測する。タイマ６１は、冷凍室１５および冷蔵室１６を冷却する冷却時間や除霜ヒータ２８の運転時間等を計測する。ここで、タイマ６１は、制御装置６０が備える機能の一部として実現される。

制御装置６０の出力側端子には、圧縮機３５、送風機３１、遮蔽装置４０、冷蔵室ダンパ３４および除霜ヒータ２８が接続されている。圧縮機３５等の各種機器は、制御装置６０から出力される出力信号に基づいて動作する。

次に、図６および図７に記載したフローチャートに基づいて、上記した各図も参照しつつ、冷蔵庫１０の動作を説明する。図６は冷蔵庫１０の運転を全体的に示すフローチャートであり、図７は冷蔵庫１０の初期動作を示すフローチャートである。

図６を参照して、冷蔵庫１０を商用電源に接続することで電源を投入すると、ステップＳ１０で制御装置６０は、遮蔽装置初期動作を実行する。このステップＳ１０は、図２に示した遮蔽装置４０の送風機カバー４２の初期位置を特定するものであり、その詳細は図７を参照して詳述する。また、制御装置６０は、遮蔽装置初期動作を、停電などから復帰した際にも実行する。

初期動作が終了したら、ステップＳ２０で、制御装置６０は、冷凍サイクルの圧縮機３５が運転を停止しているか否かを判断する。圧縮機３５が停止していたら、即ちステップＳ２０がＹＥＳの場合は、制御装置６０は、冷蔵庫１０の運転状況に応じて、ステップＳ３０で除霜運転を行う。具体的には、制御装置６０は、例えば、冷凍サイクルの圧縮機３５を運転することで各貯蔵庫を冷却する時間が一定以上となれば、冷却器２７の着霜が一定以上に進行したと判断し、ステップＳ３０で除霜運転を行う。除霜運転では、制御装置６０は、圧縮機３５を停止し、遮蔽装置４０を閉鎖状態とし、冷蔵室ダンパ３４を閉鎖した状態で、除霜ヒータ２８に通電することで、冷却室２０の着霜を溶融して除去する。

更に、制御装置６０は、ステップＳ３０の除霜運転が終了した後に、通常の冷却制御の事前運転として、冷却室２０の内部を所定温度まで冷却する復帰運転をステップＳ４０で実行する。その後、制御装置６０は、ステップＳ５０に移行する。

一方、圧縮機３５が動作している場合は、即ちステップＳ２０でＮＯの場合は、制御装置６０は、各貯蔵室を所定の温度帯域に冷却するための通常冷却制御を実行する。具体的には、制御装置６０は、ステップＳ５０で遮蔽装置４０の開閉動作を適宜行い、ステップＳ５１で冷蔵室ダンパ３４を適宜開閉し、図２に示す冷凍室１５および冷蔵室１６を所定の温度帯域に保つ。

遮蔽装置４０および冷蔵室ダンパ３４等を適宜開閉させながら各貯蔵室を冷却する通常冷却制御を以下に説明する。

先ず、冷蔵室１６のみを冷却する運転について説明する。制御装置６０の指示に基づいて、圧縮機３５を運転し、冷蔵室ダンパ３４を開き、送風機３１を運転する。この場合、図３（Ｂ）に示すように、遮蔽装置４０は閉鎖状態とされるので、図１（Ｂ）を参照して、送風機カバー４２と区画板３６との間には間隙が形成されず、冷凍室１５には冷気は供給されない。一方、冷蔵室１６には、送風機カバー４２の開口部３８（図２）および冷蔵室送風路２５（図１（Ｂ））を経由して、冷気が冷却室２０から送風される。冷蔵室１６のみに冷気を供給することで、冷蔵室１６を効果的に冷却することができる。

次に、冷凍室１５のみを冷却する運転について説明する。制御装置６０の指示に基づいて、圧縮機３５を運転し、冷蔵室ダンパ３４を閉じ、送風機３１を運転する。このとき、送風機カバー４２は、図３（Ａ）に示す如く非閉鎖状態となる。これにより、冷却器２７によって冷却された空気は、送風口３０の近傍に配設された送風機３１によって送風され、送風機カバー４２と区画板３６との間隙を経由し、冷凍室供給風路２９及び吹出口２１を順次通過し、冷凍室１５のみへと供給される。一方、冷蔵室ダンパ３４は閉鎖状態であることから、冷蔵室送風路２５を介して冷気は冷蔵室１６には送風されない。このようにすることで、冷凍室１５のみを効果的に冷却することができる。

また、遮蔽装置４０を非閉鎖状態とし、且つ、冷蔵室ダンパ３４を開状態とすることで、冷凍室１５および冷蔵室１６の両方に冷気を送風し、両貯蔵室を同時に冷却することもできる。

図７を参照して、冷蔵庫１０を商用電源に接続した直後等に、送風機カバー４２の位置を特定するために、制御装置６０が実行する遮蔽装置４０の初期動作を説明する。

先ず、ステップＳ１１では、冷蔵庫１０の電源を投入する。ここで、電源の投入は、冷蔵庫１０の電源プラグを商用電源に接続することであっても良いし、停電から電源が復帰することであっても良い。更には、冷蔵庫１０の運転状況下にて、送風機カバー４２を開いて冷気を冷凍室１５に送風していると制御装置６０が判断しているにも関わらず、実際には冷凍室１５の庫内温度が低下しない異常運転が発生した際に、送風機カバー４２の位置を初期化するために、以下の初期化動作を行っても良い。

次に、ステップＳ１２では、送風機カバー４２の位置を特定するために、駆動軸４４を回転させることで、送風機カバー４２を移動させる。具体的には、送風機カバー４２の開閉制御を実行するためには、送風機カバー４２の現在の位置を特定する必要があるが、本形態の冷蔵庫１０は送風機カバー４２の位置を計測するための位置センサを備えていない。そこで本形態では、冷蔵庫１０の電源投入時等に、可動範囲の端部まで送風機カバー４２を移動させることで、送風機カバー４２の初期位置を特定している。

この際、駆動軸４４を駆動するステッピングモータに印加されるパルスの数は、送風機カバー４２を可動範囲の前端から後端まで移動させるのに必要な量とされている。例えば、送風機カバー４２を可動範囲の全域である前端から後端まで移動させるのに必要とされるステッピングモータのパルスのステップ数が１００であり、送風機カバー４２が可動範囲の中央部付近に位置しているとする。この場合、制御装置６０は、送風機カバー４２がどの位置に存在していても、可動範囲の後端に至るまで送風機カバー４２を移動させるために、ステッピングモータに、ステップ数が１００となるまでパルスを印加する。従って、ステッピングモータで駆動軸４４を回転させることで、送風機カバー４２を後方に移動させると、ステッピングモータが約５０ステップ分回転することで、ステップＳ１３にて、送風機カバー４２の側面部５１の後側辺が遮蔽ベース４１の前側主面に面的に当接する。

送風機カバー４２が遮蔽ベース４１に当接した後でも、本形態では、駆動軸４４に内蔵されたステッピングモータには、残りの約５０ステップ分のパルスが印加される。係る制御はオーバーステップ動作とも称される。即ち、送風機カバー４２が遮蔽ベース４１に当接した後、ステップＳ１４がＮＯの間は、パルスが印加され続けるステッピングモータから振動が発生する。本形態では、図４に示したように、送風機カバー４２の主面部５０が、支持部５２の先端に取り付けられたゴム部材４５に接触するので、ステッピングモータから振動が発生しても、その振動の大部分はゴム部材４５により吸収され、大きな騒音や振動は発生しない。

制御装置６０によるオーバーステップ動作が終了すると、制御装置６０は、ステッピングモータを所定のステップ数だけ逆方向に回転させる。このようにすることで、図４（Ｄ）を参照して、送風機カバー４２の主面部５０が、ゴム部材４５から離間する。従って、送風機３１が回転することにより発生する振動が送風機カバー４２に伝導することを抑止できる。

上記各ステップが終了したら、遮蔽装置初期動作Ｓ１０が終了する。本ステップにより、送風機カバー４２の位置は可動範囲の後端であることを制御装置６０は認識できるので、その後、通常の冷却運転を行う上記したステップＳ２０に移行する。

以上が、本形態にかかる冷蔵庫１０の動作に関する説明である。

本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、その他、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の変更実施が可能である。

１０ 冷蔵庫
１１ 断熱箱体
１２ 外箱
１３ 内箱
１４ 断熱材
１５ 冷凍室
１６ 冷蔵室
１７ 断熱扉
１８ 断熱扉
１９ 断熱仕切壁
２０ 冷却室
２１ 吹出口
２２ 帰還口
２３ 吹出口
２４ 帰還口
２５ 冷蔵室送風路
２６ 冷蔵室帰還風路
２７ 冷却器
２８ 除霜ヒータ
２９ 冷凍室供給風路
３０ 送風口
３１ 送風機
３２ 収納容器
３３ 収納容器
３４ 冷蔵室ダンパ
３５ 圧縮機
３６ 区画板
３８ 開口部
３９ ネジ穴
４０ 遮蔽装置
４１ 遮蔽ベース
４２ 送風機カバー
４４ 駆動軸
４５ ゴム部材
４６ 第１環状部
４７ 第２環状部
４８ 筒状部
４９ 鍔部
５０ 主面部
５１ 側面部
５２ 支持部
５３ 接触部
５４ 挿入孔
５５ 送風ファン
５６ ファン支持部
６０ 制御装置
６１ タイマ
６２ 温度センサ
１００ 冷蔵庫
１０１ 冷蔵室
１０２ 冷凍室
１０３ 野菜室
１０４ 冷却室
１０５ 区画壁
１０６ 開口部
１０７ 送風ファン
１０８ 冷却器
１０９ 風路
１１０ 送風機カバー
１１１ 凹部
１１３ 開口部
１１４ ダンパ

Claims (7)

1. 貯蔵室に供給される空気を冷却する冷凍サイクルの冷却器と、前記冷却器が配設されて前記貯蔵室につながる送風口が形成される冷却室と、前記送風口から供給される前記空気を前記貯蔵室に向けて送風する送風機と、前記送風口を少なくとも部分的に塞ぐ遮蔽装置と、前記冷凍サイクル、前記送風機および前記遮蔽装置の動作を制御する制御装置と、を具備し、
   前記遮蔽装置は、前記送風機を覆う送風機カバーと、前記送風機カバーを開閉する駆動機構と、前記送風機カバーが前記送風機を覆う際に当接する弾性部材と、を有することを特徴とする冷蔵庫。
2. 前記送風機カバーは、主面部と、前記主面部の周辺側から立設された側面部と、を有し、
   前記送風機は、前記送風機カバーの前記主面部を貫通する支持部により支えられ、
   前記弾性部材は、前記支持部と前記送風機との間に配設され、且つ、前記支持部と前記送風機カバーとの間に配設されることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
3. 前記主面部の前記弾性部材に接触する接触部を、他の部分の前記主面部よりも、前記弾性部材の方に向かって突出させることを特徴とする請求項２に記載の冷蔵庫。
4. 前記弾性部材は、前記支持部の先端側に取り付けられたゴム部材であり、
   前記ゴム部材は、第１環状部と、第２環状部と、前記第１環状部の内側縁部と前記第２環状部の内側縁部とをつなぐ筒状部と、を有し、
   前記送風機は、半径方向外側に向かって突出する鍔部を有し、
   前記支持部は、前記ゴム部材の前記筒状部の内側に挿通され、
   前記送風機の前記鍔部は、前記ゴム部材の前記筒状部に外側から当接し、
   前記送風機カバーは、閉動作する際に、前記ゴム部材の前記第１環状部に当接することを特徴とする請求項２または請求項３に記載の冷蔵庫。
5. 前記駆動機構は、前記送風機カバーを貫通すると共にネジ機構を形成する駆動軸であり、
   前記制御装置は、初期動作として前記駆動軸をモータで回転させることで、前記送風機カバーを前記弾性部材に当接させることを特徴とする請求項１から請求項４の何れかに記載の冷蔵庫。
6. 前記制御装置は、前記送風機カバーが前記弾性部材に接触した後も、更に、前記送風機カバーが閉まる方向に前記モータを回転させるオーバーステップ動作を実行することを特徴とする請求項５に記載の冷蔵庫。
7. 前記制御装置は、前記オーバーステップ動作の後に、前記送風機カバーが開く方向に前記モータを逆回転させることを特徴とする請求項６に記載の冷蔵庫。
   

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