JP2019074616A - 現像剤収容部材、現像剤収容ユニット、現像装置、プロセスカートリッジ及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 本発明は、一つの開口を備えた可撓性を有する容器に収容された現像剤の排出性を向上させることができる現像剤収容部材を提供する。【解決手段】 現像剤を排出するための一つの開口３５を備えた可撓性を有する現像剤収容容器３４と、開口３５の周囲と封止部材１９とを接合する接合部２２と、を有し、現像剤収容容器３４は、開口３５の近傍で固定可能な被固定部３４ｄを有し、開口３５は、現像剤収容容器３４の長手方向と同じ方向に長く形成され、被固定部３４ｄに対して開口３５を挟んで反対側に補強部材４１が設けられるとともに、現像剤収容容器３４の開口３５を有する面の厚み方向で見て、第二の接合部２２ｂと補強部材４１とは、少なくとも一部が重なることを特徴とする。【選択図】 図５

Description

本発明は、画像形成装置に使用される現像剤収容部材、現像剤収容ユニット、現像装置、プロセスカートリッジに関するものである。ここで画像形成装置とは、例えば、電子写真画像形成プロセスを用いて記録媒体に画像を形成するものである。例えば、電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えば、ＬＥＤ（Light Emitting Diode；発光ダイオード）プリンタ、レーザビームプリンタ等）、電子写真ファクシミリ装置等が含まれる。

また、カートリッジとは、少なくとも現像手段と現像剤を収容した現像装置を一体的に構成して画像形成装置本体に着脱可能にしたものや、現像装置と少なくとも感光体を有する感光体ユニットを一体的に構成して画像形成装置本体に着脱可能にしたものをいう。また、現像剤収容部材は、画像形成装置またはカートリッジに収容されるものである。現像剤収容部材は、少なくとも現像剤を収容するための可撓性容器を備えている。

従来の電子写真形成プロセスを用いた電子写真画像形成装置には、電子写真感光体及びそれに作用するプロセス手段を一体的にカートリッジ化して、このカートリッジを電子写真画像形成装置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されている。

このようなプロセスカートリッジでは、図３９で示すように、現像剤（トナー、キャリア等）を収容する現像剤収容容器３４に設けた複数の開口３５を封止部材１９により封止している。そして、使用時に封止部材１９の接合部を引き剥がすことで開口３５が露出され、開口３５から現像剤の供給が可能となる（特許文献１）。

特開２０１３−３７３４５公報

しかしながら、特許文献１のように、現像剤収容部材を構成する現像剤収容容器３４に複数の開口３５を設けた構成では、内部の現像剤を多く排出させたい場合には、開口３５間の連結部３４ｈが現像剤の排出を妨げる。このため所望の排出性に合わせた工夫が必要であった。

本発明は前記課題を解決するものであり、その目的とするところは、一つの開口を備えた可撓性を有する容器に収容された現像剤の排出性を向上させることができる現像剤収容部材を提供するものである。

前記目的を達成するための本発明に係る現像剤収容部材の代表的な構成は、現像剤を収容する現像剤収容部材であって、前記現像剤を排出するための一つの開口を備えた可撓性を有する容器と、前記開口の周囲に接合され、前記開口を封止する封止部材と、前記開口の周囲と前記封止部材とを接合する接合部と、補強部材と、を有し、前記容器は、前記開口の近傍で固定可能な固定部を有し、前記開口は、前記容器の長手方向と同じ方向に長く形成され、前記補強部材は、前記長手方向に長く、前記固定部に対して前記開口を挟んで反対側に設けられるとともに、前記容器の前記開口を形成する面の厚み方向で見たときに、前記接合部と前記補強部材とは、少なくとも一部が重なることを特徴とする。

本発明によれば、一つの開口を備えた可撓性を有する容器に収容された現像剤の排出性を向上させることができる。

本発明に係る現像剤収容部材の第１実施形態を備えた画像形成装置の構成を示す断面説明図である。 第１実施形態の現像剤収容部材を備えたプロセスカートリッジの構成を示す断面説明図である。 第１実施形態の現像剤収容容器に設けられた開口を開封する前の現像装置の構成を示す断面説明図である。 第１実施形態において開封部材の回転により現像剤収容容器に設けられた開口を開封する様子を示す斜視説明図である。 （ａ）は、第１実施形態の現像剤収容容器に設けられた開口を開封する前の現像剤収容部材の構成を示す斜視説明図である。（ｂ）は、補強部材と第二の接合部とが重なる様子を示す斜視説明図である。 （ａ），（ｂ）は、第１実施形態の現像剤収容容器に設けられた開口を開封途中の現像剤収容部材の構成を示す斜視説明図である。 （ａ）は、第１実施形態の現像剤収容容器の内面側に補強部材を設けた現像剤収容部材の構成を示す断面説明図である。（ｂ）は、（ａ）の部分拡大図である。（ｃ）は、第１実施形態の現像剤収容容器の内面側の他の位置に補強部材を設けた現像剤収容部材の部分拡大図である。（ｄ）は、現像剤収容容器の外面側に補強部材を設けた現像剤収容部材の構成を示す断面説明図である。 （ａ）〜（ｃ）は、現像剤収容容器内に現像剤を充填する様子を示す斜視説明図である。 （ａ）〜（ｃ）は、第１実施形態の現像剤収容容器に設けられた開口を開封する過程を示す部分断面図である。 （ａ），（ｂ）は、第１実施形態の現像剤収容容器の内面側に補強部材を設けた場合に開口を開封する過程を示す部分断面図である。 第１実施形態の現像剤収容容器に設けられた開口を開封した後の現像装置の構成を示す断面説明図である。 第１実施形態の現像装置の構成を示す断面説明図である。 第１実施形態の現像装置の構成を示す断面説明図である。 第１実施形態の現像剤収容部材の開口付近の構成を示す断面説明図である。 第１実施形態の現像剤収容容器に設けられた開口を開封する直前の現像装置の構成を示す断面説明図である。 第１実施形態の現像剤収容容器に設けられた開口を開封する途中の現像装置の構成を示す断面説明図である。 （ａ），（ｂ）は、開封困難な比較例の現像剤収容容器に設けられた開口を開封途中の現像剤収容部材の構成を示す斜視説明図である。 開封困難な比較例の現像装置の構成を示す断面説明図である。 （ａ）〜（ｃ）は、開封困難な比較例の現像剤収容容器に設けられた開口を開封する過程を示す部分断面図である。 （ａ）は、現像剤収容容器の内面側に補強部材を設けた現像剤収容部材の構成を示す断面説明図である。（ｂ）は、（ａ）の部分拡大図である。（ｃ）は、現像剤収容容器に設けられた開口周辺の構成を示す部分断面図である。 第１実施形態の補強部材の長手方向の長さを説明する斜視説明図である。 （ａ）は、第１実施形態の他の補強部材を設けた現像剤収容部材の構成を示す斜視説明図である。（ｂ）〜（ｅ）は、第１実施形態の各種の他の補強部材の構成を示す斜視説明図である。 （ａ）は、現像剤収容容器の内面側に第１実施形態の他の補強部材を設けた現像剤収容部材の構成を示す断面説明図である。（ｂ）は、現像剤収容容器の外面側に第１実施形態の他の補強部材を設けた現像剤収容部材の構成を示す断面説明図である。 （ａ），（ｂ）は、現像剤収容容器に補強部材を設けていない比較例を示す断面説明図である。（ｃ），（ｄ）は、第１実施形態の現像剤収容容器の内面側に補強部材を設けた様子を示す断面説明図である。（ｅ），（ｆ）は、現像剤収容容器の内面側に他の補強部材を設けた様子を示す断面説明図である。 （ａ）は、現像剤収容容器に補強部材を設けていない比較例において押圧部材の回転に伴う開口周囲の動きを示す断面説明図である。（ｂ）は、第１実施形態の現像剤収容容器の内面側に補強部材を設けた場合に押圧部材の回転に伴う開口周囲の動きを示す断面説明図である。（ｃ）は、現像剤収容容器の内面側に他の補強部材を設けた場合に押圧部材の回転に伴う開口周囲の動きを示す断面説明図である。 （ａ）は、第２実施形態の補強部材を設けた現像剤収容部材の構成を示す斜視説明図である。（ｂ）は、（ａ）の補強部材の構成を示す斜視説明図である。（ｃ）は、（ｂ）に示す補強部材を一つ設けた現像剤収容部材の構成を示す斜視説明図である。 （ａ）は、現像剤収容容器の内面側に第２実施形態の補強部材を設けた現像剤収容部材の構成を示す断面説明図である。（ｂ）は、現像剤収容容器の外面側に第２実施形態の他の補強部材を設けた現像剤収容部材の構成を示す断面説明図である。 第３実施形態の現像剤収容部材の構成を示す斜視説明図である。 第３実施形態の現像剤収容容器の開口周辺の構成を示す部分断面図である。 （ａ），（ｂ）は、第３実施形態の現像剤収容容器に設けられた開口を開封する過程を示す部分断面図である。 （ａ），（ｂ）は、第３実施形態の現像剤収容容器に設けられた開口を開封する過程を示す部分断面図である。 第３実施形態において補強部の強度を上げた他の現像剤収容容器の構成を示す斜視説明図である。 第３実施形態において補強部に粘着剤を設けた更に他の現像剤収容容器の構成を示す斜視説明図である。 第３実施形態において現像装置の枠体の内壁面に粘着剤を介して補強部を接着した様子を示す更に他の現像剤収容部材の構成を示す断面説明図である。 第４実施形態の現像剤収容部材の封止部材を剥離する様子を示す斜視説明図である。 第４実施形態の現像剤収容部材を備えた現像装置の構成を示す断面説明図である。 第４実施形態の現像剤収容部材の封止部材を開封する直前の様子を示す斜視説明図である。 （ａ），（ｂ）は、第４実施形態の現像剤収容部材の開封部材を回転させて封止部材を巻き取る様子を示す斜視説明図である。 比較例の現像剤収容部材の構成を示す斜視説明図である。

図により本発明に係る現像剤収容部材を備えた現像剤収容ユニット、現像装置、プロセスカートリッジ及び画像形成装置の一実施形態を具体的に説明する。尚、以下の各実施形態で説明する現像剤収容部材３７は、少なくとも現像剤を収容し、収容した現像剤を排出するための一つの開口３５が形成された可撓性を有する容器からなる現像剤収容容器３４を有する。更に、現像剤収容容器３４に設けられた現像剤を排出するための開口３５を封止する封止部材１９とを備える。

また、現像剤収容ユニット２５は、少なくとも現像剤収容部材３７と、現像剤収容部材３７を収容する枠体１７，１８と、封止部材１９を移動させて開口３５の周囲に設けられた接合部２２から封止部材１９を剥離する開封部材２０とを備える。また、現像装置３８は、少なくとも現像剤収容部材３７または現像剤収容ユニット２５と、現像剤を担持する現像剤担持体となる現像ローラ１３とを備える。

また、プロセスカートリッジＡは、少なくとも現像剤収容部材３７または現像剤収容ユニット２５または現像装置３８と、静電潜像を担持する像担持体となる感光ドラム１１とを備える。また、画像形成装置Ｂは、少なくとも現像剤収容部材３７または現像剤収容ユニット２５または現像装置３８またはプロセスカートリッジＡと、記録材Ｓに画像を形成する画像形成手段とを備える。

〔第１実施形態〕
図１〜図２５を用いて本発明に係る現像剤収容部材３７を備えた現像剤収容ユニット２５、現像装置３８、プロセスカートリッジＡ及び画像形成装置Ｂの第１実施形態の構成について説明する。

＜画像形成装置＞
図１及び図２を用いて画像形成装置Ｂの構成について説明する。図１は、本実施形態の現像剤収容部材３７を備えた画像形成装置Ｂの構成を示す断面説明図である。図２は、本実施形態現像剤収容部材３７を備えたプロセスカートリッジＡの構成を示す断面説明図である。

図１に示す画像形成装置Ｂは、図２に示すプロセスカートリッジＡが装着されて画像形成に用いられる。図１に示す画像形成装置Ｂでは、画像形成装置Ｂ本体の下部に装着された給送カセット６内に収容された記録材Ｓを給送ローラ７により繰り出す。その後、図示しない分離手段により一枚ずつ分離搬送し、停止したレジストローラ２のニップ部に記録材Ｓの先端部を突き当てて斜行を補正する。

一方、静電潜像を担持する像担持体となる感光ドラム１１は、図１の時計回り方向に回転駆動され、帯電手段となる帯電ローラ１２により感光ドラム１１の表面が一様に帯電される。一様に帯電された感光ドラム１１の表面に対して露光手段となる露光装置８により画像情報に応じた光８ａが選択的に露光されて静電潜像が形成される。

感光ドラム１１の表面に形成された静電潜像に対して現像手段となる現像装置３８により現像剤が供給される。現像装置３８内の現像剤は、スポンジ状の供給ローラ２３により現像剤担持体となる現像ローラ１３に供給され、現像ブレード１５により現像ローラ１３の表面に薄層担持される。

図示しない現像バイアス電源から現像ローラ１３に現像バイアスが印加されることにより感光ドラム１１の表面に形成された静電潜像に現像剤が供給され、感光ドラム１１の表面にトナー像が現像される。感光ドラム１１の表面に形成されたトナー像の回転に同期して、レジストローラ２により記録材Ｓが挟持搬送される。

図示しない転写バイアス電源から転写手段となる転写ローラ９に転写バイアス電圧が印加される。これにより感光ドラム１１の表面に形成されたトナー像が記録材Ｓの表面に転写される。トナー像が転写された記録材Ｓは、定着手段となる定着装置１０に搬送され、定着装置１０に設けられた加熱ローラと加圧ローラとにより挟持搬送される間に加熱及び加圧されてトナー像が記録材Ｓに定着される。トナー像が定着された記録材Ｓは、排出ローラ１により挟持搬送されて排出トレイ３上に排出される。

＜プロセスカートリッジ＞
次に、図２を用いて、プロセスカートリッジＡの構成について説明する。図２に示すプロセスカートリッジＡは、感光ドラム１１と、感光ドラム１１の表面に作用する画像形成手段とを備えたものである。画像形成手段は、感光ドラム１１の表面を一様に帯電する帯電ローラ１２と、感光ドラム１１の表面にトナー像を現像する現像装置３８とを有する。

更に、プロセスカートリッジＡは、転写後に感光ドラム１１の表面に残留した現像剤（トナー、キャリア等を含む）を除去するクリーニング手段となるクリーナユニット２４と、を有して構成される。クリーナユニット２４には、弾性を有するクリーニングブレード１４が設けられている。本実施形態のプロセスカートリッジＡは、クリーナユニット２４と、現像装置３８とを一体化して構成され、図１に示す画像形成装置Ｂ本体に対して着脱可能に構成されている。

＜現像装置＞
現像装置３８は、可撓性容器からなる現像剤収容容器３４の外周を覆う枠体１７と、枠体１８とを有している。更に、現像剤担持体となる現像ローラ１３と、現像ローラ１３の表面に担持される現像剤の層厚を規制する現像剤規制手段となる現像ブレード１５とを有する。更に、現像ローラ１３の表面に現像剤を供給する供給ローラ２３と、現像剤を収容する現像剤収容部材３７とを有して構成される。現像ローラ１３と、現像ブレード１５とは、枠体１７に支持されている。

＜現像剤収容ユニット＞
次に、図３を用いて現像剤収容ユニット２５の構成について説明する。図３は、本実施形態の現像剤収容容器３４に設けられた開口３５を開封する前の現像装置３８の構成を示す断面説明図である。図３に示すように、現像剤収容ユニット２５は、現像剤収容部材３７と、開封部材２０と、これらを支持する枠体１７と、枠体１８とを有して構成される。枠体１７と枠体１８とにより現像剤収容部材３７を収容する枠体が構成される。

＜現像剤収容部材＞
次に、図３〜図８を用いて現像剤収容部材３７の構成について説明する。図４は、本実施形態の開封部材２０の回転により現像剤収容容器３４に設けられた開口３５を開封する様子を示す斜視説明図である。図５（ａ）は、本実施形態の現像剤収容容器３４に設けられた開口３５を開封する前の現像剤収容部材３７の構成を示す斜視説明図である。図５（ｂ）は、補強部材４１と第二の接合部２２ｂとが重なる様子を示す斜視説明図である。

図６（ａ），（ｂ）は、本実施形態の現像剤収容容器３４に設けられた開口３５を開封途中の現像剤収容部材３７の構成を示す斜視説明図である。図７（ａ）は、本実施形態の現像剤収容容器３４の内面側に補強部材４１を設けた現像剤収容部材３７の構成を示す断面説明図である。図７（ｂ）は、図７（ａ）の部分拡大図である。図７（ｃ）は、本実施形態の現像剤収容容器３４の内面側の他の位置に補強部材４１を設けた現像剤収容部材３７の部分拡大図である。図７（ｄ）は、現像剤収容容器３４の外面側に補強部材４１を設けた現像剤収容部材３７の構成を示す断面説明図である。図８（ａ）〜（ｃ）は、現像剤収容容器３４内に現像剤を充填する様子を示す斜視説明図である。

図４、図５及び図８に示すように、現像剤収容部材３７は、現像剤と、現像剤を収容する可撓性を有する現像剤収容容器３４と、現像剤収容容器３４に設けられた開口３５を開封可能に封止する封止部材１９とを有して構成される。本実施形態の開口３５は、現像剤収容容器３４（容器）の長手方向（図５の左右方向）と同じ方向に長く形成されている。封止部材１９は、開口３５の周囲に設けられた接合部２２に剥離可能に接合され、開口３５を封止する。接合部２２は、開口３５の周囲と封止部材１９とを剥離可能に接合する。現像剤収容容器３４内に収容される現像剤は、粉体である。

＜現像剤収容容器＞
図８に示すように、可撓性を有する現像剤収容容器３４には、現像剤を排出する一つの開口３５が設けられている。開口３５の縁部の外周部には、接合部２２が設けられている。接合部２２に封止部材１９が剥離可能に接合されて開口３５が開封可能に封止されている。

現像剤収容容器３４には、内部に現像剤を充填するための開口３５からなる注入口３９が設けられ、図８（ｂ）に示すように、注入口３９から現像剤収容容器３４内に現像剤を充填した後は、注入口３９を接合部３９ａにより封止する。図８（ｃ）に示すように、内部に現像剤を収容した現像剤収容容器３４の開口３５及び注入口３９は、接合部２２及び接合部３９ａにより、それぞれ封止されている。これにより現像剤収容容器３４内に収容した現像剤は、外部に漏れることなく、現像剤収容容器３４と封止部材１９とからなる現像剤収容部材３７を一つのユニットとして取り扱うことが可能である。

＜成形部＞
次に、現像剤収容容器３４の成形部３４ａの構成について説明する。成形部３４ａは、シート状の素材を真空成形、圧空成形、プレス成形等により成形したものである。成形部３４ａの素材としては、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体（ＡＢＳ；Acrylonitrile Butadiene Styrene copolymer）が適用出来る。更に、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ；Poly methyl methacrylate）、ポリカーボネート（ＰＣ；polycarbonate）が適用出来る。

更に、ポリプロピレン（ＰＰ；Polypropylene）、ポリエチレン（Polyethylene；ＰＥ）が適用出来る。更に、耐衝撃性ポリスチレン（ＨＩＰＳ；High Impact Polystyrene）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ；Polyethylene terephthalate）が適用出来る。更に、ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ；Polyvinyl chloride）等や、これらの複合多層材料等が好ましい。

成形部３４ａの素材としては、現像剤収容容器３４に設けられた開口３５から現像剤を排出する際の排出効率を良くするために可撓性を有するものが好ましい。また、成形部３４ａも通気部３４ｂと同様に通気性を有する素材に可撓性をもたせても良い。また、成形部３４ａの厚みは、成形前のシート状の厚みで０．１ｍｍ〜１ｍｍ程度のものが好ましい。成形部３４ａの材料や厚みはコストや製品仕様、製造条件等により適宜選定すれば良い。

図４に示すように、成形部３４ａは、成形部３４ａの外周に設けられた鍔部３４ｃで通気部３４ｂと接合されている。現像剤収容部材３７は、内部に現像剤を収容している。また、鍔部３４ｃと通気部３４ｂとが接合された接合部３４ｇの一部には、貫通穴の縁部からなる被固定部３４ｄが設けられている。図３に示すように、枠体１８には、軸部１８ａ１と頭部１８ａ２とを有する固定部１８ａが設けられている。

図３に示すように、現像剤を充填した現像剤収容部材３７を枠体１７，１８内に挿入し、現像剤収容部材３７の被固定部３４ｄを、枠体１８の固定部１８ａに係合させて固定する。その状態で、可撓性を有する成形部３４ａの形状は、枠体１７，１８の内壁面に沿った形状となる。

＜通気部＞
通気部３４ｂの通気度は、現像剤収容部材３７内に収容する現像剤の大きさ（粉体の粒径）との兼ね合いで、現像剤が現像剤収容容器３４の外に漏れない程度のものを適宜選定すれば良い。通気部３４ｂの素材としては、ポリエステル（polyester）、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ；Polyethylene Terephthalate）が適用できる。更に、ポリエチレン（ＰＥ；Polyethylene）、ポリプロピレン（ＰＰ；Polypropylene）等が適用できる。

通気部３４ｂの厚さは、０．０３ｍｍ〜０．１５ｍｍの不織布等が好ましい。また、通気部３４ｂの素材は、不織布でなくても、現像剤収容容器３４内に収容する現像剤等の粉体の粒径よりも微細な穴が開いているものでも良い。また、図３に示すように、本実施形態の通気部３４ｂは、枠体１８の内壁側で、現像剤収容容器３４の図４の矢印Ｆ方向で示す長手方向の全域に亘って配置されている。

＜現像剤収容部材の素材と通気性＞
図５及び図７に示すように、現像剤収容容器３４は、一つの開口３５を有し、通気性を有さない成形部３４ａと、通気性を有するシート状の通気部３４ｂとを貼り合わせて構成されている。成形部３４ａの開口３５の周縁部の近傍には、長尺状の補強部材４１が設けられている。図７（ａ）は、成形部３４ａの内面側に補強部材４１を設けた一例であり、図７（ｄ）は、成形部３４ａの外面側に補強部材４１を設けた一例である。

＜現像剤収容部材内への現像剤の充填操作＞
図８（ａ）〜（ｃ）を用いて、現像剤収容部材３７内への現像剤の充填工程について説明する。図８（ａ）に示す現像剤収容部材３７内には未だ現像剤が充填されていない状態を示す。現像剤収容容器３４の長手方向の一端部には、開口３５からなる注入口３９が設けられている。

次に、図８（ｂ）に示すように、現像剤収容容器３４の注入口３９から現像剤を充填する。現像剤収容容器３４は可撓性を有するため注入口３９は、図示しない充填装置のノズルに合わせて変形可能である。このため現像剤は、外部に飛散することなく、注入口３９から現像剤収容容器３４内に充填できる。現像剤の充填に際しては、公知のオーガー式充填装置を使用して行うことができる。同様の機能を有する他の方法を用いても良い。

次に、図８（ｃ）に示すように、現像剤を充填した現像剤収容容器３４の注入口３９を接合部３９ａにより接合して封止する。本実施形態では、超音波接合により接合部３９ａを接合している。他に熱やレーザ等により接合しても良い。図８（ｃ）に示すように、現像剤を充填した現像剤収容容器３４の注入口３９を接合部３９ａにより接合すると、現像剤収容容器３４内の現像剤は封入されて、現像剤を収容した現像剤収容部材３７として取り扱うことができる。尚、現像剤を充填するための注入口３９の位置や大きさは、現像剤の充填装置やプロセスカートリッジＡの形状等に合わせて適宜設定することができる。

＜現像装置内に現像剤収容部材を有する効果＞
現像剤を収容した可撓性を有する現像剤収容部材３７は、袋状で構成される。これにより現像剤を収容した現像剤収容部材３７を一つのユニットとして取り扱うことができる。これにより現像剤収容部材３７内への現像剤の充填工程をプロセスカートリッジＡの組立工程（製造ライン）から分離することができる。これによりプロセスカートリッジＡの組立工程（製造ライン）において現像剤が飛散することがなくなり、製造ラインの清掃等のメンテナンスを削減できる。また、プロセスカートリッジＡの組立工程において現像剤の飛散がなくなることにより現像剤を充填した後のプロセスカートリッジＡの清掃工程を省くことができる。

また、現像剤収容部材３７内に現像剤を充填する充填工程においても現像剤収容容器３４は可撓性を有しており、現像剤を充填する注入口３９も柔らかく、充填装置のノズル等に合わせて変形可能である。これにより現像剤の飛散が少なく、接合部３９ａを容易に封止することができる。

また、現像剤を収容した現像剤収容部材３７は、可撓性を有しているため図３に示す枠体１７，１８の内部に現像剤収容部材３７を収容する際にも枠体１７，１８の内壁形状に倣わせて組み込むことができる。また、現像剤の充填工程において、現像剤収容部材３７は可撓性を有するため現像剤収容部材３７の断面を変形させて容積を増やして充填することができる。これにより現像剤の充填時には、充填量を増やすことができる。

また、現像剤を充填する前の現像剤収容部材３７は、可撓性を有しているため小さく（厚みを薄く）することができる。このため樹脂製の構造体からなる枠体を現像容器とした場合と比べて、現像剤を充填する前の現像剤収容部材３７の保管時の保管スペースを小さくすることができる。

＜現像剤収容部材が通気性を有する効果＞
現像剤収容部材３７に通気性をもたせる理由としては、プロセスカートリッジＡの製造時、保管時、ユーザがプロセスカートリッジＡを使用するまでの物流時等に対応するためである。

＜プロセスカートリッジの製造時＞
プロセスカートリッジＡの製造時の理由としては、現像剤収容部材３７を枠体１７，１８内に組み込み易いように、現像剤収容部材３７を変形、縮小可能とするためである。現像剤収容部材３７に通気部３４ｂが無い場合は、現像剤収容部材３７内に現像剤を充填した状態の大きさから変えられず、そのため現像剤収容部材３７の変形もさせ難い。そのため枠体１７，１８内に現像剤収容部材３７を挿入して組み立てる作業に時間を要したり、組み立て工程が複雑化する。

本実施形態では、現像剤収容部材３７の少なくとも一部に通気性を持たせる。図８（ｂ）に示すように、現像剤収容部材３７内に注入口３９から現像剤を充填する。その後、図８（ｃ）に示すように、接合部３９ａを封止して閉じた状態の大きさから現像剤収容部材３７内の空気のみを外部に排気する。これにより現像剤収容部材３７の大きさを変えることが可能となり、枠体１７，１８内に現像剤収容部材３７を挿入して組み立てる作業がし易くなる。

＜プロセスカートリッジの物流時及び保管時＞
次に、プロセスカートリッジＡの物流時及び保管時の理由としては、プロセスカートリッジＡの物流時及び保管時に異なる気圧の変化に対応するためである。プロセスカートリッジＡの物流等で製造時よりも低い気圧環境下となる場合や、製造時よりも高い温度環境で保管される場合等は、現像剤収容部材３７の内外で気圧差が発生する。そのため現像剤収容部材３７内の空気が膨張することで、現像剤収容部材３７と接する各部品が変型や破損する恐れがある。

これによりプロセスカートリッジＡの物流時や保管時に気圧や温度の管理が必要となり、設備コストがかかる。本実施形態では、現像剤収容部材３７の一部に通気性を持たせることにより現像剤収容部材３７の内外の気圧差による問題を解消できる。また、通気性を有する不織布に開口３５を設けたり、開口３５の周縁部の近傍に接合部２２を設けた場合には、封止部材１９の開封時に封止部材１９の剥離に伴い、不織布の繊維が抜け落ちて現像剤の中に入り画像に悪影響を与える恐れがある。

そのためシート状の通気部３４ｂとは異なる成形部３４ａに開口３５を設けることにより不織布の繊維が抜け落ちることがない。また、シート状の通気部３４ｂを介して現像剤収容部材３７内の空気を排気しながら現像剤収容部材３７内に現像剤を充填することにより現像剤収容部材３７内に充填される現像剤の充填密度を上げることができる。

＜通気性の無い現像剤収容部材＞
一方、現像剤収容部材３７に通気性をもたせる効果を必要としない場合は、通気性の無い材料で現像剤収容部材３７を構成すれば良い。

＜現像剤収容容器の開口＞
図４及び図６に示すように、現像剤収容容器３４は、内部に収容した現像剤を排出するための排出部となる開口３５を有する。開口３５の周縁部の近傍には、開口３５の全周を連続して取り囲む接合部２２が設けられている。接合部２２には、封止部材１９が剥離可能に接合されている。これにより現像剤収容容器３４内に収容された現像剤は、封止部材１９により開封可能に封止されている。

＜現像剤収容容器の開口の配置＞
次に、図６を用いて現像剤収容容器３４の開口３５の配置について説明する。封止部材１９は、接合部２２に剥離可能に溶着されて現像剤収容容器３４に設けられた開口３５を封止するとともに、開封部材２０により図６（ａ），（ｂ）の矢印Ｄ方向に引っ張られて移動することにより接合部２２が剥離して開口３５を露出させる。封止部材１９の移動により開口３５は、図６（ａ），（ｂ）の矢印Ｅ方向で示す開封方向に露出が進む。図６（ａ），（ｂ）の矢印Ｅ方向で示す開封方向に対して直交する図６（ａ），（ｂ）の矢印Ｆ方向に沿って長尺状の開口３５を配置している。

本実施形態の封止部材１９は、開封部材２０を回転させることで、開封部材２０の外周に巻き取る構成としている。図６（ａ），（ｂ）の矢印Ｆ方向は、開封部材２０の回転軸２０ｇの軸線方向と同じ方向である。また、図６（ａ），（ｂ）の矢印Ｆ方向は、現像ローラ１３の回転軸方向とも同じ方向である。

現像ローラ１３の回転軸方向と、図６（ａ），（ｂ）の矢印Ｆ方向で示す開口３５の長手方向とを揃える。これにより開口３５を開封して現像剤収容容器３４内の現像剤を開口３５から排出する際に現像ローラ１３の長手方向全体に亘って現像剤が偏りなく供給され易い。また、開口３５の開封方向が図６（ａ），（ｂ）の矢印Ｅ方向で示す開口３５の短手方向であるため開口３５の開封に要する距離が、図６（ａ），（ｂ）の矢印Ｆ方向に開封する距離よりも短くてすむため開口３５の開封に要る時間が短くできる。

また、開口３５を覆う封止部材１９を開封部材２０で巻き取る構成としている。開封部材２０の回転軸２０ｇ方向と、図６（ａ），（ｂ）の矢印Ｅ方向で示す開口３５の開封方向に対して直交する図６（ａ），（ｂ）の矢印Ｆ方向で示す開口３５の長手方向とを同じ方向とする。これにより封止部材１９の巻取り距離を短くでき、巻取り時間を短くできる。

＜現像剤収容容器の開口の形状と方向＞
本実施形態の開口３５は、長方形状である。現像剤収容容器３４内に収容された現像剤を開口３５から排出する際の排出性を考慮すると、開口３５の面積は大きい方が良い。開口３５の大きさや形状は、開口３５の縁部に近接して設けられる補強部材４１の材質や厚み、更には、開口３５を開封する際の封止部材１９のピーリング（剥離）強度との力関係等によりバランスをとる必要がある。尚、開口３５の形状は、四角形状以外にも他の種々の多角形や長丸形状等でも良い。

開口３５面の方向は、図１に示すように、プロセスカートリッジＡが画像形成装置Ｂ本体に装着された画像形成時の姿勢で、現像剤収容部材３７内に収容された現像剤を開口３５から排出し易いようになっているのが好ましい。そのため図１に示すように、プロセスカートリッジＡが画像形成時の姿勢において、開口３５は、重力方向（図１の下方向）に開くように配置される。ここで、開口３５が重力方向に開くとは、開口３５の開口３５面に直交する方向が重力方向の成分を持つことをいう。

＜現像剤収容部材の接合部＞
現像剤収容容器３４の開口３５の周縁部の近傍に設けられた接合部２２は、図５及び図６の矢印Ｆ方向で示す開口３５の長手方向に沿って設けられた第一、第二の接合部２２ａ，２２ｂを有する。更に、図５及び図６の矢印Ｅ方向で示す開口３５の短手方向に沿って設けられた第三、第四の接合部２２ｃ，２２ｄとを有する。これらの接合部２２は、開口３５の周縁部を囲んだロ字形状で連続している。

これにより封止部材１９を接合部２２に剥離可能に接合することで開口３５の封止を可能としている。図５及び図６の矢印Ｆ方向で示す開口３５の長手方向に沿って封止部材１９が剥離可能に溶着された第一、第二の接合部２２ａ，２２ｂのうち第一の接合部２２ａが先に開封される。第一の接合部２２ａが開封された後に第三、第四の接合部２２ｃ，２２ｄが開封され、その後に第二の接合部２２ｂが開封される。

現像剤収容容器３４（容器）は、開口３５の近傍で固定可能な固定部となる被固定部３４ｄを有する。本実施形態では、図５（ａ）の封止部材１９の表面に沿って見た場合に、枠体１８の固定部１８ａに係合して固定される貫通穴の縁部からなる被固定部３４ｄに近い側に第一の接合部２２ａが設けられる。また、開口３５を挟んで第一の接合部２２ａに対向する位置に第二の接合部２２ｂが設けられる。第一、第二の接合部２２ａ，２２ｂの長手方向のそれぞれの両端部が第三、第四の接合部２２ｃ，２２ｄにより連続して接続されている。

図７（ｂ）の矢印Ｔ方向は、現像剤収容容器（容器）３４の成形部３４ａの底部３４ａ１（開口３５を有する面）の厚み方向である。この厚み方向について、別の言い方では、開口３５の面と垂直な方向と言うこともできる。矢印Ｔ方向で見ると、第二の接合部２２ｂと補強部材４１とは、オーバーラップして配置される。尚、図７（ｃ）に示すように、矢印Ｔ方向で見て第二の接合部２２ｂと補強部材４１との一部がオーバーラップして配置されても良い。本実施形態の封止部材１９は、図６（ａ），（ｂ）の矢印Ｄ方向に引っ張られて接合部２２は、図６（ａ），（ｂ）の矢印Ｅ方向で示す開封方向に開封される。

ここで、接合部２２の開封方向は、次のように定義する。封止部材１９を図６（ａ），（ｂ）の矢印Ｄ方向に引っ張ることにより封止部材１９を移動させて、接合部２２の開封を行う場合に、開口３５を挟んだ第一の接合部２２ａと第二の接合部２２ｂとでは、第一の接合部２２ａが先に剥離して開封される。このように、先に開封される第一の接合部２２ａから、後に開封される第二の接合部２２ｂに向かう図６（ａ），（ｂ）の矢印Ｅ方向を接合部２２の開封方向とする。

＜現像剤収容部材の固定＞
図４に示す現像剤収容部材３７は、図３に示すように、枠体１７，１８の内部に収容される。図４に示す現像剤収容部材３７の接合部３４ｇに設けられた貫通穴の縁部からなる被固定部３４ｄは、図３に示すように、枠体１８に設けられた固定部１８ａの軸部１８ａ１に挿通されて係止され、固定される。

＜被固定部＞
図６（ａ），（ｂ）に示すように、封止部材１９を現像剤収容容器３４の開口３５の周縁部の近傍に設けられた接合部２２から剥離して開口３５を開封する。そのとき、枠体１８に設けられた固定部１８ａの軸部１８ａ１に挿通されて係止された現像剤収容部材３７の接合部３４ｇに設けられた貫通穴の縁部からなる被固定部３４ｄが力を受ける。

被固定部３４ｄは、図６（ａ），（ｂ）の矢印Ｆ方向で示す開口３５の長手方向に沿って複数個設けられている。本実施形態の被固定部３４ｄは、四角形状の貫通穴である。被固定部３４ｄの形状は、被固定部３４ｄに加わる力や製造上の都合により丸形状や他の種々の多角形等を適宜選択することができる。

図３に示すように、被固定部３４ｄは、現像剤収容容器３４の開口３５の近傍に設けられている。被固定部３４ｄは、開封部材２０により封止部材１９を巻き取って現像剤収容容器３４の開口３５を開封する際に、封止部材１９の引っ張り力に抗して現像剤収容部材３７を支持するために必要な固定部である。

＜現像剤収容部材と枠体との固定方法＞
現像剤収容部材３７の被固定部３４ｄの固定方法について説明する。図４に示す現像剤収容部材３７の接合部３４ｇに設けられた貫通穴の縁部からなる被固定部３４ｄに、図３に示す枠体１８の内壁面に立設されたボスを通す。そのボスの先端部を熱カシメや超音波カシメにより潰して軸部１８ａ１よりも外径が大きい頭部１８ａ２を形成して固定部１８ａを設ける。

他に、現像剤収容部材３７を枠体１７や枠体１８に熱溶着や超音波溶着により直接溶着して固定することでも良い。また、溶剤や接着剤を用いて現像剤収容部材３７を枠体１７や枠体１８に接着して固定することでも良い。また、現像剤収容部材３７を枠体１７，１８間に挟み込んで固定しても良いし、現像剤収容部材３７をねじ止めにより枠体１７や枠体１８に固定しても良い。また、現像剤収容部材３７に設けた穴を、枠体１７や枠体１８に設けたボス等の凸部に引っ掛けて係止しても良い。

＜封止部材＞
次に、図３、図４、図９、図１４を用いて、封止部材１９の構成について説明する。図９（ａ）〜（ｃ）は、本実施形態の現像剤収容容器３４に設けられた開口３５を開封する過程を示す部分断面図である。図１４は、本実施形態の現像剤収容容器３４の開口３５付近の構成を示す断面説明図である。

図３及び図４に示すように、封止部材１９は、プロセスカートリッジＡの使用前に現像剤収容容器３４の開口３５を覆って現像剤収容部材３７内に収容された現像剤を封止している。封止部材１９は、図３及び図４の矢印Ｃ方向に回転する開封部材２０により巻き取られて、図３及び図４の矢印Ｄ方向に移動する。これにより接合部２２が剥離されて開口３５が露出する。

封止部材１９は、シート状で、現像剤収容容器３４の開口３５を覆う封止部１９ａと、開封部材２０に固定される被係合部１９ｂと、封止部１９ａと被係合部１９ｂを連結している連結部１９ｃとを有して構成される。封止部材１９は、接合部２２から容易に剥離可能なシーラント層を持つラミネート材で、基材はポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ；Polyethylene Terephthalate）が適用できる。更に、ポリエチレン（ＰＥ；Polyethylene）、ポリプロピレン（ＰＰ；Polypropylene）等が適用できる。封止部材１９の厚さは、０．０３ｍｍ〜０．１５ｍｍのものを適宜選定すれば良い。

＜封止部材の封止部＞
封止部材１９の封止部１９ａは、現像剤収容容器３４の開口３５を封止する領域である。封止部１９ａにより開口３５を封止することで、プロセスカートリッジＡの使用時前までは、現像剤収容部材３７内に収容された現像剤が外部に漏れ出ないようにしている。

＜封止部材の被係合部＞
封止部材１９は、図９（ａ）〜（ｃ）の矢印Ｄ方向で示す開封方向の一端側に自由端部１９ｅが設けられており、自由端部１９ｅには、貫通穴からなる被係合部１９ｂが設けられている。被係合部１９ｂは、開封部材２０の外周面に固定された係合部２０ｂの軸部２０ｂ１に嵌合されて係止されている。

開封部材２０が回転軸２０ｇを中心に図９（ｂ）の矢印Ｃ方向に回転することにより可撓性を有する封止部材１９は、開封部材２０の外周に巻き取られて図９（ｂ）の矢印Ｄ方向に移動する。一方、第一の接合部２２ａの近傍に設けられた現像剤収容部材３７の接合部３４ｇの被固定部３４ｄが枠体１８の固定部１８ａに固定されている。

これにより封止部材１９は、第一の接合部２２ａが先に剥離され、連続して第三、第四の接合部２２ｃ，２２ｄが剥離され、最後に第二の接合部２２ｂが剥離される。これにより現像剤収容容器３４の開口３５が露出する。図９及び図１０に示すように、現像剤収容容器３４は可撓性を有するので、開封部材２０の回転により、封止部材１９が現像剤収容容器３４から剥離している途中及び剥離した際に、現像剤収容容器３４の少なくとも一部は変形している。

開封部材２０の回転駆動は、画像形成装置Ｂ本体に設けられた駆動源となるモータから回転駆動力が伝達されて封止部材１９の開封を自動的に行うことでも良い。他に、ユーザが開封部材２０を把持して移動させることで封止部材１９の開封を行うことでも良い。本実施形態の開封部材２０は、枠体１７，１８に回転可能に支持された回転軸からなる。開封部材２０に自由端部１９ｅが係止された封止部材１９が図９（ｂ）の矢印Ｃ方向に回転する開封部材２０の外周に巻き取られて図９（ｂ）の矢印Ｄ方向に引っ張られる。これにより現像剤収容容器３４の開口３５が開封される。

＜封止部材の連結部＞
現像剤収容容器３４の開口３５の周縁部の近傍に設けられた接合部２２に剥離可能に接合された封止部１９ａと、被係合部１９ｂが設けられた自由端部１９ｅとの間を連結している部分が連結部１９ｃである。連結部１９ｃは、開封部材２０の外周に巻き取られて図９（ｂ）の矢印Ｄ方向に引っ張られる力を受けて接合部２２を引き剥がすように力を伝達する部分である。

＜封止部材の連結部の折り返し部＞
図１４に示すように、封止部材１９が開封部材２０により引っ張られて第一の接合部２２ａが剥離される瞬間において、接合部２２を含み開口３５の面に平行な面をＮ１とする。面Ｎ１に対して垂直で且つ第一の接合部２２ａを通る面をＮ２とする。

本実施形態の開封部材２０は、第一の接合部２２ａを通る面Ｎ２よりも第二の接合部２２ｂ側に配置されている。言い換えると、封止部材１９は、封止部材１９の表面に沿って見たときに、第一の接合部２２ａと、開封部材２０の係合部２０ｂに係合される被係合部１９ｂとの間の連結部１９ｃにおいて、折り返し部１９ｄを有している。折り返し部１９ｄは、予め折り目がついていても良いし、折り目が付いていなくても良い。

折り返し部１９ｄの折り返し角度θ１は、９０度以下が好ましい。ここで、現像剤収容容器３４の接合部２２を含み開口３５の面に平行な面Ｎ１を考慮する。更に、方形状の開封部材２０の角部２０ｆが封止部材１９に当接して封止部材１９が引っ張られる図１４の矢印Ｄ方向に沿った面Ｎ３を考慮する。折り返し角度θ１は、面Ｎ１と面Ｎ３とが交差する鈍角でない側の角度θ１である。

＜封止部材の固定＞
封止部材１９と開封部材２０との固定は、前述した被固定部３４ｄの固定と同様に超音波カシメにより固定している。超音波カシメ以外にも熱溶着、超音波溶着、接着でも良い。他に、貫通穴からなる被係合部１９ｂを開封部材２０の外周面に立設された凸部に係止した引っ掛け等でも良い。

＜封止部材の剥離＞
次に、接合部２２に接合された封止部材１９の剥離力を所望の値にする方法について説明する。本実施形態では、接合部２２に接合された封止部材１９の剥離力を所望の値（ここでは、現像剤の封止性を保てる範囲内での極力小さい力）にするために、主に２つの方法をとっている。

＜第１の方法＞
第１の方法は、封止部材１９にシーラント層を持つラミネート材を適用して接合部２２に接合された封止部材１９の剥離を容易にしている。また、現像剤収容容器３４の素材としては、封止部材１９のシーラント層と溶着可能で可撓性のあるポリエチレンやポリプロピレン等のシート材を適用する。これにより接合部２２に接合された封止部材１９の剥離を容易にすることができる。封止部材１９のシーラント層の処方や貼り合わせる材質の組み合わせを変えることにより接合部２２に接合された封止部材１９の剥離力を所望の条件に合わせて調整することが可能である。本実施形態では、ＪＩＳ−Ｚ０２３８の密封軟包装袋の試験において、剥離強さが３Ｎ／１５ｍｍ程度のものを用いている。

＜第２の方法＞
第２の方法は、図９に示すように、封止部材１９を現像剤収容容器３４の開口３５を開封が進む方向（図９（ｂ）の矢印Ｅ方向）に対して折り返し部１９ｄで折り返された状態にする方法である。図３に示す状態で、開封部材２０を図３の矢印Ｃ方向に回転させて開封部材２０の外周に封止部材１９を巻取り、封止部材１９を図３の矢印Ｄ方向に引っ張る。

このとき、図１４に示すように、現像剤収容部材３７の接合部２２を含む開口３５面に平行な面Ｎ１を考慮する。更に、封止部材１９が引っ張られる図１４の矢印Ｄ方向に沿った面Ｎ３を考慮する。面Ｎ１と面Ｎ３とが交差する鈍角でない側の角度θ１（折り返し部１９ｄの折り返し角度θ１）が９０度以下の傾斜剥離となる位置関係になる。

このように傾斜剥離にすることにより封止部材１９を接合部２２から引き剥がす際に必要な剥離力を低減できる。封止部材１９を現像剤収容容器３４の開口３５を開封が進む方向（図１４の矢印Ｅ方向）に対して折り返し部１９ｄで折り返された状態にする。これにより現像剤収容部材３７の接合部２２と封止部材１９とが傾斜剥離の位置関係となり、接合部２２に接合された封止部材１９の剥離力を低減することができる。

＜開封部材＞
次に、図３および図９を用いて開封部材２０の構成について説明する。図９に示すように、開封部材２０は、封止部材１９に力を与えて封止部材１９を移動させ、現像剤収容容器３４の接合部２２から引き剥がすためのものである。本実施形態の開封部材２０は、軸形状で、長手方向の両端を枠体１８に対して回転可能に支持されている。

＜開封部材、押圧部材、撹拌部材の兼用＞
現像剤収容部材３７が画像形成装置Ｂ本体に装着された状態で、現像剤収容容器３４の成形部３４ａの底部３４ａ１は傾斜した状態で配置される。本実施形態の開封部材２０は、押圧シート２１ｂにより底部３４ａ１を所定の周期で叩いて、現像剤収容容器３４内に収容された現像剤の開口３５からの排出を促す押圧部材を兼ねる。更に、現像剤収容容器３４の開口３５から現像室４内に排出された現像剤を撹拌しながら現像ローラ１３に向けて搬送する撹拌部材を兼ねている。

現像剤収容部材３７の外部から作用して現像剤収容部材３７内の現像剤を排出させる押圧部材と、開封部材２０とは、それぞれ別の部材で構成しても良い。本実施形態では、開封部材２０と押圧部材とを同じ部品で構成することで部品点数を削減することができる。

また、現像剤収容容器３４の開口３５から現像室４内に排出された現像剤を撹拌する撹拌部材と、開封部材２０とを、それぞれ別の部材で構成しても良い。本実施形態では、開封部材２０と撹拌部材とを同じ部品で構成することで部品点数を削減することができる。

＜開封部材、押圧部材、撹拌部材の兼用の効果＞
このように開封部材２０が押圧部材と撹拌部材とを兼ねることで、部品点数の削減によるコストダウン、装置の省スペース化が可能となる。

＜開封動作＞
次に、図６、図９〜図１１、図１５、図１６を用いて、現像剤収容容器３４の開口３５の開封動作について説明する。図１０（ａ），（ｂ）は、本実施形態の現像剤収容容器３４の内面側に補強部材４１を設けた場合に開口３５を開封する過程を示す部分断面図である。図１１は、本実施形態の現像剤収容容器３４に設けられた開口３５を開封した後の現像装置３８の構成を示す断面説明図である。図１５は、本実施形態の現像剤収容容器３４に設けられた開口３５を開封する直前の現像装置３８の構成を示す断面説明図である。図１６は、本実施形態の現像剤収容容器３４に設けられた開口３５を開封する途中の現像装置３８の構成を示す断面説明図である。

図９（ｂ）に示すように、現像剤収容容器３４に設けられた開口３５を開封するために断面方形状の開封部材２０は、封止部材１９を引っ張る力を与える角部２０ｃからなる力点部２０ａを有する。枠体１８に設けられた固定部１８ａは、図９（ｂ）の矢印Ｄ方向に移動する封止部材１９により接合部２２を介して図９（ｂ）の矢印Ｄ方向に引っ張られる現像剤収容容器３４を固定して支持する。

図９（ｂ）及び図１０（ａ）に示すように、断面方形状の開封部材２０の角部２０ｃ，２０ｅからなる力点部２０ａとは、封止部材１９を接合部２２から剥離する瞬間に封止部材１９と開封部材２０とが接している部分の最も接合部２２に近い部分をいう。図９（ｂ）では、開封部材２０の角部２０ｃが力点部２０ａである。また、枠体１８の固定部１８ａは、封止部材１９を接合部２２から剥離するときの封止部材１９が図９（ｂ）の矢印Ｄ方向に引っ張られる力に抗して現像剤収容容器３４の移動を抑制する。

本実施形態では、枠体１８の固定部１８ａと、現像剤収容部材３７の貫通穴の縁部からなる被固定部３４ｄとは、超音波カシメにより接合されている。図９（ｂ），（ｃ）及び図１０（ａ）に示すように、固定部１８ａの超音波カシメにより先端部に形成された幅広の頭部１８ａ２のうち接合部２２に近い角部１８ａ３が固定点１８ｃとなる。

＜駆動伝達機構＞
次に、図３を用いて、開封部材２０を回転駆動する駆動伝達機構の構成について説明する。図３に示すように、開封部材２０は、図示しない駆動源となるモータから回転駆動力が伝達されて図３の矢印Ｃ方向に回転する。開封部材２０の回転が進むことで封止部材１９が開封部材２０の外周に巻き取られて封止部材１９は図３の矢印Ｄ方向に引っ張られる。

図６（ａ）、図９（ｂ）、図１５は、開封部材２０により封止部材１９が矢印Ｄ方向に引っ張られて、第一の接合部２２ａの開封が始まる直前の状態を示す。開封部材２０の回転に伴い、開封部材２０の係合部２０ｂに被係合部１９ｂが係止されて固定された封止部材１９は、断面方形状の開封部材２０の角部２０ｃに封止部材１９が接触した力点部２０ａにより矢印Ｄ方向に引っ張られる。

封止部材１９が矢印Ｄ方向に引っ張られると、接合部２２を介して現像剤収容容器３４が引っ張られる。すると、現像剤収容容器３４の貫通穴の縁部からなる被固定部３４ｄに力が加わり、固定部１８ａの頭部１８ａ２の角部１８ａ３からなる固定点１８ｃにより固定点１８ｃから力点部２０ａに向けて現像剤収容容器３４は矢印Ｈ方向に引っ張られる。すると、開封部材２０の回転軸２０ｇに垂直な断面において、第一の接合部２２ａは、力点部２０ａと、固定点１８ｃとを結んだ直線上（図１４の面Ｎ３上）に近づくように動く。

このとき、図９（ｂ）の矢印Ｄ方向において、開封部材２０の回転軸２０ｇに近い方から、開口３５、第一の接合部２２ａ、折り返し部１９ｄ、固定点１８ｃの順に配置されている。封止部材１９は、第一の接合部２２ａと、被係合部１９ｂとの間の折り返し部１９ｄで折り返されている。このため第一の接合部２２ａの接合面に対して矢印Ｄ方向に傾斜剥離するように力がかかる。そして、第一の接合部２２ａの剥離が行われて開口３５の開封が始まる。図９（ｂ）に示すように、現像剤収容容器３４は可撓性を有するので、開封部材２０の回転により、封止部材１９が現像剤収容容器３４（接合部２２ａ）から剥離したとき、現像剤収容容器３４の少なくとも一部は変形している。

図９（ｂ）に示すように、開封部材２０の矢印Ｃ方向の回転により角部２０ｃと共に力点部２０ａも矢印Ｃ方向に回転移動する。そして、図９（ｃ）に示すように、角部２０ｃよりも矢印Ｃ方向下流側の角部２０ｄと、封止部材１９とが接する力点部２０ａは、角部２０ｃから角部２０ｄへと移動する。図９（ｂ）は、力点部２０ａが角部２０ｃにある状態を示し、図９（ｃ）は、開封部材２０が矢印Ｃ方向に回転して力点部２０ａが角部２０ｄに移った状態を示す。図９（ｃ）及び図１６に示すように、開封部材２０の回転が進むに連れて開口３５の開封が進むと共に折り返し部１９ｄも矢印Ｅ方向に進む。そして、更に開封が進んで開口３５が露出する。

図１０（ａ）は、開口３５が露出した後に、第二の接合部２２ｂの剥離に入る状態を示す。このときも前述した第一の接合部２２ａの剥離と同様に、図１０（ａ）の矢印Ｃ方向に回転する開封部材２０の角部２０ｅに封止部材１９が接触した力点部２０ａにより封止部材１９が矢印Ｄ方向に引っ張られる。一方、現像剤収容容器３４は、開口３５の両側の連結部を介して図１０（ａ）の矢印Ｈ方向で示す固定点１８ｃの方向に踏ん張ろうとする。

すると、開封部材２０の回転軸２０ｇに垂直な断面において、第二の接合部２２ｂは、力点部２０ａと固定点１８ｃとを結んだ直線上に近づくように動く。そして、封止部材１９の第二の接合部２２ｂの部分に矢印Ｄ方向の力がかかり、第二の接合部２２ｂが剥離する。そして、図１０（ｂ）及び図１１に示すように、封止部材１９が第二の接合部２２ｂから剥がされて開口３５の開封動作が完了する。そして、現像剤収容容器３４内の現像剤が開口３５を介して矢印Ｉ方向に排出される。

このように開封部材２０の回転により封止部材１９が巻き取られて封止部材１９が接合部２２から剥離され、開口３５を開封する。封止部材１９は、開封部材２０の回転により巻き取られるため開封部材２０の移動に要するスペースは、開封部材２０の回転スペースがあれば良く、回転以外の直線方向の移動等により封止部材１９を移動させる場合と比べて装置の省スペース化を図ることが出来る。

また、開封部材２０をユーザが手動で回転させて封止部材１９を巻き取って開口３５を露出させても良い。本実施形態のように、画像形成装置Ｂ本体に設けられた駆動源となるモータからの回転駆動力により開封部材２０を回転させて封止部材１９を巻き取る方がユーザの手を煩わすことがなく、より好ましい。

また、封止部材１９に折り返し部１９ｄを設けたことで、封止部材１９を接合部２２から剥離する際に、せん断剥離せずに、傾斜剥離とすることができ、より小さな力で確実に剥離できる。また、封止部材１９において、矢印Ｆ方向で示す開口３５の長手方向に対して略垂直方向に沿った封止部材１９の一端側に設けられた自由端部１９ｅに、開封部材２０の係合部２０ｂに係合される被係合部１９ｂが設けられる。これにより封止部材１９を開封部材２０に係合して開口３５を確実に開封することができる。

また、枠体１８に設けた固定部１８ａの頭部１８ａ２に現像剤収容容器３４が接する固定点１８ｃを設ける。これにより封止部材１９を接合部２２から剥離する際に現像剤収容容器３４を支持する。これにより柔らかく変形可能な現像剤収容容器３４であっても封止部材１９を接合部２２から確実に剥離して開口３５を開封可能である。

また、開口３５の開封時の現像剤の排出に関して、前述したように、開口３５の開封時に、図１４に示す力点部２０ａと固定点１８ｃとを結んだ直線上（封止部材１９が引っ張られる図１４の矢印Ｄ方向に沿った面Ｎ３上）に接合部２２が動く。その過程は、図９（ａ）→図９（ｂ）→図９（ｃ）→図１０（ａ）の順で示される。このように、接合部２２と共に、現像剤収容容器３４が図１４の矢印Ｄ方向に動くことにより開口３５周辺の現像剤が動かされて現像剤の凝集を崩すことが出来る。

＜開封に関係する固定部の配置関係＞
図９（ｃ）及び図１０（ａ），（ｂ）に示すように、第二の接合部２２ｂから封止部材１９を確実に剥がすためには、第二の接合部２２ｂと固定点１８ｃとの間には、以下の配置関係が求められる。開口３５の開封時には、開封部材２０が封止部材１９を固定点１８ｃに対して図１０（ａ）の矢印Ｄ方向に引っ張る。このとき、開封部材２０による封止部材１９の図１０（ａ）の矢印Ｄ方向で示す移動方向において、固定点１８ｃは、開口３５よりも上流側に設けられている。

そのため固定点１８ｃからの抗力として図１０（ａ）の矢印Ｈ方向に力が加わる。開封部材２０により封止部材１９に図１０（ａ）の矢印Ｄ方向で示す開封の力を加える。そのとき、現像剤収容容器３４が固定部１８ａの頭部１８ａ２の角部１８ａ３に接する固定点１８ｃと、封止部材１９が開封部材２０の角部２０ｅに接する力点部２０ａとの間で、現像剤収容容器３４は、図１０（ａ）の矢印Ｈ方向に引っ張られる。一方、封止部材１９は、図１０（ａ）の矢印Ｄ方向に引っ張られる。

これにより封止部材１９は、第二の接合部２２ｂから剥離されて図１０（ａ）の矢印Ｅ方向に剥離が進む。封止部材１９の図１０（ａ）の矢印Ｄ方向で示す移動方向において、上流に固定点１８ｃを設けていなければ、開封部材２０により封止部材１９が引っ張られる矢印Ｄ方向に現像剤収容部材３７全体が引っ張られてしまう。このため第二の接合部２２ｂから封止部材１９を剥離する力を加えることができず、第二の接合部２２ｂから封止部材１９を剥離することができない。本実施形態では、封止部材１９の図１０（ａ）の矢印Ｄ方向で示す移動方向において、上流に固定点１８ｃを設けていることにより第二の接合部２２ｂから封止部材１９を確実に剥離することができる。

＜補強部材が無い場合の開封性の課題＞
ここで、図１７〜図１９を用いて、第二の接合部２２ｂから封止部材１９を剥離することが困難な比較例について説明する。図１７（ａ），（ｂ）は、開封困難な比較例の現像剤収容容器３４に設けられた開口３５を開封途中の現像剤収容部材３７の構成を示す斜視説明図である。図１８は、開封困難な比較例の現像装置３８の構成を示す断面説明図である。図１９（ａ）〜（ｃ）は、開封困難な比較例の現像剤収容容器３４に設けられた開口３５を開封する過程を示す部分断面図である。

図１９（ｂ）に示す現像剤収容部材３７は、第二の接合部２２ｂにオーバーラップする位置に補強部材４１を設けていない比較例において、第二の接合部２２ｂから封止部材１９を引き剥がそうとする状態を示す。図１７（ａ），（ｂ）では、現像剤収容容器３４に一つの開口３５が設けられ、第二の接合部２２ｂにオーバーラップする位置に補強部材４１を設けていない比較例を示す。図１７（ａ）は第二の接合部２２ｂから封止部材１９を剥離する直前の状態で、図１７（ｂ）と図１８は、第二の接合部２２ｂから封止部材１９を剥離する途中の状態を示す。

図１９（ａ）〜（ｃ）は、現像剤収容容器３４の第二の接合部２２ｂにオーバーラップする位置に補強部材４１が設けられていない比較例で第二の接合部２２ｂから封止部材１９を剥離することが困難になった場合の開口３５周辺の構成を示す断面説明図である。図１９（ａ）〜（ｃ）では、現像剤収容容器３４の第二の接合部２２ｂにオーバーラップする位置に補強部材４１を設けていない。図１９（ａ）は、第二の接合部２２ｂまで開口３５の開封が進んだ状態を示す。図１９（ａ）に示す状態から、更に、開封部材２０を図１９（ｂ）の矢印Ｃ方向に回転すると、封止部材１９が図１９（ｂ）の矢印Ｄ方向に引っ張られて移動する。

図１９（ｂ）に示すように、現像剤収容容器３４の第二の接合部２２ｂにオーバーラップする位置に補強部材４１が設けられていない。このため封止部材１９が第二の接合部２２ｂから剥がれずに第二の接合部２２ｂを介して開口３５周辺の現像剤収容容器３４が封止部材１９と一体的に図１９（ｂ）の矢印Ｄ方向に引っ張られて移動する。

そのため図１９（ｂ）に示すように、開口３５は、矢印Ｄ方向に大きく開いていく。更に、図１９（ｃ）に示すように、第二の接合部２２ｂが封止部材１９に引っ張られて、図１７（ｂ）に示すように、開口３５が変形する。この場合、第二の接合部２２ｂに働く力は、図１０（ａ）に示すような傾斜剥離の位置関係にならない。図１９（ｂ）及び図１７（ｂ）に示すように、開口３５が変形する。これにより、せん断剥離（第二の接合部２２ｂ面に対する引っ張り方向の角度が略０°の剥離）となる。このため第二の接合部２２ｂから封止部材１９を剥離するために大きな力が必要となる。

そして、図１９（ｃ）に示すように、第二の接合部２２ｂから封止部材１９を剥離できないまま第二の接合部２２ｂを介して開口３５周辺の現像剤収容容器３４が封止部材１９と一体的に図１９（ｂ）の矢印Ｄ方向に引っ張られる。そして、第二の接合部２２ｂの長手方向中央付近の開口３５が更に大きく開いてしまい、開口３５周辺の現像剤収容容器３４が開封部材２０の外周に巻き付いてしまう。

このように変形可能な柔らかい現像剤収容容器３４内に現像剤を収容し、開口３５の開封時に現像剤収容容器３４が変形する。その場合には、現像剤収容容器３４の第二の接合部２２ｂにオーバーラップする位置に補強部材４１が設けられていないと、第二の接合部２２ｂから封止部材１９を剥離することが困難になる。

＜補強部材＞
次に、図６、図７、図１０、図２０、図２１を用いて補強部材４１の構成について説明する。図６（ａ）は、封止部材１９から最初に剥離される第一の接合部２２ａの剥離直前の状態を示す。図６（ｂ）及び図１０（ａ）は、第一の接合部２２ａと、短手方向の第三、第四の接合部２２ｃ，２２ｄの剥離を終えて、開口３５が露出し、第二の接合部２２ｂの剥離直前の状態を示す。

図２０（ａ）は、現像剤収容容器３４の内面側に補強部材４１を設けた現像剤収容部材３７の構成を示す断面説明図である。図２０（ｂ）は、図２０（ａ）の部分拡大図である。図２０（ｃ）は、現像剤収容容器３４に設けられた開口３５周辺の構成を示す部分断面図である。図２１は、本実施形態の補強部材４１の長手方向の長さを説明する斜視説明図である。

現像剤収容容器３４の第二の接合部２２ｂにオーバーラップする位置に設けられた補強部材４１は、現像剤収容部材３７の開封動作において、大きな役割を果たしている。本実施形態の補強部材４１は、可撓性を有する現像剤収容容器３４よりも剛性を有する固い材質で構成される。このような補強部材４１の材質は、樹脂や金属を適宜選択することができる。

前述したように、現像剤収容容器３４の第二の接合部２２ｂにオーバーラップする位置に補強部材４１を設けていない場合を考慮する。その場合は、第二の接合部２２ｂから封止部材１９を剥離する際に、図１７（ｂ）に示すように、可撓性を有する現像剤収容容器３４の開口３５が変形する。このため第二の接合部２２ｂから封止部材１９を剥離できず、開口３５の開封が困難となる。

本実施形態では、現像剤収容容器３４の第二の接合部２２ｂにオーバーラップする位置に補強部材４１を設ける。これにより第二の接合部２２ｂから封止部材１９を剥離するときに、剛性を有する補強部材４１により開口３５の周縁部及び第二の接合部２２ｂの変形を抑えることができる。このため図１０（ａ）に示す状態で封止部材１９を第二の接合部２２ｂから傾斜剥離することができ、確実に開口３５を開封できる。

図７（ａ）〜（ｃ）は、現像剤収容容器３４の成形部３４ａの底部３４ａ１（開口３５を有する面）の内壁面に矢印Ｔ方向で示す底部３４ａ１の厚さ方向で見て、第二の接合部２２ｂに重なるように補強部材４１を設けた一例を示す。図７（ｂ），（ｃ）は、図７（ａ）に示す第二の接合部２２ｂ近傍のＧ部の拡大図であり、補強部材４１と第二の接合部２２ｂとの相対的な位置関係が異なる一例を示す。

＜補強部材と第２の接合部との位置関係＞
次に、図５、図７及び図１０を用いて、補強部材４１と第二の接合部２２ｂとの相対的な位置関係について説明する。第二の接合部２２ｂから封止部材１９を剥離するためには、図７（ｂ）の矢印Ｔ方向で示す成形部３４ａの開口３５を有する底部３４ａ１の厚さ方向で見て、補強部材４１と第二の接合部２２ｂの位置関係がオーバーラップする（重なる）必要がある。

本実施形態の補強部材４１は、図５（ａ），（ｂ）に示すように、現像剤収容容器３４（容器）の長手方向（図５（ａ），（ｂ）の左右方向）に長く、現像剤収容容器３４（容器）の被固定部３４ｄ（固定部）に対して開口３５を挟んで反対側に設けられる。更に、現像剤収容容器３４（容器）の開口３５を有する成形部３４ａの底部３４ａ１の面の厚み方向で見て、第二の接合部２２ｂ（接合部）と補強部材４１とは、少なくとも一部が重なる位置関係にある。補強部材４１と第二の接合部２２ｂとが図７（ｂ）の矢印Ｔ方向で見て重なる。

図１０（ａ）に示すように、開封部材２０の回転により封止部材１９を図１０（ａ）の矢印Ｄ方向に引っ張って開封の力を加える。そのとき、固定部１８ａの頭部１８ａ２の角部１８ａ３に接する現像剤収容容器３４の固定点１８ｃを考慮する。更に、開封部材２０の角部２０ｅに接する封止部材１９の力点部２０ａを考慮する。固定点１８ｃと力点部２０ａとの間で、第二の接合部２２ｂに接合された現像剤収容容器３４と封止部材１９とは、それぞれ図１０（ａ）の矢印Ｈ方向と矢印Ｄ方向とに引っ張られる。封止部材１９は、折り返し部１９ｄで折り返された状態で第二の接合部２２ｂから傾斜剥離される。

ここで、図２０（ａ），（ｂ）に示すように、補強部材４１と第二の接合部２２ｂとが図２０（ｂ）の矢印Ｔ方向で見て重ならない場合を考慮する。その場合は、図２０（ｃ）に示すように、底部３４ａ１が補強部材４１と第二の接合部２２ｂとの間で折れ曲がり、第二の接合部２２ｂを介して封止部材１９と一体的に矢印Ｄ方向に引っ張られる。

これにより封止部材１９を第二の接合部２２ｂから、せん断剥離することとなる。このため第二の接合部２２ｂから封止部材１９を剥離することが困難となる。このように第二の接合部２２ｂから封止部材１９を剥離可能とするためには、図７（ｂ），（ｃ）に示すように、補強部材４１と第二の接合部２２ｂとが図７（ｂ），（ｃ）の矢印Ｔ方向で見て、少なくともオーバーラップする（重なる）必要がある。

図７（ａ）〜（ｃ）に示す補強部材４１は、現像剤収容容器３４の内側に設けた例であるが、他の例として、図７（ｄ）に示すように、現像剤収容容器３４の外側に補強部材４１を設け、更に、補強部材４１の外側に第二の接合部２２ｂを設けても良い。尚、第一の接合部２２ａから封止部材１９を剥離する場合は、現像剤収容容器３４の固定部１８ａと、第一の接合部２２ａとの間に開口等を設けていない。このため第一の接合部２２ａを介して封止部材１９により引っ張られる現像剤収容容器３４は、大きな変形をすることはない。このため現像剤収容容器３４の第一の接合部２２ａにオーバーラップする位置に補強部材４１を設けていなくても開口３５の開封性を損なうものではない。

＜開口と補強部材と現像剤収容部材の長手方向の長さ＞
次に、図２１を用いて、開口３５と補強部材４１と現像剤収容部材３７の図２１の矢印Ｆ方向で示す長手方向の長さについて説明する。現像剤収容容器３４の開口３５から排出される現像剤の排出性を考慮する。すると、図２１に示す開口３５の矢印Ｆ方向で示す長手方向の長さ３５Ｌは、現像剤収容容器３４の成形部３４ａの底部３４ａ１の矢印Ｆ方向で示す長手方向の長さ３４Ｌの１／４以上の長さが必要である。このとき、補強部材４１の図２１の矢印Ｆ方向で示す長手方向の長さ４１Ｌは、現像剤収容容器３４のシート厚や材質に応じて適宜選択すれば良い。

開口３５の長手方向の長さ３５Ｌと、補強部材４１の長手方向の長さ４１Ｌとは、同じ長さでも良いし、どちらかが長くても良い。このように内部に現像剤を収容した可撓性を有する現像剤収容容器３４と、封止部材１９とを有する現像剤収容部材３７は、現像剤収容容器３４に設けられた開口３５の縁部近傍に設けられた第二の接合部２２ｂにオーバーラップして補強部材４１が設けられている。これにより第二の接合部２２ｂから封止部材１９を剥離するまで開口３５及び第二の接合部２２ｂの変形を抑えることができ、開口３５を確実に開封することができる。

本実施形態によれば、現像剤収容部材３７の長手方向に沿って長尺状の一つの開口３５を設け、開口３５の外周縁近傍に設けた第二の接合部２２ｂ付近を補強する補強部材４１を設けたことで、開口３５を封止する封止部材１９を確実に開封できる。このように、現像剤収容容器３４の開口３５の縁部の周囲に設けられる第二の接合部２２ｂにオーバーラップして補強部材４１を設ける。これにより開口３５を確実に開封することができる。更に、現像剤収容部材３７の内部に収容された現像剤の排出性を確保することができる。

図示しない駆動源となるモータにより開封部材２０を回転駆動して封止部材１９を巻き取る場合には、ユーザがトナーシールとしての封止部材１９を引き抜いて取り去る必要がなくなり、現像装置３８やプロセスカートリッジＡをより簡便に交換して使用できる。また、封止部材１９が開封部材２０に固定されていることで、開口３５を開封した後にプロセスカートリッジＡから廃材を出すことがない。

＜他の補強部材＞
次に、図２２及び図２３を用いて、本実施形態の補強部材４１の他の構成について説明する。図２２（ａ）は、本実施形態の他の補強部材４１を設けた現像剤収容部材３７の構成を示す斜視説明図である。図２２（ｂ）〜（ｅ）は、他の各種の補強部材４１の構成を示す斜視説明図である。図２３（ａ）は、現像剤収容容器３４の内面側に他の補強部材４１を設けた現像剤収容部材３７の構成を示す断面説明図である。図２３（ｂ）は、現像剤収容容器３４の外面側に本実施形態の他の補強部材４１を設けた現像剤収容部材３７の構成を示す断面説明図である。

図２２（ａ），（ｂ）に示す補強部材４１は、接合部２２にオーバーラップして開口３５の全周を囲むロ形状で構成したものである。図２２（ｃ）の補強部材４１は、接合部２２のうち、第二の接合部２２ｂと、短手方向の第三、第四の接合部２２ｃ，２２ｄとにオーバーラップしてコ形状で構成したものである。

図２２（ｄ）の補強部材４１は、接合部２２のうち、第二の接合部２２ｂと、短手方向の第三、第四の接合部２２ｃ，２２ｄと、第一の接合部２２ａの長手方向の両端部にオーバーラップしてＣ形状で構成したものである。図２２（ｅ）の補強部材４１は、図２２（ｂ）に示すロ形状の補強部材４１の中間部の３箇所に被固定部３４ｄ（固定部）の方へ延びた部分４１ｂが補強リブとして設けられたものである。

本実施形態の他の補強部材４１は、図２２（ａ）〜（ｅ）に示すように、少なくとも現像剤収容容器３４の被固定部３４ｄ（固定部）に対して開口３５を挟んで反対側に設けられた部分４１ａを有する。更に、その部分４１ａから被固定部３４ｄ（固定部）の方へ延びた部分４１ｂとを有して構成されている。図２２（ｂ），（ｅ）に示す補強部材４１は、更に、部分４１ａに対して開口３５を挟んで反対側に設けられ、部分４１ｂに接続された部分４１ｃを有する。図２２（ｄ）に示す補強部材４１は、部分４１ａの両端部に設けられた、それぞれの部分４１ｂから長手方向の中央に向かって延長された部分４１ｄが設けられている。

＜現像剤の排出動作＞
次に、図９〜図１３、図２４、図２５を用いて、現像剤収容容器３４内の現像剤を開口３５から排出する構成について説明する。開封部材２０の回転に伴って押圧部材となる押圧シート２１ｂにより現像剤収容容器３４の成形部３４ａの底部３４ａ１を所定の周期で叩く。

図１２及び図１３は、本実施形態の現像装置３８の構成を示す断面説明図である。図２４（ａ）は、現像剤収容容器３４に補強部材４１を設けていない比較例において押圧部材２０ｈが現像剤収容容器３４を押圧していないときの様子を示す断面説明図である。図２４（ｂ）は、現像剤収容容器３４に補強部材４１を設けていない比較例において押圧部材２０ｈが現像剤収容容器３４を押圧したときの様子を示す断面説明図である。図２４（ｃ）は、本実施形態の現像剤収容容器３４の内面側に補強部材４１を設けた場合に押圧部材２０ｈが現像剤収容容器３４を押圧していないときの様子を示す断面説明図である。

図２４（ｄ）は、本実施形態の現像剤収容容器３４の内面側に補強部材４１を設けた場合に押圧部材２０ｈが現像剤収容容器３４を押圧したときの様子を示す断面説明図である。図２４（ｅ）は、現像剤収容容器３４の内面側に他の補強部材４１を設けた場合に押圧部材２０ｈが現像剤収容容器３４を押圧していないときの様子を示す断面説明図である。図２４（ｆ）は、現像剤収容容器３４の内面側に他の補強部材４１を設けた場合に押圧部材２０ｈが現像剤収容容器３４を押圧したときの様子を示す断面説明図である。

図２５（ａ）は、現像剤収容容器３４に補強部材４１を設けていない比較例において押圧部材の回転に伴う開口３５周囲の動きを示す断面説明図である。図２５（ｂ）は、本実施形態の現像剤収容容器３４の内面側に補強部材４１を設けた場合に押圧部材の回転に伴う開口３５周囲の動きを示す断面説明図である。図２５（ｃ）は、現像剤収容容器３４の内面側に他の補強部材４１を設けた場合に押圧部材の回転に伴う開口３５周囲の動きを示す断面説明図である。

＜押圧部材＞
図１２に示すように、開封部材２０は押圧部材としての機能を兼ね備えている。開封部材２０の外周面には、押圧部材となる押圧シート２１ｂが係合部２０ｉにより固定されている。図１２及び図１３に示すように、押圧シート２１ｂは、開封部材２０と一体的に図１２及び図１３の矢印Ｃ方向に回転する。現像剤収容容器３４内に収容された現像剤が開口３５から現像室４内に排出された後、押圧シート２１ｂは、現像室４内の現像剤を撹拌しながら供給ローラ２３や現像ローラ１３に向けて現像剤を搬送する機能も兼ねている。

＜開口の開封前から開封開始時の現像剤の挙動＞
次に、図９を用いて、開口３５の開封前から開封開始時の現像剤の挙動について説明する。図９（ａ）に示す開口３５の開封前の状態から図９（ｂ）の矢印Ｃ方向に開封部材２０が回転すると、開封部材２０の角部２０ｃに封止部材１９が接する力点部２０ａにより封止部材１９は図９（ｂ）の矢印Ｄ方向に引っ張られる。

一方、枠体１８に固定された固定部１８ａの頭部１８ａ２の角部１８ａ３に現像剤収容容器３４が接する固定点１８ｃにより現像剤収容容器３４は、図９（ｂ）の矢印Ｈ方向に抗力を受けて枠体１８の固定点１８ｃで支えられる。そのため開口３５の開封時において、力点部２０ａと、固定点１８ｃと、第一の接合部２２ａから封止部材１９が剥離される部位との三箇所を考慮する。その三箇所は、図１４に示すように、開封部材２０の回転軸２０ｇに直交する断面において、封止部材１９が引っ張られる図１４の矢印Ｄ方向に沿った面Ｎ３上で直線上に並ぶ位置まで移動する。

これにより図９（ａ）に示す開封部材２０の回転により封止部材１９に引っ張り力を与えて開口３５の開封動作を行う前の開口３５の位置を考慮する。更に、図９（ｂ）に示す開口３５の開封動作を開始して第一の接合部２２ａから封止部材１９が剥離されるときの開口３５の位置を考慮する。それぞれの状態での開口３５の位置が変化する。これにより開口３５近傍の現像剤の滞留を防ぐことができ、開口３５からの現像剤の排出性が良い。

＜開口を開封した後の現像剤の排出動作＞
次に、図９〜図１１を用いて、開口３５を開封した後の現像剤の排出動作について説明する。図９（ｃ）→図１０（ａ）→図１０（ｂ）に示す順に、接合部２２から封止部材１９を剥離して開口３５を開封する。現像剤収容部材３７が画像形成装置Ｂに装着された状態で現像剤収容容器３４の成形部３４ａの底部３４ａ１に設けられた開口３５は、図１０（ｂ）に示すように、現像剤収容容器３４の下方に開くように配置してある。このため現像剤自身の重力の作用と、開口３５の開封動作時に接合部２２から封止部材１９を剥離する際の現像剤収容容器３４の振動等により開口３５付近の現像剤が開口３５から排出される。

開口３５の開封後、更に、開封部材２０が図１１の矢印Ｃ方向に回転すると、開封部材２０に固定された押圧シート２１ｂも開封部材２０と一体的に図１１の矢印Ｃ方向に回転し、現像剤収容容器３４の成形部３４ａの底部３４ａ１を外側から叩く。このとき、図１１に示すように、可撓性を有する押圧シート２１ｂは、現像剤収容容器３４の成形部３４ａの底部３４ａ１近傍の現像剤により押し戻される。そして開封部材２０の外周に巻き着きながら、その弾性力により現像剤収容容器３４の成形部３４ａの底部３４ａ１を押し返す。

このとき、押圧シート２１ｂは弾性を有しているため元の形状に回復しようとする。この復元力により押圧シート２１ｂは、図１２に示すように、現像剤収容容器３４内の現像剤を矢印Ｊ方向に押す。押圧シート２１ｂにより現像剤収容容器３４の成形部３４ａの底部３４ａ１が図１２の矢印Ｊ方向に押されると、現像剤収容容器３４内に収容された現像剤を介して現像剤収容容器３４は、枠体１８に押さえ付けられて現像剤収容容器３４全体が変形する。

また、現像剤収容容器３４は、押圧シート２１ｂにより押されて内容積が少なくなる。このように現像剤収容容器３４の容積減と全体形状の変化により現像剤収容容器３４内の現像剤は撹拌される。これにより開口３５から現像剤が排出され易くなる。このとき、現像剤収容容器３４の開口３５以外は閉じており開口３５以外に現像剤の逃げ道が無い。このため開口３５からの排出性が良い。このような排出作用により開口３５から図１２の矢印Ｉ方向に現像剤を排出し易い。

尚、押圧シート２１ｂにより押されて現像剤収容容器３４の少なくとも一部が枠体１８に当接して押さえ付けられれば、現像剤収容容器３４は変形できる。また、現像ローラ１３の回転軸方向と、開口３５の長手方向とを揃えることで、開口３５から現像室４内に排出された現像剤は、現像ローラ１３の長手方向全体に亘って偏りなく供給され易い。また、現像装置３８が画像形成装置Ｂに装着された際に、開口３５が重力方向に開くように設けられる。これにより開口３５から排出される現像剤の排出性を向上させることができる。

また、図２４及び図２５は、開封部材２０の一部に剛性を有する押圧部材２０ｈが設けられた場合の一例を示す。図２４（ａ），（ｂ）、図２５（ａ）は、補強部材４１を設けていない比較例を示し、図２４（ｃ）〜（ｆ）、図２５（ｂ），（ｃ）は、補強部材４１を設けた本実施形態の構成を示す。開封部材２０の回転に伴い、補強部材４１がある場合と無い場合とで現像剤収容容器３４内に収容された現像剤の開口３５の周囲の動きを比較したものである。

図２４（ａ），（ｂ）及び図２５（ａ）に示すように、補強部材４１がない場合に比べて、図２４（ｃ）〜（ｆ）、図２５（ｂ），（ｃ）に示すように、補強部材４１が有る場合は、開口３５周囲の現像剤収容容器３４の変形範囲が大きくなる。このため補強部材４１がない場合に比べて、開口３５から排出される現像剤の排出性が良く、補強部材４１があることにより開口３５から排出される現像剤の排出性を向上させる効果がある。

図２２（ａ）〜（ｅ）、図２３（ａ），（ｂ）、図２４（ｅ），（ｆ）、図２５（ｃ）は、補強部材４１を第一の接合部２２ａの方向に延長して構成した一例である。このように補強部材４１を第一の接合部２２ａ近傍の領域まで拡げた場合は、図２４（ｅ），（ｆ）、図２５（ｃ）に示すように、開封部材２０の回転により開口３５の全周付近の現像剤も確実に動くことができる。これにより開口３５から排出される現像剤の排出性が更に向上する。

尚、補強部材４１は、現像剤収容容器３４内に収容された現像剤を開口３５から排出する際の所望の排出量に合わせて、大きさや形状を適宜設定すれば良い。例えば、図２２（ｂ）〜（ｅ）に示すような枠形状や門型の各種形状を適宜選定すれば良い。また、図２３（ｂ）に示すように、補強部材４１は、現像剤収容容器３４の成形部３４ａの底部３４ａ１の外側に設けても良く、製造上の都合に合わせて取付位置を適宜選択すれば良い。

また、枠体１７，１８の内部に現像剤収容部材３７を設け、開封部材２０と一体的に回転する押圧部材２０ｈや押圧シート２１ｂが現像剤収容容器３４の成形部３４ａの底部３４ａ１を押圧して現像剤収容容器３４を枠体１８に押し付けるように押圧する。これにより開口３５から排出する現像剤の排出性を向上することが出来る。

また、封止部材１９も基材がポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ；Polyethylene Terephthalate）、ポリエチレン（ＰＥ；Polyethylene）、ポリプロピレン（ＰＰ；Polypropylene）等で構成される。封止部材１９は、厚みが０．０３ｍｍ〜０．１５ｍｍの可撓性シートを用いている。このため押圧シート２１ｂと同様に開封部材２０と一体的に回転して現像剤収容容器３４の成形部３４ａの底部３４ａ１を押圧することで開口３５から排出する現像剤の排出性を向上することが出来る。

＜現像剤収容容器の形状回復動作＞
図１２に示すように、開口３５を開封した状態から更に開封部材２０が矢印Ｃ方向に回転して、図１３に示すように、押圧シート２１ｂが現像剤収容容器３４の成形部３４ａの底部３４ａ１から離れる。現像剤収容容器３４は可撓性を有している。このため内部に収容した現像剤自身の重力により現像剤収容容器３４の成形部３４ａの底部３４ａ１が図１３の矢印Ｋ方向に押し戻されて押圧シート２１ｂにより押圧される前の状態に回復しようとする。

図１３に示すように、現像剤収容容器３４の形状が復元した状態から更に開封部材２０が矢印Ｃ方向に回転すると、押圧シート２１ｂも開封部材２０と一体的に回転する。そして、図１２に示すように、押圧シート２１ｂにより現像剤収容容器３４の成形部３４ａの底部３４ａ１が矢印Ｊ方向に押されて現像剤収容容器３４を枠体１８に押し付けて現像剤収容容器３４が変形する。これにより開口３５付近以外の現像剤も動かされて開口３５から排出する現像剤の排出性が向上する。

＜現像剤収容容器の押圧と回復の繰り返し動作＞
開口３５が開封された直後で現像剤収容容器３４内部に現像剤が多くある場合は、押圧シート２１ｂの現像剤収容容器３４への侵入量が繰り返し変化する。これにより現像剤収容容器３４を枠体１８に押し付けるように現像剤収容容器３４を変形させる。押圧シート２１ｂによる現像剤収容容器３４の押圧と、現像剤収容容器３４内部の現像剤の重さによる回復とを繰り返して現像剤収容容器３４は収縮を繰り返す。

これにより現像剤収容容器３４自体が動くため現像剤収容容器３４が振動し、この振動により現像剤収容容器３４内部の現像剤が解（ほぐ）されて開口３５から排出する現像剤の排出性が向上する。開封部材２０は、矢印Ｃ方向に回転するため押圧シート２１ｂにより現像剤収容容器３４を繰り返し押圧することができる。開封部材２０に設けられた押圧シート２１ｂが押圧部材を兼ねるため部品点数を削減してコストダウンが図れる。

このように開口３５付近に現像剤排出ローラ等の他の排出部品を設けることなく、現像剤収容容器３４内部の現像剤を良好に排出可能とし、開口３５付近の現像剤の凝集やブリッジを防止できる。物流や保管時等で長期間、プロセスカートリッジＡを使用せず、一定の姿勢を保ったままにしておくと、現像剤収容容器３４内の現像剤が一方に偏って固まってしまうタッピングが発生する。このようなタッピングにより現像剤が固まった場合でも現像剤収容容器３４の振動や開口３５付近の移動により現像剤の塊を崩すことができ、現像剤の排出が困難になる状態を防止できる。

＜押圧部材による現像剤収容容器内の現像剤の循環動作＞
次に、図１２及び図１３を用いて、押圧シート２１ｂによる現像剤収容容器３４内の現像剤の循環動作について説明する。図１３に示すように、開封部材２０の回転が進んで押圧シート２１ｂが現像剤収容容器３４から離れる。このとき、現像剤収容容器３４は可撓性を有しているため内部に収容する現像剤の重さにより図１３の矢印Ｋ方向に押し戻されて、押圧シート２１ｂにより押圧される前の状態に回復しようとする。

更に、開封部材２０が矢印Ｃ方向に回転すると、押圧シート２１ｂも一体的に回転し、図１２に示すように、押圧シート２１ｂが現像剤収容容器３４の成形部３４ａの底部３４ａ１を矢印Ｊ方向に押して現像剤収容容器３４を枠体１８に押し付ける。これにより現像剤収容容器３４が変形することで開口３５付近以外の現像剤も動かされる。このような現像剤の動きにより現像剤収容容器３４内での現像剤の循環作用が起きる。即ち、現像剤収容容器３４の変形により現像剤収容容器３４内の現像剤を動かす。これにより現像剤収容容器３４内の現像剤が循環する。このとき、現像剤収容容器３４が変形する際の振幅と、現像剤の循環作用とは比例関係にある。

〔第２実施形態〕
次に、図２６及び図２７を用いて、本発明に係る現像剤収容部材の第２実施形態の構成について説明する。尚、前記各実施形態と同様に構成したものは同一の符号、或いは符号が異なっても同一の部材名を付して説明を省略する。図２６（ａ）は、本実施形態の補強部材４２を設けた現像剤収容部材３７の構成を示す斜視説明図である。図２６（ｂ）は、図２６（ａ）の補強部材４２の構成を示す斜視説明図である。

図２６（ｃ）は、図２６（ｂ）に示す補強部材４２を一つ設けた現像剤収容部材３７の構成を示す斜視説明図である。図２７（ａ）は、現像剤収容容器３４の内面側に本実施形態の他の補強部材４２を設けた現像剤収容部材３７の構成を示す断面説明図である。図２７（ｂ）は、現像剤収容容器３４の外面側に本実施形態の他の補強部材４２を設けた現像剤収容部材３７の構成を示す断面説明図である。

図２６及び図２７は、本実施形態の補強部材４２の一例を示す。図２６（ａ）に示す補強部材４２は、図２６（ａ）の矢印Ｆ方向で示す第二の接合部２２ｂの長手方向の全域に亘って設けてはいない。図２６（ａ）の矢印Ｆ方向で示す第二の接合部２２ｂの長手方向において、開口３５の開封時に補強が必要な部分にのみ補強部材４２を設けた一例である。

本実施形態の補強部材４２は、現像剤収容容器３４の被固定部３４ｄ（固定部）に対して、開口３５を挟んで反対方向に設けられる。更に、補強部材４２は、現像剤収容容器３４（容器）の開口３５を有する成形部３４ａの底部３４ａ１の面の矢印Ｔ方向で示す厚み方向で見て、第二の接合部２２ｂ（接合部）と補強部材４２とが少なくとも一部が重なる部分４２ｂを有する。更に、その部分４２ｂから被固定部３４ｄ（固定部）とは逆の方向へ延びた部分となる延長部分４２ｃとを有する。

本実施形態では、開口３５の図２６（ａ）の矢印Ｆ方向で示す長手方向において、補強部材４２を三箇所設けている。補強部材４２は、図２７（ａ）に示すように、現像剤収容容器３４の成形部３４ａの底部３４ａ１の厚さ方向である矢印Ｔ方向に見て第二の接合部２２ｂとオーバーラップする（重なる）部分４２ｂを有する。更に、第二の接合部２２ｂと重なる部分４２ｂから現像剤収容容器３４の内壁面に沿って略一周し、矢印Ｔ方向に見て第一の接合部２２ａとオーバーラップする位置まで延びた延長部分４２ｃとを有して構成されている。

補強部材４２の延長部分４２ｃは、第二の接合部２２ｂと重なる部分４２ｂ以外の部分である。第二の接合部２２ｂから封止部材１９を剥離するとき、延長部分４２ｃにより第二の接合部２２ｂと重なる部分４２ｂの動きを抑制する。延長部分４２ｃが第一の接合部２２ａの近傍や被固定部３４ｄの近傍に達するように配置する。これにより第二の接合部２２ｂから封止部材１９を剥離するときに、補強部材４２全体の動きを抑制することができる。

尚、図２６（ａ）に示すように、開口３５の矢印Ｆ方向で示す長手方向において、補強部材４２を三箇所設ける以外にも図２６（ｃ）に示すように、開口３５の矢印Ｆ方向で示す長手方向において、補強部材４２を一箇所設けても良い。補強部材４２の強度や第二の接合部２２ｂの剥離強度に合わせて、設置する補強部材４２の数や開口３５の矢印Ｆ方向で示す長手方向における配置位置を適宜設定することができる。

また、図２７（ａ）に示すように、現像剤収容容器３４の内側に補強部材４２を設ける他に、図２７（ｂ）に示すように、現像剤収容容器３４の外側に補強部材４２を設けても良い。図２７（ｂ）に示す補強部材４２は、第二の接合部２２ｂと重なる部分４２ｂを有する。更に、その部分４２ｂから現像剤収容容器３４の外壁面に沿って略一周し、成形部３４ａの底部３４ａ１と通気部３４ｂとが交差する位置まで延びた延長部分４２ｃとを有して構成された一例である。他の構成は前記第１実施形態と同様に構成され、同様の効果を得ることが出来る。

〔第３実施形態〕
次に、図２８〜図３４を用いて本発明に係る現像剤収容部材の第３実施形態の構成について説明する。尚、前記各実施形態と同様に構成したものは同一の符号、或いは符号が異なっても同一の部材名を付して説明を省略する。図２８は、本実施形態の現像剤収容部材３７の構成を示す斜視説明図である。図２９は、本実施形態の現像剤収容容器３４の開口３５周辺の構成を示す部分断面図である。図３０（ａ），（ｂ）は、本実施形態の現像剤収容容器３４に設けられた開口３５を開封する過程を示す部分断面図である。

図３１（ａ），（ｂ）は、本実施形態の現像剤収容容器３４に設けられた開口３５を開封する過程を示す部分断面図である。図３２は、補強部３４ｅの強度を上げた他の現像剤収容容器３４の構成を示す斜視説明図である。図３３は、補強部３４ｅに粘着剤３４ｆを設けた更に他の現像剤収容容器３４の構成を示す斜視説明図である。図３４は、現像装置３８の枠体１８の内壁面に粘着剤３４ｆを介して補強部３４ｅを接着した様子を示す更に他の現像剤収容部材３７の構成を示す断面説明図である。

本実施形態の現像剤収容部材３７は、前記各実施形態で用いた補強部材４１，４２を設けていない。その代わりに、枠体１８に設けられた固定部１８ａに固定される現像剤収容容器３４の被固定部３４ｄが設けられる現像剤収容容器３４の成形部３４ａの鍔部３４ｃの一部の肉厚を厚くして補強部３４ｅを設けている。更に、本実施形態では、図１４に示して前述した接合部２２から封止部材１９を剥離して開口３５を開封する図１４の矢印Ｅ方向で示す開封方向が図２９の矢印Ｘ方向で示す開封方向のように反転している。

＜補強部＞
図２８に示すように、現像剤収容容器３４の成形部３４ａの鍔部３４ｃに被固定部３４ｄが設けられる。被固定部３４ｄの接合部２２から封止部材１９を剥離して開口３５を開封する図２８の矢印Ｘ方向で示す開封方向における被固定部３４ｄの開封方向下流端部を考慮する。その被固定部３４ｄの開封方向下流端部から第二の接合部２２ｂの開封方向上流端部までの開封方向に沿った領域をＰで示す。

図２８の矢印Ｆ方向で示す開口３５の長手方向における第三、第四の接合部２２ｃ，２２ｄの外側両端部間の領域をＷで示す。そして、図２８に示す領域Ｐと、領域Ｗとで囲まれる領域の鍔部３４ｃの肉厚を、鍔部３４ｃの他の領域の肉厚よりも厚く設定して補強部３４ｅとしている。

図２９の矢印Ｘ方向で示す封止部材１９の開封方向の上流側には、第一の接合部２２ａが設けられる。また、図２９の矢印Ｘ方向で示す封止部材１９の開封方向の下流側には、第二の接合部２２ｂが設けられる。また、図２８の矢印Ｘ方向で示す封止部材１９の開封方向に沿って第一の接合部２２ａと第二の接合部２２ｂの長手方向のそれぞれの端部を接続する第三、第四の接合部２２ｃ，２２ｄが設けられる。

図２８の矢印Ｘ方向で示す封止部材１９の開封方向における現像剤収容容器３４の被固定部３４ｄ（固定部）の下流端部から第二の接合部２２ｂの上流端部までの領域Ｐを考慮する。更に、図２８の矢印Ｆ方向で示す現像剤収容容器３４（容器）の長手方向における第三、第四の接合部２２ｃ，２２ｄの両端部間の領域Ｗを考慮する。そして、領域Ｐと領域Ｗとで囲まれる領域に補強部３４ｅが設けられる。

補強部３４ｅの肉厚は、開口３５が設けられた現像剤収容容器３４の他の肉厚よりも厚く設定される。補強部３４ｅを設けることにより接合部２２から封止部材１９を剥離して開口３５を開封する際における開封負荷に抗する強度を持たせることができる。補強部３４ｅの肉厚は、開封負荷に応じて適宜選択すれば良い。

本実施形態では、現像剤収容容器３４の成形部３４ａを真空成型により作成する。これにより現像剤収容容器３４の材料の基本肉厚を補強部３４ｅが開封負荷に抗する必要強度を持たせた厚みに設定する。真空成型では、材料が引き伸ばされて成形される。これにより補強部３４ｅ以外の部位は、補強部３４ｅよりも薄い肉厚に設定できる。現像剤収容容器３４の成形部３４ａの鍔部３４ｃ全体を肉厚部としても良い。これにより図２８に示す領域Ｐと、領域Ｗとで囲まれる補強部３４ｅも含んで肉厚部とすることができる。

肉厚部からなる補強部３４ｅは、少なくとも図２８に示す領域Ｐと、領域Ｗとで囲まれる領域をカバーしていれば良く、その領域は、適宜選択すれば良い。また、本実施形態の現像剤収容容器３４の成形部３４ａの必要強度は、成形部３４ａの鍔部３４ｃに設けられる補強部３４ｅで定義される領域の強度が優先されるが、それ以外の領域の強度は、適宜選択可能である。

＜成形部の溶着領域＞
次に、図２８及び図２９を用いて、封止部材１９の成形部３４ａの溶着領域について説明する。

＜封止部材＞
図２８及び図２９に示すように、封止部材１９は、プロセスカートリッジＡの使用前に現像剤収容容器３４の開口３５を覆い現像剤収容容器３４内の現像剤を封止している。封止部材１９は、矢印Ｃ方向に回転する開封部材２０の外周に巻き付けられて移動されることにより接合部２２から剥離されて開口３５を露出させる。封止部材１９は、現像剤収容容器３４の開口３５を覆う封止部１９ａと、開封部材２０の係合部２０ｂに固定される貫通穴からなる被係合部１９ｂと、封止部１９ａと被係合部１９ｂとを連結している連結部１９ｃとを有するシート状で構成される。

＜封止部材の被係合部＞
封止部材１９は、図２９の矢印Ｘ方向で示す開封方向における上流側に自由端部１９ｅが設けられており、自由端部１９ｅに貫通穴からなる被係合部１９ｂが設けられている。被係合部１９ｂは、開封部材２０に設けられた係合部２０ｂの軸部２０ｂ１に嵌合して係合される。

＜封止部材の連結部＞
接合部２２に剥離可能に接合される封止部１９ａと、開封部材２０に設けられた係合部２０ｂに固定される被係合部１９ｂとの間を連結している部分が連結部１９ｃである。連結部１９ｃは、開封部材２０からの力を受けて接合部２２から封止部１９ａを引き剥がすように力を伝達する部分である。

＜封止部材と現像剤収容容器の成形部との結合＞
次に、図２８を用いて、封止部材１９と、現像剤収容容器３４の成形部３４ａとの結合について説明する。本実施形態では、図２９の矢印Ｘ方向で示すように、前記各実施形態の図１４の矢印Ｅ方向で示す開封方向とは、逆方向に開口３５を開封する。本実施形態の第二の接合部２２ｂは、図２９の矢印Ｘ方向で示す開封方向下流側で、現像剤収容容器３４の被固定部３４ｄ側に配置されている。本実施形態の第二の接合部２２ｂは、現像剤収容容器３４の成形部３４ａの鍔部３４ｃ上に配置している。

一方、第一の接合部２２ａは、開口３５を挟んで第二の接合部２２ｂの反対側に配置している。第一の接合部２２ａと第二の接合部２２ｂとは、短手方向の第三、第四の接合部２２ｃ，２２ｄにより、それぞれ連続して接続されてロ字形状の接合部２２として構成されている。接合部２２は、開口３５の周縁の近傍に設けられ、接合部２２に封止部材１９が剥離可能に接合されて開口３５を隙間無く覆っている。これにより現像剤収容部材３７内に収容された現像剤が開口３５から流れ出るのを防ぐことができる。

＜封止部材の連結部の折り返し部＞
次に、図２９を用いて、封止部材１９の連結部１９ｃに設けられる折り返し部１９ｄの構成について説明する。図２９に示すように、第一の接合部２２ａから封止部材１９が剥離されて開口３５が開封される瞬間において、第一の接合部２２ａを通り開口３５面に平行な面をＭ１とする。そして、面Ｍ１に対して直交し、第一の接合部２２ａを通る面をＭ２とする。

ここで、開封部材２０の角部２０ｄに接する封止部材１９の力点部２０ａは、第一の接合部２２ａを通る面Ｍ２よりも第二の接合部２２ｂ側に配置されている。即ち、封止部材１９は、シート状の封止部材１９の表面に沿って見たときに、第一の接合部２２ａと、開封部材２０の係合部２０ｂに固定される被係合部１９ｂとの間の連結部１９ｃに折り返し部１９ｄを有している。

図２９の矢印Ｄ方向で示す封止部材１９が引っ張られる方向に沿って封止部材１９の力点部２０ａと折り返し部１９ｄとを結ぶ封止部材１９の表面に平行な面をＭ３とする。面Ｍ３と面Ｍ１とが交差する折り返し部１９ｄの鈍角でない側の角度をθ２とする。封止部材１９を適切な力で第一の接合部２２ａから剥離して開口３５を開封するためには、封止部材１９の折り返し部１９ｄの角度θ２は９０度以下が好ましい。

＜封止部材の剥離容易性＞
次に、接合部２２から封止部材１９を剥離する剥離力を所望の値に設定する方法について説明する。本実施形態では、接合部２２から封止部材１９を剥離する剥離力を所望の値（ここでは、現像剤の封止性を保てる範囲内で、極力小さい力）にするために、主に２つの方法をとっている。

＜第１の方法＞
１つ目の方法は、前述した第１実施形態と同様であるため重複する説明は省略する。

＜第２の方法＞
２つ目の方法は、図２９に示すように、第一の接合部２２ａから封止部材１９を剥離するとき、開封部材２０の角部２０ｄに接する封止部材１９の力点部２０ａで得られる引っ張り力により封止部材１９を引っ張る矢印Ｄ方向を考慮する。更に、現像剤収容容器３４の開口３５の開封が進む矢印Ｘ方向を考慮する。そして、矢印Ｄ方向と矢印Ｘ方向との間に形成される角度θ２を９０度以下に設定する。

現像剤収容容器３４の成形部３４ａの底部３４ａ１と、封止部材１９とを考慮する。両者は、図２９に示すように、現像剤収容容器３４の接合部２２面に平行な面Ｍ１と、封止部材１９が引っ張られる矢印Ｄ方向に沿った面Ｍ３との角度θ２が９０度以下となる傾斜剥離の位置関係になる。傾斜剥離は、両者の引き剥がしに必要な剥離力を低減できることが知られている。

このように封止部材１９の開封が進む矢印Ｘ方向に対して、折り返し部１９ｄで折り返された状態にすることで、第一の接合部２２ａ面と、封止部材１９とが傾斜剥離の位置関係となり剥離力を低減することができる。ここで、矢印Ｘ方向に沿った封止部材１９の開封方向と平行に配置される短手方向の第三、第四の接合部２２ｃ，２２ｄから封止部材１９を剥離する状態では、折り返し部１９ｄの角度θ２は、必ずしも９０度以下である必要は無い。

封止部材１９が引っ張られる方向に沿った面と接合部２２面との角度θ２が９０度以下となる傾斜剥離を適用する。これは、封止部材１９の開封方向に対して直交する方向に長手方向が配置される第一の接合部２２ａと第二の接合部２２ｂとから封止部材１９をそれぞれ剥離するときに必要な条件となる。

＜封止部材の開封動作＞
次に、図３０を用いて、第一の接合部２２ａから封止部材１９を剥離する剥離動作について説明する。図３０（ａ）に示すように、図示しない駆動源となるモータの回転駆動力が伝達されて開封部材２０が矢印Ｃ方向に回転する。開封部材２０の回転が進むと、開封部材２０の外周に巻き取られた封止部材１９が図３０（ａ）の矢印Ｄ方向に引っ張られて、図３０（ａ）に示すように、第一の接合部２２ａの開封が始まる直前の状態となる。

開封部材２０の係合部２０ｂに被係合部１９ｂが固定された封止部材１９は、開封部材２０の回転に伴い、断面方形状の開封部材２０の角部２０ｄに接する封止部材１９の力点部２０ａにより矢印Ｄ方向に引っ張られる。封止部材１９が矢印Ｄ方向に引っ張られると、第一の接合部２２ａを介して現像剤収容容器３４が矢印Ｄ方向に引っ張られる。このとき、現像剤収容容器３４内には現像剤が充填されている。これにより現像剤収容容器３４は、内部に収容された現像剤により、その形状を保ち、これにより矢印Ｄ方向に引っ張られる第一の接合部２２ａに対して、矢印Ｈ方向で示す抗力が発生する。

ここで、折り返し部１９ｄの角度θ２が９０度以下に設定されていることにより封止部材１９は、第一の接合部２２ａから矢印Ｄ方向に傾斜剥離される。図３０（ｂ）に示すように、第一の接合部２２ａから封止部材１９が剥離されると、開口３５が開封される。

次に、図３１を用いて、第二の接合部２２ｂから封止部材１９を剥離する剥離動作について説明する。図３０（ｂ）に示す状態から更に開封部材２０が矢印Ｃ方向に回転する。図３１（ａ）は、開封部材２０が矢印Ｃ方向に回転が進むことで、封止部材１９が引っ張られて、第二の接合部２２ｂからの剥離が始まる直前の状態を示す。

開封部材２０の回転に伴い、開封部材２０の係合部２０ｂに被係合部１９ｂが固定された封止部材１９は、断面方形状の開封部材２０の角部２０ｅに接する封止部材１９の力点部２０ａにより図３１（ａ）の矢印Ｄ方向に引っ張られる。そして、封止部材１９が図３１（ａ）の矢印Ｄ方向に引っ張られると、第二の接合部２２ｂを介して現像剤収容容器３４が図３１（ａ）の矢印Ｄ方向に引っ張られる。このとき、図２８に示す現像剤収容容器３４の成形部３４ａの鍔部３４ｃに設けられた補強部３４ｅは、図３１（ａ）の矢印Ｄ方向に引っ張られる開封力に抗する強度を有している。これより図３１（ａ）の矢印Ｄ方向に引っ張られる第二の接合部２２ｂに図３１（ａ）の矢印Ｖ方向の抗力を発生させる。

ここで、図３１（ａ）に示すように、第二の接合部２２ｂから剥離される封止部材１９の折り返し部１９ｄの角度θ３が９０度以下に設定されていることにより封止部材１９は第二の接合部２２ｂから矢印Ｄ方向に沿って傾斜剥離される。そして、図３１（ｂ）に示すように、封止部材１９が第二の接合部２２ｂから剥離されて開口３５の開封が完了する。

補強部３４ｅの強度を確保する他の構成としては、図３２に示すように、現像剤収容容器３４の通気部３４ｂの強度を上げたものでも良い。また、図３３に示すように、補強部３４ｅに粘着剤３４ｆを塗布し、図３４に示すように、現像剤収容ユニット２５の枠体１８の内壁面に接着する構成でも良い。粘着剤３４ｆとしては、両面テープ等を適宜選択可能である。他の構成は前記各実施形態と同様に構成され、同様の効果を得ることが出来る。

〔第４実施形態〕
次に、図３５〜図３８を用いて本発明に係る現像剤収容部材の第４実施形態の構成について説明する。尚、前記各実施形態と同様に構成したものは同一の符号、或いは符号が異なっても同一の部材名を付して説明を省略する。図３５は、本実施形態の現像剤収容部材３７の封止部材１９を剥離する様子を示す斜視説明図である。図３６は、本実施形態の現像剤収容部材３７を備えた現像装置３８の構成を示す断面説明図である。

図３７は、本実施形態の現像剤収容部材３７の封止部材１９を開封する直前の様子を示す斜視説明図である。図３８（ａ），（ｂ）は、本実施形態の現像剤収容部材３７の開封部材２０を回転させて封止部材１９を巻き取る様子を示す斜視説明図である。前記各実施形態では、開口３５の短手方向に沿って開口３５を開封する一例であった。本実施形態の現像剤収容部材３７は、開口３５の長手方向に沿って開口３５を開封する一例である。

＜封止部材＞
図３５に示すように、封止部材１９は、プロセスカートリッジＡの使用前に現像剤収容容器３４の開口３５を覆い現像剤収容容器３４内に収容された現像剤を封止している。封止部材１９は、開口３５の長手方向に沿って移動されることにより接合部２２から剥離されて開口３５を露出させる。

本実施形態の封止部材１９には、図３５の矢印Ｆ方向で示す現像剤収容容器３４の長手方向において接合部２２よりも外側に長く伸びた自由端部１９ｅが設けられている。自由端部１９ｅの近傍には、図３７に示す開封部材２０の係合部２０ｂに係合される貫通穴からなる被係合部１９ｂが設けられている。図３５の矢印Ｆ方向で示す現像剤収容容器３４の長手方向において被係合部１９ｂと反対側には、接合部２２よりも外側に長く伸びた状態で封止部材１９を折り返した折り返し部１９ｄが設けられている。

本実施形態の封止部材１９は、図３５の矢印Ｆ方向で示す現像剤収容容器３４（容器）の長手方向において、第三の接合部２２ｃ（接合部）よりも外側から内側方向（図３５の右方向）に折り返す折り返し部１９ｄを有する。更に、折り返し部１９ｄで折り返した封止部材１９の自由端部１９ｅが現像剤収容容器３４（容器）の長手方向における他方の端部となる成形部３４ａの底部３４ａ１の端部３４ａ２よりも内側（図３５の左側）に設けられている。

図３７の矢印Ｃ方向に開封部材２０を回転させると、開封部材２０の係合部２０ｂに被係合部１９ｂが固定された封止部材１９が開封部材２０の外周に螺旋状に巻き付けられて封止部材１９は、図３７の矢印Ｑ方向に引っ張られ、接合部２２から剥離される。

ここで、封止部材１９の折り返し部１９ｄで折り返された自由端部１９ｅは、現像剤収容容器３４の成形部３４ａの長手方向の両端部間の領域Ｕよりも内側に設けられている。これにより現像剤収容部材３７の物流搬送時での搬送効率が高まる。他に、自由端部１９ｅが現像剤収容容器３４の長手方向端部からはみ出していないため現像剤収容部材３７の物流搬送時での不注意な開封を未然に防ぐことができる。

＜開封動作＞
図３６及び図３７に示すように、現像剤収容容器３４と、封止部材１９とを有して構成される現像剤収容部材３７は、枠体１７，１８の内部に収容される。枠体１７，１８の内部に設けられた開封部材２０の係合部２０ｂに封止部材１９の貫通穴からなる被係合部１９ｂが係合されている。

本実施形態では、現像剤収容ユニット２５の組み立てを容易にするために、開封部材２０の係合部２０ｂをボス形状にし、被係合部１９ｂを丸穴にして係合する構成にしているが、接着等により両者を一体的に結合することでも良い。現像剤収容容器３４の成形部３４ａの鍔部３４ｃと、通気部３４ｂとの接合部３４ｇに設けられた貫通穴からなる被固定部３４ｄが、枠体１８に設けられた固定部１８ａに係合されている。貫通穴からなる被固定部３４ｄは、図３５の矢印Ｆ方向で示す現像剤収容容器３４の長手方向に沿って複数個設けられている。

開口３５の開封動作は、開封部材２０が図３７の矢印Ｃ方向に回転する。すると、開封部材２０の係合部２０ｂに被係合部１９ｂが係合された封止部材１９が開封部材２０の外周に螺旋状に巻き込まれながら図３７の矢印Ｑ方向に引っ張られる。これにより封止部材１９の折り返し部１９ｄ側（図３７の左側）の短手方向の第三の接合部２２ｃから封止部材１９が矢印Ｑ方向に剥離される。

更に、開封部材２０が図３８（ａ）の矢印Ｃ方向に回転する。すると、図３８（ａ）に示すように、開封部材２０の外周に封止部材１９を螺旋状に巻き込みながら図３８（ａ）の左側から右方向に向かって第一の接合部２２ａと第二の接合部２２ｂから封止部材１９が剥離される。

図３７の矢印Ｑ方向で示す剥離方向は、封止部材１９の折り返し部１９ｄ側（図３７の左側）の短手方向の第三の接合部２２ｃから封止部材１９を剥離する際には、図３７の矢印Ｆ方向で示す開口３５の長手方向と略平行であった。その後、第一の接合部２２ａと第二の接合部２２ｂから剥離される封止部材１９の剥離部位と、開封部材２０の外周に螺旋状に巻き取られる封止部材１９の巻き付き部位とが近接する。それに伴って、図３８（ａ）の矢印Ｑ方向で示す剥離方向は、次第に図３８（ａ）の矢印Ｆ方向で示す開口３５の長手方向に略直交する方向に変化していく。

図３８（ｂ）の矢印Ｆ方向で示す開口３５の長手方向において、第一の接合部２２ａと第二の接合部２２ｂから剥離される封止部材１９の剥離部位と、開封部材２０の外周に螺旋状に巻き取られる封止部材１９の巻き付き部位とが一致する位置に到達する。すると、開封部材２０の外周に螺旋状に巻き取られる封止部材１９の巻き付き方向が反転し、開封部材２０の外周に螺旋状に巻き取られた封止部材１９の外周に重ねて螺旋状に巻き取られる。

最終的には、図３８（ｂ）の矢印Ｑ方向で示すように、短手方向の第四の接合部２２ｄから剥離される封止部材１９の剥離方向は、図３８（ａ）の矢印Ｆ方向で示す開口３５の長手方向に略直交する方向になる。そして、封止部材１９が接合部２２から完全に剥離されると、開口３５が開封され、封止部材１９は開封部材２０の外周に巻き付いた状態で開封動作が完了する。

枠体１８の固定部１８ａに固定される貫通穴からなる被固定部３４ｄが図３５の矢印Ｆ方向で示す開口３５の長手方向に沿って複数設けられている。これにより図３８（ａ），（ｂ）の矢印Ｃ方向に回転する開封部材２０の外周に螺旋状に巻き取られて矢印Ｑ方向に引っ張られる剥離力により現像剤収容部材３７が枠体１８に対して相対的に移動することを防いでいる。

また、開封部材２０の外周に封止部材１９が螺旋状に巻き付く際に、封止部材１９が必要以上に長いと、封止部材１９が外周に巻き付いた状態での開封部材２０の外径が太くなる。このため現像剤収容容器３４の開口３５に封止部材１９が外周に巻き付いた状態の開封部材２０が対向して開口３５からの現像剤の排出を阻害する可能性がある。

本実施形態では、図３５に示すように、封止部材１９の折り返し部１９ｄで折り返された自由端部１９ｅを現像剤収容容器３４の成形部３４ａの底部３４ａ１（開口３５を有する面）の長手方向の端部３４ａ２よりも長手方向内側に設定する。これにより開封部材２０の外周に封止部材１９が螺旋状に巻き付いた状態での開封部材２０の外径を最小にすることができる。これにより現像剤収容容器３４の開口３５から排出する現像剤の排出性を良好に維持することができる。他の構成は前記各実施形態と同様に構成され、同様の効果を得ることが出来る。

１９…封止部材
２２…接合部
２２ｂ…第二の接合部（接合部）
３４…現像剤収容容器（容器）
３４ｄ…被固定部（固定部）
３５…開口
４１…補強部材

Claims (9)

1. 現像剤を収容する現像剤収容部材であって、
   前記現像剤を排出するための一つの開口を備えた可撓性を有する容器と、
   前記開口の周囲に接合され、前記開口を封止する封止部材と、
   前記開口の周囲と前記封止部材とを接合する接合部と、
   補強部材と、
   を有し、
   前記容器は、前記開口の近傍で固定可能な固定部を有し、
   前記開口は、前記容器の長手方向と同じ方向に長く形成され、
   前記補強部材は、前記長手方向に長く、前記固定部に対して前記開口を挟んで反対側に設けられるとともに、前記容器の前記開口を形成する面の厚み方向で見たときに、前記接合部と前記補強部材とは、少なくとも一部が重なることを特徴とする現像剤収容部材。
2. 前記補強部材は、
   前記固定部に対して前記開口を挟んで反対側に設けられた部分と、
   前記開口を挟んで反対側に設けられた部分から前記固定部の方へ延びた部分と、
   を有することを特徴とする請求項１に記載の現像剤収容部材。
3. 現像剤を収容する現像剤収容部材であって、
   前記現像剤を排出するための一つの開口を備えた可撓性を有する容器と、
   前記開口の周囲に接合され、前記開口を封止する封止部材と、
   前記開口の周囲と前記封止部材とを接合する接合部と、
   補強部材と、
   を有し、
   前記容器は、前記開口の近傍で固定可能な固定部を有し、
   前記開口は、前記容器の長手方向と同じ方向に長く形成され、
   前記補強部材は、
   前記固定部に対して前記開口を挟んで反対側に設けられるとともに、前記容器の前記開口を形成する面の厚み方向で見たときに、前記接合部と前記補強部材とが少なくとも一部が重なる部分と、
   前記固定部に対して、前記開口を挟んで反対側に設けられた部分から前記固定部とは逆の方向へ延びた部分と、
   を有することを特徴とする現像剤収容部材。
4. 現像剤を収容する現像剤収容部材であって、
   前記現像剤を排出するための一つの開口を備えた可撓性を有する容器と、
   前記開口の周囲に接合され、前記開口を封止する封止部材と、
   前記開口の周囲と前記封止部材とを接合する接合部と、
   を有し、
   前記接合部は、
   前記封止部材の開封方向の上流側の第一の接合部と、
   前記封止部材の開封方向の下流側の第二の接合部と、
   前記封止部材の開封方向に沿って前記第一の接合部と第二の接合部のそれぞれの端部を接続する第三、第四の接合部と、
   を有し、
   前記開口は、前記容器の長手方向と同じ方向に長く形成され、
   前記容器は、
   前記開口の近傍で固定可能な固定部と、
   前記封止部材の開封方向における前記固定部の下流端部から前記第二の接合部の上流端部までの領域と、前記容器の長手方向における前記三、第四の接合部の両端部間の領域とで囲まれる補強部と、
   を有することを特徴とする現像剤収容部材。
5. 現像剤を収容する現像剤収容部材であって、
   前記現像剤を排出するための一つの開口を備えた可撓性を有する容器と、
   前記開口の周囲に接合され、前記開口を封止する封止部材と、
   前記開口の周囲と前記封止部材とを接合する接合部と、
   を有し、
   前記容器は、前記開口の近傍で固定可能な固定部を有し、
   前記開口は、前記容器の長手方向と同じ方向に長く形成され、
   前記封止部材は、前記容器の長手方向において、前記接合部よりも外側から内側方向に折り返す折り返し部を有し、
   前記折り返し部で折り返した前記封止部材の自由端部が前記容器の長手方向における他方の端部よりも内側に設けられていることを特徴とする現像剤収容部材。
6. 請求項１〜５のいずれか１項に記載の現像剤収容部材と、
   前記封止部材を移動させて、前記接合部から前記封止部材を剥離する開封部材と、
   を有することを特徴とする現像剤収容ユニット。
7. 請求項１〜５のいずれか１項に記載の現像剤収容部材、請求項６に記載の現像剤収容ユニットのうちの何れか一つと、
   現像剤を担持する現像剤担持体と、
   を有することを特徴とする現像装置。
8. 請求項１〜５のいずれか１項に記載の現像剤収容部材、請求項６に記載の現像剤収容ユニット、請求項７に記載の現像装置のうちの何れか一つと、
   静電潜像を担持する像担持体と、
   を有することを特徴とするプロセスカートリッジ。
9. 請求項１〜５のいずれか１項に記載の現像剤収容部材、請求項６に記載の現像剤収容ユニット、請求項７に記載の現像装置、請求項８に記載のプロセスカートリッジのうちの何れか一つと、
   記録材に画像を形成する画像形成手段と、
   を有することを特徴とする画像形成装置。

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