JP2019067587A - 蓄電素子 - Google Patents

Abstract

【課題】極板及びセパレータが積層された積層列を有する電極体を備える蓄電素子であって、エネルギー密度が向上された蓄電素子を提供すること。【解決手段】蓄電素子１０は、正極板４１０と負極板４２０とがセパレータ４８０を挟んで積層された積層列を有する電極体４００を備える。電極体４００は、電極体本体４０１と、電極体本体４０１から第一方向に突出して設けられた、正極タブ４１１の端部が積層されることで形成された正極集束部４１５とを有する。積層列のいずれかの位置には、さらに、正極板４１０、負極板４２０及びセパレータ４８０とは異なる板状部材４４０が配置されている。板状部材４４０は、第一方向の端部であって、正極集束部４１５に対応する位置に、第一導通部４５０を有する。第一導通部４５０の第一方向の端部には、正極端子２００が接続される接続部４５１が形成されている。【選択図】図３

Description

本発明は、極板及びセパレータが積層された積層列を有する電極体を備える蓄電素子に関する。

従来、正極板及び負極板がセパレータを挟んで積層されることで形成された電極体を備える蓄電素子が広く知られている。例えば、特許文献１には、積層型の電極組立体を備えた二次電池の構造が開示されている。この二次電池では、例えば正極端子は、板状の接続部を介して電極組立体の正極タブに溶接され、正極タブは先端側が電極組立体の上端面に沿って延びるように折り曲げられた状態で接続部に溶接されている。

特許第６１５５９６４号公報

蓄電素子の構造に関し、エネルギー密度の向上という観点から考えると、蓄電素子の容器内の空間を有効に利用するために、容器内に収納する電極体の本体（発電要素）の体積は大きいことが好ましい。従って、容器内における電極体の本体以外の空間内にタブを収納することが必要となるため、タブの長さが短いことが望まれる。しかし、上記従来の製造工程では、電極体の本体から突出して設けられたタブを、蓋に固定される導電部材に接合するための長さが必要となる。従って、タブの長さは比較的に長くなる。そのため、蓋を容器本体に取り付けた後は、タブは、タブの突出方向に対して交差する方向に折り曲げられた状態で配置される。このことは、余分な空間が必要となることからエネルギー密度の向上を阻害する要因ともなる。

本発明は、上記問題に鑑みてなされたものであり、極板及びセパレータが積層された積層列を有する電極体を備える蓄電素子であって、エネルギー密度が向上された蓄電素子を提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明の一態様に係る蓄電素子は、第一極板と、前記第一極板とは逆極の第二極板とがセパレータを挟んで積層された積層列を有する電極体を備える蓄電素子であって、前記電極体は、電極体本体と、前記電極体本体から第一方向に突出して設けられた、前記第一極板の端部が積層されることで形成された第一集束部とを有し、前記積層列のいずれかの位置には、さらに、前記第一極板、前記第二極板及び前記セパレータとは異なる板状部材が配置されており、前記板状部材は、前記第一方向の端部であって、前記第一集束部に対応する位置に、第一導通部を有し、前記第一導通部の前記第一方向の端部には、導電部材が接続される接続部が形成されている。

この構成によれば、第一集束部の厚み方向（積層列における積層方向）のいずれかの位置に第一導通部が存在するため、第一極板の端部を、厚み方向で束ねて第一導通部に接合することができる。この場合、第一導通部と、導電部材の一例である電極端子とを接続することで、電極体の正極または負極と電極端子とが電気的に接続される。つまり、上記従来の技術のように、第一集束部を折り曲げるまたは折り畳む必要がないため、第一集束部の電極体本体からの突出長さが比較的に短い場合であっても、第一集束部を第一導通部に接合することが可能であり、かつ、第一導通部を介して電極端子との電気的な接続も可能である。

従って、蓄電素子の容器内における、蓄電または発電を行う実体的な部分である電極体本体の割合を大きくすることができ、その結果、蓄電素子のエネルギー密度が向上される。また、第一導通部における第一方向の端部に接続部が設けられることで、例えば、第一導通部の側面に接合される第一集束部に阻害されることなく、電極端子または集電体等の導電部材と接続部との接合作業を行うことができる。また、接続部とは反対側に存在する本体部が、接続部と導電部材との接合作業の際の支えとして機能するため、例えば精度よく接合作業を行うことができる。すなわち、本態様に係る蓄電素子によれば、信頼性の維持または向上を図りつつ、エネルギー密度を向上させることができる。

また、本発明の一態様に係る蓄電素子において、前記板状部材は、前記第一導通部から、前記電極体の、前記第一集束部とは反対側の端部まで延設された本体部を有するとしてもよい。

この構成によれば、板状部材の本体部が、電極体の第一集束部とは反対側の端部まで延設されているため、例えば、電極体の第一集束部を上向きで電極体を容器に収納した状態において、本体部が容器の底に到達する。従って、第一導通部の高さ方向の位置規制が本体部によってなされた状態で、第一導通部と集電体等の導電部材との接合作業を行うことができる。つまり、例えば導電部材を第一導通部に押し当てた状態で、溶接等の接合の作業を行うことができるため、これにより、例えば接合強度の向上が図られる。すなわち、エネルギー密度が高い蓄電素子であって、信頼性が向上された蓄電素子を得ることができる。

また、本発明の一態様に係る蓄電素子において、前記本体部は、絶縁性を有する素材で形成されており、前記第一導通部は、前記本体部の端部に取り付けられた金属部材であるとしてもよい。

この構成によれば、例えば樹脂製の板材に、金属部材を取り付けることで板状部材を作製することができる。そのため、板状部材の作製が容易であり、形状及びサイズの自由度も高い。すなわち、簡易な構成で、エネルギー密度の向上が図られる。

また、本発明の一態様に係る蓄電素子において、前記電極体はさらに、前記電極体本体から突出して設けられた、前記第二極板の端部が積層されることで形成された第二集束部を有し、前記板状部材はさらに、前記本体部の端部に設けられた第二導通部であって、前記第二集束部に対応する位置に設けられた第二導通部を有するとしてもよい。

この構成によれば、一枚の本体部に２つの導通部が設けられるため、第一集束部及び第二集束部の両方が比較的に短い場合であっても、それぞれの集束部は対応する導通部に接合することができる。つまり、一つの板状部材を備えるという簡易な構成によってエネルギー密度が向上された蓄電素子を得ることができる。

また、本発明の一態様に係る蓄電素子において、前記板状部材には、板厚方向に貫通する開口部が１以上形成されているとしてもよい。

この構成によれば、板状部材に１以上の開口部が形成されていることで、例えば、開口部を介した電解液の移動が可能となる。つまり、板状部材が、電極体への電解液の浸み込みを阻害する可能性が低減される。すなわち、板状部材を備えることによる電池性能の低下を抑制しつつ、エネルギー密度の向上を図ることができる。

本発明によれば、極板及びセパレータが積層された積層列を有する電極体を備える蓄電素子であって、エネルギー密度が向上された蓄電素子を提供することができる。

実施の形態に係る蓄電素子の外観を示す斜視図である。 実施の形態に係る蓄電素子の分解斜視図である。 実施の形態に係る電極体の構成概要を示す斜視図である。 実施の形態に係る板状部材の分解斜視図である。 実施の形態に係る第一導通部に正極集束部が接合された状態を示す側面図である。 実施の形態に係る第一導通部と正極端子との接合箇所を示す部分断面図である。 実施の形態の変形例１に係る板状部材の構成を示す斜視図である。 実施の形態の変形例２に係る電極体の構成概要を示す斜視図である。 実施の形態の変形例２に係る板状部材の当接部の形状を示す側面図である。 実施の形態の変形例２に係る当接部と正極集束部との構造上の関係を示す側面図である。 実施の形態の変形例２に係る当接部と負極集束部との構造上の関係を示す側面図である。

以下、図面を参照しながら、本発明の実施の形態及びその変形例に係る蓄電素子について説明する。なお、以下で説明する実施の形態及びその変形例は、いずれも包括的または具体的な例を示すものである。以下の実施の形態及びその変形例で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置位置及び接続形態、製造工程、製造工程の順序などは、一例であり、本発明を限定する主旨ではない。また、以下の実施の形態及びその変形例における構成要素のうち、最上位概念を示す独立請求項に記載されていない構成要素については、任意の構成要素として説明される。また、各図は、模式図であり、寸法等は必ずしも厳密に図示したものではない。

また、以下の説明及び図面中において、蓄電素子が有する一対の電極端子の並び方向、電極体の一対の集束部の並び方向、または、容器の短側面の対向方向をＸ軸方向と定義する。また、容器の長側面の対向方向、容器の短側面の短手方向、容器の厚さ方向、または、電極体の極板の積層方向をＹ軸方向と定義する。また、蓄電素子の容器本体と蓋との並び方向、容器の短側面の長手方向、電極端子の軸部の軸方向、または、上下方向をＺ軸方向と定義する。これらＸ軸方向、Ｙ軸方向及びＺ軸方向は、互いに交差（本実施の形態では直交）する方向である。なお、使用態様によってはＺ軸方向が上下方向にならない場合も考えられるが、以下では説明の便宜のため、Ｚ軸方向を上下方向として説明する。また、以下の説明において、例えば、Ｘ軸方向プラス側とは、Ｘ軸の矢印方向側を示し、Ｘ軸方向マイナス側とは、Ｘ軸方向プラス側とは反対側を示す。Ｙ軸方向やＺ軸方向についても同様である。

（実施の形態）
［１．蓄電素子の全般的な説明］
まず、図１及び図２を用いて、本実施の形態における蓄電素子１０の全般的な説明を行う。図１は、実施の形態に係る蓄電素子１０の外観を示す斜視図である。また、図２は、実施の形態に係る蓄電素子１０の分解斜視図である。

蓄電素子１０は、電気を充電し、また、電気を放電することのできる二次電池であり、具体的には、リチウムイオン二次電池などの非水電解質二次電池である。蓄電素子１０は、例えば、電気自動車（ＥＶ）、ハイブリッド電気自動車（ＨＥＶ）またはプラグインハイブリッド電気自動車（ＰＨＥＶ）等の自動車用（または移動体用）電源、電子機器用電源、または電力貯蔵用電源などに適用される。なお、蓄電素子１０は、非水電解質二次電池には限定されず、非水電解質二次電池以外の二次電池であってもよいし、キャパシタであってもよい。蓄電素子１０は、使用者が充電をしなくても蓄えられている電気を使用できる一次電池であってもよい。また、蓄電素子１０は、固体電解質を用いた電池であってもよい。

これらの図に示すように、蓄電素子１０は、容器１００と、電極体４００と、正極端子２００と、上ガスケット５００と、負極端子３００と、上ガスケット６００とを備えている。また、蓄電素子１０の容器１００の内部には電解液（非水電解質）が封入されているが、図示は省略する。なお、容器１００に封入される電解液としては、蓄電素子１０の性能を損なうものでなければその種類に特に制限はなく、様々なものを選択することができる。

容器１００は、矩形筒状で底を備える容器本体１１０と、容器本体１１０の開口を閉塞する蓋板１２０とで構成されている。容器１００は、電極体４００等を内部に収容後、蓋板１２０と容器本体１１０とが溶接等されることにより、内部を密封する構造を有している。また、容器１００（蓋板１２０及び容器本体１１０）は、例えば、ステンレス鋼、アルミニウム、またはアルミニウム合金などの溶接可能な金属で形成されている。なお、蓋板１２０と容器本体１１０とは、同じ材質で形成されているのが好ましいが、異なる材質で形成されていてもかまわない。また、蓋板１２０には、容器１００内部に電解液を注入するための注液部や、容器１００の内圧が上昇したときに容器１００内部のガスを排出するガス排出弁等が配置されていてもよい。

電極体４００は、正極板と負極板とセパレータとを備え、電気を蓄えることができる蓄電要素（発電要素）であり、容器１００の内方に配置される。具体的には、電極体４００は、正極板と負極板とがセパレータを挟んで交互に並べられた積層型の電極体である。つまり、電極体４００は、正極板４１０と負極板４２０とがセパレータ４８０を挟んで積層された積層列を有している。電極体４００は、発電及び蓄電する部分である電極体本体４０１と、電極体本体４０１と外部との電力のやり取りを行う部分である正極集束部４１５及び負極集束部４２５とを有する。

また、本実施の形態では、電極体４００における積層列のいずれかの位置に板状部材４４０が配置されている。板状部材４４０は、ともに金属製の第一導通部４５０及び第二導通部４６０を有し、第一導通部４５０には正極集束部４１５が接合され、第二導通部４６０には負極集束部４２５が接合されている。さらに、第一導通部４５０は、正極端子２００と接合され、第二導通部４６０は、負極端子３００と接合されている。これにより、電極体４００は、正極端子２００及び負極端子３００を介して、外部の装置等との間で電力のやり取りを行うことができる。板状部材４４０及び電極体４００の構成については図３〜図６を用いて後述する。

上ガスケット５００及び６００は、容器１００の蓋板１２０と正極端子２００及び負極端子３００との間に配置される絶縁性の封止部材である。上ガスケット５００及び６００は、例えば、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）、または、ポリフェニレンサルファイド樹脂（ＰＰＳ）等の樹脂などによって形成されている。なお、蓋板１２０を挟んで上ガスケット５００及び６００それぞれに対向する位置には下ガスケットが配置されている。上ガスケット５００及びその周辺の構造については、図６を用いて後述する。

正極端子２００及び負極端子３００は、電極体４００の正極板及び負極板に電気的に接続される部材である。つまり、正極端子２００及び負極端子３００は、電極体４００に蓄えられている電気を蓄電素子１０の外部空間に導出し、また、電極体４００に電気を蓄えるために蓄電素子１０の内部空間に電気を導入するための金属製の部材である。例えば、正極端子２００は、アルミニウムまたはアルミニウム合金などで形成され、負極端子３００は、銅または銅合金などで形成されている。また、正極端子２００は上ガスケット５００を介して蓋板１２０に固定されており、負極端子３００は、上ガスケット６００を介して蓋板１２０に固定されている。

［２．電極体及び板状部材の構成］
次に、本実施の形態に係る電極体４００及び板状部材４４０の構成について、図３〜図６を用いて説明する。

図３は、実施の形態に係る電極体４００の構成概要を示す斜視図である。なお、図３では、電極体４００の極板等の構成要素が視認しやすいように、各構成要素を離し、かつ、各構成要素の厚みを大きくするなどの加工がなされている。このことは、後述する図５、図８、図１０Ａ及び図１０Ｂにも適用される。

図４は、実施の形態に係る板状部材４４０の分解斜視図である。図５は、実施の形態に係る第一導通部４５０に正極集束部４１５が接合された状態を示す側面図（Ｘ軸方向から見た場合の図、以下同じ）である。なお、図５では、正極板４１０は、太線の実線で表されており、負極板４２０は太線の点線で表されている。

図３及び図５に示すように、本実施の形態に係る電極体４００は、正極板４１０及び負極板４２０がセパレータ４８０を介して積層されることで形成されている。つまり、電極体４００は、正極板４１０と負極板４２０とがセパレータ４８０を挟んで積層された積層列を有している。

正極板４１０は、第一極板の一例であり、アルミニウムまたはアルミニウム合金などからなる平板状かつ矩形状の基材層と、基材層の表面に形成された正極活物質層とを有している。また、正極板４１０は、Ｚ軸方向プラス側に突出した端部を有している。当該端部は正極活物質層が形成されていない活物質層非形成部であり、以下、正極タブ４１１という。

負極板４２０は、第二極板の一例であり、銅または銅合金などからなる平板状かつ矩形状の基材層と、基材層の表面に形成された負極活物質層とを有している。また、負極板４２０は、Ｚ軸方向プラス側に突出した端部を有している。当該端部は負極活物質層が形成されていない活物質層非形成部であり、以下、負極タブ４２１という。なお、負極タブ４２１は、Ｘ軸方向において、正極タブ４１１とは異なる位置に設けられている。

電極体４００の正極集束部４１５は、複数の正極板４１０の端部（正極タブ４１１）が積層されることで形成されており、電極体４００の負極集束部４２５は、複数の負極板４２０の端部（負極タブ４２１）が積層されることで形成されている。なお、正極集束部４１５は、第一集束部の一例であり、負極集束部４２５は第二集束部の一例である。また、正極集束部４１５及び負極集束部４２５の、電極体本体４０１からの突出方向（本実施の形態ではＺ軸方向プラス側）は第一方向の一例である。

また電極体４００の積層列にはさらに、正極板４１０、負極板４２０及びセパレータ４８０とは異なる板状部材４４０が配置されている。本実施の形態では、Ｙ軸方向に沿った積層列における略中央位置に板状部材４４０が配置されている。なお、板状部材４４０を含む電極体４００の最外周は、例えば、一周以上巻かれた図示しない絶縁シート（例えセパレータ４８０と同じ素材の長尺状のシート）で形成されている。つまり、正極板４１０、負極板４２０及びセパレータ４８０からなる積層列及び当該積層列に含まれる板状部材４４０は、絶縁シートで巻かれることで固定されている。

板状部材４４０は、図４に示すように、ＰＰ、ＰＥ、またはＰＰＳ等の樹脂によって形成された本体部４４１と、電極体４００の正極集束部４１５に対応する位置に配置された第一導通部４５０、及び、電極体４００の負極集束部４２５に対応する位置に配置された第二導通部４６０とを有する。

電極体４００の正極集束部４１５は、第一導通部４５０と接合され、電極体４００の負極集束部４２５は第二導通部４６０と接合されている。具体的には、例えば図５に示すように、第一導通部４５０の両側面に、正極集束部４１５が寄せ集められた状態で、正極集束部４１５が第一導通部４５０に接合される。なお、接合の手法に特に限定はなく、例えば超音波接合、抵抗溶接、及びかしめ接合等が採用される。

このように、第一導通部４５０に正極集束部４１５が接合されることで、第一導通部４５０は、電極体４００が有する正極側の端子として機能する。具体的には、第一導通部４５０は第一方向（Ｚ軸方向プラス側）の端部に導電部材が接続される接続部４５１を有している。本実施の形態では、第一導通部４５０のＺ軸方向プラス側の端面が、導電部材の一例である正極端子２００と接合される接続部４５１として機能する。第一導通部４５０と正極端子２００との接合箇所について、図６を用いて説明する。

図６は、実施の形態に係る第一導通部４５０と正極端子２００との接合箇所を示す部分断面図である。具体的には、図６では、図２のＶＩ−ＶＩ線を通るＸＺ平面における蓄電素子１０の部分断面が示されている。また、板状部材４４０については断面ではなく側面が図示されており、電極体４００の図示は省略されている。

図６に示すように、正極端子２００は、バスバー等が接合される端子本体２１０と、端子本体２１０から延設された軸部２２０とを有している。本実施の形態では、軸部２２０は、有底筒状に形成されている。図６に示すように、軸部２２０の先端部が、容器１００の内側（下ガスケット５１０の下方）でかしめられることで、正極端子２００が、上ガスケット５００及び下ガスケット５１０とともに蓋板１２０に固定される。

また、かしめられることで平坦な形状となった軸部２２０の先端部は、第一導通部４５０の上端面（つまり接続部４５１）と、例えばレーザ溶接によって接合される。つまり、図６におけるＡで示される領域において、正極端子２００と第一導通部４５０とが機械的及び電気的に接続される。

なお、正極端子２００と第一導通部４５０との接合の手法は溶接には限定されない。例えば、第一導通部４５０に、接続部４５１としてのネジ軸を設け、軸部２２０の先端部を貫通したネジ軸にナットを螺合させることで正極端子２００と第一導通部４５０とを接続してもよい。また、第一導通部４５０に、接続部４５１としてのネジ穴を設け、軸部２２０の先端部を貫通したネジ軸をネジ穴に螺合させることで正極端子２００と第一導通部４５０とを接続してもよい。また、接続部４５１としてのネジ軸またはネジ穴を第一導通部４５０に設ける場合、例えば樹脂製のＯ（オー）リングを用いて、軸部２２０におけるネジ軸が貫通する箇所の気密を維持してもよい。また、接続部４５１としてのネジ軸を第一導通部４５０に設ける場合、ネジ軸は、第一導通部４５０に一体に設けられていてもよく、第一導通部４５０に溶接またはかしめ等で取り付けられた別部品であってもよい。

また、詳細な図示及び説明は省略するが、電極体４００の負極側も、正極側と同様の態様で負極端子３００と電気的に接続される。すなわち、負極集束部４２５は、第二導通部４６０に超音波接合等によって接合され、第二導通部４６０の接続部４６１は、負極端子３００とレーザ溶接等によって接続される。

以上説明したように、本実施の形態に係る蓄電素子１０は、正極板４１０と、負極板４２０とがセパレータ４８０を挟んで積層された積層列を有する電極体４００を備える。電極体４００は、電極体本体４０１と、電極体本体４０１から第一方向に突出して設けられた、正極板４１０の端部（正極タブ４１１）が積層されることで形成された正極集束部４１５とを有する。積層列のいずれかの位置には、さらに、正極板４１０、負極板４２０及びセパレータ４８０とは異なる板状部材４４０が配置されている。板状部材４４０は、第一方向の端部であって、正極集束部４１５に対応する位置に、第一導通部４５０を有する。第一導通部４５０の第一方向の端部には、正極端子２００が接続される接続部４５１が形成されている。

このように、本実施の形態に係る蓄電素子１０では、正極集束部４１５の厚み方向（積層列における積層方向）のいずれかの位置に第一導通部４５０が存在するため、正極板４１０の正極タブ４１１を、厚み方向で束ねて第一導通部４５０に接合することができる。この場合、第一導通部４５０と正極端子２００とを接続することで、電極体４００の正極と正極端子２００とが電気的に接続される。つまり、上記従来の技術のように、正極集束部４１５を折り曲げるまたは折り畳む必要がないため、正極集束部４１５の電極体本体４０１からの突出長さ（つまり、各正極板４１０の正極タブ４１１の長さ）が比較的に短い場合であっても、正極集束部４１５を第一導通部４５０に接合することが可能であり、かつ、第一導通部４５０を介して正極端子２００との電気的な接続も可能である。

従って、蓄電素子１０の容器１００内における、蓄電または発電を行う実体的な部分である電極体本体４０１の割合を大きくすることができ、その結果、蓄電素子１０のエネルギー密度が向上される。また、第一導通部４５０における第一方向の端部に接続部４５１が設けられることで、第一導通部４５０の側面に接合される正極集束部４１５に阻害されることなく、正極端子２００と接続部４５１との溶接等の接合作業を行うことができる。また、板状部材４４０において、接続部４５１とは反対側に存在する本体部４４１が、接続部４５１と正極端子２００との接合作業の際の支えとして機能するため、例えば精度よく接合作業を行うことができる。すなわち、本実施の形態に係る蓄電素子１０によれば、信頼性の維持または向上を図りつつ、エネルギー密度を向上させることができる。

ここで、正極集束部４１５を構成する複数の正極タブ４１１は、実質的に同一の形状及びサイズに形成され、この場合、図５に示すように、第一導通部４５０に寄せ集めることで、各正極タブ４１１の先端はＺ軸方向においてずれた状態となる。しかしながら、本実施の形態では、例えば、複数の正極タブ４１１の先端が、図５に示す高さ位置Ｈよりも上に位置するように、第一導通部４５０及び／または正極タブ４１１の、サイズ及び形状等が決定される。これにより、複数の正極タブ４１１と第一導通部４５０との接合の信頼性が確保され、また、複数の正極板４１０と第一導通部４５０との接合箇所における電気抵抗の増加が抑制される。なお、正極タブ４１１の先端のＺ軸方向のずれ量を抑制するための構成については、変形例２で説明する。

また、本実施の形態では、図４に示すように、第一導通部４５０及び第二導通部４６０のそれぞれは、本体部４４１のＺ軸方向プラス側の端縁である上端縁４４２に取り付けるための溝を有している。さらに、上端縁４４２における第一導通部４５０及び第二導通部４６０に対応する位置には、切欠部４４３ａ及び４４３ｂが形成されている。

上記構成において、第一導通部４５０における切欠部４４３ａに対応する位置には溝がなく、切欠部４４３ａは第一導通部４５０によって埋められる。また、第二導通部４６０における切欠部４４３ｂに対応する位置には溝がなく、切欠部４４３ｂは第二導通部４６０によって埋められる。

つまり、第一導通部４５０における中央部分は、いわゆる肉抜きのない部分であり、これにより、例えば図６に示すように、第一導通部４５０と正極端子２００とが溶接によって接合される場合において、第一導通部４５０に溶接に十分な肉厚が確保される。また、電極体４００と、正極端子２００との第一導通部４５０を介した導通路における電気抵抗の増加が抑制される。なお、この効果は、負極側の第二導通部４６０についても適用される。

また、本実施の形態において、板状部材４４０は、第一導通部４５０から、電極体４００の、正極集束部４１５とは反対側の端部まで延設された本体部４４１を有する。

この構成によれば、例えば、電極体４００の正極集束部４１５を上向きの姿勢で電極体４００を容器１００に収納した状態において、本体部４４１が容器１００の底に到達する。従って、第一導通部４５０の高さ方向の位置規制が本体部４４１によってなされた状態で、第一導通部４５０と正極端子２００との接合作業を行うことができる。つまり、例えば正極端子２００を第一導通部４５０に押し当てた状態で、溶接等の接合の作業を行うことができるため、これにより、例えば接合強度の向上が図られる。すなわち、エネルギー密度が高い蓄電素子であって、信頼性が向上された蓄電素子１０を得ることができる。

また、本実施の形態では、板状部材４４０が有する本体部４４１は、上述のように、ＰＰ等の絶縁性を有する素材で形成されており、第一導通部４５０は、本体部４４１の端部に取り付けられた金属部材である。

つまり、本体部４４１としての樹脂製の板材に、第一導通部４５０としての金属部材を取り付けることで板状部材４４０を作製することができる。そのため、板状部材４４０の作製が容易であり、形状及びサイズの自由度も高い。すなわち、簡易な構成で、エネルギー密度の向上が図られる。

また、本実施の形態では、電極体４００はさらに、電極体本体４０１から突出して設けられた、負極板４２０の端部（負極タブ４２１）が積層されることで形成された負極集束部４２５を有する。板状部材４４０はさらに、本体部４４１の端部に設けられた第二導通部４６０であって、負極集束部４２５に対応する位置に設けられた第二導通部４６０を有する。

この構成によれば、一枚の本体部４４１に、正極用及び負極用の２つの導通部（４５０、４６０）が設けられるため、正極集束部４１５及び負極集束部４２５の両方が比較的に短い場合であっても、それぞれの集束部は対応する導通部に接合することができる。つまり、一つの板状部材４４０を備えるという簡易な構成によってエネルギー密度が向上された蓄電素子１０を得ることができる。

以上、実施の形態に係る蓄電素子１０について説明したが、蓄電素子１０は、図３〜図６に示す態様とは異なる態様の板状部材４４０を備えてもよい。そこで、以下に、蓄電素子１０が備える板状部材４４０についての変形例を、上記実施の形態との差分を中心に説明する。

（変形例１）
図７は、実施の形態の変形例１に係る板状部材４４０ａの構成を示す斜視図である。図７に示すように、本変形例に係る板状部材４４０ａには、板厚方向に貫通する開口部が１以上形成されている。具体的には、板状部材４４０ａは、本体部４４１の中央に形成された開口部４４９ａと、開口部４４９ａのＸ軸方向の両側に形成された開口部４４９ｂ及び４４９ｃとを有する。開口部４４９ｂ及び４４９ｃは、本体部４４１のＸ軸方向の端縁から切り欠き状に形成されている。

このように、板状部材４４０ａに開口部（４４９ａ、４４９ｂ、４４９ｃ）が形成されていることで、例えば、開口部（４４９ａ、４４９ｂ、４４９ｃ）を介した電解液の移動が可能となる。つまり、電極体４００の積層列におけるいずれかの位置に配置された板状部材４４０ａが、電極体４００への電解液の浸み込みを阻害する可能性が低減される。すなわち、板状部材４４０ａを備えることによる電池性能の低下を抑制しつつ、エネルギー密度の向上を図ることができる。

（変形例２）
図８は、実施の形態の変形例２に係る電極体４００ａの構成概要を示す斜視図である。図９は、実施の形態の変形例２に係る板状部材４４０ｂの当接部４４４の形状を示す側面図である。図１０Ａは、実施の形態の変形例２に係る当接部４４４と正極集束部４１５との構造上の関係を示す側面図である。図１０Ｂは、実施の形態の変形例２に係る当接部４４４と負極集束部４２５との構造上の関係を示す側面図である。

変形例２に係る電極体４００ａは、上記実施の形態に係る電極体４００に換えて蓄電素子１０に備えられる電極体であり、容器１００に収容され、正極端子２００及び負極端子３００と接続される。また、図８〜図１０Ｂに示すように、本変形例では、電極体４００ａにおける積層列のいずれかの位置に板状部材４４０ｂが配置されている。板状部材４４０ｂは、第一導通部４５０及び第二導通部４６０を有し、第一導通部４５０には正極集束部４１５が接合され、第二導通部４６０には負極集束部４２５が接合されている。これらの点では、上記実施の形態における蓄電素子１０と共通する。

しかし、本変形例では、板状部材４４０ｂが、板状部材４４０ｂから凸状に設けられた当接部４４４を有する点に特徴を有している。つまり、板状部材４４０ｂは、板厚方向（Ｙ軸方向）に凸状に設けられた要素として、例えば図９に示すように第一導通部４５０と、当接部４４４とを有している。

すなわち、本実施の形態に係る蓄電素子１０は、正極板４１０と、負極板４２０とがセパレータ４８０を挟んで積層された積層列を有する電極体４００ａを備える。電極体４００ａは、電極体本体４０１と、電極体本体４０１から突出して設けられた、正極板４１０の端部（正極タブ４１１）が積層されることで形成された正極集束部４１５とを有する。積層列のいずれかの位置には、さらに、正極板４１０、負極板４２０及びセパレータ４８０とは異なる板状部材４４０ｂが配置されている。板状部材４４０ｂは、板状部材４４０ｂから凸状に設けられた第一導通部４５０及び当接部４４４を有する。

また、図１０Ａに示すように、正極集束部４１５は、第一導通部４５０と接合された第一接合部４１５ａを有する。当接部４４４は、正極集束部４１５の、第一接合部４１５ａよりも電極体本体４０１に近い位置において、少なくとも１つの正極板４１０の端部（正極タブ４１１）に当接する。さらに、図９に示すように、当接部４４４の、板状部材４４０ｂの板厚方向（Ｙ軸方向）における突出長さＬａは、第一導通部４５０の、板厚方向における突出長さＬｂよりも大きい。なお、突出長さＬａ及びＬｂのそれぞれは本体部４４１の側面を基準としている。

この構成によれば、正極集束部４１５に含まれる少なくとも１つの正極タブ４１１に当接部４４４が接していることで、例えば図１０Ａに示すように、当該正極タブ４１１の第一接合部４１５ａに至る経路が当接部４４４によって曲げられる。その結果、当該正極タブ４１１の根本（電極体本体４０１）から第一接合部４１５ａに至るまでの経路が延ばされる。言い換えると、当該正極タブ４１１の先端位置が、電極体本体４０１に近づけられる。

これにより、複数の正極タブ４１１を束ねた場合に生じる、複数の正極タブ４１１それぞれの先端の位置ずれ量（先端の位置の分布範囲の広さ、以下「先端ずれ量」という。）が低減される。具体的には、本実施の形態に係る板状部材４４０ｂを用いた場合における先端ずれ量は、図５に示される、当接部４４４がない場合の先端ずれ量よりも低減される。

より詳細には、図１０Ａに示すように、当接部４４４の突出方向（Ｘ軸方向）の側方には、複数の正極タブ４１１が並んで配置されており、複数の正極タブ４１１それぞれの、当接部４４４による曲げ量（つまり、電極体本体４０１から第一接合部４１５ａに至る経路の増加量）は、板状部材４４０ｂに近いほど長くなる。その結果、複数の正極タブ４１１の長さが実質的に同一であっても、これら正極タブ４１１それぞれの先端位置の高さ方向（Ｚ軸方向）における分布範囲は狭くなる。

従って、例えば、第一接合部４１５ａを形成する際の溶接の踏み外し（溶接されない、または、溶接が不十分な正極タブ４１１の発生）の可能性が低減される。その結果、例えば、電極体４００ａと正極端子２００との間における電気抵抗の増加が抑制され、これにより、蓄電素子１０の信頼性が向上される。

また、電極体４００ａの積層列に含まれる板状部材４４０ｂの一部として当接部４４４が配置されるため、例えば、当接部４４４を、先端ずれ量の低減に適した位置に固定することが容易である。また、正極集束部４１５の厚み方向（積層列における積層方向）のいずれかの位置に第一導通部４５０が存在するため、正極タブ４１１を、厚み方向で束ねて第一導通部４５０に接合することができる。そのため、上記実施の形態で説明したように、正極集束部４１５の電極体本体４０１からの突出長さが比較的に短い場合であっても、第一導通部４５０に接合することが可能であり、かつ、第一導通部４５０を介して正極端子２００と電気的に接続することも可能である。従って、本実施の形態に係る蓄電素子１０では、エネルギー密度を向上させることができる。

また、本実施の形態において、当接部４４４には、例えば図１０Ａに示すように、少なくとも１つの正極板４１０の端部（正極タブ４１１）に当接する曲面が形成されている。

このように、当接部４４４における、正極タブ４１１と当接する部分が曲面であることで、例えば、金属箔で形成された正極タブ４１１の損傷を抑制しつつ、先端ずれ量を低減させることができる。

また、本実施の形態において、当接部４４４は、絶縁性を有する材料で形成されている。つまり、当接部４４４を、例えば電解液に耐性を有する樹脂で形成することができる。そのため、当接部４４４の作製が容易であり、また、形状及びサイズの自由度も高い。また、例えば、当接部４４４を、樹脂により形成された板状部材４４０ｂの一部として一体成形することができる。つまり、板状部材４４０ｂを作製する工程において当接部４４４も作製される。このことは、例えば、蓄電素子１０の製造効率の向上、または、当接部４４４の位置固定の確実化に寄与する。なお、本実施の形態では、具体的には、当接部４４４は、板状部材４４０ｂの本体部４４１の一部として本体部４４１に一体に形成されており、その素材は、ＰＰ、ＰＥ、またはＰＰＳ等の樹脂である。

なお、当接部４４４と本体部４４１とは一体である必要はなく、例えば、当接部４４４とは別体の本体部４４１に対して、本体部４４１よりも柔軟性が高い素材で形成された当接部４４４を取り付けてもよい。これにより、例えば、当接部４４４が正極タブ４１１に当接することによる、当該正極タブ４１１の損傷が抑制される。

また、本実施の形態では、板状部材４４０ｂにおいて、当接部４４４は正極及び負極で共通であり、かつ、負極用の導通部をさらに有している。つまり、図８及び図１０Ｂに示すように、電極体４００ａはさらに、電極体本体４０１から、正極集束部４１５と同じ方向に突出して設けられた、負極板４２０の端部（負極タブ４２１）が積層されることで形成された負極集束部４２５を有する。板状部材４４０ｂはさらに、第二導通部４６０を有し、負極集束部４２５は、第二導通部４６０と接合された第二接合部４２５ａを有する。当接部４４４は、図１０Ｂに示すように、負極集束部４２５の、第二接合部４２５ａよりも電極体本体４０１に近い位置において、少なくとも１つの負極板４２０の端部（負極タブ４２１）に当接している。

この構成によれば、負極集束部４２５に対しても当接部４４４が配置されるため、負極集束部４２５においても、先端ずれ量の抑制効果を得ることができる。また、１つの板状部材４４０ｂに、正極用及び負極用の２つの導通部（４５０、４６０）が設けられるため、正極集束部４１５及び負極集束部４２５の両方が比較的に短い場合であっても、それぞれの集束部は対応する導通部に接合することができる。つまり、一つの板状部材４４０ｂを備えるという簡易な構成によってエネルギー密度が向上された蓄電素子１０を得ることができる。また、当接部４４４は正極集束部４１５及び負極集束部４２５に共通して当接する部分である。そのため、例えば、当接部４４４を、正極用及び負極用それぞれ設けることなく、正極集束部４１５及び負極集束部４２５それぞれにおける先端ずれ量を低減させることができる。

（他の実施の形態）
以上、本発明に係る蓄電素子について、実施の形態及びその変形例に基づいて説明した。しかしながら、本発明は、上記実施の形態及び変形例に限定されるものではない。本発明の趣旨を逸脱しない限り、当業者が思いつく各種変形を上記実施の形態または変形例に施したものも、あるいは、上記説明された複数の構成要素を組み合わせて構築される形態も、本発明の範囲内に含まれる。

例えば、板状部材４４０は、電極体４００における積層列の積層方向（Ｙ軸方向）における略中央位置に位置している必要はない。例えば、電極体４００の積層列における終端に配置されていてもよい。この場合であっても、例えば第一導通部４５０のＹ軸方向の突出長さ（図９におけるＬｂに相当）を比較的に大きくすることで、正極集束部４１５が寄せ集められて接合される位置が、電極体４００のＹ軸方向における中央に近づけられる。従って、正極集束部４１５における先端ずれ量の増加が抑制される。

また、例えば図５において、板状部材４４０は、セパレータ４８０に挟まれているが、板状部材４４０の本体部４４１が樹脂等の絶縁材料により形成されている場合、板状部材４４０の側面にセパレータ４８０が配置されていなくてもよい。つまり、板状部材４４０の両側に、セパレータ４８０を介在させずに、正極板４１０または負極板４２０が配置されていてもよい。

また、板状部材４４０は、ＰＰ、ＰＥ、またはＰＰＳ等の樹脂で形成された本体部４４１に、金属製の第一導通部４５０及び第二導通部４６０が取り付けられるとしたが、板状部材４４０の構成はこれに限定されない。例えば、金属板の一部を残し、他の部分の表面を樹脂でコーティングすることで、樹脂がコーティングされた部分である本体部と、金属板が露出した部分である第一導通部とを有する板状部材が構成されてもよい。なお、この場合、本体部に第二導通部としての金属部材を取り付けることで、金属板を基材とする板状部材であって、実質的に板状部材４４０と同一の機能を備える板状部材を得ることができる。また、インサート成形によって、金属製の第一導通部４５０及び第二導通部４６０と、樹脂製の本体部４４１とを有する板状部材４４０が作製されてもよい。

また、導通部を備える板状部材は、正極用と負極用とで別々に配置されていてもよい。例えば、本体部４４１（図４参照）に第一導通部４５０のみを取り付けることで正極用の板状部材を構成し、別の本体部４４１に第二導通部４６０のみを取り付けることで負極用の板状部材を構成してもよい。この場合、例えば、正極用及び負極用の２つの板状部材を、積層列において積層方向（Ｙ軸方向、図３参照）にずらして配置することができる。これにより、第一導通部４５０及び第二導通部４６０の位置が、積層方向においてずらされる。そのため、例えば、正極端子２００及び負極端子３００の構造、サイズ、及び容器１００における位置等に応じて、第一導通部４５０及び第二導通部４６０のそれぞれを適切な位置に配置することができる。

また、第一導通部４５０と正極端子２００とは直接的に接続される必要はない。例えば、第一導通部４５０と正極端子２００との間に、例えば集電体と呼ばれる金属部材が介在してもよい。このことは、負極側の第二導通部４６０についても同じである。

また、板状部材４４０は、例えば、長尺帯状の極板が巻回されることで形成された巻回型の巻回型の電極体、または、長尺帯状の極板を山折りと谷折りとの繰り返しによって蛇腹状に積層した構造を有する電極体に対して配置されてもよい。いずれの場合であっても、電極体は、正極板、負極板及びセパレータが積層された積層列を有しており、かつ、積層列の、積層方向と直交する方向の端部には集束部が形成されている。従って、この積層列のいずれかの位置に板状部材４４０を配置することで、集束部の短縮化（エネルギー密度の向上）、または、集束部における先端ずれ量の低減等の効果を得ることは可能である。

なお、上記の板状部材４４０に関する各種の補足事項は、変形例１に係る板状部材４４０ａ及び変形例２に係る板状部材４４０ｂのそれぞれにも適用される。また、上記実施の形態及び上記変形例を任意に組み合わせて構築される形態も、本発明の範囲内に含まれる。例えば、変形例１に示す板状部材４４０ａが、変形例２に示す当接部４４４を有してもよい。

本発明は、リチウムイオン二次電池などの蓄電素子等に適用できる。

１０ 蓄電素子
１００ 容器
１１０ 容器本体
１２０ 蓋板
２００ 正極端子
２１０ 端子本体
２２０ 軸部
３００ 負極端子
４００、４００ａ 電極体
４０１ 電極体本体
４１０ 正極板
４１１ 正極タブ
４１５ 正極集束部
４１５ａ 第一接合部
４２０ 負極板
４２１ 負極タブ
４２５ 負極集束部
４２５ａ 第二接合部
４４０、４４０ａ、４４０ｂ 板状部材
４４１ 本体部
４４２ 上端縁
４４３ａ、４４３ｂ 切欠部
４４４ 当接部
４４９ａ、４４９ｂ、４４９ｃ 開口部
４５０ 第一導通部
４５１、４６１ 接続部
４６０ 第二導通部
４８０ セパレータ
５００、６００ 上ガスケット
５１０ 下ガスケット

Claims (5)

1. 第一極板と、前記第一極板とは逆極の第二極板とがセパレータを挟んで積層された積層列を有する電極体を備える蓄電素子であって、
   前記電極体は、電極体本体と、前記電極体本体から第一方向に突出して設けられた、前記第一極板の端部が積層されることで形成された第一集束部とを有し、
   前記積層列のいずれかの位置には、さらに、前記第一極板、前記第二極板及び前記セパレータとは異なる板状部材が配置されており、
   前記板状部材は、前記第一方向の端部であって、前記第一集束部に対応する位置に、第一導通部を有し、
   前記第一導通部の前記第一方向の端部には、導電部材が接続される接続部が形成されている
   蓄電素子。
2. 前記板状部材は、前記第一導通部から、前記電極体の、前記第一集束部とは反対側の端部まで延設された本体部を有する
   請求項１記載の蓄電素子。
3. 前記本体部は、絶縁性を有する素材で形成されており、
   前記第一導通部は、前記本体部の端部に取り付けられた金属部材である
   請求項２記載の蓄電素子。
4. 前記電極体はさらに、前記電極体本体から突出して設けられた、前記第二極板の端部が積層されることで形成された第二集束部を有し、
   前記板状部材はさらに、前記本体部の端部に設けられた第二導通部であって、前記第二集束部に対応する位置に設けられた第二導通部を有する
   請求項２または３記載の蓄電素子。
5. 前記板状部材には、板厚方向に貫通する開口部が１以上形成されている
   請求項１〜４のいずれか一項に記載の蓄電素子。

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