JP2019066561A - 交換ユニット及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】基板の脱落を防止でき、且つ基板を固定するカバーを容易に取り外すことができるようにする。【解決手段】収容部に収容された基板を固定するカバーと、カバーを取り付けるカバー取付部とを備え、カバーは、カバー取付部に設けられた取付穴に圧入される圧入ピンを有し、圧入ピンは、取付穴に圧入ピンを圧入する際に、取付穴の外側にはみ出す圧入しろを有し、圧入しろは、圧入ピンを圧入方向と平行な仮想平面を境界として第１の部分と第２の部分とに分割した場合の第１の部分にのみ形成されていて、第１の部分には、圧入ピンが部分的に細くなるように切り欠きが形成されている。【選択図】図７

Description

本発明は、交換ユニット及び画像形成装置に関するものであり、例えば、画像形成装置に対して着脱可能で交換可能なトナーカートリッジ、及びこのような交換可能なトナーカートリッジを備えた画像形成装置に適用して好適なものである。

電子写真プリンタ、複写機、ファクシミリ、複合機などの画像形成装置は、例えば、現像剤としてのトナーを用いて現像（つまり画像を形成）する現像ユニットを、トナーの各色ごとに備えている。さらに各色の現像ユニットは、トナーを収容するトナーカートリッジが着脱自在に取り付けられていて、このトナーカートリッジからトナーが供給されるようになっている。このような画像形成装置では、トナーカートリッジを交換することでトナーを補充できるようになっている。

またトナーカートリッジには、情報を記憶保持するメモリが設けられていて、画像形成装置は、トナーカートリッジと通信してトナーカートリッジのメモリから情報を読み出したり、メモリに情報を書き込んだりするようになっている。

このようなトナーカートリッジでは、メモリが実装された基板を、トナーカートリッジの外側面に設けられた基板収容部に収容した状態で、収容された基板の少なくとも一部を覆うカバーをトナーカートリッジに取り付けることで、基板をトナーカートリッジに固定するようになっている。より具体的には、カバーに設けられた圧入ピンを、トナーカートリッジに設けられた取付穴に圧入することで、カバーをトナーカートリッジに取り付けるようになっている（例えば特許文献１参照）。

特開２０１４−１４９３４１号公報

従来のトナーカートリッジの場合、取付穴の径に対してカバーの圧入ピンの径を大きくすれば、その分、カバーが外れ難くなる。このように、カバーがトナーカートリッジから外れ難くなると、例えば、トナーカートリッジを破棄する場合などに、カバーを容易に外すことができず、トナーカートリッジと基板とを分別し難くなってしまう。

一方で、取付穴の径に対してカバーの圧入ピンの径を小さくすれば、その分、カバーがトナーカートリッジから外れ易くなる。このように、カバーがトナーカートリッジから外れ易くなると、例えば、トナーカートリッジを破棄する場合などに、カバーを容易に外すことができ、トナーカートリッジと基板とを分別し易くなる。しかしながら、その一方で、カバーが外れ易くなる分、トナーカートリッジから基板が脱落し易くなってしまう。

本発明は以上の点を考慮したものであり、基板の脱落を防止でき、且つ基板を固定するカバーを容易に取り外すことができる交換ユニット及び画像形成装置を提案しようとするものである。

本発明は、情報を記憶保持する記憶部が実装された基板と、前記基板を収容する収容部と、前記収容部に収容された前記基板を固定するカバーと、前記カバーを取り付けるカバー取付部とを備え、前記カバーは、前記カバー取付部に設けられた取付穴に圧入される圧入ピンを有し、前記圧入ピンは、前記取付穴に前記圧入ピンを圧入する際に、前記取付穴の外側にはみ出す圧入しろを有し、前記圧入しろは、前記圧入ピンを圧入方向と平行な仮想平面を境界として第１の部分と第２の部分とに分割した場合の第１の部分にのみ形成されていて、さらに、前記圧入ピンの第１の部分には、前記圧入ピンが部分的に細くなるように切り欠きが形成されている。

このように、切り欠きを、カバーの圧入ピンの第１の部分にのみ形成するようにしたことにより、基板が脱落しない程度にカバーをカバー取付部に固定することができ、且つカバーをカバー取付部から取り外す際には、カバーに対して一定以上の力を加えると前記圧入ピンが切り欠き部分で折れることで、容易に取り外すことができる。

かくして本発明は、基板の脱落を防止でき、且つ基板を固定するカバーを容易に取り外すことができる交換ユニット及び画像形成装置を実現できる。

第１の実施の形態による画像形成装置の全体構成を示す図である。 第１の実施の形態による現像ユニット及びトナーカートリッジの構成を示す断面図である。 第１の実施の形態によるトナーカートリッジの外観構成を示す斜視図である。 第１の実施の形態によるＲＦＩＤタグの外観構成を示す斜視図である。 第１の実施の形態によるタグ収容部及びタグカバーの外観構成を示す斜視図である。 図５の一部を拡大した部分拡大図である。 第１の実施の形態による圧入ピンの外観構成を示す斜視図である。 第１の実施の形態による圧入ピンの外観構成を示す正面図である。 第１の実施の形態による圧入ピンの外観構成を示す上面図及び側面図である。 第１の実施の形態による圧入ピンの根本の断面を示す断面図である。 第１の実施の形態によるタグカバーの外観構成を示す部分断面図である。 第１の実施の形態による圧入ピンと取付穴の寸法を示す正面図である。 第１の実施の形態による取付穴に圧入された圧入ピンが傾く様子を示す部分断面図である。 第２の実施の形態による現像ユニットの外観構成を示す斜視図である。 第２の実施の形態によるメモリタグの外観構成を示す斜視図である。 第２の実施の形態によるタグ収容部及びタグカバーの外観構成を示す斜視図である。 第２の実施の形態によるタグ収容部及びタグカバーの外観構成を示す平面図である。 第２の実施の形態によるタグカバーの外観構成を示す斜視図、部分断面図、及び部分拡大図である。 第２の実施の形態によるタグカバーを取り外す様子を示す部分断面図である。 第２の実施の形態による圧入ピンの外観構成を示す正面図である。 第２の実施の形態による取付穴に圧入された圧入ピンが傾く様子を示す部分断面図である。 他の実施の形態による圧入ピンの外観構成を示す上面図及び側面図である。 他の実施の形態による圧入ピンの根本の断面を示す断面図である。 他の実施の形態によるタグカバーが取り付けられた状態のカバー取付部を拡大した部分拡大図である。 他の実施の形態による前側カバー部の先端部を拡大した部分拡大図である。 他の実施の形態による圧入ピンの外観構成を示す正面図である。 他の実施の形態によるタグカバーを取り外す様子を示す部分断面図である。 他の実施の形態によるカバー取付部の外観構成を示す斜視図である。 他の実施の形態による圧入ピンの外観構成を示す正面図である。

以下、発明を実施するための形態（以下、これを実施の形態と呼ぶ）について、図面を用いて詳細に説明する。

[１．第１の実施の形態］
[１−１．画像形成装置の構成］
図１に、第１の実施の形態による画像形成装置１の全体構成の概略を示す。画像形成装置１は、図示しないＰＣ（パーソナルコンピュータ）などの上位装置から受け取った印刷指示に応じて、記録媒体としての用紙Ｐに画像を印刷する電子写真方式のプリンタである。この画像形成装置１は、略箱型の装置筐体２を有している。尚、装置筐体２の図中右側を前面、図中左側を後面として、装置筐体２の前面から後面への方向を後方向、後面から前面への方向を前方向、装置筐体２の下側から上側への方向を上方向、装置筐体２の上側から下側への方向を下方向、装置筐体２の図中手前側から奥側への方向を右方向、装置筐体２の図中奥側から手前側への方向を左方向とする。

装置筐体２の内部には、その上部に、画像形成装置１で扱う複数色のトナー（例えばブラック（Ｋ）、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）の４色のトナー）の各色に対応する４個の現像ユニット３（３Ｋ、３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ）が、用紙Ｐの搬送路４に沿って前後方向に並べて設けられている。これら４個の現像ユニット３Ｋ、３Ｙ、３Ｍ、３Ｃは、装置筐体２により着脱自在に保持されている。

また、各現像ユニット３（３Ｋ、３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ）には、各現像ユニット３（３Ｋ、３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ）に供給する各色のトナーを収容したトナーカートリッジ５（５Ｋ、５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ）が着脱自在に取り付けられている。さらに、各トナーカートリッジ５（５Ｋ、５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ）の上方近傍には、各トナーカートリッジ５（５Ｋ、５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ）と無線通信を行う通信装置６（６Ｋ、６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ）が設けられている。さらに、装置筐体２の内部には、各現像ユニット３（３Ｋ、３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ）と隣接する位置に、ＬＥＤヘッドなどで構成される露光装置７（７Ｋ、７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ）が設けられている。

さらに、装置筐体２の内部には、４個の現像ユニット３（３Ｋ、３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ）の下方に、４個の現像ユニット３（３Ｋ、３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ）により形成された各色のトナー像を、用紙Ｐに転写する転写装置８が設けられている。さらに、転写装置８の下方には、用紙Ｐを収容する用紙トレイ９が設けられている。用紙Ｐは、この用紙トレイ９から１枚ずつ搬送路４へと繰り出されて転写装置８へと搬送され、４個の現像ユニット３（３Ｋ、３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ）により形成された各色のトナー像が転写される。

さらに、転写装置８の用紙搬送方向下流側（後方）には、用紙Ｐに転写されたトナー像を加温、加圧により用紙Ｐに定着させる定着装置１０が設けられている。さらに、定着装置１０の用紙搬送方向下流側（上方）には、装置筐体２の外部に露出する用紙スタッカ１１が設けられている。用紙Ｐは、定着装置１０によってトナー像が定着させられた後、この用紙スタッカ１１に排出される。画像形成装置１の全体構成は以上のようになっている。

[１−２．現像ユニット及びトナーカートリッジの構成］
ここで、現像ユニット３Ｋ、３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ及びトナーカートリッジ５Ｋ、５Ｙ、５Ｍ、５Ｃの構成について図２を用いて詳しく説明する。尚、現像ユニット３Ｋ、３Ｙ、３Ｍ、３Ｃは、同一構成であり、またトナーカートリッジ５Ｋ、５Ｙ、５Ｍ、５Ｃも同一構成のため、ここでは、現像ユニット３Ｋとトナーカートリッジ５Ｋについてのみ説明する。

図２は、現像ユニット３Ｋと現像ユニット３Ｋに取り付けられたトナーカートリッジ５Ｋの構成を示す断面図であり、まず、現像ユニット３Ｋの構成について説明する。現像ユニット３Ｋは、画像情報に基づく静電潜像を担持する像坦持体としての感光体２０と、感光体２０表面を一様均一に帯電させる帯電ローラ２１と、感光体２０表面に形成された静電潜像にトナーを付着させてトナー像を現像する現像ローラ２２と、現像ローラ２２にトナーを供給する供給ローラ２３と、現像ローラ２２表面上のトナーの層厚を規制する現像ブレード２４と、感光体２０表面を清掃するクリーニングブレード２５と、トナーカートリッジ５Ｋから供給されたトナーを貯蔵するトナー貯蔵室２６とを有している。
る。

現像ユニット３Ｋは、現像ユニット３Ｋの前面などを形成するベースフレーム部材３０と、上面及び後面などを形成するカバーフレーム部材３１と、左右の側面などを形成する図示しないサイドフレーム部材により外観を形成していて、これらベースフレーム部材３０、カバーフレーム部材３１、サイドフレーム部材の内側に、感光体２０、帯電ローラ２１などの各部材を保持するようになっている。

感光体２０は、導電性支持体と光導電層とによって構成され、例えば、導電性支持体としてのアルミニウム等の金属シャフトに光導電層としての電荷発生層及び電荷輸送層が順次積層されて構成された有機感光体である。感光体２０は、画像情報に基づき露光装置７Ｋ（図２では省略）から照射された照射光により表面に静電潜像を形成する。

帯電ローラ２１は、例えば、金属シャフトと半導電性エピクロロヒドリンゴムとによって構成されたローラ部材である。帯電ローラ２１は、感光体２０に対して所定の圧力をもって当接しており、図示しない高圧電源からの帯電バイアス電圧に基き、感光体２０表面を一様均一に帯電させる。

現像ローラ２２は、例えば、ステンレス等の金属シャフトの外周にカーボンブラックを分散させたウレターンゴムを配設し、その表面にイソシアネート処理が施されたローラ部材である。現像ローラ２２は、感光体２０の表面に圧接するように配設され、感光体２０表面上の静電潜像にトナーを供給し、トナー像を現像する。

供給ローラ２３は、例えば、ステンレス等の金属シャフトの外周に半導電性発砲シリコーンスポンジ層を配設して構成されたローラ部材である。供給ローラ２３は、現像ローラ２２に対して所定の圧力をもって当接しており、トナーカートリッジ５Ｋから供給されたトナーを現像ローラ２２に供給する。

現像ブレード２４は、ステンレス等の金属板から構成された板状部材であり、その一端が現像ローラ２２表面の所定位置においてカウンター方向で当接するように配設され、現像ローラ２２表面上のトナー層厚を均一に規制する。

クリーニングブレード２５は、ウレターンゴム等のゴム材であり、感光体２０に対して所定の圧力をもって当接しており、転写後に感光体２０に残留したトナーを掻き落とす。クリーニングブレード２５下部には、スパイラル又はコイルスプリングからなる廃棄トナー搬送部材３２が設けられており、クリーニングブレード２５により掻き落とされたトナーは廃棄トナーとして、廃棄トナー搬送部材３２によりトナーカートリッジ５Ｋ内に回収される。

トナー貯蔵室２６は、カバーフレーム部材３１の上側に取り付けられるトナーカートリッジ５Ｋから供給されたトナーを一時的に貯蔵する空間であり、供給ローラ２３の直上に設けられている。また、カバーフレーム部材３１の上端には、トナー補給口３３が形成されている。トナーカートリッジ５Ｋに収容されているトナーは、このトナー補給口３３を介してトナー貯蔵室２６へと補給され、さらにこのトナー貯蔵室２６から供給ローラ２３へと供給される。現像ユニット３Ｋの構成は、以上のようになっている。

次に、図２及び図３を用いて、トナーカートリッジ５Ｋの構成について説明する。図３は、トナーカートリッジ５Ｋの外観斜視図である。図２、図３に示すように、トナーカートリッジ５Ｋは、箱状のアウターカートリッジ４０と、アウターカートリッジ４０の内部下端側に設けられた円筒状のインナーカートリッジ４１と、アウターカートリッジ４０の一側面（例えば左側面側）を覆うように設けられたサイドカバープレート４２（図３）とにより外観を形成している。

アウターカートリッジ４０内部には、図２に示すように、インナーカートリッジ４１より上方の後側に、現像ユニット３Ｋに対して供給する新品のトナーを収容するトナー収容室４３が形成され、インナーカートリッジ４１より上方の前側に、現像ユニット３Ｋから排出される廃棄トナーを収容する廃棄トナー収容室４４が形成されている。

また、インナーカートリッジ４１内部には、トナーを攪拌する攪拌部４５が設けられている。攪拌部４５は、インナーカートリッジ４１により形成される攪拌空間４５Ａと、攪拌空間４５Ａ内部に回転可能に設けられた攪拌バー４５Ｂとで構成されている。攪拌部４５は、トナー収容室４３から攪拌空間４５Ａへと供給されたトナーを攪拌バー４５Ｂにより攪拌する。そして、攪拌部４５は、攪拌バー４５Ｂによりトナーを攪拌しながら、インナーカートリッジ４１の側面に形成された開口部４６とアウターカートリッジ４０の下端に設けられたトナー供給口４７と現像ユニット３Ｋ側のトナー補給口３３とを順に介して、トナー貯蔵室２６へとトナーを搬送する。尚、インナーカートリッジ４１は、回転して開口部４６の位置をトナー供給口４７の位置に合わせることでトナー供給口４７を開くことができ、また、開口部４６の位置をトナー供給口４７の位置から外すことでトナー供給口４７を閉じることができるようになっている。つまり、インナーカートリッジ４１は、トナー供給口４７のシャッタとしても機能する。

さらに、サイドカバープレート４２は、その上端部に、カード状のＲＦＩＤタグ５０を収容する凹状のタグ収容部５１（図２）が設けられていて、このタグ収容部５１にＲＦＩＤタグ５０が収容されている。さらに、サイドカバープレート４２には、このタグ収容部５１に収容されたＲＦＩＤタグ５０を覆うようにタグカバー５２が取り付けられている。

ＲＦＩＤタグ５０は、図４に外観斜視図を示すように、長方形板状の基板５０Ａ上に、無線通信用のアンテナと各種情報を記憶保持するメモリとを有する回路部５０Ｂを実装したものであり、回路部５０Ｂをタグ収容部５１の外側（つまり上側）に向けてタグ収容部５１に収容される。トナーカートリッジ５Ｋの構成は、以上のようになっている。

尚、画像形成装置１側の通信部６Ｋは、このタグ収容部５１に収容されたＲＦＩＤタグ５０の上方に位置していて、ＲＦＩＤタグ５０と近距離無線通信を行うことで、ＲＦＩＤタグ５０のメモリに書き込まれている情報を読み出したり、ＲＦＩＤタグ５０のメモリに情報を書き込んだりするようになっている。

ここで、現像ユニット３Ｋによる現像動作について簡単に説明する。現像ユニット３Ｋは、図示しない駆動源から伝達された駆動力により、感光体２０を、一定の周速度で図２中矢印方向に回転開始させる。ここで、感光体２０表面に所定の圧力をもって当接している帯電ローラ２１は、図示しない高圧電源から印加された帯電バイアス電圧に基き、感光体２０表面を一様均一に帯電させる。次に、感光体２０に対向して配設された露光装置７Ｋによって、画像情報に対応した照射光が照射され、感光体２０表面の光照射部分の電位が光減衰して静電潜像が形成される。

また、感光体２０の回転駆動にともない、図示しない伝達手段を介して感光体２０の駆動が伝達された供給ローラ２３は、図２中矢印方向に回転開始する。供給ローラ２３の回転にともない、供給ローラ２３上方に配設された攪拌部４５の攪拌バー４５Ｂが回転しながらトナーを攪拌する。

現像ローラ２２は、図示しない高圧電源から現像バイアス電圧が印加されていて、供給ローラ２３から搬送されたトナーを吸着し、感光体２０に対してトナーを回転搬送する。ここで、現像ブレード２４は、現像ローラ２２に吸着したトナーを均一な厚さにならすことでトナー層を形成する。

そして、現像ローラ２２は、感光体２０表面に形成された静電潜像を、担持するトナーによって反転現像する。これにより、感光体２０表面上にトナー像が形成される。そして、感光体２０表面上に形成されたトナー像は、転写装置８によって用紙Ｐに転写される。現像ユニット３Ｋによる現像動作は、以上のようになっている。尚、このような現像動作は、現像ユニット３Ｋにつづけて、現像ユニット３Ｙ、３Ｍ、３Ｃで順次行われ、現像ユニット３Ｋ、３Ｙ、３Ｍ、３Ｃにより形成されたトナー像が用紙Ｐに順次転写されることで、用紙Ｐ上にカラー画像が形成される。

[１−３．タグ収容部及びタグカバーの構成］
次に、トナーカートリッジ５Ｋのサイドカバープレート４２に形成されたタグ収容部５１、及びこのタグ収容部５１を覆うタグカバー５２の構成について、図５、図６に示す外観斜視図を用いてより詳しく説明する。尚、図５（Ａ）は、ＲＦＩＤタグ５０及びタグカバー５２が取り外された状態のサイドカバープレート４２を示す外観斜視図であり、図５（Ｂ）は、ＲＦＩＤタグ５０及びタグカバー５２が取り付けられた状態のサイドカバープレート４２を示す外観斜視図である。また、図６は、ＲＦＩＤタグ５０及びタグカバー５２が取り外された状態のサイドカバープレート４２を部分的に拡大した外観斜視図である。

図５（Ａ）、（Ｂ）、図６に示すように、サイドカバープレート４２は、その上端部に、タグ収容部５１が設けられている。このタグ収容部５１は、サイドカバープレート４２の前面４２Ａと上面４２Ｂとの角部から上面４２Ｂに沿って後方へと延びる凹状であり、上面４２Ｂより一段低く形成された底面５１Ａと、底面５１Ａの左右の短辺と垂直な左右両壁面５１Ｂ、５１Ｃと、底面５１Ａの後側の長辺と垂直な後壁面５１Ｄとにより形成されている。

このタグ収容部５１は、ＲＦＩＤタグ５０を収容できるよう、左右方向の長さ（つまり左右両壁面５１Ｂ、５１Ｃの間隔）が、ＲＦＩＤタグ５０の長辺よりわずかに長く、前後方向の長さ（つまり左右両壁面５１Ｂ、５１Ｃの前端から後端までの長さ）が、ＲＦＩＤタグ５０の短辺よりわずかに長く、上下方向の長さ（つまり左右両壁面５１Ｂ、５１Ｃの下端から上端までの長さ）が、ＲＦＩＤタグ５０の厚さより長くなっている。

さらに、このタグ収容部５１は、左右両壁面５１Ｂ、５１Ｃのそれぞれに、底面５１Ａに沿って前後方向に延びる突起部６０が突設されていて、この突起部６０の下側に、ＲＦＩＤタグ５０の短辺部分を挿入する挿入溝６１が形成されている。左右の挿入溝６１は、それぞれ上下方向の長さが、ＲＦＩＤタグ５０の厚さよりわずかに長くなっている。

ＲＦＩＤタグ５０は、左右の短辺部分を、左右の挿入溝６１に挿入するようにして、タグ収容部５１に収容される。このとき、ＲＦＩＤタグ５０は、左右の短辺部分が左右の挿入溝６１に挿入されることにより、上下方向の位置が規制される。

さらに、サイドカバープレート４２の前面４２Ａの上端には、タグ収容部５１の左右両側に、タグカバー５２を取り付けるカバー取付部６２Ａ、６２Ｂが形成されている。カバー取付部６２Ａ、６２Ｂは、それぞれサイドカバープレート４２の前面４２Ａより一段低く形成されている。左側のカバー取付部６２Ａには、挿入溝６１と平行な方向（後方）に延びる断面円形の取付穴６３Ａが形成されて、右側のカバー取付部６２Ｂには、挿入溝６１と平行な方向（後方）に延びる断面小判状の取付穴６３Ｂが形成されている。

一方、タグカバー５２は、タグ収容部５１の前端と左右のカバー取付部６２とを覆う部分となる板状の前側カバー部５２Ａと、前側カバー部５２Ａと直交していてタグ収容部５１の上端を覆う部分となる板状の上側カバー部５２Ｂとにより構成されていて、全体として断面略Ｌ字型の形状を有している。

前側カバー部５２Ａは、左右方向に長く、前後方向を厚さ方向とする板状部材であり、左右方向の長さが、左側のカバー取付部６２Ａの左端から右側のカバー取付部６２Ｂの右端までの長さとほぼ等しく、上下方向の長さが、タグ収容部５１の上下方向の長さとほぼ等しく、厚さが、サイドカバープレート４２の前面４２Ａとカバー取付部６２Ａ、６２Ｂとの段差とほぼ等しくなっている。

上側カバー部５２Ｂは、前側カバー部５２Ａの後面上端から前側カバー部５２Ａの厚さ方向（つまり後方）に延びる板状部材であり、左右方向の長さが、前側カバー部５２Ａの左右方向の長さより短く且つタグ収容部５１の左右方向の長さとほぼ等しく、前後方向の長さが、タグ収容部５１の前後方向の長さとほぼ等しく、厚さが、タグ収容部５１の上下方向の長さより十分短くなっている。

さらに、前側カバー部５２Ａは、上側カバー部５２Ｂの左端より左側に位置する部分の後面（つまり左端の後面）に、左側のカバー取付部６２Ａの取付穴６３Ａに圧入される圧入ピン６４Ａが垂直に突設され、上側カバー部５２Ｂの右端より右側に位置する部分の後面（つまり右端の後面）に、右側のカバー取付部６２Ｂの取付穴６３Ｂに嵌入される圧入ピン６４Ｂが垂直に突設されている。

そして、このタグカバー５２は、前側カバー部５２Ａに設けられた左右の圧入ピン６４Ａ、６４Ｂを、左右のカバー取付部６２Ａ、６２Ｂに設けられた取付穴６３Ａ、６３Ｂに対向させた状態で、左右の圧入ピン６４Ａ、６４Ｂを、左右の取付穴６３Ａ、６３Ｂに圧入することで、左右のカバー取付部６２Ａ、６２Ｂに取り付けられる。

このとき、タグカバー５２は、上側カバー部５２Ｂの下面がタグ収容部５１の左右の突起部６０の上面に当接するとともに、前側カバー部５２Ａの後面が左右のカバー取付部６２Ａ、６２Ｂに当接して、タグ収容部５１の上端を覆うとともに、タグ収容部５１の前端と左右のカバー取付部６２Ａ、６２Ｂを覆う。また、タグカバー５２が左右のカバー取付部６２Ａ、６２Ｂに取り付けられると、タグ収容部５１に収容されているＲＦＩＤタグ５０は、タグ収容部５１の後壁面５１Ｄとタグカバー５２の前側カバー部５２Ａの後面との間に挟まれることで前後方向の位置も規制される。

このように、タグカバー５２を左右のカバー取付部６２Ａ、６２Ｂに取り付けることで、タグ収容部５１に収容されているＲＦＩＤタグ５０をタグカバー５２で覆うとともに、ＲＦＩＤタグ５０の位置を固定するようになっている。タグ収容部５１及びタグカバー５２の構成は、以上のようになっている。

次に、タグカバー５２に設けられている左右の圧入ピン６４Ａ、６４Ｂの構成について（特に左側の圧入ピン６４Ａの構成について）さらに詳しく説明する。左右の圧入ピン６４Ａ、６４Ｂは、構成（サイズ及び形状）が異なっていて、右側の断面小判状の取付穴６３Ｂに圧入される右側の圧入ピン６４Ｂは、取付穴６３Ｂに圧入される際に取付穴６３Ｂからはみ出す部分（これを圧入しろと呼ぶ）を有する断面円形の棒状となっている。

ここで、左側の断面円形の取付穴６３Ａに圧入される左側の圧入ピン６４Ａの構成を、図７〜図９に示す。尚、図７（Ａ）、（Ｂ）は、圧入ピン６４Ａの外観斜視図、図８（Ａ）、（Ｂ）は、圧入ピン６４Ａを前側から見た正面図、図９（Ａ）は、圧入ピン６４Ａを上側から見た上面図、図９（Ｂ）は、圧入ピン６４Ａを左側から見た側面図である。これら図７〜図９に示すように、圧入ピン６４Ａは、圧入方向（つまり圧入ピン６４Ａの延在方向）と直交する断面が略Ｔ字型に形成された棒状となっている。この圧入ピン６４Ａは、圧入方向及び左右方向に平行な仮想平面Ｓを境界として第１の部分としての上部７０Ａと第２の部分としての下部７０Ｂとに分割した場合の上部７０Ａの左右両側に、取付穴６３Ａに圧入される際に取付穴６３Ａからはみ出す圧入しろ７１が設けられている。また、圧入ピン６４Ａの上部は、その上端部（つまり左右の圧入しろ７１の間の部分）が、上下方向に垂直（つまり仮想平面Ｓと平行）な平坦面７２となっている。

このように、圧入ピン６４Ａの上部７０Ａは、半円の上端部を水平に切り取ったような断面形状となっている。尚、図８（Ａ）、（Ｂ）に示すように、上部７０Ａの左右両端部（つまり圧入しろ７１の部分）は、圧入ピン６４Ａの仮想平面Ｓ上に位置する左右方向の中心（これを圧入ピン６４Ａの中心とする）Ｐ１を中心とする半径Ｒ１の円弧状に形成されている。この半径Ｒ１は、断面円形の取付穴６３Ａの半径Ｒ０より長くなっている。

一方、圧入ピン６４Ａの下部７０Ｂは、左右方向の中央部が下方に突出した形状であり、下端部が圧入ピン６４Ａの中心Ｐ１を中心とする半径Ｒ２の円弧状に形成されている。この半径Ｒ２は、半径Ｒ０及び半径Ｒ１より短くなっている。また、上部７０Ａの左右両端部と、下部７０Ｂの下端部との間の部分（つまり下部７０Ｂの左右両端部）は、圧入ピン６４Ａの中心Ｐ１側に窪んだＲ形状となっている。これら上部７０Ａ、下部７０Ｂにより、圧入ピン６４Ａは、全体として断面略Ｔ字型の形状を形成している。

さらに、圧入ピン６４Ａの上部７０Ａには、根本部分の上側に、圧入ピン６４Ａを折れ易くするための切り欠き７３が形成されている。この切り欠き７３は、圧入ピン６４Ａの中心Ｐ１より上側に形成されていて、圧入ピン６４Ａの根本に向かって圧入ピン６４Ａの上下方向の太さ（つまり仮想平面Ｓと直交する方向の太さ）が細くなるテーパ状となっている。ここで、図１０に、圧入ピン６４Ａの根本の断面図を示す。この図１０に示すように、圧入ピン６４Ａは、根本部分に上下方向の外力Ｆ１と平行な上下方向の太さが細くなるように切り欠き７３が形成されていることにより、根本部分に上下方向の外力Ｆ１が加えられると、外力Ｆ１に対して直交する部分（図中太線部分）に応力が集中して、折れ易くなっている。

尚、図１１（Ａ）にタグカバー５２を左側から見た部分断面図を示すように、圧入ピン６４Ａの切り欠き７３は、前側カバー部５２Ａの後面に対する角度（これを切欠角度と呼ぶ）αが、６０度±１５度の範囲となるように形成されている。また、切り欠き７３と前側カバー部５２Ａの後面との角部は、圧入ピン６４Ａが折れ易いよう、Ｒ形状ではなくエッジ形状となっている。

ここで、左側の取付穴６３Ａ及び左側の圧入ピン６４Ａのサイズの一例について簡単に説明する。尚、ここでは、サイズを比率で表すため、サイズの単位については省略している。

図１２に示すように、取付穴６３Ａの直径φは、φ＝１．９８±０．０２となっている。一方、圧入ピン６４Ａの上下方向の最大長さＬ１は、Ｌ１＝１．７５±０．０５、左右方向の最大長さＬ２は、Ｌ２＝２．２５±０．０５となっている。さらに、圧入ピン６４Ａの上部７０Ａの円弧部分（圧入しろ７１が設けられた左右両端部）の半径Ｒ１（図８（Ｂ））は、Ｒ１＝１．１２５、下部７０Ｂの円弧部分（下端部）の半径Ｒ２（図８（Ｂ））は、Ｒ２＝０．８となっている。さらに、図９（Ｂ）に示すように、切り欠き７３の深さＤ１は、Ｄ１＝０．７となっている。

このように、圧入ピン６４Ａは、左右方向の最大長さＬ２が、取付穴６３Ａの直径φより大きくなっており、取付穴６３Ａに圧入される際に、取付穴６３Ａに対して左右方向の圧入力が加わるようになっている。タグカバー５２に設けられている左右の圧入ピン６４Ａ、６４Ｂの構成は、以上のようになっている。

[１−４．タグカバーの取り付け及び取り外し］
次に、タグカバー５２をカバー取付部６２Ａ、６２Ｂに取り付けるときの動作、及びカバー取付部６２Ａ、６２Ｂから取り外すときの動作について説明する。まず、タグカバー５２をカバー取付部６２Ａ、６２Ｂに取り付けるときの動作から説明する。タグカバー５２をカバー取付部６２Ａ、６２Ｂに取り付ける場合、図５（Ａ）、図６に示したように、タグカバー５２の左右の圧入ピン６４Ａ、６４Ｂを左右のカバー取付部６２Ａ、６２Ｂに設けられた取付穴６３Ａ、６３Ｂに対向させた状態で、前側カバー部５２Ａにおける、左右の圧入ピン６４Ａ、６４Ｂの中心となる部分を、左右の取付穴６３Ａ、６３Ｂ側に指の腹などで押し込むようにして、左右の圧入ピン６４Ａ、６４Ｂを左右の取付穴６３Ａ、６３Ｂに圧入する。

このとき、タグカバー５２は、上側カバー部５２Ｂの下面がタグ収容部５１の左右の突起部６０の上面に当接することにより、図８（Ｂ）に示すように、左側の圧入ピン６４Ａの中心Ｐ１の位置が、左側の取付穴６３Ａの中心Ｐ０の位置と一致するように圧入方向と直交する方向への移動が規制された状態で、左右の圧入ピン６４Ａ、６４Ｂが左右の取付穴６３Ａ、６３Ｂに圧入されるようになっている。

このようにして、圧入ピン６４Ａを取付穴６３Ａに圧入すると、圧入ピン６４Ａには上部７０Ａ側にのみ圧入しろ７１が設けられているため、図１３（Ａ）、（Ｂ）に示すように、取付穴６３Ａへの圧入力を上下均等にしようとして、中心Ｐ１の位置が取付穴６３Ａの中心Ｐ０の位置から下方にずれるように圧入ピン６４Ａ全体が取付穴６３Ａ内部で下方に傾くことになる。この結果、取付穴６３Ａに圧入された圧入ピン６４Ａは、上部７０Ａ側の左右両端に設けられた圧入しろ７１と下部７０Ｂの下端部との図１３（Ｂ）中太線で示す３箇所が、取付穴６３Ａの内壁に接触することになり、十分に抜け難い状態となる。

ここで、上部７０Ａの上端部は平坦面７２となっているため、取付穴６３Ａの内壁とは接触しない。よって、取付穴６３Ａの内壁の上端部に加わる圧入力は、圧入しろ７１と接触する部分に加わる圧入力と比べて十分小さくなっている。このように、取付穴６３Ａの内壁の上端部に加わる圧入力を小さくした理由は、図６に示すように、取付穴６３Ａがサイドカバープレート４２の上面４２Ｂ近傍に位置していて、取付穴６３Ａの上端部側の壁厚が薄く、圧入力を強くし過ぎると取付穴６３Ａの上端部側に白化が発生してしまうためである。つまり、圧入ピン６４Ａは、上部７０Ａの上端部を取付穴６３Ａの内壁とは接触しない平坦面７２としたことで、取付穴６３Ａに圧入されたときに、取付穴６３Ａの上端部側の薄壁部分に白化が発生してしまうことを防ぐようになっている。

また、上述したように、圧入ピン６４Ａが取付穴６３Ａに圧入されると、圧入ピン６４Ａ全体が下方に傾く。ここで、図１３（Ａ）に示すように、圧入後の切欠角度をβとすると、この切欠角度βは、圧入前の切欠角度αと比べて大きくなる。切欠角度が大きくなるということは、その分、圧入ピン６４Ａが折れ易くなることを意味する。つまり、圧入ピン６４Ａは、取付穴６３Ａに圧入されると、圧入前より折れ易くなる。

尚、圧入ピン６４Ａは、中心Ｐ１より上側に切り欠き７３が形成されているため、その中心Ｐ１を取付穴６３Ａ側に押し込むようにして取付穴６３Ａに圧入することで、折れることなく圧入できるようになっている。

このようにして、左右の圧入ピン６４Ａ、６４Ｂを、左右の取付穴６３Ａ、６３Ｂ側に圧入することで、タグカバー５２がカバー取付部６２Ａ、６２Ｂに取り付けられるようになっている。タグカバー５２をカバー取付部６２Ａ、６２Ｂに取り付けるときの動作は、以上のようになっている。

次に、タグカバー５２をカバー取付部６２Ａ、６２Ｂから取り外すときの動作について説明する。タグカバー５２をカバー取付部６２Ａ、６２Ｂから取り外す場合、タグカバー５２の上側カバー部５２Ｂの上面に指の腹などを押し当て、タグカバー５２を前方ななめ下に押し下げる。すると、左側の圧入ピン６４Ａの根本部分に切欠角度を広げる方向への外力（図１０に示す上側の外力Ｆ１）が加わる。そして、圧入ピン６４Ａの根本部分に加わるこの力が一定以上になると、圧入ピン６４Ａが根本部分で折れる。これにより、タグカバー５２は、右側の圧入ピン６４Ｂのみが右側の取付穴６３Ｂに圧入された状態となり、容易に取り外すことのできる状態となる。その後、引き続きこのタグカバー５２を前方ななめ下に押し下げると、右側の圧入ピン６４Ｂが右側の取付穴６３Ｂから抜けて、タグカバー５２が取り外される。

このように、タグカバー５２は、取り外そうとして一定以上の力を加えると、左側の圧入ピン６４Ａが折れることで、容易に取り外すことができるようになっている。タグカバー５２をカバー取付部６２Ａ、６２Ｂから取り外すときの動作は、以上のようになっている。

尚、トナーカートリッジ５Ｋでは、タグカバー５２を取り外す際に、左側の圧入ピン６４Ａが折れるようにしたことで、トナーカートリッジ５Ｋを、製造元ではない第３者が販売することを防止できるようにもなっている。

第３者が、例えば空になったトナーカートリッジ５Ｋに安価なトナーを再充填して販売するような場合、トナーカートリッジ５Ｋから正規のＲＦＩＤタグ５０を取り外して、正規のＲＦＩＤタグ５０をコピーした別のＲＦＩＤタグに交換する必要がある。

ＲＦＩＤタグ５０を別のＲＦＩＤタグに交換するためには、タグカバー５２を取り外さなければならないが、上述したように、本実施の形態のトナーカートリッジ５Ｋでは、タグカバー５２を取り外すと、左側の圧入ピン６４Ａが折れてしまうため、取り外したタグカバー５２を再利用することはできない。この結果、別のＲＦＩＤタグを、タグカバー５２によってトナーカートリッジ５Ｋに固定することができなくなり、トナーカートリッジ５Ｋを再利用できなくなる。

また、タグカバー５２の代わりに、ラベル等を用いて、ＲＦＩＤタグをトナーカートリッジ５Ｋに固定することも考えられるが、この場合、トナーカートリッジ５Ｋが、第３者によりトナーが再充填されたものであることを、容易に判別可能となるため、第３者によるトナーカートリッジ５Ｋの販売を抑制できる。また、第３者により安価なトナーが再充填されたトナーカートリッジ５Ｋの販売を抑制することで、ユーザに対して、高品質な印字を保証するトナーカートリッジ５Ｋを提供でき、画像形成装置１の印字品質を維持することもできる。

[１−５．まとめと効果］
ここまで説明したように、第１の実施の形態のトナーカートリッジ５Ｋは、サイドカバープレート４２に形成されたタグ収容部５１に、ＲＦＩＤタグ５０を収容して、タグ収容部５１を、カバー取付部６２Ａ、６２Ｂに取り付けたタグカバー５２で蓋することで、ＲＦＩＤタグ５０をトナーカートリッジ５Ｋに固定するようにした。

また、タグカバー５２には、カバー取付部６２Ａ、６２Ｂに設けられた取付穴６３Ａ、６３Ｂに圧入される圧入ピン６４Ａ、６４Ｂを設けた。さらに、一方の圧入ピン６４Ａについては、圧入方向と直交する断面が略Ｔ字型に形成された棒状であり、圧入方向及び左右方向に平行な仮想平面Ｓによって分割された上部７０Ａと下部７０Ｂのうち、上部７０Ａ側にのみ、圧入しろ７１を設けた。

これにより、タグカバー５２の圧入ピン６４Ａは、上部７０Ａ側の左右両端に設けられた圧入しろ７１と下部７０Ｂの下端部との３箇所が取付穴６３の内壁に接触した状態で取付穴６３に保持される。かくして、トナーカートリッジ５Ｋは、タグカバー５２を、カバー取付部６２Ａ、６２Ｂに対して容易に取り付けることができるとともに、ＲＦＩＤタグ５０が脱落しないよう十分な強度でカバー取付部６２Ａ、６２Ｂに固定することができる。

さらに、タグカバー５２の圧入ピン６４Ａには、タグカバー５２を取り外すときに加わる力の方向と対向する側面の根本部分に切り欠き７３を設けるようにした。こうすることで、トナーカートリッジ５Ｋでは、カバー取付部６２Ａ、６２Ｂに取り付けられているタグカバー５２を取り外そうとして、タグカバー５２に一定以上の力を加えると、圧入ピン６４Ａが根本部分で簡単に折れることにより、タグカバー５２を容易に取り外すことができる。また、このように、タグカバー５２を容易に取り外すことができることで、トナーカートリッジ５ＫとＲＦＩＤタグ５０とを容易に分別することもできる。

以上の構成によれば、トナーカートリッジ５Ｋは、ＲＦＩＤタグ５０の脱落を防止でき、且つＲＦＩＤタグ５０を固定するタグカバー５２を容易に取り外すことができる。

さらに、タグカバー５２の圧入ピン６４Ａは、上部７０Ａの上端部に、取付穴６３Ａに圧入された際に、取付穴６３Ａの内壁と接触しない平坦面７２を設けた。こうすることで、タグカバー５２は、取付穴６３Ａに圧入されたときに、取付穴６３Ａの上端部側の薄壁部分に白化が発生してしまうことを防ぐことができる。

さらに、トナーカートリッジ５Ｋでは、タグカバー５２の圧入ピン６４Ａの中心Ｐ１を、取付穴６３Ａの中心Ｐ０に合わせた状態で、圧入ピン６４Ａが取付穴６３Ａに圧入されるようになっていて、圧入ピン６４Ａが取付穴６３Ａに圧入されることにともなって圧入ピン６４Ａ全体が切欠角度を広げる方向に傾くことにより、切欠角度が、圧入前より大きくなるようにした。

こうすることで、トナーカートリッジ５Ｋでは、圧入後の圧入ピン６４Ａが圧入前より折れ易くなり、タグカバー５２を取り外す際に、より小さい力で圧入ピン６４Ａを折ることができるので、タグカバー５２を容易に取り外すことができる。

[２．第２の実施の形態］
次に、第２の実施の形態について説明する。この第２の実施の形態は、現像ユニット３（３Ｋ、３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ）とトナーカートリッジ５（５Ｋ、５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ）とが、プロセスユニットとして一体となっていて、このプロセスユニットが画像形成装置１に対して着脱自在に取り付けられている。そして、このプロセスユニットに、後述するメモリタグを収容するタグ収容部と、タグ収容部に収容されたメモリタグを固定するタグカバーとを設けた実施の形態であり、それ以外の部分については、第１の実施の形態と同様のため、説明を省略する。

[２−１．プロセスユニットの外観構成］
まず、プロセスユニット９０（９０Ｋ、９０Ｙ、９０Ｍ、９０Ｃ）の外観構成について説明する。尚、プロセスユニット９０Ｋ、９０Ｙ、９０Ｍ、９０Ｃの外観構成は同一のため、ここでは、一例として、プロセスユニット９０Ｋの外観構成について説明する。図１４に、プロセスユニット９０Ｋの外観構成を示す。

この図１４に示すように、プロセスユニット９０Ｋは、プロセスユニット９０Ｋの前面などを形成するベースフレーム部材９１と、上面及び後面などを形成するカバーフレーム部材９２と、左右の側面などを形成するサイドフレーム部材１００により外観を形成している。

そして、プロセスユニット９０Ｋは、左右のサイドフレーム部材１００のうち、左側のサイドフレーム部材１００の下部（つまりプロセスユニット９０Ｋの左側面下部）に、カード状のメモリタグ１０１を収容する凹状のタグ収容部１０２が設けられていて、このタグ収容部１０２にメモリタグ１０１が収容されている。さらに、左側のサイドフレーム部材１００の下部には、タグ収容部１０２に収容されたメモリタグ１０１の一部を覆うようにタグカバー１０３が取り付けられている。

メモリタグ１０１は、図１５に外観斜視図を示すように、長方形板状の基板１０１Ａ上に、各種情報を記憶保持するメモリ（図示せず）と、画像形成装置１側の接続端子と接続される接続部１０１Ｂとを実装したものであり、接続部１０１Ｂをタグ収容部１０２の外側（つまり左側）に向けてタグ収容部１０２に収容される。尚、接続部１０１Ｂは、基板１０１Ａの長手方向に間隔を空けて２個設けられている。タグカバー１０３は、これら２つの接続部１０１Ｂ以外の部分を覆うようになっている。つまり、タグカバー１０３は、接続部１０１Ｂを露出させるようにしてメモリタグ１０１の一部を覆うようになっている。プロセスユニット９０Ｋの外観構成は、以上のようになっている。

尚、画像形成装置１側には、タグ収容部１０２に収容されたメモリタグ１０１の接続部１０１Ｂと対向する位置に、図示しない接続端子が設けられていて、プロセスユニット９０Ｋが装置筐体２に取り付けられたときに、この接続端子が、メモリタグ１０１の接続部１０１Ｂと接触することで、メモリタグ１０１のメモリに書き込まれている情報を読み出したり、メモリタグ１０１のメモリに情報を書き込んだりするようになっている。

[２−２．タグ収容部及びタグカバーの構成］
次に、プロセスユニット９０Ｋのサイドフレーム部材１００に形成されたタグ収容部１０２、及びこのタグ収容部１０２に収容されたメモリタグ１０１の一部を覆うタグカバー１０３の構成について、図１６、図１７を用いてより詳しく説明する。尚、図１６（Ａ）は、メモリタグ１０１及びタグカバー１０３が取り外された状態のタグ収容部１０２の周辺部を示す外観斜視図であり、図１６（Ｂ）は、メモリタグ１０１及びタグカバー１０３が取り付けられた状態のタグ収容部１０２の周辺部を示す外観斜視図である。また、図１７は、メモリタグ１０１及びタグカバー１０３が取り付けられた状態のタグ収容部１０２の周辺部を示す平面図である。

図１６（Ａ）に示すように、サイドフレーム部材１００に形成されたタグ収容部１０２は、メモリタグ１０１とほぼ同サイズの略直方体状の凹部であり、サイドフレーム部材１００の左側面より一段低く形成された底面１０２Ａと、底面１０２Ａにおける長辺方向の両端（前後両端）から垂直に延びる壁面１０２Ｂ、１０２Ｃと、底面１０２Ａにおける短辺方向の一端（上端）から垂直に延びる壁面１０２Ｄとにより形成されている。また、このタグ収容部１０２における短辺方向の他端（下端）側には、長辺方向の中央と一端（後端）とに、それぞれメモリタグ１０１の長辺と当接する当接部１０２Ｅ、１０２Ｆが突設されている。

メモリタグ１０１は、図１６（Ｂ）、図１７に示すように、接続部１０１Ｂを、タグ収容部１０２の底面１０２Ａとは反対側（つまり外側）に向けた状態で、タグ収容部１０２に収容される。このとき、メモリタグ１０１は、外周が、タグ収容部１０２の壁面１０２Ｂ、１０２Ｃ、１０２Ｄと、当接部１０２Ｅ、１０２Ｆとに当接することで、短辺方向及び長辺方向の位置が規制される。

さらに、サイドフレーム部材１００の左側面には、図１６（Ａ）に示すように、タグ収容部１０２の周囲に、タグカバー１０３を取り付けるカバー取付部１０４が形成されている。カバー取付部１０４は、サイドフレーム部材１００の左側面より低く形成された凹部であり、タグ収容部１０２の上側の長辺と後側の短辺の外側を囲うように形成された略Ｌ字型となっている。

このカバー取付部１０４は、タグ収容部１０２の後側の短辺の外側を囲うように形成された短辺側部１０４Ａと、タグ収容部１０２の上側の長辺の外側を囲うように形成された長辺側部１０４Ｂと、これら短辺側部１０４Ａと長辺側部１０４Ｂとの間に位置する角部１０４Ｃとにより構成され、これらにより全体として略Ｌ字型の形状を形成している。

さらに、カバー取付部１０４には、短辺側部１０４Ａの底に、サイドフレーム部材１００の左側面と垂直な方向（右方向）に延びる断面円形の取付穴１０５Ａが形成されていて、長辺側部１０４Ｂの底に、取付穴１０５Ａと同一方向に延びる断面小判状の取付穴１０５Ｂが形成されている。

一方、タグカバー１０３は、タグ収容部１０２とほぼ同サイズの略Ｌ字型の板状部材である。このタグカバー１０３は、カバー取付部１０４の短辺側部１０４Ａに収まる部分である短辺側部１０３Ａと、カバー取付部１０４の長辺側部１０４Ｂに収まる部分である長辺側部１０３Ｂと、カバー取付部１０４の角部１０４Ｃに収まる部分となる角部１０３Ｃとにより構成されていて、これらにより全体として略Ｌ字型の形状を形成している。

ここで、タグカバー１０３の構成の詳細を、図１８（Ａ）〜（Ｃ）に示す。尚、図１８（Ａ）は、タグカバー１０３を裏側（つまりカバー取付部１０４と対向する側）から見た外観斜視図であり、図１８（Ｂ）は、タグカバー１０３を図１８（Ａ）に示すＡ−Ａ断面線で切断した場合のＡ−Ａ断面図であり、図１８（Ｃ）は、タグカバー１０３の短辺側部１０３Ａを裏側から見た部分拡大図である。

これら図１８（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、タグカバー１０３は、短辺側部１０３Ａの裏面（カバー取付部１０４側となる面）に、カバー取付部１０４の短辺側部１０４Ａに設けられた取付穴１０５Ａに圧入される圧入ピン１０６Ａが垂直に突設され、長辺側部１０３Ｂの裏面に、カバー取付部１０４の長辺側部１０４Ｂに設けられた取付穴１０５Ｂに圧入される圧入ピン１０６Ｂが垂直に突設されている。

圧入ピン１０６Ａ、１０６Ｂは、それぞれ第１の実施の形態の圧入ピン６４Ａ、６４Ｂと同一構成のため、詳しい説明は省略するが、簡単に説明すると、圧入ピン１０６Ａは、圧入ピン６４Ａと同様、断面略Ｔ字型の棒状であり、圧入ピン１０６Ｂは、圧入ピン６４Ｂと同様、断面円形の棒状となっている。

さらに、タグカバー１０３は、図１７、図１８（Ｃ）に示すように、短辺側部１０３Ａにおけるタグ収容部１０２とは反対側の外周に、カバー取付部１０４の壁面と当接する突起部１０３Ｄが突設されている。

そして、このタグカバー１０３は、圧入ピン１０６Ａ、１０６Ｂを、カバー取付部１０４に設けられた取付穴１０５Ａ、１０５Ｂに対向させた状態で、圧入ピン１０６Ａ、１０６Ｂを、取付穴１０５Ａ、１０５Ｂに圧入することで、カバー取付部１０４に取り付けられる。

このとき、タグカバー１０３は、図１６（Ｂ）、図１７に示すように、短辺側部１０３Ａの一部がタグ収容部１０２側にはみ出すようになっていて、はみ出した一部が、タグ収容部１０２に収容されているメモリタグ１０１の長辺方向の一端部（後端部）を覆う。またこのとき、タグカバー１０３は、長辺側部１０３Ｂの一部がタグ収容部１０２側にはみ出すようになっていて、はみ出した一部が、タグ収容部１０２に収容されているメモリタグ１０１の短辺方向の一端部（上端部）を覆う。これにより、メモリタグ１０１は、厚さ方向の位置も規制され、タグ収容部１０２から脱落しないようタグカバー１０３とタグ収容部１０２とにより保持される。

また、このタグカバー１０３をカバー取付部１０４から取り外す場合、例えば、図１９に断面図を示すように、タグカバー１０３の長辺側部１０３Ｂとメモリタグ１０１との隙間にドライバーなどを挿入して、長辺側部１０３Ｂの方から先に持ち上げるようにして（つまり長辺側部１０３Ｂ側の圧入ピン１０６Ｂを先に抜くようにして）取り外すようになっている。このとき、タグカバー１０３の表面が図中矢印Ａで示す方向に回動する一方で、圧入ピン１０６Ａが取付穴１０５Ａの内部にとどまろうとすることで、圧入ピン１０６Ａの根本には、タグカバー１０３の表面側に引っ張られるようにして図中矢印Ａで示す方向と同方向への力が加わる。

そこで、タグカバー１０３に設けられた断面略Ｔ字型の圧入ピン１０６Ａは、このような方向の力が加わったときに折れ易いように、平坦面７２及び切り欠き７３が、タグ収容部１０２側を向くように設けられている。つまり、圧入ピン１０６Ａは、タグカバー１０３を取り外すときに加わる力によって切欠角度γが広がるようになっている。タグ収容部１０２及びタグカバー１０３の構成は、以上のようになっている。

[２−３．タグカバーの取り付け及び取り外し］
次に、タグカバー１０３をカバー取付部１０４に取り付けるときの動作、及びカバー取付部１０４から取り外すときの動作について説明する。まず、タグカバー１０３をカバー取付部１０４に取り付けるときの動作から説明する。タグカバー１０３をカバー取付部１０４に取り付ける場合、図１６（Ａ）、（Ｂ）に示したように、タグカバー１０３の圧入ピン１０６Ａ、１０６Ｂをカバー取付部１０４に設けられた取付穴１０５Ａ、１０５Ｂに対向させた状態で、タグカバー１０３の表面を指の腹などで押し込むようにして、圧入ピン１０６Ａ、１０６Ｂを取付穴１０５Ａ、１０５Ｂに圧入する。

このとき、タグカバー１０３は、短辺側部１０３Ａの外周に設けられた突起部１０３Ｄがカバー取付部１０４の壁面と当接することにより、図２０（Ａ）に示すように、圧入ピン１０６Ａの中心Ｐ１の位置が取付穴１０５Ａの中心Ｐ０の位置と一致するように、圧入方向と直交する方向への移動が規制された状態で、圧入ピン１０６Ａ、１０６Ｂが取付穴１０５Ａ、１０５Ｂに圧入されるようになっている。

このようにして、圧入ピン１０６Ａを取付穴１０５Ａに圧入すると、圧入ピン１０６Ａは、第１の実施の形態の圧入ピン６４Ａと同様、図２０（Ｂ）に示すように、図中太線で示す３箇所が、取付穴１０５Ａの内壁に接触することになり、十分に抜け難い状態となる。

また、このとき、図２１に示すように、取付穴１０５Ａへの圧入力を均等にしようとして、圧入ピン１０６Ａ全体が、切欠角度を広げる方向に傾くことで、圧入ピン１０６Ａが折れ易くなる。

このようにして、圧入ピン１０６Ａ、１０６Ｂを、取付穴１０５Ａ、１０５Ｂ側に圧入することで、タグカバー１０３がカバー取付部１０４に取り付けられるようになっている。タグカバー１０３をカバー取付部１０４に取り付けるときの動作は、以上のようになっている。

次に、タグカバー１０３をカバー取付部１０４から取り外すときの動作について説明する。タグカバー１０３をカバー取付部１０４から取り外す場合、図１９に示すように、タグカバー１０３の長辺側部１０３Ｂとメモリタグ１０１との隙間にドライバーなどを挿入して、長辺側部１０３Ｂの方から先に持ち上げる。すると、圧入ピン１０６Ａの根本部分に、切欠角度を広げる方向への力が加わる。そして、圧入ピン１０６Ａの根本部分に加わるこの力が一定以上になると、圧入ピン１０６Ａが根本部分で折れて、タグカバー１０３がカバー取付部１０４から取り外される。

このように、タグカバー１０３は、取り外そうとして一定以上の力を加えると、左側の圧入ピン１０６Ａが折れることで、容易に取り外すことができるようになっている。タグカバー１０３をカバー取付部１０４から取り外すときの動作は、以上のようになっている。

尚、プロセスユニット９０Ｋでは、タグカバー１０３を取り外す際に、圧入ピン１０６Ａが折れるようにしたことで、取り外したタグカバー１０３の再利用を防止するとともに、プロセスユニット９０Ｋの再利用を防止できるようにもなっている。

[２−４．まとめと効果］
ここまで説明したように、第２の実施の形態のプロセスユニット９０Ｋは、サイドフレーム部材１００に形成されたタグ収容部１０２に、メモリタグ１０１を収容して、メモリタグ１０１の一部を、カバー取付部１０４に取り付けたタグカバー１０３で覆うことで、メモリタグ１０１をプロセスユニット９０Ｋに固定するようにした。

また、タグカバー１０３には、カバー取付部１０４に設けられた取付穴１０５Ａ、１０５Ｂに圧入される圧入ピン１０６Ａ、１０６Ｂを設けた。さらに、一方の圧入ピン１０６Ａについては、第１の実施の形態の圧入ピン６４Ａと同一形状とした。

これにより、タグカバー１０３の圧入ピン１０６Ａは、圧入ピン６４Ａと同様、３箇所が取付穴１０５Ａの内壁に接触した状態で取付穴１０５Ａに保持される。かくして、プロセスユニット９０Ｋは、タグカバー１０３を、カバー取付部１０４に対して容易に取り付けることができるとともに、メモリタグ１０１が脱落しないよう十分な強度でカバー取付部１０４に固定することができる。

さらに、タグカバー１０３の圧入ピン１０６Ａには、タグカバー１０３を取り外すときに加わる力の方向と対向する側面の根本部分に切り欠き７３を設けるようにした。こうすることで、プロセスユニット９０Ｋでは、カバー取付部１０４に取り付けられているタグカバー１０３を取り外そうとして、タグカバー１０３に一定以上の力を加えると、圧入ピン１０６Ａが根本部分で折れることにより、タグカバー１０３を容易に取り外すことができる。また、このように、タグカバー１０３を容易に取り外すことができることで、プロセスユニット９０Ｋとメモリタグ１０１とを容易に分別することもできる。

以上の構成によれば、プロセスユニット９０Ｋは、メモリタグ１０１の脱落を防止でき、且つメモリタグ１０１を固定するタグカバー１０３を容易に取り外すことができる。

さらに、プロセスユニット９０Ｋでは、タグカバー１０３の圧入ピン１０６Ａの中心Ｐ１を、取付穴１０５Ａの中心Ｐ０に合わせた状態で、圧入ピン１０６Ａが取付穴１０５Ａに圧入されるようになっていて、圧入ピン１０６Ａが取付穴１０５Ａに圧入されることにともなって圧入ピン１０６Ａ全体が切欠角度を広げる方向に傾くことにより、切欠角度が、圧入前より大きくなるようにした。

こうすることで、プロセスユニット９０Ｋでは、圧入後の圧入ピン１０６Ａが圧入前より折れ易くなり、タグカバー１０３を取り外す際に、より小さい力で圧入ピン１０６Ａを折ることができるので、タグカバー１０３を容易に取り外すことができる。

［３．他の実施の形態］
［３−１．他の実施の形態１］
尚、上述した第１の実施の形態では、圧入ピン６４Ａを仮想平面Ｓにより上部７０Ａと下部７０Ｂとに分割したうちの上部７０Ａの根本部分に、上下方向の太さ（つまり仮想平面Ｓと直行する方向の太さ）が根元に向かって細くなっていくテーパ状の切り欠き７３を設けた。これに限らず、例えば、図２２に示すように、圧入ピン６４Ａの上部７０Ａの根本部分の左右両側に、左右方向の太さ（つまり仮想平面Ｓと平行な方向の太さ）が根元に向かって細くなるテーパ状の切り欠き２００Ａ、２００Ｂを設けるようにしてもよい。

尚、切り欠き２００Ａ、２００Ｂは、例えば、切欠角度δが６０度±１５度の範囲となるように形成されている。また、切り欠き２００Ａ、２００Ｂと前側カバー部５２Ａの後面との角部は、圧入ピン６４Ａが折れ易いよう、Ｒ形状ではなくエッジ形状となっている。さらに、さらに、切り欠き２００Ａ、２００Ｂの深さＤ２は、例えばＤ２＝０．５となっている。

圧入ピン６４Ａに、第１の切り欠きとしての切り欠き７３に加えて、第２の切り欠きとしての切り欠き２００Ａ、２００Ｂを設けると、圧入ピン６４Ａは、図２３に根本の断面図を示すように、左右方向の外力Ｆ３が加えられた場合に、外力Ｆ３に対して直交する部分（図中縦方向の太線部分）に応力が集中して折れ易くなる。つまり、この場合の圧入ピン６４Ａは、上下方向もしくは左右方向に一定以上の力が加えられることで折れるようになる。

第１の実施の形態では、タグカバー５２をカバー取付部６２から取り外す際に、圧入ピン６４Ａに上下方向の力が加わるため、上下方向に折れ易くなる切り欠き７３を設けるようにした。これに対して、例えば、図２４に示すように、タグカバー５２の前側カバー部５２Ａの左端（もしくは右端）と、この左端と対向するカバー取付部６２Ａの壁面２０１との隙間にドライバーなどを挿入してタグカバー５２を取り外そうすると、圧入ピン６４Ａに左右方向の力が加わる。ゆえに、上述したように、圧入ピン６４Ａに左右方向に折れ易くなる切り欠き２００Ａ、２００Ｂを設けるようにすれば、このような取り外し方でタグカバー５２を取り外す場合も、圧入ピン６４Ａを簡単に折ることができ、タグカバー５２を容易に取り外すことができる。

尚、タグカバー５２を取り外す際に圧入ピン６４Ａに加わる力の方向が限定されているのであれば、圧入ピン６４Ａに、切り欠き２００Ａ又は切り欠き２００Ｂのみを設けるようにしてもよいし、切り欠き７３と、切り欠き２００Ａ、２００Ｂの一方とを設けるなどしてもよい。

また一方で、タグカバー５２の前側カバー部５２Ａの左端（もしくは右端）と、この左端と対向するカバー取付部６２Ａの壁面２０１との隙間にドライバーなどを挿入する方法でタグカバー５２を取り外されたくない場合には、図２５に示すように、タグカバー５２の前側カバー部５２Ａの左右両端部を、先端に向かって細くなるテーパ状とすればよい。

［３−２．他の実施の形態２］
さらに、上述した第１の実施の形態では、圧入ピン６４Ａを仮想平面Ｓにより上部７０Ａと下部７０Ｂとに分割したうちの上部７０Ａの上端部に平坦面７２を設けた。ここで、例えば、圧入ピン６４Ａを圧入する取付穴６３Ａの上端部側の壁厚が、圧入力が加えられても白化することがない程度の厚さを有しているのであれば、図２６に示すように、圧入ピン６４Ａの上端部に平坦面７２を設けずに、上部７０Ａの外周全体を圧入しろ７１としてもよい。第２の実施の形態についても同様に、圧入ピン１０６Ａから平坦面７２を省略するようにしてもよい。

［３−３．他の実施の形態３］
さらに、上述した第２の実施の形態では、タグカバー１０３の長辺側部１０３Ｂとメモリタグ１０１との隙間にドライバーなどを挿入して、長辺側部１０３Ｂの方から先に持ち上げるようにして、タグカバー１０３をカバー取付部１０４から取り外すようにした。このとき、図２７（Ａ）に示すように、タグカバー１０３の短辺側部１０３Ａにおけるタグ収容部１０２とは反対側の外周付近の裏面１０３Ｅが、カバー取付部１０４の底と接触してタグカバー１０３を取り外す際の支点となり、圧入ピン６４Ａの根本部分と支点とに応力が分散してしまうことで、圧入ピン６４Ａが折れ難くなる場合が考えられる。

そこで、図２７（Ｂ）、図２８に示すように、カバー取付部１０４において、タグカバー１０３の短辺側部１０３Ａにおける裏面１０３Ｅと対向する部分に凹部２０２を設け、タグカバー１０３を取り外す際に、タグカバー１０３の短辺側部１０３Ａにおける裏面１０３Ｅが、凹部２０２に入り込むようにして、カバー取付部１０４の底に接触しないようにしてもよい。

このようにすれば、タグカバー１０３を取り外す際に、圧入ピン１０６Ａの根本部分に応力が集中することで、圧入ピン１０６Ａが折れ易くなる。このように、タグカバー１０３を取り外す際に、圧入ピン１０６Ａの根本部分のみに応力が集中するよう、タグカバー１０３の圧入ピン１０６Ａ以外の部分がカバー取付部１０４と接触することを防ぐための凹部２０２を、カバー取付部１０４に設けるようにしてもよい。

［３−４．他の実施の形態４］
さらに、上述した第１の実施の形態では、圧入ピン６４Ａを断面略Ｔ字型の棒状とした。これに限らず、上部７０Ａ側にのみ圧入しろ７１が設けられている断面形状であれば、断面略Ｔ字型以外の形状であってもよい。また、上述した第１の実施の形態では、圧入ピン６４Ａにおける、上部７０Ａの左右両端の円弧部分と下部７０Ｂの下端の接触部としての円弧部分との間を、中心Ｐ１側に窪んだＲ形状の曲面で結ぶようにした。これに限らず、上部７０Ａの円弧部分と下部７０Ｂの円弧部分との間を、図２９（Ａ）、（Ｂ）に示すように、中心Ｐ１側に窪むように複数の平面で結ぶようにしてもよい。第２の実施の形態についても同様である。

さらに、上述した第１の実施の形態では、圧入ピン６４Ａの上部７０Ａに設けられる圧入しろ７１を、円弧状としたが、これに限らず、はみ出すようになっていさえすれば、円弧状以外の形状に形成されていてもよい。

［３−５．他の実施の形態５］
さらに、上述した第１の実施の形態では、交換可能な交換ユニットとしてのトナーカートリッジ５Ｋに本発明を適用した。また、上述した第２の実施の形態では、交換可能な交換ユニットとしてのプロセスユニット９０Ｋに本発明を適用した。これに限らず、所定の装置に対して交換可能なものであれば、トナーカートリッジ５Ｋやプロセスユニット９０Ｋ以外の交換ユニットに適用することもできる。例えば、画像形成装置１に対して交換可能に設けられた、現像ユニット３、転写装置８、用紙トレイ９、定着装置１０などに適用することもできる。

さらに、上述した第１の実施の形態では、電子写真方式のプリンタである画像形成装置１に本発明を適用した。これに限らず、トナーカートリッジやプロセスユニットなどの交換ユニットを着脱自在に保持するものであれば、複写機、ファクシミリ、及びこれらの複合機といった他の画像形成装置に適用することもできる。

［３−６．他の実施の形態６］
さらに、上述した第１及び第２の実施の形態では、記憶部としてのメモリが実装された基板の具体例として、ＲＦＩＤタグ５０及びメモリタグ１０１を用いたが、これに限らず、記憶部が実装された基板であれば、ＲＦＩＤタグ５０やメモリタグ１０１以外の基板を用いるようにしてもよい。さらに、上述した第１及び第２の実施の形態では、基板を固定するカバーの具体例として、タグカバー５２及びタグカバー１０３を用いたが、これに限らず、基板を固定するものであれば、タグカバー５２やタグカバー１０３とは異なる構成のカバーを用いてもよい。

さらに、上述した第１の実施の形態では、タグカバー５２に、第１の圧入ピンとしての圧入ピン６４Ａと、第２の圧入ピンとしての圧入ピン６４Ｂを設けたが、これに限らず、例えば、タグカバー５２に、圧入ピン６４Ａのみを設けるようにしてもよい。また、圧入ピン６４Ｂ及び第２の取付穴としての取付穴６３Ｂを、圧入ピン６４Ａ及び第１の取付穴としての取付穴６３Ａと同一形状にしてもよい。また、上述した第２の実施の形態では、タグカバー１０３に、第１の圧入ピンとしての圧入ピン１０６Ａと、第２の圧入ピンとしての圧入ピン１０６Ｂを設けたが、これに限らず、例えば、タグカバー１０３に、圧入ピン１０６Ａのみを設けるようにしてもよい。、また、圧入ピン１０６Ｂ及び第２の取付穴としての取付穴１０５Ｂを、圧入ピン１０６Ａ及び第１の取付穴としての取付穴１０５Ａと同一形状にしてもよい。

［３−７．他の実施の形態７］
さらに、本発明は、上述した各実施の形態に限定されるものではない。すなわち本発明は、上述した実施の形態と他の実施の形態の一部または全部を任意に組み合わせた実施の形態や、一部を抽出した実施の形態にもその適用範囲が及ぶものである。

本発明は、基板をカバーで固定するトナーカートリッジ、プロすユニット、及びこのようなトナーカートリッジやプロセスユニットを交換可能な画像形成装置などで広く利用することができる。

１……画像形成装置、３……現像ユニット、５……トナーカートリッジ、４２……サイドカバープレート、５０……ＲＦＩＤタグ、５１、１０２……タグ収容部、５２、１０３……タグカバー、６２、１０４……カバー取付部、６３、１０５……取付穴、６４，１０６……圧入ピン、７０Ａ……上部、７０Ｂ……下部、７１……圧入しろ、７２……平坦面、７３、２００……切り欠き、９０……プロセスユニット、１００……サイドフレーム部材、１０１……メモリタグ、２０２……凹部、Ｐ……用紙。

Claims (11)

1. 情報を記憶保持する記憶部が実装された基板と、
   前記基板を収容する収容部と、
   前記収容部に収容された前記基板を固定するカバーと、
   前記カバーを取り付けるカバー取付部と
   を備え、
   前記カバーは、
   前記カバー取付部に設けられた取付穴に圧入される圧入ピンを有し、
   前記圧入ピンは、
   前記取付穴に前記圧入ピンを圧入する際に、前記取付穴の外側にはみ出す圧入しろを有し、
   前記圧入しろは、
   前記圧入ピンを圧入方向と平行な仮想平面を境界として第１の部分と第２の部分とに分割した場合の第１の部分にのみ形成されていて、
   さらに、前記圧入ピンの第１の部分には、
   前記圧入ピンが部分的に細くなるように切り欠きが形成されている
   ことを特徴とする交換ユニット。
2. 前記圧入ピンは、
   前記取付穴に圧入されると、前記取付穴に対して前記第１の部分から前記第２の部分へと向かう方向に傾いた状態で前記取付穴の内部に保持される
   ことを特徴とする請求項１に記載の交換ユニット。
3. 前記切り欠きは、
   前記圧入ピンの根本部分に設けられ、前記圧入ピンの根本に向かって、前記圧入ピンにおける前記仮想平面と直交する方向の太さが細くなるように形成されている
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の交換ユニット。
4. 前記切り欠きは、
   前記圧入ピンの根本部分に設けられ、前記圧入ピンの根本に向かって、前記圧入ピンにおける前記仮想平面と平行な方向の太さが細くなるように形成されている
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の交換ユニット。
5. 前記圧入ピンの第１の部分の根本部分には、
   前記圧入ピンの根本に向かって、前記圧入ピンにおける前記仮想平面と直交する方向の太さが細くなるように形成された第１の切り欠きと、前記圧入ピンの根本に向かって、前記圧入ピンにおける前記仮想平面と平行な方向の太さが細くなるように形成された第２の切り欠きとが設けられている
   ことを特徴とする請求項１又は２に記載の交換ユニット。
6. 前記切り欠きは、
   前記圧入ピンの根本に向かって、前記圧入ピンにおける前記カバーを前記カバー取付部から取り外す際に加わる力の方向と平行な方向の太さが細くなるように形成されている
   ことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の交換ユニット。
7. 前記圧入ピンの第１の部分には、
   前記圧入ピンが前記取付穴に圧入された際に、前記圧入ピンの内壁とは接触しない平坦面が形成されている
   ことを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の交換ユニット。
8. 前記平坦面は、
   前記仮想平面と平行に設けられ、
   前記圧入しろは、
   前記平坦面と前記第２の部分との間を繋ぐように前記平坦面の両側に設けられ、
   前記圧入ピンの第２の部分には、
   前記平坦面の反対側に、前記取付穴の内壁と接触する接触部が設けられ、
   前記圧入ピンは、
   全体として断面略Ｔ字型の棒状に形成されている
   ことを特徴とする請求項７に記載の交換ユニット。
9. 前記カバー取付部には、
   前記カバーを前記カバー取付部から取り外す際に、前記カバーにおける前記圧入ピン以外の部分が前記カバー取付部と接触することを防ぐための凹部が形成されている
   ことを特徴とする請求項１〜８のいずれかに記載の交換ユニット。
10. 前記カバーは、
    前記カバー取付部に設けられた第１の取付穴に圧入される第１の圧入ピンと、第２の取付穴に圧入される第２の圧入ピンとを有し、
    前記第１の圧入ピンは、
    前記仮想平面を境界として第１の部分と第２の部分とに分割した場合の第１の部分にのみ前記圧入しろが形成されていて、
    さらに、前記第１の圧入ピンの第１の部分には、
    前記第１の圧入ピンが部分的に細くなるように切り欠きが形成されている
    ことを特徴とする請求項１〜４、６〜９のいずれかに記載の交換ユニット。
11. 請求項１〜１０のいずれかに記載された交換ユニットを着脱自在に保持する
    ことを特徴とする画像形成装置。

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