JP2019056347A - 燃料供給システム及び燃料供給方法 - Google Patents

Abstract

【課題】内燃機関の運用に対して、内燃機関に燃料を供給する燃料供給ユニットの供給能力が過大とならず、経済的で設備費用を抑えることができる燃料供給システム及び燃料供給方法を提供する。【解決手段】燃料供給システムは、内燃機関の負荷率７０〜８０％の範囲内の所定の負荷率における燃料要求量を均等に分けた量をそれぞれ最大燃料供給量とする特性を有する複数の第１燃料供給ユニットと、前記第１燃料供給ユニットによる燃料供給量の合計量と前記内燃機関の燃料要求量との不足分を補充することができるような最大燃料供給量を特性として有する第２燃料供給ユニットと、前記第１燃料供給ユニット及び前記第２燃料供給ユニットを制御する制御装置と、を備える。前記第２燃料供給ユニットは、前記内燃機関の燃料要求量が多いとき、前記第１燃料供給ユニットのそれぞれの前記最大燃料供給量の燃料の不足分の量を補充するように、前記制御装置により制御される。【選択図】図１

Description

本発明は、船舶等の内燃機関に燃料を供給する燃料供給システム及び燃料供給方法に関する。

従来より、液化天然ガス等の液化ガスの輸送船の貨物貯蔵タンク内で生じた液化ガスのボイルオフガスを内燃機関で燃料ガスとして燃焼し推進力を得る輸送船が実用化されつつある。このボイルオフガスを燃料とする内燃機関には１．５〜３０ＭＰａの高圧の燃料が供給される。このため、貨物貯蔵タンクで生じたボイルオフガスをガスコンプレッサで加圧して推進用の内燃機関に供給する。この場合、輸送船の運用速度によっては、推進用の内燃機関の燃料要求量に対してボイルオフガスの供給量の過不足が生じる。余剰のボイルオフガスがある場合、余剰のボイルオフガスは、再液化されて液化ガスとして貨物貯蔵タンクに戻され、また、発電や熱に利用され、また焼却される。
推進用の内燃機関へのボイルオフガスの供給のために、輸送船に専用のコンプレッサを設置する他、また、ボイルオフガスの再液化のために、あるいは、発電や熱利用や焼却のために専用の装置を設置する場合もある。
また、統一された形式のガスコンプレッサを複数台並列に設置した燃料供給システムも提案されている（非特許文献１）。この燃料供給システムは、船舶に搭載される。

ところで、外洋を航行する船舶において、外洋航行中に燃料供給システムが損傷しても、航行が維持できるために、また、液化ガスの輸送船に搭載される燃料供給システムの液化ガスの貯留タンク内の圧力が高くなって液化ガスが漏洩することを防止するために、ガスコンプレッサによる燃料ガスの吸引及び吐出が十分にできるように、ガスコンプレッサを含む燃料供給システムに高い冗長性を持たせた装置構成が求められる。このような冗長性を持たせるために、燃料供給システムでは、もう１つ同じ燃料供給システムを設ける対策や、上記複数台のガスコンプレッサを並列配置した構成の燃料供給システムに対して、更にガスコンプレッサを並列配置をする対策が挙げられる。

"Market Update Note New Fuel Gas Supply System",Man Diesel & Turbo, ［平成２９年７月７日日検索］、インターネット〈ＵＲＬ：http://www.marine.man.eu/docs/librariesprovider6/mun/mun_2016-07-11.pdf?sfvrsn=6)

このような冗長性を持った燃料供給システムにおいて、輸送船の運用速度によっては、推進用の内燃機関の燃料要求量に対してボイルオフガスの燃料供給量が過剰になる場合がある。この場合、一般的に、余分な高圧の燃料ガスを減圧して、加圧前の燃料に合流させるので、ボイルオフガスを加圧したエネルギーの一部が無駄になる。
また、加圧した過剰なボイルオフガスを再液化し、また、発電・熱利用及び焼却処分する対策も考えられるが、船舶に専用装置を設置しなければならす、設置スペースに問題が生じ、また設備費用が増大する。

また、燃料を加圧するためのガスコンプレッサは燃料の温度や組成により影響を受けるので意図した吐出能力が達成できない場合や、ガスコンプレッサの設計・製作・調整の齟齬で意図した吐出能力が達成できない場合があることを考慮して、ガスコンプレッサの供給能力を予め大きめにして一般的に設計・製作される。しかし、船舶の運用上の船速の頻度分布を考慮すると、頻度の高い船速においてガスコンプレッサの供給能力は過大となる場合が多く、船舶の運用に対してガスコンプレッサは効率よく使用されていない。このため、燃料供給システムは、船舶の具体的な運用に対応した設備仕様になっておらず、経済的でない。

そこで、本発明は、内燃機関の運用に対して、内燃機関に燃料を供給する燃料供給ユニットの供給能力が過大とならず、経済的で設備費用を抑えることができる燃料供給システム及び燃料供給方法を提供することを目的とする。

本発明の一態様は、内燃機関に燃料を供給する燃料供給システムである。当該燃料供給システムは、
前記内燃機関の連続最大負荷１００％に対する負荷率７０〜８０％の範囲内の所定の負荷率における前記内燃機関の燃料要求量を均等に分けた量をそれぞれ最大燃料供給量とする特性を有し、互いに並列に配置され、燃料を加圧して吐出するように構成された複数の第１燃料供給ユニットと、
前記連続最大負荷１００％における前記内燃機関の燃料要求量と前記第１燃料供給ユニットの前記最大燃料供給量の合計量との差分を少なくとも補充することができるような最大燃料供給量を特性として有し、前記第１燃料供給ユニットに並列に配置され、燃料を加圧して吐出するように構成された第２燃料供給ユニットと、
前記内燃機関の燃料要求量が、前記第１燃料供給ユニットの前記最大燃料供給量の合計量以下であるとき、前記第１燃料供給ユニットのそれぞれは、互いに同じ供給量の燃料を前記内燃機関に供給し、前記第２燃料供給ユニットは駆動しないように、前記第１燃料供給ユニット及び第２燃料供給ユニットを制御し、前記内燃機関の燃料要求量が、前記第１燃料供給ユニットの前記最大燃料供給量の合計量より多いとき、前記第１燃料供給ユニットのそれぞれは、前記最大燃料供給量の燃料を前記内燃機関に供給し、前記第２燃料供給ユニットは、前記内燃機関の燃料要求量と前記第１燃料供給ユニットの前記最大燃料供給量の合計量の差分の量の燃料を前記内燃機関に供給するように、前記第１燃料供給ユニット及び前記第２燃料供給ユニットを制御する制御装置と、
を備える。

前記燃料供給システムは、燃料を貯蔵する貯留タンクと、前記貯留タンク内の燃料を吸引して第１圧力に加圧する低圧加圧装置と、前記第１圧力の燃料を第２圧力に加圧する高圧加圧装置と、を備え、
前記高圧加圧装置は、前記第１燃料供給ユニット及び前記第２燃料供給ユニットを含む、ことが好ましい。

前記貯留タンクと前記低圧加圧装置の間に設けられ、前記貯留タンクから取り出された燃料を一時貯留し、貯留した燃料が前記低圧加圧装置に吸引される吸引ヘッダと、
前記低圧加圧装置と前記高圧加圧装置の間に設けられ、前記低圧加圧装置で前記第１圧力に加圧された燃料を一時貯留する低圧ヘッダと、
前記吸引ヘッダと前記低圧ヘッダの間を接続する第１配管と、
前記第１配管に設けられ、前記低圧ヘッダと前記吸引ヘッダの間の燃料の流れを制御する第１流量調整バルブと、を備える、ことが好ましい。

前記第１流量調整バルブは、前記貯留タンク内の圧力に応じて開度を調整する、ことが好ましい。

前記低圧加圧装置は、
前記低圧加圧装置が受ける燃料の最大量を均等に分けた量をそれぞれ最大燃料供給量とする特性を有し、お互いに並列に配置された複数の第３燃料供給ユニットと、
前記貯留タンク内の圧力に応じて前記吸引ヘッダから燃料を吸引し加圧して前記低圧ヘッダに吐出する、前記第３燃料供給ユニットと並列に配置された第４燃料供給ユニットと、を備え、
前記制御装置は、前記貯留タンク内の圧力が予め定めた範囲内にあるとき、前記第３燃料供給ユニットのそれぞれは、互いに同じ量の燃料を前記低圧ヘッダに吐出し、前記第４燃料供給ユニットは駆動しないように、前記第３燃料供給ユニット及び前記第４燃料供給ユニットを制御し、前記貯留タンク内の圧力が予め定めた範囲外にあるとき、前記第３燃料供給ユニットのそれぞれは、前記第３燃料供給ユニットの前記最大燃料供給量の燃料を前記低圧ヘッダに吐出し、前記第４燃料供給ユニットは、前記貯留タンク内の圧力が予め定めた範囲内になるように前記吸引ヘッダから燃料を吸引し加圧して前記低圧ヘッダに吐出するように、前記第３燃料供給ユニット及び前記第４燃料供給ユニットを制御する、ことが好ましい。

また、前記燃料供給システムは、前記低圧ヘッダから延びる第２配管と、
前記第２配管を介して前記低圧ヘッダと接続された燃料消費・回収ユニットと、
前記第２配管に設けられ、前記燃料消費・回収ユニットへの燃料の供給量を調整する第２流量調整バルブと、を備える、ことが好ましい。

前記第２流量調整バルブは、前記低圧ヘッダ内の燃料の圧力に応じて開度を調整する、ことが好ましい。

また、前記燃料供給システムは、前記高圧加圧装置と前記内燃機関の間に設けられ、前記高圧加圧装置で前記第２圧力に加圧された燃料を一時貯留する高圧ヘッダと、
前記高圧ヘッダと前記低圧ヘッダの間を接続する第３配管と、
前記第３配管に設けられ、前記高圧ヘッダと前記低圧ヘッダの間の燃料の流れを制御する第３流量調整バルブと、を備える、ことが好ましい。

前記第３流量調整バルブは、前記高圧ヘッダ内の燃料の圧力に応じて開度を調整する、ことが好ましい。

また、前記燃料は、燃料ガスであり、
前記第１燃料供給ユニットは、前記燃料ガスを加圧する往復式のコンプレッサであって、前記コンプレッサのうち、少なくとも２つ以上は、前記コンプレッサからの燃料ガスの吐出量を調整する容量調整装置を備える、ことが好ましい。

本発明の他の一態様は、内燃機関に燃料を供給する燃料供給システムである。当該燃料供給システムは、
最大燃料供給量がお互いに同じであり、互いに並列に配置され、燃料を加圧して吐出するように構成されたＮ個（Ｎは３以上の自然数）の燃料供給ユニットと、
前記燃料供給ユニットの駆動の制御を行う制御装置と、を備える。
前記最大燃料供給量は、前記内燃機関の連続最大負荷１００％に対する負荷率７０〜８０％の範囲内の所定の負荷率における前記内燃機関の燃料要求量を（Ｎ−１）で割った量であり、
前記制御装置は、前記内燃機関の燃料要求量が、前記所定の負荷率における燃料要求量以下であるとき、（Ｎ−１）個の燃料供給ユニットＡがお互いに同じ燃料供給量の燃料を供給し、１個の燃料供給ユニットＢを駆動しないように、前記Ｎ個の燃料供給ユニットを制御し、
前記内燃機関の燃料要求量が、前記所定の負荷率における燃料要求量より多いとき、前記（Ｎ−１）個の燃料供給ユニットＡのそれぞれは、前記最大燃料供給量を前記内燃機関に供給し、前記１個の燃料供給ユニットＢは、前記内燃機関の燃料要求量と前記燃料供給ユニットＡの前記最大燃料供給量の合計量の差分の量の燃料を前記内燃機関に供給するように、前記燃料供給ユニットを制御する。

前記１個の燃料供給ユニットＢは、前記Ｎ個の燃料供給ユニットの中から選択されるものであり、
前記制御装置は、前記１個の燃料供給ユニットＢを時間をあけて複数回選択する時、前記Ｎ個の燃料供給ユニットの中から順番に選択した１つの燃料供給ユニットを、前記１個の燃料供給ユニットＢとして定める、ことが好ましい。

本発明の他の一態様は、内燃機関に燃料を供給する燃料供給方法である。
当該燃料供給方法で用いる前記内燃機関に燃料を供給する燃料供給システムは、
前記内燃機関の連続最大負荷１００％に対する負荷率７０〜８０％の範囲内の所定の負荷率における前記内燃機関の燃料要求量を均等に分けた量をそれぞれ最大燃料供給量とする特性を有し、互いに並列に配置され、燃料を加圧して吐出するように構成された複数の第１燃料供給ユニットと、
前記連続最大負荷１００％における前記内燃機関の燃料要求量と前記第１燃料供給ユニットの前記最大燃料供給量の合計量との差分を少なくとも補充することができるような最大燃料供給量を特性として有し、前記第１燃料供給ユニットに並列に配置され、燃料を加圧して吐出するように構成された第２燃料供給ユニットと、を備える。
前記燃料供給方法は、
前記内燃機関の燃料要求量が、前記第１燃料供給ユニットの前記最大燃料供給量の合計量以下であるとき、前記第１燃料供給ユニットのそれぞれは、互いに同じ燃料供給量の燃料を前記内燃機関に供給し、前記第２燃料供給ユニットは駆動しないステップと、
前記内燃機関の燃料要求量が、前記第１燃料供給ユニットの前記最大燃料供給量の合計量より多いとき、前記第１燃料供給ユニットのそれぞれは、前記最大燃料供給量を前記内燃機関に供給し、前記第２燃料供給ユニットは、前記内燃機関の燃料要求量と前記第１燃料供給ユニットの前記最大燃料供給量の合計量の差分の量の燃料を前記内燃機関に供給するステップ、とを備える。

本発明のさらに他の一態様は、内燃機関に燃料を供給する燃料供給方法である。
当該燃料供給方法で用いる前記内燃機関に燃料を供給する燃料供給システムは、
最大燃料供給量が互いに同じであり、互いに並列に配置され、燃料を加圧して吐出するように構成されたＮ個（Ｎは３以上の自然数）の燃料供給ユニットと、
前記燃料供給ユニットの駆動の制御を行う制御装置と、を備え、
前記最大燃料供給量は、前記内燃機関の連続最大負荷１００％に対する負荷率７０〜８０％の範囲内の所定の負荷率における前記内燃機関の燃料要求量を（Ｎ−１）で割った量である。
前記燃料供給方法は、
前記内燃機関の燃料要求量が、前記所定の負荷率における燃料要求量以下であるとき、（Ｎ−１）個の燃料供給ユニットＡがお互いに同じ燃料供給量の燃料を供給し、１個の燃料供給ユニットＢは駆動しないステップと、
前記内燃機関の燃料要求量が、前記所定の負荷率における燃料要求量より多いとき、前記（Ｎ−１）個の燃料供給ユニットＡのそれぞれは、前記最大燃料供給量を前記内燃機関に供給し、前記１個の燃料供給ユニットＢは、前記内燃機関の燃料要求量と前記所定の負荷率における燃料要求量の差分の量の燃料を前記内燃機関に供給するステップと、を備える。

前記１個の燃料供給ユニットＢは、前記Ｎ個の燃料供給ユニットの中から選択されるものであり、
前記１個の燃料供給ユニットＢを時間をあけて複数回選択する時、前記Ｎ個の燃料供給ユニットの中から順番に選択した１つの燃料供給ユニットを、前記１個の燃料供給ユニットＢとして定める、こが好ましい。

前記内燃機関は、２種類の異なる燃料で駆動可能な二元燃料内燃機関であり、
前記内燃機関の燃料要求量が、前記燃料供給システムが供給できる燃料供給量の合計量より多いとき、前記燃料供給システムが供給する燃料の不足分を、別の燃料供給システムが異なる燃料で補充するステップ、を備える、ことが好ましい。

上述の燃料供給システム及び燃料供給方法によれば、内燃機関の運用に対して、内燃機関に燃料を供給する燃料供給ユニットの供給能力が過大とならず、経済的で設備費用を抑えることができる。

本実施形態の燃料供給システムの概略の構成の例を説明する図である。 図１に示す燃料供給システムにおける燃料供給ユニットによる他の燃料の供給形態を説明する図である。 図１に示す燃料供給システムにおける燃料供給ユニットによるさらに他の燃料供給形態を説明する図である。 別の実施形態の燃料供給システムの構成の例を説明する図である。

以下、本実施形態の燃料供給システム及び燃料供給方法を図面に基づいて説明する。
図１は、本実施形態の燃料供給システムの概略の構成の例を説明する図である。

図１に示す燃料供給システム１０は、内燃機関１１に燃料を供給するシステムである。燃料供給システム１０は、例えば、船舶に搭載される。船舶には、液化天然ガスを運搬する液化天然ガス運搬船が含まれる。内燃機関１１は、例えば、船舶の推進用ディーゼルエンジンであり、例えば、２ストローク低速ディーゼルエンジンである。

内燃機関１１で用いる燃料は、例えば液化天然ガス等の液化ガスのボイルオフガスである。液化天然ガスを運搬する液化天然ガス運搬船では、液化天然ガスから多量のボイルオフガスが発生するので、このボイルオフガスを内燃機関１１の燃料として利用することができる。なお、燃料供給システム１０では、ボイルオフガスに代えて、液化ガスを強制的に気化させたガスを用いることもできる。

燃料供給システム１０は、２つの燃料供給ユニットＡ（第１燃料供給ユニット）と、１つの燃料供給ユニットＢ（第２燃料供給ユニット）と、制御装置１６と、を備える。２つの燃料供給ユニットＡと、１つの燃料供給ユニットＢとは、並列に配置されている。２つの燃料供給ユニットＡ及び１つの燃料供給ユニットＢのそれぞれは、燃料を加圧して加圧した燃料を吐出する装置である。
２つの燃料供給ユニットＡのそれぞれは、内燃機関１１の連続最大負荷１００％（負荷率１００％）に対する負荷率７０〜８０％の範囲内の所定の負荷率、例えば負荷率７５％における内燃機関１１の燃料要求量を均等に２つに分けた量をそれぞれ最大燃料供給量とする特性を有する。ここで、最大連続負荷とは、内燃機関１１の定格出力の状態をいい、内燃機関１１が連続して最大出力を維持する状態をいう。したがって負荷率７０〜８０％は、定格出力の７０〜８０％の出力状態をいう。
各燃料供給ユニットＡの最大燃料供給量を、負荷率７０〜８０％の範囲内の負荷率における内燃機関１１の燃料要求量を均等に分けた量とするのは、船舶の推進用エンジンとして内燃機関１１を用いた場合、負荷率７０〜８０％において、内燃機関１１は最大頻度で使用されるためである。例えば、船舶が外洋を航行する場合、内燃機関１１は、負荷率７０〜８０％で駆動される。したがって、２つの燃料供給ユニットＡの燃料供給量の合計量が、内燃機関１１が高頻度で要求する燃料要求量に対応することになる。図１では、負荷率７０〜８０％の範囲内の所定の負荷率における内燃機関１１の燃料要求量をＭとし、２つの燃料供給ユニットＡのそれぞれが燃料供給量Ｍ／２を供給していることを示している。燃料供給ユニットＢは駆動せず、燃料供給ユニットＢからの燃料の供給はない。内燃機関１１の燃料要求量がＭ以下である場合、この燃料要求量を２等分した量の燃料を、２つの燃料供給ユニットＡが供給するように制御装置１６が制御する。燃料供給ユニットＢは駆動しないように制御装置１６は制御する。したがって、この場合も、燃料供給ユニットＢからの燃料の供給はない。

図２は、内燃機関１１の他の負荷率における燃料供給ユニットＡ，Ｂの燃料の供給の例を説明する図である。図２では、内燃機関１１の負荷率が図１に示す負荷率より上昇して、内燃機関１１の燃料要求量がＭを超えてＭ＋αとなった状態を示している。なお、図２に示す例は、Ｍ＋αは、２つの燃料供給ユニットＡ及び１つの燃料供給ユニットＢの最大燃料供給量の合計量よりも少ない場合を示す。この場合、燃料供給ユニットＡそれぞれは、Ｍ／２の量の燃料を内燃機関１１に供給し、不足部分を、燃料供給ユニットＢがαの量の燃料を内燃機関１１に供給する。図２に示す形態は、内燃機関１１の燃料要求量が増大するとき、燃料供給ユニットＢの燃料供給量が、燃料供給ユニットＢが特性として持つ最大燃料供給量になるまで、制御装置１６の制御により行われる。
ここで、燃料供給ユニットＢは、連続最大負荷１００％における内燃機関１１の燃料要求量と２つの燃料供給ユニットＡの最大燃料供給量の合計量との差分を少なくとも補充することができるような最大燃料供給量を特性として有するものであることが好ましい。

図３は、内燃機関１１のさらに他の負荷率における燃料供給ユニットＡ，Ｂの燃料の供給の例を説明する図である。図３では、内燃機関１１の負荷率が図１に示す負荷率より上昇して、内燃機関１１の燃料要求量Ｍ’が、２つの燃料供給ユニットＡと１つの燃料供給ユニットＢの特性として持つ最大燃料供給量の合計量を超えた場合を示す。図３では、燃料供給ユニットＢの最大燃料供給量は、燃料供給ユニットＡの最大燃料供給量Ｍ／２と同じである場合を示している。この場合、その他の燃料供給システム２０が内燃機関１１の燃料要求量に対する不足分の燃料Ｍ’−（３／２・Ｍ）を供給する。
このような燃料の供給形態を実現するには、一実施形態では、内燃機関１１は、二元燃料内燃機関（少なくとも２種類の異なる燃料で駆動可能な内燃機関）であることが好ましい。例えば、燃料供給ユニットＡ，Ｂは、メタンやエタン等のガスを燃料ガスとして供給し、他の燃料供給システム２０は、重油等のオイルを燃料として供給してもよい。

図１に示す燃料供給ユニットＡ，Ｂの燃料の供給形態では、内燃機関１１の燃料要求量が、２つの燃料供給ユニットＡの最大燃料供給量の合計量以下（内燃機関１１の上記所定負荷率における燃料要求量）であるとき、制御装置１６は、燃料供給ユニットＡのそれぞれは、互いに同じ供給量の燃料を内燃機関１１に供給し、燃料供給ユニットＢは駆動しないように、燃料供給ユニットＡ及び燃料供給ユニットＢを制御するように構成する。
図２に示す燃料供給ユニットＡ，Ｂの燃料の供給形態では、内燃機関１１の燃料要求量が、２つの燃料供給ユニットＡの最大燃料供給量の合計量（内燃機関１１の上記所定負荷率における燃料要求量）より多いとき、燃料供給ユニットＡのそれぞれは、最大燃料供給量を内燃機関１１に供給し、燃料供給ユニットＢは、内燃機関１１の燃料要求量と２つの燃料供給ユニットＡの最大燃料供給量の合計量の差分の量の燃料を内燃機関１１に供給するように、燃料供給ユニットＡ，Ｂを制御するように構成される。
さらに、図３に示す燃料供給ユニットＡ，Ｂの燃料の供給形態では、内燃機関１１の燃料要求量が、２つの燃料供給ユニットＡ及び１つの燃料供給ユニットＢが供給できる燃料供給量の合計量より多いとき、燃料の不足分を、別の燃料供給システム２０が異なる燃料で補充することができるように、別の燃料供給システム２０を制御するように構成される。したがって、燃料供給ユニットＢは、燃料供給ユニットＡに対する補充・予備ユニットとして機能する。

例えば、内燃機関１１の負荷率８０％における燃料要求量が負荷率に比例しており、負荷率８０％における燃料要求量が負荷率１００％における最大燃料要求量Ｆmaxの８０％である場合、２つの燃料供給ユニットＡそれぞれの最大燃料供給量は最大燃料要求量Ｆmaxの４０％となる。このため、図１に示す燃料供給の形態は、内燃機関１１の燃料要求量が最大燃料要求量Ｆmaxの８０％まで実行される。図２に示す燃料供給の形態は、燃料供給ユニットＢの最大燃料供給量を、燃料供給ユニットＡと同様に、最大燃料要求量Ｆmaxの４０％とする場合、内燃機関１１の燃料要求量が最大燃料要求量Ｆmaxの１２０％まで実行される。したがって、図３に示す燃料の供給形態は、内燃機関１１の燃料要求量が最大燃料要求量Ｆmaxの１２０％超で実行される。このような内燃機関１１の燃料要求量が最大燃料要求料Ｆmaxを超える場合とは、例えば、連続最大負荷１００％の出力に相当する回転数へ内燃機関１１の回転を上昇させるとき、過渡的に連続最大負荷１００％の出力に相当するトルクが必要となり、内燃機関１１の燃料要求量が最大燃料要求料Ｆmaxを超える場合をいう。しかし、このようなケースは、過渡的に生じるだけであり発生頻度は少ない。しかし、最大燃料要求量Ｆmaxを超える場合を想定して燃料供給ユニットＡ，Ｂの装置サイズの拡大及び燃料の供給能力の増大を図ることは、経済的でなく設備費用が増大する点から好ましくない。このため、本実施形態では、燃料供給ユニットＡは、内燃機関１１の連続最大負荷１００％に対する負荷率７０〜８０％の範囲内の所定の負荷率における内燃機関１１の燃料要求量を均等に分けた量をそれぞれ最大燃料供給量とする特性を有する。さらに、燃料供給ユニットＢは、連続最大負荷１００％における内燃機関１１の燃料要求量と２つの燃料供給ユニットＡの最大燃料供給量の合計量との差分の量の燃料を少なくとも補充することができるような最大燃料供給量を特性として有する。

本実施形態では、燃料供給ユニットＡの最大燃料供給量を最大燃料要求量Ｆmaxの４０％とするので、燃料供給ユニットＡの装置サイズを小さくすることができる。燃料供給ユニットＢについても、内燃機関１１の燃料要求量に対する２つの燃料供給ユニットＡの最大燃料供給量の合計量の不足分の量を少なくとも補充できる程度のサイズであればよいので、燃料供給ユニットＡの装置サイズを小さくすることができる。したがって、内燃機関１１に燃料を供給する燃料供給ユニットＡ，Ｂの供給能力が過大とならず、経済的で設備費用を抑えることができる。燃料供給ユニットＡ，Ｂは、燃料を加圧する装置であるので、最大燃料供給量が多くなるにつれ、装置サイズが非線形に急激に大きくなり、費用も高くなる。このため、１つの大きな燃料供給ユニットは、サイズの小さな燃料供給ユニットＡ，Ｂを３個設ける場合に比べて、コストが増大し設置スペースも大きくなるので好ましくない。

一実施形態によれば、供給する燃料は燃料ガスであり、燃料供給ユニットＡは、燃料ガスを加圧する往復式のコンプレッサであって、コンプレッサのうち、少なくとも２つ以上は、コンプレッサからの燃料ガスの吐出量を調整する容量調整装置を備える、ことが好ましい。２つの燃料供給ユニットＡは並列配置されるので、２つの燃料供給ユニットＡの燃料供給量は、同じであることが好ましい。このため、燃料供給ユニットＡを構成するガスコンプレッサは、このガスコンプレッサの燃料ガスの吐出量を調整する容量調整装置を備えることが好ましい。容量調整装置は、例えば、吸込弁アンローダ方式、クリアランスポケット方式、及び、バイパス方式等の公知の方式の装置が含まれる。吸込弁アンローダ方式は、コンプレッサのシリンダの吸込弁を圧縮工程の一期間開放して、圧縮を行わないようにして、燃料ガスの吐出量を調整する方式である。クリアランスポケット方式は、コンプレッサのシリンダヘッダに設けられたクリアランスポケットを開閉することにより、クリアランス容積を変化させて、燃料ガスの吐出量を調整する方式である。バイパス方式は、コンプレッサを複数段直列に設けた構成において、中間段あるいは最下流段に設けたコンプレッサの吐出側からバイパス管及びバイパス弁を介して、余剰ガスを上流段のコンプレッサの燃料ガスの吸込ラインに戻す方式である。これら公知の方式の容量調整装置は、例えば、“プロセス用往復圧縮機”、赤毛直樹、神戸製鋼技報 Ｖｏｌ５９ Ｎｏ．３ （Ｄｅｃ．２００９）に詳細に説明されている。

このような燃料供給ユニットＡ，Ｂは、以下の一実施形態を具体化したものでもある。
すなわち、燃料供給ユニットＡ，Ｂは、最大燃料供給量がお互いに同じであり、互いに並列に配置されたＮ個の燃料供給ユニットである。なお、Ｎは３以上の自然数である。
このとき、上記最大燃料供給量は、内燃機関１１の連続最大負荷１００％に対する負荷率７０〜８０％の範囲内の所定の負荷率における内燃機関１１の燃料要求量を（Ｎ−１）で割った量である。
制御装置１６は、内燃機関１１の燃料要求量が、上記所定の負荷率における燃料要求量以下であるとき、図１に示すように、１個の燃料供給ユニットＢを駆動せず、（Ｎ−１）個の燃料供給ユニットＡがお互いに同じ燃料供給量の燃料を供給するように、Ｎ個の燃料供給ユニットを制御する。
制御装置１６は、内燃機関１１の燃料要求量が、上記所定の負荷率における燃料要求量より多いとき、図２に示すように、（Ｎ−１）個の燃料供給ユニットＡのそれぞれは、最大燃料供給量を内燃機関１１に供給し、１個の燃料供給ユニットＢは、内燃機関１１の燃料要求量と上記所定の負荷率における燃料要求量の差分の量の燃料を内燃機関１１に供給するように、燃料供給ユニットＡ，Ｂを制御する。

この実施形態では、燃料供給ユニットＡと燃料供給ユニットＢの装置特性は全く同じであるので、１個の燃料供給ユニットＢをＮ個の燃料供給ユニットの中から選択して定めることができる。したがって、一実施形態によれば、図１，２に示すような燃料の供給形態を時間間隔をあけて繰り返し実行する場合、すなわち、１個の燃料供給ユニットＢを時間をあけて複数回選択する場合、制御装置１６は、Ｎ個の燃料供給ユニットの中から順番に選択した１つの燃料供給ユニットを、１個の燃料供給ユニットＢとして定めることが好ましい。このように、Ｎ個の燃料供給ユニットの中から順番に１つずつ選択して燃料供給ユニットＢとするので、Ｎ個の燃料供給ユニットの駆動の頻度を略揃えることができる。このため、燃料供給システム１０の使用に伴って、燃料供給ユニットの特性が偏って変化することを防ぐことができるので、並列配置したＮ個の燃料供給ユニットによる燃料の供給形態を長期に維持することができる。

図４は、図１〜３に示す実施形態の燃料供給システム１０をより具体的に示す別の実施形態の燃料供給システムの構成の例を説明する図である。

図４に示す燃料供給システム１００は、液化ガスを貯留する貯留タンク１０１内の液化ガスから発生したボイルオフガスを、低圧加圧装置１０３Ａ〜１０３Ｄと高圧加圧装置１０５Ａ〜１０５Ｃとにより多段（直列）方式で加圧して、燃料ガスとして船舶の推進機関１０７に供給するシステムである。このシステムは、ボイルオフガスを燃料ガスとして駆動する動力装置１０８、燃料ガスを燃焼して焼却する焼却器１０９、ボイルオフガスを再液化して貯留タンク１０１に戻す再液化装置１１０、及び、制御装置１５０、を備える。さらに、燃料供給システム１００は、図４に示されるように、吸引ヘッダ１０２、低圧ヘッダ１０４、高圧ヘッダ１０６、流量調整バルブ１２１，１２２、及び、配管１５２，１５４、及び複数の他の配管を備える。

低圧加圧装置１０３Ａ〜１０３Ｄは、貯留タンク１０１から燃料ガスを吸引して、具体的には貯留タンク１０１で発生し吸引ヘッド１０２に一時貯留されている燃料ガスを吸引して第１圧力に加圧する。低圧加圧装置１０３Ａ〜１０３Ｄは、例えば、往復式のコンプレッサである。
高圧加圧装置１０５Ａ〜１０５Ｃは、第１圧力の燃料ガスを第２圧力（＞第１圧力）に加圧する。高圧加圧装置１０５Ａ〜１０５Ｃは、例えば、往復式のコンプレッサである。
高圧加圧装置１０５Ａ〜１０５Ｃのそれぞれは、図１に示す燃料供給ユニットＡ及び第２燃料供給ユニットＢに対応し、燃料供給ユニットＡ及び第２燃料供給ユニットＢとして機能する。したがって、制御装置１５０は、制御装置１６が燃料供給ユニットＡ，Ｂに対して行う制御と同様の制御を行うので、高圧加圧装置１０５Ａ〜１０５Ｃの説明は省略する。

低圧加圧装置１０３Ａ〜１０３Ｄの３つの低圧加圧装置のそれぞれは、低圧加圧装置１０３Ａ〜１０３Ｄが受ける燃料ガスの最大量（貯留タンク１０１から生成される燃料ガスの最大量、例えばボイルオフガスの最大発生量）を均等に分けた量を、最大吸引量であり最大燃料供給量とする特性を有する。この３つの低圧加圧装置（第３燃料供給ユニット）を以降、低圧加圧装置Ａという。
低圧加圧装置１０３Ａ〜１０３Ｄの残りの１つの低圧加圧装置は、貯留タンク１０１内の圧力に応じて吸引ヘッダ１０２（図４参照）から燃料ガスを吸引し加圧して低圧ヘッダ１０４（図４参照）に吐出する。この１つの低圧加圧装置（第４燃料供給ユニット）を以降、低圧加圧装置Ｂという。低圧加圧装置１０３Ａ〜１０３Ｄは、互いに並列に配置されている。なお、一実施形態によれば、低圧加圧装置１０３Ａ〜１０３Ｄの最大燃料供給量は、互いに同じであることが好ましい。

制御装置１５０は、図１に示す制御装置１６のように、低圧加圧装置１０３Ａ〜１０３Ｄ及び高圧加圧装置１０５Ａ〜１０５Ｃの駆動を制御する他、動力装置１０８の駆動、焼却器１０９の駆動、再液化装置１１０の駆動、後述するボイルオフガス等の燃料ガスの配管に設けられた各種バルブの開度を制御するように構成されている。
貯留タンク１０１内の燃料ガス（ボイルオフガス）の圧力が予め定めた範囲内にあるとき、低圧加圧装置Ａのそれぞれは、互いに同じ供給量の燃料を低圧ヘッダ１０４に吐出し、低圧加圧装置Ｂは駆動しないように、制御装置１５０は低圧加圧装置Ａ，Ｂを制御するように構成されている。また、貯留タンク１０１内の燃料ガスの圧力が予め定めた範囲外にあるとき、低圧加圧装置Ａのそれぞれは、低圧加圧装置Ａの最大燃料供給量の燃料を低圧ヘッダ１０４に吐出し、低圧加圧装置Ｂは、貯留タンク１０１内の燃料ガスの圧力が予め定めた範囲内になるように吸引ヘッダ１０２から燃料ガスを吸引し加圧して低圧ヘッダ１０４に吐出するように、制御装置１５０は低圧加圧装置Ａ，Ｂを制御するように構成されている。したがって、低圧加圧装置Ｂは、低圧加圧装置Ａに対する補充・予備加圧装置として機能する。

吸引ヘッダ１０２は、貯留タンク１０１と低圧加圧装置１０３Ａ〜１０３Ｄの間に設けられ、貯留タンク１０１から取り出された燃料ガスを一時貯留する。吸引ヘッダ１０２に貯留された燃料ガスは低圧加圧装置１０３Ａ〜１０３Ｄに吸引されて加圧される。
低圧ヘッダ１０４は、低圧加圧装置１０３Ａ〜１０３Ｄと高圧加圧装置１０５Ａ〜１０５Ｃの間に設けられ、低圧加圧装置１０３Ａ〜１０３Ｄで第１圧力に加圧された燃料ガスを一時貯留する。
高圧ヘッダ１０６は、高圧加圧装置１０５Ａ〜１０５Ｃと推進機関１０７の間に設けられ、高圧加圧装置１０５Ａ〜１０５Ｃで第２圧力に加圧された燃料を一時貯留する。

配管１５２（第１配管）は、吸引ヘッダ１０２と低圧ヘッダ１０４との間を接続するバイパス管であり、配管１５２の途中に、流量調整バルブ１２１（第１流量調整バルブ）が設けられている。流量調整バルブ１２１の開度は、貯留タンク１０１と吸引ヘッダ１０２の間の燃料ガスの配管に設けられた燃料ガス（ボイルオフガス）の圧力（貯留タンク１０１内の燃料ガスの圧力）を計測する圧力センサ１４１の計測結果に応じて、制御装置１５０により制御される。なお、図４では、圧力センサ１４１を含む複数の場所に配置した “１５０”を付した制御装置が記載されているが、これらの制御装置１５０は、図４の左下に記載した１つの制御装置１５０をわかり易く記載したものである。制御装置１５０は、１つで構成されるが、図４に示すように、複数の箇所に分散して配置されてもよい。
流量調整バルブ１２１の開度の制御により、低圧ヘッダ１０４から吸引ヘッダ１０２に流れる燃料ガスの流量を制御することができる。これにより、吸引ヘッダ１０２の圧力、すなわち、貯留タンク１０１内の燃料ガスの圧力を制御することができる。

配管１５４（第３配管）は、低圧ヘッダ１０４と高圧ヘッダ１０６との間を接続するバイパス管であり、配管１５４の途中に、流量調整バルブ１２２（第３流量調整バルブ）が設けられている。流量調整バルブ１２２の開度は、高圧ヘッダ１０６に設けられた燃料ガス（ボイルオフガス）の圧力を計測する圧力センサ１４２の計測結果に応じて、制御装置１５０により制御される。
流量調整バルブ１２２の開度の制御により、高圧ヘッダ１０６から低圧ヘッダ１０４に流れる燃料ガスの流量を制御することができる。これにより、高圧ヘッダ１０６から供給される燃料ガスの圧力を、推進エンジン１０７の負荷率に応じた燃料ガスの目標圧力に制御することができる。

推進機関１０７は、エンジンコントロールユニット（以降、ＥＣＵという）１５６と接続されており、ＥＣＵ１５６によって駆動が制御されている。ＥＣＵ１５６は、プロペラ１１１の主軸の回転を計測するように設けられた回転計１４５により計測された主軸回転数が目標回転数になるように、高圧ヘッダ１０６から推進機関１０７に延びる、燃料ガスを供給する主配管上に設けられた制御バルブ１２５の開度を制御することで、推進機関１０７の駆動を制御する。すなわち、ＥＣＵ１５６は、推進機関１０７と推進用のプロペラ１１１を接続した主軸の主軸回転数が目標回転数になるように、推進機関１０７の負荷率を定め、これに基づいて燃料ガスの圧力及び燃料要求量を設定する装置である。ＥＣＵ１５６は、気象、海象の風、波高等の自然状況の変化によって変化する主軸回転数が目標回転数に維持されるように、推進機関１０７の負荷率を定める他、オペレータの減速、加速、旋回等の指示によって提供されるプロペラ回転数の操作指令値に応じて、推進機関１０７の負荷率を定めることもできる。ＥＣＵ１５６は、定めた負荷率に基づいて、高圧ヘッダ１０６の圧力及び燃料ガスの燃料要求量を設定する。制御装置１５０は、高圧ヘッダ１０７から推進機関１０７に供給される燃料ガスの圧力及び量が、設定した圧力及び燃料要求量になるように、各流量調整バルブ、低圧加圧装置１０３Ａ〜１０３Ｄ、及び高圧加圧装置１０５Ａ〜１０５Ｃを制御するように構成されている。

動力装置１０８は、低圧ヘッダ１０４から延びる配管と接続されている。この配管を介して、第１圧力に加圧された燃料ガスが、動力装置１０８に供給される。動力装置１０８は、発電機１１２に接続されている。動力装置１０８から延びて発電機１１２を回転する回転軸には、回転計１４７が設けられており、回転計１４７により計測された主軸回転数が目標回転数になるように、配管上に設けられた流量調整バルブ１２７の開度が、制御装置１５０の制御により制御される。これにより、発電機１１２の回転数を制御することができる。動力装置１０８へ供給する燃料ガスの圧力には、動力装置１０８に適した圧力があり、低圧ヘッダ１０４の圧力変動の影響を抑制するために、低圧ヘッダ１０４と流量調整バルブ１２７の間に、圧力制御バルブ１２６が設けられている。圧力制御バルブ１２６と流量調整バルブ１２７の間の圧力を計測する圧力センサ１４６が設けられ、圧力センサ１４６による計測圧力が、動力装置１０８に適した圧力になるように、圧力制御バルブ１２６の開度が、制御装置１５０の制御により制御される。

プロペラ１１１からの外乱により推進機関１０７の燃料要求量が変動し、その結果高圧ヘッダ１０６、さらには低圧ヘッダ１０４の圧力は変動し易い。また、貯留タンク１０１内の燃料ガスの圧力の変動により低圧ヘッダ１０４の圧力は変動し易い。しかし、圧力制御バルブ１２６の開度が制御装置１５０により制御されるので、動力装置１０８に供給される燃料ガスの圧力は、動力装置１０８の要求圧力（要求圧力は低圧ヘッダ１０４の圧力よりも低い）に調整することができる。これにより、低圧ヘッダ１０４の圧力の変動の、動力装置１０８への影響を低減することができる。さらに、圧力制御バルブ１２６の開度の制御により、応答の遅い再液化装置１１０の立ち上がりの遅れによる低圧ヘッダ１０４の圧力の変動を緩和することもできる。また、一実施形態によれば、焼却器１０９や再液化装置１１０を、圧力制御バルブ１２６と流量調整バルブ１２７の間から分岐させることも好ましい。例えば、動力装置１０８の要求圧力は０．６ＭＰａであり、低圧ヘッダ１０４の圧力（目標圧力）は１．８ＭＰａに設定される。

動力装置１０８として、燃料ガスを利用する内燃機関（エンジン）、あるいはボイラが利用できる。内燃機関は熱効率に優れ、ボイラは焼却器として利用することができる。動力装置１０８として、内燃機関及びボイラを単独または両方を組み合わせることができる。また、動力装置１０８として、起動に若干の時間を要する焼却器より、発電のため運用される頻度の高いボイラの方が、緊急時に即応できるので好適である。

焼却器１０９は、燃料ガスを燃焼させて消費する装置（燃料消費・回収ユニット）である。焼却器１０９は、低圧ヘッダ１０４から延びる配管と接続されている。この配管には、流量調整バルブ１２３が設けられ、低圧ヘッダ１０４に設けられた圧力センサ１４３で計測した計測圧力が低圧ヘッダ１０４の目標圧力として設定された圧力になるように、流量調整バルブ１２３の開度が、制御装置１５０の制御により制御される。この制御により、低圧ヘッダ１０４の圧力を制御することができる。

再液化装置１１０は、燃料ガスを再液化して貯留タンク１０１へ戻す装置（燃料消費・回収ユニット）である。再液化装置１１０は、例えば、加圧した燃料ガスを冷却し、さらに膨張させてさらに低温にすることにより液化させる。
再液化装置１１０は、低圧ヘッダ１０４から延びる配管と接続されている。この配管には、流量調整バルブ１２４が設けられ、低圧ヘッダ１０４に設けられた圧力センサ１４３で計測した計測圧力が低圧ヘッダ１０４の目標圧力として設定された圧力になるように、制御装置１５０の制御により、流量調整バルブ１２４の開度が制御される。この制御により、低圧ヘッダ１０４の圧力を制御することができる。

制御装置１５０は、低圧ヘッダ１０４の圧力の制御のために、流量調整バルブ１２３，１２４の開度を制御するが、焼却器１０９に比べて再液化装置１１０の制御指示に対する応答速度は遅い。このため、応答速度の相違を利用して流量調整バルブ１２３，１２４の開度が調整されるように、流量調整バルブ１２３，１２４を閉から開に動作を開始する設定圧力は異なっている。具体的には、流量調整バルブ１２３の設定圧力は、流量調整バルブ１２４の設定圧力に比べて高い。

なお、低圧加圧装置１０３Ａ〜１０３Ｄ、及び高圧加圧装置１０５Ａ〜１０５Ｃのそれぞれの段は、図４に示す例では、１段のコンプレッサで構成されているが、一実施形態によれば、複数段のコンプレッサが直列に配置された構成であってもよい。コンプレッサは、例えば、略０．１ＭＰａから３〜４倍ずつ加圧されて、３０ＭＰａ〜４０ＭＰａに加圧される。低圧ヘッダ１０２の第１圧力は、例えば１〜５ＭＰａである。

高圧加圧装置１０５Ａ〜１０５Ｃが、図１に示す燃料供給ユニットＡ，Ｂとして機能するので、図１に示す実施形態の燃料供給ユニットＡ，Ｂと同様に、高圧加圧装置１０５Ａ〜１０５Ｃの装置サイズを小さくすることができる。したがって、推進機関１０７に燃料ガスを供給する高圧加圧装置１０５Ａ〜１０５Ｃの供給能力が過大とならず、経済的で設備費用を抑えた燃料供給システム１００を提供することができる。

低圧加圧装置１０３Ａ〜１０３Ｄは、貯留タンク１０１内で発生し、吸引ヘッダ１０２あるいは低圧加圧装置１０３Ａ〜１０３Ｄが受ける燃料ガス（ボイルオフガス）の最大量に応じて、燃料ガスを吸引し加圧する特性が定められているので、低圧加圧装置１０３Ａ〜１０３Ｄの装置サイズを貯留タンク１０１のサイズに対応させて可能な限り小さくすることができる。したがって、低圧加圧装置１０３Ａ〜１０３Ｄの吸引、加圧、吐出の能力が過大とならず、経済的で設備費用を抑えた燃料供給システム１００を提供することができる。

さらに、流量調整バルブ１２１が、吸引ヘッダ１０２と低圧ヘッダ１０４の間を接続する配管に設けられ、低圧ヘッダ１０４と吸引ヘッダ１０２の間の燃料の流れを制御するので、吸引ヘッダ１０２の圧力、いいかえると貯留タンク１０１内の燃料ガスの圧力を制御することができる。ボイルオフガス等の燃料ガスの、貯留タンク１０１内における圧力は、貯留タンク１０１内の充填の程度や、貯留タンク１０１を取り巻く環境（気象、振動）によって変動するので、このような変動によって貯留タンク１０１における圧力が許容範囲を超えることは、貯留タンク１０１から燃料ガスが外部に漏れたり、貯留タンク１０１が破損する可能性が高くなるので好ましくない。この点から、貯留タンク１０１内の燃料ガスの圧力を制御することは重要である。
したがって、流量調整バルブ１２１は、貯留タンク１０１内の燃料ガスの圧力、すなわち、吸引ヘッダ１０２の圧力に応じて開度が制御されることが好ましい。

低圧ヘッダ１０４から焼却器１０９及び再液化装置１１０に接続する配管には、燃料ガスの供給量を調整する流量調整バルブ１２３，１２４が設けられているので、低圧ヘッダ１０４の圧力を制御することができる。例えば、推進機関１０７の負荷率の変化により、あるいは、吸引ヘッダ１０２の圧力の変化により、低圧ヘッダ１０４の圧力が変化するが、流量調整バルブ１２３，１２４の開度の制御により、低圧ヘッダ１０４の圧力を所定の範囲内にすることができる。
したがって、流量調整バルブ１２３，１２４は、低圧ヘッダ１０４内の燃料ガスの圧力に応じて開度が制御されることが好ましい。

また、高圧ヘッダ１０６と低圧ヘッダ１０４の間を接続する配管に流量調整バルブ１２２が設けられているので、制御装置１５０による流量調整バルブ１２２の開度の制御により、高圧ヘッダ１０６のから推進機関１０７に供給する何両ガスの圧力をＥＣＵが定めた圧力に制御でき、さらに、燃料要求量に対応した燃料供給量の燃料ガスを推進機関１０７に供給することができる。例えば、高圧ヘッダ１０６の圧力を高くする場合、制御装置１５０は、流量調整バルブ１２２の開度を絞るように流量調整バルブ１２２を制御し、さらに、高圧加圧装置１０５Ａ〜１０５Ｃによる燃料ガスの吐出量が高くなるように、高圧加圧装置１０５Ａ〜１０５Ｃの駆動を制御する。
したがって、流量調整バルブ１２２は、高圧ヘッダ１０６内の燃料の圧力に応じて、制御装置１５０により開度が制御されることが好ましい。

さらに、並列配置した高圧加圧装置１０５Ａ〜１０５Ｃの燃料ガス供給量が、推進機関１０７の燃料要求量に適切に対応できるように、高圧加圧装置１０５Ａ〜１０５Ｃの少なくとも２つは、高圧加圧装置１０５Ａ〜１０５Ｃからの燃料ガスの吐出量を調整する上述した容量調整装置が設けられることが好ましい。
貯留タンク１０１から発生する燃料ガスに適切に対応できるように、並列配置した低圧加圧装置１０３Ａ〜１０３Ｄについても、低圧加圧装置１０３Ａ〜１０３Ｄの少なくとも３つは、低圧加圧装置１０３Ａ〜１０３Ｄからの燃料ガスの吐出量を調整する上述した容量調整装置が設けられることが好ましい。

高圧加圧装置１０５Ａ〜１０５Ｃは、例えば、最大燃料供給量がお互いに同じであり、この最大燃料供給量は、推進機関１０７の連続最大負荷１００％に対する負荷率７０〜８０％の範囲内の所定の負荷率における推進機関１０７の燃料要求量を２で割った量である。このとき、制御装置１５０は、推進機関１０７の燃料要求量が、上記所定の負荷率における燃料要求量以下であるとき、高圧加圧装置１０５Ａ〜１０５Ｃのうち、２個の高圧加圧装置を上述した燃料供給ユニットＡとして機能してお互いに同じ燃料供給量の燃料ガスを供給し、残り１個の高圧加圧装置は、上述した燃料供給ユニットＢとして駆動しないように、高圧加圧装置１０５Ａ〜１０５Ｃを制御する。また、推進機関１０７の燃料要求量が、上記所定の負荷率における燃料要求量より多いとき、高圧加圧装置１０５Ａ〜１０５Ｃのうち２個のそれぞれは、上述した燃料供給ユニットＡとして機能して最大燃料供給量を推進機関１０７に供給し、残りの１個の高圧加圧装置は、上述した燃料供給ユニットＢとして機能して推進機関１０７の燃料要求量と燃料供給ユニットＡとして動作する２個の高圧加圧装置における最大燃料供給量の差分（推進機関１０７の燃料要求量と上記所定の負荷率における燃料要求量との差分）の燃料の量を推進機関１０７に供給するように、高圧加圧装置１０５Ａ〜１０５Ｃを制御する。
このように、高圧加圧装置１０５Ａ〜１０５Ｃを燃料供給ユニットＡ，Ｂとして機能させることができ、低圧加圧装置１０３Ａ〜１０３Ｄを低圧加圧装置Ａ，Ｂとすることができるので、高圧加圧装置及び低圧加圧装置の１つを補充・予備ユニットあるいは補充・予備加圧装置として機能させることができる。したがって、上述した燃料供給ユニットＡ，Ｂを含む燃料供給システム１０と同様に、高圧加圧装置１０５Ａ〜１０５Ｃ及び低圧加圧装置１０３Ａ〜１０３Ｄの装置サイズを小さくすることができる。したがって、推進機関１０７に燃料を供給する高圧加圧装置１０５Ａ〜１０５Ｃ及び低圧加圧装置１０３Ａ〜１０３Ｄの供給能力が過大とならず、経済的で設備費用を抑えた燃料供給システム１００を提供することができる。

高圧加圧装置１０５Ａ〜１０５Ｃあるいは低圧加圧装置１０３Ａ〜１０３Ｄのうち、燃料供給ユニットＢとして機能させる高圧加圧装置あるいは低圧加圧装置Ｂは、高圧加圧装置１０５Ａ〜１０５Ｃあるいは低圧加圧装置１０３Ａ〜１０３Ｄの中から選択されるものであり、燃料供給ユニットＢとして機能させる高圧加圧装置あるいは低圧加圧装置Ｂを時間をあけて複数回選択する時、制御装置１５０は、高圧加圧装置１０５Ａ〜１０５Ｃあるいは低圧加圧装置１０３Ａ〜１０３Ｄの中から順番に選択した１つの高圧加圧装置あるいは低圧加圧装置を、燃料供給ユニットＢとして機能させる、あるいは低圧加圧装置Ｂとすることが好ましい。これにより、高圧加圧装置１０５Ａ〜１０５Ｃあるいは低圧加圧装置１０３Ａ〜１０３Ｄの駆動の頻度を略揃えることができる。このため、燃料供給システム１００の使用に伴って、高圧加圧装置１０５Ａ〜１０５Ｃあるいは低圧加圧装置１０３Ａ〜１０３Ｄの特性が偏って変化することを防ぐことができるので、高圧加圧装置１０５Ａ〜１０５Ｃあるいは低圧加圧装置１０３Ａ〜１０３Ｄによる燃料の供給形態を長期に維持することができる。

このような燃料供給システム１００では、例えば以下の燃料ガスの供給が行われる。
貯留タンク１０１の容量が２０万ｍ^３で毎時４トンのボイルオフガスが燃料ガスとして発生する。船舶における推進機関１０７の運用で最も頻繁に利用される推進速度は１８ノット（負荷率７０％）であり、このときの推進機関１０７に供給される燃料ガスに設定される圧力は３０ＭＰａであり、燃料ガスの燃料要求量が毎時２．１トン（負荷率７０％）である。負荷率１００％（連続最大負荷）における燃料要求量は、毎時３トンとする。
また、動力装置１０８及び焼却器１０９に、１．８ＭＰａの燃料ガスが毎時０．８トン利用され、再液化装置１１０に、１．８ＭＰａの燃料ガスが毎時１．１トン液化される。

上記例において、低圧加圧装置１０３Ａ〜１０３Ｄは、１．８ＭＰａ（第１圧力）の燃料ガスを毎時４トン生成し、高圧加圧装置１０５Ａ〜１０５Ｃは、３０ＭＰａ（第２圧力）の燃料ガスを毎時２．１トン加圧して推進機関１０７に供給する。
低圧加圧装置１０３Ａ〜１０３Ｄのうち、３個の低圧加圧装置を上述した低圧加圧装置Ａとし、残りの１個の低圧加圧装置を上述した低圧加圧装置Ｂとするので、毎時４トンを３で等分割した値で若干の余裕を考慮した値である毎時１．３５トンを低圧加圧装置Ａの最大燃料供給量とする。したがって、３個の低圧加圧装置Ａが加圧して低圧ヘッダ１０４に供給する燃料ガスの最大燃料供給量の合計量は毎時４．０５トンである。

一方、高圧加圧装置１０５Ａ〜１０５Ｃの内、２個の高圧加圧装置を上述した燃料供給ユニットＡとして機能させ、残りの１個の高圧加圧装置を上述した燃料供給ユニットＢとして機能させるので、毎時２．１トンを２で割り、若干の余裕を考慮し毎時１．０８トンを燃料供給ユニットＡとして機能させる高圧加圧装置の最大燃料供給量とする。したがって、２個の高圧加圧装置が加圧して高圧ヘッダ１０６に供給する燃料ガスの最大燃料供給量の合計量は毎時２．１６トンである。

このような構成において、低圧加圧装置１０３Ａ〜１０３Ｃは、低圧加圧装置Ａとして動作し、高圧加圧装置１０５Ａ，１０５Ｂは、燃料供給ユニットＡとして機能する場合を例として以下説明する。
低圧加圧装置１０３Ａ〜１０３Ｃ及び高圧加圧装置１０５Ａ，１０５Ｂのそれぞれが最大燃料供給量の燃料ガスを吐出する場合、流量調整バルブ１２１，１２２の燃料ガスの流量は、毎時０．０５トン（＝毎時４．０５トン−毎時４トン）、毎時０．０６トン（＝毎時２．１６トン−毎時２．１トン）と少ないので、低圧加圧装置１０３Ａ〜１０３Ｄ及び高圧加圧装置１０５Ａ〜１０５Ｃの駆動エネルギーは有効に活用される。

この状態から、船舶の船速を最大船速にする、すなわち、推進機関１０７の負荷率を１００％（連続最大負荷）にする場合、推進機関１０７の燃料要求量は毎時３トン（負荷率１００％）から過渡期的に短い間、毎時３．６トン（負荷率１２０％）に増大する。船舶の加速中、プロペラ１１１の回転と水流の相対的関係からプロペラ１１１が必要とするトルクが増大するため、負荷率１００％を超える。すなわち、プロペラ１１１の回転数を、最終的に負荷率１００％の出力に相当する回転数へ増速する場合、過渡的には１００％以上のトルクが必要とされ、推進機関１０７の出力は１００％を超える。これに対応するために燃料供給量も過渡的に負荷率１００％における燃料要求量を超える。高圧加圧装置１０５Ａ〜１０５Ｃの最大燃料供給量は毎時３．２４トンであり、連続最大負荷１００％（負荷率１００％）における燃料要求量を賄うことができる。一方、上記過渡的な燃料要求量毎時３．６トンに対しては、高圧加圧装置１０５Ａ〜１０５Ｃの燃料供給量だけでは不足するので、この場合、図３に示す燃料の供給形態のように、毎時０．３６トン（＝毎時３．６トン−毎時３．２４トン）は、他の燃料供給システム２０から重油等の燃料を補充する。したがって、推進機関１０７は、燃料ガスの他に重油等の別の燃料で駆動可能な二元燃料内燃機関であることが好ましい。

推進機関１０７の回転数を増速する前に、制御装置１５０は、高圧加圧装置１０５Ａ〜１０５Ｃのうち燃料供給ユニットＢとして駆動が停止していた高圧加圧装置１０５Ｃの駆動を開始するように制御する。この駆動により高圧ヘッダ１０６に吐出した燃料ガスの増加分は高圧ヘッダ１０６の圧力の上昇に反映されるので、この圧力の増加により、流量調整バルブ１２２の開度が調整される。その後、ＥＣＵ１５６の指示により推進機関１０７の加速が開始される。これにより、推進機関１０７の燃料要求量が増加すれば、高圧ヘッダ１０６の圧力は設定され、流量調整バルブ１２２が閉まる。これに伴って、低圧ヘッダ１０４の圧力が低下する。この圧力の低下により流量調整バルブ１２４が閉塞され再液化装置１１０の流量が減少する。この結果、低圧ヘッダ１０４の圧力は回復する。

一方、貯留タンク１０１で発生するボイルオフガスが、船体の動揺により増加して、貯留タンク１０１内の燃料ガス（ボイルオフガス）の圧力が上昇し始めた場合、燃料供給システム１００は、以下のように動作する。
貯留タンク１０１の圧力が上昇しはじめると、制御装置１５０は、焼却器１０９及び再液化装置１１０の処理量を増大させる指示を行う。さらに、低圧加圧装置Ｂとして停止していた１個の低圧加圧装置Ｂの駆動を開始するように指示し、低圧加圧装置１０３Ａ〜１０３Ｄによる吸引ヘッダ１０２からの燃料ガスの吸引量を増加させる。これによって低圧ヘッダ１０４の圧力が上昇し始める。このとき、制御装置１５０は、短期的には流量調整バルブ１２３を開き、焼却器１０９に流れる燃料ガスを増大させる。さらに、低圧ヘッダ１０４の圧力が増大すると、応答の遅い再液化装置１１０が立ち上がり、このとき、流量調整バルブ１２４が開くように制御される。
一方、船体の動揺や気象が回復して、ボイルオフガスの発生が減少した場合、低圧加圧装置Ｂの駆動は停止される。これに伴って、流量調整バルブ１２３，１２４の開度も、制御装置１５０の指示により調整される。

このように、貯留タンク１０１の圧力の上昇は緩やかであるので、貯留タンク１０１の圧力の制御は、流量調整バルブ１２３、１２４の制御を利用し、低圧ヘッダ１０４の圧力の制御は、流量調整バルブ１２１の制御を利用することができる。しかし、貯留タンク１０１の圧力の制御は、液化ガス運搬船では最重要な制御であり、素早い応答が可能な点から流量調整バルブ１２１を利用して行われることが好ましい。貯留タンク１０１の圧力が増大を開始した場合、流量調整バルブ１２１の開度を絞って、吸引ヘッダ１０２へ戻る燃料ガスの量を減少させる。

一実施形態によれば、上述の燃料供給システム１０あるいは燃料供給システム１００において、以下の燃料供給方法が行われる。
内燃機関１１あるいは推進機関１０７の燃料要求量が、燃料供給ユニットＡあるいは燃料供給ユニットＡとして機能する高圧加圧装置の最大燃料供給量の合計量以下であるとき、燃料供給ユニットＡあるいは燃料供給ユニットＡとして機能する高圧加圧装置のそれぞれは、互いに同じ供給量の燃料を内燃機関１１あるいは推進機関１０７に供給する。燃料供給ユニットＢあるいは燃料供給ユニットＢとして機能する高圧加圧装置は駆動しない。
内燃機関１１あるいは推進機関１０７の燃料要求量が、燃料供給ユニットＡあるいは燃料供給ユニットＡとして機能する高圧加圧装置の最大燃料供給量の合計量より多いとき、燃料供給ユニットＡあるいは燃料供給ユニットＡとして機能する高圧加圧装置のそれぞれは、最大燃料供給量を内燃機関１１あるいは推進機関１０７に供給し、燃料供給ユニットＢあるいは燃料供給ユニットＢとして機能する残りの高圧加圧装置は、内燃機関１１あるいは推進機関１０７の燃料要求量と、燃料供給ユニットＡあるいは燃料供給ユニットＡとして機能する高圧加圧装置の最大燃料供給量の合計量との差分の量の燃料を内燃機関１１あるいは推進機関１０７に供給する。

また、他の一実施形態によれば、燃料供給システム１０あるいは燃料供給システム１００において、以下の燃料供給方法が行われる。
燃料供給システム１０，１００は、Ｎ個（Ｎは３以上の自然数）の燃料供給ユニットＡ，Ｂ、あるいはＮ個の高圧加圧装置を有する。
Ｎ個の燃料供給ユニットＡ，Ｂ、あるいはＮ個の高圧加圧装置のそれぞれの最大燃料供給量は、内燃機関１１あるいは推進機関１０７の負荷率７０〜８０％の範囲内の所定の負荷率における内燃機関１１あるいは推進機関１０７の燃料要求量を（Ｎ−１）で割った量である。

このとき、内燃機関１１あるいは推進機関１０７の燃料要求量が、上記所定の負荷率における燃料要求量以下であるとき、１個の燃料供給ユニットＢあるいは燃料供給ユニットＢとして機能する１個の高圧加圧装置は駆動せず、（Ｎ−１）個の燃料供給ユニットＡあるいは燃料供給ユニットＡとして機能する（Ｎ−１）個の高圧加圧装置がお互いに同じ燃料供給量の燃料を内燃機関１１あるいは推進機関１０７に供給する。
一方、内燃機関１１あるいは推進機関１０７の燃料要求量が、上記所定の負荷率における燃料要求量より多いとき、（Ｎ−１）個の燃料供給ユニットＡあるいは燃料供給ユニットＡとして機能する（Ｎ−１）個の高圧加圧装置のそれぞれは、最大燃料供給量の燃料を内燃機関１１あるいは推進機関１０７に供給し、１個の燃料供給ユニットＢあるいは燃料供給ユニットＢとして機能する１個の高圧加圧装置は、内燃機関１１あるいは推進機関１０７の燃料要求量と上記所定の負荷率における燃料要求量の差分の量の燃料を内燃機関１１あるいは推進機関１０７に供給する。

このとき、１個の燃料供給ユニットＢあるいは燃料供給ユニットＢとして機能する１個の高圧加圧装置は、Ｎ個の燃料供給ユニットあるいはＮ個の高圧加圧装置の中から選択されるものであり、１個の燃料供給ユニットＢあるいは燃料供給ユニットＢとして機能する１個の高圧加圧装置を、時間をあけて複数回選択する時、Ｎ個の燃料供給ユニットあるいはＮ個の高圧加圧装置の中から順番に選択した１つの燃料供給ユニットあるいは高圧加圧装置を、１個の燃料供給ユニットＢあるいは燃料供給ユニットＢとして機能する１個の高圧加圧装置として定める。

以上、本発明の燃料供給システム及び燃料供給方法について詳細に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されず、本発明の主旨を逸脱しない範囲において、種々の改良や変更をしてもよいのはもちろんである。

１０，１００ 燃料供給システム
１１ 内燃機関
１６ 制御装置
２０ その他の燃料供給システム
１０１ 貯留タンク
１０２ 吸引ヘッダ
１０３Ａ〜１０３Ｄ 低圧加圧装置
１０４ 低圧ヘッダ
１０５Ａ〜１０５Ｃ 高圧加圧装置
１０６ 高圧ヘッダ
１０７ 推進機関
１０８ 動力装置
１０９ 焼却器
１１０ 再液化装置
１１１ プロペラ
１１２ 発電機
１２１，１２２，１２３，１２４，１２７ 流量調整バルブ
１２５ 制御バルブ
１２６ 圧力制御バルブ
１４１，１４２，１４３，１４６ 圧力センサ
１４５，１４７ 回転計
１５０ 制御装置
１５６ ＥＣＵ

Claims (16)

1. 内燃機関に燃料を供給する燃料供給システムであって、
   前記内燃機関の連続最大負荷１００％に対する負荷率７０〜８０％の範囲内の所定の負荷率における前記内燃機関の燃料要求量を均等に分けた量をそれぞれ最大燃料供給量とする特性を有し、互いに並列に配置され、燃料を加圧して吐出するように構成された複数の第１燃料供給ユニットと、
   前記連続最大負荷１００％における前記内燃機関の燃料要求量と前記第１燃料供給ユニットの前記最大燃料供給量の合計量との差分を少なくとも補充することができるような最大燃料供給量を特性として有し、前記第１燃料供給ユニットに並列に配置され、燃料を加圧して吐出するように構成された第２燃料供給ユニットと、
   前記内燃機関の燃料要求量が、前記第１燃料供給ユニットの前記最大燃料供給量の合計量以下であるとき、前記第１燃料供給ユニットのそれぞれは、互いに同じ供給量の燃料を前記内燃機関に供給し、前記第２燃料供給ユニットは駆動しないように、前記第１燃料供給ユニット及び第２燃料供給ユニットを制御し、前記内燃機関の燃料要求量が、前記第１燃料供給ユニットの前記最大燃料供給量の合計量より多いとき、前記第１燃料供給ユニットのそれぞれは、前記最大燃料供給量の燃料を前記内燃機関に供給し、前記第２燃料供給ユニットは、前記内燃機関の燃料要求量と前記第１燃料供給ユニットの前記最大燃料供給量の合計量の差分の量の燃料を前記内燃機関に供給するように、前記第１燃料供給ユニット及び前記第２燃料供給ユニットを制御する制御装置と、
   を備えることを特徴とする燃料供給システム。
2. 前記燃料供給システムは、燃料を貯蔵する貯留タンクと、前記貯留タンク内の燃料を吸引して第１圧力に加圧する低圧加圧装置と、前記第１圧力の燃料を第２圧力に加圧する高圧加圧装置と、を備え、
   前記高圧加圧装置は、前記第１燃料供給ユニット及び前記第２燃料供給ユニットを含む、請求項１に記載の燃料供給システム。
3. 前記貯留タンクと前記低圧加圧装置の間に設けられ、前記貯留タンクから取り出された燃料を一時貯留し、貯留した燃料が前記低圧加圧装置に吸引される吸引ヘッダと、
   前記低圧加圧装置と前記高圧加圧装置の間に設けられ、前記低圧加圧装置で前記第１圧力に加圧された燃料を一時貯留する低圧ヘッダと、
   前記吸引ヘッダと前記低圧ヘッダの間を接続する第１配管と、
   前記第１配管に設けられ、前記低圧ヘッダと前記吸引ヘッダの間の燃料の流れを制御する第１流量調整バルブと、を備える、請求項２に記載の燃料供給システム。
4. 前記第１流量調整バルブは、前記貯留タンク内の圧力に応じて開度を調整する、請求項３に記載の燃料供給システム。
5. 前記低圧加圧装置は、
   前記低圧加圧装置が受ける燃料の最大量を均等に分けた量をそれぞれ最大燃料供給量とする特性を有し、お互いに並列に配置された複数の第３燃料供給ユニットと、
   前記貯留タンク内の圧力に応じて前記吸引ヘッダから燃料を吸引し加圧して前記低圧ヘッダに吐出する、前記第３燃料供給ユニットと並列に配置された第４燃料供給ユニットと、を備え、
   前記制御装置は、前記貯留タンク内の圧力が予め定めた範囲内にあるとき、前記第３燃料供給ユニットのそれぞれは、互いに同じ量の燃料を前記低圧ヘッダに吐出し、前記第４燃料供給ユニットは駆動しないように、前記第３燃料供給ユニット及び前記第４燃料供給ユニットを制御し、前記貯留タンク内の圧力が予め定めた範囲外にあるとき、前記第３燃料供給ユニットのそれぞれは、前記第３燃料供給ユニットの前記最大燃料供給量の燃料を前記低圧ヘッダに吐出し、前記第４燃料供給ユニットは、前記貯留タンク内の圧力が予め定めた範囲内になるように前記吸引ヘッダから燃料を吸引し加圧して前記低圧ヘッダに吐出するように、前記第３燃料供給ユニット及び前記第４燃料供給ユニットを制御する、請求項４に記載の燃料供給システム。
6. 前記低圧ヘッダから延びる第２配管と、
   前記第２配管を介して前記低圧ヘッダと接続された燃料消費・回収ユニットと、
   前記第２配管に設けられ、前記燃料消費・回収ユニットへの燃料の供給量を調整する第２流量調整バルブと、を備える、請求項３〜５のいずれか１項に記載の燃料供給システム。
7. 前記第２流量調整バルブは、前記低圧ヘッダ内の燃料の圧力に応じて開度を調整する、請求項６に記載の燃料供給システム。
8. 前記高圧加圧装置と前記内燃機関の間に設けられ、前記高圧加圧装置で前記第２圧力に加圧された燃料を一時貯留する高圧ヘッダと、
   前記高圧ヘッダと前記低圧ヘッダの間を接続する第３配管と、
   前記第３配管に設けられ、前記高圧ヘッダと前記低圧ヘッダの間の燃料の流れを制御する第３流量調整バルブと、を備える、請求項３〜７のいずれか１項に記載の燃料供給システム。
9. 前記第３流量調整バルブは、前記高圧ヘッダ内の燃料の圧力に応じて開度を調整する、請求項８に記載の燃料供給システム。
10. 前記燃料は、燃料ガスであり、
    前記第１燃料供給ユニットは、前記燃料ガスを加圧する往復式のコンプレッサであって、前記コンプレッサのうち、少なくとも２つ以上は、前記コンプレッサからの燃料ガスの吐出量を調整する容量調整装置を備える、請求項１〜９のいずれか１項に記載の燃料供給システム。
11. 内燃機関に燃料を供給する燃料供給システムであって、
    最大燃料供給量がお互いに同じであり、互いに並列に配置され、燃料を加圧して吐出するように構成されたＮ個（Ｎは３以上の自然数）の燃料供給ユニットと、
    前記燃料供給ユニットの駆動の制御を行う制御装置と、を備え、
    前記最大燃料供給量は、前記内燃機関の連続最大負荷１００％に対する負荷率７０〜８０％の範囲内の所定の負荷率における前記内燃機関の燃料要求量を（Ｎ−１）で割った量であり、
    前記制御装置は、前記内燃機関の燃料要求量が、前記所定の負荷率における燃料要求量以下であるとき、（Ｎ−１）個の燃料供給ユニットＡがお互いに同じ燃料供給量の燃料を供給し、１個の燃料供給ユニットＢを駆動しないように、前記Ｎ個の燃料供給ユニットを制御し、
    前記内燃機関の燃料要求量が、前記所定の負荷率における燃料要求量より多いとき、前記（Ｎ−１）個の燃料供給ユニットＡのそれぞれは、前記最大燃料供給量を前記内燃機関に供給し、前記１個の燃料供給ユニットＢは、前記内燃機関の燃料要求量と前記燃料供給ユニットＡの前記最大燃料供給量の合計量の差分の量の燃料を前記内燃機関に供給するように、前記燃料供給ユニットを制御する、ことを特徴とする燃料供給システム。
12. 前記１個の燃料供給ユニットＢは、前記Ｎ個の燃料供給ユニットの中から選択されるものであり、
    前記前記制御装置は、前記１個の燃料供給ユニットＢを時間をあけて複数回選択する時、前記Ｎ個の燃料供給ユニットの中から順番に選択した１つの燃料供給ユニットを、前記１個の燃料供給ユニットＢとして定める、請求項１１に記載の燃料供給システム。
13. 内燃機関に燃料を供給する燃料供給方法であって、
    前記内燃機関に燃料を供給する燃料供給システムは、
    前記内燃機関の連続最大負荷１００％に対する負荷率７０〜８０％の範囲内の所定の負荷率における前記内燃機関の燃料要求量を均等に分けた量をそれぞれ最大燃料供給量とする特性を有し、互いに並列に配置され、燃料を加圧して吐出するように構成された複数の第１燃料供給ユニットと、
    前記連続最大負荷１００％における前記内燃機関の燃料要求量と前記第１燃料供給ユニットの前記最大燃料供給量の合計量との差分を少なくとも補充することができるような最大燃料供給量を特性として有し、前記第１燃料供給ユニットに並列に配置され、燃料を加圧して吐出するように構成された第２燃料供給ユニットと、を備え、
    前記内燃機関の燃料要求量が、前記第１燃料供給ユニットの前記最大燃料供給量の合計量以下であるとき、前記第１燃料供給ユニットのそれぞれは、互いに同じ燃料供給量の燃料を前記内燃機関に供給し、前記第２燃料供給ユニットは駆動しないステップと、
    前記内燃機関の燃料要求量が、前記第１燃料供給ユニットの前記最大燃料供給量の合計量より多いとき、前記第１燃料供給ユニットのそれぞれは、前記最大燃料供給量を前記内燃機関に供給し、前記第２燃料供給ユニットは、前記内燃機関の燃料要求量と前記第１燃料供給ユニットの前記最大燃料供給量の合計量の差分の量の燃料を前記内燃機関に供給するステップ、とを備える、ことを特徴とする燃料供給方法。
14. 内燃機関に燃料を供給する燃料供給方法であって、
    前記内燃機関に燃料を供給する燃料供給システムは、
    最大燃料供給量が互いに同じであり、互いに並列に配置され、燃料を加圧して吐出するように構成されたＮ個（Ｎは３以上の自然数）の燃料供給ユニットと、
    前記燃料供給ユニットの駆動の制御を行う制御装置と、を備え、
    前記最大燃料供給量は、前記内燃機関の連続最大負荷１００％に対する負荷率７０〜８０％の範囲内の所定の負荷率における前記内燃機関の燃料要求量を（Ｎ−１）で割った量であり、
    前記内燃機関の燃料要求量が、前記所定の負荷率における燃料要求量以下であるとき、（Ｎ−１）個の燃料供給ユニットＡがお互いに同じ燃料供給量の燃料を供給し、１個の燃料供給ユニットＢは駆動しないステップと、
    前記内燃機関の燃料要求量が、前記所定の負荷率における燃料要求量より多いとき、前記（Ｎ−１）個の燃料供給ユニットＡのそれぞれは、前記最大燃料供給量を前記内燃機関に供給し、前記１個の燃料供給ユニットＢは、前記内燃機関の燃料要求量と前記所定の負荷率における燃料要求量の差分の量の燃料を前記内燃機関に供給するステップと、を備えることを特徴とする燃料供給方法。
15. 前記１個の燃料供給ユニットＢは、前記Ｎ個の燃料供給ユニットの中から選択されるものであり、
    前記１個の燃料供給ユニットＢを時間をあけて複数回選択する時、前記Ｎ個の燃料供給ユニットの中から順番に選択した１つの燃料供給ユニットを、前記１個の燃料供給ユニットＢとして定める、請求項１４に記載の燃料供給方法。
16. 前記内燃機関は、２種類の異なる燃料で駆動可能な二元燃料内燃機関であり、
    前記内燃機関の燃料要求量が、前記燃料供給システムが供給できる燃料供給量の合計量より多いとき、前記燃料供給システムが供給する燃料の不足分を、別の燃料供給システムが異なる燃料で補充するステップ、を備える、請求項１３〜１５のいずれか１項に記載の燃料供給方法。

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