JP2019050917A - 衣類乾燥機 - Google Patents

Abstract

【課題】蛇腹状に形成される伸縮部材により循環風路の一部を構成しつつも、循環風量の低下や騒音の増大を抑えることができる衣類乾燥機を提供する。【解決手段】本実施形態に係る衣類乾燥機は、衣類が収容される乾燥室と、前記乾燥室に接続される循環風路と、前記循環風路の一部を構成する伸縮部材と、を備え、前記伸縮部材は、複数の山折り部および谷折り部が交互に繰り返される蛇腹状に形成された蛇腹部を有し、前記蛇腹部が外力が加えられていない自然状態から圧縮された状態で前記循環風路に組み込まれている。【選択図】図７

Description

本発明の実施形態は、衣類乾燥機に関する。

例えば特許文献１に開示されているように、衣類乾燥機は、衣類が収容される乾燥室、および、この乾燥室に接続される循環風路を備え、循環風路の一部を、いわゆる蛇腹状の伸縮部材により構成している。これにより、衣類乾燥機は、乾燥室に発生する振動を伸縮部材により吸収する。

特開２００４−１３５７５５号公報

しかし、蛇腹状に形成される伸縮部材によれば、交互に繰り返される山折り部および谷折り部の形状が伸縮部材の内周面、つまり、循環風路の内周面に存在する状態となる。そのため、このような蛇腹状の形状の影響により、循環風路内を流れる空気の圧力損失が増加して循環風量が低下する、循環風路内を流れる空気が伸縮部材を通過する際に発生する騒音が増大する、といった課題が生じる。

そこで、本実施形態は、蛇腹状に形成される伸縮部材により循環風路の一部を構成しつつも、循環風量の低下や騒音の増大を抑えることができる衣類乾燥機を提供する。

本実施形態に係る衣類乾燥機は、乾燥室、循環風路、伸縮部材を備える。乾燥室には、衣類が収容される。循環風路は、前記乾燥室に接続されている。伸縮部材は、前記循環風路の一部を構成する。そして、前記伸縮部材は、複数の山折り部および谷折り部が交互に繰り返される蛇腹状に形成された蛇腹部を有し、前記蛇腹部が外力が加えられていない自然状態から圧縮された状態で前記循環風路に組み込まれている。

本実施形態に係る衣類乾燥機の構成例を概略的に示す縦断側面図 本実施形態に係る衣類乾燥機の構成例を概略的に示す縦断背面図 本実施形態に係るヒートポンプユニットの構成例を概略的に示す図 第１実施形態に係る非圧縮状態における伸縮ダクトの構成例を概略的に示す斜視図 第１実施形態に係る非圧縮状態における伸縮ダクトの構成例を概略的に示す縦断面図 第１実施形態に係る圧縮状態における伸縮ダクトの構成例を概略的に示す斜視図 第１実施形態に係る圧縮状態における伸縮ダクトの構成例を概略的に示す縦断面図 第２実施形態に係る圧縮状態における伸縮ダクトの構成例を概略的に示す縦断面図 第３実施形態に係る圧縮状態における伸縮ダクトの構成例を概略的に示す縦断面図 第４実施形態に係る非圧縮状態における伸縮ダクトの構成例を概略的に示す縦断面図 第４実施形態に係る圧縮状態における伸縮ダクトの構成例を概略的に示す縦断面図

以下、衣類乾燥機に係る複数の実施形態について図面を参照しながら説明する。なお、各実施形態において実質的に同一の要素には同一の符号を付し、説明を省略する。

（第１実施形態）
図１および図２に例示する洗濯乾燥機１は、衣類の洗濯機能と乾燥機能を備えたいわゆるドラム式の洗濯乾燥機であり、乾燥行程においては衣類を乾燥する衣類乾燥機としても機能する。洗濯乾燥機１の本体を構成する筐体２は、ほぼ矩形の箱状をなしていて、前面部２ａがやや前下がりの傾斜状に形成されている。前面部２ａには、図示しない洗濯物出入口が形成されている。また、前面部２ａには、洗濯物出入口を開閉する扉３が回動可能に設けられている。筐体２内には、水槽４がサスペンション５を介して弾性的に支持されている。水槽４は、前面が開口し後面が閉塞された有底円筒状をなしていて、軸線方向を前後方向に指向させ、かつ、やや前上がりの傾斜状態に配置されている。水槽４の前面開口部は、図示しない蛇腹状のべローズを介して洗濯物出入口に接続されている。水槽４は、衣類などの洗濯物を乾燥させる乾燥行程時には乾燥室として機能する。

水槽４内には、回転槽の一例であるドラム６が回転可能に配設されている。このドラム６も、水槽４と同様に、前面に開口部を有し後面が閉塞された有底円筒状をなしていて、軸線方向を前後方向に指向させ、かつ、やや前上がりの傾斜状態に配置されている。ドラム６の周壁部および後壁部には多数の孔６ａが形成されている。これらの孔６ａは、洗い行程時やすすぎ行程時には水が通る通水孔として機能し、乾燥行程時には乾燥風が通る通風孔として機能する。水槽４の背部にはドラムモータ７が設けられていて、ドラム６は、そのドラムモータ７により回転軸７ａを介して回転駆動される。なお、ドラム６の周壁部の内部には、図示しない複数のバッフルが設けられている。衣類などの洗濯物は、洗濯物出入口、水槽４の開口部、およびドラム６の開口部を通してドラム６内に出し入れ可能に収容される。

水槽４には、周壁部の前部の上部に上向きの空気出口８ａが設けられているとともに、後部壁の上部に空気入口８ｂが設けられている。空気出口８ａの上部には、振動吸収可能に蛇腹状に形成された伸縮ダクト９を介してフィルタケース１０が接続されている。フィルタケース１０内には、図示しないリントフィルタが着脱可能に取り付けられる。

フィルタケース１０の後部には、排気ダクト１１の前端部が接続されている。排気ダクト１１は、フィルタケース１０から後方へ向けて延びた後、下方に向きを変え、その下端部が、振動吸収可能に蛇腹状に形成された伸縮ダクト１００を介して、筐体２内の後方下部において水槽４よりも下方に設けられたヒートポンプユニット１２のユニットケース１３に接続されている。ユニットケース１３は、ヒートポンプユニット１２の外殻を構成するものである。ユニットケース１３は、サスペンション５の後方において洗濯乾燥機１の横方向に沿って、つまり水平方向に沿って延びている。

ユニットケース１３の一端部には、ヒートポンプ２１を構成する圧縮機２２が配設されており、ユニットケース１３の他端部には、送風手段を構成する送風機１４が配設されている。送風機１４は、ファンケーシング１５と、このファンケーシング１５内に配設されたファン１６と、このファン１６を回転駆動するファンモータ１７により構成されている。ファンケーシング１５の吐出口は上向きに設けられていて、この吐出口に、振動吸収可能に蛇腹状に形成された伸縮ダクト１００を介して給気ダクト１９の一端部が接続されている。給気ダクト１９の他端部は上方へ延びていて、水槽４の空気入口８ｂに接続されている。

ここで、洗濯乾燥機１は、伸縮ダクト９、フィルタケース１０、排気ダクト１１、伸縮ダクト１００、ヒートポンプユニット１２のユニットケース１３、送風機１４のファンケーシング１５、伸縮ダクト１００、および、給気ダクト１９により、水槽４の空気出口８ａと空気入口８ｂとの間を連通する循環風路２０を構成している。この循環風路２０は、水槽４の外側でかつ筐体２内において、一端部が空気出口８ａに接続され他端部が空気入口８ｂに接続されている。送風機１４が駆動されると、水槽４内の空気が空気出口８ａから循環風路２０内に流出し、循環風路２０を通じて空気入口８ｂから水槽４内に戻されるように循環する。この循環の過程において、循環風路２０内を流れる空気は、蒸発器２５により除湿され、さらに凝縮器２３により加熱されて、温風として水槽４内に流入する。即ち、ヒートポンプユニット１２は、ドラム６内の衣類を乾燥するための空気を蒸発器２５により除湿し凝縮器２３により加熱する。

図３に例示すように、ヒートポンプユニット１２に備えられるヒートポンプ２１は、圧縮機２２、凝縮器２３、絞り器２４、蒸発器２５を冷媒管２６によりサイクル接続して冷凍サイクルを構成する。このうち、熱交換器を構成する凝縮器２３および蒸発器２５は、循環風路２０のユニットケース１３内に配置されている。ユニットケース１３において、凝縮器２３は、蒸発器２５よりも送風機１４に近い位置に配置されている。即ち、蒸発器２５は、凝縮器２３よりも上流側に配置されている。凝縮器２３は、循環風路２０を通る空気を加熱する加熱手段として機能し、蒸発器２５は、循環風路２０内を通る空気を冷却して除湿する除湿手段として機能する。

乾燥行程においては、ヒートポンプユニット１２の圧縮機２２が駆動されるとともに、送風機１４が駆動される。これにより、水槽４内の空気が循環風路２０を通して循環されるようになり、かつ、その循環する空気が蒸発器２５により除湿され、凝縮器２３により加熱されて温風化される。よって、水槽４内に温風が供給されるようになり、ドラム６内の衣類の乾燥が行われる。

次に、循環風路２０の一部を構成する蛇腹状の伸縮ダクト１００の構成例について詳細に説明する。伸縮ダクト１００は、伸縮部材の一例であり、その全体が、例えばゴム材料などの可撓性および弾力性を有する材料により構成されている。図４に例示するように、伸縮ダクト１００は、全体として円筒状に形成されており、その軸方向の両端部に接続口１０１，１０２を備えている。そして、伸縮ダクト１００は、これら接続口１０１，１０２の間に、蛇腹部１０３および変形可能部１０４を備えている。接続口１０１，１０２は、何れも円筒状の開口を形成しており、循環風路２０を構成する他の構成要素に接続される。なお、本実施形態では、伸縮ダクト１００は、接続口１０１を上側、接続口１０２を下側とした状態で循環風路２０に組み込まれる。

図５に例示するように、蛇腹部１０３は、全体として円筒状に形成されており、且つ、その側面において複数の山折り部１０５および谷折り部１０６が軸方向に沿って交互に繰り返される形状、いわゆる蛇腹状に形成されている。なお、本実施形態では、説明の便宜上、伸縮ダクト１００の外周面側で折り曲げられている折り曲げ部を山折り部１０５、伸縮ダクト１００の内周面側で折り曲げられている折り曲げ部を谷折り部１０６として定義する。そして、本実施形態では、複数の谷折り部１０６の頂点は、接続口１０１の内周面および変形可能部１０４の内周面よりも内側に突出している。

変形可能部１０４は、伸縮ダクト１００において接続口１０１，１０２および蛇腹部１０３以外の部分に設けられており、本実施形態では、蛇腹部１０３の接続口１０１とは反対側の端部と接続口１０２との間に設けられている。変形可能部１０４は、伸縮ダクト１００の軸方向、特に、蛇腹部１０３の軸方向に対して屈曲した形状となっている。このように屈曲した変形可能部１０４は、伸縮ダクト１００に外力、特に軸方向に沿う外力が加えられることにより、その屈曲形状に応じて折り曲がるように変形する構成となっている。

図４および図５に例示した状態は、伸縮ダクト１００に外力、特に軸方向に沿う外力が加えられていない自然状態を示している。この自然状態においては、山折り部１０５の頂点と谷折り部１０６の頂点との間の面部１０７同士が相互に離間している。そして、このような自然状態の伸縮ダクト１００に対し外力、特に軸方向に沿う外力が加えられると、蛇腹部１０３は、図４および図５に例示した自然状態から、図６および図７に例示する圧縮状態に圧縮される。この圧縮状態においては、特に図７に例示するように、蛇腹部１０３は、山折り部１０５の頂点と谷折り部１０６の頂点との間の面部１０７同士が相互に接触する接触状態となる。

そして、本実施形態では、伸縮ダクト１００は、蛇腹部１０３が自然状態から圧縮状態に圧縮された状態で循環風路２０に組み込まれている。即ち、伸縮ダクト１００は、蛇腹部１０３を図６および図７に例示する圧縮状態に圧縮した状態で循環風路２０に組み込まれている。なお、図示は省略するが、蛇腹部１０３が圧縮状態に圧縮された状態から、さらに、伸縮ダクト１００に外力、特に軸方向に沿う外力が加えられると、変形可能部１０４が変形するようになっている。

蛇腹部１０３を圧縮状態とすることにより、当該蛇腹部１０３を構成する複数の谷折り部１０６の頂点が相互に近づき、これにより、蛇腹部１０３の内周面は、複数の谷折り部１０６の頂点が密に隣接したほぼ面状の内周面となる。このとき、山折り部１０５の頂点と谷折り部１０６の頂点との間の面部１０７同士が完全に、あるいは、ほとんど「密着」するほど蛇腹部１０３を圧縮することにより、蛇腹部１０３の内周面を、より完全な面状に近づけることができる。即ち、蛇腹部１０３は、山折り部１０５の頂点と谷折り部１０６の頂点との間の面部１０７同士が完全に密着する完全密着状態となるまで、あるいは、完全密着状態に近づくように圧縮することが好ましい。

本実施形態によれば、蛇腹部１０３を自然状態から圧縮状態に圧縮した状態で伸縮ダクト１００を循環風路２０に組み込むことにより、蛇腹部１０３の内周面を、折り曲げ形状が断続する形状ではなく、折り曲げ形状の頂点が密に連続したほぼ面状の内周面とすることができる。そのため、伸縮ダクト１００内を流れる空気を、蛇腹部１０３の蛇腹形状の影響を受けにくくした状態で通過させることができ、従って、蛇腹状に形成される伸縮ダクト１００により循環風路２０の一部を構成しつつも、循環風量の低下や騒音の増大を抑えることができる。

また、本実施形態によれば、伸縮ダクト１００は、蛇腹部１０３において山折り部１０５の頂点と谷折り部１０６の頂点との間の面部１０７同士が相互に接触する接触状態で循環風路２０に組み込まれている。よって、蛇腹部１０３の内周面を完全な面状に近づけることができ、循環風量の低下や騒音の増大を一層抑えることができる。より好ましくは、伸縮ダクト１００は、蛇腹部１０３において面部１０７同士が相互に密着する密着状態で循環風路２０に組み込まれることにより、蛇腹部１０３の内周面を完全な面状にさらに近づけることができ、循環風量の低下や騒音の増大の抑制効果を一層高めることができる。

また、本実施形態によれば、伸縮ダクト１００は、接続口１０１，１０２および蛇腹部１０３以外の部分に変形可能部１０４を備えている。即ち、本来、蛇腹部１０３は、運転の各行程、例えばドラム６内の衣類を脱水する脱水行程において、水槽４に発生する振動を吸収する機能を発揮するものであるが、圧縮状態で循環風路２０に組み込まれることにより、その振動吸収機能が低下してしまう。変形可能部１０４は、圧縮状態で組み込まれる蛇腹部１０３の振動吸収機能の低下を補うものであり、外力、つまり、例えば脱水行程時に発生する振動による外力を受けて当該変形可能部１０４が前記したように折れ曲がる形にいわゆる座屈変形する。このように変形可能部１０４が変形することにより、外力を吸収でき、振動の伝達を十分に抑えることができる。

また、本実施形態によれば、変形可能部１０４は、伸縮ダクト１００の軸方向に対して横方向に若干屈曲しており、これにより、前記軸方向に圧縮力を受けるとその屈曲形状に応じて変形しやすい構成となっている。そのため、圧縮状態で組み込まれる蛇腹部１０３に代わって、変形可能部１０４により十分に振動を吸収することができる。更には、軸方向に前記圧縮力とは反対向きの引張り力を受けた場合には、蛇腹部１０３の圧縮状態が解除され、当該蛇腹部１０３が伸長可能あるいは変形可能な状態となる。そのため、従来同様に、蛇腹部１０３により振動を吸収できることは言うまでもない。

なお、洗濯乾燥機１を製造する場合において、実際に、伸縮ダクト１００、特に蛇腹部１０３を圧縮状態に圧縮して循環風路２０に組み込むのは面倒であり、蛇腹部１０３が、面部１０７同士が相互に接触しない非接触状態あるいは密着しない非密着状態となってしまうことが懸念される。

そのため、伸縮ダクト１００は、循環風量の低下や騒音の増大が特に懸念されるとき、つまり、少なくとも、循環風路２０内を空気が流れる乾燥行程において、蛇腹部１０３が圧縮状態に圧縮される構成としてもよい。乾燥行程において、蛇腹部１０３を圧縮状態に圧縮するための具体的な手段としては、例えば以下の手段が考えられる。

即ち、乾燥行程の開始前、つまり、ドラム６内の衣類を脱水する脱水行程の完了後における水分を含んだ衣類の重量として想定される重量を特定し、その重量により水槽４が下方に落ち込んだときに蛇腹部１０３が圧縮状態に圧縮される構成としてもよい。なお、この場合、ドラム６内の衣類を洗う洗い行程や衣類をすすぐすすぎ行程においては、水槽４内に衣類だけでなく多量の水が存在することから、乾燥行程開始時における重量以上の重量が水槽４にかかる。また、脱水行程の途中においては、未だ衣類が多量の水分を含んだ状態であることから、乾燥行程開始時における重量以上の重量が水槽４にかかる。即ち、乾燥行程よりも前の各行程においては、乾燥行程開始時における重量以上の重量が水槽４にかかる。そのため、乾燥行程よりも前の各行程における水槽４の落ち込みは、乾燥行程開始時における水槽４の落ち込みよりも大きくなる。

従って、乾燥行程よりも前の各行程における蛇腹部１０３の圧縮度は、乾燥行程における圧縮度以上となり、つまり、過度に圧縮された状態となることが懸念される。蛇腹部１０３が過度に圧縮された状態では、その振動吸収機能が期待できなくなる。よって、乾燥行程よりも前の各行程、特に大きな振動の発生が懸念される脱水行程において、蛇腹部１０３による振動吸収機能が十分に発揮できなくなるおそれがある。しかし、本実施形態による伸縮ダクト１００によれば、仮に蛇腹部１０３が過度に圧縮された状態になったとしても、変形可能部１０４による振動吸収機能が期待できる。そのため、例えば脱水行程時における大きな振動にも十分に対応することができる。

また、蛇腹部１０３を軸方向に沿って圧縮するアクチュエータを別途備え、乾燥行程の開始時にこのアクチュエータを駆動することにより、蛇腹部１０３を圧縮状態に圧縮するように構成してもよい。この構成によれば、循環風量の低下や騒音の増大が懸念される乾燥行程においては、蛇腹部１０３を圧縮状態に圧縮して循環風路の低下や騒音の増大を抑えることができ、一方、循環風量の低下や騒音の増大が懸念されず、むしろ、大きな振動の発生が懸念される脱水行程においては、蛇腹部１０３を非圧縮状態にして振動吸収機能を発揮させることができる。

また、伸縮ダクト１００は、水槽４内のドラム６内に衣類が投入された状態において、蛇腹部１０３が圧縮状態に圧縮される構成としてもよい。即ち、ドラム６内に衣類が投入されると、その衣類の重量により水槽４が下方に落ち込む。そのため、このような衣類の投入に伴う水槽４の落ち込みを利用して、蛇腹部１０３を圧縮状態に圧縮するように構成してもよい。

ここで、運転開始時にドラム６内に投入される衣類は、水分を含まない乾布である場合が殆どであり、運転中においては、水槽４内に水が供給されて水槽４の落ち込みが増加し、その後、乾燥行程により衣類が乾燥されると、水槽４の落ち込みは、運転開始時と概ね同じ状態に戻る。つまり、水槽４の落ち込みは、運転が開始されると給水により増加し、運転が終了すると、運転開始時と概ね同じ状態に戻る。そのため、運転開始時において、ドラム６内に投入された衣類の重量により、伸縮ダクト１００の蛇腹部１０３が圧縮状態に圧縮されるように構成しておけば、その後は、運転の終了まで蛇腹部１０３を圧縮状態で維持することができ、運転の全体にわたって、循環風量の低下や騒音の増大を抑えることができる状態を維持することができる。なお、運転の途中において、特に大きな振動の発生が懸念される脱水行程においては、蛇腹部１０３による振動吸収機能が期待できなくなる。しかし、変形可能部１０４による振動吸収機能が期待できるため、例えば脱水行程時における大きな振動にも十分に対応することができる。

（第２実施形態）
図８に例示する伸縮ダクト２００は、変形可能部２０４に、さらに変形促進部２２０を備えている。本実施形態では、変形促進部２２０は、変形可能部２０４の側面に設けられており、当該変形可能部２０４の側面から内側に向かって部分的に折れ曲がる形に突出している。また、変形促進部２２０は、変形可能部２０４の側面のうち、当該変形可能部２０４が屈曲する側に設けられている。変形可能部２０４は、屈曲しており、その全体が、その屈曲形状に応じて変形しやすい構成となっている。そして、さらに変形促進部２２０を備える変形可能部２０４は、変形促進部２２０の屈曲形状が閉じるように変形することで、当該変形促進部２２０が設けられている部分が他の部分に比べてさらに変形しやすい構成となっている。

本実施形態によれば、変形可能部２０４に外力が加えられると、特に変形促進部２２０が変形しやすく、この変形促進部２２０が呼び水的に変形することに応じて、変形可能部２０４全体の変形が促進される。よって、変形可能部２０４による振動吸収機能を一層発揮しやすくすることができる。

（第３実施形態）
図９に例示する伸縮ダクト３００は、変形可能部３０４に、さらに変形促進部３２０を備えている。本実施形態では、変形促進部３２０は、変形可能部３０４の側面に設けられており、当該変形可能部３０４の側面から外側に向かって部分的に折れ曲がる形に突出している。また、変形促進部３２０は、変形可能部３０４の側面のうち、当該変形可能部３０４が屈曲する側に設けられている。変形可能部３０４は、屈曲しており、その全体が、その屈曲形状に応じて変形しやすい構成となっている。そして、さらに変形促進部３２０を備える変形可能部３０４は、変形促進部３２０の屈曲形状が閉じるように変形することで、当該変形促進部３２０が設けられている部分が他の部分に比べてさらに変形しやすい構成となっている。

本実施形態によれば、変形可能部３０４に外力が加えられると、特に変形促進部３２０が変形しやすく、この変形促進部３２０が呼び水的に変形することに応じて、変形可能部３０４全体の変形が促進される。よって、変形可能部３０４による振動吸収機能を一層発揮しやすくすることができる。

（第４実施形態）
図１０に例示する伸縮ダクト４００によれば、蛇腹部４０３の谷折り部４０６の頂点は、接続口４０１の内周面および変形可能部４０４の内周面よりも内側に突出しておらず、接続口４０１の内周面に沿うラインＬよりも外側、あるいは、ラインＬ上に存在している。そのため、図１１に例示するように、蛇腹部４０３を圧縮状態に圧縮すると、複数の谷折り部４０６の頂点により形成される面は、接続口４０１の内周面と完全に、あるいは、ほとんど面一な状態となる。

本実施形態によれば、蛇腹部４０３を圧縮状態に圧縮した状態で循環風路２０に組み込まれた伸縮ダクト４００の内周面を、接続口４０２の内周面、変形可能部４０４の内周面、圧縮状態の蛇腹部４０３の内周面、および、接続口４０１の内周面がほぼ面一な状態で連続した滑らかな内周面とすることができる。そのため、伸縮ダクト４００内を流れる空気を、蛇腹部４０３の蛇腹形状の影響を一層受けることなく通過させることができ、従って、蛇腹状に形成される伸縮ダクト４００により循環風路２０の一部を構成しつつも、循環風量の低下や騒音の増大を抑えることができる。

（その他の実施形態）
本実施形態は、上述した複数の実施形態に限定されるものではなく、例えば次のように拡張または変形することができる。例えば、上述した複数の実施形態を適宜組み合わせて実施してもよい。また、本実施形態は、伸縮ダクト９にも適用可能である。変形可能部は、屈曲していなくてもよく、この場合、例えば変形可能部を伸縮部材の他の部分よりも肉薄に設けることにより、変形しやすくした構成とするとよい。また、本実施形態は、回転槽の回転軸が水平方向または傾斜方向に延びるいわゆるドラム式の洗濯乾燥機に限られるものではなく、回転槽の回転軸が垂直方向となるいわゆる縦軸型の洗濯乾燥機にも適用することができる。また、本実施形態は、洗濯機能を有しない純粋な衣類乾燥機にも適用することができる。

以上に説明した複数の実施形態に係る衣類乾燥機によれば、循環風路の一部を構成する伸縮部材は、蛇腹部が外力が加えられていない自然状態から圧縮された状態で循環風路に組み込まれている。この構成によれば、蛇腹部の内周面をほぼ面状の内周面とすることができ、蛇腹状に形成される伸縮部材により循環風路の一部を構成しつつも、循環風量の低下や騒音の増大を抑えることができる。

なお、本実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。本実施形態およびその変形は、発明の範囲および要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

図面中、１は洗濯乾燥機（衣類乾燥機）、４は水槽（乾燥室）、２０は循環風路、１００，２００，３００，４００は伸縮ダクト（伸縮部材）、１０３，４０３は蛇腹部、１０４，２０４，３０４は変形可能部、１０５は山折り部、１０６，４０６は谷折り部、１０７は面部、２２０，３２０は変形促進部を示す。

Claims (7)

1. 衣類が収容される乾燥室と、
   前記乾燥室に接続される循環風路と、
   前記循環風路の一部を構成する伸縮部材と、を備え、
   前記伸縮部材は、複数の山折り部および谷折り部が交互に繰り返される蛇腹状に形成された蛇腹部を有し、前記蛇腹部が外力が加えられていない自然状態から圧縮された状態で前記循環風路に組み込まれている衣類乾燥機。
2. 前記伸縮部材は、前記山折り部の頂点と前記谷折り部の頂点との間の面部同士が相互に接触する接触状態となるように前記循環風路に組み込まれている請求項１に記載の衣類乾燥機。
3. 前記乾燥室内の衣類を乾燥する乾燥行程を実行可能であり、
   前記伸縮部材は、前記乾燥行程において、前記面部同士が前記接触状態となる請求項２に記載の衣類乾燥機。
4. 前記伸縮部材は、前記乾燥室内に衣類が投入された状態において、前記面部同士が前記接触状態となる請求項１または２に記載の衣類乾燥機。
5. 前記伸縮部材は、前記蛇腹部以外の部分に変形可能部を備える請求項１から４の何れか１項に記載の衣類乾燥機。
6. 前記変形可能部は、屈曲している請求項５に記載の衣類乾燥機。
7. 前記変形可能部は、当該変形可能部の変形を促進する変形促進部を備える請求項５または６に記載の衣類乾燥機。

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