JP2019048725A - 給紙装置 - Google Patents

Abstract

【課題】 搬入された用紙の搬送方向を９０°変換して搬出する用紙処理装置において、単位時間当たりの処理枚数を向上させ、生産性の良い用紙方向変換を行い得る用紙処理装置を得る。【解決手段】 方向変換装置１４に搬入される後続用紙Ｐ２が、方向変換装置１４から搬出中の先行用紙Ｐ１の上方に面の一部が重なるタイミングとなるように、方向変換装置１４に用紙を送り込むべく用紙送り込みタイミングを制御する。【選択図】図５

Description

本発明は、送り出した用紙を搬入し、その搬送方向を９０°変更して搬出する用紙処理装置に関する。

用紙を搬入し、その搬入時の搬送方向とは９０°異なる方向に搬出する用紙方向変換装置が知られている。例えば特許文献１記載の方向変換装置は、搬入した用紙の搬入方向先端をストッパに当接させるとともに、後端からジョガーを突き当てる。用紙の搬入方向の先端と後端をストッパとジョガーで位置決めしてから、搬入方向とは直交する方向に用紙を送り出す。

特開２０１２−２３６６８７号公報 ［００２９］〜［００３４］、図３

この特許文献１の用紙方向変換装置は、用紙を搬入して位置決めを行ってから、その用紙の搬出が完了するまで、次の用紙の搬入を行うことができない。したがってその分、単位時間当たりに方向変換できる用紙の枚数が制約を受ける。

本発明はこのような問題点に鑑みてなされたものであり、単位時間当たりの処理枚数を向上させ、生産性の良い用紙方向変換を行い得る用紙処理装置を得ることを目的とする。

上記課題を解決するための、本発明のある態様は、用紙を送り出す送り出し手段と、送り出し手段により送り出された用紙を順次搬入する搬入手段と、搬入手段で搬入された用紙の搬入方向の位置決めを行う位置決め手段と、位置決めされた用紙を、搬入方向と直交する方向に搬出する搬出手段と、前記送り出し手段が、先行用紙を送り出してから、その次の後続用紙を送り出すまでの時間である送り出し間隔時間を決定する送り出し制御手段と、を有する用紙処理装置において、送り出し制御手段は、前記搬入手段により搬入される後続用紙が、前記搬出手段により搬出中の先行用紙の上方に面の一部が重なるタイミングとなるように、前記送り出し間隔時間を決定することを特徴とする用紙処理装置である。

この態様によれば、搬入した用紙を位置決めして、方向変換して搬出する部分において、先行用紙の搬出と、後続用紙の搬入とを同時進行させることができるので、処理効率が向上するという効果がある。

順次搬入される用紙を、前記位置決めを行う位置において所定回数積み重ねて蓄積し、蓄積した束を搬出手段により搬出するように制御する蓄積制御手段を有し、送り出し制御手段は、送り出し手段が、所定回数のうち、最後の積み重ねに供する用紙を送り出してから、その次の後続用紙の送り出しまでの時間を、送り出し間隔時間とするように制御してもよい。

搬出手段は、位置決めされた用紙の搬出方向上流側端縁に当接して、搬出方向に押し出す押し出し部材を備え、送り出し制御手段は、先行用紙を押し出して搬出する押し出し部材に後続用紙が接触しないように、送り出し間隔時間を決定してもよい。この態様によれば、同時進行する後続用紙の搬入を支障することなく、先行用紙の搬出を行うことができる。

押し出し部材は、搬出方向に周回するように形成されたベルト上に固定され、このベルトを周回駆動することにより、押し出し部材が搬出方向に移動するように構成されており、このベルトの搬入方向上流側には、搬入方向下流側の端部の高さが、ベルトの上面よりも高くなるように形成されたガイド板が設けられていてもよい。

この態様によれば、先行用紙を搬出するための部材を、同時進行する後続用紙の搬入を支障することなく、配置することができる。

押し出し部材は、位置決めされた用紙の搬出方向上流側端縁の、搬入方向上流側寄りの部分に当接する第１押し出し部材と、搬入方向下流側寄りの部分に当接する第２押し出し部材とを有し、搬入手段は、用紙が前記第１押し出し部材の上端よりも高い位置から搬入されるように構成されているとともに、送り出し制御手段は、先行用紙を押し出す前記第２押し出し部材が、搬入後に位置決めされる際の用紙の載置範囲を抜けた後、あるいは用紙の載置面よりも下方に退避した後に、後続用紙の先端が前記第２押し出し部材の移動経路に達するように、前記送り出し間隔時間を決定してもよい。

この態様によれば、用紙の搬入方向上流側寄りと下流側寄りの２か所を押し出すことによって、用紙の搬出をバランスよく確実に行うことができるとともに、後続用紙は先行用紙を搬出するための部材のいずれにも接触することなく、スムーズに同時進行で搬入することができる。

位置決め手段は、第１押し出し部材の搬入方向上流側に設けられ、搬入された用紙の搬入方向上流側端縁に当接する上流側位置決めガイドと、第２押し出し部材の搬入方向下流側に設けられ、搬入された用紙の搬入方向下流側端縁に当接する下流側位置決めガイドと、を含み、上流側位置決めガイドと第１押し出し部材とを共に支持する第１ユニットと、下流側位置決めガイドと第２押し出し部材とを共に支持する第２ユニットとの間隔を、用紙の搬送方向長さに応じて可変とする間隔可変機構とを有していてもよい。

この態様によれば、用紙のサイズが変わっても、その用紙の搬入方向上流側と下流側の、互いに端縁に近い部分の２か所を押し出すことができるので、バランスの良い用紙搬出を行うことができる。

搬出手段の搬出方向下流側に、周方向に延びる凸条を外周面に形成した凸ローラと、周方向に延びる溝を外周面に形成した凹ローラの、凸条と溝を組み合わせて形成し、その間を通過する用紙に折筋を付与する筋付ローラ対を設け、間隔可変機構は、前記筋付ローラ対により付与される折筋のラインに対して、前記第１ユニットおよび第２ユニットとが対称配置されるようにその間隔を可変に構成し、第１及び第２位置決めガイドを、その間隔が用紙の搬入方向長さよりも所定量長くなる待機位置と、その間隔が用紙の搬入方向長さと一致する位置決め位置との間で往復移動可能とする往復駆動機構を有し、この往復駆動機構は、位置決め位置において搬入された先行用紙の位置決めを行うとともに、この先行用紙が搬出され、その搬出方向先端が前記筋付ローラ対に到達するまでは位置決め位置を保持し、その後後続用紙の搬入方向先端が第２位置決めガイドに当接する前に、待機位置に移動するように制御されてもよい。

この態様によれば、搬出された先行用紙の、搬出方向両端の中間ラインに沿って精度よく折筋を形成できるとともに、その搬出と後続用紙の搬入を同時進行させながら、後続用紙の位置決めをも確実に行うことができる。

本発明は、単位時間当たりの処理枚数を向上させ、生産性の良い用紙方向変換を行い得る用紙処理装置が得られるという効果がある。

本実施形態に係る製本システム１０の斜視図である。 丁合装置１２の構成を示す図である。 製本システム１０に設けられる電子制御部１４８の構成を示す図である。 方向変換装置１４について、図１に示す矢印Ｆ方向から見た時の内部構造を示す模式図である。 方向変換装置１４の上面図である。 図５におけるＡ−Ａ断面図によりこの筋付機構７０を示した図である。 （ａ）は図６におけるＢ−Ｂ断面図、（ｂ）は図６におけるＣ−Ｃ断面図である。 筋付ローラ対７１，８１と、そのＹ方向下流側に接続されている折り装置１６を、図１に示す矢印Ｇ方向から見た図である。 図８の上面図である。 （ａ）は図８におけるＤ−Ｄ断面図、（ｂ）は図８におけるＥ−Ｅ断面図である。 電子制御部１４８の機能ブロック図である。 方向変換装置１４における用紙方向変換動作を示す図である。 方向変換装置１４における用紙方向変換動作を示す図である。 方向変換装置１４における用紙方向変換動作を示す図である。 方向変換装置１４における用紙方向変換動作を示す図である。 方向変換装置１４における用紙方向変換動作を示す図である。 方向変換装置１４における用紙方向変換動作を示す図である。 方向変換装置１４における用紙の蓄積と方向変換動作を示す図である。 方向変換装置１４における用紙の蓄積と方向変換動作を示す図である。 シートフィーダ１３を設けた製本システム１０１０を示す図である。 後続の紙が一部重なった状態で方向変換装置１４に送り込まれる用紙の方向変換動作を示す図である。 後続の紙が一部重なった状態で方向変換装置１４に送り込まれる用紙の方向変換動作を示す図である。 後続の紙が一部重なった状態で方向変換装置１４に送り込まれる用紙の方向変換動作を示す図である。 歯付ベルト１２０８（変形例）を示す図である。 歯付ベルト２２０８（変形例）を示す図である。 歯付ベルト３２０８、３３０８（変形例）とその周辺部材を示す図である。

以下、図面を参照して本発明の実施の形態（以下、実施形態という）について詳細に説明する。

図１は、本実施形態に係る製本システム１０の斜視図である。製本システム１０は、丁合装置１２、方向変換装置１４、折り装置１６、中綴じ装置１８、小口断裁装置２０、天地断裁装置２２、ベルトスタッカ２４、および統合制御装置２６を備える。

本実施形態では、丁合装置１２は３つ設けられている。丁合装置１２は、それぞれ用紙収容部である複数の棚を有する。丁合装置１２は、複数の棚の各々から用紙を給紙しながら用紙を重ね合わせる。３つの丁合装置１２は直列に配置されており、上流側に配置された丁合装置１２によって作成された用紙束に下流側に配置された丁合装置１２によって作成された用紙束を重ね合わせることが可能となっている。以下、３つの丁合装置１２の各々を、下流側から第１丁合装置１２Ａ、第２丁合装置１２Ｂ、および第３丁合装置１２Ｃという。

方向変換装置１４は、丁合装置１２から送られてきた用紙を搬入し、搬送方向を９０度変換して折り装置１６に搬出する。以下、方向変換装置１４に用紙を搬入する方向を「搬入方向」といい、方向変換装置１４から用紙が搬出される方向を、「搬出方向」ともいう。

折り装置１６は、丁合装置１２によって重ね合わされた用紙を折りたたむ。具体的には、折り装置１６は、頂部が上方に位置する逆Ｖ字形状のガイド板と、折り機構、１対の折りローラを有する。折り機構は、幅方向中央が頂部を通過するようガイド板の上において用紙または用紙束を搬送することにより、用紙または用紙束の幅方向の略中央を逆Ｖ字状に折り曲げる。一対の折りローラは、ガイド板の逆Ｖ字の頂部周辺において、軸が鉛直方向を向き且つ幅方向に並ぶよう配置され、逆Ｖ字状に折り曲げられたその用紙または用紙束の幅方向の略中央を当該幅方向に挟持しながら搬送することで、折り目が搬送方向と平行となるよう折りたたむ。このガイド板、折り機構、１対の折りローラの詳細は後述する。丁合装置１２で用紙が重ね合わされ、用紙束が搬送されてきた場合、折り装置１６は、用紙が重なった状態を維持したままその用紙束を折りたたむ。

折り装置１６は、折りたたみ且つ重ね合わせて作成した１セットの用紙束を中綴じ装置１８に搬出する。中綴じ装置１８は、折り装置１６で折りたたまれた用紙を、製本すべき１冊の冊子を構成する１セットの用紙束となるまで積載して重ね合わせる。中綴じ装置１８は、作成された用紙束を折り目で綴じる綴じ処理を実行し、中綴じ折り冊子を作成する。以下、中綴じ折り冊子を単に「冊子」という。

小口断裁装置２０は、搬入された冊子の小口を断裁し、天地断裁装置２２に搬出する。天地断裁装置２２は、搬入された冊子の天地を断裁し、ベルトスタッカ２４に搬出する。ベルトスタッカ２４は、作成された冊子を順次蓄積する。小口断裁装置２０、天地断裁装置２２、およびベルトスタッカ２４の構成は公知であるため、これらに関する説明は省略する。

統合制御装置２６は、ＰＣ（Personal Computer）２８、ディスプレイ３０、および入力装置３２を有する。ＰＣ２８は、各種演算処理を実行するＣＰＵ、各種制御プログラムを格納するＲＯＭ、データ格納やプログラム実行のためのワークエリアとして利用されるＲＡＭを有する。入力装置３２は、キーボードまたはマウスを含む。なお、ディスプレイ３０としてタッチパネル式ディスプレイが採用されてもよい。この場合、ディスプレイ３０が入力装置としても機能する。

図２は、丁合装置１２の構成を示す図である。丁合装置１２の各々は、棚４０、給紙機構４２、および垂直搬送機構４４を有する。棚４０は、１つの丁合装置１２に複数設けられている。本実施形態では、棚４０の数は１０個とされている。なお、棚４０が１０個以外の複数であってもよい。

複数の棚４０は、略水平の状態で鉛直方向に並設される。なお、棚４０は傾斜していてもよく、また棚４０の並設方向は鉛直方向に限られない。給紙機構４２は、複数の棚４０の各々に対応して設けられ、対応する棚４０から１枚ずつ用紙を送り出す給紙を実行する。本実施形態では、給紙機構４２として、エアの吸引力を利用して最上位の用紙をそれより下位の用紙から分離して送り出す、いわゆるサクション式給紙機構が採用されている。このようなサクション式給紙機構は公知であるため説明を省略する。なお、給紙機構４２はサクション式のものに限られず、例えば分離パッドや分離ローラなどを用いて最上位の用紙をそれより下位の用紙から分離して送り出す、いわゆるフリクション式の給紙機構が採用されてもよい。給紙機構４２によって送り出された用紙は、垂直搬送機構４４によって鉛直下方に搬送されながら重ね合わされる。

丁合装置１２は、水平搬送機構４６を有する。第１丁合装置１２Ａと第２丁合装置１２Ｂとの間、および第２丁合装置１２Ｂと第３丁合装置１２Ｃとの間には、それぞれ中継搬送装置３４が配置される。中継搬送装置３４は搬送機構４７を有し、上流の丁合装置１２で作成された用紙束を下流の丁合装置１２に搬送する。搬送機構４７にはベルト搬送機構が採用されているが、例えばローラ搬送機構などが採用されてもよい。中継搬送装置３４を介して上流の丁合装置１２から搬送された用紙束は、水平搬送機構４６によって丁合装置１２の内部で搬送される。水平搬送機構４６の下流側端部は垂直搬送機構４４の下流側端部に合流しており、この合流地点にて、上流側から搬送された用紙束と、その丁合装置１２で作成された用紙束とが重ね合わされる。

第１丁合装置１２Ａの下流側には中継搬送装置３６が設けられている。中継搬送装置３６は搬送機構４８を有し、第１丁合装置１２Ａから搬出された用紙束を搬送して方向変換装置１４に搬出する。搬送機構４８にはベルト搬送機構が採用されているが、例えばローラ搬送機構などが採用されてもよい。

図３は、製本システム１０に設けられる電子制御部１４８の構成を示す図である。製本システム１０に含まれる第１丁合装置１２Ａ、第２丁合装置１２Ｂ、第３丁合装置１２Ｃ、方向変換装置１４、折り装置１６、中綴じ装置１８、小口断裁装置２０および天地断裁装置２２には、それぞれサブシステム制御基板によって構成されるサブシステム制御部である、丁合制御部１５０Ａ、丁合制御部１５０Ｂ、丁合制御部１５０Ｃ、整合制御部１５２、折り制御部１５４、綴じ制御部１５６、小口断裁制御部１５８、および天地断裁制御部１６０が設けられている。これらサブシステム制御部の各々はＣＰＵ、ＲＡＭ、およびＲＯＭを有し、対応する装置に設けられたアクチュエータの作動を制御する。

ＰＣ２８はインターフェースボックス１６２とＵＳＢ（Universal Serial Bus）を介して接続されている。インターフェースボックス１６２と各サブシステム制御部とは、ＬＡＮ（Local Area Network）ケーブルを介して接続されている。ＰＣ２８は、各サブシステム制御部にスタート信号、停止信号、その他各装置を作動させるための調整信号を送信する。各サブシステム制御部は、受信したこれらの信号にしたがって対応する装置のアクチュエータに制御信号を出力し、その作動を制御する。電子制御部１４８は、ＰＣ２８およびこれら各サブシステム制御部を含む。

図４は方向変換装置１４について、図１に示す矢印Ｆ方向から見た時の内部構造を示す模式図であり、図５は上面から見た図である。図４においては矢印Ｘ方向が搬入方向であり、搬出方向は図４の奥側に向かう方向となる。図５においては矢印Ｘ方向が搬入方向であり、矢印Ｙ方向が搬出方向である。したがって、用紙は図５における左側から搬入され、搬送方向を９０°変えて上側へ搬出される。以下搬入方向をＸ方向、搬出方向をＹ方向ともいう。

方向変換装置１４は、Ｘ方向に対する両サイドにフレーム１０１，１０２が立設されるとともに、Ｘ方向の上流側の端部と下流側の端部でフレーム１０１、１０２をつなぐように、フレーム１０３，１０４が立設されている。フレーム１０１乃至１０４は鉛直方向に立てられた板状の部材であり、方向変換装置１４を構成する部材を囲うように配置されている。

このフレーム１０１乃至１０４の内側に、サブフレーム２０１、３０１が、Ｘ方向に並置されている。サブフレーム２０１、３０１は水平な底面２０１ａ、３０１ａからＸ方向における両サイドに鉛直方向に立ちあがった側面２０１ｂ、２０１ｃ、３０１ｂ、３０１ｃを有するコの字型に形成されている（図４においては、図示手前側のフレーム１０１と手前側のサブフレーム側面２０１ｂ、３０１ｂは図示省略）。

底面２０１ａ、３０１ａ上にはネジブロック２０２、３０２が固定されている。ネジブロック２０２，３０２にはＸ方向に平行にネジ穴が形成されている。ネジブロック２０２，３０２のネジ穴にはねじ軸１０６が貫通している。ねじ軸１０６には、ネジブロック２０２と螺合する第１ネジ部１０６ａと、ネジブロック３０２と螺合する第２ネジ部１０６ｂが形成され、互いのネジの向きは逆になっている。ねじ軸１０６はフレーム１０４に設けられたモータ１０５で任意の回転方向に回転駆動可能になっている。従ってモータ１０５により、ねじ軸１０６が一方向に回転駆動されると、フレーム２０１，３０１が互いに近づく方向に水平移動し、他方向に回転駆動されると、互いに遠ざかる方向に水平移動する。

用紙は図４及び図５における図示左側から搬入される。搬入ローラ対４９は、搬送機構４８（図２参照）における最も下流側のローラ対であり、丁合装置１２から送り出された用紙をＸ方向に搬送する。搬入ローラ対３１で搬入されてきた用紙は、搬入搬送ベルト５０の上搬送ベルト５１と下搬送ベルト５２の間に挟まれて、Ｘ方向にさらに搬送される。上搬送ベルト５１は、プーリ５３，５４に掛けられており、用紙の搬入口から図４，５に示す左右方向の中央部まで延びている。その一方で下搬送ベルト５２はプーリ５５，５６，５７とアイドラー５８に掛けまわされて、逆Ｌ字型になるように引き回されている。プーリ５３，５４，５５、アイドラー５８を支持する軸はフレーム１０１，１０２に回転自在に支持されており、プーリ５６を支持する軸は、サブフレーム２０１に回転自在に支持されている。従ってサブフレーム２０１が水平移動すると、プーリ５６の位置も水平移動するので、下搬送ベルト５２の、上搬送ベルト５１と接触して用紙を挟む部分の長さが変化する。

プーリ５７を支持する軸は、プーリ５６が図示左側に水平移動すると、同じ移動量だけ下方に移動し、プーリ５６が図示右側に水平移動すると、同じ移動量だけ上方に移動するように、サブフレーム２０１の水平移動に連動して上下動する部材（図示せず）に回転自在に支持されている。この構成により、プーリ５６が水平移動しても、下搬送ベルト５２の張力が一定に維持される。プーリ５３，５４，５５，５６，５７は軸方向に４個並列して設けられており、その各々に上搬送ベルト５１または下搬送ベルト５２が掛けられている。アイドラー５８は軸方向に１個が長く形成されており、その１個のアイドラー５８に４本の下搬送ベルト５２がかかっている。

プーリ５４の下方には、ベルト１０７が水平に張られている。ベルト１０７はＹ方向に幅広に形成されたベルトである。ベルト１０７の一端はフレーム１０３に、他端はフレーム１０４に固定されている。その中間で、サブフレーム２０１に回転自在に支持されたプーリ２０３、２０４と、サブフレーム３０１に回転自在に支持されたプーリ３０３，３０４に掛けられている。詳細には、フレーム１０３から水平に伸びるベルト１０７は、プーリ２０３により上方に、プーリ２０４により水平方向に、プーリ３０４により下方に、プーリ３０３により水平方向に各々転向して、フレーム１０４に至っている。フレーム１０３，１０４との接続部付近はともに水平であり、プーリ２０４，３０４間ではそれよりも高い位置に水平面を形成しており、その上面が搬入用紙を載置する載置面１０７ａとして機能する。フレーム２０１，３０１が互いに離間する方向へ動くと、載置面１０７ａのＸ方向寸法が拡大する。逆にフレーム２０１、３０１が互いに近接する方向へ動くと、載置面１０７ａのＸ方向寸法が縮小する。

載置面１０７ａのＸ方向上流側には、上方が開口したコの字型のブラケット２０５が、側面２０１ｂ、２０１ｃの間全幅にわたって設けられている。このブラケット２０５のコの字の内側における、Ｙ方向上流側端部に歯付プーリ２０６、Ｙ方向下流側端部に歯付プーリ２０７が回転可能に支持されている。歯付プーリ２０６と歯付プーリ２０７との間には歯付ベルト２０８が掛けられている。歯付プーリ２０６と歯付プーリ２０７のいずれかには図示しない駆動源が接続されて回転駆動力が付与されており、歯付ベルト２０８の上側直線走行部分がＹ方向に向かって動くように周回駆動可能になっている。歯付ベルト２０８の上側直線走行部分の上面は、載置面１０７ａと高さが略一致している。

ブラケット２０５は歯付ベルト２０８の両外側で外側に曲げられ、その曲げた部分の上面が、歯付ベルト２０８のＸ方向上流側においてガイド面２０５ａ、歯付ベルト２０６のＸ方向下流側においてガイド面２０５ｂを形成している。ガイド面２０５ａ、２０５ｂともに上面はＸ方向下流側が高くなるように傾斜している。

歯付ベルト２０８の外周面には、爪２０８ａが２個立設されている。爪２０８ａは、一方の爪２０８ａと他方の爪２０８ａとの間の歯付ベルト２０８の外周長が互いに等しくなる位置に設けられている。従って一方の爪２０８ａが上側直線走行部分の上面側に位置するときは、他方の爪２０８ａは下側直線走行部分の下面側に位置するようになっている。歯付ベルト２０８が周回すると、上側直線走行部の上面側に位置する爪２０８ａがＹ方向に移動して、載置面１０７ａ上に載置された用紙を押し出す。

ガイド面２０５ａのＸ方向上流側には、整合ガイド２０９が設けられている。整合ガイド２０９は、上方に整合部２０９ａを有する。整合部２０９ａは水平部分と鉛直部分とを有するＬ字形状となっており、水平部分のＸ方向下流側は、斜め下方に曲げられている。このＬ字の水平部分の上面側が、搬入用紙を載置する載置面２０９ｃとなる。

整合部２０９ａの下方には、駆動部２０９ｂが取り付けられている。駆動部２０９ｂには水平方向にラックギヤが形成され、その下方の駆動ギヤ２１０と噛み合っている。駆動ギヤ２１０は図示しない駆動源から回転駆動力が付与され、一方向及び他方向に回転駆動される。この機構により、ギヤ２１０の回転駆動力が整合ガイド２０９が水平方向に移動するための駆動力となり、整合ガイド２０９は、ガイド面２０５ａから所定距離離れた待機位置（図４における実線位置）と、ガイド面２０５ａに近づいた整合位置（図４における一点鎖線位置）との間を、往復移動できるようになっている。

載置面１０７ａの下流側に設けられているブラケット３０５、歯付プーリ３０６、３０７、歯付ベルト３０８、整合ガイド３０９、ギヤ３１０は、各々ブラケット２０５、歯付プーリ２０６、２０７、歯付ベルト２０８、整合ガイド２０９、ギヤ２１０に対して、載置面１０７ａを挟んで対称となる位置に設けられており、ブラケット３０５を除いて、形状・構造も対称となっている。ブラケット３０５は、歯付ベルト３０８の両外側で外側に曲げられ、その曲げた部分の上面が、歯付ベルト３０８のＸ方向下流側においてガイド面３０５ａ、歯付ベルト３０６のＸ方向上流側においてガイド面３０５ｂを形成している点はブラケット２０５と同様であるが、ガイド面の傾斜の向きが対称ではなく、ガイド面3０５ａ、３０５ｂともに上面はＸ方向下流側が高くなるように傾斜している。

用紙は、図４、５における左側から、搬入ローラ対４９により搬入搬送ベルト５０の上搬送ベルト５１と下搬送ベルト５２の間に送り込まれ、図示右方に搬送される。用紙先端がプーリ５６の上方を通過すると、搬入搬送ベルト５０から開放される。送り込まれた用紙を載置する面として、プーリ５６のＸ方向下流側に、載置面２０９ｃ、ガイド面２０５ａ、歯付ベルト２０８上面、ガイド面２０５ｂ、載置面１０７ａ、ガイド面３０５ｂ、歯付ベルト３０８上面、ガイド面３０５ａ、載置面３０９ｃの順に、各々の面がＸ方向に連続的に配置され、全体で用紙を載置する載置面Ｚを形成している。

載置面Ｚは、より詳しくは次のように構成されている。ガイド面２０５ａのＸ方向上流側の端部は整合ガイド２０９の載置面２０９ｃとほぼ同じ高さであり、Ｘ方向下流側の端部は歯付ベルト２０８の上面よりも高くなっている。ガイド面２０５ｂのＸ方向上流側の端部は、歯付ベルト２０８の上面よりも低く、Ｘ方向下流側の端部は載置面１０７ａよりも高くなっている。ガイド面３０５ｂのＸ方向上流側の端部は載置面１０７ａよりも低く、Ｘ方向下流側の端部は歯付ベルト３０８の上面よりも高くなっている。ガイド面３０５ａのＸ方向上流側の端部は歯付ベルト３０８の上面よりも低く、Ｘ方向下流側の端部は整合ガイド３０９の載置面３０９ｃよりも高くなっている。

歯付ベルト２０８、３０８の上側走行部分に位置する爪２０８ａ、３０８ａは、載置面Ｚに対して上方に突出している。搬入搬送ベルト５０による用紙搬送ラインの高さは載置面Ｚよりも高く、その上方に突出している爪２０８ａ、３０８ａよりも高い位置になっている。従って用紙先端がプーリ５６の上方を通過すると、用紙先端は整合ガイド２０９、ブラケット２０５、爪２０８ａを飛び越えて、載置面１０７ａ上に着地する。この時点で用紙のＸ方向上流側寄りの部分は搬入搬送ベルト５０の搬送力を受けているので、用紙はそのままＸ方向に搬送され、先端が整合ガイド３０９の鉛直部分に当接して停止する。この時用紙先端と爪３０８ａが用紙先端と干渉しないように、爪３０８ａは少なくとも搬入用紙の先端が到来する以前に、搬入される用紙の通過範囲外に退避する。このようにして用紙は載置面Ｚ上に載置される。

載置面Ｚ上に１枚または複数枚載置された用紙は、整合ガイド２０９、３０９により、Ｘ方向の先後端の位置が決められる。用紙を搬入して載置するときには、整合ガイド２０９、３０９は待機位置にある。位置決め時にはギヤ２１０、３１０を駆動し、整合ガイド２０９、３０９を互いに近づく方向に移動させて整合位置とする。必要に応じてその後待機位置への戻りと整合位置への移動とを所定回数繰り返す。整合ガイド２０９、３０９が共に整合位置に移動したときに、その鉛直部分の面間距離が、用紙のＸ方向長さと等しくなるように、用紙のＸ方向長さに応じて予め、モータ１０５によりねじ軸１０６を回転駆動させ、フレーム２０１とフレーム３０１の位置を決めておく。

位置決め後、整合ガイド２０９、３０９が整合位置にある状態で、歯付ベルト２０８、３０８を周回開始すると、予め位置決めされる用紙のＹ方向上流側で待機している爪２０８ａ、３０８ａがＹ方向に走行するので、載置面Ｚ上の用紙をＹ方向へ押し出す。フレーム１０２には、載置面Ｚから押し出された用紙が通過できるように、開口（図示せず）が形成されているので、この開口を通過して用紙はフレーム１０２のＹ方向下流側へ送り出される。

フレーム１０２のＹ方向下流側には、筋付機構７０が配置されている。載置面Ｚから送り出された１枚または複数枚重なった用紙は、筋付機構７０を通過することにより、用紙の搬出方向（Ｙ方向）に平行な方向に折筋が付与される。

図６は、図５におけるＡ−Ａ断面図によりこの筋付機構７０を示した図である。以下図５と図６を参照して説明する。筋付機構７０は、上流側に第１筋付ローラユニット７１、下流側に第２筋付ローラユニット８１が配置されている。第１筋付ローラユニット７１は、筋付ローラ対７２を含む。筋付ローラ対７２は、用紙搬送面Ｗを挟んで上方に配置された上筋付ローラ７３と、下方に配置された下筋付ローラ７４とを有する。上筋付ローラ７３の外周面には、周方向に凹溝７３ａが形成され、下筋付ローラ７４の外周面には、周方向に凸条７４ａが形成されている。凹溝７３ａは凸条７４ａよりも幅広に形成されており、両ローラの外周面が近接対向する部分で、凸条７４ａが凹溝７３ａ内に嵌入している。筋付ローラ対７１の軸方向の両サイドには、各２個ずつの搬送ローラ対７５が配置されている。

第２筋付ローラユニット８１は、筋付ローラ対８２を含む。筋付ローラ対８２は、用紙搬送面Ｗを挟んで上方に配置された上筋付ローラ８３と、下方に配置された下筋付ローラ８４とを有する。上筋付ローラ８３の外周面には、周方向に凹溝８３ａが形成され、下筋付ローラ８４の外周面には、周方向に凸条８４ａが形成されている。凹溝８３ａは凸条８４ａよりも幅広に形成されており、両ローラの外周面が近接対向する部分で、凸条８４ａが凹溝８３ａ内に嵌入している。筋付ローラ対８１の軸方向の両サイドには、各２個ずつの搬送ローラ対８５が配置されている。

図７（ａ）は図６におけるＢ−Ｂ断面図、図７（ｂ）は図６におけるＣ−Ｃ断面図である。図７に示すように、凹溝７３ａは凹溝８３ａよりも幅広に形成され、凸条７４ａは凸条８４ａよりも幅広に形成されている。また凸条８４ａの断面が、軸方向両端が外周面に対して垂直に立ち上がった側部８４ｂを有するとともに、先端８４ｃが半円形状となっているのに対し、凸条７４ａの断面は、軸方向両端から斜めに一定の傾斜で立ち上がった側部７４ｂを有し、その先端７４ｃにＲが付いた形状になっている。また、凸条７４ａは凸条８４ａよりも高さが低く形成され、すなわち凹溝への嵌入量も小さくなっている。

筋付ローラ対７２、８２はともに、用紙の同一ラインに筋を付けるように配置されている。したがって、筋付ローラ対７２で緩やかな折筋が付与された後に、筋付ローラ対８２で深くしっかりとした折筋が付与される。また図５に示すように、凹溝８３ａ、凹溝７３ａともに、整合ガイド２０９、３０９のＸ方向における中間位置に設けられている。歯付ベルト２０８、３０８は整合ガイド２０９、３０９が整合位置にある状態で、すなわち用紙のＸ方向前後端を挟んだまま駆動開始するので、用紙は整合ガイド２０９、３０９に挟まれたままＹ方向へ押し出される。押し出された用紙は筋付ローラ類７２、筋付ローラ対８２の順に突入する。

したがって、用紙はＸ方向前後端（Ｙ方向における幅方向両端）を、整合ガイド２０９、３０９に挟まれたまま、２種類の筋付ローラ対７２、８２により段階的に深くなるように折筋が付与されるため、筋付による用紙のずれが無く、用紙のＸ方向の中間位置に精度よく、深くしっかりした折筋を付与することができる。

図６に示すように筋付ローラ対８２の支持軸の下流側直近にセンサＳ１が配置されており、このセンサＳ１が用紙先端を検知したら、整合ガイド２０９、３０９は待機位置に戻る。

さらに、図７に示すように凹溝７３ａ、８３ａともに、凹溝の両サイドに凸条７３ｂ、８３ｂを形成している。この凸条７３ｂ、８３ｂによって、折筋が付与される部分の両側を、各々下筋付ローラ７４、８４の外周面の平坦部分に押し当てることによって、用紙の折筋が付与される部分の両サイドの平面性が維持されるので、より安定した筋付が可能となる。なお、筋付ローラ対７２、８２ともに、図示しない駆動源と駆動伝達機構により、回転駆動力が付与されている。

図８は筋付ローラ対７１，８１と、そのＹ方向下流側に接続されている折り装置１６を、図１に示す矢印Ｇ方向から見た図であり、図９はその部分の上面図である。折り装置１６には折り機構４００が設けられている。折り機構４００は、用紙搬送路を挟んで下方に下丸ベルト４０１と、上方に上丸ベルト４０２が設けられている。下丸ベルト４０１はプーリ４０４、４０５に掛けられており、筋付ローラ対７１、８１とＹ方向と直交する方向において同一位置を、上側がＹ方向に走行するように設けられている。プーリ４０４、４０５の間には複数の中間プーリ４０６が、下丸ベルト４０１に上下を挟まれるように配置されている。中間プーリ４０６には外周面に下丸ベルト４０１をガイドする溝が形成されており、下丸ベルト４０１の振れを防ぐようにガイドする。

上丸ベルト４０２は、下丸ベルト４０１の両サイドに各々１本ずつ、計２本走行するように設けられている。上丸ベルト４０２は、Ｙ方向と直交し、且つ水平な軸に支持されたＹ方向上流側のプーリ４０７と、鉛直な軸に支持されたＹ方向下流側のプーリ４０８との間に掛けられている。上丸ベルト４０２は、プーリ４０７の下側と、プーリ４０８の内側とを結ぶ部分がＹ方向に走行する。プーリ４０８の外側からはプーリ４０９により経路を屈曲させ、プーリ４０７の上側へ戻している。

図１０（ａ）は図８におけるＤ−Ｄ断面図、図１０（ｂ）は図８におけるＥ−Ｅ断面図である。図１０（ａ）では、下丸ベルト４０１のＹ方向走行部の上端と、上丸ベルト４０２のＹ方向走行部の下端の、高さ方向位置が略一致しているが、下流側に進むにつれて、上丸ベルト４０２の高さ位置が下丸ベルト４０１に対して下降し、図１０（ｂ）では、高さがほぼ一致している。従って、用紙Ｐはこの下丸ベルト４０１と上丸ベルト４０２の間を搬送される間、用紙Ｐの折り目がつけられた部分の下面が下丸ベルト４０１に支持される一方で、その両サイドが上丸ベルト４０２により、徐々に下方に押さえられて左右部分が下降することにより、予め付与された折筋の位置で折り曲げられることになる。ローラ４１０、４１１により下丸ベルト４０２を上方をガイドし、用紙Ｐがより確実に折られるようになっている。その後折り曲げ線の頂部が下方から円板４１２で支持され、折りローラ対４１３により完全に折り曲げられて、中綴じ装置１８に送り込まれる。

この折り機構４００の下方には、両サイドに逆Ｖ字型に広がるようにガイド板４１６が設けられている。折り機構４００のＹ方向上流側の上方には、ファン４１４が設けられている。ファン４１４は筋付ローラ対７１、８１による筋付ラインから、左右両サイドに同一の所定距離だけ離間した位置に各々１つずつ、計２個設けられ、両サイドのフレームに取り付けられた取付部材４１５に２個とも支持されている。このファン４１４は、折り機構４００の両サイドに向かって斜め下方にエアを吹き出すようになっている。したがって、この吹き出しエアが用紙Ｐの折り筋の両サイドの部分の紙面に上から当たり、下方へ案内する。用紙ＰがＹ方向に搬送されて折り曲げが進むと、用紙Ｐの両サイドがエアによりガイド板４１６に倣うようになる。エアはガイド板４１６に当たると、ガイド板４１６に沿ってＹ方向へ向かうので、用紙Ｐがガイド板４１６に沿ってスムーズに搬送される。したがって、用紙Ｐの折筋の両サイドの上面を下方へ案内するガイド類が不要、あるいは少なくすることができるので、該ガイド類との摩擦によって用紙Ｐに傷がつくなどの不具合を抑制することができる。ファン４１４の傾斜Θは、折り曲げられる用紙Ｐの両サイドの紙面にエアが向かい、ガイド板４１６に当たったエアがＹ方向に向かうように適宜定められ、具体的には１０〜４５°程度が望ましい。本実施形態では２５°とされている。傾斜Θは調整可能であってもよい。

図１１は、電子制御部１４８の機能ブロック図である。図６において電子制御部１４８は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどのハードウェア、およびソフトウェアの連携によって実現される機能ブロックが描かれている。したがって、これらの機能ブロックはハードウェアおよびソフトウェアの組合せによって様々な形で実現することができる。

統合制御装置２６は、処理内容取得部１７０およびスタート指示取得部１７１を有する。処理内容取得部１７０は、入力装置３２を用いてユーザに入力された用紙サイズ、冊子の作成数、使用する棚、断裁の有無および断裁位置等を取得する。したがって処理内容取得部１７０は、用紙サイズ取得部として機能する。用紙サイズには、冊子の作成に用いられる用紙のＸ、Ｙ方向長さが少なくとも含まれる。

丁合制御部１５０、整合制御部１５２、折り制御部１５４、綴じ制御部１５６、小口断裁制御部１５８、天地断裁制御部１６０、スタッカ制御部１６２は各々、丁合装置１２、方向変換装置１４、折り装置１６、中綴じ装置１８、小口断裁装置２０、天地断裁装置２２、ベルトスタッカ２４の各部の駆動部を制御する。この制御の際、必要に応じ処理内容取得部１７０で取得された情報を参照する。

なお、丁合装置１２の棚４０の各々に、用紙サイズを検知する用紙サイズセンサが設けられていてもよい。丁合制御部１５０は、この用紙サイズセンサの検知結果を取得して用紙サイズを判定し、判定結果を統合制御装置２６に出力してもよい。これによっても処理内容取得部１７０は、用紙サイズを取得することができる。

整合制御部１５２は、用紙サイズ取得部１８１、整合ガイド制御部１８２、搬入搬送制御部１８３、搬出搬送制御部１８４を有する。用紙サイズ取得部１８１は、統合制御装置２６から用紙サイズを取得する。整合ガイド制御部１８２は、駆動ギヤ２１０，３１０の駆動源を制御することで、整合ガイド２０９，３０９の移動を制御する。搬入搬送制御部１８３は、搬入搬送ベルト５０の駆動を制御し、搬出搬送制御部１８４は、歯付ベルト２０８，３０８の駆動を制御する。

整合ガイド制御部１８２は、整合ガイド２０９、３０９の間隔が、取得した用紙サイズのＸ方向長さよりも所定量長く余裕を持たせた待機位置で待機させる。用紙Ｐの搬入が完了すると、整合ガイド制御部１８２は、整合ガイド２０９と整合ガイド３０９との間隔が、取得した用紙サイズのＸ方向長さとなる整合位置となるように、整合ガイド２０９と整合ガイド３０９とを移動させる。整合ガイド制御部１８２は、整合ガイド２０９と整合ガイド３０９のジョグ動作も制御する。

次に上記のように構成された方向変換装置１４及び、折り装置１６の動作について説明する。統合制御装置２６は、処理内容取得部１７０により、予め用紙ＰのＸ方向の長さをユーザの入力等により取得する。整合ガイド制御部１８２は、取得された用紙ＰのＸ方向長さに基づき、整合ガイド２０９、３０９を駆動して、鉛直部２０９ａ、３０９ａ同士の間隔が、取得した用紙サイズのＸ方向長さよりも所定量長く余裕を持たせた待機位置とする。搬出搬送制御部１８４は、歯付ベルト２０８、３０８に各２個ずつ設けられた爪２０８ａ、３０８ａのうち、各々１個が、搬入搬送ベルト５０により搬入されてくる用紙ＰのＹ方向上流側の端縁よりも所定量上流側に退避した待機位置とするように、駆動源を駆動させる。

なお本実施形態の丁合装置１２は、Ｙ方向上流側の縁を基準として用紙Ｐを積載するようになっているので、用紙ＰのＹ方向長さが変化すると、搬入搬送ベルト５０で搬入されてくる用紙のＹ方向下流側の端縁の位置は変化するが、Ｙ方向上流側の端縁の位置は変化しないので、爪２０８ａ、３０８ａの待機位置は常に一定位置となっている。しかしこの形態に限ることなく、用紙Ｐのセンターを基準に搬送されてくるように構成してもよい。その場合は統合制御装置２６は用紙のＹ方向長さも用紙サイズとして取得し、搬出搬送制御部１８４はそのＹ方向長さに応じて変化するＹ方向上流側端縁の位置に応じて、爪２０８ａ、３０８ａの待機位置を変化させるように制御する。

そして統合制御装置２６によるユーザが製本システム１０の処理スタートを指示する操作を行うと、スタート指示取得部１７１がこの指示を取得し、製本システム１０が動作スタートする。すると丁合装置１２から必要な用紙Ｐ送り出され、順次方向変換、折り、中綴じ、小口断裁、天地断裁が行われ、冊子が作成される。このとき１番目に送り込まれる用紙をＰ１、２番目に送り込まれる用紙をＰ２・・・というように、ｎ番目に送り込まれる用紙をＰｎと以下記載する。丁合装置１２から１枚ずつ送り出され、それが方向変換装置１４に搬入されてくる場合は、「用紙Ｐｎ」は各々１枚の用紙を示す。また丁合装置１２は各々の給紙棚４０に載置された用紙を１枚ずつ取出し、垂直搬送機構４４において搬送しながら順次重ねて送り出すことが可能である。こうして丁合装置１２で予め複数枚の用紙が重ねられた状態で方向変換装置１４に送り込まれる場合には、「用紙Ｐｎ」は複数枚重なった束の単位を示す。なお複数枚重なった用紙Ｐは、Ｘ方向に適宜ずれ重ねられたものも含む。

図１２乃至図１７は、方向変換装置１４において、Ｘ方向上流側から送り込まれてきた用紙Ｐの搬送方向が９０°変換されて、Ｙ方向下流側に向けて送り出される動作を示す図である。なお図１２乃至１７では、用紙Ｐの動作の理解を容易にするために、搬入搬送ベルト５０は図示省略している。

Ｘ方向上流側から送り込まれた用紙Ｐ１（図１２）は、そのＸ方向先端が整合ガイド３０９に当接して停止する（図１３）。このとき、搬入搬送ベルト５０の上搬送ベルト５１と下搬送ベルト５２の間に挟まれて搬送されてきた用紙Ｐ１は、プーリ５６の上方を通過後、その下方が解放される。搬入搬送ベルト５０による用紙搬送ラインは、載置面Ｚよりも高い位置に設けられているので、用紙Ｐの先端は整合ガイド２０９、ガイド面２０５ａ、歯付ベルト２０６上面、ガイド面２０５ｂを飛び越えて、ベルト１０７の載置面１０７ａ上に着地する。そのまま載置面Ｚ上をＸ方向に搬送され、用紙Ｐ１先端が整合ガイド３０９の鉛直部３０９ａに当接して停止し、用紙Ｐ１は整合ガイド２０９、３０９の間の載置面Ｚ上に載置された状態になる。このとき、整合ガイド２０９、３０９は待機位置にある。

次に整合ガイド制御部１８２は、ギヤ２１０、３１０を駆動して、整合ガイド２０９、整合ガイド３０９を整合位置へ移動させる。用紙Ｐ１はＸ方向の上流側端縁と下流側端縁が整合ガイド２０９と整合ガイド３０９で挟まれる（図１４）。このときの用紙Ｐ１の位置は、筋付ローラ７０による筋付が行われるラインが、用紙Ｐ１のＸ方向における中央となる位置である。

用紙Ｐ１が複数の用紙で構成されていた場合、整合ガイド制御部１８２は、整合ガイド２０９と整合ガイド３０９で用紙Ｐを挟んだ後、待機位置に戻り、さらに再度整合位置に戻るという往復動作を繰り返すジョグ動作を行っても良い。このジョグ動作により、複数枚重なった用紙Ｐ１のＸ方向の位置が揃えられる。

次に搬出搬送制御部１８４により歯付ベルト２０８、３０８が駆動され、上面側の爪２０８ａ、３０８ａがＹ方向に移動開始する（図１５）。爪２０８ａ、３０８ａは用紙Ｐ１のＹ方向上流側の端縁に当接し、用紙Ｐ１をＹ方向へ押し出す。この時既に２番目の用紙Ｐ２が搬入開始され、そのＸ方向先端がプーリ５６（図４参照）上を通過し、搬出中の用紙Ｐ１上に一部が重なるように搬入されてくる。このとき搬入搬送ベルト５０の搬送ラインが爪２０８ａの上端よりも高い位置にあるので、用紙Ｐ２のＸ方向先端は、用紙Ｐ１を搬出中の爪２０８ａに当接することなく、その上を飛び越えて搬入される。

Ｙ方向に搬出された用紙Ｐ１は、筋付機構７０に導入され、用紙Ｐ１のＸ方向の中央部に折筋が付与される。用紙Ｐ１が筋付機構７０に突入するときは、そのＸ方向の前後端が整合ガイド２０９、３０９に挟まれているので、用紙Ｐ１のＸ方向の位置が固定されている。従って、用紙Ｐ１のＸ方向中央部に精度よく折筋を付与させることができる。用紙Ｐ１のＹ方向先端がセンサＳ１で検知されると、整合ガイド２０９、３０９は用紙Ｐ１から離間して待機位置となる（図１６）。

このとき、用紙Ｐ２は爪２０８ａの上方を飛び越えた後、載置面Ｚに着地し、その後搬出される用紙Ｐ１と接触しながら載置面Ｚ上をＸ方向下流側に移動する。しかし図１６に示すようにこの用紙Ｐ２のＸ方向先端が歯付ベルト３０８に達する段階では、爪３０８ａが２番目の用紙Ｐ２のＹ方向下流側端縁よりもＹ方向下流側に達しているため、用紙Ｐ２のＸ方向先端が爪３０８ａに当たることがない。このようにＸ方向の上流側寄りと下流側寄りの２か所で爪２０８ａ、３０８ａで用紙Ｐ１を押し出しながら、用紙Ｐ２は爪２０８ａを飛び越えるとともに爪３０８ａとの当接は回避することによって、用紙Ｐ１の搬出と用紙Ｐ２の搬入を同時進行させることができる。また、歯付ベルト３０８のＸ方向上流側のガイド面３０５ｂはＸ方向下流側が高くなるように形成されるとともに、Ｘ方向下流側の端部は歯付ベルト３０８の上面よりも高い位置にある。さらに歯付ベルト３０８のＸ方向下流側のガイド面３０５ａもＸ方向下流側が高くなるように傾斜している。したがって、用紙Ｐ２の先端はガイド面３０５ｂにより上昇して歯付ベルト３０８を乗り越えてガイド面３０５ａ上に着地するため、歯付ベルト３０８がＹ方向に駆動されていてもその影響を受けることが無い。従って、用紙Ｐ１が載置面Ｚから完全に搬出された後に用紙Ｐ２を搬入する場合に比べて処理速度を向上させることができる。図１７は用紙Ｐ１の搬出が完了するとともに、用紙Ｐ２のＸ方向先端が整合ガイド３０９に当接して載置面Ｚ上に載置された状態を示す。

用紙Ｐの搬入速度をＶ１、搬出速度をＶ２、用紙ＰのＹ方向長さをＹ１、爪２０８ａ、３０８ａの待機位置から用紙ＰのＹ方向上流側端縁までの距離をＹ２、爪３０８ａと用紙Ｐ２の衝突を回避するためのＹ方向の余裕長さをＹ３、用紙ＰのＸ方向先端が整合ガイド３０９に当接してからＸ方向位置決め完了までにかかる時間をＴ１、歯付ベルト３０８上面のＸ方向上流側の端から整合ガイド３０９の鉛直部３０９ａまでの長さをＸ２としたとき（各々の長さの具体的位置は図１７参照）、丁合装置１２から用紙Ｐｎを送り出した後、次の用紙Ｐｎ+１を送り出すまでの時間は、以下式１で計算することができる。
Ｔ＝Ｘ２×Ｖ１+Ｔ１+（Ｙ１+Ｙ２+Ｙ３）×Ｖ２ ・・・ 式１

なおこの用紙方向変換装置１４は、順次搬入されてくる用紙Ｐを載置面Ｚに蓄積して束を形成することも可能である。載置面Ｚに積み重ねる枚数は、予め統合制御装置２６において、ユーザによる入力等により取得しておく。取得した枚数が１枚である場合は、用紙方向変換装置１４は１枚ずつ送り込まれてくる用紙Ｐを１枚ずつ搬出する。取得した枚数が複数枚である場合は、１枚ずつ送り込まれてくる用紙Ｐを、載置面Ｚ上で取得した枚数分積み重ねた束を搬出する。積み重ねた束は、そのＸ方向前後端を整合ガイド２０９、３０９で挟まれることにより、Ｘ方向が揃えられるとともに位置決めされて、筋付機構７０に送り出される。筋付機構７０では送り出された複数枚重なって用紙に１度に折筋が付与される。

１番目に送り込まれる用紙をＰ１、２番目に送り込まれる用紙をＰ２・・・というように、ｎ番目に送り込まれる用紙をＰｎと記載するとともに、１番目に搬出される用紙束をＰｂ１、２番目に搬出される用紙をＰｂ２・・・というように、ｎ番目に搬出される用紙をＰｂｎと以下記載する。積み重ね枚数が３枚である場合、用紙束Ｐｂ１は用紙Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３を載置面Ｚで重ねた束であり、用紙束Ｐｂ２は用紙Ｐ４，Ｐ５，Ｐ６を重ねた束となる。

図１８、図１９は、方向変換装置１４において、Ｘ方向上流側から送り込まれてきた用紙Ｐが載置面Ｚ上で束を形成し、その後Ｙ方向下流側に向けて送り出される動作を示す図である。

用紙Ｐ１のＸ方向先端が整合ガイド３０９に当接して停止したあと、続いて用紙Ｐ２が搬入され（図１８）て用紙Ｐ１の上に載置され、さらに用紙Ｐ３が搬入されて用紙Ｐ２の上に載置される。こうして用紙Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３が重なって用紙束Ｐｂ１を形成する。

このとき、整合ガイド制御部１８２は、用紙Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３を搬入時は、整合ガイド２０９を待機位置とし、整合ガイド３０９を整合位置とする。用紙Ｐ３の搬入後、整合ガイド３０９をいったん待機位置とするとともに、整合ガイド２０９、３０９を共に整合位置とし、用紙束Ｐｂ１の位置決めを行う。その後用紙束Ｐｂ１が整合ガイド２０９、３０９に挟まれた状態で、歯付ベルト２０８、３０８が駆動開始して用紙束Ｐｂ１をＹ方向に搬出する。用紙束Ｐｂ１の先端がセンサＳ１で検知されると、整合ガイド２０９のみが待機位置に戻り、整合ガイド３０９は整合位置のまま後続用紙を待機する。

次の用紙束Ｐｂ２を形成する最先の用紙である用紙Ｐ４は、搬出中の用紙束Ｐｂ１に一部が重なるように搬入される。さらに用紙Ｐ４のＸ方向先端が歯付ベルト３０８の上方に達した時には、用紙束Ｐｂ１を押し出す爪３０８ａが用紙Ｐ４のＹ方向下流側端縁よりもＹ方向下流側に達しているため、用紙Ｐ４のＸ方向先端が爪３０８ａに当たることがない（図１９）。

従ってこの場合は、丁合装置１２から、用紙束Ｐｂｎを構成する最後の用紙Ｐを送り出した後、次の用紙束Ｐｂｎ+１を構成する最初の用紙Ｐを送り出すまでの時間を、前記式１で求めればよい。

この形態では、整合ガイド２０９が待機位置、整合ガイド３０９が整合位置にある状態で用紙Ｐを搬入しているが、逆に、整合ガイド２０９が整合位置、整合ガイド３０９が待機位置にある状態で搬入してもよい。このように、整合ガイド２０９、３０９のいずれか一方を整合位置、他方を待機位置として用紙Ｐを搬入する。この動作により、整合ガイド２０９、３０９の両方を待機位置とするよりも整合ガイド２０９、３０９の間隔が狭くなり、順次受け入れる用紙が分散せず、位置決めの際に揃いやすくなる。

なお用紙束Ｐｂを構成する用紙Ｐの各々が、予め丁合装置１２の垂直搬送機構４４で重ねられた複数枚の用紙で構成されていてもよい。例えば、用紙Ｐ１が２枚、用紙Ｐ２が２枚、用紙Ｐ３が３枚の重なった用紙となるように、予め垂直搬送機構４４で重ねられて方向変換装置１４に送り出される場合、方向変換装置１４の載置面Ｚ上で用紙Ｐ１，Ｐ２，Ｐ３が重ねられるので、用紙束Ｐｂ１は合計７枚の重なった用紙で構成されることになる。この場合も、丁合装置１２から、用紙束Ｐｂｎを構成する最後の用紙（または複数枚の用紙）Ｐを送り出した後、次の用紙束Ｐｂｎ+１を構成する最初の用紙（または複数枚の用紙）Ｐを送り出すまでの時間を、前記式１で求めればよい。

さらに、用紙束Ｐｂｎを構成する用紙Ｐの数が、各々異なっていても良い。具体的には、統合制御装置２６に、予め各々の用紙束Ｐｂｎを構成する用紙Ｐの数を記憶させておく。例えば用紙束Ｐｂ１が３枚、Ｐｂ２が５枚、Ｐｂ３が４枚と記憶されていた場合は、用紙Ｐ１〜Ｐ３を載置面Ｚ上で重ねて用紙束Ｐｂ１を形成して搬出した後、用紙Ｐ４〜Ｐ８を載置面Ｚ上で重ねて用紙束Ｐｂ２を形成して搬出し、さらにその後用紙Ｐ９〜Ｐ１２を載置面Ｚ上で重ねて用紙束Ｐｂ３を形成して搬出する。この場合も、丁合装置１２から、用紙束Ｐｂｎを構成する最後の用紙Ｐを送り出した後、次の用紙束Ｐｂｎ+１を構成する最初の用紙Ｐを送り出すまでの時間を、前記式１で求めればよい。また、筋付機構７０に上筋付ローラ７３と下筋付ローラ７４、及び／または上筋付ローラ８３と下筋付ローラ８４の隙間を調整する隙間調整機構を設け、載置面Ｚ上で重ねている間に、その用紙束Ｐｂｎを構成する用紙枚数に応じて、各々筋付ローラ間の隙間を調整するように制御しても良い。

このように、載置面Ｚ上に送り込まれてきた用紙を、どのように重ねて送り出すかを、統合制御装置２６と整合制御部１５２が連携して整合ガイド制御部１８２、搬入搬送制御部１８２、搬出搬送制御部１８３を制御して行っており、これらの連携により蓄積制御手段が機能している。

また、丁合装置１２に代えて、シートフィーダ１３を設けても良い。図２０は上記実施形態の丁合装置１２に代えて、シートフィーダ１３を設けた製本システム１０１０を示す図である。シートフィーダ１３は、大容量の用紙束Ｐ０を積載する積載部が１つ設けられ、この用紙束Ｐ０から用紙Ｐを１枚ずつ分離して送り出す装置である。送り出した用紙Ｐは方向変換装置１４に送り込まれる。

方向変換装置１４は、用紙Ｐが１枚ずつ送り込まれるたびに１枚ずつ送り出しても良い。その場合は、シートフィーダ１３から用紙Ｐを送り出した後、次の用紙Ｐを送り出すまでの時間を、前記式１で求めればよい。

統合制御装置２６に予め載置面Ｚで重ねられる用紙の枚数を記憶しておき、その枚数ずつ載置面Ｚで積み重ねて用紙束Ｐｂを形成して送り出しても良い。その場合は、シートフィーダ１３から、用紙束Ｐｂｎを構成する最後の用紙Ｐを送り出した後、次の用紙束Ｐｂｎ+１を構成する最初の用紙Ｐを送り出すまでの時間を、前記式１で求めればよい。

統合制御装置２６に予め載置面Ｚで重ねられる用紙の枚数を、用紙束Ｐｂごとに異なる枚数として記憶しておき、その枚数ずつ載置面Ｚで積み重ねて用紙束Ｐｂを形成して送り出しても良い。その場合も、シートフィーダ１３から、用紙束Ｐｂｎを構成する最後の用紙Ｐを送り出した後、次の用紙束Ｐｂｎ+１を構成する最初の用紙Ｐを送り出すまでの時間を、前記式１で求めればよい。

筋付機構７０は、溝と凸条が各々形成されたローラで用紙を上下から挟んで折筋を形成するという構造上、一度に複数枚の折筋を形成することは可能であるが、枚数が多すぎると十分な折筋を形成することができなかったり、筋付機構７０のローラ間を通過できずにジャムとなったりする。したがって筋付機構７０で一度に折筋を形成できる枚数には上限がある。

一方で製本システム１０１０は、予め出来上がりの冊子を構成する用紙Ｐの枚数を統合制御装置２６に記憶させておくことができる。しかし、その枚数が、筋付機構７０で一度に折筋を形成することが可能な枚数を超えていることがある。その場合は、１冊分の用紙Ｐを複数回に分けて筋付を行う必要があるので、筋付後の用紙を中綴じ装置１８において重ねて１冊分の束を形成して綴じる。

その場合、方向変換装置１４から送り出した後に中綴じ装置１８で重ねたときに１冊分となるように、方向変換装置１４から送り出される束の枚数が構成されている必要がある。従って統合制御装置２６は、筋付機構７０で一度に筋付が可能な用紙枚数が予め記憶されているか、あるいはユーザ入力により取得され、さらに予め取得した１冊分の枚数が、１度に筋付可能な枚数を超えていた場合、１冊分の枚数を、１度に筋付可能な枚数に小分けして、方向変換装置１４で蓄積及び搬出されるように制御する。

例えば、１冊分を構成する用紙が１０枚であり、一度に筋付可能な用紙枚数が４枚である場合、方向変換装置１４から搬出される用紙束Ｐｂは、例えば１番目の用紙束Ｐｂ１が４枚、２番目の用紙束Ｐｂ２が３枚、３番目の用紙束Ｐｂ３が３枚に小分けする。シートフィーダ１３は最初に用紙Ｐ１〜Ｐ４を、次に用紙Ｐ５〜Ｐ７を、最後に用紙Ｐ８〜Ｐ１０を送り出す。方向変換装置１４では、最初の４枚の用紙Ｐ１〜Ｐ４を順次搬入して載置面Ｚ上で重ねて用紙束Ｐｂ１を形成してＸ方向前後端を揃え、その後搬出して折筋を形成する。用紙束Ｐｂ１搬出中に次の用紙束Ｐｂ２の最初の用紙Ｐ５を搬入し、続いて用紙P６、Ｐ７を順次搬入し、載置面Ｚ上で重ねて用紙束Ｐｂ２を形成して揃えて搬出する。その搬出中に用紙Ｐ８搬入を開始し、続いて用紙Ｐ９，Ｐ１０を順次搬入し、載置面Ｚ上で重ねて用紙束Ｐｂ３を形成して揃えて搬出する。

この場合、シートフィーダ１３から、用紙束Ｐｂ１を構成する最後の用紙Ｐ４を送り出した後、次の用紙束Ｐｂ２を構成する最初の用紙５を送り出すまでの時間を、前記式１で求めることにより、載置面Ｚ上で用紙Ｐ４搬出と同時にＰ５を搬入し、処理効率を高めることができる。用紙束Ｐｂ２を構成する最後の用紙Ｐ７を送り出した後、次の用紙束Ｐｂ３を構成する最初の用紙Ｐ８を送り出すまでの時間についても同様である。

用紙束Ｐｂ１乃至Ｐｂ３はいずれも４枚を超えていないため、筋付機構７０で問題なく折筋を付与することができる。用紙束Ｐｂ１乃至Ｐｂ３はその後中綴じ装置１８において重ねられ、１冊分の用紙束が形成され、綴じて製本される。

送り出される用紙Ｐに印刷されたマークを読み取るマーク検知センサ（図示せず）をシートフィーダ１３に設け、１冊分の最後の用紙にマークを付与しておき、これが検知されたときに製本システム１０１０が１冊分の最後の用紙であると認識するようにしても良い。その場合、マークが検出されるまでは、筋付機構７０で一度に筋付可能な最大枚数分の用紙束Ｐｂの形成と搬出を方向変換装置１４において繰り返し、マークが検知されたときには、そのマークを有する用紙を最後とした用紙束Ｐｂを搬出する。

例えば、一度に筋付可能な用紙枚数が４枚である場合、方向変換装置１４においては、シートフィーダ１３でマークが検知されるまでの間、４枚の用紙束Ｐｂを形成して搬出する動作を繰り返す。用紙Ｐ１〜Ｐ１０にはマークが無く、用紙Ｐ１１にマークが印刷されていた場合は、用紙Ｐ１〜Ｐ４によって用紙束Ｐｂ１が、用紙Ｐ５〜Ｐ８によって用紙束Ｐｂ２が各々載置面Ｚで形成され搬出される。その後シートフィーダ１３からは用紙Ｐ９，Ｐ１０、Ｐ１１の順に送り出され、用紙Ｐ１１の送り出し時にマークが検出される。するとその用紙Ｐ１１を最後に用紙束Ｐｂ３の形成を完了させ、揃えて搬出して折り筋を付与する。その後用紙束Ｐｂ１乃至Ｐｂ３を中綴じ装置１８で重ねて綴じて冊子を作成する。

なお、一度に筋付可能な用紙枚数に達しないうちにマークが検出された場合は、そのマークが検出された用紙を最終紙として載置面Ｚ上で形成された用紙束Ｐｂが１冊分の用紙であるから、載置面Ｚ上で揃えて搬出して折り筋を付与して折り装置１６で折り曲げ、中綴じ装置１８で用紙束Ｐｂを綴じればよい。

この場合も、シートフィーダ１３から、用紙束Ｐｂｎを構成する最後の用紙Ｐを送り出した後、次の用紙束Ｐｂｎ+１を構成する最初の用紙Ｐを送り出すまでの時間を、前記式１で求めればよい。

なお、以上説明した製本システム１０１０におけるシートフィーダ１３の構成及び動作を、製本システム１０の丁合装置１２の棚４０のうちの１つを使用して行っても良いことはいうまでもない。

以上説明したように、本発明においては、用紙方向変換装置１４から搬出される用紙Ｐまたは用紙束Ｐｂの上方に、一部重なるようなタイミングで次の用紙Ｐを搬入する。従って、前の用紙Ｐまたは用紙束Ｐｂの搬出と、次の用紙Ｐの搬入とを同時進行的に行うことができるので、前の用紙Ｐまたは用紙束Ｐｂが完全に排出されるのを待ってから次の用紙Ｐを搬入する場合に比べて、処理効率をアップすることができる。

また、用紙Ｐまたは用紙束Ｐｂを搬出させるためのアクチェータとの干渉を回避するように次の用紙Ｐが搬入されるので、ジャム等を起こすことなくスムーズに方向変換を行うことができるというメリットがある。

なお上記式１は一例であって、これに限られないことはいうまでもない。要するに、用紙方向変換装置１４から搬出される用紙Ｐまたは用紙束Ｐｂの上方に、一部重なるようなタイミングで次の用紙Ｐを搬入することにより、前の用紙Ｐまたは用紙束Ｐｂの搬出と、次の用紙Ｐの搬入とを同時進行的に行うことができるように、前の用紙Ｐまたは前の用紙束Ｐｂを構成する最後の用紙Ｐと、次の用紙Ｐとの搬入間隔を定められるように制御すればどんな式でも良い。

筋付機構７０で折筋が付与された用紙Ｐまたは用紙束Ｐｂは、折り装置１６の折り機構４００によりＹ方向に搬送されながら漸次折筋に沿って逆Ｖ字型に折り曲げられていく。この時、ファン４１４により、折り曲げラインの両サイドに対し、Ｙ方向に向かって下方に傾斜したエアが吹付けられる。従って、折り曲げラインの両サイドがエアにより下方にガイドされるとともに、ガイド板４１６に当たった後のエアがＹ方向に流れるため、スムーズに搬送させることができる。したがって、用紙Ｐの折り曲げラインの両サイドの上方に接触して下方に曲げるガイド類（図示せず）を無くすか、あるいは最小限とすることができるので、これらのガイド類に当たって用紙に傷がつくことがなく、さらにはジャム処理の行いやすい折り装置を得ることができる。

折り装置１６で折り曲げられた用紙Ｐまたは用紙束Ｐｂは、中綴じ装置１８に搬入される。中綴じ装置１８には折りラインに沿って２か所、コの字型の針を打ち込んで綴じるステッチャー（図示せず）が設けられているとともに、綴じ部の上流側に折られた用紙Ｐまたは用紙束Ｐｂを重ねて蓄積することが可能な蓄積部を有している。１冊分の用紙を小分けして筋付及び折り曲げを行った場合、この蓄積部に１冊分の用紙を蓄積してから、ステッチャーで綴じることができるようになっている。

中綴じ装置１８で綴じられた冊子は小口断裁装置２０で小口側が、天地断裁装置２２で天地側が断裁されて冊子を完成させ、ベルトスタッカ２４上に送り出して並べられる。

なお上記実施形態では、方向変換装置１４には用紙Ｐが１枚ずつ順次送り込まれ、その用紙Ｐを１枚ずつ、あるいは重ねて用紙束Ｐｂとして搬出する形態を記載したが、このような形態に限られず、先行して搬入される用紙Ｐの上流側寄りの部分で、その上に次の用紙Ｐが重なったうろこ状の状態で搬入される用紙Ｐを、１枚ずつ個別化するように搬出してもよい。例えば図２１乃至図２３に示すように、後続の紙が上に一部重なった状態の用紙Ｐ１、Ｐ２・・・が順次送り込まれてくる状態においても、最先の用紙Ｐ１が整合ガイド３０９に当接した時点で位置決めし、爪２０８ａ、３０８ａで送り出して搬出する。このとき、次の用紙Ｐ２は爪２０８ａの上方にあり、そのＸ方向下流側の端縁が爪３０８ａには達していないため、用紙Ｐ２が用紙Ｐ１を搬出するためのアクチェータへの接触を回避して搬出することができる。したがって各々の用紙Ｐを個別化して搬出することができる。

したがって、用紙のＸ方向上流側に、後続用紙の一部が上に重なって送り出された場合においても、それを個別化して１枚ずつ折筋、及び折り目をつけることができるので、ムラの無いしっかりとした折り目をつけることができる。

なお、歯付ベルト２０８に代えて、図２４に示す歯付ベルト１２０８を備えていても良い。歯付ベルト１２０８は、歯付ベルト２０８と爪の形状が異なる。歯付ベルト１２０８が備えている爪１２０８ａは、Ｘ方向上流側に延在して幅広に形成されている。その上端ライン１２０８ｂは、Ｘ方向に向かって登り勾配になるように、傾斜を備えている。先行用紙をＹ方向に搬出している間に後続用紙を搬入した場合、腰の弱い紙である場合は、後続用紙の先端が垂れ下がることがある。しかしこの爪１２０８ａによれば、上端ラインが登り勾配になっているので、Ｘ方向の上流側の端が低くなっている。従って、先行用紙を搬出中に後続用紙の先端が垂れ下がってきても、その先端は上端ライン１２０８ｂの低い位置に当たるとともに登り勾配上をＸ方向に移動するので、問題なく爪１２０８ａを乗り越えることができる。また爪１２０８ａのＸ方向下流側の上端は高い位置にあるので、爪１２０８ａは先行用紙の送り出しを確実に行うことができる十分な高さを有している。

さらに、歯付ベルト２０８に代えて、図２５に示す歯付ベルト２２０８を備えていても良い。歯付ベルト２２０８は、歯付ベルト２０８の爪の上にコロ２２０８ｂを有している点が異なる。このコロ２２０８ｂは、Ｘ方向下流側ほど径が大きくなる円錐台形状になっており、水平な軸に回転自在に支持されている。したがって上側はＸ方向下流側ほど高くなっている。したがって先行用紙を搬出中に後続用紙の先端が垂れ下がってきても、その先端はこのコロ２２０８ｂの低い位置に当たってＸ方向に移動するので、問題なく爪２２０８ａを乗り越えることができる。またコロ２２０８ｂが後続用紙に接触した状態でも、コロ２２０８ｂが後続用紙と接触転動しながら、スムーズにＹ方向に移動して先行用紙を送り出すことができる。なお、コロ２２０８ｂに代えて、球体を備えることにより、Ｙ方向に移動する球体が、Ｘ方向に搬入される用紙に対し、よりスムーズに転動させることができる。

さらに、歯付ベルト２０８、３０８に代えて、歯付ベルト３２０８、３３０８を有していても良い。図２６この歯付ベルト３２０８、３３０８とその周辺部材を、Ｘ方向下流側から上流側に向かう方向に見た模式図である。上記実施形態の歯付ベルト２０８、３０８がいずれも用紙Ｐ１のＹ方向長さよりも長く設けられているのに対し、歯付ベルト３２０８,３３０８は用紙Ｐ１のＹ方向上流側部分にのみ設けられ、用紙Ｐ１のＹ方向下流側寄りの部分は、ベルトに代えて支持板３２０１、３３０１が設けられている。用紙Ｐ１が爪３２０８ａ、３３０８ａで押し出されて先端が搬送ローラ対７５にくわえられたあとは、用紙Ｐ１は搬送ローラ対７５の搬送力によってＹ方向に搬送され、爪は搬送面から下方に退避する。後続の用紙Ｐ２は、Ｘ方向下流側の爪３３０８ａが下方に退避した後に、先端がベルト３３０８上を通過するタイミングで送り込めばよい。この態様によれば、搬入される用紙ＰのＹ方向下流側端縁のラインを爪が通過するのを待つよりも、さらに用紙Ｐ１とＰ２の搬入間隔を縮められるという効果がある。

なお、搬出される用紙Ｐの中央部とは異なる位置に折筋が付与されるように、予め整合ガイド２０９、３０９の位置が調整できるように構成してもよい。この場合は、サブフレーム２０１，３０１とこれを接近離間させるねじ軸１０６、モータ１０５の、フレーム１０３,１０４に対する位置を調整できるように構成し、筋付ローラ対７２、８２で付与される折筋の位置が、用紙Ｐの中央のラインからオフセットするように、位置調整を行えばよい。

１０ 製本システム、１２ 丁合装置、１３ シートフィーダ、１４ 用紙方向変換装置、１６ 折り装置、１８ 中綴じ装置、２０ 小口断裁装置、２２ 天地断裁装置、２４ ベルトスタッカ、２６ 統合制御装置、２０８ 歯付ベルト、３０８ 歯付ベルト、１２０８ 歯付ベルト、２２０８ 歯付ベルト、３２０８ 歯付ベルト、３３０８ 歯付ベルト、２０８ａ 爪、３０８ａ 爪、１２０８ａ 爪、２２０８ａ 爪、３２０８ａ 爪、３３０８ａ 爪、２０９ 整合ガイド、３０９ 整合ガイド、２０９ａ 鉛直部、３０９ａ 鉛直部、１０７ ベルト、１０７ａ 載置面、１５２ 整合制御部、７２ 筋付ローラ対、８２ 筋付ローラ対、４００ 折り機構、Ｓ１ センサ、Ｘ 搬入方向，Ｙ 排出方向、Ｚ 載置面，Ｐ（Ｐ１〜Ｐｎ） 用紙、Ｐｂ（Ｐｂ１〜Ｐｂｎ） 用紙束

Claims (8)

1. 用紙を送り出す送り出し手段と、
   送り出し手段により送り出された用紙を順次搬入する搬入手段と、
   搬入手段で搬入された用紙の搬入方向の位置決めを行う位置決め手段と、
   位置決めされた用紙を、搬入方向と直交する方向に搬出する搬出手段と、
   前記送り出し手段が、先行用紙を送り出してから、その次の後続用紙を送り出すまでの時間である送り出し間隔時間を決定する送り出し制御手段と、
   を有する用紙処理装置において、
   送り出し制御手段は、前記搬入手段により搬入される後続用紙が、前記搬出手段により搬出中の先行用紙の上方に面の一部が重なるタイミングとなるように、前記送り出し間隔時間を決定する
   ことを特徴とする用紙処理装置。
2. 順次搬入される用紙を、前記位置決めを行う位置において所定回数積み重ねて蓄積し、蓄積した束を搬出手段により搬出するように制御する蓄積制御手段を有し、
   前記送り出し制御手段は、
   前記送り出し手段が、前記所定回数のうち、最後の積み重ねに供する用紙を送り出してから、その次の後続用紙の送り出しまでの時間を、前記送り出し間隔時間とするように制御することを特徴とする請求項１記載の用紙処理装置。
3. 前記搬出手段は、位置決めされた用紙の搬出方向上流側端縁に当接して、搬出方向に押し出す押し出し部材を備え、
   前記送り出し制御手段は、先行用紙を押し出して搬出する押し出し部材に後続用紙が接触しないように、前記送り出し間隔時間を決定する
   ことを特徴とする請求項１または２記載の用紙処理装置。
4. 前記押し出し部材は、搬出方向に周回するように形成されたベルト上に固定され、このベルトを周回駆動することにより、押し出し部材が搬出方向に移動するように構成されており、
   このベルトの搬入方向上流側には、搬入方向下流側の端部の高さが、ベルトの上面よりも高くなるように形成されたガイド板が設けられていることを特徴とする請求項３記載の用紙処理装置。
5. 前記押し出し部材は、位置決めされた用紙の搬出方向上流側端縁の、搬入方向上流側寄りの部分に当接する第１押し出し部材と、搬入方向下流側寄りの部分に当接する第２押し出し部材とを有し、
   前記搬入手段は、用紙が前記第１押し出し部材の上端よりも高い位置から搬入されるように構成されているとともに、
   前記送り出し制御手段は、先行用紙を押し出す前記第２押し出し部材が、搬入後に位置決めされる際の用紙の載置範囲を抜けた後に、後続用紙の先端が前記第２押し出し部材の移動経路に達するように、前記送り出し間隔時間を決定する
   ことを特徴とする請求項３または４記載の用紙処理装置。
6. 前記押し出し部材は、位置決めされた用紙の搬出方向上流側端縁の、搬入方向上流側寄りの部分に当接する第１押し出し部材と、搬入方向下流側寄りの部分に当接する第２押し出し部材とを有し、
   前記搬入手段は、用紙が前記第１押し出し部材の上端よりも高い位置から搬入されるように構成されているとともに、
   前記送り出し制御手段は、先行用紙を押し出す前記第２押し出し部材が、搬入後に位置決めされる際の用紙の載置面下方に退避した後に、後続用紙の先端が前記第２押し出し部材の移動経路に達するように、前記送り出し間隔時間を決定する
   ことを特徴とする請求項３または４記載の用紙処理装置。
7. 前記位置決め手段は、
   前記第１押し出し部材の搬入方向上流側に設けられ、搬入された用紙の搬入方向上流側端縁に当接する第１位置決めガイドと、
   前記第２押し出し部材の搬入方向下流側に設けられ、搬入された用紙の搬入方向下流側端縁に当接する第２位置決めガイドと、を含み、
   第１位置決めガイドと第１押し出し部材とを共に支持する第１ユニットと、第２位置決めガイドと第２押し出し部材とを共に支持する第２ユニットとの間隔を、用紙の搬送方向長さに応じて可変とする間隔可変機構を有することを特徴とする請求項５または６記載の用紙処理装置。
8. 前記搬出手段の搬出方向下流側に、周方向に延びる凸条を外周面に形成した凸ローラと、周方向に延びる溝を外周面に形成した凹ローラの、凸条と溝を組み合わせて形成し、その間を通過する用紙に折筋を付与する筋付ローラ対を設け、
   前記間隔可変機構は、前記筋付ローラ対により付与される折筋のラインに対して、前記第１ユニットおよび第２ユニットとが対称配置されるようにその間隔を可変に構成し、
   前記第１及び第２位置決めガイドを、その間隔が用紙の搬入方向長さよりも所定量長くなる待機位置と、その間隔が用紙の搬入方向長さと一致する位置決め位置との間で往復移動可能とする往復駆動機構を有し、
   この往復駆動機構は、位置決め位置において搬入された先行用紙の位置決めを行うとともに、この先行用紙が搬出され、その搬出方向先端が前記筋付ローラ対に到達するまでは位置決め位置を保持し、その後後続用紙の搬入方向先端が第２位置決めガイドに当接する前に、待機位置に移動するように制御されることを特徴とする請求項７記載の用紙処理装置。

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