JP2019045634A - ボトルに対して装着されるラベル、その装着方法、及びシステム - Google Patents

Abstract

【課題】各ラベルに生じる僅かな反りの向きや程度のバラツキが低減され、ラベリング装置の稼働率の向上に貢献し得る、ボトルに対して装着されるラベルを提供する。【解決手段】ラベル１０は、ボトルの首部に装着される。ラベル１０は、シート本体と、そこに形成される少なくとも一つの切込み線２１，２２を有する。切込み線２１，２２は、ボトルの首部からのラベル１０の離脱を阻止するための少なくとも一つの係止部１１，１２を少なくとも部分的に規定するように延び、またシート本体の第１面と第２面の間を貫通する。切込み線２１，２２は、第１面側において第１幅を有し、第２面側において第１幅よりも大きい第２幅を有し、第１面が凸面であり、第２面が凹面である。【選択図】図１

Description

本開示は、ボトルに対して装着されるラベル、その装着方法、及びシステムに関する。

様々な飲料、例えば、清涼飲料、酒類（ビール類、ワイン類、日本酒類など）の容器であるボトルの首部に対して販促用のラベルが装着されている。なお、ボトルは、プラスチック製ボトルや、ガラス製ボトルであり得るが、他の種類の様々な材料から成り得る。特許文献１〜３に見られるように様々な種類のラベルが開発されている。このようなラベルは、手作業によりボトルに取り付けられ、或いは、特許文献４に例示される様々な種類のラベリング（ラベル付け）装置によりボトルに取り付けられる。

特開２００２−１４０００２号公報 特開２００７−３２０６００号公報 特開平１０−２７８１３９号公報 特開２００１−２０３６号公報

ラベリング装置を用いてラベルをボトルに自動的に装着することにより高効率なラベリングが達成されるが、ラベリング装置の作動を一時的に停止しなければいけない事態が頻発している。

本願発明者らは、ラベリング装置の稼働率を高めるべく、各ラベルに生じる僅かな反りの向きや程度のバラツキを抑制する意義を新たに見出した。

本開示の一態様に係るラベルは、
少なくとも頭部（９１）、首部（９２）、及び胴部（９３）を有するボトル（９０）の首部（９２）に装着されるシート状のラベル（１０）であって、
第１面（１０ａ）及び前記第１面（１０ａ）の反対側の第２面（１０ｂ）を有するシート本体（１０ｊ）と、
前記ボトル（９０）の首部（９２）からの前記ラベル（１０）の離脱を阻止するための少なくとも一つの係止部（１１，１２）を少なくとも部分的に規定するように延び、また前記シート本体（１０ｊ）の前記第１面（１０ａ）と前記第２面（１０ｂ）の間を貫通する少なくとも一つの切込み線（２１，２２）を備え、
前記第１面（１０ａ）は、前記ボトル（９０）の首部（９２）に前記ラベル（１０）が装着された状態において少なくとも部分的に又は全体において前記ボトル（９０）の頭部（９１）側に配され、前記第２面（１０ｂ）は、前記ボトル（９０）の首部（９２）に前記ラベル（１０）が装着された状態において少なくとも部分的に又は全体において前記ボトル（９０）の胴部（９３）側に配され、
前記切込み線（２１，２２）は、前記第１面（１０ａ）側において第１幅（Ｗ１）を有し、前記第２面（１０ｂ）側において前記第１幅（Ｗ１）よりも大きい第２幅（Ｗ２）を有し、前記第１面（１０ａ）が凸面であり、前記第２面（１０ｂ）が凹面である。
切込み線は、連続又は非連続であり得る。

幾つかの実施形態においては、前記ラベル（１０）が載置面（９）に載置される時、前記載置面（９）からある高さに設定される基準位置（ＦＰ）から前記基準位置（ＦＰ）側を向いた前記ラベル（１０）の前記第１面（１０ａ）までの最大距離（Ｌ１）と最小距離（Ｌ２）の差分値（Ｌ３）の絶対値が０．６ｍｍ又は０．５５ｍｍ以下である。

幾つかの実施形態においては、前記切込み線（２１，２２）は、一対の壁面（２５）の間で規定され、前記壁面（２５）と前記第１面（１０ａ）の間の第１縁（２８）よりも前記壁面（２５）と前記第２面（１０ｂ）の間の第２縁（２９）のほうが緩やかである。

幾つかの実施形態においては、前記ラベル（１０）が前記シート本体（１０ｊ）の輪郭を定める外周壁面（１０ｃ）を有し、前記外周壁面（１０ｃ）と前記第１面（１０ａ）の間の第３縁（２６）よりも前記外周壁面（１０ｃ）と前記第２面（１０ｂ）の間の第４縁（２７）のほうが緩やかである。

幾つかの実施形態においては、前記第１面（１０ａ）が第１印刷面であり、前記第２面（１０ｂ）が前記第１印刷面とは異なる第２印刷面である。

幾つかの実施形態においては、前記シート本体（１０ｊ）が紙製である。

本開示の一態様に係る方法は、少なくとも頭部（９１）、首部（９２）、及び胴部（９３）を有するボトル（９０）の首部（９２）にシート状のラベル（１０）を連続的に装着する方法であって、
シート母材（１）に対する刃（７２３）を用いた切込み線（２１，２２，２４）の形成によって複数のラベル（１０）を形成し、前記シート母材（１）から各ラベル（１０）を取り出す工程と、
前記シート母材（１）から取り出された前記複数のラベル（１０）の積層物から選択的に一つのラベル（１０）を繰り出して前記ボトル（９０）の首部（９２）に前記ラベル（１０）を装着する工程を含み、
前記ラベル（１０）は、前記ボトル（９０）の首部（９２）に装着された状態において少なくとも部分的に又は全体において前記ボトル（９０）の頭部（９１）側に配される第１面（１０ａ）と、前記ボトル（９０）の首部（９２）に装着された状態において少なくとも部分的に又は全体において前記ボトル（９０）の胴部（９３）側に配される第２面（１０ｂ）を有し、
前記切込み線（２１，２２）が、前記ラベル（１０）の第１面（１０ａ）側において第１幅（Ｗ１）を有し、前記ラベル（１０）の第２面（１０ｂ）側において前記第１幅（Ｗ１）よりも大きい第２幅（Ｗ２）を有し、前記第１面（１０ａ）が凸面であり、前記第２面（１０ｂ）が凹面であり、
前記複数のラベル（１０）の積層物における前記ラベル（１０）の積層方向において隣接するラベル（１０）に関して一方のラベル（１０）の第１面（１０ａ）に他方のラベル（１０）の第２面（１０ｂ）が接触するように前記積層物の各ラベル（１０）が積層される。

幾つかの実施形態においては、一方のロール（７２１）の外周に前記刃（７２３）が設けられた一対のロール（７２１，７２２）の間に前記シート母材（１）が供給され、前記シート母材（１）に前記切込み線（２１，２２，２４）が形成される。

幾つかの実施形態においては、前記一対のロール（７２１，７２２）の間を前記シート母材（１）が通過するに際して、前記シート母材（１）には、各ラベル（１０）の輪郭を少なくとも部分的に規定する切込み線（２４）と、各ラベル（１０）内において前記ボトル（９０）の首部（９２）からの前記ラベル（１０）の離脱を阻止するための少なくとも一つの係止部（１１，１２）を少なくとも部分的に規定するように延びる少なくとも一つの切込み線（２１，２２）が形成される。

幾つかの実施形態においては、前記複数のラベル（１０）の積層物から選択的に繰り出されたラベル（１０）が複数の搬送ロール（８３５）によって前記ボトル（９０）への取り付け位置まで搬送され、各搬送ロール（８３５）が前記ラベル（１０）の第１面（１０ａ）に接触するように設けられる。

本開示の一態様に係るシステムは、少なくとも頭部（９１）、首部（９２）、及び胴部（９３）を有するボトル（９０）の首部（９２）にシート状のラベル（１０）を連続的に装着するシステムであって、
シート母材（１）に対する刃（７２３）を用いた切込み線（２１，２２，２４）の形成によって複数のラベル（１０）を形成し、前記シート母材（１）から各ラベル（１０）を取り出す第１装置と、
前記シート母材（１）から取り出された前記複数のラベル（１０）の積層物から選択的に一つのラベル（１０）を繰り出して前記ボトル（９０）の首部（９２）に前記ラベル（１０）を装着する第２装置を含み、
前記ラベル（１０）は、前記ボトル（９０）の首部（９２）に装着された状態において少なくとも部分的に又は全体において前記ボトル（９０）の頭部（９１）側に配される第１面（１０ａ）と、前記ボトル（９０）の首部（９２）に装着された状態において少なくとも部分的に又は全体において前記ボトル（９０）の胴部（９３）側に配される第２面（１０ｂ）を有し、
前記切込み線（２１，２２）が、前記ラベル（１０）の第１面（１０ａ）側において第１幅（Ｗ１）を有し、前記ラベル（１０）の第２面（１０ｂ）側において前記第１幅（Ｗ１）よりも大きい第２幅（Ｗ２）を有し、前記第１面（１０ａ）が凸面であり、前記第２面（１０ｂ）が凹面であり、
前記複数のラベル（１０）の積層物における前記ラベル（１０）の積層方向において隣接するラベル（１０）に関して一方のラベル（１０）の第１面（１０ａ）に他方のラベル（１０）の第２面（１０ｂ）が接触するように前記積層物の各ラベル（１０）が積層される。

本開示の一態様によれば、各ラベルに生じる僅かな反りの向きや程度のバラツキが低減され、ラベリング装置の稼働率の向上に貢献し得る。

本開示の一態様に係るラベルの正面模式図であり、ラベルのシート本体の第１面と第２面の間を貫通する切込み線によりボトルの首部からのラベルの離脱を阻止するための一対の係止部が規定されること、及び、オプションとして開口が設けられることを示す。 本開示の一態様に係るラベルの正面模式図であり、切込み線が１以上の箇所で非連続であることを示す。 本開示の一態様に係るラベルが装着されるボトルの一例を示す側面図であり、一例のボトルは、頭部、首部、胴部、及び底部を有する。 本開示の一態様に係るラベルがボトルの首部に装着された状態を示す概略的な斜視図であり、ラベルの第１面がその全体においてボトルの頭部側に配され、ラベルの第２面がその全体においてボトルの胴部側に配されることを示す。なお、ラベルの各係止部の間にボトルの首部が挟まれる。開口の分割部分に対応する各係止部の半開口部がボトルの首部に係合する。 本開示の一態様に係るラベルの概略的な断面模式図であり、図１の一点鎖線Ｖ−Ｖに沿う断面を模式的に示し、ラベルのシート本体に形成された切込み線やシート本体の輪郭を定める外周壁面が示される。 図５の断面模式図において符号ＶＩで指定された点線円の概略的な拡大図であり、切込み線が一対の壁面の間で規定されることを示す。 図５の断面模式図において符号ＶＩＩで指定された点線円の概略的な拡大図であり、シート本体の外周壁面が示される。 ラベルが載置面に載置され、載置面からある高さに設定される基準位置からラベルの第１面までの最大距離と最小距離の差分値の絶対値が算出可能であることを示す模式図である。 シート母材に対する刃を用いた切込み線の形成によって複数のラベルを形成し、シート母材から各ラベルを取り出す第１装置を示す概略模式図である。 刃が外周に設けられたロールによりシート母材に切込み線が形成されることを示す概略模式図である。 シート母材から取り出された複数のラベルの積層物から選択的に一つのラベルを繰り出してボトルの首部にラベルを装着する第２装置を示す概略模式図である。 第２装置におけるラベルの積層状態を示す概略的な斜視図である。

以下、図１乃至図１２を参照しつつ、本発明の非限定の実施形態例について説明する。開示の１以上の実施形態例及び実施形態例に包含される各特徴は、個々に独立したものではない。当業者は、過剰説明を要せず、各実施形態例及び／又は各特徴を組み合わせることができる。また、当業者は、この組み合わせによる相乗効果も理解可能である。実施形態例間の重複説明は、原則的に省略する。参照図面は、発明の記述を主たる目的とするものであり、作図の便宜のために簡略化されている場合がある。

以下の記述において、あるラベル、方法、装置、及びシステムに関して記述される複数の特徴が、これらの特徴の組み合わせとして理解される他、他の特徴とは独立した個別の特徴として理解される。個別の特徴は、他の特徴との組み合わせを必須とすることなく独立した個別の特徴として理解されるが、１以上の他の個別の特徴との組み合わせとしても理解される。個別の特徴の組み合わせの全てを記述することは当業者には冗長である他なく、省略される。個別の特徴は、「幾つかの実施形態」、「幾つかの場合」、「幾つかの例」といった表現により明示される。個別の特徴は、例えば、図面に開示されたラベル、方法、装置、及びシステムにのみ有効であるものではなく、他の様々なラベル、方法、装置、及びシステムにも通用する普遍的な特徴として理解される。

図１は、本開示の一態様に係るラベル１０の正面模式図であり、ラベル１０のシート本体１０ｊの第１面１０ａと第２面１０ｂの間を貫通する切込み線２１，２２によりボトル９０の首部９２からのラベル１０の離脱を阻止するための一対の係止部１１，１２が規定されること、及び、オプションとして開口１５が設けられることを示す。図２は、本開示の一態様に係るラベル１０の正面模式図であり、切込み線２１，２２が１以上の箇所Ｐ１〜Ｐ８で非連続であることを示す。図３は、本開示の一態様に係るラベル１０が装着されるボトル９０の一例を示す側面図であり、一例のボトル９０は、頭部９１、首部９２、胴部９３、及び底部９４を有する。図４は、本開示の一態様に係るラベル１０がボトル９０の首部９２に装着された状態を示す概略的な斜視図であり、ラベル１０の第１面１０ａがその全体においてボトル９０の頭部９１側に配され、ラベル１０の第２面１０ｂがその全体においてボトル９０の胴部９３側に配されることを示す。なお、ラベル１０の各係止部１１，１２の間にボトル９０の首部９２が挟まれる。開口１５の分割部分に対応する各係止部１１，１２の半開口部がボトル９０の首部９２に係合する。図５は、本開示の一態様に係るラベル１０の概略的な断面模式図であり、図１の一点鎖線Ｖ−Ｖに沿う断面を模式的に示し、ラベル１０のシート本体１０ｊに形成された切込み線２１やシート本体１０ｊの輪郭を定める外周壁面１０ｃが示される。図６は、図５の断面模式図において符号ＶＩで指定された点線円の概略的な拡大図であり、切込み線２１が一対の壁面２５の間で規定されることを示す。図７は、図５の断面模式図において符号ＶＩＩで指定された点線円の概略的な拡大図であり、シート本体１０ｊの外周壁面１０ｃが示される。図８は、ラベル１０が載置面９に載置され、載置面９からある高さに設定される基準位置ＦＰからラベル１０の第１面１０ａまでの最大距離Ｌ１と最小距離Ｌ２の差分値Ｌ３の絶対値が算出可能であることを示す模式図である。

図１乃至図８、特に図５から良く分かるように、幾つかの場合、ラベル１０は、第１面１０ａ及び第１面１０ａの反対側の第２面１０ｂを有するシート本体１０ｊと、シート本体１０ｊに形成された少なくとも一つの切込み線２１，２２を有する。少なくとも一つの切込み線２１，２２は、ボトル９０の首部９２からのラベル１０の離脱を阻止するための少なくとも一つの係止部１１，１２を少なくとも部分的に規定するように延びる。また、少なくとも一つの切込み線２１，２２は、シート本体１０ｊの第１面１０ａと第２面１０ｂの間を貫通する。ラベル１０は、ボトル９０の首部９２に装着されるため、ネックＰＯＰラベルと呼ばれ得る。

ラベル１０のシート本体１０ｊは、ボトル９０への装着が可能である限りにおいて様々な材料から成り、例えば、紙、合成紙、PP（ポリプロピレン）やPE（ポリエステル）などのポリオレフィン系、PET（ポリエチレンテレフタレート）などのポリエステル系、PS（ポリスチレン）やPA（ポリアミド）などの合成樹脂性シート等であり得る。好適には、ラベル１０は、紙製である。シート本体１０ｊの厚みは、幾つかの場合、５０μｍ〜３００μｍであり、又は１００μｍ〜２００μｍである。ラベル１０の材料の種類に関わらず、ラベル１０には、そこに形成される切込み線２１，２２の影響で反りが生じ得る。幾つかの場合、ラベル１０及び／又はシート本体１０ｊが紙製であり、空気中の湿度を吸収し、膨張し、又は収縮し得る。幾つかの場合、第１面１０ａが第１印刷面であり、第２面１０ｂが前記第１印刷面とは異なる第２印刷面である。シート本体１０ｊが紙製であり、シート本体１０ｊの第１面１０ａと第２面１０ｂが異なる印刷面である時、シート本体１０ｊの表裏において異なる物理的状態が存在する。幾つかの場合、第１面１０ａがカラー印刷面であり、第２面１０ｂが非カラー印刷面である。例えば、図１に例示のラベル１０の第１面１０ａでは、黒色の背景に黄色で着色された星が描かれる。他方、このラベル１０の第２面１０ｂにはＵＲＬ、２次元バーコード、ラベル１０付けされる商品に関する説明、ラベル１０付けされる商品に関するキャンペーンの詳細情報が記述される。なお、理解の促進のために星が描かれたカラー印刷面の一例を提示したが、効果的な販促のためにキャラクターや有名人を活用した様々なデザインがカラー印刷面に施され得る。カラー印刷面には絵柄の代替又は追加としてデザイン化された文字も印刷され得る。

シート本体１０ｊの第１及び第２面１０ａ，１０ｂに対する印刷方式としては、例えば、平板式印刷法（オフセット印刷等）、凹版式印刷法（彫刻凹版印刷やグラビア印刷等）、孔版式印刷法（シルクスクリーン印刷等）を使用可能であるが、これらに限られるものではない。印刷用インキとしては、アクリルやセルロースといった樹脂等に着色剤を分散したインキが挙げられる。着色剤としては、無機顔料（酸化チタン、カーボンブラック、銅など）、パール顔料、アルミ粉が使用可能である。絵柄や文字の印刷層の厚さは、例えば０．５μｍ〜１０μｍ、又は１μｍ〜３μｍであり得る。

幾つかの場合、シート本体１０ｊの第１及び／又は第２面１０ａ，１０ｂ上には、滑り性や耐磨耗性を与えるためにニス層が形成され得る。ニス層の材料は、製造方式や滑り性、光沢度や光透過性、意匠性などを考慮し適宜選択される。ニス層の材料は、例えば、ＯＰニス、油性ニス、水性ニス、ＵＶ硬化型ニス、その他特殊ニスであり得る。好ましくは、ＵＶ硬化型ニスが用いられる。また、ニス層には、光硬化性樹脂、感光性モノマー、ロジン、有機溶剤等の助剤が添加され得る。好ましくは、ニス層は、印刷された絵柄／文字による情報伝達を妨げないように、透光性を有し、透明又は半透明であり得る。複数のニス層が積層されることも想定される。ニス層の厚さは、例えば、０．５μｍ〜１０μｍ、より好ましくは１μｍ〜３μｍであり得るが、これに限定されない。
ニス層は、滑り性を確保できる程度に部分的に設けられ得る。例えば、後述の第２装置８００の搬送ロール８３５が接触する領域にニス層が選択的に形成され得る。ニス層は、シート本体１０ｊの一面をむら無く覆うこともできるが、これに限らず、ドット形状の配列としてシート本体１０ｊの一面に形成される。ニス層がシート本体１０ｊを覆う面積率は、例えば１０％以上であり、より好ましくは３０％以上である。

シート本体１０ｊの色は、例えば、白色、灰白色、灰色等であり、代替的又は追加的に、シート本体１０ｊが、透光性を有する。シート本体１０ｊとニス層が共に透明か半透明であって、ラベル１０が透明か半透明である態様も想定される。好ましくは、滑り性の調節のために、シート本体１０ｊ上のニス層に不活性無機微粒子が含まれる。不活性無機微粒子は、シリカ、炭酸カルシウム、シリコーン粒子から選択される１以上のものを含み、その含有量は、ニス層の固形分比率で、例えば、１〜１０質量％である。

一つのラベル１０に設けられる切込み線２１，２２の数や切込み線２１，２２の延在態様は様々であり、図示例のものに限られない。図１及び図２に示されるように、幾つかの場合、ラベル１０の長さ方向沿いに延びる一対の切込み線２１（第１（或いは縦）切込み線と呼ばれ得る）と、ラベル１０の幅方向沿いに一対の切込み線２１の間を延びて両者を接続する一つの切込み線２２（第２（或いは横）切込み線と呼ばれ得る）がラベル１０のシート本体１０ｊに形成され得る。ラベル１０は、長さＬ１０と幅Ｗ１０を有する。長さＬ１０≧幅Ｗ１０が成立し、又は、長さＬ１０≦幅Ｗ１０が成立する。ラベル１０の輪郭形状は、円形状、角取りされた又はされていない多角形状であり得るが、他の様々な形状、星型が想定される。

幾つかの場合、上述した一対の切込み線２１と一つの切込み線２２から一対の係止部１１，１２が規定される。開口１５が設けられる場合、一対の切込み線２１、一つの切込み線２２、及び開口１５から一対の係止部１１，１２が規定される。ラベル１０は、一対の係止部１１，１２に加えて、一対の係止部１１，１２を周囲する外周部１３を有し得る。外周部１３は、ラベル１０の長さ方向の両端に位置する一対のラベル端部１３１と、ラベル１０の長さ方向沿いに一方及び他方のラベル端部１３１の間を延びる一対の棹部１３２を有する。

幾つかの場合、ラベル１０のシート本体１０ｊに形成される切込み線２１，２２は、その延在方向において非連続である。幾つかの場合、シート本体１０ｊには開口１５が形成され、切込み線２２が開口１５により分断される。図２を参照して説明すれば、左側の一方の切込み線２１が、第１乃至第３箇所Ｐ１〜Ｐ３で分断されて非連続であり、右側の他方の切込み線２１が、第４乃至第６箇所Ｐ４〜Ｐ６で分断されて非連続であり、開口１５の左側に在る切込み線２２の部分が箇所Ｐ７で分断されて非連続であり、開口１５の右側に在る切込み線２２の部分が箇所Ｐ８で分断されて非連続である。第１乃至第８箇所Ｐ１〜Ｐ８は、切込み線が存在せず、又は、シート本体１０ｊの第１面１０ａと第２面１０ｂの間を貫通しない切込み線が存在する。このような第１乃至第８箇所Ｐ１〜Ｐ８が切込み線２１，２２を分断するための分断部と呼ばれ得る。

幾つかの場合、ラベル１０の長さ方向に沿って一対の係止部１１，１２が配置されるように切込み線２１，２２が形成され、及び／又は、切込み線２１の各端部２１ａ，２１ｂがラベル１０の幅方向内側に傾斜する。バリエーションとして、開口１５が省略される、及び／又は、開口１５を規定する非連続の切込み線が形成され、ボトル９０へのラベル１０の装着時に開口１５が形成される。開口１５は、楕円形状以外の多角形（三角形、四角形、五角形など）であり得る。

ラベル１０が装着される対象物は、様々な種類のボトル９０であり得る。ボトル９０は、ガラス製、プラスチック製、又はこれ以外の材料から成り得る。ボトル９０は、清涼飲料水や酒類といった様々な液体の容器であり得る。ボトル９０は、工業用薬品や劇物の液体の容器であり得る。すなわち、ボトル９０に注入される液体の種類は任意であり、それに関して何の限定もない。ボトル９０は、幾つかの場合、頭部９１、首部９２、胴部９３、及び底部９４を有する。ボトル９０の頭部９１は、ボトル本体の上部開口部により構成され、或いは、この上部開口部とキャップの結合により構成される。ボトル９０の頭部９１は、ボトル９０の首部９２よりも増幅及び／又は拡径された部分であり得る。ボトル９０の胴部９３も、頭部９１と同様、ボトル９０の首部９２よりも増幅及び／又は拡径された部分であり得る。

図４から分かるようにボトル９０の首部９２に対してラベル１０が装着される時、ラベル１０に形成された切込み線に依存して、ラベル１０の第１面１０ａがその全体において又は部分的にボトル９０の頭部９１側に配され、ラベル１０の第２面１０ｂがその全体において又は部分的にボトル９０の胴部９３側に配される。特許文献２（特開２００７−３２０６００号公報）のように切込み線が形成される場合、ラベル１０の第１面１０ａが部分的にボトル９０の頭部９１側に配され、ラベル１０の第２面１０ｂが部分的にボトル９０の胴部９３側に配される。

ボトル９０の首部９２に対してラベル１０が装着される時、一対の係止部１１，１２それぞれがボトル９０の首部９２に接触し、ボトル９０の首部９２からラベル１０が離脱してしまうことが阻止される。幾つかの場合、ボトル９０が頭部９１と首部９２の間に設けられた鍔部９５を有し、ボトル９０の鍔部９５と係止部１１，１２の係止端１１ａ，１２ａが干渉し、これにより、ボトル９０に装着済のラベル１０を頭部９１側に押して首部９２から外そうとする試みが挫折する。なお、ラベル１０が紙製の場合、ボトル９０の購入者がボトル９０内の飲料を飲む際、ボトル９０に装着されたラベル１０を手で簡単に破断して除去できるメリットがある。各係止部１１，１２は、ラベル１０の長さ方向において適切な長さを有し、これにより、ボトル９０の頭部９１は、（係止部１１，１２の枢動を介して）ラベル１０を円滑に貫通できる。幾つかの場合、ボトル９０の頭部９１の直径よりも小さい短径を有する楕円形状の開口１５がラベル１０に設けられ、ボトル９０の頭部９１がラベル１０を円滑に貫通できることと、ボトル９０の首部９２へのラベル１０の安定した装着が両立できる。その楕円形状の開口１５の長径は、ボトル９０の頭部９１の直径付近の長さを有し得る。

図５から良く分かるように、幾つかの場合、ラベル１０のシート本体１０ｊに僅かな反りが生じる。ラベル１０の反りの程度は、シート本体１０ｊの積層構造、シート本体１０ｊの材料、シート本体１０ｊの厚み、及び／又は、切込み線の溝幅や個数や延在態様といった様々な要因に依存し得る。ボトル９０のラベリングのために用いられるラベル１０は、安価であることが強く求められ、従って、できるだけ簡単な対処方法が望まれる。

図５及び図６に示すように、幾つかの場合、切込み線２１，２２は、第１面１０ａ側において第１幅Ｗ１を有し、第２面１０ｂ側において第１幅Ｗ１よりも大きい第２幅Ｗ２を有し、第１面１０ａが凸面であり、第２面１０ｂが凹面である。本願発明者等の検討によれば、シート本体１０ｊの第２面１０ｂ側から切込み線を入れることによりラベル１０の反りの方向及び程度のバラツキが低減されることが明らかになった。ラベル１０の第１面１０ａは、第２面１０ｂよりも特徴的な情報及び／又は絵柄を提示する面であるため、切込み位置が正しいかどうかの確認が容易である第１面１０ａ側から切込み線を入れることが一般的である。本願発明者らは、このような一般的な慣行とは異なる方法によりラベル１０の反りの方向及び程度のバラツキが低減され、このような簡便な方法でラベリング装置の稼働率の低下を回避又は抑制できることを新たに見出した。

幾つかの場合、図６から分かるように、切込み線２１，２２は、一対の壁面２５の間で規定され、壁面２５と第１面１０ａの間の第１縁２８よりも壁面２５と第２面１０ｂの間の第２縁２９のほうが緩やかである。幾つかの場合、切込み線２１，２２の溝幅が、第２面１０ｂ側から第１面１０ａ側に向けて次第に狭まり、テーパー状であり得る。

幾つかの場合、図７から分かるように、ラベル１０がシート本体１０ｊの輪郭を定める外周壁面１０ｃを有し、外周壁面１０ｃと第１面１０ａの間の第３縁２６よりも外周壁面１０ｃと第２面１０ｂの間の第４縁２７のほうが緩やかである。幾つかの場合、シート母材１には、各ラベル１０の輪郭を規定する切込み線２４と、各ラベル１０内においてボトル９０の首部９２からのラベル１０の離脱を阻止するための少なくとも一つの係止部１１，１２を少なくとも部分的に規定するように延びる少なくとも一つの切込み線２１，２２が同一工程で形成される。切込み線２４と切込み線２１，２２の相対的な位置が一定になり、ラベル１０の反りの均一性の劣化が抑制され得る。

ラベル１０に生じる反りの程度を評価する方法は、図８を参照して為される次の記述に基づいて行われる。図８では、ラベル１０が、載置面９上に載置される。この時、ラベル１０の第２面１０ｂが載置面９に接触し、また対面する。ラベル１０の第１面１０ａは、載置面９とは反対側、つまり基準位置ＦＰ側を向く。より端的には、ラベル１０の第１面１０ａが鉛直方向にて上面であり、第２面１０ｂが鉛直方向にて下面である。ラベル１０が載置される載置面９からある高さに基準位置ＦＰが設定される。この基準位置ＦＰからラベル１０の第１面１０ａまでの最大距離Ｌ１が様々な手法により測定される。同様に、この基準位置ＦＰからラベル１０の第１面１０ａまでの最小距離Ｌ２が様々な手法により測定される。最大距離Ｌ１と最小距離Ｌ２の差分値Ｌ３の絶対値が小さいことは、ラベル１０に生じる反りの程度が小さいことを意味する。幾つかの場合、その差分値Ｌ３の絶対値は、０．６ｍｍ又は０．５５ｍｍ以下である。これに関して、ラベル１０のシート本体１０ｊの厚みは、５０μｍ〜３００μｍであり、又は１００μｍ〜２００μｍであり、また、ラベル１０が紙製である。載置面９は、平坦面又は非平坦面であり得る。

図８に示すように、ラベル１０の第１面１０ａが凸面である場合、通常、最小距離Ｌ２はラベル１０の中央部で測定され、最大距離Ｌ１はラベル１０の外周部で測定される。逆にラベル１０の第１面１０ａが凹面である場合、最小距離Ｌ２はラベル１０の外周部で測定され、最大距離Ｌ１はラベル１０の中央部で測定される。このため差分値Ｌ３は、ラベル１０の第１面１０ａの中央部を基準に、ラベル１０の第１面１０ａが凸面である場合は負の値（Ｌ２−Ｌ１）を示し、ラベル１０の第１面１０ａが凹面である場合は正の値（Ｌ１−Ｌ２）を示す。

続いて、ボトル９０の首部９２に上述したシート状のラベル１０を連続的に装着する方法及びシステムについて記述する。図９は、シート母材１に対する刃７２３を用いた切込み線２１，２２，２４の形成によって複数のラベル１０を形成し、シート母材１から各ラベル１０を取り出す第１装置７００を示す。図１０は、刃７２３が外周に設けられたロール７２１によりシート母材１に切込み線２１，２２，２４が形成されることを示す。図１１は、シート母材１から取り出された複数のラベル１０の積層物から選択的に一つのラベル１０を繰り出してボトル９０の首部９２にラベル１０を装着する第２装置８００を示す。図１２は、第２装置８００におけるラベル１０の積層状態を示す。幾つかの場合、刃７２３は、刃先に向かって次第に両側から幅狭になる両刃である。刃７２３は、刃先に向かって次第に一方側から幅狭になる片刃ではない。

第１装置７００において、シート母材１に対する刃７２３を用いた切込み線２１，２２，２４の形成によって複数のラベル１０が形成され、シート母材１から各ラベル１０が取り出される。幾つかの場合、第１装置７００は、シート母材１を積層状態で蓄積する蓄積部７１０と、蓄積部７１０から選択的に供給される一枚のシート母材１に切込み線を形成する切込み線形成部７２０と、切込み線が形成されたシート母材１からラベル１０を取り出すラベル取り出し部７３０を有し得る。第１装置７００は、切込み線形成部７２０として、一方のロール７２１の外周に刃７２３が設けられた一対のロール７２１，７２２を有する。この一対のロール７２１，７２２の間にシート母材１が供給され、シート母材１に切込み線２１，２２，２４が形成される。幾つかの場合、ラベル１０に生じる反りの方向及び程度のバラツキを抑制するために一回の工程でシート母材１からのラベル１０の取りだしに十分な切込み線をシート母材１に形成する。つまり、一対のロール７２１，７２２の間をシート母材１が通過するに際して、シート母材１には、各ラベル１０の輪郭を規定する切込み線２４と、各ラベル１０内においてボトル９０の首部９２からのラベル１０の離脱を阻止するための少なくとも一つの係止部１１，１２を少なくとも部分的に規定するように延びる少なくとも一つの切込み線２１，２２が形成される。シート母材１からラベル１０を取り出す方法は様々であり、エアーによりシート母材１の残部からラベル１０を選択的に取り出すことが例示できる。シート母材１の残部から分離したラベル１０は、任意の手法により、例えば、第１装置７００により、又は人手により積層され得る。

シート母材１は、上記したラベル１０の第１面１０ａを含む第１面１ａと、上記したラベル１０の第２面１０ｂを含む第２面１ｂを有する。幾つかの場合、シート母材１は、その第２面１ｂが鉛直方向において上面となるように切込み線形成部７２０に供給され、切込み線形成部７２０の上部ロール７２１の外周刃により切込み線が形成される。シート母材１から取り出されるラベル１０の数は、２以上であり得る。一枚のシート母材１からのラベル１０の取り出し枚数は、シート母材１のサイズとラベル１０のサイズの相対関係に依存する。

第２装置８００において、シート母材１から取り出された複数のラベル１０の積層物から選択的に一つのラベル１０が繰り出されてボトル９０の首部９２にラベル１０が装着される。幾つかの場合、第２装置８００は、複数のラベル１０の積層物を収容する収容部８１０と、収容部８１０から一枚のラベル１０を選択的に繰り出すラベル繰り出し部８２０と、ラベルを搬送するラベル搬送部８３０と、ボトル９０の首部９２に対してラベル１０を取り付けるためのラベル取付部８４０を有する。ラベル繰り出し部８２０は、プッシャー８２１と、複数のロール８２２，８２３，８２４の協働により構築され得る。なお、プッシャー８２１と１以上のロール８２２，８２３，８２４が不図示の動力源から供給される動力に応じて駆動される。幾つかの場合、ラベル搬送部８３０において、複数のラベル１０の積層物から選択的に繰り出されたラベル１０がボトル９０への取り付け位置まで搬送される。繰り出されたラベル１０の搬送を案内する複数の搬送ロール８３５が設けられ、各搬送ロール８３５がラベル１０の第１面１０ａに接触し得る。ラベル１０の第１面１０ａが凸面であり、またその反りの程度のバラツキが抑制されている。従って、搬送ロール８３５とラベル１０の良好な接触が確保される。搬送ロール８３５は、能動又は受動回転するロールであり得る。幾つかの場合、ラベル搬送部８３０は、搬送されるラベル１０が載置されるコンベアベルト８３１を有し、コンベアベルト８３１の循環に応じてラベル１０が搬送される。コンベアベルト８３１と搬送ロール８３５の間でラベル１０が挟まれ、搬送ロール８３５が受動回転し得る。ラベル取付部８４０は、ラベル１０を鉛直方向下方に押してボトル９０の首部９２に装着する任意の手段であり得る。ラベル取付部８４０は、例えば、ラベル１０の一対の棹部１３２を押すように枢動する枢動板であり、ボトル９０の頭部９１上に供給されたラベル１０が下方に押し込まれ、ラベル１０の切込み線２１，２２を分断する分断部である箇所Ｐ１〜Ｐ８が破断し、ラベル１０の係止部１１，１２が反対方向に枢動し、（この枢動に応じて）係止部１１，１２の間に生じる隙間／開口をボトル９０の頭部９１が通過し、ラベル１０の外周部１３、続いて係止部１１，１２がボトル９０の首部９２に到達し、係止部１１，１２の係止端１１ａ，１２ａがボトル９０の首部９２の外周面に接触する。

幾つかの場合、図１２から良く分かるように、第２装置８００にセットされる複数のラベル１０の積層物におけるラベル１０の積層方向において隣接するラベル１０に関して一方のラベル１０の第１面１０ａに他方のラベル１０の第２面１０ｂが接触するように積層物の各ラベル１０が積層される。換言すれば、積層物の各ラベル１０は、ラベル１０の反りの方向が合致している。これにより、ラベル１０の積層物からより安定してラベル１０を選択的に繰り出し、また、繰り出されたラベル１０をより安定して搬送することが促進される。ラベル１０の繰り出し不良や搬送不良によって第２装置８００が停止してしまう可能性が低減され、第２装置８００の稼働率の向上が促進される。

［実施例１］
上質紙（サイズ:５４５ｍｍ×３９４ｍｍ、厚み：１７０μｍ、重量：約１００ｇ/ｍ２）を用意し、上質紙の表面（第１面）に絵柄や文字等の表面印刷をオフセット印刷装置を用いて行った。その印刷インキとしてＴ＆Ｋ(株)製オフセット用ＵＶインキ（プロセスインキ）を用いて、絵柄／文字層を厚さ約１．５μｍで形成した。その後、表面ニスとして東洋インキ(株)製ＦＤカルトンを用い、表面印刷上に厚さ約２．０μｍで被覆した。同様に上質紙の裏面（第２面）に絵柄や文字等の裏面印刷を厚さ約１．５μｍとなるように行い、裏面ニスとして東洋インキ(株)製ＦＬＡＳＨＤＲＹを用い、裏面印刷上に厚さ約２．０μｍで被覆した。

上記上質紙をフレキシブルピナクルダイ（刃角度５０°、刃深度：０．３ｍｍ、速度：２，０００シート／時間）で裏面より切り抜き、図１に示す形状のラベルを作製した。ラベルサイズは長さ７４×幅６０ｍｍであり、開口１５は、長径３０ｍｍ、短径１０ｍｍの楕円である。切込み線２１の長さは３７ｍｍとし、切込み線の両端には引き裂き防止のために長さ各３ｍｍの斜め切込みも付した。ラベル１０の幅方向における切込み線２１の間隔は４０ｍｍ（直線部分）とした。各切込み線２１，２２に未切断部分が無いように全て切断した。

切込み線２１，２２は、表面側（第１面側）で２０μｍの溝幅を有し、裏面側（第２面側）で１６１μｍの溝幅を有するものであった。

［実施例２］
実施例１の刃角度を４０°としラベルを作製した。切込み線２１，２２は、表面側（第１面側）で２３μｍの溝幅を有し、裏面側（第２面側）で１９５μｍの溝幅を有するものであった。

［比較例１］
実施例１の刃角度を５０°とし表面より切り取りラベルを作製した。切込み線２１，２２は、表面側（第１面側）で１６０μｍの溝幅を有し、裏面側（第２面側）で２２μｍの溝幅を有するものであった。

［比較例２］
実施例１の刃角度を４０°とし表面より切り取りラベルを作製した。切込み線２１，２２は、表面側（第１面側）で１７４μｍの溝幅を有し、裏面側（第２面側）で２４μｍの溝幅を有するものであった。

（評価方法）
反り測定：レーザー変位計（キーエンスＬＣ-２４００）を使用し、図８を参照して記述した方法に即して測定及び評価した。

（評価結果）
実施例１、２、比較例１、２のネックＰＯＰラベルの評価結果を表１に示す。

表１に示す通り、表面側の切込み線幅より裏面側の切込み線幅が大きい実施例１、２では、反り量の絶対値が、比較例のものと比較して小さく、０．６ｍｍ以下、及び／又は、０．５５ｍｍ以下である。実施例１、２、比較例１、２のラベルの積層物を図１１を参照して記述した第２装置８００に供給し、第２装置８００を作動させた。結果、実施例１及び実施例２においては、ラベル繰り出しやラベル搬送が円滑に行え、第２装置８００の稼働率の向上が確認できた。他方、比較例１及び比較例２においては、ラベル１０の繰り出し不良や搬送不良が確認でき、第２装置８００の稼働率の低下が確認できた。

上述の教示を踏まえると、当業者をすれば、各実施形態に様々な変更を加えることができる。請求の範囲に盛り込まれた符号は、参考のためであり、請求の範囲を限定解釈する目的で参照されるべきものではない。

１０ ラベル
１０ａ 第１面
１０ｂ 第２面
２１ 切込み線
２２ 切込み線

９０ ボトル
９１ 頭部
９２ 首部
９３ 胴部

Claims (11)

1. 少なくとも頭部（９１）、首部（９２）、及び胴部（９３）を有するボトル（９０）の首部（９２）に装着されるシート状のラベル（１０）であって、
   第１面（１０ａ）及び前記第１面（１０ａ）の反対側の第２面（１０ｂ）を有するシート本体（１０ｊ）と、
   前記ボトル（９０）の首部（９２）からの前記ラベル（１０）の離脱を阻止するための少なくとも一つの係止部（１１，１２）を少なくとも部分的に規定するように延び、また前記シート本体（１０ｊ）の前記第１面（１０ａ）と前記第２面（１０ｂ）の間を貫通する少なくとも一つの切込み線（２１，２２）を備え、
   前記第１面（１０ａ）は、前記ボトル（９０）の首部（９２）に前記ラベル（１０）が装着された状態において少なくとも部分的に又は全体において前記ボトル（９０）の頭部（９１）側に配され、前記第２面（１０ｂ）は、前記ボトル（９０）の首部（９２）に前記ラベル（１０）が装着された状態において少なくとも部分的に又は全体において前記ボトル（９０）の胴部（９３）側に配され、
   前記切込み線（２１，２２）は、前記第１面（１０ａ）側において第１幅（Ｗ１）を有し、前記第２面（１０ｂ）側において前記第１幅（Ｗ１）よりも大きい第２幅（Ｗ２）を有し、前記第１面（１０ａ）が凸面であり、前記第２面（１０ｂ）が凹面である、ラベル。
2. 前記ラベル（１０）が載置面（９）に載置される時、前記載置面（９）からある高さに設定される基準位置（ＦＰ）から前記基準位置（ＦＰ）側を向いた前記ラベル（１０）の前記第１面（１０ａ）までの最大距離（Ｌ１）と最小距離（Ｌ２）の差分値（Ｌ３）の絶対値が０．６ｍｍ又は０．５５ｍｍ以下である、請求項１に記載のラベル。
3. 前記切込み線（２１，２２）は、一対の壁面（２５）の間で規定され、前記壁面（２５）と前記第１面（１０ａ）の間の第１縁（２８）よりも前記壁面（２５）と前記第２面（１０ｂ）の間の第２縁（２９）のほうが緩やかである、請求項１又は２に記載のラベル。
4. 前記ラベル（１０）が前記シート本体（１０ｊ）の輪郭を定める外周壁面（１０ｃ）を有し、前記外周壁面（１０ｃ）と前記第１面（１０ａ）の間の第３縁（２６）よりも前記外周壁面（１０ｃ）と前記第２面（１０ｂ）の間の第４縁（２７）のほうが緩やかである、請求項１乃至３のいずれか一項に記載のラベル。
5. 前記第１面（１０ａ）が第１印刷面であり、前記第２面（１０ｂ）が前記第１印刷面とは異なる第２印刷面である、請求項１乃至４のいずれか一項に記載のラベル。
6. 前記シート本体（１０ｊ）が紙製である、請求項１乃至５のいずれか一項に記載のラベル。
7. 少なくとも頭部（９１）、首部（９２）、及び胴部（９３）を有するボトル（９０）の首部（９２）にシート状のラベル（１０）を連続的に装着する方法であって、
   シート母材（１）に対する刃（７２３）を用いた切込み線（２１，２２，２４）の形成によって複数のラベル（１０）を形成し、前記シート母材（１）から各ラベル（１０）を取り出す工程と、
   前記シート母材（１）から取り出された前記複数のラベル（１０）の積層物から選択的に一つのラベル（１０）を繰り出して前記ボトル（９０）の首部（９２）に前記ラベル（１０）を装着する工程を含み、
   前記ラベル（１０）は、前記ボトル（９０）の首部（９２）に装着された状態において少なくとも部分的に又は全体において前記ボトル（９０）の頭部（９１）側に配される第１面（１０ａ）と、前記ボトル（９０）の首部（９２）に装着された状態において少なくとも部分的に又は全体において前記ボトル（９０）の胴部（９３）側に配される第２面（１０ｂ）を有し、
   前記切込み線（２１，２２）が、前記ラベル（１０）の第１面（１０ａ）側において第１幅（Ｗ１）を有し、前記ラベル（１０）の第２面（１０ｂ）側において前記第１幅（Ｗ１）よりも大きい第２幅（Ｗ２）を有し、前記第１面（１０ａ）が凸面であり、前記第２面（１０ｂ）が凹面であり、
   前記複数のラベル（１０）の積層物における前記ラベル（１０）の積層方向において隣接するラベル（１０）に関して一方のラベル（１０）の第１面（１０ａ）に他方のラベル（１０）の第２面（１０ｂ）が接触するように前記積層物の各ラベル（１０）が積層される、方法。
8. 一方のロール（７２１）の外周に前記刃（７２３）が設けられた一対のロール（７２１，７２２）の間に前記シート母材（１）が供給され、前記シート母材（１）に前記切込み線（２１，２２，２４）が形成される、請求項７に記載の方法。
9. 前記一対のロール（７２１，７２２）の間を前記シート母材（１）が通過するに際して、前記シート母材（１）には、各ラベル（１０）の輪郭を少なくとも部分的に規定する切込み線（２４）と、各ラベル（１０）内において前記ボトル（９０）の首部（９２）からの前記ラベル（１０）の離脱を阻止するための少なくとも一つの係止部（１１，１２）を少なくとも部分的に規定するように延びる少なくとも一つの切込み線（２１，２２）が形成される、請求項７又は８に記載の方法。
10. 前記複数のラベル（１０）の積層物から選択的に繰り出されたラベル（１０）が複数の搬送ロール（８３５）によって前記ボトル（９０）への取り付け位置まで搬送され、各搬送ロール（８３５）が前記ラベル（１０）の第１面（１０ａ）に接触するように設けられる、請求項７乃至９のいずれか一項に記載の方法。
11. 少なくとも頭部（９１）、首部（９２）、及び胴部（９３）を有するボトル（９０）の首部（９２）にシート状のラベル（１０）を連続的に装着するシステムであって、
    シート母材（１）に対する刃（７２３）を用いた切込み線（２１，２２，２４）の形成によって複数のラベル（１０）を形成し、前記シート母材（１）から各ラベル（１０）を取り出す第１装置と、
    前記シート母材（１）から取り出された前記複数のラベル（１０）の積層物から選択的に一つのラベル（１０）を繰り出して前記ボトル（９０）の首部（９２）に前記ラベル（１０）を装着する第２装置を含み、
    前記ラベル（１０）は、前記ボトル（９０）の首部（９２）に装着された状態において少なくとも部分的に又は全体において前記ボトル（９０）の頭部（９１）側に配される第１面（１０ａ）と、前記ボトル（９０）の首部（９２）に装着された状態において少なくとも部分的に又は全体において前記ボトル（９０）の胴部（９３）側に配される第２面（１０ｂ）を有し、
    前記切込み線（２１，２２）が、前記ラベル（１０）の第１面（１０ａ）側において第１幅（Ｗ１）を有し、前記ラベル（１０）の第２面（１０ｂ）側において前記第１幅（Ｗ１）よりも大きい第２幅（Ｗ２）を有し、前記第１面（１０ａ）が凸面であり、前記第２面（１０ｂ）が凹面であり、
    前記複数のラベル（１０）の積層物における前記ラベル（１０）の積層方向において隣接するラベル（１０）に関して一方のラベル（１０）の第１面（１０ａ）に他方のラベル（１０）の第２面（１０ｂ）が接触するように前記積層物の各ラベル（１０）が積層される、システム。

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