JP2019033036A - 回路基板用電気コネクタと相手接続体との組立体 - Google Patents

Abstract

【課題】端子に大きな負担をかけずに外力を受けることができる回路基板用電気コネクタと相手接続体との組立体を提供する。【解決手段】端子４０，５０は、固定ハウジングにより保持される固定側被保持部４４，５４と、可動ハウジングにより保持される可動側被保持部４２，５２と、該固定側被保持部４４，５４と可動側被保持部４２，５２の間に設けられた弾性部４３，５３とを有し、上記ハウジングには、端子の配列方向で、該端子の配列範囲外の位置に保持金具６０が取り付けられており、上記保持金具６０は、ハウジングに固定取付けされる取付部６１と、相手接続体を挟圧保持する保持部６２とを有し、該保持金具６０の保持部６２が相手接続体を挟圧保持することにより上記端子４０，５０の接触部と上記相手接続体との接触位置が維持される。【選択図】図４

Description

本発明は、回路基板に取り付けられたコネクタが、該コネクタと接続される相手接続体を介して外力を受けたときに、この外力に十分耐えられることとする回路基板用電気コネクタと相手接続体との組立体に関する。

相手接続体を介してコネクタが外力を受けたときに、これに耐えられるように構成したコネクタは、例えば、特許文献１に開示されている。

特許文献１では、ハウジングにより配列保持されている複数の端子は、相手接続体としての棒状の相手端子を受け入れそして挟圧する一対の接触片で形成される接触部と、ハウジングにより保持される固定部と、端子に弾性撓み変形可能部分をもたらす可動部とを有している。

かかる特許文献１で、コネクタが相手接続体を介して外力を受けると、上記可動部で弾性撓み変形することで変位（ずれ）を吸収し、接触部で相手接続体を挟圧することで上記外力を受けることとなる。

特許第５２５４４７４号

したがって、相手接続体を介して作用する外力は、すべての端子の接触部で受ける。端子で外力を受けることは、好ましいことではなく、またその効果もあまり期待できない。その理由としては、コネクタは端子が多数配列された状態で、小型化が要請される関係上、端子自体はあまり大きくできず、むしろ可及的に小さいものが望まれる。かかる端子で外力を受けると、端子の損傷、複数の端子間での不揃いな変形による相手接続体との接触状態のばらつき等、端子自体に好ましくない結果をもたらすということがある。しかも、かかる好ましくない結果を避けようとすると、端子の数を多く設定しても、すべての端子によっても受けられる外力はきわめて小さい範囲に限られる。これに加え、端子は多数設けられても、それらの位置は、端子配列方向でハウジングに対し中央寄りの領域内に留まるので、相手接続体の挿抜方向を縦軸線としたとき、そして、コネクタ幅方向（挿抜方向および端子配列方向の両方向に対して直角な方向）を横軸線としたとき、外力がこの縦軸線そして横軸線まわりのトルクを生ずると、端子はこのトルクに対して効果的に抗することができない。効果的なのは、上記端子の配列範囲の端部近くに位置する端子のみである。

本発明は、かかる事情に鑑み、端子に大きな負担をかけずに外力を受けることができる回路基板用電気コネクタと相手接続体との組立体を提供することを課題とする。

本発明に係る回路基板用コネクタと相手接続体との組立体は、端子の長手方向での一端側に回路基板へ接続のための接続部そして他端側に相手接続体との接触のための接触部が形成された該端子と、該端子を複数配列保持するハウジングとを有し、該ハウジングが、上記端子を介して回路基板へ取り付けられる固定ハウジングと、該固定ハウジングとは別部材として形成され該固定ハウジングに対して可動で上記端子の接触部を配置している可動ハウジングとを有する。

かかる組立体において、本発明では、上記端子は、固定ハウジングにより保持される固定側被保持部と、可動ハウジングにより保持される可動側被保持部と、該固定側被保持部と可動側被保持部の間に設けられた弾性部とを有し、上記ハウジングには、端子の配列方向で、該端子の配列範囲外の位置に保持金具が取り付けられており、上記保持金具は、ハウジングに固定取付けされる取付部と、相手接続体を挟圧保持する保持部とを有し、該保持金具の保持部が上記相手接続体を挟圧保持することにより上記端子の接触部と上記相手接続体との接触位置が維持されることを特徴としている。

本発明では、保持金具が端子配列範囲外に位置し、該保持金具の保持部が上記相手接続体を挟圧保持することにより上記端子の接触部と上記相手接続体との接触位置が維持される。したがって、端子配列方向でハウジングの端部近く、すなわち縦軸線（挿抜方向）そして横軸線（コネクタ幅方向）のそれぞれから十分離れて位置することができるので、縦軸線そして横軸線まわりのトルクに十分耐えられる。

本発明において、上記保持部は、一対の弾性挟圧片を有し、該一対の弾性挟圧片間に圧入される相手接続体に設けられた板状部分を挟圧保持することとしてもよい。

本発明は、以上のように、ハウジングに保持金具を取り付け、該保持金具の取付位置を端子配列方向で端子配列範囲外とし、該保持金具の保持部が上記相手接続体を挟圧保持することにより上記端子の接触部と上記相手接続体との接触位置が維持されることとしたので、相手接続体を介して作用する外力を上記保持金具でも受けることにより、端子に負担をかけないようになるので端子を保護することとなり、また相手接続体の挿抜方向の縦軸線まわりそしてコネクタ幅方向の横軸線まわりにトルクを生ずるような外力に対してきわめて強力に耐えられるようになる。

本発明の実施形態に係るプラグコネクタとこれに嵌合接続されるレセプタクルコネクタとを有するコネクタ組立体の外観斜視図であり、図１（Ａ）は嵌合接続前、そして図１（Ｂ）は嵌合接続後の状態を示している。 図１の両コネクタの内部を示すように断面された斜視図であり、図２（Ａ）は図１（Ａ）に対応する嵌合接続前、図２（Ｂ）は図１（Ｂ）に対応する嵌合接続後の状態である。 図１（Ａ）を上下反転させたコネクタ組立体の外観斜視図である。 図１の両コネクタからそれぞれのハウジングを省略して示した外観斜視図である。 図１の両コネクタの信号端子の位置における断面図であり、図５（Ａ）は図１（Ａ）に対応する嵌合接続前、図５（Ｂ）は図１（Ｂ）に対応する嵌合接続後の状態である。 図１の両コネクタの保持金具および被保持金具の位置における断面図であり、図６（Ａ）は図１（Ａ）に対応する嵌合接続前、図６（Ｂ）は図１（Ｂ）に対応する嵌合接続後の状態である。 図７（Ａ）製造過程におけるプラグコネクタを示す外観斜視図であり、図７（Ｂ）は、キャリア付の補強金具素材単体を示す外観斜視図であり、図７（Ｃ）は図７（Ａ）の補強金具素材における保持金具と固定金具との連結部分の拡大図であり、図７（Ｄ）は図７（Ｃ）の連結部分を切除した状態を示す拡大図である。 レセプタクルコネクタの製造過程にて、受入側ハウジングとキャリア付の固定金具とを一体成形した状態を示す斜視図であり、図８（Ａ）は、受入部が上方へ開口した姿勢で示されており、図８（Ｂ）は、図８（Ａ）に対して上下反転させた姿勢で示されている。 レセプタクルコネクタの製造過程にて、図８の受入側ハウジングにレセプタクル端子素材を収容した状態を示す斜視図であり、図９（Ａ）は、図８（Ａ）に対応する姿勢で示されており、図９（Ｂ）は、図８（Ｂ）に対応する姿勢で示されている。 レセプタクルコネクタの製造過程にて、図９の端子素材と基板側ハウジングとを一体成形した状態を示す斜視図であり、図１０（Ａ）は、図９（Ａ）に対応する姿勢で示されており、図１０（Ｂ）は、図９（Ｂ）に対応する姿勢で示されている。

以下、添付図面にもとづき、本発明の実施の形態について説明する。

図１は、本実施形態に係るプラグコネクタとこれに嵌合接続されるレセプタクルコネクタとを有するコネクタ組立体の外観斜視図であり、図１（Ａ）は嵌合接続前、そして図１（Ｂ）は嵌合接続後の状態を示している。図２は、図１の両コネクタの内部を示すように断面された斜視図であり、図２（Ａ）は図１（Ａ）に対応する嵌合接続前、図２（Ｂ）は図１（Ｂ）に対応する嵌合接続後の状態である。図３は、図１（Ａ）を上下反転させたコネクタ組立体の外観斜視図である。図４は、図１の両コネクタからそれぞれのハウジングを省略して示した外観斜視図である。この図４では、両コネクタにおいて、信号端子群と電源端子とその他の各種金具とは、説明の便宜上、実際にコネクタに設けられている状態と比べて、端子配列方向での間隔を大きくした位置で示されている。

本実施形態では、コネクタ組立体回路基板（図示せず）上の実装面に配される回路基板用電気コネクタとしてのプラグコネクタ１と、他の回路基板（図示せず）上の実装面に配される回路基板用電気コネクタとしてのレセプタクルコネクタ２とでコネクタ組立体が構成されている。両コネクタは、回路基板と他の回路基板の実装面同士が互いに平行をなす姿勢のもとで、該実装面に対して直角な方向（上下方向）をコネクタ挿抜方向として挿抜される。具体的には、図１（Ａ），（Ｂ）に見られるように、プラグコネクタ１の上方から相手コネクタ（相手接続体）としてのレセプタクルコネクタ２が上方から嵌合接続されるようになっている。本実施形態では、レセプタクルコネクタ２がプラグコネクタ１の相手コネクタであるとしているが、レセプタクルコネクタ２からするとプラグコネクタ１が相手コネクタとなることは言うまでもない。

プラグコネクタ１は、回路基板の実装面に対して平行な一方向を長手方向として延びるプラグハウジング１０と、該長手方向を端子配列方向としてプラグハウジング１０に配列保持されるプラグ信号端子４０およびプラグ電源端子５０（以下、両者を区別する必要がないときは単に「プラグ端子４０，５０」という）と、端子配列方向での端子配列範囲の両外側でプラグハウジング１０に保持される保持金具６０、当接金具７０および固定金具８０とを有している。また、プラグハウジング１０は、プラグ端子４０，５０を介して回路基板へ取り付けられる固定ハウジング２０と、該固定ハウジング２０とは別部材として形成され該固定ハウジング２０に対して可動な可動ハウジング３０とを有している。

本実施形態では、プラグコネクタ１は回路基板の面に平行な方向をなし上記長手方向に対して直角な短手方向であるコネクタ幅方向で対称に作られている。電気絶縁材料で作られた固定ハウジング２０は、コネクタの幅方向で可動ハウジング３０の下半部に対して両側で、該可動ハウジング３０から離間した位置に、該可動ハウジング３０とは別部材として上記長手方向に延びる板状をなし、その板面がコネクタ幅方向に対して直角となるように配されるように形成されている。可動ハウジング３０の両側の固定ハウジング２０も、それぞれ別部材として形成されている。

固定ハウジング２０は、図１（Ａ），（Ｂ）に見られるように、端子配列方向で可動ハウジング３０を含む範囲にわたって延び該可動ハウジング３０の側面に対面する板状の中間部２１と、該中間部２１の下部の両端から端子配列方向外側へ向けて突出する被連結部２２とを有している。中間部２１は、図２（Ａ），（Ｂ）に見られるように、後述するプラグ端子４０，５０の一端側に形成された後述の固定側被保持部４４，５２を一体成形で保持する固定側保持部をなしている。また、二つの固定ハウジング２０は、後述する固定金具８０によって端子配列方向両端位置で被連結部２２同士が連結されている。

図２（Ａ），（Ｂ）に見られるように、可動ハウジング３０は、固定ハウジング２０と同様に電気絶縁材料で作られていて、上半部をなす嵌合部３１と下半部をなす支柱部３２とを有している（図５（Ａ），（Ｂ）をも参照）。

嵌合部３１は、図２（Ａ），（Ｂ）に上方に開口した有底角筒状をなしていて、側壁３１Ａと端壁３１Ｂから成る周壁そして底壁３１Ｃにより、レセプタクルコネクタ２を受け入れる凹空間をなす受入部３３を形成している。また、該嵌合部３１は、端子配列方向に延びる側壁３１Ａの内側面、上面、外側面と底壁３１Ｃとでプラグ端子４０，５０を保持しているとともに、受入部３３にレセプタクルコネクタ２を受け入れて、該レセプタクルコネクタ２に設けられたレセプタクル端子１２０，１３０とプラグ端子４０，５０とを接触させて電気的に接続するようになっている。

図１（Ａ）に見られるように、端壁３１Ｂには上方に開口し上下方向で該端壁３１Ｂのほぼ全域にわたって延びる端孔部が形成されている。該端孔部３１Ｂ−１は、保持金具６０の後述の保持部６２を収容するようになっている（図６（Ａ），（Ｂ）をも参照）。また、端壁３１Ｂは、端子配列方向で端孔部３１Ｂ−１よりも外側位置かつコネクタ幅方向中央位置にて、上下方向での該端壁３１Ｂのほぼ全域にわたって延びる端溝部３１Ｂ−２が形成されている。該端溝部３１Ｂ−２は、上方に開口するとともに端子配列方向（端壁３１Ｂの壁厚方向）に貫通しており、この結果、端孔部３１Ｂ−１と外部とが端溝部３１Ｂ−２を経て端子配列方向で連通している。

可動ハウジング３０の支柱部３２は、図２（Ａ）に見られるように、コネクタ幅方向中央位置で、上記嵌合部３１の底壁３１Ｃから下方に延び、端子配列方向で受入部３３の端子配列方向での全長にわたって延びる縦中央壁部３２Ａと、該縦中央壁部３２Ａの端子配列方向の両端で該縦中央壁部３２Ａと一体に設けられコネクタ幅方向に延びる縦端壁部３２Ｂとを有している。このような可動ハウジング３０は、底壁３１Ｃの下方で上記支柱部３２の縦中央壁部３２Ａと縦端壁部３２Ｂとで、コネクタ幅方向で受入部３３よりも外側に位置している固定ハウジング２０までの範囲に、縦中央壁部３２Ａから側方にひろがる側方開放空間３４を形成している。図１（Ａ）に見られるように、縦端壁部３２Ｂの下部のコネクタ幅方向両端寄り位置には、後述の被規制部３２Ｃの直上で縦端壁部３２Ｂの端面（端子配列方向に対して直角な面）から突出する突出部３２Ｂ−１が形成されている。該突出部３２Ｂ−１は、後述の保持金具６０の端張出部６３の両側に位置しており、その突出頂面は、端子配列方向で端張出部６３よりも若干外方に位置している（図７（Ｄ）をも参照）。

縦端壁部３２Ｂの下端には、図１（Ａ）に見られるように、コネクタ幅方向での両端寄り位置で端子配列方向外方へ延出する被規制部３２Ｃが設けられている。二つの該被規制部３２Ｃは、二つの固定ハウジング２０を連結している固定金具８０の後述する連結部８２の下方に位置し、該被規制部３２Ｃの上面が該連結部８２の下面に近接して対向しており、可動ハウジング３０が上方に許容量以上に移動しようとしたときに該被規制部３２Ｃが連結部８２に当接してその移動が規制される。

支柱部３２は、受入部３３を形成する嵌合部３１の底壁３１Ｃから下方に向け回路基板の面の近傍まで延びているが、該回路基板に対しては固定されておらず、外力を受けた際には、可動ハウジング３０全体がコネクタ幅方向、長手方向さらには上下方向に可動である。

図１（Ａ），（Ｂ）に見られるように、プラグコネクタ１では、プラグ端子４０，５０が二列をなして配列されており、各列において複数（本実施形態では４本）のプラグ信号端子４０と、該プラグ信号端子４０に隣接する一つの該プラグ電源端子５０とが等間隔に配されている。

プラグ信号端子４０は、図２（Ａ），（Ｂ）、図４、図５（Ａ），（Ｂ）に見られるように、全長にわたり帯状をなし後述の突入逆Ｕ字状部４２を除いて等幅の細い金属平帯状片をその板厚方向に屈曲して作られている。突入逆Ｕ字状部４２は他部よりも若干幅広である。したがって、板厚方向に対し直角な方向（端子配列方向）での寸法が端子幅となる。プラグコネクタ１を端子配列方向に見たときに、プラグ信号端子４０は、下方に位置する一端部に形成された信号用接続部４１と、上方に位置する他端部に形成された突入逆Ｕ字状部４２との間に略横Ｓ字状の信号用弾性部４３とを有している。該プラグ信号端子４０は、コネクタ幅方向で対称をなすように対をなして設けられていて、この対が端子配列方向に複数配列されている。

信号用接続部４１は、回路基板の上面に位置するようにコネクタ幅方向外方に延びている。また、プラグ信号端子４０は、該信号用接続部４１に隣接する部分で屈曲して上方へ向けて延びる固定側被保持部４４を有している。該固定側被保持部４４は、固定ハウジング２０に埋設されており、該固定ハウジング２０との一体成形により保持されている。すなわち、固定ハウジング２０が固定側被保持部４４に対し固定側保持部を形成している。上記信号用接続部４１は固定ハウジング２０の底面より下方に位置し該底面に沿ってコネクタ幅方向外方に延びている。

一方、突入逆Ｕ字状部４２は、固定側被保持部４４よりも上方に位置し、可動ハウジング３０の側壁３１Ａの内側面、上面、外側面に沿って逆Ｕ字状に延びて該内側面、上面、外側面に接面している。図５（Ａ）に見られるように、該突入逆Ｕ字状部４２の上下方向に延びる二つの腕部、すなわち、上記内側面に沿って延びる内側腕部および上記外側面に沿って延びる外側腕部は、側壁３１Ａから露呈する板面でレセプタクルコネクタ２のレセプタクル信号端子１２０と接触する信号用内側接触部４２Ａそして信号用外側接触部４２Ｂとして形成されている。また、図４（Ａ），（Ｂ）に見られるように、信号用内側接触部４２Ａの下端部４２Ａ−１および信号用外側接触部４２Ｂの下端部（自由端部）４２Ｂ−１は、可動ハウジング３０の底壁３１Ｃ内に埋設されている。このように、突入逆Ｕ字状部４２は、側壁３１Ａおよび底壁３１Ｃで一体成形により保持されており、該突入逆Ｕ字状部４２全体が可動側被保持部をなしている。

また、信号用内側接触部４２Ａそして信号用外側接触部４２Ｂとの上端同士を連結する上端曲部４２Ｃは、上方へ向けて凸湾曲しており、該上端曲部４２Ｃの上面、特にコネクタ幅方向内側となる内側上面は、上記側壁３１Ａの上面とほぼ同一レベル面を形成し、レセプタクルコネクタ２の案内導入面をなしている。

本実施形態では、突入逆Ｕ字状部４２は側壁３１Ａの内側面、上面、外側面に沿って延び該内側面、上面、外側面に接面して位置しているので、コネクタ嵌合状態にて、信号用内側接触部４２Ａそして信号用外側接触部４２Ｂがレセプタクルコネクタ２のレセプタクル信号端子１２０との接触の際の接圧に十分耐えることができる。

図５（Ａ）に見られるように、信号用弾性部４３は、固定ハウジング２０の上端位置にて該固定側被保持部４４からコネクタ幅方向内方へ向けて直状に延びる横弾性部４３Ａと、横弾性部４３Ａよりもコネクタ幅方向内方、すなわち可動ハウジング３０側に位置し該横弾性部４３Ａと信号用内側接触部４２Ａとを連結する略Ｕ字状の弯曲弾性部４３Ｂとを有しており、全体として略横Ｓ字状をなしている。弯曲弾性部４３Ｂは、信号用内側接触部４２Ａの下端部４２Ａ−１から直状に下方へ向けて延びる内直状部４３Ｂ−１と、横弾性部４３Ａのコネクタ幅方向での内端で屈曲されて斜め下方へ延びる外直状部４３Ｂ−２と、下方へ凸弯曲し内直状部４３Ｂ−１と外直状部４３Ｂ−２の下端同士を連結する下端曲部４３Ｂ−３とを有している。

横弾性部４３Ａは、上下方向に弾性変位可能であり、可動ハウジング３０の上下方向動に対して弾性撓みを生じるようになっている。したがって、可動ハウジング３０がその受入部３３でレセプタクルコネクタ２と嵌合して、可動ハウジング３０が固定ハウジング２０に対して、上下方向で正規位置に対してずれを生じて位置すると、上記横弾性部４３Ａ上下方向での弾性変位により上記ずれが吸収され、いわゆるフローティングがなされる。また、本実施形態では、横弾性部４３Ａが上下方向で固定ハウジング２０の上端と同位置にあり、固定ハウジング２０から上方に突出していないので、外部から指などが該横弾性部４３Ａに触れる虞れをきわめて低くすることができる。

本実施形態では、横弾性部４３Ａは、回路基板の実装面に対して平行に延びることとしたが、該実装面に平行であることは必須ではなく、該実装面に対して傾斜して延びていてもよい。すなわち、横弾性部４３Ａは、回路基板の実装面に対して平行な成分をもって延びていればよい。また、本実施形態では、横弾性部４３Ａは、その全長にわたり実装面に対して平行であることとしたが、これに代えて、例えば、横弾性部の長手方向中間部が屈曲されていて、該長手方向での一部のみが実装面に対して平行をなすとともに、他部が実装面に対して傾斜していてもよい。また、本実施形態では、横弾性部４３Ａは、固定ハウジング２０の上端と同位置にあることとしたが、これに代えて、例えば固定ハウジング２０の上端よりも若干下方の位置、すなわち上端寄り位置（上部位置）に設けられていてもよい。

図５（Ａ），（Ｂ）からも判るように、上記弯曲弾性部４３Ｂは、可動ハウジング３０の上記側方開放空間３４内にほぼ収まっている。該弯曲弾性部４３Ｂの内直状部４３Ｂ−１は、可動ハウジング３０の支柱部３２の一部をなす縦中央壁部３２Ａに沿って延びているが、該縦中央壁部３２Ａに対してコネクタ幅方向で離間している。かくして、弯曲弾性部４３Ｂは、プラグ信号端子４０が外力を受けたときに、上記側方開放空間３４内でコネクタ幅方向に弾性変位（弾性変形）が可能となっている。したがって、可動ハウジング３０がその受入部３３でレセプタクルコネクタ２と嵌合したとき、可動ハウジング３０が固定ハウジング２０に対して、例えばコネクタ幅方向で正規位置に対してずれを生じて位置すると、弯曲弾性部４３Ｂの弾性変位により上記ずれが吸収され、いわゆるフローティングがなされる。上記可動ハウジング３０のずれが、例えば、図５（Ａ），（Ｂ）において右方向である場合、右側のプラグ信号端子４０の弯曲弾性部４３Ｂが左右方向で圧縮されるように、そして左側のプラグ信号端子４０の弯曲弾性部４３Ｂが同方向で拡大されるようにそれぞれ弾性変位を生ずる。

本実施形態では、プラグ信号端子４０の横弾性部４３Ａが固定側被保持部４４（固定ハウジング２０の上端位置）から回路基板の面に対して平行をなしてコネクタ幅方向内方に延びている。つまり、横弾性部４３Ａはコネクタ幅方向で可動ハウジング３０から離れて位置している。したがって、横弾性部４３Ａは、可動ハウジング３０の上下方向動に対して大きく弾性撓みを生ずる。この結果、上下方向での吸収可能なずれ量が大きくなる。

また、弯曲弾性部４３Ｂは、コネクタ幅方向にて横弾性部４３Ａに対し可動ハウジング３０側に位置しているが、回路基板の面に対して平行な方向（コネクタ幅方向および端子配列方向）での該弯曲弾性部４３Ｂの弾性撓み量は、該弯曲弾性部４３Ｂの上下方向寸法で決まるのであり、コネクタ幅方向位置によっては変わらない。したがって、弯曲弾性部４３Ｂによる回路基板の面に対して平行な方向での吸収可能なずれ量は、弯曲弾性部４３Ｂの位置に影響されることなく確保される。

また、本実施形態では、弯曲弾性部４３Ｂは、突入逆Ｕ字状部４２よりも下方に位置しているので、弯曲弾性部の撓み腕長（上下方向での寸法）を長く設定できるので、回路基板の面に対して平行な方向での弯曲弾性部４３Ｂの弾性変形量をより大きくすることができる。

プラグ電源端子５０は、図５（Ａ），（Ｂ）によく見られるように、全長にわたり帯状をなしほぼ等幅の金属平帯状片をその板厚方向に屈曲して作られている。該プラグ電源端子５０は、端子配列方向から見たときに、プラグ信号端子４０と同一形状をなし同一位置に配置されている。図４に見られるように、該プラグ電源端子５０は、プラグ信号端子４０よりも端子配列方向での寸法（幅寸法）が大きく形成されている点、そして、後述する電源用弾性部５３が複数の細弾性部に分割形成されている点で、プラグ信号端子４０と構成が相違しており、その他の点ではプラグ信号端子４０と構成が同一である。本実施形態では、プラグ電源端子５０についてはプラグ信号端子４０との相違点を中心に説明し、該プラグ信号端子４０と共通する部分についてはプラグ信号端子４０の各部の符号に「１０」を加えた符号を付して、説明を省略する。

プラグ電源端子５０は、電源用接続部５１と突入逆Ｕ字状部５２との間に両者を連結する電源用弾性部５３を有している。該電源用弾性部５３、換言すると、横弾性部５３Ａおよび弯曲弾性部５３Ｂは、端子配列方向での複数位置に形成されたスリットにより複数（本発明では４本）の細弾性部５４に分割形成されている。複数の細弾性部５４の配列ピッチ寸法は、全て等しく、複数のプラグ信号端子４０の配列ピッチ寸法よりも小さくなっている。また、複数の細弾性部５４の配列ピッチ寸法は、レセプタクルコネクタ２に設けられた後述のレセプタクル電源端子１３０の配列ピッチ寸法よりも小さくなっている。プラグ電源端子５０において分割形成されているのは電源用弾性部５３であり、換言すると、プラグ電源端子５０は電源用弾性部５３の細弾性部５４以外の部位が端子配列方向でつながっていて一部材をなしている。

本実施形態では、複数の細弾性部５４の配列ピッチ寸法が全て等しいこととしたが、これに代えて、配列ピッチ寸法が一部または全ての複数の細弾性部５４について異なっていてもよい。また、本実施形態では、隣接する細弾性部５４同士はその長手方向全域にわたって互いに分離していることとしたが、これに代えて、該長手方向での一部で連結していてもよい。

本実施形態では、電源用弾性部５３における複数の細弾性部５４同士間の間隙が、複数のプラグ信号端子の信号用弾性部４３同士の間隔と比べて狭くなり、その分、細弾性部５４の数を増加させたり、各細弾性部５４の断面積を大きくしたりすることができる。この結果、電源用弾性部５３の断面積、すなわち、複数の細弾性部５４の総断面積が増大することとなり、増大した分、さらに大電流を流すことができる。しかも、細弾性部５４の配列ピッチ寸法を小さくする結果、各細弾性部５４自体の幅を小さくすることもでき、電源用弾性部５３において、信号用弾性部４３と同等以上の弾性を確保できる。

また、本実施形態では、突入逆Ｕ字状部５２は端子配列方向で分割されておらず、突入逆Ｕ字状部５２の電源用内側接触部５２Ａおよび電源用外側接触部５２Ｂは、端子配列方向で連続する一つの接触面を有しているので、プラグ信号端子４０の配列ピッチ寸法とは係りなく、細弾性部５４の数を増加させたり、各細弾性部５４の断面積を大きくしたりして、大電流を流すことができる。また、細弾性部５４の数に係りなく、相手端子としての後述のレセプタクル電源端子１３０の数を選定することができ、さらには、レセプタクル電源端子１３０の数に係りなく、弾性を大きく確保できる。

また、プラグ電源端子５０は全長にわたりほぼ等幅となっているので、プラグ電源端子５０の幅寸法（端子配列方向での寸法）を局部的に大きくすることがなく、全体として幅寸法を抑えてその幅を有効に活用でき、さらには電源用弾性部５３の弾性を確保することができる。

さらに、プラグ電源端子５０は端子配列方向から見たときに、上記信号端子と同一形状をなしているので、プラグコネクタ１の製造に際し、プラグ信号端子４０およびプラグ電源端子５０の曲げ加工のための金具を共通化できる。また、プラグ電源端子５０は端子配列方向から見たときに、上記信号端子と同一位置に配置されているので、信号用弾性部４３と電源用弾性部５３とが、端子配列方向に見て同一面上に位置するようになり、その結果、プラグコネクタ１全体として、プラグ信号端子４０とプラグ電源端子５０におけるフローティングのための弾性撓み変形が生じやすくなる。

保持金具６０は、図４および図６（Ａ），（Ｂ）に見られるように、金属板部材を板厚方向に屈曲して形成されており、上下方向に直状に延び可動ハウジング３０に固定取付けされる取付部６１と、該取付部６１の上端に連結されレセプタクルコネクタ２の後述する被保持金具１４０の被保持板部１４２Ａを挟圧保持する略Ｕ字状の保持部６２と、該取付部６１の下端で端子配列方向外方へ屈曲され可動ハウジング３０から張り出した端張出部６３とを有している。該保持金具６０は、可動ハウジング３０と一体成形されることにより保持されており、該可動ハウジング３０を補強する補強金具としても機能している。

取付部６１は、図６（Ａ），（Ｂ）に見られるように、可動ハウジング３０の縦端壁部３２Ｂ内を上下方向に延びて埋設されており、該縦端壁部３２Ｂとの一体成形によりに該縦端壁部３２Ｂに固定取付けされている。図４に見られるように、取付部６１の上端は端子配列方向内方へ向けて屈曲されており、保持部６２の下部に連結されている。つまり、該保持部６２は、取付部６１よりも端子配列方向で内側に位置している。

保持部６２は、コネクタ幅方向で板面が対向し上方へ向けて延び該コネクタ幅方向に弾性変位可能な一対の弾性挟圧片６２Ａを有している。図６（Ａ），（Ｂ）に見られるように、該一対の弾性挟圧片６２Ａは、該弾性挟圧片６２の上端寄り位置に、レセプタクルコネクタ２の被保持板部１４２Ａをコネクタ幅方向（該被保持板部１４２Ａの板厚方向）で挟圧して保持するための挟圧部６２Ａ−１有している。具体的には、一対の弾性挟圧片６２Ａは、上方へ向かうにつれて互いに近づくようにコネクタ幅方向内方へ傾斜しており、弾性該挟圧片６２の上端寄り位置でコネクタ幅方向内方へ突出する上記挟圧部６２Ａ−１（図６（Ａ），（Ｂ）参照）を形成し、さらに上方へ向かうにつれて互いに離れるようにコネクタ幅方向外方へ傾斜している。該一対の弾性挟圧片６２Ａは、図６（Ｂ）に見られるように、コネクタ嵌合状態にて、レセプタクルコネクタ２の被保持板部１４２Ａを挟圧保持することにより、プラグ端子４０，５０とレセプタクルコネクタ２に設けられたレセプタクル端子１２０，１３０との接触位置を維持するようになっている。

端張出部６３は、図１（Ａ），（Ｂ）に見られるように、可動ハウジング３０の縦端壁部３２Ｂの下部の端面（端子配列方向に対して直角な面）から張り出しており、コネクタ幅方向で可動ハウジング３０の二つの被規制部３２Ｃ同士間に形成された空間に位置している（図７（Ｄ）をも参照）。

当接金具７０は、図４に見られるように、保持金具６０よりも下方かつ端子配列方向外方に位置しており、コネクタ幅方向で保持金具６０の両側に一つずつ設けられている。該当接金具７０は、帯状の金属板部材を板厚方向でクランク状に屈曲して形成されており、端子配列方向に見て逆Ｌ字状をなし可動ハウジング３０の被規制部３２Ｃに埋設され保持されている埋設部７１と、該埋設部７１の下端で屈曲されコネクタ幅方向外方へ延びる当接部７２と、埋設部７１の上側の端部（コネクタ幅方向内方へ向いた端部）に連続してコネクタ幅方向内方へ延びる側方張出部７３とを有している。当接金具７０は、このように可動ハウジング３０の被規制部３２Ｃに保持されることにより、該可動ハウジング３０を補強する補強金具としても機能している。

当接部７２は、図３に見られるように、該当接部７２の下部（図３での上部）が被規制部３２Ｃの底面（図３での上面）から若干突出して露呈している。該被規制部３２Ｃの底面から露呈している当接部７２の下面（図３での上面）は、可動ハウジング３０が回路基板へ向け下方（図３での上方）へ移動した際に回路基板の面に当接可能な当接面７２Ａをなしている。側方張出部７３は、保持金具６０の端張出部６３よりも下方位置で被規制部３２Ｃの上部のコネクタ幅方向での内側面から張り出しており、コネクタ幅方向で可動ハウジング３０の二つの被規制部３２Ｃ同士間に形成された空間に位置している（図７（Ｄ）をも参照）。

本実施形態では、可動ハウジング３０の底面に当接金具７０の当接部７２の当接面７２Ａが露呈して位置しているので、可動ハウジング３０に強い力でレセプタクルコネクタ２が押し込まれたときには、可動ハウジング３０ではなく当接金具７０の当接面７２Ａが回路基板に当接することとなる。したがって、可動ハウジング３０自体が回路基板に当接することはなく、この結果、該可動ハウジング３０の損傷が防止される。また、本実施形態では、上記当接部７２の当接面７２Ａは、金属板部材の板面（圧延面）であるので、可動ハウジング３０が回路基板に対して平行な方向に移動して同方向でのずれを吸収する際、当接部７２は当接面７２Ａで円滑に回路基板の面と摺接することができる。

固定金具８０は、図１（Ａ）および図４に見られるように、端子配列方向で保持金具６０および当接金具７０と重複する範囲をもって位置している。該固定金具８０は、金属板部材を板厚方向に屈曲して形成されており、端子配列方向に見て逆Ｌ字状をなすように屈曲され、固定ハウジング２０に埋設保持された埋設部８１と、該固定ハウジング２０から露呈してコネクタ幅方向に延び埋設部８１同士を連結する露呈部としての連結部８２と、各埋設部８１の下端で屈曲されコネクタ幅方向外方へ向けて延びる固定部８３とを有している。固定金具８０は、このように固定ハウジング２０の被連結部２２に保持されることにより、該固定ハウジング２０を補強する補強金具としても機能している。

図４に見られるように、埋設部８１は、コネクタ幅方向に対して直角な板面をもつ縦板部８１Ａと、該縦板部８１Ａの上縁で屈曲されコネクタ幅方向内方へ延びる横板部８１Ｂとを有している。縦板部８１Ａは、その全体が固定ハウジング２０の被連結部２２内に埋設されている。横板部８１Ｂは、図１（Ａ）に見られるように、その上面が被連結部２２の上面とほぼ同じ高さに位置しており、端子配列方向での内側の部分（内半部）が固定ハウジング２０の中間部２１内に埋設されている一方で、端子配列方向での外側の部分（外半部）は、その上面が被連結部２２の上面から露呈するようにして該被連結部２２に埋設されている。

また、図１（Ａ）に見られるように、連結部８２は、上下方向に対して直角な板面を有しており、埋設部８１の横板部８１Ｂの上記外半部同士を連結している。該連結部８２の上面は、被連結部２２の上面とほぼ同じ高さに位置している。また、該連結部８２は、保持金具６０の端張出部６３と同じ高さに位置している。固定部８３は、固定ハウジング２０の底面よりも下方でプラグ端子４０，５０の接続部４１，５１と同じ高さに位置しており、回路基板の対応部に半田接続により固定されるようになっている。

このような構成の固定金具８０は、二つの固定ハウジング２０同士を連結しているとともに、固定部８３で回路基板に半田接続されることによりこれらの固定ハウジング２０を該回路基板に固定するようになっている。

次に、図７（Ａ）〜（Ｄ）に基づいてプラグコネクタ１の製造工程について説明する。まず、金型内（図示せず）で、キャリア付のプラグ信号端子素材Ｐ１（図７（Ａ）参照）とキャリア付のプラグ電源端子素材Ｐ２（図７（Ａ）参照）とを端子配列方向に配列するとともに、保持金具６０、当接金具７０および固定金具８０とが一体をなすキャリア付の補強金具素材Ｐ３（図７（Ａ），（Ｂ）参照）を、端子配列方向でプラグ端子素材Ｐ１，Ｐ２の外側に配置する。ここでは、必要に応じてプラグ信号端子素材Ｐ１およびプラグ電源端子素材Ｐ２を「プラグ端子素材Ｐ１，Ｐ２」と総称する。

図７（Ａ）に見られるように、プラグ端子素材Ｐ１，Ｐ２では、キャリアは接続部４１，５１に連結されている。図７（Ａ），（Ｂ）に見られるように、補強金具素材Ｐ３では、キャリアは、固定金具８０の連結部８２の外側縁（コネクタ幅方向に延びる二つの側縁のうち端子配列方向で外側に位置する側縁）に連結されている。また、図７（Ｃ）に見られるように、補強金具素材Ｐ３では、保持金具６０の端張出部６３と、当接金具７０の側方張出部７３と、固定金具８０の連結部８２の内側縁とが、連結部分Ｐ３Ａにより連結されており、保持金具６０、当接金具７０および固定金具８０が一体をなしている。また、連結部分Ｐ３Ａは、上下方向で端張出部６３および連結部８２と同位置、かつ、側方張出部７３より上方に位置している。該連結部分Ｐ３Ａは、図７（Ｃ）に見られるように、コネクタ幅方向での両側に延びる側腕部Ｐ３Ｂを有しており、該側腕部Ｐ３Ｂで側方張出部７３に連結されている。該側腕部Ｐ３Ｂには上下方向で段差をもつ段部が形成されており、これによって、互いに高さの異なる端張出部６３および連結部８２と側方張出部７３とを連結可能となっている。

次に、金型内にプラグ端子素材Ｐ１，Ｐ２および補強金具素材Ｐ３を配置した状態で、金型内に溶融した電気絶縁材料（樹脂等）を注入し固化させて、固定ハウジング２０および可動ハウジング３０を成形する。この結果、図７（Ａ）に見られるように、プラグ端子素材Ｐ１，Ｐ２および補強金具素材Ｐ３が可動ハウジング３０と一体成形されるとともに、該補強金具素材Ｐ３が固定ハウジング２０とも一体成形される。このように、プラグ端子素材Ｐ１，Ｐ２および補強金具素材Ｐ３を可動ハウジング３０および固定ハウジング２０と一体成形することにより、可動ハウジング３０と固定ハウジング２０との相対位置の精度を良好とすることができる。また、本実施形態では、固定ハウジング２０と可動ハウジング３０とが同時に成形されることとしたが、これに代えて、異なるタイミングで成形されてもよい。

次に、プラグ端子素材Ｐ１，Ｐ２のそれぞれからキャリアが切断除去されてプラグ端子４０，５０が形成される。また、補強金具素材Ｐ３からキャリアおよび連結部分Ｐ３Ａが切断除去されて保持金具６０、当接金具７０および固定金具８０が形成される。連結部分Ｐ３Ａの切断除去の際には、図７（Ｃ）にて一点鎖線で示されるように、該連結部分Ｐ３Ａは保持金具６０から切り代をもって切断され、その切り代の部分が端張出部６３として形成される。また、該連結部分Ｐ３Ａは側腕部Ｐ３Ｂが当接金具７０から切り代をもって切断され、その切り代の部分が側方張出部７３として形成される。その結果、図７（Ｄ）に見られるように、端張出部６３と側方張出部７３とは非接触で近接し合うように位置することとなる。

また、本実施形態では、当接金具７０の二つの側方張出部７３は固定金具８０の連結部８２よりも下方に位置することとなるので、可動ハウジング３０が回路基板に対して平行な方向で移動しても、該二つの側方張出部７３が連結部８２に当接することがないので、該側方張出部７３および連結部８２の損傷を確実に防止できる。

また、本実施形態では、保持金具６０の端張出部６３と固定金具８０の連結部８２とは同じ高さに位置している。しかし、図１（Ａ）に見られるように、コネクタ幅方向での端張出部６３の両側には、可動ハウジング３０の縦端壁部３２Ｂの端面（端子配列方向に対して直角な面）から端子配列方向で端張出部６３よりも若干外方まで突出する突出部３２Ｂ−１が設けられている。したがって、仮に可動ハウジング３０が連結部８２へ向けて大きく移動したとしても、該連結部８２には上記突出部３２Ｂ−１が当接することとなり、端張出部６３が連結部８２に当接することはない。この結果、端張出部６３および連結部８２の損傷を確実に防止できる。

このように、プラグ端子素材Ｐ１，Ｐ２からキャリアが切断除去され、補強金具素材Ｐ３からキャリアおよび連結部分Ｐ３Ａが切断除去されることにより、プラグコネクタ１が完成する。

本実施形態では、一つの金属製の補強金具素材Ｐ３を固定ハウジング２０および可動ハウジング３０で保持した状態での上記連結部分Ｐ３Ａを切断除去することにより、保持金具６０、当接金具７０および固定金具８０が同時に形成されるので、保持金具６０、当接金具７０および固定金具８０同士の相対位置の精度が良好となる。また、補強金具素材Ｐ３は金属製であるので、例えばガラス繊維含有の樹脂製の素材を切断する場合に比べて、切断面が良好な平滑面をなし切断粉は殆ど生じず、切断粉の後処理が容易となる。また、切断用刃物（図示せず）が損傷することがなく、さらに、補強金具素材Ｐ３の切断面が平滑面となるので可動側補強金具および固定化側補強金具の寸法精度も良好となる。

次に、レセプタクルコネクタ２の構成について説明する。レセプタクルコネクタ２は、図１ないし図３に見られるように、他の回路基板（図示せず）の実装面に対して平行な一方向を長手方向（プラグコネクタ１の長手方向と同じ方向）として延びるレセプタクルハウジング９０と、該長手方向を端子配列方向としてレセプタクルハウジング９０に配列保持されるレセプタクル信号端子１２０およびレセプタクル電源端子１３０（以下、両者を区別する必要がないときは単に「レセプタクル端子１２０，１３０」という）と、端子配列方向での端子配列範囲の両外側でレセプタクルハウジング９０に保持される被保持金具１４０および固定金具１５０とを有している。

レセプタクルハウジング９０は、レセプタクル端子１２０，１３０の後述の受入逆Ｕ字状部１２１，１３１を収容しプラグコネクタ１を受け入れる受入側ハウジング１００と、上記受入逆Ｕ字状部１２１，１３１に対して後述の接続部１２４，１３４寄りの部分でレセプタクル端子１２０，１３０を保持し上記他の回路基板に取り付けられる基板側ハウジング１１０とに分割形成されており、受入側ハウジング１００と基板側ハウジング１１０とが一体に成形されている。

受入側ハウジング１００は、他の回路基板の面に平行な方向をなし上記長手方向に対して直角な短手方向であるコネクタ幅方向で対称に作られている。図３に見られるように、受入側ハウジング１００は、全体として直方体外形をなし、側壁１０１と端壁１０２から成る周壁と、底壁１０３（図１（Ａ）参照）と、中央壁１０４とを有している。

中央壁１０４は、図３に見られるように、周壁内の空間でコネクタ幅方向の中央位置を端子配列方向に延びている。該中央壁１０４と周壁との間の四角環状空間は、プラグコネクタ１の可動ハウジング３０の嵌合部３１の進入を許容する嵌合凹部１０５を形成している。図１および図２では、レセプタクルコネクタ２がプラグコネクタ１の上方位置に配されて該プラグコネクタ１への嵌合直前の状態で示されている関係上、底壁１０３は上部に位置し嵌合凹部１０５は下向きに開口している。

図６（Ａ）に見られるように、受入側ハウジング１００には、レセプタクル端子１２０，１３０を収容する端子収容部１０６が形成されている。該端子収容部１０６は、略逆Ｕ字状をなし、側壁１０１に形成された外溝部１０６Ａ、中央壁１０４に形成された内溝部１０６Ｂ、外溝部１０６Ａと内溝部１０６Ｂとを連通するように底壁１０３に形成された底溝部１０６Ｃとを有している。

また、受入側ハウジング１００の底壁１０３には、図８（Ｂ）に見られるように、該底壁１０３の底面から四角枠状に没した底凹部１０３Ａが形成されている。該底凹部１０３Ａは、コネクタ幅方向での両側縁寄り位置（側壁１０１の外側面に寄った位置）にて端子配列方向での端子配列範囲にわたって延びる側方凹部１０３Ａ−１と、コネクタ幅方向で該側方凹部１０３Ａ−１の両端同士間にわたって延びる端凹部１０３Ａ−２とを有している。該側方凹部１０３Ａ−１は、側壁１０１に形成された外溝部１０６Ａと連通している。

基板側ハウジング１１０は、図１（Ａ）に見られるように、受入側ハウジング１００の底凹部１０３Ａ（図８（Ｂ）参照）の形状に適合した四角枠状をなしており、端子配列方向に延びる二つの側壁１１１と、コネクタ幅方向に延び該二つの側壁１１１の端部同士を連結する端壁１１２とを有している。該基板側ハウジング１１０は、側壁１１１が底凹部１０３Ａの側方凹部１０３Ａ−１内に、そして、端壁１１２が底凹部１０３Ａの端凹部１０３Ａ−２内に収容されることにより、底凹部１０３Ａに該基板側ハウジング１１０全体が収容されるようになっている。後述するように、該基板側ハウジング１１０は、受入側ハウジング１００と一体成形されることにより、レセプタクル端子１２０，１３０とも一体成形され、側壁１１１でレセプタクル端子１２０，１３０の後述する被保持腕部１２３，１３３を保持するようになっている。

本実施形態では、レセプタクルハウジング９０が受入側ハウジング１００および基板側ハウジング１１０に分割形成されているので、レセプタクルハウジング９０全体の高さ寸法の設定が変更されたときには、上記基板側ハウジング１１０の高さ寸法を変更することにより対処することが可能である。例えば、本実施形態では、基板側ハウジング１１０は、該基板側ハウジング１１０の全体が受入側ハウジング１００の底凹部１０３Ａに収容される程度の高さ寸法であることとしたが、レセプタクルハウジング９０の高さ寸法を大きくしたい場合には、受入側ハウジング１００は変更することなく、基板側ハウジング１１０を高さ寸法の大きい他種の基板側ハウジングを用意して、受入側ハウジング１００と一体となるように成形することで容易に対処できる。

また、受入側ハウジング１００および基板側ハウジング１１０のうち、受入側ハウジング１００は、レセプタクル端子１２０，１３０の接触部を収容するので、構造が複雑で要求寸法精度が高い。一方、レセプタクル端子１２０，１３０をその一部で保持するだけでよい基板側ハウジング１１０は、簡単な構造で高い寸法精度を要求されない。したがって、上述したように、受入側ハウジング１００を変更せずに、基板側ハウジング１１０のみを、高さ寸法の異なる他の基板側ハウジングに変更することにより、製造コストの増大も抑制できる。

レセプタクル信号端子１２０およびレセプタクル電源端子１３０は、互いに同形状で作られており、端子配列方向でプラグ信号端子４０の配列ピッチ寸法に合わせて等間隔に配列されている。本実施形態では、レセプタクル信号端子１２０は４本、そしてレセプタクル電源端子１３０は３本設けられている。

レセプタクル信号端子１２０は、図４に見られるように、全長にわたり帯状をなし細い金属平帯状片をその板厚方向に屈曲して作られている。レセプタクル信号端子１２０は、図５（Ａ），（Ｂ）に見られるように、受入側ハウジング１００の端子収容部１０６内に収容される逆Ｕ字状の受入逆Ｕ字状部１２１と、該受入逆Ｕ字状部１２１の上下方向に延びる二つの腕部のうちの後述の信号用外側腕部１２１Ｃの下端に連続し上方へ折り返すように屈曲された移行部１２２と、信号用外側腕部１２１Ｃよりもコネクタ幅方向での外側に位置し移行部１２２を経て上方へ向けて直状に延びてからクランク状に延びる被保持腕部１２３と、該被保持腕部１２３の上端で屈曲されてコネクタ幅方向外方へ延びる信号用接続部１２４とを有している。

受入逆Ｕ字状部１２１は、底溝部１０６Ｃ内でコネクタ幅方向に延びる基部１２１Ａと、該基部１２１Ａのコネクタ幅方向での内側の端部から内溝部１０６Ｂ内を下方へ向けて延びる信号用内側腕部１２１Ｂと、該基部１２１Ａのコネクタ幅方向での外側の端部から外溝部１０６Ａ内を下方へ向けて延び上記移行部１２２に連結される信号用外側腕部１２１Ｃとを有している。信号用内側腕部１２１Ｂおよび信号用外側腕部１２１Ｃは、それぞれの板厚方向（コネクタ幅方向）で弾性変位可能となっている。

信号用内側腕部１２１Ｂは、その下端寄り位置でコネクタ幅方向外方へ向けて凸弯曲した信号用内側接触部１２１Ｂ−１を有している。信号用外側腕部１２１Ｃは、その下端寄り位置（上下方向で信号用内側接触部１２１Ｂ−１とほぼ同位置）でコネクタ幅方向内方へ向けて凸弯曲した信号用外側接触部１２１Ｃ−１を有している。信号用内側接触部１２１Ｂ−１および信号用外側接触部１２１Ｃ−１は、それぞれ弯曲頂部が内溝部１０６Ｂおよび外溝部１０６Ａから突出して、嵌合凹部１０５内に位置している。図５（Ｂ）に見られるように、コネクタ嵌合状態にて受入逆Ｕ字状部１２１がプラグコネクタ１の突入逆Ｕ字状部４２を下方から受け入れると、該信号用内側接触部１２１Ｂ−１は突入逆Ｕ字状部４２の信号用内側接触部４２Ａと、そして、該信号用外側接触部１２１Ｃ−１は突入逆Ｕ字状部４２の信号用外側接触部４２Ｂと、接圧をもって弾性接触し、電気的に導通するようになっている。

被保持腕部１２３は、図５（Ａ），（Ｂ）に見られるように、信号用外側腕部１２１Ｃとの間にコネクタ幅方向で隙間をもって位置し、該信号用外側腕部１２１Ｃとともに外溝部１０６Ａ内に収容されている。該被保持腕部１２３は、上半部がクランク状のクランク部１２３Ａとして形成されており、該クランク部１２３Ａでレセプタクルハウジング９０に一体成形により保持されるようになっている。また、該被保持腕部１２３は、上下方向に延びる下半部（クランク部１２３Ａを除いた部分）がその板厚方向（コネクタ幅方向）で弾性変位可能となっている（図５（Ｂ）参照）。

信号用接続部１２４は、図１、図２、図５に見られるように、受入側ハウジング１００の底面（図１、図２、図５では上面）に沿って延びており、他の回路基板の信号回路部（図示せず）に半田接続されるようになっている。

レセプタクル電源端子１３０は、既述したようにレセプタクル信号端子１２０と同形状で作られているので、その構成については、レセプタクル信号端子１２０での各部の符号に「１０」を加えて説明を省略する。このとき、各部の名称について、「信号用」を「電源用」に読み替えるものとする。

本実施形態では、レセプタクルコネクタ２に設けられている三本のレセプタクル電源端子１３０はプラグコネクタ１の一つのプラグ電源端子５０に対応して位置しており（図４参照）、これら三本のレセプタクル電源端子１３０の電源用接触部１３１Ｂ−１、１３１Ｃ−１は、該一つのプラグ電源端子５０の電源用接触部５２Ａ、５２Ｂと接触するようになっている。

被保持金具１４０は、図１（Ａ）に見られるように、レセプタクルコネクタ２の端子配列方向両端部に一体成形により一つずつ保持されており、一方の端部に位置する被保持金具１４０と他方の端部に位置する被保持金具１４０は、図４に見られるように、レセプタクルコネクタ２のコネクタ幅方向での中心位置から互いに反対側にずれて設けられている。また、これら二つの被保持金具１４０は、上下方向に見たとき、レセプタクルコネクタ２の中心に対して互いに点対称となる形状をなすように、金属板部材をその板厚方向に屈曲して作られている。

被保持金具１４０は、図４に見られるように、受入側ハウジング１００の端壁１０２内で端子配列方向に対して直角な板面をもち該端壁１０２および底壁１０３に埋設された板状の取付部１４１と、板面がコネクタ幅方向に対して直角をなす姿勢で該コネクタ幅方向での受入側ハウジング１００の中央に位置する板状の被保持部１４２と、取付部１４１の上縁（図３では下縁）から端子配列方向外方へクランク状に延びる固定部１４３とを有している。被保持金具１４０は、受入側ハウジング１００に保持されることにより、該受入側ハウジング１００を補強する補強金具としても機能している。

被保持部１４２は、図６（Ａ），（Ｂ）に見られるように上端部が底壁１０３に埋設されており、また、上下方向に延びる二つの側縁部のうち端子配列方向外側に位置する外側縁部が側壁１０１に埋設されている（図３参照）。また、上記上端部および上記外側縁部を除く部分は、図６（Ａ），（Ｂ）に見られるように、底壁１０３から起立して嵌合凹部１０５の端子配列方向での両端側の空間内に位置している。この嵌合凹部１０５内に位置する部分は、コネクタ嵌合状態にて、プラグコネクタ１に設けられた保持金具６０の一対の弾性挟圧片６２Ａによって挟圧されて保持される被保持板部１４２Ａをなしている（図６（Ｂ）参照）。

図３に見られるように、固定部１４３は、コネクタ幅方向での外側寄り位置で端壁１０２の下部から端子配列方向外方へ延出するとともに下方そして端子配列方向外方へ屈曲されてクランク状に延びている。該固定部１４３の端子配列方向外方へ延びる先端部はレセプタクル端子１２０，１３０の接続部１２４，１３４と同じ高さに位置しており、他の回路基板の対応部へ半田接続されて固定されるようになっている。

固定金具１５０は、図４に見られるように、既述した被保持金具１４０から、取付部１４１のうちコネクタ幅方向内側の部分および被保持部１４２を省略したような形状をなしており、帯状の金属板部材を板厚方向に屈曲して作られている。該固定金具１５０は、図３に見られるように、コネクタ幅方向における被保持金具１４０の固定部１４３とは反対側の外側寄り位置にて端壁１０２に一体成形されて設けられている。該固定金具１５０は、図４に見られるように、上下方向に延び端壁１０２に埋設された取付部１５１と、該取付部１５１の上端（図３での下端）から端子配列方向外方へクランク状に延びる固定部１５２とを有している。該固定部１５２は、被保持金具１４０の固定部１４３と同じ形状をなすとともに該固定部１４３と同じ高さに位置しており、他の回路基板の対応部へ半田接続されて固定されるようになっている。固定金具１５０は、受入側ハウジング１００の端壁１０２に保持されることにより、該受入側ハウジング１００を補強する補強金具としても機能している。

次に、図８ないし図１０に基づいて、レセプタクルコネクタ２の製造工程について説明する。まず、金型内（図示せず）にキャリア付の補強金具素材Ｐ４を配置する。該補強金具素材Ｐ４では、被保持金具１４０とは帯状片Ｐ４Ａを介して、そして固定金具１５０とは帯状片Ｐ４Ｂを介して、一括して一つのキャリアが連結されている。補強金具素材Ｐ４が金型内に配された時点において、帯状片Ｐ４Ａ，Ｐ４Ｂは端子配列方向に延びる直状をなしており、被保持金具１４０の固定部１４３および固定金具の固定部１５２は、まだ形成されていない。

次に、溶融した電気絶縁材料（樹脂等）を金型内に注入し固化させて受入側ハウジング１００を成形する。この結果、補強金具素材Ｐ４が受入側ハウジング１００と一体成形される。

次に、図８（Ａ），（Ｂ）に見られるように、帯状片Ｐ４Ａ，Ｐ４Ｂにおける受入側ハウジング１００から端子配列方向に延出している部分を板厚方向にクランク状に屈曲して、被保持金具１４０の固定部１４３および固定金具の固定部１５２を形成する。このとき、帯状片Ｐ４Ａ，Ｐ４Ｂの延出部分を屈曲する位置（延出部分の延出方向（端子配列方向）での位置）は、基板ハウジング１１０の高さ寸法に応じて決定されている。本実施形態では、図８（Ａ），（Ｂ）に見られるように、帯状片Ｐ４Ａ、Ｐ４Ｂを、上記延出方向にて受入側ハウジング１００近傍の位置で屈曲することにより、固定部１４３，１５２が形成されている。

このように、本実施形態では、補強金具素材Ｐ４に長い帯状片Ｐ４Ａ、Ｐ４Ｂを設けておくことにより、レセプタクルハウジング９０全体の高さ寸法の設定が変更に応じて、基板側ハウジング１１０の高さ寸法を変更することになったときに、帯状片Ｐ４Ａ、Ｐ４Ｂを、変更後の基板側ハウジング１１０の高さ寸法に応じた位置（帯状片Ｐ４Ａ、Ｐ４Ｂの長手方向位置）で屈曲して固定部１４３，１５２を形成することができる。したがって、本実施形態によれば、高さの異なる複数種のコネクタに設けられる被保持金具１４０および固定金具１５０を一種の素材から作ることができるので、その分、製造コストの増大を抑制できる。

次に、受入側ハウジング１００の端子収容部１０６に、キャリア付のレセプタクル端子素材Ｐ５の受入逆Ｕ字状部１２１，１３１を該受入側ハウジング１００の底壁１０３側（図９（Ａ）での下側、図９（Ｂ）での上側）から収容する。該レセプタクル端子素材Ｐ５では、全てのレセプタクル端子１２０，１３０のそれぞれとは細条片Ｐ５Ａを介して、一括して一つのキャリアが連結されている。レセプタクル端子素材Ｐ５の受入逆Ｕ字状部１２１，１３１が受入側ハウジング１００内に収容された時点において、帯状片Ｐ５Ａはコネクタ幅方向に延びる直状をなしており、レセプタクル端子１２０，１３０の接続部１２４，１３４は、まだ形成されていない。

次に、図９（Ａ），（Ｂ）に見られるように、帯状片Ｐ５Ａにおける受入側ハウジング１００から端子配列方向に延出している部分を板厚方向にクランク状に屈曲して、レセプタクル端子１２０，１３０の接続部１２４，１３４を形成する。このとき、帯状片Ｐ５Ａの延出部分を屈曲する位置（延出部分の延出方向（コネクタ幅方向）での位置）は、基板ハウジング１１０の高さ寸法に応じて決定されている。本実施形態では、図９（Ａ），（Ｂ）に見られるように、帯状片Ｐ５Ａを、上記延出方向にて受入側ハウジング１００近傍の位置で屈曲することにより、接続部１２４，１３４が形成されている。

このように、本実施形態では、レセプタクル端子素材Ｐ５に長い細条片Ｐ５Ａを設けておくことにより、レセプタクルハウジング９０全体の高さ寸法の設定が変更に応じて、基板側ハウジング１１０の高さ寸法を変更することになったときに、細条片Ｐ５Ａを、変更後の基板側ハウジング１１０の高さ寸法に応じた位置（細条片Ｐ５Ａの長手方向位置）で屈曲して接続部１２４，１３４を形成することができる。したがって、本実施形態によれば、高さの異なる複数種のコネクタに設けられるレセプタクル端子１２０，１３０を一種の素材から作ることができるので、その分、製造コストの増大を抑制できる。

次に、図１０（Ａ），（Ｂ）に見られるように、基板側ハウジング１１０（図１０（Ｂ）のみに図示）が受入側ハウジング１００およびレセプタクル端子素材Ｐ５の両方と一体成形される。この結果、基板側ハウジング１１０は、受入側ハウジング１００の側方凹部１０３Ａ−１（図８（Ｂ）参照）内に収容される側壁１１１でレセプタクル端子１２０，１３０の被保持腕部１２３，１３３を保持する（図５（Ａ）をも参照）。そして、補強金具素材Ｐ４の帯状片Ｐ４Ａ，Ｐ４Ｂそしてレセプタクル端子素材Ｐ５の細条片Ｐ５Ａを所定の長手方向位置で切断してそれぞれのキャリアを分離することにより、レセプタクルコネクタ２が完成する。本実施形態では、基板側ハウジング１１０がレセプタクル端子素材Ｐ５のみならず受入側ハウジング１００に対しても一体になるように成形されるので、レセプタクルハウジング９０自体の強度はもとより、レセプタクル端子１２０，１３０とレセプタクルハウジング９０との間の保持力を向上させることができる。

次に、図５および図６に基づいてプラグコネクタ１とレセプタクルコネクタ２との嵌合動作について説明する。

まず、プラグコネクタ１とレセプタクルコネクタ２は、それぞれに対応する回路基板（図示せず）に取り付けられる。具体的には、プラグコネクタ１は、プラグ端子４０，５０の接続部４１，５１が回路基板の対応回路部と半田接続され、固定金具８０の固定部８３が回路基板の対応部と半田接続される。また、レセプタクルコネクタ２は、レセプタクル端子１２０，１３０の接続部１２４，１３４が他の回路基板の対応回路部と半田接続され、被保持金具１４０の固定部１４３および固定金具１５０の固定部１５２が他の回路基板の対応部と半田接続される。

かかる状態で、図５（Ａ）、図６（Ａ）に見られるように、プラグコネクタ１の上方位置へレセプタクルコネクタ２をその嵌合凹部１０５が下方に開口しているようにした嵌合直前の姿勢とする。その後、レセプタクルコネクタ２を、該レセプタクルコネクタ２が取り付けられている他の回路基板とともに降下させる（図５（Ａ）、図６（Ａ）の矢印参照）。このレセプタクルコネクタ２の降下により、該レセプタクルコネクタ２の嵌合凹部１０５へプラグコネクタ１の可動ハウジング３０の嵌合部３１が下方から進入するとともに、該レセプタクルコネクタ２の中央壁１０４がプラグコネクタ１の可動ハウジング３０の受入部３３に上方から進入する（図５（Ｂ）参照）。その結果、プラグコネクタ１とレセプタクルコネクタ２は互いに図５（Ｂ）、図６（Ｂ）に示す正規位置でのコネクタ嵌合状態となる。

コネクタ嵌合過程にて、レセプタクルコネクタ２がプラグコネクタ１の可動ハウジング３０に上方から押し込まれたときには、該可動ハウジング３０は、プラグ端子４０，５０の横弾性部４３Ａ，５３Ａの弾性変位のもとで下方へ移動する。本実施形態では、可動ハウジング３０の底面に当接金具７０の当接部７２が露呈しているので、回路基板には可動ハウジング３０の底面ではなく上記当接金具７０の当接部７２が当接面７２Ａで回路基板の実装面に当接する。この結果、可動ハウジング３０が回路基板に当接することはなく、該可動ハウジング３０の損傷が防止される。

コネクタ嵌合状態では、プラグ端子４０，５０の突入逆Ｕ字状部４２，５２が、レセプタクル端子１２０，１３０の受入逆Ｕ字状部１２１，１３１に下方から進入し、該受入逆Ｕ字状部１２１，１３１の各接触部１２１Ｂ−１，１２１Ｃ−１，１３１Ｂ−１，１３１Ｃ−１によってコネクタ幅方向で挟圧される。このような挟圧状態のもとで、レセプタクル信号端子１２０がその信号用接触部１２１Ｂ−１，１２１Ｃ−１でプラグ信号端子４０の信号用接触部４２Ａ，４２Ｂと接圧をもって接触し、また、レセプタクル電源端子１３０がその電源用接触部１３１Ｂ−１，１３１Ｃ−１でプラグ電源端子５０の電源用接触部５２Ａ，５２Ｂと接圧をもって接触する（図５（Ｂ）参照）。この結果、レセプタクル端子１２０，１３０とプラグ端子４０，５０とが電気的に導通する。

また、図６（Ｂ）に見られるように、コネクタ嵌合状態にて、レセプタクルコネクタ２の被保持金具１４０の被保持板部１４２Ａが、プラグコネクタ１の保持金具６０の一対の弾性挟圧片６２Ａ同士間に上方から進入し、該一対の弾性挟圧片６２Ａの挟圧部６２Ａ−１によってコネクタ幅方向（被保持板部１４２Ａの板厚方向）で挟圧されて保持される。この結果、プラグ端子４０，５０とレセプタクル端子１２０，１３０との接触位置が良好に維持される。

本実施形態では、保持金具６０および被保持金具１４０は端子配列範囲外に位置しており、該保持金具６０の一対の弾性挟圧片６２Ａが被保持金具１４０の被保持板部１４２Ａを挟圧保持するようになっている。このように、保持金具６０および被保持金具１４０は、コネクタ１，２の端子配列方向での端部近くに設けられている。換言すると、上下方向に見てコネクタ１，２のそれぞれの中央位置を通る縦軸線（上下方向に延びる軸線）、そしてコネクタ１，２の端子配列方向での中央位置を通る横軸線（コネクタ幅方向に延びる軸線）のそれぞれから十分離れて位置している。この結果、上記縦軸線まわりおよび上記横軸線まわりで生じる不用意なトルクに十分耐えて端子同士の接触状態を維持することができる。

レセプタクルコネクタ２は、プラグコネクタ１に対する嵌合位置が必ずしも端子配列方向、コネクタ幅方向そして上下方向で正規位置となるとは限らない。レセプタクルコネクタ２は、回路基板に取り付けられており、プラグコネクタ１に対する視界がこの回路基板により遮られているため、上記正規位置からずれた位置での嵌合を生じやすい。本実施形態では、コネクタ１，２同士のずれは、プラグ端子４０，５０の弾性部４３，５３の弾性変位のもとで、可動ハウジング３０がずれの方向へ向けて移動することにより吸収される。具体的には、上下方向でのずれは、主に、上記弾性部４３，５３の横弾性部４３Ａ，５３Ａの弾性変位によって吸収される。また、端子配列方向そしてコネクタ幅方向でのずれは上記弾性部４３，５３の弯曲弾性部４３Ｂ，５３Ｂの弾性変位によって吸収される。

また、本実施形態では、プラグコネクタ１の相手接続体がレセプタクルコネクタ２であることとしたが、相手接続体の形態はコネクタに限られず、例えば、相手端子が板状部材に配列された基板であってもよい。相手接続体がこのような基板である場合、保持金具６０の一対の弾性挟圧片６２Ａは、例えば、端子配列方向での端子配列範囲外の位置で上記基板の端部（被保持板部）をその板厚方向で挟圧して保持することとなる。また、本実施形態では、保持金具６０と被保持金具１４０とは電気的に導通していないが、これに代えて、該保持金具６０と該被保持金具１４０を電気的に導通させて端子として使用してもよい。

１ プラグコネクタ ６１ 取付部
２ レセプタクルコネクタ ６２ 保持部
１０ プラグハウジング ６２Ａ 弾性挟圧片
２０ 固定ハウジング ６３ 端張出部
３０ 可動ハウジング ７０ 当接金具
３１ 嵌合部 ７２ 当接部
３３ 受入部 ７２Ａ 当接面
４０ プラグ信号端子 ７３ 側方張出部
４１ 信号用接続部 ８０ 固定金具
４２ 突入逆Ｕ字状部（可動側被保持部） ８２ 連結部（露呈部）
４２Ａ 信号用内側接触部 ９０ レセプタクルハウジング
４２Ｂ 信号用外側接触部 １００ 受入側ハウジング
４３ 信号用弾性部 １１０ 基板側ハウジング
４３Ａ 横弾性部 １２０ レセプタクル信号端子
４３Ｂ 弯曲弾性部 １２１Ｂ−１ 信号用内側接触部
４４ 固定側被保持部 １２１Ｃ−１ 信号用外側接触部
５０ プラグ電源端子 １２４ 信号用接続部
５１ 電源用接続部 １３０ レセプタクル電源端子
５３ 電源用弾性部 １３１Ｂ 電源用接触部
５３Ａ 横弾性部 １４０ 被保持金具
５３Ｂ 弯曲弾性部 １４２Ａ 被保持板部
５４ 細弾性部 １５０ 固定金具
６０ 保持金具

Claims (2)

1. 端子の長手方向での一端側に回路基板へ接続のための接続部そして他端側に相手接続体との接触のための接触部が形成された該端子と、該端子を複数配列保持するハウジングとを有し、該ハウジングが、上記端子を介して回路基板へ取り付けられる固定ハウジングと、該固定ハウジングとは別部材として形成され該固定ハウジングに対して可動で上記端子の接触部を配置している可動ハウジングとを有する回路基板用コネクタと相手接続体との組立体において、
   上記端子は、固定ハウジングにより保持される固定側被保持部と、可動ハウジングにより保持される可動側被保持部と、該固定側被保持部と可動側被保持部の間に設けられた弾性部とを有し、
   上記ハウジングには、端子の配列方向で、該端子の配列範囲外の位置に保持金具が取り付けられており、
   上記保持金具は、ハウジングに固定取付けされる取付部と、相手接続体を挟圧保持する保持部とを有し、
   該保持金具の保持部が上記相手接続体を挟圧保持することにより上記端子の接触部と上記相手接続体との接触位置が維持されることを特徴とする回路基板用電気コネクタと相手接続体との組立体。
2. 上記保持部は、一対の弾性挟圧片を有し、該一対の弾性挟圧片間に圧入される相手接続体に設けられた板状部分を挟圧保持することとする請求項１に記載の回路基板用電気コネクタと相手接続体との組立体。

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