JP2019006415A - 洗浄器、洗浄器とディスペンスヘッドとの組み合わせ、および、洗浄方法 - Google Patents

Abstract

【課題】ディスペンスヘッドのガス流出口を洗浄可能な洗浄器、洗浄器とディスペンスヘッドとの組み合わせ、および、洗浄方法を提供する。
【解決手段】洗浄器は、ガス流入口、ガス流出口、および、飲料流出路を有するディスペンスヘッドを洗浄する洗浄器である。洗浄器は、洗浄液を貯留する洗浄液容器と、洗浄液容器に固定されたディスペンスヘッド取付部と、ディスペンスヘッドの飲料流出路に連通する流体通過孔と、当該流体通過孔に連通する流路を備え、洗浄液容器の底部に向かって延在する流体取出管と、ディスペンスヘッドのガス流出口に連通するガス通過孔とを具備する。ガス通過孔には、洗浄液容器内のガスがガス通過孔を介して洗浄液容器外に漏出するのを抑制するガス漏出抑制部材が配置される。洗浄器は、流体取出管を介して取り出される洗浄液を用いてガス流出口を洗浄することが可能である。
【選択図】図２

Description

本発明は、洗浄器、洗浄器とディスペンスヘッドとの組み合わせ、および、洗浄方法に関する。

ビール樽等の飲料容器に接続されて飲料をグラス等に注出する飲料サーバーが知られている。当該飲料サーバーは、飲料サーバー本体と、ビール樽等の飲料容器に接続されるディスペンスヘッドと、ディスペンスヘッドと飲料サーバー本体とを接続する飲料供給管とを備える。また、ディスペンスヘッドには、飲料容器内の飲料を飲料供給管に送り出すための飲料流出路と、飲料を圧送するためのガスを供給するガス供給路とが設けられている。当該ガス供給路は、ガス供給管を介して、ガスボンベ等のガス供給源に接続されている。

飲料サーバーから飲料を注出するに際しては、第１に、ビール樽等の飲料容器にディスペンスヘッドが装着される。第２に、ディスペンスヘッドを介して飲料容器内にガスが供給される。第３に、飲料サーバーの注出弁が開放される。第４に、飲料容器内に供給されたガスにより、飲料容器内の飲料が押し出される。第５に、押し出された飲料は、ディスペンスヘッド、飲料供給管、および、飲料サーバー本体を通って、飲料サーバーの注出口から注出される。

飲料サーバーの使用後には、ディスペンスヘッドが飲料容器から取り外される。その後、ディスペンスヘッドの内部流路（飲料流出路）、飲料供給管の内部流路、および、飲料サーバー本体の内部流路は、水等の洗浄液によって洗浄される。

関連する技術として、特許文献１には、飲料ディスペンサ用洗浄器が開示されている。特許文献１に記載の飲料ディスペンサ用洗浄器は、洗浄液を貯留可能な容器本体と、容器本体の上方に配置されたディスペンスヘッド取付口とを備える。そして、飲料ディスペンサを洗浄するに際しては、飲料ディスペンサのディスペンスヘッドがディスペンスヘッド取付口に装着される。その後、ディスペンスヘッドを介して容器本体内にガスが供給されると、容器本体内の洗浄液が押し出される。押し出された洗浄液は、ディスペンスヘッドの内部流路（飲料流出路）、飲料供給管の内部流路、および、飲料サーバー本体の内部流路を順次通過する。こうして、ディスペンスヘッドの内部流路（飲料流出路）、飲料供給管の内部流路、および、飲料サーバー本体の内部流路が洗浄される。

特開２０００−１１７２１６号公報

ディスペンスヘッドを飲料容器から取り外す際に、ディスペンスヘッドのガス供給路の下流端（換言すれば、ガス流出口）に、飲料が付着することがある。しかし、特許文献１に開示された飲料ディスペンサ用洗浄器では、ディスペンスヘッドのガス流出口を洗浄することが困難である。

より具体的には、特許文献１に開示された飲料ディスペンサ用洗浄器では、洗浄液がディスペンスヘッドの飲料流出路を洗浄するとき、ディスペンスヘッドの飲料流出路と、ディスペンスヘッドのガス流出口とは互いに隔離されている。このため、洗浄液は、ディスペンスヘッドのガス流出口を洗浄することができない。

そこで、本発明の目的は、ディスペンスヘッドのガス流出口を洗浄可能な洗浄器、洗浄器とディスペンスヘッドとの組み合わせ、および、洗浄方法を提供することにある。

以下に、発明を実施するための形態で使用される番号・符号を用いて、課題を解決するための手段を説明する。これらの番号・符号は、特許請求の範囲の記載と発明を実施するための形態との対応関係の一例を示すために、参考として、括弧付きで付加されたものである。よって、括弧付きの記載により、特許請求の範囲は、限定的に解釈されるべきではない。

いくつかの実施形態における洗浄器は、ガス流入口（１１１ａ）、ガス流出口（１１２ａ）、および、飲料流出路（１２０ａ）を有するディスペンスヘッド（１００）を洗浄する洗浄器である。洗浄器は、洗浄液（Ｌ）を貯留する洗浄液容器（２）と、前記洗浄液容器（２）に固定されたディスペンスヘッド取付部（３）と、前記ディスペンスヘッド（１００）の前記飲料流出路（１２０ａ）に連通する流体通過孔（５ａ）と、前記流体通過孔（５ａ）に連通する流路（６ａ）を備え、前記洗浄液容器（２）の底部に向かって延在する流体取出管（６）と、前記ディスペンスヘッド（１００）の前記ガス流出口（１１２ａ）に連通するガス通過孔（７ａ）とを具備する。前記ガス通過孔（７ａ）には、前記洗浄液容器（２）内のガスが前記ガス通過孔（７ａ）を介して前記洗浄液容器外（２）に漏出するのを抑制するガス漏出抑制部材（８）が配置されている。また、洗浄器は、前記流体取出管（６）を介して取り出される前記洗浄液（Ｌ）を用いて前記ガス流出口（１１２ａ）を洗浄可能である。

上述の洗浄器において、前記ガス漏出抑制部材（８）は、前記洗浄液容器（２）内のガスが前記ガス通過孔（７ａ）を介して前記洗浄液容器外（２）に漏出するのを抑制する逆止弁（８Ａ）であってもよい。

いくつかの実施形態における洗浄器とディスペンスヘッド（１００）との組み合わせは、上述のいずれかの段落に記載の洗浄器と、ディスペンスヘッド（１００）との組み合わせである。前記ディスペンスヘッド（１００）は、前記飲料流出路（１２０ａ）を規定する中空シャフト（１２０）を備える。また、前記ディスペンスヘッド（１００）が前記ディスペンスヘッド取付部（３）に取り付けられ、かつ、前記中空シャフト（１２０）が第１位置にあるとき、前記ガス流入口（１１１ａ）と前記ガス流出口（１１２ａ）とは非連通状態になり、前記ディスペンスヘッド（１００）が前記ディスペンスヘッド取付部（３）に取り付けられ、かつ、前記中空シャフト（１２０）が第２位置にあるとき、前記ガス流入口（１１１ａ）と前記ガス流出口（１１２ａ）とは連通状態になる。

いくつかの実施形態における洗浄方法は、ガス流入口（１１１ａ）、ガス流出口（１１２ａ）、および、飲料流出路（１２０ａ）を有するディスペンスヘッド（１００）を洗浄する洗浄方法である。洗浄方法は、前記ディスペンスヘッド（１００）に、ディスペンスヘッド取付部（３）を介して、洗浄液（Ｌ）が貯留された洗浄液容器（２）を取り付ける取付工程と、前記ガス流入口（１１１ａ）から供給されるガスを前記洗浄液容器（２）内に導入して、前記洗浄液容器（２）の内圧を高める蓄圧工程と、前記ガス流入口（１１１ａ）から前記洗浄液容器（２）内へのガスの供給が遮断された状態で、前記蓄圧工程により高められた前記洗浄液容器（２）の内圧を利用して前記洗浄液容器（２）から前記洗浄液（Ｌ）を取り出す第１取出工程と、前記第１取出工程により取り出された前記洗浄液（Ｌ）を用いて前記ガス流出口（１１２ａ）を洗浄する第１洗浄工程とを具備する。

上述の洗浄方法において、前記ガス流入口（１１１ａ）から供給されるガスを前記洗浄液容器（２）内に導入することにより、前記洗浄液容器（２）から前記洗浄液（Ｌ）を取り出す第２取出工程と、前記第２取出工程により取り出された前記洗浄液（Ｌ）を用いて、前記ディスペンスヘッド（１００）に連結された飲料サーバー本体（２１０）の内部流路を洗浄する第２洗浄工程とを更に具備していてもよい。

上述の洗浄方法において、前記蓄圧工程は、飲料サーバー（２００）の注出弁（２２４）が閉鎖された状態で実行されてもよい。また、前記第１洗浄工程および前記第２洗浄工程は、前記飲料サーバー（２００）の前記注出弁（２２４）が開放された状態で実行されてもよい。

本発明により、ディスペンスヘッドのガス流出口を洗浄可能な洗浄器、洗浄器とディスペンスヘッドとの組み合わせ、および、洗浄方法を提供することができる。

図１は、実施形態における洗浄器を模式的に示す概略断面図である。 図２は、実施形態における洗浄器がディスペンスヘッドに取り付けられている様子を模式的に示す概略断面図である。 図３は、比較例における洗浄器を模式的に示す概略断面図である。 図４は、実施形態における洗浄器がディスペンスヘッドに取り付けられている様子を模式的に示す部分拡大断面図である。 図５は、実施形態における洗浄器がディスペンスヘッドに取り付けられている様子を模式的に示す部分拡大断面図である。 図６は、洗浄器、ディスペンスヘッド、飲料サーバー本体、および、ガス供給源を模式的に示す図である。 図７は、実施形態における洗浄方法の一例を示すフローチャートである。

以下、洗浄器、洗浄器とディスペンスヘッドとの組み合わせ、および、洗浄方法に関して、添付図面を参照して説明する。なお、以下の説明において、同じ機能を有する部材、部位については、同一の図番が付され、同一の図番が付されている部材、部位について、繰り返しの説明は省略される。

（方向の定義）
本明細書において、ディスペンスヘッド取付部３から、洗浄液容器２の内部に向かう方向を「下方向」と定義し、洗浄液容器２の内部からディスペンスヘッド取付部３に向かう方向を「上方向」と定義する。よって、洗浄液容器２の内部からディスペンスヘッド取付部３に向かう方向が実際には上方向に対応していない場合であっても、本明細書では、洗浄液容器２の内部からディスペンスヘッド取付部３に向かう方向を「上方向」と呼ぶ。

（実施形態：洗浄器）
図１乃至図３を参照して、実施形態における洗浄器１の一例について説明する。図１は、実施形態における洗浄器１を模式的に示す概略断面図である。図２は、実施形態における洗浄器１がディスペンスヘッド１００に取り付けられている様子を模式的に示す概略断面図である。図３は、比較例における洗浄器Ａを模式的に示す概略断面図である。

図１を参照して、実施形態における洗浄器１は、水等の洗浄液を貯留する洗浄液容器２と、ディスペンスヘッド取付部３と、流体通過孔５ａと、流体取出管６と、ガス通過孔７ａと、ガス漏出抑制部材８とを備える。

洗浄液容器２は、洗浄液を貯留可能な容器である。洗浄液容器２は、例えば、金属製である。

ディスペンスヘッド取付部３は、ディスペンスヘッド１００を取り付けるための部材または部位である。図２には、ディスペンスヘッド１００が、ディスペンスヘッド取付部３に取り付けられた様子が示されている。

流体通過孔５ａは、ディスペンスヘッド１００がディスペンスヘッド取付部３に取り付けられたときに、ディスペンスヘッド１００の飲料流出路１２０ａに連通する孔である。図２に記載の例では、流体通過孔５ａを規定する第１管部材５が、ディスペンスヘッド取付部３に固着されている。代替的に、流体通過孔５ａは、ディスペンスヘッド取付部３に直接設けられた孔であってもよい。

流体取出管６は、流体通過孔５ａに連通する流路６ａを備え、洗浄液容器２の底部に向かって延在している。図２に記載の例では、流体取出管６の上端部が、第１管部材５の下端部に取り付けられている。流体取出管６は、例えば、可撓性のチューブである。

ガス通過孔７ａは、ディスペンスヘッド１００がディスペンスヘッド取付部３に取り付けられたときに、ディスペンスヘッド１００のガス流出口１１２ａに連通する孔である。図２に記載の例では、ガス通過孔７ａは、ディスペンスヘッド取付部３に直接設けられている。

ガス漏出抑制部材８は、洗浄液容器２内のガスがガス通過孔７ａを介して洗浄液容器２外に漏出するのを抑制する部材である。ガス漏出抑制部材８は、ガス通過孔７ａに配置されている。図２に記載の例では、ガス漏出抑制部材８が、ガス通過孔７ａを貫通するように配置されている。代替的に、ガス漏出抑制部材８は、ガス通過孔７ａの上端または下端を覆うように配置されてもよい。

実施形態における洗浄器１は、ガス漏出抑制部材８を備える。このため、実施形態における洗浄器１では、流体取出管６を介して取り出される洗浄液Ｌを用いてガス流出口１１２ａを洗浄することが可能である。より具体的には、洗浄液容器２の内部空間ＳＰの圧力が大気圧よりも大きい場合を想定する。この場合、飲料流出路１２０ａの下流側が大気に開放されると、内部空間ＳＰの圧力によって、洗浄液Ｌが、流体取出管６を通って上昇する。図２に記載の例では、流体通過孔５ａとガス流出口１１２ａとが連通しているため、流体取出管６を通って上昇する洗浄液Ｌによって、ガス流出口１１２ａを洗浄することが可能である。

ガス流出口１１２ａには、ディスペンスヘッド１００を飲料容器（例えば、ビール樽）から取り外す際に、飲料（例えば、ビール）が付着することがある。実施形態における洗浄器１では、ディスペンスヘッド１００の飲料流出路１２０ａに加えて、ガス流出口１１２ａを洗浄可能である。このため、ディスペンスヘッド１００の保管時の衛生状態が向上する。

これに対し、図３に例示される比較例における洗浄器Ａでは、ガス通過孔７ａにガス漏出抑制部材が設けられていない。このため、飲料流出路１２０ａの下流側が大気に開放されると、洗浄液容器２の内部空間ＳＰ内のガスが、ガス通過孔７ａを通って抜けてしまう。よって、内部空間ＳＰの圧力によって、洗浄液Ｌを十分に上昇させることができず、ガス流出口１１２ａを洗浄することができない。

なお、実施形態において、上述のガス漏出抑制部材８は、洗浄液容器２内のガスがガス通過孔７ａを介して洗浄液容器２外に漏出するのを抑制する逆止弁８Ａであってもよい。図２に記載の例では、ガス通過孔７ａに逆止弁８Ａが配置されている。ガス漏出抑制部材８として逆止弁８Ａが採用される場合には、洗浄器１の構造を複雑化させることなく、洗浄器１にガス漏出抑制機能を付加することが可能である。なお、逆止弁８Ａの構造および形状は、図２に記載の例に限定されない。逆止弁８Ａとしては、任意のタイプの逆止弁を採用することができる。

（実施形態：洗浄器とディスペンスヘッドとの組み合わせ）
図４および図５を参照して、実施形態における洗浄器１とディスペンスヘッド１００との組み合わせの一例について説明する。図４および図５は、実施形態における洗浄器１がディスペンスヘッド１００に取り付けられている様子を模式的に示す部分拡大断面図である。なお、図４は、ディスペンスヘッド１００の中空シャフト１２０が、第１位置（例えば、上限位置）にある状態を示し、図５は、ディスペンスヘッド１００の中空シャフト１２０が、第２位置（例えば、下限位置）にある状態を示している。

洗浄器１の概要については、説明済みであるため、洗浄器１の各構成について繰り返しとなる説明は省略する。

図４および図５に記載の例において、ディスペンスヘッド１００は、ディスペンスヘッド取付部３に取り付けられている。

ディスペンスヘッド１００は、飲料流出路１２０ａを規定する中空シャフト１２０を備える。中空シャフト１２０は、例えば、金属製の剛体管である。

図４に示されるように、中空シャフト１２０が第１位置（例えば、上限位置）にあるとき、ガス供給路１１０ａのガス流入口１１１ａとガス供給路１１０ａのガス流出口１１２ａとは非連通状態になる。

中空シャフト１２０が第１位置にあるとき、流体取出管６を介して取り出される洗浄液Ｌを用いてガス流出口１１２ａを洗浄することが可能である。より具体的には、洗浄液容器２の内部空間ＳＰの圧力が大気圧よりも大きい場合を想定する。この場合、飲料流出路１２０ａの下流側が大気に開放されると、内部空間ＳＰの圧力によって、洗浄液Ｌが、流体取出管６を通って上昇する。そして、流体取出管６を通って上昇する洗浄液Ｌによって、ガス流出口１１２ａを洗浄することが可能である。

他方、図５に示されるように、中空シャフト１２０が第２位置（例えば、下限位置）にあるとき、ガス供給路１１０ａのガス流入口１１１ａとガス供給路１１０ａのガス流出口１１２ａとは連通状態になる。

中空シャフト１２０が第２位置にあるとき、流体取出管６を介して取り出される洗浄液Ｌを用いて、飲料流出路１２０ａおよび飲料流出路１２０ａの下流側に設けられる流路（例えば、飲料サーバー本体内の流路）を洗浄することが可能である。より具体的には、ガス供給源から、ガス供給路１１０ａおよびガス通過孔７ａを介して、洗浄液容器２内にガスが供給される。洗浄液容器２の内部空間ＳＰ内の圧力が上昇すると、洗浄液Ｌが、流体取出管６を介して、ディスペンスヘッド１００側に取り出される。そして、洗浄液Ｌは、ディスペンスヘッド１００の飲料流出路１２０ａ、および、飲料流出路１２０ａの下流側に設けられる流路を通過する。こうして、飲料流出路１２０ａおよび飲料流出路１２０ａの下流側に設けられる流路が洗浄される。

実施形態では、中空シャフト１２０の位置を第１位置と第２位置との間で切り替えることにより、ガス供給路１１０ａのガス流出口１１２ａの洗浄と、飲料流出路１２０ａおよび飲料流出路１２０ａの下流側に設けられる流路の洗浄とを切り替えることが可能である。よって、実施形態では、ディスペンスヘッド１００の飲料流出路１２０ａ等を洗浄できるのに加えて、ディスペンスヘッド１００のガス流出口１１２ａを洗浄することができる。

（実施形態のより詳細な説明）
図４乃至図６を参照して、実施形態についてより詳細に説明する。図６は、洗浄器１、ディスペンスヘッド１００、飲料サーバー本体２１０、および、ガス供給源３００を模式的に示す図である。

（飲料サーバー２００）
図６に記載の例では、飲料サーバー２００は、飲料サーバー本体２１０と、飲料注出部２２０と、液だれ用の受け台２３０と、飲料供給管２４０と、上述のディスペンスヘッド１００とを備える。

飲料サーバー本体２１０は、内部に、飲料が通る内部流路２１２ａを備える。飲料サーバー本体２１０には、飲料を冷却する冷却機構が設けられていてもよい。

飲料注出部２２０は、飲料が注出される注出口２２２と、注出口２２２と内部流路２１２ａとを接続する注出部内部流路と、注出部内部流路に配置される注出弁２２４と、注出弁２２４の開閉を操作する操作部２２６とを備える。

ディスペンスヘッド１００に図示しない飲料容器（例えば、ビール樽）が接続された状態で、操作部２２６を第１操作することにより、注出弁２２４が開放され、注出口２２２から飲料が注出される。他方、操作部２２６を第２操作することにより（例えば、操作部２２６から手を放すことにより）、注出弁２２４が閉鎖され、飲料の注出が停止する。

液だれ用の受け台２３０は、飲料を受けることにより飲料が床面等に向かって流れ落ちるのを防止する台である。なお、液だれ用の受け台２３０は、省略されても構わない。

飲料供給管２４０は、飲料サーバー本体２１０とディスペンスヘッド１００とを接続する管（例えば、可撓管）である。飲料供給管２４０の内部には、内部流路２４０ａが設けられており、当該内部流路２４０ａは、ディスペンスヘッド１００の飲料流出路１２０ａに連通し、かつ、飲料サーバー本体の内部流路２１２ａに連通している。

（ガス供給源３００）
ガス供給源３００は、二酸化炭素等のガスを、ディスペンスヘッド１００を介して、飲料容器内の内部空間、あるいは、洗浄液容器２の内部空間に供給する。ガス供給源３００は、例えば、炭酸ガスボンベ等のガスボンベである。ガス供給管３１０は、ガス供給源３００と、ディスペンスヘッド１００のガス供給路１１０ａ（より具体的には、図５に例示されるガス供給路１１０ａのガス流入口１１１ａ）とを接続する管である。ガス供給管３１０は、例えば、可撓管である。

（ディスペンスヘッド１００）
図４を参照して、ディスペンスヘッド１００は、飲料流出路１２０ａを規定する中空シャフト１２０に加え、中空シャフト操作部１３０と、ベース部１４０とを備える。ディスペンスヘッド１００は、第１シール部材１５１、第２シール部材１５２等のシール部材を備えていてもよい。

中空シャフト１２０の外周面１２２には、上部シール面１２３（例えば、上部環状シール面）と、下部シール面１２５（例えば、下部環状シール面）と、上部シール面１２３と下部シール面１２５との間に配置された凹部１２４（例えば、環状凹部）とが設けられている。

中空シャフト１２０の外周面１２２とベース部１４０の内周面１４２との間の空間は、ガス供給路１１０ａの一部として機能する。

中空シャフト１２０の下端部１２６は、上述の下部シール面１２５よりも外径が小さい。そして、当該下端部１２６の外周面には、第１シール部材１５１が配置されている。第１シール部材１５１は、中空シャフト１２０が第１位置にあるとき（図４に示される状態にあるとき）、洗浄器１の流体通過孔５ａを規定する内面５ｂから離間する。他方、第１シール部材１５１は、中空シャフト１２０が第２位置にあるとき（図５に示される状態にあるとき）、洗浄器１の流体通過孔５ａを規定する内面５ｂに接触し、当該内面５ｂと中空シャフト１２０との間をシールする。第１シール部材１５１は、例えば、環状のシール部材である。

中空シャフト操作部１３０は、中空シャフト１２０およびベース部１４０の両方に連結され、ベース部１４０に対する中空シャフト１２０の位置を変更するための位置変更操作部である。中空シャフト操作部１３０は、例えば、枢軸１３１を介して、ベース部１４０に連結された操作レバーである。図４および図５に記載の例では、操作レバーを下方向に押圧することにより、中空シャフト１２０が下方向に移動し、操作レバーを上方向に引き上げることにより、中空シャフト１２０が上方向に移動する。

ベース部１４０は、ディスペンスヘッド取付部３に取り付けられる部材である。図４に記載の例では、ディスペンスヘッド取付部３が第１係合部３１を備え、ベース部１４０が第２係合部１４１を備え、両係合部間の係合により、ベース部１４０が、ディスペンスヘッド取付部３に取り付けられる。また、両合部間の係合が解除されることにより、ベース部１４０が、ディスペンスヘッド取付部３から取り外される。第１係合部３１と第２係合部１４１との間の係合は、例えば、バヨネット形式の係合である。

ベース部１４０には、ガス供給路１１０ａの一部として機能する貫通孔Ｂが設けられている。また、図４に記載の例では、ベース部１４０の内周面１４２、より具体的には、ベース部１４０の下端部内周面に、凹部１４３（例えば、環状凹部）が設けられている。図４に記載の例では、凹部１４３の表面と中空シャフト１２０との間の空間が、ガス流出口１１２ａとして機能する。

ベース部１４０の下端部外周面には、第２シール部材１５２が配置されている。第２シール部材１５２は、ベース部１４０とディスペンスヘッド取付部３との間をシールする。第２シール部材１５２は、例えば、環状のシール部材である。

図４に記載の例では、ベース部１４０の内周面と中空シャフト１２０の外周面との間に、上部シールリング１４５および下部シールリング１４６が配置されている。上部シールリング１４５は、貫通孔Ｂよりも上方に配置され、下部シールリング１４６は、貫通孔Ｂよりも下方に配置される。

上部シールリング１４５は、常時、中空シャフト１２０の上部シール面１２３に接触しており、上部シールリング１４５は、ベース部１４０の内周面と中空シャフト１２０の上部シール面１２３との間をシールする。

下部シールリング１４６は、中空シャフト１２０の下部シール面１２５と接触可能な部材である。より具体的には、中空シャフト１２０が第１位置にあるとき（図４に示される状態にあるとき）、下部シールリング１４６は、中空シャフト１２０の下部シール面１２５に接触する。

図４に示される状態では、ベース部１４０の貫通孔Ｂの上側は、上部シールリング１４５によってシールされ、貫通孔Ｂの下側は下部シールリング１４６によってシールされている。このため、ガス供給路１１０ａのガス流入口１１１ａとガス供給路１１０ａのガス流出口１１２ａとは非連通状態である。

他方、中空シャフト１２０が第２位置にあるとき（図５に示される状態にあるとき）、下部シールリング１４６は、中空シャフト１２０から離間している。このため、ガス供給路１１０ａのガス流入口１１１ａとガス供給路１１０ａのガス流出口１１２ａとは連通状態である。

（洗浄器１）
図４を参照して、洗浄器１は、洗浄液容器２と、ディスペンスヘッド取付部３とを備える。図４に記載の例では、洗浄液容器２の上部に、ディスペンスヘッド取付部３が取り付けられている。洗浄液容器２とディスペンスヘッド取付部３との間の係合は、例えば、螺合による係合である。なお、図４に記載の例では、洗浄液容器２とディスペンスヘッド取付部３との間には、シールリング９が介在している。

ディスペンスヘッド取付部３は、流体通過孔５ａと、ガス通過孔７ａと、ガス漏出抑制部材８とを備える。

図４に記載の例では、流体通過孔５ａは、平面視で、ディスペンスヘッド取付部３の中央部に配置されている。また、図４に記載の例では、ガス通過孔７ａは、流体通過孔５ａの周囲に配置されている。流体通過孔５ａの周囲に配置されるガス通過孔７ａの数は、１個であってもよいし、２個以上であってもよい。

ガス漏出抑制部材８は、洗浄液容器２の内部空間ＳＰからガス通過孔７ａを介してガスが漏出するのを抑制する部材である。図４に記載の例では、ガス漏出抑制部材８は、逆止弁８Ａである。逆止弁８Ａは、常時、洗浄液容器２の内部空間ＳＰからガス通過孔７ａを介してガスが漏出するのを防止する。なお、ガス通過孔７ａの数がＮ個（Ｎは、２以上の自然数）である場合、逆止弁８Ａは、各ガス通過孔７ａに対応して配置されることが好ましい。すなわち、ガス透過孔７ａの数がＮ個である場合、逆止弁８Ａの個数も、Ｎ個であることが好ましい。

図４に記載の例では逆止弁８Ａの胴部外周面が、ガス通過孔７ａを規定する内周面と面接触している。また、逆止弁８Ａの先端部８１が、内部空間ＳＰ側に突出している。なお、逆止弁８Ａの先端部には、例えば、応力フリーの状態で閉鎖状態となるスリット部が設けられている。

ガス漏出抑制部材８は、逆止弁８Ａ以外の部材であってもよい。例えば、ガス漏出抑制部材８は、中空シャフト１２０が第１位置にあるとき（図４に示される状態にあるとき）、ガス通過孔７ａを閉鎖し、中空シャフト１２０が第２位置にあるとき（図５に示される状態にあるとき）、ガス通過孔７ａを開放する開閉弁であってもよい。この場合、中空シャフト１２０と開閉弁との間に、リンク機構等の操作力伝達機構を設け、中空シャフト１２０の上下動により、開閉弁が開閉されるようにしてもよい。

（実施形態：洗浄方法）
続いて、図４乃至図７を参照して、実施形態における洗浄方法について説明する。図７は、実施形態における洗浄方法の一例を示すフローチャートである。

第１ステップＳＴ１において、ビール樽等の飲料容器がディスペンスヘッド１００から取り外される。飲料容器がディスペンスヘッド１００から取り外されるとき、ディスペンスヘッド１００のガス流出口１１２ａには、ビール等の飲料が付着することがある。実施形態における洗浄方法では、飲料が付着したガス流出口１１２ａを洗浄することが可能である。

なお、図６に記載の例では、ディスペンスヘッド１００は、飲料サーバー本体２１０に飲料供給管２４０を介して接続され、かつ、ガス供給源３００にガス供給管３１０を介して接続されたディスペンスヘッドである。

第２ステップＳＴ２では、ディスペンスヘッド１００に、ディスペンスヘッド取付部３を介して、洗浄液Ｌが貯留された洗浄液容器２が取り付けられる。図４に記載の例では、ディスペンスヘッド取付部３の第１係合部３１を、ディスペンスヘッド１００の第２係合部１４１に係合させることにより、ディスペンスヘッド１００が、洗浄器１に取り付けられる。

なお、第２ステップＳＴ２は、ディスペンスヘッド１００の中空シャフト１２０が第１位置（例えば、上限位置）にある状態で実行されることが好ましい。図４に記載の例では、中空シャフト操作部１３０が引き上げられた状態が、中空シャフト１２０が第１位置にある状態に対応する。

第３ステップＳＴ３は、ガス流入口１１１ａから供給されるガスを洗浄液容器２内に導入して、洗浄液容器２の内圧を高める蓄圧工程である。

蓄圧工程は、ディスペンスヘッド１００の飲料流出路１２０ａが閉鎖された状態、または、飲料流出路１２０ａの下流側の流路が閉鎖された状態で実行される。図６に記載の例では、飲料サーバー２００の注出弁２２４が閉鎖された状態が、飲料流出路１２０ａの下流側の流路が閉鎖された状態に対応する。

また、蓄圧工程は、ディスペンスヘッド１００のガス供給路１１０ａが開放された状態、換言すれば、ガス流入口１１１ａとガス流出口１１２ａとが連通した状態で実行される。蓄圧工程では、ガス供給源３００からディスペンスヘッド１００を介して洗浄液容器２内にガスが供給される。

なお、図５に記載の例では、ディスペンスヘッド１００のガス供給路１１０ａが開放された状態は、ディスペンスヘッド１００の中空シャフト１２０が第２位置（例えば、下限位置）にある状態に対応する。図５に記載の例では、中空シャフト操作部１３０が下方に押し下げられることにより、ディスペンスヘッド１００の中空シャフト１２０が第１位置から第２位置に移動する。

第４ステップＳＴ４は、ガス流入口１１１ａから洗浄液容器２内へのガスの供給が遮断された状態で、蓄圧工程により高められた洗浄液容器２の内圧を利用して洗浄液容器２から洗浄液Ｌを取り出す第１取出工程である。

より具体的には、第４ステップＳＴ４では、まず、ガス流入口１１１ａから洗浄液容器２内へのガスの供給が遮断される。図４および図５に記載の例では、ガス流入口１１１ａから洗浄液容器２内へのガスの供給の遮断は、ディスペンスヘッド１００の中空シャフト１２０を第２位置（例えば、図５に示される下限位置）から第１位置（例えば、図４に示される上限位置）に移動させることにより実行される。当該中空シャフト１２０の移動は、例えば、中空シャフト操作部１３０を上方に引き上げることにより実行される。

続いて、ディスペンスヘッド１００の飲料流出路１２０ａが大気に対して開放される。図６に記載の例では、飲料サーバー２００の注出弁２２４を開放することにより、ディスペンスヘッド１００の飲料流出路１２０ａが大気に対して開放される。洗浄液容器２の内部空間ＳＰの圧力は、上述の蓄圧工程により、大気圧よりも高い圧力になっている。このため、飲料流出路１２０ａが大気に対して開放されると、洗浄液容器２内の洗浄液Ｌは、流体取出管６および流体通過孔５ａを介して、洗浄液容器２外に取り出される。

第５ステップＳＴ５は、第１取出工程（第４ステップＳＴ４）により取り出された洗浄液Ｌを用いてガス流出口１１２ａを洗浄する第１洗浄工程である。

図４に記載の例では、流体通過孔５ａと、ディスペンスヘッド１００のガス流出口１１２ａとが連通している。このため、第４ステップＳＴ４において洗浄液容器２から流体通過孔５ａを介して取り出される洗浄液Ｌは、ガス流出口１１２ａを洗浄する。

第５ステップＳＴ５の実行中、ガス流入口１１１ａからガス流出口１１２ａに向かってガスの供給は行われない（図４を参照）。このため、洗浄液Ｌが、ガス流出口１１２ａに向かうことが妨げられない。さらに、ディスペンスヘッド１００の飲料流出路１２０ａが大気に対して開放されるとき、洗浄液容器２の内部空間ＳＰの圧力と大気圧との差により、洗浄液Ｌは、流体通過孔５ａを通って勢いよく上昇する。このため、勢いよく上昇する洗浄液Ｌによって、ガス流出口１１２ａが効果的に洗浄される。

以上のとおり、実施形態における洗浄方法では、ディスペンスヘッド１００のガス流出口１１２ａを効果的に洗浄することが可能である。

引き続いて、ディスペンスヘッド１００に連結された飲料サーバー本体２１０を洗浄する方法について説明する。

第５ステップＳＴ５を実行後、第６ステップＳＴ６において、洗浄液容器２から洗浄液Ｌを取り出す第２取出工程が実行される。第６ステップＳＴ６（第２取出工程）では、ガス流入口１１１ａから供給されるガスを洗浄液容器２内に導入することにより、洗浄液容器２から洗浄液Ｌが取り出される。

第６ステップＳＴ６では、ガス流入口１１１ａから洗浄液容器２内へのガスの供給が行われる。図４および図５に記載の例では、ガス流入口１１１ａから洗浄液容器２内へのガスの供給は、ディスペンスヘッド１００の中空シャフト１２０を第１位置（例えば、図４に示される上限位置）から第２位置（例えば、図５に示される下限位置）に移動させることにより実行される。当該中空シャフト１２０の移動は、例えば、中空シャフト操作部１３０を下方に押し下げることにより実行される。

第７ステップＳＴ７は、第２取出工程により取り出された洗浄液Ｌを用いて、ディスペンスヘッド１００に連結された飲料サーバー本体２１０の内部流路２１２ａを洗浄する第２洗浄工程である。

第７ステップＳＴ７は、ディスペンスヘッド１００の飲料流出路１２０ａが大気に対して開放された状態で実行される。図６に記載の例では、飲料サーバー２００の注出弁２２４が開放された状態が、ディスペンスヘッド１００の飲料流出路１２０ａが大気に対して開放された状態に対応する。

洗浄液容器２の内部空間ＳＰの圧力は、第６ステップＳＴ６において洗浄液容器２内へガスが供給されることにより、大気圧よりも高くなっている。このため、飲料流出路１２０ａが大気に対して開放された状態では、洗浄液容器２内の洗浄液Ｌは、流体取出管６および流体通過孔５ａを介して、洗浄液容器２外に取り出されることとなる。

図５および図６に記載の例では、流体通過孔５ａは、ディスペンスヘッド１００の飲料流出路１２０ａ、飲料供給管２４０の内部流路２４０ａ、飲料サーバー本体２１０の内部流路２１２ａ、および、飲料注出部２２０の内部流路（注出部内部流路）と連通している。このため、流体取出管６および流体通過孔５ａを介して洗浄液容器２外に取り出された洗浄液Ｌは、ディスペンスヘッド１００の飲料流出路１２０ａ、飲料供給管２４０の内部流路２４０ａ、飲料サーバー本体２１０の内部流路２１２ａ、および、飲料注出部２２０の内部流路を洗浄して、注出口２２２から排出される。

以上のとおり、実施形態における洗浄方法では、飲料サーバー本体２１０の内部流路２１２ａを効果的に洗浄することが可能である。

なお、第７ステップＳＴ７の実行後に、ガス洗浄工程が実行されてもよい。第８ステップＳＴ８は、ディスペンスヘッド１００の飲料流出路１２０ａをガスによって洗浄するガス洗浄工程である。第８ステップＳＴ８は、第７ステップＳＴ７の実行により、洗浄液容器２内の洗浄液Ｌが全て排出された後に実行される（換言すれば、洗浄液容器２内の洗浄液Ｌの液面が、流体取出管６の下端よりも低くなった後に実行される）。

第８ステップＳＴ８では、ガス供給路１１０ａを介して洗浄液容器２内へガスが供給される。洗浄液容器２内に供給されたガスは、流体取出管６の流路６ａ、流体通過孔５ａ、ディスペンスヘッド１００の飲料流出路１２０ａ、飲料供給管２４０の内部流路２４０ａ、飲料サーバー本体２１０の内部流路２１２ａ、および、飲料注出部２２０の内部流路を通って、注出口２２２から排出される。こうして、ディスペンスヘッド１００の飲料流出路１２０ａ、飲料供給管２４０の内部流路２４０ａ、飲料サーバー本体２１０の内部流路２１２ａ、および、飲料注出部２２０の内部流路がガスによって洗浄される。

なお、ガス洗浄工程では、ガスは、各流路内に残留している洗浄液Ｌを注出口２２２に向けて押し出す。このため、各流路が乾燥される。よって、ディスペンスヘッド１００あるいは飲料サーバー２００の保管時の衛生状態が向上する。

実施形態では、飲料サーバー２００の注出弁２２４の開閉操作、および、ディスペンスヘッド１００のガス供給路１１０ａの開閉操作によって、上述の蓄圧工程と、第１洗浄工程と、第２洗浄工程と、ガス洗浄工程とを選択的に実行することができる。より具体的には、蓄圧工程は、飲料サーバー２００の注出弁２２４が閉鎖された状態で実行される。他方、第１洗浄工程、第２洗浄工程およびガス洗浄工程は、飲料サーバー２００の注出弁２２４が開放された状態で実行される。また、蓄圧工程、第２洗浄工程およびガス洗浄工程は、ディスペンスヘッド１００のガス供給路１１０ａが開放された状態で実行され、第１洗浄工程は、ディスペンスヘッド１００のガス供給路１１０ａが閉鎖された状態で実行される。

なお、本発明は、上述の実施形態に限定されない。本発明の範囲内において、上述の実施形態の任意の構成要素の変形が可能である。また、上述の実施形態において任意の構成要素の追加または省略が可能である。

例えば、上述の実施形態では、洗浄液が水である例について説明された。代替的に、洗浄液は水以外の洗浄液であってもよい。また、上述の実施形態では、洗浄液容器２内に供給されるガスが二酸化炭素である例について説明された。代替的に、洗浄液容器２内に供給されるガスは二酸化炭素以外のガス（例えば、空気）であってもよい。さらに、実施形態における飲料は、ビールに限定されない。実施形態における飲料には、任意のアルコール飲料、任意の炭酸飲料、任意の非炭酸飲料が含まれる。

また、上述の実施形態では、中空シャフト１２０を第１位置と第２位置との間で移動させるための中空シャフト操作部１３０が、上下動可能な操作レバーである例について説明された。しかし、中空シャフト操作部は、中空シャフト１２０を第１位置と第２位置との間で移動させることが可能な操作部であれば、どのような操作部であっても構わない。

また、実施形態におけるディスペンスヘッド１００の構造、ガス供給路１１０ａの配置および形状、飲料流出路１２０ａの配置および形状は、適宜変更可能である。同様に、洗浄液容器２の形状および構造、ディスペンスヘッド取付部３の配置、形状および構造、流体通過孔５ａの配置および形状、ガス通過孔７ａの配置および形状、ガス漏出抑制部材８の配置、形状および構造は、適宜変更可能である。

１ ：洗浄器
２ ：洗浄液容器
３ ：ディスペンスヘッド取付部
５ ：第１管部材
５ａ ：流体通過孔
５ｂ ：内面
６ ：流体取出管
６ａ ：流路
７ａ ：ガス通過孔
８ ：ガス漏出抑制部材
８Ａ ：逆止弁
９ ：シールリング
３１ ：第１係合部
８１ ：先端部
１００ ：ディスペンスヘッド
１１０ａ ：ガス供給路
１１１ａ ：ガス流入口
１１２ａ ：ガス流出口
１２０ ：中空シャフト
１２０ａ ：飲料流出路
１２２ ：外周面
１２３ ：上部シール面
１２４ ：凹部
１２５ ：下部シール面
１２６ ：下端部
１３０ ：中空シャフト操作部
１３１ ：枢軸
１４０ ：ベース部
１４１ ：第２係合部
１４２ ：内周面
１４３ ：凹部
１４５ ：上部シールリング
１４６ ：下部シールリング
１５１ ：第１シール部材
１５２ ：第２シール部材
２００ ：飲料サーバー
２１０ ：飲料サーバー本体
２１２ａ ：内部流路
２２０ ：飲料注出部
２２２ ：注出口
２２４ ：注出弁
２２６ ：操作部
２３０ ：液だれ用の受け台
２４０ ：飲料供給管
２４０ａ ：内部流路
３００ ：ガス供給源
３１０ ：ガス供給管
Ａ ：洗浄器
Ｂ ：貫通孔
Ｌ ：洗浄液
ＳＰ ：内部空間

Claims (6)

1. ガス流入口、ガス流出口、および、飲料流出路を有するディスペンスヘッドを洗浄する洗浄器であって、
   洗浄液を貯留する洗浄液容器と、
   前記洗浄液容器に固定されたディスペンスヘッド取付部と、
   前記ディスペンスヘッドの前記飲料流出路に連通する流体通過孔と、
   前記流体通過孔に連通する流路を備え、前記洗浄液容器の底部に向かって延在する流体取出管と、
   前記ディスペンスヘッドの前記ガス流出口に連通するガス通過孔と
   を具備し、
   前記ガス通過孔には、前記洗浄液容器内のガスが前記ガス通過孔を介して前記洗浄液容器外に漏出するのを抑制するガス漏出抑制部材が配置され、
   前記流体取出管を介して取り出される前記洗浄液を用いて前記ガス流出口を洗浄可能な
   洗浄器。
2. 前記ガス漏出抑制部材は、前記洗浄液容器内のガスが前記ガス通過孔を介して前記洗浄液容器外に漏出するのを抑制する逆止弁である
   請求項１に記載の洗浄器。
3. 請求項１または２に記載の洗浄器とディスペンスヘッドとの組み合わせであって、
   前記ディスペンスヘッドは、前記飲料流出路を規定する中空シャフトを備え、
   前記ディスペンスヘッドが前記ディスペンスヘッド取付部に取り付けられ、かつ、前記中空シャフトが第１位置にあるとき、前記ガス流入口と前記ガス流出口とは非連通状態になり、
   前記ディスペンスヘッドが前記ディスペンスヘッド取付部に取り付けられ、かつ、前記中空シャフトが第２位置にあるとき、前記ガス流入口と前記ガス流出口とは連通状態になる
   洗浄器とディスペンスヘッドとの組み合わせ。
4. ガス流入口、ガス流出口、および、飲料流出路を有するディスペンスヘッドを洗浄する洗浄方法であって、
   前記ディスペンスヘッドに、ディスペンスヘッド取付部を介して、洗浄液が貯留された洗浄液容器を取り付ける取付工程と、
   前記ガス流入口から供給されるガスを前記洗浄液容器内に導入して、前記洗浄液容器の内圧を高める蓄圧工程と、
   前記ガス流入口から前記洗浄液容器内へのガスの供給が遮断された状態で、前記蓄圧工程により高められた前記洗浄液容器の内圧を利用して前記洗浄液容器から前記洗浄液を取り出す第１取出工程と、
   前記第１取出工程により取り出された前記洗浄液を用いて前記ガス流出口を洗浄する第１洗浄工程と
   を具備する洗浄方法。
5. 前記ガス流入口から供給されるガスを前記洗浄液容器内に導入することにより、前記洗浄液容器から前記洗浄液を取り出す第２取出工程と、
   前記第２取出工程により取り出された前記洗浄液を用いて、前記ディスペンスヘッドに連結された飲料サーバー本体の内部流路を洗浄する第２洗浄工程と
   を更に具備する請求項４に記載の洗浄方法。
6. 前記蓄圧工程は、飲料サーバーの注出弁が閉鎖された状態で実行され、
   前記第１洗浄工程および前記第２洗浄工程は、前記飲料サーバーの前記注出弁が開放された状態で実行される
   請求項５に記載の洗浄方法。
   
   
   
   
   
   

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