JP2018521170A - 発泡体用のブレンド、それから製造された発泡体及びそれを含む物品 - Google Patents

Abstract

本明細書では、エチレンとα−オレフィンまたはプロピレンとα−オレフィンとを含むオレフィンコポリマーと、エチレン及びカルボン酸のコポリマーを含むアイオノマーであって、該アイオノマーは金属イオンで中和されている、アイオノマーと、架橋剤と、発泡剤と、を含む、発泡体組成物を開示する。本明細書では、エチレンとα−オレフィンまたはプロピレンとα−オレフィンとを含むオレフィンコポリマーと、エチレンとカルボン酸のコポリマーを含むアイオノマーであって、該アイオノマーは金属イオンで中和されている、アイオノマーと、架橋剤と、発泡剤とを一緒にブレンドして、発泡体組成物を形成することと、該組成物を加熱して発泡剤を活性化することと、該組成物を架橋させることと、を含む、発泡体組成物の製造方法を開示する。【選択図】図２

Description

本開示は、発泡体用のブレンド、それから製造された発泡体、及びそれを含む物品に関する。

ポリマー発泡体は、断熱、遮音、緩衝、フィルタ、振動及び衝撃の減衰などとして、様々な異なる用途においてしばしば使用される。このようなポリマー発泡体を使用する用途には、電子デバイス、食品包装材料、衣類材料、建材、自動車及び家電製品の内外部品、履物などが含まれる。

多くの市販の発泡体の中で、ポリオレフィン発泡体及びポリエチレンビニル／アセテート発泡体は、緩衝作用及び可撓性等の特性が望ましい履物においてしばしば使用される。ポリオレフィン発泡体は、ポリ（エチレン／ビニルアセテート）発泡体と比較して高温でより低い収縮及び圧縮永久歪みを有する。この差は、多くの場合、他の要因の中で、ポリオレフィン発泡体の融点及び硬化の程度に起因する。

したがって、ポリ（エチレン／酢酸ビニル）発泡体と比較した場合、より良好な圧縮永久歪み及び収縮を示すポリオレフィン発泡体を製造することが望ましく、より良好な圧縮永久歪み及び収縮によって、これらの発泡体を使用する製品は、ポリ（エチレン／酢酸ビニル）発泡体を使用する製品と比較して優れた特性を有することになる。

本明細書では、エチレンとα−オレフィンまたはプロピレンとα−オレフィンとを含むオレフィンコポリマーと、エチレン及びカルボン酸のコポリマーを含むアイオノマーであって、該アイオノマーは金属イオンで中和されている、アイオノマーと、架橋剤と、発泡剤と、を含む発泡体組成物を開示する。

本明細書では、発泡体組成物の製造方法であって、エチレンとα−オレフィンまたはプロピレンとα−オレフィンとを含むオレフィンコポリマーと、エチレン及びカルボン酸のコポリマーを含むアイオノマーであって、このアイオノマーは金属イオンで中和されている、アイオノマーと、架橋剤と、発泡剤とを一緒にブレンドしてこの発泡体組成物を形成することと、この組成物を加熱してこの発泡剤を活性化することと、この組成物を架橋させることと、を含む、方法を開示する。

オレフィンブロックコポリマーの融点／密度の関係を示す。 比較の発泡体のうちのいくつか及び本発明の発泡体のうちのいくつかの顕微鏡写真を示す。 比較の発泡体のうちのいくつかの顕微鏡写真を示す。

「組成物」及びその類似の用語は、２種以上の物質の混合物、例えば他のポリマーとブレンドされているか、または添加剤、充填剤などを含有するポリマーを意味する。組成物には、予備反応、反応及び反応後混合物が含まれ、後者には、反応生成物及び副生成物ならびに存在する場合には、予備反応または反応混合物の１つ以上の成分から形成された、反応混合物の未反応成分及び分解生成物が含まれる。

「ブレンド」、「ポリマーブレンド」及びそれらの類似の用語は、２つ以上のポリマーの組成物を意味する。そのようなブレンドは、混和性である場合があるか、または混和性ではない場合がある。そのようなブレンドは相分離している場合があるか、または相分離していない場合がある。そのようなブレンドは、透過型電子分光法、光散乱、Ｘ線散乱、及び当技術分野で知られている他のいずれかの方法から決定されるように、１つ以上のドメイン配置を含んでいる場合があるか、または含んでいない場合がある。ブレンドは積層体ではないが、積層体の１つ以上の層はブレンドを含む場合がある。

「ポリマー」は、同一であるか、または異なる種類のモノマーであるかに関わらず、モノマーを重合することによって調製された化合物を意味する。したがって、ポリマーという一般的な用語は、通常、１種類のモノマーのみから調製されたポリマーを指すために使用されるホモポリマーという用語及び、以下に定義されるインターポリマーという用語を包含する。ポリマーという用語はまた、インターポリマーのすべての形態、例えば、ランダム、ブロックなども包含する。用語「エチレン／α−オレフィンポリマー」及び「プロピレン／α−オレフィンポリマー」は、以下に記載されるインターポリマーを示す。ポリマーはしばしば、モノマーで「作られている」もの、特定のモノマーもしくはモノマーの種類に「基づく」ものまたは、特定のモノマー含有率を「含有する」ものを指すが、これは特定のモノマーの重合した残遺物を指し、非重合種ではないことは明らかであると理解されることが留意される。

「インターポリマー」は、少なくとも２つの異なるモノマーの重合によって調製されたポリマーを意味する。この一般用語には、２つ以上の異なるモノマーから調製されたポリマーを指すのに通常用いられるコポリマーが含まれ、３つ以上の異なるモノマーから調製されたポリマー、例えばターポリマー、テトラポリマーなどが含まれる。

「ポリオレフィン」、「ポリオレフィンポリマー」、「ポリオレフィン樹脂」及びそれらの類似の用語は、単純オレフィン（一般式Ｃ_ｎＨ_２ｎを有するアルケンとも呼ばれる）をモノマーとして生成されるポリマーを意味する。ポリエチレンは、１種以上のコモノマーを含むまたは含まないエチレンを重合することにより生成され、ポリプロピレンは、１種以上のコモノマーを含むまたは含まないプロピレンを重合することによって生成されるなどである。したがって、ポリオレフィンには、エチレン−α−オレフィンコポリマー、プロピレン−α−オレフィンコポリマーなどのインターポリマーが含まれる。

本明細書で使用される場合、「融点」（プロットされたＤＳＣ曲線の形状に関する溶融ピークとも呼ばれる）は、ＵＳＰ５，７８３，６３８に記載されているように、典型的にはポリオレフィンの融点またはピークを測定するためのＤＳＣ（示差走査熱量測定）技術によって測定される。２つ以上のポリオレフィンを含む多くのブレンドは、２つ以上の融点またはピークを有し、多くの個々のポリオレフィンは１つの融点またはピークのみを含むことに留意されたい。

「及び／または」という用語は、「及び」ならびに「または」の両方を含む。例えば、用語Ａ及び／またはＢは、Ａ、ＢまたはＡとＢを意味すると解釈される。

「低結晶化度」、「高結晶化度」及び同様の用語は、絶対的な意味ではなく相対的な意味で使用される。しかしながら、低結晶化度の層は、層の総重量を基準にして、１〜２５、好ましくは１〜２０、より好ましくは１〜１５重量パーセントの結晶化度を有する。高結晶化度の層は、層の総重量を基準にして２５重量パーセント以上の結晶化度を有する。

高結晶性ポリマーは多くの場合、線状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、ＬＬＤＰＥ／ＬＤＰＥブレンド、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、ホモポリプロピレン（ｈＰＰ）、実質的に線状のエチレンポリマー（ＳＬＥＰ）、ランダムプロピレンベースのコポリマー、ポリプロピレン（ＰＰ）プラストマー及びエラストマー、ランダムコポリマー（ＲＣＰ）など、及びそれらの様々なブレンドが挙げられる。特に興味のある低結晶性ポリマーは、好ましくは、２００４年３月１７日に出願された米国仮出願第６０／５５３，９０６号に対する優先権を主張する、２００５年３月１７日に出願され、２００５年９月２９日にＷＯ／２００５／０９０４２７として公開された、同時係属中のＰＣＴ出願第２００５／００８９１７号にて定義され議論された、エチレン／α−オレフィンマルチブロックインターポリマーを含み、両方とも参照により本明細書に組み込まれる。低結晶性ポリマーはまた、プロピレン／エチレン、プロピレン／１−ブテン、プロピレン／１−ヘキセン、プロピレン／４−メチル−１−ペンテン、プロピレン／１−オクテン、プロピレン／エチレン／１−ブテン、プロピレン／エチレン／ＥＮＢ、プロピレン／エチレン／１−ヘキセン、プロピレン／エチレン／１−オクテン、プロピレン／スチレン、及びプロピレン／エチレン／スチレンを含む。これらのコポリマーの代表例は、Ｔｈｅ Ｄｏｗ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｃｏｍｐａｎｙによって製造され市販されているＶＥＲＳＩＦＹ（登録商標）弾性プロピレンコポリマー及びＥｘｘｏｎ−Ｍｏｂｉｌによって製造されたＶＩＳＴＡＭＡＸＸプロピレンコポリマーである。

用語「ポリマー」は、一般にホモポリマー、コポリマー例えばブロック、グラフト、ランダム及び交互コポリマー、ターポリマーなど、及びこれらのブレンド及び改質物を含むが、これらに限定されない。さらに、特に制限しない限り、用語「ポリマー」は、物質のすべての可能な幾何学的立体配置を含むものとする。これらの立体配置には、アイソタクチック、シンジオタクチック及びランダム対称が含まれるが、これらに限定されない。

特に定めのない限り、本明細書に記載されたパーセンテージはすべて重量パーセントである。「インターポリマー」は、少なくとも２つの異なる種類のモノマーの重合によって調製されたポリマーを意味する。一般用語「インターポリマー」は、用語「コポリマー」（通常は２つの異なるモノマーから調製されたポリマーを指すために使用される）ならびに用語「ターポリマー」（通常は３つの異なる種類のモノマーから調製されたポリマーを指すために使用される）を包含する。また、４種類以上のモノマーを重合させることによって製造されるポリマーも包含する。

本明細書では、履物用途に使用される他の市販の発泡体と比較してより低い圧縮永久歪み及び収縮を保証する気泡サイズ及び架橋密度を有する発泡体を製造するために使用することができる発泡体組成物を開示する。発泡体組成物は、ポリオレフィンエラストマー、アイオノマー、発泡剤及び架橋剤を含む。

例示的な実施形態において、ポリオレフィンエラストマーは、オレフィンブロックコポリマー（ＯＢＣ）及び／またはオレフィンランダムコポリマーを含むことができる。ポリオレフィンエラストマーは、エチレンとα−オレフィンとを含むコポリマーであってもよく、あるいはプロピレンとα−オレフィンとを含むコポリマーであってもよい。ポリオレフィンエラストマーは、均一または不均一に分岐していてもよい。

エチレン及びα−オレフィンを含むコポリマーは、エチレン／α−オレフィンインターポリマーとしても知られている。用語「エチレン／α−オレフィンインターポリマー」は、一般に、エチレン及び３個以上の炭素原子を有するα−オレフィンを含むポリマーを指す。好ましくは、エチレンはポリマー全体の大部分のモル分率を含み、すなわちエチレンは全ポリマーの少なくとも５０モルパーセントを構成する。より好ましくは、エチレンは少なくとも６０モルパーセント、少なくとも７０モルパーセント、または少なくとも８０モルパーセントを、好ましくは３個以上の炭素原子を有するα−オレフィンである、少なくとも１種の他のコモノマーを含むポリマー全体の実質的な残部と共に含む。多くのエチレン／オクテンコポリマーについて、好ましい組成物は、ポリマー全体の８０モルパーセントを超えるエチレン含有量及びポリマー全体の１０〜２０、好ましくは１５〜２０モルパーセントのオクテン含有量を含む。いくつかの実施形態において、エチレン／α−オレフィンインターポリマーは、低収率、または少量、または化学プロセスの副生成物として生成されるものを含まない。エチレン／α−オレフィンインターポリマーは、１種以上のポリマーとブレンドすることができるが、生成したままのエチレン／α−オレフィンインターポリマーは実質的に純粋であり、しばしば重合プロセスの反応生成物の主要成分を含む。

エチレン／α−オレフィンインターポリマーは、化学的または物理的特性が異なる２つ以上の重合したモノマー単位の複数のブロックまたはセグメントを特徴とする、重合形態のエチレン及び１つ以上の共重合可能なα−オレフィンコモノマーを含む。すなわち、エチレン／α−オレフィンインターポリマーはブロックインターポリマー、好ましくはマルチブロックインターポリマーまたはコポリマーである。「インターポリマー」及び「コポリマー」という用語は、本明細書では互換的に使用される。いくつかの実施形態では、マルチブロックコポリマーは、以下の式によって表すことができる：
（ＡＢ）ｎ

ｎは少なくとも１であり、好ましくは１より大きい整数例えば２、３、４、５、１０、１５、２０、３０、４０、５０、６０、７０、８０、９０、１００、またはそれ以上であり、「Ａ」はハードブロックまたはセグメントを表し、「Ｂ」はソフトブロックまたはソフトセグメントを表す。好ましくは、Ａ及びＢは、実質的に分岐した形態または実質的に星形の形態とは対照的に、実質的に線状に連結される。他の実施形態では、Ａブロック及びＢブロックは、ポリマー鎖に沿ってランダムに分布している。すなわち、ブロックコポリマーは、通常、以下のような構造を有していない。
ＡＡＡ−ＡＡ−ＢＢＢ−ＢＢ

さらに他の実施形態では、ブロックコポリマーは、通常、異なるコモノマーを含む第３の種類のブロックを有しない。さらに他の実施形態では、ブロックＡ及びブロックＢのそれぞれは、ブロック内に実質的にランダムに分布したモノマーまたはコモノマーを有する。換言すれば、ブロックＡもブロックＢも、ブロックの残りの部分とは実質的に異なる組成を有する先端部分のような異なる組成の２つ以上の部分セグメント（またはサブブロック）を含まない。

マルチブロックポリマーは、通常は、種々の量の「ハード」及び「ソフト」セグメントを含む。「ハード」セグメントは、エチレンが重合体の重量を基準にして９５重量パーセントを超える量、好ましくは９８重量パーセントを超える量で存在する重合単位のブロックを指す。換言すれば、ハードセグメント中のコモノマー含量（エチレン以外のモノマー含量）は、ポリマーの重量を基準にして５重量パーセント未満、好ましくは２重量パーセント未満である。いくつかの実施形態では、ハードセグメントは、すべてまたは実質的にすべてのエチレンを含む。一方、「ソフト」セグメントは、コモノマー含量（エチレン以外のモノマーの含量）がポリマーの重量を基準にして５重量パーセントを超え、好ましくは８重量パーセントを超え、１０重量パーセントを超え、または１５重量パーセント超える重合単位のブロックを指す。いくつかの実施形態では、ソフトセグメント中のコモノマー含量は、２０重量パーセントを超え、２５重量パーセントを超え、３０重量パーセントを超え、３５重量パーセントを超え、４０重量パーセントを超え、４５重量パーセントを超え、５０重量パーセントを超え、または６０重量パーセントを超えてよい。

ソフトセグメントは、しばしば、ブロックインターポリマーの総重量の１重量パーセント〜９９重量パーセントで、好ましくは、ブロックインターポリマーの総重量の５重量パーセント〜９５重量パーセント、１０重量パーセント〜９０重量パーセント、１５重量パーセント〜８５重量パーセント、２０重量パーセント〜８０重量パーセント、２５重量パーセント〜７５重量パーセント、３０重量パーセント〜７０重量パーセント、３５重量パーセント〜６５重量パーセント、４０重量パーセント〜６０重量パーセント、または４５重量パーセント〜５５重量パーセントで、存在できる。逆に、ハードセグメントは同様の範囲で存在することができる。ソフトセグメントの重量パーセント及びハードセグメントの重量パーセントは、ＤＳＣまたはＮＭＲから得られたデータに基づいて計算することができる。このような方法及び計算は、Ｃｏｌｉｎ Ｌ．Ｐ．Ｓｈａｎ、Ｌｏｎｎｉｅ Ｈａｚｌｉｔｔらの名義で２００６年３月１５日に出願され、同時にＤｏｗ Ｇｌｏｂａｌ Ｔｅｃｈｎｏｌｏｇｉｅｓ社に譲渡された「Ｅｔｈｙｌｅｎｅ／α−Ｏｌｅｆｉｎ Ｂｌｏｃｋ Ｉｎｔｅｒｐｏｌｙｍｅｒｓ」と命名された米国特許出願第１１／３７６，８３５号に開示され、その開示内容は、参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。

一実施形態では、実施形態で使用されるエチレン／α−オレフィンインターポリマー（「インターポリマー」または「ポリマー」とも呼ばれる）は、化学的または物理的特性が異なる２つ以上の重合したモノマー単位の複数のブロックまたはセグメントを特徴とする、エチレンと１つ以上の共重合可能なα−オレフィンコモノマーとを重合形態で含み（ブロックインターポリマー）、好ましくはマルチブロックコポリマーを含む。エチレン／α−オレフィンインターポリマーは、以下に記載される態様のうちの１つ以上を特徴とする。

一態様では、本発明の実施形態で使用されるエチレン／α−オレフィンインターポリマーは、１．７〜３．５のＭ_ｗ／Ｍ_ｎ及び少なくとも１つの融点Ｔ_ｍ（摂氏温度）及び密度ｄ（グラム／立方センチメートル）を有する。変数の数値は以下の関係に対応する。
Ｔ_ｍ＞−２００２．９＋４５３８．５（ｄ）−２４２２．２（ｄ）^２、
好ましくは
Ｔ_ｍ≧−６２８８．１＋１３１４１（ｄ）−６７２０．３（ｄ）^２、
より好ましくは
Ｔ_ｍ≧８５８．９１−１８２５．３（ｄ）＋１１１２．８（ｄ）^２。

そのような融点／密度の関係を図１に示す。密度が減少するにつれて融点が低下するエチレン／α−オレフィンの従来のランダムコポリマーとは異なり、インターポリマー（菱形で表される）は、特に密度が０．８７ｇ／ｃｃ〜０．９５ｇ／ｃｃの間では密度とは実質的に無関係な融点を示す。例えば、このようなポリマーの融点は、密度が０．８７５ｇ／ｃｃ〜０．９４５ｇ／ｃｃの範囲である場合、１１０℃〜１３０℃の範囲にある。いくつかの実施形態では、このようなポリマーの融点は、密度が０．８７５ｇ／ｃｃ〜０．９４５ｇ／ｃｃの範囲である場合、１１５℃〜１２５℃の範囲にある。

別の態様では、エチレン／α−オレフィンインターポリマーは、重合形態でエチレン及び１種以上のα−オレフィンを含み、これらは最も高い示差走査熱量測定（「ＤＳＣ」）ピーク温度引く最も高い結晶化分析分別（「ＣＲＹＳＴＡＦ」）ピーク温度として定義される摂氏温度でのΔＴ及びＪ／ｇでの融解熱ΔＨを特徴とし、ΔＴ及びΔＨは以下の関係を満たす：
ΔＨが１３０Ｊ／ｇまでである場合は、
ΔＴ＞−０．１２９９（ΔＨ）＋６２．８１であり、好ましくは
ΔＴ≧−０．１２９９（ΔＨ）＋６４．３８であり、より好ましくは
ΔＴ≧−０．１２９９（ΔＨ）＋６５．９５である。

さらに、ΔＨが１３０Ｊ／ｇを超える場合は、ΔＴは４８℃以上となる。ＣＲＹＳＴＡＦピークは、累積ポリマー（ｃｕｍｕｌａｔｉｖｅ ｐｏｌｙｍｅｒ）の少なくとも５パーセントを使用して決定され（すなわち、ピークについて累積ポリマーの少なくとも５パーセントを示すことが望ましい）、ポリマーの５パーセント未満が同定可能なＣＲＹＳＴＡＦピークを有する場合、ＣＲＹＳＴＡＦの温度は３０℃であり、ΔＨはＪ／ｇでの融解熱の数値である。より好ましくは、最も高いＣＲＹＳＴＡＦピークは、累積ポリマーの少なくとも１０パーセントを含む。

さらに別の態様では、エチレン／α−オレフィンインターポリマーは、温度上昇溶出法（Ｔｅｍｐｅｒａｔｕｒｅ Ｒｉｓｉｎｇ Ｅｌｕｔｉｏｎ Ｆｒａｃｔｉｏｎａｔｉｏｎ（「ＴＲＥＦ」））を使用して分別すると４０℃〜１３０℃で溶出する分子画分を有し、この画分はモルでのコモノマー含量がより高い、好ましくは同じ温度間で溶出する同等のランダムエチレンインターポリマー画分のものより少なくとも５パーセント高い、より好ましくは少なくとも１０パーセント高く、同等のランダムエチレンインターポリマーは、同じコモノマーを含み、ブロックインターポリマーの値から１０パーセント以内のメルトインデックス、密度及びモルでのコモノマー含量（ポリマー全体に基づく）を有する。好ましくは、同等のインターポリマーのＭｗ／ＭｎもブロックインターポリマーのＭｗ／Ｍｎの１０パーセント以内であり、及び／または同等のインターポリマーはブロックインターポリマーの１０重量パーセント以内の全コモノマー含量を有する。

さらに別の態様では、エチレン／α−オレフィンインターポリマーは、エチレン／α−オレフィンインターポリマーの圧縮成形フィルムで測定した３００パーセント歪み及び１サイクルでのパーセントによる弾性回復率Ｒｅを特徴とし、グラム／立方センチメートルでの密度ｄを有し、エチレン／α−オレフィンインターポリマーが実質的に架橋相を含まない場合、Ｒｅ及びｄの数値は次の関係を満たす：
Ｒｅ＞１４８１−１６２９（ｄ）、好ましくは
Ｒｅ≧１４９１−１６２９（ｄ）、より好ましくは
Ｒｅ≧１５０１−１６２９（ｄ）、さらにより好ましくは
Ｒｅ≧１５１１−１６２９（ｄ）である。

いくつかの実施形態では、エチレン／α−オレフィンインターポリマーは、１０ＭＰａを上回る引張り強さ、好ましくは≧１１ＭＰａの引張り強さ、より好ましくは≧１３ＭＰａの引張り強さ及び／またはクロスヘッド分離速度１１ｃｍ／分で、少なくとも６００パーセント、少なくとも７００パーセント、非常に好ましくは少なくとも８００パーセント、最も好ましくは少なくとも９００パーセントの破断点伸びである。

他の実施形態では、エチレン／α−オレフィンインターポリマーは、（１）１〜５０、好ましくは１〜２０、より好ましくは１〜１０の貯蔵弾性率比Ｇ’（２５℃）／Ｇ’（１００℃）、及び／または（２）８０パーセント未満、好ましくは７０パーセント未満、特に６０パーセント未満、５０パーセント未満、または４０パーセント未満の７０℃圧縮永久歪みを０パーセントの圧縮永久歪みまで低下させる、７０℃圧縮永久歪みを有する。

さらに他の実施形態では、エチレン／α−オレフィンインターポリマーは、８０パーセント未満、７０パーセント未満、６０パーセント未満、または５０パーセント未満の７０℃圧縮永久歪みを有する。好ましくは、インターポリマーの７０℃圧縮永久歪みは、４０パーセント未満、３０パーセント未満、２０パーセント未満であり、及び０パーセントに低下し得る。

いくつかの実施形態では、エチレン／α−オレフィンインターポリマーは、８５Ｊ／ｇ未満の融解熱及び／または、１００ポンド／フット^２（４８００Ｐａ）以下、好ましくは５０ｌｂｓ／ｆｔ^２（２４００Ｐａ）以下、特に５ｌｂｓ／ｆｔ^２（２４０Ｐａ）以下、及び０ｌｂｓ／ｆｔ^２（０Ｐａ）と低いペレットブロッキング強度を有する。

他の実施形態では、エチレン／α−オレフィンインターポリマーは、重合形態で少なくとも５０モルパーセントのエチレンを含み、８０パーセント未満、好ましくは７０パーセント未満または６０パーセント未満の、最も好ましくは４０パーセントから５０パーセント未満の、及びゼロパーセント近くまで低い７０℃圧縮永久歪みを有する。

いくつかの実施形態では、マルチブロックコポリマーは、ポアソン分布ではなくシュルツ・フローリー分布に適合するＰＤＩを有する。コポリマーは、多分散ブロック分布及びブロックサイズの多分散分布の両方を有し、ブロック長の最確分布を有することをさらに特徴とする。好ましいマルチブロックコポリマーは、末端ブロックを含む４つ以上のブロックまたはセグメントを含むものである。より好ましくは、コポリマーは、末端ブロックを含む少なくとも５、１０または２０ブロックまたはセグメントを含む。

コモノマー含量は、任意の適切な技術を用いて測定することができ、核磁気共鳴（「ＮＭＲ」）分光法に基づく技術が好ましい。さらに、比較的広範囲のＴＲＥＦ曲線を有するポリマーまたはポリマーのブレンドについては、ポリマーは、ＴＲＥＦを使用して、それぞれが１０℃以下の溶出温度範囲を有する画分に最初に分画されることが望ましい。すなわち、各溶出画分は、１０℃以下の回収温度ウィンドウを有する。この技術を使用して、前記ブロックインターポリマーは、同等のインターポリマーの対応する画分よりも高いモルによるコモノマー含量を有する少なくとも１つのこのような画分を有する。

もう１つの態様として、本発明のポリマーは、オレフィンインターポリマーであり、好ましくはエチレン及び１つ以上の共重合可能なコモノマーを重合された形で含み、化学的または物理的特性が異なる２つ以上の重合されたモノマー単位の複数のブロック（例えば少なくとも２つのブロック）またはセグメント（ブロック型インターポリマー）を特徴とし、最も好ましくはマルチブロックコポリマーであり、前記ブロックインターポリマーは、４０℃と１３０℃との間で溶出するピーク（ただし単なる分子画分ではない）を有し（ただし個々の画分を収集及び／または単離することはない）、このピークが、半値全幅（ｆｕｌｌ ｗｉｄｔｈ／ｈａｌｆ ｍａｘｉｍｕｍ（ＦＷＨＭ））面積計算を用いて展開した場合に、赤外線分光法によって見積られるコモノマー含量を有し、半値全幅（ＦＷＨＭ）面積計算を用いて展開した同じ溶出温度の比較用ランダムエチレンインターポリマーピークの値よりも、好ましくは少なくとも５パーセント、より好ましくは少なくとも１０パーセント高い、平均コモノマーモル含量を有することを特徴とし、ここで、前記比較用ランダムエチレンインターポリマーは、同じコモノマーを有し、かつブロック型インターポリマーの値から１０パーセント以内にあるメルトインデックス、密度、及びコモノマーモル含量（ポリマー全体を基準にした値）を有する。好ましくは、この比較用インターポリマーのＭｗ／Ｍｎも、そのブロック型インターポリマーのＭｗ／Ｍｎから１０パーセント以内にあり、及び／またはこの比較用インターポリマーは、そのブロック型インターポリマーの総コモノマー含量から１０重量パーセント以内にある総コモノマー含量を有する。半値全幅（ＦＷＨＭ）計算は、ＡＴＲＥＦ赤外線検出器から得られるメチル対メチレンの応答面積比［ＣＨ_３／ＣＨ_２］に基づき、ここでは、ベースラインから最も高い（最高の）ピークを特定してから、そのＦＷＨＭ面積が決定される。ＡＴＲＥＦピークを用いて分布を測定する場合、ＦＷＨＭ面積はＴ_１とＴ_２の間の曲線下面積と定義され、ここにＴ_１及びＴ_２は、ピーク高さを２で割ってからＡＴＲＥＦ曲線の左部分及び右部分と交差する線をベースラインに対して水平に引くことによってＡＴＲＥＦピークの左側及び右側に決定される点である。コモノマー含量に関する検量線は、ランダムエチレン／α−オレフィンコポリマーを使用し、ＮＭＲから得られるコモノマー含量をＴＲＥＦピークのＦＷＨＭ面積比に対してプロットすることによって作成される。この赤外法の場合は、関心対象と同じコモノマータイプについて、検量線を生成させる。ポリマーのＴＲＥＦピークのコモノマー含量は、そのＴＲＥＦピークのＦＷＨＭメチル：メチレン面積比［ＣＨ_３／ＣＨ_２］を用いて、この検量線を参照することにより、決定することができる。

コモノマー含量は、任意の適切な技術を用いて測定することができ、核磁気共鳴（ＮＭＲ）分光法に基づく技術が好ましい。この技術を用いた場合、前記ブロック型インターポリマーは、対応する比較用インターポリマーよりも高いコモノマーモル含量を有する。

好ましくは、エチレンと１−オクテンとのインターポリマーの場合、ブロックインターポリマーは、（−０．２０１３）Ｔ＋２０．０７以上の量、より好ましくは（−０．２０１３）Ｔ＋２１．０７以上の量である、４０〜１３０℃の間で溶出するＴＲＥＦ画分のコモノマー含量を有し、Ｔは比較しているＴＲＥＦ画分のピーク溶出温度の数値であって、摂氏温度で測定した値である。

本明細書に記載の上記態様及び特性に加えて、ポリマーは、１つ以上のさらなる特性によって特徴付けることができる。一態様では、ポリマーは、オレフィンインターポリマーであり、好ましくはエチレン及び１つ以上の共重合可能なコモノマーを重合された形で含み、化学的または物理的特性が異なる２つ以上の重合されたモノマー単位の複数のブロックまたはセグメント（ブロック型インターポリマー）を特徴とし、最も好ましくはマルチブロックコポリマーであり、前記ブロックインターポリマーは、４０℃と１３０℃との間で溶出する分子画分を有し、ＴＲＥＦ増分を使用して分画したとき、前記画分は、同じ温度間で溶出する比較用のランダムエチレンインターポリマー画分のコモノマーモル含量よりも高い、好ましくは少なくとも５パーセント高い、より好ましくは少なくとも約１０、１５、２０または２５パーセント高いコモノマーモル含量を有することを特徴とし、ここで、前記比較用のランダムエチレンインターポリマーは、上記ブロック型インターポリマーと同じコモノマーを有し、好ましくはそれと同じコモノマーでかつブロック型インターポリマーの値から１０パーセント以内にあるメルトインデックス、密度、及びコモノマーモル含量（ポリマー全体を基準にした値）を有する。好ましくは、この比較用のインターポリマーのＭｗ／Ｍｎも、そのブロック型インターポリマーのＭｗ／Ｍｎから１０パーセント以内にあり、及び／またはこの比較用インターポリマーは、そのブロック型インターポリマーの総コモノマー含量から１０重量パーセント以内にある総コモノマー含量を有する。

好ましくは、エチレンと少なくとも１つのα−オレフィンとの上記インターポリマー、特に０．８５５〜０．９３５ｇ／ｃｍ^３の全ポリマー密度を有するインターポリマーの場合、より特に１モルパーセントより多いコモノマーを有するポリマーの場合、ブロック型インターポリマーは、（−０．１３５６）Ｔ＋１３．８９以上の量、より好ましくは（−０．１３５６）Ｔ＋１４．９３以上の量、最も好ましくは（−０．２０１３）Ｔ＋２１．０７以上の量である、４０℃と１３０℃との間で溶出するＴＲＥＦ画分のコモノマー含量を有し、Ｔは、比較しているＴＲＥＦ画分のピークＡＴＲＥＦ溶出温度の数値であって摂氏温度で測定した値である。

好ましくは、エチレンと少なくとも１つのα−オレフィンとの上記インターポリマー、特に０．８５５〜０．９３５ｇ／ｃｍ^３の全ポリマー密度を有するインターポリマーの場合、より特に１モルパーセントより多いコモノマーを有するポリマーの場合、ブロック型インターポリマーは、（−０．２０１３）Ｔ＋２０．０７以上の量、より好ましくは（−０．２０１３）Ｔ＋２１．０７以上の量である、４０℃と１３０℃との間で溶出するＴＲＥＦ画分のコモノマー含量を有し、Ｔは、比較しているＴＲＥＦ画分のピーク溶出温度の数値であって摂氏温度で測定した値である。

さらにもう１つの態様として、ポリマーは、オレフィンインターポリマーであり、好ましくはエチレン及び１つ以上の共重合可能なコモノマーを重合された形で含み、化学的または物理的特性が異なる２つまたはそれ以上の重合されたモノマー単位の複数のブロックまたはセグメント（ブロック型インターポリマー）を特徴とし、最も好ましくはマルチブロックコポリマーであり、前記ブロックインターポリマーは、ＴＲＥＦ増分を用いて分画した場合に、４０℃と１３０℃との間で溶出する分子画分を有し、少なくとも約６モルパーセントのコモノマー含量を有する画分がいずれも約１００℃より高い融点を有することを特徴とする。約３モルパーセント〜約６モルパーセントのコモノマー含量を有する画分については、いずれの画分も約１１０℃以上のＤＳＣ融点を有する。より好ましくは、少なくとも１モルパーセントのコモノマーを有する前記ポリマー画分が、式：
Ｔｍ≧（−５．５９２６）（その画分中のコモノマーモルパーセント）＋１３５．９０
に相当するＤＳＣ融点を有する。

さらに別の態様では、ポリマーは、オレフィンインターポリマーであり、好ましくはエチレン及び１つまたはそれ以上の共重合可能なコモノマーを重合された形で含み、化学的または物理的特性が異なる２つまたはそれ以上の重合されたモノマー単位の複数のブロックまたはセグメント（ブロック型インターポリマー）を特徴とし、最も好ましくはマルチブロックコポリマーである。前記ブロックインターポリマーは、ＴＲＥＦ増分を用いて分画した場合に、４０℃と１３０℃との間で溶出する分子画分を有し、約７６℃以上のＡＴＲＥＦ溶出温度を有する画分がいずれも、式：
融解熱（Ｊ／ｇｍ）≦（３．１７１８）（ＡＴＲＥＦ溶出温度（摂氏））−１３６．５８
に相当する、ＤＳＣによって測定される融解エンタルピー（融解熱）を有することを特徴とする。
ＴＲＥＦ増分を用いて分画した場合に４０℃と１３０℃との間で溶出する分子画分を有するブロックインターポリマーは、４０℃〜約７６℃未満のＡＴＲＥＦ溶出温度を有する画分がいずれも、式：
融解熱（Ｊ／ｇｍ）≦（１．１３１２）（ＡＴＲＥＦ溶出温度（摂氏））＋２２．９７
に相当する、ＤＳＣによって測定される融解エンタルピー（融解熱）を有することを特徴とする。

ＴＲＥＦピークのコモノマー組成は、Ｐｏｌｙｍｅｒ Ｃｈａｒ、Ｖａｌｅｎｃｉａ、Ｓｐａｉｎ（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ｐｏｌｙｍｅｒｃｈａｒ．ｃｏｍ／）から入手可能なＩＲ４赤外線検出器を用いて測定することができる。

検出器の「組成モード（ｃｏｍｐｏｓｉｔｉｏｎ ｍｏｄｅ）」は、２８００〜３０００ｃｍ^−１領域の固定狭帯域赤外線フィルタである測定センサ（ｍｅａｓｕｒｅｍｅｎｔ ｓｅｎｓｏｒ）（ＣＨ_２）及び組成センサ（ｃｏｍｐｏｓｉｔｉｏｎ ｓｅｎｓｏｒ）（ＣＨ_３）を装備している。測定センサは、ポリマー上のメチレン（ＣＨ_２）炭素（これは溶液中のポリマー濃度に直接関係する）を検出し、一方、組成センサは、ポリマーのメチル（ＣＨ_３）基を検出する。組成シグナル（ＣＨ_３）を測定シグナル（ＣＨ_２）で割った数値比は、溶液中の被測定ポリマーのコモノマー含量に敏感であり、その応答は、既知のエチレンα−オレフィンコポリマー標準を用いて較正される。

ＡＴＲＥＦ機器と共に使用した場合、この検出器は、ＴＲＥＦプロセス中に、溶出されるポリマーの濃度（ＣＨ_２）シグナル応答と組成（ＣＨ_３）シグナル応答の両方を与える。ポリマー特異的な較正は（好ましくはＮＭＲで測定された）既知のコモノマー含量を有するポリマーについてＣＨ_３対ＣＨ_２の面積比を測定することによって行うことができる。あるポリマーのＡＴＲＥＦピークのコモノマー含量は、個々のＣＨ_３応答及びＣＨ_２応答に関する面積比の参照の較正（すなわちコモノマー含量に対する面積比ＣＨ_３／ＣＨ_２）を適用することによって見積ることができる。

ピークの面積は、適切なベースラインを適用してＴＲＥＦクロマトグラムからの個々のシグナル応答を積分した後、半値全幅（ＦＷＨＭ）計算を用いて算出することができる。この半値全幅計算は、ＡＴＲＥＦ赤外線検出器からのメチル対メチレンの応答面積比［ＣＨ_３／ＣＨ_２］に基づき、ここで、ベースラインから最も高い（最高の）ピークを特定してから、そのＦＷＨＭ面積が決定される。ＡＴＲＥＦピークを用いて測定される分布について、ＦＷＨＭ面積はＴ１とＴ２との間の曲線下面積と定義され、ここでＴ１及びＴ２は、ピーク高さを２で割ってからＡＴＲＥＦ曲線の左部分及び右部分と交差する線をベースラインに対して水平に引くことによってＡＴＲＥＦピークの左側及び右側に決定される点である。

このＡＴＲＥＦ−赤外法において、ポリマーのコモノマー含量を測定するための赤外線分光法の応用は、以下の参考文献に記述されているＧＰＣ／ＦＴＩＲシステムと原理上似ている：Ｍａｒｋｏｖｉｃｈ，Ｒｏｎａｌｄ Ｐ．，Ｈａｚｌｉｔｔ，Ｌｏｎｎｉｅ Ｇ．，Ｓｍｉｔｈ，Ｌｉｎｌｅｙ，「Ｄｅｖｅｌｏｐｍｅｎｔ ｏｆ ｇｅｌ−ｐｅｒｍｅａｔｉｏｎ ｃｈｒｏｍａｔｏｇｒａｐｈｙ−Ｆｏｕｒｉｅｒ ｔｒａｎｓｆｏｒｍ ｉｎｆｒａｒｅｄ ｓｐｅｃｔｒｏｓｃｏｐｙ ｆｏｒ ｃｈａｒａｃｔｅｒｉｚａｔｉｏｎ ｏｆ ｅｔｈｙｌｅｎｅ−ｂａｓｅｄ ｐｏｌｙｏｌｅｆｉｎ ｃｏｐｏｌｙｍｅｒｓ．」、Ｐｏｌｙｍｅｒｉｃ Ｍａｔｅｒｉａｌｓ Ｓｃｉｅｎｃｅ ａｎｄ Ｅｎｇｉｎｅｅｒｉｎｇ（１９９１），６５，９８−１００，及びＤｅｓｌａｕｒｉｅｒｓ，Ｐ．Ｊ．，Ｒｏｈｌｆｉｎｇ，Ｄ．Ｃ．，Ｓｈｉｅｈ，Ｅ．Ｔ．，「Ｑｕａｎｔｉｆｙｉｎｇ ｓｈｏｒｔ ｃｈａｉｎ ｂｒａｎｃｈｉｎｇ ｍｉｃｒｏｓｔｒｕｃｔｕｒｅｓ ｉｎ ｅｔｈｙｌｅｎｅ−１−ｏｌｅｆｉｎ ｃｏｐｏｌｙｍｅｒｓ ｕｓｉｎｇ ｓｉｚｅ ｅｘｃｌｕｓｉｏｎ ｃｈｒｏｍａｔｏｇｒａｐｈｙ ａｎｄ Ｆｏｕｒｉｅｒ ｔｒａｎｓｆｏｒｍ ｉｎｆｒａｒｅｄ ｓｐｅｃｔｒｏｓｃｏｐｙ（ＳＥＣ−ＦＴＩＲ）」、Ｐｏｌｙｍｅｒ（２００２），４３，５９−１７０、これらの文献はいずれも参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。

他の実施形態では、本発明のエチレン／α−オレフィンインターポリマーは、ゼロより大きくかつ１．０までの平均ブロックインデックスＡＢＩ及び１．３より大きい分子量分布Ｍ_ｗ／Ｍ_ｎを特徴とする。平均ブロックインデックスＡＢＩは、２０℃から１１０℃まで５℃刻みの分取ＴＲＥＦで得られるポリマー画分のそれぞれについてのブロックインデックス（「ＢＩ」）の重量平均である：

式中、ＢＩ_ｉは、分取ＴＲＥＦで得られたエチレン／α−オレフィンインターポリマーのｉ番目の画分についてのブロックインデックスであり、ｗ_ｉは、ｉ番目の画分の重量百分率である。

各ポリマー画分について、ＢＩは、以下の２つの式（いずれも同じＢＩ値を与える）のうちの一方によって定義される：

式中、Ｔ_Ｘはｉ番目の画分についての分取ＡＴＲＥＦ溶出温度（好ましくはケルビンで表した値）であり、Ｐ_Ｘはｉ番目の画分についてのエチレンモル分率であり、これは上述のようにＮＭＲまたはＩＲによって測定することができる。Ｐ_ＡＢは、エチレン／α−オレフィンインターポリマー全体（分画前）のエチレンモル分率であり、これもＮＭＲまたはＩＲによって測定することができる。Ｔ_Ａ及びＰ_Ａは、純粋な「ハードセグメント」（これはインターポリマーの結晶性セグメントを指す）についてのＡＴＲＥＦ溶出温度及びエチレンモル分率である。「ハードセグメント」に関して実際の値を利用できない場合、一次近似として、Ｔ_Ａ値及びＰ_Ａ値を、高密度ポリエチレンホモポリマーの値に設定する。この場合に行う計算では、Ｔ_Ａが３７２°Ｋ、Ｐ_Ａが１である。

Ｔ_ＡＢは、組成が同じでＰ_ＡＢというエチレンモル分率を有するランダムコポリマーのＡＴＲＥＦ温度である。Ｔ_ＡＢは、以下の式から算出することができる：

式中、α及びβは２つの定数であり、これらはいくつかの既知ランダムエチレンコポリマーを用いる較正によって決定することができる。α及びβは機器毎に変動しうることに注意する必要がある。さらに、目的のポリマー組成を使用し、かつそれらの画分と類似する分子量範囲でそれぞれの検量線を作成する必要がある。わずかな分子量効果が存在する。検量線が類似する分子量範囲から得られる場合、そのような効果は本質的に無視することができるであろう。ある実施形態では、ランダムエチレンコポリマーが以下の関係を満たす：

Ｔ_ＸＯは、組成が同じでＰ_Ｘというエチレンモル分率を有するランダムコポリマーのＡＴＲＥＦ温度である。Ｔ_ＸＯは、ＬｎＰ_Ｘ＝α／Ｔ_ＸＯ＋βから算出することができる。逆に、Ｐ_ＸＯは、組成が同じでＴ_ＸというＡＴＲＥＦ温度を有するランダムコポリマーのエチレンモル分率であり、これは、ＬｎＰ_ＸＯ＝α／Ｔ_Ｘ＋βから算出することができる。

各分取ＴＲＥＦ画分についてのブロックインデックス（ＢＩ）が得られたら、ポリマー全体についての重量平均ブロックインデックスＡＢＩを算出することができる。ある実施形態では、ＡＢＩは、ゼロより大きいが０．３よりは小さく、または０．１〜０．３である。別の実施形態では、ＡＢＩが０．３より大きくかつ１．０までである。好ましくは、ＡＢＩは、０．４〜０．７、０．５〜０．７、または０．６〜０．９の範囲にある必要がある。ある実施形態では、ＡＢＩが、０．３〜０．９、０．３〜０．８、または０．３〜０．７、０．３〜０．６、０．３〜０．５、または０．３〜０．４の範囲にある。別の実施形態では、ＡＢＩが、０．４〜１．０、０．５〜１．０、または０．６〜１．０、または０．７〜１．０、０．８〜１．０、または０．９〜１．０の範囲にある。

エチレン／α−オレフィンインターポリマーのもう１つの特徴は、エチレン／α−オレフィンインターポリマーが、分取ＴＲＥＦによって得ることができる少なくとも１つのポリマー画分を含み、その画分が０．１より大きくかつ１．０までのブロックインデックス及び１．３より大きい分子量分布Ｍ_Ｗ／Ｍ_ｎを有することである。ある実施形態では、このポリマー画分が、０．６より大きくかつ１．０まで、０．７より大きくかつ１．０まで、０．８より大きくかつ１．０まで、または０．９より大きくかつ１．０までのブロックインデックスを有する。別の実施形態では、このポリマー画分が、０．１より大きくかつ１．０まで、０．２より大きくかつ１．０まで、０．３より大きくかつ１．０まで、０．４より大きくかつ１．０まで、または０．４より大きくかつ１．０までのブロックインデックスを有する。さらに別の実施形態では、このポリマー画分が、０．１より大きくかつ０．５まで、０．２より大きくかつ０．５まで、０．３より大きくかつ０．５まで、または０．４より大きくかつ０．５までのブロックインデックスを有する。さらに別の実施形態では、このポリマー画分が、０．２より大きくかつ０．９まで、０．３より大きくかつ０．８まで、０．４より大きくかつ０．７まで、また約０．５より大きくかつ０．６までのブロックインデックスを有する。

エチレンとα−オレフィンのコポリマーの場合、本発明のポリマーは、好ましくは、（１）少なくとも１．３、より好ましくは少なくとも１．５、少なくとも１．７、または少なくとも２．０、最も好ましくは少なくとも２．６、かつ最大値５．０まで、より好ましくは最大値３．５まで、特に最大値２．７までのＰＤＩ；（２）８０Ｊ／ｇ以下の融解熱；（３）少なくとも５０重量パーセントのエチレン含量；（４）−２５℃未満、より好ましくは−３０℃未満のガラス転移温度Ｔ_ｇ、及び／または（５）唯一のＴ_ｍを有する。

さらに、ポリマーは、ｌｏｇ（Ｇ’）が温度１００℃で４００ｋＰａ以上、好ましくは１．０ＭＰａ以上であるような貯蔵弾性率Ｇ’を、単独で、または本明細書に開示する他の任意の性質と組み合わせて有することができる。さらに、このポリマーは、０〜１００℃の範囲で温度の関数として比較的平坦な貯蔵弾性率を有し、このことは、ブロックコポリマーに特徴的であり、オレフィンコポリマー、特にエチレンと１つ以上のＣ_３−８脂肪族α−オレフィンとのコポリマーについては、今まで知られていない。この文脈において、「比較的平坦な」という用語は、５０℃と１００℃の間、好ましくは０℃と１００℃の間で、ｌｏｇＧ’（単位：パスカル）の減少が、１桁未満であることを意味する。

インターポリマーは、少なくとも９０℃の温度で１ｍｍの熱機械分析針入深さ、ならびに３ｋｐｓｉ（２０ＭＰａ）〜１３ｋｐｓｉ（９０ＭＰａ）の曲げ弾性率によって、さらに特徴付けることができる。あるいは、インターポリマーは、少なくとも１０４℃の温度で１ｍｍの熱機械分析針入深さ、ならびに少なくとも３ｋｐｓｉ（２０ＭＰａ）の曲げ弾性率を有することができる。それらはは９０ｍｍ^３未満の耐摩耗性（または容積減少）を有すると特徴付けることができる。ポリマーは、他のポリマーよりも、有意に優れた可撓性−耐熱性バランスを有する。

さらに、エチレン／α−オレフィンインターポリマーは、０．０１〜２０００ｇ／１０分、好ましくは０．０１〜１０００ｇ／１０分、より好ましくは０．０１〜５００ｇ／１０分、特に０．０１〜１００ｇ／１０分のメルトインデックスＩ_２を有することができる。特定の実施形態では、エチレン／α−オレフィンインターポリマーは、０．０１〜１０ｇ／１０分、０．５〜５０ｇ／１０分、１〜３０ｇ／１０分、１〜６ｇ／１０分または０．３〜１０ｇ／１０分のメルトインデックスＩ_２を有することができる。特定の実施形態では、エチレン／α−オレフィンポリマーのメルトインデックスは、１ｇ／１０分、３ｇ／１０分または５ｇ／１０分である。

ポリマーは、１，０００ｇ／モル〜５，０００，０００ｇ／モル、好ましくは１０００ｇ／モル〜１，０００，０００、より好ましくは１０，０００ｇ／モル〜５０００００ｇ／モル、特に１０，０００ｇ／モル３００，０００ｇ／モルである分子量Ｍｗを有することができる。ポリマーの密度は、０．８０〜０．９９ｇ／ｃｍ^３、好ましくはエチレン含有ポリマーでは０．８５ｇ／ｃｍ^３〜０．９７ｇ／ｃｍ^３であり得る。特定の実施形態では、エチレン／α−オレフィンポリマーの密度は、０．８６０〜０．９２５ｇ／ｃｍ^３または０．８６７〜０．９１０ｇ／ｃｍ^３の範囲である。

ポリマーを作製する方法は、以下の特許出願に開示されている：２００４年３月１７日に出願された米国仮特許出願第６０／５５３，９０６号；２００５年３月１７日に出願された米国仮特許出願第６０／６６２，９３７号；２００５年３月１７日に出願された米国仮特許出願第６０／６６２，９３９号；２００５年３月１７日に出願された米国仮出願第６０／５６６２９３８号；２００５年３月１７日に出願されたＰＣＴ出願第２００５／００８９１６号；２００５年３月１７日に出願されたＰＣＴ出願第２００５／００８９１５号；及び２００５年３月１７日に出願されたＰＣＴ出願第２００５／００８９１７号、これらはいずれも参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。

インターポリマーはまた、固有の結晶性及び分岐分布関係を示す。すなわち、インターポリマーは、特に同じモノマー及び同じモノマーレベルを含むランダムコポリマーまたはポリマーの物理的ブレンド例えば高密度ポリマー及び低密度コポリマーのブレンド、と同等の総合密度において比較した場合、融解熱の関数としてＣＲＹＳＴＡＦ及びＤＳＣを用いて測定される最も高いピークの温度の間に、比較的大きな差を有する。インターポリマーのこの固有な特徴は、ポリマー主鎖内のブロックにおけるコモノマーの固有な分布によるものであると考えられる。特に、インターポリマーは、コモノマー含量が異なるブロック（ホモポリマーブロックを含む）を交互に含みうる。このインターポリマーは、密度またはコモノマー含量が異なるポリマーブロックの数及び／またはブロックサイズの分布が、シュルツ−フローリー型の分布である分布も含みうる。さらに、インターポリマーはまた、ポリマーの密度、弾性率及び形態には実質的に依存しない、固有のピーク融点及び結晶化温度プロファイルを有する。好ましい実施形態では、ポリマーの微結晶秩序が、１．７未満、さらには１．５未満、そして下は１．３未満までのＰＤＩ値でさえ、ランダムコポリマーまたはブロックコポリマーとは区別することのできる特徴的な球晶及びラメラを示す。

さらに、インターポリマーは、ブロック性（ｂｌｏｃｋｉｎｅｓｓ）の程度またはレベルに影響を与えるための技術を用いて調製することができる。すなわち、各ポリマーブロックまたはセグメントのコモノマー量及び長さは、触媒及びシャトリング剤の比及びタイプ、ならびに重合温度、及び他の重合変数を制御することによって変化できる。この現象の驚くべき利益は、ブロック性の程度が増加するにつれて、得られるポリマーの光学的特性、引裂強さ及び高温回復特性が改善されるという発見である。特に、ポリマー中の平均ブロック数が増加するにつれて曇りは減少し、その一方で、透明度、引裂強さ及び高温回復特性は増加する。望ましい連鎖移動能力（高率のシャトリングと低レベルの連鎖停止）を有するシャトリング剤と触媒の組み合わせを選択することにより、他の形態のポリマー停止が、効果的に抑制される。したがって、本発明の実施形態によるエチレン／α−オレフィンコモノマー混合物の重合では、β−ヒドリド脱離が、もしあったとしても、ほぼ観察されず、結果として得られる結晶性ブロックは、高度にまたは実質上完全に線状であり、長鎖分岐をほぼまたは全く持たない。

高結晶性鎖末端を有するポリマーを、本発明に実施形態に従って、選択的に調製することができる。エラストマー用途では、非晶質ブロックで終わるポリマーの相対量を減少させると、結晶性領域に対する分子間希釈効果が減少する。この結果は、水素または他の連鎖停止剤に対して適切な応答を有するチェーンシャトリング剤及び触媒を選択することによって得ることができる。具体的に述べると、高結晶性ポリマーを生成させる触媒が、（例えば高いコモノマー組み込み率、レジオエラー（ｒｅｇｉｏ−ｅｒｒｏｒ）、またはアタクチックポリマー形成などによって）低結晶性ポリマーセグメントが生成する原因となる触媒よりも、（例えば水素の使用などによる）連鎖停止反応を受けやすい場合、高結晶性ポリマーセグメントがそのポリマーの末端部分を優先的に占めることになる。結果として生じる末端基が結晶性であるというだけでなく、停止の際、高結晶性ポリマーを形成する触媒部位を、ポリマー形成の再開始にもう一度利用することもできる。それゆえ、最初に形成されるポリマーは、別の高結晶性ポリマーセグメントである。したがって、その結果得られるマルチブロックコポリマーの両端は、優先的に高結晶性になる。

いくつかの実施形態で使用されるエチレンα−オレフィンインターポリマーは、好ましくは、エチレンと少なくとも１つのＣ_３−Ｃ_２０α−オレフィンとのインターポリマーである。エチレンとＣ_３−Ｃ_２０α−オレフィンとのコポリマーが特に好ましい。インターポリマーは、Ｃ_４−Ｃ_１８ジオレフィン及び／またはアルケニルベンゼンをさらに含んでいてもよい。エチレンとの重合に有用な好適な不飽和コモノマーには、例えば、エチレン性不飽和モノマー、共役または非共役ジエン、ポリエン、アルケニルベンゼンなどが含まれる。このようなコモノマーの例には、プロピレン、イソブチレン、１−ブテン、１−ヘキセン、１−ペンテン、４−メチル−１−ペンテン、１−ヘプテン、１−オクテン、１−ノネン、１−デセンなどのＣ_３−Ｃ_２０α−オレフィンが含まれる。１−ブテン及び１−オクテンが特に好ましい。他の適切なモノマーには、スチレン、ハロ置換またはアルキル置換スチレン、ビニルベンゾシクロブタン、１，４−ヘキサジエン、１，７−オクタジエン及びナフテン（例えば、シクロペンテン、シクロヘキセン及びシクロオクテン）が含まれる。

エチレン／α−オレフィンインターポリマーは好ましいポリマーであるが、他のエチレン／オレフィンポリマーも使用できる。本明細書で使用する場合、オレフィンは、少なくとも１つの炭素−炭素二重結合を有する不飽和炭化水素系化合物のファミリーを指す。触媒の選択に応じて、本発明の実施形態では任意のオレフィンを使用することができる。好ましくは、適切なオレフィンは、ビニル不飽和を含有するＣ_３−Ｃ_２０の脂肪族及び芳香族化合物、ならびに環状化合物であり、例えばシクロブテン、シクロペンテン、ジシクロペンタジエン、及び限定されないが、５位及び６位でＣ_１−Ｃ_２０ヒドロカルビルまたはシクロヒドロカルビル基で置換されたノルボルネンを含む、ノルボルネンである。このようなオレフィンの混合物と、このようなオレフィンとＣ_４−Ｃ_４０ジオレフィン化合物との混合物と、も含まれる。

オレフィンモノマーの例には、プロピレン、イソブチレン、１−ブテン、１−ペンテン、１−ヘキセン、１−ヘプテン、１−オクテン、１−ノネン、１−デセン及び１−ドデセン、１−テトラデセン、１−ヘキサデセン、１−オクタデセン、１−エイコセン、３−メチル−１−ブテン、３−メチル−１−ペンテン、４−メチル−１−ペンテン、４，６−ジメチル−１−ヘプテン、４−ビニルシクロヘキセン、ビニルシクロヘキサン、ノルボルナジエン、エチリデンノルボルネン、シクロペンテン、シクロヘキセン、ジシクロペンタジエン、シクロオクテン、これらに限定されないが以下が含まれるＣ_４−Ｃ_４０ジエン、１，３−ブタジエン、１，３−ペンタジエン、１，４−ヘキサジエン、１，５−ヘキサジエン、１，７−オクタジエン、１，９−デカジエン、他のＣ_４−Ｃ_４０α−オレフィンなどが挙げられる。特定の実施形態では、α−オレフィンは、プロピレン、１−ブテン、１−ペンテン、１−ヘキセン、１−オクテンまたはそれらの組み合わせである。ビニル基を含むいずれかの炭化水素は潜在的に本発明の実施形態で使用することができるが、モノマーの入手可能性、コスト、及び未反応モノマーを、得られるポリマーから簡便に除去する可能性などの実用的問題は、モノマーの分子量が高過ぎると、より問題になる可能性がある。

本明細書に記載の重合プロセスは、スチレン、ｏ−メチルスチレン、ｐ−メチルスチレン、ｔ−ブチルスチレンなどを含むモノビニリデン芳香族モノマーを含むオレフィンポリマーの生成によく適している。特に、エチレン及びスチレンを含むインターポリマーは、本明細書の教示に従って調製することができる。場合により、エチレン、スチレン及び、改良された特性を有するＣ_４−Ｃ_２０ジエンを任意に含む、Ｃ_３−Ｃ_２０アルファオレフィンを含むコポリマーを調製することができる。

適切な非共役ジエンモノマーは、６〜１５個の炭素原子を有する直鎖、分枝鎖または環状の炭化水素ジエンであり得る。適切な非共役ジエンの例は、限定されるものではないが、直鎖非環式ジエン例えば１，４−ヘキサジエン、１，６−オクタジエン、１，７−オクタジエン、１，９−デカジエン、分岐鎖非環式ジエン例えば、５−メチル−１，４−ヘキサジエン；３，７−ジメチル−１，６−オクタジエン；３，７−ジメチル−１，７−オクタジエン及びジヒドロミリセン（ｄｉｈｙｄｒｏｍｙｒｉｃｅｎｅ）及びジヒドロオシネン（ｄｉｈｙｄｒｏｏｃｉｎｅｎｅ）の混合異性体、単環脂環式ジエン例えば１，３−シクロペンタジエン；１，４−シクロヘキサジエン；１，５−シクロオクタジエン及び１，５−シクロドデカジエン、ならびに多環脂環式の縮合ジエン及び架橋環ジエン例えばテトラヒドロインデン、メチルテトラヒドロインデン、ジシクロペンタジエン、ビシクロ−（２，２，１）−ヘプタ−２，５−ジエン；アルケニルノルボルネン、アルキリデンノルボルネン、シクロアルケニルノルボルネン及びシクロアルキリデンノルボルネン、例えば５−メチレン−２−ノルボルネン（ＭＮＢ）；５−プロペニル−２−ノルボルネン、５−イソプロピリデン−２−ノルボルネン、５−（４−シクロペンテニル）−２−ノルボルネン、５−シクロヘキシリデン−２−ノルボルネン、５−ビニル−２−ノルボルネン、及びノルボルナジエンが挙げられる。ＥＰＤＭの調製に典型的に使用されるジエンのうち、特に好ましいジエンは、１，４−ヘキサジエン（ＨＤ）、５−エチリデン−２−ノルボルネン（ＥＮＢ）、５−ビニリデン−２−ノルボルネン（ＶＮＢ）、５−メチレン−２−ノルボルネン（ＭＮＢ）、及びジシクロペンタジエン（ＤＣＰＤ）である。とりわけ好ましいジエンは、５−エチリデン−２−ノルボルネン（ＥＮＢ）及び１，４−ヘキサジエン（ＨＤ）である。

本発明の実施形態に従って作製することができる望ましいポリマーの一種類は、エチレン、Ｃ_３〜Ｃ_２０α−オレフィン、特にプロピレン、及び場合により１つまたはそれ以上のジエンモノマーの弾性インターポリマーである。本発明のこの実施形態で使用される好ましいα−オレフィンは、式：ＣＨ_２＝ＣＨＲ^＊で示され、式中、Ｒ^＊は、炭素原子数１〜１２の線状または分岐アルキル基である。適切なα−オレフィンの例として、限定されるものではないが、プロピレン、イソブチレン、１−ブテン、１−ペンテン、１−ヘキセン、４−メチル−１−ペンテン、及び１−オクテンが挙げられる。特に好ましいα−オレフィンはプロピレンである。プロピレン系ポリマーは、当技術分野では一般的に、ＥＰポリマーまたはＥＰＤＭポリマーと呼ばれる。そのようなポリマー、特にマルチブロックＥＰＤＭ型ポリマー、の調製に使用される適切なジエンとして、４〜２０個の炭素を含有する、共役または非共役、直鎖または分岐鎖の、環状または多環式のジエンが挙げられる。好ましいジエンとして、１，４−ペンタジエン、１，４−ヘキサジエン、５−エチリデン−２−ノルボルネン、ジシクロペンタジエン、シクロヘキサジエン、及び５−ブチリデン−２−ノルボルネンが挙げられる。特に好ましいジエンは５−エチリデン−２−ノルボルネンである。

本ジエン含有ポリマーは、ジエンの多いまたは少ない量（含有しないものを含む）及びα−オレフィン量の多いまたは少ない量（含有しないものを含む）を含有する交互セグメントまたはブロックを含むので、その後のポリマー特性を失わずに、ジエン及びα−オレフィンの総量を減らすことができる。すなわち、ジエンモノマー及びα−オレフィンモノマーは、ポリマーの全体にわたって均一にまたはランダムに組み込まれるのではなく、ポリマーのあるタイプのブロック中に優先的に組み込まれるので、それらはより効率良く利用され、続いて、ポリマーの架橋密度を、より良く制御することができる。そのような架橋可能なエラストマー及び硬化生成物は、より高い引張り強さ及びより良い弾性回復率を含む有利な性質を有する。

いくつかの実施形態では、異なる量のコモノマーを組み込む２つの触媒を用いて作製されたインターポリマーが、それらによって形成されるブロックを、９５：５〜５：９５の重量比で有する。弾性ポリマーは、望ましくは、ポリマーの総重量を基準にして、２０〜９０パーセントのエチレン含量、０．１〜１０パーセントのジエン含量、及び１０〜８０パーセントのα−オレフィン含量を有する。さらに好ましくは、マルチブロック弾性ポリマーは、ポリマーの総重量を基準にして、６０〜９０パーセントのエチレン含量、０．１〜１０パーセントのジエン含量、及び１０〜４０パーセントのα−オレフィン含量を有する。好ましいポリマーは、１０，０００〜２，５００，０００、好ましくは２０，０００〜５００，０００、より好ましくは２０，０００〜３５０，０００の重量平均分子量（Ｍｗ）、３．５未満、より好ましくは３．０未満の多分散性、及び１〜２５０のムーニー粘度（ＭＬ（１＋４）１２５℃）を有する高分子量ポリマーである。より好ましくは、そのようなポリマーは、６５〜７５パーセントのエチレン含量、０〜６パーセントのジエン含量、及び２０〜３５パーセントのα−オレフィン含量を有する。

エチレン／α−オレフィンインターポリマーは、そのポリマー構造中に少なくとも１つの官能基を組み込むことによって、官能化することができる。例示的官能基として、例えばエチレン系不飽和単官能性及び二官能性カルボン酸、エチレン系不飽和単官能性及び二官能性カルボン酸無水物、それらの塩及びそれらのエステルを挙げることができる。そのような官能基は、エチレン／α−オレフィンインターポリマーにグラフトされ得るか、エチレン及び任意選択の追加コモノマーと共重合させて、エチレン、官能性コモノマー、及び任意の他のコモノマーのインターポリマーを形成させることができる。ポリエチレンに官能基をグラフトするための手段は、例えば米国特許第４，７６２，８９０号、同第４，９２７，８８８号及び同第４，９５０，５４１号に記述されており、これらの特許の開示は参照によりその全体が本明細書に組み込まれる。特に有用な官能基の１つは、無水リンゴ酸である。

官能性インターポリマー中に存在する官能基の量は変化させることができる。官能基は、典型的には、少なくとも１．０重量パーセント、好ましくは少なくとも５重量パーセント、より好ましくは少なくとも７重量パーセントの量で、コポリマー型官能化インターポリマー中に存在することができる。官能基は、典型的には、コポリマー型官能化インターポリマー中に、４０重量パーセント未満、好ましくは３０重量パーセント未満、より好ましくは２５重量パーセント未満の量で存在する。

例示的なオレフィンブロックコポリマーは、エチレン及びオクテンを含む。発泡体に使用できる市販のオレフィンブロックコポリマーは、Ｄｏｗ Ｃｈｅｍｉｃａｌ社のＩＮＦＵＳＥ（商標）である。

エラストマーとしての別の例示的なエチレンは、均一に分枝したエチレン−α−オレフィンコポリマーである。これらのコポリマーは、メタロセン触媒または拘束幾何触媒などの単一サイト触媒で製造することができ、典型的には１０５℃未満、具体的には９０℃未満、より具体的には８５℃未満、さらにより具体的には８０℃未満及びなおより具体的には７５℃未満である融点を有する。融点は、例えばＵＳＰ５，７８３，６３８に記載されている示差走査熱量測定（ＤＳＣ）によって測定される。α−オレフィンとしては、Ｃ_３−２０の直鎖状、分岐状または環状のα−オレフィンが好ましい。Ｃ_３−２０α−オレフィンとしては、プロペン、１−ブテン、４−メチル−１−ペンテン、１−ヘキセン、１−オクテン、１−デセン、１−ドデセン、１−テトラデセン、１−ヘキサデセン及び１−オクタデセンが挙げられる。α−オレフィンはまた、シクロヘキサンまたはシクロペンタンなどの環状構造を含み、３−シクロヘキシル−１−プロペン（アリルシクロヘキサン）及びビニルシクロヘキサンなどのα−オレフィンを生じることができる。

例示的な均一分枝エチレン−α−オレフィンコポリマーの例には、エチレン／プロピレン、エチレン／ブテン、エチレン／１−ヘキセン、エチレン／１−オクテン、エチレン／スチレンなどが含まれる。例示的なターポリマーは、エチレン／プロピレン／１−オクテン、エチレン／プロピレン／ブテン、エチレン／ブテン／１−オクテン、及びエチレン／ブテン／スチレンを含む。コポリマーは、ランダムコポリマーまたはブロックコポリマーであってもよい。

商業的に入手可能な均一に分枝したエチレン−α−オレフィンインターポリマーの例には、均一に分枝した線状エチレン−α−オレフィンコポリマー（例えばＭｉｔｓｕｉ Ｐｅｔｒｏｃｈｅｍｉｃａｌｓ Ｃｏｍｐａｎｙ ＬｉｍｉｔｅｄによるＴＡＦＭＥＲ（商標）及びＥｘｘｏｎ Ｃｈｅｍｉｃａｌ ＣｏｍｐａｎｙによるＥＸＡＣＴ（商標）、及び均一に分枝した実質的線状エチレン−α−オレフィンポリマー（例えば、Ｄｏｗ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｃｏｍｐａｎｙから入手可能なＡＦＦＩＮＩＴＹ（商標）及びＥＮＧＡＧＥ（商標）ポリエチレン）を含む。

プロピレン及びα−オレフィンを含むコポリマーは、エチレン／α−オレフィンインターポリマーとしても知られている。上記のように、ポリオレフィンエラストマーは、ランダムまたはブロックプロピレンポリマー（すなわち、ポリプロピレン）も含み得る。ポリプロピレンエラストマーは、典型的には、プロピレン由来の９０モルパーセント以上の単位を含む。プロピレンコポリマー中の残りの単位は、少なくとも１種のα−オレフィンの単位から誘導される。

プロピレンコポリマーのα−オレフィン成分は、好ましくはエチレン（本発明の目的のためにα−オレフィンと見なされる）またはＣ_４−２０線状、分枝状または環状α−オレフィンである。Ｃ_４−２０α−オレフィンの例としては、１−ブテン、４−メチル−１−ペンテン、１−ヘキセン、１−オクテン、１−デセン、１−ドデセン、１−テトラデセン、１−ヘキサデセン、１−オクタデセンが挙げられる。α−オレフィンはまた、シクロヘキサンまたはシクロペンタンなどの環状構造を含み、３−シクロヘキシル−１−プロペン（アリルシクロヘキサン）及びビニルシクロヘキサンなどのα−オレフィンをもたらすことができる。古典的な意味でのα−オレフィンではないが、ある種の環状オレフィン例えばノルボルネン及び関連するオレフィン、特に５−エチリデン−２−ノルボルネンはα−オレフィンであり、上述したα−オレフィンの一部または全部の代わりに使用することができる。同様に、スチレン及びその関連オレフィン（例えば、α−メチルスチレンなど）は、本発明の目的のためのα−オレフィンである。例示的なランダムプロピレンコポリマーは、プロピレン／エチレン、プロピレン／１−ブテン、プロピレン／１−ヘキセン、プロピレン／１−オクテンなどを含むがこれらに限定されない。例示的なターポリマーは、エチレン／プロピレン／１−オクテン、エチレン／プロピレン／１−ブテン、及びエチレン／プロピレン／ジエンモノマー（ＥＰＤＭ）を含む。

一実施形態では、ランダムポリプロピレンコポリマーは、１２０℃を超えるＴ_ｍ及び／または７０Ｊ／ｇより大きい融解熱（共にＤＳＣによって測定される）を有し、好ましくは、必ずしも必要ではないが、チーグラー・ナッタ触媒によって作製される。

別の実施形態において、ポリオレフィンエラストマーは、プロピレン／α−オレフィンインターポリマーであり、実質的にアイソタクチックなプロピレン配列を有することを特徴とする。プロピレン／α−オレフィンインターポリマーは、プロピレン系エラストマー（ＰＢＥ）を含む。「実質的にアイソタクチックなプロピレン配列」は、配列が、^１３Ｃ ＮＭＲによって測定された、０．８５より大きい、代替では、０．９０より大きい、別の代替では、０．９２より大きい、別の代替では、０．９３より大きいアイソタクチックトライアド（ｍｍ）を有する。アイソタクチックトライアドは当該技術分野において周知であり、例えば、ＵＳＰ５，５０４，１７２及び国際公開第ＷＯ００／０１７４５号に記載されており、それは、^１３Ｃ ＮＭＲスペクトルによって決定されるコポリマー分子鎖中のトライアド単位に関するアイソタクチック配列を指す。

プロピレン／α−オレフィンコポリマーは、プロピレンから誘導された単位と、１つ以上のα−オレフィンコモノマーから誘導されたポリマー単位とを含む。プロピレン−α−オレフィンコポリマーを製造するために使用される例示的なコモノマーは、Ｃ_２及びＣ_４〜Ｃ_１０α−オレフィンであり、例えば、Ｃ_２、Ｃ_４、Ｃ_６及びＣ_８α−オレフィンが挙げられる。

プロピレン／α−オレフィンインターポリマーは、１〜４０重量パーセントの１種以上のα−オレフィンコモノマーを含む。１〜４０重量パーセントのすべての個々の値及び部分範囲が本明細書に含まれ、本明細書に開示される。プロピレン／α−オレフィンインターポリマーは、ＡＳＴＭ Ｄ−１２３８（２３０℃／２．１６ｋｇ）に従って測定した、１０分につき０．１〜５００グラム（ｇ／１０分）の範囲のメルトフローレートを有することができる。プロピレン／α−オレフィンインターポリマーは、少なくとも１重量パーセント（少なくとも２ジュール／グラム（Ｊ／ｇ）の融解熱（Ｈ_ｆ））〜３０重量パーセント（５０Ｊ／ｇ未満のＨ_ｆ）の範囲の結晶化度を有する。プロピレン／α−オレフィンインターポリマーは、典型的には０．８９５ｇ／ｃｍ^３未満の密度を有する。プロピレン／α−オレフィンインターポリマーは、ＵＳＰ７，１９９，２０３に記載されている、示差走査熱量測定（ＤＳＣ）によって測定した、１２０℃未満の融解温度（Ｔ_ｍ）及び７０ジュール／グラム（Ｊ／ｇ）未満の融解熱（Ｈ_ｆ）を有する。プロピレン／α−オレフィンインターポリマーは、３．５以下、または３．０以下、または１．８〜３．０の、重量平均分子量を数平均分子量（Ｍｗ／Ｍｎ）で割ったものとして定義される分子量分布（ＭＷＤ）を有する。

そのようなプロピレン／α−オレフィンインターポリマーは、ＵＳＰ６，９６０，６３５及び６，５２５，１５７にさらに記載されており、その全内容は参照により本明細書に組み込まれる。このようなプロピレン／α−オレフィンインターポリマーは、Ｔｈｅ Ｄｏｗ Ｃｈｅｍｉｃａｌ ＣｏｍｐａｎｙからＶＥＲＳＩＦＹ（商標）の商品名で、またはＥｘｘｏｎＭｏｂｉｌ Ｃｈｅｍｉｃａｌ ＣｏｍｐａｎｙからＶＩＳＴＡＭＡＸＸ（商標）の商品名で市販されている。

このエラストマー（すなわち、エチレン／α−オレフィンインターポリマーまたはプロピレン／α−オレフィンインターポリマー）は、発泡体組成物中に、発泡体組成物の総重量を基準にして１０〜９９重量％、好ましくは５０〜９７重量％、より好ましくは７０〜９４重量％の量で使用できる。

この組成物はアイオノマーも含む。アイオノマーは、気泡サイズを制御するのに有用な役割を果たし、中和または中和されていないカルボキシル化オレフィンコポリマーを含む。例示的な実施形態において、カルボキシル化オレフィンコポリマーは、金属イオンで中和される。アルカリ金属イオンが好ましい金属イオンである。アイオノマーは、架橋反応を行う前には、エラストマー（オレフィンブロックまたはランダムコポリマー）に共有結合またはイオン結合していない。

カルボキシル化オレフィンコポリマーは、以降「グラフティング化合物」と称する、不飽和カルボン酸またはその無水物、エステル、アミド、イミドまたは金属塩をグラフトしたエチレンまたはプロピレンポリマーを含む。このグラフティング化合物は、好ましくは、脂肪族不飽和ジカルボン酸付加物または無水物、そのような酸から誘導されるエステル、アミド、イミドまたは金属塩である。カルボン酸は、好ましくは６個まで、より好ましくは５個までの炭素原子を含む。不飽和カルボン酸の例は、マレイン酸、フマル酸、イタコン酸、アクリル酸、メタクリル酸、クロトン酸、及びシトラコン酸である。不飽和カルボン酸の誘導体の例は無水マレイン酸、無水シトラコン酸、無水イタコン酸、アクリル酸メチル、メタクリル酸メチル、アクリル酸エチル、メタクリル酸エチル、アクリル酸ブチル、メタクリル酸ブチル、アクリル酸グリシジル、メタクリル酸グリシジル、マレイン酸モノエチル、マレイン酸ジエチル、フマル酸モノメチル、フマル酸ジメチル、イタコン酸モノメチル、イタコン酸ジエチル、アクリルアミド、メタクリルアミド、モノマレインアミド、Ｎ，Ｎ−ジエチルマレアミド、Ｎ−モノブチルマレアミド、Ｎ，Ｎ−ジブチルマレアミド、モノフマラミド、ジフマラミド、Ｎ−モノエチルフマラミド、Ｎ，Ｎ−ジエチルフマラミド、Ｎ，Ｎ−モノブチルフマラミド、Ｎ，Ｎ−ジブチルフマラミド、マレイミド、Ｎ−ブチルマレイミド、Ｎ−フェニルマレイミド、アクリル酸ナトリウム、メタクリル酸ナトリウム、アクリル酸カリウム及びメタクリル酸カリウムである。

カルボン酸コポリマーの例は、エチレン／（メタ）アクリル酸コポリマー、エチレン／（メタ）アクリル酸／ｎ−ブチル（メタ）アクリレートコポリマー、エチレン／（メタ）アクリル酸／イソブチル（メタ）アクリレートコポリマー、エチレン／（メタ）アクリル酸／ｔｅｒｔ−ブチル（メタ）アクリレートコポリマー、エチレン／（メタ）アクリル酸／メチル（メタ）アクリレートコポリマー、エチレン／（メタ）アクリル酸／エチル（メタ）アクリレートコポリマー、エチレン／マレイン酸及びエチレン／マレイン酸モノエステルコポリマー、エチレン／マレイン酸モノエステル／ｎ−ブチル（メタ）アクリレートコポリマー、エチレン／マレイン酸モノエステル／メチル（メタ）アクリレートコポリマー、エチレン／マレイン酸モノエステル／エチル（メタ）アクリレートコポリマー、またはそれらの２つ以上の組み合わせを含む。

１つ以上、好ましくは１つのグラフティング化合物がエチレンまたはプロピレンポリマーにグラフトされる。無水マレイン酸が好ましいグラフティング化合物である。例示的な不飽和カルボン酸はアクリル酸またはメタクリル酸である。

グラフト化プロセスは、特に、アゾ含有化合物、カルボン酸の過酸及びペルオキシエステル、アルキルヒドロペルオキシド、及びジアルキル及びジアシルペルオキシドを含むフリーラジカルを形成する開始剤を分解することによって開始することができる。これらの化合物及びそれらの特性の多くが記載されている（参考文献：Ｊ．Ｂｒａｎｄｅｒｕｐ，Ｅ．Ｉｍｍｅｒｇｕｔ，Ｅ．Ｇｒｕｌｋｅ，ｅｄｓ．「Ｐｏｌｙｍｅｒ Ｈａｎｄｂｏｏｋ，」４ｔｈ ｅｄ．，Ｗｉｌｅｙ，Ｎｅｗ Ｙｏｒｋ，１９９９，ＳｅｃｔｉｏｎＩＩ，ｐｐ．１−７６．）。あるいは、グラフティング化合物は、典型的なチューブラープロセス及びオートクレーブプロセスによってエチレンと共重合させることができる。

グラフトされたエチレンポリマー、ならびにグラフトに使用されるエチレンポリマーは、超低密度ポリエチレン（ＵＬＤＰＥ）、低密度ポリエチレン（ＬＤＰＥ）、線状低密度ポリエチレン（ＬＬＤＰＥ）、中密度ポリエチレン（ＭＤＰＥ）、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）、高溶融強度高密度ポリエチレン（ＨＭＳ−ＨＤＰＥ）、超高密度ポリエチレン（ＵＨＤＰＥ）、またはそれらの組み合わせである。

一実施形態では、グラフトされたエチレンまたはプロピレンポリマー、ならびにグラフトに使用されるエチレンまたはプロピレンポリマーは、好ましくは０．９０２ｇ／ｃｍ^３までの、より好ましくは０．８５０〜０．９０２ｇ／ｃｍ^３、最も好ましくは０．８６０〜０．８９０ｇ／ｃｍ^３、特に０．８６５〜０．８８０ｇ／ｃｍ^３での密度を有する。しかし、ポリマー密度はグラフト時にわずかに変化することが理解されるべきである。エチレンポリマーの場合、ポリマー密度は、十分な機械的強度及び柔軟性を有するプライマーを提供するため、及びグラフトされたエチレンポリマーの有機溶媒への十分な溶解性を達成するために重要であることが分かった。

アイオノマーは、コポリマーの酸部分を中和することができる塩基性化合物での処理によって、酸コポリマーから調製することができる。酸基は、アルカリ土類金属イオン、アルカリ金属イオン、または遷移金属イオンにより、０．１〜９０％、好ましくは１５〜８０％、より好ましくは４０〜７５％の任意のレベルに名目上中和され得る。アイオノマーはまた、有機酸とブレンドした場合、上に開示したように７０％より高い名目上の中和レベルで調製することができる。

オレフィンコポリマー中のグラフトされた化合物の含有量は、グラフトされたオレフィンコポリマーの総重量を基準にして、０．０５、より特別には０．５、最も特別には２．０〜３０、特別には１５、最も特別には８重量パーセントの範囲にある。好ましいコポリマーは、エチレンアクリル酸コポリマー（ＮＵＣＲＥＬ（登録商標）またはＰｒｉｍａｃｏｒ（登録商標）として市販されている）、ナトリウムまたは亜鉛塩で中和されたエチレン−アクリル酸コポリマー（ＳＵＲＬＹＮ（登録商標）またはＡＭＰＬＩＦＹ ＩＯ（登録商標）として市販）及び／または無水マレイン酸グラフト化ポリエチレンである。例示的な実施形態では、ナトリウム、亜鉛またはアルミニウムで中和されたカルボン酸−エチレンコポリマーが発泡体組成物に使用される。カルボン酸はアクリル酸またはメタクリル酸、好ましくはメタクリル酸である。一実施形態では、中和されたコポリマーと共にコポリマーの両方を所望により使用することができる。

アイオノマーは、発泡体組成物の総重量を基準にして０．５〜１０重量％、好ましくは０．８〜５重量％、より好ましくは１〜３重量％の量で使用される。

発泡体組成物は架橋剤も含む。架橋剤は、ジアルキルペルオキシド、ペルオキシエステル、ペルオキシジカーボネート、ペルオキシケタール、ジアシルペルオキシド、またはそれらの２つ以上の組み合わせを含む、１つ以上の有機過酸化物を含む。過酸化物の例は、ジクミルペルオキシド、ジ（３，３，５−トリメチルヘキサノイル）ペルオキシド、ｔ−ブチルペルオキシピバレート、ｔ−ブチルペルオキシネオデカノエート、ジ（ｓｅｃ−ブチル）ペルオキシジカーボネート、ｔ−アミルペルオキシネオデカノエート、１，１−ジ− ｔ−ブチルペルオキシ−３，３，５−トリメチルシクロヘキサン、ｔ−ブチルクミルペルオキシド、２，５−ジメチル−２，５−ジ（ターシャリーブチルペルオキシ）ヘキサン、１，３−ビス（ターシャリーブチルペルオキシル−イソプロピル）ベンゼン、またはそれらの組み合わせである。例示的な架橋剤は、Ａｒｋｅｍａから商品名ＬＵＰＥＲＯＸ（登録商標）でまたはＡｋｚｏ Ｎｏｂｅｌから商品名ＴＲＩＧＯＮＯＸ（登録商標）で市販されているジクミルペルオキシドである。

架橋剤は、発泡体組成物の総重量を基準にして、１〜１０重量％、好ましくは１．５〜４重量％、より好ましくは２〜３重量％の量で使用される。

発泡体組成物はまた、加熱により発泡体を形成するのに多孔性を生成するために好適な発泡剤を含有してもよい。架橋剤が分解するほぼ同じ温度で分解する（ガスを放出する）発泡剤を使用することが望ましい。これは、発泡体の多孔性の保持を容易にするその後の架橋を伴う発泡体の形成を可能にする。

発泡体にかなり均一な気泡サイズを生成するため有効な量の発泡剤を使用することが一般に望ましい。発泡剤は一般に硬化剤と共に作用して、発泡体の均一な架橋密度ならびに均一な孔サイズを促す。発泡剤は、物理的発泡剤または化学的発泡剤であってもよい。物理的発泡剤はバイノーダル分解（ｂｉｎｏｄａｌ ｄｅｃｏｍｐｏｓｉｔｉｏｎ）の結果として組成物から放出され、発泡プロセス中に膨張して発泡体を形成するのに対し、化学的発泡剤は発泡プロセス中に分解してガス（例えば、アゾ化合物）を遊離させて発泡体を形成する。

水素原子含有成分を含む物理的発泡剤は、単独で、または互いの混合物として、またはアゾ化合物のような別の種類の発泡剤（例えば化学発泡剤）と一緒に使用することができる。物理発泡剤は、炭化水素、エーテル、エステル及び部分的にハロゲン化された炭化水素（例えば過フッ素化炭化水素）、エーテル及びエステルなどを含む広範囲の物質から選択することができる。典型的な物理的発泡剤は、−５０℃〜１００℃、好ましくは−５０℃〜５０℃の沸点を有する。使用可能な水素含有発泡剤の中には、１，１−ジクロロ−１−フルオロエタン、１，１−ジクロロ−２，２，２−トリフルオロエタン、モノクロロジフルオロメタン及び１−クロロ−１，１−ジフルオロエタンのようなＨＣＦＣ（ハロクロロフルオロカーボン）；１，１，１，３，３，３−ヘキサフルオロプロパン、２，２，４，４−テトラフルオロブタン、１，１，１，３，３，３−ヘキサフルオロ−２−メチルプロパン、１，１，１，３，３−ペンタフルオロプロパン、１，１，１，２，２−ペンタフルオロプロパン、１，１，１，２，３−ペンタフルオロプロパン、１，１，２，３，３−ペンタフルオロプロパン、１，１，２，２，３−ペンタフルオロプロパン、１，１，１，３，３，４−ヘキサフルオロブタン、１，１，１，３，３−ペンタフルオロブタン、１，１，１，４，４，４−ヘキサフルオロブタン、１，１，１，４，４−ペンタフルオロブタン、１，１，２，２，３，３−ヘキサフルオロプロパン、１，１，１，２，３，３−ヘキサフルオロプロパン、１，１−ジフルオロエタン、１，１，１，２−テトラフルオロエタン及びペンタフルオロエタンのようなＨＦＣ（ハロフルオロカーボン）；メチル−１，１，１−トリフルオロエチルエーテル及びジフルオロメチル−１，１，１−トリフルオロエチルエーテルのようなＨＦＥ（ハロフルオロエーテル）ｎ−ペンタン、イソペンタン、シクロペンタンのような炭化水素などがある。

ガス状の非ＣＦＣまたは非ＨＣＦＣ物理的発泡剤は例えば二酸化炭素、窒素、ジニトロソ−ペンタメチレン−テトラミン、ＳＦ_６、亜酸化窒素、アルゴン、ヘリウム、希ガス例えばキセノン、空気（窒素及び酸素混合物）及びこれらのガスのブレンドである。これらの気体は、ガス状態、液体状態または超臨界状態の発泡剤として使用することができる。

化学発泡剤には、アゾビスイソブチロニトリル（ＡＩＢＮ）、アゾジカルボンアミド、ジニトロソ−ペンタメチレン−テトラミン、ｐ−トルエンスルホニルヒドラジド、ｐ、ｐ’−オキシ−ビス（ベンゼンスルホニルヒドラジド）または発泡体を生成するために使用できるこれらの組み合わせを含む。例示的なアゾ化合物はアゾビスイソブチロニトリルである。膨張−分解温度及び発泡プロセスを調整するために、発泡剤は、発泡剤の混合物または発泡剤と活性化剤との混合物であってもよい。

発泡剤は、発泡体組成物の総重量を基準にして、１〜１０重量％、好ましくは１．５〜５重量％、より好ましくは２〜４重量％の量で使用される。

発泡体組成物はまた、発泡剤の分解温度／プロフィールを低下させるために０．１〜１０重量％、好ましくは１〜５重量％の活性化剤を含むことができる。活性剤は、１つ以上の金属酸化物、金属塩、または有機金属錯体、またはそれらの組み合わせであり得る。例としては、酸化亜鉛、ステアリン酸亜鉛、酸化マグネシウム、またはそれらの２つ以上の組み合わせが挙げられる。

組成物中に、組成物の総重量を基準にして０．１〜２０または２〜１２重量％で存在し得る他の添加剤は、顔料（ＴｉＯ_２及び他の適合する着色顔料）、接着促進剤（発泡体の他の材料への接着性を改善するため）、充填剤（例えば、炭酸カルシウム、硫酸バリウム、及び／または酸化ケイ素）、核形成剤（純粋な形態または濃縮形態、例えば、ＣａＣＯ_３、ＺｎＯ、ＳｉＯ_２、またはそれらの２つ以上の組み合わせ）、ゴム（例えば、天然ゴム、ＳＢＲ、ポリブタジエン及び／またはエチレンプロピレンターポリマーのようなゴム様弾性を改良するため）、安定剤（例えば酸化防止剤、ＵＶ吸収剤及び／または難燃剤）、及び加工助剤（例えば、Ｏｃｔｅｎｅ Ｃｏ．，Ｔａｉｗａｎ製のＯｃｔｅｎｅ Ｒ−１３０）を含むことができる。酸化防止剤（臭気または味の低減などの官能特性を改質する）は、Ｃｉｂａ Ｇｅｉｇｙ Ｉｎｃ．（Ｔａｒｒｙｔｏｗｎ、ＮＹ）からのＩＲＧＡＮＯＸなどのフェノール系酸化防止剤を含めることができる。

発泡体は、圧縮成形、射出成形、または押出と成形の組み合わせなどの多くのプロセスによって生成することができる。発泡体組成物は、エラストマー、アイオノマー、架橋剤、発泡剤、及び任意の他の所望の添加剤を一緒にブレンドすることによって製造することができる。ブレンドは、押出機内で行われてもよく、または、成分は、押出機で押出される前にドライブレンダー中で予備ブレンドされてもよい。

一実施形態では、発泡体の製造は、エラストマー、アイオノマー、発泡剤及び架橋剤を加熱しながら混合して、溶融物を形成することを含むことができる。これは、バンバリー（Ｂａｎｂｕｒｙ）、インテンシブミキサー、２本ロールミル、または押出機で行うことができる。時間、温度、せん断速度は、時期尚早に架橋または発泡することなく最適な分散を確実にするように調節することができる。高温で混合すると、過酸化物及び発泡剤の分解による時期尚早な架橋及び発泡が生じる可能性がある。適切な温度は、他の成分の良好な混合及び分散を確実にするために望ましい場合がある。安全な運転のための上限温度は、使用される過酸化物及び発泡剤の開始分解温度に依存し得る。成分は、６０℃〜２５０℃、好ましくは７０℃〜１７０℃、より好ましくは８０℃〜１６０℃、さらにより好ましくは９０℃〜１５０℃の温度でブレンドすると均一な混合物を形成することができる。ポリマーは他の成分と配合する前に溶融ブレンドすることができる。

混合後、成形を行うことができる。シーティングロールまたはカレンダーロールは、発泡のために適切な寸法のシートを作製するためにしばしば使用される。組成物をペレットに成形するために押出機を使用することができる。

発泡は、過酸化物及び発泡剤の分解を完了させるための温度及び時間で圧縮または射出成形で実施することができる。圧力、成形温度、及び加熱時間を制御することができる。発泡は、ペレット状の発泡体組成物を使用することにより、射出成形装置内で行うことができる。得られる発泡体は、熱成形及び圧縮成形などの当該技術分野で公知の任意の手段によって、最終製品の寸法にさらに成形することができる。

本組成物から生成された発泡体は、実質的に独立気泡であってよく、履物への適用（例えば、ミッドソールまたはインソール）、自動車の座席及び内装、家具のアームレスト、鉄道用パッド及び他の工業用発泡材料用途を含む様々な物品に有用であり得る。

発泡体組成物及びその製造方法は、以下の非限定的な実施例によって開示される。

この実施例は、開示された発泡体組成物の調製及びその性質を示すために行った。実施例及び比較例で使用された材料は、以下の表１に詳述されている。

これらの成分をインターナルミキサーで一緒に混合した。次いで、調合された配合物を２本ロールミルで製造し、続いてバン発泡（ｂｕｎ ｆｏａｍｉｎｇ）させた。調製された発泡体プラークを、さらなる試験のために適切な寸法にスライスした。配合及びバン発泡製造操作を以下に詳述する。

発泡体組成物の配合は以下の通りである。ポリマーペレット（以下の表２及び３に示す組成を有する）を１．５リットルのバンバリーミキサーに添加した。ポリマーが溶融した後（約５分）、酸化亜鉛（ＺｎＯ）、ステアリン酸亜鉛（ＺｎＳｔ）及び炭酸カルシウム（ＣａＣＯ_３）を含む充填剤をバンバリーに添加する。充填剤が均一に分散された後、最後に発泡剤及び過酸化物を添加し、内容物をさらに３〜５分間混合し、合計混合時間１５分とした。バッチ温度は、化合物が放出された直後にサーモプローブ検出器を用いてチェックした。組成物の実際の温度は、一般に、装置上の表示温度（組成物温度は約１００℃であった）よりも１０〜１５℃高い。したがって、配合工程の間、配合物の温度が硬化剤の分解温度及び発泡剤分解温度を超えないことを保証するために、より低い表示装置温度を維持する方が良い。次いで、配合調合物を２本ロールミル（約１００℃の温度に維持）の間に置き、配合調合物を約５ｍｍの厚さのシート（またはロールミル粉砕ブランケット）に成形した。

バン発泡体（ｂｕｎ ｆｏａｍ）の製造は以下に詳述される。ロールミル粉砕ブランケットを正方形（３または４つの「６インチ×６インチ」の正方形）に切断し、約４９平方インチの寸法の予熱したバン発泡体型の中に入れた。脱型中に発泡体がチェイスに粘着するのを回避するためチェイスの表面に離型剤を噴霧した。２つの圧縮成形プロセスが関与した：最初に、硬化前にサンプル内部及び積層ブランケット層間の空気ポケットを除去する予熱プロセス、次いで硬化／発泡プロセスを促進するための第２の加熱ステップ。予熱は１１０℃（ＥＮＧＡＧＥのような低融点ポリマー）または１２０℃（ＩＮＦＵＳＥような高融点ポリマー）で８分間行い、発泡前に金型内で固体塊を形成するために、４分間、１０トンでプレスした。予熱された塊を発泡プレスに移し、１００ｋｇ／ｃｍ^２及び１８０℃で８分間保持した。圧力が解放されたら、バン発泡体をトレイから迅速に取り出し、いくつかの非粘着シート上の通気フードに入れ、できるだけ早く上面の長さを測定した。発泡体表面は、段ボール箱（ｃａｒｄｂｏａｒｄ ｂｏｘ）を使用してベンチトップから断熱する必要があった。新しく作成されたパン状発泡体の表面を断熱することにより、上面と底面の冷却ムラを防ぐ。発泡体をフード内で４０分間冷却し、その後貯蔵容器に移し、２４時間冷却した。

発泡体組成物について以下の試験を行った。

発泡体密度：バン発泡体を０．１ｇに最も近いように秤量し、長さ、幅、及び厚さを０．０１ｃｍに最も近い値に測定することによって体積を決定する。密度は、重量及び体積に関して計算することができる。

落球反発（Ｆａｌｌｉｎｇ Ｂａｌｌ Ｒｅｂｏｕｎｄ）：弾性試験（ｒｅｓｉｌｉｅｎｃｙ ｔｅｓｔ）は、ＡＳＴＭ Ｄ２６３２に従って実施した。５／８インチの直径の鋼球を、５００ｍｍの高さからバン発泡体スキン層及び発泡層（老化前後）に落として反発％を測定した。反発％は、反発高さ（ｍｍ）×１００／５００として計算される。

圧縮永久歪み：圧縮永久歪み（Ｃ−Ｓｅｔ）は、５０℃で５０％圧縮の条件下で６時間ＡＳＴＭ Ｄ３９５方法Ｂに従って測定した。発泡体につき２つのボタンを試験し、平均値を報告した。圧縮永久歪みは、以下の式を使用して計算した。
圧縮永久歪み＝（Ｔ_１−Ｔ_２）／（Ｔ_１−Ｔ_０）×１００％
ここで、Ｔ_０は装置の間隔距離、Ｔ_１は試験前の試料厚さ、Ｔ_２は試験後の試料厚さである。

ショアＡ／アスカーＣ硬度：ショアＡ硬度試験は、ＡＳＴＭ Ｄ２２４０に従って実施した。硬度は、サンプルの表面にわたって測定された５回の読み取り（５秒の待ち時間）の平均であり、７０及び１００℃の両方で４０分間熟成した後に再び測定された。

機械的特性：バン発泡体スキン層と発泡層を２０インチ／分でＡＳＴＭ Ｄ６３８（引張り、タイプ４）及びＡＳＴＭ Ｄ６２４（引き裂き、タイプＣ）機械的特性試験に供した。試料の厚さは約３ｍｍであった。スプリット引き裂き強さ（ｓｐｌｉｔ ｔｅａｒ ｓｔｒｅｎｇｔｈ）は、寸法６インチ（長さ）×１インチ（幅）×０．４インチ（厚さ）及びノッチ深さ１〜１．５インチを有する試験片を用いて、試験速度２インチ／分で測定した。

表２及び表３は、本発明の実施例（ＩＥ）及び比較例（ＣＥ）の組成を示す。それぞれの組成のすべての数は百分率である。比較例（ＣＥ−１〜ＣＥ−４）はアイオノマーを含まない。本発明の実施例（ＩＥ−１〜ＩＥ−８）はすべて１重量％（ＩＥ−１〜ＩＥ−４）または２重量％（ＩＥ−５〜ＩＥ−８）の量のアイオノマーを含有する。

表２及び３から、ＣＥ１〜ＣＥ４は、アイオノマーを含まないオレフィンブロックコポリマー及びランダムコポリマーブレンドに基づく比較例であることが分かる。ＩＥ１からＩＥ４は、ＣＥ１からＣＥ４に類似するが、１ｐｈｒのアイオノマー（ＳＵＲＬＹＮ８６６０）を有する本発明の実施例である。ＩＥ５からＩＥ８は、ＣＥ１からＣＥ４に類似するが、２ｐｈｒのアイオノマーを有する本発明の実施例である。ＣＥ−５は、アイオノマーではなく、２ｐｈｒのＰＯＥ−ｇ−ＭＡＨ（中和されていないエチレン−カルボン酸コポリマー）を有する、ＩＥ−７と類似する比較例である。ＣＥ−６は、アイオノマーではなく、２ｐｈｒのエチレンアクリル酸（中和されていないエチレン−カルボン酸コポリマー）を有する、ＩＥ−７と類似する比較例である。ＣＥ−７は、アイオノマーではなく、２ｐｈｒのポリ（エチレンビニルアセテート）（ＥＶＡ）（２１重量％の酢酸ビニルを有する）を有する、ＩＥ−７と類似する比較例である。ＣＥ−８は、アイオノマーではなく、２ｐｈｒのＥＶＡ（４０重量％の酢酸ビニルを有する）を有する、ＩＥ−７と類似する比較例である。ＣＥ−９は、アイオノマー（ＳＵＲＬＹＮ８６６０）１０ｐｈｒを有する、ＩＥ−７と類似する比較例である。

走査型電子顕微鏡を用いて気泡形態を研究した。図２及び３は、表２及び３に列挙した組成物の気泡形態の変化を示す。表４は、いくつかの選択された組成物についての特性の変化を示す。

表４は、選択された本発明及び比較例の発泡体の性能を列挙する。ＣＥ−２及びＣＥ−３は同じ配合を有するが、異なる発泡剤レベル（ＣＥ−２については２．５ｐｈｒ、ＣＥ−３については３ｐｈｒ）を有する比較例である。ＩＥ−１及びＩＥ−７は、ＣＥ−３に対応する本発明の実施例であるが、ＩＥ−３については１ｐｈｒのアイオノマー及びＩＥ−７については２ｐｈｒのアイオノマーを有する。ＣＥ−５からＣＥ−８はＩＥ−７に対応する比較例であるが、アイオノマーではなく異なるポリマーの添加物を有する。ＩＥ−３及びＩＥ−７は、比較例（ＣＥ−２及びＣＥ−３）よりもはるかに高い引張り強さ及び引裂強さを同等またはそれより低い発泡体密度で有することは明らかである。ＣＥ−５はアイオノマーを置きかえるのにＰＯＥ−ｇ−ＭＡＨを使用し、機械的強度は改善されなかった。ＣＥ−６は、アイオノマーを置き換えるのにエチレンアクリル酸を使用し、膨張比は他の本発明の組成物よりも小さい。ＣＥ−７は、組成物ＩＥ−３及びＩＥ−７のアイオノマーを置換するために２１重量％の酢酸ビニルＥＶＡを使用するが、機械的強度は改善されなかった。同様に、ＣＥ−８は４０重量％の酢酸ビニルＥＶＡ（Ｅｌｖａｘ４０Ｌ−０３）を使用しているが劣った機械的性質を示す。

図２は、比較例ＣＥ１〜ＣＥ−４及び本発明の実施例ＩＥ−１〜ＩＥ−８の発泡体気泡形態を示す一連の走査型電子顕微鏡写真である。ＣＥ−１からＣＥ−４は、アイオノマーを使用せずに異なる発泡剤充填量を有する比較例である。ＣＥ−１〜ＣＥ−４の顕微鏡写真から、膨張比は発泡剤充填量の増加と共に増加し、発泡体気泡サイズも増加する。発泡体の気泡は大きく、大きさが１００マイクロメートルを超える。ＩＥ−１〜ＩＥ−４は、すべてが１ｐｈｒのアイオノマー（ＳＵＲＬＹＮ）を含有することを除いて、比較例ＣＥ−１〜ＣＥ−４に対応する本発明の実施例である。ＩＥ−１〜ＩＥ−４は、比較例ＣＥ−１〜ＣＥ−４よりもはるかに小さな発泡体気泡（約５０マイクロメートル）を有することは明らかである。本発明の実施例ＩＥ−５〜ＩＥ−８は、ＩＥ−１〜ＩＥ−４と類似しているが、２ｐｈｒのアイオノマーを含有する。これらの本発明の実施例はまた、比較例ＣＥ−１〜ＣＥ−４と比較して、はるかに小さい気泡サイズを示す。

図３は、比較例ＣＥ−５、ＣＥ−７、ＣＥ−８及びＣＥ−９の発泡体気泡形態を示す。非中和エチレン−カルボン酸コポリマーＰＯＥ−ｇ−ＭＡＨ（ＣＥ−５）、２１重量％の酢酸ビニルＥＶＡ（ＣＥ−７）または４０重量％の酢酸ビニルＥＶＡ（ＣＥ−８）の同等の用量でアイオノマー（ＳＵＲＬＹＮ）を置換した後、同じ発泡剤レベル（３ｐｈｒ）で２ｐｈｒのアイオノマー（ＩＥ−７）を有する試料について得られた気泡サイズと比較して、発泡セルは有意な低下を示さない。ＣＥ−９はまた、気泡サイズが非常に小さいが、非常に低い膨張比（１．１７）のために望ましくない。ＣＥ−６はエチレンアクリル酸を用いてアイオノマーを置き換えるが、この配合物は、ＥＡＡ中のアクリル酸によるアゾジカルボンアミド分解の遅延性に起因すると思われるより小さな膨張比（表３参照）を示すことが判明し、したがって同一条件下での比較はうまくいかなかった。

表４及び図２及び３から、エラストマー及びアイオノマーを含有する発泡体組成物は３５〜９０マイクロメートル、好ましくは４０〜７０マイクロメートル、より好ましくは４５〜６５マイクロメートルの平均気泡サイズを有することが分かる。

発泡した組成物はまた、１４．５〜１７ニュートン／ミリメートル（Ｎ／ｍｍ）、好ましくは１５〜１６．５Ｎ／ｍｍのタイプＣ引裂強さを示す。破断時平均応力は、２．７５ニュートン／平方ミリメートルを超える。

要約すると、本発明の技術は、対応する適用性能要件、特に改善された引張り及び引き裂き特性を満たしながら、非常に微細な気泡サイズ（１００マイクロメートル未満）を有するＯＢＣリッチベースの軽量発泡物品（０．２グラム／立方センチメートル（ｇ／ｃｃ）未満の密度を有する）を提供することができる。小さくて均一な気泡サイズは、さらにより良好な発泡体の触覚及び接着に寄与し得る。

Claims (11)

1. 発泡体組成物であって、
   エチレンとα−オレフィンまたはプロピレンとα−オレフィンとを含むオレフィンコポリマーと、
   エチレン及びカルボン酸のコポリマーを含むアイオノマーであって、前記アイオノマーは金属イオンで中和されている、アイオノマーと、
   架橋剤と、
   発泡剤と、を含む、発泡体組成物。
2. 前記オレフィンコポリマーがオレフィンブロックコポリマーであり、前記発泡体組成物の総重量を基準にして１０〜９９重量％の量で前記発泡体組成物中に存在する、請求項１に記載の発泡体組成物。
3. 前記α−オレフィンがオクテンである、請求項１に記載の発泡体組成物。
4. 前記アイオノマーが、前記発泡体組成物の総重量を基準にして０．５〜１０重量％の量で前記発泡体組成物中に存在する、請求項１に記載の発泡体組成物。
5. 前記カルボン酸が（メタ）アクリル酸であり、前記金属イオンが亜鉛、ナトリウム、アルミニウムまたはそれらの組み合わせである、請求項１に記載の発泡体組成物。
6. 前記架橋剤が過酸化物であり、前記発泡剤がアゾジカルボンアミドである、請求項１に記載の発泡体組成物。
7. 前記組成物から製造された発泡体が４５〜９０マイクロメートルの平均気泡サイズを有し、前記発泡体は１４．５〜１７ニュートン／ミリメートルのタイプＣ引裂強さを有し、破断時平均応力は２．７５ニュートン／平方ミリメートルを超える、請求項１に記載の発泡体組成物。
8. 請求項１〜７のいずれか１項に記載の発泡体組成物から製造された物品。
9. 前記物品が履物である、請求項８に記載の物品。
10. 発泡体組成物を製造する方法であって、
    エチレンとα−オレフィンまたはプロピレンとα−オレフィンとを含むオレフィンコポリマーと、エチレンとカルボン酸のコポリマーを含むアイオノマーであって、前記アイオノマーは金属イオンで中和されている、アイオノマーと、架橋剤と、発泡剤と、を一緒にブレンドして、前記発泡体組成物を形成することと、
    前記組成物を加熱して前記発泡剤を活性化することと、
    前記組成物を架橋することと、を含む、方法。
11. 前記発泡体組成物を成形することをさらに含む、請求項１０に記載の方法。