JP2018520275A - 低リント性の作像された水流交絡不織布複合材料 - Google Patents

Abstract

広範な用途（例えば、個人衛生物品、外科用ドレープ上の開窓術用吸収性パッチのためのフェーサー、吸収性外科用ドレープ上のフェーサーなど）を有する水流交絡複合材料を提供する。水流交絡複合材料は、互いに水流交絡された少なくとも２つの不織ウェブを含む。水流交絡複合材料は、三次元構造を有し得る。さらに、少なくとも２つの不織ウェブは、異なる接合レベルおよび／またはリントレベルを有し得る。

Description

開示の内容

〔優先権主張〕
本出願は、米国特許法第１１９条（ｅ）の下、２０１５年７月１５日出願の米国仮特許出願第６２／１９２，６９８号の優先権を主張するものであり、この仮特許出願は、参照により全体として明白に本明細書に組み込まれる。

〔技術分野〕
ここに開示する発明は、概して、さまざまに商業的に応用される水流交絡複合材料に関する。

〔背景〕
個人衛生物品などの吸収性製品は、良好な流体取り扱い適性（例えば取得率および再湿潤）と組み合わせて、耐摩耗性および低リント性（ｌｏｗ ｌｉｎｔｉｎｇ）を必要とする。個人衛生物品は、典型的には、着用者と吸収性コアとの間に位置づけられたライナー層を含む。このライナーの目的は、皮膚と接触するのに適切な表面を提供すること、および吸収性材料を含有することである。ライナーは、体液に透過性であり、かつコアによる迅速な吸収を可能にしなければならず、これにより、着用者の皮膚から流体を高速で取り除く。さらに、ライナーは、着用者が製品に圧力を加えたときに（例えば座っているときに）吸収性コアから着用者の皮膚へと液体が戻るのを防ぐよう十分厚くなければならない。しかしながら、一般に個人衛生物品に使用されるライナーは、薄いスパンボンド布地であることが多い。これらのスパンボンド布地の厚さが薄いことにより、一般にライナーと吸収性コアとの間に置かれる高性能の取得および分配層を使用せずに良好な再湿潤特性を達成することが困難となる。

したがって、より良好な分離、柔軟性、低リント性、低摩耗性、容積（ｂｕｌｋ）、ならびに良好な流体取り扱い適性（例えば取得率および再湿潤）を呈する三次元複合材料への必要性が、当技術分野には少なくとも残っている。

〔発明の概要〕
本発明の１つ以上の実施形態は、前述した問題のうちの１つ以上に対応することができる。本発明による特定の実施形態は、広範な用途（例えば、個人衛生物品、外科用ドレープ上の開窓術用吸収性パッチのためのフェーサー（ｆａｃｅｒｓ）、吸収性外科用ドレープ上のフェーサーなど）に適切な水流交絡複合材料を提供する。一態様では、水流交絡複合材料は、少なくとも２つの不織ウェブを含む。水流交絡複合材料は、三次元パターンを含み得る。さらに、少なくとも２つの不織ウェブは、例えば水流交絡される前に、異なる接合レベルを有し得る。

本発明の特定の実施形態によると、少なくとも２つの不織ウェブは、第１の不織ウェブおよび第２の不織ウェブを含み得、第１の不織ウェブおよび第２の不織ウェブのうちの少なくとも一方は、スパンボンドを含み得る。本発明の特定の実施形態では、第１の不織ウェブは、第１の不織ウェブ接合レベルを有し得、第２の不織ウェブは、第２の不織ウェブ接合レベルを有し得る。このような実施形態では、第１の不織ウェブ接合レベルは、第２の不織ウェブ接合レベルより低くてよい。

本発明の特定の実施形態によると、水流交絡複合材料の第１の不織ウェブは、水流交絡複合材料に向けられる少なくとも１つの水噴射に面し、水流交絡複合材料の第２の不織ウェブは、作像スリーブ（ｉｍａｇｉｎｇ ｓｌｅｅｖｅ）に面し、第２の不織ウェブの接合エネルギーの量は、第１の不織ウェブの接合エネルギーより少なくとも約５％多い。

本発明の特定の実施形態によると、第１の不織ウェブは、スパンボンドを含み得、第２の不織ウェブは、スパンボンドを含み得る。本発明のいくつかの実施形態では、スパンボンドは、ポリオレフィン、ポリエステル、またはそれらの組み合わせのうちの少なくとも１つを含み得る。本発明のいくつかの実施形態では、スパンボンドは、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、またはそれらの組み合わせのうちの少なくとも１つを含み得る。他の実施形態では、スパンボンドは、ポリプロピレンを含み得る。本発明のこのような実施形態では、スパンボンドは、アイソタクチックポリプロピレンを含み得る。本発明の特定の実施形態では、第１の不織ウェブは、バイコンポーネント繊維を含み得る。本発明のこのような実施形態にさらに従って、バイコンポーネント繊維は、ポリエチレンを含むシースと、ポリプロピレン、ポリエステル、またはバイオポリマー（例えば、ポリ乳酸（ＰＬＡ）、ポリヒドロキシアルカノエート（ＰＨＡ）、およびポリ（ヒドロキシカルボン）酸）のうちの少なくとも１つを含むコアと、を含み得る。本発明のさらなる実施形態では、第１の不織ウェブは、バイコンポーネント繊維を含み得、第２の不織ウェブは、ポリプロピレンスパンボンドを含み得る。

本発明の特定の実施形態によると、水流交絡複合材料は、三次元パターンを有し得る。本発明のこれらの実施形態にさらに従って、三次元パターンは、実質的に平行な隆起部およびくぼみを含み得る。本発明の特定の他の実施形態では、三次元パターンは、ジグザグパターンを含み得る。

本発明の特定の実施形態によると、水流交絡複合材料は、約０．１〜約０．９の第２の不織ウェブと第１の不織ウェブとのリント比率（ｌｉｎｔ ｒａｔｉｏ）を有し得る。本発明の特定の実施形態では、水流交絡複合材料は、約０．１〜約０．７５の第２の不織ウェブと第１の不織ウェブとのリント比率を有し得る。本発明の特定の実施形態では、水流交絡複合材料は、約０．１５〜約０．６の第２の不織ウェブと第１の不織ウェブとのリント比率を有し得る。本発明の他の実施形態では、水流交絡複合材料は、約０．２〜約０．５の第２の不織ウェブと第１の不織ウェブとのリント比率を有し得る。本発明の特定の実施形態では、水流交絡複合材料は、約２ｇｓｍ〜約８ｇｓｍのリントレベルを有し得る。本発明のさらに他の実施形態では、水流交絡複合材料は、約２．５ｇｓｍ〜約６ｇｓｍのリントレベルを有し得る。他の実施形態では、水流交絡複合材料は、約２．８ｇｓｍ〜約５ｇｓｍのリントレベルを有し得る。本発明の特定の実施形態によると、水流交絡複合材料は、耐摩耗性であってよい。本発明のいくつかの実施形態では、水流交絡複合材料は、吸収性であってよい。

本発明の特定の実施形態によると、水流交絡複合材料は、約１０ｇｓｍ〜約９０ｇｓｍの坪量を有し得る。本発明の特定の実施形態では、水流交絡複合材料は、約２０ｇｓｍ〜約６０ｇｓｍの坪量を有し得る。本発明の他の実施形態では、水流交絡複合材料は、約３０ｇｓｍ〜約５０ｇｓｍの坪量を有し得る。本発明の特定の実施形態によると、水流交絡複合材料は、約１Ｎ／ｇｓｍ〜約２Ｎ／ｇｓｍの強度係数（ｓｔｒｅｎｇｔｈ ｆａｃｔｏｒ）を有し得る。本発明の他の実施形態では、例えば、水流交絡複合材料は、約１．２５Ｎ／ｇｓｍ〜約１．７５Ｎ／ｇｓｍの強度係数を有し得る。本発明のさらに他の実施形態では、例えば、水流交絡複合材料は、約１．３５Ｎ／ｇｓｍ〜約１．６５Ｎ／ｇｓｍの強度係数を有し得る。

本発明の特定の実施形態によると、水流交絡複合材料は、第１の不織ウェブおよび第２の不織ウェブを含む、互いに水流交絡された少なくとも２つの不織ウェブを含み得る。本発明の特定の実施形態では、第１の不織ウェブは、第１の接合レベルを定める水流交絡前の第１のリントレベルを有し、第２の不織ウェブは、第２の接合レベルを定める水流交絡前の第２のリントレベルを有し、第１のリントレベルは、第２のリントレベルより高い。本発明の特定の実施形態による水流交絡複合材料は、本明細書に開示するような水流交絡プロセスを介して形成されたものなどの三次元パターンを含み得る。本発明の特定の実施形態では、第２の不織ウェブ（水流交絡前に、より低いリントレベルおよび／またはより高い接合レベルを有するウェブ）は、作像スリーブまたは表面に面し、第１の不織ウェブは、水流交絡複合材料に向けられる少なくとも１つの水噴射に面する。このような実施形態による特定の水流交絡複合材料は、例えば、約０．９未満（例えば０．３〜０．９）の値を含む、（互いに水流交絡される前の）２つの不織ウェブ間の加重リントレベル比率を含み得る。

別の態様では、本発明の特定の実施形態は、水流交絡複合材料を形成するためのプロセスを提供する。プロセスは、異なる接合レベルを有する少なくとも２つの不織ウェブを含む不織布材料を提供することであって、少なくとも２つの不織ウェブは、第１の不織ウェブ接合レベルを有する第１の不織ウェブと、第２の不織ウェブ接合レベルを有する第２の不織ウェブと、を含む、ことと、第１の不織ウェブに直接または間接的に流体の少なくとも１つの噴射を当てて、不織布材料上に三次元パターンを与えることと、を含む。本発明のこのような実施形態にさらに従って、第１の不織ウェブ接合レベルは、第２の不織ウェブ接合レベルより低く、第１の不織ウェブは、少なくとも１つの流体噴射に面して位置づけられ、第２の不織ウェブは、三次元パターンを有する作像表面またはスリーブ上に直接または間接的に位置づけられる。本発明の特定の実施形態による適切な３Ｄ作像スリーブは、例えば、内容が参照により全体として本明細書に組み込まれるＲＥ３８，１０５およびＲＥ３８，５０５に記載されるものを含む。本発明の特定の実施形態では、接合レベルは、接合エネルギーであり、第２の不織ウェブの接合エネルギーの量は、第１の不織ウェブの接合エネルギーより少なくとも約５％多い。

本発明の特定の実施形態によると、プロセスは、少なくとも２つの不織ウェブを予め交絡させることをさらに含み得る。本発明のこれらの実施形態にさらに従って、少なくとも２つの不織ウェブは、水流交絡プロセスによって予め交絡され得る。本発明の特定の実施形態によると、このプロセスは、親水性添加剤を塗布することをさらに含み得る。本発明のいくつかの実施形態では、親水性添加剤を塗布することは、親水性添加剤を溶融分散させること（ｍｅｌｔ ｄｉｓｐｅｒｓｉｎｇ）を含み得る。本発明の他の実施形態では、親水性添加剤を塗布することは、親水性添加剤を局所的に塗布することを含み得る。

本発明の特定の実施形態によると、少なくとも２つの不織ウェブは、第１の不織ウェブおよび第２の不織ウェブを含み得、第１の不織ウェブおよび第２の不織ウェブのうちの少なくとも一方は、スパンボンドを含み得る。本発明の特定の実施形態によると、第１の不織ウェブは、スパンボンドを含み得、第２の不織ウェブは、スパンボンドを含み得る。本発明のいくつかの実施形態では、スパンボンドは、ポリオレフィン、ポリエステル、バイオポリマー（例えば、ポリ乳酸（ＰＬＡ）、ポリヒドロキシアルカノエート（ＰＨＡ）、およびポリ（ヒドロキシカルボン）酸）、またはそれらの組み合わせのうちの少なくとも１つを含み得る。本発明のさらに他の実施形態では、スパンボンドは、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、またはそれらの組み合わせのうちの少なくとも１つを含み得る。他の実施形態では、スパンボンドは、ポリプロピレンを含み得る。本発明のこのような実施形態にさらに従って、スパンボンドは、アイソタクチックポリプロピレンを含み得る。本発明の特定の実施形態では、第１の不織ウェブは、バイコンポーネント繊維を含み得る。本発明のこのような実施形態によると、バイコンポーネント繊維は、コアを形成するポリマー組成物より低い温度で溶けるポリマー製剤を含むシースを含み得る。本発明のこのような実施形態によると、バイコンポーネント繊維は、ポリエチレンを含むシースと、ポリプロピレン、ポリエステル、またはバイオポリマー（例えばポリ乳酸（ＰＬＡ）、ポリヒドロキシアルカノエート（ＰＨＡ）、およびポリ（ヒドロキシカルボン）酸）のうちの少なくとも１つを含むコアと、を含み得る。本発明のさらなる実施形態では、第１の不織ウェブは、バイコンポーネント繊維を含み得、第２の不織ウェブは、ポリプロピレンスパンボンドを含み得る。

本発明の特定の実施形態によると、水流交絡複合材料は、三次元パターンを有し得る。本発明のこのような実施形態にさらに従って、三次元パターンは、実質的に平行な隆起部およびくぼみを含み得る。本発明のさらに他の実施形態では、三次元パターンは、ジグザグパターンを含み得る。

本発明の特定の実施形態によると、水流交絡複合材料は、約０．１〜約０．９の第２の不織ウェブと第１の不織ウェブとのリント比率を有し得る。特定の実施形態では、水流交絡複合材料は、約０．１〜約０．７５の第２の不織ウェブと第１の不織ウェブとのリント比率を有し得る。本発明のさらなる実施形態では、水流交絡複合材料は、約０．１５〜約０．６の第２の不織ウェブと第１の不織ウェブとのリント比率を有し得る。本発明の他の実施形態では、水流交絡複合材料は、約０．２〜約０．５の第２の不織ウェブと第１の不織ウェブとのリント比率を有し得る。本発明の特定の実施形態では、水流交絡複合材料は、約２ｇｓｍ〜約８ｇｓｍのリントレベルを有し得る。本発明の特定の他の実施形態では、水流交絡複合材料は、約２．５ｇｓｍ〜約６ｇｓｍのリントレベルを有し得る。他の実施形態では、水流交絡複合材料は、約２．８ｇｓｍ〜約５ｇｓｍのリントレベルを有し得る。本発明の特定の実施形態によると、水流交絡複合材料は、耐摩耗性であってよい。本発明のいくつかの実施形態では、水流交絡複合材料は、吸収性であってよい。

本発明の特定の実施形態によると、水流交絡複合材料は、約１０ｇｓｍ〜約９０ｇｓｍの坪量を有し得る。本発明の特定の実施形態によると、水流交絡複合材料は、約１５ｇｓｍ〜約６０ｇｓｍ（例えば２０〜６０ｇｓｍ）の坪量を有し得る。本発明の他の実施形態では、水流交絡複合材料は、約２０ｇｓｍ〜約５０ｇｓｍ（例えば３０〜５０ｇｓｍ）の坪量を有し得る。本発明の特定の実施形態によると、水流交絡複合材料は、約１Ｎ／ｇｓｍ〜約２Ｎ／ｇｓｍの強度係数を有し得る。本発明の特定の他の実施形態では、例えば、水流交絡複合材料は、約１．２５Ｎ／ｇｓｍ〜約１．７５Ｎ／ｇｓｍの強度係数を有し得る。本発明の他の実施形態では、例えば、水流交絡複合材料は、約１．３５Ｎ／ｇｓｍ〜約１．６５Ｎ／ｇｓｍの強度係数を有し得る。

本発明は、添付図面を参照して以下でさらに十分に説明する。添付図面では、本発明のすべてではないが一部の実施形態が図示されている。実際、本発明は、多くの異なる形態で具体化され得、本明細書に記載する実施形態に制限されるものとして解釈すべきではなく、むしろ、これらの実施形態は、適用される法的必要条件を本開示が満たすように提供されるものである。同様の参照符号は、全体にわたり同様の要素を指している。

〔詳細な説明〕
本発明は、添付図面を参照して以下でさらに十分に説明する。添付図面では、本発明のすべてではないが一部の実施形態が図示されている。実際、本発明は、多くの異なる形態で具体化され得、本明細書に記載する実施形態に制限されるものとして解釈すべきではなく、むしろ、これらの実施形態は、適用される法的必要条件を本開示が満たすように提供されるものである。本明細書および特許請求の範囲で使用されるような単数形「ａ」、「ａｎ」、「ｔｈｅ」は、文脈上明白に他の意味を示している場合を除き、複数の指示対象を含む。

本発明は、特定の実施形態によると、少なくとも部分的に少なくとも２つの不織ウェブに基づく、水流交絡複合材料を含み、水流交絡複合材料は、三次元パターンを有し、少なくとも２つの不織ウェブは、異なる接合レベルおよび／またはリントレベルを有する。水流交絡複合材料は、本発明の特定の実施形態によると、より良好な分離、柔軟性、低リント性、ならびに良好な流体取り扱い適性（例えば取得率および再湿潤）を呈することができる。

用語「実質的な」または「実質的に」は、本発明の特定の実施形態によると、規定される全量を含み、または、本発明の他の実施形態によると、規定される全量ではない、大部分を含み得る。

本明細書中互換的に使用される用語「ポリマー」または「ポリマーの（ｐｏｌｙｍｅｒｉｃ）」は、ホモポリマー、例えばブロック、グラフト、ランダム、および交互コポリマーなどのコポリマー、ターポリマーなど、ならびにこれらのブレンドおよび変形体を含み得る。さらに、特に別段の制限がない限り、用語「ポリマー」または「ポリマーの」は、すべての可能な構造異性体；幾何異性体、光学異性体、もしくは鏡像異性体（ｅｎａｎｔｉｏｎｍｅｒｓ）を含むがこれらに限定されない立体異性体；および／またはこのようなポリマーもしくはポリマー材料の任意のキラル分子構成を含むものとする。これらの構成は、このようなポリマーもしくはポリマー材料のアイソタクチック、シンジオタクチック、およびアタクチックの構成を含むがこれらに限定されない。用語「ポリマー」または「ポリマーの」は、Ｚｉｅｇｌｅｒ−Ｎａｔｔａ触媒系およびメタロセン／シングルサイト触媒系を含むがこれらに限定されない、さまざまな触媒系から作られたポリマーも含むものとする。用語「ポリマー」または「ポリマーの」は、発酵プロセスにより生成されるか、または生物学的起源の（ｂｉｏｓｏｕｒｃｅｄ）ポリマーも含むものとする。

本明細書で使用される用語「不織布」および「不織ウェブ」は、間に差し挟まれるが、編まれた布地もしくは織られた布地で見られるような、識別可能に反復した形ではない、個々の繊維、フィラメント、および／または糸の構造を有するウェブを含み得る。不織布または不織ウェブは、本発明の特定の実施形態によると、例えばメルトブロープロセス、スパンボンドプロセス、水流交絡、風成、およびボンデッドカーデッドウェブ（ｂｏｎｄｅｄ ｃａｒｄｅｄ ｗｅｂ）プロセスなど、当技術分野で従来既知である任意のプロセスにより形成され得る。

本明細書で使用される用語「層」は、Ｘ−Ｙ平面に存在する類似の材料タイプおよび／または機能の一般的に認識可能な組み合わせを含み得る。

本明細書で使用される用語「スパンボンド」は、紡糸口金の複数の細い、通常は円形の毛細管からフィラメントとして溶融熱可塑性材料を押し出すことにより形成された繊維を含むことができ、押し出されたフィラメントの直径は、その後すぐに縮小される。本発明のある実施形態によると、スパンボンド繊維は、捕集表面上に堆積される場合には一般的に粘着性でなく、概ね連続的であってよい。本発明の特定の複合物で使用されるスパンボンドは、ＳＰＩＮＬＡＣＥ（登録商標）として文献に記載される不織布を含み得ることに注意されたい。

本明細書で使用される用語「メルトブロー（ｍｅｌｔｂｌｏｗｎ）」は、複数の細いダイの毛細管を通じて溶融熱可塑性材料を溶融糸もしくはフィラメントとして、集束する高速で通常熱いガス（例えば空気）の流れの中へ押し出すことによって形成される繊維を含んでよく、このガスの流れは、溶融熱可塑性材料のフィラメントを弱めて、それらの直径を、本発明の特定の実施形態によると微小繊維直径であってよい直径まで、縮小する。本発明のある実施形態によると、ダイの毛細管は、円形であってよい。その後、メルトブロー繊維は、高速のガスの流れによって運ばれ、捕集表面上に堆積されて、ランダムに分配されたメルトブロー繊維のウェブを形成する。メルトブロー繊維は、連続または非連続であってよく、かつ捕集表面上に堆積されると一般的に粘着性となる、微小繊維である。

本明細書で使用される用語「水流交絡」または「水流交絡される」は、繊維を混ぜ合わせるために高圧の水噴射を用いることにより不織布を接合するプロセスを含み得る。幾筋かの水噴射が、移動可能な布地により支えられた、繊維ウェブに対して向けられる。繊維の交絡が、水噴射の複合効果により導入され、ウェブ中に水の乱れが生じ、これにより、隣り合う繊維が絡み合う。

本明細書で使用される用語「積層物」は、フィルム層および繊維層など２つ以上の層を含む構造体であってよい。積層物構造体の２つの層は、本発明の特定の実施形態によると、それらの共通のＸ−Ｙ平面の大部分が協調するように、互いに結合され得る。

本明細書で使用される用語「統合」および「統合された」は、不織ウェブの繊維の少なくとも一部を近くに接近させるか、またはそれらの間を付着して（例えば互いに融合して）１つまたは複数の接合部位を形成することを含み得、この接合部位は、非統合ウェブと比べると、外力（例えば摩耗および張力）に対する不織布の抵抗を増大させるよう機能する。１つまたは複数の接合部位は、例えば、ウェブ材料に別個のまたは局所的な変形を形成するよう、軟化もしくは溶融され、オプションとしてその後もしくは同時に圧縮されている、ウェブ材料の別個のまたは局所的な領域を含み得る。さらに、用語「統合された」は、繊維の少なくとも一部が、単なる一例として熱接合によるなどして、近くに接近させられるか、またはそれらの間が付着される（例えば互いに融合される）ように、処理されている、不織ウェブ全体を含み得る。このようなウェブは、本発明の特定の実施形態によると、「統合された不織布」と考えられる。さらに、個々の接合部位など、近くに接近させられるか、または間が付着された（例えば互いに融合された）繊維の特定の別個の領域は、「統合された」と言うことができる。

用語「加重リントレベル（ＷＬＬ）」は、ウェブのリント性結果（Ｌ）に、その坪量（ＢＷｔ）を掛け合わせたものとして定義される。例えば、１０．３ｇｓｍの坪量および０．１８ｇｓｍのリントレベルを有するウェブは、１．８５のＷＬＬを有する。ＷＬＬは、以下の式に従って算出され得る：
ＷＬＬ＝（Ｌ＊ＢＷｔ）

用語「強度係数」は、ＳＦとも定義され、縦方向（Ｓ１）および横方向（Ｓ２）におけるウェブまたは複合材料のストリップ引張強度の和を、ウェブまたは複合材料の坪量（ＢＷ）で割ったものである。ＳＦは、以下の式に従って算出され得る：
ＳＦ＝（Ｓ１＋Ｓ２）／ＢＷ

本発明の特定の実施形態によると、統合は、例えば、熱および／または圧力を繊維ウェブに加える方法によって、達成され得る。非限定的かつ例示的な１つの方法は、熱接合（例えば、熱点接合（ｔｈｅｒｍａｌ ｐｏｉｎｔ ｂｏｎｄｉｎｇ））を含む。熱点接合は、繊維ウェブを、２つのロールにより形成された圧力ニップ（ｐｒｅｓｓｕｒｅ ｎｉｐ）に通すことにより達成され得、２つのロールのうちの１つは、加熱され、対応する別個の熱接合部位を繊維ウェブ上に与えるかもしくは形成する１つ以上の幾何学的形状（例えば、点、ダイヤモンド形、円形、楕円形、ドッグボーン形など）を表面上に有する、複数の隆起した突出部を含んでいる。本発明の特定の実施形態による、追加の非限定的かつ例示的な統合方法は、超音波接合、空気を通じた（ｔｈｒｏｕｇｈ−ａｉｒ）接合、および水流交絡も含み得る。統合の度合または程度は、統合されているか、または統合を受けていて、「接合面積」または「統合面積」と呼ばれる、ウェブの全表面積のパーセンテージとして表され得る。いくらか別の言い方をすれば、本明細書中互換的に使用される用語「接合面積」および「統合面積」は、繊維を接合部位へと接合することにより形成された局所的部位が占める単位面積当たりの面積を含んでよく、また、統合不織布の総単位面積のパーセンテージとして表され得る。例えば、統合不織布は、局所的なエネルギー入力のエリアにおいて不織布の繊維のみを接合することにより形成された、複数の別個の離間した接合部位を含み得る。局所的なエネルギー入力から離れた繊維、または繊維の一部は、隣接する繊維には実質的に接合されないままである。この点で、統合不織布は、ウェブの表面全体が統合されてはいないので、部分的に統合されたとも言うことができる。ほんの一例として、図１は、複数の別個の熱接合部位１２を含む統合不織布１０を示す。図１に示す特定の統合不織布１０は、規則正しく離間したダイヤモンド形の接合部位のパターン（例えば、ダイヤモンド形の接合部位それぞれが、約０．９ｍｍの長手寸法（ｌｏｎｇ ｄｉｍｅｎｓｉｏｎ）および約０．８ｍｍの短手寸法（ｓｈｏｒｔ ｄｉｍｅｎｓｉｏｎ）を有する）を有する、約１４％の統合面積を有するが、図１に示す一般的パターンは、当業者により容易に変更が可能である。例えば、個々の接合部位１２のサイズ、数、形状、および相対的な位置づけは、所望により変えることができる。

本明細書で使用される用語「バイコンポーネント繊維」は、別々の押出機から押し出されるが、１つの繊維を形成するよう一緒に紡糸される少なくとも２つの異なるポリマーから形成された繊維を含み得る。バイコンポーネント繊維は、コンジュゲート繊維またはマルチコンポーネント繊維と呼ばれることもある。ポリマーは、バイコンポーネント繊維の断面にわたり別個のゾーン内で実質的に不変の位置に配列され、バイコンポーネント繊維の長さに沿って連続して延びる。このようなバイコンポーネント繊維の構成は、例えば、１つのポリマーがもう１つのポリマーによって囲まれるシース／コア配列であってよく、または、それぞれがバイコンポーネント繊維を含むマルチコンポーネント繊維の技術分野で知られるような、並んだ配列、パイ配列、もしくは「海の島（ｉｓｌａｎｄｓ−ｉｎ−ｔｈｅ−ｓｅａ）」状配列であってよい。「バイコンポーネント繊維」は、１つのポリマーから作られたコア繊維が異なるポリマーから作られた熱可塑性シース内に包まれた熱可塑性繊維であるか、異なる熱可塑性繊維の並んだ配列を有することができる。第１のポリマーは、しばしば、第２のポリマーとは異なる、典型的には第２のポリマーより低い温度で溶ける。シース／コア配列では、これらのバイコンポーネント繊維は、シースポリマーの溶融により熱接合を提供すると共に、コアポリマーの望ましい強度特徴を保持する。並んだ配列では、繊維は、縮んでひだを作り、ｚ方向の拡張を生じる。

本明細書で使用される用語「リント（ｌｉｎｔ）」および「リントレベル」は、ウェブが操作された際に粒子を放つ傾向を含み得る。この傾向は、実施例のセクションに示すように改変した、標準試験方法ＷＳＰ４００．０（０５）に従って測定することができる。

Ｉ．水流交絡複合材料
一態様では、本発明は、広範な用途（例えば、個人衛生物品、外科用ドレープ上の開窓術用吸収性パッチのためのフェーサー、吸収性外科用ドレープ上のフェーサーなど）に適切な水流交絡複合材料を提供する。水流交絡複合材料は、本発明の特定の実施形態によると、少なくとも２つの不織ウェブを含み得る。水流交絡複合材料は、三次元パターンを含み得る。さらに、互いに水流交絡された少なくとも２つの不織ウェブは、異なる接合レベルおよび／または異なるリントレベルを有し得る。本発明の特定の実施形態によると、互いに水流交絡される前により高いウェブ接合レベルおよび／またはより低いリントレベルを有する不織ウェブと定義されるか、またはこれと関連する水流交絡複合材料の側面は、着用者の皮膚に対して露出され得る水流交絡複合材料の接触側面を定めることができる。本発明の特定の実施形態によると、少なくとも２つの不織ウェブは、以下で論じるように、実質的に同じかまたは異なる統合面積を含み得る。

本発明の特定の実施形態によると、例えば、少なくとも２つの不織ウェブは、第１の不織ウェブおよび第２の不織ウェブを含み得る。本発明の特定の実施形態では、例えば、第１の不織ウェブは、（ｉ）第１の不織ウェブ接合レベルおよび（ｉｉ）第１の統合面積を有し得、第２の不織ウェブは、（ｉ）第２の不織ウェブ接合レベルおよび（ｉｉ）第２の統合面積を有し得る。本発明のこのような実施形態にさらに従って、例えば、第１の不織ウェブ接合レベルは、互いに水流交絡される前は、第２の不織ウェブ接合レベルより低くてよい。第１の不織ウェブおよび第２の不織ウェブを含む、少なくとも２つの不織ウェブはそれぞれ、実質的に同じかまたは異なる統合面積を含んでよく、各不織ウェブのそれぞれの統合面積は、各不織ウェブのウェブ接合レベルとは無関係に選択され得る。本発明の特定の実施形態では、例えば、第１の不織ウェブ接合レベルは、第２の不織ウェブ接合レベルより低くてよく、第１のウェブ統合面積は、第２の不織布統合面積より大きくてよい。本発明の追加の実施形態では、例えば、第１の不織ウェブ接合レベルは、第２の不織布接合レベルより低くてよく、第１のウェブ統合面積も、第２の不織布統合面積より小さくてよい。本発明の特定の実施形態によると、少なくとも２つの不織ウェブは、実質的に同じ統合面積を含み得る（例えば、すべての不織ウェブが、互いの１０％、５％、または３％以内の統合面積を有する）。本発明の特定の実施形態によると、例えば、すべての不織ウェブの接合レベルおよび統合面積はそれぞれ、独立して選択することができる。

本発明の特定の実施形態によると、水流交絡複合材料は、第１の不織ウェブおよび第２の不織ウェブを含む、互いに水流交絡された少なくとも２つの不織ウェブを含み得る。本発明の特定の実施形態では、第１の不織ウェブは、第１の接合レベルを定める水流交絡前の第１のリントレベルを有し、第２の不織ウェブは、第２の接合レベルを定める水流交絡前の第２のリントレベルを有し、第１のリントレベルは第２のリントレベルより高い。本発明の特定の実施形態による水流交絡複合材料は、本明細書に開示されるような水流交絡プロセスにより形成されたものなどの、三次元パターンを含み得る。本発明の特定の実施形態では、第２の不織ウェブ（水流交絡前に、より低いリントレベルおよび／またはより高い接合レベルを有するウェブ）は、作像スリーブまたは表面に面し、第１の不織ウェブは、水流交絡複合材料に向けられる少なくとも１つの水噴射に面する。このような実施形態による特定の水流交絡複合材料は、例えば、約０．９未満（例えば０．３〜０．９）の値を含む、（互いに水流交絡される前の）第２の不織ウェブと第１の不織ウェブとの加重リントレベル比率を含み得る。

少なくとも２つの不織ウェブは、本発明の特定の実施形態によると、それぞれが、すべての他の不織ウェブから独立して、少なくとも約３、５、７、１０、１２、１４、１５％および／または多くとも約５０、４５、４０、３０、２５、２０％のいずれかの、統合面積を有し得る。ほんの一例として、少なくとも２つの不織ウェブは、３〜１２％の第１の不織ウェブ統合面積を有する第１の不織ウェブと、１５〜３０％の第２の不織ウェブ統合面積を有する第２の不織ウェブと、を含み得る。このような例示的な実施形態では、第１の不織布接合レベルは、第２の不織布接合レベルより高い値を含み得る。

本発明の特定の実施形態では、少なくとも２つの不織ウェブは、実質的に同じかまたは異なる接合パターンを含み得る。例えば、接合パターンを形成する個々の接合部位のサイズ、数、形状、および相対的な位置づけは、所望のとおりに、独立して変えることができる。本発明の特定の実施形態では、例えば、少なくとも２つの不織ウェブは、複数の別個の局所的なダイヤモンド形の接合部位を有する第１の不織ウェブを含み得、第２の不織ウェブは、複数の別個の局所的な楕円形の接合部位を有し得る。本発明の前述した実施形態のいずれかに加えて、またはその代わりに、第１の不織布は、第１の不織布接合パターンを含み得、第２の不織布は、第２の不織布接合パターンを含み得、第１の不織布接合パターン（例えばランダムパターン）は、第２の不織布接合パターン（例えば規則的で繰り返すパターン）とは異なる。

前述のとおり、少なくとも２つの不織ウェブの接合パターンは、実質的に同じかまたは異なるタイプの接合部位（例えば、さまざまな統合方法により形成された接合部位）を含み得る。本発明の特定の実施形態によると、例えば、少なくとも２つの不織布のうちの各不織布は、同じかまたは異なる統合方法を受けることができる。各不織ウェブ上の接合部位は、例えば、カレンダー加工（例えば、熱点接合）または超音波接合などのさまざまな統合方法のうちの１つ以上から形成され得る。本発明の特定の実施形態では、例えば、第１の不織布は、熱点接合部を含む複数の別個のまたは局所的な接合部位を含み得、第２の不織布は、超音波接合技術により形成された、複数の別個のまたは局所的な接合部位を含み得る。

本発明の特定の実施形態によると、例えば、第１の不織ウェブおよび第２の不織ウェブのうちの少なくとも一方は、スパンボンドを含み得る。本発明の特定の実施形態では、例えば、第１の不織ウェブは、スパンボンドを含み得、第２の不織ウェブは、スパンボンドを含み得る。本発明のいくつかの実施形態では、例えば、スパンボンドは、ポリオレフィン、ポリエステル、またはそれらの組み合わせのうちの少なくとも１つを含み得る。本発明の他の実施形態では、例えば、スパンボンドは、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、またはそれらの組み合わせのうちの少なくとも１つを含み得る。他の実施形態では、例えば、スパンボンドは、ポリプロピレンを含み得る。本発明のこのような実施形態にさらに従って、例えば、スパンボンドは、アイソタクチックポリプロピレンを含み得る。本発明の特定の実施形態では、例えば、スパンボンドは、ポリエチレンを含み得る。本発明のこのような実施形態では、例えば、スパンボンドは、高密度ポリエチレン（「ＨＤＰＥ」）、低密度ポリエチレン（「ＬＤＰＥ」）、直鎖状低密度ポリエチレン（「ＬＬＤＰＥ」）、エチレンのコポリマー、およびそれらの任意の組み合わせを含み得る。

本発明の特定の実施形態によると、例えば、第１の不織ウェブは、バイコンポーネント繊維を含み得る。本発明のこのような実施形態にさらに従って、例えば、バイコンポーネント繊維は、ポリエチレンを含むシースと、ポリプロピレンまたはポリエステルの少なくとも一方を含むコアと、を含み得る。本発明のさらなる実施形態では、例えば、第１の不織ウェブは、バイコンポーネント繊維を含み得、第２の不織ウェブは、ポリプロピレンスパンボンドを含み得る。

本発明の特定の実施形態によると、例えば、水流交絡複合材料は、３つ以上の不織ウェブを含み得る。例示的な構成は、Ｓ_１Ｓ_１Ｓ_２、Ｓ_１Ｓ_１Ｓ_２Ｓ_２、Ｓ_１Ｓ_２Ｓ_２を含むがこれらに限定されず、ここでＳ_１＝第１の不織ウェブであり、Ｓ_２＝第２の不織ウェブである。さらなる実施形態では、例えば、第１の不織ウェブまたは第２の不織ウェブの少なくとも一方は、ＳＭＳ構成を含み得、ここでＳ＝スパンボンドであり、Ｍ＝メルトブローである。本発明の他の実施形態では、例えば、第１の不織ウェブまたは第２の不織ウェブの少なくとも一方は、積層物を含み得る。本発明のこのような実施形態にさらに従って、例えば、積層物は、連続フィラメントの２つの層または連続フィラメントの複数の層（例えばスパンボンド）の間に捕捉されたメルトブロー層を含み得る。

本発明の特定の実施形態によると、例えば、水流交絡複合材料は、耐摩耗性であってよい。いくつかの実施形態では、例えば、本発明の水流交絡複合材料は、吸収性であってよい。特定の実施形態によると、例えば、本発明の水流交絡複合材料は、低リント性を有し得る。このような実施形態では、例えば、本発明の水流交絡複合材料は、約２ｇｓｍ〜約８ｇｓｍのリントレベルを有し得る。さらなる実施形態では、例えば、本発明の水流交絡複合材料は、約２．５ｇｓｍ〜約６ｇｓｍのリントレベルを有し得る。他の実施形態では、例えば、本発明の水流交絡複合材料は、約２．８ｇｓｍ〜約５ｇｓｍのリントレベルを有し得る。したがって、特定の実施形態では、本発明の水流交絡複合材料は、少なくとも約２、２．２５、２．５、２．７５、２．８ｇｓｍおよび／または多くとも約８、７、６、５．５、５ｇｓｍのうちのいずれか（例えば、約２．２５〜６ｇｓｍ、約２〜５ｇｓｍなど）のリントレベルを有し得る。

本発明の特定の実施形態によると、例えば、水流交絡複合材料は、約０．１〜約０．９の第２の不織ウェブと第１の不織ウェブとのリント比率を有し得る。本発明の特定の実施形態では、水流交絡複合材料は、約０．１〜約０．７５の第２の不織ウェブと第１の不織ウェブとのリント比率を有し得る。さらなる実施形態では、例えば、本発明の水流交絡複合材料は、約０．１５〜約０．６の第２の不織ウェブと第１の不織ウェブとのリント比率を有し得る。他の実施形態では、例えば、本発明の水流交絡複合材料は、約０．２〜約０．５の第２の不織ウェブと第１の不織ウェブとのリント比率を有し得る。したがって、特定の実施形態では、本発明の水流交絡複合材料は、少なくとも約０．１、０．１２、０．１５、０．１８、０．２および／または多くとも約０．９、０．８５、０．８、０．７５、０．７、０．６、０．５５、０．５のいずれか（例えば、約０．１２〜０．５５、約０．１〜０．５など）の第２の不織ウェブと第１の不織ウェブとのリント比率を有し得る。

本発明の特定の実施形態によると、例えば、水流交絡複合材料は、約０．９未満、約０．８未満、または約０．７未満を含む、互いに水流交絡される前の第２の不織ウェブと第１の不織ウェブとの加重リント比率を含み得る。本発明の特定の実施形態では、例えば、水流交絡複合材料は、少なくとも約０．１、０．１５、０．２、０．２５、０．３、０．３５、０．４および／または多くとも約０．９５、０．９、０．８５、０．８、０．７５、０．７、０．６５、０．６、０．５５、０．５、０．４５のいずれか（例えば、約０．３〜０．９、約０．４〜０．９など）を含む、互いに水流交絡される前の第２の不織ウェブと第１の不織ウェブとの加重リント比率を含み得る。

本発明の特定の実施形態によると、例えば、水流交絡複合材料は、約１０ｇｓｍ〜約９０ｇｓｍの坪量を有し得る。さらなる実施形態では、例えば、本発明の水流交絡複合材料は、約２０ｇｓｍ〜約６０ｇｓｍの坪量を有し得る。他の実施形態では、例えば、本発明の水流交絡複合材料は、約３０ｇｓｍ〜約５０ｇｓｍの坪量を有し得る。したがって、特定の実施形態では、本発明の水流交絡複合材料は、少なくとも約１０、１５、２０、２５、３０ｇｓｍおよび／または多くとも約９０、８０、７０、６０、５０ｇｓｍのいずれか（例えば、約１５〜６０ｇｓｍ、約２０〜５０ｇｓｍ、約２０〜８０ｇｓｍ、約１０〜９０ｇｓｍなど）の坪量を有し得る。

本発明の特定の実施形態によると、例えば、水流交絡複合材料は、約１Ｎ／ｇｓｍ〜約２Ｎ／ｇｓｍの強度係数を有し得る。さらなる実施形態では、例えば、本発明の水流交絡複合材料は、約１．２５Ｎ／ｇｓｍ〜約１．７５Ｎ／ｇｓｍの強度係数を有し得る。他の実施形態では、例えば、本発明の水流交絡複合材料は、約１．３５Ｎ／ｇｓｍ〜約１．６５Ｎ／ｇｓｍの強度係数を有し得る。したがって、特定の実施形態では、本発明の水流交絡複合材料は、少なくとも約１、１．２５、１．３５、１．４、１．５Ｎ／ｇｓｍおよび／または多くとも約２、１．９、１．８、１．７５、１．６５Ｎ／ｇｓｍのいずれか（例えば、約１．３５〜１．９Ｎ／ｇｓｍ、約１．５〜２Ｎ／ｇｓｍなど）の強度係数を有し得る。

本発明の特定の実施形態によると、例えば、水流交絡複合材料は、三次元パターンを有し得る。本発明のこのような実施形態にさらに従って、例えば、三次元パターンは、実質的に平行な隆起部およびくぼみを含み得る。本発明のさらなる実施形態では、例えば、三次元パターンは、ジグザグパターンを含み得る。

例えば、図２は、本発明のある実施形態による、水流交絡複合材料の断面図を示す。図２に示すように、水流交絡複合材料１００は、互いに水流交絡されている、第１の不織ウェブ１０２および第２の不織ウェブ１０４を含む。水流交絡複合材料１００は、第１の不織ウェブ１０２の表面上に三次元パターン１０６も含む。図２に示す断面図は、作像（例えば三次元パターン１０６）が第１の不織ウェブ１０２にのみ影響を及ぼすことを示しているが、これは、限定的と考えるべきではない。というのは、作像プロセスは、本発明の特定の実施形態によると第１および第２の不織ウェブの両方に影響を及ぼすこともできるためである。本発明のこれらの実施形態にさらに従って、第２の不織ウェブは、三次元パターンを含み得る。

図３は、例えば、本発明のある実施形態による水流交絡複合材料の断面図を示す。図３に示すように、水流交絡複合材料２００は、第１の不織ウェブの第１の層２０２ａ、第１の不織ウェブの第２の層２０２ｂ、第２の不織ウェブの第１の層２０４ａ、および第２の不織ウェブの第２の層２０４ｂを含む。水流交絡複合材料２００は、第１の不織ウェブの第１の層２０２ａの表面上に三次元パターン２０６も含む。図３に示す断面図は、作像（例えば三次元パターン２０６）が第１の不織ウェブの第１の層２０２ａにのみ影響を及ぼすことを示しているが、作像プロセスは、複合材料のすべての層２０２ａ、２０２ｂ、２０４ａ、２０４ｂに影響を及ぼすことができる。例えば、複合材料の層２０２ａ、２０２ｂ、２０４ａ、２０４ｂはそれぞれ、三次元パターンを含んでもよい。

図４は、例えば、本発明のある実施形態による、ジグザグパターンを有する水流交絡複合材料の平面図を示す。図４に示すように、第１の不織ウェブ３０２は、１つの表面上に三次元パターン３０６（例えばジグザグパターン）を有する。三次元パターン３０６は、例えば、実質的に平行な隆起部３０８およびくぼみ３１０を含む。

ＩＩ．接合レベル
発明者らは、本発明の水流交絡複合材料の２つ以上の不織布間の変動する接合の程度が、複合材料内でのリント性の程度を制御し得ることを発見した。本発明の水流交絡複合材料の不織ウェブのいずれも、スパンボンドウェブまたはメルトブローウェブを含み得る。実際、本明細書でさらに開示するように、特定の実施形態では、本発明の水流交絡複合材料は、スパンボンド層および／またはメルトブロー層の任意の組み合わせを含み得る。

概して、大部分の不織ウェブは、非接合形態において低い強度を有する。不織ウェブを構成する個々の繊維またはフィラメントは、典型的には糊づけ、熱接合、機械的交絡、およびこれらの技術の任意の組み合わせを通じて、何らかの形で互いに相互接続されるか、または結び付けられなければならない。個々の繊維またはフィラメントがウェブ中で互いに相互接続されるか、または結び付けられる程度は、本発明のさまざまな実施形態によるウェブ内部での接合の程度を制御し得る。

本発明の水流交絡複合材料で使用される不織ウェブは、当技術分野で既知の任意の技術によって接合され得る。不織ウェブを接合するのに使用され得る、例示的であるが非限定的な技術は、熱接合、ラテックスボンディング、熱接合、溶媒接合、機械的接合、超音波接合、ニードルパンチ、スパンレース、ステッチボンディング、およびそれらの任意の組み合わせを含む。

熱接合は、不織ウェブ全体にわたって繊維表面を互いに融合させることを含む。例えば、不織ウェブを熱接合する非限定的技術は、繊維表面を軟化させることによって繊維を融合させることを伴う。代替的な実施形態は、不織ウェブ全体にわたって繊維、粉末、または粒子の形態の可融性添加剤を含み、その後それを溶融させることを含む。熱接合技術の非限定的な例は、カレンダー加工、および空気を通じた加熱を含む。

カレンダー加工は、ウェブの一部のみがシリンダーにより供給される熱および圧力にさらされることを可能にするエンボスパターンを有する、加熱されたシリンダー間で不織ウェブを引っ張ることを伴う。エンボス加工の程度は、不織ウェブの接合の程度またはレベルを決定し得る。図５Ａは、本発明の特定の実施形態で有用となり得る不織ウェブ３５０の例示的だが非限定的な実施形態における、点接合３６０の程度を示している。対照的に、図５Ｂは、本発明の特定の実施形態で有用となり得る不織ウェブ３５０’の例示的だが非限定的な別の実施形態における、点接合３６０’の程度を示す。図５Ａの点接合された不織ウェブ３５０は、図５Ａの不織ウェブ３５０において接合された全面積が図５Ｂの不織ウェブ３５０’で接合された全面積より小さいので、図５Ｂの不織ウェブ３５０’と比べてより低い接合レベルを有する不織ウェブを表している。図５Ｂの不織ウェブ３５０’における接合面積の大きさは、図５Ａの不織ウェブ３５０における接合面積の大きさより約２５０％大きい。本発明の特定の実施形態によれば、より高い接合レベルを有する不織ウェブにおける接合面積の大きさは、より低い接合レベルを有する不織ウェブにおける接合面積より、少なくとも約２％、少なくとも約４％、少なくとも約５％、少なくとも約８％、少なくとも約１０％、少なくとも約１５％、少なくとも約２０％、少なくとも約２５％、少なくとも約３０％、少なくとも約４０％、少なくとも約５０％、少なくとも約７５％、少なくとも約９０％、少なくとも約１００％、少なくとも約１５０％、少なくとも約２００％、少なくとも約２５０％、少なくとも約３００％、少なくとも約４００％、または少なくとも約５００％大きい。

当然、図５Ａおよび図５Ｂに示す点接合イメージ以外のタイプの接合イメージもある。点接合に加えて、不織ウェブは、本発明の特定の実施形態によると、エリア接合（ａｒｅａ ｂｏｎｄｅｄ）されてもよい。エリア接合では、接合部が、不織布全体にわたり、不織布の繊維が互いと接触する場所において生じる。これは、繊維の非接合ウェブに加熱された空気、スチームまたは他のガスを通して、繊維を溶かし接触点で互いに融合させることなど、さまざまな方法で達成され得る。加熱された空気、スチーム、または他のガスの使用により不織ウェブに供給される熱エネルギーの程度は、不織ウェブ内部での接合の程度を大きく左右することになる。本発明の特定の実施形態によると、より高い接合レベルを有する不織ウェブに加えられる熱エネルギーの量は、より低い接合レベルを有する不織ウェブに加えられる熱エネルギーより、少なくとも約１％、少なくとも約２％、少なくとも約３％、少なくとも約４％、少なくとも約５％、少なくとも約６％、少なくとも約７％、少なくとも約８％、少なくとも約９％、少なくとも約１０％、少なくとも約１２％、少なくとも約１５％、少なくとも約２０％、少なくとも約２５％、少なくとも約３０％、少なくとも約３５％、少なくとも約４０％、少なくとも約４５％、少なくとも約５０％、または少なくとも約７５％多い。

本発明のある実施形態によると、水流交絡複合材料は、少なくとも２つのスパンボンド層を含み、これらのスパンボンド層のうちの１つは水噴射に面し、これらのスパンボンド層のうちのもう１つは作像スリーブに面し、水噴射および作像スリーブは、水流交絡複合材料に像を与えるのに使用される。本発明の特定の実施形態による適切な３Ｄ作像スリーブは、例えば、内容が参照により全体として本明細書に組み込まれるＲＥ３８，１０５およびＲＥ３８，５０５、に記載されたものを含む。本発明のこの実施形態にさらに従って、３Ｄ作像スリーブまたは表面に面するスパンボンドを形成するための接合エネルギーの量は、水噴射に面するスパンボンドを形成するための接合エネルギーの量と比べて、少なくとも約１％、少なくとも約２％、少なくとも約３％、少なくとも約４％、少なくとも約５％、少なくとも約６％、少なくとも約７％、少なくとも約８％、少なくとも約９％、少なくとも約１０％、少なくとも約１２％、少なくとも約１５％、少なくとも約２０％、少なくとも約２５％、少なくとも約３０％、少なくとも約３５％、少なくとも約４０％、少なくとも約４５％、少なくとも約５０％、または少なくとも約７５％多い。

熱接合繊維、粉末および粒子は、ポリエチレン、ポリプロピレン、およびポリエステルなどの可融性ポリマーを含み得る。典型的には、カレンダー加工では、バインダー繊維は、しばしば単成分である。融合プロセスにより、繊維、粉末または粒子の元の形状は損なわれるが、非接合領域における構造を維持する。

不織ウェブの繊維がバイコンポーネント繊維を含む実施形態では、より低融点のポリマーが、典型的には、少なくとも部分的に、バイコンポーネント繊維の外表面に、またはこれに沿って配される。融合およびその後の接合中、低融点のポリマーは、軟化して流れて、接合部を形成するが、高融点の成分は、その繊維の形状および構造的完全性を実質的に維持する。当業者には理解されるであろうが、本開示の恩恵にあずかれば、不織ウェブの繊維中の低融点の成分の量、および不織ウェブに供給されるエネルギー（例えば熱）の程度の両方は、同じように接合されたが不織ウェブの繊維中の低融点の成分の量および／または不織ウェブに供給されるエネルギー（例えば熱）の程度がおそらく異なる他のウェブに対する、不織ウェブの接合の程度を決定する。

空気を通じた熱接合は、熱気を用いて、ウェブの表面において、また、ウェブの内部で繊維を融合させる。熱気は、真空が確立されたときに多孔質ドラムを通り過ぎる際、コンベヤを取り付けたオーブン内でウェブを通じて送風されるか、または、ウェブを通じて吸引されることができる。熱気の温度および速度は、不織ウェブ中の接合のレベルまたは程度を決定し得るパラメータである。可融性添加剤が不織ウェブに含まれる場合、添加剤自体の特性、および不織ウェブの添加剤と繊維との間の接合の強度が、不織ウェブ内部での接合レベルを決定し得る。

ラテックスボンディングは、典型的には、例えば完全もしくは部分的な飽和接合を通じて、ウェブをバインダーに浸すこと、ならびに、スプレー、フォーミング、および／もしくは印刷技術によって、余分を除去するか、またはバインダーをウェブ上にかつ／もしくはウェブ全体にわたって配すること、のうちのいずれか１つによって、ウェブに塗布されるバインダーまたは接着性樹脂の使用を伴う。グラビア印刷およびスクリーン印刷は、バインダーを不織ウェブ上に配するための印刷技術の非限定的な例である。特定の実施形態では、ラテックスもしくは樹脂接合を通じて接合された、本発明の水流交絡複合材料の不織ウェブの接合レベルの程度は、ウェブを形成する際に使用されるバインダーの量によって、またはウェブ上におけるバインダーの適用範囲（ｃｏｖｅｒａｇｅ）の程度によっても、制御され得る。本発明の例示的な実施形態では、接合の程度がより低い不織布におけるバインダーの量は、接合の程度がより低い不織布の総重量に基づいて約５ｗｔ％〜約３５ｗｔ％、好ましくは約１０ｗｔ％〜約３０ｗｔ％、を含み得るが、接合の程度がより高い不織布におけるバインダーの量は、接合の程度がより高い不織布の総重量に基づいて、約１５ｗｔ％〜約５０ｗｔ％、好ましくは２０ｗｔ％〜約４０ｗｔ％を含み得る。

本発明の特定の実施形態によると、不織布におけるバインダーのタイプは、不織ウェブ間での接合の異なる拡張性を与えるように、異なっていてよい。理論によって拘束されることを意図するものではないが、より弱いバインダーは、不織ウェブの繊維間での接着の度合が低くなる傾向があるが、より強いバインダーは、不織ウェブの繊維間での接着の度合が高くなる傾向がある。非限定的な例として、水性のフェノールホルムアルデヒド樹脂は、ポリエステル繊維に十分に接着しない傾向があるが、可塑化ビニル樹脂は、重合したアミン−ホルムアルデヒド誘導体と組み合わせられると、ポリエステルに対してより良い接着を示すことが分かっている。本開示の恩恵にあずかる当業者は、強度における、より低いか、またはより高い拡張性を達成するために、バインダーのタイプ、および不織ウェブ中に配するバインダーの量を選択することができるであろう。

溶媒接合は、不織ウェブの繊維の材料が適用される溶媒による溶解の影響を受けやすい場合に、接合技術として使用され得る。不織ウェブ自体の繊維の材料の特徴に加えて、適用される溶媒の程度は、これらの接合技術を包含する本発明の実施形態によると、接合の相対的程度を決定することができる。

機械的接合は、本発明の特定の実施形態によると、ウェブに強度を与えるように、繊維を網の目に絡ませ、かつ／または交絡させる。機械的接合を用いて接合された不織ウェブにおける接合の程度は、使用する機械的接合技術のタイプに左右され、非限定的な例としては水流交絡、ニードルパンチ、およびステッチボンディングが含まれる。

本発明の特定の例示的な実施形態では、水流交絡複合材料の不織ウェブの１つ以上が、水流交絡を用いて接合されている。水流交絡を用いて接合されている不織ウェブにおける接合の程度は、典型的には不織ウェブの単位面積に当てられる交絡流体の速度および量によって制御される、ウェブに与えられる交絡の程度によって、制御され得る。ニードルパンチまたはステッチボンディングされたウェブで経験される接合の程度は、本発明の他の実施形態によると、単位面積当たりのニードルパンチもしくは単位面積当たりのステッチボンド、または、ステッチパターンの変動のそれぞれによって、決定され得る。

超音波接合は、多くの点で熱接合に類似しており、超音波接合された不織ウェブにおける接合の程度は、熱接合された不織ウェブと同じ対応要因によって表現され得る。超音波接合されたウェブは、高周波音波を生成する「ホーン」と、「アンビル」と呼ばれる回転カレンダーとの間で引き延ばされる。熱接合における熱エネルギーに対応する、音エネルギーは、不織ウェブが融合されるカレンダー上のエンボス地点において機械的振動を通じて、局所的熱を生成する。

本発明の特定の実施形態では、水流交絡複合材料の１つ以上の不織ウェブは、スパンレースプロセスを用いて接合される。スパンレースプロセスは、不織ウェブに衝突するように水の細い高速噴射を用いて、不織ウェブの衝突した繊維を互いの周りでカールさせ交絡させる。不織ウェブを貫通する噴射は、形成用構造（ｆｏｒｍｉｎｇ ｂｕｉｌｔ）上で作像されたパターンに対応する像を、不織ウェブに形成する。本発明の特定の実施形態によると、噴射の容量および速度が不織ウェブにおける接合の程度を決定するだけでなく、異なる作像パターンが、不織ウェブにおける接合の所望の程度をもたらすこともできる。

メルトブローウェブを形成するメルトブロープロセスは、例えば、多数のオリフィスを有するダイを通して熱可塑性樹脂を押し出すことを含む。例えば、熱気の集束性の流れを用いて、押し出されたポリマーの流れを急速に減衰させて、直径が小さい繊維を形成することができる。高速風は、形成された繊維を捕集スクリーン上に配するのに使用され得る。メルトブローウェブ中の繊維は、メルトブローウェブのさまざまな部分にわたって隣接する繊維が冷えて結合してくるにつれて、交絡と結合力のある粘着との組み合わせを通じて接合される。

メルトブローウェブ内部における接合の程度は、押し出される樹脂の温度、繊維を形成するのに使用される熱い空気の流れの温度、メルトブローウェブの繊維を捕集スクリーン上に形成するのに使用される空気の速度、冷却技術、および捕集スクリーン上に形成されたウェブの冷却スピード、ならびに、例えばダイのオリフィスのサイズおよび他の処理条件により制御される、繊維の直径を任意の組み合わせで含むがこれらに限定されない、さまざまな異なるパラメータによって制御され得る。本発明の特定の実施形態によると、捕集スクリーン自体は、別の不織ウェブ、例えば、本発明の特定の実施形態ではスパンボンドウェブであってよい。

本発明の特定の他の実施形態によると、不織ウェブの仕上げ処理が、不織ウェブにおける接合の程度またはレベルを決定することができる。本発明の水流交絡複合材料の有用な仕上げ技術は、積層に使用されるフィルムの厚さおよびタイプとフィルムが適用される方法とが不織ウェブにおける接合の程度を決定することができる、積層を含む。本発明の特定の実施形態によると、表面処理は、水流交絡複合材料の不織ウェブのうちの１つ以上のいずれかに適用されて、不織ウェブにおける接合強度の程度またはレベルを改善することができる。

ＩＩＩ．水流交絡複合材料を形成するためのプロセス
別の態様では、本発明は、水流交絡複合材料を形成するためのプロセスを提供する。このプロセスは、異なる接合レベルを有する少なくとも２つの不織ウェブを含む不織布材料を提供することであって、少なくとも２つの不織ウェブは、第１の不織ウェブ接合レベルを有する第１の不織ウェブと、第２の不織ウェブ接合レベルを有する第２の不織ウェブと、を含む、ことと、流体の少なくとも１つの噴射を直接または間接的に第１の不織ウェブに当てて、三次元パターンを不織布材料上に与えることと、を含む。本発明のこのような実施形態では、第２の不織ウェブ接合レベルは、第１の不織ウェブ接合レベルより高くてよく、第２の不織ウェブは、三次元パターンを有する作像スリーブ上に直接または間接的に位置づけられ得、第１の不織ウェブは、少なくとも１つの流体噴射に面して位置づけられ得る。

本発明の特定の実施形態によると、例えば、このプロセスは、親水性添加剤を塗布することをさらに含み得る。本発明のいくつかの実施形態では、例えば、親水性添加剤を塗布することは、親水性添加剤を溶融分散させることを含み得る。本発明の他の実施形態では、例えば、親水性添加剤を塗布することは、親水性添加剤を局所的に塗布することを含み得る。本発明の特定の実施形態によると、例えば、プロセスは、少なくとも２つの不織ウェブを予め交絡させることをさらに含み得る。本発明のこのような実施形態にさらに従って、例えば、少なくとも２つの不織ウェブは、水流交絡プロセスを介して予め交絡され得る。

本発明の特定の実施形態によると、例えば、プロセスは、ポリマー組成物を溶融紡糸することと、少なくとも１つの不織布層を形成することと、をさらに含み得る。本発明のいくつかの実施形態では、例えば、プロセスは、水流交絡不織布の第１の表面を直接または間接的に、三次元パターンを有するイメージ転送装置上に位置づけることと、流体の噴射を直接または間接的に水流交絡不織布の第２の表面に当てて、三次元パターンを水流交絡不織布上に与えることと、をさらに含み得る。例えば、本発明の特定の実施形態によると、イメージ転送装置は、１つ以上のドラム、または対応するドラムに取り付けられた１つ以上のスリーブを含んでもよい。１つ以上の水噴射、例えば、本発明のある実施形態によると高圧の水噴射が、イメージ転送装置に接触する側面とは反対側の、不織布の側面に当てられ得る。理論によって拘束されることを意図するものではないが、不織布を通じて注がれる１つ以上の水噴射および水は、不織布の繊維を、１つ以上のドラムまたは対応するドラムに取り付けられた１つ以上のスリーブ上に形成されたイメージなど、イメージ転送装置上のイメージに従って動かし、三次元パターンを、このようなイメージに従って不織布全体にわたり作像する。このような作像技術は、例えば、「Ｈｙｄｒｏｅｎｔａｎｇｌｅｄ Ｆａｂｒｉｃ ｈａｖｉｎｇ Ｓｔｒｕｃｔｕｒｅｄ Ｓｕｒｆａｃｅｓ」の名称の米国特許第６，３１４，６２７号；「Ｎｏｎｗｏｖｅｎ Ｆａｂｒｉｃｓ ｈａｖｉｎｇ ａ Ｄｕｒａｂｌｅ Ｔｈｒｅｅ−Ｄｉｍｅｎｓｉｏｎａｌ Ｉｍａｇｅ」の名称の米国特許第６，７３５，８３３号；「Ｈｙｄｒｏｅｎｔａｎｇｌｅｍｅｎｔ ｏｆ Ｃｏｎｔｉｎｕｏｕｓ Ｐｏｌｙｍｅｒ Ｆｉｌａｍｅｎｔｓ」の名称の米国特許第６，９０３，０３４号；「Ｈｙｄｒｏｅｎｔａｎｇｌｅｍｅｎｔ ｏｆ Ｃｏｎｔｉｎｕｏｕｓ Ｐｏｌｙｍｅｒ Ｆｉｌａｍｅｎｔｓ」の名称の米国特許第７，０９１，１４０号；「Ｈｙｄｒｏｅｎｔａｎｇｌｅｍｅｎｔ ｏｆ Ｃｏｎｔｉｎｕｏｕｓ Ｐｏｌｙｍｅｒ Ｆｉｌａｍｅｎｔｓ」の名称の米国特許第７，４０６，７５５号にさらに記載されており、これらの特許はそれぞれ、参照により本明細書に全体として含まれる。

本発明の特定の実施形態によると、例えば、第１の不織ウェブおよび第２の不織ウェブのうちの少なくとも一方は、スパンボンドを含み得る。本発明の特定の実施形態では、例えば、第１の不織ウェブは、スパンボンドを含み得、第２の不織ウェブは、スパンボンドを含み得る。本発明のいくつかの実施形態では、例えば、スパンボンドは、ポリオレフィン、ポリエステル、またはそれらの組み合わせのうちの少なくとも１つを含み得る。さらなる実施形態では、例えば、スパンボンドは、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、またはそれらの組み合わせのうちの少なくとも１つを含み得る。本発明の他の実施形態では、例えば、スパンボンドは、ポリプロピレンを含み得る。本発明のこのような実施形態では、例えば、スパンボンドは、アイソタクチックポリプロピレンを含み得る。本発明の特定の実施形態では、例えば、スパンボンドは、ポリエチレンを含み得る。本発明のこのような実施形態にさらに従って、例えば、スパンボンドは、高密度ポリエチレン（「ＨＤＰＥ」）、低密度ポリエチレン（「ＬＤＰＥ」）、直鎖状低密度ポリエチレン（「ＬＬＤＰＥ」）、エチレンのコポリマー、およびそれらの任意の組み合わせを含み得る。

本発明の特定の実施形態によると、例えば、第１の不織ウェブおよび／または第２の不織ウェブは、１つ以上のバイコンポーネント繊維を含み得る。本発明のこのような実施形態にさらに従って、例えば、バイコンポーネント繊維は、ポリエチレンを含むシースと、ポリプロピレンまたはポリエステルの少なくとも一方を含むコアと、を含み得る。本発明のさらなる実施形態では、例えば、第１の不織ウェブは、バイコンポーネント繊維を含み得、第２の不織ウェブは、ポリプロピレンスパンボンドを含み得る。本発明の特定の実施形態では、例えば、第１の不織ウェブは、ポリプロピレンスパンボンドを含み得、第２の不織ウェブは、バイコンポーネント繊維を含み得る。

本発明の特定の実施形態によると、例えば、水流交絡複合材料は、３つ以上の不織ウェブを含み得る。例示的な構成は、Ｓ_１Ｓ_１Ｓ_２、Ｓ_１Ｓ_１Ｓ_２Ｓ_２、およびＳ_１Ｓ_２Ｓ_２を含むがこれらに限定されず、ここで、Ｓ_１＝第１の不織ウェブであり、Ｓ_２＝第２の不織ウェブである。さらなる実施形態では、例えば、第１の不織ウェブまたは第２の不織ウェブの少なくとも一方は、ＳＭＳ構成を含み得、ここでＳ＝スパンボンドであり、Ｍ＝メルトブローである。他の実施形態では、例えば、第１の不織ウェブまたは第２の不織ウェブの少なくとも一方は、積層物を含み得る。このような実施形態では、例えば、積層物は、連続フィラメントの２つの層または連続フィラメントの複数の層（例えばスパンボンド）の間に捕捉されたメルトブロー層を含み得る。

本発明の特定の実施形態によると、例えば、水流交絡複合材料は耐摩耗性であってよい。いくつかの実施形態では、例えば、本発明の水流交絡複合材料は吸収性であってよい。特定の実施形態によると、例えば、本発明の水流交絡複合材料は、低リント性を有し得る。このような実施形態では、例えば、本発明の水流交絡複合材料は、約２ｇｓｍ〜約８ｇｓｍのリントレベルを有し得る。さらなる実施形態では、例えば、本発明の水流交絡複合材料は、約２．５ｇｓｍ〜約６ｇｓｍのリントレベルを有し得る。他の実施形態では、例えば、本発明の水流交絡複合材料は、約２．８ｇｓｍ〜約５ｇｓｍのリントレベルを有し得る。したがって、特定の実施形態では、本発明の水流交絡複合材料は、少なくとも約２、２．２５、２．５、２．７５、２．８ｇｓｍおよび／または多くとも約８、７、６、５．５、５ｇｓｍのいずれか（例えば約２．２５〜６ｇｓｍ、約２〜５ｇｓｍなど）のリントレベルを有し得る。

本発明の特定の実施形態によると、水流交絡複合材料は、約０．１〜約０．９の第２の不織ウェブと第１の不織ウェブとのリント比率を有し得る。本発明の特定の実施形態では、水流交絡複合材料は、約０．１〜約０．７５の第２の不織ウェブと第１の不織ウェブとのリント比率を有し得る。さらなる実施形態では、例えば、本発明の水流交絡複合材料は、約０．１５〜約０．６の第２の不織ウェブと第１の不織ウェブとのリント比率を有し得る。他の実施形態では、例えば、本発明の水流交絡複合材料は、約０．２〜約０．５の第２の不織ウェブと第１の不織ウェブとのリント比率を有し得る。したがって、特定の実施形態では、本発明の水流交絡複合材料は、少なくとも約０．１、０．１２、０．１５、０．１８、０．２および／または多くとも約０．９、０．８５、０．８、０．７５、０．７、０．６、０．５５、０．５のいずれか（例えば約０．１２〜０．５５、約０．１〜０．５など）の第２の不織ウェブと第１の不織ウェブとのリント比率を有し得る。

本発明の特定の実施形態によると、例えば、水流交絡複合材料は、０．９未満、０．８未満、または０．７未満を含む、互いに水流交絡される前の第２の不織ウェブと第１の不織ウェブとの加重リント比率を含み得る。本発明の特定の実施形態では、例えば、水流交絡複合材料は、少なくとも約０．１、０．１５、０．２、０．２５、０．３、０．３５、０．４および／または多くとも約０．９５、０．９、０．８５、０．８、０．７５、０．７、０．６５、０．６、０．５５、０．５、０．４５のいずれか（例えば約０．３〜０．９、約０．４〜０．９など）を含む、互いに水流交絡される前の第２の不織ウェブと第１の不織ウェブとの加重リント比率を含み得る。

本発明の特定の実施形態によると、例えば、水流交絡複合材料は、約１０ｇｓｍ〜約９０ｇｓｍの坪量を有し得る。さらなる実施形態では、例えば、本発明の水流交絡複合材料は、約２０ｇｓｍ〜約６０ｇｓｍの坪量を有し得る。他の実施形態では、例えば、本発明の水流交絡複合材料は、約３０ｇｓｍ〜約５０ｇｓｍの坪量を有し得る。したがって、特定の実施形態では、本発明の水流交絡複合材料は、少なくとも約１０、１５、２０、２５、３０ｇｓｍおよび／または多くとも約９０、８０、７０、６０、５０ｇｓｍのいずれか（例えば約２０〜８０ｇｓｍ、約１０〜９０ｇｓｍなど）の坪量を有し得る。

本発明の特定の実施形態によると、例えば、水流交絡複合材料は、約１Ｎ／ｇｓｍ〜約２Ｎ／ｇｓｍの強度係数を有し得る。さらなる実施形態では、例えば、本発明の水流交絡複合材料は、約１．２５Ｎ／ｇｓｍ〜約１．７５Ｎ／ｇｓｍの強度係数を有し得る。他の実施形態では、例えば、本発明の水流交絡複合材料は、約１．３５Ｎ／ｇｓｍ〜約１．６５Ｎ／ｇｓｍの強度係数を有し得る。したがって、特定の実施形態では、本発明の水流交絡複合材料は、少なくとも約１、１．２５、１．３５、１．４、１．５Ｎ／ｇｓｍおよび／または多くとも約２、１．９、１．８、１．７５、１．６５Ｎ／ｇｓｍのいずれか（例えば約１．３５〜１．９Ｎ／ｇｓｍ、約１．５〜２Ｎ／ｇｓｍなど）の強度係数を有し得る。

本発明の特定の実施形態によると、例えば、水流交絡複合材料は、三次元パターンを有し得る。本発明のこのような実施形態にさらに従って、例えば、三次元パターンは、実質的に平行な隆起部およびくぼみを含み得る。本発明の特定の実施形態では、例えば、三次元パターンは、ジグザグパターンを含み得る。

図６は、例えば、本発明のある実施形態による水流交絡複合材料を形成するプロセスフローダイヤグラムを例示しており、少なくとも２つの不織ウェブを予め交絡させることと、親水性添加剤を水流交絡複合材料に塗布することと、のオプションの工程が示されている。図６に示すように、例示的なプロセスは、オプションとして操作４１０で、少なくとも２つの不織ウェブを予め交絡させることと、操作４２０で、異なる接合レベルを有する少なくとも２つの不織ウェブを含む不織布材料を提供することであって、少なくとも２つの不織ウェブは、第１の不織ウェブ接合レベルを有する第１の不織ウェブと、第２の不織布接合レベルを有する第２の不織ウェブと、を含む、ことと、操作４３０で、流体の少なくとも１つの噴射を直接または間接的に第１の不織ウェブに当てて、三次元パターンを不織布材料上に与えることと、オプションとして、操作４４０で、親水性添加剤を塗布することと、を含む。

よって、本発明は、特定の実施形態によると、少なくとも部分的に少なくとも２つの不織ウェブに基づく、水流交絡複合材料を含み、この水流交絡複合材料は、三次元構造を有し、少なくとも２つの不織ウェブは、異なる接合レベルを有する。水流交絡複合材料は、本発明の特定の実施形態によると、より良好な分離、柔軟性、低リント性、および良好な流体取り扱い適性（例えば取得率および再湿潤）を呈することができる。

〔実施例〕
本開示は、決して限定的と解釈すべきではない、以下の実施例によりさらに例示される。すなわち、以下の実施例に記載する特定の特徴は、単に例示的なものであり、限定的なものではない。

試験方法
以下の実施例の坪量を、ＡＳＴＭ試験方法Ｄ３７７６に一致した形で測定した。結果は、単位面積当たりの質量の単位で、ｇ／ｍ^２（ｇｓｍ）で提供された。

ウェブのストリップ引張強度は、ＡＳＴＭ試験方法Ｄ５０３５に従って測定する。

リント性で、粘着テープ付きのローラーがウェブに対して転がされる際にウェブが粒子を放つ傾向を判断した。使用された方法は、いくつか変更を加えたＷＳＰ４００．０（０５）である。重要な変更を以下に記載する：
Ａ）両面テープ付きのローラーを布地断片の上で一様に繰り返して動かすのに使用した器具は、Ｐｅｔｅｒ Ｖｉｅｈｏｅｖｅｒ Ｕｂｅｒｒｏｌｌｅｒ、モデルＲＤＧ−０３（ドイツ・カールスト−ビュットゲンのＰｅｔｅｒ Ｖｉｅｈｏｅｖｅｒ Ｓｏｎｄｅｒｍａｃｈｉｎｅｎ製造）である。移動距離設定は、１５０であった。試験は、ローラーをウェブにわたって２回以上一様に繰り返して動かすことも含んでよく、前後のそれぞれの運動がサイクルとして特徴づけられる。実施例に含まれたリント性のデータは、５サイクルを使用して測定されたものである。
Ｂ）使用した両面粘着テープは、３Ｍモデル４１５（米国ミネソタ州の３Ｍ製造）であった。
Ｃ）７５×４２５ｍｍのわずか６つの断片が、断片の長さ方向がウェブの縦方向（ＭＤ）と平行に延びる状態でサンプルごとに採取された（長さ方向がウェブの横方向と平行なサンプルは、採取および試験しなかった）。
Ｄ）報告されたリント性結果は、サンプルから採取した６つの断片のＡ側およびＢ側の結果の平均であった。ＷＬＬは、この平均、およびサンプルの坪量の平均から算出された。

米国ニュージャージー州ウェストベルリンのＴｈｗｉｎｇ−Ａｌｂｅｒｔ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔ Ｃｏｍｐａｎｙが販売するＰｒｏｇａｕｇｅモデル８９−２００９を用いて、厚みを測定した。結果はｍｍ単位で報告された。

通気性データは、スイス・チューリッヒのＴｅｘＴｅｓｔ ＡＧが製造する、ＴｅｘＴｅｓｔ ＦＸ３３００通気性テスターを用いて生成された。ＴｅｘＴｅｓｔ ＦＸ３３００通気性テスターは、試験方法ＷＳＰ７０．１により３８ｃｍ^２のオリフィスおよび１２５Ｐａの圧力低下を用いて、製造業者の取扱説明書に従って使用された。結果は、ｃｍ^３／ｃｍ^２／秒の単位で記録された。

浸透（Ｓｔｒｉｋｅ ｔｈｒｏｕｇｈ）および再湿潤のデータは、ＥＤＡＮＡ／ＩＮＤＡ Ｗｏｒｌｄｗｉｄｅ Ｓｔｒａｔｅｇｉｃ Ｐａｒｔｎｅｒｓの標準試験ＷＳＰ７０．７（０５）「不織布のための標準試験方法−反復液体浸透時間（Ｓｔａｎｄａｒｄ Ｔｅｓｔ Ｍｅｔｈｏｄ ｆｏｒ Ｎｏｎｗｏｖｅｎｓ−Ｒｅｐｅａｔ Ｌｉｑｕｉｄ Ｓｔｒｉｋｅ−Ｔｈｒｏｕｇｈ ｔｉｍｅ）」（「ＷＳＰ７０．７」）および７０．８（０５）「反復浸透時間後のウェットバックのための標準試験方法（Ｓｔａｎｄａｒｄ Ｔｅｓｔ Ｍｅｔｈｏｄ ｆｏｒ Ｗｅｔｂａｃｋ Ａｆｔｅｒ Ｒｅｐｅａｔｅｄ Ｓｔｒｉｋｅ−Ｔｈｒｏｕｇｈ Ｔｉｍｅ）」（「ＷＳＰ７０．８」）により、サンプルを試験することにより得られた。ＷＳＰ７０．７試験は、オーストリア・レンチング（Ｌｅｎｚｉｎｇ）のＬｅｎｚｉｎｇ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ ＧｍｂＨ ＆ Ｃｏ ＫＧによるＬｉｓｔｅｒ ＡＣを用いて実行された。ＷＳＰ７０．７試験方法については、５ｍＬの０．９％食塩水の侵襲（ｉｎｓｕｌｔ）の浸透時間が、第１、第２、および第３の侵襲後に秒単位で記録された。ＷＳＰ７０．７試験をサンプルに対して実施した後、ＷＳＰ７０．８に従って再湿潤を測定した。ＷＳＰ７０．８試験方法では、Ｌｅｎｚｉｎｇ Ｉｎｓｔｒｕｍｅｎｔｓ ＧｍｂＨ ＆ Ｃｏのウェットバック試験ユニットを使用した。吸収性コアに使用した紙は、イングランド・ウィンチカムのＨｏｌｌｉｎｇｗｏｒｔｈ ＆ Ｖｏｓｅが供給するタイプＥＲＴ ＦＦ３であった。再湿潤試験に使用したろ紙は、やはりＨｏｌｌｉｎｇｗｏｒｔｈ ＆ ＶｏｓｅのタイプＥＲＴＭＷＷＳＳＨＥＥＴＳ、１２５ｍｍ（ＵＰＣ００４１７２９０２０４４２）であった。

実施例１
実施例１では、スパンボンドサンプルを製造した。すべてのサンプルが、点接合カレンダーを装着された２ビームＲｅｉｃｏｆｉｌ（登録商標）−２スパンボンドライン（ドイツ・トロイスドルフ５３８４４、Ｓｐｉｃｈｅｒ Ｓｔｒａβｅ ４６所在のＲｅｉｆｅｎｈａｕｓｅｒ Ｒｅｉｃｏｆｉｌ）上で製造された。エンボス加工されたカレンダーロールのパターンは、１４〜１９％の接合面積を有する典型的なダイヤモンド接合パターンであった。

１０ｇｓｍスパンボンドサンプルはすべて、同じ押し出しおよび紡糸条件、ならびに３５ＭＦＲポリプロピレンを用いて製造された。サンプル間の唯一の違いは、カレンダーロールを加熱する油の設定値（ｓｅｔ ｐｏｉｎｔｓ）であり、これは、約５〜６℃刻みで変化した。この点について、選択された最低温度は、このシリーズの引張特性のための最適温度に近く、選択された最高温度は、最も低いリント性結果を生じた温度であったことが観察された。前述したように、リント性結果は、前述した改変ＷＳＰ４００．０（０５）方法に従ってサンプルに５サイクル受けさせることに基づく。

２０ｇｓｍで作られたサンプルは、１０ｇｓｍサンプルと同じポリマーを用い、かつ同じ押し出しおよび紡糸条件を用いて製造されたが、捕集ベルトスピードは、より高い坪量を生じるように低減され、カレンダーロールを加熱する油の設定値温度の範囲は、より高い坪量を反映するように調節された。ここでも、隣り合う接合設定値間の増分は約６℃離れたものであり、使用された最低温度は、このシリーズの最も適した引張特性を生じる温度であり、最高温度は、最も低いリント性を生じた。

１０ｇｓｍサンプル（サンプルＡ〜Ｃ）および２０ｇｓｍサンプル（サンプルＤ〜Ｆ）の接合条件ならびに試験結果は、表１で見ることができる。表１に示すように、最高引張強度は、シリーズで測定された最低リントレベルに対応していなかった。

実施例２
実施例２では、サンプルＡ〜ＣおよびＤ〜Ｆは、１つのウェブをサンプルＡ〜Ｃシリーズから取り、１つのウェブをサンプルＡ〜ＣまたはサンプルＤ〜Ｆシリーズから取って、パイロットライン上で水流交絡によって組み合わせられた。パイロットラインは、第１のセクションを含み、ここで、この２つのスパンボンドウェブがラインの平坦なセクションでベルトの上を移動する間に予め交絡された。これらの予め交絡されたスパンボンドウェブでは、４組の水噴射が、１．３８、２．７６、５．５２、６．８９ＭＰａ（１３．８、２７．６、５５．２、６８．９バール）と進む順序で設定された圧力と共に使用された。予め交絡されたウェブは次に、３Ｄ作像スリーブへと移動し、ここで２つのインジェクタが１１．７ＭＰａ（１１７バール）で使用された。本発明の特定の実施形態による適切な３Ｄ作像スリーブは、例えば、内容が参照により全体として本明細書に組み込まれるＲＥ３８，１０５およびＲＥ３８，５０５に記載されたものを含む。使用されたスリーブは、ジグザグパターンのスリーブであった。交絡後、複合材料は、列になったスチームカン（ｓｔｅａｍ ｃａｎｓ）を用いて乾燥された。パイロットラインは狭くて長いので、前身のウェブと比較した場合に坪量の増加となる、製品のネックインが生じた。この効果は、典型的には、より軽くて接合が少ないウェブで、より顕著であった。

表２は、サンプルの構造、ならびに坪量、厚さ、および引張特性を示す。

表３は、リント性、ならびに複合材料サンプルの浸透および再湿潤のデータを示す。サンプル３、６、８、９により示されるように、水流交絡複合材料の最も低いリント性結果は、作像スリーブに面したウェブ（上部のウェブ）が２つのウェブのうち低いほうのリント値を有するウェブであった場合、ならびに、前身のウェブ（上部／下部または作像ツール／水噴射）間の加重リントレベルの比率が０．９未満であり、複合材料の強度係数が１．３Ｎ／（５ｃｍ＊ｇｓｍ）超である場合、あるいは、前身のウェブのリント性の比率が０．４５未満であり、複合材料の強度比率が１．３Ｎ／（５ｃｍ＊ｇｓｍ）超である場合に、得られた。サンプル２により示されるように、リント性能が低い２つのウェブを組み合わせると、リント性に関して最適な複合材料は製造されなかった。よって、複合材料について、より低いリントレベルとより高い強度比率との関係があるように思われる。この関係は、作像中に水噴射に面するウェブがより多く破壊され、フィラメントが、より良く接合されたウェブのより安定した構造と、より自由に交絡できる場合に、ウェブの互いの固着が改善されたことによるものであろう。

カレンダーロールにより不織ウェブに伝えられる熱の量が、（Ｔ_平均−Ｔ_ウェブ）に比例するとみなされ、Ｔ_平均が、対応するスパンボンドのための上部および下部のカレンダーロールの平均油温であり、Ｔ_ウェブが、約２５℃と推定され、ウェブの温度である場合、水噴射に面するスパンボンドと作像スリーブに面するスパンボンドとの間で伝達されるエネルギーの量の差に基づく、接合レベルの程度の変化率は、式１で近似され得る。
増加率（％）＝１００×（Ｔ_{平均，噴射}−Ｔ_{平均，スリーブ}）／（Ｔ_{平均，噴射}−２５）（１）

表４は、上下の接合強度を仮定して、上部の不織ウェブに与えられるエネルギーと比べた、下部の不織ウェブに与えられる追加エネルギーの程度の、算出された増加率を示す。

図７Ａおよび図７Ｂは、作像スリーブに面するスパンボンドと水噴射に面するスパンボンドとの間の接合エネルギーの増加率を、１０ｇｓｍおよび２０ｇｓｍそれぞれの坪量を有する水噴射に面するスパンボンドの複合材料のリント性に対してプロットしたものを示す。水噴射に面するスパンボンドと作像スリーブに面するスパンボンドとの間の接合エネルギーの増加率に関する相関係数は、１０ｇｓｍの坪量を有する作像スリーブに面するスパンボンドで−０．８５であり、２０ｇｓｍの坪量を有する作像スリーブに面するスパンボンドで−０．８１である。これは、作像スリーブに面するスパンボンドの接合エネルギーと比較した、水噴射に面するスパンボンドの接合エネルギーの増加量が、複合材料のリントの量の低下を引き起こすことを示唆している。

本発明に対するこれらおよび他の改変および変形は、特許請求の範囲にさらに具体的に記載される本発明の趣旨および範囲を逸脱せずに、当業者によって実行され得る。さらに、さまざまな実施形態の態様が全体的または部分的に相互に交換され得ることを理解されたい。さらに、当業者は、前述の説明がほんの一例であること、および特許請求の範囲にさらに記載されるように本発明を限定することは意図していないことを、認識するであろう。したがって、特許請求の範囲の趣旨および範囲は、本明細書に含まれるバージョンの例示的な説明に限定すべきではない。

〔実施の態様〕
（１） 水流交絡複合材料において、
少なくとも２つの不織ウェブと、
三次元パターンと、
を備え、
前記少なくとも２つの不織ウェブは、互いに水流交絡される前に、異なる接合レベルを有する、水流交絡複合材料。
（２） 実施態様１に記載の水流交絡複合材料において、
前記少なくとも２つの不織ウェブは、第１の不織ウェブおよび第２の不織ウェブを含み、
前記第１の不織ウェブおよび前記第２の不織ウェブのうちの少なくとも一方は、スパンボンドを含む、水流交絡複合材料。
（３） 実施態様２に記載の水流交絡複合材料において、
前記第１の不織ウェブは、第１の不織ウェブ接合レベルを含み、前記第２の不織ウェブは、第２の不織ウェブ接合レベルを含み、
前記第１の不織ウェブ接合レベルは、前記第２の不織ウェブ接合レベルより低い、水流交絡複合材料。
（４） 実施態様２または３に記載の水流交絡複合材料において、
前記第１の不織ウェブは、スパンボンドを含み、前記第２の不織ウェブは、スパンボンドを含む、水流交絡複合材料。
（５） 実施態様２〜４のいずれかに記載の水流交絡複合材料において、
前記第１の不織ウェブは、前記水流交絡複合材料に向けられる少なくとも１つの水噴射に面し、前記第２の不織ウェブは、作像スリーブに面し、
前記第２の不織ウェブの接合エネルギーの量は、前記第１の不織ウェブの接合エネルギーの別個の量より少なくとも約５％多い、水流交絡複合材料。

（６） 実施態様２〜５のいずれかに記載の水流交絡複合材料において、
前記スパンボンドは、ポリオレフィン、ポリエステル、またはそれらの組み合わせのうちの少なくとも１つを含む、水流交絡複合材料。
（７） 実施態様６に記載の水流交絡複合材料において、
前記スパンボンドは、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、またはそれらの組み合わせのうちの少なくとも１つを含む、水流交絡複合材料。
（８） 実施態様７に記載の水流交絡複合材料において、
前記スパンボンドは、ポリプロピレンを含む、水流交絡複合材料。
（９） 実施態様８に記載の水流交絡複合材料において、
前記スパンボンドは、アイソタクチックポリプロピレンを含む、水流交絡複合材料。
（１０） 実施態様２〜９のいずれかに記載の水流交絡複合材料において、
前記第１の不織ウェブ、前記第２の不織ウェブのうちの少なくとも一方、またはその両方は、バイコンポーネント繊維を含む、水流交絡複合材料。

（１１） 実施態様１０に記載の水流交絡複合材料において、
前記バイコンポーネント繊維は、ポリエチレンを含むシースと、ポリプロピレンまたはポリエステルの少なくとも一方を含むコアと、を含む、水流交絡複合材料。
（１２） 実施態様１０または１１に記載の水流交絡複合材料において、
前記第１の不織ウェブは、バイコンポーネント繊維を含み、前記第２の不織ウェブは、ポリプロピレンスパンボンドを含む、水流交絡複合材料。
（１３） 実施態様１〜１２のいずれかに記載の水流交絡複合材料において、
前記三次元パターンは、実質的に平行な隆起部およびくぼみを含む、水流交絡複合材料。
（１４） 実施態様１３に記載の水流交絡複合材料において、
前記三次元パターンは、ジグザグパターンを含む、水流交絡複合材料。
（１５） 実施態様２〜１４のいずれかに記載の水流交絡複合材料において、
前記水流交絡複合材料は、約０．１〜約０．７５の前記第２の不織ウェブと前記第１の不織ウェブとのリント比率を含む、水流交絡複合材料。

（１６） 実施態様２〜１５のいずれかに記載の水流交絡複合材料において、
前記水流交絡複合材料は、約０．１５〜約０．６の前記第２の不織ウェブと前記第１の不織ウェブとのリント比率を含む、水流交絡複合材料。
（１７） 実施態様２〜１６のいずれかに記載の水流交絡複合材料において、
前記水流交絡複合材料は、約０．２〜約０．５の前記第２の不織ウェブと前記第１の不織ウェブとのリント比率を含む、水流交絡複合材料。
（１８） 実施態様１〜１７のいずれかに記載の水流交絡複合材料において、
前記水流交絡複合材料は、約２ｇｓｍ〜約８ｇｓｍのリントレベルを含む、水流交絡複合材料。
（１９） 実施態様１〜１８のいずれかに記載の水流交絡複合材料において、
前記水流交絡複合材料は、約２．５ｇｓｍ〜約６ｇｓｍのリントレベルを含む、水流交絡複合材料。
（２０） 実施態様１〜１９のいずれかに記載の水流交絡複合材料において、
前記水流交絡複合材料は、約２．８ｇｓｍ〜約５ｇｓｍのリントレベルを含む、水流交絡複合材料。

（２１） 実施態様１〜２０のいずれかに記載の水流交絡複合材料において、
前記水流交絡複合材料は、耐摩耗性である、水流交絡複合材料。
（２２） 実施態様１〜２１のいずれかに記載の水流交絡複合材料において、
前記水流交絡複合材料は、吸収性である、水流交絡複合材料。
（２３） 実施態様１〜２２のいずれかに記載の水流交絡複合材料において、
前記水流交絡複合材料は、約１０ｇｓｍ〜約９０ｇｓｍの坪量を含む、水流交絡複合材料。
（２４） 実施態様１〜２３のいずれかに記載の水流交絡複合材料において、
前記水流交絡複合材料は、約２０ｇｓｍ〜約６０ｇｓｍの坪量を含む、水流交絡複合材料。
（２５） 実施態様１〜２４のいずれかに記載の水流交絡複合材料において、
前記水流交絡複合材料は、約３０ｇｓｍ〜約５０ｇｓｍの坪量を含む、水流交絡複合材料。

（２６） 実施態様１〜２５のいずれかに記載の水流交絡複合材料において、
前記水流交絡複合材料は、約１Ｎ／ｇｓｍ〜約２Ｎ／ｇｓｍの強度係数を含む、水流交絡複合材料。
（２７） 実施態様１〜２６のいずれかに記載の水流交絡複合材料において、
前記水流交絡複合材料は、約１．２５Ｎ／ｇｓｍ〜約１．７５Ｎ／ｇｓｍの強度係数を含む、水流交絡複合材料。
（２８） 実施態様１〜２７のいずれかに記載の水流交絡複合材料において、
前記水流交絡複合材料は、約１．３５Ｎ／ｇｓｍ〜約１．６５Ｎ／ｇｓｍの強度係数を含む、水流交絡複合材料。
（２９） 水流交絡複合材料において、
第１の不織ウェブおよび第２の不織ウェブを含む、互いに水流交絡された少なくとも２つの不織ウェブを備え、
前記第１の不織ウェブは、第１の接合レベルを定める水流交絡前の第１のリントレベルを有し、前記第２の不織ウェブは、第２の接合レベルを定める水流交絡前の第２のリントレベルを有し、前記第１のリントレベルは、前記第２のリントレベルより高く、前記第１の接合レベルは、前記第２の接合レベルより低く、
前記水流交絡複合材料は、三次元パターンを含む、水流交絡複合材料。
（３０） 実施態様２９に記載の水流交絡複合材料において、
前記第２の不織ウェブは、作像スリーブに面し、前記第１の不織ウェブは、前記水流交絡複合材料に向けられる少なくとも１つの水噴射に面する、水流交絡複合材料。

（３１） 実施態様２９〜３０に記載の水流交絡複合材料において、
互いに水流交絡される前の前記第２の不織ウェブと前記第１の不織ウェブとの加重リントレベル比率は、０．９未満を含む、水流交絡複合材料。
（３２） 実施態様２９〜３０に記載の水流交絡複合材料において、
互いに水流交絡される前の前記第２の不織ウェブと前記第１の不織ウェブとの加重リントレベル比率は、約０．３〜約０．９を含む、水流交絡複合材料。
（３３） 水流交絡複合材料を形成するプロセスにおいて、
（ａ）異なる接合レベルを有する少なくとも２つの不織ウェブを含む不織布材料を提供することであって、前記少なくとも２つの不織ウェブは、第１の不織ウェブ接合レベルを含む第１の不織ウェブと、第２の不織ウェブ接合レベルを含む第２の不織ウェブと、を含み、前記第１の不織ウェブは、少なくとも１つの流体噴射に面して位置づけられ、前記第２の不織ウェブは、少なくとも部分的に作像スリーブと整列される、ことと、
（ｂ）前記第１の不織ウェブに直接または間接的に流体の少なくとも１つの噴射を当てて、前記不織布材料上に三次元パターンを与えることと、
を含む、プロセス。
（３４） 実施態様３０に記載のプロセスにおいて、
前記第１の不織ウェブ接合レベルは、前記第２の不織ウェブ接合レベルより低い、プロセス。
（３５） 実施態様３４に記載のプロセスにおいて、
前記第２の不織ウェブ接合レベルは、前記第１の不織ウェブの別個の接合エネルギーより少なくとも約５％多く含む接合エネルギーの量を含む、プロセス。

（３６） 実施態様３３〜３５に記載のプロセスにおいて、
前記少なくとも２つの不織ウェブを予め交絡させることをさらに含む、プロセス。
（３７） 実施態様３６に記載のプロセスにおいて、
前記少なくとも２つの不織ウェブは、水流交絡プロセスにより予め交絡される、プロセス。
（３８） 実施態様３３〜３７のいずれかに記載のプロセスにおいて、
親水性添加剤を塗布することをさらに含む、プロセス。
（３９） 実施態様３８に記載のプロセスにおいて、
前記親水性添加剤を塗布することは、前記親水性添加剤を溶融分散させることを含む、プロセス。
（４０） 実施態様３８に記載のプロセスにおいて、
前記親水性添加剤を塗布することは、前記親水性添加剤を局所的に塗布することを含む、プロセス。

（４１） 実施態様３３〜４０のいずれかに記載のプロセスにおいて、
前記第１の不織ウェブおよび前記第２の不織ウェブのうちの少なくとも一方は、スパンボンドを含む、プロセス。
（４２） 実施態様４１に記載のプロセスにおいて、
前記第１の不織ウェブは、スパンボンドを含み、前記第２の不織ウェブは、スパンボンドを含む、プロセス。
（４３） 実施態様４１または４２に記載のプロセスにおいて、
前記スパンボンドは、ポリオレフィン、ポリエステル、またはそれらの組み合わせのうちの少なくとも１つを含む、プロセス。
（４４） 実施態様４３に記載のプロセスにおいて、
前記スパンボンドは、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、またはそれらの組み合わせのうちの少なくとも１つを含む、プロセス。
（４５） 実施態様４４に記載のプロセスにおいて、
前記スパンボンドは、ポリプロピレンを含む、プロセス。

（４６） 実施態様４５に記載のプロセスにおいて、
前記スパンボンドは、アイソタクチックポリプロピレンを含む、プロセス。
（４７） 実施態様４１〜４５のいずれかに記載のプロセスにおいて、
前記第１の不織布、第２の不織ウェブ、またはその両方は、バイコンポーネント繊維を含む、プロセス。
（４８） 実施態様４７に記載のプロセスにおいて、
前記バイコンポーネント繊維は、ポリエチレンを含むシースと、ポリプロピレンまたはポリエステルの少なくとも一方を含むコアと、を含む、プロセス。
（４９） 実施態様４７または４８に記載のプロセスにおいて、
前記第１の不織ウェブは、バイコンポーネント繊維を含み、前記第２の不織ウェブは、ポリプロピレンスパンボンドを含む、プロセス。
（５０） 実施態様３３〜４９のいずれかに記載のプロセスにおいて、
前記三次元パターンは、実質的に平行な隆起部およびくぼみを含む、プロセス。

（５１） 実施態様５０に記載のプロセスにおいて、
前記三次元パターンは、ジグザグパターンを含む、プロセス。
（５２） 実施態様４１〜５１のいずれかに記載のプロセスにおいて、
前記水流交絡複合材料は、約０．１ｇｓｍ〜約０．７５ｇｓｍの前記第２の不織ウェブと前記第１の不織ウェブとのリント比率を含む、プロセス。
（５３） 実施態様４１〜５２のいずれかに記載のプロセスにおいて、
前記水流交絡複合材料は、約０．１５ｇｓｍ〜約０．６ｇｓｍの前記第２の不織ウェブと前記第１の不織ウェブとのリント比率を含む、プロセス。
（５４） 実施態様４１〜５３のいずれかに記載のプロセスにおいて、
前記水流交絡複合材料は、約０．２ｇｓｍ〜約０．５ｇｓｍの前記第２の不織ウェブと前記第１の不織ウェブとのリント比率を含む、プロセス。
（５５） 実施態様４１〜５４のいずれかに記載のプロセスにおいて、
前記水流交絡複合材料は、約２ｇｓｍ〜約８ｇｓｍのリントレベルを含む、プロセス。

（５６） 実施態様４１〜５５のいずれかに記載のプロセスにおいて、
前記水流交絡複合材料は、約２．５ｇｓｍ〜約６ｇｓｍのリントレベルを含む、プロセス。
（５７） 実施態様４１〜５６のいずれかに記載のプロセスにおいて、
前記水流交絡複合材料は、約２．８ｇｓｍ〜約５ｇｓｍのリントレベルを含む、プロセス。
（５８） 実施態様３３〜５７のいずれかに記載のプロセスにおいて、
前記水流交絡複合材料は、耐摩耗性である、プロセス。
（５９） 実施態様３３〜５８のいずれかに記載のプロセスにおいて、
前記水流交絡複合材料は、吸収性である、プロセス。
（６０） 実施態様３３〜５９のいずれかに記載のプロセスにおいて、
前記水流交絡複合材料は、約１０ｇｓｍ〜約９０ｇｓｍの坪量を含む、プロセス。

（６１） 実施態様３３〜６０のいずれかに記載のプロセスにおいて、
前記水流交絡複合材料は、約２０ｇｓｍ〜約６０ｇｓｍの坪量を含む、プロセス。
（６２） 実施態様３３〜６１のいずれかに記載のプロセスにおいて、
前記水流交絡複合材料は、約３０ｇｓｍ〜約５０ｇｓｍの坪量を含む、プロセス。
（６３） 実施態様３３〜６２のいずれかに記載のプロセスにおいて、
前記水流交絡複合材料は、約１Ｎ／ｇｓｍ〜約２Ｎ／ｇｓｍの強度係数を含む、プロセス。
（６４） 実施態様３３〜６３のいずれかに記載のプロセスにおいて、
前記水流交絡複合材料は、約１．２５Ｎ／ｇｓｍ〜約１．７５Ｎ／ｇｓｍの強度係数を含む、プロセス。
（６５） 実施態様３３〜６４のいずれかに記載のプロセスにおいて、
前記水流交絡複合材料は、約１．３５Ｎ／ｇｓｍ〜約１．６５Ｎ／ｇｓｍの強度係数を含む、プロセス。

複数の別個の熱接合部位を有する、統合された不織ウェブを示す顕微鏡写真である。 本発明のある実施形態による、水流交絡複合材料の断面図を示す。 本発明のある実施形態による、水流交絡複合材料の断面図を示す。 本発明のある実施形態による、ジグザグパターンを有する水流交絡複合材料の平面図を示す。 本発明の特定の実施形態で有用となり得る不織ウェブの例示的だが非限定的な実施形態における点接合の程度を示す。 本発明の特定の実施形態で有用となり得る不織ウェブの例示的だが非限定的な実施形態における点接合の程度を示す。 本発明のある実施形態による、水流交絡複合材料を形成するためのプロセスフローダイヤグラムを示し、少なくとも２つの不織ウェブを予め交絡させる工程、および親水性添加剤を水流交絡複合材料に塗布する工程というオプション工程を示している。 作像スリーブに面するスパンボンドと水噴射に面するスパンボンドとの間の接合エネルギーの増加率を、１０ｇｓｍの坪量を有する水噴射に面するスパンボンドの複合材料のリント性に対してプロットしたグラフを示す。 作像スリーブに面するスパンボンドと水噴射に面するスパンボンドとの間の接合エネルギーの増加率を、２０ｇｓｍの坪量を有する水噴射に面するスパンボンドの複合材料のリント性に対してプロットしたグラフを示す。

Claims (65)

1. 水流交絡複合材料において、
   少なくとも２つの不織ウェブと、
   三次元パターンと、
   を備え、
   前記少なくとも２つの不織ウェブは、互いに水流交絡される前に、異なる接合レベルを有する、水流交絡複合材料。
2. 請求項１に記載の水流交絡複合材料において、
   前記少なくとも２つの不織ウェブは、第１の不織ウェブおよび第２の不織ウェブを含み、
   前記第１の不織ウェブおよび前記第２の不織ウェブのうちの少なくとも一方は、スパンボンドを含む、水流交絡複合材料。
3. 請求項２に記載の水流交絡複合材料において、
   前記第１の不織ウェブは、第１の不織ウェブ接合レベルを含み、前記第２の不織ウェブは、第２の不織ウェブ接合レベルを含み、
   前記第１の不織ウェブ接合レベルは、前記第２の不織ウェブ接合レベルより低い、水流交絡複合材料。
4. 請求項２または３に記載の水流交絡複合材料において、
   前記第１の不織ウェブは、スパンボンドを含み、前記第２の不織ウェブは、スパンボンドを含む、水流交絡複合材料。
5. 請求項２〜４のいずれか１項に記載の水流交絡複合材料において、
   前記第１の不織ウェブは、前記水流交絡複合材料に向けられる少なくとも１つの水噴射に面し、前記第２の不織ウェブは、作像スリーブに面し、
   前記第２の不織ウェブの接合エネルギーの量は、前記第１の不織ウェブの接合エネルギーの別個の量より少なくとも約５％多い、水流交絡複合材料。
6. 請求項２〜５のいずれか１項に記載の水流交絡複合材料において、
   前記スパンボンドは、ポリオレフィン、ポリエステル、またはそれらの組み合わせのうちの少なくとも１つを含む、水流交絡複合材料。
7. 請求項６に記載の水流交絡複合材料において、
   前記スパンボンドは、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、またはそれらの組み合わせのうちの少なくとも１つを含む、水流交絡複合材料。
8. 請求項７に記載の水流交絡複合材料において、
   前記スパンボンドは、ポリプロピレンを含む、水流交絡複合材料。
9. 請求項８に記載の水流交絡複合材料において、
   前記スパンボンドは、アイソタクチックポリプロピレンを含む、水流交絡複合材料。
10. 請求項２〜９のいずれか１項に記載の水流交絡複合材料において、
    前記第１の不織ウェブ、前記第２の不織ウェブのうちの少なくとも一方、またはその両方は、バイコンポーネント繊維を含む、水流交絡複合材料。
11. 請求項１０に記載の水流交絡複合材料において、
    前記バイコンポーネント繊維は、ポリエチレンを含むシースと、ポリプロピレンまたはポリエステルの少なくとも一方を含むコアと、を含む、水流交絡複合材料。
12. 請求項１０または１１に記載の水流交絡複合材料において、
    前記第１の不織ウェブは、バイコンポーネント繊維を含み、前記第２の不織ウェブは、ポリプロピレンスパンボンドを含む、水流交絡複合材料。
13. 請求項１〜１２のいずれか１項に記載の水流交絡複合材料において、
    前記三次元パターンは、実質的に平行な隆起部およびくぼみを含む、水流交絡複合材料。
14. 請求項１３に記載の水流交絡複合材料において、
    前記三次元パターンは、ジグザグパターンを含む、水流交絡複合材料。
15. 請求項２〜１４のいずれか１項に記載の水流交絡複合材料において、
    前記水流交絡複合材料は、約０．１〜約０．７５の前記第２の不織ウェブと前記第１の不織ウェブとのリント比率を含む、水流交絡複合材料。
16. 請求項２〜１５のいずれか１項に記載の水流交絡複合材料において、
    前記水流交絡複合材料は、約０．１５〜約０．６の前記第２の不織ウェブと前記第１の不織ウェブとのリント比率を含む、水流交絡複合材料。
17. 請求項２〜１６のいずれか１項に記載の水流交絡複合材料において、
    前記水流交絡複合材料は、約０．２〜約０．５の前記第２の不織ウェブと前記第１の不織ウェブとのリント比率を含む、水流交絡複合材料。
18. 請求項１〜１７のいずれか１項に記載の水流交絡複合材料において、
    前記水流交絡複合材料は、約２ｇｓｍ〜約８ｇｓｍのリントレベルを含む、水流交絡複合材料。
19. 請求項１〜１８のいずれか１項に記載の水流交絡複合材料において、
    前記水流交絡複合材料は、約２．５ｇｓｍ〜約６ｇｓｍのリントレベルを含む、水流交絡複合材料。
20. 請求項１〜１９のいずれか１項に記載の水流交絡複合材料において、
    前記水流交絡複合材料は、約２．８ｇｓｍ〜約５ｇｓｍのリントレベルを含む、水流交絡複合材料。
21. 請求項１〜２０のいずれか１項に記載の水流交絡複合材料において、
    前記水流交絡複合材料は、耐摩耗性である、水流交絡複合材料。
22. 請求項１〜２１のいずれか１項に記載の水流交絡複合材料において、
    前記水流交絡複合材料は、吸収性である、水流交絡複合材料。
23. 請求項１〜２２のいずれか１項に記載の水流交絡複合材料において、
    前記水流交絡複合材料は、約１０ｇｓｍ〜約９０ｇｓｍの坪量を含む、水流交絡複合材料。
24. 請求項１〜２３のいずれか１項に記載の水流交絡複合材料において、
    前記水流交絡複合材料は、約２０ｇｓｍ〜約６０ｇｓｍの坪量を含む、水流交絡複合材料。
25. 請求項１〜２４のいずれか１項に記載の水流交絡複合材料において、
    前記水流交絡複合材料は、約３０ｇｓｍ〜約５０ｇｓｍの坪量を含む、水流交絡複合材料。
26. 請求項１〜２５のいずれか１項に記載の水流交絡複合材料において、
    前記水流交絡複合材料は、約１Ｎ／ｇｓｍ〜約２Ｎ／ｇｓｍの強度係数を含む、水流交絡複合材料。
27. 請求項１〜２６のいずれか１項に記載の水流交絡複合材料において、
    前記水流交絡複合材料は、約１．２５Ｎ／ｇｓｍ〜約１．７５Ｎ／ｇｓｍの強度係数を含む、水流交絡複合材料。
28. 請求項１〜２７のいずれか１項に記載の水流交絡複合材料において、
    前記水流交絡複合材料は、約１．３５Ｎ／ｇｓｍ〜約１．６５Ｎ／ｇｓｍの強度係数を含む、水流交絡複合材料。
29. 水流交絡複合材料において、
    第１の不織ウェブおよび第２の不織ウェブを含む、互いに水流交絡された少なくとも２つの不織ウェブを備え、
    前記第１の不織ウェブは、第１の接合レベルを定める水流交絡前の第１のリントレベルを有し、前記第２の不織ウェブは、第２の接合レベルを定める水流交絡前の第２のリントレベルを有し、前記第１のリントレベルは、前記第２のリントレベルより高く、前記第１の接合レベルは、前記第２の接合レベルより低く、
    前記水流交絡複合材料は、三次元パターンを含む、水流交絡複合材料。
30. 請求項２９に記載の水流交絡複合材料において、
    前記第２の不織ウェブは、作像スリーブに面し、前記第１の不織ウェブは、前記水流交絡複合材料に向けられる少なくとも１つの水噴射に面する、水流交絡複合材料。
31. 請求項２９〜３０に記載の水流交絡複合材料において、
    互いに水流交絡される前の前記第２の不織ウェブと前記第１の不織ウェブとの加重リントレベル比率は、０．９未満を含む、水流交絡複合材料。
32. 請求項２９〜３０に記載の水流交絡複合材料において、
    互いに水流交絡される前の前記第２の不織ウェブと前記第１の不織ウェブとの加重リントレベル比率は、約０．３〜約０．９を含む、水流交絡複合材料。
33. 水流交絡複合材料を形成するプロセスにおいて、
    （ａ）異なる接合レベルを有する少なくとも２つの不織ウェブを含む不織布材料を提供することであって、前記少なくとも２つの不織ウェブは、第１の不織ウェブ接合レベルを含む第１の不織ウェブと、第２の不織ウェブ接合レベルを含む第２の不織ウェブと、を含み、前記第１の不織ウェブは、少なくとも１つの流体噴射に面して位置づけられ、前記第２の不織ウェブは、少なくとも部分的に作像スリーブと整列される、ことと、
    （ｂ）前記第１の不織ウェブに直接または間接的に流体の少なくとも１つの噴射を当てて、前記不織布材料上に三次元パターンを与えることと、
    を含む、プロセス。
34. 請求項３０に記載のプロセスにおいて、
    前記第１の不織ウェブ接合レベルは、前記第２の不織ウェブ接合レベルより低い、プロセス。
35. 請求項３４に記載のプロセスにおいて、
    前記第２の不織ウェブ接合レベルは、前記第１の不織ウェブの別個の接合エネルギーより少なくとも約５％多く含む接合エネルギーの量を含む、プロセス。
36. 請求項３３〜３５に記載のプロセスにおいて、
    前記少なくとも２つの不織ウェブを予め交絡させることをさらに含む、プロセス。
37. 請求項３６に記載のプロセスにおいて、
    前記少なくとも２つの不織ウェブは、水流交絡プロセスにより予め交絡される、プロセス。
38. 請求項３３〜３７のいずれか１項に記載のプロセスにおいて、
    親水性添加剤を塗布することをさらに含む、プロセス。
39. 請求項３８に記載のプロセスにおいて、
    前記親水性添加剤を塗布することは、前記親水性添加剤を溶融分散させることを含む、プロセス。
40. 請求項３８に記載のプロセスにおいて、
    前記親水性添加剤を塗布することは、前記親水性添加剤を局所的に塗布することを含む、プロセス。
41. 請求項３３〜４０のいずれか１項に記載のプロセスにおいて、
    前記第１の不織ウェブおよび前記第２の不織ウェブのうちの少なくとも一方は、スパンボンドを含む、プロセス。
42. 請求項４１に記載のプロセスにおいて、
    前記第１の不織ウェブは、スパンボンドを含み、前記第２の不織ウェブは、スパンボンドを含む、プロセス。
43. 請求項４１または４２に記載のプロセスにおいて、
    前記スパンボンドは、ポリオレフィン、ポリエステル、またはそれらの組み合わせのうちの少なくとも１つを含む、プロセス。
44. 請求項４３に記載のプロセスにおいて、
    前記スパンボンドは、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエステル、またはそれらの組み合わせのうちの少なくとも１つを含む、プロセス。
45. 請求項４４に記載のプロセスにおいて、
    前記スパンボンドは、ポリプロピレンを含む、プロセス。
46. 請求項４５に記載のプロセスにおいて、
    前記スパンボンドは、アイソタクチックポリプロピレンを含む、プロセス。
47. 請求項４１〜４５のいずれか１項に記載のプロセスにおいて、
    前記第１の不織布、第２の不織ウェブ、またはその両方は、バイコンポーネント繊維を含む、プロセス。
48. 請求項４７に記載のプロセスにおいて、
    前記バイコンポーネント繊維は、ポリエチレンを含むシースと、ポリプロピレンまたはポリエステルの少なくとも一方を含むコアと、を含む、プロセス。
49. 請求項４７または４８に記載のプロセスにおいて、
    前記第１の不織ウェブは、バイコンポーネント繊維を含み、前記第２の不織ウェブは、ポリプロピレンスパンボンドを含む、プロセス。
50. 請求項３３〜４９のいずれか１項に記載のプロセスにおいて、
    前記三次元パターンは、実質的に平行な隆起部およびくぼみを含む、プロセス。
51. 請求項５０に記載のプロセスにおいて、
    前記三次元パターンは、ジグザグパターンを含む、プロセス。
52. 請求項４１〜５１のいずれか１項に記載のプロセスにおいて、
    前記水流交絡複合材料は、約０．１ｇｓｍ〜約０．７５ｇｓｍの前記第２の不織ウェブと前記第１の不織ウェブとのリント比率を含む、プロセス。
53. 請求項４１〜５２のいずれか１項に記載のプロセスにおいて、
    前記水流交絡複合材料は、約０．１５ｇｓｍ〜約０．６ｇｓｍの前記第２の不織ウェブと前記第１の不織ウェブとのリント比率を含む、プロセス。
54. 請求項４１〜５３のいずれか１項に記載のプロセスにおいて、
    前記水流交絡複合材料は、約０．２ｇｓｍ〜約０．５ｇｓｍの前記第２の不織ウェブと前記第１の不織ウェブとのリント比率を含む、プロセス。
55. 請求項４１〜５４のいずれか１項に記載のプロセスにおいて、
    前記水流交絡複合材料は、約２ｇｓｍ〜約８ｇｓｍのリントレベルを含む、プロセス。
56. 請求項４１〜５５のいずれか１項に記載のプロセスにおいて、
    前記水流交絡複合材料は、約２．５ｇｓｍ〜約６ｇｓｍのリントレベルを含む、プロセス。
57. 請求項４１〜５６のいずれか１項に記載のプロセスにおいて、
    前記水流交絡複合材料は、約２．８ｇｓｍ〜約５ｇｓｍのリントレベルを含む、プロセス。
58. 請求項３３〜５７のいずれか１項に記載のプロセスにおいて、
    前記水流交絡複合材料は、耐摩耗性である、プロセス。
59. 請求項３３〜５８のいずれか１項に記載のプロセスにおいて、
    前記水流交絡複合材料は、吸収性である、プロセス。
60. 請求項３３〜５９のいずれか１項に記載のプロセスにおいて、
    前記水流交絡複合材料は、約１０ｇｓｍ〜約９０ｇｓｍの坪量を含む、プロセス。
61. 請求項３３〜６０のいずれか１項に記載のプロセスにおいて、
    前記水流交絡複合材料は、約２０ｇｓｍ〜約６０ｇｓｍの坪量を含む、プロセス。
62. 請求項３３〜６１のいずれか１項に記載のプロセスにおいて、
    前記水流交絡複合材料は、約３０ｇｓｍ〜約５０ｇｓｍの坪量を含む、プロセス。
63. 請求項３３〜６２のいずれか１項に記載のプロセスにおいて、
    前記水流交絡複合材料は、約１Ｎ／ｇｓｍ〜約２Ｎ／ｇｓｍの強度係数を含む、プロセス。
64. 請求項３３〜６３のいずれか１項に記載のプロセスにおいて、
    前記水流交絡複合材料は、約１．２５Ｎ／ｇｓｍ〜約１．７５Ｎ／ｇｓｍの強度係数を含む、プロセス。
65. 請求項３３〜６４のいずれか１項に記載のプロセスにおいて、
    前記水流交絡複合材料は、約１．３５Ｎ／ｇｓｍ〜約１．６５Ｎ／ｇｓｍの強度係数を含む、プロセス。

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