JP2018519225A - 複合材コンクリートパレット - Google Patents

Abstract

複合材パレットがコンクリートで形成される。コンクリート材料は、繊維強化コンクリート（ＦＲＣ）または工学設計セメント系複合材料（ＥＣＣ）などの、多様なコンクリート混合物を含み得る。コンクリート材料は、微小球も含み得る。コンクリート材料は、型で成型され、または押出し法により形成され、次に固化される。パレットの構成要素は、多様な空間または空洞を形成し得る芯材の材料を含み得る。芯材の材料は、ポリスチレン発泡体を含み得て、発泡体は、ハニカムを形成し、ハニカムは次にコンクリート材料で充填される。コンクリート材料はまた、パレットを識別するために異なる色を付与するために着色され得る。パレットは、チッピングを防止または最小限にするために、角部および／または縁部にプラスチック製および／またはゴム製バンパをさらに含み得る。結果として得られたパレットは、二酸化炭素（ＣＯ？）を使用して固化され得て、固化時間を約１時間またはそれ未満に削減する。【選択図】図１

Description

パレットは、重い荷物の移動をより簡単にするので、産業全体にわたって広く利用されている。ほどんどのパレットは、１，０００ｋｇ（２，２０５ｌｂ）、またはさらに重い負荷を簡単に運搬することができる。通常のパレットは、異なるサイズのフォークリフト車によって、または手動ポンプ式の手動牽引ハンドリフトによっても、運搬されるように設計される。環境および経済的な目的のため、パレットをリサイクルする、より重要なことにはパレットを再利用する動向がある。従来のパレットは、安価な木製である。しかし、木製パレットには、いくつかの大きな欠点がある。パレット中の木材がリサイクル可能である一方で、木製パレットは、繰返し利用により壊れてばらばらになる傾向がある。危害を与え得る釘が、時々パレットから飛び出る。木製パレットは、侵略的な昆虫および植物病害のすみかとなり得るので、国際的な輸送に望ましくない。木材は、熱処理、または化学的に燻蒸消毒され得るが、木製パレットはなお、いくつかの状況においては、容認されない可能性がある。いくつかの国々および国際協定も、国境を越え輸送されるほとんどのパレットが、侵略種の昆虫および植物病害の運搬体となり得ない材料から製造されることを要求しており、さらに熱処理および／または燻蒸消毒が要求され得る。鉄鋼、アルミニウム、およびプラスチックなどの木材製でないパレットが、開発されてきているが、それらは、従来の木製パレットよりも相当高価である傾向があり、いくつかの他の欠点をもつ。たとえば、金属パレットは、木製パレットよりも相当重く、結果として輸送コストを増大させ、他の取扱上の問題を発生させる。プラスチックパレットは、可燃性であり得て、損傷を受けやすい。

したがって、本技術分野での改善が必要とされている。

コンクリート製の複合材パレットが、いくつかの問題に取り組むために開発されている。コンクリートは、パレットが再利用され得るような耐久性を有し、コンクリートパレットは、従来の木製パレットに匹敵するコストを有するよう廉価に設計されてきた。いくつかの（全てではないが）場合では、コンクリートパレットは、従来の木製パレットに匹敵する重量および強度を有するように、コンクリート材料を使用して構成および／または形成されてきた。コンクリート製であることによって、パレットは、熱処理され、燻蒸消毒されることが可能であり、および／または、その他に、損傷するリスクをほとんどもたずに多様な化学薬品にさらすことが可能である。コンクリートは通常、木製と異なり不燃性であり、大規模な製造および／または倉庫作業での、火災リスクを低減することに特に有益である。コンクリート材料は、リサイクル材料から製造される微小球または気泡などのガラスバブルを含み得る。コンクリート材料は、繊維強化コンクリート（Fiber Reinforced Concrete：ＦＲＣ）または工学設計セメント系複合材料（高靭性セメント複合材料、Engineered Cementitious Composite：ＥＣＣ）などの、多様なコンクリート混合物を含み得る。コンクリート材料は、型で成型され、または押出し法により形成され、次に固化される。押出し法を使用して形成される場合、材料の厚板などの多様な構成要素は、釘の必要性を回避するように、接着剤によってパレットの他の構成要素と連結され得る。別の例では、鉄筋類などの強化構造が、所定の位置に脚部またはブロックを保持するために使用され得る。メッシュまたはスクリムが、パレットを強化するために使用され得る。構成要素は、格子を形成するためにコンクリート材料で充填され得る六角形パターン状などの多様な空間を形成し得る芯材の材料を含み得る。芯材の材料は、パレット重量の低減のために、および／または任意の衝撃もしくは振動を減衰させるために使用され得る。ある例では、芯材の材料は、ポリスチレン発泡体を含み、発泡体は、次にコンクリート材料で充填されるハニカムを形成する。コンクリート材料はまた、パレットを識別するために異なる色を付与するために着色され得る。パレットは、チッピングを防止または最小限にするために、角部および／または縁部にプラスチック製および／またはゴム製バンパをさらに含み得る。結果として得られたパレットは、およそ１時間以内へ固化時間を短縮する二酸化炭素（ＣＯ_２）固化を利用して固化され得る。蒸気固化および／またはオートクレーブを使用した固化などの他の固化技法が、使用され得る。

態様１は、パレットの少なくとも一部分が、コンクリートを含み、パレットが、コンクリートと異なる少なくとも１つの特性を有する１つまたは複数の芯材を有する、パレットを備える製造物品に関する。

態様２は、コンクリートが、繊維強化コンクリート（ＦＲＣ）を含む、態様１に記載の物品に関する。
態様３は、コンクリートが、工学設計セメント系複合材料（ＥＣＣ）を含む、態様１に記載の物品に関する。

態様４は、コンクリート内部に配置された微小球をさらに含む、態様１に記載の物品に関する。
態様５は、パレットが、芯材で少なくとも部分的に充填される１つまたは複数の空洞を画定する、態様１に記載の物品に関する。

態様６は、芯材が、コンクリートよりも低密度である、態様１に記載の物品に関する。
態様７は、芯材が、コンクリートよりも弾力性がある、態様１に記載の物品に関する。
態様８は、芯材が、ポリスチレン発泡体を含む、態様１に記載の物品に関する。

態様９は、芯材が、コンクリートの格子を画定する、態様１に記載の物品に関する。
態様１０は、格子が、ハニカムパターンを有する、態様９に記載の物品に関する。
態様１１は、格子が、異なる格子パターンを有する少なくとも２つの部分を含む、態様９に記載の物品に関する。

態様１２は、少なくとも２つの部分が、支持部分および充填物部分を含む、態様１１に記載の物品に関する。
態様１３は、パレットが、支持部分および充填物部分を有する上部デッキを備える、態様１２に記載の物品に関する。

態様１４は、上部デッキの充填物部分に位置が対応する１つまたは複数のジャッキ用開口を画定する底部デッキをさらに備え、底部デッキが、上部デッキの支持部分に対応する第２の格子を含む、態様１３に記載の物品に関する。

態様１５は、パレットが、デッキおよびデッキから延在するスペーサ構造を含み、スペーサ構造が、コンクリートを含む、態様１に記載の物品に関する。
態様１６は、スペーサ構造が、芯材を有する、態様１５に記載の物品に関する。

態様１７は、スペーサ構造が、１つまたは複数のブロックを含み、デッキが、ブロックが受けられる１つまたは複数のカラーを含む、態様１５に記載の物品に関する。
態様１８は、スペーサ構造が、１つまたは複数のブロックを含み、デッキが、ブロックが受けられる１つまたは複数のブロック凹部を含む、態様１５に記載の物品に関する。

態様１９は、デッキが、１つまたは複数の位置合せ開口を含み、スペーサ構造が、位置合せ開口で受けられる１つまたは複数の位置合せ凸部を含む、態様１５に記載の物品に関する。

態様２０は、スペーサ構造が、六角形状を有する１つまたは複数のブロックを含む、態様１５に記載の物品に関する。
態様２１は、デッキおよびスペーサ構造が、内部にコンクリートが配置される枠組みを含む一体構造を形成する、態様１５に記載の物品に関する。

態様２２は、パレットが、１つまたは複数の持ち手用開口を含む、態様１に記載の物品に関する。
態様２３は、コンクリートが、パレットを識別するために着色される、態様１に記載の物品に関する。

態様２４は、パレットが、１つまたは複数のバンパを含む、態様１に記載の物品に関する。
態様２５は、パレットが、コンクリートを強化するためにコンクリートに埋設されたメッシュを含む、態様１に記載の物品に関する。

態様２６は、芯材が、メッシュ間に挟まれている、態様２５に記載の物品に関する。
態様２７は、メッシュが、パレット内部で縦方向に延在するスクリム片を含む、態様２５に記載の物品に関する。

態様２８は、メッシュが、上貼りスクリムを含む、態様２５に記載の物品に関する。
態様２９は、メッシュが、交差パターンに延在するスクリム片を含む、態様２５に記載の物品に関する。

態様３０は、パレットが、コンクリート内部に配置された強化構造を含む、態様１に記載の物品に関する。
態様３１は、強化構造が、鉄筋を含む、態様３０に記載の物品に関する。

態様３２は、パレットが、コンクリート製の上部デッキと、コンクリート製の底部デッキと、１つまたは複数のフォーク用開口を画定する上部デッキと底部デッキとの間に配置されたスペーサ構造とを含み、スペーサ構造がコンクリート製である、態様１に記載の物品に関する。

態様３３は、上部デッキおよびスペーサ構造が、コンクリートが充填される枠組みを含む一体構造を形成する、態様３２に記載の物品に関する。
態様３４は、上部デッキ、底部デッキ、およびスペーサ構造が、芯材を含む、態様３２に記載の物品に関する。

態様３５は、コンクリート内部に１つまたは複数の芯材を有するパレットの１つまたは複数の構成要素を形成するステップであって、芯材が、コンクリートと異なる少なくとも１つの特性を有するステップと、コンクリートを固化するステップとを含む方法に関する。

態様３６は、芯材が、コンクリートよりも低密度である、態様３５に記載の方法に関する。
態様３７は、芯材が、ポリスチレン発泡体を含む、態様３５に記載の方法に関する。

態様３８は、上記の形成するステップが、１つまたは複数の型で構成要素を成型するステップを含む、態様３５に記載の方法に関する。
態様３９は、上記の形成するステップが、コンクリート内に芯材を埋設するステップを含む、態様３５に記載の方法に関する。

態様４０は、上記の形成するステップが、芯材で１つまたは複数の格子パターンを作成するステップを含む、態様３５に記載の方法に関する。
態様４１は、上記の形成するステップが、１つまたは複数の空洞を有する構成要素を押出し成形するステップを含む、態様３５に記載の方法に関する。

態様４２は、上記の押出し成形するステップのあとに、空洞を１つまたは複数の芯材で充填するステップをさらに含む、態様４１に記載の方法に関する。
態様４３は、上記の形成するステップが、枠組みをコンクリートで充填することによって、上部デッキおよびスペーサ構造を作成するステップを含む、態様３５に記載の方法に関する。

態様４４は、上記の形成するステップの最中に作成された構成要素が、上部デッキ、底部デッキ、およびスペーサ構造を含むとき、１つまたは複数のフォーク用開口を画定するために、スペーサ構造を上部デッキと底部デッキとの間に、接着剤で固定するステップをさらに含む、態様３５に記載の方法に関する。

態様４５は、上記の形成するステップが、コンクリート内にメッシュを埋設するステップを含む、態様３５に記載の方法に関する。
態様４６は、上記のメッシュを埋設するステップが、メッシュの間に少なくとも１つの芯材を挟むステップを含む、態様４５に記載の方法に関する。

態様４７は、上記の固化するステップが、二酸化炭素中でコンクリートを固化するステップを含む、態様３５に記載の方法に関する。
態様４８は、上記の固化するステップが、蒸気中でコンクリートを固化するステップを含む、態様３５に記載の方法に関する。

態様４９は、上記の固化するステップが、オートクレーブを使用してコンクリートを固化するステップを含む、態様３５に記載の方法に関する。
態様５０は、コンクリート中に鉄筋を埋設するステップをさらに含む、態様３５に記載の方法に関する。

態様５１は、任意の上述の態様に記載の物品の製造方法に関する。
態様５２は、コンクリートが、繊維強化コンクリート（ＦＲＣ）を含む、任意の上述の態様に記載の物品に関する。

態様５３は、コンクリートが、工学設計セメント系複合材料（ＥＣＣ）を含む、任意の上述の態様に記載の物品に関する。
態様５４は、コンクリート内部に配置された微小球をさらに含む、任意の上述の態様に記載の物品に関する。

態様５５は、パレットが、芯材で少なくとも部分的に充填される１つまたは複数の空洞を画定する、任意の上述の態様に記載の物品に関する。
態様５６は、芯材が、コンクリートよりも低密度である、任意の上述の態様に記載の物品に関する。

態様５７は、芯材が、コンクリートよりも弾力性がある、任意の上述の態様に記載の物品に関する。
態様５８は、芯材が、ポリスチレン発泡体を含む、任意の上述の態様に記載の物品に関する。

態様５９は、芯材が、コンクリートの格子を画定する、任意の上述の態様に記載の物品に関する。
態様６０は、格子が、ハニカムパターンを有する、任意の上述の態様に記載の物品に関する。

態様６１は、格子が、異なる格子パターンを有する少なくとも２つの部分を含む、任意の上述の態様に記載の物品に関する。
態様６２は、少なくとも２つの部分が、支持部分および充填物部分を含む、任意の上述の態様に記載の物品に関する。

態様６３は、パレットが、支持部分および充填物部分を有する上部デッキを備える、任意の上述の態様に記載の物品に関する。
態様６４は、上部デッキの充填物部分に位置が対応する１つまたは複数のジャッキ用開口を画定する底部デッキをさらに備え、底部デッキが、上部デッキの支持部分に対応する第２の格子を含む、任意の上述の態様に記載の物品に関する。

態様６５は、パレットが、デッキおよびデッキから延在するスペーサ構造を含み、スペーサ構造が、コンクリートを含む、任意の上述の態様に記載の物品に関する。
態様６６は、スペーサ構造が、芯材を有する、任意の上述の態様に記載の物品に関する。

態様６７は、スペーサ構造が、１つまたは複数のブロックを含み、デッキが、ブロックが受けられる１つまたは複数のカラーを含む、任意の上述の態様に記載の物品に関する。
態様６８は、スペーサ構造が、１つまたは複数のブロックを含み、デッキが、ブロックが受けられる１つまたは複数のブロック凹部を含む、任意の上述の態様に記載の物品に関する。

態様６９は、デッキが、１つまたは複数の位置合せ開口を含み、スペーサ構造が、位置合せ開口で受けられる１つまたは複数の位置合せ凸部を含む、任意の上述の態様に記載の物品に関する。

態様７０は、スペーサ構造が、六角形状を有する１つまたは複数のブロックを含む、任意の上述の態様に記載の物品に関する。
態様７１は、デッキおよびスペーサ構造が、内部にコンクリートが配置される枠組みを含む一体構造を形成する、任意の上述の態様に記載の物品に関する。

態様７２は、パレットが、１つまたは複数の持ち手用開口を含む、任意の上述の態様に記載の物品に関する。
態様７３は、コンクリートが、パレットを識別するために着色される、任意の上述の態様に記載の物品に関する。

態様７４は、パレットが、１つまたは複数のバンパを含む、任意の上述の態様に記載の物品に関する。
態様７５は、パレットが、コンクリートを強化するためにコンクリートに埋設されたメッシュを含む、任意の上述の態様に記載の物品に関する。

態様７６は、芯材が、メッシュ間に挟まれている、任意の上述の態様に記載の物品に関する。
態様７７は、メッシュが、パレット内部で縦方向に延在するスクリム片を含む、任意の上述の態様に記載の物品に関する。

態様７８は、メッシュが、上貼りスクリムを含む、任意の上述の態様に記載の物品に関する。
態様７９は、メッシュが、交差パターンに延在するスクリム片を含む、任意の上述の態様に記載の物品に関する。

態様８０は、パレットが、コンクリート内部に配置された強化構造を含む、任意の上述の態様に記載の物品に関する。
態様８１は、強化構造が、鉄筋を含む、任意の上述の態様に記載の物品に関する。

態様８２は、パレットが、コンクリート製の上部デッキと、コンクリート製の底部デッキと、１つまたは複数のフォーク用開口を画定する上部デッキと底部デッキとの間に配置されたスペーサ構造とを含み、スペーサ構造がコンクリート製である、任意の上述の態様に記載の物品に関する。

態様８３は、上部デッキおよびスペーサ構造が、コンクリートが充填される枠組みを含む一体構造を形成する、任意の上述の態様に記載の物品に関する。
態様８４は、上部デッキ、底部デッキ、およびスペーサ構造が、芯材を含む、任意の上述の態様に記載の物品に関する。

本発明のさらなる形式、目的、特徴、態様、利益、利点、および実施形態は、詳細な説明および本明細書に添付された図面から明らかとなろう。

ある実施形態によるパレットの斜視図である。 図１のパレットの端面図である。 図１のパレットの側面図である。 図１のパレットの上面図である。 図１のパレットの底面図である。 図１のパレットの分解図である。 芯材部を露出させた、図１のパレットの分解図である。 図１のパレットの上部デッキの底面斜視図である。 図８の上部デッキの底面図である。 図８の上部デッキ内部に配置された芯材の斜視図である。 図１のパレットのスペーサ構造の斜視図である。 図１のパレットの底部デッキの上面斜視図である。 図１２の底部デッキ内部に配置された芯材の斜視図である。 別の実施形態によるパレットの斜視図である。 図１４のパレットの端面図である。 図１４のパレットの分解図である。 さらなる実施形態によるパレットの斜視図である。 図１７のパレットの側面図である。 図１７のパレットに見られる支持構造の側面図である。 図１７のパレットの斜視図である。 別の実施形態によるパレットの斜視図である。 図２１のパレットの部分分解図である。 図２１のパレットの側面分解図である。 図２１のパレットの多様な層の拡大断面図である。 やはりさらに別の実施形態によるパレットの上面斜視図である。 図２５のパレットの底面斜視図である。 さらなる実施形態によるパレットの上面斜視図である。 図２７のパレットの底面斜視図である。 対応するバンパとともに図２７のパレットを強化するために使用される鉄筋を見せるためにコンクリートを取り除いた、図２７のパレットの斜視図である。

本発明の原理の理解を促進するために、ここで、図面に示された本実施形態への参照がなされ、同図面を説明するために具体的な文言が使用される。それにもかかわらず、本発明の範囲を制限することは、それによって意図されないことを理解されたい。説明した実施形態の任意の変更およびさらなる変形例、および本明細書で説明したような本発明の原理の任意のさらなる用途は、本発明が関係する当業者にとっては、通常において気づき得るものとして企図される。本発明のある実施形態は、非常に詳細に示されるが、本発明に関連しないいくつかの特徴は、分かりやすくするために示されない場合があることが、当業者には明らかになるであろう。

図１は、ある実施形態によるパレット１００の斜視図を示す。ある例のパレット１００は、コンクリート製の複合材パレットである。コンクリート製であることによって、パレット１００は、ばらばらになりやすい従来の木製パレットと比べると、より高耐久性にすることができる。その上、従来の木製およびプラスチック製パレットは、倉庫環境で壊れることがあり、危険な状況をもたらし得る。コンクリートパレット１００は、通常壊れないと認識されるべきである。加えて、コンクリートパレット１００は、過酷な環境の／化学的な条件で使用され得て、木製パレットとは異なり、望ましくない木喰虫または他の侵略的な有機体のために燻蒸消毒する必要がない。さらに以下で説明するように、パレット１００は、従来の木製パレットに匹敵する重量およびコストを有するように設計されている。ある形式では、パレット１００は、繊維強化コンクリート製であり、その引張強度および耐久性を向上させており、ある具体的な形式では、パレット１００は、工学設計セメント系コンクリート（ＥＣＣ）製であり、強度および耐久性をさらに増進させている。コンクリート材料は、リサイクル材料製のガラス微小球、発泡ガラス、および／またはガラスバブルなどの気泡を含み得て、パレットの全体重量を低減させ得る。いくつかの形式でパレット１００を形成するコンクリート材料はまた、異なるタイプまたは種類のパレットを即座に識別するように異なる色を付与するために着色される。以下に説明するように、パレット１００は、チッピングを防止または最小限にするために、角部および他の部位にバンパをさらに含み得る。

図２および３は、パレット１００の端面および側面図をそれぞれ示し、図４はパレット１００の上面図を示す。なお、図２および３で示したパレット１００の端部および側面は、互いの鏡像であり、したがってそれらは、同一の構成を有することに留意されたい。図１、２、３、および４で示すように、パレット１００は、上部デッキ１０２と、底部デッキ１０４と、上部デッキ１０２と底部デッキ１０４との間に配置されたスペーサ構造１０６とを含む。上部デッキ１０２は、人が、パレット１００を手動で移動させる、またはそうでなければ操作することを可能にする、１つまたは複数の持ち手用開口１０８を有する。スペーサ構造１０６は、フォークリフトまたはハンドジャッキからなどのフォークを受けるように構成された１つまたは複数のフォーク用開口１１０を画定する。図示した例では、フォーク用開口１１０は、フォークをフォーク用開口１１０内部へガイドすることを支援するために、先細りになっており、図２および３で示すように、フォーク用開口１１０は、フォークリフトが、パレット１００にどの側面からもアクセスおよび持ち上げることができるように、パレット１００の周りの全側面に配置されている。図５でパレット１００の底面図によって示したように、底部デッキ１０４は、１つまたは複数のジャッキ用開口５０２を画定する。他のものの中でも、ジャッキ用開口５０２は、ハンドジャッキの車輪が床または地面に対して支えることを可能にする。これらのジャッキ用開口５０２はまた、通気およびパレット１００からの液体の排出を促進するとともに、パレット１００の重量の低減を支援する。

ある形式では、パレット１００は、一体構造として一度に成形される。他の形式では、パレット１００の１つまたは複数の構成要素は、別々に成型され、および／または押出し成形され、次にともに連結される。パレット１００の構成要素は、いくつかの方法で連結され得る。たとえば、ある変形形態での上部デッキ１０２、底部デッキ１０４、およびスペーサ構造１０６などの、パレット１００の構成要素は、時を経て飛び出て錆びることもある釘の使用を回避するように、接着剤によって互いに連結される。図６は、パレット１００の分解図を示す。図示のように、スペーサ構造１０６は、上部デッキ１０２と底部デッキ１０４との間に挟まれた１つまたは複数のブロックまたは支持体６０２を含む。図示した例では、ブロック６０２は、上部デッキ１０２の均一な支持を促進するように、３×３配列に配置されている。上部デッキ１０２および底部デッキ１０４とともにブロック６０２は、成型技法によって形成される。別の例では、上部デッキ１０２および底部デッキ１０４は、成型され、ブロック６０２は、押出し成形される。

製造工程をより効率的かつより廉価にするために、パレット１００および／またはその構成要素のコンクリートは（形成されたあと）、二酸化炭素（ＣＯ_２）固化工程を利用して固化される。パレット１００のＣＯ_２環境での固化は、固化時間を約１時間またはそれ未満に顕著に短縮することが見いだされている。この比較的短い固化時間は、それによって製造工程が短縮され、工程内在庫を削減するので、パレット１００を生産に対してより商業的に実行可能なものにしている。他の例では、蒸気固化および／またはオートクレーブが、パレット１００の固化に使用される。

図面で示したパレット１００は、複合材である。図示した例では、パレット１００およびその構成要素の外側または外皮６０４は、繊維強化コンクリート材料などのコンクリート材料で作られており、より具体的にはＥＣＣで作られている。パレット１００および／またはその構成要素の内側の全体または一部は、重量、耐久性、およびコストなどのパレット１００の特性を向上させるように、１つまたは複数の異なる材料で作られる。図７は、デッキ１０２、１０４およびブロック６０２の芯材７０２を露出させた、パレット１００の分解図を示す。同様に、これらの構成要素の芯材７０２は、パレット１００の構成要素の外側または外皮６０４を形成するコンクリートとは異なる特性を有する材料で作られる。たとえば、パレット１００の芯材７０２は、コンクリートより軽量で、低密度で、かつ／または廉価な材料で作られ得る。ある例では、芯材７０２を形成する材料は、ポリスチレン発泡体を含む。芯材７０２をポリスチレン発泡体製とすることで、パレット１００の全体の重量を低減し、その結果、パレット１００の重量は、木製パレットに匹敵するようになる。その結果、負傷のリスクは低減され、匹敵する重量を有することで、複合材パレット１００は、既存の機器および工程により適合しやすくされ得る。たとえば、台車、コンベヤ、貯蔵ラック、ロボット、およびスケールなどの材料取扱機器または車両は、パレット１００が、概して従来のパレットと同様の重量であり、または場合によってはより軽い重量であるので、さらなる負荷を補償するために機器を改修する必要がない。ポリスチレン発泡体はまた、パレット１００の耐久性を支援する。具体的には、ポリスチレン発泡体は、衝撃からのエネルギーを吸収し、分散し、かつ／または減衰させることによって、緩衝体として働く。上部デッキ１０２および底部デッキ１０４に対して、芯材７０２は、芯材パターン７０４を形成する個々の芯材ピース７０３を有する。この芯材パターン７０４は、コンクリート材料を充填し得る個々の芯材ピース７０３間に、ギャップまたは空洞７０６を作成する。このことにより、結果として、コンクリートが、芯材７０２内の格子７０８を形成することを可能にし、固化後にパレット１００をさらに強化する。芯材７０２が、図示した例では、コンクリートによって覆われ、または包まれ、保護をもたらすが、芯材７０２の一部は、他の例では露出され得て、完全には覆われない。

図８および９は、上部デッキ１０２の斜視図および底面図をそれぞれ示す。示すように、上部デッキ１０２は、ブロック６０２が受けられる１つまたは複数のカラー８０２を含む。カラー８０２は、ブロック６０２のための横方向の筋かいを提供し、傾斜がつけられ、フォークのフォーク用開口１１０内へのガイドを支援するとともに、チッピングのリスクを低減する。カラー８０２は通常、個々のブロック６０２の形状と一致する。図示した例では、ブロック６０２の形状およびサイズは、パレット１００内のそれらの位置に依存し、結果的にカラー８０２のサイズおよび形状も同様に一定でない。他の例では、ブロック６０２およびカラー８０２は、均一であり、または図示されているものと異なる形状をもち得る。

図１０は、上部デッキ１０２の芯材７０２の芯材パターン７０４の斜視図を示す。この例での芯材パターン７０４は、全体的に、２つの部分のタイプ、支持部分１００２および充填物部分１００４を含む。理解できるように、支持部分１００２は、底部デッキ１０４の形状と同様の形状を有する。支持部分１００２は、充填物部分１００４と比較して、より強い構造的支持をもたらすように設計される。一方、充填物部分１００４は、底部デッキ１０４のジャッキ用開口５０２に、全体で対応し、パレット１００の重量を低減させるように設計される。具体的には、支持部分１００２は、充填物部分１００４と比較してより高密度な芯材パターン７０４を有し、コンクリートが、格子７０８を作成するために芯材パターン７０４を充填するとき、強度を増進する。図１０の両部分１００２、１００４が、同様のハニカムパターンを有する一方で、充填物部分の芯材ピース７０３は、より大きく、より少量のコンクリートが充填部分に存在し、パレット１００を軽量化する。他の例では、両部分１００２、１００４の芯材ピース７０３は、同一のサイズを有し得るが、異なるパターンで異なる間隔を空けられ、または芯材パターン７０４は、不規則であり得る。やはりさらに他の例では、上部デッキ１０２は、デッキ１０２全体にわたり均一なパターンまたは不規則なパターンを有する単一部分を有する。

芯材ピース７０３の多種多様な異なるパッキング配置が、芯材パターン７０４を形成するために使用され得る。その上、芯材ピース７０３の異なるパッキング配置を有する区域の異なる組合せが、パレット１００内に組み込まれ得る。図示した例では、芯材パターン７０４は、全体で均一な配置を有する。同様に、他の例の芯材パターン７０４は、芯材ピース７０３の不均一なパッキング配置を含み得る。図示した例では、芯材パターン７０４は、ハニカムタイプ配置を有する。多種多様なパッキング配置および芯材ピース形状が、使用され得る。非限定的な例によれば、芯材パターン７０４は、少数の例を挙げれば、三角形のパターン、三−六角形パターン、細長い三角形のパターン、面取りされた四角形パターン、面取りされた三−六角形パターン、面取りされた六角形パターン、ずんぐりした四角形パターン、ひし形の三−六角形パターン、ずんぐりした六角形パターンを含み得る。図示した例では、芯材ピース７０３は、六角形の形状を有するが、芯材ピース７０３は、他の例では、異なる形状にされ得て、および／または異なる形状の芯材ピース７０３を組み合わせたものが、使用され得る。

図１１は、スペーサ構造１０６を形成するブロック６０２の斜視図を示す。フォークをガイドするためだけでなく、鋭い角部によってもたらされるチッピングまたは破損のリスクを低減するために、ブロック６０２の角部は、芯材７０２が、全体で六角形の形状を有するように、傾斜がつけられた形状を有する。他の例では、芯材は、円形の（円筒状の）、三角形の、またはさらに長方形などの形状を有することによって、異なる形状にされ得る。示したように、各々のブロックは、コンクリートの外側または外皮６０４によって取り囲まれた芯材７０２を含む。ブロック内の芯材７０２が固体である一方で、他の実施形態では、芯材が多様な芯材パターン７０４を有することが予想される。ブロック６０２の芯材７０２の端部は、図示した例では露出されているが、ポリスチレン発泡体などの芯材７０２を形成する材料は、パレット１００が組み立てられたあと、保護される。ブロック６０２の端部は、デッキ１０２、１０４のカラー８０２の内側と接着される。

図１２は、パレット１００の底部デッキ１０４の上面図を示す。上部デッキ１０２と同様に、底部デッキ１０４は、ブロック６０２の端部が受けられるカラー８０２を有する。ブロック６０２は、ある例では、接着剤によってデッキ１０２、１０４に固定されるが、ブロックは、他の例では、締め具または連動構造によってなどの他の方法で固定され得る。図１３は、底部デッキ１０４の芯材７０２および芯材パターン７０４の斜視図を示す。図示のように、底部デッキ１０４の芯材パターン７０４は、上部デッキ１０２で見られる支持部分１００２と同一のパターンを有する。このことにより、両方のデッキの芯材パターン７０４が、製造中に同一のまたは同様の設備を使用することを可能にし、結果として工程を簡略化する。上部デッキ１０２の芯材パターン７０４と異なり、底部デッキ１０４は、充填物部分を含まず、その結果、ジャッキ用開口５０２が、形成され得る。異なる芯材パターンおよび部分が、底部デッキ１０４の芯材７０２を作成するために使用され得ることを理解されたい。

押出し法を通して製造される別の実施形態によるコンクリート製のパレット１４００について、図１４、１５、および１６を参照して説明する。確認されるように、このパレット１４００は、上述のパレット１００と共通のいくつかの特徴を共有している。たとえば、パレット１４００は、コンクリートのタイプ（たとえば、繊維強化コンクリート、ＥＣＣなど）などの上述のものと同一の材料、および図１のパレット１００の上述の他の材料で作られる。簡潔および明確にするために、これらの共通の特徴を再び詳細に説明しないが、これらの特徴の上述の説明への参照は行う。示したように、パレット１４００は、上部デッキ１４０２と、底部デッキ１４０４と、フォーク用開口１１０を作成するためにデッキ１４０２、１４０４を離間させるスペーサ構造１４０６とを含む。図示した例では、少なくとも、デッキ１４０２、１４０４、およびスペーサ構造１４０６などのパレット１４００の主要構成要素は、押出し法を通して作成される。押出し法を使用することは、結果として、構成要素を連続的にまたはほぼ連続的な方法で作成することによって製造処理能力を促進することを支援する。

上部デッキ１４０２および底部デッキ１４０４の両方の各々は、押出し法の最中に作成され、パレット１４００の全体の重量を削減することを支援する１つまたは複数のデッキ空洞１４０８を有する。示したように、デッキ空洞１４０８は、デッキ１４０２、１４０４の全長にわたり延在し、支持リブ１４１０によって互いから分離される。支持リブ１４１０は、デッキ１４０２、１４０４を強化することを支援する。空気が、デッキ空洞１４０８内に循環させられ、固化を促進し得る。それが所望される場合、ポリスチレン発泡体などの芯材の材料が、減衰させることを促進するために空洞１４０８内に充填され得る。別の例では、１つまたは複数の強化ロッドが、空洞１４０８に延在し、または支持リブ１４１０に埋設され、デッキ１４０２、１４０４をさらに強化する。図１５に示すように、デッキ１４０２、１４０４は、フォークをフォーク用開口１１０内にガイドすることを支援するだけでなく、チッピングのリスクを低減するために傾斜がつけられた傾斜エッジ１５０２を有する。図１のパレット１００と同様に、パレット１４００の底部デッキ１４０４は、図１６で示したようにジャッキ用開口５０２を有する。

スペーサ構造１４０６は、図１６のパレット１４００の分解図で示されるように、上述のタイプのブロック６０２を含む。図示した例のブロック６０２は、押出し法によって形成されるが、他の例では、ブロック６０２は、何らかの他の方法で成型され、または形成され得る。図１のパレット１００のブロック６０２と異なり、ブロック６０２は、空の、いずれの芯材の材料でも充填されていないブロック空洞１６０２を有する。ブロック空洞１６０２は、パレット１４００の重量を低減し、固化を支援する。他の例では、ブロック空洞１６０２の全体または一部が、ポリスチレン発泡体などの芯材の材料で充填され得る。パレット１４００および他の物体への損傷を低減することを支援するために、パレット１４００は、デッキ１４０２、１４０４の１つまたは複数の縁部および／または角部を覆うように構成されたバンパ１６０４を含む。バンパ１６０４は、ゴムおよびプラスチックなどの種々の材料製であり得る。

図１７、１８、１９、および２０は、別の実施形態によるパレット１７００を示す。上述の実施形態と同様に、パレット１７００は、上部デッキ１７０２、底部デッキ１７０４、およびデッキ１７０２、１７０４間のフォーク用開口１１０を形成する支持構造１７０６を含む。簡潔および明確にするために、上で説明したパレット設計と共通の特徴は、深く詳細に説明しないが、これらの特徴の上述の説明への参照は行う。図示した例では、上部デッキ１７０２および支持構造１７０６は、一体構造を作成するために、ともに一体形成される。具体的には、支持構造１７０６は、コンクリートが注入される型の少なくとも一部分を形成する枠組み１７０８を含む。ある形式では、枠組み１７０８は、プラスチック製であるが、枠組み１７０８は、金属または厚紙などの他の材料製であり得ることを理解されたい。枠組み１７０８はまた、フォークまたは他の物体によって打撃を受けたとき、パレット１７００をチッピングまたはそうでなければ損壊から保護することを支援する。コンクリートは、ＦＲＣ、ＥＣＣ等などの本明細書で定義されるものと同様に上述のタイプのコンクリートを含む。成型されたあと、上部デッキ１７０２は、交差支持部分１７１０および格子部分１７１２を含む。ある形式での交差支持部分１７１０は、固体コンクリートで充填されるが、他の例では、交差支持部分１７１０は、重量を低減する、かつ／またはパレット１７００を強化するために上述のタイプの芯材の材料または空洞を含み得る。図示した例では、上部デッキ１７０２の格子部分１７１２は全体的に、排水および／または空気流を促進するために、底部デッキ１７０４のジャッキ用開口５０２の同一の位置に対応するが、他の例では、格子部分１７１２は、他の位置に、示されたものとは異なるパターンで配置され得る。格子部分１７１２は、上部デッキ１７０２上の物体のための支持をもたらすだけでなく、パレット１７００の重量を低減することを支援する。図示した例では、格子部分１７１２の格子７０８は、開放セルを有するハニカムパターンを有し、空気流および排水を支援するが、格子は、他の例では、異なる形状とされ得ることを認識されたい。ある形式では、格子部分１７１２の格子７０８は、コンクリート製であり、形成されるとき、上部デッキ１７０２の交差支持部分１７１０とともに一体成型される。別の形式では、格子部分１７１２の格子７０８は、プラスチックまたは金属製であり、上部デッキ１７０２内に埋設される。

支持構造１７０６の枠組み１７０８は、フォーク用開口１１０を形成するために上部デッキ１７０２を底部デッキ１７０４から離間させる１つまたは複数の脚部またはブロック１７１４を含む。図示した例では、ブロック１７１４は、六角形の断面形状を有し、チッピングまたはそうでなければパレットの損傷のリスクを低減するが、脚部は、他の例では、異なる形状とされ得ることを認識されたい。ブロック１７１４の端部は、図１８および１９で示すように、上部デッキ１７０２を底部デッキ１７０４に位置合せする位置合せ用ピンまたは凸部を有する。ある変形形態では、図１９に示すように、パレット１７００は、底部デッキ１７０４をもたず、したがってパレット１７００は、スキッドで形成される。図２０を参照すると、位置合せピン１８０２は、底部デッキ１７０４の対応する位置合せ開口２００２内で受けられる。位置合せ開口２００２の周りで、底部デッキ１７０４は、ブロック１７１４および底部デッキ１７０４の相対位置を安定させるように構成されたブロック空洞または凹部２００４を有し、任意のずれまたは相対移動を最小化する。ある形式では、底部デッキ１７０４は、位置合せピン１８０２と開口２００２との間の締まりばめによって支持構造１７０６に固定される。代替または追加として、底部デッキ１７０４および支持構造１７０６は、接着剤で固定され得る。底部デッキ１７０４および支持構造１７０６は、多様なタイプの締め具によるなどの、他の方法で固定され得ることを認識されたい。

製造中、ポリスチレン発泡体製の芯材などの芯材７０２は、枠組み１７０８のブロックまたは脚部１７１４内に挿入される。他の例では、ポリスチレン発泡体および／または他の芯材の材料は、芯材７０２を形成するために内部空間内に注入される。いくつかの例での芯材７０２は、パレット１７００への損傷を低減するために、減衰させることを支援するだけでなく、パレット１７００の全体の重量を低減する。他の例では、ブロック１７１４は、芯材７０２を含まないが、その代わりにパレットの負荷対応能力を向上させるために固体コンクリートで製造される。コンクリートが、枠組み１７０８内に注入され、したがって芯材７０２は、コンクリート内に包まれる。コンクリート製の場合、追加の成型設備が、格子部分１７１２を形成する。他の変形形態では、格子７０８は、プラスチックまたは金属などの他の材料製であり、枠組み１７０８内のコンクリートに埋設される。成型工程が、底部デッキ１７０４を形成するために、さらに使用される。枠組み１７０８により、上部デッキ１７０２および支持構造１７０６は、コンクリートが完全に固化するまえであっても、底部デッキ１７０４に取り付けることが可能になる。他の例では、上部デッキ１７０２、支持構造１７０６、および底部デッキ１７０４は、完全に固化したあとに取り付けられる。上述したように、いくつかの例でのＣＯ_２固化は、固化を加速するために利用される。同様に、上部デッキ１７０２および底部デッキ１７０４は、接着剤、摩擦ばめ、および／または締め具によってなどのいくつかの方法で、ともに（またはそうでなく）取付けられ得る。

図２１は、別の実施形態によるパレット２１００の斜視図を示す。示すように、図２１のパレット２１００は、図１〜１３に関連して説明したパレット１００と共通のいくつかの特徴を共有する。一例として、図２１のパレット２１００は、上述のタイプの、上部デッキ１０２、底部デッキ１０４、およびスペーサ構造１０６を全体的に含む。簡潔および明確にするために、これらの共通の特徴を再び詳細に説明しないが、これらの特徴の上述の説明は参照されたい。図示のように、パレット２１００は、商品または作業員をパレット２１００によって損傷または負傷させられることから保護するだけでなく、チッピングまたはコンクリートの剥離などのパレット２１０への損傷を最小限にするために、パレット２１００の角部に取り付けられた１つまたは複数のバンパを含む。ある形式では、バンパ２１０２は、プラスチックまたはゴムなどの弾性材料製であるが、他の例では、バンパ２１０２は、パレット２１００を形成するコンクリートを保護するように構成された他の材料から製造され得る。バンパ２１０２は、底部デッキ１０４上に配置されるとき、パレット２１００が配置される地面または他の物体との間で緩衝体としても振る舞い得る。

パレット２１００を、引張力などの多様な負荷に対して強化するために、パレット２１００は、１つまたは複数のメッシュ２２０２を含む。図２２および２３は、メッシュ２２０２が除去され、またはパレット２１００の残部から分解された、パレット２１００の斜視図および側面図を示す。通常、メッシュ２２０２は、パレット２１００のコンクリート内部に埋設され、コンクリートを強化する。ある形式でのメッシュ２２０２は、金属ワイヤ製であり、他の例では、強化メッシュは、天然および／または合成繊維製である。図示した例では、メッシュ２２０２は、スクリムシートで形成されるが、強化メッシュ２２０２は、他の例では、異なった構成とされ得ることを認識されたい。示したように、メッシュ２２０２は、スクリム片２２０４およびスクリム上貼りシート２２０６を含む。ある形式では、スクリム片２２０４および上貼りシート２２０６は、繊維ガラス製である。スクリム片２２０４は、パレットの水平材方向と同様の方向にパレット２１００に沿って縦方向へ延在する。図２２および２２を参照すると、スクリム片２２０４は、さらなる強化をもたらすために、各々のデッキ１０２、１０４の反対側に埋設される。スクリム上貼りシート２２０６は、デッキ１０２、１０４の外側面を全体的に覆う。持ち手用開口１０８およびジャッキ用開口５０２に対応する開口などの多様な開口が、スクリム上貼りシート２２０６で切り取られ、またはそうでなければ形成され得る。強化メッシュは、図面で示したものとは別の様式で形づくられ得ることを認識されたい。

図２４は、パレット２１００のデッキのうちの１つの拡大断面図を示す。図示のように、パレット２１００は、コンクリート２４０２内部に埋設されたスクリム片２２０４で形成されたメッシュ２２０２を含む。コンクリート２４０２は、パレット２１００の外皮または外側面を形成する。１つまたは複数の芯材７０２は、スクリム片２２０４間に挟まれ、コンクリート２４０２は、芯材７０２間の空間に充填される。この構成が、軽量で、なおかつ高強度なパレット２１００をもたらす。芯材の材料は、衝撃および他の圧縮負荷を減衰させ、メッシュ２２０２は、パレット２１００が負荷を受けるおよび／または移動させられるときだけでなく、衝撃の間の引張負荷に耐えることを支援し得る。

図２５および２６は、パレット２５００の長さ方向に沿って延在するスクリム片２２０４を有するメッシュ２２０２を含む、パレット２５００の上面および底面斜視図である。この図示した例では、パレット２５００は、スクリム片２２０４を含むが、図２２で示したスクリム上貼りシート２２０６は含まない。パレット２５００は、同様の様式で構成され、図２１を参照して説明した構成要素などの上述の構成要素と同一の構成要素を含む。スクリム片２２０４は、通常、しかし必ずというわけではないが、パレット２５００内部に埋設されるが、図２５および２６は、スクリム片２２０４が、パレット内部でどのように延在するかの理解を支援するために、スクリム片２２０４を示している。

図２７および２８は、上述のパレット設計と比較して異なるスクリム片２２０４のパターンを有する強化メッシュ２２０２を備えたパレット２７００を示す。この例では、スクリム片２２０４は、パレット２７００の全周の周りに延在し、パレット２７００内部で交差パターンをさらに形成する。スクリム片２２０４のこの構成は、パレット２７００にさらなる強度をもたらすことを認識されたい。

図２９は、コンクリートおよび強化メッシュ２２０２を除去したパレット２７００の斜視図を示す。示すように、パレット２７００は、パレット２７００を形成するデッキおよび支持体のコンクリート内部に配置された強化構造２９０２を有する。強化構造２９０２は、パレット２７００にさらなる引張強度をもたらす。他の例と同様に、パレット２７００は、上述したものと同様の様式でパレット２７００内部の多様な構成要素および構造を形成する芯材の材料を含む。この強化構造２９０２は、パレット２７００を形成するコンクリート材料だけでなく、芯材を貫通して延在する。ある例では、強化構造２９０２は、パレットの残部に使用されるコンクリートと比較してより高い引張強度を有する材料からなる。ある具体的な例では、強化構造２９０２は、パレットの支持脚部を貫通するだけでなくデッキ内部にも延在する鉄筋または強化鋼鉄ロッドで形成される。図２９でも示したように、バンパ２１０２は、パレット２７００の底部デッキを支持するために配置された支持パッド２９０４を含む。支持パッド２９０４は、角部バンパおよび他の構造内に組み込まれ得る。支持パッド２９０４は、通常、しかし必ずというわけではないが、硬化プラスチックなどの商品の損傷またはかき傷を削減する材料からなる。支持パッド２９０４だけでなく強化構造２９０２は、本明細書で上述し、図示した他のパレット、および他のタイプのパレットに組み込まれ得ることを認識されたい。

多様なタイプの材料が、上述のパレットを形成するために使用され得る。非限定的な例によれば、これらのパレットの全てまたは一部は、ＦＲＣ、ＥＣＣ、軽量ＥＣＣ、自己充填ＥＣＣ、噴霧可能ＥＣＣ、および／または押出成形可能ＥＣＣなどのコンクリート製であり得る。コンクリートは、空気ボイド、ガラスバブル、重合体球、および／または軽量骨材をさらに含み得る。パレット内のコンクリートは、鉄筋によってなどの他の構造によって強化され得る。パレット全体またはその構成要素は、成型、乾式注型、湿式注型、一体構造注型、押出成形、および／または噴霧工程などのいくつかの工程によって、形成され、またはそうでなければ製造され得る。コンクリートは、通常の固化工程によって固化され得て、あるいは、固化は、コンクリートをＣＯ_２にさらすことによって、加速され得る。代替または追加として、コンクリートは、蒸気固化工程によって、および／または圧力または真空を形成されるパレットに印加するオートクレーブによって、固化される。

定義および代案
請求項および明細書で使用される文言は、明白な通常の意味のみを有することになるが、以下に明白に定義されたものを除く。これらの定義での語は、それらの明白な通常の意味のみを有する。そのような明白な通常の意味は、最近出版されたウェブスター辞典およびランダムハウス辞典からの全ての堅実な辞典の定義を含めている。明細書および請求項で使用されるように、以下の定義は、以下で識別されるこれらの用語およびその共通の変形形態に適用する。

「コンクリート」は、一般に、型内に散布／注入し得る、および／または固化させて石のような塊を形成するために押出し得る、砕石または砂利、砂、セメント、および水の混合物からなる材料を示す。

「芯材」は、一般に、パレットおよび／またはその構成要素（または一部分）の内部に配置された固体または半固体材料を示す。芯材は、一般に、パレットの残部と比較して、機械的、化学的、かつ／または物理的特性などの、１つまたは複数の異なる特性を有する材料からなる。たとえば、パレットがコンクリート製であるとき、芯材は、コンクリートと異なる密度、弾性、硬度、圧縮製、および／または強度を有し得る。非限定的な例によれば、芯材は、パレットの残部または大部分がコンクリート製であるときコンクリートより低密度である、ポリスチレン発泡体製であり得る。別の非限定的な例では、芯材は、一般にパレットの残部を形成するコンクリートと比較して、より低密度を有する超軽量コンクリート製であり得る。芯材は、一体構造を有し得て、または、方向を合わされ、連結され、および／またはそうでなければともに複合させられた、複数の構成要素からなり得る。芯材の構成要素は、反復または非反復パターンに配置され得て、あるいはパターンを有さないこともあり得る。ある非限定的な例では、芯材は、六角形パターンを有し得るが、芯材は、他の例では、他のパターンを有し得る（またはパターンを有さない場合もある）。

「デッキ」は一般に、要素間に空間を有するまたは有さない、１つまたは複数のボードおよび／またはパネルを含む、パレットの表面を示す。パレットは通常、１つまたは複数の以下のタイプのデッキを含む。

「上部デッキ」は通常、品物または商品を支持するパレットの負荷運搬面を形成する、１つまたは複数のパネルおよび／またはボードの組立体を示す。
「底部デッキ」は一般に、床、地面、他のパレット、および／または他の単位積荷などの別の物体に通常支えられているパレットの耐荷重面を形成する、１つまたは複数のパネルおよび／またはボードの組立体を示す。底部デッキは通常、しかし必ずというわけではないが、ハンドリフトの車輪が床または地面とかみ合うことを可能にする、ジャッキ用開口を有する。

方向を表す用語「上部」および「底部」は、これらのタイプのデッキを参照するとき、産業で使用される一般的な用語法であり、これらの方向を表す用語が、デッキのタイプを特定の方位または方向に制限することは意図されない。たとえば、両面使用可能パレットでは、パレットは、単位積荷を支持するためのパレットの任意の面に反転させられ得る、同一のまたは同様の上部および底部デッキを有する。

「可屈曲性コンクリート」または「工学設計セメント系コンクリート」としても知られる「工学設計セメント系複合材料」（ＥＣＣ）は、一般に、ポリビニルアルコール（ＰＶＡ）繊維などの短い不規則な重合体繊維で強化された一種のコンクリート複合材料を示す。これらの重合体繊維は、従来のコンクリート混合物よりも高い引張ひずみ耐性を有するコンクリート母材を作成するために、コンクリート混合物に体積の２〜３％などの、低体積分率で使用され得る。言い換えれば、ＥＣＣは、重合体繊維を利用し優れた品質をもたらす、繊維強化コンクリート（ＦＲＣ）のある具体的な種である。普通のコンクリートと異なり、ＥＣＣは、普通ポルトランドセメント（ＯＰＣ）の０．１％と比較して、３〜７％の範囲のひずみ耐性を有する。ＥＣＣは、したがって、脆いガラス（ＯＰＣコンクリートのように）よりも延性金属により似ているように振る舞う。ＥＣＣ材料に関して実施された試験は、より高い相対的張力強度、破滅的な疲労クラックへのより高い耐性、逆負荷での向上された耐久性、および投射物衝撃下での高い動的引張負荷耐性を示している。より具体的には、場合によって、引張ひずみ耐性は、標準的なコンクリート骨材混合物の耐性よりも、約５００倍高いこともあり得る。ある例では、コンクリート混合物中の重合体繊維は、コンクリート母材を最高の引張ひずみ耐性に最適化するように選択される。ＰＶＡ繊維は、多くの場合、ＰＶＡ繊維とコンクリートとの間の高い化学結合、および／またはこの界面での適切な摩擦応力の観点で選択される。繊維とコンクリート混合物との間の化学結合および／または摩擦界面が弱すぎる場合、繊維は働かず、ＥＣＣ内に形成し得る微小亀裂のいずれをも横断して力を伝播させない。繊維とコンクリート混合物との間の相互作用が強すぎる場合、繊維は、適切に延伸せず、支持するコンクリート母材は、破断し得る。ある実施形態では、繊維とコンクリート混合物との間の相互作用の強度は、選択された範囲にあり、したがって微小亀裂が生じたとき、それらは、コンクリート母材の他の位置へ伝播し、これによりＥＣＣ材料のマクロレベルでのひずみ硬化が生じることになる。いくつかの異なるＥＣＣの変種が存在する。

「軽量ＥＣＣ」または「低密度ＥＣＣ」は一般に、空気ボイド、ガラスバブル、重合体球、および／または軽量骨材を含むＥＣＣを示す。他の軽量コンクリートと比較して、軽量ＥＣＣは、優れた延性を有する。

「自己充填ＥＣＣ」は一般に、その自重により流動し得るＥＣＣ材料を示す。たとえば、自己充填ＥＣＣ材料は、精巧な予め配置された鋼鉄強化材を含む型に、均一な分布を保証するための振動または揺動の必要なしに、充填可能である。自己充填ＥＣＣは、粘性を低下させるための化学的な添加物を含み、混合比調整により粒子相互作用を制御する。

「噴霧可能ＥＣＣ」は一般に、空気作用により噴霧可能なＥＣＣ材料を示す。噴霧可能ＥＣＣは、１つまたは複数の高流動化剤および粘性低減添加物を含む。
「押出し成型ＥＣＣ」は一般に、押出し成型用に処方されるＥＣＣ材料を示す。押出し可能なＥＣＣ材料は、他の押し出された繊維強化複合材料よりも、高い荷重耐性および高い変形性能の両方を有する。

「繊維強化コンクリート」（ＦＲＣ）は一般に、その構造的保全性を増大させる繊維性材料を含むコンクリートを示す。ＦＲＣは、均一に分散化され、ランダムに配向され、短い分離した繊維を含む。これらの繊維は、鋼鉄繊維、ガラス繊維、合成繊維、および／またはコンクリートへの特性が変化する傾向がある天然繊維を含み得る。ＦＲＣの特性は、コンクリート、繊維材料、形状、分布、配向、および／または密度を変更することにより、変化し得る。

「格子」は一般に、織り交ぜられた構造またはパターンを示す。格子の全てまたは一部は、反復、非反復パターン、および／またはランダムパターンを有し得て、または識別可能なパターンを有さないこともあり得る。ある非限定的な例では、格子は、六角形またはハニカムパターンを有し、他の例では、格子は、長方形または三角形のパターンを有し得る。

「メッシュ」は一般に、ワイヤ、繊維、糸、および／または他の可撓性／延性材料の網状組織からなる材料を示す。ある例では、メッシュは、スクリム、薄織り、または網タイプの材料などの織物のような構造で形成される。別の例では、メッシュは、織られていないが、交差する交差繊維またはより線が、一体構造を形成する。メッシュは、繊維またはより線が、互い対してどう配向されるかにより変化する孔パターンを有し得る。たとえば、メッシュは、六角形および／または長方形の孔パターンを有し得る（または有し得ない）。メッシュは、それだけには限らないが、少数の例を挙げれば、繊維ガラス、金属、プラスチック、炭素繊維、合成繊維、および／または天然繊維を含む、種々の材料から形成され得る。メッシュは、処理され得る。たとえば、メッシュは、他の材料で被覆され得て、コンクリートまたは他の材料への密着性を向上させる。

「微小球」または「微小粒子」は一般に、マイクロメータ範囲（通常１μｍ〜１０００μｍ）の直径を有する小さな通常は球体の粒子を示す。微小球は一般に、多様な天然および合成材料からなる。微小球は、リサイクルされる材料から形成され得る。ガラス微小球、重合体微小球、およびセラミック微小球が、微小球の一般的なタイプである。より具体的には、微小球は、ガラス、ポリエチレン、ポリスチレン、および／または膨張可能な微小球を含み得る。微小球は、固体または中空であり得て、密度を広く変化させ得る。

「パレット」は一般に、そこで品物または商品が、単位積荷として、フォークリフトまたはハンドリフトの支援などにより、集合され、積層され、格納され、梱包され、取り扱われ、輸送され、かつ／または移動させられ得る、可搬式台または他の構造体を示す。通常、しかし必ずというわけではないが、パレットは、剛体であり、商品が置かれる水平の基部を形成する。品物、輸送コンテナ、および他の商品は、多くの場合、ストラップ、延伸ラップ、および／または収縮ラップを使用して固定されてパレット上に置かれる。多くの場合、しかし必ずというわけではないが、パレットは、上部構造を備えている。ある形式では、パレットは、フォークリフト、ハンドリフト、前面ローダ、および／または他のリフト装置によって持ち上げられている最中、安定した状態で品物を支持する構造を含む。具体的には、パレットは通常、商品が積層される上部デッキと、地面に置かれる底部デッキと、フォークリフトまたはハンドリフトのフォークを受けるための上部および底部デッキ間に配置されたスペーサ構造とを含む。しかし、パレットは、さまざまに構成され得る。たとえば、用語パレットは、より広い意味で使用され、底部デッキを有さないスキッドを含む。パレットの１つまたは複数の構成要素、またはパレット全体でさえ、単一のユニットを形成するためにともに一体的に形成され得る。非限定的な例によれば、これらのパレットは、水平材、ブロック、外辺部、スキッド、固体のデッキ、複数のデッキボード、パネルデッキ、スレーブ、ダブルデッキ（または面）、一方向入口、二方向入口、四方向入口、平面の、片翼、両翼、拡張可能、限定用途、複数用途、返却可能、リサイクル、熱処理済、両面使用可能、非両面使用可能、および／または倉庫タイプのパレットを含み得る。

「ポリスチレン発泡体」は一般に、単量体スチレンから形成される合成芳香族重合体で、ガスのポケットが、閉じ込められる物質を示す。言い換えると、ポリスチレン発泡体は一般に、多細胞状の膨張させられたおよび／または押出し成型された合成樹脂材料を示す。ポリスチレン材料は通常、しかし必ずというわけではないが、ポリスチレン発泡体内に気泡を形成するために、ほんの少数の例を挙げれば、クロロフルオロカーボン（現在では環境懸念により通常禁止されている）、ペンタン、および／または二酸化炭素ガス発泡剤などの発泡剤の支援により発泡させられる。Ｄｏｗ Ｃｈｅｍｉｃａｌ Ｃｏｍｐａｎｙによる商標ＳＴＹＲＯＦＯＡＭ（登録商標）が、一般に、ポリスチレン発泡体製品の全ての形式を示すために使用される。用語ポリスチレン発泡体は、膨張させられたポリスチレン（ＥＰＳ）および押出し成型されたポリスチレンを含めるために広範な文脈で使用される。

「スペーサ構造」は一般に、任意の構成要素、部品、物体、装置、ならびに／あるいは上部デッキを、地面、床、他のパレット、および／または他の単位積荷などのパレットを置いている物体から分離する組立体を示す。非限定的な例によれば、スペーサ構造は、１つまたは複数のブロック、水平材、および／または他のスペーサを含み得る。通常、しかし必ずというわけではないが、スペーサ構造は、各々が、フォークリフトまたはハンドリフトの１つまたは複数のフォークを受け入れるための入口を形成する、１つまたは複数のフォーク入口を画定する。フォーク入口は、たとえば、上部および底部デッキ間に、ほんの少数の例を挙げれば、１つまたは複数の水平材上の切欠きまたはパレットの他の部分だけでなく、水平材および／またはブロックによって、作成される空間によって形成され得る。ある形式では、フォーク入口は、二方向入口のパレットを作成するためにパレットの両端に配置され得て、別の形式では、フォーク入口は、四方向入口のパレットを作成するために、パレットの両方の両端と両側に配置され得る。他の例では、スペーサ構造は、多かれ少なかれ、および有さないこともあるが、フォーク入口を有し得る。

なお、「ａ」、「ａｎ」、「ｔｈｅ」などの単数形は、本明細書および／または請求項で使用されるように、明確にそうでないことを説明されない限り、複数形を含むことに留意されたい。たとえば、明細書および／または請求項が、「１つの物品」または「その物品」を示す場合、それは、１つまたは複数の同じ物品を含む。

さらに、「上へ」、「下へ」、「上部」、「下部」、「前部の」、「後部の」、「横方向の」、「縦の」、「半径方向の」、「円周の」、などの方向を表す用語は、図示されている実施形態の読み手の理解を支援するように、単に読み手の便宜のために、本明細書で使用されるものであり、これらの方向を表す用語の使用が、説明され、図示され、および／または権利を主張される特徴を、いかなる方法によっても、特定の方向および／または配向に制限することを意図しないことを認識されたい。

本発明が、図面および上の記述で、詳細に図示され、説明されている一方で、同一のものは、例示として、かつ特性を制限しないものとして考慮されるべきであり、好ましい実施形態のみが示され説明されており、以下の請求項によって定められる本発明の技術概念の範囲内にある、全ての変更点、等価物、および変形例の保護が所望されることが理解されよう。各々の個別の出版物、特許、または特許出願書類が、具体的かつ個別に示され、本明細書に引用により組み込まれ、全体として説明されるように、本明細書で引用された全ての出版物、特許、および特許出願書類は、引用することにより本明細書に組み込まれる。

Claims (84)

1. パレットを備え、
   前記パレットの少なくとも一部分が、コンクリートを含み、
   前記パレットが、前記コンクリートと異なる少なくとも１つの特性を有する１つまたは複数の芯材を有する、
   製造物品。
2. 前記コンクリートが、繊維強化コンクリート（ＦＲＣ）を含む、
   請求項１に記載の物品。
3. 前記コンクリートが、工学設計セメント系複合材料（ＥＣＣ）を含む、
   請求項１に記載の物品。
4. 前記コンクリート内部に配置された微小球をさらに備える、
   請求項１に記載の物品。
5. 前記パレットが、前記芯材で少なくとも部分的に充填される１つまたは複数の空洞を画定する、
   請求項１に記載の物品。
6. 前記芯材が、前記コンクリートよりも低密度である、
   請求項１に記載の物品。
7. 前記芯材が、前記コンクリートよりも弾力性がある、
   請求項１に記載の物品。
8. 前記芯材が、ポリスチレン発泡体を含む、
   請求項１に記載の物品。
9. 前記芯材が、前記コンクリートの格子を画定する、
   請求項１に記載の物品。
10. 前記格子が、ハニカムパターンを有する、
    請求項９に記載の物品。
11. 前記格子が、異なる格子パターンを有する少なくとも２つの部分を含む、
    請求項９に記載の物品。
12. 前記少なくとも２つの部分が、支持部分および充填物部分を含む、
    請求項１１に記載の物品。
13. 前記パレットが、前記支持部分および前記充填物部分を有する上部デッキを備える、
    請求項１２に記載の物品。
14. 前記上部デッキの前記充填物部分に位置が対応する１つまたは複数のジャッキ用開口を画定する底部デッキをさらに備え、
    前記底部デッキが、前記上部デッキの前記支持部分に対応する第２の格子を含む、
    請求項１３に記載の物品。
15. 前記パレットが、デッキと、
    前記デッキから延在するスペーサ構造とを含み、
    前記スペーサ構造が、前記コンクリートを含む、
    請求項１に記載の物品。
16. 前記スペーサ構造が、前記芯材を有する、
    請求項１５に記載の物品。
17. 前記スペーサ構造が、１つまたは複数のブロックを含み、
    前記デッキが、前記ブロックが受けられる１つまたは複数のカラーを含む、
    請求項１５に記載の物品。
18. 前記スペーサ構造が、１つまたは複数のブロックを含み、
    前記デッキが、前記ブロックが受けられる１つまたは複数のブロック凹部を含む、
    請求項１５に記載の物品。
19. 前記デッキが、１つまたは複数の位置合せ開口を含み、
    前記スペーサ構造が、前記位置合せ開口で受けられる１つまたは複数の位置合せ凸部を含む、
    請求項１５に記載の物品。
20. 前記スペーサ構造が、六角形状を有する１つまたは複数のブロックを含む、
    請求項１５に記載の物品。
21. 前記デッキおよび前記スペーサ構造が、内部に前記コンクリートが配置される枠組みを含む一体構造を形成する、
    請求項１５に記載の物品。
22. 前記パレットが、１つまたは複数の持ち手用開口を含む、
    請求項１に記載の物品。
23. 前記コンクリートが、前記パレットを識別するために着色される、
    請求項１に記載の物品。
24. 前記パレットが、１つまたは複数のバンパを含む、
    請求項１に記載の物品。
25. 前記パレットが、前記コンクリートを強化するために前記コンクリートに埋設されたメッシュを含む、
    請求項１に記載の物品。
26. 前記芯材が、前記メッシュ間に挟まれている、
    請求項２５に記載の物品。
27. 前記メッシュが、前記パレット内部で縦方向に延在するスクリム片を含む、
    請求項２５に記載の物品。
28. 前記メッシュが、上貼りスクリムを含む、
    請求項２５に記載の物品。
29. 前記メッシュが、交差パターンに延在するスクリム片を含む、
    請求項２５に記載の物品。
30. 前記パレットが、前記コンクリート内部に配置された強化構造を含む、
    請求項１に記載の物品。
31. 前記強化構造が、鉄筋を含む、
    請求項３０に記載の物品。
32. 前記パレットが、
    前記コンクリート製の上部デッキと、
    前記コンクリート製の底部デッキと、
    １つまたは複数のフォーク用開口を画定する前記上部デッキと前記底部デッキとの間に配置されたスペーサ構造とを含み、
    前記スペーサ構造が、前記コンクリート製である、
    請求項１に記載の物品。
33. 前記上部デッキおよび前記スペーサ構造が、前記コンクリートが充填される枠組みを含む一体構造を形成する、
    請求項３２に記載の物品。
34. 前記上部デッキ、前記底部デッキ、および前記スペーサ構造が、前記芯材を含む、
    請求項３２に記載の物品。
35. コンクリート内部に１つまたは複数の芯材を有するパレットの１つまたは複数の構成要素を形成するステップであって、前記芯材が、前記コンクリートと異なる少なくとも１つの特性を有するステップと、
    前記コンクリートを固化するステップとを含む、
    方法。
36. 前記芯材が、前記コンクリートよりも低密度である、
    請求項３５に記載の方法。
37. 前記芯材が、ポリスチレン発泡体を含む、
    請求項３５に記載の方法。
38. 前記形成するステップが、１つまたは複数の型で前記構成要素を成型するステップを含む、
    請求項３５に記載の方法。
39. 前記形成するステップが、前記コンクリート内に前記芯材を埋設するステップを含む、
    請求項３５に記載の方法。
40. 前記形成するステップが、前記芯材で１つまたは複数の格子パターンを作成するステップを含む、
    請求項３５に記載の方法。
41. 前記形成するステップが、１つまたは複数の空洞を有する前記構成要素を押出し成形するステップを含む、
    請求項３５に記載の方法。
42. 前記押出し成形するステップのあとに、前記空洞を１つまたは複数の芯材で充填するステップをさらに含む、
    請求項４１に記載の方法。
43. 前記形成するステップが、枠組みを前記コンクリートで充填することによって、上部デッキおよびスペーサ構造を作成するステップを含む、
    請求項３５に記載の方法。
44. 前記形成するステップの最中に作成された前記構成要素が、上部デッキ、底部デッキ、およびスペーサ構造を含むとき、
    １つまたは複数のフォーク用開口を画定するために、前記スペーサ構造を前記上部デッキと前記底部デッキとの間に、接着剤で固定するステップをさらに含む、
    請求項３５に記載の方法。
45. 前記形成するステップが、前記コンクリート内にメッシュを埋設するステップを含む、
    請求項３５に記載の方法。
46. 前記メッシュを前記埋設するステップが、前記メッシュの間に少なくとも１つの前記芯材を挟むステップを含む、
    請求項４５に記載の方法。
47. 前記固化するステップが、二酸化炭素中で前記コンクリートを固化するステップを含む、
    請求項３５に記載の方法。
48. 前記固化するステップが、蒸気中で前記コンクリートを固化するステップを含む、
    請求項３５に記載の方法。
49. 前記固化するステップが、オートクレーブを使用して前記コンクリートを固化するステップを含む、
    請求項３５に記載の方法。
50. 前記コンクリート中に鉄筋を埋設するステップをさらに含む、
    請求項３５に記載の方法。
51. 任意の上述の請求項に記載の物品の製造方法。
52. 前記コンクリートが、繊維強化コンクリート（ＦＲＣ）を含む、
    任意の上述の請求項に記載の物品。
53. 前記コンクリートが、工学設計セメント系複合材料（ＥＣＣ）を含む、
    任意の上述の請求項に記載の物品。
54. 前記コンクリート内部に配置された微小球をさらに備える、
    任意の上述の請求項に記載の物品。
55. 前記パレットが、前記芯材で少なくとも部分的に充填される１つまたは複数の空洞を画定する、
    任意の上述の請求項に記載の物品。
56. 前記芯材が、前記コンクリートよりも低密度である、
    任意の上述の請求項に記載の物品。
57. 前記芯材が、前記コンクリートよりも弾力性がある、
    任意の上述の請求項に記載の物品。
58. 前記芯材が、ポリスチレン発泡体を含む、
    任意の上述の請求項に記載の物品。
59. 前記芯材が、前記コンクリートの格子を画定する、
    任意の上述の請求項に記載の物品。
60. 前記格子が、ハニカムパターンを有する、
    任意の上述の請求項に記載の物品。
61. 前記格子が、異なる格子パターンを有する少なくとも２つの部分を含む、
    任意の上述の請求項に記載の物品。
62. 前記少なくとも２つの部分が、支持部分および充填物部分を含む、
    任意の上述の請求項に記載の物品。
63. 前記パレットが、前記支持部分および前記充填物部分を有する上部デッキを備える、
    任意の上述の請求項に記載の物品。
64. 前記上部デッキの前記充填物部分に位置が対応する１つまたは複数のジャッキ用開口を画定する底部デッキをさらに備え、
    前記底部デッキが、前記上部デッキの前記支持部分に対応する第２の格子を含む、
    任意の上述の請求項に記載の物品。
65. 前記パレットが、デッキと、
    前記デッキから延在するスペーサ構造とを含み、
    前記スペーサ構造が、前記コンクリートを含む、
    任意の上述の請求項に記載の物品。
66. 前記スペーサ構造が、前記芯材を有する、
    任意の上述の請求項に記載の物品。
67. 前記スペーサ構造が、１つまたは複数のブロックを含み、
    前記デッキが、前記ブロックが受けられる１つまたは複数のカラーを含む、
    任意の上述の請求項に記載の物品。
68. 前記スペーサ構造が、１つまたは複数のブロックを含み、
    前記デッキが、前記ブロックが受けられる１つまたは複数のブロック凹部を含む、
    任意の上述の請求項に記載の物品。
69. 前記デッキが、１つまたは複数の位置合せ開口を含み、
    前記スペーサ構造が、前記位置合せ開口で受けられる１つまたは複数の位置合せ凸部を含む、
    任意の上述の請求項に記載の物品。
70. 前記スペーサ構造が、六角形状を有する１つまたは複数のブロックを含む、
    任意の上述の請求項に記載の物品。
71. 前記デッキおよび前記スペーサ構造が、内部に前記コンクリートが配置される枠組みを含む一体構造を形成する、
    任意の上述の請求項に記載の物品。
72. 前記パレットが、１つまたは複数の持ち手用開口を含む、
    任意の上述の請求項に記載の物品。
73. 前記コンクリートが、前記パレットを識別するために着色される、
    任意の上述の請求項に記載の物品。
74. 前記パレットが、１つまたは複数のバンパを含む、
    任意の上述の請求項に記載の物品。
75. 前記パレットが、前記コンクリートを強化するために前記コンクリートに埋設されたメッシュを含む、
    任意の上述の請求項に記載の物品。
76. 前記芯材が、前記メッシュ間に挟まれている、
    任意の上述の請求項に記載の物品。
77. 前記メッシュが、前記パレット内部で縦方向に延在するスクリム片を含む、
    任意の上述の請求項に記載の物品。
78. 前記メッシュが、上貼りスクリムを含む、
    任意の上述の請求項に記載の物品。
79. 前記パレットが、前記コンクリート製の上部デッキと、
    前記コンクリート製の底部デッキと、
    １つまたは複数のフォーク用開口を画定する前記上部デッキと前記底部デッキとの間に配置されたスペーサ構造とを含み、
    前記スペーサ構造が前記コンクリート製である、
    任意の上述の請求項に記載の物品。
80. 前記上部デッキおよび前記スペーサ構造が、前記コンクリートが充填する枠組みを含む一体構造を形成する、
    任意の上述の請求項に記載の物品。
81. 前記上部デッキ、前記底部デッキ、および前記スペーサ構造が、前記芯材を含む、
    任意の上述の請求項に記載の物品。
82. 前記メッシュが、交差パターンに延在するスクリム片を含む、
    任意の上述の請求項に記載の物品。
83. 前記パレットが、前記コンクリート内部に配置された強化構造を含む、
    任意の上述の請求項に記載の物品。
84. 前記強化構造が、鉄筋を含む、
    任意の上述の請求項に記載の物品。

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