JP2018509089A - 関節を有する机上用拡大機 - Google Patents

Abstract

使用時に卓上に載置されるように構成されている拡大機を開示する。拡大機は、関連するカメラを異なる複数の方向へと向けることを可能にする関節を有するカメラアームを備える。これによって、カメラが、離れた対象に対して焦点を合わせて大きくすることと、近くの対象に対して焦点を合わせて大きくすることとの両方が可能になる。また、拡大機は旋回支持脚部を備える。脚部は、卓上に拡大機を支持する第１のロック位置と、脚部が拡大機のハウジングに隣接する位置にロックされる第２の位置とを有する。これによって、拡大機は、ユーザの必要を受け入れるべく容易に運搬可能且つ収容可能となる。

Description

本発明は、机上用電子拡大機に関する。より詳細には、本発明は関節を有し異なる複数の配置を有する机上用電子拡大機に関する。

ロービジョンとは、人の視機能がほぼ失われていることを言う。この用語には、盲であるとも考えられるが幾らかの視機能が残っている人が含まれる。ロービジョンである人は、例えば、中心視野、周辺視野、コントラスト感度、又は深視力の障害を経験する場合がある。ロービジョンによる障害のある人々は、見える者にとっては当然である多くの日常作業に困難を感じる。このような人々は、読むこと、書くこと、テレビを見ること、小さな対象を知覚すること、又は微細な部分を見ることに、大きな困難を経験する。拡大鏡は、これらの人々が対象又は文字を大きくするために、長い間使用されてきた。しかし、拡大鏡は用途が限られている。

机上用電子拡大機（閉回路テレビ装置（ｃｃｔｖ；ｃｌｏｓｅｄ ｃｉｒｃｕｉｔ ｔｅｌｅｖｉｓｉｏｎ ｄｅｖｉｃｅ）とも呼ばれる）が、現在では、拡大鏡に大きく取って代わっている。この装置では、対象の大きくされた画像又は拡大された画像を生成するためにＣＭＯＳ技術を有するカメラが用いられる。次いで、隣接するモニタ上に対象の拡大された画像が表示されるので、ユーザはその画像を観察することができる。机上用拡大機は、対象の詳細な画像を非常に高い解像度で提供可能であるので有利である。これによって、ユーザの個々の視覚に対応するために必要な拡大のレベルをユーザが選択することが可能になる。また、机上用拡大機は外部のディスプレイに対して結合されることが可能であるので、ユーザは、観察される対象の非常に大きな画像を生成することができる。

従来の机上用拡大機の一例は、トルラスク（Ｔｒｕｌａｓｋｅ）による特許文献１である。トルラスクは、閉回路ビデオ拡大システムを開示している。特に、トルラスクは、調節可能な支持部によって卓上に取り付けられるカメラ４を含む。別の支持アーム９がＬＣＤスクリーンを取り付けるために使用される。

米国特許出願公開第２００６／０２０３０９３号明細書

しかし、トルラスクなどの拡大機は大型で嵩高く、多くの場合、ユーザの机上に常在するように設計されている。明らかに、それらの拡大機は据付型であることにより、その有用性が制限されている。さらなる制限は、従来の机上用拡大機がカメラの直下にある対象を拡大するためにしか設計されていないことである。したがって、拡大可能な対象は、拡大機に隣接して配置可能な対象だけである。このことによっても、やはり拡大機の有用性が厳しく制限される。したがって、必要とされるのは、容易に運搬可能であり且つ離れた画像を大きくすることができる机上用拡大機である。本開示のビデオ拡大機は、既存の拡大機に存在するこれらの及び他の欠点を補うように設計されている。

本開示は、机上用拡大機に関する。
本開示の拡大機は、いくつかの重要な利点を有する。１つのそうした利点は、収縮配置
及び展開配置の両方を有する拡大機を提供することによって実現される。

さらなる利点は、ユーザの必要に応じてカメラを配置できるようにカメラに十分に関節が設けられている拡大機を提供することによって実現される。
さらに別の利点は、机上に存在するとき近くの対象又は離れた対象のいずれかを観察するように構成可能である拡大機を提供することによって達成される。

さらに別の利点は、旋回脚部を有する拡大機を提供することによって得られる。この脚部は、机上で拡大機を支持することができ、収縮配置を取るよう畳まれることができる。
また、拡大機を使用していない際にカメラアームとハウジングとが一体に畳まれることができる拡大機を提供することも、有利である。

本発明の様々な実施形態は、これらの利点のうちのいずれも有していなくてもよく、いくつかを有していてもよく、又は全てを有していてもよい。本発明の他の技術的利点は、当業者にとって容易に明らかであろう。

本開示における、関節を有する机上用拡大機の斜視図。 様々な回転軸を示す本開示における、関節を有する机上用拡大機の斜視図。 本開示による、関節を有する机上用拡大機の正面図。 本開示による、関節を有する机上用拡大機の背面図。 本開示による、関節を有する机上用拡大機の側面図。 収縮配置にある机上用拡大機カメラの斜視図。 収縮配置にある机上用拡大機カメラの斜視図。 後向き配置にある机上用拡大機の斜視図。 下向き配置にある机上用拡大機の斜視図。 前向き配置にある机上用拡大機の斜視図。

ここで、本発明の性質及びその物体のより完全な理解のため、添付の図面と共に以下の詳細な記載が参照されるだろう。
類似の参照符号は、いくつかの図面を通じて類似の部分を示す。

本開示は、使用時に卓上に載置されるように構成されている拡大機に関する。この拡大機には、関連するカメラを拡大機の周囲の任意の場所にある対象へと向けることを可能にするように関節が設けられている。また、この関節によって、カメラが、近くの対象や離れた対象に対して焦点を合わせて大きくすることが可能になる。拡大機は、２つの支持脚部によって支持される。脚部は、卓上に拡大機を支持する第１の位置と、脚部が拡大機ハウジングに隣接してロックされる第２の位置との間において旋回されることができる。これによって、拡大機がユーザの必要に対応するように運搬可能且つ収容可能となる。本発明の様々な構成要素とそれらがどのように相互に関連するかとについて、より詳細に後述する。

図１を参照すると、本開示の机上用拡大機２０が示されている。拡大機２０は、一般に、第１及び第２の支持脚部（それぞれ、２２及び２４）を備え、それらは旋回可能に主たるハウジングに対して各々接続されている。次いで、カメラアーム２８が、ヒンジ３２によって主たるハウジング２６の上部に対して相互接続されている。カメラ３４とカメラハウジング３６とは、２つの軸のまわりの回転を可能にするジョイント３８によって、カメラアームの離れた端部に対して取り付けられている。関節が設けられているという拡大機２０の性質によって、カメラ３４で様々な対象を狙うことが可能になるとともに、拡大機
２０を収縮配置へと畳むことも可能になる。

図１を続けて参照すると、ハウジング２６が記載されている。ハウジング２６は、上部及び下部（それぞれ、４２及び４４）と前面及び後面とを備える。凹部４６は、ハウジング２６の前面内に形成され、遠隔制御部４８を収容する。ハウジング２６の後面内にあるアクセス開口部５２（図４に示す）によって、ユーザが様々な内部構成要素にアクセスすることが可能になる。また、開口部５２によって、ＨＤＭＩ（登録商標）、ＵＳＢ、又はシリアルポートコネクタなどの通信ポート５４へのアクセスも可能になる。これらのポート５４によって、カメラ３４が従来のケーブルを介して外部のディスプレイ５６へビデオ信号を送ることが可能となる。

拡大機２０は、一対の支持脚部（２２及び２４）によって支持されている。より詳細には、第１の支持脚部２２は拡大機２０の一方の側から外向きに延びており、第２の脚部２４は反対側から外向きに延びている。各脚部（２２及び２４）は、基端及び先端（５８及び６２）と、それらの間の曲がった中間部とを備える。各脚部の基端５８は、旋回可能にディテント６４によってハウジング２６の下部４４に対して相互接続されている。ディテント６４は、好適には、脚部（２２及び２４）上の２つのオス要素を含み、それらのオス要素はハウジング２６の下部４４内の相手側メス凹部内に共同して受け入れられる。この好適な実施形態においては、支持脚部（２２又は２４）の２つの異なる位置に対応する２組のメス凹部が備えられる。それらの位置は、後述するように脚部の第１の位置及び第２の位置に対応する。ロックボタン６６は、ディテント６４を選択的に係合及び脱係合させるために、各支持脚部（２２又は２４）上に備えられる。この好適な実施形態では、オス要素をメス凹部に係合させるように付勢するばねが備えられる。ロックボタン６６を押すことによって、ばねの力は打ち負かされることができ、オス要素を脱係合させて支持脚部（２２又は２４）を第２のディテント位置へと回転させる。ディテントによって、第１及び第２の支持脚部（２２及び２４）は、脚部（２２及び２４）が拡大機２０を面上に支持するように配向される第１の位置（例えば、図１）と、脚部（２２及び２４）がハウジング２６にほぼ整合するように旋回される第２の位置（例えば、図６）とを有する。

カメラアーム２８は、図示されるように、好適には曲がっており、ハウジング２６とカメラハウジング３６とに対して相互接続されている。より詳細には、カメラアーム２８の基端６８はハウジング２６の上部４２に対して接続されている。また、カメラアーム２８の先端７２はカメラハウジング３６に対して接続されている。図１及び図２を参照すると、カメラアーム２８の基端６８は、Ｕ字状開口部７４すなわちクレビスを備える。カメラアーム２８の先端７２は、スロット状の間隙７６を備える。これらの特徴の機能について、より完全に後述する。

ヒンジ３２は、ハウジング２６をカメラアーム２８に相互接続するために使用される。好適かつ非限定的な一実施形態において、ヒンジ３２は、回転可能にハウジング２６の上部４２に対して相互接続される第１端部７８を有する。同じように、ヒンジ３２は、旋回可能にカメラアーム２８のＵ字状開口部７４に対して結合される第２端部を備える。図示されるように、ヒンジ３２の第１端部は、ほぼ垂直な軸８４のまわりに回転する（図２に示す）。ヒンジ３２の第２端部８２は、ほぼ水平な軸８６の周囲でＵ字状開口部７４に接続する（図２に示す）。このようにして、ヒンジ３２によって、その第１端部７８のまわりの３６０度回転が可能になり、さらに、その第２端部８２のまわりのほぼ１８０度回転が可能になる。これによって、カメラアーム２８にはハウジング２６に対する２自由度が与えられる。

カメラハウジング３６は、従来の高精細度カメラ３４又は低解像度カメラ３４を格納することができる。カメラ３４は、例えば、ＣＭＯＳ画像センサ又はＣＤＤ画像センサを使
用することができる。カメラ３４は、単焦点又は可変焦点を有し得る。カメラハウジング３６は、旋回可能に接続されているレンズハウジング８８を備え得る。カメラ３４の前方の位置へと旋回されるとき、レンズハウジング８８は、近くの対象（一般に、カメラ３４の下に配置される）にカメラ３４の焦点を合わせることを可能にする。これに代えて、レンズハウジング８８がカメラアパーチャから離れるように旋回するときには、カメラ３４は離れた対象に焦点を合わせることができる。カメラ３４は、遠隔制御部４８を介して操作されることができる。図１に示すように、制御部４８は、取り外し可能にハウジング２６の前部の凹部４６内に格納されることができる。遠隔制御部４８は、カメラ３４のオン／オフを行うことと、ディスプレイ５６のカラーモード又はコントラストを選択することと、カメラ３４又はディスプレイ５６のいずれかの倍率を制御することとなどの機能を制御することができる。カメラ３４は、通信ポート５４のうちの１つを介して外部のモニタ５６に対して結合されている。また、カメラ３４がＷｉＦｉ接続又はＢｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）接続を介してモニタ５６に画像を無線で送ることを可能にすることもできる。窓１１４は、コントローラによって無線信号が受信されることを可能にするようにハウジング２６内に備えられることができる。

カメラハウジング３６は、旋回ジョイント３８によってカメラ３４のアームに対して接続されている。ジョイント３８は、互いにほぼ直交する第１の円形突起９２と第２の円形突起９４とを備える。第１の円形突起９２は、旋回可能にカメラアーム２８のスロット７６内に受け入れられている。同じように、第２の円形突起９４は、旋回可能にカメラハウジング３６の側に対して固定されている。このようにして、ジョイント３８によって、カメラハウジング３６が２つのほぼ直交する軸（図２に示す９６及び９８）のまわりに旋回することが可能になる。これによって、カメラハウジング３６にはカメラアーム２８に対する追加の２自由度が与えられる。合計では、関節を有する机上用拡大機２０は、４つの異なる軸（８４、８６、９２及び９４）のまわりの回転を提供することによって４つの異なる自由度を有する。

関節が設けられているという拡大機２０の性質によって、拡大機２０の周囲の任意の場所に位置する対象の画像を捕捉するべくカメラ３４を異なる複数の方向に向けることが可能になる。例えば、カメラハウジング３６は、拡大機２０の近くで卓上に配置されている対象の画像を捕捉するべく、下向き配置（図９の１１２）へと旋回されることができる。この点に関して、拡大機２０は、近くの対象の上に配置されるように軸８４のまわりに旋回されることができる。カメラハウジング３６は、前向き配置（図１０の１０６）へと軸９８のまわりに旋回されることができる。これによって、拡大機２０が、卓上に無い離れた対象に焦点を合わせることが可能になる。旋回レンズハウジング８８は、対象の距離に応じて必要とされるように配置されることができる。また、カメラアームは、カメラを後ろ向き配置（図８の１０８）にするべく、軸８４及び軸８６両方のまわりに旋回することができる。ここでは、レンズハウジング８８は適切な焦点を可能にするために外されている。

また、関節を設けることによって、収縮配置及び展開配置の両方が可能になる。展開配置（図２）では、第１及び第２の支持脚部（２２及び２４）は第１の位置にあり、カメラアーム２８及びハウジング２６は互いに対して角度を有する。収縮配置（図６の１０２）では、脚部（２２及び２４）は第２の位置にあり、カメラアーム２８及びハウジング２６はカメラアーム２８の前部とハウジング２６の前部とが互いに向き合う関係にあるように旋回されている。収縮配置１０２は、拡大機２０の運搬及び保管に適している。

このように、上述されている対象と前述の記載から明らかであることとが効率的に達成されることが分かる。本発明の範囲から逸脱することなく上記の構成において一定の変形が行われてよいことから、前述の記載に含まれる又は添付の図面に示される全ての事項が
例示的且つ非限定的な意味において解釈されることが意図される。

また、続く特許請求の範囲は、本開示の発明の一般的な特徴及び特定の特徴の全てを満たし、言葉の問題としてその一般的な特徴と特定の特徴との間にあるとされる本発明の範囲の全ての主張を満たすことが意図されている。

Claims (10)

1. 関節を有し異なる複数の姿勢へと構成可能な机上用の拡大機において、
   ハウジングであって、下部と、上部と、前部と、後部と、前記前部内の凹部と、前記後部内のアクセス開口部と、前記アクセス開口部を介してアクセス可能な通信ポートとを有するハウジングと、
   第１及び第２の支持脚部であって、各脚部は基端及び先端と、それらの間の曲がった中間部とを備え、各脚部の前記基端は旋回可能にディテントによって前記ハウジングの前記下部に対して相互接続されており、各脚部の前記基端は前記ディテントを選択的に係合及び脱係合させるためのロックボタンをさらに備え、前記第１及び第２の支持脚部は、前記脚部が前記拡大機を面上に支持するように配向される第１の位置と、前記脚部が前記ハウジングにほぼ整合するように旋回される第２の位置とを有する、第１及び第２の支持脚部と、
   曲がったカメラアームであって、基端及び遠端と、前面及び後面と、前記カメラアームの前記基端におけるＵ字状開口部と、前記カメラアームの前記先端に形成されているスロットとを有する、曲がったカメラアームと、
   前記ハウジングを前記カメラアームに相互接続するヒンジであって、前記ヒンジは回転可能にほぼ垂直な軸のまわりに前記ハウジングの前記上部に対して相互接続されている第１端部を有し、前記ヒンジの第２端部は旋回可能にほぼ水平な軸のまわりに前記Ｕ字状開口部内に接続されており、前記ヒンジは前記カメラアームが前記ハウジングに対して回動及び旋回することを可能にする、ヒンジと、
   内部の高精細度カメラを有するカメラハウジングであって、旋回レンズカバーを備え、前記レンズカバーは前記カメラの焦点距離が選択的に調節されることを可能にする、カメラハウジングと、
   取り外し可能に前記ハウジングの前記前部内の前記凹部に対して固定される遠隔制御部であって、前記カメラの動作を制御する、遠隔制御部と、
   前記カメラハウジングを前記カメラアームの前記先端に相互接続しているジョイントであって、前記ジョイントは互いに対してほぼ直交する第１の円形突起及び第２の円形突起を備え、前記第１の円形突起は旋回可能に前記カメラアームの前記スロット内に受け入れられるとともに、前記第２の円形突起は旋回可能に前記カメラハウジングに対して固定されており、前記ジョイントは前記カメラハウジングが２つのほぼ直交する軸のまわりに旋回することを可能にする、ジョイントと、を備え、
   前記机上用拡大機は、展開配置及び収縮配置の両方を有し、前記展開配置では、前記第１及び第２の支持脚部が前記第１の位置にあるとともに前記カメラアーム及び前記ハウジングが互いに対して角度を有し、前記収縮配置では、前記第１及び第２の支持脚部が前記第２の位置にあるとともに、前記カメラアームの前部と前記ハウジングの前記前部とが互いに向き合う関係にあるように前記カメラアーム及び前記ハウジングが旋回されている、拡大機。
2. 関節を有し異なる複数の姿勢へと構成可能な机上用の拡大機において、
   下部及び上部を有するハウジングと、
   第１及び第２の支持脚部であって、各脚部は基端及び先端を備え、各脚部の前記基端は旋回可能に前記ハウジングの前記下部に対して相互接続されており、前記第１及び第２の支持脚部は、前記脚部が前記拡大機を面上に支持するように配向される第１の位置と、前記脚部が前記ハウジングにほぼ整合するように旋回される第２の位置とを有する、第１及び第２の支持脚部と、
   基端及び遠端を有するカメラアームと、
   前記ハウジングを前記カメラアームに相互接続するヒンジであって、前記ヒンジは回転可能に前記ハウジングの前記上部に対して相互接続されている第１端部を有し、前記ヒンジの第２端部は旋回可能に前記カメラアームの基端に対して接続されている、ヒンジと、
   内部のカメラを有するカメラハウジングと、
   前記カメラハウジングを前記カメラアームの前記先端に相互接続しているジョイントであって、前記カメラハウジングが２つのほぼ直交する軸のまわりに旋回することを可能にする、ジョイントと、を備える、拡大機。
3. 前記ハウジングは凹部を備え、遠隔制御部が前記凹部内に格納されている、請求項２に記載の拡大機。
4. 前記ハウジングの後部は、通信ポートへのアクセスを可能にするアクセス開口部を備える、請求項２に記載の拡大機。
5. 前記ハウジングは、前記ハウジング内のコントローラによって無線信号が受信されることを可能にする窓を備える、請求項２に記載の拡大機。
6. 各脚部の前記基端を主たる前記ハウジングに相互接続するためのディテントをさらに備える、請求項２に記載の拡大機。
7. 前記ディテントを選択的に係合及び脱係合させるためのロックボタンを各脚部内にさらに備える、請求項６に記載の拡大機。
8. 前記ヒンジは、前記カメラアームが前記ハウジングに対して回動及び旋回することを可能にする、請求項２に記載の拡大機。
9. 前記ヒンジの前記第１端部は軸のまわりに旋回する、請求項２に記載の拡大機。
10. 前記カメラハウジングは、前記カメラの焦点距離を選択的に調節することを可能にする旋回レンズカバーを備える、請求項２に記載の拡大機。

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