JP2018202678A - 液体供給システム - Google Patents

Abstract

【課題】タンクへの液体の供給時に液体が視認壁に付着することを防止するための内壁の変形や、内壁と他の壁との境界部分における液体の残留を低減する。
【解決手段】液体供給システムは、インク室６０に貯留されたインクが外部から視認可能な前壁６１、前壁６１の上方に設けられインク室６０にインクを供給するための供給口７０、及びインク室６０に配置された内壁６７を有するインクタンク１００と、供給口７０からインク室６０の所定位置まで進入可能なノズル１８２を有するインクボトル１８０とを備える。内壁６７は、前壁６１と離間した上端６７Ａから、上端６７Ａよりも供給口７０から離れた下端６７Ｂに亘って延びている。上端６７Ａは、所定位置まで進入したノズル１８２の先端１８２Ａよりも前壁６１の近くに位置し、且つ軸線方向７９において所定位置まで進入したノズル１８２の先端１８２Ａと供給口７０との間に位置する。
【選択図】図３

Description

本発明は、供給口を通じて液体を補充可能なタンクを備える液体供給システムに関する。

インクを補充可能なタンクを有するプリンタが知られている（例えば、特許文献１参照）。タンク内のインクが消費されると、使用者はタンクの供給口からボトルに貯留されたインクを補充可能である。

通常、このようなプリンタのタンクは、視認壁を備えている。視認壁は、使用者が外部からタンクに貯留されたインクの残量を確認するための壁である。視認壁は、タンクの外部からタンクの内部を視認可能な程度の透光性を有する材料で形成されている。

特許文献１に開示されたプリンタのタンクの内部には、供給口と視認壁との間に内壁が配置されている。ボトル内のインクが供給口からタンク内へ補充される際に、ボトルから飛散したインクが視認壁に付着することが、内壁によって防止されている。

特開２０１５−１３１４３４号公報

特許文献１に開示されたプリンタのタンクでは、内壁は、供給口が形成された液体注入部形成壁と繋がっている。内壁と液体注入部形成壁とが繋がっている場合、繋がっている部分が、成型収縮によって生じるへこみ（ヒケ、Sink Marks）などによって変形してしまうおそれがある。また、内壁と液体注入部形成壁との境界部分にインクが表面張力によって残留してしまうおそれがある。

本発明は、前述された事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、タンクへの液体の供給時に液体が視認壁に付着することを防止するための内壁の変形や、内壁と他の壁との境界部分における液体の残留を低減できるシステムを提供することにある。

(1) 本発明に係る液体供給システムは、液体貯留室、水平方向に沿った幅方向及び上下方向の成分を有する方向に拡がっており上記液体貯留室に貯留された液体が外部から視認可能な第１壁、上記第１壁の上方に設けられ上記液体貯留室に液体を供給するための供給口が形成された第２壁、及び上記液体貯留室に配置された第３壁を有するタンクと、
上記供給口から上記タンク内部の所定位置まで進入可能なノズル、及び貯留された液体を上記ノズルを通じて流出可能な本体を有するボトルと、を備える。上記第３壁は、上記第１壁及び上記第２壁と離間した第１端から、上記第１端よりも上記供給口から離れた第２端に亘って延びている。上記第１端は、上記供給口から上記所定位置まで進入した上記ノズルの先端よりも上記第１壁の近くに位置し、且つ上記供給口の軸線方向において上記供給口から上記所定位置まで進入した上記ノズルの先端と上記供給口との間に位置する。

上記構成によれば、第３壁の第１端は、供給口から所定位置まで進入したノズルの先端よりも第１壁の近くに位置し、軸線方向において供給口から所定位置まで進入したノズルの先端と供給口との間に位置している。そのため、供給口から所定位置まで進入したノズルから液体貯留室へ供給された液体が第１壁に付着することを、第３壁によって低減することができる。

また、上記構成によれば、第１端は、第１壁及び第２壁と離間している。そのため、成型収縮によって生じるへこみ（ヒケ、Sink Marks）などによる第３壁の変形を低減することができる。また、第３壁と第１壁との間や、第３壁と第２壁との間において、表面張力によって液体が残留することを低減することができる。

また、上記構成によれば、第３壁の第１端と第１壁とが離間している。そのため、タンクの外部から第１壁が視認された場合に、第３壁が見えにくい。その結果、タンクの外部から第１壁を通じて液体貯留室に貯留された液体の残量を正確に把握することができる。

(2) 上記第２壁は、上記第１壁から離間するにしたがって上方へ向かっている。

上記構成によれば、ボトルが斜め上方から供給口に挿入されるため、ボトルを真上から供給口に挿入するよりも、ボトルの供給口への挿入が容易である。

(3) 上記供給口の内壁を断面として上記軸線方向に沿って延ばした仮想柱体が上記第３壁で反射した仮想柱体が上記供給口に到達しないように、上記第３壁が配置されている。

上記構成によれば、供給口から液体貯留室へ進入した液体が第３壁に衝突した際に、衝突した液体が供給口へ向かうように弾かれる可能性は低い。これにより、供給口から液体貯留室へ進入した液体が、供給口を介してタンクの外部へ漏れることを低減することができる。

(4) 上記第３壁は、上記第１端が上記第２端よりも上方に位置する。

上記構成によれば、ノズルから液体貯留室へ供給された液体を、第３壁に沿って下方へ導くことができる。

(5) 上記第１端は、貯留が許容される最大量の液体が上記液体貯留室に貯留されている状態における液体の液面よりも上方に位置する。

上記構成によれば、貯留が許容される最大量の液体が液体貯留室に貯留された状態における液体の液面を、第３壁に遮られることなく、外部から視認することができる。

(6) 上記第２端は、上記液体貯留室における上下方向の中央よりも下方に位置する。

(7) 上記第２端は、上記第１壁よりも下方に位置する。

ノズルから液体貯留室へ供給された液体が、既に液体貯留室に貯留されている液体に当たると、液体貯留室において液体が波立つおそれがある。この波が第１壁へ達すると、波立った液体が第１壁の内面における実際の液体の液面より高い位置に付着するおそれがある。しかし、(6)及び(7)によれば、液体貯留室へ供給された液体の波の第１壁への到達を、液体貯留室の下部にまで延びた第３壁によって低減することができる。

(8) 上記第３壁は、上記供給口から上記所定位置まで進入した上記ノズルと対向する対向面に複数の溝を備える。上記複数の溝は、上記幅方向に間隔を空けて形成されている。

上記構成によれば、ノズルから液体貯留室へ供給された液体を、毛管現象によって、溝に沿って供給口から離れた位置へ迅速に流通させることができる。

本発明によれば、第３壁の変形や、第３壁と第１壁及び第２壁との境界部分における液体の残留を低減できる。

図１は、プリンタ部１１の内部構造を模式的に示す縦断面図である。 図２は、インクタンク１００の斜視図である。 図３は、図２のＡ−Ａ断面を示す縦断面図にインクボトル１８０を加えた図である。 図４は、図２のＢ−Ｂ断面を示す縦断面図である。 図５は、変形例のインク供給システム２００の図２のＡ−Ａ断面に対応する箇所を示す縦断面図である。 図６は、変形例のインク供給システム２００の図２のＡ−Ａ断面に対応する箇所を示す縦断面図である。 図７は、変形例のインク供給システム２００の図２のＡ−Ａ断面に対応する箇所を示す縦断面図である。 図８は、変形例のインク供給システム２００の図２のＡ−Ａ断面に対応する箇所を示す縦断面図である。 図９は、変形例のインク供給システム２００の図２のＡ−Ａ断面に対応する箇所を示す縦断面図である。

以下、本発明の実施形態について説明する。なお、以下に説明される実施形態は本発明の一例にすぎず、本発明の要旨を変更しない範囲で、本発明の実施形態を適宜変更できることは言うまでもない。また、以下の説明では、複合機１０に据え付けられたインクタンク１００（タンクの一例）が使用可能に水平面に設置された姿勢（図２の姿勢であって、「使用姿勢」と表記することがある。）を基準として上下方向７が定義される。また、インクタンク１００の前壁６１の前面６１Ａを前として前後方向８が定義される。また、インクタンク１００を前方から見て左右方向９（幅方向の一例）が定義される。上下方向７、前後方向８、及び左右方向９は、互いに直交している。本実施形態では、使用姿勢において、上下方向７が鉛直方向に相当し、前後方向８及び左右方向９が水平方向に相当するが、必ずしも上下方向７は鉛直方向でなくてもよいし、前後方向８及び左右方向９は水平方向でなくてもよい。

［複合機１０の全体構成］
図１に示されるように、複合機１０は、インクジェット記録方式に基づいて、用紙に対してインク滴を吐出することにより画像を記録する画像記録装置であり、例えばインクジェットプリンタである。複合機１０は、記録ヘッド２１と、インク供給システム２００（液体供給システムの一例）と、記録ヘッド２１及びインク供給システム２００を接続するインクチューブ２０とを備える。

インク供給システム２００は、インクタンク１００と、インクボトル１８０（ボトルの一例）とを備える。インクタンク１００は、複合機１０で使用可能なインク（液体の一例）を貯留する。インクボトル１８０は、インクタンク１００に供給するためのインクを貯留する。インクタンク１００及びインクボトル１８０については、後に詳細に説明される。

インクタンク１００と記録ヘッド２１とは、インクチューブ２０を介して接続されている。記録ヘッド２１は、インクチューブ２０を通じて供給されるインクを一時的に貯留するダンパ室２８を有する。記録ヘッド２１は、ダンパ室２８から供給されたインクを複数のノズル２９から吐出する。具体的には、記録ヘッド２１が備えるヘッド制御基板が、複数のノズル２９に対応して設けられた複数のピエゾ素子２９Ａに選択的に駆動電圧を印加する。これにより、ノズル２９から選択的にインクが吐出される。つまり、記録ヘッド２１は、インクタンク１００に貯留されたインクを消費する。

複合機１０は、給送トレイ１５と、給送ローラ２３と、搬送ローラ対２５と、プラテン２６と、排出ローラ対２７と、排出トレイ１６と、を備えている。給送ローラ２３は、給送トレイ１５上の用紙を搬送路２４へ向けて給送する。搬送路２４へ給送された用紙は、やがて搬送ローラ対２５に到達する。搬送ローラ対２５は、搬送ローラ対２５に到達した用紙をプラテン２６上へ搬送する。記録ヘッド２１は、プラテン２６上を通過する用紙に対してインクを選択的に吐出する。これにより、用紙に画像が記録される。プラテン２６を通過した用紙は、排出ローラ対２７に到達する。排出ローラ対２７は、排出ローラ対２７に到達した用紙を、搬送路２４の最下流に位置する排出トレイ１６に排出する。

［インクタンク１００］
以下に、図１及び図２に示されるインクタンク１００の構成が説明される。なお、以下の説明では、特に記載のない限り、インクタンク１００は使用姿勢である。

図２に示されるように、インクタンク１００は、全体として、左右方向９に沿った寸法が短く、上下方向７及び前後方向８それぞれに沿った寸法が左右方向９に沿った寸法よりも長い扁平の直方体形状である。また、前後方向８の寸法は、上下方向７の寸法よりも長い。

インクタンク１００は、インクを貯留するインク室６０（図３参照）内のインクがインクタンク１００の外部から視認可能な程度の透光性を有する樹脂で形成されている。インクタンク１００は、例えば、ポリプロピレンで形成されている。インクタンク１００は、例えば、樹脂材料を射出成型することによって一体成型されている。なお、インクタンク１００は、一体成型でなく、複数の部材が組み合わされた構成であってもよい。

インクタンク１００は、前壁６１（第１壁の一例）と、右壁６２と、上壁６４（第２壁の一例）と、下壁６５と、後壁６６と、内壁６７（第３壁の一例、図３参照）とを備える。

前壁６１は、上下方向７及び左右方向９に拡がっている。右壁６２は、前壁６１の右端部から後方へ延びている。右壁６２は、上下方向７及び前後方向８に拡がっている。上壁６４は、前壁６１の上端部から後方へ延びている。つまり、上壁６４は、前壁６１の上方に位置している。下壁６５は、前壁６１の下端部から後方へ延びている。上壁６４及び下壁６５は、前後方向８及び左右方向９に拡がっている。後壁６６は、前壁６１の後端部と、右壁６２の後端部と、上壁６４の後端部と、下壁６５の後端部とを繋いでいる。後壁６６は、上下方向７及び左右方向９に拡がっている。

インクタンク１００の左面は、開放されている。前壁６１、上壁６４、下壁６５、及び後壁６６の左面にフィルム６８が溶着されることによって、インクタンク１００の左面が封止される。

図３に示されるインク室６０は、前壁６１と、右壁６２と、上壁６４と、下壁６５と、後壁６６と、フィルム６８とによって区画された空間である。インク室６０に、内壁６７が配置されている。内壁６７については、後に詳細に説明される。

図２に示されるように、前壁６１の前面６１Ａは、第１ライン５８と第２ライン５９とを備える。なお、図２以外において、第１ライン５８と第２ライン５９の図示は、省略されている。第１ライン５８及び第２ライン５９は、インク室６０に貯留されたインクの量を示すためのものである。

第１ライン５８は、左右方向９に延びている。第１ライン５８の上下方向７の位置は、使用姿勢のインクタンク１００のインク室６０に、貯留が許容される最大量のインクが貯留されたときの、当該インクの液面と同じ高さである。つまり、第１ライン５８は、インク室６０に貯留されたインクが最大量であるときの液面に対応する位置に設けられている。換言すると、第１ライン５８は、インク室６０に貯留されるインクの上限を示す。

第２ライン５９は、左右方向９に延びている。第２ライン５９は、第１ライン５８よりも下方に位置している。第２ライン５９の上下方向７の位置は、使用姿勢のインクタンク１００のインク室６０に、上記最大量よりも少ない量のインクが貯留されたときの、当該インクの液面と同じ高さである。本実施形態において、第２ライン５９の上下方向７の位置は、使用姿勢のインクタンク１００のインク室６０に、インクの補充が必要となるインクが貯留されたときの、当該インクの液面と同じ高さである。つまり、第２ライン５９は、インク室６０に貯留されたインクが最小量であるときの液面に対応する位置に設けられている。換言すると、第２ライン５９は、インク室６０に貯留されるインクの下限を示す。

上壁６４の前部に、円筒形状の凸部６９が形成されている。凸部６９は、上壁６４の上面から上方へ突出している。凸部６９を貫通する孔が供給口７０である。供給口７０は、インクタンク１００の外部とインク室６０とを連通している。供給口７０は、インク室６０へインクを供給するための孔である。インクボトル１８０が供給口７０に挿入されることにより、インクボトル１８０に貯留されたインクが供給口７０を介してインク室６０へ供給される。

後壁６６の下部に、円筒形状の凸部７１が形成されている。凸部７１は、後壁６６の下部から後方へ突出している。凸部７１を貫通する孔が排出口７２である。排出口７２は、インクタンク１００の外部とインク室６０とを連通している。凸部７１は、直接、或いは間接的にインクチューブ２０（図１参照）と接続されている。これにより、インク室６０に貯留されたインクは、排出口７２及びインクチューブ２０を介して記録ヘッド２１のノズル２９と連通している。

図３に示されるように、インクタンク１００は、大気連通路７３を有する。大気連通路７３は、インク室６０を大気開放するための連通路である。大気連通路７３は、インク室６０とインクタンク１００の外部とを連通している。大気連通路７３は、上壁６４、右壁６２、後壁６６、フィルム６８、及びインク室６０に形成された内壁７４によって区画されている。大気連通路７３の一端は、開口７５を介してインク室６０と連通している。開口７５は、第１ライン５８よりも上方に形成されている。大気連通路７３の他端は、開口７６と連通している。開口７６は、上壁６４に形成されている。なお、大気連通路７３の形状は、図３に示されるものに限定されない。

［インクボトル１８０］
図３に示されるインクボトル１８０は、弾性変形可能な素材、例えばシリコンで形成されている。図３に示されるように、インクボトル１８０は、円柱形状の本体１８１とノズル１８２とを備えている。

本体１８１は、インクが貯留される内部空間を有する。

ノズル１８２は、本体１８１の底面１８１Ａから突出している。ノズル１８２は、概ね円錐形状である。ノズル１８２の先端部の直径は、ノズル１８２の基端部の直径よりも小さい。ノズル１８２の先端部の直径は、供給口７０の直径よりも小さい。ノズル１８２の基端部の直径は、供給口７０の直径よりも大きい。ノズル１８２の先端部は、供給口７０からインク室６０の内部の所定位置（図３に示される位置）まで進入することが可能である。ノズル１８２は、中空である。ノズル１８２の内部空間は、本体１８１の内部空間と連通している。ノズル１８２の先端１８２Ａに、開口１８３が形成されている。

インクボトル１８０からインク室６０へインクを補充する際に、ノズル１８２が供給口７０を介してインク室６０の内部へ挿入される。これにより、図３に示されるように、ノズル１８２の先端部は、インク室６０に位置する。その結果、開口１８３が、インク室６０に位置する。次に、本体１８１の側面が、ユーザによって押し込まれる。これにより、本体１８１が弾性変形されて、本体１８１に貯留されたインクが、ノズル１８２を通じて開口１８３からインク室６０へ流出する。

［内壁６７］
図３に示されるように、内壁６７は、インク室６０に配置されている。インク室６０は、内壁６７によって、第１室６０Ａと第２室６０Ｂとに分割されている。第１室６０Ａは、右壁６２と、上壁６４と、下壁６５と、後壁６６と、内壁６７と、フィルム６８とによって区画されている。第２室６０Ｂは、前壁６１と、右壁６２と、上壁６４と、下壁６５と、内壁６７と、フィルム６８とによって区画されている。

内壁６７は、上下方向７及び左右方向９に拡がっている。つまり、内壁６７は、上端６７Ａ（第１端の一例）から下端６７Ｂ（第２端の一例）に亘って延びている。また、内壁６７は、右端から左端に亘って延びている。内壁６７の右端は、右壁６２と繋がっている。内壁６７の左面に、フィルム６８が溶着されている。つまり、内壁６７の左端は、フィルム６８と繋がっている。

内壁６７の上端６７Ａは、上壁６４よりも下方に位置している。これにより、内壁６７の上端６７Ａと上壁６４との間に隙間７８が形成されている。つまり、内壁６７の上端６７Ａは、上壁６４から離間している。

内壁６７の上端６７Ａは、供給口７０の軸線方向７９（本実施形態では上下方向７と同じ方向）において、供給口７０よりも下方に位置し、且つ供給口７０からインク室６０の内部の所定位置（図３に示される位置）まで進入したノズル１８２の先端１８２Ａよりも上方に位置する。ここで、軸線方向は、凸部６９を貫通する孔である供給口７０の貫通方向に沿った方向である。つまり、ノズル１８２が供給口７０からインク室６０の内部の所定位置まで進入した状態において、内壁６７の上端６７Ａは、上下方向７において、供給口７０とノズル１８２の先端１８２Ａとの間に位置する。

内壁６７の上端６７Ａは、第１ライン５８よりも上方に位置している。つまり、内壁６７の上端６７Ａは、貯留が許容される最大量のインクが貯留されたときの、当該インクの液面よりも上方に位置している。

内壁６７の上端６７Ａは、前壁６１よりも後方に位置している。つまり、内壁６７の上端６７Ａは、前壁６１から離間している。

内壁６７の上端６７Ａは、前後方向８において、供給口７０からインク室６０の内部の所定位置まで進入したノズル１８２の先端１８２Ａと前壁６１との間に位置している。つまり、ノズル１８２が供給口７０からインク室６０の内部の所定位置まで進入した状態において、内壁６７の上端６７Ａは、ノズル１８２の先端１８２Ａよりも前壁６１の近くに位置している。

内壁６７の下端６７Ｂは、インク室６０における上下方向７の中央の位置Ｐよりも下方に位置する。内壁６７の下端６７Ｂは、内壁６７の上端６７Ａよりも供給口７０から離れている。

内壁６７の下部には、開口８０が形成されている。本実施形態において、開口８０は、内壁６７と下壁６５との間に形成された隙間である。

図４に示されるように、内壁６７の第１室６０Ａを向く面６７Ｃ（対向面の一例）に、複数の溝８１が形成されている。図３に示されるように、面６７Ｃは、前後方向８において、供給口７０を貫通したインクボトル１８０と対向している。

図４に示されるように、複数の溝８１の各々は、内壁６７の上端６７Ａから下端６７Ｂに亘って、左右方向９に直交し且つ面６７Ｃに沿った方向（本実施形態では上下方向７）に延びている。複数の溝８１は、左右方向９に間隔を空けて複数形成されている。

なお、溝８１の数、左右方向９に隣り合う溝８１の間隔、各溝８１の幅、各溝８１が延びる方向、各溝８１の深さは、図４に示されたものに限らず適宜設定可能である。また、溝８１は、必ずしも内壁６７の上端６７Ａから下端６７Ｂに亘っている必要はない。また、溝８１の有無は任意である。

［上記実施形態の作用効果］
上記実施形態によれば、内壁６７の上端６７Ａは、供給口７０から所定位置まで進入したノズル１８２の先端１８２Ａよりも前壁６１の近くに位置し、軸線方向７９において供給口７０から所定位置まで進入したノズル１８２の先端１８２Ａと供給口７０との間に位置している。そのため、供給口７０から所定位置まで進入したノズル１８２からインク室６０へ供給されたインクが前壁６１に付着することを、内壁６７によって低減することができる。

また、上記実施形態によれば、内壁６７の上端６７Ａは、前壁６１及び上壁６４と離間している。そのため、成型収縮によって生じるへこみ（ヒケ、Sink Marks）などによる内壁６７の変形を低減することができる。また、内壁６７と前壁６１との間や、内壁６７と上壁６４との間において、表面張力によってインクが残留することを低減することができる。

また、上記実施形態によれば、内壁６７の上端６７Ａと前壁６１とが離間している。そのため、インクタンク１００の外部から前壁６１が視認された場合に、内壁６７が見えにくい。その結果、インクタンク１００の外部から前壁６１を通じてインク室６０に貯留されたインクの残量を正確に把握することができる。

また、上記実施形態によれば、ノズル１８２からインク室６０へ供給されたインクを、内壁６７に沿って下方へ導くことができる。

また、上記実施形態によれば、内壁６７の上端６７Ａが、貯留が許容される最大量のインクが貯留されたときの、当該インクの液面よりも上方に位置している。そのため、貯留が許容される最大量の液体がインク室６０に貯留された状態におけるインクの液面を、内壁６７に遮られることなく、外部から視認することができる。

ノズル１８２からインク室６０へ供給されたインクが、既にインク室６０に貯留されているインクに当たると、インク室６０においてインクが波立つおそれがある。この波が前壁６１へ達すると、波立ったインクが前壁６１の内面における実際のインクの液面より高い位置に付着するおそれがある。しかし、上記実施形態によれば、インク室６０へ供給されたインクの波の前壁６１への到達を、インク室６０の下部にまで延びた内壁６７によって低減することができる。

また、上記実施形態によれば、ノズル１８２からインク室６０へ供給されたインクを、毛管現象によって、溝８１に沿って供給口７０から離れた位置へ迅速に流通させることができる。

［変形例］
上記実施形態では、内壁６７の右端の全部が、右壁６２と繋がっていた。また、内壁６７の左端の全部が、フィルム６８と繋がっていた。しかし、内壁６７は、右壁６２やフィルム６８と繋がっていなくてもよい。また、内壁６７の右端の一部のみが、右壁６２と繋がっていてもよいし、内壁６７の左端の一部のみが、フィルム６８と繋がっていてもよい。

上記実施形態では、供給口７０を備えた壁（上壁６４）と前壁６１とは連続していたが、供給口７０を備えた壁と前壁６１とは連続していなくてもよい。例えば、供給口７０を備えた壁と前壁６１との間に、別の壁が設けられていてもよい。

上記実施形態では、内壁６７は、上下方向７に沿って延びていた。しかし、内壁６７は、上下方向７以外に沿って延びていてもよい。例えば、内壁６７は、図５（Ａ）及び図５（Ｂ）に示されるように、上下方向７に対して傾斜する方向に沿って延びていてもよい。

上記実施形態では、内壁６７は真っ直ぐ延びていたが、図６（Ａ）に示されるように、内壁６７は屈曲していてもよい。また、内壁６７は湾曲していてもよい。

図６（Ｂ）に示されるように、内壁６７は、前壁６１よりも下方にまで延びていてもよい。換言すると、内壁６７の下端６７Ｂは、前壁６１よりも下方に位置していてもよい。なお、図６（Ｂ）では、前壁６１と下壁６５とを繋ぐ傾斜壁８２が形成されている。傾斜壁８２は、前壁６１の下端から下方へ向かうにしたがって後方へ向かっている。

上記実施形態では、供給口７０は上壁６４に形成されていた。しかし、供給口７０は上壁６４以外に形成されていてもよい。

例えば、図７及び図８に示されるように、供給口７０は、前壁６１と上壁６４とを繋ぐように形成された傾斜壁８３に形成されていてもよい。この場合、傾斜壁８３が第２壁の一例である。傾斜壁８３は、前壁６１の上端から上方へ向かうにしたがって後方へ向かっている。換言すると、傾斜壁８３は、前壁６１から離間するにしたがって上方へ向かっている。

供給口７０が傾斜壁８３に形成されている場合であっても、内壁６７は、様々な方向に延び得る。例えば、内壁６７は、図７（Ａ）に示されるように、上下方向７に延びていてもよい。また、例えば、内壁６７は、図７（Ｂ）に示されるように、供給口７０の軸線方向７９に延びていてもよい。また、例えば、内壁６７は、図８（Ａ）に示されるように、軸線方向７９と交差する方向に延びていてもよい。また、例えば、内壁６７は、屈曲していてもよいし（図８（Ｂ）参照）、湾曲していてもよい。

図７及び図８に示される構成によれば、インクボトル１８０が斜め上方から供給口７０に挿入されるため、インクボトル１８０を真上から供給口７０に挿入するよりも、インクボトル１８０の供給口７０への挿入が容易である。

内壁６７は、供給口７０の内壁を断面として軸線方向７９に沿って延ばした仮想柱体が内壁６７で反射した仮想柱体が供給口７０に到達しないように配置されていることが好ましい。光を用いて説明すると、内壁６７は、供給口７０から軸線方向７９に沿ってインク室１１１の第１室６０Ａへ進入した光の内壁６７における反射光が供給口７０に到達しないという条件が満たされるように配置されていることが好ましい。図５（Ｂ）、図６（Ａ）、図６（Ｂ）、図８（Ａ）、及び図８（Ｂ）における内壁６７は、前記の条件が満たされるように配置されている。図５（Ｂ）、図６（Ａ）、図６（Ｂ）、図８（Ａ）、及び図８（Ｂ）において、供給口７０から軸線方向７９に沿ってインク室１１１の第１室６０Ａへ進入した光の光路が一点鎖線で示されている。なお、この一点鎖線は、供給口７０の内壁を断面として軸線方向７９に沿って延ばした仮想柱体の側面、及び内壁６７で反射した仮想柱体の側面にも相当する。

図５（Ｂ）、図６（Ａ）、図６（Ｂ）、図８（Ａ）、及び図８（Ｂ）に示されるように内壁６７が配置されることによって、供給口７０からインク室６０へ進入したインクが内壁６７に衝突した際に、衝突したインクが供給口７０へ向かうように弾かれる可能性は低くなる。これにより、供給口７０からインク室６０へ進入したインクが、供給口７０を介してインクタンク１００の外部へ漏れることを低減することができる。

上記実施形態では、前壁６１は、上下方向７に延びていたが、前壁６１は、上下方向７の成分を向く方向に延びていればよい。例えば、前壁６１は、上下方向７に対して傾斜した方向に延びていてもよい。

上記実施形態では、供給口７０は、凸部６９を貫通する孔であった。しかし、図９に示されるように、インクタンク１００は、凸部６９を備えていなくてもよい。この場合、供給口７０は、上壁６４に形成されている。

上記実施形態では、インクタンク１００の左面にフィルム６８が溶着されていたが、インクタンク１００の左面以外にフィルムが溶着されていてもよいし、インクタンク１００の左面にフィルムが溶着されていなくてもよい。また、フィルムは、インクタンクの所定の外面の全域に溶着されている必要はなく、インクタンク１００の所定の外面の一部にフィルムが溶着されていてもよい。

上記実施形態では、排出口７２は、後壁６６に形成されていた。しかし、排出口７２は、後壁６６以外、例えば下壁６５に形成されていてもよい。

上記実施形態では、開口７６は、上壁６４に形成されていた。しかし、開口７６は、上壁６４以外、例えば後壁６６に形成されていてもよい。

上記実施形態では、インクタンク１００は、インク室６０内のインクがインクタンク１００の外部から視認可能な程度の透光性を有する樹脂で形成されていた。しかし、インクタンク１００は、少なくとも前壁６１が前記のような樹脂で形成されていればよい。

インクタンク１００は、直方体に限らない。インクタンク１００は、インク室１１１に貯留されたインクが視認可能な壁と、当該壁の上方に設けられ供給口７０が形成された壁とを有していることを条件として、直方体以外の形状であってもよい。

上記実施形態では、フィルム６８は、溶着によってインクタンク１００に貼り付けられていたが、溶着以外、例えば接着剤による接着によってインクタンク１００に貼り付けられていてもよい。

上記実施形態では、インクを液体の一例として説明したが、本発明はこれに限定されない。すなわち、インクに代えて、印刷時にインクに先立って記録用紙に吐出される前処理液、或いは記録ヘッド２１のノズル２９の乾燥を防止するために記録ヘッド２１のノズル２９近傍に噴霧される水等が、液体の一例であってもよい。

６０・・・インク室（液体貯留室）
６１・・・前壁（第１壁）
６４・・・上壁（第２壁）
６７・・・内壁（第３壁）
６７Ａ・・・上端（第１端）
６７Ｂ・・・下端（第２端）
７０・・・供給口
１００・・・インクタンク（タンク）
１８０・・・インクボトル（ボトル）
１８１・・・本体
１８２・・・ノズル
２００・・・インク供給システム（液体供給システム）

Claims (8)

1. 液体貯留室、水平方向に沿った幅方向及び上下方向の成分を有する方向に拡がっており上記液体貯留室に貯留された液体が外部から視認可能な第１壁、上記第１壁の上方に設けられ上記液体貯留室に液体を供給するための供給口が形成された第２壁、及び上記液体貯留室に配置された第３壁を有するタンクと、
   上記供給口から上記タンク内部の所定位置まで進入可能なノズル、及び貯留された液体を上記ノズルを通じて流出可能な本体を有するボトルと、を備え、
   上記第３壁は、上記第１壁及び上記第２壁と離間した第１端から、上記第１端よりも上記供給口から離れた第２端に亘って延びており、
   上記第１端は、上記供給口から上記所定位置まで進入した上記ノズルの先端よりも上記第１壁の近くに位置し、且つ上記供給口の軸線方向において上記供給口から上記所定位置まで進入した上記ノズルの先端と上記供給口との間に位置する液体供給システム。
2. 上記第２壁は、上記第１壁から離間するにしたがって上方へ向かっている請求項１に記載の液体供給システム。
3. 上記供給口の内壁を断面として上記軸線方向に沿って延ばした仮想柱体が上記第３壁で反射した仮想柱体が上記供給口に到達しないように、上記第３壁が配置されている請求項１または２に記載の液体供給システム。
4. 上記第３壁は、上記第１端が上記第２端よりも上方に位置する請求項１から３のいずれかに記載の液体供給システム。
5. 上記第１端は、貯留が許容される最大量の液体が上記液体貯留室に貯留されている状態における液体の液面よりも上方に位置する請求項１から４のいずれかに記載の液体供給システム。
6. 上記第２端は、上記液体貯留室における上下方向の中央よりも下方に位置する請求項１から５のいずれかに記載の液体供給システム。
7. 上記第２端は、上記第１壁よりも下方に位置する請求項６に記載の液体供給システム。
8. 上記第３壁は、上記供給口から上記所定位置まで進入した上記ノズルと対向する対向面に複数の溝を備え、
   上記複数の溝は、上記幅方向に間隔を空けて形成されている請求項１から７のいずれかに記載の液体供給システム。
   
   

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