JP2018201552A - 加熱調理器 - Google Patents

Abstract

【課題】調圧ユニットが半コック状態のまま取り付けられることを防止し得る調圧ユニット構造を提供すること。【解決手段】容器本体と、加熱手段と、前記容器本体の上部開口を開閉する蓋体と、発生する蒸気を調圧する調圧ユニットと、を有する加熱調理器であって、前記蓋体は、凹状の調圧ユニット取付部を有し、前記調圧ユニット取付部は、内部に突起部を有し、前記調圧ユニットは、内部空間を有する本体部と、前記本体部の上部開口を覆う蓋カバーとを有し、前記本体部は、第１係合手段を有し、前記蓋カバーは、前記第１係合手段と係合する第２係合手段を有し、前記調圧ユニットが半ロック状態での取り付け時、前記第２係合手段は前記突起部に当接し、前記第１係合手段に係合する方向に押されるか、または、前記第１係合手段は前記突起部に当接し、前記第２係合手段に係合する方向に押される構成【選択図】図８

Description

本願発明は、炊飯器等の加熱調理器の蓋体に設けられる調圧ユニットの半ロック防止構造に関する。

近時、加熱調理器の一種である炊飯器の需要が増え、それにつれて多くの機能が付加されるようになり、例えば、加熱手段としてワークコイルを用いた誘導加熱方式が採用され、緻密で効率的な炊飯制御並びにその後の長時間に渡る保温制御を行うことができる等、炊飯器は、使い勝手の良い製品の一つとして広く普及している。

そして、炊飯器には蓋体が設けられるとともに、この蓋体には、内鍋内に連通し、炊飯時に内鍋内で発生する過剰な蒸気を外部に逃がす蒸気通路を有し、内鍋内で発生する過剰な蒸気を蒸気通路を介して蓋体の上方部に設けられる蒸気排出口より外部に排出している。

ところで、近年、炊飯器の蓋体に蒸気の圧力を調整する本体部及び蓋カバーからなる調圧ユニットを取り付け、この調圧ユニットで内鍋内で発生する蒸気を調圧するとともに、蒸気と共に発生するおねばを回収して内鍋内に戻すことにより、炊飯機能を高めて美味しいご飯の炊き上げを可能にすることが行われている。

図１２に調圧ユニットＴの一例を示す。図に示すように、調圧ユニットＴは、上部開口を有する容器状の本体部１と、上部開口を覆う蓋カバー２を有する。

前記本体部１は、内部に調圧機能を有する内部空間３を有し、内部空間３には筒状体４が立設する。そして、筒状体４の先端には、蒸気孔５が開口しており、この蒸気孔５の上流側は図示しない容器本体内の内鍋に連通しており、内鍋で発生する蒸気及びおねばを蒸気孔５を介して内部空間３に導入する。なお、筒状体４の根元部には、内部空間３内のおねばを内鍋に戻すおねば排出開口５ａを有する。

前記蓋カバー２は、本体部１の上部開口を覆う平板状のもので、その内面外周には、本体部１の上部開口を覆うためのパッキン６と、筒状体４の蒸気孔５に対向し、蒸気を衝突させておねばを分離する蒸気当接板７と、蒸気を外部に排出するための細長の蒸気排出口８を有する。

また、本体部１と蓋カバー２との同じ側外面には、ヒンジ機構Ｈを有し、反対側の側外面には係合機構Ｋを有している。

前記ヒンジ機構Ｈは、本体部１側に形成される断面が直角に折れ曲がった鉤状で同形の２個の引っ掛け部と、蓋カバー２側に形成される平面視コ字状で中央に矩形状の開口を有する同形の２個の係合溝とからなり、２個の係合溝のそれぞれに、２個の引っ掛け部のそれぞれを引っ掛けることにより、本体部１に対し蓋カバー２を回動自在に連結する。図１２はその状態を示す。

前記係合機構Ｋは、本体部１側に形成される断面略Ｌ字状で鉤状の１個の係合フック９、及び１個の押圧ボタン１０と、蓋カバー２側に形成される断面略Ｌ字状で鉤状の１個の係止片１１とからなり、蓋カバー２の上方より力を加えて係止片１１を係合フック９に係合することにより、本体部１と蓋カバー２とを連結する。なお、本体部１と蓋カバー２との連結を解除するには、押圧ボタン１０を押して係合フック９を後退させて、係合フック９と係止片１１との係合を解除することになる。

上記のように、調圧ユニットＴは、本体部１と蓋カバー２とのヒンジ機構Ｈを係合後に、蓋カバー２の上方から力を加えて、係合機構Ｋを係合するもの、即ち、蓋カバー２の係止片１１を本体部１の係合フック９に係合して本体部１と蓋カバー２とを密閉状に連結しユニット化するものである。

ところで、上記係合は、パッキン６を押しつぶす形態で行われるため、加える力が弱いと、パッキン６の潰しが甘くなり係合フック９と係止片１１との係合が十分でない状態（以下、半ロック状態という。）になり、本体部１と蓋カバー２とが半ロック状態のまま調圧ユニットＴが蓋体に取り付けられると、本体部１と蓋カバー２との外周部から蒸気がもれたり、もれた蒸気により周辺部品が変形したり或いは破損したりする弊害が生じることになる。

特開２０１７−４２４７５号公報

本願発明の目的は、上記課題を解決するものである。即ち、調圧ユニットが半ロック状態のまま取り付けられることを防止し得る調圧ユニット構造を提供することである。

上記目的を達成するため、本願発明は以下の構成を採用する。

請求項１に係る発明では、容器本体と、加熱手段と、前記容器本体の上部開口を開閉する蓋体と、発生する蒸気を調圧する調圧ユニットと、を有する加熱調理器であって、前記蓋体は、凹状の調圧ユニット取付部を有し、前記調圧ユニット取付部は、内部に突起部を有し、前記調圧ユニットは、内部空間を有する本体部と、前記本体部の上部開口を覆う蓋カバーとを有し、前記本体部は、第１係合手段を有し、前記蓋カバーは、前記第１係合手段と係合する第２係合手段を有し、前記調圧ユニットが半ロック状態での取り付け時、前記第２係合手段は前記突起部に当接し、前記第１係合手段に係合する方向に押されるか、または、前記第１係合手段は前記突起部に当接し、前記第２係合手段に係合する方向に押される構成。

なお、前記第１係合手段及び前記第２係合手段は、係合時にお互いが係合するものであればどのようなものでもよい。例えば、一方が鉤状の突起で他方が鉤状の突起で、お互い係合するもの、または、一方が凸状の突起で他方が凸状の突部で、一方の突起が他方の突起を乗り越えて係合するもの、または、上記従来例のような係合機構のもの、または、本願発明の実施例として記載したものでもよい。
また、前記突起部は、調圧ユニットの本体部と蓋カバーとが半ロック状態での調圧ユニットの取り付け時に、第２係合手段を第１係合手段の方向に押して第１係合手段と係合するか、または、第１係合手段を第２係合手段の方向に押して第２係合手段に係合することができればどのような形状のもの、例えば傾斜状の突起でも、単なる棒状の突起等でもよい。

請求項２に係る発明では、前記第１係合手段は、前記本体部に設けられる係止片であり、前記第２係合手段は、前記蓋カバーに設けられる係合フックであり、前記調圧ユニットが半ロック状態での取り付け時、前記係合フックは、前記突起部に当接し、前記係止片に係合する方向に押される構成。

請求項３に係る発明では、前記第１係合手段は、前記本体部に設けられる係合フックであり、前記第２係合手段は、前記蓋カバーに設けられる係止片であり、前記調圧ユニットが半ロック状態での取り付け時、前記係合フックは、前記突起部に当接し、前記係止片に係合する方向に押される構成。

なお、上記請求項２、３において、係合フックと係止片とは両部材で係合機構を形成するものであり、係合フックは、蓋カバーまたは本体部と一体の樹脂製部材とし、自身が有する弾性力により変形して相手の係止片に係合可能なものでもよく、または係合フックは蓋カバーまたは本体部と別体とし、軸に支持されて回動して相手の係止片に係合するようなものであればどのような形状のものでもよく、係止片は、自身が移動することなく（但し、係合時に変形してもよい）、相手の係合フックが係合する部材であればどのような形状のもの、例えば先端に１個または複数の突起を有するもの、先端が直角または鉤状に折れ曲がった等のものでもよい。

請求項４に係る発明では、前記突起部は、上方から下方にかけて徐々に突き出る傾斜状突起である構成。

本願発明では、調圧ユニットの調圧ユニット取付部への取り付け時、例え、本体部と蓋カバーとが半ロック状態であっても取り付け後には本体部と蓋カバーとは強制的に通常の密閉された係合状態（以下、ロック状態という。）にすることができるため、本体部と蓋カバーとの外周部からの蒸気漏れを防止することができるとともに、蒸気洩れに起因する周辺部品の変形及び破損を防止することができる。即ち、誤使用による製品の破損等の弊害を未然に防止することができる。

また、突起部を傾斜状突起にすることにより、突起部と係合フックとの当接部での引っかかりを低減し、係合フックの動きを滑らかにすることができる。その結果、係合フックと係止片との係合をより確実に行うことができる。

本願発明の炊飯器の全体を斜め上方から見た図 図１の中央部の断面図 調圧ユニットを取り外した状態の図１の平面図 調圧ユニットを本体部とパッキンと蓋カバーとに分解した状態を斜め上方から見た斜視図 組み立てた状態の調圧ユニットを斜め上方から見た斜視図、Ａ部断面図は丸Ａ部の拡大断面図 組み立てた状態の調圧ユニットを斜め下方から見た斜視図、Ｂ部断面図は丸Ｂ部の拡大断面図 調圧ユニットの本体部と係合フックとを斜め上方から見た斜視図 半ロック状態の調圧ユニットの取付時、係合フックが突起部に当接する直前の状態を示す部分拡大断面図 半ロック状態の調圧ユニットの取付時、係合フックが突起部に当接して後方側に押される状態を示す部分拡大断面図 （Ａ）は半ロック状態の調圧ユニットの取付時、係合フックが突起部に押されて強制的に係止片にロック状態になった状態を示す部分拡大断面図、（Ｂ）乃至（Ｄ）は舌状突起と後方側係止部とが係合する状態を示す概略図 （Ａ）は本体部に第１係合手段である係止片を有し、蓋カバーに第２係合手段であるコ字状の係合フックを有するものの部分拡大概略断面図、（Ｂ）は本体部に第１係合手段であるコ字状の係合フックを有し、蓋カバーに第２係合手段である係止片を有するものの部分拡大概略断面図、（Ｃ）は本体部に第１係合手段である係止片を有し、蓋カバーに第２係合手段である鉤状の係合フックを有するものの部分拡大概略断面図 本体部と蓋カバーとを開いた状態を示す従来の調圧ユニットの斜視図

以下、添付の図面を参照して、本願発明の好適な実施例について述べる。なお、以下においては炊飯器を用いて説明する。図１及び図２は炊飯器全体の斜視図及び断面図、図３は調圧ユニット取付部を示す平面図、図４乃至図１１は調圧ユニットの斜視図及び取り付け図である。なお、図１において操作部及びプッシュボタンがある側を前方または前方側とし、その反対側の調圧ユニット及びヒンジ部がある側を後方または後方側とし、前後方向に直交する方向を左右方向とし、上側を上方とし、下側を下方とする。

炊飯器Ｓの略全体を図１及び図２に示す。炊飯器Ｓは、蓋体２１及び容器本体３０を有する。前記蓋体２１は、その後方に図示しないスプリングを有するヒンジ部２２を有し、その前方側に開閉用のプッシュボタン２３を有しており、プッシュボタン２３を押すと、蓋体２１側の係止手段と容器本体３０側の係止手段との係合が外れ、前記スプリングのばね力により蓋体２１はヒンジ部２２を中心に後方側に回動して容器本体３０の上部開口を開放する。

また、蓋体２１の上面後方には、平面視矩形状で全体が略直方体の後記で詳述する調圧ユニット５０が着脱自在に嵌入しており、容器本体３０内に収納される内鍋３２内で発生する蒸気を調圧し、調圧後の蒸気を上面に設けられる左右方向に細長の蒸気排出口７２より外部に排出する。

また、蓋体２１の前方側の上面には、炊飯コース、炊飯時間などの各種情報を表示する表示部２６と、白米コース及び玄米コースなどの複数の炊飯コースを選択したり、炊飯開始、取り消し、予約などを支持するための複数の操作ボタン２７とを有し、ユーザーは、表示部２６の表示内容を参照しつつ、操作ボタン２７を押して炊飯を指示することになる。

前記容器本体３０は、外ケース３１及び内ケース３３を有する。前記外ケース３１は、外郭を形成する合成樹脂製の一体成形部材でその底部は側部と一体形成されており、全体で上方に開口を有する容器状を呈し、底部の後方側には複数の空気取入口３９が開口し、底部の前方側には図示しない複数の空気排出口が開口する。なお、外ケース３１の底部は側部と別体でもよい。

前記内ケース３３は、例えばポリエチレンテレフタレート等の耐熱性の合成樹脂製で且つ内鍋３２の保護枠として機能するもので、内鍋３２に近似の形状を呈し、内部に金属鍋或いは土鍋などの内鍋３２を着脱自在に収納する。また、その底部中央にはセンターセンサー３４の先端部が突出するセンサー挿通口３４ａを有する。

前記内鍋３２は、内部に誘起される渦電流が大となる高磁性材料からなる鉄製、磁性ステンレス等、或いは、軽量で且つ表皮抵抗の小さいアルミ製を用い、ワークコイルの磁束が当たる底部にのみ表皮抵抗の大きい磁性ステンレスを圧着または鉄を溶着して形成したものを用いることができる。

内鍋３２の全体は、内ケース３３と同様の断面略Ｗ字状であり、該内鍋３２を内ケース３３内に収納すると内鍋３２の中央底面が、内ケース３３の底部中央に形成されるセンサー挿通口３４ａから突出するセンターセンサー３４の頂部を押圧し、炊飯器Ｓの加熱制御を可能にする。即ち、内鍋３２を内ケース３３内に収納しなければ、加熱制御が行われないように、内鍋３２とセンターセンサー３４とで、炊飯器Ｓの安全装置の機能を果たしている。センターセンサー３４は、公知のもので内鍋３２のセット状態を検知するリードスイッチ及び内鍋３２の温度を検知するサーミスタを有する。

内ケース３３の上端は、外ケース３１の上端と肩部である肩部材３５を介して一体に結合し、肩部材３５の外周側部には、取手３５ａを有する。そして、該取手３５ａは、炊飯器Ｓを持ち運びする際には最上部まで約９０度回動し、持ち運び後は再度後方側に約９０度回動されて図で示す位置に収納される。

前記内ケース３３の底部外面及び底部から側部にかけての湾曲部外面には、内鍋３２を誘導加熱する加熱手段である底部ワークコイル３６及び側部ワークコイル３７を有し、これら底部ワークコイル３６及び側部ワークコイル３７は、内ケース３３の底部及び湾曲部の各位置に、内ケース３３の底部中央を中心として同心円状に配設される。

そして、これら底部ワークコイル３６及び側部ワークコイル３７の下方には合成樹脂製のコイル支持台３８が設けられており、このコイル支持台３８をネジ等で内ケース３３に取り付けることにより、底部ワークコイル３６及び側部ワークコイル３７を図示する位置に固定している。

前記外ケース３１と前記内ケース３３との間には内部空間４０を有し、内部空間４０の後方側には、コード巻取器４１、制御基板４２及び冷却ファン４３を有する。

前記コード巻取器４１は、不使用時に電源コードを巻き取って容器本体３０内に収納しておくものであり、外ケース３１と制御基板４２との間に立設する形態で設けられる。

また、前記制御基板４２は、コード巻取器４１の前方側に沿って立設する形態で取り付けられており、その前方側の面には、底部ワークコイル３６、側部ワークコイル３７等の加熱手段を制御するためのリレー、コイル等の各種電子部品４４が搭載される。

前記蓋体２１の後方側には、凹嵌部からなる調圧ユニット取付部２４を有する（図３、８参照）。調圧ユニット取付部２４は、平面視矩形状の凹部であり、表示部２６の後方から後端部外周にかけて形成されている。なお、調圧ユニット取付部２４の形状は矩形状以外であってもよく、また大きさも特に限定されない。

そして、調圧ユニット取付部２４の底部の前方側には、平面視円形の蒸気開口２５を有し、その前方側の側壁には、突起部２８を有する（図３、８参照）。

前記蒸気開口２５は、内鍋３２内で発生する蒸気を調圧ユニット５０内に導入するもので、その上端にはリング状パッキン２５ａが取り付けられており、調圧ユニット５０が調圧ユニット取付部２４に取り付けられると調圧ユニット５０の外部筒状体５５（図６、８参照）がリング状パッキン２５ａを押し広げる形態で蒸気開口２５内に嵌入し、嵌入後においては蒸気開口２５と外部筒状体５５との間から蒸気が蓋体２１内に漏れ出る弊害を防止する。

前記突起部２８は、調圧ユニット取付部２４の前方側の側壁に上方から下方にかけて徐々に突き出る形態で形成される傾斜状突起であり、調圧ユニット５０を調圧ユニット取付部２４に取り付ける際、調圧ユニット５０が半ロック状態であると、例えば第１係合手段である係合フック８０を第２係合手段である係止片６０の方向に軸８４を中心にして回動するように押して調圧ユニット５０の半ロック状態、即ち、係合フック８０と係止片６０との半ロック状態を強制的にロック状態にする。

なお、突起部２８の形状は、調圧ユニット５０を調圧ユニット取付部２４に取り付ける際、半ロック状態をロック状態にすることができるものであればどのような形状でもよく、その位置は係止片及び係合ロックと同じであればどの位置でもよい。

また、調圧ユニット取付部２４は、前方側係止部２９１と後方側係止部２９２を有する（図３、８参照）。

前記前方側係止部２９１は、２個からなり、調圧ユニット取付部２４の前方側の側壁に突起部２８を挟んで左右方向に所定距離離れ且つ同じ高さに設けられるお互い同形で且つ側面視鼻状の突起であり、その下端の水平下面２９１ａ（図８参照）は、調圧ユニット５０の引っ掛け片６１（図４、５参照）に係合する。

前記後方側係止部２９２は、１個からなり、調圧ユニット取付部２４の後方側底壁の中央に設けられる前方側の垂直部と後方側の傾斜部とを有する上方に突き出る側面視三角状の突起であり、前方側の垂直部には後方側に側面視コ字状に凹み、調圧ユニット５０の舌状突起５８が係合するコ字状係止部２９２ａ（図８参照）を有している。

調圧ユニット５０は、平面視矩形状で直方体状の樹脂製部材であり、本体部５１及び蓋カバー７０を有する。なお、調圧ユニット５０は、蒸気圧を調整することができるものであればどのような形状、大きさであってもよい。

前記本体部５１は、上方が開口する平面視左右方向に長い矩形状の容器状部材であり、その底壁５１ａは前方側中央のリング状凹部５２に向かって下方に傾斜し、内部に広い内部空間５３を有する（図７参照）。

前記リング状凹部５２の中央には、下方から上方に向かって張り出す筒状体５４を有する（図７参照）。この筒状体５４は、下端に下端開口５４ａを有し（図８参照）、上端が閉鎖し、上部の前方側の側面に上部開口５４ｂを有する中空状の筒体である。

前記リング状凹部５２の外殻は、底壁５１ａから下方に垂下する円形の外部筒状体５５（図６、８参照）であり、その底部の中央に前記下端開口５４ａを有し、その下端開口５４ａの回りにリング状に複数の開口５５ａを有する（図８参照）。

前記複数の開口５５ａには、当該複数の開口５５ａを覆うように樹脂製のリング状弁５６が下方から取り付けられている。このリング状弁５６は、通常時は若干下方に位置して複数の開口５５ａを開放しているが、炊飯時は蒸気圧で上動して複数の開口５５ａを閉鎖し、リング状凹部５２内に所定量のおねばが溜まるとその自重で下動し開放して溜まったおねばを内鍋３２内に戻す。

即ち、前記筒状体５４は、下端開口５４ａの外周端から上方に突出するものであり（図８参照）、内鍋３２内で発生する蒸気を、蒸気に含まれるおねばとともに下端開口５４ａから筒状体５４の内部に導入し、上部開口５４ｂより内部空間５３の前方側の側壁に向けて導入し、前方側の側壁に衝突させるとともに、更には後記する蓋カバー７０の蒸気当接板７１にも衝突させることで蒸気とおねばをより効率的に分離する。そして、分離されたおねばは、傾斜する底壁５１ａに沿って流下してリング状凹部５２に溜まる。即ち、前記内部空間５３は調圧機能及び貯留機能を有するものである。

本体部５１の後方側の側壁には、ヒンジ機構の一部である本体側ヒンジ部５７と、調圧ユニット５０を調圧ユニット取付部２４の後方側係止部２９２に取り付けるための舌状突起５８とを有する（図７参照）。

前記本体側ヒンジ部５７は、２個からなり、本体部５１の後方側の側壁に左右方向に箱状凹部５９を挟んで所定距離離れ且つ同じ高さに設けられるお互い同形で且つ平面視コ字状の突起であり、それぞれ中央に位置し左右方向に伸びる棒状部５７ａと、棒状部５７ａを支持し、且つ棒状部５７ａ両側に位置して前後方向に伸びる棒状支持部５７ｂとからなる。

ところで、前記２個の本体側ヒンジ部５７、５７間である本体部５１の後方側中央部には、前方側に向かって箱状に切り掛かれた箱状凹部５９が設けられており、前記舌状突起５８は、この箱状凹部５９内に取り付けられている（図６、７参照）。

前記舌状突起５８は、平面視矩形状で、後方に向かって下がるように傾斜して配置される樹脂製の弾性体で、有する自身の弾性力により先端部に外力が加わると根元部を中心に円弧状に変形する。そのため、調圧ユニット５０が調圧ユニット取付部２４に取り付けられると、後記するように後方側係止部２９２のコ字状係止部２９２ａに変形して嵌入し、嵌入後に元の形状に戻ろうとする結果コ字状係止部２９２ａの上端部等に係止する。

本体部５１の前方側には、係合機構の一部である係止片６０と、調圧ユニット５０を調圧ユニット取付部２４の前方側係止部２９１に取り付けるための引っ掛け片６１とを有する（図４参照）。

前記係止片６０は、第１係合手段に相当するもので１個からなり、本体部５１の前方側の側壁に左右方向に伸びる平面視細長矩形状の突起であり、その下端には下方に垂下する逆山状の係止突部６０ａを有しており、この係止片６０には蓋カバー７０の係合フック８０が係合する。

前記引っ掛け片６１は、２個からなり、本体部５１の前方側の側壁に係止片６０を挟んで左右方向に所定距離離れ且つ同じ高さに設けられるお互い同形で、且つ前記側面視鼻状の前方側係止部２９１を逆にしたような形状の突起であり（図４参照）、その上端には水平上面６１ａを有する。そして、この水平上面６１ａは調圧ユニット取付部２４の前方側係止部２９１の下端の水平下面２９１ａに下方から当接する。

前記蓋カバー７０は、本体部５１の上部開口を覆う円弧状で且つ平板状のもので、筒状体５４の後方側には円弧状の蒸気当接板７１（図８参照）及び蒸気排出口７２を有する（図４参照）。

前記蒸気当接板７１は、蓋カバー７０の内壁面より垂下する形態で設けられており、蓋カバー７０が本体部５１に取り付けられると筒状体５４の後方側に位置し、後方側に向かう蒸気を衝突させて蒸気に含まれるおねばを分離する。このように蒸気に含まれるおねばを本体部５１の前方側の側壁部と蒸気当接板７とで２段に分離することにより効率的におねばを回収するとともに、外部への排出を防止している。

前記蒸気排出口７２は、蒸気当接板７１の後方において左右方向に伸びる細長で略矩形状の開口であり、蒸気当接板７１を迂回して後方側に流れて蒸気排出口７２に向かう蒸気を外部に排出する。

また、蓋カバー７０の内周面には、略矩形状で且つ相似形の内側矩形状突起７３と外側矩形状突起７４とが若干の距離を有して設けられるとともに、両突起間に矩形状溝７５を形成している（図８参照）。

この矩形状溝７５は、本体部５１の上部開口と同じ形状であり、内部には矩形状パッキン７６（図４、８参照）が収納され、本体部５１と蓋カバー７０とが組み合わされると、矩形状パッキン７６は本体部５１の上部開口に押しつけられる形態で本体部５１の上部開口からの蒸気の洩れを防止する。

蓋カバー７０の後方側の側壁には、ヒンジ機構の一部である蓋側ヒンジ部７８を有する（図６、８参照）。蓋側ヒンジ部７８は、２個からなり、蓋カバー７０の後方側の内壁に左右方向に所定距離離れ且つ垂下して設けられるお互い同形で且つ側面視Ｊ字状の突起であり、それぞれ本体部５１の左右方向に伸びる２個の棒状部５７ａ、５７ａに対向する位置に設けられる。なお、蓋側ヒンジ部７８の形状は、Ｊ字状以外の形状、例えば図１２に示す従来例のような鉤状であってもよい。

蓋カバー７０の前方側には、後記する係合フック８０を取り付けるための軸受部７９を有する（図４、５参照）。前記軸受部７９は、２個からなり、蓋カバー７０の前方側の側壁に左右方向に所定距離離れて設けられる円筒状のもので、それぞれの中心部には対向する形態で軸穴７９ａ（図５のＡ部断面図参照）を有しており、これら軸穴７９ａ、７９ａには係合フック８０に取り付けられる軸８４が圧入される。

係合機構の一部であり第２係合手段に相当する係合フック８０は、軸支持部８１と係合本体部８２とを有する一体の樹脂製部材であり、全体として略矩形状で中央に矩形状開口８３を有する。

前記軸支持部８１は、係合フック８０の上方に水平に位置する棒状の部分で、その中心には、例えば金属製で棒状の軸８４が挿入する軸穴８４ａ（図７参照）を有する。なお、図７に示す係合フック８０は、係合フック８０のみを取り出して本体部５１の前方側に置いた状態を示すものである。

前記係合本体部８２は、軸支持部８１の下方に位置する矩形状の平板部分であり、その中央部には矩形状開口８３を有する。そして、矩形状開口８３の下端部である左右方向に伸びる長辺上面の後方側には、長辺と同じ長さの山状突起８５（図４、８参照）が左右方向に形成されており、山状突起８５が係止片６０の係止突部６０ａの下を潜って係止突部６０ａの後方側に位置すると係合機構がロック状態になる。

係合フック８０は以下のように蓋カバー７０に取り付けられる。即ち、係合フック８０の軸支持部８１を、蓋カバー７０の２個の軸受部７９、７９間に２個の軸穴７９ａ、７９ａと、１個の軸穴８４ａとが一致するように置き、一方の軸受部７９から軸８４を圧入して、蓋カバー７０と係合フック８０とを一体化する。

この場合、軸８４は、２個の軸穴７９ａ、７９ａに対しては圧入状態で挿入され、圧入後では軸８４が回転しないようになり、軸支持部８１の軸穴８４ａに対しては回動自在になる。そのため、係合フック８０の取り付け後においては係合フック８０は、軸８４に対して回動自在に連結される。蓋カバー７１に係合フック８０を取り付けた状態を図４に示す。

なお、軸８４と軸穴８４ａとの間を若干の抵抗が生じるような間隔にしてもよい。また、係合フック８０は、軸８４にばねを付加し、ばね力で閉鎖方向に力が加わるようにしてもよい。また、蓋カバー７０に対して変形可能になる形態で一体形成するようなものでもよい。しかし、ばねを付加するとそれだけコストが嵩み、自身の弾性力により変形するものは信頼性が十分とは言えないことを踏まえると、上記するものは低コストで且つ信頼性が高いためより好ましい。

また、係合フック８０の形状は、上記したものに限られず、係止片６０と係合可能なものであればどのような形状、例えば、図１１（Ｃ）に記載したような鉤状のものであってもよく、図１２に記載した従来例のようなものでもよい。

上記実施例のものは、例えば図１１（Ａ）にも再度示すように、本体部５１に第１係合手段である係止片６０があり、蓋カバー７０に第２係合手段である係合フック８０があるものである（即ち、請求項１の「前記第２係合手段は前記突起部に当接し、前記第１係合手段に係合する方向に押される」と、請求項２とに相当する。）が、係合フック８０が突起部２８によって係止片６０側に押されるものであれば、例えば、図１１（Ｂ）に示すように、本体部５１に係合フック８０があり、蓋カバー７０に係止片６０があるものでもよい。但しこの場合は、係合フック８０が第１係合手段に相当し、係止片６０が第２係合手段に相当し、請求項１の「前記第１係合手段は前記突起部に当接し、前記第２係合手段に係合する方向に押される」と、請求項３に相当する。

本体部５１と、蓋カバー７０とは以下のように取り付けられる。即ち、まずは、本体部５１の後方側の２個の本体側ヒンジ部５７の棒状部５７ａ、５７ａのそれぞれに、蓋カバー７０の後方側の２個の蓋側ヒンジ部７８のそれぞれのＪ字状の先端部を引っ掛けてヒンジ機構を完成させる。その状態を図６のＢ部断面図に示す。

その後、ヒンジ機構を中心にして蓋カバー７０を本体部５１側に回動して、本体部５１の上面開口と蓋カバー７０に取り付けられる矩形状パッキン７６とを密着させるとともに、蓋カバー７０の係合フック８０を本体部５１の係止片６０方向に回動する。その回動は、係合フック８０の山状突起８５が係止片６０の係止突部６０ａの下を潜って係止突部６０ａの後方側に位置するまでである。そして、本体部５１と蓋カバー７０とが矩形状パッキン７６が潰れ内部空間５３が密閉されるロック状態になると調圧ユニット５０が完成する。

調圧ユニット５０は、以下のような係合手順により調圧ユニット取付部２４に取り付けられる。即ち、まず、調圧ユニット５０を、係合フック８０側が下になり、本体側ヒンジ部５７側が上になるように傾けて、調圧ユニット取付部２４の後方側から前方側に向けて挿入する（図８参照）。

すると、調圧ユニット５０の前方側に設けられる２個の引っ掛け片６１上端の水平上面６１ａが、調圧ユニット取付部２４の前方側に設けられる２個の前方側係止部２９１下端の水平下面２９１ａの先端に当接する。

水平上面６１ａが水平下面２９１ａの先端に当接すると、調圧ユニット５０を傾斜したままの状態での前方移動ができなくなるので、その後は調圧ユニット５０の後方側を前方側に押しつつ且つ下方側へ押すことになる。

すると、調圧ユニット５０の水平上面６１ａは、調圧ユニット取付部２４の水平下面２９１ａに入り込むとともに、調圧ユニット５０の後方側は回動しながら円弧状に下方に移動する。

すると、調圧ユニット５０の後方側の箱状凹部５９に設けられる舌状突起５８が、後方側係止部２９２のコ字状係止部２９２ａに係合する。そして、本体部５１の下面から垂下する外部筒状体５５はリング状パッキン２５ａ内に入り込み調圧ユニット５０の取り付けが完了することになる（図１０（Ａ）参照）。

舌状突起５８とコ字状係止部２９２ａとの係合手順を、図１０（Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ）に示す。即ち、調圧ユニット５０の後方側が下方に押圧されると図１０（Ｂ）に示すように舌状突起５８の先端が後方側係止部２９２の上端に当接する。

引き続き調圧ユニット５０の後方側が下方に押されると、図１０（Ｂ）、（Ｃ）で矢印でに示すように舌状突起５８の先端が前方側に向かって変形しながら移動し、後方側係止部２９２のコ字状係止部２９２ａ内に入り込んでゆく。

そして、引き続き調圧ユニット５０の後方側が下方に押されると、図１０（Ｄ）で示すように舌状突起５８の先端が完全にコ字状係止部２９２ａ内に入り込む。すると、図１０（Ｄ）で矢印で示すように舌状突起５８は、有する弾性力により元の状態に復帰しようとして後方側に向かって変形する。その結果、舌状突起５８はコ字状係止部２９２ａに係合して図１０（Ａ）、（Ｄ）のような状態になる。

係合を解除するには、上記係合手順とは逆の手順を実行する、即ち、調圧ユニット５０の後端部に例えば指を掛けて当該後端部を上方に引き上げて舌状突起５８をコ字状係止部２９２ａから取り外し、調圧ユニット５０を後方側に引き出すことにより解除することになる。

上記した調圧ユニット５０の取り付けは、本体部５１と蓋カバー７０とがロック状態にあることを前提にしたものであるが、本体部５１と蓋カバー７０とが半ロック状態であっても基本的には同じである。

以下においては、発明の主要部である本体部５１と蓋カバー７０とが半ロック状態にある調圧ユニット５０の調圧ユニット取付部２４への取り付けを、図８乃至図１０により説明する。なお、調圧ユニット５０の調圧ユニット取付部２４への詳細な取り付けは上記したとおりであるので省略し、調圧ユニット５０の係合フック８０と、調圧ユニット取付部２４の突起部２８との関係について主に述べる。

図８は、本体部５１と蓋カバー７０とが半ロック状態にある調圧ユニット５０を、調圧ユニット取付部２４に取り付ける最初の状態（即ち、上記した「調圧ユニット５０を、係合フック８０側が下になり、本体側ヒンジ部５７側が上になるように傾けて、調圧ユニット取付部２４の後方側から前方側に向けて挿入する」状態）を示す断面図であり、蓋カバー７０の係合フック８０は、調圧ユニット取付部２４の突起部２８に対向する。なお、図８のように蓋カバー７０の係合フック８０が本体部５１の係止片６０から離れている状態も半ロック状態に含む。

続いて図８の状態の後に図９の状態になる。なお、主要な符号のみを示すが、その他の符号は同じである。図９は、調圧ユニット５０の前方側に設けられる２個の引っ掛け片６１上端の水平上面６１ａの多くが、調圧ユニット取付部２４の前方側に設けられる２個の前方側係止部２９１下端の水平下面２９１ａに入り込んだ状態の断面図であり、係合フック８０が突起部２８に当接した後に矢印方向である後方側に回動しながら押され、係合フック８０の山状突起８５の上端部が係止片６０の係止突部６０ａの下端部に当接した直後の状態、即ち、半ロック状態からロック状態に移行する直前の状態である。

続いて図９の状態の後に図１０の状態になる。なお、同様に主要な符号のみを示す。図１０は、調圧ユニット５０の後方側を更に押すことにより、係合フック８０が突起部２８により更に後方側に押されて、係合フック８０の山状突起８５が係止片６０の係止突部６０ａの下を潜って後方側に移動した直後の状態、即ち、ロック状態である。

上記のように、調圧ユニット５０が半ロック状態にある場合、その調圧ユニット５０を調圧ユニット取付部２４に取り付けると、係合フック８０は、突起部２８により係止片６０方向に押されて強制的に係止片６０に係合する。そのため、ユーザーが調圧ユニット５０のロック状態か半ロック状態かを気にすることなく、またはユーザーが調圧ユニット５０の半ロック状態をロック状態として誤認していたとしても単に調圧ユニット５０を調圧ユニット取付部２４に取り付けるだけで済むため、蒸気漏れの発生を防止できる。更には炊飯器等の製品の取り扱いが容易になり、それだけ製品の信頼性が向上する。

本発明は、前記実施例の構成に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜設計変更可能である。例えば、調圧ユニット５０の調圧ユニット取付部２４への取り付けは、舌状突起５８とコ字状係止部２９２ａとの係合手段を前後方向または左右方向に２カ所設け、調圧ユニット５０を上方から下方に押して押し込むようにしてもよい。即ち、本願発明は調圧ユニット５０を少なくとも一方向から押し込むことにより調圧ユニット５０の取り付けと同時に半ロック状態をロック状態にすることができる。

Ｈ ヒンジ機構 Ｋ 係合機構
Ｓ 炊飯器 ２１ 蓋体
２２ ヒンジ部 ２３ プッシュボタン
２４ 調圧ユニット取付部 ２５ 蒸気開口
２５ａ リング状パッキン ２６ 表示部
２７ 操作ボタン ２８ 突起部
２９１ 前方側係止部 ２９１ａ 水平下面
２９２ 後方側係止部 ２９２ａ コ字状係止部
３０ 容器本体 ３１ 外ケース
３２ 内鍋 ３３ 内ケース
３４ センターセンサー ３４ａ センサー挿通口
３５ 肩部材 ３５ａ 取手
３６ 底部ワークコイル ３７ 側部ワークコイル
３８ コイル支持台 ３９ 空気取入口
４０ 内部空間 ４１ コード巻取器
４２ 制御基板 ４３ 冷却ファン
４４ 電子部品 ５０ 調圧ユニット
５１ 本体部 ５１ａ 底壁
５２ リング状凹部 ５３ 内部空間
５４ 筒状体 ５４ａ 下端開口
５４ｂ 上部開口 ５５ 外部筒状体
５５ａ 複数の開口 ５６ リング状弁
５７ 本体側ヒンジ部 ５７ａ 棒状部
５７ｂ 棒状支持部 ５８ 舌状突起
５９ 箱状凹部 ６０ 係止片
６０ａ 係止突部 ６１ 引っ掛け片
６１ａ 水平上面 ７０ 蓋カバー
７１ 蒸気当接板 ７２ 蒸気排出口
７３ 内側矩形状突起 ７４ 外側矩形状突起
７５ 矩形状溝 ７６ 矩形状パッキン
７８ 蓋側ヒンジ部 ７９ 軸受部
７９ａ 軸穴 ８０ 係合フック
８１ 軸支持部 ８２ 係合本体部
８３ 矩形状開口 ８４ 軸
８４ａ 軸穴 ８５ 山状突起

Claims (4)

1. 容器本体と、
   加熱手段と、
   前記容器本体の上部開口を開閉する蓋体と、
   発生する蒸気を調圧する調圧ユニットと、を有する加熱調理器であって、
   前記蓋体は、凹状の調圧ユニット取付部を有し、
   前記調圧ユニット取付部は、内部に突起部を有し、
   前記調圧ユニットは、内部空間を有する本体部と、前記本体部の上部開口を覆う蓋カバーとを有し、
   前記本体部は、第１係合手段を有し、
   前記蓋カバーは、前記第１係合手段と係合する第２係合手段を有し、
   前記調圧ユニットが半ロック状態での取り付け時、前記第２係合手段は前記突起部に当接し、前記第１係合手段に係合する方向に押されるか、または、前記第１係合手段は前記突起部に当接し、前記第２係合手段に係合する方向に押されることを特徴とする加熱調理器。
2. 前記第１係合手段は、前記本体部に設けられる係止片であり、
   前記第２係合手段は、前記蓋カバーに設けられる係合フックであり、
   前記調圧ユニットが半ロック状態での取り付け時、前記係合フックは、前記突起部に当接し、前記係止片に係合する方向に押されることを特徴とする請求項１に記載の加熱調理器。
3. 前記第１係合手段は、前記本体部に設けられる係合フックであり、
   前記第２係合手段は、前記蓋カバーに設けられる係止片であり、
   前記調圧ユニットが半ロック状態での取り付け時、前記係合フックは、前記突起部に当接し、前記係止片に係合する方向に押されることを特徴とする請求項１に記載の加熱調理器。
4. 前記突起部は、上方から下方にかけて徐々に突き出る傾斜状突起であることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の加熱調理器。

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