JP2018196965A - 画像形成装置、および画像形成システム - Google Patents

Abstract

【課題】ユーザーの利便性を向上させた画像形成装置を提供することである。【解決手段】画像形成装置は、給紙カセット１８と、表示部と、記憶部と、第１制御部１２１と、受付部１２２と、第２制御部１２３と、を備える。第１制御部１２１は、記憶部に記憶されるサムネイル画像４２を、表示部に表示するように制御する。受付部１２２は、第１制御部１２１により表示部に表示されるサムネイル画像４２に対応する用紙の選択を受け付ける。第２制御部１２３は、受付部１２２により、用紙の選択を受け付ければ、選択される用紙に画像を形成するように制御する。【選択図】図４

Description

この発明は、画像形成装置、および画像形成システムに関するものである。

大量の印刷を行う商業の印刷業界では、多種多様の用紙に画像を形成し、製本まで行うブック印刷がなされる場合がある。このような場合、画像形成装置においてユーザーは画像を形成する用紙を正しく設定する必要がある。例えば、用紙の設定は、画像形成装置の表示画面に表示される設定画面で設定される（例えば、特許文献１）。

特許文献１に開示の印刷制御プログラムは、コンピュータを、印刷データをもとに、印刷データから変換されたページ記述言語の形式のデータを導出する第１変換機能部、印刷データと関連付けされているジョブ定義フォーマットの形式のデータ及び印刷データから変換されたページ記述言語の形式のデータをもとに、印刷データから変換されたページ記述言語の形式のデータ及び印刷データから変換されたページ記述言語の形式のデータに挿入するデータを細分化し、細分化した印刷出力データとして導出する第２変換機能部、細分化した印刷出力データをプリンタ装置に送信する送信機能部として機能させる。

特開２００７−１５６２７８号公報

昨今の画像形成装置には、ブック印刷機能が設けられているものがある。ブック原稿は、例えば、表紙や裏表紙に金色の厚紙、主に章の本文を構成する用紙に白色の普通紙、章の区切りに用いる用紙にタブが付いている青色の用紙、といった具合に、複数の種類の用紙から構成されている。すなわち、厚みや色、形状といった用紙の各属性のパラメータがそれぞれ異なる用紙が用いられ、ブック原稿が形成される。

ブック印刷機能において、最初にブック原稿を構成する種々の用紙の設定を受け付ける。すなわち、印刷を始める前の段階において、操作部の表示画面から用紙の各属性を選択し、各属性のパラメータを設定していくこととなる。昨今は、用紙の属性について多岐に亘っている。このような状況において、文字で表示された用紙の属性、そして各属性のパラメータの情報を参考にしながら、ユーザーは一つ一つの用紙の各属性のパラメータを設定していく。

ここで、用紙の属性や用紙の属性のパラメータが詳細に文字で表示されることになると、逆にユーザーの操作が行い難くなる場合がある。すなわち、表示される範囲が限られる操作部の表示画面において、より詳細に用紙の属性や用紙の属性のパラメータを表示しようとすると、多くの文字が表示画面に羅列されることとなる。そうすると、ユーザーは、用紙の設定時に見づらくなってしまうこととなる。また、用紙の属性や用紙の属性のパラメータを示す単語をユーザー自身が知らない場合には、用紙の属性や用紙の属性のパラメータがどのようなものなのか認識できない場合も生ずる。このような状況は、ユーザーの利便性を損なうこととなり、好ましくない。

この発明の目的は、ユーザーの利便性を向上させた画像形成装置を提供することである。

この発明の一の局面において、画像形成装置は、用紙に画像を形成する。画像形成装置は、給紙カセットと、表示部と、記憶部と、第１制御部と、受付部と、第２制御部と、を備える。給紙カセットは、複数の用紙を収容する。表示部は、情報を表示する。記憶部は、用紙の属性のパラメータに関連付けられたサムネイル画像のデータを記憶する。第１制御部は、記憶部に記憶されるサムネイル画像を、表示部に表示するように制御する。受付部は、第１制御部により表示部に表示されるサムネイル画像に対応する用紙の選択を受け付ける。第２制御部は、受付部により、用紙の選択を受け付ければ、選択される用紙に画像を形成するように制御する。

この発明の他の局面において、画像形成システムは、用紙に画像を形成する画像形成装置と、画像形成装置と通信可能に接続される情報処理装置と、を備える。情報処理装置および画像形成装置のうちの少なくともいずれか一方は、表示部と、記憶部と、第１制御部と、受付部と、を備える。表示部は、情報を表示する。記憶部は、用紙の属性のパラメータに関連付けられたサムネイル画像のデータを記憶する。第１制御部は、記憶部に記憶されるサムネイル画像を、表示部に表示するように制御する。受付部は、第１制御部により表示部に表示されるサムネイル画像に対応する用紙の選択を受け付ける。画像形成装置は、給紙カセットと、第２制御部と、を備える。給紙カセットは、複数の用紙を収容する。第２制御部は、受付部により、用紙の選択を受け付ければ、選択される用紙に画像を形成するように制御する。

このような画像形成装置によれば、用紙の属性のパラメータに関連付けられたサムネイル画像が表示部に表示される。このようにすることで、サムネイル画像により用紙の属性のパラメータをユーザーは確認することができる。このため、表示画面において詳細に表示したとしても、ユーザーは把握し易くなる。また、ユーザーが用紙の属性や用紙の属性のパラメータを示す単語をユーザー自身が知らない場合でも、用紙の属性のパラメータに関連付けられたサムネイル画像によって、用紙の属性や用紙の属性のパラメータを認識することができる。従って、ユーザーの利便性を向上させることができる。

このような画像形成システムによれば、ユーザーの利便性を向上させることができる。

この発明の一実施形態に係る画像形成装置を複合機に適用した場合の複合機の構成を示すブロック図である。 制御部の構成を示すブロック図である。 ハードディスクに記憶される用紙の属性のパラメータに関連付けられたサムネイル画像を示す模式図である。 表示画面にサムネイル画像を表示し、サムネイル画像に対応する用紙の選択を受け付ける場合の処理の流れを示すフローチャートである。 表示画面にサムネイル画像が表示される状態を示す模式図である。

以下、この発明の実施の形態を説明する。図１は、この発明の一実施形態に係る画像形成装置を複合機に適合した場合の複合機１１の構成を示すブロック図である。

図１において、複合機１１は、制御部１２と、操作部１３と、画像読み取り部１４と、画像形成部１５と、給紙カセット１８と、用紙搬送部２０と、ネットワークインターフェース部２３と、ハードディスク３２と、を備える。

制御部１２は、複合機１１全体の制御を行う。制御部１２は、ＣＰＵ等から構成されており、一時的にデータを記憶する記憶部としての主記憶メモリ３１を含む。操作部１３は、表示部としての表示画面２１を含む。表示画面２１は、情報を表示する。表示画面２１は、液晶のタッチパネル機能を有しており、ユーザーの指での押圧等により、表示画面２１からも画像形成条件等を入力させると共に、機能の選択等を行うことができる。画像読み取り部１４は、載置台１９上にセットされた原稿を読み取ることによって原稿の画像を取得する。用紙搬送部２０は、複数の搬送ローラ３３を含み、給紙カセット１８にセットされた用紙を画像形成部１５へ搬送する。画像形成部１５は、画像読み取り部１４により取得された原稿の画像を基に、給紙カセット１８から搬送されてきた用紙に画像を形成する。記憶部としてのハードディスク３２は、入力された画像形成条件等、画像形成に関するデータを記憶する。ハードディスク３２は、用紙の属性のパラメータに関連付けられたサムネイル画像を記憶する。

複合機１１は、ネットワークインターフェース部２３を通じて、ネットワーク２４に接続された情報処理装置としてのコンピュータ２５ａ、２５ｂから送信された画像データを用いて、画像形成部１５において画像を形成して用紙に印刷することにより、プリンターとしても作動する。

次に、複合機１１に備えられる制御部１２の構成について説明する。図２は、制御部１２の構成を示すブロック図である。図２を参照して、第１制御部１２１は、ハードディスク３２に記憶されるサムネイル画像を、表示画面２１に表示するように制御する。受付部１２２は、第１制御部１２１により表示画面２１に表示されるサムネイル画像に対応する用紙の選択を受け付ける。第２制御部１２３は、受付部１２２により、用紙の選択を受け付ければ、選択される用紙に画像を形成するように制御する。取得部１２４は、用紙の属性のパラメータを取得する。画像生成部１２５は、取得部１２４により取得される用紙の属性のパラメータに関連付けられたサムネイル画像を生成する。これらの構成については、後に詳述する。

図３は、ハードディスク３２に記憶される用紙の属性のパラメータに関連付けられたサムネイル画像を示す模式図である。用紙の属性としては、例えば、用紙の色、用紙の大きさ、用紙の形状、用紙のテクスチャ、用紙の透明度等である。用紙の色は、用紙が有する色を示す。用紙の色のパラメータとしては、例えば、青、赤等である。用紙の大きさは、規格化された用紙のサイズである。用紙の大きさのパラメータとしては、例えば、Ａ４判、Ａ３判、Ｂ５判である。用紙の形状は、用紙が有する形状を示す。用紙の形状のパラメータとしては、例えば、タブ付きの用紙である。用紙のテクスチャは、用紙の表面の質感を示す。用紙のテクスチャのパラメータとしては、例えば、用紙の表面にさざ波状のしわの模様が付けられたコックル等である。用紙の透明度は、用紙が有する透明性を示す。

図３は、例えば、「ＡＢＣ用紙」の属性のパラメータに関連付けられたサムネイル画像４２を示す。用紙の属性としては、用紙の色、用紙のテクスチャ、用紙の透明度、用紙の形状が記憶される。用紙の色としては、「ブルー」の用紙として記憶されている。また、用紙のテクスチャとしては、「コックル」の用紙として記憶されている。また、用紙の透明度としては、「半透明」の用紙として記憶されている。また、用紙の形状としては、「タブ」付きの用紙として記憶されている。

用紙の属性のパラメータに関連付けられたサムネイル画像４２が記憶される。図３を参照して、用紙の属性のパラメータ４１ａに関連付けられたサムネイル画像４２は、細いハッチングが施された矩形状の形状を有するサムネイル画像４２ａとして記憶される。用紙の属性のパラメータ４１ｂに関連付けられたサムネイル画像４２は、太いハッチングが施された矩形状の形状を有するサムネイル画像４２ｂとして記憶される。用紙の属性のパラメータ４１ｃに関連付けられたサムネイル画像は、矩形状の形状を有するサムネイル画像４２ｃとして記憶される。用紙の属性のパラメータ４１ｄに関連付けられたサムネイル画像は、細いハッチングが施され、タブを有し、矩形状の形状を有するサムネイル画像４２ｄとして記憶される。サムネイル画像４２ａ〜４２ｄのデータは、ユーザーによって予め作成され、ハードディスク３２に記憶される。

次に、表示画面２１にサムネイル画像４２を表示して、サムネイル画像４２に対応する用紙の選択を受け付ける場合について説明する。図４は、表示画面２１にサムネイル画像４２を表示して、サムネイル画像４２に対応する用紙の選択を受け付ける場合の処理の流れを示すフローチャートである。

図４を参照して、まず、第１制御部１２１により、表示画面２１にサムネイル画像４２が表示される（図４において、ステップＳ１１、以下、「ステップ」を省略する）。そして、受付部１２２により、表示画面２１に表示されるサムネイル画像４２に対応する用紙の選択を受け付ける（Ｓ１２）。そして、第２制御部１２３により、選択される用紙に画像が形成される（Ｓ１３）。

図５は、表示画面２１にサムネイル画像４２が表示される状態を示す模式図である。図５を参照して、表示画面２１には、用紙設定の画面が表示される。用紙設定の画面とは、画像を形成する用紙をユーザーが選択する画面である。用紙設定の画面において、ユーザーが所定の用紙を選択することで決定する。用紙設定の画面においては、用紙の種類を示す文字画像が表示される。図５においては、「用紙１」の文字画像４３ａ、「用紙２」の文字画像４３ｂ、「用紙３」の文字画像４３ｃ、「ＡＢＣ用紙」の文字画像４３ｄが表示される。表示画面２１がタッチパネル機能を有する場合には、用紙の種類を示す文字画像が表示される領域４４をユーザーがダブルタップすることで用紙が選択される。

図５を参照して、「ＡＢＣ用紙」の文字画像４３ｄの領域４４をユーザーがタッチすると、「ＡＢＣ用紙」の属性のパラメータに関連付けられたサムネイル画像４２が表示される。図５においては、サムネイル画像４２は、左側の領域に表示される。「ＡＢＣ用紙」の色である「ブルー」に関連付けられたサムネイル画像４２ａ、「ＡＢＣ用紙」のテクスチャである「コックル」に関連付けられたサムネイル画像４２ｂ、「ＡＢＣ用紙」の透明度の「半透明」に関連付けられたサムネイル画像４２ｃ、「ＡＢＣ用紙」の形状の「タブ」付きに関連付けられたサムネイル画像４２ｄが表示される。同様に、「用紙１」の文字画像４３ａ、「用紙２」の文字画像４３ｂ、および「用紙３」の文字画像４３ｃの領域をユーザーがタッチすると、それぞれの用紙の属性のパラメータに関連付けられたサムネイル画像４２が表示される。このようにすることで、ユーザーは、「ＡＢＣ用紙」の属性のパラメータを容易に確認することができる。また、一度に複数の属性のパラメータを容易に確認することができる。ユーザーは、「ＡＢＣ用紙」の属性のパラメータを確認して、「ＡＢＣ用紙」の文字画像４３ｄが表示される領域をダブルタップして、「ＡＢＣ用紙」が選択される。そして、選択された「ＡＢＣ用紙」に所定の画像が形成される。

図５を参照して、「ＡＢＣ用紙」の属性のパラメータに関連付けられたサムネイル画像４２ａ〜４２ｄは、表示画面２１において、一部が重なるようにして表示される。サムネイル画像４２の重なりの程度は、適宜設定される。このようにすることで、複数のサムネイル画像４２を一度に表示することでき、ユーザーは複数の用紙の属性のパラメータを一度に確認することができる。また、

ここで、このような複合機１１によれば、用紙の属性のパラメータに関連付けられたサムネイル画像４２が表示画面２１に表示される。このようにすることで、サムネイル画像４２により用紙の属性のパラメータをユーザーは確認することができる。このため、表示画面２１において詳細に表示したとしても、ユーザーは把握し易くなる。また、ユーザーが用紙の属性や用紙の属性のパラメータを示す単語をユーザー自身が知らない場合でも、用紙の属性のパラメータに関連付けられたサムネイル画像４２によって、用紙の属性や用紙の属性のパラメータを認識することができる。従って、ユーザーの利便性を向上させることができる。

なお、Ｓ１１においては、表示画面２１に表示されるサムネイル画像４２は、用紙のテクスチャのパラメータに関連付けられたサムネイル画像のみを表示するようにしてもよい。図５においては、「ＡＢＣ用紙」のテクスチャのパラメータである「コックル」に関連付けられたサムネイル画像４２ｂが表示画面２１に表示される。「ＡＢＣ用紙」の文字画像４３ｄの領域をユーザーがタッチすると、サムネイル画像４２ｂのみが表示される。同様に、その他の用紙についてもテクスチャのパラメータに関連付けられたサムネイル画像が表示される。

なお、Ｓ１１においては、表示画面２１に複数のサムネイル画像４２の一部が重なるようにして表示される場合、表示画面２１に表示されるサムネイル画像４２の順番は適宜変更されるようにしてもよい。より具体的には、「用紙１」、「用紙２」、「用紙３」および「ＡＢＣ用紙」において、テクスチャのパラメータのみが異なる場合には、テクスチャのパラメータに関連付けられたサムネイル画像４２が最表面に表示される。例えば、ユーザーが、「ＡＢＣ用紙」の文字画像４３ｄの領域をタッチすると、「ＡＢＣ用紙」のテクスチャのパラメータに関連付けられたサムネイル画像４２ｂが最表面に表示される。同様に、その他の用紙についても、テクスチャのパラメータに関連付けられたサムネイル画像４２が最表面に表示される。このようにすることで、ユーザーは、複数の用紙において異なる属性のパラメータを容易に把握することができる。

また、表示画面２１に複数のサムネイル画像４２の一部が重なるようにして表示される場合に、１つのサムネイル画像４２が選択されると、選択されたサムネイル画像４２が最表面に表示されるようにしてもよい。より具体的には、図５のようにサムネイル画像４２ａ〜４２ｄの一部が重なるようにして表示される場合に、例えば、サムネイル画像４２ｃがユーザーによりタッチされ選択されると、サムネイル画像４２ｃが最表面に表示される。表示画面２１に表示されるサムネイル画像４２の順番は、サムネイル画像４２ｃ、４２ａ、４２ｂ、４２ｄの順番に変更されることとなる。さらに、サムネイル画像４２ｄが、ユーザーによりタッチされ選択されると、サムネイル画像４２ｄが最表面に表示される。表示画面２１に表示されるサムネイル画像４２の順番は、サムネイル画像４２ｄ、４２ｃ、４２ａ、４２ｂの順番に変更されることとなる。

なお、用紙設定の画面において表示される用紙の種類を示す文字画像４３の順番は、適宜変更するようにしてもよい。より具体的には、用紙の属性のパラメータが類似する用紙がある場合には、それらの用紙の文字画像４３の順番が隣り合うようにして表示される。例えば、「ＡＢＣ用紙」と、「用紙３」とが、用紙の属性のうち用紙の形状のパラメータのみが異なり、その他の属性のパラメータが同一となるような場合には、「ＡＢＣ用紙」の文字画像４３ｄと、「用紙３」の文字画像４３ｃとが、隣り合うようにして表示される。

なお、用紙の属性のパラメータは、取得部１２４により、所定のタイミングで取得するようにしてもよい。ここで、所定のタイミングとしては、例えば、用紙が給紙カセット１８にセットされたタイミングである。そして、画像生成部１２５により、取得された用紙の属性のパラメータに関連付けられたサムネイル画像４２を生成するようにしてもよい。生成されたサムネイル画像４２は、ハードディスク３２に記憶される。

また、複合機１１は、用紙の外観を検出するメディアセンサを備えるようにしてもよい。メディアセンサにより検出される用紙の外観により、用紙の色、用紙の大きさ、用紙の形状、用紙のテクスチャおよび用紙の透明度に関する属性のパラメータが取得される。また、用紙の外観を撮像するカメラを備えるようにしてもよい。カメラにより撮像される用紙の画像から用紙の色、用紙の大きさ、用紙の形状、用紙のテクスチャおよび用紙の透明度に関する属性のパラメータが取得される。また、用紙を読み取るスキャナを備えるようにしてもよい。スキャナにより読み取られる用紙の画像から用紙の色、用紙の大きさ、用紙の形状、用紙のテクスチャおよび用紙の透明度に関する属性のパラメータが取得される。

ハードディスク３２に記憶される用紙の属性のパラメータに関連付けられたサムネイル画像４２は、所定のタイミングで更新されるようにしてもよい。この際に、複合機１１の外部からサムネイル画像４２のデータをダウンロードするようにしてもよい。

なお、用紙搬送部２０において、用紙詰まり等のジャムが発生した場合、表示画面２１にジャムが発生した用紙の文字画像４３と、用紙の属性のパラメータに関連付けられたサムネイル画像４２とを表示するようにしてもよい。このようにすることで、ユーザーは、ジャムが発生した用紙と、その属性のパラメータを容易に把握することができる。

本実施の形態においては、複合機１１が、表示画面２１と、ハードディスク３２と、制御部１２とを有する場合について説明したが、所定のコンピュータ２５ａが表示部としての表示画面と、記憶部としてのハードディスクと、制御部とを有するようにしてもよい。このような場合に、コンピュータ２５ａの表示画面において、用紙の属性のパラメータに関連付けられたサムネイル画像４２が表示されるようにしてもよい。そして、コンピュータ２５ａにおいて、表示画面に表示されるサムネイル画像に対応する用紙の選択を受け付けるようにしてもよい。

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって、どのような面からも制限的なものではないと理解されるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなく、特許請求の範囲によって規定され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

この発明に係る画像形成装置は、ユーザーの利便性を向上させることが要求される場合に、特に有効に利用される。

１１ 複合機、１２ 制御部、１２１ 第１制御部、１２２ 受付部、１２３ 第２制御部、１２４ 取得部、１２５ 画像生成部、１３ 操作部、１４ 画像読み取り部、１５ 画像形成部、１８ 給紙カセット、１９ 載置台、２０ 用紙搬送部、２１ 表示画面、２３ ネットワークインターフェース部、２４ ネットワーク、２５ａ，２５ｂ コンピュータ、３１ 主記憶メモリ、３２ ハードディスク、３３ 搬送ローラ、４１ 属性のパラメータ、４１ａ，４１ｂ，４１ｃ，４１ｄ 属性のパラメータ、４２ サムネイル画像、４２ａ，４２ｂ，４２ｃ，４２ｄ サムネイル画像、４３ 文字画像、４３ａ，４３ｂ，４３ｃ，４３ｄ 文字画像、４４ 領域。

Claims (7)

1. 用紙に画像を形成する画像形成装置であって、
   複数の前記用紙を収容する給紙カセットと、
   情報を表示する表示部と、
   前記用紙の属性のパラメータに関連付けられたサムネイル画像のデータを記憶する記憶部と、
   前記記憶部に記憶される前記サムネイル画像を、前記表示部に表示するように制御する第１制御部と、
   前記第１制御部により前記表示部に表示される前記サムネイル画像に対応する前記用紙の選択を受け付ける受付部と、
   前記受付部により、前記用紙の選択を受け付ければ、選択される前記用紙に画像を形成するように制御する第２制御部と、を備える、画像形成装置。
2. 前記用紙の前記属性は、前記用紙の色、前記用紙の大きさ、前記用紙の形状、前記用紙のテクスチャおよび前記用紙の透明度から選択される属性である、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記第１制御部は、同一の前記用紙に対応する複数の前記サムネイル画像を一部重ねて表示するように制御する、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記用紙の属性のパラメータを取得する取得部と、
   前記取得部により取得される前記用紙の属性のパラメータに関連付けられたサムネイル画像を生成する画像生成部と、をさらに備える、請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
5. 前記用紙の外観を検出するメディアセンサをさらに備え、
   前記取得部は、前記メディアセンサにより、前記用紙の色、前記用紙の大きさ、前記用紙の形状、前記用紙のテクスチャおよび前記用紙の透明度に関する用紙の属性のパラメータを取得する、請求項４に記載の画像形成装置。
6. 前記用紙を読み取るスキャナをさらに備え、
   前記取得部は、前記スキャナにより読み取られる前記用紙の画像から前記用紙の色、前記用紙の大きさ、前記用紙の形状、前記用紙のテクスチャおよび前記用紙の透明度に関する属性のパラメータを取得する、請求項４に記載の画像形成装置。
7. 用紙に画像を形成する画像形成装置と、前記画像形成装置と通信可能に接続される情報処理装置と、を備える、画像形成システムであって、
   前記情報処理装置および前記画像形成装置のうちの少なくともいずれか一方は、
   情報を表示する表示部と、
   前記用紙の属性のパラメータに関連付けられたサムネイル画像のデータを記憶する記憶部と、
   前記記憶部に記憶される前記サムネイル画像を、前記表示部に表示するように制御する第１制御部と、
   前記第１制御部により前記表示部に表示される前記サムネイル画像に対応する前記用紙の選択を受け付ける受付部と、を備え、
   前記画像形成装置は、
   複数の前記用紙を収容する給紙カセットと、
   前記受付部により、前記用紙の選択を受け付ければ、選択される前記用紙に画像を形成するように制御する第２制御部と、を備える、画像形成システム。

Images