JP2018185057A - 集中管理装置 - Google Patents

Abstract

【課題】複数の機器に設けられた機器コントローラと、それらを集中管理する上位コントローラとの間の通信に発生する異常原因を迅速、且つ、的確に特定できるようにする。
【解決手段】機器コントローラ１２との間の通信に異常が発生した場合に当該通信異常の原因を探索するための通信異常原因探索モードを有する。通信異常原因探索モードにおいて、タブレット端末４１の表示部に通信異常の原因を特定するための作業手順を表示し、入力部への入力操作に基づいて主コントローラ１１が通信部を用いた通信テストを実行し、当該通信テストの結果に応じて通信異常の原因を特定し、タブレット端末４１の表示部に表示する。
【選択図】図１

Description

本発明は、店舗に設置された複数台のショーケース等の複数の機器を集中して管理する集中管理装置に関するものである。

従来よりスーパーマーケットやコンビニエンスストアの店舗には複数台のショーケースが設置され、生鮮食品、弁当、総菜、デザート等の食品や、水、お茶、ジュース等の飲料（冷蔵商品）、アイスや冷凍食品等（冷凍商品）を冷却しながら陳列販売している。

この場合、近年では店舗の各ショーケースやそれらに冷媒を供給する冷凍機を集中的に管理するための主となるコントローラ（集中制御装置）を設け、各ショーケースや冷凍機に設けられたコントローラを通信線にてこの主となるコントローラに接続し、指示情報や運転情報に関するデータの送受信を行うことによって集中管理すると共に、更に携帯型の端末装置を準備し、この端末装置にてコントローラに指示情報を無線送信し、端末装置にはショーケース等の機器に発生した異常に関するデータをメールで送信するシステムが開発されている（例えば、特許文献１参照）。

特開２００４−３２５０２７号公報

このようなシステムでは、各ショーケースや冷凍機に設けられたコントローラにそれぞれＩＤ(識別情報）が付与され、ショーケースや冷凍機のコントローラと主となるコントローラとの間ではこのＩＤを用いてデータ通信が行われることになるが、通信線を介した各コントローラ間の通信に異常が発生した場合、主となるコントローラで各ショーケースや冷凍機を集中して管理することができなくなる。

主となるコントローラと各ショーケースや冷凍機のコントローラとの間の通信異常には、小動物（ネズミ等）に起因する通信線の損害を含む通信線の異常、ショーケースや冷凍機のコントローラ自体の異常、及び、主となるコントローラ自体の異常等が考えられる。この場合、異常が発生している対象（通信異常原因）が明らかな場合には、主となるコントローラでエラー表示を行うことで修理を促すことができるが、例えば複数のショーケースや冷凍機との間の通信で異常が発生している場合や、主となるコントローラ自体に異常が発生している場合には、通信異常原因を特定することが困難となる。

例えば、通信線に接続された何れかのショーケース又は冷凍機のコントローラに異常が発生しているとき、その影響が他のショーケースや冷凍機の正常なコントローラとの間での通信にも及んで当該コントローラとの間での通信障害が発生する場合があり、係る場合には本当に各ショーケースや冷凍機のコントローラで異常が発生しているのか、そのうちの何れかのショーケース又は冷凍機のコントローラのみの異常なのか判別できない。また、主となるコントローラには通常複数の通信チャンネルが設けられ、各ショーケースや冷凍機のコントローラは何れかの通信チャンネルに振り分けられて接続されるが、この通信チャンネル自体に異常が発生した場合には、当該通信チャンネルの異常か、それに接続された何れかのショーケース又は冷凍機のコントローラの異常かの判別が困難であり、改善が望まれていた。

本発明は、係る従来の技術的課題を解決するために成されたものであり、複数の機器に設けられた機器コントローラと、それらを集中管理する上位コントローラとの間の通信に発生する異常原因を迅速、且つ、的確に特定できるようにした集中管理装置を提供することを目的とする。

上記課題を解決するために、本発明の集中管理装置は、複数の機器にそれぞれ設けられた機器コントローラと、各機器コントローラと通信を行うことにより、各機器の運転を集中して管理する上位コントローラとから構築されたものであって、上位コントローラは、制御部と、各機器コントローラとの間でデータの送受信を行うための通信部と、情報を表示するための表示部と、情報を入力するための入力部を備え、制御部は、機器コントローラとの間の通信に異常が発生した場合に当該通信異常の原因を探索するための通信異常原因探索モードを有すると共に、この通信異常原因探索モードにおいて、表示部に通信異常の原因を特定するための作業手順を表示し、入力部への入力操作に基づいて通信部を用いた通信テストを実行し、当該通信テストの結果に応じて通信異常の原因を特定し、表示部に表示することを特徴とする。

請求項２の発明の集中管理装置は、上記発明において制御部は、機器コントローラとの間の通信の成功率に関するデータを保有し、当該データから通信異常が発生しているか否かを判断すると共に、通信異常が発生していると判断した場合に、通信異常発生と通信異常原因探索モードを実行するか否かの案内表示を表示部に表示することを特徴とする。

請求項３の発明の集中管理装置は、上記各発明において制御部は、上位コントローラと各機器コントローラの間の通信系統に関する情報を有し、通信異常原因探索モードにおいて、通信系統に関する情報に加えて作業手順と通信異常の原因を表示部に表示することを特徴とする。

請求項４の発明の集中管理装置は、上記各発明において通信部は複数の通信チャンネルを備え、各機器コントローラは何れかの通信チャンネルに接続されると共に、制御部は、通信異常原因探索モードにおいて、通信チャンネルに接続された全ての機器コントローラを切り離して通信チャンネル同士を接続する作業手順を表示部に表示し、入力部への入力操作に基づいて通信チャンネル同士の間で通信テストを実行することを特徴とする。

請求項５の発明の集中管理装置は、上記発明において制御部は、通信異常原因探索モードにおいて、通信異常の原因が通信チャンネルであると特定された場合、当該通信チャンネルに接続された機器コントローラを他の通信チャンネルに統合して接続し、及び／又は、未使用の通信チャンネルに入れ替えて接続する作業手順を表示部に表示することを特徴とする。

請求項６の発明の集中管理装置は、上記各発明において制御部は、通信異常原因探索モードにおいて、機器コントローラを順次切り離す作業手順、及び／又は、所定エリアの機器コントローラを当該エリア毎に順次切り離す作業手順を表示部に表示し、入力部への入力操作に基づいて各機器コントローラとの間で通信テストを実行することを特徴とする。

請求項７の発明の集中管理装置は、上記各発明において制御部は、機器コントローラとの間の通信に異常が発生した時刻に関するデータを保有し、当該データから通信異常の発生時刻に集中傾向があるか否か判断すると共に、通信異常の発生時刻に集中傾向がある場合には、通信異常原因探索モードを実行すべき時間帯として、通信異常の発生が集中する時間帯を表示部に表示することを特徴とする。

請求項８の発明の集中管理装置は、上記各発明において上位コントローラは、主制御部、及び、通信部を備えた主コントローラと、表示部、入力部、及び、携帯端末制御部を備えて主コントローラとの間で通信を行う携帯端末装置から成り、制御部は、主制御部と、携帯端末制御部とから構成され、通信異常原因探索モードでは、携帯端末制御部が表示部に作業手順を表示し、上位制御部に通信テストの実行要求をし、上位制御部は、携帯端末制御部から通信テストの実行要求があった場合、通信部を用いた通信テストを実行し、当該通信テストの結果に応じて通信異常の原因を特定し、携帯端末制御部に通知すると共に、この携帯端末制御部は、通知された通信異常の原因を表示部に表示することを特徴とする。

請求項９の発明の集中管理装置は、請求項１乃至請求項７の発明において上位コントローラは、主制御部、及び、通信部を備えた主コントローラと、表示部、入力部、及び、携帯端末制御部を備えて主コントローラとの間で通信を行う携帯端末装置から成り、制御部は、主制御部と、携帯端末制御部とから構成され、通信異常原因探索モードでは、携帯端末制御部が表示部に作業手順を表示し、上位制御部に通信テストの実行要求をし、上位制御部は、携帯端末制御部から通信テストの実行要求があった場合、通信部を用いた通信テストを実行し、当該通信テストの結果を携帯端末制御部に通知すると共に、この携帯端末制御部は、通知された通信テストの結果に応じて通信異常の原因を特定し、表示部に表示することを特徴とする。

請求項１０の発明の集中管理装置は、請求項１乃至請求項７の発明において上位コントローラは、携帯可能な携帯端末装置であることを特徴とする。

請求項１１の発明の集中管理装置は、上記各発明において機器は、店舗に設置されたショーケース、及び／又は、当該ショーケースに冷媒を供給する冷凍機であることを特徴とする。

本発明によれば、複数の機器にそれぞれ設けられた機器コントローラと、各機器コントローラと通信を行うことにより、各機器の運転を集中して管理する上位コントローラとから構築された集中管理装置において、上位コントローラは、制御部と、各機器コントローラとの間でデータの送受信を行うための通信部と、情報を表示するための表示部と、情報を入力するための入力部を備えており、制御部が、機器コントローラとの間の通信に異常が発生した場合に当該通信異常の原因を探索するための通信異常原因探索モードを有すると共に、この通信異常原因探索モードにおいて、表示部に通信異常の原因を特定するための作業手順を表示し、入力部への入力操作に基づいて通信部を用いた通信テストを実行し、当該通信テストの結果に応じて通信異常の原因を特定し、表示部に表示するようにしたので、例えば上位コントローラや、複数の機器コントローラで通信異常が発生してその原因が特定できない場合には、通信異常原因探索モードで表示部に表示される作業手順に則って作業者が作業を行い、入力部に入力操作を行う。

制御部はこの入力操作に基づいて通信部を用いた通信テストを実行し、その結果に応じて通信異常の原因を特定し、表示部に表示するので、複数の機器コントローラと上位コントローラとの間の通信に発生する異常原因を迅速、且つ、的確に特定し、対応を採ることができるようになる。

この場合、請求項２の発明の如く制御部が機器コントローラとの間の通信の成功率に関するデータを保有し、当該データから通信異常が発生しているか否かを判断し、通信異常が発生していると判断した場合に、通信異常発生と通信異常原因探索モードを実行するか否かの案内表示を表示部に表示するようにすれば、例えば通信の失敗が一定回数に達したときに通信異常が発生していると判断する場合に比して、外乱等の一時的な障害による影響を廃して確実に通信異常の発生を判断することができるようになる。

特に、請求項３の発明の如く制御部が上位コントローラと各機器コントローラの間の通信系統に関する情報を有するようにし、通信異常原因探索モードにおいては通信系統に関する情報に加えて作業手順と通信異常の原因を表示部に表示するようにすれば、上位コントローラと機器コントローラの間の通信系統上において、通信異常の原因を視覚的に分かり易く作業者に認知させることができるようになる。

ここで、請求項４の発明の如く通信部が複数の通信チャンネルを備えており、各機器コントローラが何れかの通信チャンネルに接続されている場合に、制御部が、通信異常原因探索モードにおいて、通信チャンネルに接続された全ての機器コントローラを切り離して通信チャンネル同士を接続する作業手順を表示部に表示し、入力部への入力操作に基づいて通信チャンネル同士の間で通信テストを実行することで、通信異常の原因が上位コントローラの通信チャンネルであることを容易に特定することができるようになる。

更に、請求項５の発明の如く制御部が通信異常原因探索モードにおいて、通信異常の原因が通信チャンネルであると特定された場合、当該通信チャンネルに接続された機器コントローラを他の通信チャンネルに統合して接続し、及び／又は、未使用の通信チャンネルに入れ替えて接続する作業手順を表示部に表示するようにすれば、原因となった通信チャンネルに接続された機器コントローラとの間の通信を他の通信チャンネルを用いて行い、それらが設けられた機器の集中管理を支障無く継続することができるようになる。

他方、請求項６の発明の如く制御部が通信異常原因探索モードにおいて、機器コントローラを順次切り離す作業手順、及び／又は、所定エリアの機器コントローラを当該エリア毎に順次切り離す作業手順を表示部に表示し、入力部への入力操作に基づいて各機器コントローラとの間で通信テストを実行するようにすれば、機器コントローラに異常が発生していて、どの機器コントローラか特定できない場合に、容易に通信異常の原因を特定することができるようになる。

また、請求項７の発明の如く制御部が機器コントローラとの間の通信に異常が発生した時刻に関するデータを保有し、当該データから通信異常の発生時刻に集中傾向があるか否か判断すると共に、通信異常の発生時刻に集中傾向がある場合には、通信異常原因探索モードを実行すべき時間帯として、通信異常の発生が集中する時間帯を表示部に表示することで、通信異常の原因をより精度良く探索することができるようになる。

以上の集中管理装置としては、請求項８の発明の如く上位コントローラを、主制御部、及び、通信部を備えた主コントローラと、表示部、入力部、及び、携帯端末制御部を備えて主コントローラとの間で通信を行う携帯端末装置から構成し、制御部を主制御部と携帯端末制御部とから構成して、通信異常原因探索モードでは、携帯端末制御部が表示部に作業手順を表示し、上位制御部に通信テストの実行要求をし、上位制御部が携帯端末制御部から通信テストの実行要求があった場合に通信部を用いた通信テストを実行し、当該通信テストの結果に応じて通信異常の原因を特定して携帯端末制御部に通知すると共に、この携帯端末制御部が、通知された通信異常の原因を表示部に表示するものでもよく、請求項９の発明の如く通信異常原因探索モードでは、携帯端末制御部が表示部に作業手順を表示し、上位制御部に通信テストの実行要求をし、上位制御部が携帯端末制御部から通信テストの実行要求があった場合に通信部を用いた通信テストを実行し、当該通信テストの結果を携帯端末制御部に通知すると共に、この携帯端末制御部が、通知された通信テストの結果に応じて通信異常の原因を特定し、表示部に表示するものでもよい。

更に集中管理装置としては、請求項１０の発明の如く上位コントローラを携帯可能な携帯端末装置で構成してもよく、何れの場合にも作業者は携帯端末装置に表示される作業手順を見ながら作業を行い、通信異常の原因を確認することができるようになるので、店舗に設置された複数の機器の機器コントローラと上位コントローラとの間の通信に発生した異常の原因を極めて容易に特定することができるようになるものである。

そして、以上の各発明は請求項１１の発明の如く機器として店舗に設置されたショーケース、及び／又は、当該ショーケースに冷媒を供給する冷凍機を集中管理する集中管理装置において極めて有効である。

本発明を適用した一実施例の集中管理装置の通信系統と、集中管理装置を適用する冷凍装置の配管構成の一つを説明する図である（実施例１）。 図１の機器コントローラの機能ブロック図である。 図１の主コントローラの機能ブロック図である。 図１のタブレット端末（携帯端末装置）の機能ブロック図である。 図１のタブレット端末の正面図である。 図１の主コントローラとタブレット端末が実行する通信異常原因探索モードを説明するフローチャートである（通信異常傾向・原因判断フロー）。 同じく図１の主コントローラとタブレット端末が実行する通信異常原因探索モードを説明するもう一つのフローチャートである（マスター側判断：テスト前判定フロー）。 同じく図１の主コントローラとタブレット端末が実行する通信異常原因探索モードを説明する更にもう一つのフローチャートである（マスター側判断：通信テスト（マスター）フロー１）。 同じく図１の主コントローラとタブレット端末が実行する通信異常原因探索モードを説明する更にもう一つのフローチャートである（マスター側判断：通信テスト（マスター）フロー２）。 同じく図１の主コントローラとタブレット端末が実行する通信異常原因探索モードを説明する更にもう一つのフローチャートである（ＣＨ入替・統合支援モード（通信テスト）フロー）。 同じく図１の主コントローラとタブレット端末が実行する通信異常原因探索モードを説明する更にもう一つのフローチャートである（機器側判断フロー）。 同じく図１の主コントローラとタブレット端末が実行する通信異常原因探索モードを説明する更にもう一つのフローチャートである（ＣＨ入替・統合支援モード（処置）フロー）。 同じく図１の主コントローラとタブレット端末が実行する通信異常原因探索モードを説明する更にもう一つのフローチャートである（ＣＨ統合フロー）。 図５のタブレット端末の通信系統画面を示す図である。 図５のタブレット端末の通信異常発生時の画面を示す図である（特定の機器コントローラ異常）。 同じく図５のタブレット端末の通信異常発生時のもう一つの画面を示す図である（分岐ＣＨ１−１の機器コントローラ異常）。 同じく図５のタブレット端末の通信異常発生時の更にもう一つの画面を示す図である（複数機器で異常が発生し、通信異常原因探索開始前）。 図５のタブレット端末の通信異常原因探索モードの画面を示す図である（通信テスト（マスター）ＣＨ１とＣＨ２）。 図５のタブレット端末の通信異常原因探索モードのもう一つの画面を示す図である（通信テスト（マスター）ＣＨ１とＣＨ３）。 図５のタブレット端末の通信異常原因探索モードの更にもう一つの画面を示す図である（通信テスト（マスター）ＣＨ２とＣＨ３）。 同じく図５のタブレット端末の通信異常原因探索モードの更にもう一つの画面を示す図である（ＣＨ１マスターに異常が発生し、ＣＨ入替・統合支援モード（通信テスト）の開始前の選択）。 同じく図５のタブレット端末の通信異常原因探索モードの更にもう一つの画面を示す図である（機器側判断：機器外して確認その１）。 同じく図５のタブレット端末の通信異常原因探索モードの更にもう一つの画面を示す図である（機器側判断：機器外して確認その２）。 同じく図５のタブレット端末の通信異常原因探索モードの更にもう一つの画面を示す図である（分岐ＣＨ１−１外して確認）。 同じく図５のタブレット端末の通信異常原因探索モードの更にもう一つの画面を示す図である（分岐ＣＨ１−１の機器外して確認）。 同じく図５のタブレット端末の通信異常原因探索モードの更にもう一つの画面を示す図である（機器側判断終了。異常原因特定）。 同じく図５のタブレット端末の通信異常原因探索モードの更にもう一つの画面を示す図である（処置：異常原因特定し、ＣＨ入替先の選択）。 同じく図５のタブレット端末の通信異常原因探索モードの更にもう一つの画面を示す図である（処置：処置完了）。 本発明を適用した他の実施例の集中管理装置の通信系統と、集中管理装置を適用する冷凍装置の配管構成の一つを説明する図である（実施例２）。 図１の主コントローラとタブレット端末が実行する通信異常原因探索モードを説明するフローチャートである（通信異常発生時の全体フロー）。 同じく図１の主コントローラとタブレット端末が実行する通信異常原因探索モードを説明するフローチャートである（マスター側判断フロー）。

以下、図面に基づいて本発明の実施の形態について、詳細に説明する。

図１は一実施例の集中管理装置１の通信系統と、集中管理装置１を適用する機器の実施例としてのショーケース２と冷凍機４から成る冷凍装置Ｒの配管構成を示している。

（１）冷凍装置Ｒ
図１において、実施例の冷凍装置Ｒは、例えばスーパーマーケットやコンビニエンスストア等の店舗の店内に設置された複数台のショーケース２（機器）と、圧縮機３等を備えて店外に設置された冷凍機４（機器）とから構成されている。各ショーケース２はそれぞれ蒸発器６、膨張弁（実施例では電子膨張弁から成る）７及び図示しない冷気循環用送風機等を備えており、冷凍機４には圧縮機３の他に図示しない凝縮器や凝縮器用送風機等が設けられている。尚、実施例では単一の圧縮機３で示すが、複数台の圧縮機で図１の冷凍機４の圧縮機３を構成しても良い。

冷凍機４の圧縮機３の吐出側には前述した凝縮器が接続され、この凝縮器に高圧配管（冷媒配管）８が接続されている。各ショーケース２は所謂別置型のショーケースであり、各ショーケース２の蒸発器６の入口はそれぞれ膨張弁７を介して高圧配管８に並列に接続され、蒸発器６の出口は低圧配管（冷媒配管）９を介して圧縮機３の吸込側に接続される。これにより、冷凍装置Ｒの周知の冷媒回路が構成されている。

そして、圧縮機３から吐出された高温高圧の冷媒（例えば、Ｒ４０４ａ等）は凝縮器にて空冷された後、冷凍機４から出て高圧配管８に入り、この高圧配管８を経て各ショーケース２に分配供給される。この共通の圧縮機３から各ショーケース２に分配供給された冷媒は、各膨張弁７にて絞られた後、蒸発器６に流入してそれぞれ蒸発する。このときの吸熱作用で前記冷気循環用送風機により循環される空気を冷却し、この冷却された冷気を庫内に循環させることにより、各ショーケース２の庫内は冷却される。蒸発器６で蒸発した冷媒は、その後低圧配管９を経て冷凍機４に入り、圧縮機３に吸い込まれる循環を繰り返す。

（２）ショーケース２の機器コントローラ１２（機器、端末）
冷凍装置Ｒを構成する各ショーケース２にはプロセッサを備えたコンピュータの一例であるマイクロコンピュータから構成された機器コントローラ１２がそれぞれ設けられている。図２はこの機器コントローラ１２の機能ブロック図を示している。機器コントローラ１２は、ショーケース２の膨張弁７の弁開度制御及び冷気循環用送風機の運転制御や後述する主コントローラ１１との間の通信制御を司る機器制御部としての制御部２１と、各種情報（データ）を記憶する記憶部２２と、庫内温度等を検出するセンサＳが接続される信号入力部２３と、各種データ等を表示する表示部２４と、設定切換等を行う入力部２６と、上記各機器を駆動する機器駆動部２７と、後述する主コントローラ１１と後述する通信線１４を介して情報(データ）の送受信を行う通信部２８から構成されている。

各機器コントローラ１２の制御部２１は、後述する主コントローラ１１から各ショーケース２宛に送信される指示情報（運転指示データ）を通信部２８を介して受信し、この受信した指示情報（設定温度）と自らの庫内温度を検出するセンサＳ（この場合温度センサ）の出力に基づき、機器駆動部２７により膨張弁７の弁開度や前記冷気循環用送風機の運転を制御する。

この場合、ショーケース２は、弁当、麺類、総菜、デザート、アイス等の商品を冷却しながら陳列販売する什器であり、ショーケース２の機器コントローラ１２の制御部２１は、庫内温度が平均として各設定温度（指示情報）となるように全閉から制御上限開度の間で機器駆動部２７により膨張弁７の弁開度を制御し、冷気循環用送風機の運転を制御する。

（３）冷凍機４の機器コントローラ１３（機器、端末）
また、冷凍機４にもプロセッサを備えたコンピュータの一例であるマイクロコンピュータから構成された機器コントローラ１３が設けられている。この機器コントローラ１３の構成は基本的に図２と同様であるが、信号入力部２３に接続されるセンサＳは圧力センサ等となり、機器駆動部２７が駆動する機器は圧縮機３等となる。そして、この機器コントローラ１３の制御部２１は、後述する主コントローラ１１から機器コントローラ１３宛の指示情報（運転指示データ）を通信部２８を介して受信し、この指示情報（低圧圧力設定値）と低圧配管９から圧縮機３の吸込側に至る冷媒回路の低圧圧力を検出する前記センサＳ（圧力センサ）の出力に基づき、機器駆動部２７により圧縮機３の運転周波数（回転数）を制御する。

この場合、機器コントローラ１３の制御部２１は主コントローラ１１から送信された低圧圧力設定値（指示情報）と前記センサＳが検出した低圧圧力（実測値）とに基づき、低圧圧力が低圧圧力設定値より高い場合は機器駆動部２７により圧縮機３の運転周波数を上昇させ、低い場合には低下させる方向で圧縮機３の運転を制御することにより、低圧圧力を低圧圧力設定値に制御すると共に、全ショーケース２の膨張弁７が全閉とされた場合には機器駆動部２７により圧縮機３を停止する。

（４）主コントローラ１１（マスターとなる上位コントローラ）
前記主コントローラ１１は、店舗の事務室等に設置された上位コントローラであり、プロセッサを備えたコンピュータの一例であるマイクロコンピュータから構成される。図３はこの主コントローラ１１の機能ブロック図を示している。主コントローラ１１は、各機器の制御や通信制御を司る主制御部としての制御部３１と、後述する通信の成功率に関するデータ、通信系統に関する情報、通信に異常が発生した時刻に関するデータ等を含む各種情報（データ）を記憶する記憶部３２と、店内外の温度／湿度等を検出するセンサＳが接続される信号入力部３３と、各種情報を表示する液晶ディスプレイ等から成る表示部３４と、キースイッチ等から成る入力部３６と、ブザー等から成る出力部３７と、インターネット回線を介してデータの送受信を行うモデム３８と、前述した機器コントローラ１２、１３と通信線１４を介して情報(データ）の送受信を行う通信部３９と、携帯端末装置の実施例としての後述するタブレット端末４１に無線ＬＡＮを介してデータを無線通信する無線通信部４２と、通信線を介したデータの有線通信を行うための有線通信部４３から構成されている。

主コントローラ１１の通信部３９は複数の通信チャンネル（通信用Ｉ／Ｆ：実施例では三つ）ＣＨ１〜ＣＨ３を備えており、主コントローラ１１の通信部３９の何れかの通信チャンネルＣＨ１〜ＣＨ３に、通信線１４により各機器コントローラ１２、１３（通信部２８）が接続され、この通信チャンネルＣＨ１〜ＣＨ３及び通信線１４を介して主コントローラ１１と各機器コントローラ１２、１３との間で情報（データ）の送受信が行われる。

この場合、主コントローラ１１の制御部３１は各機器コントローラ１２、１３に予め割り付けられたＩＤを用いてそれら各機器コントローラ１２、１３を識別する。そして、各機器コントローラ１２、１３からＩＤと共に送信されて来る運転情報に関するデータを受信し、それらを記憶部３２に格納して管理する。各ショーケース２の機器コントローラ１２から送信されて来る運転情報には、当該ショーケース２の庫内温度、蒸発器６の霜取運転の状況に関する情報、当該ショーケース２に発生しているエラー（異常）に関する警報情報が含まれ、冷凍機４の機器コントローラ１３から送信されて来る運転情報には、圧縮機３の運転状況や低圧圧力の状況、冷凍機４に発生しているエラー（異常）に関する警報情報が含まれている。

また、主コントローラ１１からは各機器コントローラ１２、１３宛に前述したＩＤと共に指示情報に関するデータを送信する。この指示情報には、ショーケース２の機器コントローラ１２宛ての場合には前述した設定温度、冷凍機４の機器コントローラ１３宛ての場合には前述した低圧圧力設定値等が含まれる。各機器コントローラ１２、１３の制御部２１は受信したデータを記憶部２２に格納して各機器の運転を制御する。これらにより主コントローラ１１は冷凍装置Ｒを構成する各ショーケース２及び冷凍機４の運転を集中して制御する。

（５）タブレット端末４１（携帯端末装置：上位コントローラ）
次に、図１に示した４１は前述したタブレット端末である。このタブレット端末４１は携帯可能な端末装置（携帯端末装置）であり、図５に示す如き比較的大型のカラー液晶ディスプレイから成る表示部６１とこの表示部６１に設けられたタッチスイッチから成る入力部６２と、カメラから成る画像取込部６９と、マイクから成る音声取込部７１と、振動を取り込む振動取込部７２と、バーコードやＩＣタグを読み取るリーダから成る識別情報取込部７３と、音声を出力するスピーカ７４を備えて情報の入出力が可能とされている（図４）。

図４はこのタブレット端末４１の機能ブロック図を示している。タブレット端末４１もプロセッサを備えたコンピュータの一例であるマイクロコンピュータから構成され、通信を含む各種制御を司る携帯端末制御部としての制御部６３と、後述する通信の成功率に関するデータ、通信系統に関する情報、通信に異常が発生した時刻に関するデータ等を含む各種情報（データ）を保有する記憶部６４と、前述した表示部６１及び入力部６２と、前述した主コントローラ１１との間で無線ＬＡＮを介した無線通信によりデータを送受信する無線通信部６６と、前述した画像取込部６９、音声取込部７１、振動取込部７２、識別情報取込部７３、及び、スピーカ７４から構成されている。

ここで、図１において、７７は当該店舗に設けられたショーケース２や冷凍機４等の機器のメンテナンス管理を行うことを契約している外部のメンテナンスセンターである。また、図１において、６７は店舗内に無線ＬＡＮを構築する無線ＬＡＮルータであり、この無線ＬＡＮルータ６７はブロードバンドモデム６８を介してインターネット回線に接続されている。

そして、タブレット端末４１と主コントローラ１１は、実施例ではこの無線ＬＡＮルータ６７を介して情報（データ）の送受信を行う。尚、係る無線ＬＡＮルータを用いずに直接相互に送受信できるようにしてもよい。また、この実施例では、主コントローラ１１は無線通信部４２を用いて無線ＬＡＮルータ６７とデータの送受信を行うが、主コントローラ１１と無線ＬＡＮルータ６７を通信線で接続し、有線通信部４３を用いた有線通信によりデータの送受信を行うようにしてもよい。更に、タブレット端末４１と主コントローラ１１は、無線ＬＡＮルータ６７とインターネット回線を介して外部のメンテナンスセンター７７と情報（データ）の送受信を行う。

この場合も、タブレット端末４１の制御部６３は主コントローラ１１に予め割り付けられたＩＤを用いてそれら主コントローラ１１を識別する。そして、タブレット端末４１は主コントローラ１１からＩＤと共に送信されて来る運転情報に関するデータを無線通信部６６により受信し、記憶部６４に格納して管理する。この主コントローラ１１から送られてくる運転情報には、当該主コントローラ１１が管理している各ショーケース２や冷凍機４の運転情報（前述した警報情報を含む）等、店内外の温度／湿度等の情報：主コントローラ情報）が含まれる。

一方、タブレット端末４１からは無線通信部６６により主コントローラ１１宛に指示情報（運転指示データ）が送信される。タブレット端末４１では収集した情報を適宜表示部６１に表示できるので、これらにより、タブレット端末４１では主コントローラ１１が集中制御している各ショーケース２、冷凍機４の運転状況も集中して管理することができる。即ち、これらタブレット端末４１及び主コントローラ１１から本発明における上位コントローラが構成され、この上位コントローラと機器コントローラ１２、１３から本発明の集中管理装置１が構築されている。

（６）主コントローラ１１と機器コントローラ１２、１３の通信系統
次に、主コントローラ１１と各機器コントローラ１２、１３の通信系統について説明する。前述した如く主コントローラ１１の記憶部３２とタブレット端末４１の記憶部６４には、主コントローラ１１と機器コントローラ１２、１３が構築する通信系統に関する情報が格納され、主コントローラ１１とタブレット端末４１はそれを共有している。そして、タブレット端末４１の制御部６３は、表示部６１に所定の待機画面を表示している状態から入力部６２に所定の選択操作（タップ）が行われた場合、図１４に示す通信系統画面を表示部６１に表示する。

この実施例では店内に１０台のショーケース２が設置され、各ショーケース２に設けられた機器コントローラ１２にはそれぞれＩＤ１〜ＩＤ１０のＩＤ（識別情報）が割り付けられている。また、店外には２台の冷凍機４が設置されており、それぞれにＩＤ１１とＩＤ１２のＩＤが割り付けられている。そして、ＩＤ１〜ＩＤ７までの機器コントローラ１２は通信線１４により主コントローラ１１（図１４にマスターで示す）の通信部３９の通信チャンネルＣＨ１に接続され、ＩＤ８〜ＩＤ１０までの機器コントローラ１２は通信線１４により主コントローラ１１の通信部３９の通信チャンネルＣＨ２に接続されている。また、ＩＤ１１及びＩＤ１２の機器コントローラ１３は通信線１４により主コントローラ１１の通信部３９の通信チャンネルＣＨ３に接続されているものとする。

この場合、ＩＤ５及びＩＤ６の機器コントローラ１２は通信線１４の主線から分岐した本発明におけるエリアを構成する分岐線ＣＨ１−１に接続され、ＩＤ４の機器コントローラ１２は同じくエリアを構成する分岐線ＣＨ１−２に接続されている。また、ＩＤ７の機器コントローラ１２は同じくエリアを構成する分岐線ＣＨ１−３に接続されている。尚、図１４（他の同様）では分岐線ＣＨ１−３が分岐線ＣＨ１−１から更に分岐したかたちで示しているが、分岐線ＣＨ１−３も通信線１４の主線から分岐しているものとする。

また、この通信系統画面ではタブレット端末４１の制御部６３は表示部６１に実際の店内におけるショーケース２の設置レイアウトと同様のレイアウトで各機器コントローラ１２を表示する。これにより、タブレット端末４１を携帯して各ショーケース２の管理を行う際、作業者が表示部６１に表示された機器コントローラ１２と実際に設置されたショーケース２とを容易に対応させることができるように構成されている（冷凍機４も同様）。主コントローラ１１及びタブレット端末４１が保有する通信系統に関する情報には、どの通信チャンネルＣＨ１〜ＣＨ３にどのＩＤ１〜１２の機器コントローラ１２、１３が接続されているかに関する情報や表示部６１に表示する店舗の設置レイアウトに関する情報も含まれている。

（７）主コントローラ１１と機器コントローラ１２、１３の間の通信異常発生時の制御
次に、上記タブレット端末４１（携帯端末装置）と主コントローラ１１による当該主コントローラ１１と機器コントローラ１２、１３との間の通信異常発生時の制御について図６〜図２８を用いて説明する。前述した如く主コントローラ１１の制御部３１は、各機器コントローラ１２、１３に割り付けられたＩＤ１〜ＩＤ１２を用いてそれらを識別し、各機器コントローラ１２、１３の制御部２１との間で通信部３９、２８及び通信線１４を用い、前述した各種データの送受信を行うものであるが、様々な理由でこの通信に異常（障害）が発生する場合がある。

主コントローラ１１と各機器コントローラ１２、１３との間で通信異常が発生する原因としては、ネズミ等の小動物が通信線１４をかじることで生じる通信線１４の破損や、機器コントローラ１２、１３自体の異常（故障）、主コントローラ１１自体の通信チャンネルの異常（故障）等がある。

そして、主コントローラ１１は各機器コントローラ１２、１３との間の通信が成功したか否かを監視しており、通信の成功率（例えば、一定の通信回数Ｙ１中の通信が成功した回数Ｙ２の割合Ｙ２／Ｙ１）に関するデータを各機器コントローラ１２、１３のＩＤ毎に記憶部３２に格納し、保有している（この通信の成功率に関するデータはタブレット端末４１にも送信され、記憶部６４に格納されている）。

そして、何れか、若しくは、複数の機器コントローラ１２、１３との間の通信の成功率が所定値（例えば５０％等）以下に低下した場合、通信異常が発生しているものと判断して、その時刻を記憶部３２に格納し、通信に異常が発生した時刻に関するデータとする（この通信に異常が発生した時刻に関するデータもタブレット端末４１に送信され、記憶部６４に格納される）。そして、以下に説明する通信異常発生時の制御を実行する。図３０にこの通信異常発生時の全体のフロー（フローチャート）を示す。実施例において通信異常発生時の制御は、通信異常傾向・原因判断（ステップＳＡ：図６のステップＳ１〜ステップＳ１４）と、マスター側判断（ステップＳ８：図３１）と機器側判断（ステップＳ９：図１１）による原因探索と、ＣＨ入替・統合支援モード（処置）（ステップＳ３４：図１２）で構成されている。

（７−１）通信異常発生原因が判明している場合の制御（通信異常傾向・原因判断：ステップＳＡ）
先ず、主コントローラ１１（制御部３１）は、図６のステップＳ１で前述した如く何れか、若しくは、複数の機器コントローラ１２、１３との間の通信の成功率が所定値以下に低下した場合、通信異常が発生しているものと判断してステップＳ２で通信異常発生を報知する。この通信異常発生の報知は自らの表示部３４に所定のエラーコードで表示する他、タブレット端末４１にも通知される。タブレット端末４１（制御部６３）は主コントローラ１１からの通知を受けて図１５に示す如く表示部６１に前述したものと同様の通信系統画面を表示し、更に、「通信異常発生」の文字を表示する（案内表示）。

更に、主コントローラ１１はステップＳ３で通信チャンネルＣＨ１〜ＣＨ３の全体に通信異常の傾向があるか否か判断し、否の場合にはステップＳ４で特定の機器コントローラ１２、１３のみとの間の通信に異常が発生しているか否か判断する。例えば、現在ＩＤ５の機器コントローラ１２のみとの間で通信に異常が発生している場合、主コントローラ１１はＩＤ５の機器コントローラ１２が明らかに通信異常原因と推定し、ステップＳ４からステップＳ１０に進んで対象機器（ＩＤ５の機器コントローラ１２）の確認を提案する。

このステップＳ１０の提案はタブレット端末４１に通知することで行われる。即ち、タブレット端末４１は主コントローラ１１からＩＤ５の機器コントローラ１２との間で通信異常が発生している通知があった場合、図１５に示す如く表示部６１に通信異常原因の推定結果として「ＩＤ５の機器が故障又はＩＤ５の機器への分岐配線が異常」の表示を行い、更に、「発生日時」（通信異常が発生しているものと判断した時刻）と「場所」（ＩＤ５）、「異常内容」（通信異常）を表示する。また、表示している通信系統画面上のＩＤ５の近傍に「×」を表示して、ＩＤ５の機器コントローラ１２との間の通信に異常が発生していることを通信系統の情報に加えて表示する。

作業者はこの表示を見てＩＤ５の機器コントローラ１２を確認し、修理や交換等のメンテナンス（処置）を行うことになる。タブレット端末４１は表示部６１の左下に「確認」ボタンも表示しており、作業者がメンテナンス後にこの「確認」ボタンをタップ（入力部６２への入力操作）することで、制御部６３は表示部６１の表示を待機画面に復帰する。

一方、特定の機器コントローラ１２、１３のみで無い場合にはステップＳ５で特定のエリアのみの機器コントローラ１２、１３との間の通信に異常が発生しているか否か判断する。例えば、現在分岐線ＣＨ１−１に接続されたＩＤ５とＩＤ６の機器コントローラ１２のみ、即ち、分岐線ＣＨ１−１で構成されるエリアのみとの間で通信に異常が発生している場合、主コントローラ１１は分岐線ＣＨ１−１に接続されたＩＤ５とＩＤ６の機器コントローラ１２が明らかに通信異常原因と推定し、ステップＳ５からステップＳ１１に進んで対象エリアの機器（ＩＤ５とＩＤ６の機器コントローラ１２）の確認を提案する。

このステップＳ１１の提案もタブレット端末４１に通知することで行われる。即ち、タブレット端末４１は主コントローラ１１から分岐線ＣＨ１−１の機器コントローラ１２（ＩＤ５とＩＤ６）との間で通信異常が発生している通知があった場合、図１６に示す如く表示部６１に通信異常原因の推定結果として「分岐ＣＨ１−１から先の通信線の異常又はＩＤ５の機器が故障又はＩＤ５の機器への分岐配線が異常又はＩＤ６の機器が故障又はＩＤ６の機器への分岐配線が異常」の表示を行い、更に、「発生日時」（通信異常が発生しているものと判断した時刻）と「場所」（ＩＤ５とＩＤ６）、「異常内容」（通信異常）を表示する。また、表示している通信系統画面上のＩＤ５とＩＤ６の近傍に「×」をそれぞれ表示して、ＩＤ５とＩＤ６の機器コントローラ１２との間の通信に異常が発生していることを通信系統の情報に加えて表示する。

作業者はこの表示を見て分岐線ＣＨ１−１の通信線、ＩＤ５の機器コントローラ１２及びＩＤ６の機器コントローラ１２（分岐線ＣＨ１−１で構成されるエリア）を確認し、修理や交換等のメンテナンス（処置）を行うことになる。タブレット端末４１はこの場合も表示部６１の左下に「確認」ボタンを表示しており、作業者がメンテナンス後にこの「確認」ボタンをタップ（入力部６２への入力操作）することで、制御部６３は表示部６１の表示を待機画面に復帰する。

ステップＳ１０、ステップＳ１１の後、主コントローラ１１はステップＳ１２に進み、メンテナンス（処置）を行った後、対象の機器コントローラ１２、１３との通信が異常になっているか否か判断し、異常が発生していなければステップＳ１３で正常の状態観察に復帰し、発生していればステップＳ４又はステップＳ５に進む。

（７−２）タブレット端末４１（携帯端末装置）と主コントローラ１１を用いた通信異常原因の探索
次に、通信異常原因を特定することができない場合のタブレット端末４１（携帯端末装置）と主コントローラ１１による機器コントローラ１２、１３との間の通信異常原因の探索制御について説明する。即ち、多数の機器コントローラ１２、１３との間の通信で異常が発生している場合や、主コントローラ１１の通信チャンネルＣＨ１〜ＣＨ３が故障して通信チャンネル全体に通信異常が発生している場合には、通信異常の原因を特定することが困難となる。

例えば、通信線１４に接続されたＩＤ５の機器コントローラ１２に異常が発生したとき、その影響が同じ通信線１４に接続された他の正常な機器コントローラ１２（例えばＩＤ３やＩＤ４）との間での通信にも及んでそれらＩＤ３、ＩＤ４の機器コントローラ１２との間での通信障害が発生する場合があり、係る場合には本当にＩＤ３、ＩＤ４、ＩＤ５の全ての機器コントローラ１２で異常が発生しているのか、そのうちの何れかの機器コントローラ１２のみの異常なのか特定することができない。また、主コントローラ１１の通信チャンネルＣＨ１〜ＣＨ３に異常が発生した場合には、当該通信チャンネルＣＨ１〜ＣＨ３の異常か、それに接続された何れかの機器コントローラ１２、１３の異常かの特定は困難となる。

図６のステップＳ３で主コントローラ１１の通信チャンネルＣＨ１〜ＣＨ３の全体（通信チャンネルＣＨ１全体、又は、通信チャンネルＣＨ２全体、若しくは、通信チャンネルＣＨ３全体の何れか）に通信異常の傾向がある場合、主コントローラ１１は先ずタブレット端末４１にその旨を通知する。タブレット端末４１は主コントローラ１１から通信チャンネルＣＨ１〜ＣＨ３の全体に通信異常の傾向がある旨の通知があった場合、図１７に示す如く表示部６１に「複数機器で異常が発生しています。通信異常原因の探索を開始するには確認ボタンをタップしてください」の案内表示を行い、更に、「発生日時」と「場所」（ＩＤ３、ＩＤ４、ＩＤ５等複数）、「異常内容」（通信異常）を表示する。また、表示している通信系統画面上の全ての通信線１４を強調して表示する。

作業者がこの図１７の画面表示を見て「確認」ボタンをタップ（入力部６２への入力操作）すると、その旨の通知がタブレット端末４１から主コントローラ１１に送信され、主コントローラ１１は通信異常の原因を探索するための通信異常原因探索モードに入る。即ち、主コントローラ１１は図６のステップＳ３からステップＳ６に進み、記憶部３２に格納された通信に異常が発生した時刻に関するデータから、通信異常が発生した時刻に集中傾向があるか否か判断する。この集中傾向としては、例えば店舗の開店時刻の前の時間帯に多く異常が発生しているか、営業時間中の時間帯に多く異常が発生しているか、等である。そして、集中傾向がある場合にはステップＳ７に進み、現在時刻が通信異常が発生し易い時刻か否か判断する。例えば、店舗の開店時刻の前の時間帯に多く異常が発生しているとき、現在時刻が当該時間帯であれば図３０のステップＳ８、ステップＳ９、ステップＳ３４に進んでマスター側（主コントローラ１１側）の判断、機器側（機器コントローラ１２、１３側）の判断、ＣＨ入替・統合支援モード（処置）を実行する。

一方、現在時刻が営業時間中であったときには、主コントローラ１１はステップＳ７からステップＳ１４に進み、通信異常原因を探索すべき時間帯として開店時刻の前の時間帯をタブレット端末４１に通知して図３０のステップＳ８、ステップＳ９（ステップＳ３４）に進む。タブレット端末４１の制御部６３は係る通知を受けて表示部６１に通信異常原因を探索べき時間帯を表示する。通信異常が発生した時刻に集中傾向が無い場合、ステップＳ６から図３０のステップＳ８、ステップＳ９、ステップＳ３４に進む。

図３１に図３０のステップＳ８のマスター側判断のフローを示す。主コントローラ１１（制御部３１）はステップＳ８のマスター側（主コントローラ１１側）の判断で、先ずステップＳＢのテスト前判定フローを実行する。このマスター側判断：テスト前判定フローを図７に示す。即ち、主コントローラ１１の制御部３１は図７のステップＳ１５で現在通信チャンネルＣＨ１が使用中（機器コントローラ１２が接続されている）か否か判断し、使用されていなければステップＳ１７に進む。実施例では使用されているからステップＳ１６に進み、当該通信チャンネルＣＨ１に接続された機器コントローラ１２との間の通信の成功率が正常（前述した所定値５０％より高い）か否か判断し、正常であればステップＳ１７に進んで通信チャンネルＣＨ１が関係する通信テストを不要とし、正常でなければステップＳ２４に進んで通信チャンネルＣＨ１が関係する通信テストを必要とする。

次に、主コントローラ１１はステップＳ１８で現在通信チャンネルＣＨ２が使用中（機器コントローラ１２が接続されている）か否か判断し、使用されていなければステップＳ２０に進む。実施例では使用されているからステップＳ１９に進み、当該通信チャンネルＣＨ２に接続された機器コントローラ１２との間の通信の成功率が正常（前述した所定値５０％より高い）か否か判断し、正常であればステップＳ２０に進んで通信チャンネルＣＨ２が関係する通信テストを不要とし、正常でなければステップＳ２５に進んで通信チャンネルＣＨ２が関係する通信テストを必要とする。

次に、主コントローラ１１はステップＳ２１で現在通信チャンネルＣＨ３が使用中（機器コントローラ１３が接続されている）か否か判断し、使用されていなければステップＳ２３に進む。実施例では使用されているからステップＳ２２に進み、当該通信チャンネルＣＨ３に接続された機器コントローラ１３との間の通信の成功率が正常（前述した所定値５０％より高い）か否か判断し、正常であればステップＳ２３に進んで通信チャンネルＣＨ３が関係する通信テストを不要とし、正常でなければステップＳ２６に進んで通信チャンネルＣＨ３が関係する通信テストを必要とする。

このようなテスト前の判定で通信テストが必要となった場合（図３１のステップＳ１１２で判定）、例えば通信チャンネルＣＨ１が関係する通信テストのみが必要となった場合、主コントローラ１１（制御部３１）は図３１のステップＳＣで通信テスト（マスター）フロー１を実行する。このマスター側判断：通信テスト（マスター）フロー１を図８に示す。即ち、主コントローラ１１は図８のステップＳ２７でタブレット端末４１にチャンネルＣＨ１とＣＨ２を接続して通信テストを行う旨の指示を行う。タブレット端末４１の制御部６３は係る指示を受け取ると、図１８に示す如く表示部６１に「通信異常原因の探索を開始します。ＣＨ１とＣＨ２を接続して確認ボタンをタップしてください」の表示を行い、表示している通信系統画面上の通信チャンネルＣＨ１とＣＨ２に接続された通信線１４が切り離され、通信チャンネルＣＨ１とＣＨ２同士を接続する作業手順を通信線１４Ａの点滅（破線で示す）で表示する。

作業者がこの図１８の画面表示を見て、主コントローラ１１の通信チャンネルＣＨ１とＣＨ２に接続された通信線１４を切り離し、即ち、各通信チャンネルＣＨ１とＣＨ２に接続された全ての機器コントローラ１２を切り離し、通信線１４Ａで通信チャンネルＣＨ１とＣＨ２同士を接続した後、「確認」ボタンをタップ（入力部６２への入力操作）すると、通信テストの実行要求の通知がタブレット端末４１から主コントローラ１１に送信され、主コントローラ１１はステップＳ２８に進み、通信チャンネルＣＨ１とＣＨ２同士の通信テストを実施する。

次に、主コントローラ１１はステップＳ２９で通信チャンネルＣＨ１とＣＨ２同士の通信結果が正常であったか否か判断し、正常であった場合にはステップＳ３５に進み、通信チャンネルＣＨ１、ＣＨ２、ＣＨ３が正常としてステップＳ３２に進む。一方、ステップＳ２９で正常でなかった場合にはステップＳ３０で通信チャンネルＣＨ２、ＣＨ３は正常、ステップＳ３１で通信チャンネルＣＨ１は異常として図３１のステップＳ３２に進む。

他方、図７のテスト前の判定で、例えば全ての通信チャンネルＣＨ１〜ＣＨ３が関係する通信テストが必要となった場合、主コントローラ１１（制御部３１）は図３１のステップＳＤで通信テスト（マスター）フロー２を実行する。このマスター側判断：通信テスト（マスター）フロー２を図９に示す。即ち、主コントローラ１１は図９のステップＳ１１０でタブレット端末４１にチャンネルＣＨ１とＣＨ２を接続して通信テストを行う旨の指示を行う。タブレット端末４１の制御部６３は係る指示を受け取ると、前述した図１８に示す如く表示部６１に「通信異常原因の探索を開始します。ＣＨ１とＣＨ２を接続して確認ボタンをタップしてください」の表示を行い、表示している通信系統画面上の通信チャンネルＣＨ１とＣＨ２に接続された通信線１４が切り離され、通信チャンネルＣＨ１とＣＨ２同士を接続する作業手順を通信線１４Ａの点滅（破線で示す）で表示する。

作業者がこの図１８の画面表示を見て、前述と同様に主コントローラ１１の通信チャンネルＣＨ１とＣＨ２に接続された通信線１４を切り離し、即ち、各通信チャンネルＣＨ１とＣＨ２に接続された全ての機器コントローラ１２を切り離し、通信線１４Ａで通信チャンネルＣＨ１とＣＨ２同士を接続した後、「確認」ボタンをタップ（入力部６２への入力操作）すると、通信テストの実行要求の通知がタブレット端末４１から主コントローラ１１に送信され、主コントローラ１１はステップＳ１１１に進み、通信チャンネルＣＨ１とＣＨ２同士の通信テストを実施する。

次に、主コントローラ１１はステップＳ３６で通信チャンネルＣＨ１とＣＨ２同士の通信結果が正常であったか否か判断し、正常であった場合にはステップＳ４８に進み、正常でなかった場合にはステップＳ３７に進む。ステップＳ３７では主コントローラ１１（制御部３１）はタブレット端末４１にチャンネルＣＨ１とＣＨ３を接続して通信テストを行う旨の指示を行う。タブレット端末４１の制御部６３は係る指示を受け取ると、図１９に示す如く表示部６１に「ＣＨ１とＣＨ２間の通信を確認しました。次に、ＣＨ１とＣＨ３を接続して確認ボタンをタップしてください」の表示を行い、表示している通信系統画面上の通信チャンネルＣＨ１とＣＨ３に接続された通信線１４が切り離され、通信チャンネルＣＨ１とＣＨ３同士を接続する作業手順を通信線１４Ａの点滅（破線で示す）で表示する。

作業者がこの図１９の画面表示を見て、前述と同様に主コントローラ１１の通信チャンネルＣＨ１とＣＨ３に接続された通信線１４を切り離し、即ち、各通信チャンネルＣＨ１とＣＨ３に接続された全ての機器コントローラ１２、１３を切り離し、通信線１４Ａで通信チャンネルＣＨ１とＣＨ３同士を接続した後、「確認」ボタンをタップ（入力部６２への入力操作）すると、通信テストの実行要求の通知がタブレット端末４１から主コントローラ１１に送信され、主コントローラ１１はステップＳ３８に進み、通信チャンネルＣＨ１とＣＨ３同士の通信テストを実施する。

次に、主コントローラ１１はステップＳ３９で通信チャンネルＣＨ１とＣＨ３同士の通信結果が正常であったか否か判断し、正常であった場合にはステップＳ４４に進み、正常でなかった場合にはステップＳ４０に進む。ステップＳ４０では主コントローラ１１（制御部３１）はタブレット端末４１にチャンネルＣＨ２とＣＨ３を接続して通信テストを行う旨の指示を行う。タブレット端末４１の制御部６３は係る指示を受け取ると、図２０に示す如く表示部６１に「ＣＨ１とＣＨ３間の通信を確認しました。次に、ＣＨ２とＣＨ３を接続して確認ボタンをタップしてください」の表示を行い、表示している通信系統画面上の通信チャンネルＣＨ２とＣＨ３に接続された通信線１４が切り離され、通信チャンネルＣＨ２とＣＨ３同士を接続する作業手順を通信線１４Ａの点滅（破線で示す）で表示する。

作業者がこの図２０の画面表示を見て、前述と同様に主コントローラ１１の通信チャンネルＣＨ２とＣＨ３に接続された通信線１４を切り離し、即ち、各通信チャンネルＣＨ２とＣＨ３に接続された全ての機器コントローラ１２、１３を切り離し、通信線１４Ａで通信チャンネルＣＨ２とＣＨ３同士を接続した後、「確認」ボタンをタップ（入力部６２への入力操作）すると、通信テストの実行要求の通知がタブレット端末４１から主コントローラ１１に送信され、主コントローラ１１はステップＳ４１に進み、通信チャンネルＣＨ２とＣＨ３同士の通信テストを実施する。

次に、主コントローラ１１はステップＳ４２で通信チャンネルＣＨ２とＣＨ３同士の通信結果が正常であったか否か判断し、正常であった場合にはステップＳ４６に進み、正常でなかった場合にはステップＳ４３に進む。通信チャンネルＣＨ１−ＣＨ２間の通信が異常、ＣＨ１−ＣＨ３間の通信も異常、ＣＨ２−ＣＨ３間の通信は正常であった場合、主コントローラ１１は通信チャンネルＣＨ１が異常で通信異常の原因であると特定し、ステップＳ４６で通信チャンネルＣＨ２、ＣＨ３は正常、ステップＳ４７で通信チャンネルＣＨ１は異常として図３１のステップＳ３２に進む。

尚、通信チャンネルＣＨ１−ＣＨ２間の通信が異常、ＣＨ１−ＣＨ３間の通信は正常であった場合、主コントローラ１１は通信チャンネルＣＨ２が異常で通信異常の原因であると特定し、ステップＳ４４で通信チャンネルＣＨ１、ＣＨ３は正常、ステップＳ４５で通信チャンネルＣＨ２は異常として図３１のステップＳ３２に進む。また、ステップＳ４８では主コントローラ１１（制御部３１）はタブレット端末４１にチャンネルＣＨ２とＣＨ３を接続して通信テストを行う旨の指示を行う。タブレット端末４１の制御部６３は係る指示を受け取ると、図２０の場合と同様に表示部６１に「ＣＨ１とＣＨ２間の通信を確認しました。次に、ＣＨ２とＣＨ３を接続して確認ボタンをタップしてください」の表示を行い、表示している通信系統画面上の通信チャンネルＣＨ２とＣＨ３に接続された通信線１４が切り離され、通信チャンネルＣＨ２とＣＨ３同士を接続する作業手順を通信線１４Ａの点滅で表示する。

作業者が当該画面表示を見て、前述と同様に主コントローラ１１の通信チャンネルＣＨ２とＣＨ３に接続された通信線１４を切り離し、即ち、各通信チャンネルＣＨ２とＣＨ３に接続された全ての機器コントローラ１２、１３を切り離し、通信線で通信チャンネルＣＨ２とＣＨ３同士を接続した後、「確認」ボタンをタップ（入力部６２への入力操作）すると、通信テストの実行要求の通知がタブレット端末４１から主コントローラ１１に送信され、主コントローラ１１はステップＳ４９に進み、通信チャンネルＣＨ２とＣＨ３同士の通信テストを実施する。

次に、主コントローラ１１はステップＳ５０で通信チャンネルＣＨ２とＣＨ３同士の通信結果が正常であったか否か判断し、正常であった場合にはステップＳ５３に進み、正常でなかった場合にはステップＳ５１に進む。通信チャンネルＣＨ１−ＣＨ２間の通信が正常、ＣＨ２−ＣＨ３間の通信が異常であった場合、主コントローラ１１は通信チャンネルＣＨ３が異常で通信異常の原因であると特定し、ステップＳ５１で通信チャンネルＣＨ１、ＣＨ２は正常、ステップＳ５２で通信チャンネルＣＨ３は異常として図３１のステップＳ３２に進む。

一方、通信チャンネルＣＨ１−ＣＨ２間の通信が正常、ＣＨ２−ＣＨ３間の通信も正常であった場合、主コントローラ１１はステップＳ５３で全ての通信チャンネルＣＨ１〜ＣＨ３が正常と判断して図３１のステップＳ３２に進む。通信チャンネルＣＨ１−ＣＨ２間の通信が異常、ＣＨ２−ＣＨ３間の通信も異常であった場合、主コントローラ１１はステップＳ４３で２以上の通信チャンネルＣＨ１〜ＣＨ３が異常と判断して図３１のステップＳ３２に進む（但し、この場合は個々に通信チャンネルを確認すべき旨、タブレット端末４１に通知し、表示部６１に表示する。また、図３１のステップＳ３２からはステップＳ３３には進まず、図３０のステップＳ９の機器側判断に移行させる）。

図３１のステップＳ３２では主コントローラ１１はマスター側（主コントローラ１１側）が正常か否か判断する。この実施例では通信チャンネルＣＨ１が異常、通信チャンネルＣＨ２、ＣＨ３は正常であったものとすると、ステップＳ３３に進んでＣＨ入替・統合支援モード（通信テスト）を実行する。

このステップＳ３３のＣＨ入替・統合支援モード（通信テスト）フローを図１０に示す。主コントローラ１１は先ず図１０のステップＳ５４で未使用の通信チャンネルの数を確認し、未使用の通信チャンネル数が零の場合はステップＳ５５、一つの場合はステップＳ５９、二つの場合はステップＳ６３に進む。これらステップＳ５５、ステップＳ５９、ステップＳ６３では何れも異常と判断された通信チャンネルの数が零であったか、１であったか、２であったかが判断される。そして、未使用の通信チャンネル数が零で異常の通信チャンネル数が零であるときはステップＳ５６で使用している通信チャンネルの変更は行わないこととする。また、未使用の通信チャンネル数が零で異常の通信チャンネル数が１であるときはステップＳ５７で使用している通信チャンネルを一時的に使用することとする。また、未使用の通信チャンネル数が零で異常の通信チャンネル数が２であるときはステップＳ５８で使用している通信チャンネルを一時的に使用することとする。

未使用の通信チャンネル数が１で異常の通信チャンネル数が零であるときはステップＳ６０で使用している通信チャンネルの変更は行わないこととする。また、未使用の通信チャンネル数が１で異常の通信チャンネル数が１であるときはステップＳ６１で空き通信チャンネル（未使用の通信チャンネル）に入れ替えて接続し、それを使用することとする。また、未使用の通信チャンネル数が１で異常の通信チャンネル数が２であるときはステップＳ６２で一つの異常通信チャンネルのテストに空き通信チャンネルを一時的に入れ替えて使用し、もう一つの異常通信チャンネルのテストに使用している通信チャンネルを一時的に使用するか、空き通信チャンネルを順番に入れ替えて使用することとする。

未使用の通信チャンネル数が２で異常の通信チャンネル数が零であるときはステップＳ６４で使用している通信チャンネルの変更は行わないこととする。また、未使用の通信チャンネル数が２で異常の通信チャンネル数が１であるときはステップＳ６５で空き通信チャンネル（未使用の通信チャンネル）に入れ替えて使用することとする。また、未使用の通信チャンネル数が２で異常の通信チャンネル数が２であるときもステップＳ６６で空き通信チャンネルに入れ替えて使用することとする。

実施例では通信チャンネルＣＨ１〜ＣＨ３は全て使用しており、現在は通信チャンネルＣＨ１が異常であると判断されているので、主コントローラ１１はステップＳ５４、ステップＳ５５、ステップＳ５７に進んで使用している通信チャンネルを一時的に使用することとする。そして、主コントローラ１１はタブレット端末４１に通信チャンネルＣＨ１が異常で使用している通信チャンネルを一時的に使用するＣＨ入替・統合支援モード（通信テスト）を実行する旨の通知を行う。

タブレット端末４１は通信チャンネルＣＨ１が異常であり、使用している通信チャンネルを一時的に使用するＣＨ入替・統合支援モード（通信テスト）を実行する旨の通知を主コントローラ１１から受け取ると、図２１に示す如く表示部６１の「通信異常発生」の表示を「ＣＨ１マスター異常発生」に切り換え、更に表示部６１に「ＣＨ１に異常が発生しています。次に機器側の確認を開始します。ＣＨ１の系統をＣＨ２かＣＨ３に接続し、接続したＣＨをタップして確認ボタンをタップしてください」の表示と、「ＣＨ２」と「ＣＨ３」の各ボタンの表示を行う。

また、表示している通信系統画面上の通信チャンネルＣＨ１の近傍に「×」を表示して、通信チャンネルＣＨ１に異常が発生していることを通信系統の情報に加えて表示する。更に、通信チャンネルＣＨ１に接続された通信線１４が切り離され、通信チャンネルＣＨ２かＣＨ３に接続する作業手順を通信線１４Ａの点滅（破線で示す）で表示する。

作業者がこの図２１の画面表示を見て、通信チャンネルＣＨ１が異常であることを認識し、当該通信チャンネルＣＨ１に接続された通信線１４及び機器コントローラ１２にも異常が発生していないか否かを判断するために、通信チャンネルＣＨ２を使用することを決定し、通信チャンネルＣＨ１及びＣＨ２から通信線１４を切り離して、通信チャンネルＣＨ１に接続されていた通信線１４を通信チャンネルＣＨ２に接続して「ＣＨ２」のボタンをタップすると、タブレット端末４１から通信テストを実施するために通信チャンネルＣＨ２を使用する旨の通知が主コントローラ１１に送信される。

主コントローラ１１は上記通知をタブレット端末４１から受け取ると、通信チャンネルＣＨ２にＩＤ１〜ＩＤ７の機器コントローラ１２が接続されたことを認識し、それらとの通信に用いる通信チャンネルとしてＣＨ２を使用することを一時的に設定する。そして、主コントローラ１１は図３０のステップＳ９の機器側（機器コントローラ１２、１３側）判断に移行する。

このステップＳ９の機器側判断フローを図１１に示す。主コントローラ１１は図１１のステップＳ６７で順次機器（機器コントローラ１２）を切り離す旨の指示をタブレット端末４１に送信する。タブレット端末４１は係る指示を受け取ると、表示部６１に図２２に示す如き画面表示を行う。図２２の画面表示では表示部６１に「ＣＨ１マスター異常発生」の表示に加えて、「ＩＤ１の機器を外して確認ボタンをタップしてください」の表示を行う。

また、表示している通信系統画面上の通信チャンネルＣＨ１の近傍に「×」を表示して、通信チャンネルＣＨ１に異常が発生していることを通信系統の情報に加えて表示する。また、通信チャンネルＣＨ２に接続された通信線１４が切り離され、通信チャンネルＣＨ１に接続されていた通信線１４が通信チャンネルＣＨ２に接続された状態を点滅で表示する。更に、ＩＤ１への分岐配線を点滅（破線で示す）で示し、ＩＤ１の機器コントローラ１２を通信線１４から切り離す作業手順を表示する。

作業者がこの図２２の画面表示を見て、通信線１４からＩＤ１の機器コントローラ１２を切り離し、「確認」ボタンをタップ（入力部６２への入力操作）すると、通信テストの実行要求の通知がタブレット端末４１から主コントローラ１１に送信され、主コントローラ１１はステップＳ６８に進み、通信チャンネルＣＨ２に接続された各機器コントローラ１２との間の通信テストを実行し、通信結果が正常であったか否か判断する。そして、正常であった場合にはステップＳ６９に進んで、切り離したＩＤ１の機器コントローラが異常で通信異常の原因であると特定し（故障原因機器の確定）、ステップＳ７０に進む。

尚、主コントローラ１１とタブレット端末４１は上記作業をＩＤ２、ＩＤ３の機器コントローラ１２に対しても順次実行することで、何れかの機器コントローラ１２（ＩＤ１〜ＩＤ３）が異常であるか否かを確認していく。例えば、ＩＤ２の機器コントローラ１２を確認する際にはタブレット端末４１の表示部６１に図２３の如き画面表示を行う。即ち、図２３の画面表示では表示部６１に「ＣＨ１マスター異常発生」の表示に加えて、「ＩＤ２の機器を外して確認ボタンをタップしてください」の表示を行う。

そして、表示している通信系統画面上の通信チャンネルＣＨ１の近傍に同様に「×」を表示して、通信チャンネルＣＨ１に異常が発生していることを通信系統の情報に加えて表示する。また、同様に通信チャンネルＣＨ２に接続された通信線１４が切り離され、通信チャンネルＣＨ１に接続されていた通信線１４が通信チャンネルＣＨ２に接続された状態を点滅で表示する。更に、ＩＤ２への分岐配線を点滅（破線で示す）で示し、ＩＤ２の機器コントローラ１２を通信線１４から切り離す作業手順を表示する。

作業者がこの図２３の画面表示を見て、通信線１４からＩＤ２の機器コントローラ１２を切り離し、「確認」ボタンをタップ（入力部６２への入力操作）すると、通信テストの実行要求の通知がタブレット端末４１から主コントローラ１１に送信され、主コントローラ１１は前述同様に通信チャンネルＣＨ２に接続された各機器コントローラ１２との間の通信テストを実行し、通信結果が正常であったか否か判断する。そして、正常であった場合には切り離したＩＤ２の機器コントローラが異常で通信異常の原因であると特定する。これをＩＤ３の機器コントローラ１２に対しても順次実行することになる。

次に、ＩＤ１〜ＩＤ３の機器コントローラ１２を切り離しても通信が正常には行われなかった場合、主コントローラ１１は図１１のステップＳ６８からステップＳ７２に進んで今度は順次分岐線ＣＨ１−１（エリア）を切り離す旨の指示をタブレット端末４１に送信する。タブレット端末４１は係る指示を受け取ると、表示部６１に図２４に示す如き画面表示を行う。図２４の画面表示では表示部６１に「ＣＨ１マスター異常発生」の表示に加えて、「分岐ＣＨ１−１を外して確認ボタンをタップしてください」の表示を行う。

また、表示している通信系統画面上の通信チャンネルＣＨ１の近傍に同様に「×」を表示して、通信チャンネルＣＨ１に異常が発生していることを通信系統の情報に加えて表示する。また、通信チャンネルＣＨ２に接続された通信線１４が切り離され、通信チャンネルＣＨ１に接続されていた通信線１４が通信チャンネルＣＨ２に接続された状態を同様に点滅で表示する。更に、分岐線ＣＨ１−１を点滅（破線で示す）で示し、分岐線ＣＨ１−１を通信線１４から切り離す作業手順を表示する。

作業者がこの図２４の画面表示を見て、通信線１４から分岐線ＣＨ１−１を切り離し、「確認」ボタンをタップ（入力部６２への入力操作）すると、通信テストの実行要求の通知がタブレット端末４１から主コントローラ１１に送信され、主コントローラ１１はステップＳ７３に進み、通信チャンネルＣＨ２に接続された各機器コントローラ１２との間の通信テストを実行し、通信結果が正常であったか否か判断する。そして、正常であった場合にはステップＳ７４に進み、正常で無かった場合にはステップＳ７５に進む。

実施例ではステップＳ７３で正常であったものとすると、主コントローラ１１はステップＳ７４で分岐線ＣＨ１−１の機器を外して通信異常有無を確認する旨の指示をタブレット端末４１に送信する。タブレット端末４１は係る指示を受け取ると、表示部６１に図２５に示す如き画面表示を行う。図２５の画面表示では表示部６１に「ＣＨ１マスター異常発生」の表示に加えて、「分岐ＣＨ１−１に異常が発生しています。再接続してＩＤ５の機器を外し、確認ボタンをタップしてください」の表示を行う。

また、表示している通信系統画面上の通信チャンネルＣＨ１の近傍に同様に「×」を表示して、通信チャンネルＣＨ１に異常が発生していることを通信系統の情報に加えて表示する。また、通信チャンネルＣＨ２に接続された通信線１４が切り離され、通信チャンネルＣＨ１に接続されていた通信線１４が通信チャンネルＣＨ２に接続された状態を同様に点滅で表示する。更に、分岐線ＣＨ１−１を強調して表示し、ＩＤ５の機器コントローラ１２への分岐配線を点滅（破線で示す）で示し、分岐線ＣＨ１−１を通信線１４に再接続して、ＩＤ５の機器コントローラ１２を分岐線ＣＨ１−１から切り離す作業手順を表示する（この時点で他の通信線１４の強調表示は終了する）。

作業者がこの図２５の画面表示を見て、通信線１４に分岐線ＣＨ１−１を再接続し、ＩＤ５の機器コントローラ１２を分岐線ＣＨ１−１から切り離し、「確認」ボタンをタップ（入力部６２への入力操作）すると、通信テストの実行要求の通知がタブレット端末４１から主コントローラ１１に送信され、主コントローラ１１は通信チャンネルＣＨ２に接続された各機器コントローラ１２との間の通信テストを実行し、通信結果が正常であったか否か判断する。そして、正常であった場合には切り離したＩＤ５の機器コントローラが異常で通信異常の原因であると特定する。これをＩＤ６の機器コントローラ１２に対しても順次実行することになる。

尚、図１１のステップＳ７３で正常では無かった場合はステップＳ７５に進み、ステップＳ７５〜ステップＳ７７で、今度は分岐線ＣＨ１−２に対して前述した分岐線ＣＨ１−１に対して行った作業と同様の作業を実行する。更に、ステップＳ７６で正常では無かった場合はステップＳ７８に進み、ステップＳ７８〜ステップＳ８０で、今度は分岐線ＣＨ１−３に対して前述した分岐線ＣＨ１−１やＣＨ１−２に対して行った作業と同様の作業を実行する。

実施例では分岐線ＣＨ１−１に接続されたＩＤ５の機器コントローラ１２との間に異常が発生しており、ＩＤ５の機器コントローラ１２が通信異常の原因と特定されたものとすると、主コントローラ１１はステップＳ７０からステップＳ７１に進んで機器（機器コントローラ１２）の処置をタブレット端末４１に指示する。タブレット端末４１は係る指示を受け取ると、表示部６１に図２６に示す如き画面表示を行う。図２６の画面表示では表示部６１の「ＣＨ１マスター異常発生」の表示を「ＣＨ１マスターとＩＤ５の機器に異常発生」に切り換え、更に「ＣＨ１マスターとＩＤ５の機器に異常が発生しています。修理してください」の表示を行う。

更に、「発生日時」と「場所」（ＣＨ１とＩＤ５）、「異常内容」（通信異常）を表示する。また、表示している通信系統画面上の通信チャンネルＣＨ１とＩＤ５の近傍に「×」を表示して、主コントローラ１１の通信チャンネルＣＨ１と、ＩＤ５の機器コントローラ１２との間の通信に異常が発生していることを通信系統の情報に加えて表示する。

（７−３）タブレット端末４１（携帯端末装置）と主コントローラ１１を用いたＣＨ入替・統合支援モード（処置）
このように上記の例では通信異常原因探索モードで通信異常の原因が主コントローラ１１の通信チャンネルＣＨ１と、ＩＤ５の機器コントローラ１２であることが特定された。このように通信チャンネルの異常が発生した場合、そのままでは当該通信チャンネルに接続されていた機器コントローラ１２、１３の集中管理を継続することができなくなる。そこで、主コントローラ１１は通信異常の原因が通信チャンネルであると特定された場合、図３０のステップＳ３４に進み、異常原因の修理（メンテナンス）が完了するまで暫定的に正常なショーケース２や冷凍機４の運転を集中管理するためのＣＨ入替・統合支援モード（処置）を実行する。

図３０のステップＳ３４で実行されるＣＨ入替・統合支援モード（処置）フローは図１２、図１３のフローチャートに示される。図３０のステップＳ３４のＣＨ入替・統合支援モード（処置）で主コントローラ１１は先ず図１２のステップＳ８１でもう一度未使用の通信チャンネルの数を確認し、未使用の通信チャンネル数が零の場合はステップＳ８２、一つの場合はステップＳ８６、二つの場合はステップＳ９０に進む。これらステップＳ８２、ステップＳ８６、ステップＳ９０では何れも異常と判断された通信チャンネルの数が零であったか、１であったか、２であったかが判断される。そして、未使用の通信チャンネル数が零で異常の通信チャンネル数が零であるときはステップＳ８３で使用している通信チャンネルの変更は行わないこととしてステップＳ９６に進み、通信チャンネルの統合や入替は行わない。また、未使用の通信チャンネル数が零で異常の通信チャンネル数が１であるときはステップＳ８４で使用している通信チャンネルに統合することとしてステップＳ９４に進む。また、未使用の通信チャンネル数が零で異常の通信チャンネル数が２であるときはステップＳ８５で使用している通信チャンネルに統合することとしてステップＳ９４に進む。

未使用の通信チャンネル数が１で異常の通信チャンネル数が零であるときはステップＳ８７で使用している通信チャンネルの変更は行わないこととしてステップＳ９６に進む。また、未使用の通信チャンネル数が１で異常の通信チャンネル数が１であるときはステップＳ８８で空き通信チャンネル（未使用の通信チャンネル）に入れ替え、それを使用することとしてステップＳ９５に進み、通信チャンネルの入替を行う。また、未使用の通信チャンネル数が１で異常の通信チャンネル数が２であるときもステップＳ８９で空き通信チャンネルに入れ替えて使用することとしてステップＳ９５に進む。

未使用の通信チャンネル数が２で異常の通信チャンネル数が零であるときはステップＳ９１で使用している通信チャンネルの変更は行わないこととしてステップＳ９６に進む。また、未使用の通信チャンネル数が２で異常の通信チャンネル数が１であるときはステップＳ９２で空き通信チャンネル（未使用の通信チャンネル）に入れ替えて使用することとしてステップＳ９５に進む。また、未使用の通信チャンネル数が２で異常の通信チャンネル数が２であるときもステップＳ６６で空き通信チャンネルに入れ替えて使用することとしてステップＳ９５に進む。

そして、ステップＳ９４の通信チャンネルの統合に進んだ場合、主コントローラ１１は次に図１３に示すＣＨ統合フローのステップＳ９７に進み、各通信チャンネルＣＨ１、ＣＨ２、ＣＨ３に接続された機器コントローラ１２、１３の数Ｎ１、Ｎ２、Ｎ３を算出する。実施例の場合、通信チャンネルＣＨ１の接続数Ｎ１は７、通信チャンネルＣＨ２の接続数Ｎ２は３、通信チャンネルＣＨ３の接続数Ｎ３は２である。

次に、ステップＳ９８に進み、各通信チャンネルＣＨ１、ＣＨ２、ＣＨ３毎に接続可能な最大の接続数Ｍ１、Ｍ２、Ｍ３から各通信チャンネルＣＨ１、ＣＨ２、ＣＨ３に追加可能な数Ｅ１、Ｅ２、Ｅ３を算出する。実施例の場合各通信チャンネルＣＨ１〜ＣＨ３に接続可能な最大の機器コントローラ１２、１３の数（Ｍ１〜Ｍ３）は何れも１２であるものとすると、実施例の場合の通信チャンネルＣＨ１の追加可能数Ｅ１は５、通信チャンネルＣＨ２の追加可能数Ｅ２は９、通信チャンネルＣＨ３の追加可能数Ｅ３は１０となる。

次に、主コントローラ１１はステップＳ９９で通信異常の原因と判断された通信チャンネルの数を確認し、異常の通信チャンネルの数が１の場合はステップＳ１００に進み、２の場合はステップＳ１０５に進む。ステップＳ１００では異常の通信チャンネルの接続数が正常な他の二つの通信チャンネルの追加可能数の合算値より多いか否か判断し、多い場合にはステップＳ１０１に進んで異常な通信チャンネルに接続されていた機器コントローラ１２、１３のうちの一部を他の通信チャンネルに統合する一部統合モードを実行する。

ステップＳ１００で異常の通信チャンネルの接続数が正常な他の二つの通信チャンネルの追加可能数の合算値以内である場合、主コントローラ１１はステップＳ１０２に進んで異常の通信チャンネルの接続数が正常な他の一つの通信チャンネルの追加可能数より多いか否か判断し、多い場合にはステップＳ１０４に進んで異常な通信チャンネルに接続されていた機器コントローラ１２、１３を正常な他の二つの通信チャンネルに振り分けて統合する統合モード２を実行し、異常の通信チャンネルの接続数が正常な他の一つの通信チャンネルの追加可能数以内の場合はステップＳ１０３に進んで異常な通信チャンネルに接続されていた機器コントローラ１２、１３を正常な他の一つの通信チャンネルに統合する統合モード１を実行する。

ステップＳ１０５では異常の二つの通信チャンネルの接続数が正常な他の通信チャンネルの追加可能数より多いか否か判断し、多い場合にはステップＳ１０６に進んで異常な二つの通信チャンネルに接続されていた機器コントローラ１２、１３のうちの一部を他の通信チャンネルに統合する一部統合モードを実行する（ステップＳ１０６＝ステップＳ１０１）。

ステップＳ１０５で異常の二つの通信チャンネルの接続数が正常な他の通信チャンネルの追加可能数以内である場合、主コントローラ１１はステップＳ１０７に進んで異常な二つの通信チャンネルに接続されていた機器コントローラ１２、１３を正常な他の通信チャンネルに統合する統合モード１を実行する（ステップＳ１０７＝ステップＳ１０３）。

前述した実施例では通信チャンネルＣＨ１とＩＤ５の機器コントローラ１２が通信異常の原因と特定されており、また、通信チャンネルＣＨ１に接続された機器コントローラ１２の数Ｎ１は７、通信チャンネルＣＨ２に追加可能数Ｅ２は９、通信チャンネルＣＨ３の追加可能数Ｅ３は１０であり、Ｎ１＜Ｅ２、Ｎ１＜Ｅ３であるので通信チャンネルＣＨ１に接続されていた機器コントローラは何れの通信チャンネルＣＨ２、ＣＨ３にも一括して統合可能である。従って、主コントローラ１１はステップＳ８１−ステップＳ８２−ステップＳ８４−ステップＳ９４−ステップＳ９７、ステップＳ９８、ステップＳ９９、ステップＳ１００−ステップＳ１０２−ステップＳ１０３と進み、統合モード１を実行する。

そして、主コントローラ１１はＮ１＜Ｅ２、Ｎ１＜Ｅ３で統合モード１を実行する旨の通知をタブレット端末４１に行う。タブレット端末４１はＮ１＜Ｅ２、Ｎ１＜Ｅ３で統合モード１を実行する旨の通知を主コントローラ１１から受け取ると、図２６の表示部６１の表示を図２７の表示に切り換える。この図２７の画面表示では、タブレット端末４１（制御部６３）は表示部６１に「ＣＨ１マスターに異常が発生しています。ＣＨ１の系統をＣＨ２かＣＨ３に接続し、接続したＣＨをタップして確認ボタンをタップしてください」の表示と、「ＣＨ２」と「ＣＨ３」の各ボタンの表示を行う。

また、表示している通信系統画面上の通信チャンネルＣＨ１とＩＤ５の機器コントローラ１２の近傍に同様に「×」を表示して、通信チャンネルＣＨ１とＩＤ５の機器コントローラ１２に異常が発生していることを通信系統の情報に加えて表示する。更に、通信チャンネルＣＨ１に接続された通信線１４が切り離され、通信チャンネルＣＨ２かＣＨ３に接続する作業手順を通信線１４Ａの点滅（破線で示す）で表示する。

作業者がこの図２７の画面表示を見て、通信チャンネルＣＨ１が異常であることを認識し、当該通信チャンネルＣＨ１を例えば通信チャンネルＣＨ２を統合することを決定し、通信チャンネルＣＨ１から通信線１４を切り離して、通信チャンネルＣＨ１に接続されていた通信線１４を通信チャンネルＣＨ２に統合接続して「ＣＨ２」のボタンをタップすると、タブレット端末４１から通信チャンネルＣＨ２を使用する旨の通知が主コントローラ１１に送信される（尚、ＩＤ５の機器コントローラ１２は修理のために切り離すものとする）。

主コントローラ１１は上記通知をタブレット端末４１から受け取ると、通信チャンネルＣＨ２にＩＤ１〜ＩＤ７（ＩＤ５は除く）の機器コントローラ１２が接続されたことを認識し、それらとの通信に用いる通信チャンネルとしてＣＨ２を使用することを設定し、以後は通信チャンネルＣＨ２を使用して各機器コントローラＩＤ１〜ＩＤ７（ＩＤ５は除く）との間で通信を行う。また、タブレット端末４１は表示部６１の画面表示を図２８に切り換える。

この図２８の画面表示では、タブレット端末４１（制御部６３）は表示部６１に「ＣＨ１マスターとＩＤ５の機器に異常発生」の表示を継続する。また、表示している通信系統画面上の通信チャンネルＣＨ１とＩＤ５の機器コントローラ１２の近傍に同様に「×」を表示して、通信チャンネルＣＨ１とＩＤ５の機器コントローラ１２に異常が発生していることを通信系統の情報に加えて表示する。更に、通信チャンネルＣＨ１に接続されていた通信線１４が通信チャンネルＣＨ２に接続された状態を表示する。

以上説明した如く、本発明の集中管理装置１は上位コントローラとなる主コントローラ１１と機器コントローラ１２、１３との間の通信に異常が発生した場合に当該通信異常の原因を探索するための通信異常原因探索モードを有しており、この通信異常原因探索モードにおいて、これも上位コントローラとなるタブレット端末４１の表示部６１に通信異常の原因を特定するための作業手順を表示し、入力部６２への入力操作に基づいて主コントローラ１１の通信部３９を用いた通信テストを実行し、当該通信テストの結果に応じて通信異常の原因を特定し、タブレット端末４１の表示部６１に表示するようにしたので、例えば主コントローラ１１や、複数の機器コントローラ１２、１３で通信異常が発生してその原因が特定できない場合には、通信異常原因探索モードで表示部６１に表示される作業手順に則って作業者が作業を行い、入力部６２に入力操作を行う。

主コントローラ１１の制御部３１はこの入力操作に基づいて通信部３９を用いた通信テストを実行し、その結果が正常であったか否かに応じて通信異常の原因を特定し、タブレット端末４１の表示部６１に表示するので、複数の機器コントローラ１２、１３と主コントローラ１１との間の通信に発生する異常原因を迅速、且つ、的確に特定し、対応を採ることができるようになる。

この場合、実施例では主コントローラ１１の制御部３１が機器コントローラ１２、１３との間の通信の成功率に関するデータを記憶部３２に保有し、当該データから通信異常が発生しているか否かを判断し、通信異常が発生していると判断した場合に、通信異常発生と通信異常原因探索モードを実行するか否かの案内表示をタブレット端末４１の表示部６１に表示するので、例えば通信の失敗が一定回数に達したときに通信異常が発生していると判断する場合に比して、外乱等の一時的な障害による影響を廃して確実に通信異常の発生を判断することができるようになる。

特に、実施例では主コントローラ１１の制御部３１が当該主コントローラ１１と各機器コントローラ１２、１３の間の通信系統に関する情報を有し、通信異常原因探索モードにおいては通信系統に関する情報に加えて作業手順と通信異常の原因をタブレット端末４１の表示部６１に表示するので、主コントローラ１１と機器コントローラ１２、１３の間の通信系統上において、通信異常の原因を視覚的に分かり易く作業者に認知させることができるようになる。

また、実施例では主コントローラ１１の通信部３９が複数の通信チャンネルＣＨ１〜ＣＨ３を備えており、各機器コントローラ１２、１３が何れかの通信チャンネルに接続されているが、主コントローラ１１の制御部３１は通信異常原因探索モードにおいて、通信チャンネルに接続された全ての機器コントローラ１２、１３を切り離して通信チャンネル同士を接続する作業手順をタブレット端末４１の表示部６１に表示し、入力部６２への入力操作に基づいて通信チャンネル同士の間で通信テストを実行することで、通信異常の原因が主コントローラ１１の通信チャンネルＣＨ１〜ＣＨ３であることを容易に特定することができるようになる。

更に、実施例では主コントローラ１１の制御部３１が通信異常原因探索モードにおいて、通信異常の原因が通信チャンネルＣＨ１〜ＣＨ３であると特定された場合、当該通信チャンネルに接続された機器コントローラ１２、１３を他の通信チャンネルに統合して接続し、或いは、未使用の通信チャンネルに入れ替えて接続する作業手順をタブレット端末４１の表示部６１に表示するので、原因となった通信チャンネルに接続された機器コントローラ１２、１３との間の通信を他の通信チャンネルを用いて行い、それらが設けられたショーケース２や冷凍機４の集中管理を支障無く継続することができるようになる。

他方、実施例では主コントローラ１１の制御部３１が通信異常原因探索モードにおいて、機器コントローラ１２、１３を順次切り離す作業手順、或いは、所定エリア（分岐線）の機器コントローラ１２、１３を当該エリア毎に順次切り離す作業手順をタブレット端末４１の表示部６１に表示し、入力部６２への入力操作に基づいて各機器コントローラ１２、１３との間で通信テストを実行するので、機器コントローラ１２、１３に異常が発生していて、どの機器コントローラ１２、１３か特定できない場合に、容易に通信異常の原因を特定することができるようになる。

また、実施例では主コントローラ１１の制御部３１が機器コントローラ１２、１３との間の通信に異常が発生した時刻に関するデータを記憶部３２に保有しており、当該データから通信異常の発生時刻に集中傾向があるか否か判断すると共に、通信異常の発生時刻に集中傾向がある場合には、通信異常原因探索モードを実行すべき時間帯として、通信異常の発生が集中する時間帯をタブレット端末４１の表示部６１に表示するので、通信異常の原因をより精度良く探索することができるようになる。

尚、実施例の集中管理装置１では本発明の上位コントローラを、制御部３１（主制御部）、及び、通信部３９を備えた主コントローラ１１と、表示部６１、入力部６２、及び、制御部６３（携帯端末制御部）を備えて主コントローラ１１との間で通信を行うタブレット端末４１（携帯端末装置）から構成し、本発明の制御部を制御部３１（主制御部）と制御部６３（携帯端末制御部）とから構成して、通信異常原因探索モードでは、タブレット端末４１の制御部６３が表示部６１に作業手順を表示し、主コントローラ１１の制御部３１に通信テストの実行要求をし、主コントローラ１１の制御部３１がタブレット端末４１の制御部６３から通信テストの実行要求があった場合に通信部３９を用いた通信テストを実行し、当該通信テストの結果が正常であったか否かに応じて通信異常の原因を特定してタブレット端末４１の制御部６３に通知すると共に、このタブレット端末４１の制御部６３が、通知された通信異常の原因を表示部６２に表示するようにしたが、それに限らず、通信異常原因探索モードでは、タブレット端末４１の制御部６３（携帯端末制御部）が表示部６１に作業手順を表示し、主コントローラ１１の制御部３１（上位制御部）に通信テストの実行要求をし、主コントローラ１１の制御部３１がタブレット端末４１の制御部６３から通信テストの実行要求があった場合に通信部３９を用いた通信テストを実行し、当該通信テストの結果をタブレット端末４１の制御部６３に通知すると共に、この制御部６３が、通知された通信テストの結果に応じて通信異常の原因を特定し、表示部６１に表示す構成としてもよい。即ち、通信異常の原因の特定をタブレット端末４１（携帯端末装置）側で行ってもよい。

更に、本発明の上位コントローラを携帯可能な携帯端末装置であるタブレット端末４１のみで構成してもよい。即ち、その場合にはタブレット端末４１が主コントローラ１１の役割を兼ねると共に、各機器コントローラ１２、１３との間の通信は、後述する如き無線通信で行うことになる。本願の上記実施例を含め、何れの場合にも作業者はタブレット端末４１の表示部６１に表示される作業手順を見ながら作業を行い、通信異常の原因を確認することができるようになるので、店舗に設置された複数のショーケース２や冷凍機４の機器コントローラ１２、１３と上位のコントローラである主コントローラ１１（タブレット端末４１）との間の通信に発生した異常の原因を極めて容易に特定することができるようになるものである。

次に、図２９は本発明を適用した他の実施例の集中管理装置１の通信系統と、この場合の集中管理装置１を適用する冷凍装置Ｒ等の配管構成の一つを説明する図である。尚、この図において、図１と同一符号で示すものは同一若しくは同様の機能を奏するものとする。

この実施例の場合、主コントローラ１１と各機器コントローラ１２、１３は通信線１４を用いて接続されておらず、その代わりに機器コントローラ１２、１３に無線ＬＡＮを介して主コントローラ１１との間で情報(データ）の無線通信を行う機能を付加する。そして、主コントローラ１１に無線通信により各機器コントローラ１２、１３から運転情報（警報情報を含む）に関するデータを収集し、各機器コントローラ１２、１３には無線通信により主コントローラ１１から指示情報を送信して、集中管理することができるように構成する。

このように、主コントローラ１１から各機器コントローラ１２、１３に無線通信により指示情報を送信し、機器コントローラ１２、１３からは運転情報を無線通信により主コントローラ１１に送信するようにした場合にも、本発明は有効である。但し、この実施例のように無線通信で主コントローラ１１と機器コントローラ１２、１３の通信系統を構築した場合には、機器コントローラ１１の動作を停止させる、或いは、分岐線に相当するルータ等の動作を停止させる等により通信系統から切り離すことになる。また、通信チャンネルの通信テストについても通信チャンネル同士を無線通信でテストするかたちとなる。

尚、上記各実施例では機器として店舗に設置された複数台のショーケースと冷凍機を集中管理する集中管理装置に本発明を適用したが、それに限らず、ショーケースのみ（特に圧縮機を内蔵したショーケースの場合）、或いは、冷凍機のみを管理する集中管理装置においても本発明は有効である。

１ 集中管理装置
２ ショーケース（機器）
４ 冷凍機（機器）
１１ 主コントローラ（上位コントローラ）
１２、１３ 機器コントローラ（機器、端末）
１４ 通信線
２８、３９ 通信部
３１ 制御部（上位制御部）
４１ タブレット端末（携帯端末装置、上位コントローラ）
６１ 表示部
６２ 入力部
６３ 制御部（携帯端末制御部）
６６ 無線通信部

Claims (11)

1. 複数の機器にそれぞれ設けられた機器コントローラと、各機器コントローラと通信を行うことにより、前記各機器の運転を集中して管理する上位コントローラとから構築された集中管理装置において、
   前記上位コントローラは、
   制御部と、
   前記各機器コントローラとの間でデータの送受信を行うための通信部と、
   情報を表示するための表示部と、
   情報を入力するための入力部を備え、
   前記制御部は、前記機器コントローラとの間の通信に異常が発生した場合に当該通信異常の原因を探索するための通信異常原因探索モードを有すると共に、
   該通信異常原因探索モードにおいて、前記表示部に通信異常の原因を特定するための作業手順を表示し、前記入力部への入力操作に基づいて前記通信部を用いた通信テストを実行し、当該通信テストの結果に応じて通信異常の原因を特定し、前記表示部に表示することを特徴とする集中管理装置。
2. 前記制御部は、前記機器コントローラとの間の通信の成功率に関するデータを保有し、当該データから通信異常が発生しているか否かを判断すると共に、
   通信異常が発生していると判断した場合に、通信異常発生と前記通信異常原因探索モードを実行するか否かの案内表示を前記表示部に表示することを特徴とする請求項１に記載の集中管理装置。
3. 前記制御部は、前記上位コントローラと各機器コントローラの間の通信系統に関する情報を有し、前記通信異常原因探索モードにおいて、前記通信系統に関する情報に加えて前記作業手順と前記通信異常の原因を前記表示部に表示することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の集中管理装置。
4. 前記通信部は複数の通信チャンネルを備え、前記各機器コントローラは何れかの前記通信チャンネルに接続されると共に、
   前記制御部は、前記通信異常原因探索モードにおいて、前記通信チャンネルに接続された全ての前記機器コントローラを切り離して前記通信チャンネル同士を接続する作業手順を前記表示部に表示し、前記入力部への入力操作に基づいて前記通信チャンネル同士の間で通信テストを実行することを特徴とする請求項１乃至請求項３のうちの何れかに記載の集中管理装置。
5. 前記制御部は、前記通信異常原因探索モードにおいて、通信異常の原因が前記通信チャンネルであると特定された場合、当該通信チャンネルに接続された前記機器コントローラを他の前記通信チャンネルに統合して接続し、及び／又は、未使用の前記通信チャンネルに入れ替えて接続する作業手順を前記表示部に表示することを特徴とする請求項４の記載の集中管理装置。
6. 前記制御部は、前記通信異常原因探索モードにおいて、前記機器コントローラを順次切り離す作業手順、及び／又は、所定エリアの前記機器コントローラを当該エリア毎に順次切り離す作業手順を前記表示部に表示し、前記入力部への入力操作に基づいて前記各機器コントローラとの間で通信テストを実行することを特徴とする請求項１乃至請求項５のうちの何れかに記載の集中管理装置。
7. 前記制御部は、前記機器コントローラとの間の通信に異常が発生した時刻に関するデータを保有し、当該データから通信異常の発生時刻に集中傾向があるか否か判断すると共に、
   通信異常の発生時刻に集中傾向がある場合には、前記通信異常原因探索モードを実行すべき時間帯として、通信異常の発生が集中する時間帯を前記表示部に表示することを特徴とする請求項１乃至請求項６のうちの何れかに記載の集中管理装置。
8. 前記上位コントローラは、主制御部、及び、前記通信部を備えた主コントローラと、前記表示部、前記入力部、及び、携帯端末制御部を備えて前記主コントローラとの間で通信を行う携帯端末装置から成り、
   前記制御部は、前記主制御部と、前記携帯端末制御部とから構成され、
   前記通信異常原因探索モードでは、前記携帯端末制御部が前記表示部に前記作業手順を表示し、前記上位制御部に前記通信テストの実行要求をし、
   前記上位制御部は、前記携帯端末制御部から前記通信テストの実行要求があった場合、前記通信部を用いた前記通信テストを実行し、当該通信テストの結果に応じて通信異常の原因を特定し、前記携帯端末制御部に通知すると共に、
   該携帯端末制御部は、通知された通信異常の原因を前記表示部に表示することを特徴とする請求項１乃至請求項７のうちの何れかに記載の集中管理装置。
9. 前記上位コントローラは、主制御部、及び、前記通信部を備えた主コントローラと、前記表示部、前記入力部、及び、携帯端末制御部を備えて前記主コントローラとの間で通信を行う携帯端末装置から成り、
   前記制御部は、前記主制御部と、前記携帯端末制御部とから構成され、
   前記通信異常原因探索モードでは、前記携帯端末制御部が前記表示部に前記作業手順を表示し、前記上位制御部に前記通信テストの実行要求をし、
   前記上位制御部は、前記携帯端末制御部から前記通信テストの実行要求があった場合、前記通信部を用いた前記通信テストを実行し、当該通信テストの結果を前記携帯端末制御部に通知すると共に、
   該携帯端末制御部は、通知された前記通信テストの結果に応じて通信異常の原因を特定し、前記表示部に表示することを特徴とする請求項１乃至請求項７のうちの何れかに記載の集中管理装置。
10. 前記上位コントローラは、携帯可能な携帯端末装置であることを特徴とする請求項１乃至請求項７のうちの何れかに記載の集中管理装置。
11. 前記機器は、店舗に設置されたショーケース、及び／又は、当該ショーケースに冷媒を供給する冷凍機であることを特徴とする請求項１乃至請求項１０のうちの何れかに記載の集中管理装置。

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