JP2018180068A - 搬送部材、搬送装置、及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】搬送路の湾曲部分の内側において、粉体が凝集することを抑制する。
【解決手段】搬送部材は、搬送路の直線部分に沿って直線状に配置される直線部と、前記搬送路の湾曲部分に沿って湾曲状に配置される湾曲部と、を有する軸部と、前記直線部及び前記湾曲部の外周面に螺旋状に形成され、前記軸部の回転により前記軸部の軸方向の一方へ粉体を搬送し、前記直線部よりも前記湾曲部で外径が小さくされた小径部を有する羽根と、を備える。
【選択図】図４

Description

本発明は、搬送部材、搬送装置、及び画像形成装置に関する。

特許文献１には、転写後の感光体から除去したトナーを、軸部の外周面に螺旋状の羽根が形成された搬送オーガーによって回収容器へ搬送する構成において、回収容器への搬送路の一部が湾曲された構成が開示されている。

特開２０１０−２２４００４号公報

ここで、トナー等の粉体を搬送する搬送路が湾曲部分を有する構成では、当該湾曲部分に沿って搬送オーガーの軸部も湾曲される。このため、軸部の外周面に螺旋状に形成された羽根の径方向外側の端部における軸方向に沿った間隔が、搬送路の湾曲部分の内側において狭くなる。これにより、搬送路の湾曲部分の内側において、粉体が圧縮されて、粉体が凝集する場合がある。

本発明は、羽根の外径又は羽根の配置間隔が、軸部の湾曲部において直線部と同じである場合に比べ、搬送路の湾曲部分の内側において、粉体が凝集することを抑制することを目的とする。

請求項１の発明は、搬送路の直線部分に沿って直線状に配置される直線部と、前記搬送路の湾曲部分に沿って湾曲状に配置される湾曲部と、を有する軸部と、前記直線部及び前記湾曲部の外周面に螺旋状に形成され、前記軸部の回転により前記軸部の軸方向の一方へ粉体を搬送し、前記直線部よりも前記湾曲部で外径が小さくされた小径部を有する羽根と、を備える。

請求項２の発明では、前記羽根は、前記小径部が前記湾曲部の軸方向に複数形成され、外径が前記小径部よりも大きくされた大径部が、前記小径部間に形成されている。

請求項３の発明では、前記小径部は、前記湾曲部の周方向の３６０度以上に形成されている。

請求項４の発明では、前記軸部は、前記湾曲部における前記小径部が形成された部分でのみ、外径が前記直線部の外径よりも小さくされている。

請求項５の発明では、前記軸部は、前記湾曲部として、第一湾曲部と、該第一湾曲部よりも曲率が大きい第二湾曲部と、を有し、前記小径部は、前記第二湾曲部において、前記第一湾曲部よりも前記軸部に連続的に形成された範囲が広い、又は、外径が小さい。

請求項６の発明は、搬送路の直線部分に沿って直線状に配置される直線部と、前記搬送路の湾曲部分に沿って湾曲状に配置される湾曲部と、を有する軸部と、前記直線部及び前記湾曲部の外周面に螺旋状に形成され、前記軸部の回転により前記軸部の軸方向の一方へ粉体を搬送し、前記直線部よりも前記湾曲部で配置間隔が大きくされている羽根と、を備える。

請求項７の発明は、請求項１〜６のいずれか１項に記載の搬送部材と、前記搬送部材が配置された前記搬送路と、前記搬送部材の軸部を回転駆動する駆動部と、を備える。

請求項８の発明は、トナーを用いて記録媒体に画像を形成する画像形成部と、前記トナーを粉体として搬送する請求項７に記載の搬送装置と、を備える。

本発明の請求項１の構成によれば、羽根の外径が軸部の湾曲部において直線部と同じである場合に比べ、搬送路の湾曲部分の内側において、粉体が凝集することを抑制できる。

本発明の請求項２の構成によれば、湾曲部における全ての羽根が小径部とされている場合に比べ、粉体を搬送する搬送能力が高くなる。

本発明の請求項３の構成によれば、軸部が回転した際にどの回転角度においても、小径部が搬送路の湾曲部分の内側に配置される。

本発明の請求項４の構成によれば、軸部の外径が、湾曲部全体で直線部よりも小さくされる場合に比べ、軸部の剛性が高くなる。

本発明の請求項５の構成によれば、湾曲部の曲率に関わらず、羽根の軸部に形成される範囲及び羽根の外径が同じである場合に比べ、第一湾曲部において搬送能力が高く、且つ第二湾曲部において粉体の凝集が抑制できる。

本発明の請求項６の構成によれば、羽根の配置間隔が軸部の湾曲部において直線部と同じである場合に比べ、搬送路の湾曲部分の内側において、粉体が凝集することを抑制できる。

本発明の請求項７の構成によれば、羽根の外径又は羽根の配置間隔が、軸部の湾曲部において直線部と同じである場合に比べ、搬送路の湾曲部分の内側における粉体の凝集による搬送不良を抑制できる。

本発明の請求項８の構成によれば、羽根の外径又は羽根の配置間隔が、軸部の湾曲部において直線部と同じである場合に比べ、搬送路の湾曲部分の内側におけるトナーの凝集による搬送不良を抑制できる。

本実施形態に係る画像形成装置の構成を示す概略図である。 図１に示す画像形成装置の一部の構成を示す概略図である。 本実施形態に係るプロセスカートリッジの構成を示す斜視図である。 本実施形態に係る搬送装置における搬送路の曲率が相対的に小さい湾曲部分の構成を示す断面図である。 本実施形態に係る搬送装置における搬送路の曲率が相対的に大きい湾曲部分の構成を示す断面図である。 比較例に係る搬送装置における搬送路の湾曲部分の構成を示す断面図である。 本実施形態に係る搬送部材の軸部の変形例を示す断面図である。 本実施形態に係る搬送部材の羽根の変形例を示す断面図である。

以下に、本発明に係る実施形態の一例を図面に基づき説明する。なお、各図には、適宜、矢印Ｙ方向、矢印Ｘ方向及び矢印Ｚ方向が示されている。矢印Ｙ方向は、装置上方を示す。矢印Ｚ方向は、後述の感光体ドラム２０の軸方向を示す。矢印Ｚ方向は、矢印Ｙ方向及び矢印Ｚ方向に対して交差する方向である。

（画像形成装置１０）
まず、本実施形態に係る画像形成装置１０の構成を説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成装置１０の構成を示す概略図である。

画像形成装置１０は、図１に示されるように、用紙等の記録媒体Ｐが収容される収容部３２と、記録媒体Ｐに画像を形成する画像形成部１４と、画像形成部１４によって記録媒体Ｐに形成された画像を当該記録媒体Ｐに定着する定着装置３６と、収容部３２から画像形成部１４へ記録媒体Ｐを搬送する搬送部１６と、を備えている。

画像形成部１４は、粉体の一例としてのトナーを用いて記録媒体Ｐに画像を形成する機能を有している。具体的には、画像形成部１４は、画像（潜像）を保持する保持体としての感光体ドラム２０を有している。感光体ドラム２０は、一方向（矢印Ａ方向）へ回転するようになっている。感光体ドラム２０の周囲には、感光体ドラム２０の回転方向上流側から順に、帯電装置としての帯電ロール２６と、露光装置２２と、現像装置２８と、転写部としての転写ロール２４と、除去部３０と、が設けられている。

帯電ロール２６は、感光体ドラム２０を帯電させる機能を有している。露光装置２２は、帯電ロール２６によって帯電した感光体ドラム２０を露光して感光体ドラム２０に静電潜像を形成する機能を有している。

現像装置２８は、露光装置２２によって感光体ドラム２０に形成された静電潜像をトナーにより現像してトナー画像を形成する機能を有している。転写ロール２４は、現像装置２８によって感光体ドラム２０に形成されたトナー画像を記録媒体Ｐに転写する機能を有している。

除去部３０は、転写後の感光体ドラム２０の表面に残留したトナーを除去する機能を有している。具体的には、除去部３０は、感光体ドラム２０の表面に接触して、トナーを除去する（掻き取る）除去部材としてのブレード３０Ａと、ブレード３０Ａで除去されたトナーを収容する収容部３０Ｂと、を有している。

搬送部１６は、収容部３２に収容された記録媒体Ｐを送り出す送出ロール３３と、送出ロール３３によって送り出された記録媒体Ｐが搬送される搬送経路３５と、搬送経路３５に沿って設けられ送出ロール３３によって送り出された記録媒体Ｐを、感光体ドラム２０と転写ロール２４との間へ搬送する複数の搬送ロール対３４と、を備えている。

定着装置３６では、記録媒体Ｐを加熱及び加圧することで、転写ロール２４によって記録媒体Ｐに転写されたトナー画像を、当該記録媒体Ｐへ定着するようになっている。

また、画像形成装置１０は、画像形成装置本体１１に着脱可能に設けられた着脱体１８を備えている。着脱体１８には、前述の感光体ドラム２０と、帯電ロール２６と、現像装置２８と、除去部３０と、が設けられている。このように、着脱体１８は、感光体ドラム２０、帯電ロール２６、現像装置２８及び除去部３０が設けられることで、画像形成装置本体１１に対して交換可能なプロセスカートリッジとして構成される。

さらに、着脱体１８には、現像装置２８へ供給されるトナーを収容するトナーカートリッジ４０が設けられている。また、着脱体１８には、図２に示されるように、除去部３０によって除去されたトナーを搬送する搬送装置５０と、搬送装置５０によって搬送されたトナーを貯留する貯留部としての廃トナーボックス４２と、が設けられている。廃トナーボックス４２は、除去部３０に対するＸ方向側に配置されている。

廃トナーボックス４２の内部には、図２及び図３に示されるように、トナーを搬送する搬送体４６が設けられている。搬送体４６は、軸部４６Ａと、軸部４６Ａの外周面に軸部４６Ａの軸周りに螺旋状に形成された羽根４６Ｂと、を有している。搬送体４６では、軸部４６Ａが回転することで、羽根４６Ｂが、軸部４６Ａの軸方向及び放射方向（図２の矢印Ｅ参照）へトナーを搬送する。なお、図３には、廃トナーボックス４２の内部が開放された状態の着脱体１８が示しされている。

（搬送装置５０）
次に、搬送装置５０の具体的な構成について説明する。

搬送装置５０は、粉体の一例としてのトナーを搬送する機能を有している。具体的には、搬送装置５０は、図４に示されるように、搬送路６０と、搬送部材５６と、駆動部としての駆動モータ５９と、を有している。

搬送路６０は、図２に示されるように、除去部３０の収容部３０Ｂから廃トナーボックス４２へトナーが搬送される通路であり、搬送管５３（図３参照）の内部に形成されている。

搬送路６０は、図３、図４及び図５に示されるように、直線状に延びる直線部分６１、６３、６５と、湾曲された湾曲部分６２、６４、６６と、を有している。

直線部分６１は、図４に示されるように、水平方向（Ｚ方向）へ沿って直線状に延びている。直線部分６３は、図４及び図５に示されるように、下方へ沿って直線状に延びている。直線部分６５は、図５に示されるように、斜め上方へ沿って直線状に延びている。

湾曲部分６２は、図４に示されるように、直線部分６１と直線部分６３との間において、水平方向（Ｚ方向）から下方へ搬送方向の向きが変化するように湾曲している（図３の矢印６２Ａ参照）。湾曲部分６４は、図５に示されるように、直線部分６３と直線部分６５との間において、下方から斜め上方へ搬送方向の向きが変化するように湾曲している（図３の矢印６４Ａ参照）。湾曲部分６６は、図３に示されるように、斜め上方から水平方向へ搬送方向の向きが変化するように湾曲している（図３の矢印６６Ａ参照）。

湾曲部分６２と湾曲部分６６とは、略同一の曲率を有している。湾曲部分６４は、湾曲部分６２及び湾曲部分６６の曲率よりも大きい曲率を有している。なお、湾曲部分６４の曲げ角度も、湾曲部分６２及び湾曲部分６６の曲げ角度よりも大きくされている。

搬送部材５６は、トナーを搬送する機能を有しており、図４に示されるように、搬送路６０に配置されている。具体的には、搬送部材５６は、軸部７０と、軸部７０の外周面に軸部７０の軸周りに螺旋状に形成された羽根８０と、を有している。

軸部７０は、軸方向において一定の外径とされた円柱状の棒体で形成されている。具体的には、軸部７０は、図４及び図５に示されるように、搬送路６０の直線部分６１、６３、６５に沿って直線状に配置される直線部７１、７３、７５と、搬送路６０の湾曲部分６２、６４に沿って湾曲状に配置される湾曲部７２、７４と、を有している。

湾曲部７４は、湾曲部分６２の曲率よりも大きい曲率を有する湾曲部分６４に配置されているため、湾曲部７２の曲率よりも大きい曲率を有している。なお、湾曲部７４の曲げ角度も、湾曲部７２の曲げ角度よりも大きくされている。湾曲部７２は第一湾曲部の一例であり、湾曲部７４は、第二湾曲部の一例である。

なお、軸部７０は、搬送路６０の湾曲部分６６に沿って湾曲状に配置される湾曲部も有しているが、当該湾曲部の図示は省略している。

軸部７０の一端部は、図４に示されるように、除去部３０の収容部３０Ｂの側壁３０Ｓに回転可能に支持されている。軸部７０の一端部には、駆動モータ５９からの回転力が伝達されるギヤ（図示省略）が固定されている。これにより、軸部７０は、駆動モータ５９によって回転駆動される。

羽根８０は、軸部７０の回転により、軸部７０の軸方向の一方側（廃トナーボックス４２側）を向く搬送面でトナーを押しながら、当該トナーを軸方向の一方へ搬送するようになっている。具体的には、図４及び図５に示されるように、羽根８０は、軸部７０の直線部７１、７３、７５の外周面に形成された大径部８１と、軸部７０の湾曲部７２、７４の外周面に形成された小径部８２、８４と、軸部７０の湾曲部７２、７４の外周面に形成された大径部８７、８９と、を有している。

本実施形態では、羽根８０は、軸部７０の外周面に連続的に形成されている。すなわち、羽根８０は、一続きの螺旋状に形成されている。なお、羽根８０は、例えば、各大径部８１、８７、８９及び各小径部８２、８４において連続的に形成され、各大径部８１、８７、８９及び各小径部８２、８４の境界の少なくとも１つにおいて分断された構成であってもよい。

なお、大径部８１、小径部８２、８４及び、大径部８７、８９は、配置間隔が同一とされている。配置間隔は、羽根８０の径方向内側部分（軸部７０側部分）における軸部７０の軸方向に沿った間隔であり（図４の間隔Ｌ参照）、螺旋ピッチと同義である。螺旋ピッチとは、羽根８０における軸部７０の周方向の３６０度（一周）当たりの軸方向長さをいう。

小径部８２、８４は、大径部８１の外径よりも外径が小さくされている。すなわち、羽根８０は、直線部７１、７３、７５よりも湾曲部７２、７４で外径が小さくされた小径部８２、８４を有している。

小径部８２は、図４に示されるように、湾曲部７２の軸方向に複数（具体的には３つ）形成されている。大径部８７は、小径部８２間に形成されている。大径部８７は、小径部８２の外径よりも外径が大きくされている。具体的には、大径部８７の外径は、大径部８１と同一の外径とされている。大径部８７の外径は、小径部８２の外径より大きければ、大径部８１の外径と異なっていてもよい。

各小径部８２及び各大径部８７は、湾曲部７２の周方向の３６０度で湾曲部７２の外周面に形成されている。したがって、湾曲部７２には、搬送方向下流側（廃トナーボックス４２側）へ向かって、周方向の３６０度ごとに、小径部８２、大径部８７、小径部８２、大径部８７、小径部８２の順で、羽根８０が形成されている。

小径部８４は、図５に示されるように、湾曲部７４の軸方向に複数（具体的には２つ）形成されている。小径部８４の外径は、小径部８２と同一の外径とされている。

大径部８９は、小径部８４間に形成されている。大径部８９は、小径部８４の外径よりも外径が大きくされている。具体的には、大径部８９の外径は、大径部８１と同一の外径とされている。なお、大径部８９の外径は、小径部８４の外径より大きければ、大径部８１の外径と異なっていてもよい。

各小径部８４は、湾曲部７４の周方向の７２０度で湾曲部７４の外周面に形成されている。大径部８９は、湾曲部７４の周方向の３６０度で湾曲部７４の外周面に形成されている。したがって、湾曲部７４には、搬送方向下流側（廃トナーボックス４２側）へ向かって、周方向の３６０度ごとに、小径部８４、小径部８４、大径部８９、小径部８４、小径部８４の順で、羽根８０が形成されている。

このように、小径部８４は、湾曲部７２に形成された小径部８２よりも軸部７０に連続的に形成された範囲が広くなっている。すなわち、曲率が相対的に大きい湾曲部７４において、曲率が相対的に小さい湾曲部７２よりも、小径部８２、８４が軸部７０に連続的に形成された範囲が広くなっている。

なお、搬送部材５６は、一例として、弾性変形可能な樹脂（エラストマー）で形成されており、軸部７０が湾曲部７２、７４において弾性変形された状態で搬送路６０に配置されている。

（本実施形態の作用）
次に、本実施形態に係る作用を説明する。

本実施形態では、転写後の感光体ドラム２０の表面に残留したトナーが、除去部３０のブレード３０Ａで除去され、該トナーが収容部３０Ｂに収容される（図２参照）。

収容部３０Ｂに収容されたトナーは、搬送部材５６の軸部７０が、図４に示されるように、駆動モータ５９によって回転駆動されることで、羽根８０の搬送面で押されて、廃トナーボックス４２へ搬送される。

ここで、羽根８０の外径が軸部７０の湾曲部７２、７４において、直線部７１、７３、７５と同じである場合、具体的には、羽根８０の全体の外径が大径部８１の外径で一定とされている場合（第一比較例、図６参照）では、羽根８０の径方向外側の端部における軸方向に沿った間隔が、搬送路６０の湾曲部分６２、６４、６６の内側において狭くなる。

これにより、湾曲部分６２、６４、６６の内側において、トナーが圧縮されて、トナーが凝集する場合がある。これにより、トナーの搬送不良が生じる場合がある。

また、湾曲部分６２、６４、６６の内側において、羽根８０同士が接触する場合がある。これにより、トルクアップや羽根８０の破損が生じる場合がある。

これに対して、本実施形態では、図４及び図５に示されるように、羽根８０は、直線部７１、７３、７５よりも湾曲部７２、７４で外径が小さくされた小径部８２、８４を有している。

このため、本実施形態では、第一比較例に比べ、羽根８０の径方向外側の端部における軸方向に沿った間隔が、搬送路６０の湾曲部分６２、６４の内側において狭くなりにくい。これにより、本実施形態では、湾曲部分６２、６４の内側において、第一比較例に比べ、トナーが圧縮されにくく、トナーの凝集が抑制される。したがって、本実施形態では、第一比較例に比べ、トナーの搬送不良が抑制される。

また、本実施形態では、湾曲部７２では、大径部８７が、小径部８２間に形成されている。また、湾曲部７４では、大径部８９が、小径部８４間に形成されている。このため、湾曲部７２、７４における全ての羽根８０が小径部８２、８４とされている場合（第二比較例）に比べ、トナーを搬送する搬送能力が高くなる。

また、本実施形態では、小径部８２は、湾曲部７２の周方向の３６０度で湾曲部７２の外周面に形成されている。小径部８４は、湾曲部７４の周方向の７２０度で湾曲部７４の外周面に形成されている。すなわち、小径部８２、８４は、湾曲部７２、７４の周方向の３６０度以上に形成されている。

このため、軸部７０が回転した際にどの回転角度においても、小径部８２、８４が搬送路６０の湾曲部分６２、６４の内側に配置される。したがって、小径部８２、８４が、湾曲部７２、７４の周方向の３６０度未満に形成される場合（第三比較例）に比べ、軸部７０の回転角度の関わらずトナーが圧縮されにくく、トナーの凝集が抑制される。

また、本実施形態では、湾曲部７２よりも曲率が大きい湾曲部７４に形成された小径部８４（７２０度）は、湾曲部７２に形成された小径部８２（３６０度）よりも軸部７０に連続的に形成された範囲が広くなっている。

このため、湾曲部７２、７４の曲率に関わらず、羽根８０の軸部７０に形成される範囲が同じである場合（第四比較例）に比べ、湾曲部７２において搬送能力が高く、且つ湾曲部７４において粉体の凝集が抑制される。

（軸部７０の変形例）
本実施形態では、軸部７０は、一定の外径とされていたが、これに限られない。例えば、図７に示されるように、軸部７０は、湾曲部７２、７４における小径部８２、８４が形成された部分でのみ、外径が直線部７１、７３、７５の外径よりも小さくされていてもよい。

この構成によれば、軸部７０の外径が、湾曲部７２、７４において、直線部７１、７３、７５と同じと場合に比べ、小径部８２、８４の搬送面積が大きくなり、搬送能力が高くなる。

また、本変形例の構成によれば、軸部７０の外径が、湾曲部７２、７４全体で直線部７１、７３、７５よりも小さくされる場合（第五比較例）に比べ、軸部７０の剛性が高くなる。

なお、本変形例では、軸部７０は、湾曲部７２、７４における小径部８２、８４が形成された部分でのみ、外径が直線部７１、７３、７５の外径よりも小さくされていたが、これに限られない。例えば、軸部７０の外径が、湾曲部７２、７４全体で直線部７１、７３、７５よりも小さくされていてもよい。

（羽根８０の変形例）
本実施形態では、羽根８０は、大径部８１、８７、８９と、小径部８２、８４を有していたが、これに限られない。例えば、図８に示されるように、羽根８０の全体の外径が大径部８１の外径で一定とされ、且つ、直線部７１、７３、７５よりも湾曲部７２、７４で配置間隔（螺旋ピッチ）が大きくされている構成であってもよい。

この構成によれば、羽根８０の配置間隔が軸部７０の湾曲部７２、７４において、直線部７１、７３、７５と同じである場合（第六比較例）に比べ、羽根８０の径方向外側の端部における軸方向に沿った間隔が、搬送路６０の湾曲部分６２、６４、６６の内側において狭くなりにくい。これにより、本実施形態では、湾曲部分６２、６４、６６の内側において、第六比較例に比べ、トナーが圧縮されにくく、トナーの凝集が抑制される。したがって、本実施形態では、第六比較例に比べ、トナーの搬送不良が抑制される。

（他の変形例）
本実施形態では、軸部７０の湾曲部７２、７４の外周面には、小径部８２、８４だけでなく、大径部８７、８９も形成されていたが、これに限られない。例えば、湾曲部７２、７４における全ての羽根８０が小径部８２、８４とされている構成であってもよい。

本実施形態では、小径部８２、８４は、湾曲部７２、７４の周方向の３６０度以上に形成されていたが、これに限られない。例えば、小径部８２、８４は、湾曲部７２、７４の周方向の３６０度未満に形成されていてもよい。

本実施形態では、湾曲部７２よりも曲率が大きい湾曲部７４に形成された小径部８４は、湾曲部７２に形成された小径部８２よりも軸部７０に連続的に形成された範囲が広くなっていたが、これに限られない。例えば、小径部８２及び小径部８４は、羽根８０の軸部７０に形成される範囲が同じである構成であってもよい。具体的には、湾曲部７２において、湾曲部７４と同様に、搬送方向下流側へ向かって、周方向の３６０度ごとに、小径部８２、小径部８２、大径部８７、小径部８２、小径部８２の順で、羽根８０が形成されていてもよい。これに替えて、湾曲部７４において、湾曲部７２と同様に、搬送方向下流側へ向かって、周方向の３６０度ごとに、小径部８４、大径部８９、小径部８４、大径部８９、小径部８４の順で、羽根８０が形成されていてもよい。

本実施形態では、曲率が相対的に大きい湾曲部７４に形成された小径部８４の外径は、湾曲部７２に形成された小径部８２と同一の外径とされていたが、これに限られない。例えば、小径部８４の外径が、小径部８２の外径よりも小さくされていてもよい。この構成によれば、湾曲部７２、７４の曲率に関わらず、小径部８２、８４の外径が同じである場合に比べ、湾曲部７２において搬送能力が高くなり、湾曲部７４において粉体の凝集が抑制される。なお、小径部８４の外径が、小径部８２の外径よりも小さくされている場合では、小径部８４は、軸部７０に連続的に形成された範囲が、小径部８２と同じであってもよい。

本実施形態では、搬送装置５０は、感光体ドラム２０から除去されたトナーを除去部３０から廃トナーボックス４２へ搬送する装置であったが、これに限られない。搬送装置としては、例えば、トナーカートリッジ４０から現像装置２８へ搬送する搬送装置であってもよい。

また、本実施形態では、粉体として、現像剤Ｇを用いたがこれに限られない。粉体としては、粉状のものであればよい。

本発明は、上記の実施形態に限るものではなく、その主旨を逸脱しない範囲内において種々の変形、変更、改良が可能である。例えば、上記に示した変形例は、適宜、複数を組み合わせて構成してもよい。

１０ 画像形成装置
１４ 画像形成部
５０ 搬送装置
５６ 搬送部材
５９ 駆動モータ（駆動部の一例）
６０ 搬送路
６１、６３、６５ 直線部分
６２、６４ 湾曲部分
７０ 軸部
７１、７３、７５ 直線部
７２ 湾曲部（第一湾曲部の一例）
７４ 湾曲部（第二湾曲部の一例）
８０ 羽根
８２、８４ 小径部
８７、８９ 大径部

Claims (8)

1. 搬送路の直線部分に沿って直線状に配置される直線部と、前記搬送路の湾曲部分に沿って湾曲状に配置される湾曲部と、を有する軸部と、
   前記直線部及び前記湾曲部の外周面に螺旋状に形成され、前記軸部の回転により前記軸部の軸方向の一方へ粉体を搬送し、前記直線部よりも前記湾曲部で外径が小さくされた小径部を有する羽根と、
   を備える搬送部材。
2. 前記羽根は、
   前記小径部が前記湾曲部の軸方向に複数形成され、
   外径が前記小径部よりも大きくされた大径部が、前記小径部間に形成されている
   請求項１に記載の搬送部材。
3. 前記小径部は、前記湾曲部の周方向の３６０度以上に形成されている
   請求項１又は２に記載の搬送部材。
4. 前記軸部は、
   前記湾曲部における前記小径部が形成された部分でのみ、外径が前記直線部の外径よりも小さくされている
   請求項１〜３のいずれか１項に記載の搬送部材。
5. 前記軸部は、前記湾曲部として、第一湾曲部と、該第一湾曲部よりも曲率が大きい第二湾曲部と、を有し、
   前記小径部は、前記第二湾曲部において、前記第一湾曲部よりも前記軸部に連続的に形成された範囲が広い、又は、外径が小さい
   請求項１〜４のいずれか１項に記載の搬送部材。
6. 搬送路の直線部分に沿って直線状に配置される直線部と、前記搬送路の湾曲部分に沿って湾曲状に配置される湾曲部と、を有する軸部と、
   前記直線部及び前記湾曲部の外周面に螺旋状に形成され、前記軸部の回転により前記軸部の軸方向の一方へ粉体を搬送し、前記直線部よりも前記湾曲部で配置間隔が大きくされている羽根と、
   を備える搬送部材。
7. 請求項１〜６のいずれか１項に記載の搬送部材と、
   前記搬送部材が配置された前記搬送路と、
   前記搬送部材の軸部を回転駆動する駆動部と、
   を備える搬送装置。
8. トナーを用いて記録媒体に画像を形成する画像形成部と、
   前記トナーを粉体として搬送する請求項７に記載の搬送装置と、
   を備える画像形成装置。