JP2018176111A - 送風装置 - Google Patents

Abstract

【課題】運転中にもフィルタの目詰まりを正確に検出する。
【解決手段】送風装置（１００）は、ファン（２）の目標回転数に対応する基準パルス幅よりも小さなパルス幅を検知するパルス幅判定部（１３）と、パルス幅判定部（１３）によって小さなパルス幅を検知した場合、フィルタ（７）を通過する前の空気の汚れ、フィルタ（７）を通過した後の空気の気圧、およびフィルタ（７）を通過した後の空気の風量の少なくとも１つを用いてフィルタ（７）に目詰まりが発生しているか否かを判定する目詰まり判定部（１５）と、を備える。
【選択図】図１

Description

本発明は、フィルタおよびファンを搭載した送風装置等に関する。

従来、フィルタおよびファンを備える空気清浄機において、フィルタの交換時期を判断する技術が知られている。例えば下掲の特許文献１には、設定された時間と、電源オン時にモータの回転速度が設定された速度に達するまでの時間とを比較し、設定された時間と、電源オフ時にモータの回転速度がゼロになるまでの時間とを比較する。これにより、特許文献１に記載されている技術は、フィルタの交換時期を判断する。

特開２０１０−１２４６３号公報（２０１０年１月２１日公開）

しかしながら、上述のような従来技術では、空気清浄機の電源オンオフ時にはフィルタの目詰まりを検出することができるが、空気清浄機の運転中にはリアルタイムでフィルタの目詰まりを検出することができないという問題がある。

本発明の一態様は、上記課題に鑑みなされたものであり、運転中にもフィルタの目詰まりを正確に検出することができる送風装置を実現することを目的とする。

上記の課題を解決するために、本発明の一態様に係る送風装置は、フィルタを備え、ファンにより吸い込まれ当該フィルタを通過した空気を送風する送風装置であって、前記ファンの回転数が目標回転数となるようにパルス幅を調整して前記ファンに電力を供給するＰＷＭ信号について、前記目標回転数に対応する基準パルス幅よりも小さなパルス幅を検知するパルス幅検知部と、前記パルス幅検知部によって前記小さなパルス幅を検知した場合、前記フィルタを通過する前の空気の汚れ、前記フィルタを通過した後の空気の気圧、および前記フィルタを通過した後の空気の風量の少なくとも１つを用いて前記フィルタに目詰まりが発生しているか否かを判定する目詰まり判定部と、を備えることを特徴とする。

上記の課題を解決するために、本発明の一態様に係る送風装置の制御方法は、フィルタを備え、ファンにより吸い込まれ当該フィルタを通過した空気を送風する送風装置の制御方法であって、前記ファンの回転数が目標回転数となるようにパルス幅を調整して前記ファンに電力を供給するＰＷＭ信号について、前記目標回転数に対応する基準パルス幅よりも小さなパルス幅を検知するパルス幅検知ステップと、前記パルス幅検知ステップによって前記小さなパルス幅を検知した場合、前記フィルタを通過する前の空気の汚れ、前記フィルタを通過した後の空気の気圧、および前記フィルタを通過した後の空気の風量の少なくとも１つを用いて前記フィルタに目詰まりが発生しているか否かを判定する目詰まり判定ステップと、を含むことを特徴とする。

本発明の一態様によれば、運転中にもフィルタの目詰まりを正確に検出することができる効果を奏する。

本発明の実施形態１に係る送風装置の概略構成を示す機能ブロック図である。 上記送風装置の概要を示す正面図である。 上記送風装置の概要を示す断面図である。 上記送風装置の概要を示す他の断面図である。 上記送風装置の実行処理の流れの一例を示すフローチャートである。 本発明の実施形態２に係る送風装置の概略構成を示す機能ブロック図である。 （ａ）および（ｂ）は、上記送風装置の気圧センサの例を示す図である。 上記送風装置の実行処理の流れの一例を示すフローチャートである。 本発明の実施形態３に係る送風装置の概略構成を示す機能ブロック図である。 上記送風装置の風量センサの例を示す図である。 上記送風装置の実行処理の流れの一例を示すフローチャートである。

〔実施形態１〕
本発明の実施形態に１ついて、図１〜図５に基づいて以下に説明する。

送風装置１００は、周囲の空気を吸い込むとともに、空気に含まれる塵埃等の異物を除去する空気清浄機能を備えており、さらに、フィルタの目詰まり検知機能を備えている。また、送風装置１００は、空気に含まれる水分を除去する除湿機能、空気の湿度を高める加湿機能、または、イオン発生機能を備えていてもよい。

（送風装置の詳細）
送風装置１００の構成の詳細を、図１から図４を用いて説明する。図１は、送風装置１００の概略構成を示す機能ブロック図である。図２は、送風装置１００の概要を示す正面図である。図３は、送風装置１００の概要を示す断面図であり、図４のＡ−Ａ断面図である。また、図３は、図２の送風装置１００を紙面と平行な面で切った場合の断面図でもある。図４は、送風装置１００の概要を示す断面図であり、図２の送風装置１００を紙面と垂直となる面で切った場合の断面図である。

送風装置１００は、フィルタ７を備え、ファン２により吸い込まれフィルタ７を通過した空気を、例えば、空気清浄対象室Ｒに送風する。図１に示す送風装置１００は、図１から図４に示すように、本体１、ファン２、報知部４、電源供給部５、吸込口６、空気清浄用のフィルタ７、制御部１０、吹出口２０、塵埃センサ３１、臭気センサ３２、および、入力部４０を含む構成である。なお、記載の簡潔性を担保するため、本実施形態に直接関係のない構成は、説明および図から省略している。ただし、実施の実情に則して、送風装置１００は、当該省略された構成を備えてもよい。

吸込口６は、本体側面における下部に位置し、空気を内部に吸い込む。吸込口６の本体１の内部側には、吸い込む空気から塵埃を除去するフィルタ７が設けられている。フィルタ７は、例えば、ＨＥＰＡ（High Efficiency Particulate Air）フィルタを用いることができる。また、フィルタ７は、脱臭フィルタを合わせて用いるものであってもよい。

吹出口２０は、本体１の前面に配置されており、清浄された空気を吹き出す。吹出口２０には、風の向きを変えるルーバ２２が設けられている。

ファン２は、ファンケーシング３内部に取り付けられている。送風運転を行う場合、ファン２を駆動し、空気清浄対象室Ｒの空気を吸込口６から本体１内部に取り込み、フィルタ７を通過させる。この過程で空気清浄対象室Ｒに含まれていた塵埃はフィルタ７に濾し取られることになる。塵埃を取り除かれ清浄化された空気はファンケーシング３内部、および風道８を通って吹出口２０へと導かれ、吹出口２０から空気清浄対象室Ｒ内に放出される。ファン２は、後述する運転制御部１１により運転（回転数）が制御される。

報知部４は、後述する報知制御部１７からの指示に基づき、ユーザにフィルタの目詰まりを通知する。報知部４は、例えば、送風装置１００に備えられたスピーカ、またはディスプレイであってもよい。また、報知部４は、例えば、スマートフォンなどの携帯電話機、タブレット端末、コンピュータ（ＰＣなど）、スマートウオッチ等の他の端末機器であってもよい。報知部４を他の端末機器とする場合、送風装置１００と報知部４とは、有線通信により接続されていてもよく、無線通信により接続されていてもよい。

電源供給部５は、後述する運転制御部１１からの指示に基づき、ファン２に電力を供給する。具体的には、運転制御部１１からの、ＰＷＭ（Ｐulse Ｗidth Ｍodulation）信号に合わせてパルス幅を調整し、ファン２に電力を供給する。

ユーザは入力部４０により、送風装置１００に運転モードを入力する。入力部４０で入力された運転モードは、後述する運転制御部１１に出力される。送風装置１００は、入力された運転モードで運転が行われる。
（塵埃センサ３１および臭気センサ３２）
送風装置１００は、塵埃センサ３１および臭気センサ３２の少なくとも一方を備えている。塵埃センサ３１は、フィルタ７を通過する前の空気の塵埃を検知する。臭気センサ３２は、フィルタ７を通過する前の空気の臭気を検知する。塵埃センサ３１および臭気センサ３２は、例えば、本体１の前面に配置されていてもよく、吸込口６とフィルタ７との間に設置されていてもよい。塵埃センサ３１が、空気清浄対象室Ｒ内の所定量以上の塵埃を検知すると、検知結果は、例えば、送風装置１００の運転を制御する箇所に出力される。臭気センサ３２が、空気清浄対象室Ｒ内の所定量以上の臭気を検知すると、検知結果は、塵埃センサ３１の検知結果と同様に出力される。送風装置１００の運転を制御する箇所は、塵埃センサ３１、または臭気センサ３２により、塵埃、または臭気が所定量以上検出されたという結果が出力されると、ファン２の風量を増やし、空気清浄対象室Ｒ内の空気を素早く綺麗にする運転を行う。

なお、塵埃センサ３１は、塵埃だけでなく、花粉やＰＭ２．５等の微粒子をセンシングするセンサであってもよい。臭気センサ３２は、例えば、金属酸化物半導体からなるセンサなど周知のものを利用できる。臭気センサ３２は、臭気だけでなくガスをセンシングするセンサであってもよい。

（記憶部）
記憶部１１０は、送風装置１００が使用する各種データを格納している。すなわち、記憶部１１０は、送風装置１００が実行する（１）制御プログラム、（２）ＯＳプログラム、（３）各種機能を実行するためのアプリケーションプログラム、および（４）該アプリケーションプログラムを実行するときに読み出す各種データを格納している。上記の（１）〜（４）のデータは、例えば、ＲＯＭ（read only memory）、フラッシュメモリ、ＥＰＲＯＭ（Erasable Programmable ROM）、ＥＥＰＲＯＭ（登録商標）（Electrically EPROM）、ＨＤＤ（Hard Disc Drive）等の不揮発性記憶装置に記憶される。また、記憶部１１０は、特に、パルス幅判定テーブル１２０を格納している。

パルス幅判定テーブル１２０には、各運転モードにおける目標回転数と、後述するパルス幅判定部１３が、到達パルス幅の判定を行うための条件（判定基準、基準パルス幅）が格納されている。

（制御部）
制御部１０は、送風装置１００の機能を統括して制御するものである。図示の制御部１０には、機能ブロックとして、運転制御部１１、パルス幅取得部１２、パルス幅判定部１３、環境判定部１４、目詰まり判定部１５、誤検知防止部１６、報知制御部１７、および基準パルス幅決定部１１１が含まれている。上述した制御部１０の各機能ブロックは、例えば、ＣＰＵ（central processing unit）などが、ＲＯＭ（read only memory）、ＮＶＲＡＭ（non-Volatile random access memory）等で実現された記憶装置（記憶部１１０）に記憶されているプログラムを不図示のＲＡＭ（random access memory）等に読み出して実行することで実現できる。

運転制御部１１は、入力部４０にて入力された運転モードに基づき、ファン２の目標回転数を決定し、ＰＷＭ信号によりファン２の回転数が目標回転数となるように制御する。各運転モードに対するファン２の目標回転数は、予め適宜設定することができる。

具体的には、運転制御部１１は、ファン２に供給するパルス波のデューティー比を制御する（パルス幅を調整する）ことによりファン２の回転速度を制御し、ファン２の回転数が目標回転数となるように制御する。運転制御部１１は、電源供給部５にＰＷＭ信号を出力し、ファン２に電力を供給させる。ファン２は、ＰＷＭ信号により供給された電力により、実際回転した回転数を運転制御部１１にフィードバックする。運転制御部１１は、ファン２からのフィードバックされる実際の回転数を確認して、ＰＷＭ信号を制御する。

また、運転制御部１１は、初期運転時には、各運転モードにおいて、ファン２の回転数が目標回転数に到達したときに電源供給部５に出力したパルス幅（以降、初期パルス幅と表記する）を基準パルス幅決定部１１１に出力する。ここで、初期運転時とは、フィルタ７が新しく、目詰まりを起こしていない状態での運転を示す。初期運転時は、例えば、製品出荷時とすることができる。

基準パルス幅決定部１１１は、運転制御部１１から出力された各運転モードの初期パルス幅に基づき、各運転モードの基準パルス幅を決定する。基準パルス幅決定部１１１は、例えば、初期パルス幅の所定割合のパルス幅を、基準パルス幅として決定する。決定された基準パルス幅は、各運転モードに対応付けられて、パルス幅判定テーブル１２０として記憶部１１０に記憶される。上記所定の割合は、フィルタ７の清掃が必要なタイミングを、目詰まりがフィルタ７の何％に達したときに設定するかにより、適宜設定することができる。

パルス幅取得部１２は、ファン２の回転数が入力された運転モードの目標回転数に到達したときの到達パルス幅を取得する。パルス幅取得部１２は、取得した到達パルス幅をパルス幅判定部１３に出力する。

パルス幅判定部１３（パルス幅検知部）は、ファン２の回転数が目標回転数となるようにパルス幅を調整してファン２に電力を供給するＰＷＭ信号について、目標回転数に対応する基準パルス幅よりも小さなパルス幅を検知する。具体的には、パルス幅判定部１３は、パルス幅判定テーブル１２０を参照し、パルス幅取得部１２により取得した到達パルス幅が、当該到達パルス幅を取得したときの目標回転数における基準パルス幅よりも、小さいか否かを判定する。到達パルス幅が基準パルス幅よりも小さくなるとは、つまり、ファン２への電力が基準よりも少なくなる場合を示す。パルス幅判定部１３は、判定結果を目詰まり判定部１５に出力する。

環境判定部１４は、塵埃センサ３１、または臭気センサ３２により、フィルタを通過する前の空気が汚れているか否かを判定する。具体的には、環境判定部１４は、（１）塵埃センサ３１が所定量以上の塵埃を検知した信号、または、（２）臭気センサ３２が所定量以上の臭気を検知した信号を受信すると、フィルタを通過する前の空気が汚れていると判定する。環境判定部１４は、判定結果を目詰まり判定部１５に出力する。

目詰まり判定部１５は、パルス幅判定部１３によって基準パルス幅よりも小さな到達パルス幅を検知したと判定された場合、フィルタ７に目詰まりが発生しているか否かを、フィルタ７を通過する前の空気の汚れで判定する。具体的には、目詰まり判定部１５は、以下の場合に、フィルタ７に目詰まりが発生していると判定する。（１）パルス幅判定部１３が、目標回転数に対応する基準パルス幅よりも小さな到達パルス幅を検知し、かつ、（２）環境判定部１４がフィルタ７を通過する前の空気の汚れていないこと判定した場合。

以下に上記判定の理由について説明する。まず、フィルタ７が目詰まりするにしたがい、ファン２に供給される電力のパルス幅に生じる変化について説明する。

フィルタ７が目詰まりしている場合、ファン２を目標回転数回転させるために、ＰＷＭ信号を初期パルス幅としてファン２に電力を供給すると、目標回転数より多く回転する。フィルタ７の目詰まりにより通過する空気の量が減少し、ファン２の負荷が軽くなるためである。つまり、フィルタ７が目詰まりすると、運転制御部１１からファン２に供給されるパルス幅は、フィルタ７が目詰まりする前のパルス幅より小さくなる。言い換えると、パルス幅が小さくなることを検知することでファンの回転数の上昇を検出することができる。

また、ファン２の回転数は、空気清浄対象室Ｒの空気が汚れている場合にも上昇する。空気清浄対象室Ｒの空気が汚れている場合、送風装置１００は、汚れている空気を早く綺麗にするために送風量を増加させるためである。

以上により、パルス幅判定部１３によって基準パルス幅よりも小さな到達パルス幅を検知したと判定された場合において、空気清浄対象室Ｒの空気が汚れているためにファン２の回転数が上昇している場合を除くことで、正確にフィルタ７の目詰まりを判定することができる。

誤検知防止部１６は、フィルタ７の目詰まりの誤検知を排除することで、フィルタ７の目詰まりを確定する。具体的には、誤検知防止部１６は、目詰まり判定部１５により、フィルタ７の目詰まりの判定が所定時間連続して検出されたか否かを判定する。誤検知防止部１６は、目詰まり判定部１５によりフィルタ７の目詰まりの判定が所定時間連続して検出された場合、フィルタ７の目詰まりを確定する。目詰まり判定部１５によりフィルタ７の目詰まりの判定が所定時間連続して検出されなかった場合、上記目詰まりの判定は、なんらかの誤検知であった可能性があるからである。上記所定時間は、例えば、１週間とすることができる。なお、誤検知防止部１６は、例えば、センサで目詰まり判定部１５の判定結果を１時間おきに取得し、その取得した判定結果のみでフィルタ７の目詰まりを確定するものであってもよい。

報知制御部１７は、誤検知防止部１６により、フィルタ７の目詰まりが確定すると、報知部４を介して、フィルタ７の目詰まりをユーザに報知させる。上記報知は、ユーザにフィルタ７の清掃の必要性を報知するものであってもよい。

本実施形態では、制御部１０が送風装置１００に備えられている構成について説明したが、上記に限らない。送風装置１００をサーバに接続して、サーバにて制御部１０の処理が行われるものであってもよい。これにより、送風装置１００のＣＰＵの負荷を軽減させることができる。また、サーバにて制御部１０の処理を行う場合、送風装置１００とサーバとは、有線通信により接続されていてもよく、無線通信により接続されていてもよい。

また、目詰まり判定部１５によりフィルタ７が目詰まりしていると判定された場合、送風装置１００の運転を停止する処理を行ってもよい。

〔実行処理〕
図５は、送風装置１００の実行処理の流れの一例を示すフローチャートである。まず、送風装置１００は、図５に示すように、送風装置１００の電源がオンされる（Ｓ１１）。

運転制御部１１は、入力部４０で入力された運転モードに基づき、ファン２の目標回転数を決定する（Ｓ１２）。運転制御部１１は、ファン２の回転数が目標回転数となるように調整したＰＷＭ信号により、ファン２に電力を供給する（Ｓ１３）。

運転制御部１１は、当該運転が初期運転であるか否かを判定する（Ｓ１４）。当該運転が初期運転である場合（Ｓ１４でＹＥＳ）、基準パルス幅決定部１１１は、初期パルス幅より基準パルス幅を決定し、記憶部１１０に記憶する（Ｓ１５）。その後、Ｓ１２の処理に戻る。

当該運転が初期運転でなかった場合（Ｓ１４でＮＯ）、パルス幅判定部１３は、到達パルス幅が、基準パルス幅よりも小さいか否かを判定する（Ｓ１６、パルス幅検知ステップ）。

到達パルス幅が、基準パルス幅よりも小さい場合（Ｓ１６でＹＥＳ）、環境判定部１４は、塵埃センサ３１または臭気センサ３２が、塵埃または臭気を検知したか否かを判定する（Ｓ１７、目詰まり判定ステップ）。

塵埃センサ３１または臭気センサ３２が、塵埃または臭気を検知していない場合（Ｓ１７でＮＯ）、目詰まり判定部１５は、フィルタ７が目詰まりしていると判定する（Ｓ１８）。

フィルタ７が目詰まりしていると判定されると（Ｓ１８）、誤検知防止部１６は、フィルタ７が目詰まりしているとの判定が所定時間連続して検出されたか否かを判定する（Ｓ１９）。

フィルタ７が目詰まりしているとの判定が所定時間連続して検出された場合（Ｓ１９でＹＥＳ）、報知制御部１７は、報知部４を介して、フィルタ７の清掃の必要性をユーザに通知する（Ｓ２０）。

到達パルス幅が、基準パルス幅以上である場合（Ｓ１６でＮＯ）、塵埃センサ３１または臭気センサ３２が、塵埃または臭気を検知した場合（Ｓ１７でＹＥＳ）、および、フィルタ７が目詰まりしているとの判定が所定時間連続して検出されなかった場合（Ｓ１９でＮＯ）は、Ｓ１２の処理に戻り、上記動作を繰り返す。

従来技術では、フィルタ７の清掃をユーザに促す通知は、例えば、動作時間の積算値が設定値に達した時点で行う。その場合、フィルタ７が実際に目詰まりしているかどうかをモニターしていないので、フィルタ７が実際には目詰まりしていない場合でも、ユーザにフィルタ７の清掃を促す通知が行われる。

それに対して、本実施形態に係る発明では、ＰＷＭ信号、つまりパルス幅を判定することによりフィルタ７の目詰まりを検知する。そのため、フィルタ７が実際に目詰まりしていない状態でフィルタ７の清掃を促す通知がユーザに行われることはなく、適切なタイミングでユーザに上記通知を行うことができる。また、送風装置１００の運転中に検知が可能であり、実使用に適している。

〔実施形態２〕
本発明の他の実施形態について、図６〜図８に基づいて説明すれば、以下のとおりである。なお、説明の便宜上、前記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を省略する。図６は、本発明の実施形態２に係る送風装置１００Ａの概略構成を示す機能ブロック図である。図７の（ａ）および図７の（ｂ）は、送風装置１００Ａの気圧センサ３３の例を示す図である。図８は、送風装置１００Ａの実行処理の流れの一例を示すフローチャートである。

送風装置１００Ａは、送風装置１００と比較し、制御部１０、塵埃センサ３１、および臭気センサ３２に代えて、制御部１０ａ、および気圧センサ３３が備えられている点が異なり、その他の構成は同様である。
（気圧センサについて）
気圧センサ３３は、フィルタ７とファン２との間に設置され、フィルタ７を通過した後の空気の気圧を測定する。

気圧センサ３３は、例えば、半導体ピエゾ抵抗拡散圧力センサ３３ａ、または、静電容量形圧力センサ３３ｂを用いることができる。

半導体ピエゾ抵抗拡散圧力センサ３３ａは、図７の（ａ）で示すように、ダイヤフラム３３ａ１の表面に半導体ひずみゲージ３３ａ２が形成されている。半導体ピエゾ抵抗拡散圧力センサ３３ａは、外部からの力（気圧、風圧）によってダイヤフラム３３ａ１が変形することにより発生するピエゾ抵抗効果による電気抵抗の変化を電気信号に変換することで気圧を測定する。

静電容量形圧力センサ３３ｂは、図７の（ｂ）で示すように、ガラスの固定電極３３ｂ１と、シリコンの可動極３３ｂ２とを対向させてコンデンサが形成されている。静電容量形圧力センサ３３ｂは、外部からの力（気圧、風圧）によって可動極３３ｂ２が変形して発生する静電容量の変化を電気信号に変換することで気圧を測定する。

本実施形態は、気圧センサ３３により、フィルタ７を通過した後の空気の気圧を直接測定することで、フィルタ７を通過した後の空気の空気量の変化を直接測定することができる。

制御部１０ａは、図６に示すように、制御部１０と比較し、環境判定部１４、目詰まり判定部１５、誤検知防止部１６、および報知制御部１７に代えて、通過空気量判定部１８、基準気圧決定部１８４、目詰まり判定部１５ａ、および報知制御部１７ａが備えられている点が異なり、その他の構成は同様である。さらに、通過空気量判定部１８は、気圧取得部１８１、気圧判定部１８２、および誤検知防止部１８３を有している。

基準気圧決定部１８４は、初期運転時に、各運転モードにおいて、ファン２の回転数が目標回転数に到達したときのフィルタ７を通過した後の空気の気圧（以降、初期気圧と表記する）を取得する。さらに、基準気圧決定部１８４は、各運転モードの初期気圧に基づき、各運転モードの基準気圧を決定する。基準気圧決定部１８４は、例えば、初期気圧の所定割合の気圧を、基準気圧として決定する。決定された基準気圧は、各運転モードに対応付けられて、気圧判定テーブル１３０として記憶部１１０に記憶される。上記所定の割合は、フィルタ７の清掃が必要なタイミングを目詰まりがフィルタ７の何％に達したときに設定するかにより、適宜設定することができる。

気圧取得部１８１は、パルス幅判定部１３により目標回転数に対応する基準パルス幅よりも小さな到達パルス幅を検知したときのフィルタ７を通過した後の空気の気圧（以降、パルス幅判定時気圧と表記する）を測定し取得する。気圧取得部１８１は、取得したパルス幅判定時気圧を気圧判定部１８２に出力する。

気圧判定部１８２は、該パルス幅判定時気圧を取得（測定）した際に選択している運転状態（運転モード）に対応する基準気圧よりも小さいパルス幅判定時気圧を検知したか否かを判定する。具体的には、気圧判定部１８２は、気圧判定テーブル１３０を参照し、気圧取得部１８１により取得したパルス幅判定時気圧が、上記基準気圧よりも、小さいか否かを判定する。気圧判定部１８２は、判定結果を誤検知防止部１８３に出力する。

誤検知防止部１８３は、意図しない、フィルタ７を通過した後の空気の気圧の減少を排除する。具体的には、誤検知防止部１８３は、気圧判定部１８２により判定された、パルス幅判定時気圧が基準気圧よりも小さいとの判定が、所定時間連続して検出されたか否かを判定する。

誤検知防止部１８３は、パルス幅判定時気圧が基準気圧よりも小さいとの判定が所定時間連続して検出された場合、フィルタ７を通過した後の空気の気圧が減少したことを確定する。上記所定時間は例えば、２日間以上とすることができる。なお、誤検知防止部１８３は、例えば、センサで気圧判定部１８２の判定結果を１時間おきに取得し、その取得した判定結果のみで、フィルタ７を通過した後の空気の気圧の減少を確定するものであってもよい。これにより、一時的に、カーテンや子供のいたずら等でフィルタ７が塞がれ、気圧が低下した場合等の誤検知が防止できる。

目詰まり判定部１５ａは、パルス幅判定部１３によって基準パルス幅よりも小さな到達パルス幅を検知したと判定された場合、フィルタ７に目詰まりが発生しているか否かを、フィルタ７を通過した後の気圧で判定する。言い換えると、目詰まり判定部１５ａは、以下の場合に、フィルタ７に目詰まりが発生していると判定する。（１）パルス幅判定部１３が、目標回転数に対応する基準パルス幅よりも小さな到達パルス幅を検知し、（２）通過空気量判定部１８が、フィルタ７を通過した後の空気の気圧の減少を判定した場合。

フィルタ７を通過した後の空気の気圧が基準気圧より減少した場合、フィルタ７を通過した空気量が減少していると判断できる。したがって、上記（１）より検知されるファン２の回転数の上昇が、フィルタ７を通過した空気量が減少したことによるものだと判断できるので、正確にフィルタ７の目詰まりを判定することができる。

報知制御部１７ａは、目詰まり判定部１５ａにより、フィルタ７の目詰まりが確定すると、報知部４を介して、フィルタ７の目詰まりをユーザに報知させる。

〔実行処理〕
図８は、送風装置１００Ａの実行処理の流れの一例を示すフローチャートである。Ｓ２１〜Ｓ２５の処理は図５のＳ１１〜Ｓ１５の処理と同じである。

Ｓ２５において、基準パルス幅決定部１１１が、初期パルス幅より基準パルス幅を決定し、記憶部１１０に記憶した後、基準気圧決定部１８４は、初期気圧より基準気圧を決定し、記憶部１１０に記憶する（Ｓ２６）。その後、Ｓ２２の処理に戻る。

Ｓ２４での判定が初期運転でなかった場合（Ｓ２４でＮＯ）、パルス幅判定部１３は、到達パルス幅が、基準パルス幅よりも小さいか否かを判定する（Ｓ２７）。

到達パルス幅が、基準パルス幅よりも小さい場合（Ｓ２７でＹＥＳ）、気圧取得部１８１は、気圧センサ３３からパルス幅判定時気圧を取得する（Ｓ２８）。その後、気圧判定部１８２は、パルス幅判定時気圧が、基準気圧よりも小さいか否かを判定する（Ｓ２９）。

パルス幅判定時気圧が、基準気圧よりも小さい場合（Ｓ２９でＹＥＳ）、誤検知防止部１８３は、気圧判定部１８２により判定されたパルス幅判定時気圧が基準気圧よりも小さいとの判定が、所定時間連続して検出されたか否かを判定する（Ｓ３０）。

気圧判定部１８２により判定されたパルス幅判定時気圧が基準気圧よりも小さいとの判定が、所定時間連続して検出された場合（Ｓ３０でＹＥＳ）、目詰まり判定部１５ａは、フィルタ７が目詰まりしていると判定する（Ｓ３１）。また、報知制御部１７ａは、報知部４を介して、フィルタ７の清掃の必要性をユーザに通知する（Ｓ３２）。

到達パルス幅が、基準パルス幅以上である場合（Ｓ２７でＮＯ）、パルス幅判定時気圧が、基準気圧以上である場合（Ｓ２９でＮＯ）、および、気圧判定部１８２により判定された、パルス幅判定時気圧が基準気圧よりも小さいとの判定が、所定時間連続して検出されなかった場合（Ｓ３０でＮＯ）は、Ｓ２２の処理に戻り、上記動作を繰り返す。

〔実施形態３〕
本発明の他の実施形態について、図９から図１１に基づいて説明すれば、以下のとおりである。なお、説明の便宜上、上記実施形態にて説明した部材と同じ機能を有する部材については、同じ符号を付記し、その説明を省略する。図９は本発明の実施形態３に係る送風装置１００Ｂの概略構成を示す機能ブロック図である。図１０は送風装置１００Ｂの風量センサ３４の例を示す図である。図１１は、送風装置１００Ｂの実行処理の流れの一例を示すフローチャートである。

送風装置１００Ｂは、送風装置１００Ａと比較し、制御部１０ａ、および気圧センサ３３に代えて、制御部１０ｂ、および風量センサ３４が備えられている点が異なり、その他の構成は同様である。
（風量センサについて）
風量センサ３４は、フィルタ７とファン２との間に設置され、フィルタ７を通過した後の空気の風量を測定する。

風量センサ３４は、例えば、熱式を用いることができる。風量センサ３４が熱式である場合、風量センサ３４は、図１０に示すように、ヒータ３４２と、ヒータ３４２を通過する前の気体の温度を検知する温度センサ３４１と、ヒータ３４２を通過した後の気体の温度を検知する温度センサ３４３とを備えている。気体がヒータ３４２に接触した際、気体が熱を吸収し温度が上昇する。これを利用して、風量センサ３４は、ヒータ３４２の上流と下流の温度差で風量を測定する。

制御部１０ｂは、図９に示すように、制御部１０ａと比較し、通過空気量判定部１８、基準気圧決定部１８４、目詰まり判定部１５ａ、および報知制御部１７ａに代えて、通過空気量判定部１９、基準風量決定部１９４、目詰まり判定部１５ｂ、および報知制御部１７ｂが備えられている点が異なり、その他の構成は同様である。さらに、通過空気量判定部１９は、風量取得部１９１、風量判定部１９２、および誤検知防止部１９３を有している。

基準風量決定部１９４は、初期運転時に、各運転モードにおいて、ファン２の回転数が目標回転数に到達したときのフィルタ７を通過した後の空気の風量（以降、初期風量と表記する）を取得する。さらに、基準風量決定部１９４は、各運転モードの初期風量に基づき、各運転モードの基準風量を決定する。基準風量決定部１９４は、例えば、初期風量の所定割合の風量を、基準風量として決定する。決定された基準風量は、各運転モードに対応付けられて、風量判定テーブル１４０として記憶部１１０に記憶される。上記所定の割合は、フィルタ７の清掃のタイミングを目詰まりがフィルタ７の何％に達したときに設定するかにより、適宜設定することができる。

風量取得部１９１は、パルス幅判定部１３により目標回転数に対応する基準パルス幅よりも小さな到達パルス幅を検知したときのフィルタ７を通過した後の空気の風量（以降、パルス幅判定時風量と表記する）を測定し取得する。風量取得部１９１は、取得したパルス幅判定時風量を風量判定部１９２に出力する。

風量判定部１９２は、該パルス幅判定時風量を取得（測定）した際に選択している運転状態（運転モード）に対応する基準風量よりも小さいパルス幅判定時風量を検知したか否かを判定する。具体的には、風量判定部１９２は、風量判定テーブル１４０を参照し、風量取得部１９１により取得したパルス幅判定時風量が、上記基準風量よりも、小さいか否かを判定する。風量判定部１９２は、判定結果を誤検知防止部１９３に出力する。

誤検知防止部１９３は、意図しない、フィルタ７を通過した後の空気の風量の減少を排除する。具体的には、誤検知防止部１９３は、風量判定部１９２により判定された、パルス幅判定時風量が基準風量よりも小さいとの判定が、所定時間連続して検出されたか否かを判定する。

誤検知防止部１９３は、パルス幅判定時風量が基準風量よりも小さいとの判定が所定時間連続して検出された場合、フィルタ７を通過した後の空気の風量が減少したことを確定する。上記所定時間は例えば、２日間以上とすることができる。なお、誤検知防止部１９３は、例えば、センサで風量判定部１９２の判定結果を１時間おきに取得し、その取得した判定結果のみでフィルタ７を通過した後の空気の風量の減少を確定するものであってもよい。これにより、一時的に、カーテンや子供のいたずら等でフィルタ７が塞がれ、風量が低下した等の誤検知が防止できる。

目詰まり判定部１５ｂは、パルス幅判定部１３によって基準パルス幅よりも小さな到達パルス幅を検知したと判定された場合、フィルタ７に目詰まりが発生しているか否かを、フィルタ７を通過した後の風量で判定する。言い換えると、目詰まり判定部１５ｂは、以下の場合に、フィルタ７に目詰まりが発生していると判定する。（１）パルス幅判定部１３が、目標回転数に対応する基準パルス幅よりも小さな到達パルス幅を検知し、（２）通過空気量判定部１９が、フィルタ７を通過した後の空気の風量の減少を判定した場合。

フィルタ７を通過した後の空気の風量の基準風量より減少した場合、フィルタ７を通過した空気の量が減少していると判断できる。したがって、上記（１）より検知されるファン２の回転数の上昇が、フィルタ７を通過した空気の量が減少によるものだと判断できるので、正確にフィルタ７の目詰まりを判定することができる。

報知制御部１７ｂは、目詰まり判定部１５ｂにより、フィルタ７の目詰まりが確定すると、報知部４を介して、フィルタ７の目詰まりをユーザに報知させる。

〔実行処理〕
図１１は、送風装置１００Ｂの実行処理の流れの一例を示すフローチャートである。Ｓ４１〜Ｓ４５の処理は図８のＳ２１〜Ｓ２５の処理と同じである。

Ｓ４５において、基準パルス幅決定部１１１が、初期パルス幅より基準パルス幅を決定し、記憶部１１０に記憶した後、基準風量決定部１９４は、初期風量より基準風量を決定し、記憶部１１０に記憶する（Ｓ４６）。その後、Ｓ４２の処理に戻る。

Ｓ４４での判定が初期運転でなかった場合（Ｓ４４でＮＯ）、パルス幅判定部１３は、到達パルス幅が、基準パルス幅よりも小さいか否かを判定する（Ｓ４７）。

到達パルス幅が、基準パルス幅よりも小さい場合（Ｓ４７でＹＥＳ）、風量取得部１９１は、風量センサ３４からパルス幅判定時風量を取得する（Ｓ４８）。その後、風量判定部１９２は、パルス幅判定時風量が、基準風量よりも小さいか否かを判定する（Ｓ４９）。

パルス幅判定時風量が、基準風量よりも小さい場合（Ｓ４９でＹＥＳ）、誤検知防止部１９３は、風量判定部１９２により判定されたパルス幅判定時風量が基準風量よりも小さいとの判定が、所定時間連続して検出されたか否かを判定する（Ｓ５０）。

風量判定部１９２により判定されたパルス幅判定時風量が基準風量よりも小さいとの判定が、所定時間連続して検出された場合（Ｓ５０でＹＥＳ）、目詰まり判定部１５ｂは、フィルタ７が目詰まりしていると判定する（Ｓ５１）。また、報知制御部１７ｂは、報知部４を介して、フィルタ７の清掃の必要性をユーザに通知する（Ｓ５２）。

到達パルス幅が、基準パルス幅以上である場合（Ｓ４７ＮＯ）、パルス幅判定時風量が、基準風量以上である場合（Ｓ４９でＮＯ）、および、風量判定部１９２により判定された、パルス幅判定時風量が基準風量よりも小さいとの判定が、所定時間連続して検出されなかった場合（Ｓ５０でＮＯ）は、Ｓ４２の処理に戻り、上記動作を繰り返す。

本実施形態によれば、フィルタ７を通過した後の気圧ではなく風量により、実施形態２と同様の効果を奏する送風装置１００Ｂを実現することができる。

〔ソフトウェアによる実現例〕
送風装置（１００・１００Ａ・１００Ｂ）の制御ブロック（運転制御部１１、パルス幅取得部１２、パルス幅判定部１３、環境判定部１４、目詰まり判定部１５・１５ａ・１５ｂ、誤検知防止部１６・１８３・１９３、報知制御部１７・１７ａ・１７ｂ、基準パルス幅決定部１１１、通過空気量判定部１８・１９、気圧取得部１８１、気圧判定部１８２、基準気圧決定部１８４、風量取得部１９１、風量判定部１９２、および、基準風量決定部１９４）は、集積回路（ＩＣチップ）等に形成された論理回路（ハードウェア）によって実現してもよいし、ＣＰＵ（Central Processing Unit）を用いてソフトウェアによって実現してもよい。

後者の場合、送風装置（１００・１００Ａ・１００Ｂ）は、各機能を実現するソフトウェアであるプログラムの命令を実行するＣＰＵ、上記プログラムおよび各種データがコンピュータ（またはＣＰＵ）で読み取り可能に記録されたＲＯＭ（Read Only Memory）または記憶装置（これらを「記録媒体」と称する）、上記プログラムを展開するＲＡＭ（Random Access Memory）などを備えている。そして、コンピュータ（またはＣＰＵ）が上記プログラムを上記記録媒体から読み取って実行することにより、本発明の目的が達成される。上記記録媒体としては、「一時的でない有形の媒体」、例えば、テープ、ディスク、カード、半導体メモリ、プログラマブルな論理回路などを用いることができる。また、上記プログラムは、該プログラムを伝送可能な任意の伝送媒体（通信ネットワークや放送波等）を介して上記コンピュータに供給されてもよい。なお、本発明の一態様は、上記プログラムが電子的な伝送によって具現化された、搬送波に埋め込まれたデータ信号の形態でも実現され得る。

〔まとめ〕
本発明の態様１に係る送風装置（１００・１００Ａ・１００Ｂ）は、フィルタ（７）を備え、ファン（２）により吸い込まれ当該フィルタを通過した空気を送風する送風装置であって、前記ファンの回転数が目標回転数となるようにパルス幅を調整して前記ファンに電力を供給するＰＷＭ（Ｐulse Ｗidth Ｍodulation）信号について、前記目標回転数に対応する基準パルス幅よりも小さなパルス幅を検知するパルス幅検知部（パルス幅判定部１３）と、前記パルス幅検知部によって前記小さなパルス幅を検知した場合、前記フィルタを通過する前の空気の汚れ、前記フィルタを通過した後の空気の気圧、および前記フィルタを通過した後の空気の風量の少なくとも１つを用いて前記フィルタに目詰まりが発生しているか否かを判定する目詰まり判定部（１５・１５ａ・１５ｂ）と、を備える。

上記構成によれば、パルス幅検知部により、ファンを目標回転数回転させるために基準パルス幅よりも小さいパルス幅でファンに電力が供給されたか否かを検知することができる。これにより、ファンの回転数の上昇を検出することができる。さらに、目詰まり判定部により、パルス幅検知部で検知された小さなパルス幅の原因が、フィルタの目詰まりの発生であるかを確認してから、フィルタの目詰まりを判定することができる。

したがって、上記送風装置は、送風装置の運転中に回転数の上昇を検出でき、検出された回転数の上昇が、フィルタの目詰まりが原因であるかを確認してからフィルタの目詰まりを判定することができるので、送風装置の運転中にも正確にフィルタの目詰まりを検出することができる。

本発明の態様２に係る送風装置（１００）は、上記態様１において、前記フィルタ（７）を通過する前の空気の塵埃を検知する塵埃センサ（３１）、および、前記フィルタを通過する前の空気の臭気を検知する臭気センサ（３２）の少なくとも一方をさらに備え、前記目詰まり判定部（１５）は、前記塵埃センサによって塵埃が検知されていない、または、前記臭気センサによって臭気が検知されていない場合、前記フィルタに目詰まりが発生していると判定することが好ましい。

上記構成によれば、フィルタを通過する空気について、塵埃または臭気が検知されていない場合、フィルタを通過する前の空気が汚れていないと判断できる。したがって、検出された回転数の上昇が、フィルタの目詰まりを原因とするものであると判定できる。

本発明の態様３に係る送風装置（１００Ａ）は、上記態様１または２において、空気の汚れに応じて運転状態を変化させる送風装置であって、前記フィルタ（７）を通過した後の空気の気圧を測定する気圧センサ（３３）をさらに備え、前記目詰まり判定部（１５ａ）は、前記気圧センサによって測定された気圧が、該気圧の測定時に選択している運転状態に対応する基準気圧よりも、所定時間連続して小さい場合、前記フィルタに目詰まりが発生していると判定することが好ましい。

上記構成によれば、フィルタを通過した後の空気の気圧が、該気圧の測定時に選択している運転状態に対応する基準気圧よりも、所定時間連続して小さい場合、フィルタを通過した空気の量が減少していると判断できる。したがって、フィルタを通過した空気の量が減少していることが検知できるので、検出された回転数の上昇が、フィルタの目詰まりを原因とするものであると正確に判断できる。

本発明の態様４に係る送風装置（１００Ｂ）は、上記態様１から３のいずれかにおいて、空気の汚れに応じて運転状態を変化させる送風装置であって、前記フィルタ（７）を通過した後の空気の風量を測定する風量センサ（３４）をさらに備え、前記目詰まり判定部（１５ｂ）は、前記風量センサによって測定された風量が、該風量の測定時に選択している運転状態に対応する基準風量よりも、所定時間連続して小さい場合、前記フィルタに目詰まりが発生していると判定することが好ましい。

上記構成によれば、フィルタを通過した後の空気の風量が、該風量の測定時に選択している運転状態に対応する基準風量よりも、所定時間連続して小さい場合、フィルタを通過した空気の量が減少していると判断できる。したがって、検出された回転数の上昇が、フィルタの目詰まりを原因とするものであると正確に判断できる。

本発明の態様５に係る送風装置（１００・１００Ａ・１００Ｂ）は、前記目詰まりが発生していることを報知する報知部を備えることが好ましい。

上記構成によれば、ユーザに前記目詰まりを報知することができる。

本発明の態様６に係る送風装置（１００・１００Ａ・１００Ｂ）の制御方法は、フィルタ（７）を備え、ファン（２）により吸い込まれ当該フィルタを通過した空気を送風する送風装置の制御方法であって、前記ファンの回転数が目標回転数となるようにパルス幅を調整して前記ファンに電力を供給するＰＷＭ信号について、前記目標回転数に対応する基準パルス幅よりも小さなパルス幅を検知するパルス幅検知ステップと、前記パルス幅検知ステップによって前記小さなパルス幅を検知した場合、前記フィルタを通過する前の空気の汚れ、前記フィルタを通過した後の空気の気圧、および前記フィルタを通過した後の空気の風量の少なくとも１つを用いて前記フィルタに目詰まりが発生しているか否かを判定する目詰まり判定ステップと、を含む。

上記構成によれば、態様１と同様の効果を奏する。

本発明は上述した各実施形態に限定されるものではなく、請求項に示した範囲で種々の変更が可能であり、異なる実施形態にそれぞれ開示された技術的手段を適宜組み合わせて得られる実施形態についても本発明の技術的範囲に含まれる。

２ ファン
７ フィルタ
１３ パルス幅判定部（パルス幅検知部）
１４ 環境判定部
１５・１５ａ・１５ｂ 目詰まり判定部
３１ 塵埃センサ
３２ 臭気センサ
３３ 気圧センサ
３４ 風量センサ
１００・１００Ａ・１００Ｂ 送風装置

Claims (7)

1. フィルタを備え、ファンにより吸い込まれ当該フィルタを通過した空気を送風する送風装置であって、
   前記ファンの回転数が目標回転数となるようにパルス幅を調整して前記ファンに電力を供給するＰＷＭ（Ｐulse Ｗidth Ｍodulation）信号について、前記目標回転数に対応する基準パルス幅よりも小さなパルス幅を検知するパルス幅検知部と、
   前記パルス幅検知部によって前記小さなパルス幅を検知した場合、前記フィルタを通過する前の空気の汚れ、前記フィルタを通過した後の空気の気圧、および前記フィルタを通過した後の空気の風量の少なくとも１つを用いて前記フィルタに目詰まりが発生しているか否かを判定する目詰まり判定部と、を備えることを特徴とする送風装置。
2. 前記フィルタを通過する前の空気の塵埃を検知する塵埃センサ、および、前記フィルタを通過する前の空気の臭気を検知する臭気センサの少なくとも一方をさらに備え、
   前記目詰まり判定部は、前記塵埃センサによって塵埃が検知されていない、または、前記臭気センサによって臭気が検知されていない場合、前記フィルタに目詰まりが発生していると判定することを特徴とする請求項１に記載の送風装置。
3. 前記送風装置は、空気の汚れに応じて運転状態を変化させる送風装置であって、
   前記フィルタを通過した後の空気の気圧を測定する気圧センサをさらに備え、
   前記目詰まり判定部は、前記気圧センサによって測定された気圧が、該気圧の測定時に選択している運転状態に対応する基準気圧よりも、所定時間連続して小さい場合、前記フィルタに目詰まりが発生していると判定することを特徴とする請求項１または２に記載の送風装置。
4. 前記送風装置は、空気の汚れに応じて運転状態を変化させる送風装置であって、
   前記フィルタを通過した後の空気の風量を測定する風量センサをさらに備え、
   前記目詰まり判定部は、前記風量センサによって測定された風量が、該風量の測定時に選択している運転状態に対応する基準風量よりも、所定時間連続して小さい場合、前記フィルタに目詰まりが発生していると判定することを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の送風装置。
5. 前記フィルタに目詰まりが発生している場合、前記目詰まりが発生していることを報知する報知部を備えることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の送風装置。
6. 請求項１に記載の送風装置としてコンピュータを機能させるためのプログラムであって、前記パルス幅検知部、および前記目詰まり判定部としてコンピュータを機能させるためのプログラム。
7. フィルタを備え、ファンにより吸い込まれ当該フィルタを通過した空気を送風する送風装置の制御方法であって、
   前記ファンの回転数が目標回転数となるようにパルス幅を調整して前記ファンに電力を供給するＰＷＭ信号について、前記目標回転数に対応する基準パルス幅よりも小さなパルス幅を検知するパルス幅検知ステップと、
   前記パルス幅検知ステップによって前記小さなパルス幅を検知した場合、前記フィルタを通過する前の空気の汚れ、前記フィルタを通過した後の空気の気圧、および前記フィルタを通過した後の空気の風量の少なくとも１つを用いて前記フィルタに目詰まりが発生しているか否かを判定する目詰まり判定ステップと、を含むことを特徴とする送風装置の制御方法。