JP2018154050A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】簡易な構成で正面側の側面に隣接する側面側の投影対象に操作案内を投影できると共に、操作案内が操作者によって遮られることや投影手段自体によって死角ができることを抑制できる画像形成装置を提供する。
【解決手段】シートに画像を形成する画像形成部１０２を備えた装置本体１０１と、装置本体１０１の外側に設けられ画像形成部１０２の動作に関する指示を入力するための操作部２と、を有する画像形成装置１００は、操作部２が配置された側面側を画像形成装置１００の正面側としたとき、画像形成装置１００の正面側の側面に隣接する側面側に配置された投影対象に、該隣接する側面側かつ該投影対象の上方に配置された投影部１４から操作案内を投影する投影手段１を有し、投影部１４は、画像形成装置１００を正面側から見たときの奥行方向における投影対象１１６が配置された領域の略中央Ｂよりも奥側に配置されている構成とする。
【選択図】図３

Description

本発明は、ジャム（紙詰まり）の処理や消耗品の交換などの操作手順などを操作者に知らせる操作案内の表示を行う画像形成装置に関するものである。

従来、電子写真方式を用いた複写機などの画像形成装置では、ジャム（紙詰まり）の処理、消耗品や部品の交換、現像剤の補給、用紙の補給などの操作者による操作が必要となることがある。そのため、画像形成装置では、一般に正面側の側面（ここでは、「前側面」ともいう。）側に設けられた操作部の画面において、作業手順、装置の状態あるいは注意事項などの情報を操作者に知らせる操作案内の表示が行われている。

しかし、操作部に設けられた画面が小さいことや、操作部の画面と操作箇所とが遠いことにより、操作手順や操作箇所を操作者が認識しにくいことがある。

そこで、特許文献１では、画像形成装置に複数のスクリーンを設け、操作箇所に応じていずれかのスクリーンにプロジェクタから操作案内を投影することが提案されている。

また、特許文献２では、手差しトレイの用紙載置面に設けた液晶表示部に操作案内を表示したり、手差しトレイの用紙載置面にプロジェクタから操作案内を投影したりすることが提案されている。

特開２０１０−１２８１２０号公報 特開２０１０−８８３９号公報

しかしながら、特許文献１に記載の画像形成装置では、複数のスクリーンを設置する必要がある。また、その複数のスクリーンに対して適切な表示をするために投影手段の向きを変える手段や倍率の調整手段を必要とするため、装置が大きく複雑となり、結果として高価なものとなってしまう。

また、画像形成装置は、正面側から消耗品の交換や用紙のセットなどが可能とされることが多い。しかし、正面側から見た場合の右側面などの、前側面に隣接する側面（ここでは、「横側面」ともいう。）側からもジャムの処理や用紙の手差しでのセットなどが可能とされることがある。操作者がジャムの処理や用紙のセットなどの操作を行う場合、上から操作箇所を見下ろすことが多いため、プロジェクタにより操作案内を表示するためには、上方から下方に向けて投影を行うことが望ましい。

しかしながら、画像形成装置の横側面側の投影対象に上方から操作案内を投影する場合、投影手段の配置によっては、投影される操作案内が操作者によって遮られたり、投影手段自体によって死角ができて操作者の操作を妨げたりする可能性がある。画像形成装置の横側面側の操作対象の操作を行う場合、操作者は画像形成装置の前側面に近接した位置で操作を行うことが多いため、投影手段自体による死角ができやすい。特許文献２に記載の画像形成装置では、これらの点については考慮されていない。

したがって、本発明の目的は、簡易な構成で正面側の側面に隣接する側面側の投影対象に操作案内を投影できると共に、操作案内が操作者によって遮られることや投影手段自体によって死角ができることを抑制できる画像形成装置を提供することである。

上記目的は本発明に係る画像形成装置にて達成される。要約すれば、本発明は、シートに画像を形成する画像形成部を備えた装置本体と、前記装置本体の外側に設けられ前記画像形成部の動作に関する指示を入力するための操作部と、を有する画像形成装置において、前記操作部が配置された側面側を前記画像形成装置の正面側としたとき、前記画像形成装置の正面側の側面に隣接する側面側に配置された投影対象に、該隣接する側面側かつ該投影対象の上方に配置された投影部から操作案内を投影する投影手段を有し、前記投影部は、前記画像形成装置を前記正面側から見たときの奥行方向における前記投影対象が配置された領域の略中央よりも奥側に配置されていることを特徴とする画像形成装置である。

本発明の他の態様によると、シートに画像を形成する画像形成部を備えた装置本体と、前記装置本体の外側に設けられ前記画像形成部の動作に関する指示を入力するための操作部と、を有する画像形成装置において、前記操作部が配置された側面側を前記画像形成装置の正面側としたとき、前記画像形成装置の正面側の側面に隣接する側面側に開放可能な扉部材と、前記隣接する側面側に配置された投影対象に、該隣接する側面側かつ該投影対象の上方に配置された投影部から操作案内を投影する投影手段と、を有し、前記投影部は、前記扉部材が閉じられた状態で前記扉部材の外側面よりも前記装置本体の内部側に配置されていることを特徴とする画像形成装置が提供される。

本発明によれば、簡易な構成で正面側の側面に隣接する側面側の投影対象に操作案内を投影できると共に、操作案内が操作者によって遮られることや投影手段自体によって死角ができることを抑制できる。

画像形成装置の断面図である。 プロセスユニットの断面図である。 画像形成装置の斜視図である。 手差しトレイが開放された状態の画像形成装置の斜視図である。 右扉が開放された状態の画像形成装置の断面図である。 右扉が開放された状態の画像形成装置の斜視図である。 右扉が開放された状態での操作案内の例を示す画像形成装置の斜視図である。 シートセンサを示す斜視図である。 画像形成装置の他の例の斜視図である。 画像形成装置の更に他の例の平面図及び断面図である。

以下、本発明に係る画像形成装置を図面に則して更に詳しく説明する。

［実施例１］
１．画像形成装置の概略構成
図１は、本実施例の画像形成装置１００の断面図である。本実施例の画像形成装置１００は、電子写真方式を用いてフルカラー画像を形成することのできる、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置の機能を備えた複合機である。

ここで、画像形成装置１００に関して、図１の紙面手前側を「正面（又は前）」、紙面奥側を「奥（又は後）」とする。画像形成装置１００の正面側と奥側とを結ぶ奥行方向（前後方向）は、後述する感光ドラム２０３の回転軸線方向と略平行である。また、画像形成装置１００に関して左右方向は、画像形成装置１００を正面側から見た場合の左右方向を言う。また、画像形成装置１００に関して上下方向は重力方向の上下方向を言うものであるが、直上、真下のみを意味するものではなく、注目する要素又は位置を通る水平面より上側、下側を含むものである。これらの方向は、画像形成装置１００が通常の使用が可能なように設置された状態での方向を言うものである。

画像形成装置１００は、装置本体１０１を有する。装置本体１０１には、画像形成部１０２、シート給送装置１０３、手差し給送部１０４、原稿読取部１０５、シート搬送部１０７、制御部Ｃなどが設けられている。

画像形成部１０２には、プロセスユニット１２１、レーザースキャナーユニット１２２、中間転写ユニット１２３、二次転写ローラ１２４、定着装置１２５、排出ローラ１２６、トナーカートリッジ１２７、回収容器１２８などが設けられている。

本実施例では、４個のプロセスユニット１２１が略水平方向に並べて配置されている。これら４個のプロセスユニット１２１の構成は、画像形成に用いるトナーの色が異なることを除いて実質的に同一である。図２は、代表して１つのプロセスユニット１２１をより詳しく示す断面図である。プロセスユニット１２１は、ドラムユニット２０１と、現像ユニット２０２と、を有する。ドラムユニット２０１は、ドラム型（円筒形）の感光体（電子写真感光体）である感光ドラム２０３、帯電ローラ２０４、ドラムクリーナ２０５、これらを支持するドラムユニット容器２０６などを有して構成される。現像ユニット２０２は、現像ローラ２０７、搬送スクリュー２０８、これらを支持すると共に現像剤を収容する現像ユニット容器２０９などを有して構成される。本実施例では、現像ユニット２０２は、現像剤としてトナー（非磁性トナー粒子）とキャリア（磁性キャリア粒子）とを備えた二成分現像剤を用いる。ドラムユニット２０１と現像ユニット２０２とは、個別に装置本体１０１に対し挿抜して着脱可能とされている。

中間転写ユニット１２３は、複数の張架ローラに張架された中間転写ベルト２１０、中間転写ベルト２１０の内周面側において各感光ドラム２０３に対応して設けられた一次転写ローラ２１１、ベルトクリーナ２１２などを有して構成される。また、本実施例では、４個のプロセスユニット１２１に対応して４個のトナーカートリッジ１２７が略水平方向に並べて配置されている。各トナーカートリッジ１２７には、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナーが収容されている。各トナーカートリッジ１２７は、個別に装置本体１０１に対し挿抜して着脱可能とされている。

シート給送装置１０３は、記録用紙などのシート（転写材、記録材）Ｓを収容する収容部材としての複数のシート収容部１３１、シート収容部１３１に収容されたシートＳを送り出す給送ローラ１３２などを有して構成される。シート収容部１３１は、装置本体１０１の正面側に引き出し可能とされている。

手差し給送部１０４は、シートＳが載置されるシート載置部としての手差しトレイ１４１、手差しトレイ１４１に載置されたシートＳを送り出す手差し給送ローラ１４２などを有して構成される。手差しトレイ１４１は、装置本体１０１の右側面に開閉可能に設けられている。手差し給送部１０４が使用される場合は、手差しトレイ１４１が開放されてシートＳの給送が可能となる位置に突出させられ、その突出している手差しトレイ１４１にシートＳが載置される。

原稿読取部１０５は、原稿載置台としてのプラテンガラス１５１、読取装置１５２などを有して構成される。読取装置１５２は、プラテンガラス１５１に載置された原稿を光学的に読み取って電気信号に変換する。また、本実施例では、読取装置１５２により複数の原稿を連続的に読み取ることを可能とするために、原稿読取部１０５の上部に原稿を送り出す自動原稿給送装置１０６が配置されている。

シート搬送部１０７は、シート給送装置１０３、手差し給送部１０４から送り出されたシートＳを搬送するシート搬送路１７１、シートＳの斜行の補正及びシートＳの搬送タイミングの制御を行うレジストローラ１７２などを有して構成される。

回収容器１２８は、画像形成部１０２から排出される廃棄物としてのトナーを回収する容器である。回収容器１２８は、装置本体１０１に対し挿抜して着脱可能とされている。

本実施例では、画像形成装置１００の各部の動作は、装置本体１０１に設けられた制御部Ｃによって統括的に制御される。

２．画像形成動作
次に、画像形成装置１００の画像形成動作について、複写動作を例として説明する。制御部Ｃから画像読取部１０５に画像読取信号が出力されると、画像読取部１０５により原稿の画像が読み取られ、画像形成部１０２に画像情報が送られる。画像形成部１０２では、帯電ローラ２０４によって一様に帯電させられた感光ドラム２０３の表面に、レーザースキャナーユニット１２２から画像情報に対応したレーザー光が照射され、感光ドラム２０３上に静電潜像（静電像）が形成される。感光ドラム２０３上に形成された静電潜像は、現像ユニット２０２によってトナーが供給されて現像（可視化）され、感光ドラム２０３上にトナー像が形成される。感光ドラム２０３上に形成されたトナー像は、中間転写ベルト２１０と感光ドラム２０３とが接触する一次転写部において、一次転写ローラ２１１の作用により中間転写ベルト２１０上に一次転写される。例えば、フルカラー画像の形成時には、各感光ドラム２０３上に形成されたイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナー像が、中間転写ベルト２１０上に重ね合わせるようにして順次一次転写される。

一方、制御部Ｃからシート給送信号がシート給送装置１０３に出力されると、シート収容部１３１からシートＳが給送ローラ１３２により送り出される。制御部Ｃからシート給送信号が手差し給送部１０４に出力されると、手差しトレイ１４１からシートＳが手差し給送ローラ１４２により送り出される。その後、シートＳは、シート搬送路１７１を搬送され、レジストローラ１７２によって斜行が補正されると共に中間転写ベルト２１０上のトナー像とタイミングが合わされて、中間転写ベルト２１０と二次転写ローラ１２４とが接触する二次転写部に送られる。二次転写部は、中間転写ベルト２１０の複数の張架ローラのうちの一つである二次転写対向ローラ２１３と二次転写ローラ１２４とが中間転写ベルト７を介して当接されることで形成されている。

中間転写ベルト２１０上に形成されたトナー像は、二次転写部において、二次転写ローラ１２４の作用によりシートＳ上に二次転写される。トナー像が二次転写されたシートＳは、定着装置１２５により加熱及び加圧されることによりトナー像が定着（溶融固着）される。トナー像が定着されたシートＳは、排出ローラ１２６により、装置本体１０１の外部に設けられた排出部としての排出トレイ１１１に排出されて載置される。

また、一次転写工程後に感光ドラム２０３上に残ったトナー（一次転写残トナー）は、ドラムクリーナ２０５によって感光ドラム２０３上から除去されて回収される。また、二次転写後に中間転写ベルト２１０上に残ったトナー（二次転写残トナー）は、ベルトクリーナ２１２によって中間転写ベルト２１０上から除去されて回収される。ドラムクリーナ２０５、ベルトクリーナ２１２によって回収されたトナーは、回収トナー搬送路（図示せず）を経由して回収容器１２８に収容される。また、画像形成部１０２には、トナーカートリッジ１２７から供給されるトナーが貯留され、現像によって消費された分のトナーを現像ユニット２０２に補給するトナーホッパー（図示せず）が設けられている。現像によってトナーホッパー内のトナーが消費されると、トナーカートリッジ１２７からトナーホッパーにトナーが供給される。

３．操作部等
図３は、本実施例の画像形成装置１００の前側面、右側面及び上面の各一部が表された斜視図である。また、図４は、手差しトレイ１４１が開放された状態の画像形成装置１００の前側面、右側面及び上面の各一部が表された斜視図である。また、図５は、後述する右扉１１６が開放された状態の画像形成装置１００の一部の概略断面図である。なお、本実施例では、開閉可能な扉部材が閉じられ、引き出し可能な収容部材が収納された状態では、画像形成装置１００は、上方から見た場合に、前側面と後側面とが略平行かつ左側面と右側面とが略平行な略矩形形状を有する。

本実施例では、画像形成装置１００は、前側面、より詳細には、画像読取部１０５の正面側面に、シートＳの処理条件などの諸設定や画像形成動作の開始指示などを制御部Ｃに入力するための操作部２を有する。本実施例では、操作部２は、画像読取部１０５の前側面から前側に突出して設けられている。また、本実施例では、操作部２は、画像形成装置１００を正面側から見た場合に、左右方向の中央より右側に設けられている。

操作部２は、制御部Ｃに指示を入力するための入力手段としてのボタン（スイッチ）２１、ユーザーやメンテナンス担当者などの操作者に対して情報を表示するための表示手段としてのディスプレイ（液晶画面）２２などを有して構成される。なお、本実施例では、ディスプレイ２２は、タッチパネルで構成されており、入力手段の機能も有する。操作者は、通常、画像形成装置１００の正面側から操作部２を操作することで、制御部Ｃに必要事項を入力し、画像形成動作を開始させることができる。

画像形成装置１００は、上述のように画像形成装置１００の外側に設けられ画像形成部１０２の動作に関する指示を入力するための操作部２が設けられた画像形成装置１００の正面側から、メンテナンス（保守・交換）を行えるようになっている。つまり、画像形成装置１００の前側面には、装置本体１０１の内部の少なくとも一部を画像形成装置１００の外部に露出させるための開放可能な扉部材としての前扉１１２が設けられている。前扉１１２が開放されると、トナーカートリッジ１２７の正面側の端部、プロセスユニット１２１の正面側の端部を画像形成装置１００の外部に露出させるための小扉などが、画像形成装置１００の外部に露出する。また、その小扉を開放することで、ドラムユニット２０１と現像ユニット２０２とを個別に前後方向に挿抜して装置本体１０１に対し着脱することができるようになっている。また、画像形成装置１００の正面側には、前扉１１２の下方に、シート収容部１３１の前側面である収容部外側面１３１ａが配置されている。シート収容部１３１は、装置本体１０１から引き出された状態で、シートＳがセット（収容）される。また、画像形成装置１００の正面側には、前扉１１２の下方に、回収容器１２８を画像形成装置１００の外部に露出させるための開放可能な扉部材としての回収扉１１５が設けられている。回収扉１１５を開放することで、回収容器１２８を前後方向に挿抜して装置本体１０１に対し着脱することができるようになっている。

一方、画像形成装置１００の右側面には、装置本体１０１の内部の少なくとも一部を画像形成装置１００の外部に露出させるための開放可能な扉部材としての右扉１１６が設けられている。右扉１１６を開放することで、シート搬送路１７１においてジャムが生じた際の処理（ジャムを起こしたシートＳの除去）を行うことができるようになっている。図５に示すように、右扉１１６は、下側端部に設けられたヒンジにより回動可能に装置本体１０１に連結されている。そして、右扉１１６は、図３に示すように、右扉把手１１６ａを操作することで、水平方向と略平行な回動軸線を中心として上方から下方に回動させて開放し、下方から上方に回動させて閉じることができるようになっている。右扉１１６を開放することで、シート搬送路１７１にあるシートＳを取り除くことができる。また、右扉１１６には、手差し給送部１０４が設けられている。図４に示すように、手差し給送部１０４の手差しトレイ１４１は、下側端部に設けられたヒンジにより回動可能に右扉１１６に連結されている。そして、手差しトレイ１４１は、図３に示すように、手差しトレイ把手１４１ａを操作することで、水平方向と略平行な回動軸線を中心として上方から下方に回動させて開放し、下方から上方に回動させて閉じることができるようになっている。手差しトレイ１４１は、開放された状態で、シートＳがセット（載置）される。

４．プロジェクタユニット
次に、本実施例における操作案内（案内表示、誘導表示）を投影する投影手段について説明する。

本実施例では、画像形成装置１００は、操作部２が配置された側面側を正面側としたとき、正面側の側面（「前側面」）に隣接する側面（「横側面」）側に配置された投影対象に操作案内を投影する投影手段としてのプロジェクタユニット１を有する。プロジェクタユニット１は、画像形成装置１００の横側面側に配置された投影対象に、該横側面側かつ該投影対象の上方に配置された投影部（投影口１４）から操作案内を投影する。そして、本実施例では、該投影部は、画像形成装置１００を正面側から見たときの奥行方向における該投影対象が配置された領域の略中央より奥側に配置されている。また、本実施例では、プロジェクタユニット１の投影対象に投影される操作案内は、画像形成装置１００の横側面側に配置された操作対象に関する操作案内である。

ここで、上方から投影するとは、プロジェクタユニット１の投影光軸（投影部から投射される投影像の光軸）が鉛直方向に対して角度を有した状態で上方から下方に投影することも含み、本実施例では後側上方から前側下方に向けて投影する。また、本実施例では、プロジェクタユニット１の投影部は、画像形成装置１００の横側面側に配置された複数の投影対象に同時に又は個別に操作案内を投影できるように配置されている。ここで、複数の投影対象に同時に操作案内を投影するとは、実際に同時に投影することの他、同時に投影できる複数の投影対象のうちいずれかに選択的に投影することも含む。また、操作案内は、操作箇所、操作方向、操作方法などを指示又は説明する照明、文字、記号、図形、静止画（ピクチャ）あるいは動画（アニメーション）などの、任意の形態であってよい。以下、更に詳しく説明する。

図３、図４に示すように、本実施例では、プロジェクタユニット１は、画像形成装置１００の右側面、より詳細には、画像読取部１０５の右側面上及び右扉１１６より奥側の装置本体１０１の右側面上に配置されている。プロジェクタユニット１は、プロジェクタ１１と、反射ミラー１２と、これらを収容するプロジェクタカバー１３と、を有して構成され、プロジェクタカバー１３に投影部としての投射口１４が形成されている。投射口１４は、投影可能範囲（図３、図４中のＡ）内の複数の投影対象よりも上方、かつ、画像形成装置１００を正面側から見たときの奥行方向における該複数の投影対象が配置された領域の略中央（図３中のＢ）よりも奥側に配置されている。つまり、投射口１４は、画像形成装置１００を正面側から見たときの奥行方向において、画像形成装置１００の右側面側の投影対象が配置された領域の略中央Ｂよりも、画像形成装置１００の正面側に立つ操作者から遠い位置に配置されている。また、本実施例では、図５に示すように、投射口１４は、右扉１１６が閉じられた状態で右扉１１６よりも外側（右側）に突出して配置されている。

なお、画像形成装置１００を正面側から見たときの奥行方向における投影対象が配置された領域の略中央とは、画像形成装置１００の横側面側に配置された投影対象の最も前側の位置と最も後側の位置との間の略中央である。本実施例では、画像形成装置１００の右側面側に配置された投影対象のうち奥行方向の幅がもっとも大きい右扉１１６の前側端部と後側端部との間の略中央に相当する。本実施例では、シート搬送部１０７、手差し給送部１０４におけるシートＳの搬送は、シートＳの搬送方向と略直交する方向における中央を基準として行われる。そのため、本実施例では、画像形成装置１００を正面側から見たときの奥行方向における投影対象が配置された領域の略中央は、画像形成装置１００を正面側から見たときのシートＳの搬送方向と略直交する方向における略中央に相当する。また、本実施例では、右扉１１６は、画像形成装置１００を正面側から見たときの奥行方向の中央部に配置されている。そのため、本実施例では、画像形成装置１００を正面側から見たときの奥行方向における投影対象が配置された領域の略中央は、画像形成装置１００の奥行方向の略中央に相当する。

プロジェクタユニット１は、プロジェクタ１１が上方かつ前方に向けて投射した光を反射ミラー１２が折り返すことで、投射口１４を通して下方かつ前方に向けて光を投射する。これにより、プロジェクタユニット１は、投影可能範囲Ａ内の複数の投影対象に対し同時又は個別に操作案内を投影可能となっている。特に、本実施例では、プロジェクタユニット１は、操作部２より下方に光を投射するようになっており、プロジェクタ２の投射口１４は、操作部２と略同じ高さに配置されている。ここで、投射口１４が操作部２と略同じ高さであるとは、完全に同じ高さであることに限定されず、例えば投射口１４が形成された筐体と操作部２の筐体との少なくとも一部が上下方向で重なる位置にある場合などには略同じ高さであると考えられる。また、本実施例では、投射口１４は、装置本体１０１に設けられ画像形成部１０２に供給するシートＳの搬送タイミング又は搬送姿勢の少なくとも一方を制御するレジストローラ１７２よりも上方に配置されている。

図３に示すように、手差しトレイ１４１及び右扉１１６が閉じられた状態では、プロジェクタユニット１は次の投影対象に操作案内を投影することができる。手差しトレイ１４１の外側面、手差しトレイ１４１を開放する際に操作する手差しトレイ把手１４１ａ、右扉１１６の外側面、右扉１１６を開放する際に操作する右扉把手１１６ａなどである。

また、図４に示すように、手差しトレイ１４１が開放された状態では、プロジェクタユニット１は次の投影対象に操作案内を投影することができる。手差しトレイ１４１の内側面（シート載置面）１４１ｂ、手差しトレイ１４１に載置されたシートＳなどである。

また、図５に示すように、右扉１１６が開放された状態では、プロジェクタユニット１は次の投影対象に操作案内を投影することができる。右扉１１６が開放されることで露出したシート搬送部１０７、シート搬送部１０７に滞留したシートＳなどである。

図３に示すように手差しトレイ１４１及び右扉１１６が閉じられた状態では、プロジェクタユニット１は、制御部Ｃの指示により、次のような操作案内を投影することができる。例えば、シート搬送部１０７におけるジャムが検知された場合などに、右扉１１６の開放操作を案内するために、右扉１１６の外側面や右扉把手１１６を照明することができる。また、右扉１１６の外側面に操作手順などの指示を表示してもよい。また、例えば、操作部２において手差しトレイ１１４からのシートＳの給送が選択された場合などに、手差しトレイ１４１の開放操作を案内するために、手差しトレイ１４１の外側面や手差しトレイ把手１４１ａを照明することができる。また、手差しトレイ１１４の外側面に操作手順などの指示を表示してもよい。

図４に示すように手差しトレイ１４１が開放された状態では、プロジェクタユニット１は、制御部Ｃの指示により、次のような操作案内を投影することができる。手差しトレイ１４１が開放された状態では、シートＳが載置されるシート載置面１４１ｂが露出する。そのため、本実施例では、シート載置面１４１ｂに、手差しトレイ１４１から給送されるシートＳのサイズなどの情報（画像形成情報）Ｄを投影する。操作者は、操作対象であるシート載置面１４１ｂ自体の上に直接的に表示された画像形成情報Ｄを見ながら、操作対象であるシート側面規制部材１４１ｃを適切にセットすることが可能となる。シート側面規制部材１４１ｃやその近傍に操作方向などの操作手順の指示を表示してもよい。

図５に示すように右扉１１６が開放された状態では、プロジェクタユニット１は、制御部Ｃの指示により、次のような操作案内を投影することができる。右扉１１６が開放された状態では、装置本体１０１の内部の少なくとも一部、本実施例ではシート搬送部１０７の一部などが露出する。そのため、本実施例では、シート搬送部１０７やシート搬送部１０７にある操作対象としてのシートＳに、ジャムの処理（ジャムを起こしたシートＳの除去）に関する操作案内を投影する。なお、本実施例では、投影可能範囲Ａは、上述のように手差しトレイ１４１のシート載置面１４１ｂを含むように設定されており、装置本体１０１の内部のシート搬送部１０７の一部や開放された右扉６０の内側面なども含まれる。

図６は、右扉１１６が開放された状態の画像形成装置１００の右側面の一部を示す斜視図である（右扉１１６の図示は省略されている。）。右扉１１６が開放されることで露出するシート搬送部１０７には、レジストローラ１７２と、レジストローラ１７２の上流側のシート搬送路を構成する搬送ガイド１７１と、搬送ガイド１７１の上流側のレジスト前ローラ１７３と、が含まれている。また、右扉１１６が開放されることで露出するシート搬送部１０７には、シートＳの有無を検知するシート検知手段としての第１のシートセンサ３及び第２のシートセンサ４が含まれている。第１のシートセンサ３は、搬送ガイド１７１に設けられており、第２のシートセンサ４は、レジスト前ローラ１７３の上流側に設けられている。なお、シート搬送部１０７に関して「上流」、「下流」とは、それぞれ画像形成時の通常のシートＳの搬送方向における上流、下流を言うものである。

図８は、第１のシートセンサ３の近傍の断面図である。本実施例では、第１のシートセンサ３は、フォトセンサ３１と、シート検知部材３２と、を有して構成される。シート検知部材３２は、シートＳと接触し得る先端部３２ａと、突き当て部３２ｂと、円弧部３２ｃと、を有し、ねじりコイルばね３３によって図中時計回り方向に回動するように付勢されている。図８（ａ）に示すように、シートＳが無い時には、シート検知部材３２は、ねじりコイルばね３３により、搬送ガイド１７１が備えた突き当て面１７１ａに突き当て部３２ｂが突き当たる位置となる。この状態では、フォトセンサ３１の発光部からの光は円弧部３２ｃによって遮られることなく受光部で検知される。第１のシートセンサ３は、この状態の時にシートＳが無い状態であると検知する。一方、図８（ｂ）に示すように、シートＳが第１のシートセンサ３を通過している時には、先端部３２ａがシートＳにより押し上げられる。この状態では、円弧部３２ｂがフォトセンサ３１の発光部と受光部との間を遮蔽する。第１のシートセンサ３は、この状態の時にシートＳが有る状態であると検知する。シートＳが第１のシートセンサ３を通過した後は、ねじりコイルばね３３によりシート検知部材３２が図８（ａ）に示す所定の位置に戻る。なお、本実施例では、第２のシートセンサ４も、上記第１のシートセンサ３と同様の構成とされている。

図７は、右扉１１６が開放された状態で投影される操作案内の例を示す画像形成装置１００の右側面の一部の斜視図である。図７（ａ）は、ジャムの処理時のシートＳの状態の一例として、シートＳが、レジスト前ローラ１７３に至り、第１のシートセンサ３に至っていない状態を示す。この場合、制御部Ｃが第１、第２のシートセンサ３、４の検知結果に基づいて指示することで、プロジェクタユニット１は、搬送ガイド１７１の面及びシートＳの先端部に、例えばシートＳの除去方向を示す上向きの矢印Ｅなどの操作案内を投影できる。一方、図７（ｂ）は、ジャムの処理時のシートＳの状態の他の例として、シートＳが二次転写部に相当する位置（二次転写対向ローラ２１３）に至り、第１のシートセンサ３上にシートＳがある状態を示す。この場合、制御部Ｃが第１、第２のシートセンサ３、４の検知結果に基づいて指示することで、プロジェクタユニット１は、搬送ガイド１７１上にあるシートＳの後端部に、例えばシートＳの除去方向を示す下向きの矢印Ｅなどの操作案内を投影できる。

なお、上述した矢印Ｅは、その一部が強く光り、その強く光る部分が段階的に遷移する（例えば矢印の基端から先端に向けて移動するなど）アニメーション画像としてもよい。

以上のように、本実施例では、プロジェクタユニット１の投射口１４は、投影対象よりも上方、かつ、画像形成装置１００を正面側から見たときの奥行方向における投影対象が配置された領域の略中央Ｂよりも奥側（正面側面から遠い側）に配置される。このとき、投射口１４は、画像形成装置１００の正面側に立つ操作者から見て投影対象（手差しトレイ１４１上のシートＳや右扉１１６が開放された状態におけるシート搬送部１０７など）が見渡せる範囲で正面側に配置することができる。

このように、本実施例では、投射口１４から操作案内を下方かつ正面方向に向けて投影することにより、投影手段の向きをかえるための構成などを設けることなく、比較的小型で簡易な構成で、画像形成装置１００の右側面側の投影対象に操作案内を投影できる。また、このような投影方向とすることで、投射口１４から投射された光を操作者が遮ることを抑制でき、またプロジェクタユニット１自体により死角ができることを抑制できる。つまり、本実施例によれば、操作者が画像形成装置１００の正面側から右側面側の操作対象の操作を行っても、操作者がプロジェクタユニット１によって投影される操作案内を遮ることを抑制することができる。また、本実施例によれば、プロジェクタユニット１が画像形成装置１００の右側面の外側に突出していても、プロジェクタユニット１自体によって死角ができることを抑制することができる。

［実施例２］
次に、本発明の他の実施例について説明する。本実施例の画像形成装置の基本的な構成及び動作は実施例１の画像形成装置のものと同じである。したがって、本実施例の画像形成装置において実施例１の画像形成装置のものと同一又は対応する機能あるいは構成を有する要素については、実施例１と同一の符号を付して、詳しい説明は省略する。

図９（ａ）は、本実施例の画像形成装置１００の手差しトレイ１４１が開放された状態の前側面、右側面及び上面の各一部を示す斜視図である。また、図９（ｂ）は、本実施例の画像形成装置１００の右扉１１６が開放された状態の右側面の一部を示す斜視図である（右扉１１６の図示は省略されている。）。

本実施例では、プロジェクタユニット１は、画像形成装置１００の右側面、より詳細には、右扉１１６よりも奥側の装置本体１０１の右側面上に配置されている。そして、本実施例では、プロジェクタユニット１の投射口１４は、操作部２よりも低い位置に配置されている。なお、本実施例においても、実施例１と同様、プロジェクタユニット１の投射口１４は、レジストローラ５７よりも上方に配置されている。

本実施例では、プロジェクタユニット１の投影対象は、図９（ａ）に示す手差しトレイ１４１のシート載置面１４１ｂ、図９（ｂ）に示すレジストローラ１７２から上流側のシート搬送部１０７の一部である。

手差しトレイ１４１のシート載置面１４１ｂやレジストローラ１７２から上流側のシート搬送部１０７に投影される操作案内は、それぞれ実施例１と同様とすることができる。図９（ｂ）には、シートＳの除去方向を示す上向きの矢印ＥをシートＳの先端部及び搬送ガイド１７１に投影した場合の例を示している。

本実施例では、実施例１よりもプロジェクタユニット１の投影対象が少なく、また投影可能範囲Ａは狭い。しかし、本実施例では、プロジェクタユニット１と投影対象との距離が近いため、プロジェクタユニット１に求められる照度は小さくてもよく、プロジェクタユニット１の小型化を図ることができる。なお、プロジェクタユニット１の投影可能範囲Ａは適宜設定することが可能である。本実施例のように投影可能範囲Ａが比較的狭い場合には、例えば画像形成装置１００を正面側から見たときの奥行方向における投影対象が配置された領域の略中央Ｂよりも奥側の範囲としてもよい。

［実施例３］
次に、本発明の他の実施例について説明する。本実施例の画像形成装置において実施例１の画像形成装置のものと同一又は対応する機能あるいは構成を有する要素については、実施例１と同一の符号を付して、詳しい説明は省略する。

図１０（ａ）は、本実施例の画像形成装置１００を上からみた平面図である。また、図１０（ｂ）、（ｃ）は、本実施例の画像形成装置１００を正面側から見た概略断面図であり、図１０（ｂ）は右扉１１６が閉じられた状態、図１０（ｃ）は右扉１１６が開放された状態を示す。

本実施例では、プロジェクタユニット１は、画像形成装置１００の右側面、より詳細には、画像読取部１０５の右側面上（右扉１１６より上方）に配置されている。特に、本実施例では、プロジェクタユニット１の投射口１４は、右扉１１６が閉じられた状態で右扉１１６の外側面よりも装置本体１０１の内部側に配置されている。また、本実施例では、実施例１と同様、プロジェクタ２の投射口１４は、操作部２と略同じ高さ（レジストローラ１７２より上方）に配置されている。そして、本実施例では、プロジェクタユニット１の投影対象は、開放された右扉１１６の内側面、シート搬送部１０７、シート搬送部１０７にあるシートＳなどである。なお、本実施例では、プロジェクタユニット１は、実施例１、２における右扉１１６を開放した際の操作案内と同様の操作案内を投影することができる。

プロジェクタユニット１の投影対象が主に右扉１１６の内側や装置本体１０１である場合、プロジェクタユニット１の投射口１４は、右扉１１６の外側面よりも装置本体１０１の内部側に配置することができる。この場合、プロジェクタユニット１が画像形成装置１００の側面から外側に突出する量を小さくすることができる。したがって、操作者が右扉１１６を開放して画像形成装置１００の正面側から右側面側の操作対象を操作する場合でも、プロジェクタユニット１による操作者に対する死角を発生させにくくすることができる。

本実施例では、上述のようにプロジェクタユニット１による死角が発生しにくいため、プロジェクタユニット１の投射口１４の、画像形成装置１００を正面側から見たときの奥行方向における配置は、比較的自由度が高い。ただし、操作者がプロジェクタユニット１から投影される操作案内を遮ることを抑制するために、投射口１４は画像形成装置１００を正面側から見たときの奥行方向における投影対象が配置された領域の略中央Ｂ又は略中央Ｂよりも奥側に配置することが好ましい。本実施例では、投射口１４は、画像形成装置１００を正面側から見たときの奥行方向における投影対象が配置された領域の略中央Ｂに配置されている。なお、本実施例においても、実施例１と同様に、画像形成装置１００を正面側から見たときの奥行方向における投影対象が配置された領域の略中央は、画像形成装置１００を正面側から見たときのシートＳの搬送方向と略直交する方向における略中央に相当する。

［その他］
以上、本発明を具体的な実施例に即して説明したが、本発明は上述の実施例に限定されるものではない。

例えば、投影手段の投影対象は、上述の実施例におけるものに限定されるものではない。投影対象は、上述の実施例において例示したものを含み、次に例示するものの少なくとも一つであってよい。画像形成装置の横側面側に開放可能な扉部材の外部（右扉１１６の外側面や把手など）。該扉部材の内部（右扉１１６の内側面など）。該扉部材が開放された状態で露出するシート搬送部（レジストローラ１７２、搬送ガイド１７１など）。シート搬送部からシートを除去するために操作される被操作部（シート搬送路を移動させたり搬送部材を移動（回転）させたりするためのレバーや摘みなど）。扉部材が開放された状態におけるシート搬送部にあるシート（ジャムを起こした記録用紙など）。画像形成装置の横側面側に開放可能なシート載置部（手差しトレイ１４１など）。該シート載置部の内側面（手差しトレイ１４１のシート載置面１４１ａなど）。該シート載置部に載置されたシート（手差しトレイ１４１に載置された記録用紙など）。画像形成装置の横側面側に引き出し可能な収容部材の外部（シート収容部の外側面や把手など）。収容部材が引き出された状態における収容部材の内部（シート収容部の内部など）。該収容部材が引き出された状態における収容部材に収容された収容物（シート収容部内のシートなど）。画像形成装置の横側面側に開放可能な扉部材が開放された状態で画像形成装置に対して着脱可能な消耗品（トナーカートリッジ、ドラムユニット、現像ユニット、回収容器、あるいはこれらの把手などの操作部など）。該扉部材が開放された状態において消耗品の着脱のために操作される被操作部。画像形成装置の横側面側の床面。

また、上述の実施例では、投影対象のある画像形成装置の横側面は画像形成装置の右側面であったが、これは左側面であってもよい。画像形成装置の左側面側にも、ジャムの処理などのためにシート搬送部を開放するための扉部材や、シートが載置されるシート載置部が設けられることがある。

また、上述の実施例では、複数の画像形成部を備えたカラー画像形成装置に本発明を適用したが、本発明は単一の画像形成部を備えた単色（例えばブラック）用の画像形成装置にも適用できるものであり、上述の実施例と同様の効果を得ることができる。

１ プロジェクタユニット
２ 操作部
１１ プロジェクタ
１４ 投射口
１０４ 手差し給送部
１０７ シート搬送部
１１６ 右扉
１４１ 手差しトレイ
１７１ 搬送ガイド
１７２ レジストローラ
１７３ レジスト前ローラ
Ｓ シート

Claims (12)

1. シートに画像を形成する画像形成部を備えた装置本体と、前記装置本体の外側に設けられ前記画像形成部の動作に関する指示を入力するための操作部と、を有する画像形成装置において、
   前記操作部が配置された側面側を前記画像形成装置の正面側としたとき、前記画像形成装置の正面側の側面に隣接する側面側に配置された投影対象に、該隣接する側面側かつ該投影対象の上方に配置された投影部から操作案内を投影する投影手段を有し、
   前記投影部は、前記画像形成装置を前記正面側から見たときの奥行方向における前記投影対象が配置された領域の略中央よりも奥側に配置されていることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記投影対象は、前記隣接する側面側に開放可能なシート載置部、該シート載置部のシート載置面、又は該シート載置面に載置されたシートの少なくとも一つを含むことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記投影対象は、前記隣接する側面側に開放可能な扉部材、該扉部材が開放された状態で露出するシート搬送部、又は該シート搬送部にあるシートの少なくとも一つを含むことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
4. 前記投影部は、前記操作部と略同じ高さに配置されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
5. 前記投影部は、前記操作部よりも低い位置に配置されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
6. 前記投影部は、前記装置本体に設けられ前記画像形成部に供給するシートの搬送タイミング又は搬送姿勢の少なくとも一方を制御するレジストローラよりも上方に配置されていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載の画像形成装置。
7. シートに画像を形成する画像形成部を備えた装置本体と、前記装置本体の外側に設けられ前記画像形成部の動作に関する指示を入力するための操作部と、を有する画像形成装置において、
   前記操作部が配置された側面側を前記画像形成装置の正面側としたとき、前記画像形成装置の正面側の側面に隣接する側面側に開放可能な扉部材と、
   前記隣接する側面側に配置された投影対象に、該隣接する側面側かつ該投影対象の上方に配置された投影部から操作案内を投影する投影手段と、
   を有し、
   前記投影部は、前記扉部材が閉じられた状態で前記扉部材の外側面よりも前記装置本体の内部側に配置されていることを特徴とする画像形成装置。
8. 前記投影部は、前記画像形成装置を前記正面側から見たときの奥行方向における前記投影対象が配置された領域の略中央又は略中央よりも奥側に配置されていることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
9. 前記投影対象は、前記扉部材、該扉部材が開放された状態で露出するシート搬送部、又は該シート搬送部にあるシートの少なくとも一つを含むことを特徴とする請求項７又は８に記載の画像形成装置。
10. 前記投影部は、前記操作部と略同じ高さに配置されていることを特徴とする請求項７〜９のいずれか一項に記載の画像形成装置。
11. 前記投影部は、前記装置本体に設けられ前記画像形成部に供給するシートの搬送タイミング又は搬送姿勢の少なくとも一方を制御するレジストローラよりも上方に配置されていることを特徴とする請求項７〜１０のいずれか一項に記載の画像形成装置。
12. 前記投影対象に投影される操作案内は、前記隣接する側面側に配置された操作対象に関する操作案内であることを特徴とする請求項１〜１１のいずれか一項に記載の画像形成装置。