JP2018153980A - 吐出装置 - Google Patents

Abstract

【課題】払拭部から接触部の被通過部分へ向かって落下した液体が接触部に付着することを抑制する。【解決手段】吐出装置は、液体を吐出するノズルが下面に形成された吐出部と、前記ノズルの周囲を囲む接触部を有し、該接触部が前記下面に接触して前記ノズルを覆う第一覆い部と、前記接触部が前記下面から離れ且つ前記第一覆い部が前記吐出部の下側に配置された状態で、前記第一覆い部と前記下面との間にて前記下面を払拭する払拭部と、前記下面を払拭した前記払拭部が前記接触部上を通過する際に、前記接触部の被通過部分上を覆う第二覆い部と、を備える。【選択図】図１２

Description

本発明は、吐出装置に関する。

特許文献１には、ローラーをキャップに接触させながら往復移動することでキャップを清掃する構成が開示されている。

特開２０１５−２１７５９３号公報

ここで、液体を吐出するノズルが下面に形成された吐出部と、ノズルの周囲を囲む接触部を有し、該接触部が吐出部の下面に接触してノズルを覆う覆い部と、を備える吐出装置においては、以下の課題が発生するおそれがある。

すなわち、上記吐出装置において、覆い部が吐出部の下側に配置された状態で払拭部が吐出部の下面を払拭する場合、払拭部が接触部上を通過する際に、払拭部に付着した液体が落下すると、液体が接触部に付着するおそれがある。

本発明は、払拭部が接触部上を通過する際に、接触部の被通過部分が露出されている構成に比べ、払拭部から接触部の被通過部分へ向かって落下した液体が接触部に付着することを抑制することを目的とする。

請求項１の発明は、液体を吐出するノズルが下面に形成された吐出部と、前記ノズルの周囲を囲む接触部を有し、該接触部が前記下面に接触して前記ノズルを覆う第一覆い部と、前記接触部が前記下面から離れ且つ前記第一覆い部が前記吐出部の下側に配置された状態で、前記第一覆い部と前記下面との間にて前記下面を払拭する払拭部と、前記下面を払拭した前記払拭部が前記接触部上を通過する際に、前記接触部の被通過部分上を覆う第二覆い部と、を備える。

請求項２の発明では、前記第二覆い部は、前記第一覆い部が前記ノズルを覆う際に前記被通過部分上から退避する。

請求項３の発明では、前記接触部は、平面視にて枠状とされ、前記第二覆い部は、前記払拭部が前記接触部の平面視における外側から内側へ向かって移動することに連動して、前記被通過部分上を覆う覆い位置へ移動する。

請求項４の発明では、前記第二覆い部は、前記接触部上を通過した前記払拭部が前記接触部の平面視における下面の外側の予め定められた位置へ移動することに連動して、前記被通過部分上から退避する退避位置へ移動する。

請求項５の発明では、前記第二覆い部は、弾性力によって前記覆い位置に押し又は引っ張る弾性部材を有し、前記払拭部が、前記第二覆い部に接触し、前記弾性力に対抗して前記退避位置に位置させる。

請求項６の発明では、前記接触部は、平面視にて枠状とされ、前記接触部の平面視における外側且つ前記第二覆い部の下方側に設けられ、前記第二覆い部に落下し且つ前記接触部の平面視における外側へ向けて流れた液体が排出される排出部、を備える。

請求項７の発明では、前記排出部は、前記第二覆い部が、前記被通過部分上を覆う覆い位置及び前記被通過部分上から退避する退避位置のいずれに位置する状態においても、液体が排出可能とされている。

本発明の請求項１の構成によれば、払拭部が接触部上を通過する際に、接触部の被通過部分が露出されている構成に比べ、払拭部から接触部の被通過部分へ向かって落下した液体が接触部に付着することを抑制できる。

本発明の請求項２の構成によれば、第一覆い部がノズルを覆う際に第二覆い部が被通過部分上を覆う構成に比べ、第二覆い部が接触部に干渉することを抑制できる。

本発明の請求項３の構成によれば、下面を払拭した払拭部が接触部上を通過する前に、予め、第二覆い部が被通過部分上を覆った状態にしておくことができる。

本発明の請求項４の構成によれば、第一覆い部がノズルを覆う前に、予め、第二覆い部を被通過部分上から退避させた状態にしておくことができる。

本発明の請求項５の構成によれば、アクチュエータ等の駆動によって第二覆い部を移動させる構成に比べ、駆動タイミング等の制御が不要となる。

本発明の請求項６の構成によれば、第二覆い部に落下した液体が第二覆い部で溜まったままになる構成に比べ、第二覆い部に落下した液体が、第二覆い部から落下して接触部に付着することを抑制できる。

本発明の請求項７の構成によれば、第二覆い部が覆い位置に位置する場合にのみ排出可能である構成に比べ、第二覆い部に落下した液体が第二覆い部に残留することを抑制できる。

本実施形態に係る画像形成装置の構成を示す概略図である。 本実施形態に係る吐出ユニットの構成を示す斜視図である。 本実施形態に係る吐出ユニット、ワイピング機構及びキャップ機構の構成を示す概略図である。 図３に示す構成において、ワイピング位置に位置する吐出ユニットに対して、ワイピング機構がワイピング動作を実行する状態を示す概略図である。 図３に示す構成において、キャッピング位置に位置する吐出ユニットに対して、キャップ機構がキャッピング動作を実行する状態を示す概略図である。 図３に示す構成において、吐出ユニットが画像形成位置に位置する状態を示す概略図である。 本実施形態に係るキャップ部材のリブと吐出ユニットの下面との位置関係を示す平面図である。 本実施形態に係るキャップ部材及びワイピング機構の構成を示す斜視図である。 図８に示す構成の一部を拡大して示す斜視図である。 図９に示す構成の側断面図である。 図１０に示す構成において、一対のワイパが一時待機位置に位置する状態を示す側断面図である。 本実施形態に係るカバー体が覆い位置に位置する状態を示す斜視図である。 本実施形態に係るカバー機構の構成を示す斜視図である。

以下に、本発明に係る実施形態の一例を図面に基づき説明する。

（画像形成装置１０）
まず、画像形成装置１０について説明する。図１は、画像形成装置１０の構成を示す概略図である。なお、以下の説明で用いる「平面視」とは、上方側から下方側へ向けて見た場合をいい、構成部品の一部を透視して見た場合が含まれる。

画像形成装置１０は、搬送方向に長尺な連帳紙Ｐ（記録媒体）にインク（インク滴）を吐出して連帳紙Ｐに画像を形成する装置であり、液体（液滴）を吐出する吐出装置の一例として機能する。具体的には、画像形成装置１０は、図１に示されるように、搬送機構２０と、吐出部の一例としての吐出ユニット３０と、キャップ機構６０（覆い機構）と、ワイピング機構５０（払拭機構）と、制御部１９と、を備えている。以下、搬送機構２０、吐出ユニット３０、キャップ機構６０（覆い機構）、ワイピング機構５０（払拭機構）、及び制御部１９の具体的な構成を説明する。

（搬送機構２０）
搬送機構２０は、連帳紙Ｐを搬送する機構である。具体的には、搬送機構２０は、図１に示されるように、連帳紙Ｐを巻き出す巻出ロール２２と、連帳紙Ｐを巻き取る巻取ロール２４と、連帳紙Ｐを搬送する複数の搬送ロール２６と、を有している。巻取ロール２４は、駆動部２８によって回転駆動される。これにより、巻取ロール２４が連帳紙Ｐを巻き取ると共に、巻出ロール２２が連帳紙Ｐを巻き出す。

複数の搬送ロール２６は、巻出ロール２２と巻取ロール２４との間で連帳紙Ｐに巻き掛けられている。これにより、巻出ロール２２から巻取ロール２４までの連帳紙Ｐの搬送経路が定められている。複数の搬送ロール２６は、巻取ロール２４が連帳紙Ｐを巻き取ることで、巻取ロール２４側へ進行する連帳紙Ｐに従動回転する。なお、各図では、連帳紙Ｐの搬送方向（以下、単に「搬送方向」という場合がある）を、適宜、矢印Ａにて示している。

（吐出ユニット３０）
吐出ユニット３０は、連帳紙Ｐにインク滴を吐出する吐出ユニットであり、液体を吐出する吐出部の一例である。吐出ユニット３０は、連帳紙Ｐの幅方向（連帳紙Ｐの搬送方向と交差する交差方向）に沿って長さを有している。すなわち、連帳紙Ｐの幅方向に沿った方向が、吐出ユニット３０の長手方向（以下、単に、長手方向という場合がある）とされ、連帳紙Ｐの搬送方向に沿った方向が、吐出ユニット３０の短手方向（以下、単に、短手方向という場合がある）とされている。なお、図２では、吐出ユニット３０の長手方向を矢印Ｘ方向にて示し、吐出ユニット３０の短手方向を矢印Ｙ方向で示している。

吐出ユニット３０は、図２に示されるように、複数（具体的には５つ）の吐出ヘッド３１、３２、３３、３４、３５（以下、３１〜３５という）と、支持体４０と、を有している。各吐出ヘッド３１〜３５は、平面視（底面視）にて、吐出ユニット３０の長手方向に沿って長さを有する矩形状とされている（図７参照）。この吐出ヘッド３１〜３５は、この順で、吐出ユニット３０の長手方向に沿って千鳥状に配置されている。すなわち、吐出ユニット３０では、吐出ヘッド３１、３３、３５が長手方向に沿って配置された第一ヘッド列１１と、吐出ヘッド３２、３４が長手方向に沿って配置された第二ヘッド列１２と、が形成されている。この第一ヘッド列１１と第二ヘッド列１２は、短手方向に隣接している。

各吐出ヘッド３１〜３５は、インクを貯留する貯留部１４（図１参照）に、図示しないチューブ（管）を介して接続されている。貯留部１４から各吐出ヘッド３１〜３５へインクが供給される。

また、各吐出ヘッド３１〜３５は、インク（液体の一例）を吐出する複数のノズル３８が形成されたノズル面３９を有している。なお、図２では、複数のノズル３８を簡略化して図示している。そして、各吐出ヘッド３１〜３５では、それぞれに設けられた駆動系（駆動回路）を駆動して、ノズル面３９のノズル３８からインク滴（液滴）を吐出する。

支持体４０は、吐出ヘッド３１〜３５を支持する機能を有している。支持体４０の底面４９と、吐出ヘッド３１〜３５のノズル面３９と、によって、吐出ユニット３０の下面３７が構成されている。

なお、吐出ユニット３０は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の色ごとに複数備えられていてもよい。

（吐出ユニット３０の動作）
本実施形態では、吐出ユニット３０は、ボールねじやベルトなどの機械要素を用いた移動機構３６（図３参照）によって、上下方向に沿って移動可能に構成されている。本実施形態では、吐出ユニット３０は、上下方向に沿ってのみ移動可能とされており、左右方向及び前後方向には移動しない構成とされている。

吐出ユニット３０は、一例として、図３に示す待機位置、図４に示すワイピング位置、図５に示すキャッピング位置、及び図６に示す画像形成位置（印字位置）に移動可能とされている。この待機位置、ワイピング位置、キャッピング位置、及び画像形成位置は、例えば、この順で、上下方向の高さが低くなるように設定されている。図３に示す待機位置は、吐出ユニット３０が待機するための位置である。

吐出ユニット３０は、図４に示すワイピング位置において、ワイピング機構５０の後述の一対のワイパ５１、５２が各ノズル面３９を払拭（ワイピング）するワイピング動作が実行される。なお、具体的なワイピング動作については後述する。

また、吐出ユニット３０は、図５に示すキャッピング位置において、キャップ機構６０の後述のキャップ部材６６が吐出ユニット３０のノズル３８を覆うキャッピング動作が実行される。

また、吐出ユニット３０は、図６に示す画像形成位置において、各吐出ヘッド３１〜３５の駆動系を駆動することで、ノズル３８から連帳紙Ｐにインク滴を吐出して、連帳紙Ｐに画像を形成する画像形成動作が実行される。なお、吐出ユニット３０が画像形成動作を実行する際には、後述のキャップ部材６６は、退避位置に移動する。

なお、貯留部１４は、移動機構（図示省略）によって上下方向へ移動することで、吐出ユニット３０の位置に応じて、貯留部１４の液面と各吐出ヘッド３１〜３５のノズル面３９との高さ関係が調整される。

（キャップ機構６０）
キャップ機構６０は、吐出ユニット３０のノズル３８を覆う（キャッピングする）機構である。具体的には、キャップ機構６０は、図３及び図８に示されるように、第一覆い部の一例としてのキャップ部材６６と、接触部の一例としてのリブ６８と、を備えている。

キャップ部材６６は、底壁６６Ｂと、平面視にて枠状とされた側壁６６Ｓと、を有しており、上方が開放されている。リブ６８は、図３に示されるように、側壁６６Ｓの上面から上方へ突出するように該上面に設けられている。このリブ６８は、平面視にて枠状とされている（図７及び図８参照）。具体的には、リブ６８は、キャップ部材６６の短手方向の一端側及び他端側に配置され、キャップ部材６６の長手方向に沿って長さを有する長部６８Ａ、６８Ｂと、キャップ部材６６の長手方向の一端側及び他端側に配置され、キャップ部材６６の短手方向に沿って配置された短部６８Ｃ、６８Ｄと、を有している。なお、リブ６８は、例えば、ゴム等の弾性体で構成されている。

（キャップ部材６６の動作）
キャップ部材６６は、ボールねじやベルトなどの機械要素を用いた移動機構６７（図３参照）によって、連帳紙Ｐの搬送方向Ａ及びその反対方向に沿って移動可能に構成されている。具体的には、キャップ部材６６は、図３〜図５に示す動作位置と、図６に示す退避位置と、の間を移動可能とされている。

動作位置は、吐出ユニット３０の下側に位置する位置である。動作位置は、吐出ユニット３０が待機位置にて待機する際、吐出ユニット３０がワイピング位置にてノズル面３９を払拭される際（ワイピング動作の際）、及び、キャッピング位置に位置する吐出ユニット３０に対してキャッピング動作を実行する際に用いられる位置である。

キャップ部材６６のキャップ動作では、キャップ部材６６が動作位置（図３参照）に位置する状態において、吐出ユニット３０が待機位置（図３参照）又はワイピング位置（図４参照）からキャッピング位置（図５参照）へ降下する。これにより、図７に示されるように、リブ６８が平面視にて吐出ヘッド３１〜３５のノズル面３９（複数のノズル３８）の周囲を囲むように、吐出ユニット３０の下面３７（支持体４０の底面４９）に接触する。これにより、キャップ部材６６が、吐出ユニット３０の下面３７との間をシール（封止）した状態で、吐出ユニット３０の複数のノズル３８（下面３７）を覆う（キャッピング動作）。

なお、キャップ部材６６のキャップ動作は、後述のカバー体９０が退避位置に位置する状態で実行される。また、キャップ部材６６は、ノズル３８を覆った状態において、吐出ヘッド３１〜３５のノズル面３９との間に、隙間を有している。

キャップ部材６６が吐出ユニット３０の複数のノズル３８を覆うことで、キャップ部材６６の内部の湿度が保たれる。これにより、吐出ヘッド３１〜３５のノズル３８の乾燥を抑制する。

キャップ部材６６が動作位置（図３参照）に位置する状態において、ワイピング機構５０の後述のワイピング動作が実行される。すなわち、キャップ部材６６は、ワイピング機構５０のワイピング動作によって、後述の一対のワイパ５１、５２から落下するインクを受ける受け部材としても機能する。キャップ部材６６が受けたインクは、キャップ部材６６の側壁６６Ｓ又は底壁６６Ｂに接続された排出管（図示省略）を通じて、廃液タンク（図示省略）に排出される。

図６に示す退避位置は、平面視にて、吐出ユニット３０の配置位置から搬送方向Ａに沿って、例えば図６の左側へずれた位置である。退避位置は、吐出ユニット３０が画像形成位置にて画像形成動作を実行する際に用いられる位置である。

（ワイピング機構５０）
ワイピング機構５０は、各吐出ヘッド３１〜３５のノズル面３９を払拭（ワイピング）する機構である。具体的には、ワイピング機構５０は、図８に示されるように、一対のワイパ５１、５２（払拭部の一例）と、支持部７０と、一対の移動機構７７、７８（図３参照）と、カバー機構８０（図１２及び図１３参照）と、を有している。

各ワイパ５１、５２は、各吐出ヘッド３１〜３５のノズル面３９を払拭する機能を有している。この各ワイパ５１、５２は、上下方向において、図３に示す待機位置又は図４に示すワイピング位置に位置する吐出ユニット３０と、図３〜図５に示す動作位置に位置するキャップ部材６６と、の間に配置されている。

具体的には、各ワイパ５１、５２は、図９に示されるように、払拭部材としてのブレード５３、５４と、保持体５５、５６と、固定部材５７、５８と、を有している。ブレード５３、５４は、先端部（上端部）でノズル面３９を払拭する板状のゴムブレードで構成されている。

固定部材５７、５８は、キャップ部材６６及び吐出ユニット３０の短手方向（Ｙ方向）に沿って、長さを有している。各固定部材５７、５８は、その長手方向の一端部及び他端部が、後述の各支持ロッド７１、７２にその長手方向（Ｘ方向）に移動可能に取り付けられている。

保持体５５、５６は、略ブロック状に形成されている。各保持体５５、５６は、各固定部材５７、５８の長手方向中央部の上面に固定されている。保持体５５、５６は、ワイピング位置（図４参照）に位置する吐出ユニット３０の各ノズル面３９に、各ブレード５３、５４の先端部が接触可能な位置に各保持体５５、５６から上方へ突出するように、各ブレード５３、５４を保持している。具体的には、各ブレード５３、５４は、各保持体５５、５６に備えられた保持板５５Ａ、５６Ａに保持されている（図１０参照）。

支持部７０は、一対のワイパ５１、５２を支持する機能を有している。支持部７０は、具体的には、図８に示されるように、支持ロッド７１、７２と、支持板７３、７４と、を有している。

支持板７３、７４は、平面視にて、キャップ部材６６及び吐出ユニット３０をその長手方向（Ｘ方向）に挟むように配置されている。支持板７３、７４は、長手方向（Ｘ方向）を厚み方向とする板状に形成されている。

なお、平面視において、支持板７３と、キャップ部材６６及び吐出ユニット３０との間には、各ワイパ５１、５２を待機させるための空間が形成されている。

各支持ロッド７１、７２は、長手方向（Ｘ方向）に沿って長さを有している。支持ロッド７１、７２は、平面視にて、キャップ部材６６及び吐出ユニット３０をその短手方向（Ｙ方向）に挟むように配置されている。各支持ロッド７１、７２は、一端部が支持板７３に固定され、他端部が支持板７４に固定されている。そして、各ワイパ５１、５２の固定部材５７、５８における長手方向の一端部及び他端部が、各支持ロッド７１、７２に移動可能に取り付けられている。

各移動機構７７、７８（図３参照）は、各ワイパ５１、５２を個別に移動可能とされている。この各移動機構７７、７８は、例えば、ボールねじやベルトなどの機械要素を用いた機構で構成されている。各移動機構７７、７８は、各保持体５５、５６及び各固定部材５７、５８を支持ロッド７１、７２の長手方向（Ｘ方向）に移動させることで、各ワイパ５１、５２を吐出ユニット３０の長手方向に移動させる。

（ワイパ５１、５２の動作）
各移動機構７７、７８が、図４に示すワイピング位置に位置する吐出ユニット３０の長手方向に各ワイパ５１、５２を移動させることで、ワイピング動作が実行される。ワイピング動作においては、キャップ部材６６は動作位置に位置しており、リブ６８が吐出ユニット３０の下面３７（支持体４０の底面４９）から離れ且つキャップ部材６６が吐出ユニット３０の下側に配置された状態となっている。したがって、上記の状態において、各ワイパ５１、５２が、リブ６８の平面視における内側の領域ＮＲ（図７参照）で、吐出ユニット３０の下面３７（吐出ヘッド３１〜３５のノズル面３９）を払拭する。

具体的には、ワイパ５１は、第一ヘッド列１１を構成する吐出ヘッド３１、３３、３５の各ノズル面３９にブレード５３が接触した状態で吐出ユニット３０の長手方向に移動されることで、その各ノズル面３９を払拭する。ワイパ５２は、第二ヘッド列１２を構成する吐出ヘッド３２、３４の各ノズル面３９にブレード５４が接触した状態で吐出ユニット３０の長手方向に移動されることで、その各ノズル面３９を払拭する。

なお、本実施形態では、ワイパ５２は、ワイパ５１と干渉するため、ワイパ５２は、ワイパ５１と一緒に移動される。具体的には、本実施形態では、ワイパ５２による吐出ヘッド３２のノズル面３９の払拭と、ワイパ５１による吐出ヘッド３３のノズル面３９の払拭とが、一緒に実行される。また、ワイパ５２による吐出ヘッド３４のノズル面３９を払拭と、ワイパ５１による吐出ヘッド３５のノズル面３９の払拭とが、一緒に実行される。

また、各ワイパ５１、５２による払拭動作は、一例として、各吐出ヘッド３１〜３５のノズル面３９が液体（洗浄液やインク等）で濡らされた後に実行される。

ノズル面３９を濡らす動作は、一例として、キャップ部材６６に設けられ、洗浄液を含むパッド（図示省略）にノズル面３９を接触させることで行われる。また、ノズル面３９を濡らす動作として、インクをノズル３８から排出して当該インクにてノズル面３９を濡らすパージ動作を行ってもよい。パージ動作では、一例として、貯留部１４（図１参照）に接続された加圧ポンプ（図示省略）で貯留部１４内を加圧することにより行われる。

また、各ワイパ５１、５２は、使用されない状態では、各移動機構７７、７８によって、平面視における支持板７３とキャップ部材６６及び吐出ユニット３０との間の待機位置（図８、図９及び図１０に示す位置）に移動されて、この待機位置で待機する。なお、各ワイパ５１、５２が使用されない状態には、ワイピング動作以外の動作（例えば、キャッピング動作、画像形成動作など）を実行する場合が含まれる。

また、本実施形態では、待機位置よりも−Ｘ方向側（図１０参照）であって、吐出ユニット３０の下面３７（ノズル面３９）よりも支持板７３に一時待機位置（図１１に示す位置）が設定されている。この一時待機位置は、後述のように、カバー体９０を覆い位置に移動させるための位置である。

（カバー機構８０）
カバー機構８０は、キャップ部材６６に設けられたリブ６８を覆う機構である。カバー機構８０は、具体的には、図１２及び図１３に示されるように、カバー体９０と、支持部８１、８２と、弾性部材の一例としての圧縮コイルバネ８３、８４と、排出部８８（図１０及び図１１参照）と、を有している。

カバー体９０は、一対のワイパ５１、５２がリブ６８上を通過する際におけるリブ６８の被通過部分上を覆う第二覆い部の一例である。本実施形態では、一対のワイパ５１、５２は、リブ６８の短部６８Ｃ上を通過し、カバー体９０は、当該短部６８Ｃを覆うようになっている（図１１参照）。すなわち、短部６８Ｃは、リブ６８において一対のワイパ５１、５２に通過される部分であり、リブ６８における被通過部分の一例である。

カバー体９０は、具体的には、図１３に示されるように、底壁９２と、一対の側壁９４、９６と、背壁９８と、を有している。底壁９２は、一対のワイパ５１、５２から落下したインクを受ける受け部としての機能を有している。具体的には、底壁９２は、傾斜部９２Ａと、底部９２Ｃと、連結部９２Ｂと、を有している。

底壁９２は、キャップ部材６６の短手方向（Ｙ方向）に沿った幅方向の幅が、リブ６８の長部６８Ａ、６８Ｂ間の距離も広くなっている（図１２参照）。底壁９２は、リブ６８の長部６８Ａ、６８Ｂよりも幅方向の外側に張り出している。

傾斜部９２Ａは、図１０及び図１１に示されるように、枠状のリブ６８の平面視における内側から外側へ向けて短部６８Ｃを通過する方向（以下、＋Ｘ方向という、図７参照）に下り勾配となる傾斜を有している。

底部９２Ｃは、傾斜部９２Ａに対する＋Ｘ方向側であって、且つ、枠状のリブ６８の平面視における外側（短部６８Ｃに対する＋Ｘ方向側）に配置されている。底部９２Ｃは、底壁９２において最も低い最低部を構成している。底部９２Ｃには、インクを下方へ排出する排出口９２Ｆが形成されている。

連結部９２Ｂは、傾斜部９２Ａと底部９２Ｃとを連結している。連結部９２Ｂは、＋Ｘ方向に下り勾配となる傾斜を有している。連結部９２Ｂの傾斜は、傾斜部９２Ａの傾斜よりもきつくなっている。

背壁９８は、底壁９２の底部９２Ｃにおける＋Ｘ方向の端部から起立している。背壁９８は、枠状のリブ６８の平面視における外側（短部６８Ｃに対する＋Ｘ方向側）に配置されている。

一対の側壁９４、９６は、図１３に示されるように、底壁９２及び背壁９８の幅方向両端部に設けられている。一対の側壁９４、９６は、背壁９８側であって、底部９２Ｃの上側において、上方へ突出する突出部９４Ａ、９６Ａを有している。突出部９４Ａ、９６Ａにおける−Ｘ方向側を向く側端面９４Ｂ、９６Ｂは、ワイパ５２の固定部材５８が接触する接触面とされている。

図１３に示されるように、一対の側壁９４、９６には、それぞれ、幅方向外側に張り出す張出部９４Ｅ、９４Ｆ、９６Ｅ、９６Ｆが形成されている。張出部９４Ｅ、９４Ｆ及び張出部９６Ｅ、９６Ｆは、それぞれ、＋Ｘ方向に間隔をあけて配置されている。

支持部８１、８２は、カバー体９０を＋Ｘ方向及びその反対方向である−Ｘ方向へ移動可能に支持する支持部として機能する。各支持部８１、８２は、カバー体９０の各側壁９４、９６の幅方向外側で支持板７３に固定されている。具体的には、各支持部８１、８２は、支持軸８１Ａ、８２Ａと、固定板８１Ｂ、８１Ｃ、８２Ｂ、８２Ｃと、を有している。なお、支持部８１、８２は、左右対称である点を除いて同様に構成されている。

各支持軸８１Ａ、８２Ａは、Ｘ方向を軸方向とする軸で構成されている。固定板８１Ｂ、８１Ｃ及び、固定板８２Ｂ、８２Ｃは、それぞれ、Ｘ方向に間隔をあけて配置されている。この固定板８１Ｂ、８１Ｃ及び、固定板８２Ｂ、８２Ｃのそれぞれに、各支持軸８１Ａ、８２Ａが固定されている。各支持軸８１Ａ、８２Ａは、固定板８１Ｃ、８２Ｃから先端部が−Ｘ方向へ突出している。

支持部８１では、カバー体９０の張出部９４Ｅが、固定板８１Ｂ、８１Ｃの間で支持軸８１Ａにその軸方向に移動可能に支持されている。また、カバー体９０の張出部９４Ｆが、固定板８１Ｃよりも−Ｘ方向で支持軸８１Ａにその軸方向に移動可能に支持されている。

支持部８２では、カバー体９０の張出部９６Ｅが、固定板８２Ｂ、８２Ｃの間で支持軸８２Ａにその軸方向に移動可能に支持されている。また、カバー体９０の張出部９６Ｆが、固定板８２Ｃよりも−Ｘ方向で支持軸８２Ａにその軸方向に移動可能に支持されている。

そして、カバー体９０は、支持軸８１Ａ、８２Ａに案内されて、リブ６８の短部６８Ｃ及び長部６８Ａ、６８Ｂの一部上を覆う覆い位置（図１１及び図１２に示す位置）と、リブ６８上から退避した退避位置（図８、図９及び図１０に示す位置）と、の間を＋Ｘ方向、−Ｘ方向へ移動可能とされている。

覆い位置では、図１１に示されるように、カバー体９０の底壁９２の傾斜部９２Ａが、短部６８Ｃ及び長部６８Ａ、６８Ｂの一部の上側に配置される。退避位置では、図１０に示されるように、カバー体９０は、枠状のリブ６８の平面視における外側（短部６８Ｃに対する＋Ｘ方向側）に配置される。なお、図１０及び図１１では、ワイパ５２は、ワイパ５１の紙面奥側でワイパ５１に重なっているため、ワイパ５２の一部（固定部材５８等）のみが見えている状態となっている。

図１３に示されるように、圧縮コイルバネ８３は、固定板８１Ｂと張出部９４Ｅとの間で支持軸８１Ａに取り付けられている。コイルバネ８４は、固定板８２Ｂと張出部９６Ｅとの間で支持軸８２Ａに取り付けられている。この圧縮コイルバネ８３、８４が、カバー体９０を、弾性力によって覆い位置側へ向かって押している。

弾性部材としては、カバー体９０を、弾性力によって覆い位置側へ向かって引っ張る引っ張りバネなどの弾性部材であってもよい。

カバー機構８０では、カバー体９０の側端面９４Ｂ、９６Ｂに、待機位置（図１０に示す位置）に位置するワイパ５２の固定部材５８が接触する（押す）ことで、圧縮コイルバネ８３、８４の弾性力に対抗して、カバー体９０を退避位置（図１０に示す位置）に位置させる。

さらに、カバー機構８０では、ワイパ５２が待機位置から−Ｘ方向へ移動することで、圧縮コイルバネ８３、８４の弾性力によって、カバー体９０が退避位置から覆い位置（図１１に示す位置）に移動する。すなわち、ワイパ５２がリブ６８の平面視における外側から内側へ向かって移動することに連動して、カバー体９０がリブ６８の短部６８Ｃ上を覆う覆い位置へ移動する。

なお、本実施形態では、ワイパ５２は、ワイパ５１と干渉するため、ワイパ５２とワイパ５１とが一緒に−Ｘ方向へ移動される。

また、本実施形態では、待機位置よりも−Ｘ方向であって、吐出ユニット３０の下面３７よりも＋Ｘ方向側に一時待機位置（図１１に示す位置）が設定されている。ワイパ５１、５２が、待機位置から一時待機位置に移動することに連動して、カバー体９０が退避位置から覆い位置に移動する。そして、ワイパ５１、５２は、一時待機位置から−Ｘ方向へ移動することで、ノズル面３９の払拭動作を実行する。

このように、本実施形態では、ワイパ５１、５２が、ノズル面３９の払拭動作を実行する前に、待機位置から一時待機位置へ移動することで、カバー体９０が覆い位置に移動する。したがって、ノズル面３９を払拭したワイパ５１、５２が、リブ６８の短部６８Ｃ上を通過する際には、カバー体９０は短部６８Ｃ上を覆っている。

なお、一時待機位置に位置するワイパ５１、５２は、覆い位置に位置するカバー体９０上に配置され、ブレード５３、５４がリブ６８の平面視における外側に位置する。

さらに、ノズル面３９の払拭後に短部６８Ｃ上を通過したワイパ５１、５２が、待機位置へ移動すると、ワイパ５２が圧縮コイルバネ８３、８４の弾性力に対抗して、カバー体９０が覆い位置から退避位置へ移動させる。すなわち、本実施形態では、ノズル面３９の払拭後に短部６８Ｃ上を通過したワイパ５１、５２の待機位置への移動に連動して、カバー体９０が覆い位置から退避位置へ移動する。

このように、ワイパ５１、５２が待機位置へ移動することで、カバー体９０が覆い位置から退避位置へ移動するので、キャップ部材６６がノズル３８を覆う際には、カバー体９０は、短部６８Ｃ上から退避している。

排出部８８は、カバー体９０からインクが排出されるようになっている。排出部８８は、具体的には、受け部材８８Ａと、排出管８８Ｂと、を有している。

受け部材８８Ａは、カバー体９０の排出口９２Ｆから下方へ排出されたインクを受ける機能を有している。この受け部材８８Ａは、リブ６８の短部６８Ｃに対する＋Ｘ方向側であって、且つカバー体９０の下側に設けられている。すなわち、受け部材８８Ａは、枠状のリブ６８の平面視における外側に配置されている。

受け部材８８Ａは、上部に開口を有する箱状に形成されている。受け部材８８Ａには、カバー体９０に落下し且つ、底壁９２の傾斜部９２Ａ及び底部９２Ｃを＋Ｘ方向側へ向けて流れたインクが排出口９２Ｆを通じて排出される。

受け部材８８Ａは、カバー体９０が覆い位置及び退避位置のいずれの位置に位置する状態においても、排出口９２Ｆが受け部材８８Ａの上部開口上に位置している。したがって、カバー体９０が覆い位置及び退避位置のいずれの位置に位置する状態においても、排出部８８は、カバー体９０から受け部材８８Ａへインクが排出可能とされている。

また、受け部材８８Ａの底部には、排出管８８Ｂの一端部が接続されており、受け部材８８Ａのインクは、排出管８８Ｂを通じて、廃液タンク（図示省略）に排出される。

（制御部１９）
制御部１９（図１参照）は、前述の搬送機構２０、吐出ユニット３０、キャップ機構６０及びワイピング機構５０の各部の駆動を制御して、各部での前述の動作を実行させる。

（本実施形態に係る作用）
次に、本実施形態に係る作用として、ワイピング機構５０によるワイピング動作について説明する。ここでは、一例として、ワイピング動作が画像形成動作の後に行われる場合について、説明する。なお、ワイピング動作は、他の動作（例えば、キャッピング動作）の後に行われてもよい。

画像形成装置１０では、ワイピング動作の実行前において、図６に示されるように、吐出ユニット３０が画像形成位置に位置し、キャップ部材６６が退避位置に位置している。
また、ワイピング動作の実行前において、ワイパ５１、５２は、待機位置（図８、図９及び図１０に示す位置）で待機している。ワイパ５１、５２が待機位置で待機することで、ワイパ５２の固定部材５８が、カバー体９０の側端面９４Ｂ、９６Ｂに接触して、カバー体９０が退避位置（図８、図９及び図１０に示す位置）に位置している。退避位置では、図１０に示されるように、カバー体９０は、枠状のリブ６８の平面視における外側（短部６８Ｃに対する＋Ｘ方向側）に配置される。

そして、画像形成装置１０では、制御部１９がワイピング動作を実行する指令を取得すると、制御部１９がワイピング機構５０の各部の駆動を制御し、以下のワイピング動作を実行する。ワイピング動作の実行指令は、例えば、操作者の外部操作や、画像形成動作の累積時間などに基づき生成される。

本ワイピング動作では、まず、吐出ユニット３０が、移動機構３６によって、画像形成位置（図６に示す位置）からワイピング位置（図４に示す位置）に移動する。次に、キャップ部材６６が、移動機構６７によって、退避位置（図６に示す位置）から動作位置（図４に示す位置）に移動する。

次に、移動機構７７、７８により、ワイパ５１、５２が待機位置（図８、図９及び図１０に示す位置）から一時待機位置（図１１に示す位置）に移動される。これにより、圧縮コイルバネ８３、８４の弾性力によって、カバー体９０が退避位置（図８、図９及び図１０に示す位置）から覆い位置（図１１に示す位置）に移動する。

すなわち、ワイパ５１、５２の一時待機位置への移動に連動して、カバー体９０が覆い位置に移動する。覆い位置では、図１１に示されるように、カバー体９０の底壁９２の傾斜部９２Ａが、短部６８Ｃ及び長部６８Ａ、６８Ｂの一部を覆う。

次に、ワイパ５１、５２が一時待機位置から−Ｘ方向へ移動し、リブ６８の平面視における内側の領域ＮＲ（図７参照）において、吐出ヘッド３１〜３５のノズル面３９を払拭する（図４参照）。ワイパ５１、５２によるノズル面３９の払拭が終了すると、ワイパ５１、５２は、内側の領域ＮＲ（図７参照）から＋Ｘ方向に移動して、リブ６８の短部６８Ｃ上を通過する。さらに、ワイパ５１、５２は、＋Ｘ方向に移動して、待機位置（図８、図９及び図１０に示す位置）へ戻る。なお、ワイパ５１、５２は、待機位置（図８、図９及び図１０に示す位置）へ一緒に戻る。

ワイパ５１、５２が待機位置に戻ると、ワイパ５２の固定部材５８が、カバー体９０の側端面９４Ｂ、９６Ｂを接触して（押して）、カバー体９０が退避位置（図８、図９及び図１０に示す位置）へ移動する。すなわち、ワイパ５１、５２の待機位置への移動に連動して、カバー体９０が、図１０に示されるように、枠状のリブ６８の平面視における外側（短部６８Ｃに対する＋Ｘ方向側）に移動する。

なお、キャップ部材６６のキャップ動作は、カバー体９０が退避位置に位置する状態で実行される。すなわち、キャップ部材６６が、吐出ユニット３０の複数のノズル３８（下面３７）を覆う際には、カバー体９０は、リブ６８上から退避している。

前述のように、本実施形態では、ノズル面３９を払拭したワイパ５１、５２が、リブ６８の短部６８Ｃ上を通過する際に、カバー体９０が、ワイパ５１、５２に通過される短部６８Ｃを覆っている。

このため、ワイパ５１、５２が短部６８Ｃ上を通過する際に、ワイパ５１、５２に付着したインクが落下しても、カバー体９０で受け止められる。

したがって、ワイパ５１、５２が短部６８Ｃ上を通過する際に、短部６８Ｃが露出されている構成に比べ、ワイパ５１、５２から短部６８Ｃへ向かって落下したインクが短部６８Ｃに付着することが抑制される。これにより、短部６８Ｃが接触する吐出ユニット３０の下面３７（支持体４０の底面４９）にインクが付着することが抑制される。吐出ユニット３０の下面３７に付着することが抑制されるので、連帳紙Ｐが搬送中に浮き上がって、支持体４０の底面４９に接触しても連帳紙Ｐにインクが付着することが抑制される。

また、本実施形態では、ワイパ５１、５２の一時待機位置への移動に連動して、カバー体９０が覆い位置に移動する。このため、ノズル面３９を払拭したワイパ５１、５２が、リブ６８の短部６８Ｃ上を通過する前に、予め、カバー体９０が短部６８Ｃを覆った状態となる。

また、本実施形態では、圧縮コイルバネ８３、８４の弾性力によって、カバー体９０が退避位置から覆い位置に移動する。このため、アクチュエータ等の駆動によってカバー体９０を移動させる構成に比べ、駆動タイミング等の制御が不要となる。

また、本実施形態では、キャップ部材６６が、吐出ユニット３０の複数のノズル３８（下面３７）を覆う際には、カバー体９０は、リブ６８上から退避している。キャップ部材６６が吐出ユニット３０の複数のノズル３８（下面３７）を覆う際に、カバー体９０が短部６８Ｃを覆う構成に比べ、カバー体９０がリブ６８に干渉することが抑制される。

また、本実施形態では、ワイパ５１、５２の待機位置への移動に連動して、カバー体９０が退避位置に移動する。このため、キャップ部材６６が、吐出ユニット３０の複数のノズル３８（下面３７）を覆う前に、予め、カバー体９０がリブ６８上から退避させた状態となる。

また、本実施形態では、ワイパ５１、５２からカバー体９０に落下し、底壁９２の傾斜部９２Ａ、連結部９２Ｂ及び底部９２Ｃを＋Ｘ方向側へ向けて流れたインクは、排出口９２Ｆを通じて、受け部材８８Ａに排出される。

このため、カバー体９０に落下したインクがカバー体９０で溜まったままになる構成に比べ、カバー体９０に落下した液体がカバー体９０から落下してリブ６８に付着することが抑制される。

また、本実施形態では、カバー体９０が覆い位置及び退避位置のいずれの位置に位置する状態においても、カバー体９０から受け部材８８Ａへインクが排出可能とされている。

このため、カバー体９０が覆い位置に位置する場合にのみ排出可能である構成に比べ、カバー体９０に落下した液体がカバー体９０に残留することが抑制される。

（変形例）
本実施形態では、圧縮コイルバネ８３、８４を用いることで、ワイパ５２の移動に連動して、カバー体９０がリブ６８の短部６８Ｃ上を覆う覆い位置へ移動させていたが、これに限られない。例えば、カバー体９０を駆動させるアクチュエータを用いてカバー体９０を覆い位置及び退避位置へ移動させてもよい。この場合では、例えば、ワイパ５１、５２の移動を検知し、検知した結果に基づき、カバー体９０を覆い位置及び退避位置へ移動させることで、カバー体９０をワイパ５１、５２の移動に連動させてもよい。

本実施形態では、吐出ユニット３０は、千鳥状に配置された複数の吐出ヘッド３１〜３５を有していたが、これに限られない。例えば、吐出ヘッドとしては、連帳紙Ｐ（具体的には、連帳紙Ｐの画像形成領域）の幅（搬送方向と交差する方向の幅）以上の長さを有する単一の吐出ヘッドであってもよい。この構成では、払拭する対象であるノズル面３９が１つとなるので、払拭部としてのワイパは、例えば、単一で構成される。

本実施形態では、ワイパ５１、５２に対して、単一のカバー体９０が設けられていた。すなわち、複数のワイパに対して、共通のカバー体９０が設けられていた。これに限られず、各ワイパに対して個別にカバー体が設けられる構成であってもよい。この構成では、各カバー体は、各ワイパがリブ６８を通過する際に、リブ６８における各ワイパに通過される被通過部分の上を覆う。この場合では、各カバー体は、例えば、各ワイパの移動に連動して、覆い位置に移動するように構成される。

本実施形態では、吐出ユニット３０は、第一ヘッド列１１及び第二ヘッド列１２の二列のヘッド列を有していたが、吐出部としては、３列以上のヘッド列を有していてもよい。この構成では、例えば、各ヘッド列を払拭する払拭部としてのワイパが、ヘッド列の数と同数設けられる。この場合では、カバー体は、３つ以上のワイパに対して、共通に設けられる構成であってもよいし、個別に設けられる構成であってもよい。さらに、カバー体は、３つ以上のワイパの一部（例えば、２つ）に対して、共通に設けられる構成であってもよい。

本実施形態では、払拭部の一例としてワイパ５１、５２を用いたが、払拭部としては、これに限られない。例えば、払拭部の一例として、布状のウエブを用いた構成であってもよい。

本発明は、上記の実施形態に限るものではなく、その主旨を逸脱しない範囲内において種々の変形、変更、改良が可能である。例えば、上記に示した変形例は、適宜、複数を組み合わせて構成してもよい。

１０ 画像形成装置（吐出装置の一例）
３０ 吐出ユニット（吐出部の一例）
３７ 下面
３８ ノズル
５１ ワイパ（払拭部の一例）
５２ ワイパ（払拭部の一例）
６６ キャップ部材（第一覆い部の一例）
６８ リブ（接触部の一例）
６８Ｃ 短部（被通過部分）
８３ コイルバネ（弾性部材の一例）
８４ コイルバネ（弾性部材の一例）
８８ 排出部
９０ カバー体（第二覆い部の一例）

Claims (7)

1. 液体を吐出するノズルが下面に形成された吐出部と、
   前記ノズルの周囲を囲む接触部を有し、該接触部が前記下面に接触して前記ノズルを覆う第一覆い部と、
   前記接触部が前記下面から離れ且つ前記第一覆い部が前記吐出部の下側に配置された状態で、前記第一覆い部と前記下面との間にて前記下面を払拭する払拭部と、
   前記下面を払拭した前記払拭部が前記接触部上を通過する際に、前記接触部の被通過部分上を覆う第二覆い部と、
   を備える吐出装置。
2. 前記第二覆い部は、前記第一覆い部が前記ノズルを覆う際に前記被通過部分上から退避する
   請求項１に記載の吐出装置。
3. 前記接触部は、平面視にて枠状とされ、
   前記第二覆い部は、前記払拭部が前記接触部の平面視における外側から内側へ向かって移動することに連動して、前記被通過部分上を覆う覆い位置へ移動する
   請求項１又は２に記載の吐出装置。
4. 前記第二覆い部は、前記接触部上を通過した前記払拭部が前記接触部の平面視における下面の外側の予め定められた位置へ移動することに連動して、前記被通過部分上から退避する退避位置へ移動する
   請求項３に記載の吐出装置。
5. 前記第二覆い部は、弾性力によって前記覆い位置に押し又は引っ張る弾性部材を有し、
   前記払拭部が、前記第二覆い部に接触し、前記弾性力に対抗して前記退避位置に位置させる
   請求項４に記載の吐出装置。
6. 前記接触部は、平面視にて枠状とされ、
   前記接触部の平面視における外側且つ前記第二覆い部の下方側に設けられ、前記第二覆い部に落下し且つ前記接触部の平面視における外側へ向けて流れた液体が排出される排出部、
   を備える請求項１〜５のいずれか１項に記載の吐出装置。
7. 前記排出部は、
   前記第二覆い部が、前記被通過部分上を覆う覆い位置及び前記被通過部分上から退避する退避位置のいずれに位置する状態においても、液体が排出可能とされている
   請求項６に記載の吐出装置。