JP2018143087A - バッテリテストレポートシステムおよび方法 - Google Patents

Abstract

【課題】バッテリの健全性に関する情報を提供するバッテリテストレポート通知システムを提供する。【解決手段】車両用バッテリの少なくとも１つの状態をテストし、車両用バッテリの少なくとも１つの状態に関するバッテリ状態情報をサーバに送信するように構成される車両用バッテリテスタを有するシステム。また、システムには、バッテリ状態情報を車両用バッテリテスタから受信し、消費者に対して、バッテリ状態情報に少なくとも部分的に基づいて生成されるレポートを送信するように構成されるサーバが含まれる。【選択図】図１

Description

関連出願の相互参照
[0001]本出願は、２０１５年３月４日に出願の「ＣＯＮＳＵＭＥＲ ＢＡＴＴＥＲＹ ＴＥＳＴＥＲ ＲＥＰＯＲＴ ＮＯＴＩＦＩＣＡＴＩＯＮ ＳＹＳＴＥＭ（家庭用バッテリテスタレポート通知システム）」という名称の米国仮特許出願第６２／１２８，３７５号が持つ優先権および利益を主張するものであり、上記出願は引用することによりあらゆる目的で本明細書に組み込まれる。

[0002]本開示は、一般に、バッテリおよびバッテリテスタの分野に関する。より詳細には、本開示は、バッテリテスタレポート通知システムおよび方法に関する。

[0003]本項は、以下に説明される、本開示の種々の態様に関連し得る技術の諸態様を、読者に紹介するためのものである。本論は、読者に背景知識を提供して、本開示の諸態様に対する理解を容易にするのに有用なものとなろう。よって、本項の記述はかかる観点から読まれるべきであり、先行技術の自認として理解されてはならない。

[0004]バッテリに対するテストを実施して、その状態（たとえば、健全性）を判断することが望ましい場合がある。たとえば、バッテリの健全性に関する情報を提供するように構成されたバッテリテストシステムが、バッテリに結合されることがある。場合によっては、テスタ（たとえば、テストを実行するオペレータ）が、テストを受けているバッテリに固有の情報を入力することができる。構成に応じて、テスタがバッテリテストシステムを手動で制御してバッテリのヘルスレポートを印刷する場合や、バッテリテストシステムが自動でレポートを印刷する場合がある。しかしながら、そのようなレポートは容易に失われるものであり、一般に必要最小限の情報しか持たないものである。したがって、改良されたバッテリテスタ機器、および同機器が生成する改良されたレポートがあれば望ましい。

本願発明の一実施例は、例えば、バッテリテストレポートシステムおよび方法に関する。

[0005]本明細書で開示する特定の実施形態の概要を以下に記載する。これらの態様は、特定の実施形態の簡潔な概要を、単に読者に提供することを目的として提示するものであり、本開示の範囲を限定するためのものではないことを理解されたい。実際に、本開示は、以下で記載され得ない、さまざまな態様を包含し得る。

[0006]本開示は、車両用バッテリの少なくとも１つの状態をテストし、車両用バッテリの少なくとも１つの状態に関するバッテリ状態情報をサーバに送信するように構成される車両用バッテリテスタを有するシステムに関する。また、システムには、バッテリ状態情報を車両用バッテリテスタから受信し、消費者に対し、バッテリ状態情報に少なくとも部分的に基づいて生成されるレポートを送信するように構成されるサーバが含まれる。

[0007]また、本開示は、車両用バッテリ情報を車両用バッテリの所有者に報告する方法に関する。方法は、車両用バッテリを、バッテリテスタにより、車両用バッテリの少なくとも１つの状態についてテストするステップと、地理インデックス因子、環境インデック
ス因子、機器バイアス因子、またはそれらの組み合わせを判断するステップと、車両用バッテリに関する調整済み性能メトリックを判断するステップであって、調整済み性能メトリックが、地理インデックス因子、環境インデックス因子、機器バイアス因子、またはそれらの組み合わせに関する調整を含む、判断するステップとを含む。また、方法は、少なくとも調整済み性能メトリックを有する車両用バッテリのレポートを生成するステップと、バッテリテスタからサーバに、車両用バッテリの少なくとも１つの状態、車両用バッテリのレポート、またはその両方を送信するステップと、サーバから消費者に車両用バッテリのレポートを送信するステップとを含む。

[0008]また、本開示は、消費者のバッテリに関する少なくとも１つのバッテリテスト結果を受信し、消費者の希望する通信タイプを受信し、バッテリに関する少なくとも１つのバッテリテスト結果に少なくとも部分的に基づいてバッテリテストレポートを生成し、バッテリテストレポートを、消費者が希望する通信タイプによって消費者に送信するように構成されるサーバを含む、バッテリレポート送信システムに関する。

[0009]以下の詳細な説明を読み、下記の各図を参照することにより、本開示の諸態様はより良く理解され得る。

[0010]車両のさまざまな構成要素に電力を提供するために本開示の実施形態に従って構成されたバッテリシステムを有する同車両の斜視図である。 [0011]本開示の一態様による、バッテリをテストし、同バッテリテストに基づくレポートを生成するように構成されたシステムの一実施形態を示す概略図である。 [0012]本開示の一態様による、（たとえば、図２のシステムによる）バッテリのテスト、および同バッテリテストに基づくレポートの生成／配信に関する方法の一実施形態を示す処理流れ図である。 [0013]本開示の一態様による、（たとえば、図２のシステムによる）バッテリのテスト、および同バッテリテストに基づくレポートの生成／配信に関する方法の一実施形態を示す処理流れ図である。 [0014]本開示の一態様による、図２のシステムによって生成されたレポート表示の一実施形態を示す図である。

[0015]１つまたは複数の固有の実施形態が以下で説明される。これらの実施形態に関する説明を簡潔なものとするために、本明細書では、実際の実装形態が持つ特徴を余さず記述することはしない。かかる実際の実装形態は、工学的または設計的な研究に伴う発展形態において、実装形態によって異なり得るシステム上および業務上の制約に従うことなど、開発者の特定の目標を達成するために、実装形態に固有の多数の決定がなされるであろうことが認められるべきである。また、そのような開発努力は複雑かつ時間を要するものとなろうが、設計、製作、および製造は、本開示の利益を享受する当業者にとっての日常業務であろうことも認められよう。

[0016]本開示の実施形態によれば、バッテリテスト／レポートシステムには、バッテリをテストするように構成されたバッテリテスタが含まれる。バッテリテスタは、少なくとも１つのバッテリ状態について、あらゆるタイプのバッテリシステム、バッテリモジュール、またはバッテリセル（たとえば、鉛蓄電池、リチウムイオン［Ｌｉ−ｉｏｎ］電池）をテストするように構成され得る。たとえば、消費者は、車両用バッテリを備えた車両を、関連施設（たとえば、サービスセンタ）に持っていくことがある。その関連施設（たとえば、サービスセンタ）において、車両用バッテリは、バッテリテスタを用いてテストされ得る。バッテリテスタには、電流、電圧、抵抗、充電率、放電率、クランクアンプ、コールドクランクアンプ、および／またはその他のバッテリ状態をテストするように構成されたマルチメータが含まれ得る。また、バッテリテスタには、テスト中のバッテリを識別する識別リーダが含まれ得る。たとえば、バッテリテスタには、バッテリのタイプ（たとえば、一次または二次電池、鉛蓄電池、リチウムイオン［Ｌｉ−ｉｏｎ］電池）を判断するスキャナが含まれ得る。また、識別リーダは、バッテリが配置されている車両、バッテリの所有者、および／または他の情報など、バッテリの他のパラメータを識別することもできる。あるいは、バッテリおよび／または消費者識別情報は、バッテリテスタ、または分離したコンポーネント（たとえば、オンサイトのコンピュータなど）に、手動で入力されてもよい。（上記のように）Ｌｉ−ｉｏｎ電池がテストされる実施形態では、バッテリテスタは、Ｌｉ−ｉｏｎ電池によってバッテリテスタに伝達された情報を受信することが可能であり、場合によっては、バッテリのより正確な識別を容易にすることができる。

[0017]また、バッテリテスト／レポートシステムには、通信ハブおよびサーバが含まれ得る。バッテリテスタ（または上述したオンサイトのコンピュータなどの介在デバイス）は、通信ハブを介し、テスト結果をサーバに通信することが可能である。たとえば、通信ハブには、バッテリテスタ（またはオンサイトのコンピュータなどの介在デバイス）からサーバにテスト結果を送信可能な、有線（たとえば、イーサネット（登録商標））接続、無線（たとえば、Ｗｉ−Ｆｉ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）、セルラ接続、またはその他任意の無線通信プロトコル）接続、またはそれらの組み合わせが含まれ得る。サーバは、ローカルサーバとすることも、またはサービスセンタから（たとえば、バッテリテスタから、またはオンサイトのコンピュータから）バッテリテスト結果を受信するクラウドベースサーバとすることも可能である。次いで、サーバは、バッテリテスト結果を持つレポートを、消費者に通信することが可能である。

[0018]たとえば、上で言及したレポートは、サーバがサービスセンタからバッテリテスト結果を受信した後に、同サーバによって生成され得る。追加的または代替的に、レポートの一部または全部は、（たとえば、バッテリテスタ、オンサイトのコンピュータ、その他何らかのコンピューティングコンポーネント、またはそれらの組み合わせによって）サービスセンタにおいて生成され、ローカルまたはクラウドベースのサーバに通信されてもよい。いくつかの実施形態では、ローカルまたはクラウドベースのサーバによって受信されたバッテリテスト結果（またはレポート）は、データベースに記憶（たとえば、保存）され得る。よって、あるバッテリがその電池寿命の中で複数回テストされる場合は、複数のテスト結果（またはレポート）がサーバに保存され得る。いくつかの実施形態では、単一のテスト結果に関する分析とは対照的な、複数のテスト結果に関する分析を含む、高度な分析レポートが生成され得る。

[0019]さらに、システムのローカルまたはクラウドベースのサーバ、またはシステムのサービスセンタ機器（たとえば、バッテリテスタ、オンサイトのコンピュータ、その他何らかのコンポーネント）には、地理情報インジケータ、環境情報インジケータ、またはその両方が含まれ得る。地理情報インジケータは、バッテリテストの場所および／または時刻における地理インデックス（たとえば、標高）を決定する測定デバイスとすることができる。環境情報インジケータは、バッテリテストの場所および／または時刻における環境インデックス（たとえば、外気温、天候、大気汚染、または湿度）を決定する測定デバイスとすることができる。地理インデックスおよび環境インデックスは、バッテリテスト結果とともに通信され得るものであり、バッテリテストレポートに組み込むことが可能である。たとえば、バッテリテスタによってテストされたバッテリの状態は、地理インデックスおよび／または環境インデックスを用いて文脈付けすることができる。具体的には、バッテリテストレポートの性能メトリックまたは推定寿命は、バッテリテストの時刻と場所における地理インデックスおよび／または環境インデックスを考慮したものとなり得る。

[0020]本開示の実施形態によれば、レポートは、コンピュータベースのメッセージ（たとえば、電子メール、テキストメッセージ、ソーシャルメディアのメッセージや投稿、またはその他何らかのコンピュータベースのメッセージ）、電話、メール、他の通信手段、またはそれらの組み合わせにより、消費者に通信することが可能である。よって、消費者は、記憶が容易で正確かつパーソナライズされたレポートを受信することが可能である。さらに、消費者は、好ましい通信手段を規定して、その消費者が好む通信手段を介してレポートが自身に送信されるようにすることが可能である。従来の構成では、事実的に、バッテリレポートは、サービスセンタで印刷され、消費者に与えられることしかできない。印刷されたバッテリレポートは紛失しやすいものとなり得、有用な情報が不正確であったり、またそれらが欠けていたりする場合もある。

[0021]図１は、説明の一助とすることを目的とした、回生ブレーキシステムを利用可能な車両１０の一実施形態を示す斜視図である。以下の論述は回生ブレーキシステムを有する車両に関連したものであるが、本明細書で説明される技術は、バッテリを用いて電気エネルギーを獲得／蓄積する他の車両（電気やガソリンを動力とする車両が含まれ得る）に対しても適用可能である。

[0022]先に論じたように、バッテリ１２は、従来の車両設計との互換性が高いものであることが望ましい。よって、バッテリ１２は、通常は従来のバッテリシステムを収納する、車両１０内のある場所に設置することが可能である。さらに、以下で詳述するように、バッテリ１２は、バッテリ１２の温度を管理しやすくなるように位置決めすることができる。たとえば、いくつかの実施形態では、バッテリ１２の位置を車両１０のボンネット下にすることで、エアダクトの気流をバッテリ１２に向け、バッテリ１２を冷却することが可能となる。

[0023]本開示の実施形態によれば、バッテリ１２は、（たとえば、関連施設またサービスセンタにある）バッテリテスト／レポートシステム９のバッテリテスタ１１によってテストすることができる。たとえば、バッテリ１２には、任意の数のバッテリセルを含み得る、任意の数のバッテリモジュールが含まれ得る。たとえば、バッテリ１２は、複数のバッテリモジュールを有するバッテリシステム、複数のバッテリセルを有する単一のバッテリモジュール、または単一のバッテリセルであり得る。セル、モジュール、またはシステムの各々は、バッテリテスタ１１によって個別にテストすることが可能である。一般に、バッテリテスタ１１は、バッテリ１２、モジュール、またはセルに関する少なくとも１つの状態をテストする。たとえば、バッテリテスタ１１には、バッテリ１２の電圧、電流、抵抗、充電率、放電率、またはそれら以外の状態を測定する、マルチメータまたは他のコンポーネントが含まれ得るが、バッテリテスタ１１は、その他の状態も同様にテストすることが可能である。次いで、バッテリテスト／レポートシステム９は、バッテリテスタ１１によってテストされた状態に少なくとも部分的に基づくレポートを生成し、そのレポートを消費者またはバッテリ１２の所有者に通信することができる。これらおよび他の特徴について、図面を参照しながら以下で詳細に説明する。

[0024]図２は、バッテリテスト／レポートシステム９の一実施形態を示す概略図である。図示の実施形態では、バッテリテスト／レポートシステム９には、バッテリテスタ１１、通信ハブ４０、サーバ４２、およびオプションとなるローカルコンピューティングデバイス４４が含まれる。他の実施形態では、バッテリテスト／レポートシステム９の一部として利用されるコンポーネントの数は増減し得る（たとえば、ローカルコンピューティングデバイス３３は省かれてもよい）。先に説明したように、バッテリテスタ１１は、バッテリ（たとえば、図示の実施形態ではバッテリ１２）に関する少なくとも１つの状態をテストするように構成される。バッテリテスタ１１は、バッテリ１２の１つまたは複数の端子４６に結合可能であり、バッテリ１２の電圧、電流、抵抗、充電率、および／または放電率を測定することができる。いくつかの実施形態では、バッテリテスタ１１は、バッテリ１２の他の状態をテストし、かつ／またはバッテリ１２の識別パラメータを判断することができる。たとえば、バッテリテスタ１１を有するサービスセンタに消費者５０がバッテリ１２（またはバッテリ１２が配置された車両）を持ち込んだ場合、バッテリテスタ１１は、バッテリ１２のテストを行うとともに、バッテリ１２のタイプ（たとえば、鉛蓄電池、リチウムイオン［Ｌｉ−ｉｏｎ］電池、またはその他の好適な車両用バッテリ）、およびバッテリ１２が配置された車両のタイプを判断し、かつ／または所有者５０の識別パラメータ（たとえば、氏名、住所、または他のパラメータ）を判断することができる。あるいは、消費者５０（または消費者５０を補佐するサービス代行者）が、識別パラメータ（たとえば、バッテリ１２、車両、および／または消費者５０に関するもの）のサブセットまたはすべてを、ローカルコンピューティングデバイス４４に入力することもできる。いくつかの実施形態では、バッテリテスタ１１は、識別パラメータを手動でバッテリテスタ１１に入力できるように構成され得る。

[0025]（たとえば、バッテリテスタ１１による、バッテリ１２に対する）バッテリテストの完了後、テスト結果は、通信ハブ４０を用いて、サーバ４２に通信され得る。たとえば、通信ハブ４０は、サーバ４２への、バッテリテスタ１１、ローカルコンピューティングデバイス４４、またはその両方からの情報送信を円滑化することができる。よって、サーバ４２は、バッテリテスト結果および任意の識別パラメータ（たとえば、バッテリ１２、車両、および／または消費者５０に関するもの）を受信することができる。概して、通信ハブ４０には、無線ルータ５２（たとえば、Ｗｉ−Ｆｉルータ）、または有線接続５４（たとえば、イーサネット接続）が含まれ得る。一般に、バッテリテスタ１１および／またはローカルコンピューティングデバイス４４は、任意の好適な有線または無線接続を介し、サーバ４２にデータ（たとえば、テスト結果）を送信することができる。たとえば、好適な無線通信には、Ｗｉ−Ｆｉ、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ、セルラ接続、またはその他任意の無線接続プロトコルが含まれ得る。

[0026]本開示の実施形態によれば、サーバ４２は、ローカルサーバまたはクラウドベースサーバとすることができる。たとえば、サーバ４２は、オンサイトで（たとえば、バッテリテスタ１１がバッテリ１２のテストを行うサービスセンタにおいて）管理されても、オフサイトで（たとえば、リモートで）管理されてもよい。サーバ４２には、サーバ４２が受信したテスト結果、および／またはサーバ４２が受信した識別パラメータを記憶（たとえば、保存）する、データベース５６（たとえば、サーバ４２のメモリ５７に格納される）が含まれ得る。たとえば、データベース５６には、いくつかのユーザプロファイル（たとえば、各消費者５０についての、またはテストされている特定のバッテリ１２の各々についての特有プロファイル）が含まれ得る。特定の実施形態では、バッテリ１２は、複数回にわたってテストされ得る（たとえば、１度目のメンテナンス訪問および２度目のメンテナンス訪問）。よって、バッテリ１２の経時的なテスト結果が、一意のバッテリプロファイルまたは消費者プロファイル内に記憶され得る。バッテリ１２の寿命を通じた、バッテリ１２に関する性能、推定寿命、または他の状態の推移を辿る結果や性能メトリックが、経時的に生成され得る。さらに、上で言及した（たとえば、単一のバッテリに関する）複数回のバッテリテストの各々は、異なる場所（たとえば、さまざまなサービスセンタ）で実施されてもよいことに留意されたい。（たとえば、同一のバッテリに関する）複数回のバッテリテストの各々は、同一のサーバ４２が受信し得る。サーバ４２は、（たとえば、複数のサービスロケーションからの）複数のバッテリテストを、同一のバッテリプロファイルまたは消費者プロファイル内に記憶する。

[0027]次いで、バッテリテスト結果は、サーバ４２から消費者５０に送信（たとえば、通信）され得る。一般に、消費者５０には、バッテリテストレポートが通信され得る。バッテリテストレポートは、（たとえば、バッテリテスタ１１および／またはローカルコンピューティングデバイス４４から、バッテリテスト結果および識別情報を受信した後に）サーバ４２のプロセッサ５８によって生成され得る。たとえば、サーバ４２のメモリ５７には、同メモリ内に記憶され、プロセッサ５８による実行時に、サーバ４２が受信したバッテリテスト結果に由来するレポートの生成および／または消費者５０に向けたレポートの送信など、特定の動作をプロセッサ５８に実行させる命令が含まれ得る。

[0028]いくつかの実施形態では、バッテリテストレポートは、バッテリテスタ１１および／またはローカルコンピューティングデバイス４４によって生成され（たとえば、バッテリテスタ１１および／またはローカルコンピューティングデバイス４４が、サーバ４２に関連して上述したものと類似したプロセッサおよびメモリを含む場合）、サーバ４２が消費者５０に同レポートを通信できるようにサーバ４２に送信され得る。

[0029]上記のサーバ４２、バッテリテスタ１１、またはローカルコンピューティングデバイス４４によって生成され得るレポートは、いくつかの手段のうちのいずれかによってサーバ４２から消費者５０に通信され得る。かかる手段には、郵書、電子メール、テキスト、ショートメッセージサービス（ＳＭＳ）、ソーシャルメディアの投稿またはメッセージ、またはその他何らかの通信手段によるものが含まれる。よって、消費者５０は、電話５９（たとえば、携帯電話）、コンピュータ６０、または郵便物６２により、レポートを利用（たとえば、受信）することができる。テスト時に、消費者が望む通信形態を、バッテリテスタ１１またはローカルコンピューティングデバイス４４に手動で入力可能であることに留意されたい。消費者の選択は、バッテリテスト結果および識別パラメータとともに、サーバ４２に通信することが可能である。したがって、サーバ４２は、消費者の好む通信形態でバッテリレポートを配信することが可能である。

[0030]図３は、図２のシステム９による、バッテリのテスト、および同バッテリテストに基づくレポートの生成／配信に関する方法７０の一実施形態を示す処理流れ図である。たとえば、図示の実施形態では、方法７０には、バッテリテスタを介し、少なくとも１つのバッテリ状態についてバッテリをテストするステップ（ブロック７２）が含まれる。先に説明したように、バッテリ状態には、バッテリの電流、バッテリの電圧、バッテリの抵抗、それらの組み合わせ、および／または他の状態（たとえば、充電率、放電率など）が含まれ得る。バッテリの動作状態（たとえば、電圧、電流、および／または抵抗）をテストするために、バッテリテスタが、バッテリの端子または電極に結合され得る。たとえば、バッテリをテストするために、バッテリが負荷（たとえば、車両）から切り離され、バッテリテスタが端子に結合されてよい。

[0031]さらに、バッテリは、同バッテリの識別特性、または開示される同バッテリを有する車両の識別特性についてテストされ得る。たとえば、バッテリテスタ（または別のコンポーネント）は、バッテリの識別番号または他のパラメータを読み取り、バッテリのタイプ（たとえば、鉛蓄電池、リチウムイオン［Ｌｉ−ｉｏｎ］電池）および／または開示され得るバッテリを有する車両のタイプ（たとえば、メーカ、モデル、および／または車両識別番号［ＶＩＮ］）を判断することができる。いくつかの実施形態では、消費者（たとえば、車両および／またはバッテリの所有者）の識別情報がバッテリテストから判断され得る。たとえば、バッテリは消費者に関連付けることができ、バッテリの識別には消費者の識別が含まれ得る。あるいは、バッテリ、車両、消費者（たとえば、車両および／またはバッテリの所有者）の識別情報は、バッテリテスタに、またはバッテリテストが実施されるサービスセンタのローカルコンピューティングデバイス（たとえば、オンサイトのコンピュータ）に、（たとえば手動で）別々に入力することもできる。

[0032]また、方法７０には、ブロック７２でテストされたバッテリ状態に少なくとも部分的に基づき、バッテリレポートを生成するステップ（ブロック７４）が含まれ得る。た
とえば、レポートは、オンサイトで（たとえば、サービスセンタまたはサービスロケーションにおいて）生成され得る。レポートは、最後に実施されたバッテリテストを考慮したものであり得る。ただし、いくつかの実施形態では、単一のバッテリに関する複数のバッテリテスト結果が保存（たとえば、記憶）され得る。複数のバッテリテスト結果を用いることにより、バッテリ性能に関する高度な分析が容易になり得る。本開示の実施形態によれば、本明細書でいう「高度な分析」とは、２回以上のバッテリテストが含まれるバッテリの分析を意味する。たとえば、レポートには、バッテリテスタによって実施された、バッテリに関する複数回のバッテリテストを通じたバッテリ性能に基づく、バッテリの期待寿命分析が含まれ得る。

[0033]さらに、レポートには、さまざまな地理的条件および／または環境条件下でバッテリがどのように動作するか（別の言い方をすれば、バッテリをどのようにテストするか）に関する分析が含まれ得る。たとえば、先に説明したように、バッテリテスタまたはローカルコンピューティングデバイスは、地理情報インジケータ、環境情報インジケータ、またはその両方を含み得るものであり、（たとえば、バッテリテストの時刻および場所における）各バッテリテスト中の地理的条件および環境条件に関連付けられた、地理インデックス（たとえば、標高）および／または環境インデックス（たとえば、温度、湿度、大気汚染、および／または天候）を保存することができる。よって、バッテリテストレポートには、異なる地理的条件および／または環境条件下でバッテリが（たとえば、テスト中に）どのように動作するかの推移を辿る分析が含まれ得る。なお、以下の説明によれば、バッテリテスト結果、レポート、インデックス、および他の情報は、たとえば、クラウドベースサーバに記憶されてもよいことに留意されたい。よって、異なる場所で（たとえば、異なるサービスセンタで）実施されたバッテリテストを総合判断して、（高度な分析を含む）上述の分析を有するレポートを生成することが可能である。さらに、テスト条件（たとえば、環境条件またはテスト機器条件）が、経時的に利用可能なデータの分析に際して考慮され得る。たとえば、測定項目や測定機器に既定のバイアスをもたらす天候条件では、それを考慮に入れて、より正確なパラメータ値を得ることが可能となる。

[0034]また、方法７０には、バッテリレポートをサーバに送信するステップ（ブロック７６）が含まれる。たとえば、サーバは、オンサイトで（たとえば、サービスセンタにおいて）管理されるローカルサーバとすることも、リモートで管理されるクラウドベースサーバとすることも可能である。図示の実施形態によれば、バッテリレポートは、生成されてからサーバに送信される。ただし、以下で図４を参照しながら詳述するように、他の実施形態では、テストするバッテリ状態に関するデータをサーバに直接送信することが可能であり、サーバ自身がバッテリテストレポートを生成する場合もある。

[0035]図示の実施形態では、サーバがバッテリテストレポートを受信する。このバッテリテストレポートには、バッテリの基本的な動作状態、および／または経時的なバッテリ性能（たとえば、地理インデックスおよび／または環境インデックス、あるいはその中に組み込まれる因子が含まれる）に関連付けられた高度な分析が含まれ得る。また、サーバは、消費者の識別情報を受信することができる。たとえば、先に説明したように、消費者の識別情報は、バッテリテスト中に自動的に検出することも、サービスセンタにおいて手動で（たとえば、バッテリテスタまたは介在するローカルコンピューティングデバイスに）入力することも可能である。消費者の識別情報には、消費者の氏名、住所、電子メールアドレス、電話番号、ソーシャルメディアアカウント、および／または、希望する通信手段（たとえば、電子メール、テキストメッセージ、電話、郵書、またはソーシャルメディア）などの他の識別情報が含まれ得る。先に説明したように、サーバが受信する情報のいずれか、かつ／またはすべては、サーバ上で管理されるか、サーバから分離したデータベースに記憶または保存され得る。たとえば、消費者またはバッテリの各々には、データベースに記憶または保存された、個別のプロファイルまたはアカウントが含まれ得る。よって、上述のように、消費者またはバッテリに関連付けられた情報は、消費者またはバッテリのプロファイルに経時的に記憶または保存され得る。

[0036]また、方法７０には、レポートを消費者に送付または送信するステップ（ブロック７８）が含まれる。たとえば、消費者は、バッテリテスト中に、希望する通信手段を規定することができる。消費者が希望する通信手段は、データベース内の消費者（または対応するバッテリ）プロファイルに保存され得る。サーバは、消費者の希望通信手段にアクセスし、その通信手段によってレポートを送信することが可能である。追加的または代替的に、サーバは、特定の通信形態をデフォルトに設定してもよい。消費者が希望の通信手段を規定しない場合、サーバは、利用可能な情報および／またはサーバのデフォルトオプションに基づき、利用可能な通信手段のうちの１つを利用することができる。たとえば、サーバには、通信手段に関するデフォルト優先順位が含まれ得る。サーバは、送信するのに十分な情報が利用可能であることを前提に、デフォルト優先度が最も高い手段によってレポートを送信することができる。たとえば、電子メールが最高のデフォルト優先度を持ち得る。よって、サーバのデータベースに記憶された消費者またはバッテリのプロファイルに消費者の電子メールアドレスが含まれる場合、レポートは電子メールで消費者に送信され得る。サーバのデータベースに記憶された消費者またはバッテリのプロファイルに消費者の電子メールアドレスが含まれない場合、レポートは、次にデフォルト優先度の高い手段（テキストメッセージなど）による送信が試みられ得る。

[0037]図４は、図２のシステム９による、バッテリのテスト、および同バッテリテストに基づくレポートの生成／配信に関する方法８０の一実施形態を示す処理流れ図である。方法８０の図示の実施形態では、ブロック８２は全体として、方法７０のブロック７４に相当する。たとえば、方法８０には、少なくとも１つのバッテリ状態についてバッテリをテストするステップ（ブロック８２）が含まれる。

[0038]さらに、方法８０には、少なくとも１つのバッテリ状態に関するデータをサーバに送信するステップ（ブロック８４）と、サーバに送信されたデータから、（たとえば、サーバが）バッテリレポートを生成するステップ（ブロック８６）とが含まれる。たとえば、図３の方法７０では、（たとえば、バッテリテスタまたはオンサイトのコンピューティングデバイスが）レポートを生成してから、そのレポートをサーバに送信することが可能である。図示の方法８０では、ブロック８４でテストされた少なくとも１つのバッテリ状態を示すかこれに関連するデータがサーバ（たとえば、クラウドベースサーバ）に送信され、サーバによって（またはサーバに関連付けられるか結合されたコンピューティングコンポーネントによって）レポートが生成される。実施形態によっては、バッテリをテストするサービスセンタでローカルに行うのではなく、サーバにおいてレポートを生成することにより、コンピューティングメモリ、空間、またはコストを節約することができる。たとえば、先に説明したように、サーバは、クラウドベース（たとえば、オフサイト）であってよく、また、同サーバには、さまざまな消費者および／または消費者のバッテリに関するアカウントまたはプロファイルを記憶したデータベースが含まれ得る。各プロファイルまたはアカウントには、対応するバッテリについての１回または複数回のテストに関するデータが含まれ得る。たとえば、プロファイルには、同一のバッテリに関する、異なる時刻および／または場所で行われた３回のテストが含まれ得る。テストは、レポートの生成前にサーバ（たとえば、クラウドベースまたはオフサイトのサーバ）に送信されるため、レポートには、データベースに記憶された利用可能なすべての情報に由来するデータが含まれ得る。さらに、方法８０には、バッテリレポートを消費者に送付するステップ（ブロック８８）が含まれる。方法８０のブロック８８は、全体として、方法７０のブロック７８に相当する。オンサイトのサーバがバッテリテスト結果および／または対応する識別パラメータの受信後にレポートを生成してもよいことに留意されたい。換言すれば、サーバによるレポートの生成は、オフサイトのサーバ（たとえば、クラウドベースサーバ）に限定されず、オンサイトのサーバによって実行されてもよい。

[0039]図５は、図３および図４の方法７０、８０による、（たとえば、図２のシステム９によって）消費者に送信されるバッテリテストレポート１００の表示の一実施形態を示す図である。図示の実施形態では、テストレポート１００には、ユーザ情報ボックス１０２が含まれる。ユーザ情報ボックス１０２には、バッテリテストレポート１００に対応した車両またはバッテリを所有する消費者または顧客に関する識別情報が含まれ得る。たとえば、ユーザ情報ボックス１０２には、ユーザの氏名、生年月日、およびユーザの写真が含まれ得る。また、ユーザ情報ボックス１０２には、消費者の希望する１つまたは複数の通信手段を示す、希望通信手段インジケータが含まれ得る。いくつかの実施形態では、バッテリテストレポート１００に関連付けられたパラメータまたはバッテリテストレポート１００に関連付けられたユーザプロファイルをユーザまたは消費者が調整や編集することができるように、バッテリテストレポート１００は、インタラクティブなユーザプロファイルにリンクされ得る（または含み得る）。たとえば、消費者は、ユーザ情報ボックス１０２の希望通信手段の部分を編集することができる。

[0040]また、バッテリテストレポート１００には、テストされるバッテリ、および／またはテストされるバッテリが配置される車両に関する情報を含む、車両／バッテリ情報ボックス１０４が含まれ得る。たとえば、車両／バッテリ情報ボックス１０４は、車両情報（たとえば、メーカ、モデル、および／または製造年）専用の第１の部分１０６と、バッテリ情報（たとえば、名前および／またはタイプ）専用の第２の部分１０７とを持ち得る。車両情報専用となる第１の部分１０６は、車両の写真または画像を含むことができ、バッテリ情報専用となる第２の部分１０７は、バッテリの写真または画像を含むことができる。

[0041]また、バッテリテストレポート１００には、地理／環境情報ボックス１０８が含まれ得る。地理／環境情報ボックス１０８には、バッテリテストの時刻と場所に関する情報が含まれ得る。この情報には、たとえば、最新のバッテリテストの時刻と場所に関連付けられた、地理インデックスおよび／または環境インデックスが含まれ得る。たとえば、地理／環境情報ボックス１０８には、バッテリテストレポート１００に対応するバッテリテストを実施したサービスセンタに関連付けられた住所、電話番号、地図、および／またはウェブサイトリンクが含まれ得る。また、いくつかの実施形態では、地理／環境情報ボックス１０８には、バッテリテストが実施されたサービスセンタに関連付けられた標高が含まれ得る。さらに、地理／環境情報ボックス１０８には、テストが実施された日付、天候情報、およびバッテリテストに関連付けられた時間帯が含まれ得る。また、いくつかの実施形態では、地理／環境情報ボックス１０８には、大気汚染インデックスおよび／または湿度インデックスが含まれ得る。地理／環境情報ボックス１０８に含まれる特定の情報は、テストされるバッテリを評価するために、（たとえば、バッテリテスト中にテストされた少なくとも１つのバッテリ状態と併せて）利用可能であることに留意されたい。たとえば、特定の地理的条件および環境条件により、バッテリの動作に違いが生じる可能性がある。よって、バッテリの性能メトリックを判断する際に、地理的条件および環境条件を加味することができる。

[0042]図示の実施形態では、バッテリテストレポート１００には、最後に実施されたバッテリテストのベーシックレポート１０９が含まれる。たとえば、ベーシックレポート１０９には、バッテリテスト中に測定されたバッテリの電流、電圧、および／または抵抗が含まれ得る。また、ベーシックレポート１０９には、地理インデックスおよび／または環境インデックス（地理／環境情報ボックス１０８に含まれ得る）を考慮に入れた、メトリックが含まれ得る。たとえば、ベーシックレポート１０９には、バッテリのテスト性能を段階評価する性能メトリック（たとえば、生の性能メトリック）と、バッテリのテスト性能を地理的／環境条件の観点から段階評価する、調整済み性能メトリックとが含まれ得る。調整済み性能メトリックでの評価は、地理インデックスおよび／または環境インデックスを考慮したものとなり得、性能メトリック（たとえば、生の性能メトリック）での評価は、地理インデックスおよび／または環境インデックスを考慮しないものとなり得る。先に説明したように、レポート１００を生成するコンポーネント（たとえば、オンサイトまたはオフサイトのサーバ、バッテリテスタ、あるいはその他何らかのコンピューティングコンポーネント）には、メモリおよびプロセッサが含まれ得る。このとき、メモリには、プロセッサによる実行時に特定の動作をプロセッサに遂行させる命令が記憶される。いくつかの実施形態では、バッテリの性能メトリック（地理インデックスおよび／または環境インデックスが含まれる）の計算を含む式が、メモリに記憶され、プロセッサにより、バッテリテスト結果に照らした計算がなされ得る。

[0043]ベーシックレポート１０９に加え、バッテリテストレポート１００には、経時的なバッテリの高度な分析を含むアドバンスドレポート１１０も含まれ得る。先に説明したように、本明細書でいう「高度な分析」は、たとえば、異なる日かつ／または異なる条件下で行われた、同一のバッテリに関する２回以上のバッテリテストの分析に関連する。図示の通り、アドバンスドレポート１１０には、最後のバッテリテストだけでなく、それ以前のバッテリテストも考慮した性能メトリック（たとえば、生の性能メトリック）が含まれ得る。さらに、図示の通り、アドバンスドレポート１１０には、高度な分析に含まれる連続した複数のバッテリテストを通じての、バッテリ性能を評価した際の地理的／環境条件を考慮に入れた、調整済み性能メトリックが含まれ得る。さらに、アドバンスドレポート１１０には、複数回のテストに基づく、推定残り寿命（たとえば、バッテリが使用不能になるまでの残り年数）が含まれ得る。推定残り寿命は、バッテリが使用不能になると予想される日付を示すこともできる。推定残り寿命は、（テストが１回しか実施されていない場合は）１回のみのバッテリテストから計算され、ベーシックレポート１０９に含み入れられても構わないことに留意されたい。ただし、複数回のテストから計算された推定残り寿命は、１回のテストから計算された推定残り寿命よりも正確なものとなり得る。先に説明したように、レポート１００を生成するコンポーネント（たとえば、オンサイトまたはオフサイトのサーバ、バッテリテスタ、あるいはその他何らかのコンピューティングコンポーネント）には、メモリおよびプロセッサが含まれ得る。このとき、メモリには、プロセッサによる実行時に特定の動作をプロセッサに遂行させる、命令が記憶される。いくつかの実施形態では、本明細書で説明した（複数のテスト結果が組み込まれた）高度な分析に関する計算がメモリに記憶され、プロセッサにより、複数のバッテリテスト結果に照らした計算がなされ得る。

[0044]さらに、バッテリテストレポート１００には、バッテリ推奨ボックス１１２が含まれ得る。バッテリ推奨ボックス１１２には、ある措置を消費者に推奨することができる推奨インジケータが含まれ得る。たとえば、推奨インジケータは、消費者に対し、テストしたバッテリの交換を推奨することができる。また、バッテリ推奨ボックス１１２には、バッテリ推奨に関連付けられた動画、またはバッテリテストレポート１００に関する他の情報に関連付けられた動画が含まれ得る。たとえば、バッテリ推奨ボックス１１２のバッテリ推奨インジケータがテストしたバッテリの交換を消費者に推奨する場合、動画には、交換に関するマニュアルが含まれてよい。それら以外にも、テストしたバッテリに対するサービスの推奨、バッテリの再テストの推奨、またはそれ以上の措置は不要であるとの助言などの推奨および／または対応する動画が考えられる。推奨マニュアルは、推奨ボックス１１２（または他の箇所）において、動画以外の形で提供されてもよいことに留意されたい。

[0045]開示した実施形態のうちの１つまたは複数は、単独か組み合わせかを問わず、バッテリ、およびバッテリの部分を製造する際に有用な、１つまたは複数の技術的効果を提供し得る。概して、本開示の実施形態には、バッテリテスタおよびレポートシステム、ならびに方法が含まれる。システムは、たとえば、消費者が自身の車両を車両のバッテリをテストするために持ち込み得る関連施設（たとえば、サービスセンタ）に組み込まれ得る。システムには、車両用バッテリをテストするバッテリテスタ、およびテスト結果を受信するサーバが含まれる。バッテリテスタ、サーバ、または介在するコンポーネントは、結果をバッテリレポートとして形式化することができる。レポートは、消費者の希望する通信手段により、消費者に通信され得る。よって、レポートは、消費者が容易に受領し、保存することができる。さらに、サービス時間または消費者の待機時間が短縮され得る。さらに、テスト結果を（たとえば、サーバに）記憶することにより、レポートには、経時的なバッテリの複数回のテストに由来したデータおよび対応する高度な分析が含まれ得る。よって、ここに開示した実施形態は、より正確な結果とより有用な情報を容易に得ることを可能にし、情報へのアクセスを簡単にし得るものである。本明細書における技術的効果および技術的問題は、例示的なものであって、限定的なものではない。本明細書で説明した実施形態は、他の技術的効果を有する場合もあり、他の技術的問題を解決し得るものであることに留意されたい。

[0046]上述した固有の実施形態は例証を目的として示されており、これらの実施形態は、さまざまな修正形態および代替形態への余地を持ち得ることを理解されたい。さらに、本特許請求は、開示した特定の形態に限定されることを意図しておらず、本開示の趣旨および範囲内のものとなる修正形態、均等物、および代替形態の一切を対象としたものであることを理解されたい。

Claims (20)

1. 車両のバッテリーに関する車両のバッテリー情報を報告する方法であって、
   サービス場所において、及び、第１の時間に、車両のバッテリーの少なくとも１つの状態について、車両のバッテリーを試験するステップと、
   サービス場所から、ユーザに向かって、第１の時間において試験された、車両のバッテリーの少なくとも１つの状態に関するバッテリーの状態を示す第１のデータの組を送信するステップと、
   サービス場所において、第２の時間に、車両のバッテリーの少なくとも１つの状態に対して、車両のバッテリーを試験するステップと、
   サービス場所から、ユーザに向かって、第２の時間において試験された、車両のバッテリーの少なくとも１つの状態についてのバッテリーの状態を示す第２のデータの組を送信するステップと、
   サーバにおいて、及び、第１のデータの組及び第２のデータの組に基づいて、車両のバッテリーの状態の報告を生成するステップと、
   サーバから、エンドユーザーデバイスに向かって、車両のバッテリーの状態の報告を送信するステップと、
   を含む方法。
2. サーバが、サービス場所から遠隔の場所に存在する、請求項１に記載の方法。
3. 第１の時間と第２の時間の間の、車両のバッテリーの少なくとも１つの状態への変化を反映する、高度な(advanced)分析(analytic)を決定するステップ、を含む、
   請求項１に記載の方法。
4. サーバから、エンドユーザーデバイスに向けて、車両のバッテリーの状態の報告を送信するステップが、
   車両のバッテリーの状態の報告を、サーバから遠隔の場所に存在するエンドユーザーデバイスに送信するサブステップ、
   を含む、請求項１に記載の方法。
5. サーバから、エンドユーザーデバイスに向けて、車両のバッテリーの状態の報告を送信するステップが、
   車両のバッテリーの状態の報告を、から遠隔の場所に位置し、サービス場所から遠隔の場所に位置する、エンドユーザーデバイスに向けて送信するサブステップを含む、
   請求項４に記載の方法。
6. 地理表示器を介して、領域の地理的な指標(index)を決定するステップであって、領域内に、サービス場所が表示されるものを含み、
   サーバが、地理的な指標を考慮して、第１のデータの組、第２のデータの組、又は、第１のデータの組と第２のデータの組の双方を解釈可能にして（contextualizes）、
   車両のバッテリーの状態の報告を生成する、
   請求項４に記載の方法。
7. 環境指示器（environmental indicator）を介して、領域の環境的指標を決定するステップであって、領域内にサービス場所が配置されるものを含み、
   サーバが、環境的指標を考慮して、第１のデータの組、第２のデータの組、又は、第１のデータの組と第２のデータの組の双方を解釈可能にして、車両のバッテリーの状態の報告を生成する、
   請求項１に記載の方法。
8. 車両バッテリーテスターで、第１の時間における、少なくとも１つのバッテリーの状態について、車両のバッテリーを試験するステップと、
   異なった車両バッテリーテスターで、第２の時間における、少なくとも１つのバッテリーの状態について、車両のバッテリーを試験するステップと、
   を含む、請求項１に記載の方法。
9. 車両のバッテリーの少なくとも１つの状態について、サービス場所において、及び、第１の時間において、車両のバッテリーを試験するステップが、
   車両のバッテリーの電圧、車両のバッテリーの電流、又は、車両のバッテリーの抵抗、又は、これらの組み合わせについて、車両のバッテリーを試験するサブステップ、
   を含む、請求項１に記載の方法。
10. サービス場所において車両のバッテリーを試験するためのシステムであって、
    第１の時間において、及び、サービス場所において、車両のバッテリーの少なくとも１つの状態について、車両のバッテリーを試験するように構成されることによって、車両のバッテリーの少なくとも１つの状態に関連するバッテリーの状態情報を示す第１のデータの組を送信し、第２の時間において、サービス場所で、車両のバッテリーの少なくとも１つの状態について、車両のバッテリーを試験し、車両のバッテリーの少なくとも１つの状態に関連するバッテリーの状態情報の第２のデータの組を送信する、少なくとも１つのバッテリーテスターと、
    第１のデータの組を受信し、第２のデータの組を受信し、第１のデータの組と、第２のデータの組に基づいて車両のバッテリーの状態の報告を生成し、車両のバッテリーの状態の報告を、エンドユーザーデバイスに送信する、ように構成されたサーバと、
    を備える、システム。
11. 少なくとも１つの車両のバッテリーテスターが、
    第１の時間において、車両のバッテリーを試験するように構成された、第１の車両のバッテリーテスターと、
    第２の時間において、車両のバッテリーを試験するように構成された、第２の車両のバッテリーテスターと、
    を含む、請求項１０に記載の方法。
12. 少なくとも１つの車両のバッテリーテスターが、第１の時間、及び、第２の時間において、車両のバッテリーを試験するように構成された、１つだけの車両のバッテリーテスターを備える、請求項１０に記載の方法。
13. サーバが、
    少なくとも部分的に、第１のデータの組と、第２のデータの組と、の双方に基づいて高度な分析を決定し、高度な分析が、第１の時間と、第２の時間との間における、車両のバッテリーの少なくとも１つの状態の変化を含み、
    車両のバッテリーの状態の報告に、高度な分析を含める、
    ために構成される、請求項１０に記載の方法。
14. 領域の地理的な指標を決定するように構成された地理表示器であって、領域内に、サービス場所が配置されるものを備え、
    地理的な指標に基づいて、サーバが、第１のデータの組、第２のデータの組、又は、これらの双方、を解釈可能にして、車両のバッテリーの状態の報告を生成するように構成される、
    請求項１０に記載の方法。
15. 領域の環境的指標を決定するように構成される環境指示器であって、領域内に、サービス場所が配置されるもの、を備え、
    サーバが、地理的な指標に基づいて、第１のデータの組、第２のデータの組、又は、これらの双方、を解釈可能にして、車両のバッテリーの状態の報告を生成するように構成される、請求項１０に記載の方法。
16. 少なくとも１つの車両のバッテリーテスターが、車両のバッテリーの電圧、車両のバッテリーの電流、又は、車両のバッテリーの抵抗、又は、これらの組み合わせ、を試験するように構成される、請求項１０に記載の方法。
17. 一時的でない（non-transitory）、コンピュータ読み取り可能媒体であって、実行可能な命令を含み、実行可能な命令が実行されたときに、プロセッサに、
    サービス場所に配置された、少なくとも１つのバッテリーテスターから、車両のバッテリーの、第１のバッテリーの試験結果を受信するステップであって、第１のバッテリーの試験結果が、第１の時間における第１のバッテリーの試験を示すものと、
    サービス場所に配置された、少なくとも１つのバッテリーテスターから、車両のバッテリーの第２のバッテリーの試験結果を受信するステップであって、第２のバッテリーの試験結果が、第２の時間における、第２のバッテリーの試験を示すものと、
    好ましいタイプの通信の選択を示すデータを受信するステップと、
    少なくとも部分的に、第１のバッテリーの試験結果、及び、第２のバッテリーの試験結果に基づいて、車両のバッテリー試験の報告を生成するステップと、
    車両のバッテリーの試験の報告を、好ましいタイプの通信を介して、自動的に、エンドユーザーデバイスに送信するステップと、
    を行わせる、コンピュータ読み取り可能媒体。
18. 請求項１７に記載の一時的でないコンピュータ読み取り可能媒体であって、実行可能な命令を含み、実行可能な命令が実行されたときに、プロセッサに、
    第１のバッテリーの試験、及び、第２のバッテリーの試験に基づいて、第１の時間と第２の時間の間の、車両のバッテリーへの変化を反映する高度な分析を決定するステップと、
    車両のバッテリーの状態の報告に、高度な分析を含ませるステップと、
    を行わせる、一時的でないコンピュータ読み取り可能媒体。
19. 請求項１７に記載の一時的でないコンピュータ読み取り可能媒体であって、実行可能な命令を含み、実行可能な命令が実行されたときに、プロセッサに、
    領域の地理的指標の、車両のバッテリーへの影響力を決定するステップを行わせ、領域内に、サービス場所が、配置されるものである、
    一時的でないコンピュータ読み取り可能媒体。
20. 請求項１７に記載の一時的でないコンピュータ読み取り可能媒体であって、実行可能な命令を含み、実行可能な命令が実行されたときに、プロセッサに、
    領域の環境的指標の、車両のバッテリーへの影響力を決定するステップを行わせ、領域内に、サービス場所が、配置されるものである、
    一時的でないコンピュータ読み取り可能媒体。

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