JP2018139863A - 遊技機 - Google Patents

Abstract

【課題】長期に亘って使用しても入球口への遊技球の入球し易さが変わり難い遊技機を提供する。【解決手段】遊技球が発射される遊技領域には、遊技球が入球可能な複数の入球口や、遊技球が衝突することによって遊技球の進行方向を変更する複数の障害釘が設けられている。そして、複数の障害釘の中の少なくとも一部の前記障害釘については、障害釘の頂部に隣接する位置に端面を有する板状の障害釘保護部材が設けられている。こうすれば、障害釘保護部材によって保護された障害釘については、頂部に横方向の外力が加わることを抑制することができるので、遊技機が長期に亘って使用されている間に、障害釘が曲がってしまい、入球口への遊技球の入球し易さが変化してしまうことを抑制することが可能となる。【選択図】図６

Description

本発明は、遊技盤に形成された遊技領域に向けて遊技球を発射することによって遊技を行う遊技機（パチンコ機）に関する。

遊技盤に形成された遊技領域に向けて遊技球を発射することによって遊技を行う遊技機が知られている。このような遊技機の遊技領域には、遊技球が入球可能な複数の入球口や、複数の障害釘が設けられており、発射された遊技球は、障害釘に衝突する度に進行方向を変更しながら遊技領域を流下して行く。そして、遊技球が何れかの入球口に入球すると、入球した入球口に応じた個数の遊技球が賞球として払い出されるようになっている（特許文献１）。

また、このような遊技機では、それぞれの入球口への遊技球の入球し易さは、入球口の上流側の領域に設けられた障害釘の配置によって大きく影響されることが知られている。このため複数の障害釘は、各入球口への入球があまりに難しくなったり、あるいは逆に入球し易くなったりすることが無いように、十分に考えられた箇所に、十分に考えられた配置で設けられている。そして、遊技機の機種が同じである限りは、複数の入球口や障害釘は同じ配置で製造されるので、遊技者が何れの遊技台を用いて遊技を開始した場合でも、同じように遊技を楽しむことが可能である。

特開２００８−１６１４６７号公報

しかしながら、従来の遊技機では、長期に亘って使用されていると、同じ機種の遊技台であるにも拘わらず、遊技球が入球し易い遊技台や、入球し難い遊技台が生じることがあるという問題があった。

本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、長期に亘って使用された場合でも、入球口への遊技球の入球し易さが変わり難い遊技機を提供することを目的とする。

上述した課題の少なくとも一部を解決するために、本発明の遊技機は次の構成を採用した。すなわち、
遊技盤に形成された遊技領域に向けて遊技球を発射することによって、遊技を行う遊技機において、
前記遊技領域には、
前記遊技領域を流下する前記遊技球が入球可能な複数の入球口と、
前記入球口の上流側に立設されて、前記遊技領域を流下する前記遊技球が衝突することによって、前記遊技球の進行方向を変更する複数の障害釘と
が設けられており、更に、
前記複数の障害釘の中の少なくとも一部の前記障害釘については、該障害釘の頂部に隣接する位置に端面を有する板状の障害釘保護部材が設けられている
ことを特徴とする。

本発明によれば、長期に亘って使用された場合でも、入球口への遊技球の入球し易さが変わり難い遊技機を提供することできる。

本実施例の遊技機１の正面図である。 本実施例の遊技機１の遊技盤２０の盤面構成を示す説明図である。 本実施例の遊技機１における制御回路の構成を示したブロック図である。 本実施例のセグメント表示部５０を拡大して示す説明図である。 本実施例の演出表示装置４１で行われる演出を例示した説明図である。 本実施例の障害釘保護部材３５の構造を例示した説明図である。 第１始動口２４に設けられた変形例の障害釘保護部材３５を例示した説明図である。

上述した本発明の内容を明確にするために、本発明を「セブン機」や「デジパチ」と呼ばれるタイプのパチンコ機（遊技機）に適用した実施例について説明する。尚、実施例においては、特に断りがない限りは、遊技者からパチンコ機正面に向かって右側を「右」と表現し、左側を「左」と表現する。

また、以下の実施例は次のような順序に従って説明する。
Ａ．パチンコ機の装置構成：
Ａ−１．装置前面側の構成：
Ａ−２．遊技盤の構成：
Ａ−３．制御回路の構成：
Ｂ．遊技の進行態様：
Ｃ．障害釘保護部材の構造：
Ｄ．変形例：

Ａ．パチンコ機の装置構成 ：
Ａ−１．装置前面側の構成 ：
図１は、本実施例の遊技機１の正面図である。図１に示すように、遊技機１の前面部には、前面枠４が設けられている。前面枠４は、一端（図１における左側）が中枠３に対して回動可能に軸支されている。中枠３の前面側には遊技盤２０（図２参照）が着脱可能に取り付けられており、前面枠４が中枠３に対して遊技機１前方側に回動（開放）されると、遊技盤２０が露出された状態となる。中枠３は、一端（図１における左側）が本体枠２に対して回動可能に軸支されている。本体枠２は、木製の板状部材を組み立てて構成された略長方形の枠体であり、遊技機１の外枠を形成している。

前面枠４の略中央部には窓部４ａが形成されており、この窓部４ａにはガラス板等の透明板４ｂが嵌め込まれている。遊技者は、窓部４ａ（透明板４ｂ）を通して奥側に配置される遊技盤２０の遊技領域を視認可能である。また、前面枠４における窓部４ａの右下方には、小窓部４ｃが形成されており、この小窓部４ｃには合成樹脂板等の透明板４ｄが嵌め込まれている。遊技者は、小窓部４ｃ（透明板４ｄ）を通して奥側に配置された遊技盤２０のセグメント表示部を視認可能である。詳しくは後述するが、セグメント表示部とは、複数のＬＥＤの組合せによって遊技に係る情報を表示する表示部である。

前面枠４における窓部４ａの上方には上部ランプ５ａが設けられ、窓部４ａの周縁部における右部には右サイドランプ５ｂが設けられ、窓部４ａの周縁部における左部には左サイドランプ５ｃが設けられている。また、前面枠４における窓部４ａの左右上方には上部スピーカー６ａが設けられており、本体枠２の下部の前面には下部スピーカー６ｂが設けられている。これらの上部ランプ５ａ、右サイドランプ５ｂ、左サイドランプ５ｃ、上部スピーカー６ａ、下部スピーカー６ｂは、遊技上の演出効果を高めるために駆動される。

前面枠４における窓部４ａの下方には、上皿部７が設けられている。上皿部７には、カードユニット２４２（図３参照）を介して貸し出される遊技球や、遊技機１から払い出される遊技球が貯留される。また、上皿部７の下方には下皿部８が設けられており、上皿部７の容量を超えて貸し出された遊技球や、上皿部７の容量を超えて払い出された遊技球が貯留される。

前面枠４における下皿部８の右方には、発射ハンドル９が設けられている。発射ハンドル９の回転軸は、発射ハンドル９の奥側に搭載された発射装置ユニット２６１（図３参照）に接続されている。この発射装置ユニット２６１には、上皿部７に貯留された遊技球が供給される。遊技者が発射ハンドル９を回転させると、その回転が発射装置ユニット２６１に伝達され、発射装置ユニット２６１に内蔵された発射モーターが回転して、回転角度に応じた強さで遊技球が発射される。

また、上皿部７の縁部には遊技者による押下操作が可能な演出ボタン１０ａが設けられており、下皿部８の左方には遊技者による押込操作や回転操作（回転させる操作）が可能なジョグシャトル１０ｂが設けられている。これらの演出ボタン１０ａやジョグシャトル１０ｂは、何れも遊技者によって操作される演出操作部であり、所定の条件成立時に遊技者によって操作されると、所定の遊技演出が行われる。

Ａ−２．遊技盤の構成 ：
図２は、遊技盤２０の盤面構成を示す説明図である。前述したように、遊技盤２０は中枠３の前面側に着脱可能に取り付けられている。図２に示すように、遊技盤２０の中央には略円形状の遊技領域２１が形成されている。発射装置ユニット２６１（図３参照）から発射された遊技球は、外レール２２と内レール２３との間を通って遊技領域２１に放出されて、遊技領域２１を上方から下方に向かって流下する。また、遊技領域２１には、複数の障害釘３２が立設されており、遊技球は障害釘３２に衝突する度に進行方向を変更しながら、遊技領域２１を流下していく。遊技領域２１は、前面枠４の窓部４ａを通して遊技者に視認されるので、当然ながら、遊技球が障害釘３２に衝突して進行方向を変えながら、遊技領域２１を流下していく様子も窓部４ａを通して遊技者に視認されることとなる。

遊技領域２１の略中央には中央装置４０が設けられており、中央装置４０のほぼ中央には、演出表示装置４１が設けられている。演出表示装置４１は液晶表示器によって構成されており、その表示画面上には、演出用の種々の画像を表示することが可能である。

遊技領域２１における中央装置４０（演出表示装置４１）の下方には、開口部の大きさが不変（一定）であり遊技球が常時入球可能な始動口である第１始動口２４が設けられている。第１始動口２４に入球した遊技球は、内部に設けられた通路を通って遊技盤２０の裏面側に導かれる。第１始動口２４の内部の通路には第１始動口センサー２４ｓ（図３参照）が設けられており、第１始動口２４に入球した遊技球を検知可能である。また、第１始動口２４が開口する位置には、遊技球が通過可能な間隔を空けて２本の障害釘３２が立設されており、遊技球はこれら２本の障害釘３２の間を通過しなければ、第１始動口２４に入球することができない。従って、２本の障害釘３２の間隔が広くなるほど、遊技球が第１始動口２４に入球し易くなり、逆に、２本の障害釘３２の間隔が狭くなるほど、遊技球が第１始動口２４に入球し難くなる。そこで、本実施例の遊技機１では、障害釘の頂部を保護するための部材が、２本の障害釘３２の間に第１始動口２４から延設されている。この点については、後ほど詳しく説明する。

また、遊技領域２１における第１始動口２４の下方には、遊技球の入球可能性が変化する入球口（始動口）である第２始動口２５が設けられている。すなわち、第２始動口２５は、遊技機１の前後方向に回動可能な開閉扉２６を備えており、開閉扉２６が略直立して遊技球が入球不能（または入球困難）な閉鎖状態と、開閉扉２６が遊技機１の前方側に回動して遊技球が入球可能（または入球容易）な開放状態とに変化可能である。図２では、第２始動口２５が閉鎖状態となっている様子が示されている。第２始動口２５に入球した遊技球は、内部に設けられた通路を通って遊技盤２０の裏面側に導かれる。第２始動口２５の内部の通路には第２始動口センサー２５ｓ（図３参照）が設けられており、第２始動口２５に入球した遊技球を検知可能である。

また、遊技領域２１において中央装置４０（演出表示装置４１）の右方には、普通図柄作動ゲート２７が設けられており、普通図柄作動ゲート２７の内部には、遊技球の通過を検知するゲートセンサー２７ｓ（図３参照）が設けられている。

また、遊技領域２１における第１始動口２４の右方には、略長方形状に大きく開口された大入賞口２８（可変入球口）が設けられている。大入賞口２８は、下端側が軸支されることによって、遊技機１の前後方向に回動可能に取り付けられた開閉扉２９を備えている。開閉扉２９が下端側を中心に回動して略直立した状態になると、大入賞口２８は遊技球が入球不能な閉鎖状態となり、開閉扉２９が下端側を中心として遊技機１の前方側に回動すると、大入賞口２８は遊技球が入球可能な開放状態（入球可能状態）となる。図２では、大入賞口２８が閉鎖状態となっている様子が示されている。大入賞口２８に入球した遊技球は、内部に設けられた通路を通って遊技盤２０の裏面側に導かれる。大入賞口２８の内部の通路には大入賞口センサー２８ｓ（図３参照）が設けられており、大入賞口２８に入球した遊技球を検知可能である。

また、中央装置４０の左側には、遊技球の流下経路に影響を与える風車型ホイール３１や多数の障害釘３２が設けられている。更に、中央装置４０の左側下方から第２始動口２５にかけての範囲には、遊技球が入球可能な３個のその他入球口３０や、多数の障害釘３２が設けられている。遊技領域２１の最下部であって第２始動口２５の左下方と右下方には、２つのアウト口３３が設けられており、上述した第１始動口２４、第２始動口２５、その他入球口３０の何れにも入球しなかった遊技球は、左右の何れかのアウト口３３から遊技盤２０の裏側に排出される。また、大入賞口２８に入球しなかった遊技球は、大入賞口２８の下方から連続して立設された複数の障害釘３２に導かれるようにして、遊技領域２１の最下部のアウト口３３に進んでいく。ここで、複数の障害釘３２が連続して立設された箇所には、一部に障害釘３２が立設されずに遊技球が通過可能な隙間が設けられており、この隙間の下方には１本の障害釘３２が立設されている。そして、その障害釘３２の下方には、遊技者の側から見て右側の箇所に１個のその他入球口３０が形成され、遊技者の側から見て左側の箇所に１個のアウト口３３が形成されている。このため、遊技者は、遊技球が大入賞口２８に入球しなかった場合でも、連続して立設された複数の障害釘３２に導かれてアウト口３３に向かう途中で、障害釘３２が形成されていない箇所から落下した遊技球が、その下方に形成されたその他入球口３０に入球することを期待しながら、遊技を続けることができる。

また、障害釘３２が形成されていない箇所から落下した遊技球は、一旦は、その下方の位置に立設された障害釘３２に衝突して、左右何れかの方向に振り分けられる。その結果、遊技者から見て右側に振り分けられた遊技球はその他入球口３０に入球し、遊技者から見て左側に振り分けられた遊技球はアウト口３３に入球する。従って、遊技球を振り分ける障害釘３２が左寄りに立設されている場合は、遊技球が右側に振り分けられ易くなるので、その他入球口３０に入球し易くなり、逆に、右寄りに立設されている場合は、遊技球が左側に振り分けられ易くなるので、アウト口３３に入球し易くなる。そこで、本実施例の遊技機１では、遊技球を振り分ける障害釘３２の頂部が、透明な樹脂材料で形成された障害釘保護部材３５によって保護されている。この点についても、後ほど詳しく説明する。

上述した第１始動口２４には、中央装置４０（演出表示装置４１）の左方の領域を流下する遊技球が入球可能である。これに対して、第２始動口２５、普通図柄作動ゲート２７、大入賞口２８には、中央装置４０（演出表示装置４１）の右方の領域を流下する遊技球が入球可能（または通過可能）である。以下では、中央装置４０（演出表示装置４１）の左方の領域を流下するように遊技球を発射させることを「左打ち」と称し、中央装置４０（演出表示装置４１）の右方の領域を流下するように遊技球を発射させることを「右打ち」と称することがあるものとする。尚、本実施例の遊技機１では、第１始動口２４、第２始動口２５、その他入球口３０の何れかに遊技球が入球した場合は、３個の遊技球が遊技者に払い出され、大入賞口２８に遊技球が入球した場合は、１３個の遊技球が遊技者に払い出される。

遊技盤２０における遊技領域２１の右下方には、ＬＥＤの組合せによって遊技に係る情報を表示するセグメント表示部５０が設けられている。セグメント表示部５０は、前面枠４に設けられた小窓部４ｃ（図１参照）を通して遊技者に視認される。尚、セグメント表示部５０の表示内容については、後述する遊技の進行態様において説明する。

Ａ−３．制御回路の構成 ：
図３は、本実施例の遊技機１における制御回路の構成を示したブロック図である。図示されているように遊技機１の制御回路は、主制御基板２００や、サブ制御基板２２０や、画像音声制御基板２３０や、ランプ制御基板２２６や、払出制御基板２４０や、発射制御基板２６０などを備えている。このうち、主制御基板２００は、遊技の基本的な進行に係る制御を司っており、サブ制御基板２２０は、遊技の演出に係る制御を司っている。また、画像音声制御基板２３０は、サブ制御基板２２０の制御下で画像の表示や音声の出力に係る制御を司り、ランプ制御基板２２６は、サブ制御基板２２０の制御下でランプの発光に係る制御を司る。更に、払出制御基板２４０は、遊技球の貸し出しや払い出しに係る制御を司り、発射制御基板２６０は、遊技球の発射に係る制御を司っている。これら制御基板は、各種論理演算および算出演算を実行するＣＰＵ（図３におけるＣＰＵ２０１、２２１、２３１等）や、ＣＰＵで実行される各種プログラムやデータが記憶されているＲＯＭ（図３におけるＲＯＭ２０２、２２２、２３２等）、プログラムの実行に際してＣＰＵが一時的なデータを記憶するＲＡＭ（図３における２０３、２２３、２３３等）、入出力用回路など、種々の周辺ＬＳＩがバスで相互に接続されて構成されている。

主制御基板２００には、第１始動口２４へ入球した遊技球を検知する第１始動口センサー２４ｓや、第２始動口２５へ入球した遊技球を検知する第２始動口センサー２５ｓ、大入賞口２８へ入球した遊技球を検知する大入賞口センサー２８ｓ、普通図柄作動ゲートを通過する遊技球を検知するゲートセンサー２７ｓなどが接続されている。主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、第１始動口センサー２４ｓや、第２始動口センサー２５ｓ、大入賞口センサー２８ｓ、ゲートセンサー２７ｓなどから遊技球の検知信号が入力されると、その検知信号の入力のあったセンサーに対応するコマンドを、サブ制御基板２２０や、払出制御基板２４０、発射制御基板２６０などに向けて送信する。

また、主制御基板２００には、第２始動口２５に設けられた開閉扉２６に開閉動作を行わせるための（第２始動口２５を開放状態、閉鎖状態にするための）始動口ソレノイド２６ｍや、大入賞口２８に設けられた開閉扉２９に開閉動作を行わせるための（大入賞口２８を開放状態、閉鎖状態にするための）大入賞口ソレノイド２９ｍ、セグメント表示部５０などが接続されている。主制御基板２００のＣＰＵ２０１は、始動口ソレノイド２６ｍ、大入賞口ソレノイド２９ｍ、セグメント表示部５０に向けて駆動信号を送信することにより、これらの動作の制御を行う。

サブ制御基板２２０には、画像音声制御基板２３０や、ランプ制御基板２２６、演出操作基板２２８が接続されている。サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、主制御基板２００からの各種コマンドを受信すると、コマンドの内容を解析して、その内容に応じた遊技演出を行う。すなわち、画像音声制御基板２３０に対しては、出力画像や、出力音声、可動役物Ｇの動作パターンを指定するコマンドを送信し、ランプ制御基板２２６に対しては、上部ランプ５ａ、右サイドランプ５ｂ、左サイドランプ５ｃ（以下「各種ランプ５ａ〜５ｃ」ともいう）の発光パターンを指定するコマンドを送信することによって、遊技の演出を行う。また、サブ制御基板２２０のＣＰＵ２２１は、演出操作基板２２８を介して、演出ボタン１０ａやジョグシャトル１０ｂ（演出操作部１０ａ，１０ｂ）に対する遊技者の操作を検知すると、該操作に対応する遊技演出を行う。

画像音声制御基板２３０は、ＣＰＵ２３１、ＲＯＭ２３２、ＲＡＭ２３３に加えて、ＶＤＰ２３４、画像ＲＯＭ２３６、音声ＲＯＭ２３７を備えている。また、画像音声制御基板２３０には、演出表示装置４１や、音声を増幅させるアンプ基板２２４などが接続されている。画像音声制御基板２３０のＣＰＵ２３１は、サブ制御基板２２０からコマンドを受信すると、そのコマンドに対応する画像の表示をＶＤＰ２３４に指示する。ＶＤＰ２３４は、指示された画像の表示に利用する画像データ（例えば、スプライトデータや動画データなど）を画像ＲＯＭ２３６から読み出して画像を生成し、演出表示装置４１の表示画面に出力する。また、画像音声制御基板２３０のＣＰＵ２３１は、サブ制御基板２２０からコマンドを受信すると、そのコマンドに対応する音声データを音声ＲＯＭ２３７から読み出して、該音声データに基づく音声を、アンプ基板２２４を介して、上部スピーカー６ａおよび下部スピーカー６ｂ（以下「各種スピーカー６ａ，６ｂ」ともいう）から出力する。

払出制御基板２４０には、上皿部７に設けられた球貸ボタン２４１（図１では図示省略）や、遊技機１に並設されたカードユニット２４２、払出モーター２４３などが接続されている。球貸ボタン２４１が操作されると、この信号は、払出制御基板２４０を介してカードユニット２４２に伝達される。カードユニット２４２は、払出制御基板２４０とデータを通信しながら、払出モーター２４３を駆動して遊技球の貸し出しを行う。また、主制御基板２００から遊技球の払い出しを指示する払出コマンドを受信した場合も、払出モーター２４３を駆動して遊技球の払い出しを行う。

また、払出制御基板２４０には発射制御基板２６０が接続されており、発射制御基板２６０には、遊技球を発射させるための発射モーター２６２や遊技者が発射ハンドル９に触れていることを検知するタッチスイッチ２６３等を有する発射装置ユニット２６１が接続されている。発射制御基板２６０は、タッチスイッチ２６３を介して遊技者が発射ハンドル９に触れていることを検知すると、発射モーター２６２を駆動することによって、発射ハンドル９の回転角度に応じた強さで遊技球を発射する。

Ｂ．遊技の進行態様 ：
本実施例の遊技機１では、次のようにして遊技が進行する。上皿部７に遊技球が貯留された状態で発射ハンドル９が回転されると、上皿部７に貯留された遊技球が１球ずつ発射装置ユニット２６１に供給されて、図２を用いて前述した遊技領域２１に発射される。遊技球を打ち出す強さは発射ハンドル９の回転角度に対応するので、遊技者は発射ハンドル９の回転角度を変化させることによって、遊技者は所望する領域に遊技球を流下させることができる。例えば、「左打ち」を行う場合には、中央装置４０（演出表示装置４１）の左方の領域を流下するように遊技球を発射し、「右打ち」を行う場合には、中央装置４０（演出表示装置４１）の右方の領域を流下するように遊技球を発射させることができる。

左打ちされた遊技球が第１始動口２４に入球すると、第１始動口２４の奥側に設けられた第１始動口センサー２４ｓによって入球が検知される。そして、第１始動口センサー２４ｓで入球が検知されると、所定の判定乱数（後述する大当り判定乱数など）が取得されて、大当りであるか外れであるかを判定する大当り判定が行われる。そして、この大当り判定の結果に基づいて、第１の特別図柄（以下「第１特図」ともいう）が変動表示された後に停止表示される。第１特図は、セグメント表示部５０に設けられた後述する第１特図表示部５１で変動表示および停止表示される。また、遊技者が右打ちを行った場合には、遊技球が第２始動口２５に入球可能となる。遊技球が第２始動口２５に入球すると、第２始動口２５の奥側に設けられた第２始動口センサー２５ｓで入球が検知されて、所定の判定乱数（後述する大当り判定乱数など）が取得され、大当りであるか外れであるかを判定する大当り判定が行われる。そして、この大当り判定の結果に基づいて、第２の特別図柄（以下「第２特図」ともいう）が変動表示された後に停止表示される。第２特図は、セグメント表示部５０に設けられた後述する第２特図表示部５２で変動表示および停止表示される。

図４は、セグメント表示部５０を拡大して示す説明図である。前述したように、セグメント表示部５０は遊技盤２０における遊技領域２１の右下方に設けられており（図２参照）、遊技者は前面枠４の小窓部４ｃ（図１参照）を通してセグメント表示部５０を視認可能である。図４に示すように、セグメント表示部５０には、第１特図を表示する第１特図表示部５１と、第２特図を表示する第２特図表示部５２が設けられており、これらの表示部にはそれぞれ８個のＬＥＤが配置されている。尚、第１特図と第２特図とを特に区別をしない場合は、まとめて「特別図柄」と称することがある。遊技球が第１始動口２４に入球することに基づく大当り判定（以下「第１特図についての大当り判定」ともいう）の結果が大当りである場合は、第１特図表示部５１に設けられた８個のＬＥＤが点滅することによって第１特図が変動表示された後、それらのＬＥＤの中の所定のＬＥＤが点灯した状態となることによって、大当り図柄が停止表示される。

遊技球が第１始動口２４に入球することに基づく大当り判定（以下「第１特図についての大当り判定」ともいう）の結果が大当りである場合は、第１特図表示部５１に設けられた８個のＬＥＤが点滅することによって第１特図が変動表示された後、それらのＬＥＤの中の所定のＬＥＤが点灯した状態となって大当り図柄が停止表示される。また、第１特図についての大当り判定の結果が外れである場合は、８個のＬＥＤの中の所定のＬＥＤが点灯した状態となって第１特図が外れ図柄で停止表示される。同様に、遊技球が第２始動口２５に入球することに基づく大当り判定（以下「第２特図についての大当り判定」ともいう）の結果が大当りである場合は、第２特図表示部５２に設けられた８個のＬＥＤが点滅することによって第２特図が変動表示された後、それらのＬＥＤの中の所定のＬＥＤが点灯した状態となって大当り図柄が停止表示される。また、第２特図についての大当り判定の結果が外れである場合は、８個のＬＥＤの中の所定のＬＥＤが点灯した状態となって第２特図が外れ図柄で停止表示される。尚、特別図柄が変動表示を開始してから、所定の変動時間の経過により当該変動表示が終了して、特別図柄が大当り図柄または外れ図柄で確定表示されるまでの遊技、すなわち１回の変動表示の結果が得られるまでの遊技は「図柄変動遊技」と呼ばれることがある。

第１特図または第２特図が大当り図柄で停止表示されると、大入賞口２８が開放状態となるラウンド遊技が複数回行われる大当り遊技が開始される。図２を用いて前述したように、大入賞口２８には右打ちされた遊技球が入球可能であるので、大当り遊技中は右打ちが行われることとなる。また、大当り遊技には、ラウンド遊技の回数が異なる複数種類の大当り遊技が設定されており、大当り遊技中に実行可能なラウンド遊技の回数は、大当り判定で大当りの判定結果が得られる際に同時に決定される。そして、大当り遊技の実行中は、セグメント表示部５０のラウンド表示部５５に実行中の大当り遊技で実行可能なラウンド遊技回数が表示される。

また、第１特図の変動表示中に遊技球が第１始動口２４に入球すると、その入球に対応して取得された判定乱数が第１特図保留として一旦記憶される。そして、変動表示が外れ図柄で停止表示された場合、あるいは変動表示が大当り図柄で停止表示された場合には大当り遊技が終了した後に、記憶した第１特図保留に基づいて大当り判定や第１特図の変動表示が開始される。このような第１特図保留は４個を上限として記憶される。第１特図保留の記憶数（第１特図保留数）は、セグメント表示部５０の第１特図保留表示部５３で３個のＬＥＤを用いて表示される。また、第２特図の変動表示中に遊技球が第２始動口２５に入球すると、その入球に対応して取得された判定乱数が第２特図保留として一旦記憶される。そして、変動表示が外れ図柄で停止表示された場合、あるいは変動表示が大当り図柄で停止表示された場合には大当り遊技が終了した後に、記憶した第２特図保留に基づいて大当り判定や第２特図の変動表示が開始される。このような第２特図保留も４個を上限として記憶される。第２特図保留の記憶数（第２特図保留数）は、セグメント表示部５０の第２特図保留表示部５４で３個のＬＥＤを用いて表示される。また、セグメント表示部５０には、２個のＬＥＤを用いて普通図柄を変動表示および停止表示する普図表示部５６や、普通図柄の記憶数（普図保留数）を表示する２個のＬＥＤを備えた普図保留表示部５７や、第２始動口２５が入球し易い状態である電サポ状態であることを３個のＬＥＤを用いて表示する電サポ表示部５８や、遊技者に右打ちすべき時期を２個のＬＥＤを用いて表示する右打ち表示部５９が設けられている。

演出表示装置４１では、第１特図または第２特図の変動表示（図柄変動遊技）に合わせて、以下のような演出が行われる。図５には、演出表示装置４１で行われる演出が例示されている。図５（ａ）に示すように、演出表示装置４１の表示画面には、その表示領域の境界（枠）に沿う形状の枠画像４１ｗが表示されている。また、枠画像４１ｗの内側部分の全体には、背景画像４１ｈが表示されている。背景画像４１ｈとしては、種々の画像（スプライト画像や、動画データのフレーム画像など）を表示することが可能である。そして、背景画像４１ｈに重ねて、「１」〜「９」までの９つの数字を意匠化した識別図柄４１ａ，４１ｂ，４１ｃが表示されている。これら３つの識別図柄４１ａ，４１ｂ，４１ｃは、第１特図表示部５１または第２特図表示部５２で第１特図または第２特図の変動表示が開始されると、その開始タイミングと同期して、変動表示が開始される。図５（ａ）には、３つの識別図柄４１ａ，４１ｂ，４１ｃが一斉に変動表示している様子が概念的に示されている。

こうして変動表示が開始された後、所定時間が経過すると、初めに左識別図柄４１ａが「１」〜「９」のいずれかの図柄で停止表示され、次に、右識別図柄４１ｃが停止表示され、最後に中識別図柄４１ｂが停止表示される。これら演出表示装置４１で停止表示される３つの識別図柄４１ａ，４１ｂ，４１ｃの組合せは、前述した第１特図表示部５１または第２特図表示部５２で停止表示される特別図柄（第１特図または第２特図）と対応するように構成されている。例えば、第１特図または第２特図が大当り図柄で停止表示される場合は、演出表示装置４１の３つの識別図柄４１ａ，４１ｂ，４１ｃが同じ図柄となる図柄組合せ（特定態様、以下「ゾロ目」ともいう）で停止表示される。また、第１特図または第２特図が「外れ図柄」で停止表示される場合は、３つの識別図柄４１ａ，４１ｂ，４１ｃは同じ図柄で揃わない図柄組合せ（以下「バラケ目」ともいう）で停止表示される。尚、停止表示された識別図柄４１ａ、４１ｂ、４１ｃは、特別図柄の確定表示時間が経過するまで停止表示された状態となる。

このように、第１特図表示部５１または第２特図表示部５２で表示される特別図柄と、演出表示装置４１で表示される３つの識別図柄４１ａ，４１ｂ，４１ｃとは、表示内容が互いに対応しており、変動表示中の特別図柄が停止表示する際には、３つの識別図柄４１ａ，４１ｂ，４１ｃも停止表示するようになっている。しかも、図２に示すように、演出表示装置４１は、第１特図表示部５１または第２特図表示部５２（セグメント表示部５０）よりも目に付き易い位置に設けられており、表示画面も大きく、表示内容も分かり易いので、遊技者は演出表示装置４１の画面を見ながら遊技を行うことが通常である。従って、図５（ｂ）に示すように、演出表示装置４１の表示画面上で初めに停止表示される左識別図柄４１ａと、続いて停止表示される右識別図柄４１ｃとが同じ図柄であった場合には、最後に停止表示される中識別図柄４１ｂも同じ図柄で停止して、「大当り遊技が開始されるのではないか」と、遊技者は識別図柄の変動表示（図柄変動演出）を注視することになる。このように、２つの識別図柄（複数の識別図柄のうち一の識別図柄を除いた識別図柄）を同じ図柄（ゾロ目となり得る態様）で停止させて最後の識別図柄（一の識別図柄）を変動表示させた状態で行われる演出は「リーチ演出」と呼ばれており、このリーチ演出を発生させることで遊技興趣を高めることが可能である。

また、演出表示装置４１の表示画面上の下部には、背景画像４１ｈに重ねて（すなわち、枠画像４１ｗの内側に）、第１特図保留数を示すための第１保留表示領域４１ｄと、第２特図保留数を示すための第２保留表示領域４１ｅとが設定されている。本実施例の遊技機１では、第１保留表示領域４１ｄに第１特図保留数と同数の「保留図柄（図中、小さい円形の図柄）」を表示することで第１特図保留数を示し、第２保留表示領域４１ｅに第２特図保留数と同数の「保留図柄」を表示することで第２特図保留数を示す。このため遊技者は、演出表示装置４１の第１保留表示領域４１ｄおよび第２保留表示領域４１ｅの表示を確認することによって、第１特図保留数および第２特図保留数を容易に認識することが可能となっている。

以上のような遊技機１で遊技する遊技者は、初めは左打ちしながら、演出表示装置４１の表示画面上で識別図柄４１ａ，４１ｂ，４１ｃが変動表示および停止表示される演出に注目して、識別図柄４１ａ，４１ｂ，４１ｃが「ゾロ目」で停止表示されることを願いながら遊技を継続する。そして、識別図柄４１ａ，４１ｂ，４１ｃを「ゾロ目」で停止表示されると、大入賞口２８が開放状態となる大当り遊技が開始されるので、右打ちに切り替えて大入賞口２８に遊技球を入球させて、多くの遊技球の払い出しを受けることが可能となる。

ここで、大当り遊技中に大入賞口２８に入球しなかった遊技球は、大入賞口２８の下方から連続して立設された障害釘３２に導かれるようにして、遊技領域２１の最下部のアウト口３３から排出される。このとき、一部の遊技球は、障害釘３２が立設されていない隙間から落下して、障害釘３２によって振り分けられた後、遊技者から見て右側に振り分けられた遊技球がその他入球口３０に入球する。従って、隙間から落下した遊技球を振り分ける障害釘３２が右寄りに立設されている場合は、遊技球がその他入球口３０に入球し易くなり、逆に、障害釘３２が左寄りに立設されている場合は、遊技球がアウト口３３に入球し易くなる。

障害釘３２は、遊技機１の機種が同じであれば、正確に同じ位置に、同じ角度で打ち込まれるため、遊技台によって、その他入球口３０に遊技球が入球し易かったり、入球し難かったりすることはない。ところが、遊技ホールの閉店時あるいは開店時などに、前面枠４を開いて遊技盤２０を点検する際に、衣類の袖口や、紐などが引っ掛かって、障害釘３２に横方向の外力が加わることがある。あるいは、遊技中にたまたま複数の遊技球が同時に障害釘３２の頂部に衝突して、障害釘３２に横方向の大きな外力が加わることがある。そして、このようなことが生じると、横方向の外力を受けた障害釘３２が僅かに曲がってしまい、その結果、遊技台によって、その他入球口３０に遊技球が入球し易い遊技台や、入球し難い遊技台が生じることが起こり得る。そこで、このような事態が発生することを抑制するために、本実施例の遊技機１では、複数の障害釘の中の少なくとも一部の障害釘については、障害釘保護部材３５を設けて、障害釘の頂部に横方向の外力が加わることを防止している。以下では、障害釘保護部材３５について詳しく説明する。

Ｃ．障害釘保護部材３５の構造 ：
図６は、本実施例の遊技機１に設けられた障害釘保護部材３５の大まかな構造を示した説明図である。図２を用いて前述したように、この障害釘保護部材３５は、大入賞口２８の下方から遊技領域２１の最下部に向かう途中の箇所に設けられている。すなわち、大入賞口２８の下方から遊技領域２１の最下部にかけての範囲には、複数の障害釘３２が連続して立設されており、その途中には、障害釘３２が立設されていない隙間が形成されており、その隙間から遊技球が落下可能となっている。また、その隙間の下方には、その他入球口３０とアウト口３３とが設けられており、その、その他入球口３０およびアウト口３３から、障害釘３２が立設されていない隙間にかけての範囲を覆うようにして、障害釘保護部材３５が設けられている（図２参照）。

図６（ａ）は、遊技領域２１に取り付けられている状態の障害釘保護部材３５の外観形状を示す斜視図である。図中に破線で示されるように、障害釘保護部材３５で覆われた内部には、その他入球口３０とアウト口３３とが形成されている。また、図６（ｂ）は、障害釘保護部材３５を取り外した状態で、内部の様子を示した斜視図である。図６（ｂ）に示されるように、障害釘保護部材３５に覆われた部分には、その他入球口３０とアウト口３３とが並べて形成されている。また、その他入球口３０およびアウト口３３の上方には、複数の障害釘３２が連続して立設されているが、その他入球口３０とアウト口３３との間の上方の部分では、遊技球が落下し得る隙間３２ｄが形成されている。また、隙間３２ｄの下方の位置には、振り分け用の障害釘３２ｆが立設されている。このため、隙間３２ｄから落下した遊技球は、振り分け用の障害釘３２ｆに衝突した後、その他入球口３０またはアウト口３３の何れかに入球する。

ここで、図示されるように、障害釘３２（および振り分け用の障害釘３２ｆ）は細長い軸部３２ｓの先端に、軸部３２ｓよりも大きな外径の頂部３２ｔが設けられた形状となっており、頂部３２ｔに横方向の大きな外力が掛かると軸部３２ｓが曲がってしまう虞がある。そこで、本実施例の遊技機１では、その他入球口３０およびアウト口３３を含めて、振り分け用の障害釘３２ｆの周囲を覆うような状態で、障害釘保護部材３５が設けられている。

図６（ｂ）に示されるように、障害釘保護部材３５は、前板３５ｆと、前板３５ｆの左右および底面から延設された側板３５ｓとを備えており、上方が開口した形状となっている。そして、側板３５ｓの高さは、障害釘３２の軸部３２ｓとほぼ同じ高さとなっており、障害釘保護部材３５を遊技領域２１に取り付けると、前板３５ｆが、ちょうど障害釘３２の頂部３２ｔの位置に来る。図６（ｃ）には、上方（すなわち、図６（ａ）中に示した矢視Ｐの方向）から障害釘保護部材３５を見た様子が示されている。

また、図６（ｂ）に示されるように、障害釘保護部材３５の前板３５ｆには、振り分け用の障害釘３２ｆに対応する位置に、障害釘３２ｆの頂部３２ｔの外径よりも大きな内径の貫通穴３５ｈが設けられている。そして、障害釘保護部材３５をその他入球口３０およびアウト口３３を覆うようにして遊技領域２１に取り付けると、振り分け用の障害釘３２ｆの頂部３２ｔが、貫通穴３５ｈの内部に収まった状態となる（図６（ｃ）参照のこと）。図６（ｄ）には、正面側（すなわち、図６（ａ）中に示した矢視Ｑの方向）から障害釘保護部材３５を見た様子が示されている。このように、本実施例の遊技機１では、振り分け用の障害釘３２ｆの頂部３２ｔが障害釘保護部材３５の貫通穴３５ｈ内に収容された状態となっているので、遊技ホールの閉店時あるいは開店時などに、前面枠４を開いて遊技盤２０を点検する際に、衣類の袖口や紐などが、振り分け用の障害釘３２ｆに引っ掛かることがない。加えて、振り分け用の障害釘３２ｆの頂部３２ｔが、障害釘保護部材３５の貫通穴３５ｈ内に収容された状態となっているので、複数の遊技球が頂部３２ｔに衝突することもないので、振り分け用の障害釘３２ｆに横方向の大きな外力が加わることもない。このため、長期に亘って遊技機１を使用した場合でも、振り分け用の障害釘３２ｆが僅かに曲がってしまい、その他入球口３０に遊技球が入球し易くなったり、あるいは逆に、入球し難くなったりする事態が生じることを防止することができる。

更に、その他入球口３０や、アウト口３３や、振り分け用の障害釘３２ｆの周囲は障害釘保護部材３５で覆われた状態となるものの、障害釘保護部材３５は透明な樹脂材料で形成されている。このため遊技者は、連続して立設された複数の障害釘３２の隙間３２ｄから落下した遊技球が、振り分け用の障害釘３２ｆに衝突して、その他入球口３０またはアウト口３３の何れかに振り分けられる様子を、障害釘保護部材３５を通して視認することも可能である。

加えて、図６（ｂ）に示されるように、障害釘保護部材３５の前板３５ｆの上端には突片３５ｔが上方に延設されており、この突片３５ｔが突設されている位置は、障害釘保護部材３５を遊技領域２１に取り付けたときに、連続して立設された障害釘３２の間の隙間３２ｄに突片３５ｔが来るような位置となっている（図６（ａ）参照）。そして、図６（ｄ）に示されるように、突片３５ｔの上端は、連続して立設された複数の障害釘３２の頂部３２ｔに対して、ほぼ面一となっている。このため、隙間３２ｄの両側に立設されている障害釘３２についても、頂部３２ｔが障害釘保護部材３５の突片３５ｔで保護された状態となっている。その結果、遊技ホールの閉店時あるいは開店時などに、前面枠４を開いて遊技盤２０を点検する際に、衣類の袖口や紐などが、隙間３２ｄの両側の障害釘３２に引っ掛かることがない。加えて、これらの障害釘３２の頂部３２ｔが、障害釘保護部材３５の突片３５ｔとほぼ面一となっているので、これらの障害釘３２の頂部３２ｔに、複数の遊技球が同時に衝突する可能性も大きく抑制することができる。このため、長期に亘って遊技機１を使用した場合でも、隙間３２ｄの両側の障害釘３２が僅かに曲がってしまい、隙間３２ｄから遊技球が落下し易くなったり、逆に、落下し難くなったりして、その結果、その他入球口３０への入球し易さが変わってしまう事態を防止することができる。

また、このようにその他入球口３０への入球し易さに影響を与える障害釘３２（障害釘３２ｆも含む）の頂部３２ｔが障害釘保護部材３５で保護されていれば、遊技者にとっては、遊技台が製造された時の状態から遊技球の入球のし易さが変化していないと考えられるので、その遊技台を安心して選択して遊技を開始することが可能となる。

Ｄ．変形例 ：
上述した実施例では、障害釘保護部材３５が設けられている障害釘３２は、大入賞口２８の下方に設けられたその他入球口３０およびアウト口３３への入球に影響を与える障害釘３２（および障害釘３２ｆ）であるものとして説明した。しかし、障害釘保護部材３５が設けられる障害釘３２は、このような障害釘３２に限られるものではない。例えば、第１始動口２４の上方の位置に、遊技球が通過可能な間隔を空けて立設された２本の障害釘３２や、大入賞口２８の上方に立設された複数本の障害釘３２や、大入賞口２８の左側のその他入球口３０の上方に立設された障害釘３２などとすることも可能である。

図７は、第１始動口２４の上方に立設された２本の障害釘３２を保護するために設けられた障害釘保護部材３５を例示した説明図である。図７（ａ）に示した例では、第１始動口２４を形成する前板２４ｆの上端から、２本の障害釘３２の間に向けて、障害釘保護部材３５が延設されている。このため、遊技ホールの閉店時あるいは開店時などに、前面枠４を開いて遊技盤２０を点検する際に、衣類の袖口や紐などが、これらの障害釘３２に引っ掛かることがない。加えて２本の障害釘３２の間に延設された障害釘保護部材３５の上端は、障害釘３２の頂部３２ｔの外径とほぼ面一な位置となっている。このため、たまたま複数の遊技球が障害釘３２の頂部３２ｔに同時に衝突する可能性も大きく抑制することができる。その結果、長期に亘って遊技機１を使用した場合でも、第１始動口２４の上方の２本の障害釘３２が僅かに曲がってしまい、遊技球が第１始動口２４に入球し易くなったり、逆に入球し難くなったりする事態を防止することができる。また、このように第１始動口２４への入球し易さに影響を与える障害釘３２の頂部３２ｔが障害釘保護部材３５で保護されていれば、遊技者にとっては、遊技台が製造された時の状態から遊技球の入球のし易さが変化していないと考えられるので、その遊技台を安心して選択して遊技を開始することが可能となる。

また、図７（ｂ）に示した例では、第１始動口２４の上方に立設された２本の障害釘３２の間だけでなく、その両側に１本ずつ立設された障害釘３２との間にも、第１始動口２４を形成する前板２４ｆから、障害釘保護部材３５が延設されている。このようにすれば、第１始動口２４の上方の２本の障害釘３２の頂部３２ｔが障害釘保護部材３５で囲まれた状態となるので、障害釘３２の頂部３２ｔをより確実に保護することができる。

＜上述した実施例または変形例から抽出できる遊技機Ａ１＞
上述した実施例または変形例の遊技機１は、次のような遊技機Ａ１として把握することができる。

＜遊技機Ａ１＞
遊技盤に形成された遊技領域に向けて遊技球を発射することによって、遊技を行う遊技機において、
前記遊技領域には、
前記遊技領域を流下する前記遊技球が入球可能な複数の入球口と、
前記入球口の上流側に立設されて、前記遊技領域を流下する前記遊技球が衝突することによって、前記遊技球の進行方向を変更する複数の障害釘と、
前記複数の障害釘の中の少なくとも一部の前記障害釘について、該障害釘の頂部を横方向の外力から保護する障害釘保護部材と
が設けられている
ことを特徴とする遊技機。

このような本発明の遊技機では、複数の障害釘の中の少なくとも一部の障害釘については、障害釘の頂部が横方向の外力を受けないように障害釘保護部材によって保護されている。このため、遊技機が長期に亘って使用されている間に、障害釘が曲がってしまい、入球口への遊技球の入球し易さが変化してしまうことを抑制することが可能となる。

＜遊技機Ａ２＞
また、遊技機Ａ１において、
前記障害釘保護部材は、透明な樹脂製部材で形成されている
こととしてもよい。

こうすれば、障害釘保護部材を通して遊技球の動きを視認することができるので、遊技者が遊技球の動きを楽しむことが可能となる。

＜遊技機Ａ３＞
また、上述した遊技機Ａ１または遊技機Ａ２において、
前記障害釘保護部材は、前記障害釘の頂部よりも大きな内径の貫通穴が形成されており、前記貫通穴の内周壁が前記障害釘の頂部を囲むような位置に設けられている
こととしてもよい。

こうすれば、障害釘の頂部が貫通穴の内部に収納された状態となるので、障害釘の頂部に横方向からの外力が加わることを確実に防止することが可能となる。その結果、遊技機が長期に亘って使用されている間に、障害釘が曲がってしまい、入球口への遊技球の入球し易さが変化してしまうことを抑制することが可能となる。

＜遊技機Ａ４＞
また、上述した遊技機Ａ１ないし遊技機Ａ３の何れかの遊技機において、
前記入球口が開口する位置には、前記遊技球が通過可能な間隔を空けて２本の前記障害釘が立設されており、
前記障害釘保護部材は、前記２本の障害釘の頂部と頂部との間に延設された部材である
こととしてもよい。

２本の障害釘の間に遊技球の通過可能な間隔が形成されている箇所は、遊技球が入球口に入球するためには通過しなければならないことが多い。従って、２本の障害釘の少なくとも一方が曲がって障害釘の間隔が変化すると、入球口への入球し易さが変化してしまう。この点で、上述したように、２本の障害釘の頂部と頂部との間に障害釘保護部材を延設させれば、これら２本の障害釘の頂部に横方向の外力が加わることを抑制することができる。その結果、遊技機が長期に亘って使用されている間に、入球口への遊技球の入球し易さが変化してしまうことを抑制することが可能となる。

また、上述した実施例または変形例の遊技機１は、次のような遊技機Ｂ１として把握することもできる。
＜遊技機Ｂ１＞
遊技盤に形成された遊技領域に向けて遊技球を発射することによって、遊技を行う遊技機において、
前記遊技領域には、
前記遊技領域を流下する前記遊技球が入球可能な複数の入球口と、
前記入球口の上流側に立設されて、前記遊技領域を流下する前記遊技球が衝突することによって、前記遊技球の進行方向を変更する複数の障害釘と
が設けられており、更に、
前記複数の障害釘の中の少なくとも一部の前記障害釘については、該障害釘の頂部に隣接する位置に端面を有する板状の障害釘保護部材が設けられている
ことを特徴とする遊技機。

このような本発明の遊技機では、複数の障害釘の中の少なくとも一部の障害釘については、障害釘の頂部に隣接する位置に障害釘保護部材の端面が設けられているので、障害釘の頂部に横方向からの外力が加わることを抑制することができる。このため、遊技機が長期に亘って使用されている間に、障害釘が曲がってしまい、入球口への遊技球の入球し易さが変化してしまうことを抑制することが可能となる。

＜遊技機Ｂ２＞
上述した遊技機Ｂ１においては、
前記障害釘保護部材は、透明な樹脂製部材で形成されている
こととしてもよい。

こうすれば、障害釘保護部材を通して遊技球の動きを視認することができるので、遊技者が遊技球の動きを楽しむことが可能となる。

＜遊技機Ｂ３＞
上述した遊技機Ｂ１または遊技機Ｂ２においては、
前記障害釘保護部材は、前記障害釘の頂部よりも大きな内径の貫通穴が形成されており、前記貫通穴の内周壁が前記障害釘の頂部を囲むような位置に設けられている
こととしてもよい。

こうすれば、障害釘の頂部が貫通穴の内部に収納された状態となるので、障害釘の頂部に横方向からの外力が加わることを確実に防止することが可能となる。その結果、遊技機が長期に亘って使用されている間に、障害釘が曲がってしまい、入球口への遊技球の入球し易さが変化してしまうことを抑制することが可能となる。

＜遊技機Ｂ４＞
上述した遊技機Ｂ１ないし遊技機Ｂ３の何れかの遊技機においては、
前記入球口が開口する位置には、前記遊技球が通過可能な間隔を空けて２本の前記障害釘が立設されており、
前記障害釘保護部材は、前記２本の障害釘の頂部と頂部との間に延設された部材である
こととしてもよい。

２本の障害釘の間に遊技球の通過可能な間隔が形成されている箇所は、遊技球が入球口に入球するためには通過しなければならないことが多い。従って、２本の障害釘の少なくとも一方が曲がって障害釘の間隔が変化すると、入球口への入球し易さが変化してしまう。この点で、上述したように、２本の障害釘の頂部と頂部との間に障害釘保護部材を延設させれば、これら２本の障害釘の頂部に横方向の外力が加わることを抑制することができる。その結果、遊技機が長期に亘って使用されている間に、入球口への遊技球の入球し易さが変化してしまうことを抑制することが可能となる。

また、上述した実施例または変形例の遊技機１は、次のような遊技機Ｃ１として把握することもできる。
＜遊技機Ｃ１＞
遊技盤に形成された遊技領域に向けて遊技球を発射することによって、遊技を行う遊技機において、
前記遊技領域には、
前記遊技領域を流下する前記遊技球が入球可能な複数の入球口と、
前記入球口の上流側に立設されて、前記遊技領域を流下する前記遊技球が衝突することによって、前記遊技球の進行方向を変更する複数の障害釘と、
前記複数の障害釘の中の少なくとも一部の前記障害釘について、該障害釘の頂部を保護する障害釘保護部材と
が設けられている
ことを特徴とする遊技機。

このような本発明の遊技機では、複数の障害釘の中の少なくとも一部の障害釘については、障害釘の頂部が障害釘保護部材によって保護されている。このため、遊技機が長期に亘って使用されている間に、障害釘が曲がってしまい、入球口への遊技球の入球し易さが変化してしまうことを抑制することが可能となる。

＜遊技機Ｃ２＞
また、遊技機Ｃ１において、
前記障害釘保護部材は、透明な樹脂製部材で形成されている
こととしてもよい。

こうすれば、障害釘保護部材を通して遊技球の動きを視認することができるので、遊技者が遊技球の動きを楽しむことが可能となる。

＜遊技機Ｃ３＞
また、上述した遊技機Ｃ１または遊技機Ｃ２において、
前記障害釘保護部材は、前記障害釘の頂部よりも大きな内径の貫通穴が形成されており、前記貫通穴の内周壁が前記障害釘の頂部を囲むような位置に設けられている
こととしてもよい。

こうすれば、障害釘の頂部が貫通穴の内部に収納された状態となるので、障害釘の頂部に横方向からの外力が加わることを確実に防止することが可能となる。その結果、遊技機が長期に亘って使用されている間に、障害釘が曲がってしまい、入球口への遊技球の入球し易さが変化してしまうことを抑制することが可能となる。

＜遊技機Ｃ４＞
また、上述した遊技機Ｃ１ないし遊技機Ｃ３の何れかの遊技機において、
前記入球口が開口する位置には、前記遊技球が通過可能な間隔を空けて２本の前記障害釘が立設されており、
前記障害釘保護部材は、前記２本の障害釘の頂部と頂部との間に延設された部材である
こととしてもよい。

２本の障害釘の間に遊技球の通過可能な間隔が形成されている箇所は、遊技球が入球口に入球するためには通過しなければならないことが多い。従って、２本の障害釘の少なくとも一方が曲がって障害釘の間隔が変化すると、入球口への入球し易さが変化してしまう。この点で、上述したように、２本の障害釘の頂部と頂部との間に障害釘保護部材を延設させれば、これら２本の障害釘の頂部に横方向の外力が加わることを抑制することができる。その結果、遊技機が長期に亘って使用されている間に、入球口への遊技球の入球し易さが変化してしまうことを抑制することが可能となる。

あるいは、上述した実施例または変形例の遊技機１は、次のような遊技機Ｄ１として把握することもできる。
＜遊技機Ｄ１＞
遊技盤に形成された遊技領域に向けて遊技球を発射することによって、遊技を行う遊技機において、
前記遊技領域には、
前記遊技領域を流下する前記遊技球が入球可能な複数の入球口と、
前記入球口の上流側に立設されて、前記遊技領域を流下する前記遊技球が衝突することによって、前記遊技球の進行方向を変更する複数の障害釘と
が設けられており、更に、
前記複数の障害釘の中の少なくとも一部の前記障害釘については、該障害釘に隣接する位置に障害釘保護部材が設けられている
ことを特徴とする遊技機。

このような本発明の遊技機では、複数の障害釘の中の少なくとも一部の障害釘については、障害釘に隣接して設けられた障害釘保護部材によって保護されている。このため、遊技機が長期に亘って使用されている間に、障害釘が曲がってしまい、入球口への遊技球の入球し易さが変化してしまうことを抑制することが可能となる。

＜遊技機Ｄ２＞
また、遊技機Ｄ１において、
前記障害釘保護部材は、透明な樹脂製部材で形成されている
こととしてもよい。

こうすれば、障害釘保護部材を通して遊技球の動きを視認することができるので、遊技者が遊技球の動きを楽しむことが可能となる。

＜遊技機Ｄ３＞
また、上述した遊技機Ｄ１または遊技機Ｄ２において、
前記障害釘保護部材は、前記障害釘の頂部よりも大きな内径の貫通穴が形成されており、前記貫通穴の内周壁が前記障害釘の頂部を囲むような位置に設けられている
こととしてもよい。

こうすれば、障害釘の頂部が貫通穴の内部に収納された状態となるので、障害釘の頂部に横方向からの外力が加わることを確実に防止することが可能となる。その結果、遊技機が長期に亘って使用されている間に、障害釘が曲がってしまい、入球口への遊技球の入球し易さが変化してしまうことを抑制することが可能となる。

＜遊技機Ｄ４＞
また、上述した遊技機Ｄ１ないし遊技機Ｄ３の何れかの遊技機において、
前記入球口が開口する位置には、前記遊技球が通過可能な間隔を空けて２本の前記障害釘が立設されており、
前記障害釘保護部材は、前記２本の障害釘の頂部と頂部との間に延設された部材である
こととしてもよい。

２本の障害釘の間に遊技球の通過可能な間隔が形成されている箇所は、遊技球が入球口に入球するためには通過しなければならないことが多い。従って、２本の障害釘の少なくとも一方が曲がって障害釘の間隔が変化すると、入球口への入球し易さが変化してしまう。この点で、上述したように、２本の障害釘の頂部と頂部との間に障害釘保護部材を延設させれば、これら２本の障害釘の頂部に横方向の外力が加わることを抑制することができる。その結果、遊技機が長期に亘って使用されている間に、入球口への遊技球の入球し易さが変化してしまうことを抑制することが可能となる。

本発明は、遊技ホールで用いられる遊技機に利用することができる。

１…遊技機、 ２…本体枠、 ３…中枠、 ４…前面枠、 ４ａ…窓部、
４ｂ…透明板、 ５ａ…上部ランプ、 ５ｂ…右サイドランプ、
５ｃ…左サイドランプ、 ６ａ…上部スピーカー、 ６ｂ…下部スピーカー、
７…上皿部、 ８…下皿部、 ９…発射ハンドル、 １０ａ…演出操作部、
１０ａ…演出ボタン、 １０ｂ…ジョグシャトル、 ２０…遊技盤、
２１…遊技領域、 ２４…第１始動口、 ２４ｆ…前板、
２５…第２始動口、 ２６ｍ…始動口ソレノイド、 ２８…大入賞口、
２８ｓ…大入賞口センサー、 ３０…その他入球口、 ３２…障害釘、
３２ｄ…隙間、 ３２ｆ…障害釘、 ３２ｓ…軸部、 ３２ｔ…頂部、
３３…アウト口、 ３５…障害釘保護部材、 ３５ｆ…前板、
３５ｈ…貫通穴、 ３５ｓ…側板、 ３５ｔ…突片、 ４０…中央装置、
４１…演出表示装置、 ５０…セグメント表示部、 ２００…主制御基板、
２２０…サブ制御基板、 ２２４…アンプ基板、 ２２６…ランプ制御基板、
２２８…演出操作基板、 ２３０…画像音声制御基板、
２４０…払出制御基板、 ２６０…発射制御基板、
２６１…発射装置ユニット、 ２６２…発射モーター、
２６３…タッチスイッチ。

Claims (1)

1. 遊技盤に形成された遊技領域に向けて遊技球を発射することによって、遊技を行う遊技機において、
   前記遊技領域には、
   前記遊技領域を流下する前記遊技球が入球可能な複数の入球口と、
   前記入球口の上流側に立設されて、前記遊技領域を流下する前記遊技球が衝突することによって、前記遊技球の進行方向を変更する複数の障害釘と
   が設けられており、更に、
   前記複数の障害釘の中の少なくとも一部の前記障害釘については、該障害釘の頂部に隣接する位置に端面を有する板状の障害釘保護部材が設けられている
   ことを特徴とする遊技機。

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