JP2018024312A - 手押しカート - Google Patents

Abstract

【課題】衣類等の挟み込みを効果的に防止する。【解決手段】手押しカート５は、展開状態から折り畳み状態へ折り畳み可能な手押しカート５であって、フレーム材２８と、前記フレーム材２８に、その上方部分を回動可能に連結された前脚２２および後脚２４と、前記フレーム材の後方部分に回動可能に連結された第１リンク４０と、前記前脚２２の中間部分および前記第１リンク４０の下方部分にそれぞれ回動可能に連結された第２リンク４５と、後脚２４の中間部分および前記第１リンク４０の下方部分にそれぞれ回動可能に連結された第３リンク５０と、を有している。前脚２２の中間部分および第１リンク４０の下方部分にそれぞれ回動可能に連結された第２リンク４５が、幅方向と非平行な方向に突出した挟み込み防止部４５ｐを含んでいる。【選択図】図１

Description

本発明は、展開状態から折り畳み状態へ折り畳み可能な手押しカートに係り、とりわけ、折り畳み操作中または展開操作中に、互いに対して回動自在に連結された構成要素間に衣類等が挟み込まれてしまうことを効果的に防止することが可能な手押しカートに関する。

従来、乳幼児の移動に用いられる乳母車やペットの移動に用いられるペット用カート、荷物の運搬に用いられる台車などの手押しカートが公知である。例えば特許文献１に開示されているように、今日使用されている手押しカートのほとんどは、構成要素間が回動可能に連結され当該構成要素がリンク材として機能することにより、展開状態から折り畳み状態へと折り畳むことが可能となっている。特許文献１に開示された乳母車では、側面視において前脚とハンドルとが接近するように折り畳むことが可能となっており、折り畳むことによって乳母車の前後方向における寸法を小型化することができる。

特開２０１１−０６３０９７号公報

手押しカートを折り畳み可能とすることで保管スペースの削減や運搬等の利便性を向上させることができる。その一方で、手押しカートの展開時または折り畳み時に、構成要素とリンク材とが、その間に生ずる隙間へ衣類等を挟み込んでしまうことがある。展開時や折り畳み時に衣類等の挟み込みが生じると、手押しカートの展開や折り畳みを円滑に行うことができなくなる。

本発明は、このような点を考慮してなされたものであり、折り畳み可能な手押しカートの展開時および／または折り畳み時に、当該手押しカートの構成要素間における衣類等の挟み込みを効果的に防止することを目的とする。

本発明による手押しカートは、
展開状態から折り畳み状態へ折り畳み可能な手押しカートであって、
フレーム材と、
前記フレーム材に、その上方部分を回動可能に連結された前脚および後脚と、
前記フレーム材の後方部分に回動可能に連結された第１リンクと、
前記前脚の中間部分および前記第１リンクの下方部分にそれぞれ回動可能に連結された第２リンクと、
前記後脚の中間部分および前記第１リンクの下方部分にそれぞれ回動可能に連結された第３リンクと、を備え、
前記第２リンクは、幅方向と非平行な方向に突出した挟み込み防止部を含む。

好ましくは、前記第２リンクは、前記前脚の中間部分および前記第１リンクの下方部分にそれぞれ回動可能に連結されたリンク本体部をさらに含み、前記挟み込み防止部は、リンク本体部から延び出していてもよい。

前記挟み込み防止部は、前記リンク本体部の前端から前方に延び出している前方延び出し部分を含んでいてもよい。

また、前記挟み込み防止部は、前記リンク本体部から上方に延び出している上方延び出し部分を含んでいてもよい。

また、前記挟み込み防止部は、前記リンク本体部から下方に延び出している下方延び出し部分を含んでよい。

好ましくは、前記リンク本体部の上方に位置する第１の挟み込み防止部と、前記第１の挟み込み防止部から離間して前記リンク本体部の下方に位置する第２の挟み込み防止部とが、設けられている。

また、前記リンク本体部は、その側面視での輪郭の一部分に、凹部を含み、前記挟み込み防止部は、前記リンク本体部の凹部に設けられていてよい。

好ましくは、前記挟み込み防止部は、板状である。

本発明によれば、衣類等の挟み込みを効果的に防止することが可能である。

本発明の一実施の形態を説明する図であって、手押しカートの一例である乳母車を示す斜視図。 ハンドルが後方位置（背面押し位置）に配置された展開状態にある乳母車の側面図。 折り畳み状態にある乳母車の側面図。 ハンドルが前方位置（対面押し位置）に配置された展開状態にある乳母車の部分側面図。 図５は、ハンドルが後方位置（背面押し位置）に配置された展開状態にある乳母車の部分斜視図。 図６は、第２リンクの斜視図。 展開状態と折り畳み状態の間の状態にある乳母車の側面図。 展開状態と折り畳み状態の間の状態にある乳母車の側面図。 第２リンクの側面図。 手押しカートの一変形例を示す斜視図。

以下、図面を参照して本発明の一実施の形態について説明する。

以下においては、手押しカート５の一例として、乳幼児を連れ出す際に用いる乳母車１０を例示して説明する。しかしながら、本発明における手押しカート５は、乳母車１０に限定されるものではなく、例えば、ペットを移動させる際に用いるペット用カートとしての手押しカート５や、物品の運搬に用いられる台車としての手押しカート５等、操作者の手を介して押し進められるように構成されたカートに広く用いることができる。

図１〜図９は本発明による乳母車の一実施の形態を説明するための図である。このうち、図１〜図３は、乳母車の全体構成を示している。乳母車１０は、広く普及しているように（例えば、特開２００５−０８２０８２号公報や特開２００６−１１７０１２号公報）折り畳み可能に構成されており、図１および図２に示された展開状態から図３に示された折り畳み状態へ折り畳むことができ、また、折り畳み状態から展開状態へと展開することができる。加えて、本実施の形態の乳母車１０においては、ハンドル１５を乳母車１０の本体フレーム１２に対して揺動させることにより、操作者（保護者）が乳幼児の背面側からハンドル１５を把持して乳母車１０を操縦し、乳幼児が進行方向の前方を向くようにして乳母車１０を走行させること（背面押し状態）、並びに、操作者が乳幼児に対面する前脚側の位置からハンドル１５を把持して乳母車１０を操縦し、乳母車１０の後脚側が進行方向の前方となるようにして乳母車１０を走行させること（対面押し状態）、の両方が可能となっている。

ここで、本明細書中において、手押しカートに対する「前」、「後」、「上」、「下」、「前後方向」、および「上下方向」の用語は、特に指示がない場合、展開状態にある手押しカートを背面押し状態で前進させる状況で判断される「前」、「後」、「上」、「下」、「前後方向」、および「上下方向」を意味する。図示された例では、乳母車に対する「前」、「後」、「上」、「下」、「前後方向」、および「上下方向」の用語は、特に指示がない場合、展開状態にある乳母車に乗車する乳幼児を基準とした「前」、「後」、「上」、「下」、「前後方向」、および「上下方向」を意味する。具体的には、手押しカート（乳母車）の「前後方向」とは、図１における紙面の左下と右上とを結ぶ方向であって、図２における紙面の左右の方向に相当する。そして、特に指示がない限り、「前」とは、図示された例では乗車した乳幼児が向く側であり、図１における紙面の左下側並びに図２における紙面の左側が手押しカート（乳母車車）の「前側」となる。一方、手押しカート（乳母車）の「上下方向」とは前後方向に直交するとともに接地面に直交する方向である。したがって、接地面が水平面である場合、「上下方向」とは垂直方向をさす。また、「幅方向」とは横方向であって、「前後方向」および「上下方向」のいずれにも直交する方向である。

まず、乳母車の全体構成から説明する。図１に示すように、本実施の形態における乳母車１０は、全体的に、前後方向に沿った幅方向中心面を中心として概ね対称な構成となっている。図１および図２に示すように、乳母車１０は、フレームを構成する乳母車本体１１と、乳母車本体１１に装着されたシート９０、かご９３および幌９５と、を有している。乳母車本体１１は、本体フレーム１２と、本体フレーム１２に揺動可能に取り付けられたハンドル１５と、を有している。本体フレーム１２は、それぞれ左右に配置された一対の前脚２２と、それぞれ左右に配置された一対の後脚２４と、それぞれ左右に配置された一対の側フレーム材としてのアームレスト２８と、それぞれ左右に配置された一対の第１〜３リンク４０，４５，５０と、を有している。前脚２２の下端には、前輪２３が設けられ、後脚２４の下端には、後輪２５が設けられている。また、図示された例では、一対の前脚２２の間且つ一対の後脚２４の間には、シート９０を支持する座板９０ｓ（図５及び図６参照）が位置している。後述するように、座板９０ｓの両側部が、それぞれ、手押しカート５（乳母車１０）の折り畳み動作を可能とするための第２リンク４５を構成している。

前脚２２の上端部分は、対応する側（左側または右側）に配置されたアームレスト２８の前方部分に回動可能（揺動可能）に接続している。同様に、後脚２４の上端部分が、対応する側（左側または右側）に配置されたアームレスト２８の前方部分に回動可能（揺動可能）に接続している。また、第１リンク４０の上方部分、とりわけ図示する例では上方部分のうちの上端部分が、対応する側（左側または右側）に配置されたアームレスト２８の後端部分に回動可能（揺動可能）に接続している。

左側の第２リンク４５は、左側の前脚２２と左側の第１リンク４０とを連結している。同様に、右側の第２リンク４５は、右側の前脚２２と右側の第１リンク４０とを連結している。各第２リンク４５は、その前方部分において前脚２２の中間部分に回動可能に接続し、その後方部分において第１リンク４０の下方部分、とりわけ図示する例では下方部分のうちの下端部分に回動可能に接続している。

次に、左側の第３リンク５０は、左側の後脚２４と左側の第１リンク４０とを連結している。同様に、右側の第３リンク５０は、右側の後脚２４と右側の第１リンク４０とを連結している。各第３リンク５０は、その一部分において後脚２４の中間部分に回動可能（揺動可能）に接続しており、他の部分において第１リンク４０の下方部分、とりわけ図示する例では下方部分のうちの下端部分に回動可能に接続している。

図２および図４に示すように、図示された乳母車１０においては、第３リンク５０は、展開状態にある乳母車１０を幅方向から観察した場合に、第１リンク４０との連結箇所Ｐａと後脚２４との連結箇所Ｐｂとの間において、後方に突出する屈曲した形状を有している。第３リンク５０をこのような形状とすることにより、乳母車１０の剛性が向上し得る。これにより、乳母車１０の走行時や乳母車１０の折り畳み又は展開操作時に乳母車１０に種々の力が加えられて乳母車１０にゆがみが生じてしまう、ということを抑制している。

言い換えると、展開状態にある乳母車１０を幅方向から観察した場合に、第３リンク５０は、屈曲箇所５３を含むＬ字状の形状であり、屈曲箇所５３を挟んで配置された第１部分５１および第２部分５２から成っている。そして、展開状態にある乳母車１０を幅方向から観察した場合に、第３リンク５０の屈曲箇所５３が、第３リンク５０および第１リンク４０の連結箇所Ｐａと第３リンク５０および後脚２４の連結箇所Ｐｂとを結ぶ線分ｌｓよりも、後方に位置している。

図５に示すように、図示された第３リンク５０は、ベビーカー１０の幅方向に延びる軸部材３９を介して第１リンク４０に回転可能に接続している。軸部材３９は、第３リンク５０及び第１リンク４０に加え、第２リンク４５及びハンドル１５を回動可能に貫通している。また、第３リンク５０は、ベビーカー１０の幅方向に延びるボス部５９を介して後脚２４に連結している。

ところで、このような手押しカート５（乳母車１０）では、その構成要素がリンクとして機能し、相対回動することにより、展開状態と折り畳み状態との間で変化することができる。そして、第２リンク４５は、折り畳み時および／または展開時に、手押しカート５の側面視において多くの他の構成要素と重なり合いながら、他の構成要素に対して相対移動する。したがって、折り畳み時および／または展開時に、乳母車本体１１の概ね中央に位置する第２リンク４５と、他の構成要素と、の間に衣類や毛布等が挟み込まれやすくなっている。

特に、折り畳み可能な手押しカート５において、第２リンク４５は、手押しカート５全体の意匠性を確保するための制約や、例えば手押しカート５の乳母車への適用における座面の高さ調整の制約から、湾曲していることが好ましいこともある。すなわち、図示された例のように、第２リンク４５は、その側面視での輪郭の一部分に、凹部４５ｒを含むこともある（図４参照）。この場合、手押しカート５の展開時および／または折り畳み時に、当該凹部４５ｒにおいて、衣類等の挟み込みが生じやすくなる。

その一方で、ここで説明する手押しカート５（乳母車１０）においては、第２リンク４５が次に説明するように構成されており、第２リンク４５と他の構成要素との間、あるいは第２リンク４５以外の複数の構成要素の間に衣類や毛布等が挟み込まれてしまうことを効果的に抑制することができる。

以下、図４〜図６および図９を参照して、本実施の形態の第２リンク４５について、さらに詳細に説明する。

図６は、本実施の形態による第２リンク４５を説明するための斜視図である。図６に示された例において、第２リンク４５は、一対の前脚２２及び一対の後脚２４の間でシート９０を支持するようになる座板９０ｓの側部により構成されている。各第２リンク４５は、リンク本体部４５ｂを含んでいる。リンク本体部４５ｂは、第２リンク４５の中でも、乳母車１０の折り畳み操作を可能にするためのリンク材として機能する部分である。第２リンク４５は、上述のリンク材として適切に機能する限りにおいて自由に設計可能である。

図６に示す例においては、リンク本体部４５ｂは、座板９０ｓの左右の側部に沿って延びるリンク本体中央部４５ｃと、リンク本体中央部４５ｃの後端に設けられた板状の後端取り付け部材４６ｂと、リンク本体中央部４５ｃの前端かつ下方に設けられた板状の前端取り付け部材４６ｃと、を含んでいる。そして、リンク本体部４５ｂは、後端取り付け部材４６ｂにおいて、第１リンク４０の下方部分に回動可能に連結している。また、リンク本体部４５ｂは、前端取り付け部材４６ｃにおいて、前脚２２の中間部に回動可能に連結している。

リンク本体中央部４５ｃは、図６に示す例においては、座板９０ｓと一体であり、座板９０ｓの側部を構成している。もちろん、リンク本体中央部４５ｃは、座板９０ｓと別体であってもよい。ここで、図６に示す例において、座板９０ｓの前端から中央部にかけては平坦である。一方、座板９０ｓの後部は、上方向に向けて湾曲した形状となっている。リンク本体中央部４５ｃの側面視での輪郭は、座板９０ｓの側面視での輪郭に一致している。したがって、リンク本体中央部４５ｃの側面視での輪郭は、図９に示すように、前端部４５ｃｆから中央部にかけて直線状に延び、その後部において湾曲し、最終的に上方に直線状に延びている。すなわち、リンク本体中央部４５ｃは、その側面視での輪郭の一部に、具体的には前端部４５ｃｆから中央部に直線部４５ｓを有している。また、リンク本体中央部４５ｃは、その側面視での輪郭の一部に、具体的には直線部４５ｓに後方から接続する位置に湾曲部４５ｒを含んでいる。この湾曲部４５ｒは、後方に向かうにつれて上方に向かうよう湾曲している。この結果、湾曲部４５ｒは、上方縁部は、上方に開口する凹部４５ｒｘを形成している。さらに、図９に示す例においては、リンク本体中央部４５ｃは、湾曲部４５ｒに後方から接続する位置に後端部４５ｔを有している。リンク本体中央部４５ｃの後端部４５ｔ、すなわち湾曲部４５ｒと後端取り付け部材４６ｂとの間の領域は、上方へ直線状に延びている。

なお、図示された例において、直線部４５ｓ、湾曲部４５ｒ及び後端部４５ｔは、一体的に形成されている。また、図示された例において、リンク本体中央部４５ｃ、後端取り付け部材４６ｂ及び前端取り付け部材４６ｃは、一体的に形成されている。そして、リンク本体中央部４５ｃ、後端取り付け部材４６ｂ及び前端取り付け部材４６ｃによってリンク本体部４５ｂが形成されるが、上述したように、リンク本体部４５ｂは、座板９０ｓの一部分として、シート９０を支持する部分と一体的に形成されている。

第２リンク４５は、さらに、幅方向と非平行な方向に突出した挟み込み防止部４５ｐを含んでいる。図５および図６に示すように、図示された挟み込み防止部４５ｐは、乳母車１０の重量化を回避するため、板状である。また、挟み込み防止部４５ｐは、リンク本体部４５ｂから延び出している。より詳細には、本実施の形態においては、挟み込み防止部４５ｐは、リンク本体部４５ｂの前端から前方に延び出している前方延び出し部分４５ｘを含んでいる。また、挟み込み防止部４５ｐは、リンク本体部４５ｂから上方に延び出している上方延び出し部分４５ｙを含んでいる。さらに、挟み込み防止部４５ｐは、リンク本体部４５ｂから下方に延び出している下方延び出し部分４５ｚを含んでいる。もちろん、挟み込み防止部４５ｐは、前方延び出し部分４５ｘ、上方延び出し部分４５ｙおよび下方延び出し部分４５ｚのいずれか一つまたは二つのみを含んでもよい。

上方延び出し部分４５ｙは、図９に示すように、リンク本体中央部４５ｃ上を、その直線部４５ｓに沿って延びている。上方延び出し部分４５ｙの上側の縁部４５ｙｅは、直線部４５ｓの上側の端部４５ｓｅと全体として略平行である。

一方、前方延び出し部分４５ｘは、リンク本体中央部４５ｃの前端部４５ｃｆと直線部４５ｓの上側の端部４５ｓｅとの接続部をなす角部４５ｃｃ領域上から前端部４５ｃｆにかけて延びている。前方延び出し部分４５ｘの縁部４５ｘｃは、前端部４５ｃｆの前方において、下方に向かうにつれて前方に向かうよう、上下方向に対して傾斜している。そして、前方延び出し部分４５ｘの前後方向に沿った幅は、言い換えると、縁部４５ｘｃと前端部４５ｃｆとの前後方向に沿った離間長さは、下方に向かうにつれて大きくなっている。また、図示された例において、縁部４５ｘｃは、前端部４５ｃｆと前端取り付け部材４６ｃとの境界領域において、前端部４５ｃｆに向かい、接続する。

縁部４５ｘｃの上方延び出し部分４５ｙ側の端部は、リンク本体中央部４５ｃの角部４５ｃｃを中心とする略円弧形状をなす曲線状となっている。この略円弧形状をなす曲線状の部分によって、前方延び出し部分４５ｘの縁部４５ｘｃと上方延び出し部分４５ｙの縁部４５ｙｅとは、なだらかに接続している。このようにして、本実施の形態の前方延び出し部分４５ｘと上方延び出し部分４５ｙとは、リンク本体部４５ｂの上方において第１の挟み込み防止部４５ｐ１を構成する。すなわち、図示された例において、前方延び出し部分４５ｘと上方延び出し部分４５ｙは、一体的に形成された第１の挟み込み防止部４５ｐ１の一部をなしている。そして、図示された第１の挟み込み防止部４５ｐ１は、リンク本体部４５ｂとは別体として形成されている。

なお、前方延び出し部分４５ｘの縁部４５ｘｃの前端部４５ｃｆ上における形状は、図３又は図７に示された乳母車１０の展開操作または折り畳み操作の途中で、前端部４５ｃｆの少なくとも一部が前脚２２の後方に位置する場合、当該縁部４５ｘｃと前脚２２とがなす角度θ７（図３参照）が常に４５°以上、好ましくは約９０°となるように決められている。

次に、下方延び出し部分４５ｚについて説明する。下方延び出し部分４５ｚは、図９に示すように、本実施の形態においては、挟み込み防止部４５ｐの設置に起因した重量化を回避するため、衣類等の挟み込み防止のために特に必要な部分にのみ配置されている。したがって、下方延び出し部分４５ｚは、第１の挟み込み防止部４５ｐ１とは離間して配置されている。下方延び出し部分４５ｚは、リンク本体部４５ｂの下方において、第１の挟み込み防止部４５ｐ１から離間した第２の挟み込み防止部４５ｐ２を構成している。とりわけ図示された例において、第２の挟み込み防止部４５ｐ２は、第１の挟み込み防止部４５ｐ１と別体として形成され、リンク本体部４５ｂと別体として形成されている。ただし、下方延び出し部分４５ｚは、前方延び出し部分４５ｘおよび上方延び出し部分４５ｙと連続的に配置されていてもよい。

図９に示す例において、下方延び出し部分４５ｚは、リンク本体部４５ｂの上方延び出し部分４５ｙの側とは反対側となる下側に、直線部４５ｓの中央領域から後端部４５ｔに渡って延びている。

下方延び出し部分４５ｚの縁部４５ｚｅは、リンク本体中央部４５ｃの後端部４５ｔ上において、後端部４５ｔに沿って延びている。また、下方延び出し部分４５ｚの縁部４５ｚｅは、湾曲部４５ｒから直線部４５ｓの後方領域にかけて、前方へ向かうほどリンク本体部４５ｂから離れるように緩やかに下方へ向かう。すなわち、この間、下方延び出し部分４５ｚの上下方向幅は、リンク本体部４５ｂに沿って前方側に向かうにつれて広がっていく。そして、縁部４５ｚｅは、直線部４５ｓの中央領域において、直線部４５ｓの下側の端部４５ｓｅに向かい、接続する。

なお、凹部４５ｒから直線部４５ｓの後方領域にかけての下方延び出し部分４５ｚの縁部４５ｚｅの形状は、図７に示された乳母車１０の展開操作または折り畳み操作の途中で、下方延び出し部分４５ｚの少なくとも一部が後脚の後方に位置する場合、当該縁部４５ｚｅと後脚２４とがなす角度θ４（図７参照）が常に４５°以上、好ましくは約９０°となるように決められている。

図１に戻って、図示された乳母車１０の本体フレーム１２は、幅方向に延びる構成要素として、一対の前脚２２間を連結するフットレスト（前側連結バー）３２と、一対の後脚２４間を連結する後側連結バー３４と、を有している。また、一対のアームレスト２８間に屈曲可能なガード部材３６が取り外し可能に設けられている。

以上のような構成からなる乳母車本体１１の本体フレーム１２に対し、ハンドル１５が揺動可能に接続している。図１に示すように、本実施の形態において、ハンドル１５は、互いに略平行に延びる略直線状の一対の直線部１６ａと、一対の直線部１６ａ間を連結する中間部１６ｂと、を含み、全体として略Ｕ字状の形状を有している。ハンドル１５は、Ｕ字の両端部分を対応する側の第１リンク４０に対して回動可能（揺動可能）に連結している。

なお、図５に示すように、図示された例では、一本の軸部材３９が、ハンドル１５および第１リンク４０を貫通して、これらを回動可能に保持している。また、この軸部材３９は、第２リンク４５の後端板状取り付け部材４６ｂおよび第３リンク５０をも貫通して、第２リンク４５および第３リンク５０を回動可能に保持している。すなわち、図示された本実施の形態においては、ハンドル１５の第１リンク４０に対する回動軸線（揺動中心）は、第３リンク５０と第１リンク４０との回動軸線、および、第１リンク４０と第２リンク４５との回動軸線と一致しており、乳母車の幅方向（横方向）に延びている。このような構成により、図２および図３に示すように、ハンドル１５が、フレーム本体１２に対して揺動し、ハンドル１５の直線部１６ａはアームレスト２８の側方をアームレスト２８に沿って移動するようになる。

図１に示すように、アームレスト２８の側方を移動可能なハンドル１５の一対の直線部１６ａ上には、直線部１６ａに対して摺動可能な摺動部材１９が、それぞれ設けられている。各摺動部材１９は、ハンドル１５の対応する直線部１６ａ上において、直線部１６ａ内に設けられたバネ（図示せず）により、下方（Ｕ字の端部の方）に向けて付勢されている。一方、図２に示すように、乳母車１０には、一対の摺動部材１９とそれぞれ係合してハンドル１５の回動を規制する一対の第１係合部（第１係合突起）２６ａおよび一対の第２係合部（第２係合突起）２６ｂが、設けられている。前方に設けられた第１係合突起２６ａと摺動部材１９とが係合し互いに係止されることにより、図２に二点鎖線で示すように、ハンドル１５が前方位置（対面押し位置）に固定される。一方、後方に設けられた係合突起２６ｂと摺動部材１９とが係合し互いに係止されることにより、図２に実線で示すように、ハンドル１５が後方位置（背面押し位置）に固定される。図示された例において、第１係合突起２６ａはアームレスト２８に設けられ、第２係合突起２６ｂは第１リンク４０に設けられている。

また、図１に示すように、ハンドル１５は、その直線部１６ａ上に摺動可能に設けられた操作部材１８と、その中間部１６ａ上に設けられ操作部材１８の摺動を遠隔操作可能な遠隔操作装置１８ａと、を有している。図５に示すように、展開状態にある乳母車１０においてハンドル１５が後方位置（背面位置）に配置されると、ハンドル１５上の操作部材１８は、第１リンク４０上に摺動可能に設けられたロック部材４１に下方から当接するようになる。各ロック部材４１は、第１リンク４０上において、第１リンク４０内に設けられたバネ（図示せず）により、下方（Ｕ字の端部の方）に向けて、言い換えると、第１リンク４０と第３リンク５０との連結箇所に向けて、付勢されている。そして、乳母車が展開状態または折り畳み状態にある場合に、ロック部材４１は第３リンク５０と係合して、第３リンク５０と第１リンク４０との相対的な回動を拘束する。これにより、乳母車１０が、展開状態または折り畳み状態に保持されるようになる。

以上のような構成からなる乳母車１０の乳母車本体１１には、図１および図２に示すように、座部９１ａおよび背部９１ｂを有したシート９０が装着されている。シート９０の座部９１ａは、図６に示す例においては、第２リンク４５と一体的に形成された座板９０ｓによって支持されるが、これに限られない。例えば第２リンク４５や一対の第２リンク４５の間を延びる上側連結バー（図示せず）によって、支持されてもよい。一方、シート９０の背部９１ｂは、例えば第２リンク４５の板状取り付け部材４６ｂに回動可能に連結された背枠（図示せず）によって、支持される。また、図１および図２に示すように、乳母車本体１１には、かご９３および幌９５がさらに設けられている。かご９３は、例えば第２リンク４５によって支持され、幌９５は、第１リンク４０の上方部分に取り付けられる。なお、シート９０、かご９３および幌９５は、図１および図２のみにおいて示されており、その他の図面では省略されている。

以上のような全体構成を有した乳母車１０（乳母車本体１１）は、以下のようにして、各構成部材を互いに回動させることにより、折り畳むことができる。

ハンドル１５が前方位置（図２の二点鎖線の位置）に配置されている場合には、まず、ハンドル１５を乳母車本体１１の本体フレーム１２に対して揺動させて、ハンドル１５を後方位置（図２の実線の位置）へ移動させる。そして、後方位置に配置されたハンドル１５上の摺動部材１９と乳母車本体１１の第１リンク４０上の第２係合部２６ｂとの係合により、ハンドル１５を乳母車１０に対して固定する。このとき、その下端部分において第１リンク４０に揺動可能に接続されたハンドル１５は、摺動部材１９と第２係合部２６ｂとの係合によって、第１リンク４０に対して固定されるようになる。そして、以下の折り畳み操作中、側面視において、すなわち、乳母車１０の幅方向から観察した場合、ハンドル１５の下方部分は、第１リンク４０と同一の動作を行うようになる。

次に、遠隔操作装置１８ａを操作することによって、第１リンク４０と第２リンク４５とのロック部材４１を介した係合を解除する。具体的には、遠隔操作装置１８ａによって操作部材１８を動作させ、同時に、操作部材１８を介して第１リンク４０上のロック部材４１を動作させ、第１リンク４０の第３リンク５０に対する固定、さらには、第１リンク４０の他の構成要素に対する固定を解除する。なおこのとき、乳母車１０は展開状態にあり、第１リンク４０および第３リンク５０の少なくとも一方が、後脚２４に当接している。図示された例では、第１リンク４０の下端部分が後脚２４の中間部分に当接している。

この状態から、後方位置に配置されたハンドル１５をいったん後上方に引き上げ、その後、下方に押し下げる。この際、上述したように、第１リンク４０は、ハンドル１５とともに動作する。これにより、第１リンク４０および第３リンク５０が後脚２４から離間し、第３リンク５０は、後脚２４に対し図２において時計回り方向に回動する。この操作にともなって、アームレスト２８および第２リンク４５は第１リンク４０に対し図２において時計回り方向に回動する。このような操作により、乳母車の幅方向から観察した場合（側面視において）、ハンドル１５が前脚２２との略平行な関係を保ちながら前脚２２に接近するように移動し、前後方向における乳母車１０の寸法が小型化される。また、図３に示すように、乳母車１０を前後方向へ折り畳むと、ハンドル１５と前脚２２とが略平行に保たれたまま、ハンドル１５の配置位置が下げられるようになる。この結果、乳母車１０の前後方向における寸法だけでなく、乳母車１０の上下方向における寸法も小型化することができる。

一方、乳母車１０（乳母車本体１１）を折り畳み状態から展開するには、上述した折り畳み操作と逆の操作を行えばよい。

次に、図２、図３、図７および図８を参照して、乳母車１０を展開状態から折り畳む際の、挟み込み防止部４５ｐの作用について詳述する。ここで、図２は、展開状態の乳母車１０を示す側面図であり、図３は、折り畳み状態の乳母車１０を示す側面図である。また、図７及び図８は、折り畳み操作または展開操作の途中の乳母車１０を示す側面図である。図７が、より折り畳み状態に近い状態の乳母車１０を示す図であり、図８が、より展開状態に近い状態の乳母車１０を示す図である。

上述したように、展開状態（図２）の乳母車１０に対して折り畳み操作が開始すると、第３リンク５０は、後脚２４に対し、図２において時計回り方向に回動を開始する。この操作に伴って、第２リンク４５も回動を開始し、図２の状態から図８の状態へ移行する。このとき、図８に示すように、側面視において、第２リンク４５のリンク本体部４５ｂと、後脚２４と、さらに、後方に突出する屈曲した形状の第３リンク５０と、によって囲まれる領域に隙間Ｒ１が生じる。隙間Ｒ１は、図７および図８に示すように、第２リンク４５および第３リンク５０の互いに接近するように回動することで、狭小化する。そして、図７に示すように、回動の途中で第２リンク４５と第３リンク５０とが重なり合うことによって、隙間Ｒ１は消失する。一方、図示された例では、第２リンク４５は、リンク本体部４５ｂから下方に延び出した下方延び出し部分４５ｚを有している。この下方延び出し部分４５ｚは、隙間Ｒ１が狭小化を始めて消失するまでの間、側面視において隙間Ｒ１と少なくとも部分的に重なるようにすることができる。すなわち、下方延び出し部分４５ｚによって、隙間Ｒ１を狭めることが可能となる。このようにして、リンク本体部４５ｂから下方に延び出した下方延び出し部分４５ｚを設けることで、隙間Ｒ１内に衣服等を挟み込んでしまうことを効果的に防止することができる。

また、第２リンク４５および第３リンク５０がさらに回動して図８の状態から図７の状態へ移行する。このとき、図７および図８に示すように、側面視においてリンク本体部４５ｂの直線部４５ｓと後脚２４との間に生じる隙間Ｒ２は、第２リンク４５の回動に伴って、狭小化する。一方、図示された例では、第２リンク４５は、リンク本体部４５ｂから上方に延び出した上方延び出し部分４５ｙを有している。この上方延び出し部分４５ｙは、隙間Ｒ２が狭小化を始めて乳母車１０が図３に示す折り畳み状態に移行するまでの間、側面視において隙間Ｒ２と少なくとも部分的に重なるようにすることができる。すなわち、上方延び出し部分４５ｙによって隙間Ｒ２を狭めることが可能となる。したがって、リンク本体部４５ｂから上方に延び出した上方延び出し部分４５ｙを設けることで、隙間Ｒ２内に衣服等を挟み込んでしまうことを効果的に防止することができる。

また、第２リンク４５および第３リンク５０がさらに回動して図７の状態から図３の状態へ移行する。このとき、図７および図３に示すように、側面視においてリンク本体部４５ｂと後脚２４との間に生じる隙間Ｒ３は、第２リンク４５および第３リンク５０の回動に伴って、狭小化する。隙間Ｒ３が狭小化を始めて乳母車１０が図３に示す折り畳み状態に移行するまでの間、下方延び出し部分４５ｚが、側面視において隙間Ｒ３と少なくとも部分的に重なるようにすることができる。すなわち、下方延び出し部分４５ｚによって、隙間Ｒ３を狭めることが可能となる。また、下方延び出し部分４５ｚの縁部４５ｚｅと後脚２４との間に生じる隙間Ｒ４の角度θ４は、下方延び出し部分４５ｚの形状により、好ましくは、後脚２４とリンク本体部４５ｂとの間に生じる隙間Ｒ３の角度θ３よりも大きな角度、図７に示す例においては４５°以上の角度、より好ましくは約９０°のままとすることができる。したがって、リンク本体部４５ｂから下方に延び出した下方延び出し部分４５ｚを設けることで、隙間Ｒ３またはＲ４内に衣服等を挟み込んでしまうことを効果的に防止することができる。

次に、乳母車１０を折り畳み状態（図３）から展開する際における、挟み込み防止部４５ｐの作用について説明する。

上述したように、折り畳み状態（図３）の乳母車１０に対して展開操作が開始すると、第３リンク５０は、後脚２４に対し、図３において反時計回り方向に回動を開始する。第３リンク５０の形状等によっては、折り畳み状態において第３リンク５０の一部が後脚２４よりも前方に位置し、第３リンク５０と後脚２４との間に隙間（図示せず）が生じる場合がある。この隙間は、乳母車１０に対して展開操作が開始すると、第３リンク５０が後脚２４に対して回動することによって狭小化する。そして、この隙間は、回動の途中で第３リンク３０と後脚２４とが重なり合うことによって、消失する。一方、この隙間が狭小化を始めて消失するまでの間、下方延び出し部分４５ｚが、側面視においてこの隙間と少なくとも部分的に重なり合うことでこの隙間を狭めるようにすることが可能となる。したがって、リンク本体部４５ｂから下方に延び出した下方延び出し部分４５ｚを設けることで、この隙間内に衣服等を挟み込んでしまうことを効果的に防止することができる。

第３リンク５０の回動に伴って、第２リンク４５は、前脚２２に対し、図３において反時計回り方向に回動し、図３に示す状態から図７に示す状態へ移行する。図３に示すように、折り畳み状態において、リンク本体部４５ｂの凹部４５ｒは、後脚２４よりも前方に位置し、リンク本体部４５ｂと後脚２４との間に隙間Ｒ５が生じている。隙間Ｒ５は、第２リンク４５の回動に伴って、狭小化する。そして、図７に示すように、回動の途中でリンク本体部４５ｂの凹部４５ｒが後脚２４に対して後方へ移動することによって、隙間Ｒ５は消失する。隙間Ｒ５が狭小化を始めて消失するまでの間、上方延び出し部分４５ｙが、特には上方延び出し部分４５ｙのうち凹部４５ｒに配置された部分が、側面視において隙間Ｒ５と少なくとも部分的に重なるようにすることができる。すなわち、上方延び出し部分４５ｙ、特には上方延び出し部分４５ｙのうち凹部４５ｒに配置された部分によって、隙間Ｒ５を狭めることが可能となる。したがって、リンク本体部４５ｂから上方に延び出した上方延び出し部分４５ｙを設けることで、隙間Ｒ５内に衣服等を挟み込んでしまうことを効果的に防止することができる。

また、図３に示すように、折り畳み状態において、リンク本体部４５ｂの前端部４５ｃｆと前脚２２との間には、隙間Ｒ６が生じている。隙間Ｒ６は、第２リンク４５の回動に伴って狭小化する。そして、図８に示すように、回動の途中で前端部４５ｃｆが前脚２２に対して前方へ移動することによって、隙間Ｒ６は消失する。隙間Ｒ６が狭小化を始めて消失するまでの間、前方延び出し部分４５ｘが、側面視において隙間Ｒ６と少なくとも部分的に重なるようにすることができる。すなわち、前方延び出し部分４５ｘによって、隙間Ｒ６を狭めることが可能となる。また、前方延び出し部分４５ｘの縁部４５ｘｃと前脚２２との間に生じる隙間Ｒ７の角度θ７は、前方延び出し部分４５ｘの形状により、好ましくは、前脚２２とリンク本体部４５ｂとの間に生じる隙間Ｒ６の角度θ６よりも大きな角度、図３に示す例においては４５°以上の角度、より好ましくは約９０°のままとすることができる。したがって、リンク本体部４５ｂから前方に延び出した前方延び出し部分４５ｘを設けることで、隙間Ｒ６またはＲ７内に衣服等を挟み込んでしまうことを効果的に防止することができる。

以上に説明した一実施の形態において、手押しカート５は、展開状態から折り畳み状態へ折り畳み可能な手押しカート５（乳母車１０）であって、フレーム材２８と、前記フレーム材２８に、その上方部分を回動可能に連結された前脚２２および後脚２４と、前記フレーム材の後方部分に回動可能に連結された第１リンク４０と、前記前脚２２の中間部分および前記第１リンク４０の下方部分にそれぞれ回動可能に連結された第２リンク４５と、後脚２４の中間部分および前記第１リンク４０の下方部分にそれぞれ回動可能に連結された第３リンク５０と、を有している。このような手押しカート５（乳母車１０）では、その構成要素がリンクとして機能し、相対回動することにより、展開状態と折り畳み状態との間で変形することができる。そして、第２リンク４５は、折り畳み時および／または展開時に、手押しカート５の側面視において多くの他の構成要素と重なり合いながら、他の構成要素に対して相対移動する。すなわち、折り畳み時および／または展開時に、第２リンク４５と他の構成要素との間に衣類や毛布が挟み込まれやすくなっている。一方、上述した一実施の形態では、前脚２２の中間部分および第１リンク４０の下方部分にそれぞれ回動可能に連結された第２リンク４５が、幅方向と非平行な方向に突出した挟み込み防止部４５ｐを含んでいる。第２リンク４５に挟み込み防止部４５ｐを設けることで、第２リンク４５と他の構成要素との間の隙間を狭くすることができる。これにより、手押しカート５の展開時および／または折り畳み時の第２リンク４５と他の構成要素との間における衣類等の挟み込みを、効果的に防止することが可能となる。

また、上述した一実施の形態において、第２リンク４５は、前脚２２の中間部分および第１リンク４０の下方部分にそれぞれ回動可能に連結されたリンク本体部４５ｂをさらに含み、挟み込み防止部４５ｐは、リンク本体部４５ｂから延び出している。この構成によれば、リンク本体部４５ｂを手押しカート５の折り畳み操作を可能にするためのリンク材として適切に設計しながら、第２リンク４５との他の構成要素との間における衣類等の挟み込みを効果的に防止することができる。

さらに、上述した一実施の形態において、挟み込み防止部４５ｐは、リンク本体部４５ｂの前端から前方に延び出している前方延び出し部分４５ｘを含んでいる。このような手押しカート５（乳母車１０）によれば、手押しカート５の展開時に第２リンク４５と前脚２２とがもたらし得る挟み込みを、効果的に防止することが可能である。

さらに、上述した一実施の形態において、挟み込み防止部４５ｐは、リンク本体部４５ｂから上方に延び出している上方延び出し部分４５ｙを含んでいる。このような手押しカート５（乳母車１０）によれば、手押しカート５の展開時および／または折り畳み時に、第２リンク４５と後脚２４とがもたらしうる挟み込みを、効果的に防止することが可能である。

さらに、上述した一実施の形態において、挟み込み防止部４５ｐは、リンク本体から下方に延び出している下方延び出し部分４５ｚを含んでいる。このような手押しカート５（乳母車１０）によれば、手押しカート５の展開時および／または折り畳み時に、第２リンク４５と第３リンク５０とがもたらし得る挟み込み、および／または、第２リンク４５と後脚２４とがもたらし得る挟み込みを、効果的に防止することが可能である。さらに、手押しカート５の展開時に、第３リンク５０と後脚２４とがもたらし得る挟み込みを、効果的に防止することが可能である。

さらに、上述した一実施の形態において、リンク本体部４５ｂの上方に位置する第１の挟み込み防止部４５ｐ１と、第１の挟み込み防止部４５ｐ１から離間してリンク本体部４５ｂの下方に位置する第２の挟み込み防止部とが、設けられている。このような手押しカート５（乳母車１０）によれば、挟み込み防止部を必要最小限として重量化を効果的に回避しながら、手押しカート５の展開時および／または折り畳み時に、第２リンク４５と他の構成要素との間における様々な態様での挟み込みを、効果的に防止することが可能である。

さらに、上述した一実施の形態において、リンク本体部４５ｂは、その側面視での輪郭の一部分に、凹部４５ｒを含んでいる。そして、挟み込み防止部４５ｐは、リンク本体部４５ｂの凹部４５ｒに設けられている。リンク本体部４５ｂがその輪郭に凹部４５ｒを含む場合、手押しカート５の展開時および／または折り畳み時に、当該凹部４５ｒにおいて、衣類等の挟み込みが生じ易くなるが、挟み込み防止部４５ｐをリンク本体部４５ｂの凹部４５ｒに設けることで、凹部４５ｒにおける挟み込みを効果的に防止することができる。その一方で、手押しカート５全体の意匠性や、例えば手押しカート５の乳母車への適用において、座面の高さとの関係で第２リンク４５を湾曲させることが好ましいこともある。すなわち、挟み込み防止部４５ｐをリンク本体部４５ｂの凹部４５ｒに設けることによれば、第２リンク４５の設計に自由度を十分に確保しながら、挟み込みを防止することができる。

さらに、上述した一実施の形態において、挟み込み防止部４５ｐは板状である。このような手押しカート５（乳母車１０）によれば、挟み込み防止部材の設置に起因した重量化を効果的に回避しながら、挟み込みを効果的に防止することができる。

なお、上述した実施の形態に関し、本発明の要旨の範囲内で種々の変更が可能である。
以下、変更の一例について説明する。

例えば、上述した実施の形態において説明した手押しカート５（乳母車１０）の全体構成は、単なる例に過ぎない。例えば、手押しカート５（乳母車１０）の幅方向に延びる部材（例えば、フットレスト３２や後側連結バー３４）が、前後方向に折り畳まれた状態（図３の状態）にて一直線上に並ぶ位置に、屈曲可能なヒンジを含むようにしてもよい。このような変形例によれば、前後方向に折り畳まれた状態の手押しカート５（乳母車１０）を、さらに、ヒンジで屈曲させて折り畳むことにより、手押しカート５（乳母車１０）の幅方向の寸法も小型化することができる。

また、上述した実施の形態において、ハンドル１５が第１リンク４０とは別途に設けられ、ハンドル１５が手押しカート５（乳母車１０）のフレーム本体１２に対して揺動可能に構成されている例を示したが、これに限られない。例えば、図１０に示すように、ハンドル１５が後方位置に固定され、後方位置から揺動不可能に構成されていてもよい。図１０に示す例においては、Ｕ字状からなるハンドル１５のＵ字の端部部分に相当する部分によって、一対の第１リンク４０が構成されている。言い換えると、第１リンク４０が、アームレスト２８との連結箇所を越えてさらに延び、ハンドル１５の一部分を構成するようになっている。このような手押しカート５（乳母車１０）においても、第２リンク４５が、上述した実施の形態の第２リンクと同様に、挟み込み防止部４５ｐを有することによって、上述した実施の形態と同様の作用効果を得ることができる。なお、図１０に示された例においては、ロック部材４１が、第１リンク４０に摺動可能に設けられており、ハンドル１５の遠隔操作装置１８ａによって、このロック部材４１を遠隔操作することができるようになっている。

さらに、上述した実施の形態では、第３リンク５０、第１リンク４０および第２リンク４５が、手押しカート５（乳母車１０）の幅方向に沿ってこの順番で幅方向外側から配置されている例を示したがこれに限られず、例えば、第１リンク４０、第３リンク５０、第２リンク４５の順番で幅方向外側又は幅方向内側から配置されていてもよいし、第１リンク４０、第２リンク４５、第３リンク５０の順番で幅方向外側又は幅方向内側から配置されていてもよい。

さらに、上述した実施の形態において、第３リンク５０と第１リンク４０との間での回動軸線が、第１リンク４０と第２リンク４５との間での回動軸線、第２リンク４５と第３リンク５０との間での回動軸線、および、ハンドル１５の本体フレーム１２に対する回動軸線と一直線上に揃っている例を示したが、これに限られない。第３リンク５０と第１リンク４０との間での回動軸線が、第１リンク４０と第２リンク４５との間での回動軸線、第２リンク４５と第３リンク５０との間での回動軸線、および、ハンドル１５の本体フレーム１２に対する回動軸線のいずれか少なくとも一つと、一直線上に揃っていなくてもよいし、さらには、いずれか少なくとも一つと非平行となっていてもよい。

さらに、冒頭で説明したように、ここで説明した手押しカート５は、乳母車１０への適用に限定されるものではなく、例えば、ペットを移動させる際に用いるペット用カートとしての手押しカート５や、物品の運搬に用いられる台車としての手押しカート５等、操作者の手を介して押し進められるように構成されたカートに広く用いることができる。

なお、以上において上述した実施の形態に対するいくつかの変形例を説明してきたが、当然に、複数の変形例を適宜組み合わせて適用することも可能である。

５ 手押しカート
１０ 乳母車
１２ 本体フレーム
１５ ハンドル
２２ 前脚
２４ 後脚
４０ 第１リンク
４５ 第２リンク
４５ｂ リンク本体部
４５ｐ 挟み込み防止部
４５ｘ 前方延び出し部分
４５ｙ 上方延び出し部分
４５ｚ 下方延び出し部分
５０ 第３リンク

Claims (8)

1. 展開状態から折り畳み状態へ折り畳み可能な手押しカートであって、
   フレーム材と、
   前記フレーム材に、その上方部分を回動可能に連結された前脚および後脚と、
   前記フレーム材の後方部分に回動可能に連結された第１リンクと、
   前記前脚の中間部分および前記第１リンクの下方部分にそれぞれ回動可能に連結された第２リンクと、
   前記後脚の中間部分および前記第１リンクの下方部分にそれぞれ回動可能に連結された第３リンクと、を備え、
   前記第２リンクは、幅方向と非平行な方向に突出した挟み込み防止部を含む、手押しカート。
2. 前記第２リンクは、前記前脚の中間部分および前記第１リンクの下方部分にそれぞれ回動可能に連結されたリンク本体部をさらに含み、
   前記挟み込み防止部は、前記リンク本体部から延び出している、請求項１に記載の手押しカート。
3. 前記挟み込み防止部は、前記リンク本体部の前端から前方に延び出している前方延び出し部分を含む、請求項２に記載の手押しカート。
4. 前記挟み込み防止部は、前記リンク本体部から上方に延び出している上方延び出し部分を含む、請求項２又は３に記載の手押しカート。
5. 前記挟み込み防止部は、前記リンク本体部から下方に延び出している下方延び出し部分を含む、請求項２〜４のいずれか一項に記載の手押しカート。
6. 前記リンク本体部の上方に位置する第１の挟み込み防止部と、前記第１の挟み込み防止部から離間して前記リンク本体部の下方に位置する第２の挟み込み防止部とが、設けられている、請求項２〜５のいずれか一項に記載の手押しカート。
7. 前記リンク本体部は、その側面視での輪郭の一部分に、凹部を含み、
   前記挟み込み防止部は、前記リンク本体部の前記凹部に設けられている、請求項２〜６のいずれか一項に記載の手押しカート。
8. 前記挟み込み防止部は、板状である、請求項１〜７のいずれか一項に記載の手押しカート。

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