JP2018023147A - 総リンク品質に基づいてエンティティを選択するための方法 - Google Patents

Abstract

【課題】基地局がリンク品質を判定するためのシステム、方法、および手段が開示されている。【解決手段】基地局（ＳＴＡ）は、中継ノードを含むパスの品質を、パスの各リンクと関連しているリンク品質を判定することによって判定できる。ＳＴＡは、送信しているエンティティが中継ノードであることを示す送信を受信できる。その送信は、中継ノードとルートアクセスポイント（ＡＰ）との間のリンクと関連している第１のリンク品質を示すことができる。ＳＴＡは、（ＳＴＡ）と中継ノードとの間のリンクと関連している第２のリンク品質を判定でき、例えば、ＳＴＡは、第２のリンク品質を推定できる。ＳＴＡは、ＳＴＡから中継ノードまでと中継ノードからルートＡＰまでが結合されたリンクと関連している総リンク品質を判定できる。ＳＴＡは、総リンク品質に基づいて関連しているエンティティを選択できる。【選択図】図８

Description

（関連出願の相互参照）
本出願は、２０１３年５月２日に出願された米国特許仮出願第６１／８１８，８５４号明細書の利益を主張し、その開示内容は、参照により本明細書に組み込まれる。

マルチホップＷｉＦｉシステムは、単一のアクセスポイント（ＡＰ）システムのカバレッジおよび容量を改善するために使用され得る。マルチホップＷｉＦｉシステムは、基地局（ＳＴＡ）のチャネル状態を改善する中継ＡＰおよび／または中継タイプのＳＴＡを使用でき、それらを使用しないと、悪化したチャネル状態またはカバレッジを被る恐れがある。中継ベースのＷｉＦｉシステムにおいて、中継ＡＰから管理フレーム（例えば、ビーコンフレーム、プローブ応答フレームなど）を受信するＳＴＡは、全中継パスの十分な情報を有することができない。ＳＴＡは、例えば、ルートＡＰと中継ＡＰとの間のリンクに関する情報を有することができない。ルートＡＰは、例えば、中継ＡＰと宛先ＳＴＡとの間のリンクに関する情報を有することができない。

この発明の概要は、以下の発明を実施するための形態でさらに説明される概念の抜粋を簡易な形式において紹介するために与えられる。この発明の概要は、特許請求の範囲の対象事項の重要な特徴または不可欠な特徴を特定することを目的とせず、また特許請求の範囲の対象事項の範囲を限定するために用いられることも目的としない。

基地局がリンク品質を判定するためのシステム、方法、および手段が開示されている。例えば、基地局（ＳＴＡ）は、中継ノードを含むパスの品質を、パスの各リンクと関連しているリンク品質を判定することによって判定できる。ＳＴＡは、送信しているエンティティが中継ノードであることを示す送信を受信できる。その送信は、ビーコンフレーム、短ビーコンフレーム、プローブ応答フレームなどであってよい。中継デバイス（例えば、ＷＴＲＵ）は、専用の中継または他のデバイス（例えば、中継として機能する基地局、中継として機能するアクセスポイント（ＡＰ）、または中継として機能するＡＰとして機能する基地局のような非基地局）であってよい。その送信は、中継ノードとルートアクセスポイント（ＡＰ）との間のリンクと関連している第１のリンク品質を示すことができる。ルートＡＰは、ＳＴＡによって送信されるデータと関連している宛先ノードであってよい。ＳＴＡは、（ＳＴＡ）と中継ノードとの間のリンクと関連している第２のリンク品質を判定でき、例えば、ＳＴＡは、送信の測定基準を測定することによって第２のリンク品質を推定できる。ＳＴＡは、ＳＴＡから中継ノードまでと中継ノードからルートＡＰまでが結合されたリンクと関連している総リンク品質を判定できる。

ＳＴＡは、総リンク品質に基づいて関連しているエンティティを選択できる。ＳＴＡは、総リンク品質を使用して、データを中継ノード経由でルートＡＰに送出するか、またはデータをルートＡＰに直接送出するかどうかを判定できる。例えば、ＳＴＡは、総リンク品質が要件を満たすかどうか（例えば、総リンク品質がＳＴＡとルートＡＰとの間のリンクの品質よりも良いかどうか、総リンク品質がＳＮＲ閾値など、閾値を上回っているかどうかなど）を判定できる。ＳＴＡは、総リンク品質が要件を満たすときにルートＡＰに送信するために、中継ノードと関連付けるための選択を行うことができる。

送信しているエンティティが中継ノードであるという表示は、明示的または暗黙的であってよい。送信しているエンティティが中継ノードであるという例示的な明示的表示は、情報要素を経由する明示的信号であってよい。送信しているエンティティが中継ノードであるという例示的な暗黙的表示は、送信のフレームに存在する第１のリンク品質であってよい。

例として添付図面とともに与えられた以下の説明によってより詳細な理解を得ることができる。

例示的な通信システムを示す図である。 例示的なワイヤレス送信／受信ユニット（ＷＴＲＵ）を示す図である。 例示的なワイヤレスローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）デバイスを示す図である。 ＩＥＥＥ８０２．１１ａｈの中継アーキテクチャの例を示す図である。 明示的ＡＣＫを用いたダウンリンク中継（例えば、ＡＰからＳＴＡへ）の例を示す図である。 明示的ＡＣＫを用いたアップリンク中継（例えば、ＳＴＡからＡＰへ）の例を示す図である。 暗黙的ＡＣＫを用いた中継動作の例を示す図である。 送信の例を示す図である。 中継ノードおよびソースノードの場合における中継路選択の例を示す図である。 １または複数の中継ノードおよび１つのソースノードの場合における中継路選択の例を示す図である。 フレーム制御フィールドビットが、中継とルートＡＰとの間のリンク品質が存在しているかどうかを示すことができる、送信のフレーム形式の例を示す図である。 中継とルートＡＰとの間のリンク品質が情報要素（ＩＥ）によって提供され得る、送信のフレーム形式の例を示す図である。 中継ノードのアドレスをシグナルできるフロー制御通知フレームのフレーム形式の例を示す図である。 図１１に示した例示的なフロー制御要素のフロー制御通知要素形式のフレーム形式の例を示す図である。 簡易化されたフロー制御通知要素形式の例を示す図である。 宛先ノードのアドレスをシグナルできるフロー制御通知フレームのフレーム形式の例を示す図である。 図１４に示した例示的なフロー制御要素のフロー制御通知要素形式のフレーム形式の例を示す図である。 明示的ＡＣＫを用いた送信機会（ＴＸＯＰ）動作の例を示す図である。 暗黙的ＡＣＫを用いたＴＸＯＰ動作の例を示す図である。

これより図示された実施形態の詳細な説明をさまざまな図を参照して説明する。この説明は、可能な実装の詳細な例を提供するが、その詳細は、例示的なものであり、決して本出願の範囲を限定することを目的としないことに留意されたい。さらに、図面は、例示的であることを意図とする１または複数のメッセージ図を図示することができる。他の実施形態も使用されてよい。メッセージの順序は、適切な場合には変えてもよい。必要でなければメッセージを省略してよく、そして付加的なメッセージを付加してよい。

図１Ａは、開示された１または複数の特徴が実装され得る例示的な通信システム１００の図である。例えば、ワイヤレスネットワーク（例えば、通信システム１００の１または複数のコンポーネントを備えるワイヤレスネットワーク）は、ワイヤレスネットワークを超えて（例えば、ワイヤレスネットワークと関連しているウォールドガーデンを超えて）拡張するベアラがＱｏＳ特性を割り当てられ得るように構成され得る。

通信システム１００は、音声、データ、ビデオ、メッセージング、ブロードキャストなどといった、コンテンツを複数のワイヤレスユーザに提供する、多元接続システムであってよい。通信システム１００は、複数のワイヤレスユーザが、ワイヤレス帯域幅を含むシステムリソースの共有を通じてそのようなコンテンツにアクセスすることを可能にできる。例えば、通信システム１００は、符号分割多元接続（ＣＤＭＡ）、時分割多元接続（ＴＤＭＡ）、周波数分割多元接続（ＦＤＭＡ）、直交ＦＤＭＡ（ＯＦＤＭＡ）、シングルキャリアＦＤＭＡ（ＳＣ−ＦＤＭＡ）などといった、１または複数のチャネルアクセス方法を用いることができる。

図１Ａに示すように、通信システム１００は、複数のＷＴＲＵ、例えば、ＷＴＲＵ１０２ａ、１０２ｂ、１０２ｃ、および１０２ｄなど、少なくとも１つのワイヤレス送信／受信ユニット（ＷＴＲＵ）、無線アクセスネットワーク（ＲＡＮ）１０４、コアネットワーク１０６、公衆交換電話網（ＰＳＴＮ）１０８、インターネット１１０、および他のネットワーク１１２を含むことができるが、開示された実施形態は、任意の数のＷＴＲＵ、基地局、ネットワーク、および／またはネットワーク要素を企図することを認識されたい。ＷＴＲＵ１０２ａ、１０２ｂ、１０２ｃ、１０２ｄのそれぞれは、ワイヤレス環境で動作および／または通信するように構成された任意のタイプのデバイスであってよい。一例として、ＷＴＲＵ１０２ａ、１０２ｂ、１０２ｃ、１０２ｄは、ワイヤレス信号を送信および／または受信するように構成されてもよく、ユーザ機器（ＵＥ）、移動局、固定式または移動式加入者ユニット、ページャ、セルラー電話、携帯情報端末（ＰＤＡ）、スマートフォン、ラップトップ、ネットブック、パーソナルコンピュータ、ワイヤレスセンサ、家電製品などを含むことができる。

通信システム１００はまた、基地局１１４ａと基地局１１４ｂを含むこともできる。基地局１１４ａ、１１４ｂのそれぞれは、ＷＴＲＵ１０２ａ、１０２ｂ、１０２ｃ、１０２ｄの少なくとも１つとワイヤレスにインタフェースして、コアネットワーク１０６、インターネット１１０、および／またはネットワーク１１２など、１または複数の通信ネットワークへのアクセスを容易にするように構成された任意のタイプのデバイスであってよい。一例として、基地局１１４ａ、１１４ｂは、ベーストランシーバ基地局（ＢＴＳ）、ノードＢ、ｅノードＢ、ホームノードＢ、ホームｅノードＢ、サイトコントローラ、アクセスポイント（ＡＰ）、ワイヤレスルータなどであってよい。基地局１１４ａ、１１４ｂはそれぞれ、単一要素として示されているが、基地局１１４ａ、１１４ｂは、相互接続された任意の数の基地局および／またはネットワーク要素を含むことができることを認識されたい。

基地局１１４ａは、基地局コントローラ（ＢＳＣ）、無線ネットワークコントローラ（ＲＮＣ）、中継ノードなどといった、他の基地局および／またはネットワーク要素（図示せず）を含むこともできる、ＲＡＮ１０４の一部であってよい。基地局１１４ａおよび／または基地局１１４ｂは、セル（図示せず）と呼ばれてもよい、特定の地理的領域内でワイヤレス信号を送信および／または受信するように構成され得る。セルは、セルセクタにさらに分割され得る。例えば、基地局１１４ａと関連しているセルを３つのセクタに分割できる。従って、一実施形態において、基地局１１４ａは、３つのトランシーバ、即ち、セルの各セクタに１トランシーバを含むことができる。別の実施形態において、基地局１１４ａは、マルチ入力マルチ出力（ＭＩＭＯ）技術を用いることができ、従って、セルの各セクタに複数のトランシーバを利用できる。

基地局１１４ａ、１１４ｂは、適した任意のワイヤレス通信リンク（例えば、無線周波数（ＲＦ）、マイクロ波、赤外線（ＩＲ）、紫外線（ＵＶ）、可視光線など）であってよい、エアインタフェース１１６を介してＷＴＲＵ１０２ａ、１０２ｂ、１０２ｃ、１０２ｄの１または複数と通信できる。エアインタフェース１１６は、適した任意の無線アクセス技術（ＲＡＴ）を使用して確立され得る。

より詳細には、上述のように、通信システム１００は、多元接続システムであってよく、ＣＤＭＡ、ＴＤＭＡ、ＦＤＭＡ、ＯＦＤＭＡ、ＳＣ−ＦＤＭＡなどといった、１または複数のチャネルアクセススキームを用いることができる。例えば、ＲＡＮ１０４内の基地局１１４ａおよびＷＴＲＵ１０２ａ、１０２ｂ、１０２ｃは、広帯域ＣＤＭＡ（ＷＣＤＭＡ）を使用してエアインタフェース１１６を確立できる、ユニバーサルモバイル通信システム（ＵＭＴＳ）地上波無線アクセス（ＵＴＲＡ）など、無線技術を実装できる。ＷＣＤＭＡ（登録商標）は、高速パケットアクセス（ＨＳＰＡ）および／または発展型ＨＳＰＡ（ＨＳＰＡ＋）など、通信プロトコルを含むことができる。ＨＳＰＡは、高速ダウンリンクパケットアクセス（ＨＳＤＰＡ）および／または高速アップリンクパケットアクセス（ＨＳＵＰＡ）を含むことができる。

別の実施形態において、基地局１１４ａおよびＷＴＲＵ１０２ａ、１０２ｂ、１０２ｃは、ロングタームエボリューション（ＬＴＥ）および／またはＬＴＥアドバンスト（ＬＴＥ−Ａ）を使用してエアインタフェース１１６を確立できる、発展型ＵＭＴＳ地上波無線アクセス（Ｅ−ＵＴＲＡ）など、無線技術を実装できる。

他の実施形態において、基地局１１４ａおよびＷＴＲＵ１０２ａ、１０２ｂ、１０２ｃは、ＩＥＥＥ８０２．１６（即ち、ＷｉＭＡＸ(Worldwide Interoperability for Microwave Access)、ＣＤＭＡ２０００、ＣＤＭＡ２０００ １Ｘ、ＣＤＭＡ２０００ＥＶ−ＤＯ、ＩＳ−２０００(Interim Standard 2000)、ＩＳ−９５(Interim Standard 95)、ＩＳ−８５６(Interim Standard 856)、モバイル通信用グローバルシステム（ＧＳＭ（登録商標））、ＧＳＭエボリューション用の拡張データレート（ＥＤＧＥ）、ＧＳＭ ＥＤＧＥ（ＧＥＲＡＮ）などといった、無線技術を実装できる。

図１Ａの基地局１１４ｂは、例えば、ワイヤレスルータ、ホームノードＢ、ホームｅノードＢ、またはアクセスポイントであってよく、職場、住宅、車、キャンパスなどといった、局所的エリアで無線接続性を容易にするために適した任意のＲＡＴを利用できる。一実施形態において、基地局１１４ｂおよびＷＴＲＵ１０２ｃ、１０２ｄは、ワイヤレスローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）を確立するＩＥＥＥ８０２．１１など、無線技術を実装できる。別の実施形態において、基地局１１４ｂおよびＷＴＲＵ１０２ｃ、１０２ｄは、ワイヤレスパーソナルエリアネットワーク（ＷＰＡＮ）を確立するＩＥＥＥ８０２．１５など、無線技術を実装できる。さらに別の実施形態において、基地局１１４ｂおよびＷＴＲＵ１０２ｃ、１０２ｄは、セルベースのＲＡＴ（例えば、ＷＣＤＭＡ）、ＣＤＭＡ２０００、ＧＳＭ、ＬＴＥ、ＬＴＥ−Ａなど）を利用して、ピコセルまたはフェムトセルを確立できる。図１Ａに示すように、基地局１１４ｂは、インターネット１１０に直接接続できる。従って、基地局１１４ｂは、コアネットワーク１０６経由でインターネット１１０にアクセスする必要がない。

ＲＡＮ１０４は、音声、データ、アプリケーション、および／またはＶｏＩＰ（ボイスオーバーインターネットプロトコル）サービスをＷＴＲＵ１０２ａ、１０２ｂ、１０２ｃ、１０２ｄの１または複数に提供するように構成された任意のタイプのネットワークであってよい、コアネットワーク１０６と通信できる。例えば、コアネットワーク１０６は、呼制御、課金サービス、モバイルロケーションベースのサービス、プリペイド電話、インターネット接続性、ビデオ配信などを提供でき、および／またはユーザ認証など、ハイレベルのセキュリティ機能を遂行できる。図１Ａに示していないが、ＲＡＮ１０４および／またはコアネットワーク１０６は、ＲＡＮ１０４と同じＲＡＴまたは異なるＲＡＴを用いる、他のＲＡＴとの直接または間接通信であってよいことを認識されたい。例えば、Ｅ−ＵＴＲＡ無線技術を利用できるＲＡＮ１０４に接続されることに加えて、コアネットワーク１０６はまた、ＧＳＭ無線技術を用いる別のＲＡＮ（図示せず）と通信することもできる。

コアネットワーク１０６はまた、ＷＴＲＵ１０２ａ、１０２ｂ、１０２ｃ、１０２ｄがＰＳＴＮ１０８、インターネット１１０、および／または他のネットワーク１１２にアクセスするためのゲートウェイとして機能することもできる。ＰＳＴＮ１０８は、旧来の音声電話サービス（ＰＯＳＴ）を提供する回線交換電話網を含むことができる。インターネット１１０は、伝送制御プロトコル（ＴＣＰ）、ユーザデータグラムプロトコル（ＵＤＰ）およびＴＣＰ／ＩＰインターネットプロトコルスイートにおけるインターネットプロトコル（ＩＰ）など、共通の通信プロトコルを使用する相互接続されたコンピュータネットワークおよびデバイスのグローバルシステムを含むことができる。ネットワーク１１２は、他のサービスプロバイダによって所有および／または運用されるワイヤードまたはワイヤレス通信ネットワークを含むことができる。例えば、ネットワーク１１２は、ＲＡＮ１０４と同じＲＡＴまたは異なるＲＡＴを用いることができる、１または複数のＲＡＮに接続された別のコアネットワークを含むことができる。

通信システム１００内のＷＴＲＵ１０２ａ、１０２ｂ、１０２ｃ、１０２ｄの一部またはすべては、マルチモード能力を含むことができ、即ち、ＷＴＲＵ１０２ａ、１０２ｂ、１０２ｃ、１０２ｄは、異なるワイヤレスリンクを介して異なるワイヤレスネットワークと通信するための複数のトランシーバを含むことができる。例えば、図１Ａに示したＷＴＲＵ１０２ｃは、セルベースの無線技術を用いることができる基地局１１４ａと、ＩＥＥＥ８０２無線技術を用いることができる基地局１１４ｂとの通信を行うように構成され得る。

図１Ｂは、例示的なワイヤレス送信／受信ユニット、ＷＴＲＵ１０２を示している。ＷＴＲＵ１０２は、本明細書で説明される通信システムの１または複数において使用され得る。図１Ｂに示すように、ＷＴＲＵ１０２は、プロセッサ１１８、トランシーバ１２０、送信／受信要素１２２、スピーカ／マイクロフォン１２４、キーパッド１２６、ディスプレイ／タッチパッド１２８、ノンリムーバブルメモリ１３０、リムーバブルメモリ１３２、電源１３４、全地球測位システム（ＧＰＳ）チップセット１３６、および他の周辺機器１３８を含むことができる。ＷＴＲＵ１０２は、実施形態と整合性を保った上で、上述の要素の任意のサブコンビネーションを含むことができることを認識されたい。

プロセッサ１１８は、汎用プロセッサ、専用プロセッサ、従来型プロセッサ、デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）、複数のマイクロプロセッサ、ＤＳＰコアと関連する１または複数のマイクロプロセッサ、コントローラ、マイクロコントローラ、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、現場プログラム可能ゲートアレイ（ＦＰＧＡ）回路、その他のタイプの集積回路（ＩＣ）、ステートマシンなどであってよい。プロセッサ１１８は、信号コーディング、データ処理、電力制御、入力／出力処理、および／またはＷＴＲＵ１０２が無線環境で動作できるようにするその他の機能性を遂行できる。プロセッサ１１８をトランシーバ１２０に連結でき、そのトランシーバを送信／受信要素１２２に連結できる。図１Ｂは、プロセッサ１１８とトランシーバ１２０とを別個のコンポーネントとして示しているが、プロセッサ１１８とトランシーバ１２０とを電子パッケージまたはチップ内にまとめてもよいことを認識されたい。

送信／受信要素１２２は、エアインタフェース１１６を介して基地局（例えば、基地局１１４ａ）に信号を送信する、または基地局から信号を受信するように構成され得る。例えば、一実施形態において、送信／受信要素１２２は、ＲＦ信号を送信および／または受信するように構成されたアンテナであってよい。別の実施形態において、送信／受信要素１２２は、例えば、ＩＲ、ＵＶ、または可視光線信号を送信および／または受信するように構成されたエミッタ／検出器であってよい。さらに別の実施形態において、送信／受信要素１２２は、ＲＦ信号と光信号との両方を送受信するように構成され得る。送信／受信要素１２２は、ワイヤレス信号の任意の組み合わせを送信および／または受信するように構成され得ることを認識されたい。

さらに、送信／受信要素１２２を単一要素として図１Ｂに示しているが、ＷＴＲＵ１０２は、任意の数の送信／受信要素１２２を含むことができる。より詳細には、ＷＴＲＵ１０２は、ＭＩＭＯ技術を用いることができる。従って、一実施形態において、ＷＴＲＵ１０２は、エアインタフェース１１６を介してワイヤレス信号を送受信する２または３以上の送信／受信要素１２２（例えば、複数のアンテナ）を含むことができる。

トランシーバ１２０は、送信／受信要素１２２によって送信される信号を変調して、送信／受信要素１２２によって受信される信号を復調するように構成され得る。上述のように、ＷＴＲＵ１０２は、マルチモード能力を有することができる、従って、トランシーバ１２０は、ＷＴＲＵ１０２が、例えば、ＵＴＲＡおよびＩＥＥＥ８０２．１１など、複数のＲＡＴ経由で通信することを可能にするための複数のトランシーバを含むことができる。

ＷＴＲＵ１０２のプロセッサ１１８は、スピーカ／マイクロフォン１２４、キーバッド１２６、および／またはディスプレイ／タッチパッド１２８（例えば、液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）表示ユニットまたは有機発光ダイオード（ＯＬＥＤ）表示ユニット）に連結されて、それらからユーザ入力データを受信できる。プロセッサ１１８はまた、スピーカ／マイクロフォン１２４、キーバッド１２６、および／またはディスプレイ／タッチパッド１２８にユーザデータを出力することもできる。さらに、プロセッサ１１８は、ノンリムーバブルメモリ１３０および／またはリムーバブルメモリ１３２など、適した任意のタイプのメモリからの情報にアクセスして、それらのメモリにデータを格納できる。ノンリムーバブルメモリ１３０は、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、リードオンリーメモリ（ＲＯＭ）、ハードディスク、またはその他のタイプのメモリ記憶デバイスを含むことができる。リムーバブルメモリ１３２は、契約者識別モジュール（ＳＩＭ）カード、メモリスティック、セキュアデジタル（ＳＤ）メモリカードなどを含むことができる。他の実施形態において、プロセッサ１１８は、サーバまたはホームコンピュータ（図示せず）上など、物理的にＷＴＲＵ１０２上に配置されないメモリからの情報にアクセスして、それらのメモリにデータを格納できる。

プロセッサ１１８は、電源１３４から電力を受け取ることができ、その電力をＷＴＲＵ１０２内の他のコンポーネントに分散および／または制御するように構成され得る。電源１３４は、ＷＴＲＵ１０２に電力供給するのに適した任意のデバイスであってよい。例えば、電源１３４は、１または複数の乾電池（例えば、ニッケルカドミウム（ＮｉＣｄ）、ニッケル亜鉛（ＮｉＺｎ）、ニッケル水素（ＮｉＭＨ）、リチウムイオン（Ｌｉ−ｉｏｎ）など）、太陽電池、燃料電池などを含むことができる。

プロセッサ１１８はまた、ＷＴＲＵ１０２の現在の位置に関する位置情報（例えば、経緯度）を提供するように構成され得る、ＧＰＳチップセット１３６にも連結され得る。ＧＰＳチップセット１３６からの情報の追加または代替として、ＷＴＲＵ１０２は、基地局（例えば、基地局１１４ａ、１１４ｂ）からエアインタフェース１１６を介して位置情報を受信でき、および／または２または３以上の近くの基地局から受信される信号のタイミングに基づいてＷＴＲＵの位置を判定できる。ＷＴＲＵ１０２は、実施形態と整合性を保った上で、適した任意の位置判定方法によって位置情報を獲得できることを認識されたい。

プロセッサ１１８は、付加的な特徴、機能性および／またはワイヤードまたはワイヤレス接続性を提供する、１または複数のソフトウェアモジュールおよび／またはハードウェアモジュールを含むことができる、他の周辺機器１３８にさらに連結され得る。例えば、周辺機器１３８は、加速度計、電子コンパス、衛星トランシーバ、デジタルカメラ（写真またはビデオ用）、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）ポート、振動デバイス、テレビトランシーバ、ハンズフリーヘッドセット、Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）モジュール、周波数変調（ＦＭ）無線ユニット、デジタル音楽プレーヤ、メディアプレーヤ、ビデオゲームプレーヤモジュール、インターネットブラウザなどを含むことができる。

図１Ｃは、例示的なワイヤレスローカルエリアネットワーク（ＷＬＡＮ）デバイスを図示している。そのデバイスの１または複数を使用して、本明細書で説明される１または複数の特徴を実装できる。ＷＬＡＮは、限定されないが、アクセスポイント（ＡＰ）１０２、基地局（ＳＴＡ）１１０、およびＳＴＡ１１２を含むことができる。ＳＴＡ１１０と１１２は、ＡＰ１０２と関連付けられ得る。ＷＬＡＮは、ＤＳＳＳ、ＯＦＤＭ、ＯＦＤＭＡなどといった、チャネルアクセス方式を含むことができる、ＩＥＥＥ８０２．１１通信標準の１または複数のプロトコルを実装するように構成され得る。ＷＬＡＮは、モード、例えば、インフラストラクチャモード、アドホックモードなどで動作できる。

インフラストラクチャモードで動作するＷＬＡＮは、関連する１または複数のＳＴＡと通信する１または複数のＡＰを備えることができる。ＡＰおよびＡＰと関連しているＳＴＡ（複数）は、基本サービスセット（ＢＳＳ）を備えることができる。例えば、ＡＰ１０２、ＳＴＡ１１０、およびＳＴＡ１１２は、ＢＳＳ１２２を備えることができる。拡張サービスセット（ＥＳＳ）は、（１または複数のＢＳＳを有する）１または複数のＡＰ、およびＡＰと関連しているＳＴＡ（複数）を備えることができる。ＡＰは、ワイヤードおよび／またはワイヤレスであってよいおよびトラフィックをＡＰに搬送するおよび／またはＡＰから搬送することができる、分散システム（ＤＳ）１１６にアクセスできるおよび／またはインタフェースできる。ＷＬＡＮの外部を起源とするＷＬＡＮのＳＴＡへのトラフィックは、トラフィックをＷＬＡＮのＳＴＡに送出できる、ＷＬＡＮのＡＰにおいて受信され得る。ＷＬＡＮのＳＴＡを起源としてＷＬＡＮの外部、例えば、サーバ１１８を宛先とするトラフィックは、ＷＬＡＮのＡＰに送出され、そのＡＰは、トラフィックを宛先、例えば、ＤＳ１１６経由でサーバ１１８に送出されるネットワーク１１４に送出できる。ＷＬＡＮ内のＳＴＡ間のトラフィックは、１または複数のＡＰを介して送出され得る。例えば、ソースＳＴＡ（例えば、ＳＴＡ１１０）は、宛先ＳＴＡ（例えば、ＳＴＡ１１２）に向けたトラフィックを有することができる。ＳＴＡ１１０は、トラフィックをＡＰ１０２に送出でき、そしてＡＰ１０２は、そのトラフィックをＳＴＡ１１２に送出できる。

ＷＬＡＮは、アドホックモードで動作できる。アドホックモードのＷＬＡＮは、独立基本サービスセット（ＢＳＳ）と呼ばれ得る。アドホックモードのＷＬＡＮにおいて、ＳＴＡは、互いに直接通信できる（例えば、ＳＴＡ１１０は、ＡＰを介してルーティングされるような通信を用いずにＳＴＡ１１２と通信できる）。

ＩＥＥＥ８０２．１１デバイス（例えば、ＢＳＳにおけるＩＥＥＥ８０２．１１ＡＰ）は、ＷＬＡＮネットワークの存在を告知するビーコンフレームを使用できる。ＡＰ１０２など、ＡＰは、ビーコンをチャネル、例えば、主チャネルなど、固定チャネルで送信できる。ＳＴＡは、主チャネルなど、チャネルを使用して、ＡＰとの通信を確立できる。

ＳＴＡ（複数）および／またはＡＰ（複数）は、ＣＳＭＡ／ＣＡ(Carrier Sense Multiple Access with Collision Avoidance)チャネルアクセス機構を使用できる。ＣＳＭＡ／ＣＡにおいて、ＳＴＡおよび／またはＡＰは、主チャネルを感知できる。例えば、ＳＴＡが送信するデータを有していれば、そのＳＴＡは、主チャネルを感知できる。主チャネルがビジーであることが検出されると、ＳＴＡは、バックオフできる。例えば、ＷＬＡＮまたはその一部は、１つのＳＴＡが、例えば、所与のＢＳＳの、所与の時間において送信できるように構成され得る。チャネルアクセスは、ＲＴＳおよび／またはＣＴＳシグナリングを含むことができる。例えば、送出するデバイスによって送信され得るリクエストトゥセンド（ＲＴＳ）フレームと、受信するデバイスによって送出され得るクリアトゥセンド（ＣＴＳ）フレームとの交換を行うことができる。例えば、ＡＰが、ＳＴＡに送出するデータを有していれば、そのＡＰは、ＲＴＳフレームをＳＴＡに送出できる。ＳＴＡがデータを受信する準備ができていれば、そのＳＴＡは、ＣＴＳフレームで応答できる。ＲＴＳを開始するＡＰがそのデータを送信できる間、ＣＴＳフレームは、他のＳＴＡにメディアにアクセスしないようにアラートできる時間値を含むことができる。ＳＴＡからＣＴＳフレームを受信すると、ＡＰは、データをＳＴＡに送出できる。

デバイスは、ネットワークアロケーションベクトル（ＮＡＶ）フィールドを通じてスペクトルを予約できる。例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１フレームにおいて、ＮＡＶフィールドは、ある時間期間にチャネルを予約するために使用され得る。データを送信したいＳＴＡは、チャネルを使用することが期待できる時間にＮＡＶを設定できる。ＳＴＡがＮＡＶを設定する時、ＮＡＶは、関連しているＷＬＡＮまたはそのサブセット（例えば、ＢＳＳ）に設定され得る。他のＳＴＡは、ＮＡＶをゼロにまでカウントダウンできる。カウンタがゼロの値になると、ＮＡＶの機能性は、他のＳＴＡにそのチャネルが現在使用可能であることを示すことができる。

ＡＰまたはＳＴＡなど、ＷＬＡＮのデバイスは、以下の１または複数を含むことができる：プロセッサ、メモリ、無線レシーバおよび／またはトランスミッタ（例えば、これをトランシーバに一体化してもよい）、１または複数のアンテナ（例えば、図１のアンテナ１０６）など。プロセッサの機能は、１または複数のプロセッサを備えることができる。例えば、プロセッサは、以下の１または複数を含むことができる：汎用プロセッサ、専用プロセッサ（例えば、ベースバンドプロセッサ、ＭＡＣプロセッサなど）、デジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）、特定用途向け集積回路（ＡＳＩＣ）、現場プログラム可能ゲートアレイ（ＦＰＧＡ）回路、その他のタイプの集積回路（ＩＣ）、ステートマシンなど。１または複数のプロセッサは、互いに統合されても統合されなくてもよい。プロセッサ（例えば、１または複数のプロセッサまたはそのサブセット）は、１または複数の他の機能（例えば、メモリなど他の機能）と統合され得る。プロセッサは、信号コーディング、データ処理、電力制御、入力／出力処理、変調、復調、および／またはデバイスが図１のＷＬＡＮなど、無線環境で動作することを可能にできる任意の他の機能性を遂行できる。プロセッサは、例えば、ソフトウェアおよび／またはファームウェア命令を含む、プロセッサが実行可能コード（例えば、命令）を実行するように構成され得る。例えば、プロセッサは、プロセッサ（例えば、メモリおよびプロセッサを含むチップセット）またはメモリの１または複数に含まれるコンピュータ可読命令を実行するように構成され得る。命令の実行によって、デバイスが本明細書で説明される機能の１または複数を遂行できるようにさせる。

デバイスは、１または複数のアンテナを含むことができる。デバイスは、マルチ入力マルチ出力（ＭＩＭＯ）技術を用いることができる。１または複数のアンテナは、無線信号を受信できる。プロセッサは、例えば、１または複数のアンテナ経由で無線信号を受信できる。１または複数のアンテナは、（例えば、プロセッサから送出された信号に基づいて）無線信号を送信できる。

デバイスは、プロセッサ実行可能コードまたは命令（例えば、ソフトウェア、ファームウェアなど）、電子データ、データベース、または他のデジタル情報など、プログラミングおよび／またはデータを格納するための１または複数のデバイスを含むことができるメモリを有することができる。メモリは、１または複数のメモリユニットを含むことができる。１または複数のメモリユニットは、１または複数の他の機能（例えば、プロセッサなど、デバイスに含まれる他の機能）と統合され得る。メモリは、リードオンリーメモリ（ＲＯＭ）（例えば、ＥＰＲＯＭ(erasable programmable read only memory)、ＥＥＰＲＯＭ(electrically erasable programmable read only memory)など）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、磁気ディスク記憶媒体、光記憶媒体、フラッシュメモリデバイス、および／または情報を格納するための他の非一時的コンピュータ可読媒体を含むことができる。メモリは、プロセッサに連結され得る。プロセッサは、メモリの１または複数のエンティティとの通信を、例えば、システムバスを介して、直接など行うことができる。

インフラストラクチャ基本サービスセット（ＢＳＳ）モードのＷＬＡＮは、基本サービスセット（ＢＳＳ）のアクセスポイント（ＡＰ）およびそのＡＰと関連している１または複数の基地局（ＳＴＡ）を有することができる。ＡＰは、分散システム（ＤＳ）またはトラフィックをＢＳＳの内外に搬送できる別のタイプのワイヤード／ワイヤレスネットワークにアクセスまたはインタフェースできる。ＳＴＡへのトラフィックは、ＢＳＳの外部を起源とすることができ、ＡＰを通じて到達でき、そしてＳＴＡに配信されることができる。ＳＴＡを起源としてＢＳＳの外部を宛先とするトラフィックは、それぞれの宛先に配信されるＡＰに送出され得る。ＢＳＳ内のＳＴＡ間のトラフィックは、ソースＳＴＡがトラフィックをＡＰに送出できるＡＰを通じて送出され、そしてそのＡＰは、トラフィックを宛先ＳＴＡに配信できる。ＢＳＳ内のＳＴＡ間のトラフィックは、ピアツーピアトラフィックであってよい。このようなピアツーピアトラフィックは、ソースＳＴＡと宛先ＳＴＡとの間で、例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ｅＤＬＳまたはＩＥＥＥ８０２．１１ｚトンネルＤＬＳを使用するダイレクトリンクセットアップ（ＤＬＳ）を用いて、直接送出され得る。独立ＢＳＳ（ＩＢＳＳ）モードを使用するＷＬＡＮは、ＡＰを持たなくてよく、ＳＴＡは、互いに直接通信できる。この通信モードは、アドホックモードであってよい。

動作にＩＥＥＥ８０２．１１インフラストラクチャモードを使用することにより、ＡＰは、固定チャネル、例えば、主チャネルでビーコンを送信できる。このチャネルは、２０ＭＨｚ帯であってよく、ＢＳＳの動作チャネルになり得る。このチャネルはまた、ＡＰとの接続を確立するＳＴＡによっても使用され得る。ＩＥＥＥ８０２．１１システムにおけるチャネルアクセスは、ＣＳＭＡ／ＣＡ(Carrier Sense Multiple Access with Collision Avoidance)であってよい。動作のインフラストラクチャモードにおいて、各ＳＴＡは、主チャネルを感知できる。ＳＴＡが、そのチャネルがビジーであることを検出すると、ＳＴＡは、バックオフできる。１つのＳＴＡは、所与のＢＳＳの所与の時間において送信できる。

世界中のさまざまな国において、専用スペクトルは、ＷＬＡＮなど、ワイヤレス通信システムに割り振られ得る。（例えば、１ＧＨｚ未満で）割り振られるスペクトルは、サイズとチャネル帯域幅が制限され得る。そのスペクトルは、断片化され得る。使用可能なチャネルは、より広い帯域幅で送信するために調整されず、および結合されない。例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１標準で構築されるＷＬＡＮシステムは、このようなスペクトルで動作するように設計され得る。このようなスペクトルの制限を所与として、ＷＬＡＮシステムは、ＨＴおよび／またはＶＨＴ ＷＬＡＮシステム（例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ｎおよび／または８０２．１１ａｃ標準に基づく）に比べて小さい帯域幅および低いデータレートをサポートすることが可能にできる。

１または複数の国におけるスペクトルアロケーションは、制限され得る。例えば、中国において、４７０−５６６および６１４−７８７ＭＨｚ帯域が１ＭＨｚ帯域幅を許可できる。１ＭＨｚ帯域幅に加え、１ＭＨｚモードを有する２ＭＨｚがサポートされ得る。８０２．１１ａｈ物理層（ＰＨＹ）は、１、２、４、８および１６ＭＨｚ帯域幅をサポートできる。

８０２．１１ａｈＰＨＹは、１ＧＨｚ未満で動作できる。８０２．１１ａｈＰＨＹは、８０２．１１ａｃＰＨＹに基づくことができる。８０２．１１ａｃＰＨＹは、（例えば、８０２．１１ａｈによって要求される狭い帯域幅を収容するために）ダウンクロックされ得る。８０２．１１ａｃＰＨＹは、１０の係数でダウンクロックされ得る。２、４、８および１６ＭＨｚのサポートは、１／１０ダウンクロッキングで実現され得る。１ＭＨｚ帯域幅のサポートは、３２高速フーリエ変換（ＦＦＴ）サイズを有するＰＨＹを使用できる。

８０２．１１ａｈにおいて、１または複数のＳＴＡ（例えば、計測器およびセンサのようなデバイスを含む６０００ＳＴＡまで）は、基本サービスセット（ＢＳＳ）内でサポートされ得る。ＳＴＡは、異なってサポートされるアップリンクおよびダウンリンクトラフィック要件を有し得る。例えば、ＳＴＡは、データをサーバにアップロードする（例えば、定期的にアップロードする）ように構成される結果、アップリンクトラフィックが生じ得る。ＳＴＡは、サーバによってクエリされてもよく、および／または構成されてもよい。サーバがＳＴＡをクエリし、および／または構成する場合、サーバは、クエリされるデータが設定間隔内に到達することを期待できる。サーバ、またはサーバのアプリケーションは、（例えば、ある間隔内で）遂行される構成の確認を期待できる。このようなトラフィックパターンは、従来のＷＬＡＮシステムのトラフィックパターンとは異なってよい。８０２．１１ａｈシステムにおいて、１または複数の（例えば、２）ビットをフレームのＰＬＣＰヘッダに使用できる。１または複数のビットは、応答として期待される肯定応答のタイプ（例えば、アーリー（early）肯定応答（ＡＣＫ）表示）をパケットに表示できる。ＡＣＫ表示（例えば、２ビットＡＣＫ表示）は、信号（ＳＩＧ）フィールドでシグナルされ得る。ＡＣＫ表示は、以下の１または複数であってよい：００：ＡＣＫ、０１：ブロックＡＣＫ（ＢＡ）、１０：非ＡＣＫ、１１：ＡＣＫでない、ＢＡまたはクリアトゥセンド（ＣＴＳ）のフレーム。

（例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｈに導入されたような）中継機能性は、より効率的な電力使用量を可能にできる。中継機能性は、ＳＴＡにおいて消費される送信電力を削減できる。中継機能性は、ＳＴＡのワイヤレスリンク状態を改善できる。双方向中継は、１または複数の（例えば、２つの）ホップを含むことができる。中継のための（例えば、明示的ＡＣＫ交換のための）１つの送信機会（ＴＸＯＰ）が共有され得る。共有ＴＸＯＰは、チャネル競合の数を削減できる。フレーム制御フィールドは、（例えば、ＴＸＯＰ動作用の）中継フレームビットを含むことができる。近隣発見プロトコル（ＮＤＰ）、ＡＣＫ、および／またはＳＩＧフィールドは、（例えば、ＴＸＯＰ動作用の）中継フレームビットを含むことができる。

中継ノードは、フレーム（例えば、有効フレーム）を受信できる。その中継ノードは、受信したフレームに（例えばＴＸＯＰ共有動作の）ＡＣＫで応答できる。中継ノードが有効フレームを受信するのであれば、以下の１または複数を適用できる。中継ノードが１に設定された中継フレームビットを受信すると、ＡＣＫは、短フレーム間空間（ＳＩＦＳ）の後の次のホップ送信において暗黙的にすることができる。中継ノードは、１に設定された中継フレームビットを伴うＳＩＦＳの後、ＡＣＫで応答でき、そしてＳＩＦＳの後に次のホップデータ送信を継続できる。中継ノードは、０に設定された中継フレームビットを伴うＳＩＦＳの後、ＡＣＫで応答でき、その中継ノードは、残りのＴＸＯＰを使用しなくてよい。

中継ノードは、中継フレームビットを１に設定できる。例えば、中継ノードが０に設定されたより多くのデータビットを受信すると、その中継ノードは、中継フレームビットを１に設定できる。

中継ノードにおけるフロー制御機構を提供できる。ＡＰ−ＳＴＡリンクバジェットの情報を含むことができる、中継発見にプローブ要求を使用するためのサポートを提供できる。ＳＴＡは、発見プロセスを開始できる。ＳＴＡは、受信した１または複数のプローブ応答に基づいて中継ノードを選択できる。中継エンティティは、中継ＳＴＡ（Ｒ−ＳＴＡ）、中継ＡＰ（Ｒ−ＡＰ）などを含むことができる。Ｒ−ＳＴＡは、非ＡＰ−ＳＴＡであってよい。Ｒ−ＳＴＡは、ＡＰとして機能する基地局であってよい。Ｒ−ＳＴＡは、例えば、４アドレスサポート（例えば、｛Ｔｏ ＤＳ＝１，Ｆｒｏｍ ＤＳ＝１｝フレームをそれが関連しているルートＡＰに送信するおよび／またはそのルートＡＰから受信する能力がある）、フレームをＲ−ＡＰから受信するおよび／またはフォワードするためのサポートなどを含む１または複数の能力を有することができる。

Ｒ−ＡＰは、ＡＰであってよい。Ｒ−ＡＰは、例えば、４アドレスサポート、フレームをＲ−ＳＴＡにフォワードするまたはＲ−ＳＴＡから受信するためのサポート、および（例えば、ビットを設定するまたはルートＡＰアドレスおよび／またはビーコンのサービスセット識別子（ＳＳＩＤ）を表示することによって）Ｒ−ＡＰであることを示す能力を含む、１または複数の能力を有することができる。以下の１または複数は、例えば、４アドレスサポートに関して、Ｒ−ＡＰに適用できる。Ｒ−ＡＰは、｛Ｔｏ ＤＳ＝１，Ｆｒｏｍ ＤＳ＝１｝フレームを関連しているＳＴＡに（例えば、関連しているＳＴＡの能力に基づいて）送出するおよび／または関連しているＳＴＡから受信できる。Ｒ−ＡＰは、３アドレスでフレームを関連しているＳＴＡにフォワードできる。

図２は、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｈ中継アーキテクチャの例である。中継ＡＰは、ルートＡＰのビーコンのＳＳＩＤおよび／またはプローブ応答フレームを含むことができる。ルートＡＰと（例えば、フレーム配信用の）中継ＡＰとの間でＡ−ＭＳＤＵ（ａｇｇｒｅｇａｔｅｄ ＭＡＣ ｓｅｒｖｉｃｅ ｄａｔａ ｕｎｉｔ）形式を使用できる。フォワードテーブルを更新するメッセージ（例えば、到達可能なアドレスメッセージ）を使用できる。

図３は、（例えば、ソースとする）ＡＰから中継ノードを介して（例えば、宛先とする）ＳＴＡへのダウンリンク中継の例を示している。明示的ＡＣＫを使用できる。ソースＡＰは、アーリーＡＣＫ表示ビットを用いてダウンリンクデータフレームを送出できる。ダウンリンクデータフレームのアーリーＡＣＫ表示ビットは、００に設定され得る。中継ノードは、次に出発するフレームのために、１１に設定されたアーリーＡＣＫ表示ビットを用いてＡＣＫをソースＡＰに返送できる。その中継ノードは、ＳＩＦＳ時間において、異なるＭＣＳを用いてデータを送出でき、そしてアーリーＡＣＫ表示ビットは、００に設定され得る。その中継ノードは、フレーム（例えば、データフレーム）をバッファできる。フレームは、そのフレームが配信される（例えば、首尾よく配信される）または所定の再試行の数（例えば、再試行制限）に達するまでバッファされ得る。宛先ＳＴＡは、ＳＩＦＳ時間において、１０に設定されたアーリーＡＣＫ表示ビットを用いてＡＣＫを送出できる。ソースＡＰが中継ノードからＡＣＫを受信するとき、ソースＡＰは、そのバッファからデータフレームを除去でき、そして次のイベントまでＭＡＸ＿ＰＰＤＵ＋ＡＣＫ＋２＊ＳＩＦＳを延期できる。

図４は、（例えば、ソースとする）ＳＴＡから中継ノード経由で（例えば、宛先とする）ＡＰへのアップリンク中継の例を示している。明示的ＡＣＫを使用できる。図４に示すように、ＳＴＡは、中継ノードに、アーリーＡＣＫ表示ビットを用いてアップリンクデータフレームを送出できる。アーリーＡＣＫ表示ビットは、００に設定され得る。中継ノードは、ＡＣＫを送出でき、そして次に出発するフレームのために、アーリーＡＣＫ表示ビットを１１に設定できる。その中継ノードは、ＳＩＦＳ時間において、異なるＭＣＳを用いてデータフレームを送出でき、そしてアーリーＡＣＫ表示ビットを００に設定できる。その中継ノードは、フレーム（例えば、データフレーム）をバッファできる。フレームは、そのフレームが配信される（例えば、首尾よく配信される）または所定の再試行の数（例えば、再試行制限）に達するまでバッファされ得る。宛先ＡＰは、ＳＩＦＳ時間において、１０に設定されたアーリーＡＣＫ表示ビットを用いてＡＣＫを送出できる。中継ノードからＡＣＫフレームを受信すると、ＳＴＡは、そのバッファからデータフレームを除去でき、そして（例えば、宛先ＡＰからＡＣＫを受信した後の）次のイベントまでＭＡＸ＿ＰＰＤＵ＋ＡＣＫ＋２＊ＳＩＦＳを延期できる。

図５は、暗黙的ＡＣＫを使用する中継動作の例を示している。図５に示すように、ソースノードは、１１に設定された応答フレームビットを用いてダウンリンクデータフレームを送出できる。１１に設定された応答フレームビットは、ＳＴＡに別のデータフレームが後続し得ることを示すことができる。ＳＩＦＳ時間内において、ソースノードは、００に設定された応答フレームビットを用いてＰＨＹ ＳＩＧフィールドを受信できる。ソースノードは、ＰＨＹ ＳＩＧフィールド内のＰＡＩＤサブフィールドをチェックできる。中継ノードは、異なるＭＣＳを用いてデータフレームを送出できる。その中継ノードは、応答フレームビットを００に設定でき、そしてそのＰＡＩＤサブフィールドをＳＴＡのＰＡＩＤサブフィールドに設定できる。宛先ノードは、１０に設定された応答フレームビットを用いてＡＣＫを送出できる。

ＩＥＥＥ８０２．１１ａｈにおいて、短ビーコンフレーム形式をサポートできる。短ビーコンのフレーム制御タイプおよび／またはサブタイプ表示を提供できる。図６は、短ビーコンフレーム形式の例を示している。短ビーコンは、以下のフィールドの１または複数を含むことができる：圧縮ＳＳＩＤ、タイムスタンプ、変更シーケンス、次の全ビーコン(full beacon)の時間、アクセスネットワークオプション、および／またはＦＣフィールドに含まれる３ビットＢＷフィールド。圧縮ＳＳＩＤフィールドは、ＳＳＩＤの巡回冗長検査（ＣＲＣ）として計算され得る。ＣＲＣは、ＭＰＤＵのＦＣＳを計算するために使用できる関数と同じ関数を使用して計算され得る。タイムスタンプフィールドは、４バイト長とする。タイムスタンプフィールドは、ＡＰタイムスタンプの４最下位ビット（ＬＳＢ）を包含できる。変更シーケンスフィールドは、１バイト長とする。変更シーケンスフィールドは、重要なネットワーク情報が変更する度にインクリメントされ得る。次の全ビーコンの時間フィールドは、次の全ビーコンフレームの時間を示すことができる。次の全ビーコンの時間フィールドは、次の全ビーコンフレームにおけるＡＰタイムスタンプの４ＬＳＢのうち高位の３バイトとして表示され得る。ＡＰが全（例えば、長）ビーコンフレームを定期的に送信するのであれば、次の全ビーコンの時間フィールドは、短ビーコンフレームに存在する。そのビーコンフレームは、アクセスネットワークオプションフィールドを短ビーコンフレームに含むことができる。

ＩＥＥＥ８０２．１１において、キャリア指向のＷｉＦｉは、以下の１または複数を提供できる：ＢＳＳセンターとＢＳＳエッジユーザとの間の公平性、改善されたＢＳＳエッジ性能、ＯＢＳＳ干渉調整、より高いスペクトル効率および利用、またはセルラーオフロード。

ＩＥＥＥ８０２．１１高効率ＷＬＡＮ（ＨＥＷ）システムは、多数のユーザおよびデバイスを有する（例えば、Ｗｉ−Ｆｉホットスポット、オフィスビルなど）高密度ネットワークのＩＥＥＥ８０２．１１ユーザによって実現される現実世界のデータスループットの増加を提供できる。２．４および５ＧＨｚ性能の８０２．１１ＰＨＹおよびＭＡＣを強化するシステムおよび方法も提供され得る。性能の強化は、以下の１または複数を提供できる：スペクトル効率およびエリアスループットの改善、屋内および屋外展開における現実世界の性能の改善（例えば、干渉源、高密度の異種ネットワークの存在、ヘビーユーザにロードされるＡＰの調節）。

１または複数の測定基準は、（例えば、非中継ベースのＷｉＦｉネットワークにおいて）関連付けるためのＡＰを選択するときにＳＴＡによって考慮され得る。その測定基準は、受信信号強度、経路損失、またはＡＰ（例えば、ビーコンフレームまたはプローブ応答フレームを送信できるＡＰ）のリンク品質を含むことができる。

中継ノード、および関連している機能性は、ＳＴＡ（例えば、ＡＰと直接通信するときに低リンクバジェットを被る恐れのあるＳＴＡ）に供給するために使用され得る。ＩＥＥＥ８０２．１１ａｈは、中継ノード、および／または（例えば、ＳＴＡのマクロタイプのカバレッジの場合、低リンクバジェット問題の可能性に対処するために）中継タイプのＳＴＡを提供できる。その中継ノードはまた、他のＷＬＡＮバリアントにおいても使用され得る。

中継ノードが使用されているとき、ビーコンフレーム、またはプローブ応答フレームを送信する中継ノード（例えば、Ｒ−ＡＰ、Ｒ−ＳＴＡなど）の受信信号強度、経路損失、またはリンク品質は、中継路全体の十分な情報を（例えば、ソースノードから宛先ノードへ）提供できない。図７は、ＳＴＡによる中継路選択の例を示している。ＳＴＡは、ビーコンフレームまたはプローブ応答フレームを（例えば、経路Ｖ１経由の）中継ノードから受信できる。ＳＴＡと中継ノードとの間のリンク品質は、（例えば、経路Ｕ１経由の）ＳＴＡとルートＡＰとの間のリンク品質よりも良い。（例えば、経路Ｖ２経由の）中継ノードとルートＡＰとの間の経路損失は、ＳＴＡとルートＡＰとの間の経路損失よりも大きい。受信されるビーコンおよび／またはプローブ応答フレーム品質に基づいて中継ノードを選択する結果、直接経路よりも悪い経路損失および／またはリンク品質を示し得る中継路となり得る。

図８は、２以上の（例えば、２つの）中継ノードに接続されているルートＡＰの中継路選択の例を示している。ソースノード（例えば、ＳＴＡ）は、中継ノード２から（
例えば、経路Ｖ３経由の）送信（例えば、ビーコンフレーム、短ビーコンフレーム、またはプローブ応答フレーム）を受信できる。ＳＴＡと中継ノード２との間のリンク品質は、（例えば、経路Ｕ１経由の）ＳＴＡと中継ノード１との間のリンク品質よりも良い。ＡＰと中継ノード２との間の経路損失は、ＡＰと中継ノード１との間の経路損失よりも大きい。受信される送信のリンク品質に基づいて中継ノードを選択する結果、中継ノード１経由の中継路よりも悪い経路損失および／またはリンク品質を示し得る、中継ノード２経由の中継路となり得る。効率的なＡＰ発見機構によって、ＳＴＡに総リンク品質の考慮を含むことができる中継路を見つけさせることができる。

中継に基づくＷＬＡＮアーキテクチャにおいて、中継ノードは、ソースノードからデータフレームを受信でき、そしてＡＣＫでソースノードに応答できる。中継ノードは、データフレームを宛先ノードに送出できる。宛先ノードが中継ノードからデータフレームを受信するとき、宛先ノードは、ＡＣＫで中継ノードに応答できる。中継ノードと宛先ノードとの間の経路は、信頼できない（例えば、一時的な停止があり得る）。中継ノードと宛先ノードとの間のリンクが不利な状態を経験するとき、ソースノードからのデータフレームは、中継ノードにおいてバッファされ得る。バッファされたデータフレームにより、バッファ管理の問題（例えば、バッファのオーバーフロー）が生じ得る。ソースノードは、中継ノードと宛先ノードとの間の中継路のリンク品質が分からない。ソースノードは、データを中継ノードに送信し続けることになり、中継ノードにおける輻輳が増大し得る。中継ノードにおけるフロー制御機構（例えば、効率的なフロー制御機構）は、経路の信頼性の欠如を回避できる。

中継ノードが使用されるとき、チャネルアクセス競合は、その中継ノードが１つの送信機会（ＴＸＯＰ）を共有することによって低減され得る。このようなＴＸＯＰの共有は、ＩＥＥＥ８０２．１１ａｈにおいて提供され得る。ＴＸＯＰを共有することにより、ソースノード（例えば、ＴＸＯＰ予約のイニシエータ）は、ある時間間隔にＴＸＯＰを予約できる。予約されたＴＸＯＰは、中継ノードと宛先ノードとの間のリンクの最悪の場合を考慮することができる。予約されたＴＸＯＰは、ソースノードから中継ノードへの送信および中継ノードから宛先ノードへの送信の実際の時間期間よりも長い（例えば、ずっと長い）こともある。中継が共有のＴＸＯＰは、中継ノードにおける実際の送信が早く終了するときに切り捨てられ得る（例えば、効率的に切り捨てられ得る）。

中継ノードとルートＡＰとの間のリンク品質を示す情報要素（ＩＥ）またはフィールドは、（例えば、終端ＳＴＡに中継路の総リンク品質を判定させるために）Ｒ−ＡＰなど、中継ノードによって送出される送信によって送信され得る。その送信は、ビーコンフレーム、短ビーコンフレーム、またはプローブ応答フレームであってよい。ルートＡＰの圧縮ＳＳＩＤがその送信に使用され得る。

図９は、送信のフレーム制御フィールド内の１ビットが、トランスミッタが（例えば、ルートＡＰの代わりの）中継ノードであることを示すことができる、送信の例示的なフレーム形式を示している。その送信は、短ビーコンフレームであってよい。トランスミッタが中継ノードであることを示している送信は、ビーコンフレームまたはプローブ応答フレームであってよい（例えば、短ビーコンフレームまたはプローブ応答フレームは、短ビーコンフレームの例で説明したものと同様のフィールドを含むことができる）。フレーム制御フィールドが１の値に設定される場合、トランスミッタは、中継ノードとなる。フレーム制御フィールドが０の値に設定される場合、トランスミッタは、非中継ノードとなる。図９に示すように、送信のフレーム制御フィールド内のビットは、その送信の中継とルートＡＰとの間のリンク品質フィールドの存在を示すことができる。１の値に設定されたフレーム制御フィールドビットは、そのフィールドが存在するという意味であり、０の値は、そのフィールドが不在であるという意味である。フレーム制御フィールドに予約されたビットを使用して、中継とルートＡＰとの間のリンク品質フィールドの存在を示すことができる。リンク品質存在フィールドまたは中継インジケータフィールドは、（例えば、ＣＲＣマスキング、スクランブラ開始シード値、ＳＩＧフィールドの相対的位相変化、またはＰＬＣＰヘッダのパイロット値またはパターンなどの方法によって）暗黙的にシグナルされ得る。フレーム制御フィールド内のリンク品質存在ビットまたは中継表示ビットは、中継とルートＡＰとの間のリンク品質が送信に含まれることを示すことができる。１または複数のオクテットは、中継とルートＡＰとの間のリンク品質フィールドに使用され得る。中継とルートＡＰとの間のリンク品質フィールドは、ｄＢ単位で６４から４０９６までのレベルのリンク品質を表すことができる。中継とルートＡＰとの間のリンク品質フィールドは、中継ノードとルートＡＰとの間のリンク品質（例えば、経路損失、パケットエラー／損失率、送信レイテンシーなど）を示すことができる。リンク品質（例えば、インクリメンタルリンク品質）推定は、ＡＰからＳＴＡまでの全体のリンク品質として示されるまでインクリメントされる。

図１０は、中継ノードとルートＡＰとの間のリンク品質がＩＥ（例えば、中継とルートＡＰとの間のリンク品質ＩＥ）によってシグナルされ得る（例えば、明示的にシグナルされ得る）、送信の例示的なフレーム形式を示している。その送信は、短ビーコンフレームであってよい。中継ノードとルートＡＰとの間のリンク品質をシグナルする送信は、ビーコンフレームまたはプローブ応答フレームであってよい（例えば、短ビーコンフレームまたはプローブ応答フレームは、短ビーコンフレームの例で説明したものと同様のフィールドを含むことができる）。ＩＥは、送信（例えば、ビーコンフレーム、短ビーコンフレーム、またはプローブ応答フレーム）に含まれ得る。リンク品質存在ビットまたは中継の明示的または暗黙的表示は、使用されなくてよい。ＩＥは、以下の１または複数を含むことができる：オクテット要素ＩＤサブフィールド、オクテット長サブフィールド、または中継とルートＡＰとの間のリンクサブフィールドを提供できる１または複数のオクテット。リンク品質は、ｄＢ単位で複数のレベル（例えば、６４から４０９６までのレベル）のリンク品質を表すことができる。

送信（例えば、ビーコンフレーム、短ビーコンフレーム、またはプローブ応答フレーム）を受信した直後のＳＴＡは、その送信のトランスミッタが中継ノードであるかどうかを判定するためにその送信のあるフィールドまたはＩＥをチェックできる。ＳＴＡは、（例えば、リンク品質存在ビットが存在していれば）リンク品質存在または中継インジケータフィールドをチェックできる。リンク品質存在または中継インジケータフィールドビットが１に設定されると、ＳＴＡは、中継とルートＡＰとの間のリンク品質フィールドがその送信に含まれていることが分かる。

ソースノード（例えば、送信するトラフィックを有するＳＴＡ）は、１または複数のリンク品質を判定できる。例えば、ソースノードは、（例えば、宛先ノードへの直接送信の代わりに中継ノードを使用するかどうかを判定するため、複数の中継ノードが使用可能であれば、どの中継を使用するかを判定するために）中継路の各リンクの品質を判定できる。ＳＴＡから中継ノードまでと中継ノードからルートＡＰまでが結合されたリンクと関連している総リンク品質を判定するなど、１または複数のリンク品質の判定は、以下の１または複数を含むことができる。ＳＴＡは、中継とルートＡＰとの間のリンク品質ＩＥが送信に含まれるかどうかをチェックできる（例えば、ＳＴＡは、リンク品質存在または中継インジケータフィールドをチェックするかしないに関わらずこのチェックを遂行できる）。中継とルートＡＰとの間のリンク品質ＩＥが送信に含まれていれば、その含有は、送信のトランスミッタが中継ノードであることを示す。ＳＴＡは、例えば、Ｑ_AP-Relayと表される、中継ノードとルートＡＰとの間のリンク品質を示すことができる送信（例えば、ビーコンフレーム、短ビーコンフレーム、またはプローブ応答フレーム）を受信できる。受信した送信のフィールドまたはＩＥは、リンク品質を示すことができる。ＳＴＡは、中継ノードとそれ自身との間のリンク品質を判定する（例えば、推定する）ことができる。ＳＴＡは、例えば、Ｑ_STA-Relayと表される、中継ノードから送信される受信した送信に基づくリンク品質を判定できる。ＳＴＡは、間接経路（例えば、ルートＡＰに中継するＳＴＡ）の総リンク品質、例えば、
（数１）
Ｑ_{Relay path}＝Ｑ_STA-Relay＋Ｑ_AP-Relay
となるＱ_{Relay path}を判定する（例えば、算出する）ことができる。間接経路は、結合されたリンクであり得る。ＳＴＡ（例えば、走査するＳＴＡ）は、総リンク品質Ｑ_{Relay path}が要件を満たすのであれば、その中継ノードを（例えば、関連付けの）候補と見なすことができる。ＳＴＡは、総リンク品質に基づいて（例えば、中継ノードまたはルートＡＰに）送信するエンティティを選択できる。選択されるエンティティは、総リンク品質が要件を満たす（例えば、結合されたリンクの総リンク品質がルートＡＰとの直接経路に関連している品質よりも良いおよび／または別の中継ノードと関連している総リンク品質よりも良いのであれば、閾値の要件を上回る）ときの中継ノードである。

８０２．１１ａｈおよび他の８０２．１１システム（例えば、ＨＥＷ）に適用可能にできる中継機能性の中継フロー制御を記述するための方法、システム、および手段が提供される。アクションフレーム（例えば、フロー制御通知フレーム）が定義され得る。中継ノードは、ソースノードと中継ノードとの間のリンクでフロー制御を遂行できる。中継ノードは、中継ノードと宛先ノードとの間のリンクが悪化すると、フロー制御を遂行できる。ソースノードからのデータフレームは、中継ノードにおいてバッファされることができ、そして輻輳および／またはバッファのオーバーフローにつながる恐れがある（例えば、リンクが悪化するにつれ、より多くのバッファリングが要求され得る）。中継ノードは、フロー制御についてソースノードに通知できる。中継ノードは、ソースノードにフロー制御通知フレームを送出することによってフロー制御について通知できる。フロー制御通知フレームは、アップリンクおよびダウンリンク動作におけるユニキャストフレームとして送出され得る。フロー制御通知フレームは、ダウンリンクにおけるブロードキャストフレームとして送出され得る。フロー制御ノードアドレスは、フロー制御通知フレームによってシグナルされ得る。フロー制御通知フレームは、中継ノードのアドレスを中継リンク（例えば、宛先ノードと中継ノードとの間）でシグナルし得る。フロー制御通知フレームでシグナルされる、中継ノードは、不利なリンク品質を経験する恐れがある。

フロー制御通知フレームは、宛先ノードアドレスをシグナルし得る。終端ＳＴＡ（例えば、リンク問題を経験している中継路に属する終端ＳＴＡ）のデータトラフィックは、影響を与えられ得る。

フロー制御通知フレームは、ユニキャストまたはブロードキャストフレームとして送信され得る。そのフレームのＭＡＣヘッダ内のトランスミッタアドレス（ＴＡ）フィールドは、中継ノードアドレスに設定され得る。フロー制御通知フレームのフロー制御情報は、ＴＡアドレスによって特定される中継ノードを参照できる。図１１は、フロー制御通知フレームの例示的なフレーム形式を示している。そのカテゴリフィールドは、２ホップ中継を表す（例えば、標準に指定され得るような）値に設定され得る。アクション（例えば、２ホップ中継アクション）フィールドは、フロー制御通知を表すことができる値（例えば、一意の値）に設定され得る。そのアクションフィールドは、標準に指定される通りに設定され得る。

図１２は、フロー制御通知要素の例を示している。図１２に示すように、要素ＩＤフィールドは、フロー制御通知要素を表すことができる値（例えば、一意の値）に設定され得る。要素ＩＤフィールドは、標準に指定される通りに設定され得る。長さフィールドは、情報フィールド（例えば、要素ＩＤおよび長さフィールドに後続するフィールド）のオクテットの数を示すことができる。各アクセスカテゴリ（ＡＣ）（例えば、バックグラウンド（ＢＫ）、ベストエフォート（ＢＥ）、ビデオ（ＶＩ）およびボイス（ＶＯ））のフロー制御期間フィールドは、対応するＡＣの中継ノードにおいて適用されるフロー制御の期間を示すことができる。フロー制御期間の時間単位は、Ｍμsである。各ＡＣ（例えば、ＢＫ、ＢＥ、ＶＩおよびＶＯ）のフロー制御データレートフィールドは、終端ＳＴＡが、対応するＡＣのフロー制御期間中に中継ノードに送信できるデータレート（例えば、最大データレート）を示すことができる。

ＭＡＣヘッダのＴＡアドレスは、受信されるフロー制御情報が適用される中継ノードを示す（例えば、特定する）ことができる。２ホップ中継アーキテクチャ（例えば、中継ノードが１つのルートＡＰと関連付けられ得る）により、ＭＡＣヘッダのＴＡアドレスは、アップリンクの場合の輻輳または不利なリンク品質を経験する恐れがある中継リンクを特定するための十分な情報を提供できる。ＭＡＣヘッダのＴＡアドレスを使用して中継リンクを特定することは、シグナリングオーバーヘッドを低減できる。いくつかの終端ＳＴＡが１つの中継ノードと関連付けられ得るダウンリンクにおいて、ＭＡＣヘッダのＴＡアドレスは、終端ＳＴＡと輻輳および／または不利なリンク品質を経験する恐れがある中継ノードとの間の中継リンクを特定する（例えば、一意に特定する）ことができない。フロー制御通知フレームは、（例えば、アップリンク動作において）不利なリンク品質を経験する恐れがある中継リンクの中継ノードのアドレスをシグナルし得る。フロー制御通知フレームは、（例えば、ダウンリンク動作において）宛先ノードアドレスをシグナルし得る。フロー制御通知要素は、中継ノードからソースノードへのデータフレームまたは制御フレームにピギーバックされ得る。

例えば、図１３で示すような、フロー制御通知要素が使用され得る。図１３で示すようなフロー制御通知要素は、（それぞれのＡＣに１つ提供する代わりに）結合されたアクセスカテゴリのフロー制御期間およびデータレート制限を指定できる。

図１４は、宛先ノードアドレスがフロー制御通知フレームでシグナルされ得る、フロー制御通知フレームの例示的なフレーム形式を示している。図１４に示すように、カテゴリフィールドは、２ホップ中継を表すことができる（例えば、標準に指定され得るような）値に設定され得る。アクション（例えば、２ホップ中継アクション）フィールドは、フロー制御通知を表す（例えば、標準に指定され得るような）値に設定され得る。

図１５は、フロー制御通知要素の例示的な設計を示している。図１５に示すように、要素ＩＤフィールドは、フロー制御通知要素を表すことができる（例えば、標準に指定され得るような）値に設定され得る。長さフィールドは、情報フィールド（例えば、要素ＩＤおよび長さフィールドに後続するフィールド）のオクテットの数を示すことができる。宛先ノードアドレス（例えば、終端ＳＴＡアドレス）は、６バイトＭＡＣアドレスの宛先ノード（例えば、終端ＳＴＡ）に設定され得る。フロー制御通知フレームは、受信したフロー制御情報がＭＡＣヘッダのＴＡアドレスによって指定される中継ノードに適用され得ることを示すことができる。各アクセスカテゴリ（ＡＣ）（例えば、ＢＫ、ＢＥ、ＶＩおよびＶＯ）のフロー制御期間フィールドは、対応するＡＣの中継ノードにおいて適用されるフロー制御の期間を示すことができる。フロー制御期間の時間単位は、Ｍμsである。各ＡＣ（例えば、ＢＫ、ＢＥ、ＶＩおよびＶＯ）のフロー制御データレートフィールドは、終端ＳＴＡが、対応するＡＣのフロー制御期間中に中継ノードに送信できるデータレート（例えば、最大データレート）を示すことができる。

フロー制御は、以下の１または複数を含むことができる。中継ノードは、中継ノードにおけるバッファ占有量をモニタできる。中継ノードは、その中継ノードと宛先ノードとの間のリンク品質をモニタできる。中継ノードは、（例えば、特定された輻輳を緩和するための）フロー制御を適用しなければならないことを判定できる。中継ノードは、フロー制御通知フレームをソースノードに送出できる。フロー制御通知フレームは、例えば、本明細書で説明されるようなフロー制御パラメータを含むことができる。ソースノードは、フロー制御が（例えば、フロー制御通知フレームを受信した直後に）適用され得るノードのアドレスを特定できる。そのアドレスは、（例えば、アップリンク動作における）中継アドレスの場合もある。そのアドレスは、（例えば、ダウンリンク動作における）中継アドレスまたは終端ＳＴＡアドレスの場合もある。ソースノードは、フロー制御通知要素の情報を取得できる。そのソースノードは、フロー制御通知要素の情報に従ってアクションをとることができる。ＡＣのフロー制御期間フィールドが受信されると、ソースノードは、宛先アドレスをターゲットとする対応するＡＣのデータフレームの送信を（例えば、受信したフロー制御通知要素の期間値の間、中継ノード経由で）停止できる。終端ＳＴＡは、（例えば、終端ＳＴＡとルートＡＰとの間のリンク品質が許容可能であれば）中継ノードを通らずにデータフレームをルートＡＰに直接送信できる。ソースノードは、宛先アドレスをターゲットとするＡＣ（例えば、対応するＡＣ）のデータレートを（例えば、受信したフロー制御通知要素の期間値の間、中継ノード経由で）制限できる。ソースノードは、ＡＣのフロー制御期間フィールドおよびフロー制御データレートが受信されると、データレートを制限できる。フロー制御規制は、（例えば、フロー制御期間の満了後）ソースノードにおいて終了し得る。ソースノードは、例えば、中継ノード経由で、宛先ノードへのデータフレームの送信（例えば、通常送信）を再開できる。

データフレームは、（例えば、中継ノードが使用されないＴＸＯＰを切り捨てることを可能するために）無競合終端（ＣＦ−ｅｎｄ）の表示を含むことができる。以下の１または複数を適用できる。ＳＩＧＡフィールドに予約されたビット（例えば、１ビット）は、ＣＦ−ｅｎｄを示すために使用され得る（例えば、再使用され得る）。データフレームの受信者は、ＭＡＣヘッダに示された期間の終了時にネットワークアロケーションベクトル（ＮＡＶ）をリセットできる。データフレームはまた、以下の１または複数を示すこともできる：ＳＩＦＳ ｔｉｍｅ、ＡＣＫ−ｔｉｍｅ、またはｓｈｏｒｔ−ＡＣＫ＿ｔｉｍｅ。ＭＡＣヘッダのフレーム制御フィールドに予約されたビットは、ＣＦ−ｅｎｄを示すために使用され得る（例えば、再使用され得る）。データフレームの受信者は、ＭＡＣヘッダに示された期間の終了時にＮＡＶをリセットできる。データフレームはまた、以下の１または複数を示すこともできる：ＳＩＦＳ ｔｉｍｅ、ＡＣＫ−ｔｉｍｅ、またはｓｈｏｒｔ−ＡＣＫ＿ｔｉｍｅ。ＣＦ−ｅｎｄ表示は、シグナルされ得る（例えば、暗黙的にシグナルされ得る）。ＣＦ−ｅｎｄ表示は、以下の１または複数を使用してシグナルされ得る：ＣＲＣマスキング、スクランブラ開始シード値、ＳＩＧフィールドの相対的位相変化、またはＰＬＣＰヘッダのパイロット値またはパターン。

ＴＸＯＰの事例において、２ホップのリクエストトゥセンド／クリアトゥセンド（ＲＴＳ／ＣＴＳ）は、ソースノード、中継ノード、宛先ノード間の中継フレーム交換の期間（例えば、全体期間）にＴＸＯＰを確立できるおよび／または予約できる。中継ノードから宛先ノードにデータフレームを送信する期間は、最悪の場合であると仮定される。中継ノードから宛先ノードにデータフレームを送信する期間が算出され得る（例えば、控えめに算出され得る）。ソースノードは、ＳＩＦＳ時間の後（例えば、中継ノードからＣＴＳフレームを受信した後）データ送信を始めることができる。

中継ノードは、ソースノードから受信したデータフレームを処理できる。中継ノードは、（例えば、受信したデータフレームが正しくデコードされて、明示的ＡＣＫが使用されるのであれば）ＡＣＫフレームを送出できる。ＳＴＡは、（例えば、暗黙的ＡＣＫが使用されるのであれば）ＡＣＫフレームを送出できない。ソースノードは、データフレームを送出した後（例えば、明示的ＡＣＫが使用されて、受信したデータフレームが正しくデコードされないのであれば）ＳＩＦＳ ｔｉｍｅ＋ＡＣＫ＿Ｔｉｍｅ時間でＡＣＫを受信できない。ソースノードは、（例えば、暗黙的ＡＣＫが使用されて、受信したデータフレームが正しくデコードされないのであれば）暗黙的ＡＣＫを受信できない。中継ノードからの００に設定されたＡＣＫ表示フィールドを有するデータフレームは、暗黙的ＡＣＫを示すことができる。ソースノードは、ＣＦ−ｅｎｄフレームを送出することによってＴＸＯＰを解放できる。ソースノードは、データフレームを再送信できる。中継ノードおよび／または宛先ノードは、ソースノードからＣＦ−Ｅｎｄを受信すると、ＣＦ−ｅｎｄフレームを送出できる。

中継ノードは、データフレームを宛先ノードに送出できる。中継ノードは、データフレームのＣＦ−ｅｎｄ表示を１または正数に設定でき、そして（例えば、そのデータフレームにＳＩＦＳ ｔｉｍｅとＡＣＫ＿ＴｉｍｅまたはＳｈｏｒｔ−ＡＣＫ＿Ｔｉｍｅを足した期間がＴＸＯＰの残りの期間よりも短い場合）それのＭＡＣヘッダの期間フィールドを設定できる。ＭＡＣヘッダの期間フィールドは、送信に使用されるデータフレームの長さまたはデータレートを使用して判定され得る（例えば、算出され得る）。

宛先ノードは、中継ノードから受信したデータフレームを処理できる。宛先ノードは、（例えば、受信したデータフレームが正しくデコードされていれば）ＡＣＫフレームを中継ノードに送出できる。宛先ノードは、受信したデータフレームのＣＦ−ｅｎｄ表示をチェックできる。宛先ノードは、ＴＸＯＰを解放でき、そして（例えば、ＣＦ−ｅｎｄ表示が肯定であれば）宛先ノード近くのＳＴＡのＮＡＶをリセットできる。宛先ノードは、ＣＦ−ｅｎｄフレームを送出できる。宛先ノードは、出発するＡＣＫフレームのＡＣＫ表示フィールドを（例えば、１０に）設定できる。宛先ノードは、出発するＡＣＫフレームのＡＣＫ表示フィールドが「１０」に設定されているとき、ＣＦ−ｅｎｄフレームを送出できない。

ソースノードは、ＳＩＦＳ ｔｉｍｅと宛先ノードによって送出されたフレームをカバーする時間（例えば、必要な時間）を足した時間の後（例えば、現在のＴＸＯＰが満了する前に中継ノードから肯定のＣＦ−ｅｎｄ表示を有するデータフレームを受信した直後に）ＣＦ−ｅｎｄフレームを送出できる。宛先ノードによって送出されたフレームは、ＡＣＫフレームか、またはＡＣＫフレームにＣＦ−ｅｎｄフレームを足したフレームである。ソースノードは、受信したデータフレームでシグナルされた期間の後にＣＦ−ｅｎｄフレームを送出できる。

図１６および図１７は、例示的なＴＸＯＰ動作を示している。図１６は、明示的ＡＣＫを用いたＴＸＯＰ動作の例を示している。図１７は、暗黙的ＡＣＫを用いたＴＸＯＰ動作の例を示している。図１６に示すように、中継ノードは、（例えば、ソースノードからデータフレームを受信した後に）ＡＣＫ（例えば、明示的ＡＣＫ）をソースノードに送出できる。中継ノードは、ＣＦ−ｅｎｄビットを用いてデータフレームを宛先ノードに中継する前にＡＣＫをソースノードに送出できる。図１７に示すように、中継ノードは、（例えば、ソースノードからデータフレームを受信した後に）ＣＦ−ｅｎｄビットを用いてデータフレームを宛先ノードに送出できる。中継ノードは、ＡＣＫを送出せずにデータフレームをソースノードに送出できる。

特定の組み合わせにおいて特徴および要素を上述しているが、各特徴または要素は、単独で、または他の特徴および要素との任意の組み合わせにおいて使用されてよいことが当業者には認識されよう。本明細書で説明した８０２．１１プロトコル以外にも、本明細書で説明した特徴および要素は、他のワイヤレスシステムに適用可能にできる。さらに、本明細書で説明した方法は、コンピュータまたはプロセッサによって実行するためのコンピュータ可読媒体に組み込まれるコンピュータプログラム、ソフトウェア、またはファームウェアに実装され得る。コンピュータ可読媒体の例は、（ワイヤードまたはワイヤレス接続を介して送信される）電子信号およびコンピュータ可読記憶媒体を含む。コンピュータ可読記憶媒体の例は、限定されるわけではないが、リードオンリーメモリ（ＲＯＭ）、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）、レジスタ、キャッシュメモリ、半導体メモリデバイス、内部ハードディスクおよびリムーバブルディスクなど、磁気媒体、光磁気媒体、ＣＤ−ＲＯＭディスクなど、光媒体、およびデジタル多用途ディスク（ＤＶＤ）を含む。ソフトウェアと関連するプロセッサを使用して、ＷＴＲＵで使用するための無線周波数トランシーバ、ＷＴＲＵ、端末機、基地局、ＲＮＣ、または任意のホストコンピュータを実装できる。

Claims (3)

1. リンク品質を決定する方法であって、
   送信エンティティが中継ノードであることを示している送信を受信するステップであって、前記送信は、前記中継ノードおよびルートアクセスポイント（ＡＰ）の間のリンクに関連付けられた第１のリンク品質を示す、ステップと、
   ステーション（ＳＴＡ）および前記中継ノードの間のリンクに関連付けられた第２のリンク品質を決定するステップと、
   前記ＳＴＡから前記中継ノード、前記ルートＡＰへの結合されたリンクに関連付けられた総リンク品質を決定するステップと、
   前記総リンク品質に基づいて、関連付けるためのエンティティを選択するステップと
   を含むことを特徴とする方法。
2. 前記送信は、ビーコンフレーム、短ビーコンフレーム、またはプローブ応答フレームであることを特徴とする請求項１に記載の方法。
3. 前記第２のリンク品質を決定するステップは、前記受信された送信に基づいて前記ＳＴＡによって推定されることを特徴とする請求項２に記載の方法。