JP2018018725A - 発光装置、および、発光装置システム - Google Patents

発光装置、および、発光装置システム Download PDF

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Abstract

【課題】線状に発光する発光装置の強度および安全性の向上。【解決手段】放射装置200から放射される光を第一受光端部111、および、第二受光端部112でそれぞれ受光し、受光した光を導光するとともにその一部を漏出させる漏出手段113を有する第一導光部材101と、第一導光部材101から漏出する光を波長変換する変換部材103と、光を第三受光端部121で受光して第二受光端部112まで導光し、第一導光部材101に沿って配置される第二導光部材102と、第一受光端部111と第三受光端部121とが同じ開口端側に配置されるように第一導光部材101と第二導光部材102とが挿通される管状の保護部材105とを備える発光装置100。【選択図】図1

Description

本発明は、レーザー光を光源として線状に発光する発光装置、および、発光装置システムに関する。
従来、光ファイバーなどの導光部材の内部に導光する光の一部を漏出させる漏出手段を備え、漏出してきた光に基づき導光部材の周囲に配置した蛍光体により可視光を線状に発光させる発光装置が存在している。
たとえば、特許文献1には、レーザー光をビームスプリッタで二つに分け、ループ状に配置された導光部材の両端に分けられたレーザー光をそれぞれ入射させることで、面発光を実現する技術が記載されている。
また、特許文献2には、導光部材の両端にレーザー光を放射させる放射装置をそれぞれ配置し、導光部材の両端からレーザー光を照射することで、導光部材の延在方向における発光の輝度むらを抑制する技術が記載されている。
特開平5−27121号公報 特開2006−3598号公報
ところが、細長いU字状に導光部材を折り曲げて両端部にレーザー光を入射させ、線状に光を発光させた場合、最も強く発光する導光部材の二つの端部が全体の一端部となり、最も弱く発光する導光部材中央部が全体の他端部になる。この場合、輝度むらを抑制することができない。
一方、導光部材の両端に放射装置を配置した場合、放射装置に電力を供給する電線を導光部材に沿って配置する必要が生じる。この場合、二つの放射装置により導光部材の取り回しが困難となる。
本発明は、導光部材を用いて線状に発光させる場合において、輝度の均一性を確保しつつ取り回しも容易となる発光装置、および、発光装置システムの提供を目的としている。
本発明の一態様に係る発光装置は、レーザー光を放射する放射装置に接続される発光装置であって、前記放射装置から放射される光を一端部にある第一受光端部、および、他端部にある第二受光端部でそれぞれ受光し、受光した光を導光するとともにその一部を導光方向と交差する方向に漏出させる漏出手段を有する第一導光部材と、前記第一導光部材に沿って配置され、前記第一導光部材から漏出する光を波長変換する変換部材と、前記放射装置から放射される光を第三受光端部で受光して前記第二受光端部まで導光し、前記漏出手段を有さない、前記第一導光部材に沿って配置される第二導光部材と、前記第一受光端部と前記第三受光端部とが同じ開口端側に配置されるように前記第一導光部材と前記第二導光部材とが挿通される管状の保護部材とを備える。
本発明によれば、導光部材を用いた線状の発光において、輝度の均一性を確保し、取り回し性を向上させることが可能となる。
実施の形態1に係る発光装置の構成を放射装置と共に一部断面で示す図である。 実施の形態1に係る発光装置を第一導光部材の延在方向と直交する面で切断した状態を示す断面斜視図である。 レーザー光の導光方向に対し垂直に切断した第一導光部材および変換部材の断面を示す断面図である。 レーザー光の導光方向に沿って切断した第一導光部材および変換部材の断面を示す断面図である。 実施の形態2に係る発光装置の構成を放射装置と共に一部断面で示す図である。 実施の形態2に係る発光装置を第一導光部材の延在方向と直交する面で切断した状態を示す断面図である。
以下では、本発明の実施の形態に係る発光装置について、図面を用いて説明する。なお、以下に説明する実施の形態及びその変形例は、いずれも本発明の一具体例を示すものである。従って、以下の実施の形態及び変形例で示される数値、形状、材料、構成要素、構成要素の配置及び接続形態等は、一例であり、本発明を限定する趣旨ではない。よって、以下の実施の形態及び変形例における構成要素のうち、本発明の最上位概念を示す独立請求項に記載されていない構成要素については、任意の構成要素として説明される。
また、各図は、模式図であり、必ずしも厳密に図示されたものではない。また、各図において、同じ構成部材については同じ符号を付し、その説明が省略される場合がある。
(実施の形態1)
図1は、実施の形態1に係る発光装置の構成を一部断面で示す図である。
図2は、発光装置を第一導光部材の延在方向と直交する面で切断した状態を示す断面斜視図である。
これらの図に示すように、本実施の形態に係る発光装置100は、例えば、建屋内や移動体内、または、屋外等において所定の空間を照らしたり、表示灯、ネオンサインなどとして用いられる装置であり、レーザー光を放射する放射装置200に接続される装置である。本実施の形態の場合、発光装置100は、第一導光部材101と、第二導光部材102と、変換部材103と、保護部材105と、折り返し部材104とを備えている。
[放射装置200]
放射装置200は、変換部材103に照射するレーザー光を発生させる装置である。本実施の形態の場合、放射装置200は、変換部材103によって長波長側の可視光が放射されるように、短波長側の青紫〜青色(430〜490nm)のレーザー光を放射するレーザー素子201を1以上(本実施の形態では4個)備えている。レーザー素子201の種類は特に限定されるものではないが、一例として半導体を用いてレーザー発振させる素子を挙示することができる。放射装置200の各レーザー素子201は、一つの電源装置(図示せず)に直列に接続されており、電源装置を遮断したり、電力の供給径路を切断することにより全てのレーザー素子201の発振を一度に停止させることができるものとなっている。放射装置200が備える複数のレーザー素子201は、一つの筐体内に集合した状態で配置されている。また、放射装置200は、複数のレーザー素子201の半数が照射するレーザー光は第一導光部材101の第一受光端部111に到達し、他の半数が照射するレーザー光は第二導光部材102の第三受光端部121に到達するような導波径路体202を備えている。
なお、放射装置200は、一つのレーザー素子201から放射されるレーザー光を2径路に分割するビームスプリッタを備え、当該ビームスプリッタにより分割されたレーザー光をそれぞれ第一導光部材101の第一受光端部111、および、第二導光部材102の第三受光端部121に照射するものでも構わない。
[発光装置の構成]
[第一導光部材101]
図3は、レーザー光の導光方向に対し垂直に切断した第一導光部材および変換部材の断面を示す断面図である。
図4は、レーザー光の導光方向に沿って切断した第一導光部材および変換部材の断面を示す断面図である。
第一導光部材101は、放射装置200から放射されるレーザー光を線状の径路に沿って導光することのできる部材であり、一端部には第一受光端部111、他端部には第二受光端部を備えている。また、第一導光部材101は、受光したレーザー光を導光するとともに導光しているレーザー光の一部を導光方向と交差する方向に漏出させる漏出手段113を備えている。
本実施の形態の場合第一導光部材101は、フレキシブルな(可撓性を有する)いわゆる光ファイバーであり、コア114とクラッド115とを備えている。第一導光部材101は、クラッド115よりもコア114の屈折率を高くすることで、全反射によりレーザー光をコア114内に止め、高い効率でレーザー光を導光する。コア114、および、クラッド115は、例えば石英ガラスやアクリル樹脂のようなプラスチック材料など、レーザー光に対して透過率が高い材質で構成されている。
[漏出手段113]
漏出手段113は、第一導光部材101に導光されてコア114内を通過するレーザー光の一部を導光方向と交差する方向に漏出させる部材、または、構造である。
本実施の形態の場合、漏出手段113は、コア114内に分散状態で配置される微小なビーズである。当該ビーズは、レーザー光を散乱させる表面を備えており、漏出手段113によって散乱したレーザー光の一部は、導光方向とは異なる方向に進行し、クラッド115を通過して第一導光部材101の外に漏出する。
なお、漏出手段113は、コア114内に分散配置されたビーズだけに限定されるものではなく、他の部材や構造であってもかまわない。例えば、漏出手段113は、コア114内に分散状態で設けられた空隙(気泡)などでもよい。また、漏出手段113は、クラッド115の一部に設けられたクラッド115とは異なる屈折率を備えた部分であって、コア114内を通過するレーザー光が全反射しない条件の部分などであってもよい。
[変換部材103]
変換部材103は、第一導光部材101に沿って配置され、第一導光部材101から漏出手段113によって導光方向と交差する方向に漏出するレーザー光を波長変換する部材である。本実施の形態の場合、変換部材103は、第一導光部材101から漏出したレーザー光によって励起されて蛍光を発する蛍光体の粒子を分散状態で備えるいわゆるリモートフォスファーである。具体的に、変換部材103は、透明な基材の内部に蛍光体の粒子が分散配置されているもの等を例示できる。また、変換部材103を構成する基材は、レーザー光および蛍光体が放射する光に対して透明であり、第一導光部材101の形状の変化に追随して撓む樹脂などで構成されている。
変換部材103は、少なくとも一種類の蛍光体を含むものであればよいが、本実施の形態の場合、変換部材103は、複数種類の蛍光体を含んでいる。より具体的には、変換部材103は、放射装置200から受光した短波長のレーザー光を励起光として白色光など任意の色の光りを放射するために、レーザー光よりも長波長の赤・黄、緑などの色を発光する複数種類の蛍光体を適切な割合で含んでいる。このように、短波長のレーザー光により励起した複数種類の蛍光体が放射した異なる波長の光が混ざり合うことにより任意の色の光を放射することができるものとなっている。ここで、「割合」の文言は、対象の少なくとも一つが0である場合も含むものとして用いている。
変換部材103を第一導光部材101に沿って配置する方法は特に限定されるものではないが、例えば、第一導光部材101の周面に蛍光体を含有する液状の基材(樹脂)を塗布することにより変換部材103を第一導光部材101に取り付けてもよくまた、シート状や円筒状の変換部材103を第一導光部材101にラミネートなどしてもかまわない。
なお、第一導光部材101のクラッド115に蛍光体を含有させ、当該蛍光体を変換部材103、および、漏出手段113として機能させてもかまわない。
なお、蛍光体の濃度、および、複数種類の蛍光体の割合の少なくとも一つを、第一導光部材101に沿って段階的、または、連続的に変化させてもよい。
また、変換部材103には、レーザー光を蛍光体に効率よく照射するための機能膜、発光した可視光を効率よく放射するための機能膜などを備えていてもかまわない。
さらに、変換部材103を擦れや傷から保護する被覆部材131を備えても構わない。被覆部材131の形成、および、変換部材103の周囲への配置方法は特に限定されるものはないが、柔軟性を備えた肉薄の樹脂チューブを変換部材103の周囲に密着状態で配置してもよい。また、被覆部材131は、変換部材103に液状の樹脂を塗布し、それを紫外線や熱などにより硬化させて形成してもよい。
なお、被覆部材131にレーザー光を散乱させて、第一導光部材101および変換部材103から漏出するレーザー光のコヒーレンスを低減させる散乱部材、または、構造を備えてもかまわない。
[第二導光部材102]
第二導光部材102は、第一導光部材101と同様に、放射装置200から放射されるレーザー光を線状の径路に沿って導光することのできる部材であり、放射装置200側の端部には、レーザー光を受光する第三受光端部121を備え、受光したレーザー光を第一導光部材101の第二受光端部112に受光させる部材である。また、第二導光部材102は、第一導光部材101と異なり、漏出手段113を積極的に備えるものではない。また、第二導光部材102は、第一導光部材101に沿って配置されている。ここで、漏出手段113を積極的に備えるとは、第一導光部材101のように、コア114内にビーズを配置するような、人為的に漏出手段113を導光部材に形成することである。
本実施の形態の場合第二導光部材102は、第一導光部材101と同様のコア114とクラッド115とを備えた光ファイバーである。また、第二導光部材102は、第三受光端部121と反対側に最小曲げ半径程度に湾曲した湾曲部122を備えており、湾曲部122を含めると第二導光部材102の長さは、第一導光部材101よりも長くなっている。
[保護部材105]
保護部材105は、第一導光部材101の第一受光端部111と第二導光部材102の第三受光端部121とが同じ開口端側に配置されるように第一導光部材101と第二導光部材102とが挿通される管状の可撓性を備えた部材である。この保護部材105により、第一導光部材101に第二導光部材102を沿わせて配置し、線状に発光する一本の部材の様に看取させることが可能となる。また、外部からの局所的な圧力や衝撃から第一導光部材101や第二導光部材102を保護することが可能となる。
保護部材105を構成する材料や製造方法は特に限定されるものではないが、一例として、押し出し成形で製造することができる一部、または、全部が透明なシリコン樹脂製の保護部材105を挙示することができる。
本実施の形態の場合、保護部材105は、第一導光部材101を収容する第一室154と第二導光部材102を収容する第二室155とを区画する隔壁151を備えている。また、保護部材105の第一室154側の周壁は、変換部材103から放射される光を透過することができる透明な透光部152となっており、第二室155側の周壁は、第二導光部材102から不本意に漏出する光を遮光する遮光部153となっている。これにより、変換部材103から放射される光を保護部材105の外部に透過させることができる。また隔壁151により、第一導光部材101と、第一導光部材101に沿って配置される第二導光部材102との直接的な接触を回避し、これら導光部材や変換部材103の破損を防止することが可能となる。
さらに、隔壁151の少なくとも第一室154側の表面は、変換部材103から放射される光を保護部材105の外側に向かって反射する反射部として機能している。具体的には、隔壁151が、不透明な白色となっており、隔壁151は、変換部材103から放射される光を反射する反射部としての機能と、第二導光部材102から不本意に漏出する光を遮光する遮光部としての機能を併有している。
これにより、第一導光部材101の延在方向に垂直な面において変換部材103から全方向にほぼ均等に放射される光を第一室154側の周壁に配光することができる。また、第二導光部材102から漏れ出る光の混入を回避して、所望の色温度を実現することが可能となる。
さらに、保護部材105の少なくとも第一室154側の周壁にはレーザー光を散乱させる散乱手段を備えている。これにより、第一導光部材101が断線することにより不本意に出射されたレーザー光のコヒーレンスを低減することができ、人の目に対する安全性を高めることが可能となる。散乱手段は特に限定されるものではなく、保護部材105の第一室154側の周壁である透光部152に、光を拡散する微粒子を分散配置するものでもよく、また、保護部材105の外周壁面に微細な凹凸構造を形成してレーザー光を散乱させるものなどでもよい。
なお、隔壁151を備え、周壁が透光部152と遮光部153とに分けられる保護部材105の製造方法としては、種類の異なる樹脂を一体に押し出し成型する二色成型を例示することができる。
[折り返し部材104]
折り返し部材104は、第一導光部材101の第二受光端部112側に配置され第二導光部材102で導光されるレーザー光を折り返すための部材である。本実施の形態の場合、折り返し部材104は、第二導光部材102の第三受光端部121と反対側の端部が最小曲げ半径程度で湾曲する湾曲部122の湾曲状態を維持し、回部から受ける圧力などから湾曲部122を保護する剛性の高い部材である。ここで、第二導光部材102の最小曲げ半径とは、第二導光部材102を曲げることにより発生する導光ロスが許容範囲に収まることのできる最小の曲げ半径のことであり、一例を示すと、第二導光部材102の直径の10倍程度と考えられている。なお、最小曲げ半径は第二導光部材102を構成する部材(コアやクラッドなど)の種類などに依存する。
[効果]
以上説明したように、本実施の形態に係る発光装置100によれば、第一導光部材101と第一導光部材101に沿って配置される変換部材103、および、第二導光部材102を保護部材105によりひとまとめにして保護することにより、1本の線状に発光する発光部材を簡単に取り扱うことが可能となる。また、発光装置100は、一端が放射装置200に接続されるが、他端は自由に移動させることができるため、発光装置100を自在に配線することが可能となり、例えば文字など任意の模様で光を線状に放射させることができる。ここで、線状とは、直線状ばかりでなく曲線や蛇行、ジグザグ、環状などを含む意味で用いている。また、第一受光端部111にレーザー光、および、第二受光端部112の両方からレーザー光を受光し、相互に反対に向かって導光するため、第一導光部材101の延在方向において可視光の輝度むらを抑制することができる。
また、構造的強度が比較的弱くなる第二導光部材102の湾曲部122を折り返し部材104が保護しているため、発光装置100全体の構造的強度が向上し、外部から圧力が加えられるような床面上などにも発光装置100を配線することが可能となる。
(実施の形態2)
続いて、発光装置100の他の実施の形態について説明する。なお、前記実施の形態1と同様の作用や機能、同様の形状や機構や構造を有するもの(部分)には同じ符号を付して説明を省略する場合がある。また、以下では実施の形態1と異なる点を中心に説明し、同じ内容については説明を省略する場合がある。
図5は、実施の形態2に係る発光装置の構成を一部断面で示す図である。
同図に示すように、本実施の形態に係る発光装置100は、実施の形態1と同様レーザー光を放射する放射装置200に接続される装置であり、第一導光部材101と、第二導光部材102と、変換部材103と、折り返し部材104とを備えている。さらに、発光装置100は、保護部材105を備えている。
[第一導光部材101]
本実施の形態の第一導光部材101は、実施の形態1と変わるところはない。なお、本実施の形態の場合、変換部材103は、第一導光部材101には取り付けられていない。
[第二導光部材102]
本実施の形態の第二導光部材102は、湾曲部122を備えておらず、第三受光端部121と反対側の端部は、折り返し部材104に接続されている。また、第二導光部材102は、湾曲部122を備えていないため、第一導光部材101とほぼ同じ長さとなっている。
[変換部材103]
変換部材103は、図6に示すように、保護部材105の第一室154側の周壁に備えられている。具体的には、第一導光部材101から漏出したレーザー光によって励起される蛍光体の粒子が保護部材105に分散状態で配置されている。
[折り返し部材104]
折り返し部材104は、第二導光部材102から放射される光を反射により第一導光部材101の第二受光端部112へ折り返す反射部141と、レーザー光が通過する空洞部142とを備えている。
反射部141は、放射装置200が照射するレーザー光を反射することができるミラーである。本実施の形態の場合、反射部141は、第二導光部材102から放射されるレーザー光を2回反射させることにより第二受光端部112に入射できるよう折り返し部材104の内部に2箇所設けられている。また、空洞部142は、反射部141によって反射するレーザー光と干渉しないようU字状に折り返し部材104の内部に形成されている。
また、保護部材105は、端部において折り返し部材104と接合されている。これにより、第一導光部材101や第二導光部材102をより強固に保護することが可能となる。
[効果]
以上説明したように、本実施の形態2に係る発光装置100によれば、前記実施の形態1の発光装置100で実現できる効果に加えて、または、替えて次のような効果を得ることができる。
反射部141を有する折り返し部材104によれば、第二導光部材102の最小曲げ半径等に関係なく第二導光部材102から出射されたレーザー光を第一導光部材101の第二受光端部112折り返すことができるため、第一導光部材101に接近した状態で第二導光部材102を配置することが可能となる。
[その他]
なお、本発明は、上記実施の形態に限定されるものではない。例えば、本明細書において記載した構成要素を任意に組み合わせて、また、構成要素のいくつかを除外して実現される別の実施の形態を本発明の実施の形態としてもよい。また、上記実施の形態に対して本発明の主旨、すなわち、請求の範囲に記載される文言が示す意味を逸脱しない範囲で当業者が思いつく各種変形を施して得られる変形例も本発明に含まれる。
例えば、第一導光部材101や第二導光部材102が挿通される第一室154や第二室155を、これら導光部材の径に対して大きいものとして図示しているが、保護部材105は、第一導光部材101、および、第二導光部材102の少なくとも一方を密着状態で保持するものでも構わない。
また、反射部141を隔壁151と一体として説明したが、例えば金属が蒸着された高反射性のテープ状フィルムを、保護部材105の内方に刺し通して配置し、当該フィルムを反射部141としても構わない。
また、第二室155を形成する保護部材105の周壁自体を遮光部153とするのではなく、保護部材105内に挿通配置できる遮光性を備えた管状部材を遮光部153としても構わない。この場合、管状部材の内方が第二室155となり、管状部材の周壁は隔壁151としても機能することになる。
また、保護部材105の外面や内面に、配光を制御するための凹凸を設けてもよく、別途凹凸を備えた部材を保護部材105に取り付けても構わない。
100 発光装置
101 第一導光部材
102 第二導光部材
103 変換部材
104 折り返し部材
105 保護部材
111 第一受光端部
112 第二受光端部
113 漏出手段
121 第三受光端部
151 隔壁
152 透光部
153 遮光部
154 第一室
155 第二室
200 放射装置

Claims (9)

  1. レーザー光を放射する放射装置に接続される発光装置であって、
    前記放射装置から放射される光を一端部にある第一受光端部、および、他端部にある第二受光端部でそれぞれ受光し、受光した光を導光するとともにその一部を導光方向と交差する方向に漏出させる漏出手段を有する第一導光部材と、
    前記第一導光部材に沿って配置され、前記第一導光部材から漏出する光を波長変換する変換部材と、
    前記放射装置から放射される光を第三受光端部で受光して前記第二受光端部まで導光し、前記漏出手段を有さない、前記第一導光部材に沿って配置される第二導光部材と、
    前記第一受光端部と前記第三受光端部とが同じ開口端側に配置されるように前記第一導光部材と前記第二導光部材とが挿通される管状の保護部材と
    を備える発光装置。
  2. 前記保護部材は、
    前記第一導光部材を収容する第一室と前記第二導光部材を収容する第二室とを区画する隔壁とを備える
    請求項1に記載の発光装置。
  3. 前記保護部材は、
    前記第二導光部材から漏出する光を遮光する遮光部を備える
    請求項2に記載の発光装置。
  4. 前記保護部材は、
    前記変換部材から放射される光を前記保護部材の外側に向かって反射する反射部を備える
    請求項2または3に記載の発光装置。
  5. 前記保護部材は、
    前記第一室側の周壁に前記変換部材を備える
    請求項2〜4のいずれか一項に記載の発光装置。
  6. 前記保護部材は、
    前記第一室側に前記レーザー光を散乱させる散乱手段を備える
    請求項1〜5のいずれか一項に記載の発光装置。
  7. 前記第一導光部材の第二受光端部側に配置され前記第二導光部材で導光される光を折り返す折り返し部材をさらに備える
    請求項1〜6のいずれか一項に記載の発光装置。
  8. 前記折り返す折り返し部材は、前記保護部材の端部に接続される
    請求項7に記載の発光装置。
  9. レーザー光を放射する放射装置と、
    前記放射装置から放射される光を一端部にある第一受光端部、および、他端部にある第二受光端部でそれぞれ受光し、受光した光を導光するとともにその一部を導光方向と交差する方向に漏出させる漏出手段を有する第一導光部材と、
    前記第一導光部材に沿って配置され、前記第一導光部材から漏出する光を波長変換する変換部材と、
    前記放射装置から放射される光を第三受光端部で受光して前記第二受光端部まで導光し、前記漏出手段を有さない、前記第一導光部材に沿って配置される第二導光部材と、
    前記第一受光端部と前記第三受光端部とが同じ開口端側に配置されるように前記第一導光部材と前記第二導光部材とが挿通される管状の保護部材と
    を備える発光装置システム。
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