JP2018013596A - 画像形成装置および制御装置 - Google Patents

Abstract

【課題】画像形成装置の構成を複雑にすることなく、蓄電池から画像形成装置への電力の供給が断たれて、画像形成装置が故障することを防止できる画像形成装置および制御装置を提供する。【解決手段】本発明は、画像形成装置であって、外部電源から供給される電力を出力する電源部と、電源部から出力される電力によって充電される蓄電池を有する補助電源部と、蓄電池から供給される電力により駆動し、電源スイッチが操作されて画像形成装置の起動が指示された場合に、蓄電池から供給される電力によって画像形成装置を起動させ、画像形成装置の動作状態に応じて、蓄電池の電池残量を予測し、当該予測された電池残量が所定量以下である場合、画像形成装置の動作を終了させる制御部と、電源部から電力が出力されているか否かを検出する検出部と、電源部から電力が出力されていないことを検出した場合、電源スイッチの操作による、画像形成装置の起動の指示を無効とする切替部と、を備える。【選択図】図１

Description

本発明は、画像形成装置および制御装置に関する。

電子写真プロセスを利用した複写機、プリンタ、ファクシミリ、およびこれらを組み合わせた複合機等の画像形成装置では、商用電源等の外部電源から電力が供給されていないオフ状態からの起動に要する時間を短くするため、オフ状態において、蓄電池から画像形成装置に電力を供給して当該画像形成装置を省エネルギーモードに維持する技術がある。

ところで、オフ状態において蓄電池から画像形成装置に電力を供給する技術では、画像形成装置の動作中に蓄電池の残量が無くなったり、画像形成装置の起動中に蓄電池の残量が少なくなったりすることによって、蓄電池から画像形成装置への電力の供給が断たれて、当該画像形成装置が故障する可能性がある。そのため、画像形成装置が有するコントローラで蓄電池の残量を監視する構成を設けているが、その構成が複雑になる。また、蓄電池を有する補助電源を、画像形成装置に対して後付するオプション構成とすることも可能であるが、画像形成装置側の構成の変更が大きくなる。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、画像形成装置の構成を複雑にすることなく、蓄電池から画像形成装置への電力の供給が断たれて、画像形成装置が故障することを防止できる画像形成装置および制御装置を提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明は、画像形成装置であって、外部電源から供給される電力を出力する電源部と、電源部から出力される電力によって充電される蓄電池を有する補助電源部と、蓄電池から供給される電力により駆動し、電源スイッチが操作されて画像形成装置の起動が指示された場合に、蓄電池から供給される電力によって画像形成装置を起動させ、画像形成装置の動作状態に応じて、蓄電池の電池残量を予測し、当該予測された電池残量が所定量以下である場合、画像形成装置の動作を終了させる制御部と、電源部から電力が出力されているか否かを検出する検出部と、電源部から電力が出力されていないことを検出した場合、電源スイッチの操作による、画像形成装置の起動の指示を無効とする切替部と、を備える。

本発明によれば、画像形成装置の構成を複雑にすることなく、蓄電池から画像形成装置への電力の供給が断たれて、画像形成装置が故障することを防止できる、という効果を奏する。

図１は、第１の実施の形態にかかる画像形成装置の構成の一例を示す図である。 図２は、第１の実施の形態にかかる画像形成装置が有する電源供給ラインの一例を示す図である。 図３は、従来の画像形成装置におけるコントローラ部に対する電源供給ラインの一例を示す図である。 図４は、従来の画像形成装置におけるコントローラ部に対する電源供給ラインの一例を示す図である。 図５は、従来の画像形成装置におけるコントローラ部に対する電源供給ラインの一例を示す図である。 図６は、第１の実施の形態にかかる画像形成装置におけるコントローラ部に対する電源供給ラインの一例を示す図である。 図７は、第１の実施の形態にかかる画像形成装置が有する主電源スイッチ機能切替回路の構成の一例を説明するための図である。 図８は、第２の実施の形態にかかる画像形成装置におけるコントローラ部に対する電源供給ラインの一例を示す図である。 図９は、第３の実施の形態にかかる画像形成装置が有する主電源スイッチ機能切替回路の構成の一例を示す図である。

以下に添付図面を参照して、画像形成装置および制御装置の実施の形態を詳細に説明する。

（第１の実施の形態）
図１は、第１の実施の形態にかかる画像形成装置の構成の一例を示す図である。本実施の形態にかかる画像形成装置は、複写機能、プリンタ機能、ファクシミリ機能といった複数の機能を１つの装置で実現させた複合機（ＭＦＰ：Multi-Function Peripheral）である。図１に示すように、画像形成装置は、自動原稿送り装置（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）１０１と、画像読取装置１０２と、プリンタユニット１０３と、を備える。

また、画像形成装置は、操作部が有するアプリケーション切替キーをユーザが操作することで、複写機能、プリンタ機能、ファクシミリ機能等の中から実行する機能を選択する。画像形成装置は、複写機能が選択された場合には、複写モードに遷移し、プリンタ機能が選択された場合には、プリンタモードに遷移し、ファクシミリ機能が選択された場合には、ファクシミリモードに遷移する。例えば、画像形成装置は、パーソナルコンピュータ等の外部装置から送信される印刷ジョブを受信する。そして、プリンタ機能が選択されてプリンタモードに遷移している場合、外部装置から受信した印刷ジョブに従って印刷処理を実行する。

ＡＤＦ１０１は、原稿を供給するための原稿給紙トレイ、当該原稿給紙トレイから原稿を取り出すピックアップローラ、原稿給紙トレイから取り出された原稿を１枚ずつ分離して画像読取装置１０２に供給する分離ローラ、画像読取装置１０２により読み取られた原稿が排出される排出トレイ等を有する。

画像読取装置１０２は、ＡＤＦ１０１から供給される原稿が移動するコンタクトガラス、当該コンタクトガラスを通して原稿に光を照射する光源、原稿から反射した光を受光して電気信号に変換する光電変換素子等を有する。画像読取装置１０２は、その他に、複数の反射ミラー、集光レンズ、光電変換素子から出力される電気信号をデジタルデータに変換するＡ／Ｄコンバータ等を有する。本実施の形態では、画像読取装置１０２は、原稿から反射した光を電気信号に変換する反射型の装置としたが、原稿を透過した光を電気信号に変換する透過型の装置としても良い。

プリンタユニット１０３は、電子写真方式により用紙に画像を形成する。具体的には、プリンタユニット１０３は、書込みユニット１０４、感光体ドラム１０５、現像ユニット１０６、搬送ベルト１０７、および定着ユニット１０８を有する。書込みユニット１０４は、エンジン制御部２０４（図２参照）から入力される画像データに基づいて、感光体ドラム１０５の表面に対して光を照射して、その表面に静電潜像を形成する。感光体ドラム１０５は、その表面が、帯電器により一様に帯電されているものとする。現像ユニット１０６は、感光体ドラム１０５の表面に形成された静電潜像にトナーを付着させて現像化して、トナー像を形成する。

感光体ドラム１０５の表面に形成されたトナー像は、搬送ベルト１０７により搬送される用紙等の記録媒体に転写される。定着ユニット１０８は、トナー像が転写された用紙に熱および圧力を加えて、トナー像を用紙に定着させる。トナー像が定着された用紙は、排紙トレイに排出される。

ここで、画像形成装置において複写機能を実行する場合の動作例について説明する。原稿の束がＡＤＦ１０１の原稿給紙トレイにセットされ、操作部を用いて複写開始の指示が入力されると、原稿給紙トレイにセットされた原稿の束が、ピックアップローラによって取り出され、分離ローラにより分離されて１枚ずつ順に画像読取装置１０２のコンタクトガラス上に搬送される。画像読取装置１０２は、コンタクトガラス上に送られた原稿に光を照射し、原稿で反射した光を、光電変換素子によって電気信号に変換し、当該電気信号をＡ／Ｄコンバータによりデジタルデータに変換して、画像データとして出力する。

画像読取装置１０２から出力される画像データは、エンジン制御部２０４（図２参照）に送られ、シェーディング補正やガンマ補正等の各種画像処理が施され、書込みユニット１０４に画像情報として出力される。書込みユニット１０４は、エンジン制御部２０４（図２参照）から入力される画像データに基づいて、感光体ドラム１０５の表面に光を照射して静電潜像を形成する。その後、感光体ドラム１０５は、現像ユニット１０６によりトナーが付着されて、その表面にトナー像が形成される。

感光体ドラム１０５の表面に形成されたトナー像は、搬送ベルト１０７により搬送される用紙に押し付けられて転写される。感光体ドラム１０５の表面に残ったトナーは、クリーニングユニットにより除去される。トナー像が転写された用紙は、搬送ベルト１０７により定着ユニット１０８に搬送される。定着ユニット１０８は、用紙に熱を加えてトナーを溶かし、圧力を加えてトナーを用紙に定着させる。トナー像が定着された用紙は、排紙トレイに排出される。

図２は、第１の実施の形態にかかる画像形成装置が有する電源供給ラインの一例を示す図である。図２に示すように、画像形成装置が有する電源供給ラインは、ＡＣ制御部２０１と、ＤＣ電源部２０２と、コントローラ部２０３と、エンジン制御部２０４と、を有する。ＡＣ制御部２０１は、商用電源Ｓ（外部電源の一例）から供給される交流電源（以下、ＡＣ電源と言う。電力の一例）を、定着ユニット１０８およびＤＣ電源部２０２に供給する。定着ユニット１０８は、ＡＣ制御部２０１から供給されるＡＣ電源を、当該定着ユニット１０８が有するヒータ（以下、定着ヒータと言う）に供給して、用紙に対する加熱を制御するオンオフ制御を実行する。

ＤＣ電源部２０２（電源部の一例）は、ＡＣ制御部２０１を介して商用電源Ｓから供給されるＡＣ電源を、直流電源（以下、ＤＣ電源と言う）に変換して、画像形成装置の各部（例えば、コントローラ部２０３、画像読取装置１０２、プリンタユニット１０３、給紙搬送部２０５）に供給する。本実施の形態では、ＤＣ電源部２０２は、第１ＤＣ電源部Ａおよび第２ＤＣ電源部Ｂを有する。第１ＤＣ電源部Ａは、画像形成装置の電源のオンオフに関わらず（主電源スイッチ３０１（図６参照）による起動の指示に関わらず）、商用電源Ｓから供給されるＡＣ電源を、ＤＣ電源に変換して出力する。本実施の形態では、第１ＤＣ電源部Ａは、ＡＣ電源を、コントローラ部２０３へ供給する電源に変換して出力する系統（以下、５ＶＸ系統と言う）である。第２ＤＣ電源部Ｂは、画像形成装置の電源がオンされた場合に（主電源スイッチ３０１（図６参照）によって起動が指示された場合に）、商用電源Ｓから供給されるＡＣ電源を、ＤＣ電源に変換して出力する。本実施の形態では、第２ＤＣ電源部Ｂは、エンジン制御部２０４を介して、画像読取装置１０２、プリンタユニット１０３、給紙搬送部２０５に対してＤＣ電源を供給する。給紙搬送部２０５は、搬送ベルト１０７を含み、用紙を搬送する機構である。

コントローラ部２０３は、操作部を含み、第１ＤＣ電源部Ａから供給されるＤＣ電源により駆動する。エンジン制御部２０４は、第２ＤＣ電源部Ｂから供給されるＤＣ電源を、画像読取装置１０２、プリンタユニット１０３、給紙搬送部２０５等の負荷部に供給して、当該負荷部を駆動させる。

画像形成装置は、その機能の多様化によって、コントローラ部２０３が含む操作部の起動に要する時間が長くなっており、それに伴い、画像形成装置全体の起動に要する起動時間への影響が大きくなっている。そのため、ＤＣ電源部２０２は、画像形成装置の電源がオフされている状態においても、コントローラ部２０３に対して微少電力を供給し続ける。これにより、画像形成装置の電源がオフされた場合でも、コントローラ部２０３の動作を終了させないことで、画像形成装置の電源がオンされた際の画像形成装置全体の起動時間を短縮している。しかしながら、画像形成装置の電源のオフに伴って、ＤＣ電源部２０２へのＡＣ電源の供給が停止される画像形成装置においては、コントローラ部２０３の動作が終了してしまうので、画像形成装置全体の起動時間を短縮することが難しい。

そこで、画像形成装置に対して、５ＶＸ系統の電源として補助電源を搭載して、画像形成装置の電源がオフされた場合でも、コントローラ部２０３に対して、電源を供給し続ける技術がある。この技術によれば、商用電源ＳからのＡＣ電源の供給が停止する停電時においても、補助電源から画像形成装置に対して電源を供給し続けて、停電時においても、ファクシミリ機能によって緊急連絡等を受信可能とする。ここで、ファクシミリ機能は、コントローラ部２０３が、外部装置から、緊急連絡等に関わるデータを受信して、画像形成装置が備える記憶装置（例えば、ＨＤＤ：Hard Disk Drive）に保存する。その後、コントローラ部２０３は、画像形成装置が備えるＵＰＳ（Uninterruptible Power Supply）または停電から復旧した際の商用電源Ｓから供給される電源により、受信したデータを、用紙に印刷する。

次に、図３〜６を用いて、本実施の形態にかかる画像形成装置におけるコントローラ部２０３に対する電源供給ラインの一例について説明する。図３〜５は、従来の画像形成装置におけるコントローラ部に対する電源供給ラインの一例を示す図である。図６は、第１の実施の形態にかかる画像形成装置におけるコントローラ部に対する電源供給ラインの一例を示す図である。

まず、従来の画像形成装置におけるコントローラ部２０３に対する電源供給ラインの一例について説明する。図３に示すＭＦＰ等の画像形成装置では、本実施の形態にかかる画像形成装置と同様に、第１ＤＣ電源部Ａとコントローラ部２０３とが接続されている。また、図３に示す画像形成装置は、当該画像形成装置の起動を指示可能な主電源スイッチ３０１を有する。ここで、第１ＤＣ電源部Ａは、ＡＣ制御部２０１を介して商用電源Ｓから供給されるＡＣ電源をＤＣ電源に変換して出力するコンバータ３０３と、当該コンバータ３０３から出力されるＤＣ電源を所定電圧のＤＣ電源に変換するＤＣ−ＤＣコンバータ３０２と、を備えるＰＳＵ（Power Supply Unit）等により構成される。

そして、図３に示す画像形成装置のコントローラ部２０３は、主電源スイッチ３０１が操作されて、画像形成装置の起動を指示する起動信号が入力されると、第１ＤＣ電源部Ａから出力されるＤＣ電源により駆動する。そのため、図３に示す画像形成装置では、商用電源ＳからのＡＣ電源の供給が停止すると、コントローラ部２０３の動作が終了するため、画像形成装置の起動に要する起動時間が長くなる。

図４に示すＭＦＰ等の画像形成装置では、第１ＤＣ電源部Ａ、コントローラ部２０３、および主電源スイッチ３０１に加えて、補助電源部４０１、およびＡＣオンオフセンサ４０４を有する。ＡＣオンオフセンサ４０４は、商用電源ＳからのＡＣ電源の供給が停止する停電を検出する。補助電源部４０１は、蓄電池４０２と、充放電制御部４０３と、を備える。充放電制御部４０３は、商用電源ＳからＡＣ電源が供給されている際に、第１ＤＣ電源部Ａから供給されるＤＣ電源によって蓄電池４０２を充電し、かつ蓄電池４０２を放電させてコントローラ部２０３に対してＤＣ電源（電力の一例）を供給する。これにより、ＡＣオンオフセンサ４０４によって停電を検出した場合でも、蓄電池４０２からコントローラ部２０３へＤＣ電源を供給して、コントローラ部２０３の動作を継続できるので、画像形成装置の起動に要する起動時間を短くすることができる。また、ＡＣオンオフセンサ４０４によって停電を検出した場合でも、外部装置から、ファクシミリ機能によるデータの受信が可能となる。

その際、図４に示す画像形成装置では、コントローラ部２０３が、蓄電池４０２の電池残量を検出し、当該検出した電池残量が１０％以下となった場合、当該画像形成装置の動作を停止させるシャットダウン処理を実行する。これにより、蓄電池４０２からのＤＣ電源の供給が不意に停止することによる、画像形成装置が有するＨＤＤ等のハードウェアの故障を防止する。また、図４に示す画像形成装置では、当該画像形成装置の起動時における、蓄電池４０２からのＤＣ電源の供給の停止によるハードウェアの故障を防止するため、コントローラ部２０３が、蓄電池４０２の電池残量が５％未満となった場合、自身の動作も停止させる。

しかしながら、図４に示す画像形成装置では、コントローラ部２０３が、ＡＣオンオフセンサ４０４および補助電源部４０１と通信する構成が必要となり、その構成が複雑となる。また、図５に示すように、画像形成装置本体に対して追加可能なオプション部５０１に補助電源部４０１を実装して、当該補助電源部４０１を画像形成装置に対して後付けできる構成とすることも可能であるが、画像形成装置本体の変更が大きくなり、コストアップにつながる。

これに対して、本実施の形態にかかる画像形成装置は、図６に示すように、コントローラ部２０３（制御部の一例）が、蓄電池４０２から供給されるＤＣ電源により駆動する。そして、コントローラ部２０３は、主電源スイッチ３０１（電源スイッチの一例）が操作されて画像形成装置の起動を指示する起動信号が入力された場合に、画像形成装置を起動させ、かつ当該画像形成装置の動作状態に応じて、蓄電池４０２の電池残量を予測し、当該予測した電池残量が所定量以下である場合、画像形成装置の動作を終了させるシャットダウン処理を実行する。ここで、所定量は、画像形成装置を正常に動作可能な蓄電池４０２の電池残量の下限である。これにより、蓄電池４０２からのＤＣ電源の供給が不意に断たれることがなくなるので、画像形成装置のハードウェアが故障することを防止できる。また、コントローラ部２０３が、蓄電池４０２の電池残量を検出する必要が無くなるので、補助電源部４０１の追加によるコントローラ部２０３のハードウェアの変更を無くすことができる。すなわち、画像形成装置の構成の複雑化を防止できる。

また、本実施の形態にかかる画像形成装置に追加されるオプション部５０１が、補助電源部４０１に加えて、主電源スイッチ機能切替回路６０１を有する。主電源スイッチ機能切替回路６０１（検出部の一例）は、第１ＤＣ電源部ＡからのＤＣ電源が出力されているか否かを検出する。そして、主電源スイッチ機能切替回路６０１（切替部の一例）は、第１ＤＣ電源部ＡからＤＣ電源が出力されていない停電を検出した場合に、主電源スイッチ３０１の操作による、画像形成装置の起動の指示を無効とする。本実施の形態では、主電源スイッチ機能切替回路６０１は、第１ＤＣ電源部ＡからＤＣ電源が出力されていないことを検出した場合、コントローラ部２０３に対する起動信号の入力を禁止する。これにより、シャットダウン処理後の蓄電池４０２の残量が少ない状態で、画像形成装置が起動されることがなくなるので、画像形成装置の起動時に、当該画像形成装置のハードウェアに対して電源の供給が断たれて、当該ハードウェアが故障することを防止できる。また、コントローラ部２０３が、ＡＣオンオフセンサ４０４から、停電の検出結果を取得する必要が無くなるので、画像形成装置の構成の複雑化を防止できる。

本実施の形態では、図６に示すように、画像形成装置に対して追加可能なオプション部５０１が、補助電源部４０１および主電源スイッチ機能切替回路６０１を含む構成としているが、画像形成装置が、補助電源部４０１および主電源スイッチ機能切替回路６０１を含む構成としても良い。また、本実施の形態では、コントローラ部２０３および主電源スイッチ機能切替回路６０１が制御装置の一例として機能する。

次に、図６および図７を用いて、本実施の形態にかかる画像形成装置が有する主電源スイッチ機能切替回路６０１の構成について説明する。図７は、第１の実施の形態にかかる画像形成装置が有する主電源スイッチ機能切替回路の構成の一例を説明するための図である。

図７に示すように、主電源スイッチ機能切替回路６０１には、第１ＤＣ電源部Ａから出力されるＤＣ電源の電圧５ＶＸ＿ＰＳＵ、および蓄電池４０２から放電されるＤＣ電源の電圧５ＶＸ＿ＣＴＬが印加される。本実施の形態では、電圧５ＶＸ＿ＰＳＵは、第１ＤＣ電源部ＡからＤＣ電源が出力されている非停電時には、５．０Ｖとなり（以下、オンと言う）、第１ＤＣ電源部ＡからＤＣ電源が出力されていない停電時には、０．０Ｖとなる（以下、オフと言う）。電圧５ＶＸ＿ＣＴＬは、蓄電池４０２からＤＣ電源が供給されている場合には、５．０Ｖとなり（以下、オンと言う）、蓄電池４０２の電池残量が無くなってＤＣ電源が供給されていない場合には、０．０Ｖとなる（以下、オフと言う）。

また、図７に示すように、主電源スイッチ機能切替回路６０１は、ＮＯＴ回路７０１と、ＮＡＮＤ回路７０２と、を有する。ＮＯＴ回路７０１は、主電源スイッチ３０１の操作状態および電圧５ＶＸ＿ＣＴＬに応じて、その出力が変化する。ＮＡＮＤ回路７０２は、ＮＯＴ回路７０１からの出力および電圧５ＶＸ＿ＰＳＵに応じて出力が変化する。

例えば、図７に示すように、第１ＤＣ電源部ＡからＤＣ電源が出力されている通常時（非停電時）において、主電源スイッチ３０１がオフされて起動信号が出力されていない場合、ＮＯＴ回路７０１の入力端子ａはハイレベル（Ｈ）となる。また、ＮＡＮＤ回路７０２の一方の入力端子ｂは、ＮＯＴ回路７０１の入力端子ａの論理を反転させたロウレベル（Ｌ）となる。さらに、第１ＤＣ電源部ＡがＤＣ電源を出力しているため、ＮＡＮＤ回路７０２の他方の入力端子ｃは、ハイレベルとなる。この場合、ＮＡＮＤ回路７０２の出力端子ｄは、ハイレベルとなり、コントローラ部２０３に対して起動信号が出力されない。したがって、コントローラ部２０３は、ＮＡＮＤ回路７０２の出力端子ｄがハイレベルの場合には、画像形成装置を起動させない。

また、例えば、図７に示すように、通常時において、主電源スイッチ３０１がオンされて起動信号が出力されている場合、ＮＯＴ回路７０１の入力端子ａはロウレベルとなる。また、ＮＡＮＤ回路７０２の入力端子ｂは、ＮＯＴ回路７０１の入力端子ａの論理を判定させたハイレベルとなる。さらに、第１ＤＣ電源部ＡがＤＣ電源を出力しているため、ＮＡＮＤ回路７０２の入力端子ｃは、ハイレベルとなる。この場合、ＮＡＮＤ回路７０２の出力端子ｄは、ロウレベルとなり、コントローラ部２０３に対して起動信号が出力される。そして、コントローラ部２０３は、ＮＡＮＤ回路７０２の出力端子ｄがハイレベルからロウレベルになり、起動信号が入力されると、画像形成装置を起動させる。

また、例えば、図７に示すように、停電時において、主電源スイッチ３０１がオフされて起動信号が出力されていない場合、ＮＯＴ回路７０１の入力端子ａはハイレベルとなる。また、ＮＡＮＤ回路７０２の一方の入力端子ｂは、ＮＯＴ回路７０１の入力端子ａの論理を反転させたロウレベルとなる。また、第１ＤＣ電源部ＡはＤＣ電源を出力していないため、ＮＡＮＤ回路７０２の他方の入力端子ｃは、ロウレベルとなる。この場合、ＮＡＮＤ回路７０２の出力端子ｄは、ハイレベルとなり、コントローラ部２０３に対して起動信号が出力されない。したがって、コントローラ部２０３は、ＮＡＮＤ回路７０２の出力端子ｄがハイレベルの場合には、画像形成装置を起動させない。

一方、図７に示すように、停電時において、主電源スイッチ３０１がオンされて起動信号が出力されている場合、ＮＯＴ回路７０１の入力端子ａは、ロウレベルとなる。また、ＮＡＮＤ回路７０２の入力端子ｂは、ＮＯＴ回路７０１の入力端子ａの論理を反転させたハイレベルとなる。さらに、第１ＤＣ電源部ＡはＤＣ電源を出力していないため、ＮＡＮＤ回路７０２に入力端子ｃは、ロウレベルとなる。この場合、ＮＡＮＤ回路７０２の出力端子ｄは、ハイレベルとして、コントローラ部２０３に対して起動信号が出力されない。そして、コントローラ部２０３は、ＮＡＮＤ回路７０２の出力端子ｄがハイレベルの場合、画像形成装置を起動させない。

以上の構成によって、主電源スイッチ機能切替回路６０１は、通常時において主電源スイッチ３０１が操作されて画像形成装置の起動が指示された場合、コントローラ部２０３に対して起動信号を入力して、画像形成装置を起動させる。一方、主電源スイッチ機能切替回路６０１は、停電時において主電源スイッチ３０１が操作された画像形成装置の起動が指示された場合、コントローラ部２０３に対する起動信号の入力を禁止して、画像形成装置の起動の指示を無効とする。これにより、主電源スイッチ機能切替回路６０１において停電を検出するため、コントローラ部２０３がＡＣオンオフセンサ４０４（図４，５参照）と通信する必要無くなるので、画像形成装置の構成の複雑化を防止できる。

本実施の形態によれば、第１ＤＣ電源部Ａからコントローラ部２０３へのＤＣ電源の供給経路、および主電源スイッチ３０１からコントローラ部２０３へ起動信号を伝送する伝送経路に変更が必要となる。しかし、当該供給経路および当該伝送経路のハーネスに対して、オプション部５０１を接続可能な中継ハーネスを設けることで、画像形成装置のハードウェアを変更することなく、オプション部５０１を接続することができる。

なお、図７に示すように、主電源スイッチ機能切替回路６０１の基板が故障した場合、または停電時において蓄電池４０２の電池残量が無くなった場合、ＮＯＴ回路７０１の出力端子およびＮＡＮＤ回路７０２の出力端子ｄからの出力が無くなる。この場合、コントローラ部２０３は、画像形成装置を起動させない。

このように、第１の実施の形態にかかる画像形成装置によれば、蓄電池４０２からのＤＣ電源の供給が不意に断たれることがなくなるので、画像形成装置のハードウェアが故障することを防止できる。また、コントローラ部２０３が、蓄電池４０２の電池残量を検出する必要が無くなるので、補助電源部４０１の追加によるコントローラ部２０３のハードウェアの変更を無くすことができ、画像形成装置の構成の複雑化を防止できる。

さらに、シャットダウン処理後の蓄電池４０２の残量が少ない状態で、画像形成装置が起動されることがなくなるので、画像形成装置の起動時に、当該画像形成装置のハードウェアに対して電源の供給が断たれて、当該ハードウェアが故障することを防止できる。また、コントローラ部２０３が、ＡＣオンオフセンサ４０４から、停電の検出結果を取得する必要が無くなるので、画像形成装置の構成の複雑化を防止できる。

（第２の実施の形態）
本実施の形態は、ＤＣ電源部から出力されるＤＣ電源を蓄電池に供給する電源線にブリーダ抵抗を備える例である。以下の説明では、第１の実施の形態と同様の構成については説明を省略する。

図８は、第２の実施の形態にかかる画像形成装置におけるコントローラ部に対する電源供給ラインの一例を示す図である。図８に示すように、本実施の形態では、オプション部５０１は、ブリーダ抵抗８０１を有する。ブリーダ抵抗８０１は、第１ＤＣ電源部Ａから出力されるＤＣ電源を蓄電池４０２に供給する電源線８０２に設けられる。本実施の形態では、第１ＤＣ電源部Ａは、アルミ電解コンデンサ（コンデンサの一例）を有する。当該アルミ電解コンデンサは、商用電源ＳからのＡＣ電源の供給が停止した場合に放電して、第１ＤＣ電源部ＡからのＤＣ電源の出力を継続可能とする。しかしながら、商用電源ＳからのＡＣ電源の供給が停止したにも関わらず、第１ＤＣ電源部ＡからのＤＣ電源の出力が継続されている状態において、主電源スイッチ３０１が操作されて画像形成装置の起動が指示されると、コントローラ部２０３によって画像形成装置が起動されてしまう。

そこで、本実施の形態にかかる画像形成装置は、第１ＤＣ電源部Ａから出力されるＤＣ電源を蓄電池４０２に供給する電源線８０２にブリーダ抵抗８０１を設ける。そして、ブリーダ抵抗８０１は、第１ＤＣ電源部Ａが有するアルミ電解コンデンサから供給される電源を消費して、当該アルミ電解コンデンサから蓄電池４０２に対してＤＣ電源が供給される時間を短縮する。

このように、第２の実施の形態にかかる画像形成装置によれば、商用電源ＳからのＡＣ電源の供給が停止したにも関わらず、第１ＤＣ電源部ＡからのＤＣ電源の出力が継続されている場合に、コントローラ部２０３に対して、画像形成装置に対して起動が指示される可能性を低くすることができるので、商用電源ＳからのＡＣ電源の供給が停止している場合に、画像形成装置が起動して誤作動を起こす頻度を減らすことができる。

（第３の実施の形態）
本実施の形態は、蓄電池から供給されるＤＣ電源の電圧が所定のスレッシュ電圧より低い場合、主電源スイッチの操作による、画像形成装置の起動の指示を無効とする例である。以下の説明では、第１の実施の形態と同様の構成については説明を省略する。

図９は、第３の実施の形態にかかる画像形成装置が有する主電源スイッチ機能切替回路の構成の一例を示す図である。本実施の形態では、主電源スイッチ機能切替回路９００は、蓄電池４０２から供給されるＤＣ電源の電圧が所定のスレッシュ電圧（所定の閾値の一例）より低い場合、主電源スイッチ３０１の操作による、画像形成装置の起動の指示を無効とする。ここで、所定のスレッシュ電圧は、画像形成装置が正常に動作するＤＣ電源の電圧の閾値である。

停電時に、蓄電池４０２の電池残量が少ない状態でシャットダウン処理が実行された場合、商用電源ＳからのＡＣ電源の供給が復旧した直後に、主電源スイッチ３０１が操作されて画像形成装置の起動が指示されると、蓄電池４０２の電池残量が少ない状態で画像形成装置が起動されるため、当該画像形成装置のハードウェアが故障する可能性がある。しかし、本実施の形態では、蓄電池４０２から供給されるＤＣ電源の電圧が所定のスレッシュ電圧より低い場合には、画像形成装置が起動されないので、蓄電池４０２の電池残量が少ない状態で画像形成装置が起動されて、画像形成装置のハードウェアが故障することを防止できる。

具体的には、主電源スイッチ機能切替回路９００は、ＮＯＴ回路７０１およびＮＡＮＤ回路７０２に加えて、ＡＮＤ回路９０１と、コンパレータ９０２と、を有する。コンパレータ９０２は、蓄電池４０２から供給されるＤＣ電源の電圧（電池出力電圧）と、所定のスレッシュ電圧と、が入力される。そして、コンパレータ９０２は、蓄電池４０２から供給されるＤＣ電源の電圧が所定のスレッシュ電圧以上である場合、ハイレベルを出力する。ＡＮＤ回路９０１は、コンパレータ９０２からハイレベルが出力され、かつ第１ＤＣ電源部Ａから供給されるＤＣ電源の電圧５ＶＸ＿ＰＳＵがハイレベル（すなわち、５．０Ｖ）である場合に、ハイレベルを出力する。

ＮＡＮＤ回路７０２は、ＡＮＤ回路９０１からハイレベルが出力され、かつ主電源スイッチ３０１がオンされてＮＯＴ回路７０１からハイレベルが出力された場合に、コントローラ部２０３に対してロウレベルを出力する。これにより、主電源スイッチ機能切替回路９００は、蓄電池４０２から供給されるＤＣ電源の電圧が所定のスレッシュ電圧以上である場合、主電源スイッチ３０１の操作による、画像形成装置の起動の指示（起動信号）を有効化する。

一方、ＮＡＮＤ回路７０２は、ＡＮＤ回路９０１がロウレベルが出力され（すなわち、電池出力電圧が所定のスレッシュ電圧より低く）、かつ主電源スイッチ３０１がオンされてＮＯＴ回路７０１からハイレベルが出力された場合に、コントローラ部２０３に対してハイレベルを出力する。これにより、主電源スイッチ機能切替回路９００は、蓄電池４０２から供給されるＤＣ電源の電圧が所定のスレッシュ電圧より低い場合、主電源スイッチ３０１の操作よる、画像形成装置の起動の指示を無効化する。

このように、第３の実施の形態にかかる画像形成装置によれば、蓄電池４０２から供給されるＤＣ電源の電圧が所定のスレッシュ電圧より低い場合には、画像形成装置が起動されないので、蓄電池４０２の電池残量が少ない状態で画像形成装置が起動されて、画像形成装置のハードウェアが故障することを防止できる。

ところで、蓄電池４０２（例えば、リチウムイオン電池、ニッケル水素電池、鉛電池）は、当該蓄電池４０２の温度によって電池残量が変化する特性を有する。例えば、ニッケル水素電池は、電池残量が無い場合の電池電圧が１．０Ｖ／セルとする。そして、ニッケル水素電池は、電池電圧が１．１Ｖである場合、当該ニッケル水素電池の温度が−２５．０℃の際の電池残量が３５％であり、当該ニッケル水素電池の温度が０．０℃の際の電池残量が１５％であり、当該ニッケル水素電池の温度が４０．０℃の際の電池残量が５％である。

そこで、上述の実施の形態に係る画像形成装置は、蓄電池４０２の温度を検出する温度検出部（例えば、蓄電池４０２に内蔵されるサーミスタ等の温度検出素子）をさらに備えていても良い。そして、コントローラ部２０３は、当該温度検出部により検出される温度に応じて、予測された電池残量を補正する。これにより、蓄電池４０２の電池残量をより正確に予測することができるので、蓄電池４０２からのＤＣ電源の供給が不意に断たれる可能性をより低減できるので、画像形成装置のハードウェアが故障することを防止できる。

なお、本実施の形態の画像形成装置で実行されるプログラムは、ＲＯＭ（Read Only Memory）等に予め組み込まれて提供される。本実施の形態の画像形成装置で実行されるプログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録して提供するように構成してもよい。

さらに、本実施の形態の画像形成装置で実行されるプログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するように構成しても良い。また、本実施の形態の画像形成装置で実行されるプログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供または配布するように構成しても良い。

本実施の形態の画像形成装置で実行されるプログラムは、上述した各部（コントローラ部２０３）を含むモジュール構成となっており、実際のハードウェアとしてはＣＰＵ（Central Processing Unit）が上記ＲＯＭからプログラムを読み出して実行することにより上記各部が主記憶装置上にロードされ、コントローラ部２０３が主記憶装置上に生成されるようになっている。

なお、上記実施の形態では、本発明の画像形成装置を、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能およびファクシミリ機能のうち少なくとも２つの機能を有する複合機に適用した例を挙げて説明するが、複写機、プリンタ、スキャナ装置、ファクシミリ装置等の画像形成装置であればいずれにも適用することができる。

１０２ 画像読取装置
１０３ プリンタユニット
２０１ ＡＣ制御部
２０２ ＤＣ電源部
２０３ コントローラ部
２０４ エンジン制御部
２０５ 給紙搬送部
３０１ 主電源スイッチ
３０２ ＤＣ−ＤＣコンバータ
３０３ コンバータ
４０１ 補助電源部
４０２ 蓄電池
４０３ 充放電制御部
５０１ オプション部
６０１，９００ 主電源スイッチ機能切替回路
７０１ ＮＯＴ回路
７０２ ＮＡＮＤ回路
８０１ ブリーダ抵抗
８０２ 電源線
９０１ ＡＮＤ回路
９０２ コンパレータ
Ａ 第１ＤＣ電源部
Ｂ 第２ＤＣ電源部
Ｓ 商用電源

特許第４９８２２１９号公報

Claims (6)

1. 画像形成装置であって、
   外部電源から供給される電力を出力する電源部と、
   前記電源部から出力される電力によって充電される蓄電池を有する補助電源部と、
   前記蓄電池から供給される電力により駆動し、電源スイッチが操作されて前記画像形成装置の起動が指示された場合に、前記蓄電池から供給される電力によって前記画像形成装置を起動させ、前記画像形成装置の動作状態に応じて、前記蓄電池の電池残量を予測し、当該予測された電池残量が所定量以下である場合、前記画像形成装置の動作を終了させる制御部と、
   前記電源部から電力が出力されているか否かを検出する検出部と、
   前記電源部から電力が出力されていないことを検出した場合、前記電源スイッチの操作による、前記画像形成装置の起動の指示を無効とする切替部と、
   を備えた画像形成装置。
2. 前記補助電源部、前記検出部、および前記切替部は、前記画像形成装置に対して追加可能なオプション部に含まれる請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記電源部から出力される電力を前記蓄電池に供給する電源線に設けられるブリーダ抵抗を備え、
   前記電源部は、前記外部電源からの電力の供給が停止した場合に放電して当該電源部からの電力の出力を継続可能なコンデンサを有し、
   前記ブリーダ抵抗は、前記コンデンサから放電される電力を消費して、前記コンデンサから電力が放電される時間を短縮する請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. 前記切替部は、前記蓄電池から供給される電力の電圧が所定電圧以下である場合、前記電源スイッチの操作による、前記画像形成装置の起動の指示を無効とする請求項１から３のいずれか一に記載の画像形成装置。
5. 前記蓄電池の温度を検出する温度検出部を備え、
   前記制御部は、前記温度検出部により検出される温度に応じて、予測された前記蓄電池の電池残量を補正する請求項１から４のいずれか一に記載の画像形成装置。
6. 電源部から出力される電力によって充電される蓄電池から供給される電力により駆動し、電源スイッチが操作されて画像形成装置の起動が指示された場合に、前記蓄電池から供給される電力によって前記画像形成装置を起動させ、前記画像形成装置の動作状態に応じて、前記蓄電池の電池残量を予測し、当該予測された電池残量が所定量以下である場合、前記画像形成装置の動作を終了させる制御部と、
   前記電源部から電力が出力されているか否かを検出する検出部と、
   前記電源部から電力が出力されていないことを検出した場合、前記電源スイッチの操作による、前記画像形成装置の起動の指示を無効とする切替部と、
   を備えた制御装置。

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