JP2018013323A - 穀物乾燥方法 - Google Patents

Abstract

【課題】本発明は、循環式穀物乾燥機を複数台並設してなる穀物乾燥設備において、当該穀物乾燥設備を効率よく稼働させることができる穀物乾燥方法を提供することを目的とする。【解決手段】本発明は、上部に貯留部、下部に熱風乾燥部を備え、揚穀機が付設される循環式穀物乾燥機を複数台並設してなる穀物乾燥設備であって、穀物を乾燥機毎に循環させながら乾燥させる循環モードと、穀物を初段の乾燥機から最終段の乾燥機へ向けて順送りに移動させながら乾燥させる連続流下モードとの間で運転モードを切換可能な穀物乾燥設備における穀物乾燥方法において、乾燥運転開始時には、運転モードを循環モードとし、連続流下モードにおける順送り方向と逆向きに、穀物を最終段の乾燥機から初段の乾燥機に向けて順次張り込み、各段の乾燥機に張り込まれた穀物を前記最終段の乾燥機から順次循環させながら乾燥させることを特徴とする。【選択図】図１

Description

本発明は、循環式穀物乾燥機を複数台並設してなる穀物乾燥設備において、当該穀物乾燥設備を効率よく稼働させることができる穀物乾燥方法に関する。

従来、米や麦などの穀物の乾燥を循環式穀物乾燥機により行うことは周知である。
前記乾燥機は、上部に貯留部、下部に熱風乾燥部を備え、揚穀機が付設されてなり、前記貯留部の上方から張り込まれる穀物を当該乾燥機の上部から下部へ通過させて前記熱風乾燥部の下方から排出し、前記揚穀機によって該乾燥機の上部へ還流させることで、穀物を循環させながら乾燥させるものである。

ところで、カントリーエレベータ等の穀物乾燥調製施設では、前記循環式穀物乾燥機を複数台並設してなる穀物乾燥設備を設置して穀物の乾燥が行われている（例えば、特許文献１〜３参照。）。

特許文献１，２に記載された穀物乾燥設備は、穀物を乾燥機毎に循環させながら乾燥させるものであり、多数の乾燥機を設置することで一度に大量の穀物を乾燥処理できるものである。

しかしながら、特許文献１，２に記載された穀物乾燥設備は、収穫シーズンの荷受量に合わせて多数の乾燥機を設置するとコスト高となる問題がある。
また、収穫シーズン以外には稼働しない乾燥機が存在することで非効率となる問題がある。

乾燥機の設置台数を少数として、荷受量が多いときは各乾燥機を複数回稼働させることとすれば上記各問題は解消するが、毎日の荷受量を適切に処理していくためには、乾燥機の設置台数を制限するにも自ずと限界がある。

他方、特許文献３に記載された穀物乾燥設備は、各乾燥機を循環状態と順送り状態に切換自在としたものであり、循環状態とすることで、荷受けした穀物を乾燥機毎に循環させながら一次乾燥を行い、順送り状態とすることで前記一次乾燥した穀物を、隣接する乾燥機に順送りに移動させながら仕上げ乾燥を行うものである。

そして、特許文献３に記載された穀物乾燥設備は、穀物の乾燥処理量の増大により作業能力の向上を図ることができる。

しかしながら、上記特許文献３に記載された穀物乾燥設備は、一次乾燥が完了するまで仕上げ乾燥を開始することができず、効率よく稼働させることができない問題がある。

実開昭５１−１５５８６７号公報 特開平５−１２６４６６号公報 実開平４−７４２８９号公報

そこで、本発明は、循環式穀物乾燥機を複数台並設してなる穀物乾燥設備において、当該穀物乾燥設備を効率よく稼働させることができる穀物乾燥方法を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、請求項１に記載された発明は、
上部に貯留部、下部に熱風乾燥部を備え、揚穀機が付設される循環式穀物乾燥機を複数台並設してなる穀物乾燥設備であって、穀物を乾燥機毎に循環させながら乾燥させる循環モードと、穀物を初段の乾燥機から最終段の乾燥機へ向けて順送りに移動させながら乾燥させる連続流下モードとの間で運転モードを切換可能な穀物乾燥設備における穀物乾燥方法において、
乾燥運転開始時には、運転モードを循環モードとし、連続流下モードにおける順送り方向と逆向きに、穀物を最終段の乾燥機から初段の乾燥機に向けて順次張り込み、各段の乾燥機に張り込まれた穀物を前記最終段の乾燥機から順次循環させながら乾燥させることを特徴とする。

請求項２に記載された発明は、請求項１に記載された発明において、
前記循環モードで乾燥運転中、穀物を前記初段の乾燥機まで張り込んだ後、さらに張り込むべき穀物が存在する場合には、運転モードを連続流下モードに切り換え、前記穀物を前記初段の乾燥機に連続して張り込むとともに、各段の乾燥機の穀物を前記最終段の乾燥機に向けて順送りに移動させながら第１乾燥状態となるまで乾燥させ、前記最終段の乾燥機から前記第１乾燥状態の穀物を連続して排出する一方、
穀物を前記初段の乾燥機に張り込む迄の間に張り込むべき穀物が存在しなくなった場合、又は、前記穀物を前記初段の乾燥機に張り込んだ後に張り込むべき穀物が存在しない場合には、運転モードを引き続き循環モードとし、前記穀物が張り込まれた各段の乾燥機においてそれぞれ穀物を循環させながら前記第１乾燥状態よりも水分値の低い第２乾燥状態となるまで乾燥させ、前記最終段の乾燥機から前記初段の乾燥機に向けて、前記各段の乾燥機から前記第２乾燥状態の穀物を順次排出することが好ましい。

請求項３に記載された発明は、請求項２に記載された発明において、
前記循環モードで乾燥運転中、穀物を前記初段の乾燥機まで張り込んだ後、さらに張り込むべき穀物が存在する場合には、前記運転モードを前記連続流下モードに切り換える前に、前記最終段の乾燥機からの穀物の排出を停止した状態で、前記穀物を初段の乾燥機に連続して張り込むとともに、各段の乾燥機の穀物を前記最終段の乾燥機に向けて順送りに移動させ、前記循環モードの乾燥運転にともない前記各乾燥機の貯留部上部に生じる空間に穀物を充填し、さらに張り込むべき穀物が存在する場合に前記運転モードを前記連続流下モードに切り換えることが好ましい。

請求項４に記載された発明は、請求項２又は３に記載された発明において、
前記連続流下モードで乾燥運転中、張り込むべき穀物が存在しなくなった場合には、運転モードを、２回目の循環モードに切り換え、各段の乾燥機においてそれぞれ穀物を循環させるとともに最終段の乾燥機の穀物が第２乾燥状態となるまで乾燥させた後、前記運転モードを、２回目の連続流下モードに切り換え、前記最終段の乾燥機から排出された前記第１乾燥状態の穀物を前記初段の乾燥機に連続して張り込むとともに、各段の乾燥機の穀物を前記最終段の乾燥機に向けて順送りに移動させながら第２乾燥状態となるまで乾燥させ、前記最終段の乾燥機から前記第２乾燥状態の穀物を連続して排出することが好ましい。

請求項５に記載された発明は、請求項４に記載された発明において、
前記２回目の循環モードに切り換え、各段の乾燥機においてそれぞれ穀物を循環させるとともに最終段の乾燥機の穀物が第２乾燥状態となるまで乾燥させた後、前記運転モードを前記２回目の連続流下モードに切り換える前に、前記最終段の乾燥機からの穀物の排出を停止した状態で、前記最終段の乾燥機から排出された前記第１乾燥状態の穀物を前記初段の乾燥機に連続して張り込むとともに、各段の乾燥機の穀物を前記最終段の乾燥機に向けて順送りに移動させ、前記２回目の循環モードの乾燥運転にともない前記各乾燥機の貯留部上部に生じる空間に穀物を充填し、さらに張り込むべき前記第１乾燥状態の穀物が存在する場合に前記運転モードを前記２回目の連続流下モードに切り換えることが好ましい。

請求項６に記載された発明は、請求項４又は５に記載された発明において、
前記２回目の連続流下モードで乾燥運転中、張り込むべき第１乾燥状態の穀物が存在しなくなった場合には、運転モードを、再度、循環モードに切り換え、各段の乾燥機においてそれぞれ穀物を循環させながら第２乾燥状態となるまで乾燥させ、前記最終段の乾燥機から前記初段の乾燥機に向けて、前記各段の乾燥機から前記第２乾燥状態の穀物を順次排出することが好ましい。

請求項７に記載された発明は、請求項１に記載された発明において、
前記循環モードで乾燥運転中、穀物を前記初段の乾燥機まで張り込んだ後、さらに張り込むべき穀物が存在する場合には、運転モードを連続流下モードに切り換え、前記穀物を前記初段の乾燥機に連続して張り込むとともに、各段の乾燥機の穀物を前記最終段の乾燥機に向けて順送りに移動させながら目標乾燥状態となるまで乾燥させ、前記最終段の乾燥機から目標乾燥状態の穀物を連続して排出する一方、
穀物を前記初段の乾燥機に張り込む迄の間に張り込むべき穀物が存在しなくなった場合、又は、前記穀物を前記初段の乾燥機に張り込んだ後に張り込むべき穀物が存在しない場合には、運転モードを引き続き循環モードとし、前記穀物が張り込まれた各段の乾燥機においてそれぞれ穀物を循環させながら目標乾燥状態となるまで乾燥させ、前記最終段の乾燥機から前記初段の乾燥機に向けて、前記各段の乾燥機から前記目標乾燥状態の穀物を順次排出することが好ましい。

請求項８に記載された発明は、請求項７に記載された発明において、
前記循環モードで乾燥運転中、穀物を前記初段の乾燥機まで張り込んだ後、さらに張り込むべき穀物が存在する場合には、前記運転モードを前記連続流下モードに切り換える前に、前記最終段の乾燥機からの穀物の排出を停止した状態で、前記穀物を初段の乾燥機に連続して張り込むとともに、各段の乾燥機の穀物を前記最終段の乾燥機に向けて順送りに移動させ、前記循環モードの乾燥運転にともない前記各乾燥機の貯留部上部に生じる空間に穀物を充填し、さらに張り込むべき穀物が存在する場合に前記運転モードを前記連続流下モードに切り換えることが好ましい。

請求項９に記載された発明は、請求項７又は８に記載された発明において、
前記連続流下モードで乾燥運転中、張り込むべき穀物が存在しなくなった場合には、運転モードを、再度、循環モードに切り換え、各段の乾燥機においてそれぞれ穀物を循環させながら目標乾燥状態となるまで乾燥させ、前記最終段の乾燥機から前記初段の乾燥機に向けて、前記各段の乾燥機から前記目標乾燥状態の穀物を順次排出することが好ましい。

請求項１０に記載された発明は、請求項１乃至９のいずれかに記載された発明において、
循環モードにおいて乾燥機毎に穀物を１回循環させる時間と、連続流下モードにおいて乾燥機間で穀物を１回順送りさせる時間が同じ時間となるよう乾燥運転を行うことが好ましい。

請求項１１に記載された発明は、請求項２乃至１０のいずれかに記載された発明において、
連続流下モードで乾燥運転中は、前記最終段の乾燥機は送風運転とし、穀物を送風乾燥により乾燥させることが好ましい。

本発明の穀物乾燥設備における穀物乾燥方法によれば、乾燥運転開始時には、運転モードを循環モードとし、連続流下モードにおける順送り方向と逆向きに、穀物を最終段の乾燥機から初段の乾燥機に向けて順次張り込み、各段の乾燥機に張り込まれた穀物を前記最終段の乾燥機から順次循環させながら乾燥させるので、循環モードと連続流下モードとの間で運転モードを適切に切り換えることで、穀物の荷受量が乾燥機の合計容量を超えるような場合でも、各乾燥機を遊ばせることがなく、穀物乾燥設備を効率よく稼働させることができる。
また、本発明の穀物乾燥設備における穀物乾燥方法によれば、乾燥運転の終了時には、最終段の乾燥機から初段の乾燥機に向けて、順次稼働が停止するので、次回（翌日）の乾燥運転開始時に、前記最終段の乾燥機から順次穀物を張り込むことができるため、当該穀物乾燥設備を効率よく稼働させることができる。

さらに、本発明では運転モードを循環モードから連続流下モードに切り換える時点で、前記循環モードによる乾燥運転にともない各乾燥機内の穀物の嵩が減少し、前記各乾燥機の貯留部上部に空間が生じているが、本発明の穀物乾燥設備における穀物乾燥方法によれば、前記運転モードを前記連続流下モードに切り換える前に、前記最終段の乾燥機からの穀物の排出を停止した状態で、穀物を初段の乾燥機に連続して張り込むとともに、各段の乾燥機の穀物を前記最終段の乾燥機に向けて順送りに移動させ、前記各乾燥機の貯留部上部に生じる空間に穀物を充填することで、積み残された穀物量が前記各乾燥機に生じた空間の合計容積以内の場合、前記積み残された穀物を全て張り込むことが可能となり、前記運転モードを引き続き循環モードとして乾燥させることで乾燥運転を早期に終了することができるので、穀物乾燥設備を効率よく稼働させることができる。

穀物乾燥設備の概略説明図。 実施例１における穀物乾燥方法のフロー図（その１）。 実施例１における穀物乾燥方法のフロー図（その２）。 実施例１における穀物乾燥方法のフロー図（その３）。 実施例１における穀物乾燥方法のフロー図（その４）。 実施例１における穀物乾燥方法のフロー図（その５）。 実施例１における穀物乾燥方法のフロー図（その６）。 実施例２における穀物乾燥方法のフロー図（その１）。 実施例２における穀物乾燥方法のフロー図（その２）。 実施例２における穀物乾燥方法のフロー図（その３）。 実施例２における穀物乾燥方法のフロー図（その４）。

本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
＜穀物乾燥設備＞
図１は、本発明の実施の形態で使用する穀物乾燥設備の概略説明図を示す。
前記穀物乾燥設備１は、上部に貯留部、下部に熱風乾燥部を有する周知の熱風乾燥機であって、揚穀機３が付設されてなる循環式穀物乾燥機２を、複数台並設して備える。

前記穀物乾燥設備１は、前記各乾燥機２に付随して、各乾燥機２から排出され各付設される揚穀機３により揚穀される穀物を、同一の乾燥機２に還流させる経路と還流させない経路に振り分ける切換弁４を有する。また、前記還流させない経路に振り分けられた穀物を、次段の乾燥機２に移送する経路と一時貯留タンク１１又はサイロ１２に搬出する経路に振り分ける切換弁５を有する。

前記穀物乾燥設備１は、荷受けした穀物を揚穀する揚穀機６、前記揚穀された穀物が投入される穀物タンク７、前記穀物タンク７から繰り出される穀物を搬送する穀物搬送路８、前記穀物搬送路８により搬送される穀物を揚穀する揚穀機９、前記揚穀された穀物を前記各乾燥機２に搬入する穀物搬入路１０、前記各乾燥機２から一時貯留タンク１１又はサイロ１２に穀物を搬出する穀物搬出路１３を備える。また、前記揚穀機９の排出口付近には穀物センサ１４が配設される。

前記穀物乾燥設備１において、荷受けした穀物は前記揚穀機６により揚穀され、前記穀物タンク７に投入される。前記穀物タンク７に投入された穀物は、まずは第１穀物タンク７１の下部から一定量ずつ繰り出され、前記穀物搬送路８により搬送されて前記揚穀機９により揚穀され、前記穀物搬入路１０により前記各乾燥機２に搬送されて上方から張り込まれる。

前記穀物乾燥設備１は、穀物を乾燥機毎に循環させながら乾燥させる循環モードと、穀物を初段の乾燥機２１から最終段の乾燥機２６に向けて順送りに移動させながら乾燥させる連続流下モードとの間で運転モードを切換可能とされている。

前記循環モードを選択した場合、前記貯留部の上方から前記各乾燥機２に張り込まれた穀物は、各乾燥機２の上部から下部へと通過して前記熱風乾燥部の下方から排出され、前記各揚穀機３によって揚穀され、前記切換弁４により同一の乾燥機２に還流させる経路に案内されることで、乾燥機毎に循環させながら乾燥させることができる。

他方、前記連続流下モードを選択した場合、各段の乾燥機２から排出された穀物は、前記各揚穀機３によって揚穀され、前記切換弁４により同一の乾燥機２に還流させない経路に案内された後、さらに切換弁５により次段の乾燥機２に移送する経路に案内されることで、次段の乾燥機２に順送りに移動させながら乾燥させることができる。

前記各乾燥機２から排出され、前記切換弁４により同一の乾燥機２に還流させない経路に案内された後、さらに切換弁５により一時貯留タンク１１又はサイロ１２に搬出する経路に案内された穀物は、前記搬出搬送路１３により搬送されて前記一時貯留タンク１１又はサイロ１２に貯留される
前記一時貯留タンク１１に貯留された穀物は、前記第２穀物タンク７２に供給することで、再度、乾燥させることができる。

＜穀物乾燥方法＞
次に、前記穀物乾燥設備１における穀物乾燥方法について説明する。
本発明の実施の形態において、前記穀物乾燥設備１は、容量３０ｔの循環式穀物乾燥機２を６台並設して備える。
前記穀物乾燥設備１は、循環モードにおいて乾燥機毎に穀物を１回循環させる時間と、連続流下モードにおいて各乾燥機間で穀物を１回順送りに移動させる時間を、各１時間（３０ｔ／時間）とし、前記循環モードと連続流下モードで各乾燥機２において同じ乾減率（１時間当たりの水分減少率）、即ち、実施例１において、熱風乾燥時は乾減率０．６％、送風乾燥時は乾減率０．３％となるよう稼働させ、実施例２において、熱風乾燥時は乾減率１．２％、送風乾燥時は乾減率０．６％となるよう稼働させる。
ここでは、収穫後の生籾の約２４％の水分値を、半乾状態の１７％程度まで低下させて半乾籾を得ることとする。

[実施例１］
図２から図７は、実施例１における穀物乾燥方法のフロー図を示す。実施例１は、生籾を２段階で乾燥させて半乾籾を得る例である。

（１）図２について
乾燥運転開始時は、図２に示すように、運転モードを循環モードとし、穀物タンク７の下部から繰り出される生籾を、連続流下モードにおける順送り方向と逆向きに、最終段の６段乾燥機２６から初段の１段乾燥機２１に向けて順次張り込む。その際、揚穀機９の排出口付近に配設される穀物センサ１４により生籾が検出され、張り込むべき生籾が継続して存在する場合には、前記１段乾燥機２１まで張り込みを継続する。各段の乾燥機２は、生籾の張り込みが完了し次第、該生籾を前記６段乾燥機２６から順次循環させながら熱風乾燥を開始する。

（２）図３について
生籾を前記１段乾燥機２１まで張り込んだ後、６台の乾燥機２の合計容量（１８０ｔ）を超えて、さらに張り込むべき生籾が存在する場合には、図３に示すように、運転モードを連続流下モードに切り換える。そして、生籾を前記１段乾燥機２１に連続して張り込むとともに、各段の乾燥機２の籾を前記６段乾燥機２６に向けて後段の乾燥機２に順送りに移動させながら第１乾燥状態となるまで乾燥させ、前記６段乾燥機２６から第１乾燥状態の籾を連続して排出し、一時貯留タンク１１へ一時的に貯留する。

ここで、各段の乾燥機２は、籾が乾減率０．６％で乾燥するよう熱風温度が制御されるため、前記連続流下モードにおいて、約２４％の生籾の水分値が、１段乾燥機２１から６段乾燥機２６に向けて約２３．４％、約２２．８％、約２２．２％、約２１．６％、約２１．０％、約２０．４％と順に低下し、６段乾燥機２６において水分値が２１％程度の第１乾燥状態（以下、「半々乾状態」という。）まで低下した第１乾燥状態の籾（以下、「半々乾籾」という。）を得ることができる。
なお、前記連続流下モードで乾燥運転中は、前記６段乾燥機２６を送風運転として籾を送風乾燥することが好ましく、その場合、６段乾燥機２６では籾が乾減率０．３％で乾燥されるため、水分値が約２０．７％の半々乾籾を得ることとなる。

（３）図４について
他方、図２において、循環モードで乾燥運転中、前記生籾を前記１段乾燥機２１に張り込む迄の間に張り込むべき生籾が存在しなくなった場合、又は、前記生籾を前記１段乾燥機２１に張り込んだ後に張り込むべき生籾が存在しない場合には、運転モードを引き続き循環モードとし、図４に示すように、前記生籾が張り込まれた各段の乾燥機２においてそれぞれ籾を循環させながら１２回循環させて、水分値が１７％程度の半乾状態（第２乾燥状態）となるまで乾燥させ、前記６段乾燥機２６から前記１段乾燥機２１に向けて、前記各段の乾燥機２から半乾籾を順次排出し、サイロ１２へ貯留して乾燥運転を終了する。
なお、前記循環モードで乾燥運転中、各乾燥機２は、籾の乾燥が終了する１２循環目の最後の段階で送風運転に切り換え、籾を１０分間程度、送風乾燥することが好ましい。

ここで、循環モードで乾燥運転した場合、各乾燥機２内において籾の嵩（体積）が減少し、前記各乾燥機２の貯留部上部に空間が生じる。この空間は、乾燥時間が長い最終段の６段乾燥機２６が最も大きく、例えば貯留部の６％程度であり、以下、初段の１段乾燥機２１側に向けて５％、４％、３％、２％、１％と漸次少なくなる。

そこで、図２において、循環モードで乾燥運転中、生籾を前記１段乾燥機２１まで張り込んだ後、さらに張り込むべき生籾が存在する場合には、運転モードを前記連続流下モードに切り換える前に、前記６段乾燥機２６からの籾の排出を停止し循環を停止するとともに、図示しないバーナを停止し熱風乾燥を停止した状態で、前記生籾を前記１段乾燥機２１に連続して張り込むとともに、各段の乾燥機２の籾を前記６段乾燥機２６に向けて順送りに移動させ、前記各乾燥機２の貯留部上部に生じる空間に籾を充填することができる。

この場合、さらに張り込むべき前記生籾の量が、前記各乾燥機２の貯留部上部に生じる空間の合計容積以内であれば、前記生籾を全て張り込むことが可能となり、運転モードを連続流下モードに切り換えることなく、引き続き循環モードとし、図４に示すように、各段の乾燥機２において水分値が１７％程度の半乾状態となるまで乾燥させることで乾燥運転を早期に終了することができるので、穀物乾燥設備を効率よく稼働させることができる。

また、各乾燥機２の貯留部上部に空間が増えると、テンパリング時間が短くなって籾内部の水分の平衡化が十分行われず乾燥効率が低下するが、前記各乾燥機２の貯留部上部に生じる空間に籾を充填することで前記各乾燥機２において効率よく乾燥が行われる。

なお、隣接する各乾燥機２内の籾の水分値は約０．６％差の近似値であるので、前記各乾燥機２の貯留部に前段の乾燥機から籾を継ぎ足しても乾燥ムラを生じる虞はない。

（４）図５について
次に、図３において、連続流下モードで乾燥運転中、張り込むべき生籾が存在しなくなった場合には、図５に示すように、運転モードを、再度、循環モードに切り換え、各段の乾燥機２においてそれぞれ籾を循環させるとともに６段乾燥機２６の籾が半乾状態となるまで乾燥させる。
その場合、６段乾燥機２６は、籾の乾燥の最終段階において送風運転に切り換え、籾を１０分間程度、送風乾燥することが好ましい。

ここで、各段の乾燥機２は、籾が乾減率０．６％で乾燥するよう熱風温度が制御されるため、生籾の約２４％の水分値が、１段乾燥機２１から６段乾燥機２６に向けて、約１９．８％、約１９．２％、約１８．６％、約１８．０％、約１７．４％、約１６．８％と順に低下している。

（５）図６について
図５において、循環モードで乾燥運転中、前記６段乾燥機２６の籾が半乾状態となるまで乾燥させた後、図６に示すように、運転モードを、再度、連続流下モードに切り換える。そして、図３において、前記一時貯留タンク１１に一時的に貯留され、事前に第２穀物タンク７２へ搬送されている半々乾籾を、前記１段乾燥機２１に連続して張り込むとともに、各段の乾燥機２の籾を前記６段乾燥機２６に向けて後段の乾燥機２に順送りに移動させながら半乾状態となるまで乾燥させ、前記６段乾燥機２６から半乾籾を連続して排出し、前記サイロ１２へ貯留する。
なお、ここでも、前記６段乾燥機２６は送風運転として籾を送風乾燥することが好ましい。

（６）図７について
図６において、さらに、連続流下モードで乾燥運転中、張り込むべき半々乾籾が存在しなくなった場合には、図７に示すように、運転モードを、再度、循環モードに切り換える。そして、各段の乾燥機２においてそれぞれ籾を循環させながら水分値が１７％程度の半乾状態となるまで乾燥させ、前記６段乾燥機２６から前記１段乾燥機２１に向けて、前記各段の乾燥機２から半乾籾を順次排出し、前記サイロ１２へ貯留して乾燥運転を終了する。

なお、この場合も、各乾燥機２は、籾の乾燥の最終段階において送風運転に切り換え、籾を１０分間程度、送風乾燥することが好ましい。

ここで、図５において循環モードで乾燥運転した場合にも、各乾燥機２内において籾の嵩（体積）が減少し、前記各乾燥機２の貯留部上部に空間が生じる。

そこで、図５においても、循環モードで乾燥運転中、前記６段乾燥機２６の籾が半乾状態となるまで乾燥させた後、運転モードを連続流下モードに切り換える前に、前記６段乾燥機２６からの籾の排出を停止し循環を停止するとともに、図示しないバーナを停止し熱風乾燥を停止した状態で、図３において前記一時貯留タンク１１に一時的に貯留され、事前に第２穀物タンク７２へ搬送されている半々乾籾を、前記１段乾燥機２１に連続して張り込むとともに、各段の乾燥機２の籾を前記６段乾燥機２６に向けて後段の乾燥機２に順送りに移動させ、前記各乾燥機２の貯留部上部に生じる空間に籾を充填することができる。

この場合も、前記半々乾籾の量が、前記各乾燥機２の貯留部上部に生じる空間の合計容積以内であれば、前記半々乾籾を全て張り込むことが可能となり、運転モードを連続流下モードに切り換えることなく、引き続き循環モードとし、図７に示すように、各段の乾燥機２において水分値が１７％程度の半乾状態となるまで乾燥させることできる。

また、前記各乾燥機２の貯留部上部に生じる空間に籾を充填することで前記各乾燥機２において効率よく乾燥が行われる。

なお、ここでも、隣接する各乾燥機２内の籾の水分値は約０．６％差の近似値であるので、前記各乾燥機２の貯留部に前段の乾燥機から籾を継ぎ足しても乾燥ムラを生じる虞はない。

以上のとおり、本実施例によれば、生籾の荷受量が乾燥機２の合計容量を超えるような場合でも、各乾燥機２を遊ばせることがなく、穀物乾燥設備１を効率よく稼働させることができる。
また、乾燥運転の終了時には、最終段の６段乾燥機２６から初段の１段乾燥機２１に向けて、順次稼働が停止するので、次回（翌日）の乾燥運転開始時に、前記６段乾燥機２６から順次籾を張り込むことができるため、当該穀物乾燥設備１を効率よく稼働させることができる。

さらに、循環モードでの乾燥終了時、連続流下モードに切り換える前に、各乾燥機２に籾の継ぎ足しを行って充填率を向上させることで、籾を全て張り込むことができれば、引き続き循環モードとして各段の乾燥機２の籾を乾燥させることで乾燥運転を早期に終了することができるので、穀物乾燥設備１を効率よく稼働させることができる。

[実施例２］
図８〜１１は、実施例２における穀物乾燥方法のフロー図を示す。実施例２は、生籾を１段階で乾燥させて半乾籾を得る例である。

（１）図８について
乾燥運転開始時は、図８に示すように、運転モードを循環モードとし、穀物タンク７の下部から繰り出される生籾を、連続流下モードにおける順送り方向と逆向きに、最終段の６段乾燥機２６から初段の１段乾燥機２１に向けて順次張り込む。その際、揚穀機９の排出口付近に配設される穀物センサ１４により生籾が検出され、張り込むべき生籾が継続して存在する場合には、前記１段乾燥機２１まで張り込みを継続する。各段の乾燥機２は、生籾の張り込みが完了し次第、該生籾を前記６段乾燥機２６から順次循環させながら熱風乾燥を開始する。

（２）図９について
生籾を前記１段乾燥機２１まで張り込んだ後、さらに張り込むべき生籾が存在する場合には、図９に示すように、運転モードを連続流下モードに切り換える。そして、生籾を前記１段乾燥機２１に連続して張り込むとともに、各段の乾燥機２の籾を前記６段乾燥機２６に向けて後段の乾燥機２に順送りに移動させながら目標乾燥状態である半乾状態となるまで乾燥させ、前記６段乾燥機２６から半乾籾を連続して排出し、サイロ１２へ貯留する。

ここで、各段の乾燥機２は、籾が乾減率１．２％で乾燥するよう熱風温度が制御されるため、前記連続流下モードにおいて、約２４％の生籾の水分値が、１段乾燥機２１から６段乾燥機２６に向けて、約２２．８％、約２１．６％、約２０．４％、約１９．２％、約１８．０％、約１６．８％と順に低下し、６段乾燥機において水分値が１７％程度の半乾状態まで低下した半乾籾を得ることができる。
なお、前記連続流下モードで乾燥運転中は、前記６段乾燥機２６を送風運転として籾を送風乾燥することが好ましく、その場合、６段乾燥機２６では乾減率０．６％で籾が乾燥されるため、水分値が約１７．４％の半乾籾を得ることとなる。

（３）図１０について
他方、図８において、循環モードで乾燥運転中、前記生籾を前記１段乾燥機２１に張り込む迄の間に張り込むべき生籾が存在しなくなった場合、又は、前記生籾を前記１段乾燥機２１に張り込んだ後に張り込むべき生籾が存在しない場合には、運転モードを引き続き循環モードとし、図１０に示すように、前記生籾が張り込まれた各段の乾燥機２においてそれぞれ籾を循環させながら６回循環させて、水分値が１７％程度の半乾状態となるまで乾燥させ、前記６段乾燥機２６から前記１段乾燥機２１に向けて、前記各段の乾燥機２から半乾籾を順次排出し、サイロ１２へ貯留して乾燥運転を終了する。
なお、前記循環モードで乾燥運転中、各乾燥機２は、籾の乾燥が終了する６循環目の最後の段階で送風運転に切り換え、籾を１０分間程度、送風乾燥することが好ましい。

ここで、循環モードで乾燥運転した場合には、各乾燥機２内において籾の嵩（体積）が減少し、前記各乾燥機２の貯留部上部に空間が生じる。

そこで、図８において、循環モードで乾燥運転中、生籾を前記１段乾燥機２１まで張り込んだ後、さらに張り込むべき生籾が存在する場合には、運転モードを前記連続流下モードに切り換える前に、前記６段乾燥機２６からの籾の排出を停止し循環を停止するとともに、図示しないバーナを停止し熱風乾燥を停止した状態で、前記生籾を前記１段乾燥機２１に連続して張り込むとともに、各段の乾燥機２の籾を前記６段乾燥機２６に向けて順送りに移動させ、前記各乾燥機２の貯留部上部に生じる空間に籾を充填することができる。

この場合も、さらに張り込むべき前記生籾の量が、前記各乾燥機２の貯留部上部に生じる空間の合計容積以内であれば、前記生籾を全て張り込むことが可能となり、運転モードを連続流下モードに切り換えることなく、引き続き循環モードとし、図１０に示すように、各段の乾燥機２において水分値が１７％程度の半乾状態となるまで乾燥させることで乾燥運転を早期に終了することができるので、穀物乾燥設備を効率よく稼働させることができる。

また、各乾燥機２の貯留部上部に空間が増えると、テンパリング時間が短くなって籾内部の水分の平衡化が十分行われず乾燥効率が低下するが、前記各乾燥機２の貯留部上部に生じる空間に籾を充填することで前記各乾燥機２において効率よく乾燥が行われる。

なお、隣接する各乾燥機２内の籾の水分値は約１．２％差の近似値であるので、前記各乾燥機２の貯留部に前段の乾燥機から籾を継ぎ足しても乾燥ムラを生じる虞はない。

（４）図１１について
図９において、連続流下モードで乾燥運転中、張り込むべき生籾が存在しなくなった場合には、図１１に示すように、運転モードを、再度、循環モードに切り換える。そして、各段の乾燥機２においてそれぞれ籾を循環させながら水分値が１７％程度の半乾状態となるまで乾燥させ、前記６段乾燥機２６から前記１段乾燥機２１に向けて、前記各段の乾燥機２から半乾籾を順次排出し、前記サイロ１２へ貯留して乾燥運転を終了する。

なお、この場合も、各乾燥機２は、籾の乾燥の最終段階において送風運転に切り換え、籾を１０分間程度、送風乾燥することが好ましい。

以上のとおり、本実施例によっても、生籾の荷受量が乾燥機２の合計容量を超えるような場合でも、各乾燥機２を遊ばせることがなく、穀物乾燥設備を効率よく稼働させることができる。
また、乾燥運転の終了時には、最終段の６段乾燥機２６から初段の１段乾燥機２１に向けて、順次稼働が停止するので、次回（翌日）の乾燥運転開始時に、前記６段乾燥機２６から順次生籾を張り込むことができるため、当該穀物乾燥設備１を効率よく稼働させることができる。

さらに、循環モードでの乾燥終了時、連続流下モードに切り換える前に、各乾燥機２に籾の継ぎ足しを行って充填率を向上させることで、籾を全て張り込むことができれば、引き続き循環モードとして各段の乾燥機２の籾を乾燥させることで乾燥運転を早期に終了することができるので、穀物乾燥設備１を効率よく稼働させることができる。

上記本発明の実施の形態において、穀物乾燥設備は６台の循環式穀物乾燥機を並設して備えることとしたが、これに限るものでなく、乾燥機の設置台数を適宜増減することができる。

上記本発明の実施の形態では、生籾を１段階で乾燥させ得る場合と、２段階で乾燥させる場合について説明したが、生籾を３段階以上で乾燥させることもできる。
また、上記本発明の実施の形態では、生籾を乾燥させて水分値が１７％程度の半乾籾を得る場合について説明したが、さらに水分値の低い乾燥籾を得ることもできる。

上記本発明の実施の形態において、運転モードを循環モードから連続流下モードに切り換える前に、最終段の乾燥機２６からの籾の排出を停止し循環を停止した状態で、籾を初段の乾燥機２１に連続して張り込むとともに、各段の乾燥機２の籾を前記最終段の乾燥機２６に向けて順送りに移動させ、前記各乾燥機２の貯留部上部に生じる空間に籾を充填する例について説明したが、運転モードを循環モードから連続流下モードに切り換える前に前記各乾燥機２の貯留部上部に生じる空間に籾を充填するか否かは任意に設定することができる。

上記本発明の実施の形態では、生籾を原料として乾燥させる場合を例として説明したが、乾燥籾を原料としてさらに乾燥させることもできる。
また、上記本発明の実施の形態では、籾を原料としたが、麦などの他の穀物を原料として乾燥させることもできる、

なお、本発明は、上記実施の形態に限るものでなく発明の範囲を逸脱しない限りにおいて、その構成を適宜変更できることはいうまでもない。

本発明の穀物乾燥方法は、複数の循環式穀物乾燥機を並設してなる穀物乾燥設備において、当該該穀物乾燥設備を効率よく稼働させることができるため、極めて実用的である。

１ 穀物乾燥設備
２ 循環式穀物乾燥機
２１ 初段の乾燥機
２６ 最終段の乾燥機
３ 揚穀機
４ 切換弁
５ 切換弁
６ 揚穀機
７ 穀物タンク
７１ 第１穀物タンク
７２ 第２穀物タンク
８ 穀物搬送路
９ 揚穀機
１０ 穀物搬入路
１１ 一時貯留タンク
１２ サイロ
１３ 穀物搬出路
１４ 穀物センサ

Claims (11)

1. 上部に貯留部、下部に熱風乾燥部を備え、揚穀機が付設される循環式穀物乾燥機を複数台並設してなる穀物乾燥設備であって、穀物を乾燥機毎に循環させながら乾燥させる循環モードと、穀物を初段の乾燥機から最終段の乾燥機へ向けて順送りに移動させながら乾燥させる連続流下モードとの間で運転モードを切換可能な穀物乾燥設備における穀物乾燥方法において、
   乾燥運転開始時には、運転モードを循環モードとし、連続流下モードにおける順送り方向と逆向きに、穀物を最終段の乾燥機から初段の乾燥機に向けて順次張り込み、各段の乾燥機に張り込まれた穀物を前記最終段の乾燥機から順次循環させながら乾燥させることを特徴とする穀物乾燥設備における穀物乾燥方法。
2. 前記循環モードで乾燥運転中、穀物を前記初段の乾燥機まで張り込んだ後、さらに張り込むべき穀物が存在する場合には、運転モードを連続流下モードに切り換え、前記穀物を前記初段の乾燥機に連続して張り込むとともに、各段の乾燥機の穀物を前記最終段の乾燥機に向けて順送りに移動させながら第１乾燥状態となるまで乾燥させ、前記最終段の乾燥機から前記第１乾燥状態の穀物を連続して排出する一方、
   穀物を前記初段の乾燥機に張り込む迄の間に張り込むべき穀物が存在しなくなった場合、又は、前記穀物を前記初段の乾燥機に張り込んだ後に張り込むべき穀物が存在しない場合には、運転モードを引き続き循環モードとし、前記穀物が張り込まれた各段の乾燥機においてそれぞれ穀物を循環させながら前記第１乾燥状態よりも水分値の低い第２乾燥状態となるまで乾燥させ、前記最終段の乾燥機から前記初段の乾燥機に向けて、前記各段の乾燥機から前記第２乾燥状態の穀物を順次排出する請求項１記載の穀物乾燥設備における穀物乾燥方法。
3. 前記循環モードで乾燥運転中、穀物を前記初段の乾燥機まで張り込んだ後、さらに張り込むべき穀物が存在する場合には、前記運転モードを前記連続流下モードに切り換える前に、前記最終段の乾燥機からの穀物の排出を停止した状態で、前記穀物を初段の乾燥機に連続して張り込むとともに、各段の乾燥機の穀物を前記最終段の乾燥機に向けて順送りに移動させ、前記循環モードの乾燥運転にともない前記各乾燥機の貯留部上部に生じる空間に穀物を充填し、さらに張り込むべき穀物が存在する場合に前記運転モードを前記連続流下モードに切り換える請求項２記載の穀物乾燥設備における穀物乾燥方法。
4. 前記連続流下モードで乾燥運転中、張り込むべき穀物が存在しなくなった場合には、運転モードを、２回目の循環モードに切り換え、各段の乾燥機においてそれぞれ穀物を循環させるとともに最終段の乾燥機の穀物が第２乾燥状態となるまで乾燥させた後、前記運転モードを、２回目の連続流下モードに切り換え、前記最終段の乾燥機から排出された前記第１乾燥状態の穀物を前記初段の乾燥機に連続して張り込むとともに、各段の乾燥機の穀物を前記最終段の乾燥機に向けて順送りに移動させながら第２乾燥状態となるまで乾燥させ、前記最終段の乾燥機から前記第２乾燥状態の穀物を連続して排出する請求項２又は３記載の穀物乾燥設備における穀物乾燥方法。
5. 前記２回目の循環モードに切り換え、各段の乾燥機においてそれぞれ穀物を循環させるとともに最終段の乾燥機の穀物が第２乾燥状態となるまで乾燥させた後、前記運転モードを前記２回目の連続流下モードに切り換える前に、前記最終段の乾燥機からの穀物の排出を停止した状態で、前記最終段の乾燥機から排出された前記第１乾燥状態の穀物を前記初段の乾燥機に連続して張り込むとともに、各段の乾燥機の穀物を前記最終段の乾燥機に向けて順送りに移動させ、前記２回目の循環モードの乾燥運転にともない前記各乾燥機の貯留部上部に生じる空間に穀物を充填し、さらに張り込むべき前記第１乾燥状態の穀物が存在する場合に前記運転モードを前記２回目の連続流下モードに切り換える請求項４記載の穀物乾燥設備における穀物乾燥方法。
6. 前記２回目の連続流下モードで乾燥運転中、張り込むべき第１乾燥状態の穀物が存在しなくなった場合には、運転モードを、再度、循環モードに切り換え、各段の乾燥機においてそれぞれ穀物を循環させながら第２乾燥状態となるまで乾燥させ、前記最終段の乾燥機から前記初段の乾燥機に向けて、前記各段の乾燥機から前記第２乾燥状態の穀物を順次排出する請求項４又は５記載の穀物乾燥設備における穀物乾燥方法。
7. 前記循環モードで乾燥運転中、穀物を前記初段の乾燥機まで張り込んだ後、さらに張り込むべき穀物が存在する場合には、運転モードを連続流下モードに切り換え、前記穀物を前記初段の乾燥機に連続して張り込むとともに、各段の乾燥機の穀物を前記最終段の乾燥機に向けて順送りに移動させながら目標乾燥状態となるまで乾燥させ、前記最終段の乾燥機から目標乾燥状態の穀物を連続して排出する一方、
   穀物を前記初段の乾燥機に張り込む迄の間に張り込むべき穀物が存在しなくなった場合、又は、前記穀物を前記初段の乾燥機に張り込んだ後に張り込むべき穀物が存在しない場合には、運転モードを引き続き循環モードとし、前記穀物が張り込まれた各段の乾燥機においてそれぞれ穀物を循環させながら目標乾燥状態となるまで乾燥させ、前記最終段の乾燥機から前記初段の乾燥機に向けて、前記各段の乾燥機から前記目標乾燥状態の穀物を順次排出する請求項１記載の穀物乾燥設備における穀物乾燥方法。
8. 前記循環モードで乾燥運転中、穀物を前記初段の乾燥機まで張り込んだ後、さらに張り込むべき穀物が存在する場合には、前記運転モードを前記連続流下モードに切り換える前に、前記最終段の乾燥機からの穀物の排出を停止した状態で、前記穀物を初段の乾燥機に連続して張り込むとともに、各段の乾燥機の穀物を前記最終段の乾燥機に向けて順送りに移動させ、前記循環モードの乾燥運転にともない前記各乾燥機の貯留部上部に生じる空間に穀物を充填し、さらに張り込むべき穀物が存在する場合に前記運転モードを前記連続流下モードに切り換える請求項７記載の穀物乾燥設備における穀物乾燥方法。
9. 前記連続流下モードで乾燥運転中、張り込むべき穀物が存在しなくなった場合には、運転モードを、再度、循環モードに切り換え、各段の乾燥機においてそれぞれ穀物を循環させながら目標乾燥状態となるまで乾燥させ、前記最終段の乾燥機から前記初段の乾燥機に向けて、前記各段の乾燥機から前記目標乾燥状態の穀物を順次排出する請求項７又は８記載の穀物乾燥設備における穀物乾燥方法。
10. 循環モードにおいて乾燥機毎に穀物を１回循環させる時間と、連続流下モードにおいて乾燥機間で穀物を１回順送りさせる時間が同じ時間となるよう乾燥運転を行う請求項１乃至９のいずれかに記載の穀物乾燥設備おける穀物乾燥方法。
11. 連続流下モードで乾燥運転中は、前記最終段の乾燥機は送風運転とし、穀物を送風乾燥する請求項２乃至１０のいずれかに記載の穀物乾燥装置における穀物乾燥方法。

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