JP2018012583A - シート装填装置、シート収納装置、及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】簡易な構成で装填されたシートの搬送不良を防止できるシート装填装置を提供する。【解決手段】カセット１０は、シートを装填するための装填位置と装填されたシートを搬送するための搬送位置とに移動自在である。シート幅規制板６４は、装填されるシートのカセット１０が移動する搬送位置側の端部を規制する。突起７１は、シート幅規制板６４からカセット１０が移動する装填位置側とは反対方向へ突出する。突起受け部７２は、シート幅規制板６４が突起７１の突出側へ傾かないように突起７１が当接する。【選択図】図３

Description

本発明は、シートを装填するシート装填装置に関する。

装置本体から引き出してシートを補充されるカセットを装備した画像形成装置が開発されている。カセットには、積載されたシートの幅方向の端部又は給送方向の後端部に規制部材を当接させてシートを位置決めしている。

このような画像形成装置では、シートを満載したカセットを装置本体へ勢いよく挿入した場合、カセットに積載されたシートの慣性によって規制部材が倒れて、シートの積載状態に乱れが発生する場合がある（図７参照）。シートの積載状態に乱れが発生すると、シートの重送を防止するための分離機構が機能し難くなる等して、カセットからの給送不良が発生し易くなる。そこで、このようなシートの慣性による規制部材の倒れを防止するために、特許文献１では、カセットの箱体と規制部材との間に支持部材を配置して、シートの慣性によって規制部材に作用する付勢力をカセットの箱体に受け止めさせている。

しかし、特許文献１では、シートサイズが異なると支持部材の必要な長さが変化するため、シートサイズの変更に伴って支持部材をユーザが手動で交換する必要がある。そこで、特許文献２では、そのような支持部材の手動交換を不要とするために、カセットの規制部材のシートサイズに対応する移動に連動して、対応する長さの支持部材を選択可能な規制部材倒れ防止技術が開示されている。

特開２０００−３４０２２号公報 特開２００２−２１１７７０号公報

特許文献２の給紙装置は、支持部材を選択する連動機構が必要となるため、構造が複雑になりコストも上昇する。更に支持部材の長さは固定であるため、シートサイズが不定形なフリーサイズシートには対応できないという課題も有る。

本発明は、簡易な構成で、装填されたシートの搬送不良を防止できるシート装填装置を提供することを目的としている。

本発明のシート装填装置は、シートを装填するための装填位置と、装填されたシートを搬送するための搬送位置と、に移動自在なものである。そして、前記装填されるシートの前記シート装填装置が移動する搬送位置側の端部を規制するための規制手段と、前記規制手段から前記シート装填装置が移動する装填位置側とは反対方向へ突出する突出部と、前記規制手段が前記突出部の突出側へ傾かないように前記突出部が当接する当接部と、を有する。

本発明によれば、簡易な構成で装填されたシートの搬送不良を防止できるシート装填装置を提供することができる。

画像形成装置の構成の説明図である。 カセットの引き出し構造の説明図である。（ａ）はカセットを収納した状態、（ｂ）はカセットを引き出した状態である。 斜視図によるカセットの構成の説明図である。 平面図によるシート幅規制板の連動機構の説明図である。 比較例のカセットの説明図である。 比較例のカセットにおけるシートずれの説明図である。（ａ）はカセット収容前の状態、（ｂ）はカセット収容端部へ衝突した状態、（ｃ）はカセット収容後の収容状態である。 実施の形態１におけるシート幅規制板の支持構造の説明図である。（ａ）はＡ４サイズ縦送りの設定、（ｂ）はレターサイズの設定である。 実施の形態１におけるシート幅規制板の倒れの説明図である。（ａ）は図７の（ａ）を矢印Ｃ方向から見た概略断面図、（ｂ）は図７の（ｂ）を矢印Ｃ方向から見た概略断面図である。 実施の形態２におけるシート幅規制板の支持構造の概略説明図である。（ａ）はＡ４サイズ縦送りの設定、（ｂ）はＢ５サイズ縦送りの設定である。 実施の形態３におけるシート幅規制板の支持構造の概略説明図である。 実施の形態３におけるシート幅規制板の倒れの概略説明図である。 実施の形態４におけるシート幅規制板の支持構造の概略説明図である。 実施の形態４におけるシート幅規制板の倒れの概略説明図である。 実施の形態５におけるシート後端規制部材の倒れの説明図である。 実施の形態５におけるシート後端規制部材の支持構造の説明図である。

本発明の実施の形態を、添付した図面を参照して詳細に説明する。

＜実施の形態１＞
（画像形成装置）
図１は画像形成装置の構成の説明図である。図１に示すように、プリンタ１は、シート供給部２が組み込まれた電子写真方式のモノクロの画像形成装置である。プリンタ１は、シート供給部２の上方に画像形成部３を配置し、画像形成部３の上方に定着装置１８を配置した、いわゆる縦搬送タイプである。

画像形成部３は、シート装填装置の一例であるカセット１０から給送されたシートに画像を形成する。画像形成部３は、感光ドラム１５を囲んで帯電ローラ１４、露光装置１３、現像装置１６、転写ローラ１７、ドラムクリーニング装置１５ａを配置している。感光ドラム１５は、感光層を有して回転する。帯電ローラ１４は、帯電電圧を印加されて感光ドラム１５の表面を一様な電位に帯電させる。

露光装置１３は、レーザービームを走査して感光ドラム１５の表面に画像の静電潜像を形成する。現像装置１６は、現像ローラ１６ａにトナーを担持させて感光ドラム１５との対向部へ搬送し、感光ドラム１５の静電潜像をトナー像に現像する。転写ローラ１７は、転写電圧を印加されて、感光ドラム１５のトナー像を、シート供給部２から転写部Ｔ１へ給送されたシートに転写する。ドラムクリーニング装置１５ａは、感光ドラム１５にクリーニングブレードを摺擦して転写残トナーを回収する。

シート供給部２は、カセット１０から１枚ずつシートを取り出して転写部Ｔ１へ給送する。転写部Ｔ１においてトナー像が転写されたシートは、画像形成部３の上方に配置された定着装置１８に搬送され、加熱ニップ部Ｎ２で挟持搬送される過程でトナー像を溶融して、画像を定着される。定着装置１８は、加熱ベルトを用いた加熱ユニット１８ａに加圧ローラ１８ｂを圧接して加熱ニップ部Ｎ２を形成している。積載トレイ１９は、プリンタ１の上面に、略水平方向の積載面を配置している。画像が定着されたシートは、定着装置１８から排出ローラ２１を通じて積載トレイ１９に排出して積載される。

（シート供給部）
図２はカセットの引き出し構造の説明図である。図２中、（ａ）はカセットを収納した状態、（ｂ）はカセットを引き出した状態である。図２の（ａ）に示すように、プリンタ１は、シートを収容するカセット１０を備えている。シート装填装置の一例であるカセット１０は、シートを装填するための装填位置Ｐ２と、装填されたシートを搬送するための搬送位置Ｐ１と、に移動自在である。図２の（ｂ）に示すように、シート収納装置の一例であるカセット収納部６は、カセット１０を挿抜可能に収容する。カセット１０は、プリンタ１の本体下部に、正面側へ出し入れ自在に装着されている。

図１に示すように、カセット１０に積載されたシートは、半月給紙ローラ１０１及び分離部１０６により１枚ずつ画像形成部３に供給される。カセット１０は、積載板６６上にシートの搬送方向下流側の一部を積載して収容する。積載板６６の搬送方向下流側の部分は、下面側から付勢するように配置された圧縮バネ６２の付勢力により、半月給紙ローラ１０１に向かって押し上げられる。圧縮ばね６２は、積載板６６に積載されたシートを持ち上げて最上位のシートを回転する半月給紙ローラ１０１に当接させる。

カセット１０における搬送方向下流側の部分の斜め上方位置に半月給紙ローラ１０１が設けられている。半月給紙ローラ１０１は、カセット１０からシートを引き出して分離部１０６へ受け渡す。半月給紙ローラ１０１によりカセット１０から送り出されたシートは、分離部１０６を経てレジストローラ１０７へ搬送される。

分離部１０６は、搬送ローラにリタードローラを当接させた搬送ニップＮ１により、最上位のシートをレジストローラ１０７へ搬送しつつ、最上位のシートに重送される重送シートをカセット１０へ送り返す。

レジストローラ１０７は、シートの斜行を矯正し、感光ドラム１５のトナー像にタイミングを合わせて転写部Ｔ１へシートを送り出す。レジストローラ１０７の直前位置に、不図示のレジストセンサが配置されている。レジストセンサによりシートの先端が検知されると、レジストローラ１０７が所定時間停止され、これによりシートに適宜のループが形成されて、シートの斜行状態が矯正される。その後、レジストローラ１０７が適宜のタイミングで回転を開始すると、シートは、先端が整合された状態でレジストローラ１０７の回転駆動により転写部Ｔ１へ搬送される。転写部Ｔ１では、転写ローラ１７の転写作用によって感光ドラム１５上のトナー像がシートに転写される。

（カセット）
図３は斜視図によるカセットの構成を示す説明図である。図４は平面図によるシート幅規制板の連動機構の説明図である。図１に示す画像形成部３へシートを供給する際、シートの幅方向の中心と感光ドラム１５の回転軸線方向の画像形成中心とを一致させる必要がある。このため、図３に示すカセット１０は、シートの幅方向の端面を規制するシート幅規制板６３，６４を有する。

図３に示すように、カセット１０の側壁８４は、積載されたシート及びシート幅規制板６４を囲む。カセット１０の内側には、シートを積載する積載板６６が傾斜面を形成するように配置されている。積載板６６は、シート搬送方向上流側の端部を中心として下流側の部分が回動する。

シート幅規制板６３，６４は、カセット１０に積載されたシートの搬送方向である矢印Ｂ方向と平行に設置され、シートの給送方向に直交する幅方向の端部を規制する。シート幅規制板６３，６４は、シートの幅方向に積載板６６を挟んで、シートの幅方向へ移動可能に組み立てられている。シートの幅方向のサイズに合わせて、ユーザがシート幅規制板６３，６４の位置を設定できるように、ツマミ６８が設置されている。ユーザは、ツマミ６８を操作してシート幅規制板６３，６４を幅方向へ対称に移動可能である。

シート幅規制板６３，６４は、カセット１０に対し、矢印Ｗ方向に移動可能となるように取り付けられており、複数種のシートサイズに対応できるようになっている。シート後端規制部材６５は、カセット１０に対し、積載板６６から離間した位置でシート搬送方向である矢印Ｌ方向に移動可能となるように取り付けられており、複数種のシートサイズに対応できるようになっている。シート幅規制板６３，６４及びシート後端規制部材６５は、シートサイズに応じたセット位置にて固定される。

図４は、説明のために、カセット１０から積載板６６を除去した状態を示している。図４に示すように、カセット１０の内側には、破線で示すシートＰの幅方向である矢印Ｃ方向の両側端面に当接するようにシート幅規制板６３，６４が配置されている。シート幅規制板６３，６４は、シートＰの幅方向の両側端面に当接して、積載されたシートＰの幅方向の縁を揃える。

シート幅規制板６３，６４は、それぞれ基板８１上に、矢印Ｃ方向へ移動自在に取り付けられている。シート幅規制板６３，６４は、ユーザがツマミ６８を手動操作することにより、容易に対向間隔を調整できる。ユーザは、カセット１０に収容しようとするシートＰのサイズに応じてシート幅規制板６３，６４の対向間隔を設定する。ユーザは、ツマミ６８を手動操作して、シート幅規制板６３，６４を連動して移動させることにより、シートＰをカセット１０にセンター合わせする。

連動機構５は、シート幅規制板６４の下端部を拘束して、シート幅規制板６４をシート規制側及び反対側へ移動させることが可能である。カセット１０では、シート幅規制板６３，６４に連動機構５を設けている。シート幅規制板６３，６４は、連動機構５により連動してシートＰの幅方向へ対称に移動する。シート幅規制板６３は、ラックギア６９ａに接続されている。シート幅規制板６４は、ラックギア６９ｂに接続されている。ラックギア６９ａ及びラックギア６９ｂは、共通のピニオンギア７０に噛合っている。ピニオンギア７０は、高さ方向の位置決めを行うつば部の下面に歯車の歯を形成されている。

図３に示すように、シート幅規制板６３，６４の前方側端部に分離爪６７ａ，６７ｂが設けられている。分離爪６７ａ，６７ｂは、積載板６６上のシートの両端縁角部を抑え込むように構成されている。分離爪６７ｂは、シート幅規制板６４の側面に固定され、シート幅規制板６４と一体に幅方向へ移動して、シートの先頭の端縁角部を押圧する。

図１に示すように、半月給紙ローラ１０１が矢印Ｂ方向に回転駆動されると、シートを積載した積載板６６が所定の高さまで押し下げられつつ半月給紙ローラ１０１によりカセット１０からシートが引き出される。このとき、図３に示すカセット１０のシート送り出し部分に配置された分離爪６７ａ，６７ｂの捌き作用によってシートが一枚ずつに分離される。

（比較例）
図５は比較例のカセットの説明図である。図６は比較例のカセットにおけるシートずれの説明図である。図６中、（ａ）はカセット収容前の状態、（ｂ）はカセット収容端部へ衝突した状態、（ｃ）はカセット収容後の収容状態である。

図５に示すように、比較例のプリンタ１Ｈは、カセット収納部６Ｈの開口部８５Ｈに比較例のカセット１０Ｈを引き出し可能に収容している。カセット１０Ｈは、開口部８５Ｈを通じて矢印Ａ方向に収容される。カセット１０Ｈの内側にはシートＰが積載され、シートＰは、矢印Ｍ方向に搬送してカセット収納部６Ｈへ１枚ずつ供給される。

カセット１０Ｈに積載されたシートＰは、矢印Ａ方向の端面をシート幅規制板６４Ｈに当接させて、矢印Ａ方向の位置を規制され、矢印Ａ方向の反対側の端面をシート幅規制板６３Ｈに当接させて、矢印Ａ方向と反対方向の位置を規制されている。カセット１０Ｈに積載されたシートＰは、シート幅規制板６３Ｈ、６４Ｈにそれぞれ取り付けられた分離爪８６ａ、８６ｂによって両端縁角部を抑え込むように構成されている。

カセット１０Ｈに積載されたシートＰは、シート搬送方向である矢印Ｍ方向と反対側の端面をシート後端規制部材６５Ｈに当接させて、矢印Ｍ方向と反対方向の位置を規制されている。

図６の（ａ）に示すように、シートＰを満載したカセット１０１ａが大きな速度でカセット収納部６Ｈの開口部８５Ｈに挿入される場合がある。図６の（ｂ）に示すように、カセット１０Ｈの移動行程の終点位置（収容端部）にシートＰを満載したカセット１０Ｈが大きな速度で衝突すると、積載されたシートＰの慣性によってシート幅規制板６４Ｈが奥側へ倒れるように弾性変形する。これにより、シートＰがシート幅規制板６４Ｈ側に移動してその移動量が分離爪８６ａの幅を越えてしまい、分離爪８６ａによって押圧されていたシートＰの端縁角部が分離爪８６ａから外れてしまうことがあった。

また、矢印Ａ方向へカセット１０Ｈを挿入した際に、満載のシートＰの重量の慣性によってシート幅規制板６４Ｈが強く押されて矢印Ａ方向に倒れる。すると、シート幅規制板６４Ｈに取り付けられた分離爪８６ｂも矢印Ａ方向へ倒れて、シートＰが分離爪８６ｂから抜けて分離爪８６ｂの上に乗ってしまうことがあった。

図６の（ｃ）に示すように、その後、シート幅規制板６４Ｈの弾性変形が回復しても、積載された最上位の数枚のシートＰは、分離爪８６ａの下へは戻れず、分離爪８６ａの上に乗り上げたままである。あるいは、最上位の数枚のシートＰが分離爪８６ａに衝突して、斜めに傾いたり、シートＰの端縁角部が折れたりする。そして、このような状態でカセットからシートの給送を開始すると、搬送されるシートＰに斜行が発生し、レジストローラ１０７が斜行を矯正すると、シートＰ上に形成された画像の位置がずれたり、シートＰがジャム等の搬送不良を起こしたりし易くなる。

このような問題に対して、特許文献１に示されるように、図６に示すカセット１０Ｈの奥側の側壁８４Ｈとシート幅規制板６４Ｈとの間に支持部材を配置してシート幅規制板６４Ｈの弾性変形を阻止することが考えられる。しかし、シートサイズを変更する際には、シートサイズに合わせて支持部材を変更する必要がある。

すなわち、カセット１０Ｈにセットされたシートのサイズを変更する度に、シート幅規制板６４Ｈに対する支持部材（倒れ防止ブロック）の突き当て高さを変更する必要がある。ユーザは、シートサイズを変更する度に、支持部材を取り外し、適正な高さに合わせて固定するなどの手間が掛かっていた。

また、特許文献２に示されるように、図６に示すカセット１０Ｈの奥側の側壁８４Ｈとシート幅規制板６４Ｈとの間に、支持距離を変更可能な支持機構を設けることが考えられる。しかし、支持機構の構造が複雑な分、部品コストが上昇してカセット１０Ｈも大型化する。そして、カセット１０Ｈの容積の多くが支持機構に占められてしまう。

すなわち、特許文献２では、シートサイズに合わせてシート幅規制板を移動させる動作に連動して支持部材（倒れ防止ブロック）が移動し、シートサイズに合わせて設置された側壁の凹所に当接することで、シート幅規制板６４の倒れを防止している。このため、支持部材を移動させるためのラックギア、ピニオンギアなど、カセットの部品点数が増えてコストが増加する。また、側壁の凹所の数だけの種類のシートサイズにしか対応できないため、フリーサイズシートには対応できない。

そこで、実施の形態１では、奥側の側壁８４とシート幅規制板６４との間で圧縮力を使用することなく、シートの慣性によりシート幅規制板６４に作用するモーメントを受け止めてシート幅規制板６４の倒れを軽減する簡単な支持構造を設けている。

（実施の形態１の支持構造）
図７は実施の形態１におけるシート幅規制板の支持構造の説明図である。図８は実施の形態１におけるシート幅規制板の倒れの説明図である。図７中、（ａ）は、Ａ４サイズ縦送りの設定、（ｂ）は、レターサイズの設定である。図８中、（ａ）は図７の（ａ）を矢印Ｃ方向から見た概略断面図、（ｂ）は、図７の（ｂ）を矢印Ｃ方向から見た概略断面図である。

図７の（ａ）に示すように、実施の形態１では、規制手段の一例であるシート幅規制板６４は、装填されるシートのカセット１０が移動する搬送位置側（Ｐ１：図２の（ａ））の端部を規制する。シート幅規制板６４は、装填されるシートのサイズに応じて移動可能である。突出部の一例である突起７１は、シート幅規制板６４からカセット１０が移動する装填位置側（Ｐ２：図２の（ｂ））とは反対方向へ突出している。当接部の一例である突起受け部７２は、シート幅規制板６４が突起７１の突出側へ傾かないように突起７１が当接する。カセット１０は、装填されるシートの外側に側壁８４を有し、突起受け部７２は、側壁８４に設けられている。シート幅規制板６４は、装填されるシートの搬送方向に直交する幅方向の端部を規制する。突起受け部７２は、図４の連動機構５により拘束された下端部を中心としてシート幅規制板６３、６４に作用する偶力に抗するように突起７１を支持する。突起７１は、図２の（ｂ）のカセット収納部６に対するカセット１０の挿入方向に突出している。

実施の形態１では、シート幅規制板の倒れ対策としてシート幅規制板６４に突起７１を設置し、カセット１０の矢印Ａ方向の奥側の側壁に突起受け部７２を設置した。突起受け部７２は、突起７１と当接して突起７１を含むシート幅規制板６４の回動に抵抗する。

図７の（ｂ）に示すシート幅規制板６４がレターサイズの位置に設定されると、図７の（ａ）に示すシート幅規制板６４がＡ４サイズ縦送りの位置に設定された場合に比べ、シート幅規制板６４が矢印Ａ方向へ約３ｍｍ移動している。シート幅規制板６４がレターサイズの位置でも、シート幅規制板６４がＡ４サイズ縦送りの位置の場合と同様に、シート幅規制板６４の突起７１がカセット１０の突起受け部７２に当接して、シート幅規制板６４の倒れに抵抗する。そして、Ａ４サイズ縦送りをレターサイズに変更する間、シート幅規制板６４の突起７１には相対移動を妨げるものが存在しない。

図８の（ａ）に示すように、シート幅規制板６４は、Ａ４サイズ縦送りの位置に設定されている。矢印Ａ方向に大きな速度で挿入されたカセット１０が行程の終端で急停止すると、積載されたシートＰの慣性でシート幅規制板６４が大きな圧力を受ける。

矢印Ａ方向に移動するシートＰがシート幅規制板６４を矢印Ａ方向に押圧すると、シート幅規制板６４は、図４に示すラックギア６９ｂとの連結部７３を中心にして矢印Ｄ方向へ回動して倒れようとする。このとき、シート幅規制板６４に固定された突起７１は、カセット１０に固定された突起受け部７２に当接して支えられる。これにより、Ａ４サイズのシート端部の位置を規定するシート幅規制板６４の倒れが防止されることになる。

図８の（ｂ）に示すように、シート幅規制板６４は、レターサイズの位置に設定されている。矢印Ａ方向に大きな速度で挿入されたカセット１０が行程の終端で急停止すると、積載されたシートＰの慣性でシート幅規制板６４が大きな圧力を受ける。

矢印Ａ方向に移動するシートＰがシート幅規制板６４を矢印Ａ方向に押圧すると、シート幅規制板６４は、図４に示すラックギア６９ｂとの連結部７３を中心にして矢印Ｄ方向へ回動して倒れようとする。このときも、Ａ４サイズ縦送りの場合と同様に、シート幅規制板６４に固定された突起７１は、カセット１０に固定された突起受け部７２に当接して支えられる。これにより、レターサイズのシート端部の位置を規定するシート幅規制板６４の倒れが防止されることになる。

（実施の形態１の効果）
実施の形態１では、カセット１０に突起受け部７２を形成し、シート幅規制板６４に突起７１を形成し、突起受け部７２に突起７１を当接させてシート幅規制板６４の倒れを防止する。このため、カセット収納部６へのカセット１０の装着時にシート幅規制板６４が倒れ難く、カセット１０に積載されたシートＰに乱れが生じ難くなる。

実施の形態１では、突起７１の先端側が突起受け部７２に支持されてシート幅規制板６４の倒れを防止するため、カセット１０を勢いよくカセット収納部６に挿入した場合でもカセット１０内でシートの位置や傾きのズレが発生し難い。

実施の形態１では、連動機構５を用いてシート幅規制板６４による規制位置を変更可能である。そして、変更した規制位置のそれぞれにおいて突起７１が突起受け部７２に支持されてシート幅規制板６４の倒れを阻止する方向のモーメントをシート幅規制板６４に作用させる。カセット１０の奥側の側壁８４に形成された突起受け部７２は、シート幅規制板６４の移動を妨げることなく、シート幅規制板６４の倒れを軽減している。

＜実施の形態２＞
実施の形態１では、図７に示すように、シート幅規制板６４に固定された突起７１を、カセット１０の奥側の側壁８４に固定された突起受け部７２に当接させた。これに対して、実施の形態２では、図９に示すように、シート幅規制板６４に対して可動に取り付けられた鞘状の突起延長部材７４を使用する。突起及び突起受け部を除いたプリンタ１及びカセット１０の構成は実施の形態１と同一であるため、図９中、実施の形態１と共通の部材には図７、図８と同一の符号を付して詳細な説明を省略する。

（実施の形態２の支持構造）
図９は実施の形態２におけるシート幅規制板の支持構造の概略説明図である。図９中、（ａ）はＡ４サイズ縦送りの設定、（ｂ）はＢ５サイズ縦送りの設定である。

図９の（ａ）に示すように、突起延長部材７４は、シート幅規制板６４から装填位置側（Ｐ２）とは反対方向へスライド可能である。カセット１０の奥側の側壁８４には、実施の形態１と同様な突起受け部７２が形成されている。一方、シート幅規制板６４に形成された突起７１には、突起延長部材７４がさや状に取り付けられて移動自在である。

突起７１に取り付けられた突起延長部材７４は、シート幅規制板６４からシート規制側の反対側へスライド可能である。突起延長部材７４は、案内溝８８を介して、突起７１と突起受け部７２との両方に対してリンク機構（傘付きピン）７５ａ、７５ｂにより取り付けられている。このため、突起延長部材７４は、案内溝８８の範囲で、突起７１に対してシート規制方向とその反対方向とへ移動自在である。

図９の（ｂ）に示すように、突起延長部材７４は、シート幅規制板６４の位置に連動して突起７１の延長部材として伸縮する。突起延長部材７４は、突起７１が長くなった役割を果たすため、シート規制方向に大きく移動させて、実施の形態１よりも小サイズのＢ５サイズ縦送りのシートサイズに対応できる。

実施の形態２では、突起延長部材７４を突起７１に重ねて収納できるため、カセット収納部６側に長い突起７１を回避するための大きなスペースを確保する必要が無い。

＜実施の形態３＞
実施の形態１では、図７に示すように、シート幅規制板６４に形成した突起７１の下面とカセット１０に形成した突起受け部７２の上面とを対向させてシート幅規制板６４のシート規制方向の移動を可能にした。これに対して、実施の形態３では、図１０に示すように、カセット１０の突起受け部を穴７６として形成し、突起７１をカセット１０の穴７６に挿入保持させて、シート幅規制板６４のシート規制方向の移動を可能にした。突起及び突起受け部を除いたプリンタ１及びカセット１０の構成は実施の形態１と同一であるため、図１０、図１１中、実施の形態１と共通の部材には図７、図８と同一の符号を付して詳細な説明を省略する。

（実施の形態３の支持構造）
図１０は実施の形態３におけるシート幅規制板の支持構造の概略説明図である。図１１は実施の形態３におけるシート幅規制板の倒れの概略説明図である。図１０に示すように、カセット１０の側壁８４には、シート幅規制板６４の突起７１が挿入される穴７６が形成されている。図１１に示すように、突起７１は、穴７６に挿入されて、上下方向の両面でカセット１０の側壁８４により支持される。

実施の形態３では、これにより、実施の形態１、２よりも強固にシート幅規制板６４の矢印Ｄ方向への倒れを防止できる。また、実施の形態１、２では対処できなかった矢印Ｅ方向の倒れも防止できる。

＜実施の形態４＞
実施の形態１では、シート幅規制板に形成された突起をカセットに形成された突起受け部により支持した。これに対して、実施の形態４では、シート幅規制板に形成された突起を装置本体に形成された突起受け部により支持した。突起及び突起受け部を除いたプリンタ１及びカセット１０Ａ（１０）の構成は実施の形態１と概ね同一であるため、図１２、図１３中、実施の形態１と共通の部材には図７、図８と同一の符号を付して詳細な説明を省略する。

（実施の形態４の支持構造）
図１２は実施の形態４におけるシート幅規制板の支持構造の概略説明図である。図１３は実施の形態４におけるシート幅規制板の倒れの概略説明図である。

図１２に示すように、シート収納装置の一例であるカセット収納部６は、カセット１０を搬送位置（Ｐ１：図２の（ａ））にて収納する。図１３に示すように、シート収納装置の一例であるカセット収納部６は、搬送位置のカセット１０の外側に位置させて、突起７１が当接する当接部の一例である突起７７を設けている。図１２に示すように、プリンタ１にはシート幅規制板６４の突起７１部の下面と当接するように突起７７が設置されている。カセット収納部６の突起７７がカセット収納部６に収容されたカセット１０内に進入できるように、カセット１０の側壁８４に切り欠き８９を形成している。そして、突起受け部としての突起７７がカセット収納部６に設けられている。

カセット収納部６にカセット１０が矢印Ａ方向に挿入される。このとき、カセット収納部６の突起７７の上面がシート幅規制板６４の突起７１の下面に対向することにより、シート幅規制板６４が矢印Ｄ方向へ倒れることが阻止される。シート幅規制板６４が矢印Ｄ方向へ倒れることによりシートＰが分離爪６７ｂに押えられた状態から抜けてしまうことが阻止される。このようにして、カセット収納部６の突起７７は、実施の形態１に記されたカセット１０に設置された突起受け部７２と同様の効果を奏する。

＜実施の形態５＞
実施の形態１ではシート幅規制板６４の支持構造を設けた。これに対して、実施の形態５ではシート後端規制部材６５の支持構造を設けた。突起及び突起受け部の配置を除いたプリンタ１及びカセット１０Ａの構成は実施の形態１と概ね同一であるため、図１４、図１５中、実施の形態１と共通の部材には図７、図８と同一の符号を付して詳細な説明を省略する。

（実施の形態５の支持構造）
図１４は実施の形態５におけるシート後端規制部材の倒れの説明図である。図１５は実施の形態５におけるシート後端規制部材の支持構造の説明図である。図１４に示すように、シート後端規制部材６５は、カセット１０Ａに装填されるシートの搬送方向の後端部を規制する。カセット１０Ａ内のシート給送方向の上流位置にシート後端規制部材６５が設置される。

実施の形態５では、実施の形態１〜４とは異なり、カセット１０Ａは、カセット収納部（６：図２）から矢印Ｈ方向に引き出され、積載板６６上にシートが積載された後、カセット収納部６に対して矢印Ｇ方向に挿入される。分離爪６７ａ、６７ｂは、シートの給送方向である矢印Ｈ方向の先端角部を押圧している。

矢印Ｇ方向へカセット１０Ａが挿入されて、収容位置に停止したとき、積載板６６に積載されたシート（不図示）の重量の慣性がシート後端規制部材６５に集中する。シート後端規制部材６５は、積載されたシートから圧力を受けて、シート後端規制部材６５とカセット１０Ａとの係合部８０を回動中心にして矢印Ｇ方向へ倒される。これに伴い、カセット１０Ａの積載されたシートの上部が矢印Ｇ方向へずれて、上面の１枚以上のシートの先端角部が分離爪６７ａ、６７ｂから抜け落ちて、分離爪６７ａ、６７ｂに乗り上げてしまう。

そこで、実施の形態５では、図１５に示すように、シート後端規制部材６５に突起７８を形成した。また、カセット１０Ａには、突起７８の下面に対向するように突起受け部７９を設置した。これにより、プリンタ１へカセット１０Ａを挿入する際に、カセット１０Ａの突起受け部７９がシート後端規制部材６５の突起７８を支えることができる。これにより、図１４に示すように、シート後端規制部材６５が矢印Ｇ方向に倒され難くなる。そして、積載板６６上に積載されたシートの矢印Ｈ方向（シート給送方向）の下流側が分離爪６７ａ、６７ｂから抜けて分離爪６７ａ、６７ｂへ乗り上げることが阻止される。

＜その他の実施の形態＞
本発明のシート装填装置は、実施の形態１乃至５で説明した具体的な構成及び制御には限定されない。実施の形態１乃至５の構成の一部又は全部を等価な部材に置き換えた別の実施の形態でも実施可能である。例えば、図７の（ａ）に示す突起７１を伸ばすことで、Ａ４サイズ縦送り、レターサイズ以外のさらに小さなサイズのシートにも対応できる。不定形サイズ等のフリーサイズのシートにも対応することが可能である。

また、実施の形態１の側壁８４に固定された当接部としての突起受け部７２と実施の形態４のカセット収納部６に第２の当接部としての突起７７の両方を備える構成も可能である。実施の形態１において、図１３に示すように、カセット１０とは異なる位置に、突起７１が当接する第２の当接部の一例である突起７７を追加する。そして、突起受け部７２と突起７７の両方をシート幅規制板６４の突起７１と対向させ、両方の少なくとも一方が突起７１を支持する構成でも良い。シートサイズが小サイズのときはシート幅規制板６４と近い側壁８４の突起受け部７２が突起７１を支持し、満載時に重量が大きい大サイズのシートの場合は両方が支持することで、確実にシート幅規制板６４の倒れを防止できる。

プリンタ１におけるシート供給部２、シート搬送部、画像形成部３、シート排出部、シート装填部は、任意に変更可能である。プリンタ１は、モノクロプリンタには限らずフルカラープリンタであってもよい。マルチファンクションプリンタ、シングルファンクションプリンタ、複写機、ファクシミリ装置、これらの機能を組み合わせた複合機等の実施の形態でも実施可能である。インクジェット方式等の他の動作原理に基づくプリンタ、または画像形成以外の用途目的でシートを扱う装置においても、実施の形態１乃至５のカセットを実施することができる。

実施の形態１では、側壁８４に固定された突起受け部７２（支持部）に、シート幅規制板６４に固定された突起７１（突出部）を摺擦させた。しかし、突出部は、シート幅規制板６４に固定又はスライド可能に配置されたピンでもよい。これに応じて、支持部は、側壁８４に設けたピン穴であってもよい。突起受け部７２は、突起７１に摺擦してもよく、隙間を介して対向していてもよい。スライドベアリング、ボールベアリング、ローラベアリングを両者の間に介在してもよい。

１：プリンタ（画像形成装置）、２：シート供給部、３：画像形成部、５：連動機構、６：カセット収納部（シート収納装置）、１０：カセット（シート装填装置）、６３，６４：シート幅規制板（規制手段）、６５：シート後端規制部材（規制手段）、６６：積載板、６７：分離爪、６９：ラックギア、７０：ピニオンギア、７１，７７，７８：突起（突出部）、７２，７９：突起受け部（当接部）、７４：突起延長部材（突出部）、７５ａ、７５ｂ：リンク機構、７６：穴、７７：突起（第２の当接部）、８０：係合部、８４：側壁、８８：案内溝

Claims (10)

1. シートを装填するための装填位置と、装填されたシートを搬送するための搬送位置と、に移動自在なシート装填装置において、
   前記装填されるシートの前記シート装填装置が移動する搬送位置側の端部を規制するための規制手段と、
   前記規制手段から前記シート装填装置が移動する装填位置側とは反対方向へ突出する突出部と、
   前記規制手段が前記突出部の突出側へ傾かないように前記突出部が当接する当接部と、を有することを特徴とするシート装填装置。
2. 前記規制手段は、装填されるシートのサイズに応じて移動可能であることを特徴とする請求項１に記載のシート装填装置。
3. 装填されるシートの外側に側壁を有し、
   前記当接部は、前記側壁に設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載のシート装填装置。
4. 前記規制手段は、装填されるシートの搬送方向に直交する幅方向の端部を規制することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート装填装置。
5. 前記規制手段は、装填されるシートの搬送方向の後端部を規制することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート装填装置。
6. 前記突出部は、前記規制手段から前記反対方向へスライド可能であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のシート装填装置。
7. 請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート装填装置を前記搬送位置にて収納するシート収納装置において、
   前記シート装填装置とは異なる位置に、前記突出部が当接する第２の当接部を有することを特徴とするシート収納装置。
8. 請求項１乃至６のいずれか１項に記載のシート装填装置と、
   前記シート装填装置から搬送されるシートに画像を形成する画像形成部と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
9. シートを装填するための装填位置と、装填されたシートを搬送するための搬送位置とに移動自在のシート装填装置を備えるシート収納装置において、
   前記シート装填装置は、前記装填されるシートの前記シート装填装置が移動する搬送位置側の端部を規制するための規制手段と、
   前記規制手段から前記シート装填装置が移動する装填位置側とは反対方向へ突出する突出部と、を有し、
   前記規制手段が前記突出部の突出側へ傾かないように前記突出部が当接する当接部を備えることを特徴とするシート収納装置。
10. 請求項９に記載のシート収納装置と、
    前記シート収納装置から搬送されるシートに画像を形成する画像形成部と、を備えることを特徴とする画像形成装置。
    

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