JP2017530739A - 食品又は飲料を調製するためのパック - Google Patents

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Abstract

食品又は飲料原材料が保存され、流体が内側に導入されたときに食品又は飲料製品が生成される内容積部を有するパック100に関する。内容積部は、縁部で接合された複数のシート材料で画定され、また、飲料生成中に本質的に垂直に向けられる平面Pを画定するほぼ平坦な形状を有し、パックは、内容積部内に流体を供給するための少なくとも1つの流体入口110と、内容積部から食品又は飲料製品を供給するための少なくとも2つの分配出口120、130とを備え、流体入口及び分配出口は、パックの底部に配置され、少なくとも部分的にシート材料の接合された2つの縁部の間に配置され、流体入口は、内容積部により画定される平面に対して本質的に垂直に向けられ、分配出口は、互いに隣接するように配置され、パックから食品又は飲料製品が流れるのを可能にするように、十分な断面を有するように構成されている。【選択図】 図4a

Description

本発明は、食品又は飲料を調製するためのパックに関し、特に、食品又は飲料原材料を含む使い捨てパックに関し、このパックは、より短い時間で食品又は飲料を調製するために使用され、最適な品質を有する。
挽いたコーヒー又はインスタントコーヒーなどの食品又は飲料原材料を含むカプセルを、飲料分配マシン内に導入し、カプセルに水を注入することにより飲料を調製することは、当該技術分野において既知である。飲料又は食品原材料が典型的には抽出されて、水に溶解させられて、飲料又は所望の最終製品が形成され、これが好適な出口を通じてカプセルから流れ出る。
したがって、様々なカプセルが過去に開発されており、これらのカプセルは、少なくとも、食品又は飲料原材料を保存するために使用されるカプセル本体の性質によって区別される。カプセルの殆どは、典型的には射出成形又は熱形成によって作製される、剛性本体又は半剛性本体から作製されるが、ホイル材料から可撓性タイプのパックを作製することもできる。可撓性パックは、一般的に、半剛性及び剛性カプセルに対して、製品をパックするために使用される材料の量がより少ないために、全体的な製造コストがより少なく、ライフサイクルへの影響がより小さく(いくつかのライフサイクルアセスメントにより示される)、かつユーザー側の利点として、パックがより小型であるためにこれらを保管するために必要な空間が節約できる、という利点を有している。
例えば、国際公開第99/05044号は、剛性プラスチックの導管が結合された基部シームを有する縁部で2つのラミネートを結合することによって形成される容積内に飲料原材料を含む可撓性飲料生成サッシェを記載している。得られるサッシェの上部に、サッシェの内容積部内で飲料又は食品原材料と混合させるための水を導入する入口ノズルが設けられ、生成される飲料はその後、閉鎖手段が設けられているパックの底部に配置された飲料出口を通じて放出され、閉鎖手段は、加圧された水がサッシェに導入されるときに圧力下で開いて、飲料出口を通じて飲料を放出させるようになっている。しかしながら、この構成は消費者にとって重大な欠点を有している。閉鎖手段の開放はサッシェの内側の圧力の増加によって生じる。しかし、この圧力の増加は飲料の表面において気泡を生じさせるために、いくつかの飲料の調製にとって望ましくなく、例えばこれはお茶の調製にとって望ましくない。更に、パッケージが所望の圧力によって破裂しないことがあり、これらが最終的には制御不能な爆発を生じるという消費者にとってのリスクが存在する。このため、サッシェが処理される装置は、消費者の怪我を防ぐために、飲料調製中にサッシェをマシン内に完全に包囲するための手段を備える必要がある。
また、製品の濃縮された1回量が保存される空間を含む、コーヒーなどの飲料を調製するための可撓性パウチ又はサッシェが、例えば、国際公開第2011/024103号など、最新技術により既知である。パウチはまた、パウチ内に水を挿入するための入口が設けられた、パウチの側部のうちの1つにある剛性部分と、水と原材料との混合が行われるように、パウチの反対部分に向かって水を移送するチューブ要素と、製品を分配するための出口とを備えている。飲料を調製する間、飲料出口はパウチの上部に配置されている。パウチを充填し、やはりパウチの上部に配置された飲料出口を通じて溢れるまで、水が入口及びチューブ要素を通じて導入される。このようなパウチは、インスタントコーヒー又は他の可溶性材料を溶解させることではなく、ローストし挽いたコーヒーを抽出することによって、飲料を調製するために考案されている。この目的のため、パウチは、不溶性粒子が飲料と共に分配されるのを防ぐために、出口にフィルターを備えている。このようなパウチの不便さは、飲料の調製、及び水の導入の最後に飲料がパウチ内に残ることであり、これはパウチを飲料生成マシンから適切に取り出すことができないユーザーにとって問題である。更に、このパウチでは、水入口も飲料出口も膜によって閉じられておらず、これは、衛生及び貯蔵寿命の観点から望ましくなく、消費者にとって問題となり得る。
国際公開第99/05044号、英国特許第2374856号、及び国際公開第2012/175985号などの最新技術の既知の特許文献は、飲料原材料が保存される内容積部を画定するように縁部で結合された、2枚の可撓性の空気液体不透過性材料シートで作製された、同様の可撓性パックについて記載している。しかしながら、これらの可撓性サッシェは上記に既に述べたような欠点を有している。これらのサッシェの別の欠点は、注入口が、常に同じ、サッシェの垂直上下方向でパック内に水を導入することである。その後飲料は、サッシェ内において同じプロセスに従って生成される。しかし、飲料原材料、及び所望の飲料の性質によって、飲料原材料は、例えば、泡が所望されるかどうかによって、異なる方法で処理されるべきである。国際公開第2012175985号において、高圧又は低圧のいずれかで飲料調製するために異なる淹出ヘッド(クランプ)を備える飲料マシンを提示することによる解決法が提示されているが、これは複雑であり、長い時間を必要とする。
これらのサッシェの別の欠点は、これが、泡状飲料、特に乳清飲料をサッシェから直接供給することを可能にしないことである。泡状飲料は、英国特許第2374586号に記載されるように、水ジェットにより飲用コップ内で泡立てなければならない。この実現形態は、泡状飲料を調製するためにより長い時間を必要とし(第1に、サッシェから飲料を調製するために、第2に、水ジェットにより飲料を泡立てるために)、かつ消費者に高品質の飲料の印象を与えない。
また、様々な種類の飲料が可撓性パックから供給されることが所望されるが、例えば、長い飲料(long beverages)を供給するための既存の既知の柔軟な解決法を使用するとき、消費者は、飲料を調製するために長い時間待つ必要があり、これは確実に不便である。更に、他の種類の高粘度製品、例えば、果肉などを含む飲料は、既存の解決法を使用して供給することはできない。更には、上記に既に述べたように発泡させた食品又は飲料製品も製造することができない。本発明はしたがって、これらの制限を解決することを意図している。
本発明の目的は、飲料の全体的な最適品質を実現するように、製造、飲料調製の単純さ、及び清潔さに関する上記の問題を改善する食品又は飲料を調製するためのパックを提示し、様々な種類の食品又は飲料がより短い時間で調製できるようにすることである。
本発明は、更に説明されるように、上記のニーズに対して解決法をもたらす。また、本発明は、本明細書の残りの部分に記述するように他の目的及び特に他の問題の解決法を目的としている。
第1態様により、本発明は、食品又は飲料原材料が保存され、流体が内側に導入されたときに食品又は飲料製品が生成される内容積部を有するパック100に言及しており、内容積部は、縁部で互いに接合された複数のシート材料によって画定されており、内容積部は、飲料生成中に本質的に垂直に向けられる平面Pを画定するほぼ平坦な形状を有している。パック100は、パック100の内容積部内に流体を供給するための少なくとも1つの流体入口110と、内容積部から食品又は飲料製品を供給するための少なくとも2つの分配出口120、130とを備え、流体入口110及び分配出口120、130は、パック100の底部に配置され、少なくとも部分的にシート材料の接合された2つの縁部の間に配置される。流体入口110は、内容積部により画定される平面Pに対して本質的に垂直に向けられ、分配出口120、130は、互いに隣接するように配置される。より好ましくは、分配出口120、130は、内容積部から本質的に垂直に配置された、本質的に互いに平行なチューブとして構成されるが、これらは、食品又は飲料製品を、専用の受容手段(典型的には飲用カップ)に分配する限りにおいて、その間に角度を成すように構成されてもよい。更に、分配出口120、130は、パック100から食品又は飲料製品が流れるのを可能にし、より好ましくは重力による自由流れを可能にするように、十分な断面を有するように構成されている。
本発明により、パック100の少なくとも2つの出口120、130は、同じ又は異なる直径を有し得る。
パック100は、流体入口110と、分配出口120、130とを含む単一取り付けアセンブリ10を備える場合があり、取り付けアセンブリ10は、パック100の底部に配置され、かつ部分的にシート材料の接合された2つの縁部の間に配置されている。
本発明により、少なくとも2つの分配出口120、130は、別個の挿入体に作製されてもよく、挿入体はパック100の底部に配置され、かつ部分的にシート材料の接合された2つの縁部の間に配置される。
また本発明の別の実施形態において、パック100の少なくとも2つの分配出口120、130は、その内部設計が異なっている。
第1実施形態において、分配出口のうちの少なくとも1つの内部設計は、分配される食品又は飲料製品の気泡の存在を制限するように構成されており、好ましくは、分配出口の内部導管は、少なくとも2つの穴を備える少なくとも1つの横方向プレートを含み、穴は、飲料又は製品がこれを通じて流れる間に、泡を破壊するように構成された設計を有する。
第2実施形態において、分配出口のうちの少なくとも1つの内部設計は、分配された食品又は飲料製品の気泡の大きさを調節するように構成されており、好ましくは、分配出口の内部設計は、分配出口の内部導管に入る食品又は飲料製品の流れを、内部導管の端部において、食品又は飲料のいくつかの別個の副流に分割するように構成されている。
第3の態様において、分配出口のうちの少なくとも1つの内部設計は、食品又は飲料原材料と流体との、分配する前の混合を改善するように構成されており、特に、分配出口の内部導管の内側の乱流を増加させ、及び/又は分配出口の内部導管内の食品又は飲料製品の流れの経路を増加させるために、静止型ミキサを備えるようになっている。
また本発明により、パック100は、パック100の内容積部から液体を排出するために、穿刺することができる排出液体出口を備え得る。
また本発明により、パック100の流体入口110は、パック100の内容積部内へと方向付け可能な高速ジェット6をもたらすように構成されている。
パック100は、流体の流量、流体供給の温度、及び/若しくは流体入口110に導入される流体の合計体積、並びに/又は供給されるジェット、及び/若しくはジェットの間の休止の持続時間の少なくとも1つ、又は組み合わせである、流体入口110への流体供給のパラメータ情報を含む、識別手段60を更に備え得る。
第2態様により、本発明は飲料生成中にパック100を、本質的に垂直な位置であって流体入口110及び少なくとも2つの分配出口120、130がパック100の底部に配置されている位置に収容するように適合された受容領域201を備える、パック100から食品又は飲料製品を調製するためのマシン200について言及しており、マシンは、流体を流体入口110へと入れるように設計された注入手段30を更に備える。
また本発明の第2態様により、マシン200は、流体の流量、流体供給の温度、及び/若しくは流体入口110に導入される流体の合計体積、並びに/又は供給されるジェット、及び/若しくはジェットの間の休止の持続時間の少なくとも1つ、又は組み合わせである、流体入口110への流体供給のパラメータ情報を収集するデータリーダを更に備え得る。
本発明の更なる特徴、利点及び目的は、本発明の非限定的実施形態の以下の詳細な説明を添付の図面と併せて読むことによって当業者にとって明らかになるであろう。
本発明による、食品又は飲料を調製するための使い捨てパックの可能な構成の、全体的な概略図である。 本発明による、食品又は飲料を調製するための使い捨てパックを製造するために実施される、様々なステップを示す図である。 本発明による食品又は飲料を調製するための使い捨てパックの、取り付けアセンブリの流体入口及び注入穴の、水ジェットを構成する可能な構成を概略的に示す図である。 本発明により食品又は飲料を調製するための使い捨てパックの取り付けアセンブリの分配出口の異なる実施形態を示す図である。 本発明により食品又は飲料を調製するための使い捨てパックの取り付けアセンブリの分配出口の異なる実施形態を示す図である。 本発明により食品又は飲料を調製するための使い捨てパックの取り付けアセンブリの分配出口の異なる実施形態を示す図である。 本発明により食品又は飲料を調製するための使い捨てパックの取り付けアセンブリの分配出口の異なる実施形態を示す図である。 本発明により食品又は飲料を調製するための使い捨てパックの取り付けアセンブリの分配出口の異なる実施形態を示す図である。 本発明により食品又は飲料を調製するための使い捨てパックの取り付けアセンブリの分配出口の異なる実施形態を示す図である。 本発明により食品又は飲料を調製するための使い捨てパックの取り付けアセンブリの分配出口の異なる実施形態を示す図である。 本発明により食品又は飲料を調製するための使い捨てパックの取り付けアセンブリの分配出口の異なる実施形態を示す図である。 本発明による食品又は飲料を調製するための、使い捨てパックの取り付けアセンブリの分配出口の内部設計の第1の可能な実施形態を示す図である。 本発明による食品又は飲料を調製するための、使い捨てパックの取り付けアセンブリの分配出口の内部設計の第1の可能な実施形態を示す図である。 本発明による食品又は飲料を調製するための、使い捨てパックの取り付けアセンブリの分配出口の内部設計の第2の可能な実施形態を示す図である。 本発明による食品又は飲料を調製するための、使い捨てパックの取り付けアセンブリの分配出口の内部設計の第2の可能な実施形態を示す図である。 本発明による食品又は飲料を調製するための、使い捨てパックの取り付けアセンブリの分配出口の内部設計の第3の可能な実施形態を示す図である。 本発明による食品又は飲料を調製するための、使い捨てパックの取り付けアセンブリの分配出口の内部設計の第3の可能な実施形態を示す図である。 本発明による、食品又は飲料を調製するための使い捨てパックの、主平面Pにおける内容積部内の液体の動きを例示する図である。 本発明による、食品又は飲料を調製するための使い捨てパックの、主平面Pにおける内容積部内の液体の動きを例示する図である。 本発明の実施形態による食品又は飲料調製マシン内の僅かに傾斜した平面上に食品又は飲料を調製するための使い捨てパックを配置する様子を示す図である。 本発明の別の実施形態による食品又は飲料調製マシン内に、全体的に水平方向に摺動移動させることにより、食品又は飲料を調製するための使い捨てパックを導入する様子を示す図である。 本発明の別の実施形態による食品又は飲料調製マシン内に、垂直方向に摺動移動させることにより、食品又は飲料を調製するための使い捨てパックを導入する様子を示す図である。 本発明による食品又は飲料を調製するための使い捨てパックと、食品又は飲料調製マシンとの相互作用を示す図である。 本発明による、内容積部の大きさが異なる、同じ取り付けアセンブリにより食品又は飲料を調製するための広範な使い捨てパックを作製する可能性を例示する図である。
本発明は、食品又は飲料原材料が保存される内容積部を有する、使い捨てパック100に関する。流体、典型的には水が、パック100の内容積部に導入されたときに食品又は飲料が生成される。
本発明による、使い捨てパック100は、パック100の内容積部に希釈液を供給するための、少なくとも1つの流体入口110を備える。パック100は、少なくとも2つの分配出口、一次分配出口120、及び二次分配出口130を更に備え、食品又は飲料は、一度調製されると、ここを通じてパックの内容積部から分配される。この構成により、特にパック100から長い飲料が調製されるときに、生成される食品又は飲料製品の流れが改善され、分配時間が最小化され、よって流れ時間が全体的に最適化されることになる。好ましくは、流体入口110及び分配出口120、130は、パック100の底部に隣接して配置される。
本願では、用語「底部」、「上部」、「横方向」、「水平な」、及び「垂直な」は、本発明の機構の相対的な位置を説明するために用いられる。これらの用語は、例えば図1に示されるように、食品又は飲料を生成するための食品又は飲料調製マシン内に導入されたときに通常の向きにあるパックに関するものであることを理解すべきである。好ましくは、パックの通常の向きは、本質的に垂直方向である。
本発明により、「底部に隣接」とは、流体入口及び分配出口の両方が、パックの底縁部、及び/又はパックの側部のうちの一方の底部分に配置されていることを意味する。本発明は、流体入口及び分配出口がパックの同じ縁部(パックの底縁部、又は側部の底部分のいずれか)にある異なる変形形態を含み、また流体入口がパックの底縁部、又はパックの側部のうちの一方の底部分のいずれかにあり、分配出口がパックの底縁部に配置されている変形形態を含み、かつまた、流体入口がパックの底部分の前方に配置され、分配出口がパックの底縁部に配置されている変形形態を含む。本発明により、パックの側部の底部分は、パックの中央部より下、かつ好ましくはパックの中央部よりも、パックの底部分の近くに配置された、側部の部分とほぼ対応する。
本発明において、用語「流体」とは、水、炭酸水、ミルクなど、飲料を調製するために可溶性食品又は飲料原材料と混合することができる任意の水溶性希釈液、又は希釈された流体原材料による食品を含む。しかしながら本発明により、使用される好ましい流体は、水である。
好ましくはパックは、互いに接合されてパックの内容積部を画定する、2枚の可撓性の水不透過性シートを含む。したがって、パック自体は実質的に可撓性であり、パウチ又はサッシェのように見える。可撓性とは、そのシートを容易に曲げることができることを意味する。得られるパックもまた曲げることができ、柔軟で、剛性容器とは異なり変形させることができる。可撓性シート材料は、プラスチックラミネート、金属ホイル、又はalufoil若しくは繊維系材料である。本発明により、2枚の可撓性の水不透過性シートは、単一の可撓性水不透過性シートを半分に折り、その自由縁部で接合することによって形成することができる。本発明は、これが、食品又は飲料原材料のための内容積部を形成するにあたって、ただ1枚のシート(矩形であることが最も好ましい)のみを切断して、これを折ることを必要とするために、特に簡単なパック100の製造方法をもたらす。典型的に、また製造を便利にするために、容器の底縁部の封止中に、取り付けアセンブリ10が容器の底縁部に導入される。
特定の実施形態により、パックは、特に内容積部の大きさを増加させるために、3枚以上のシートを含むことができる。内部容器、及び平面に従うほぼ平坦な形状を画定する、2枚の第1シートに、少なくとも別のシートが接合されてもよい。例えば、他のシートは、パックの内容積部を、ドイパック形状又は他のいずれかの形状に形成することができる。一般的に、他のシート(単数/複数)は、流体入口及び分配出口を備えない、2枚の第1シート材料の縁部に接合される。
パックがほぼ平坦な形状を有することが好ましい。好ましくは、平坦な形状は、食品又は飲料の生成中に、本質的に垂直に向けられ、流体入口及び分配出口は、パックの底部に隣接して配置される。
本発明において、流体入口及び分配出口は、パック内に配置された、1つの単一挿入体に、又は別個の挿入体に作製されてもよい。
本発明のパック100は好ましくは、取り付けアセンブリ10と、食品又は飲料容器20とを備え、取り付けアセンブリ10は典型的には流体入口110と、少なくとも2つの分配出口120及び130とを含み、好ましくは、射出成形により作製される、剛性プラスチック材料の1つの部品として作製される。このプラスチック材料は、ポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエチレンテレフタレート、及びポリ乳酸から選択され得る。それほど好ましくない実施形態において、挿入体は、アルミニウム、又はブリキ板などの金属で作製されてもよい。容器20は、好ましくは可撓性であり、食品又は飲料原材料が保存される内容積部を備える。
本発明の好ましい実施形態により、流体入口110は、取り付けアセンブリ10の前方に配置され、少なくとも1つの分配出口120、130は、容器20を構成するシートに対して平行に配置された真っ直ぐなチューブ又はダクトとして構成され、調製された食品又は飲料製品が重力により分配されるのを可能にする。流体入口110及び分配出口120、130はしたがって、この好ましい実施形態に従い、互いに対して垂直になるように配置される。これは、例えば、図4a〜図4hに例示されている。
本発明により、パックの食品又は飲料原材料は、スープ、フルーツジュース、野菜ジュース、ブイヨン、コーヒー、ココア、お茶、ミルク若しくはクリーマー、スムージー、ピューレ、クーリ、クリーム、又はこれらの組み合わせいずれかであり得る。
食品又は飲料原材料は、可溶性食品又は飲料原材料であり得る。好ましくは、食品又は飲料原材料は、
インスタントコーヒーパウダー、ミルクパウダー、クリームパウダー、インスタントティーパウダー、ココアパウダー、スープパウダー、フルーツパウダー、又はこれらのパウダーの混合物、
コーヒー濃縮物、ミルク濃縮物、シロップ、フルーツ若しくは野菜濃縮物、お茶濃縮物、フルーツ若しくは野菜ピューレ
の中から選択される可溶性食品又は飲料原材料である。
パウダーは、塊成又は焼結されてもよい。パウダー、又は液体濃縮物は、例えば、固体片の入ったスープを調製するために、固体片と混合されてもよい。
食品又は飲料原材料はまた、ローストして挽いたコーヒー、又は茶葉などの、不溶性の食品又は飲料原材料であってもよい。この実施形態において、水が不溶性原材料を抽出する。
取り付けアセンブリ10の流体入口110は好ましくは、内部に収容された食品又は飲料原材料を、希釈液と適切に混合して、後の食品又は飲料製品を調製するために、そこを通じて希釈剤を食品又は飲料容器20の内容積部に供給することができる、湾曲可能で穿刺可能な入口110として構成される。
食品又は飲料容器20は好ましくは食品又は飲料原材料が保存される内容積部を画定するように、縁部211、212、213、214で互いに接合された、2枚の水不透過性シート21、22を備える。これら2枚のシート21、22はまた、パック100の上部214を形成するように1枚の単一シートを中央部分で折ることによって得られる。この場合、図2に例示されるように、縁部211、212、及び213のみが一緒に結合されればよい。好ましくは結合は、熱封止、サーモシーリングによって行われる。
図3に示されるように、流体入口110は好ましくは、流体、好ましくは水を、ジェット6の形態で、容器20の内容積部内へと、注入穴111を通じて供給するように構成されている。
図1及び図3は、取り付けアセンブリ10の側部の一方に配置された流体入口110を示している。しかしながら、本発明による好ましい実施形態は、図4a〜図4hに示されるように、取り付けアセンブリ10の前方に流体入口110を配置したものであることに留意すべきである。
流体入口110は典型的には、入口110の穿孔される部分である外側蓋を備える。蓋は好ましくは、製造する上での利便性のために、取り付けアセンブリ10の上に配置されるときに、可撓性シート21又は22のうちの一方により形成される。また、取り付けアセンブリ10は、少なくとも2つの分配出口120、130を備え、これらを通じて食品又は飲料製品が分配される。容器20の容積部内に保存された食品又は飲料媒体が、注入穴111から入る水により希釈されると、調製された食品又は飲料が2つの分配出口120、130に向けられ、食品又は飲料はここから分配される。本発明の別の実施形態により、流体入口110は、取り付けアセンブリ10の片側から反対側へと(すなわち、前側から後側へ、及びその逆)通じる貫通孔として形成することができる。各側、前側及び後側に、外部穿刺可能蓋が設けられ、穿刺手段によりこの蓋の前側又は後側のいずれかが穿刺されると、いずれの場合においても流体が注入されて、注入穴111を通じてパックに導入される。このような構成により、パックは両面兼用となる。
典型的には、2つの分配出口120及び130は両方とも、1つの単一の剛性の断片又は部品から作製された取り付けアセンブリ10に含まれ、これは、好ましくはパック100の底縁部211、又はパック100の側縁部212、213の一方の底部分に配置されている。また、注入穴111を備える流体入口110は、パック100の底部に配置することができる、1つの剛性挿入体に形成されてもよく、これは、パック100の底縁部211、又はパック100の側縁部212、213のうちの一方の底部分に配置され、その後2つの分配出口120、130が、1つ、又は2つの別個の剛性挿入体として形成され、パック100の底縁部211に配置されることを意味している。
好ましくは、2つの分配出口120、130は、取り付けアセンブリ10内に、又は1つの、若しくは異なる剛性挿入体内に囲まれた、真っ直ぐな穴として構成される。
図1に例示される実施形態において、注入穴111は、容器20の内容積部内で本質的に上方に、かつ垂直に水ジェット6を導入するように構成されている。更に図3に例示されるように、流体入口110はまた本質的に水平に向けられた真っ直ぐな穴であり、注入穴111を通じて容器20の内容積部内へと本質的に上方に、かつ垂直に水ジェット6を導入することができる。
流体入口及び分配出口は、製造が容易であるために、挿入体内、又は取り付けアセンブリ内の真っ直ぐな穴であり得る。挿入体が少なくとも一箇所で方向変換している穴を画定する、更に他の実施形態もまた実施することができる。このような方向の変換は、挿入体と、食品又は飲料調製マシンとの相互作用、特に、マシンの水供給部と、入口挿入体との間の相互作用を改善するために有用であり得る。このような方向変換は、容器の内容積部内の水の速度、及び/又は、容器の内容積部内のジェットの向きも、制御するのに役立つ場合がある。単一取り付けアセンブリとして構成された単一挿入体は、2つ以上の別個の挿入体と比較して、製造の際にパックの縁部に容易に配置されるという利点を有している。
分配出口120、130は好ましくは、これらが食品又は飲料製品を流れとして、より好ましくは自由流れとして、供給するように構成されており、これは、製品が分配出口120及び130から、単なる自然落下によって流れることができ、飲料又は食品製品がパックから流れるのを可能にするような十分な断面を有することを意味している。本発明の好ましい実施形態により、分配出口120、130は、1mm〜4mm、より好ましくは1.5〜3mm、更により好ましくは3mm前後の範囲の直径を有する真っ直ぐなチューブである。典型的には、長い飲料がパック100から分配されるとき、飲料が短時間で分配されるように、一次分配出口120及び二次分配出口130の両方がこれらの範囲の直径を有する。2つの分配出口120及び130は、同じ直径、又は異なる直径を有し得る。更に、これらの分配出口120及び130は典型的には、チューブの狭窄部により形成される脆弱領域122、132を備えており、この部分は、飲料又は食品の分配のために切断及び開放される(以下で更に、より詳細に記載される)。分配出口120、130はまた、取り付けアセンブリ10の底部に開口部121、131を含むことが好ましく、この開口部121、131は、少なくとも1mm、好ましくは最大4mm、より好ましくは1.5〜3mm、及び更により好ましくは2mm前後の範囲、の直径の円形表面の表面と等しい表面積を有する横断面を有する。
高粘度飲料又は食品製品、例えば、果肉、又はより高粘度の要素を有する飲料又は食料製品を、本発明のパック100から生成及び分配することを意図する場合、分配出口120、130のうちの少なくとも一方が、より大きな直径(典型的には5mm超、好ましくは6mm前後の範囲)を有する。この場合、分配出口はまた、脆弱領域を備えるか、好ましくはチューブの狭窄部として作製される。この場合における分配出口120、130の開口部121、131は、5mm未満程度である。
分配出口120、130は典型的には、取り付けアセンブリ10内で本質的に垂直に向けられた真っ直ぐなチューブとして構成され、開口部121、131を端部に備えており、この開口部を通じて調製された食品又は飲料製品が分配される。チューブの長さは好ましくは、少なくとも5mmである。このような長さは一般的には、製品、典型的には飲料が飲用コップ9内に供給される前に、製品の泡の仕上げを可能にする。本発明の分配出口120、130の利点は、分配出口120、130から分配される飲料の流れを方向付けるにあたり、例えば飲料が生成されるときに、分配出口120、130と、マシンとの間に特別な接続を設ける必要がないことであり、飲料は分配出口120、130から飲用コップ9内へと直接流れることができる。
図4a、図4b、図4c、図4d、図4e、図4f、図4g、図4hは、流体入口110と、2つの分配出口120及び130(標的のパック100内の食品又は飲料製品の種類によって、異なる直径を有し得るか、又は同じ直径を有し得る)とを含む、本発明の取り付けアセンブリ10の異なる実施形態、又は可能な実施方法を示している。
また、本発明により、分配出口120及び130は、内部設計が異なっている場合がる。例えば、一次分配出口120は、泡のない飲料を分配するような内部設計であり得、二次分配出口130は泡立てた飲料を分配するような内部設計であり得る(更に記載される)。典型的には、分配出口の内部設計は、起泡の改善、製品混合の改善、気泡を除去するための破泡(泡のない飲料のため)、又は出口直径の調節の、少なくとも1つ、又はこれらの組み合わせという様々な効果をもたらすことを目標としている。
図5aは、分配出口の内部設計の第1の可能な実施形態を例示しており、分配出口120、130が内部に配置された取り付けアセンブリ10は、外部的には上記と同じ特徴を有している。しかしながら、図5は、内部導管45を含む、分配出口120の一方の内部設計が見えるように、取り付けアセンブリ10の長手方向断面を示している。この内部導管45は、本質的には真っ直ぐな導管である。導管の下端部において、出口は三角形の形状を有する6つの穴61bを備える、1つの横方向プレート61aを備えている。この三角形は真っ直ぐな線のグリッドを形成するように、互いに隣接するように配置されている。飲料が穿刺したプレート61aを通じて流れるとき、飲料の流れは、穿刺されたプレートを含まない同じ分配出口を通じて流れる飲料の流れに比べて、殆ど制限されない。更に、三角形によって形成されるグリッドは、飲料の気泡がプレートと接触するときに、これらを破壊する。プレート61aを備える内部導管45は、出口導管と閉鎖プラグ127との間の接続部44の上に、内部導管内に配置され、これにより、プラグが切断されるか、裂かれたときに、プレート61aが、分配出口120の下端部に配置される。
本発明の別の実施形態により、61aと同様の追加の横方向プレートが、中空部分500内に、この部分500と内部導管45との接続部の間に、例えば、追加的な起泡のために配置されてもよい。
図5aはまた、分配出口120を説明するための内部設計の別の可能な実施形態を例示しており、取り付けアセンブリ10は、2つの構成部分:単一挿入体本体であって、流体入口110と、単一挿入体本体150の上面から垂直方向に延びる少なくとも1つの中空部分500とを含み、中空部分500は閉鎖プラグ127により底部で閉じたままである、単一挿入体本体150と、分配出口120の内部設計を画定する横方向プレート61aを含む、設計アダプタ61と、から形成されている。図5bは、単一挿入体本体150の中空部分500に導入される前の設計アダプタ61を単独で例示している。
設計アダプタ61及び中空部分500は一致する形状及び寸法を有しており、これにより設計アダプタ61は、中空部分500内で摺動して内側に正確に適合し、取り付けアセンブリ10の分配出口の内部導管となり得る。一般的に、設計アダプタ61及び中空部分500は、管状の形状を有する。例示される実施形態において、設計アダプタ61は、中空チューブの長さよりも小さい長さを有する、チューブである。
図6aは、分配出口の内部設計の第2の可能な実施形態を例示しており、分配出口120、130が内部に配置された取り付けアセンブリ10は、外部的には上記と同じ特徴を有している。しかしながら、図6aは、6つの丸い穴62bを備える1つの横方向プレート62aを備える下端部を示す、取り付けアセンブリ10の長手方向断面を示している。飲料が穿刺されたプレート62aを通じて流れるとき、飲料の流れは、6つの副流に分割される。穴62bは非常に小さいため、副流は良好に分離されて、別々の副流の間の空気が、飲料の副流に従って運ばれ、飲料と混ざって、飲料内に泡を生じさせる。プレート内のこの穴は、飲料のシャワーを生じさせるように設計されている。プレート62aは、出口導管と閉鎖プラグ127との間の接続部44の上に、内部導管内に配置され、これにより、プラグが切断されるか、裂かれたときに、プレート62aが、分配出口の下端部に配置される。
図6aの取り付けアセンブリ10は、図5aに例示されるものと同じ単一挿入体本体150、及び分配出口の内部設計を画定する設計アダプタ62の連携により形成される。図5bは、単一挿入体本体の中空部分に導入される前の設計アダプタ62を単独で例示している。設計アダプタ62は、単一挿入体本体150と協働するために、図5bの設計アダプタ61と同じ外形を有しているが、分配出口の異なる内部設計を画定するために異なるプレート62bを有している。
本発明の別の実施形態により、62bと同様の追加の横方向プレートが、中空部分500内に、この部分500と内部導管45との接続部の間に、例えば、追加的な起泡のために配置されてもよい。
図7aは、本発明の第3形態による、取り付けアセンブリ10を例示している。これは、図5aの取り付けアセンブリ10と同じ特徴を有するが、ただし、分配出口の内部設計は、混合ブレードである混合装置63を備える。例示される実施形態において、混合ブレードは長手方向軸632の周囲に配置された、螺旋状に配置されたブレード631、631’である。飲料が分配出口を通じて流れる場合、混合ブレード631、631’によって乱流が生じ、これは、飲料が分配出口の底部で分配される前の、飲料の混合及び溶解を向上させる。
図7aの取り付けアセンブリ10は、図5aに例示されるものと同じ挿入体本体150、及び分配出口の内部設計を画定する設計アダプタ63の連携により形成される。図7bは、単一挿入体本体の中空部分に導入される前の設計アダプタ63を単独で例示している。
本発明により、食品又は飲料調製ステップの前に、分配出口120、130がその端部で閉じられる。一般的に、分配出口は製造時に閉じられ、食品又は飲料生成ステップにおいて開かれるように構成される。「製造時に閉じられる」とは、容器20及び取り付けアセンブリ10を含む完全なパックが、分配出口120、130が閉じた状態で製造される、ということを意味する。このように閉じることによって、衛生及び貯蔵寿命が保証される。分配出口120、130は、食品又は飲料調製マシンにより、又は手動により開くことができる。
好ましくは、パック100は、飲料又は食品調製の間に加圧されない。この効果は、水がパックに導入される前に、又は水がパックに導入されるのと同時に、又は水がパックに導入された直後に、分配出口120、130の一方又は両方を開放することによって得られる。一般的に、飲料又は食品製品は、流体入口110と、分配出口120、130の一方又は両方と、が両方とも開いた状態で調製される。
好ましくは、分配出口120、130は、図4a、図4b、図4c、図4d、又は図5a、図5b、図5c、図5dに概略的に示されるように、閉鎖プラグ127、137によって閉じられ、この閉鎖プラグ127、137は、これらが、分配出口120、130を開いた後に取り付けアセンブリ10に取り付けられた状態を維持するための手段を含む。結果的に、これらのプラグ127、137は、飲料又は食品の製造中に飲料又は食品内に落ちることがない。プラグ127、137が取り付けアセンブリ10に取り付けられた状態を維持するための手段は、例えば、取り付けアセンブリ10に取り付けられたプラスチック結合部128、138、又は同様の効果をもたらすための他の任意の好適な手段であり得る。更に、分配出口120、130の脆弱領域122、132は典型的には、これらの閉鎖プラグ127、137の付近にあり、典型的には、マシンにより、又は消費者によって手で、プラグ127、137から容易に切断されるか、又は引き裂かれるように、分配出口チューブを狭窄させることにより形成されている。
閉鎖プラグ127及び137によって、パック100を閉じることが好ましい実施形態であっても、これらのプラグ127、137を使用するのに加えて、又はその代わりに容器20を自ら閉じることが可能である。
好ましくは閉鎖プラグ127、137は、分配出口120、130、及び流体入口110を含む、1つの単一取り付けアセンブリ10の一部である。特に、取り付けアセンブリ10が射出成形により作製されるとき、成形型の設計はプラグ127、137をも含む。同じように、プラスチック結合部128、138はまた、これが射出成形によって作製されるときは、取り付けアセンブリ10の設計の一部であり得、これはまた、同一部品が流体入口110、分配出口120、130、閉鎖プラグ127、137、及び結合部128、138を含むために、製造の観点から利益をもたらす。
好ましくは、流体入口110は、食品又は飲料調製マシンに含まれる穿刺手段30によって穿刺可能である。穿刺手段30は典型的には、これらが、典型的には流体入口110の外側に配置された蓋又は外側カバーを穿刺すること、及びこれらがまた、流体入口110内に圧力下で注入すること、という2つの機能を有している。好ましくは、穿刺手段30は、典型的には水用針である流体用針(以下では針と称される)を含み、これらの穿刺手段30は典型的には内側ダクト又はパイプを備えており、これを通じて高圧流体が流体入口110に注入される。これらの針は、任意の種類の外形又は構成を有することができ、主な要件は、これらが外側の蓋を適切に穿刺し、所望の圧力で流体を注入できることである。好ましくは、流体は2バール超、より好ましくは3バール超の圧力で注入される。好ましくは、流体は2〜10バールの範囲、より好ましくは7バール前後の圧力で注入される。流体入口110は、それを通じ、穿刺手段30によって注入される高圧流体が、高速ジェット6に変換され、容器20の内容積部内に推進されるように構成されている。典型的には、流体入口110は、典型的にはその上に配置された容器20の可撓性シートによって構成された、降伏により穿刺可能なカバー、又は蓋をその上に含み、これは、食品又は飲料製品の調製が開始されるとマシンの穿刺手段30によって穿刺することができる。穿刺手段30は好ましくはまた、好ましくはゴムによって作製されたトロイダルリングを含み、穿刺手段30が流体入口内に流体を注入している間に、流体入口の外側に流体が漏れないことを確実にする。流体入口110と、容器20の内容積部とは、最大1mm、より好ましくは最大0.6mm、好ましくは少なくとも0.24mm、好ましくは0.3〜0.5mm、より好ましくは約0.4mmの直径を有する(これは、特に、流体が流体入口110において2〜10バールの圧力で供給される場合に適合されている)注入穴111を通じて連通している。このような構成において、穿刺手段30によって注入された高圧流体は、流体入口110内で注入穴111の方へと移送され、ここで、注入穴111の小さな断面を通過する際に流体の高速ジェットに変換されて容器20の内容積部内へと注入される。典型的には、容器20内に供給されるこの流体のジェットは、注入穴111の直径により、少なくとも20m/sの速度を有する。注入穴111の小さな断面の形状は、任意の種類のものであり得るが、製造の容易性のためには、円形の断面が好ましい。
流体入口110は、その入口部において、中空の空洞として形成される、入口チャンバ112を有し、これは全体的に水平に向けられている。その寸法は、流体(好ましくは水)が流体入口110内に注入されるのを可能にするように、典型的には飲料調製マシンの中空の針として構成される、穿刺手段30を受容するように構成されている。入口チャンバ112は、そこから内容積部内へと、ジェット6の形態で水を注入することができる注入穴111に対応する、好ましくはその上方側壁部に配置された、排出端部を有する。穴は典型的には円形である。流体入口110の構成により、水は、入口チャンバ112内へと本質的に水平方向に、パックの内容積部内へと本質的に垂直方向に注入され得る。
容器20内で形成される流体ジェットは、食品又は飲料製品が分配出口を通じてあまりにも速く流れるのを防ぐ。これにより容器の容積内で原材料が流体と共に撹拌される時間が延長する。
ジェットとは、流体入口から、食品又は飲料容器の内容積部内へと、急速かつ強制的に入る、液体又は流体の流れであるものとして理解される。したがって、流体入口110は、容器20の内容積部に、高速で流体を導入するように構成され、この流体ジェットは好ましくは少なくとも約20m/s、好ましくは少なくとも30m/sの速度を有する。上記のように、本発明において、このような構成は、好ましくは、流体入口の断面の大きさを低減させるために、流体入口内の流路に狭窄部(注入穴の)を設けることによって得られる。流体が容器の内容積部内に入るための注入穴の面積が小さいため、加圧流体は容器20の内容積部内においてジェットを形成する。
本発明により、流体入口110はまた、好ましくは穿刺手段30によって、流体入口110内に設けられる流体供給部に対して約90°で(しかしながら、他の任意の角度が可能であり、本出願の範囲に含まれる)、容器20内へと方向付けることができる高速ジェットをもたらすように構成することができる。
注入穴111の小さな面積は、容器20の内容積部から流体入口110への流体のなんらかの逆流を防ぐという利益を有する。流体入口110を通じて供給される同じ流体に関し、注入穴111の表面は、流体と混合される、容器20内の食品及び飲料原材料の性質によって異なり得る。特に原材料が溶解しにくい場合、より小さい注入穴111はより高速のジェットを生じ、容器20内の原材料の撹拌及び溶解が改善される。
本発明のパック100はしたがって、取り付けアセンブリ10は同じであるが、容器20の大きさが異なる(典型的には高さ又は垂直長さが異なる)ものとして提供され得る。異なる食品又は飲料原材料がパック100内に保存されてもよく、これにより、例えば、エスプレッソコーヒー1杯、又はスープ1食分など、様々な製品を生成することが可能になる。取り付けアセンブリ10の外部設計及び構成は、標的の製品にかかわらず、同じである。しかしながら、取り付けアセンブリ10の内部設計、特に注入穴111の直径は、加工される原材料、したがって標的の食品又は飲料製品に応じて異なる。また、標的の食品又は飲料製品、典型的には注入手段によって流体入口110に注入される流体流量、注入される流体の温度、及び/又は注入される流体の合計容積に応じて、他のパラメータも異なる。これらのパラメータは、食品又は飲料調製マシンによってもたらされる。
本発明により、泡状の飲料か、又は泡のない飲料を生成する、能力が本質的に異なる少なくとも2種類のパックが提供される。泡状の飲料を生成することができる第1の種類のパックは一般的に、第2の種類のパックよりも高速で、パックの内容積部内に水ジェット6を導入するように構成された流体入口を有する。第1種類のパックは好ましくは、可能な限り長くパックの内容積部に飲料を保持するように構成された2つの分配出口を有する。次に、第1の種類のパックの注入穴は、第2の種類のパックよりも小さい直径の円形表面の表面と等しい表面積を有する分配出口を有する。第1種類のパックはまた好ましくは、飲料又は食品の調製の間の、流体及び飲料の運動を改善するように構成された形状を有する。長さと幅の比率が約4対3であり、取り付けアセンブリ10が幅側に配置された矩形の容器が、流体の撹拌及び泡の生成を改善することが観察された。この効果は、取り付けアセンブリ10が幅と長さの側角部(side corner)に配置されるときに更により強調される。飲料の起泡はまた、食品又は飲料原材料の性質による場合がある。本発明は、容器内に含まれた様々な種類の飲料又は食品原材料を撹拌及び溶解させるように適合された、広範な様々なパックの製造を可能にする。
パック100はまた、典型的にはパックの上縁部214、又は側縁部212、213のうちの一方の上に、ユーザー又は消費者がパック100を取り扱うのを可能にする、突起物(図示されない)を含み得る。
流体入口110は典型的には、容器20の内容積部を画定する(複数の)シート材料によって完成したパック100内に封入される。マシンの穿刺手段30により穿刺可能な流体入口110の上の降伏可能なカバーはしたがって、この流体入口110を被覆するシート材料によって形成される。したがって、これを覆うためにいずれかの補完的なカバー又は膜を準備する必要はなく、製造が容易かつ便利となる。したがって、容器20の内容積部の形成、及び流体入口110の閉鎖を同時に行うために、同じ材料片を使用することができる。したがって、本発明は、製造が容易であり、かつ食品及び飲料原材料並びに生成される食品又は飲料製品の衛生及び耐用寿命の保護を確実に行う、パック100を提示する。
好ましくは、完成したパック100を構成するために、縁部を封止する間に、容器20の底縁部に取り付けアセンブリ10を導入することにより、可撓性シートが流体入口110を含む取り付けアセンブリ10の部分を被覆し得ることが可能となる。したがって、シート縁部を結合する単一のステップにおいて、食品又は飲料原材料を保存するための内容積部の形成、取り付けアセンブリ10の配置、及び流体入口110の閉鎖を同時に行うことが可能である。好ましくは、分配出口はシートによって被覆されない。しかしこれらは、シートの一部、例えば、シートのスカート部によって見えないようにすることができる。また好ましくは、本発明により、封止中に取り付け部と可撓性材料シートの接着を改善するために、取り付けアセンブリ10は、取り付けアセンブリ10の外側表面の少なくとも一部に配置されたリブ16を備える。特に、隆起縁部は、流体入口周囲の気密性及び水密性を改善するために、流体入口周囲を包囲することができる。
本発明により、取り付けアセンブリ10及び/又は食品若しくは飲料容器20のいずれかが、好ましくは、流体入口110への流体供給に関するパラメータパラメータ情報を含む、識別手段60を備えている。パラメータ情報は、流体入口110に供給される流体の流量、流体入口110に供給される流体の温度、流体入口110に導入される流体の合計体積の少なくとも1つ、又は組み合わせである。流体は、標的の食品又は飲料製品の種類によって、流体入口110へと、低温、常温、又は高温の、任意の温度で供給され得る。このような識別手段60は、例えば、機械的コード、光学的コード、RFIDタグ、磁気タグ、バーコード、磁気コード、パンチ穴、穿孔など、任意の種類の認識手段を備えることができる。
識別手段60を構成する好ましい方法は、これを、食品又は飲料容器20の1つの側縁部の、可撓性シートが一緒に結合される領域の、検出穴とすることであり、これにおいては食品又は飲料原材料が検出穴の構成を阻害することがない。2枚のシートが、容器20を構成するように、それらの側縁部の一方において、一緒にされ、縁部で溶接されるとき、円周形状の追加的な溶接が行われて、パンチによる検出穴が構成される。別の方法は、例えば、シート材料の表面に印刷された小型のコードを数回複製することであり得る。
好ましくは、本発明により、パック100は飲料生成中に本質的に垂直に向けられる平面Pに沿って向けられた平坦な形状を有し、流体入口110は、流体のジェット6を、この平面内の方向に向ける。容器20の底部から内容積部へと導入される流体ジェットは、円状及び螺旋状の運動を生じ、これが流体の分子(典型的には水分子)と材料粒子との間の乱流、摩擦、及び大きな接触表面を生じる。流体分子は、平均すると、混合の後に飲料又は食品製品と一緒に容器から出るまでに、容器内で数回回転する。パックが矩形の形状であるときに、最良の結果(再構成(reconstitution))が観察された。取り付けアセンブリが矩形のパックの角部に配置されたパックもまた、再構成を改善することがわかった。
図8bにも示されるように、食品又は飲料容器20は好ましくは少なくとも1つの、より好ましくは2つの、取り付けアセンブリ10に隣接し、取り付けアセンブリ10に向かって収束する傾斜形状を有する、対称的に構成された傾斜領域21を備える。これは、分配出口120、130を通じた、容器内の全製品の分配を向上させ、かつ容易にし、これによって容器20内に残り得る製品の量が最小化し、よって飲料又は食品原材料がこれらの角部に溜まるのを防ぐ。傾斜領域21は、容器の角部を側方で封止することによって得られる。食品又は飲料容器20は、矩形、正方形、又は円形の形状など、様々な外形を有し得る。これらの容器の内容積部は好ましくは、製品調製中の、容器内の流体及び食品又は飲料原材料の運動を改善させるように構成された形状を有する。
別の態様において、本発明は、上記のようにパック100から食品又は飲料製品を調製するための食品又は飲料調製マシン200に言及する。マシン200は、好ましくは、パック100が垂直に配置され、取り付けアセンブリ10がパック100の底部に配置されるような形でパック100を収容するようになっている受容手段201を備えている。マシン200は、取り付けアセンブリ10と係合し、かつ取り付けアセンブリ10の流体入口110内に高圧流体を注入するように設計された穿刺手段30を更に備える。典型的には、パック100は、飲料又は食品製品を得るために、マシン200内において本質的に垂直方向の位置で処理されるため、パック100はマシン200の前面に(パック100の傾斜した配置を示す図9に概略的に示されているが、パックはまた好ましくはマシン内で垂直に配置されてもよい)、又はパック100がマシン200内の専用挿入体内へと摺動により挿入されるように横向き(図10に概略的に示されている)のいずれかで導入される。
図9、図10、及び図11は、本発明によるパック100のための、食品又は飲料調製マシン200内の受容領域201の実施例を例示している。図10は、全体的に水平方向の摺動運動による、パック100のマシン200への導入を例示し、図11は、全体的に垂直方向の摺動運動による、パック100の導入を例示し、図9は、僅かに傾斜した平面へのパックの単純な配置(また、パックは傾斜した位置ではなく、マシン内で垂直に配置されてもよいことに留意すべきである)、及び飲料調製を開始するための、パックの上の、摺動カバー88(例えば、透明なカバー)の閉鎖を例示している。パック100内における流体入口110の位置(水平方向、又は垂直に向けられる、パックの主平面に対して垂直又はパックの主平面内にある)、及びパック100内の取り付けアセンブリ10の位置(角部、底部中央)によって、受容領域201の他の構成及び他の動きが可能である。
図12は、本発明によるパック100と、食品又は飲料調製マシン200との相互作用を例示している。例示されるように、マシン200は少なくとも、
流体タンク84と、
流体を加熱するための加熱器83と、
常温で流体を供給するためのバイパスライン87と、
高温又は常温いずれかの流体を選択する弁(例示されない)と、
流体をポンピングするためのポンプ82と、
任意により、低温の流体を供給するために、マシン200内に設けることができる冷却ユニット(図示されない)と、
流体入口110に流体を注入し、任意により流体入口110の上の外部蓋を穿刺するための穿刺手段30と、
を備える。
マシン200はまた、パック100から食品又は飲料製品を調製するために使用される処理パラメータに関する情報を、識別手段60から読み取り、収集する、光学装置を好ましくは備える、データリーダを備える。好ましくは、データリーダにより収集される、パック100内の製品の正確なレシピを調製するために、マシン200によって使用される処理パラメータは、穿刺及び注入手段により入口チャンバ120に導入される流体(典型的には水)の温度、入口チャンバ120に導入される水の合計体積、及びやはり穿刺及び注入手段を通じて入口チャンバ120内に供給される水流の、少なくとも1つ、又は組み合わせである。他の処理パラメータは、例えば、ジェット段階と、ジェット段階の間の休止の持続時間などの、パルスパラメータであり得る。
好ましくは、データリーダは、好ましい実施形態において識別手段60を構成するパンチ穴を通じて光を発する発光装置により、パック100の識別手段60から情報を収集する。別の可能な実施形態は、印刷されたコード用のリーダを使用することである。
好ましくはマシンは、食料製品又は飲料が調製されるときに、パック100の分配出口120、130の下に飲用コップ9を配置するための配置領域86を含む。
また、好ましくは、例えば図4a、図4b、図4c、図4d又は図5a、図5b、図5c、図5dに例示されるように、マシン200は、パック100が閉鎖プラグを有する場合に、パック100の分配出口120、130の閉鎖プラグ127、137を切断するための切断装置85を更に含む。切断装置85は、パック100がマシン200内に導入されるとき、又は食品若しくは飲料調製が開始されるときに、分配出口120、130の閉鎖プラグ127、137が自動的に切断されるように配置することができる。
図3b又は図4bは、取り付けアセンブリ10の可能な実施形態を例示しており、ここでは入口110及び出口120、130は、同一の取り付けアセンブリ10内の穴であり、流体入口110は、注入穴111に対して本質的に垂直に構成されている。このような取り付けアセンブリ10は、図12に記載されるような構成を有する飲料マシンと協働することを可能にする。パック100は、図3に例示されるように、飲料調製マシンの穿刺手段30が流体入口110に導入されるとき、飲料生成中に本質的に垂直に向けられる、平面Pに沿って向けられた、ほぼ平坦な形状を有する。パックは、平面Pに対して垂直な方向でほぼ平坦であり得る。
パック100のこの向きにより、パック100が飲料調製の位置にあるときに、食品又は飲料原材料は通常、容器20の内容積部の底部にある。したがって、水がパック100の底部に隣接する、取り付けアセンブリ10に導入されるとき、これはすぐに食品又は飲料原材料を通り、これを撹拌する。溶解は非常に迅速に開始する。更に、原材料が水に溶解することによって生じる飲料又は食品がパック内に流れて落ちると、飲料又は食品は、水がパックに導入されている間、再び撹拌される。
好ましくは、流体入口110は、注入穴111を通じて、容器20の内容積部内に水のジェットを生成するように構成されている。流体入口110は、パックの内容積部内に、高速で水ジェット6を導入するように構成されている。この速度は、
パックの内容積部内の食品又は飲料原材料を撹拌すること、
内容積部内における、食品又は飲料原材料、水、及び生じる飲料の循環を維持し、食品又は飲料原材料が、十分に撹拌及び溶解が行われる前に分配出口120、130によって分配されるのを防ぐこと、
を目的としている。
食品又は飲料原材料の性質によって、高速水ジェット6は、水と原材料から生じる脂肪又は油とのエマルションを生成することができる。結果として、特定の良好な口当たりを有する飲料が得られる。コーヒーエスプレッソを生成する場合、クリーム入りのコーヒーは、飲料原材料に特定の起泡添加物を添加することなく、又は所望のクリームを得るために飲料を後処理することなく、パックから直接得ることができる。
本発明により、少なくとも20m/sの速度を呈する水ジェット6は、内容積部内における食品又は飲料原材料の最適な溶解を可能にする。高速の水ジェットは、小さな開口部(注入穴111の開口)を通じて水を注入することによって、内容積部内に生成することができる。流体入口110は、その全長に沿って小さな断面を有してもよく、又はこのような小さな断面を有する狭窄部を有していてもよい。通常、後者の実現形態が好ましい。内容積部に水のジェットを生じるための断面の大きさは通常、食品又は飲料調製マシンによって流体入口110に導入される水の圧力に依存する。
注入穴111から出る水ジェット6の速度は通常、流体入口110における、導入される水の圧力に依存する。本発明は一般的に、2〜10バール、好ましくは約7バールに加圧された水に適用される。このような値の加圧された水のためには、注入穴111は、0.2〜0.8mm、好ましくは0.3〜0.5mm、及び更に好ましくは約0.4mmの直径の円形表面の表面と等しい表面積を有する横断面を有する。しかしながら、水が11バール超に加圧される場合、注入穴11は、0.5〜1.5mm、好ましくは約1mmの直径の円形表面の表面と等しい表面積を有する横断面を有する。
同じ希釈剤供給圧力において、注入穴111の表面は、パック100内の食品及び飲料原材料の性質により異なり得る。特に原材料が溶解しにくい場合、より小さい注入穴111はより高速のジェット6を生じ、これによりパック内の原材料の撹拌及び溶解が改善される。
図8a〜図8bは、主平面P内のパック100の内容積部内の液体の動きを例示している。パック100は、側部及び底部の封止された縁部211、212、213を有する。底部の封止された縁部211は、流体入口110並びに分配出口120及び130を含む取り付けアセンブリ10が見えるように部分的に透明になっている。このようなパックにおいて、水ジェット6は、底部に配置された流体入口110から高速で出で、上方に流れ、パックの主平面P内において、円状及び螺旋状の運動を生じる。この運動により、内容積部内の液体は、出口120、130に向けられず、この運動に従って動き続け、これは、食品又は飲料原材料の撹拌及び最適な溶解を可能にする。一定の時間の経過の後、食品又は飲料は、分配出口120、及び130の両方を通じてパックから流れ出る。分配出口の断面は、出口の下に配置され、食品又は飲料製品を受容する飲用コップ内へと静かな流れを生成するために十分な大きさである。パックは、出口がパックの底部に隣接する位置にあるため、完全に空になる。
図8bは、その内容積部の最適化された内部形状を有する、本発明によるパック100を例示している。これは、図8のパックと同じ特徴を有するがただし、容器の内部角部に傾斜領域21を備える内容積部を構成するために、側縁部213の封止部は、パックの底部角部においてより大きくなっている。注入穴111から出る水ジェット6は円運動を生じ、傾斜縁部は、下方に来たときにこの運動を上方に向け直すことにより、この運動を維持するように補完する。このような実施形態は、溶解させるのが難しく、強い撹拌が必要とされる食品又は飲料原材料において、特に関心を引くものとなり得る。このような構成はまた、パックの内容積部内において、流体入口110の上へと、食品又は飲料原材料の全投入量を案内し、かつ押すことを可能とする。よって、水の流れがより高い速度及び撹拌強度を呈する点における、食品又は飲料原材料と水との接触が改善される。
図8bにおいて、底部角部は、内部で完全に封止されるものとして示されているが、液体が角部において循環するのを防ぐためにパックの内容積部内に単純な封止線を形成することも可能である。
本発明の更に別の可能な実施形態により、取り付けアセンブリ10は、必要な場合、又は緊急時に、内部パックからなんらかの液体を排出するために、排出液体出口(図示されない)を更に備えてもよい。排出液体出口は、取り付けアセンブリ10の上面にある大きな空洞容積と連通する大きな穴として構成されている。この大きな穴は、この領域に閉塞要素が存在するリスクを低減し、緊急時に排出液体出口を通じて液体がパックから良好に排出されるのを確実にする。典型的には、流体入口110の上に配置された可撓性シートはまた、排出液体出口の上にも配置され、これは、緊急時に穿刺手段30によって穿刺される。
図2は、典型的にはロールで提供される可撓性のシート材料から本発明によるパック100を製造する方法を例示している。まず、好ましくは矩形の形状を有するシート材料がその中央で折られ、重なった側縁部が一緒に結合され、これにより側部の結合された縁部212、213、及び折られた縁部214を備えるパウチが形成される。折られた縁部214もまた最終的に、審美的観点から、側縁部と同等の外観を有するように封止され得る。その後食品又は飲料原材料がパウチに導入される。その後取り付けアセンブリ10が、残りの開いた2つの縁部の間に配置され、これらの縁部は一緒に、取り付けアセンブリ10の周囲で結合されて、パックの閉鎖と、取り付け具の配置と、流体入口110の閉鎖が同時に行われる。それほど好ましくない実施形態において、流体入口及び分配出口は、別個の部分に形成されてもよい。
パックはまた、少なくとも2つの流体入口を備え得る。パックの飲料調製マシンとの協働の仕方により、特に分配出口がパックの底部中央に配置される場合、パックは飲料出口の周囲に対称的に配置された2つの入口を備え得る。この実施形態は、パック100内へのより高い流量を可能にし、その内容積部に含まれた食品又は飲料のより良好な溶解をもたらす。
上記の実施形態のいずれにおいても、流体入口110は、以下で更に説明されるように、2つの異なる変形形態に従って、パック100内で方向付けることができる。
第1の変形形態により、流体入口110は、これが飲料生成中に、ほぼ完全に本質的に垂直に向けられるようにして、パック100内に配置され得る。次に流体入口110は、パック100の底部に沿ったいずれかの部分に配置され得る。通常、この第1の変形形態に従い、流体入口110は、好ましくはパック100の底部に配置された挿入体にある真っ直ぐなチューブである。挿入体は、互いに接合され、内容積部を形成する2つの可撓性水不透過性シート21、22の間に配置することができる。この第1の変形形態において、流体入口110及び分配出口120、130は通常、全体的に互いに平行な、垂直に向けられたチューブである。
第2の変形形態により、流体入口110は、飲料生成中、少なくとも部分的に本質的に水平に向けることができる。この第2の変形形態において、流体入口110及び分配出口は、全体的に、互いに対して垂直である。この第2の変形形態により、流体入口110は全体的に、パック100の1つの側部内に、側部の底部に隣接するようにして、配置される(例えば、図1又は図3参照)。
この第2の変形形態の第1形態において、流体入口110は、挿入体におけるほぼ真っ直ぐなチューブであり得る。したがって、流体入口110は、流体入口110から注入穴111までの水流に方向の変化が生じないように構成されている。挿入体は、好ましくは、互いに接合された2つの可撓性水不透過性シート21、22の間に配置される。
第2の変形形態の第2形態において、流体入口110は、注入穴111内の水流の方向が、流体入口110内に注入される水流の方向に対してほぼ垂直になるように構成することができる。この実施形態において、流体入口110の内部設計は、パック100の外部に面する流体入口110から、パック100の内部に面する注入穴111へと、水流の向きの全体的な垂直変化を可能にする。
第2形態において、水入口の外側端部は、好ましくは、排出端部を含む入口チャンバ112を備え、排出端部は、パック100の内容積部内の水のジェット6を、入口チャンバ112の長手方向軸に対してほぼ垂直な方向に向けるように構成された、注入穴111である。好ましくは入口チャンバ112は全体的に水平に向けられている。このチャンバは通常、典型的には穿刺手段30を構成する、水を注入するための中空の針を受容するように構成されている。針は一般的には円形の断面を有する。このチャンバは、中空の針の端部と、食品又は飲料原材料を保存する内容積部との間に距離を生じ、したがって、針の汚染を防ぐという利益を有する。排出端部は、上記の第1実施形態に記載されるように、水をジェット6の形態で、パック100の内容積部に供給するように構成することができる。最も好ましくは、チャンバ排出端部は、チャンバの側壁に穿刺された穴であり、注入穴111を構成している。
パック100は、食品又は飲料生成中に、本質的に垂直に向けられるほぼ平坦な形状を有することが好ましい。流体入口110の第2の変形形態の第2形態に従い、入口チャンバ112は好ましくは、平面と垂直である。流体入口110及び分配出口は、全体的に、互いに対して垂直に向けられている。したがって、入口と出口とは、パック100の異なる側部にある。この構成は、分配出口120、130によって分配される飲料により、流体入口110内に水を導入するための手段が汚染するリスクを制限する。
流体入口110のいずれの変形形態及び形態においても、流体入口110はまた、水ジェット6を、分配出口120、130の方向に向けるように構成することができる。このような構成は、分配出口120、130を通じて排出される前に、食品又は飲料を、水ジェット6によって撹拌することを可能にする。特定の形態により、全体的に水平に向けられ、水のジェット6を生成するように設計されたパック100は、特に、食品又は飲料原材料の詰まりを防ぐことについて関心を引くものとなる。水ジェット6は、食品又は飲料が出口を通じてあまりに急速に流れることを防ぎ、パック100内における原材料の撹拌時間を延長させる。
上記の本明細書において記載されるパック100の異なる実施形態は一緒に組み合わせることができ、かつ依然として本特許出願の範囲に含まれる。
本発明はまた、上記、本明細書に記載されるような、広範なパックについて言及し、これらのパックは、内容積部の大きさ、及び/又は出口の内部寸法、及び/又は入口の内部寸法、及び/又は入口の向き、及び/又は出口の向きが異なっている。様々な食品又は飲料を生成するために、様々なサッシェが使用され得る。取り付けアセンブリ10の外部設計は同じであるが、パックの内容積部(垂直寸法、又は高さと関係する)は、様々な量の原材料を保存するように適合させることができる。エスプレッソコーヒー1杯、又はスープ1食分を生成することが可能となる。取り付けアセンブリ10の内部設計は、パック100内の食品又は飲料原材料の性質に合わせて適合させることができる。
図13は、同じ取り付けアセンブリ10を備える広範なパックを形成する可能性を例示している。これにより、内容積部の大きさが異なる(L1、L2、L3、L4)が、同じ食品又は飲料調製マシンで食品又は飲料製品を調製するように構成された、広範なパックを製造することが可能である。
したがって、本発明はまた、食品又は飲料調製マシン200を使用し、上記のパック100から食品又は飲料製品を調製するための方法について言及しており、この方法は、
上記のようなパック100、又は本明細書上記のような広範なパックの中のパックを準備し、このパックを、取り付けアセンブリ10が下方を向くようにして配置するステップと、
水をパック100内に注入して食品又は飲料原材料と混合させるステップと、
調製された飲料又は食品製品を、分配出口を通じて容器内に出すステップと、
を含む。
好ましくは、食品又は飲料調製マシン200により方法が行われ、方法において異なるステップが実施される。水は一般的に、パック100の流体入口110において、中空の針でパック100を穿刺することによって注入される。
上記のように、本発明のパック100は、いくつかの利益をもたらし、これらは以下に詳述される。
本発明は、食品又は飲料を調製するためのパック100であって、様々な食品又は飲料が同じマシンで生成できる、パック100を提示するという利益をもたらす。食品及び飲料は、その性質(コーヒー、お茶、ココア、スープなど)、その態様(コーヒーのクリーム、ミルク及びチョコレートの気泡の存在、お茶の気泡の不在など)、その体積が(エスプレットの体積からスープの体積まで)異なることがあがるが、同じマシンで得られる。このマシンの要素は非常に単純なものであり得、単純な水針に限定されている。
本発明は、消費者に優しい、食品及び飲料の調製を提示するという利点を有する。パックから供給される食品の飲料は、そのまま提供できる状態であり、例えば、飲料の起泡など追加的なプロセスを必要としない。
本発明は、使用前に原材料が空気から完全に保護されているパックを提示するという利点を有する。
本発明は、原材料及び調製された飲料とマシンとの接触が防がれ、クロスコンタミネーションのリスクが制限される、パックの提示又は飲料の調製、という利点を有する。調製された飲料は、最適な感覚刺激特性を有する。
本発明は、プラスチックの小さな挿入体部品を備える、積層したパウチによって作製できるため、環境への影響が小さいパックを提示するという利点を有する。
本発明は、溶解度の違い、詰まり特性、容積の違いなど、異なる特性を有する、様々な食品又は飲料原材料による様々な飲料の調製に対応するために、全体的には同様の形状であるが、特定の内部の差異を有するパックを提示するという利点を有する。
これは、サッシェが既に開封されている(tempered)ときに、消費者がこれを検出するのを可能にする、タンパーエビデンスプルーフ(temper evidence proof)の重要な要素である。
本発明は、最も単純な実施形態において、可撓性シート及び1つの単一挿入体で開始し、非常に容易に製造することができるパックを提示するという利点を有する。特にパックは通常、製造中に、内容積部内に配置される内部フィルター又は膜を備えていない。
消費者の側で行うべき操作がより少ないということもまた、消費者側の大きな利点であり、パック100の識別手段60により処理パラメータが提供されることにより、最高のカップ内の結果が達成される。
消費者が本発明によるパック100を収容するために必要なスペースは、例えば、典型的なカプセル容器のためのスペースよりも、明らかに遥かに小さい。
本発明は、その好ましい実施形態を参照して記述されているが、添付の請求項によって規定されている本発明の範囲を逸脱することなく、当業者によって多くの改変及び変形が行われても良い。
100 使い捨てパック
211 パックの底縁部
212 パックの側縁部
213 パックの側縁部
214 パックの上縁部
60 識別手段
6 水ジェット
10 取り付けアセンブリ
110 流体入口
120 一次分配出口
130 二次分配出口
111 注入穴
121 一次分配出口の開口部
131 二次分配出口の開口部
122 一次分配出口の脆弱領域
132 二次分配出口の脆弱領域
127 一次分配出口の閉鎖プラグ
137 二次分配出口の閉鎖プラグ
128 一次分配出口のプラスチック結合部
138 二次分配出口のプラスチック結合部
16 取り付けアセンブリのリブ
112 入口チャンバ
45 内部導管
61a 横方向プレート
61b 穴
62a 横方向プレート
62b 穴
44 接続プラグ出口
150 挿入体本体
500 中空部分
61 設計アダプタ
62 設計アダプタ
63 混合装置
631 ブレード
631’ ブレード
632 長手方向軸
20 食品又は飲料容器
21 可撓性シート
22 可撓性シート
21 傾斜領域
200 食品又は飲料調製マシン
9 飲用コップ
30 注入手段
201 受容領域
85 切断装置
84 流体タンク
83 加熱器
87 バイパスライン
82 ポンプ
86 配置領域
88 摺動カバー

Claims (19)

  1. 食品又は飲料原材料が保存され、流体が内側に導入されたときに食品又は飲料製品が生成される内容積部を有するパック(100)であって、
    前記内容積部は、縁部で互いに接合された複数のシート材料によって画定されており、前記内容積部は、飲料生成中に本質的に垂直に向けられる平面(P)を画定するほぼ平坦な形状を有し、
    前記パック(100)は、前記内容積部内に流体を供給するための少なくとも1つの流体入口(110)と、前記内容積部から前記食品又は飲料製品を供給するための少なくとも2つの分配出口(120、130)とを備え、前記流体入口(110)及び前記分配出口(120、130)は、前記パック(100)の底部に配置され、少なくとも部分的に前記シート材料の接合された2つの縁部の間に配置され、
    前記流体入口(110)は、前記内容積部により画定される前記平面(P)に対して本質的に垂直に向けられ、
    前記分配出口(120、130)は、互いに隣接するように配置され、前記パック(100)から前記食品又は飲料製品が流れるのを可能にするように、十分な断面を有するように構成されている、パック(100)。
  2. 前記少なくとも2つの分配出口(120、130)は、前記内容積部から本質的に垂直に構成された、本質的に互いに平行なチューブとして構成されている、請求項1に記載のパック(100)。
  3. 前記少なくとも2つの分配出口(120、130)が同じ又は異なる直径を有する、請求項1又は2に記載のパック(100)。
  4. 前記少なくとも2つの分配出口(120、130)のそれぞれの直径は、約1mm〜6mmの範囲である、請求項3に記載のパック(100)。
  5. 前記流体入口(110)は、貫通孔として構成されており、これにより流体は、前記パック(100)の前方又は反対の位置のいずれかで、前記流体入口を通じて導入され得る、請求項1〜4のいずれか一項に記載のパック(100)。
  6. 前記パック(100)は、前記流体入口(110)と、前記分配出口(120、130)とを含む取り付けアセンブリ(10)を備え、前記取り付けアセンブリ(10)は、前記パック(100)の前記底部に配置され、かつ部分的に前記シート材料の接合された2つの縁部の間に配置されている、請求項1〜5のいずれか一項に記載のパック(100)。
  7. 前記少なくとも2つの分配出口(120、130)は、別個の挿入体に作製され、前記挿入体は、前記パック(100)の前記底部に配置され、かつ部分的に前記シート材料の接合された2つの縁部の間に配置されている、請求項1〜5のいずれか一項に記載のパック(100)。
  8. 前記少なくとも2つの分配出口(120、130)は、それらの内部設計が異なっている、請求項1〜7のいずれか一項に記載のパック(100)。
  9. 前記分配出口のうちの少なくとも1つの前記内部設計は、分配される食品又は飲料製品の気泡の存在を制限するように構成されている、請求項8に記載のパック(100)。
  10. 前記分配出口の内部導管は、少なくとも2つの穴を備える少なくとも1つの横方向プレートを備え、前記穴は、前記飲料又は製品がこれを通じて流れる間に、泡を破壊するように構成された設計を有する、請求項9に記載のパック(100)。
  11. 前記分配出口のうちの少なくとも1つの前記内部設計は、分配される前記食品又は飲料製品の気泡の大きさを調節するように構成されている、請求項8に記載のパック(100)。
  12. 前記分配出口の前記内部設計は、前記分配出口の内部導管に入る前記食品又は飲料製品の流れを、前記内部導管の端部において、食品又は飲料のいくつかの別個の副流に分割するように構成され得る、請求項11に記載のパック(100)。
  13. 前記分配出口のうちの少なくとも1つの前記内部設計は、前記食品又は飲料原材料と流体との、分配する前の混合を改善するように構成されている、請求項8に記載のパック(100)。
  14. 前記分配出口は、前記分配出口の内部導管の内側の乱流を増加させ、及び/又は前記分配出口の前記内部導管内の前記食品又は飲料製品の流れの経路を増加させるために、静止型ミキサを備えている、請求項13に記載のパック(100)。
  15. 前記パック(100)の前記内容積部から液体を排出するために、穿刺することができる排出液体出口を備えている、請求項1〜14のいずれか一項に記載のパック(100)。
  16. 前記流体入口(110)は、前記パック(100)の前記内容積部内へと方向付け可能な高速のジェット(6)をもたらすように構成されている、請求項1〜15のいずれか一項に記載のパック(100)。
  17. 流体の流量、流体供給の温度、前記流体入口(110)に導入される流体の合計体積、並びに/又は供給される前記ジェット、及び/若しくは前記ジェット同士の間の休止の持続時間の少なくとも1つ、又は組み合わせである、前記流体入口(110)への前記流体供給のパラメータ情報を含む識別手段(60)を更に備える、請求項16に記載のパック(100)。
  18. 請求項1〜17のいずれか一項に記載のパック(100)から食品又は飲料製品を調製するためのマシン(200)であって、前記マシン(200)は、飲料生成中にパック(100)を、本質的に垂直な位置であって前記流体入口(110)及び前記少なくとも2つの分配出口(120、130)が前記パック(100)の前記底部に配置されている位置に収容するようになっている受容領域(201)を備え、前記マシンは、流体を前記流体入口(110)へと入れるように設計された注入手段(30)を更に備える、マシン(200)。
  19. 流体の流量、流体供給の温度、及び/若しくは前記流体入口(110)に導入される流体の合計体積、並びに/又は供給される前記ジェット、及び/若しくは前記ジェット同士の間の休止の持続時間の少なくとも1つ、又は組み合わせである、前記流体入口(110)への前記流体供給の前記パラメータ情報を収集するデータリーダを更に備える、請求項18に記載のマシン(200)。
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