JP2017505832A - 単官能性及び二官能性重合開始剤から調製されたコポリマーに基づく吸収性ポリマーブレンド組成物、加工方法、並びにそれらによる医療デバイス - Google Patents

Abstract

成分の少なくとも１つが単官能性開始剤と二官能性開始剤との混合物を用いて合成された成分から作製される、新規な吸収性ポリマーブレンド。前記ブレンドは、ラクチドとグリコリドとのポリラクチドポリマー又はコポリマーである第１の成分と、ポリ（ｐ−ジオキサノン）ホモポリマー又はポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーのどちらか一方である第２の成分と、を有する。この新規なポリマーブレンドによって、寸法安定性を有する医療デバイスが提供される。また、これらの新規なポリマーブレンドから作製される新規な吸収性医療デバイス、並びに新規な製造方法も開示される。

Description

本発明の関連する技術分野は、寸法安定性の埋め込み型の医療デバイスの製造に有用な吸収性ポリマー、特に、単官能性及び二官能性重合開始剤の混合物を使用して調製された吸収性ポリラクトンコポリマーから作製される吸収性ポリマーブレンド、並びにそのようなブレンドから調製された医療デバイスに関する。

吸収性ポリマー及びそのようなポリマーから作製される医療デバイスは、当該技術分野において公知である。従来の吸収性ポリマーとしては、ポリ乳酸、ポリ（ｐ−ジオキサノン）、ポリグリコール酸、ラクチド、グリコリド、ｐ−ジオキサノン、トリメチレンカーボネート、ε−カプロラクトンの様々な組み合わせでのコポリマーなどが挙げられる。吸収性ポリマーは、ポリマーが、インビボで破壊され、代謝されるか、又は別の方法で、例えば加水分解によって破壊され患者の身体から排泄されるような化学的性質を有するように設計される。吸収性ポリマーから作製される埋め込み型医療デバイスを使用することによる利点は数多くあり、例えば、機能を果たし終えた後のインプラントを除去するための追加的な手術の必要がなくなることが挙げられる。インプラントを「一時的に存在させること」が望ましい場合、組織が治癒するまで支持体を提供するのが理想的であり得る。

吸収性は、生体吸収性、再吸収性、生体再吸収性、分解性又は生分解性も含み得る総称であることを意図している。同様に、吸収とは、生体吸収も含み得る総称であることを意味する。

医療デバイスを製造するために使用されてきた吸収性ポリマーは、場合によっては、製造された医療デバイスに特定の特徴及び特性をもたらすように設計された、吸収性ポリマーとコポリマーのポリマーブレンドである場合があり、そうした特徴及び特性には、吸収速度、破壊強度保持、及び寸法安定性などが挙げられる。

吸収性ポリマー及びポリマーブレンドから医療デバイスを製造するのに用いられる従来のプロセスは、数多く存在する。これらのプロセスには、射出成形、溶媒流延、押出、機械加工、切断、並びに様々な組み合わせ及び等価物が含まれる。特に有用かつ一般的な製造方法は、従来の射出成形プロセスを用いる熱形成である。熱射出成形などの製造プロセスは、劣った特性、特に例えば許容できない寸法安定性、機械的特性、及び埋め込み後の時間に伴う機械的特性の維持を有する成形部品をもたらし得ることが、当該技術分野において既知である。低い寸法安定性には、製造プロセス中に誘導された残留応力の存在をはじめとする多くの理由が存在する。別の理由は、ポリマー成分のうちの少なくとも１つが低すぎるガラス転移温度を有する場合、特にポリマー成分が成形後、容易に結晶化しない場合である。

射出成形などの従来の形成プロセスによって剛性で寸法安定性の医療デバイスに製造することの可能な吸収性材料に対するニーズが存在することがある。これは通常、材料自体が大きい剛性を有することが要求される。１つの方法は、米国特許出願公開第ＵＳ２０１２／００７１５６６（Ａ１）号に記載されており、この特許では、ポリ（ｐ−ジオキサノン）がポリラクチド又はポリ（ラクチド−コ−グリコリド）コポリマーとブレンドされる。しかしながら、ポリ（ｐ−ジオキサノン）を添加すると、ブレンド及びそれから作製される部品の剛性が低下するため、この成分の量を最小限に維持するうえで有利である。

したがって、当該技術分野では、剛性及び強度、優れた破壊強度保持、卓越した吸収作用、製造可能性、並びに優れた寸法安定性などの優れた機械的特性を有する吸収性医療デバイスを製造するための、熱射出成形プロセス及びその他の従来のプロセスで使用できる新規の吸収性ポリマーブレンドが必要とされている。

射出成形プロセスを用いる際、キャビティ充填中に剪断応力を低減するプロセス条件及び設計要素は、典型的には、流動により誘導される残留応力の低減を助けるであろうことが知られている。同様に、十分な充填及び均一な金型冷却を促進する条件も、典型的には、熱的に誘導される残留応力を低減する傾向を有するであろう。しかしながら、射出成形された部品における残留応力を完全に排除することは、多くの場合、ほぼ不可能ということはないが、非常に困難である。使用されてきた手法としては、（１）まだ金型内にある間に部品を結晶化させて機械的剛性を増大させ、歪みに抵抗するよう試みること、及び（２）高いガラス転移温度（Ｔ_ｇ）を有する樹脂を使用することが含まれる。

この後者の場合は、鎖運動性が遥かに高い温度のみで到達し、それ故、部品がエチレンオキシド（ＥＯ）滅菌、出荷及び保管中に耐えることが予想され得る適度な温度で部品を保護する状況を説明している。高いガラス転移温度を有する材料は、例えば吸収性などの望ましい他の特性を必ずしも有さない場合がある。残留応力は、部品の収縮及び反りの主な原因と考えられる。部品は、射出成形サイクル中に金型から取り出された際、又は製品の平常の保管若しくは出荷中に遭遇する高温への曝露の際に、寸法的に反り又は歪み得る。

先行技術において、溶融ブレンドされた吸収性ポリマーから熱的に形成された医療デバイスにおける寸法安定性の欠如の問題に対処することが試みられてきた。Ｓｍｉｔｈの米国特許第４，６４６，７４１号は、外科用クリップ及び二部分からなるステープルの作製に使用される、ラクチド／グリコリドコポリマー並びにポリ（ｐ−ジオキサノン）の溶融ブレンドを開示している。Ｓｍｉｔｈの溶融ブレンドは、寸法安定性を有する成形物品を提供し、Ｓｍｉｔｈは、ブレンド中のポリ（ｐ−ジオキサノン）の量が２５重量パーセント超であることを必須とし、低量を避けるように教示する。Ｓｍｉｔｈのポリマーブレンドは、医療デバイスの製造に使用した場合、剛性又はヤング率が制限される、埋め込んだ際に機械的特性の保持期間が短縮される、水分に対する感受性が増大して製造時に許容可能な屋外保管時間が制限される、及び定量化が困難なだけでなくそれにも増して熱加工が困難になるなどの欠点が付随する。

前述したように、残留応力は、部品の収縮及び反りの主な原因と考えられる。流動により誘導される残留応力は、熱成形ポリマー医療デバイスに影響を及ぼし得ることが知られている。応力を受けない場合、長鎖ポリマー分子は、溶融温度（即ち、溶融状態における）よりも高い温度で、ランダムコイル状態の平衡に従う傾向がある。熱加工（例えば射出成形）中、分子は、ポリマーが剪断及び伸長されるときに流れの方向に配向する。固化は、通常、ポリマー分子がそれらの平衡の状態に完全に弛緩する前に生じ、次いで幾つかの分子の配向が成形部品内で固定される。このタイプの凍結された（frozen-in）応力状態は、流動により誘導される残留応力と称されることが多い。流れの方向に平行な及び直交する方向における異方性の、不均一な収縮及び機械的特性は、延伸した分子構造によって導入される。

冷却も、残留応力をもたらす場合がある。例えば、金型壁からその中心までの冷却速度における変動が、熱的に誘導される残留応力を生じ得る。更に、２つの表面の冷却速度が不均衡の場合、非対称の熱的に誘導される残留応力が生じ得る。そのような不均衡の冷却により、部品全体に非対称の張力−圧縮パターンが生じ、部品の反りを起こす傾向がある曲げモーメントの原因となるであろう。その結果、不均一の厚さ又は冷却が不十分な領域を有する部品は、不均衡の冷却、ひいては残留熱応力を受け易い。適度に複雑な部品の場合、熱的に誘導される残留応力分布は、不均一な壁厚、金型冷却、及び金型制約により、更に複雑化する。

滅菌の通常の、従来の方法は、滅菌プロセスサイクルにおけるエチレンオキシドガスへの曝露であることに留意するべきである。吸収性ポリマーデバイスは、エチレンオキシド（ＥＯ）ガスへの曝露によって頻繁に滅菌されている。ＥＯは、ラクチド−グリコリドコポリマーなどのラクトン系ポリエステルの可塑剤として作用し得、Ｔ_ｇを僅かに低下させ得る。結果として、特にＴ_ｇよりも高い温度に曝露された際に、射出成形部品の「収縮」及び／又は「反り」が起こり得る。この場合には、吸収性医療デバイスにラクチド−グリコリドポリマー材料を使用した際、加工及び取り扱いがいっそう困難になる。ＥＯ滅菌プロセスは、部品をＥＯガスに曝露するだけでなく、部品を高温にも曝露することに留意するべきである。ＥＯは合成吸収性ポリエステルの可塑剤として作用し得るため、収縮及び反り、並びに全体的な寸法の不安定さの問題が増大する場合が多い。

加工中の剪断応力を低減又は排除するための、従来より使用されている多くの加工方法が存在する。キャビティ充填中に剪断応力を低減するプロセス条件及び設計要素は、流動により誘導される残留応力の低減を助けるであろう。ポリマー部品は、多くの場合、熱処理（熱的に焼鈍）によって性能特性が変更される。熱処理加工の理由は、モルホロジー展開、例えば結晶化、及び／又は応力弛緩を完了させることである。正常に完了した場合、得られる部品は、より良好な寸法安定性を呈し得るとともに、より良好な機械的強度を呈し得る。

未だ歪んでいない、射出成形機から取り出された射出成形部品は、室温まで冷却／急冷することで、外観上、寸法安定性になり得る。しかしながら、通常は応力が依然として存在し、ポリマー鎖が移動できるときにはいつでも、歪みが推進され得る。前述したように、このことは温度の上昇又はＥＯガスなどの可塑剤への曝露に伴って生じ得る。この寸法の歪みに対する潜在的な駆動力を克服するために、多くの戦略がとられており、それらには、（熱）焼鈍が挙げられる。

部品が寸法的に拘束され得る場合、熱焼鈍は２つの目標に向かって使用され得る。１つは、応力低下としても知られる、ポリマー鎖内の分子配向量の低減を試みることであり、もう１つは、部品における結晶化度を増大させて機械的剛性を高め、歪みに抵抗することである。

容易に結晶化する幾つかのポリマーを用いた場合、部品がまだ金型内にある間に該部品を結晶化させ得るが、これは異例の状況である。ここで金型キャビティは、部品の形状を画定するよう作用するのみでなく、結晶化プロセス中の部品の形状を拘束するようにも作用し得る。結晶化がより困難なポリマーの場合、サイクル時間が極端に長引き、射出成形プロセスが非実用的になる。それ故、完全にポリマーモルホロジー展開が完了する前に、部品を金型から取り出す必要がある。

先に述べたように、半結晶性ポリマーから調製される射出成形部品は、多くの場合、熱処理により焼鈍されて、それらの結晶化度レベルを増大させ、またそれらのポリマーモルホロジー展開を完了させ得る。多くの場合、部品は物理的に拘束されて、避けるよう試みられている歪みを避ける必要がある。一旦結晶化したら、部品は機械的剛性が増大されて、本来の歪み条件に曝露された場合に歪みに抵抗する。好適な物理的制約を提供することは、大きな労働力を要し、経済的に負担がかかるため、困難な場合が多い。

物理的制約の必要なしに取り出された部品を焼鈍することが好ましいが、焼鈍プロセス中に部品が歪んで、部品が様々なニーズに対し許容できないものとなることが度々発生する。

部品を焼鈍して熱弛緩によって成形物内の応力（molded-in-stress）を低減することは、当該産業において公知である。応力を解放するのに必要な時間及び温度は様々であるが、多くの場合、Ｔ_ｇ未満で行われて、全体的な歪みを避ける必要がある。その場合にも、結果は非常に様々であり得る。より高分子量の樹脂においては、歪みを生じることなく応力レベルを低減することは、より困難である。高分子量ポリエステルと比較すると、低分子量の高流動ポリエステルにおいて熱弛緩により成形物内の応力を低減することは比較的容易であろう。

ポリマーブレンドの分子量を考慮すると、高分子量のポリマーブレンドは、通常、より高い応力レベルを生じ、応力弛緩に、より長時間／より高温を必要とする。これは事実であるが、高分子量は、高度なレベルの機械的特性及びより優れた生物学的性能を達成するのに必要な場合が多い。この状況は、多くの場合、デバイス製造業者に問題を提起する。

より高い結晶化度を付与して機械的剛性を高め歪みに対する抵抗を強化する目的で、又は分子配向を減少させて歪みに対する駆動力を低下させる目的で、部品を、歪みを生じない温度での熱処理（焼鈍）によって加工するのが理想的である。残念なことに、通常使用される合成吸収性ポリエステルの性質に起因して、この処理は、歪みがほぼ避けられないそれらのガラス転移温度を超える必要があることが多い。

例えば、ポリラクチドホモポリマー又はポリ（ラクチド−コ−グリコリド）コポリマーデバイスを考慮されたい。応力を受けたこれらの射出成形部品のポリマー鎖は、それらのガラス転移温度に又は該ガラス転移温度を超えて加熱された際、弛緩し、それらの自然の状態（「ランダムな３次元コイル」）に戻る傾向があるであろう。これは、反り、収縮又は全体的寸法変形として観察されるであろう。この潜在的な変形のため、当該産業では、成形ポリラクチド系部品を製造する際、それらを焼鈍しないことが一般慣行である。これらの成形されたままのポリラクチド部品は、完全な非晶質又は非結晶質ではないにしても、非常に低い結晶化度のものであり、したがってそれらのそれぞれのガラス転移温度の又は該ガラス転移温度を超える温度に曝露された場合に変形する傾向があるであろう。ＥＯ滅菌、出荷、及び保管中に通常遭遇する条件下で、寸法安定性の状態に留まる高い剛性を生じ得るように、それらの部品を焼鈍して結晶化度を誘導できることが有利であろう。

例えば埋め込み型ステープル又は鋲の場合など、医療デバイスが十分な柱強度を示すことを要求される医療用途が存在する。そのように要求を有する断面積のデバイスでは、鋲が意図された用途に見合うよう適切に機能することが求められる場合、デバイスの原料となるポリマーが本質的に剛性であるべきことが明らかである。

ポリラクチドホモポリマー又はラクチド／グリコリドコポリマー及びポリ（ｐ−ジオキサノン）の溶融ブレンドにおいて剛性の強化を達成するためには、ポリ（ｐ−ジオキサノン）の量を最小限に抑える必要がある。Ｓｍｉｔｈの教示とは対照的に、ポリ（ｐ−ジオキサノン）の濃度が２５重量パーセントよりも低いラクチドリッチコポリマーとポリ（ｐ−ジオキサノン）とのブレンドから成形された部品において寸法安定性を達成できることが見出されている。これらの低い濃度においてさえも、ポリ（ｐ−ジオキサノン）の添加により、最終部品における寸法安定性を達成する可能性が高まる。しかしながら、剛性の観点から言えば、ブレンド中のポリ（ｐ−ジオキサノン）の量を最小限に抑えることが有利である。

そのようなポリマーブレンドは知られているにも関わらず、この技術分野では、剛性、インビボ（その場）で保持される強度、寸法安定性、インビボ（その場）での吸収性、及び製造可能性などの改善された特性を、医療デバイスにもたらす新規の吸収性ポリマー材料が、そのようなポリマー材料から作製される新規の医療デバイス、及びそのようなポリマー材料から医療デバイスを製造する新規の方法と共に、継続して必要とされている。

本発明は、第１の吸収性ポリマーと第２の吸収性ポリマーとを含む、吸収性ポリマーブレンドを対象としている。本発明の一態様において、第１のポリマーは、約９５モルパーセント〜約７０モルパーセントの重合ラクチドと約５モルパーセント〜約３０モルパーセントの重合グリコリドとを含む少なくとも５０重量パーセントのラクチドリッチポリマーを含む。第２のポリマーは、ポリ（ｐ−ジオキサノン）を含む。ブレンド中のポリ（ｐ−ジオキサノン）の最大重量パーセントは５０重量パーセントであり、ブレンド中のポリ（ｐ−ジオキサノン）の最小重量パーセントは、ポリマーブレンドが製品に寸法安定性を効果的にもたらすのに十分大きい。詳細には、第１の吸収性ポリマーは、単官能性開始剤と二官能性開始剤との混合物を使用して合成され、単官能性開始剤対二官能性開始剤のモル比は約１０：９０〜約９０：１０である。

別の態様において、本発明は、第１の吸収性ポリマーと第２の吸収性ポリマーとを含む吸収性ポリマーブレンドを開示しており、この吸収性ポリマーブレンドにおいて、第１のポリマーは、約１００モルパーセント〜約７０モルパーセントの重合ラクチドと約０モルパーセント〜約３０モルパーセントの重合グリコリドとを含む少なくとも５０重量パーセントのラクチドリッチポリマーを含む。第２のポリマーは、ポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーを含み、重合ｐ−ジオキサノンのモルパーセントが約９０モルパーセント〜約９５モルパーセントであり、重合グリコリドのモルパーセントが約５モルパーセント〜約１０モルパーセントである。第２のコポリマーは、単官能性重合開始剤及び二官能性重合開始剤を用いて、単官能性開始剤対二官能性開始剤のモル比が約４０／６０〜約６０／４０で、作製される。ブレンド中のポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーの最大重量パーセントは５０重量パーセントであり、ブレンド中のポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーの最小重量パーセントは、ポリマーブレンドが製品に寸法安定性を効果的にもたらすのに十分大きい。加えて、第１の吸収性ポリマーは、単官能性開始剤と二官能性開始剤との混合物を使用して合成することができ、単官能性開始剤対二官能性開始剤のモル比は約１０：９０〜約９０：１０である。

本発明の更に別の態様は、第１の吸収性ポリマーと第２の吸収性ポリマーとを含む吸収性ポリマーブレンドであり、この吸収性ポリマーブレンドにおいて、第１のポリマーは、約９５モルパーセント〜約７０モルパーセントの重合ラクチドと約５モルパーセント〜約３０モルパーセントの重合グリコリドとを含む少なくとも５０重量パーセントのラクチドリッチポリマーを含む。第２のポリマーは、ポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーを含み、重合ｐ−ジオキサノンのモルパーセントは約９０モルパーセント〜約９９モルパーセントであり、重合グリコリドのモルパーセントは約１モルパーセント〜約１０モルパーセントである。ブレンド中のポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーの最大重量パーセントは５０重量パーセントであり、ブレンド中のポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーの最小重量パーセントは、ポリマーブレンドが製品に寸法安定性を効果的にもたらすのに十分大きい。第１の吸収性ポリマーは、単官能性開始剤と二官能性開始剤との混合物を使用して合成され、単官能性開始剤対二官能性開始剤のモル比は約１０：９０〜約９０：１０である。第２のコポリマーは、単官能性重合開始剤及び二官能性重合開始剤を用いて、単官能性開始剤対二官能性開始剤のモル比が約４０／６０〜約６０／４０で、作製される。

本発明の更に別の態様は、吸収性ポリマーブレンドであって、第１の吸収性ポリマーと第２の吸収性ポリマーとを含み、第１のポリマーは、約９５モルパーセント〜約７０モルパーセントの重合ラクチドと約５モルパーセント〜約３０モルパーセントの重合グリコリドとを含む少なくとも５０重量パーセントのラクチドリッチポリマーを含む。第２のポリマーは、ポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーを含み、重合ｐ−ジオキサノンのモルパーセントが約９０モルパーセント〜約９９モルパーセントであり、重合グリコリドのモルパーセントが約１モルパーセント〜約１０モルパーセントである、吸収性ポリマーブレンドである。ブレンド中のポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーの最大重量パーセントは５０重量パーセントであり、ブレンド中のポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーの最小重量パーセントは、ポリマーブレンドが製品に寸法安定性を効果的にもたらすのに十分大きい。第１の吸収性ポリマーは、単官能性開始剤と二官能性開始剤との混合物を使用して合成され、単官能性開始剤対二官能性開始剤のモル比は約１０：９０〜約９０：１０である。第２のコポリマーは、単官能性重合開始剤又は二官能性重合開始剤のどちらか一方の単一の開始剤タイプを利用して作製される。

本発明のポリマーブレンドから医療デバイスを製造した場合、デバイスを形成する際の結晶化速度は、実質的に類似の又は同じ重合プロセス（ただし、単官能性重合開始剤又は二官能性重合開始剤のどちらか一方だけを利用する）によりポリマーブレンドを作製した場合の結晶化速度よりも速い。それ故、同じ又は類似の測定条件又は技法を用いた場合に、本発明は、従来の加工と比べて結晶化速度を上昇させ、製造されたデバイスの寸法安定性の向上をもたらす。本発明はまた、そのようなブレンドを含む吸収性医療デバイスも対象としている。

本発明の更なる態様は、上述した新規のポリマーブレンドから作製される医療デバイスである。

本発明の更に別の態様は、上述したポリマーブレンドから医療デバイスを製造する方法である。

本発明のこれら及びその他の態様並びに利点は、以下の説明及び添付の図面からより明らかとなるであろう。

本発明を実証する埋め込み型ステープル又は鋲の図面であり、小断面積を有するデバイスを示す。 図１のデバイスの限界寸法を示す、該デバイスの図面である。 熱焼鈍後に低い寸法安定性及び許容できないレベルの反りを呈する、図１のデバイスによる射出成形された鋲の写真画像である。 熱焼鈍後に優れた寸法安定性及び許容可能なレベルの反りを呈する、図１のデバイスによる射出成形された鋲の写真画像である。 ダンベル試験物品の図面である。 ５重量パーセントの９２／８ポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）を有する実施例７Ａのポリマー組成物から作製された、焼鈍する前のサンプルＳＴＲ １０−５の射出成形された鋲の写真画像である。 １０重量パーセントの９２／８ポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）を有する実施例７Ｂのポリマー組成物から作製された、焼鈍した後のサンプルＳＴＲ ５−５の射出成形された鋲の写真画像であり、該射出成形された鋲は、焼鈍した後、許容できない反りを呈する。 １０重量パーセントの９２／８ポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）を有する実施例７Ａのポリマー組成物から作製された、焼鈍する前のサンプルＳＴＲ １０−４の射出成形された鋲の写真画像である。 １０重量パーセントの９２／８ポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）を有する実施例７Ｂのポリマー組成物から作製された、焼鈍した後のサンプルＳＴＲ １０−４の射出成形された鋲の写真画像であり、該射出成形された鋲は、焼鈍した後、許容できない反りを呈する。 ２０重量パーセントの９２／８ポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）を有する実施例７Ａのポリマー組成物から作製された、焼鈍する前のサンプルＳＴＲ２０−３の射出成形された鋲の写真画像である。 ２０重量パーセントの９２／８ポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）を有する実施例７Ｂのポリマー組成物から作製された、焼鈍した後のサンプルＳＴＲ １０−３の射出成形された鋲の写真画像であり、該射出成形された鋲は、焼鈍した後に、優れた寸法安定性及び許容可能なレベルの反りを呈する。 ４０℃にて６０分間の等温結晶化後に捕らえられたコポリマー１１Ａ〜１１Ｄの、ホットステージ光学顕微鏡検査画像４つを示す。 ４０℃にて６０分間の等温結晶化後に捕らえられたコポリマー１１Ａ〜１１Ｄの、ホットステージ光学顕微鏡検査画像４つを示す。 ４０℃にて６０分間の等温結晶化後に捕らえられたコポリマー１１Ａ〜１１Ｄの、ホットステージ光学顕微鏡検査画像４つを示す。 ４０℃にて６０分間の等温結晶化後に捕らえられたコポリマー１１Ａ〜１１Ｄの、ホットステージ光学顕微鏡検査画像４つを示す。 一定冷却速度０．５℃／分にて溶融物の冷却中に得られたコポリマー１１Ａ〜１１Ｅの非等温線ＤＳＣトレースを示すグラフであり、高速で結晶化するコポリマー１１Ｃに関しては、勾配値及び結晶化のエンタルピーも含まれる。

米国特許第６，７９４，４８４号及び同第６，８３１，１４９号は、その全体が参照により援用される。

本発明の新規のポリマーブレンドは、第１の吸収性ポリエステルブレンド成分及び第２の吸収性ポリエステルブレンド成分から作製され、これらのブレンド成分の一方又は両方は、単官能性開始剤と二官能性開始剤との混合物を使用して合成される。

ブレンド成分のうちの１つは、ポリ（Ｌ（−）−ラクチド）、ポリ（Ｄ（＋）−ラクチド）、ポリ（Ｌ（−）−ラクチド）／ポリ（Ｄ（＋）−ラクチド）立体錯体、又はラクチドリッチラクチド／グリコリドコポリマーであり、単官能性開始剤対二官能性開始剤のモル比が約１０：９０〜約９０：１０である単官能性開始剤と二官能性開始剤との混合物を用いて作製されたものであることが好ましい。別のブレンド成分は、吸収性ポリマー、ポリ（ｐ−ジオキサノン）である。ポリ（ｐ−ジオキサノン）ホモポリマーは、ポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーでブレンド中で置換され得、この場合、重合ｐ−ジオキサノンのモルパーセントは約９０モルパーセント〜約９５モルパーセントであり、重合グリコリドのモルパーセントは約５モルパーセント〜約１０モルパーセントの範囲である。このコポリマーはまた、単官能性重合開始剤及び二官能性重合開始剤を用いて、単官能性開始剤対二官能性開始剤のモル比が４０／６０〜６０／４０で、作製することが可能である。

ラクチドリッチラクチド／グリコリドコポリマーの場合、ラクチドは、実質的にＬ（−）−ラクチド又はＤ（＋）−ラクチドのどちらか一方であり、特に、メソ−ラクチド又はラセミ−ラクチドを避け、後者はＬ（−）−ラクチド及びＤ（＋）−ラクチドの５０／５０ブレンドであることを理解されたい。ポリ（Ｌ（−）−ラクチド）及びポリ（Ｄ（＋）−ラクチド）から作成される立体錯体を任意の割合で使用することができ、高い強度又は高い弾性率が必要な場合、５０／５０混合物が特に好ましいことが更に理解される。更に、ラクチドリッチラクチド／グリコリドコポリマーは、任意の割合のポリ（Ｌ（−）−ラクチド−コ−グリコリド）とポリ（Ｄ（＋）−ラクチド−コ−グリコリド）との立体錯体であってよく、５０／５０混合物がここでも特に好ましい。ブレンド中のポリ（ｐ−ジオキサノン）ホモポリマー又はポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーの最大重量パーセントは５０重量パーセントであり、ブレンド中のポリ（ｐ−ジオキサノン）ホモポリマー又はポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーの最小重量パーセントは、ポリマーブレンドが製品に寸法安定性を効果的にもたらすのに十分大きい。

ラクチドリッチラクチド／グリコリドコポリマー、又はポリ（Ｌ（−）−ラクチド−コ−グリコリド）とポリ（Ｄ（＋）−ラクチド−コ−グリコリド）との立体錯体を含む第１のブレンド成分は、従来の方法で製造される。好ましい合成法は、好適な撹拌器を装備した反応器中で、モノマー対触媒のモル比が約５０，０００〜２００，０００：１の第一スズオクトエートを使用し、単官能性開始剤（例えばドデカノール（ＤＤ））対二官能性開始剤（例えばジエチレングリコール（ＤＥＧ））を様々な比率で利用して、ラクチド及び／又はグリコリドモノマーを開環重合させることを含み得る。本発明のポリマーに適したモノマー対開始剤の比率は、約４００：１〜約１，５００：１の範囲であり得る。好ましい反応温度は、約１５０℃〜約２５０℃の範囲から選択され得る。本発明の実践において有用な吸収性ポリマー及びコポリマーは、２５℃の温度にて０．１ｇ／ｄＬの濃度のヘキサフルオロイソプロパノール［ＨＦＩＰ］中で測定したときに、典型的には約１．０ｄＬ／ｇ〜約４．０ｄｌ／ｇ、好ましくは約１．５ｄＬ／ｇ〜約２．５ｄＬ／ｇの範囲の固有粘度（ＩＶ）を有する。

第２のブレンド成分は、単官能性若しくは二官能性開始剤を単独で用いるか、又はこれら２つの混合物を用いるかのいずれかによって作製された、ポリ（ｐ−ジオキサノン）ホモポリマー又はポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーであり得る。好適な単官能性開始剤としては、ドデカノールのような単官能性アルコールが挙げられる。好適な二官能性開始剤としては、ジエチレングリコールのような二官能性アルコールが挙げられる。ポリ（ｐ−ジオキサノン）ホモポリマーの場合、この樹脂は、米国特許第４，０５２，９８８号に記載されている加工工程に従って製造することができる。

第２のブレンド成分がポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーを含む場合、製造方法は、参照により援用される米国特許第６，７９４，４８４号及び同第６，８３１，１４９号に開示されているような、単官能性開始剤と二官能性開始剤との混合物の利用を含むものであることが好ましい。結晶化が速くガラス転移温度の低い（２０℃未満）、モル比が約９０／１０〜約９５／５のｐ−ジオキサノン及びグリコリドのコポリマーは、好都合にも、開環重合により作製することができる。第２のブレンド成分ポリ（ｐ−ジオキサノン）ホモポリマー又はポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーは、本発明の実践に有用であり、２５℃の温度にて０．１ｇ／ｄＬの濃度のヘキサフルオロイソプロパノール［ＨＦＩＰ］中で測定したときに、典型的には約１．２ｄＬ／ｇ〜約２．４ｄｌ／ｇ、好ましくは約１．５ｄＬ／ｇ〜約２．０ｄＬ／ｇの範囲の固有粘度（ＩＶ）を有する。本発明の新規のブレンドにおいて有用なコポリマーは、典型的には約９０モル％〜約９５モル％、好ましくは約９２モル％の重合ｐ−ジオキサノンを含有する。本発明の新規のブレンドにおいて有用なコポリマーは、典型的には約５モル％〜約１０モル％、好ましくは約８モル％の重合グリコリドを含有する。９２／８ｐ−ジオキサノン／グリコリド（ＰＤＯ／Ｇｌｙ）ブロックコポリマーを使用することが特に好ましい。

ポリ（ｐ−ジオキサノン）ホモポリマー又はポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーの好ましい合成法は、好適な撹拌器を装備した反応器中で、モノマー対触媒のモル比が約２０，０００〜約１００，０００：１の第一スズオクトエートを使用し、グリコリドあり又はなしで、対応するラクトンモノマー、ｐ−ジオキサノンを開環重合させることである。

本発明の第２のブレンド成分を構成するポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーは本来はランダムであってよいが、対応するブロックコポリマーの方が好ましい。

ｐ−ジオキサノン及びグリコリドのブロックコポリマーは、好適な撹拌器を装備した従来の金属製反応器中で、モノマー対触媒のモル比が約３０，０００：１の触媒（例えば、第一スズオクトエート）を使用し、単官能性開始剤ドデカノール（ＤＤ）対二官能性開始剤ジエチレングリコール（ＤＥＧ）を５０：５０のモル比で利用して、開環重合により調製できる。モノマー対開始剤総量の比率値によってコポリマーの最終的な分子量が決定され、本発明の目的に合わせて、モノマー対開始剤総量の比率が約８００：１〜約９００：１の９２／８ ＰＤＯ／Ｇｌｙコポリマーを作製することができる。本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなしに、触媒レベルにおける変動、並びにモノマー対開始剤総量の比率における変動が生じ得ることを理解されたい。

本発明の新規のブレンドにおいて有用なＰＤＯ／Ｇｌｙコポリマーの調製に使用可能な重合プロセスは、１００％のｐ−ジオキサノンを使用した第１の段階のホモ重合と、グリコリド１００モル％の追加されたモノマー組成物を使用した第２の段階のブロック共重合と、を含む、２つの工程からなる重合である。第１のホモ重合工程は、約１００℃〜約１２０℃の温度にて約４〜６時間継続して実施する。第２の共重合工程は、典型的には、約１３０℃〜約１５０℃にて更に１〜２時間実施する。第２の段階後に、未反応ｐ−ジオキサノン及びグリコリドモノマー（典型的には１０％〜２０％）を、例えば、従来の減圧回転式乾燥機又は従来の流動床乾燥機を利用して、真空乾燥手順により除去することができる。好ましい実施形態においては、乾燥させたサンプルの全般的な最終組成により、^１ＨＮＭＲ分析により測定したときに、約９２モル％の重合ｐ−ジオキサノンと８モル％の重合グリコリドとのコポリマーが提供される。この所望される化学組成を達成するには、ｐ−ジオキサノンモノマー中の初期のモノマー充填率を、ＰＤＯ約９４モル％及びグリコリド６モル％と、僅かに多くする。

あるいは、製造され、上述の放出された樹脂を、従来の窒素パージ炉に入れ、約８０℃の温度にて固体状態の様式で約４８時間〜約８０時間加熱してもよい。この工程は、更にモノマー変換を増加させ及び／又は樹脂の分子量を増加しようとして実施され得る。固相重合処理の後、反応器でのみ生成される樹脂に関して記述されている同一の手順を用い、樹脂を加工してもよい。

本発明のブレンドは、単官能性開始剤のみ若しくは二官能性開始剤のみのいずれかでポリマーから作製された対応物よりも高速に、若しくはより高い程度までのいずれか、又はその両方で結晶化する。本発明のポリマーを溶融加工する際、高速での結晶化は有利である。これは、例えば、射出成形プロセスを使用して医療デバイスを製造する際、特に当てはまる。この部類の材料の場合、寸法安定性は通常、結晶化により達成されるため、ガラス転移温度の低い樹脂から物品を射出成形する際、急速に結晶化することは特に有利である。結晶化の不在下では、ガラス転移温度の低いポリマーから作製された射出成形部品はまた、取り出しプロセス中に及んだ力がどんなに軽度であっても耐えられないので、型から取り出された際に歪み及び変形を呈することも多い。物品の結晶化が速くなると、射出成形サイクル時間が短縮され得る。経済的な影響、即ち、コスト削減の可能性があるだけでなく、サイクル時間の短縮も、高温の機械内にポリマーが存在する時間を低減させ、起こり得る劣化の量を減らすことにより、部品品質が更に向上する。部品において型から取り出される前に必要とされる結晶化度の量は、樹脂のガラス転移温度のほか、樹脂の分子量にも依存する。ガラス転移温度が低いほど、必要とされる結晶化度レベルが高くなる。ガラス転移温度の低い吸収性合成ポリマーによっては、少なくとも１０％の結晶化度レベルを有することが有利であり、幾つかの事例においては、少なくとも約１５％、好ましくは約２５％超であることが、寸法安定性をもたらすうえで必要な場合がある。

本発明が様々な様式で実践することが可能であり、依然として本発明の範囲内に含まれることは明らかである筈である。これらの方法の幾つかを以下の表１に要約する。

発明が解決しようとする課題Ｉ：
吸収性樹脂の多くは、ガラス転移温度がかなり低いため、形成された部品が十分な程度まで結晶化されない限り、撓み温度が低くなる。サイクル時間の増加によって型内で十分な結晶化を起こす際、経済的な観点［製造された部品数／時］から、所定の部品を形成する射出成形プロセス中の結晶化度展開の速度が極めて重要である。ただし、更に重要であろうことに、性能の観点からすると、サイクル時間が長いと、バレル内での滞留時間が長引いて、樹脂の劣化に繋がる。この劣化によって、樹脂の分子量が減少し、結果的に機械的特性が低下するため、埋め込み後は、経時的に機械的特性の損失が速まる可能性がある。

それ故、吸収性樹脂の結晶化度を増大させて、成形部品における寸法安定性の展開を助けることが望まれる。

関連する課題は、（前述した結晶化度とは対照的に）展開される究極的な結晶化度レベルである。部品歪み、及びその他の形態の寸法不安定性（例えば、収縮）を効果的に最小限に抑えるためには、十分な結晶化度レベルを展開させる必要がある。射出成形部品において分子配向が大きくなるほど、歪みに対する駆動力が強まる。分子配向が大きくなるほど、その様々な形態の歪みに抵抗するために高い結晶化度レベルが必要とされる。加えて、ガラス転移温度の低い吸収性合成ポリマーは、歪み影響され易いため、ここでも部品における高い結晶化度レベルを展開させる必要がある。

それ故、吸収性樹脂の結晶化度を上昇させることが望まれるだけでなく、成形部品において展開される結晶化の割合を高めて、該部品の寸法安定性を増強することも、更に望まれる。

課題を解決するための手段Ｉ：
本発明者らは、本発明において、良好な寸法安定性を保有する埋め込み型の医療デバイスの製造に有用である少なくとも２つの吸収性ポリマーの新規の吸収性ポリマーブレンドを提供できることがわかった。これは、単官能性開始剤と二官能性開始剤との混合物を使用して、第１の吸収性ポリマーであるポリ（ラクチド−コ−グリコリド）コポリマーを合成し、それをポリ（ｐ−ジオキサノン）とブレンドすることによって達成される。また、ポリ（ラクチド−コ−グリコリド）コポリマー又はポリラクチドホモポリマーの群から選択される第１の吸収性ポリマーを、単官能性開始剤と二官能性開始剤との混合物を使用して合成された第２の吸収性ポリマーであるポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）とブレンドすることによっても達成できる。あるいは、所与のポリマー成分中にグリコリドが最小５モルパーセントで存在する場合、単官能性開始剤と二官能性開始剤との混合物を使用して、第１及び第２のポリマーを合成することも可能である。本発明の或る代替実施は、第１の吸収性ポリマーを、単官能性開始剤と二官能性開始剤との混合物を使用して作製されたポリ（ラクチド−コ−グリコリド）コポリマーとし、第２の吸収性ポリマーを、単官能性又は二官能性開始剤のどちらか一方を使用して合成されたポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）とした場合の事例である。

より速い結晶化度、及び結晶化度が成形部品において更に高い割合で展開されたことにより、ブレンドの組成をより低いポリ（ｐ−ジオキサノン）［又はポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）］濃度に変えることが更に可能となり得ることに留意すべきである。低Ｔ_ｇポリマー成分、［ポリ（ｐ−ジオキサノン）又はポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）］の低減により、剛性を更に増強させることができる。

発明が解決しようとする課題ＩＩ：
所定の組成にて剛性の強化が必要とされる場合がある。これは、より高い弾性率を要するものとして解釈され得る。所定の組成で、成形部品において展開された結晶化率を高めることにより、該部品の剛性を増強させることが可能である。この場合、課題の提示は「熱処理を施す以外に、成形部品における結晶化レベルの割合を高めるにはどうしたらよいか？」となる。

課題を解決するための手段ＩＩ：
本発明は更に、埋め込み型の医療デバイスの作製に適した新規のポリマーブレンドを提供する。このポリマーブレンドは、好ましい重合開始剤が選択されるため、以前に出回っていた同じ組成の吸収性ブレンドよりも高い弾性率を有する成形部品において依然として良好な寸法安定性を備える。

課題／解決策Ｉでは、結晶化速度を上昇させ全体的な結晶化度を高めることによって、ポリ（ラクチド−コ−グリコリド）コポリマー又はポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマー中のポリ（ｐ−ジオキサノン）の重量パーセントを低減し得ることに注意されたい。ここで、課題ＩＩに関して、ブレンド中の成分比率が不変のままである場合を検討する。

単官能性開始剤対二官能性開始剤のモル比が約１０：９０〜約９０：１０の、単官能性開始剤と二官能性開始剤との混合物を使用して、第１の吸収性ポリマー、第２の吸収性ポリマー又は両方の吸収性ポリマーを合成することによって、成形部品において生じる全体的な結晶化度が高めまるとともに、結晶化率が上昇するため、以前に出回っていた吸収性ブレンドよりも高い弾性率を有する成形部品において依然として良好な寸法安定性を備える埋め込み型の医療デバイスの作製に適した新規のポリマーブレンドを提供できることがわかった。加えて、新規のブレンドは、有効な寸法安定性を失うことなしにポリ（ｐ−ジオキサノン）重量パーセントを低下させ得ることにより、成形部品の剛性を増強できる。これは、高められた結晶化度を有し、成形部品における全体的な結晶化度を高める、混合開始剤により作製されたポリ（ラクチド−コ−グリコリド）コポリマーによって達成される。

発明が解決しようとする課題ＩＩＩ：
所与の弾性率レベルでは、体内にデバイスが存在する時間を低減させる目的から、吸収速度を上昇させることが望ましい場合がある。これは、ポリ（ｐ−ジオキサノン）ホモポリマーブレンド成分をポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーで置換することによって行われ得るが、単一の開始剤（単官能性又は二官能性）を使用して作製されたポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーが概してゆっくりと結晶化するため、寸法安定性を展開するのが困難になるという課題がある。

課題を解決するための手段ＩＩＩ：
寸法安定性を有する埋め込み式の医療デバイスを吸収速度を上昇させるため、本発明者らは更に、本発明において、第１の吸収性ポリマーと第２の吸収性ポリマーとを含む新規の吸収性ポリマーブレンドを提供する。この吸収性ポリマーブレンドにおいて、第１のポリマーは、約１００モルパーセント〜約７０モルパーセントの重合ラクチドと約０モルパーセント〜約３０モルパーセントの重合グリコリドとを含む少なくとも５０重量パーセントのラクチドリッチポリマーを含む。第２のポリマーは、ポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーを含み、重合ｐ−ジオキサノンのモルパーセントは約９０〜約９５であり、重合グリコリドのモルパーセントは約５モルパーセント〜約１０モルパーセントである。第２のコポリマーは、単官能性重合開始剤及び二官能性重合開始剤を用いて、単官能性開始剤対二官能性開始剤のモル比が４０／６０〜６０／４０で、作製される。ブレンド中のポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーの最大重量パーセントは５０重量パーセントであり、ブレンド中のポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーの最小重量パーセントは、ポリマーブレンドが製品に寸法安定性を効果的にもたらすのに十分大きい。

この解決は、前述のブレンド中のポリ（ｐ−ジオキサノン）ホモポリマーをポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーで置換することによって開始される。ポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマー中にグリコリドが存在すると、吸収速度が上昇する。混合開始剤を使用してポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーを合成することによって、単官能性又は二官能性の単一の開始剤タイプにより作製された対応するポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーと比べて、この樹脂の結晶化速度が迅速化される。この結果、好ましいポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーによって、成形部品を十分に安定化させて、更なる社内での加工、殺菌、包装、運送、保管等の間の反り及び寸法不安定性を回避するための加工を行うことができる。

本発明の新規のポリマーブレンドは、従来の加工設備を使用して、多様な従来の方法で個々の成分から製造することができる。製造プロセスの例としては、開環及び重縮合型の化学反応、脱揮及び樹脂乾燥、回転式乾燥機でのドライブレンド、溶液ブレンド、押出溶融ブレンド、射出成形、熱焼鈍、並びにエチレンオキシド滅菌プロセスが挙げられる。混合物のドライブレンド及びそれに続く溶融ブレンドに対する代替法は、２つ以上のフィーダー、好ましくはブレンドされる成分を押出機に供給するロスインウェイト式フィーダーの使用を含んでもよく、この押出機は、単軸押出機であってもよいし２軸押出機であってもよい。あるいは、多数の押出機を使用して、例えば共押出でのようにブレンド成分の溶融物を供給してもよい。樹脂乾燥が目的の、樹脂成分又はブレンドの脱揮による残留モノマーの除去は、適切な温度スキーム又は流動床乾燥を使用し、再び適切な温度スキームを使用して、真空回転式乾燥をはじめとする様々な従来の手段により達成できることに注意されたい。

本発明のブレンドは、従来の熱プロセスを含む熱プロセスにより作製され得る。本発明のポリマーブレンドを生成するための熱プロセスの例としては、２軸混合又は単軸押出、共押出、同時ベント式スクリューの真空脱揮を伴う２軸混合、熱脱揮による真空回転式乾燥、高温での溶媒抽出によるモノマーの除去、及び樹脂焼鈍を含み得る、押出機における溶融ブレンドが挙げられる。

ポリマー成分、並びに本発明のブレンドは、ペレット化、造粒法、及び粉砕などの従来の手段によってサイズ調整され得る。

本発明の更なる実施形態は、射出成形機のホッパーに適切にサイズ調整されたブレンド成分の粒子を直接供給することに関する。加えて、当業者には理解されるように、この技法は、他の加工方法論（これらに限定されないが、フィルム又は繊維押出など）に適用することが可能である。ポリマーブレンド成分の熱履歴の制限は、早期劣化の可能性を避けるので有利である。熱加工の更なる方法には、射出成形、圧縮成形、吹込み成形、吹込みフィルム、熱成形、フィルム押出、繊維押出、シート押出、プロファイル押出、メルトブローン不織布押出、共押出、管押出、発泡、ロトモールディング、カレンダリング及び押出をはじめとするプロセスが含まれ得る。前に述べたように、適切にサイズ調整されたブレンド成分の粒子は、これらの熱加工手段を用いて溶融物中でブレンドされ得る。

製造プロセス設備の他の例としては、容量が約８リットル〜約２８４リットル（約２ガロン〜約７５ガロン）の大きさの範囲の化学反応器、約３／１００キロリットル〜約６／１０キロリットル（約１立方フィート〜約２０立方フィート）の範囲の加工脱揮乾燥機、直径が約２及び５４／１００センチメートル〜約８センチメートル（約１インチ〜約３インチ）の単軸押出機又は２軸押出機、及び大きさが約６〜約３６メガグラム（約７〜約４０トン）の範囲の射出成形機が挙げられる。製造プロセス設備としては、この分野における従来の設備及びその等価物が挙げられる。

所望する場合、本発明のポリマーブレンドは、他の従来の成分及び薬剤を含有してもよい。他の成分、添加剤、又は薬剤は、抗菌特性、制御された薬物の溶出、放射線混濁、及びオッセオインテグレーション（osseointegration）を含む、本発明のポリマーブレンド及び医療デバイスに更なる効果をもたらすために存在するであろう。

そのような他の成分は、所望の効果又は特性を効果的にもたらすのに十分な量で存在するであろう。典型的に、他の補助剤の量は約０．１重量パーセント〜約２０重量パーセントである。幾つかの成分タイプの場合、濃度は、より典型的には約１重量パーセント〜約１０重量パーセント、好ましくは約２重量パーセント〜約５重量パーセントであり得る。

抗菌剤の例としは、５−クロロ−２−（２，４−ジクロロフェノキシ）フェノール（トリクロサンとしても知られている）等のポリクロロフェノキシフェノールが挙げられる。

放射線混濁剤の例としては、硫酸バリウムが挙げられる一方、オッセオインテグレーション剤の例としては、リン酸三カルシウムが挙げられる。

本発明のポリマーブレンドに使用することができる様々な治療薬は、膨大である。概して、治療薬としては、限定されないが、抗生物質及び抗ウイルス剤のような抗感染剤、鎮痛薬及び鎮痛薬の組み合わせ、食欲抑制薬、駆虫薬、抗関節炎薬、抗喘息薬、癒着防止薬（adhesion preventatives）、抗けいれん薬、抗うつ薬、抗利尿薬、止瀉薬、抗ヒスタミン薬、抗炎症薬、抗偏頭痛製剤、避妊薬、抗嘔吐薬、抗腫瘍薬、パーキンソン病治療薬、かゆみ止め、抗精神病薬、解熱薬、鎮痙薬、抗コリン作用薬、交感神経模倣薬、キサンチン誘導体、ピンドロール及び抗不整脈薬などのカルシウムチャネル遮断薬及びβ遮断薬を含む心血管製剤、降圧薬、利尿薬、全般的な冠血管、抹消及び大脳を含む血管拡張薬、中枢神経刺激薬、鬱血除去剤を含む咳及び感冒製剤、エストラジオール、及びコルチコステロイドなどのその他のステロイドなどのホルモン、催眠薬、免疫抑制薬、筋弛緩薬、副交感神経抑制薬、覚醒剤、鎮静薬、精神安定薬、天然由来の又は遺伝子組み換えされたタンパク質、多糖類、糖タンパク質又はリポタンパク質、オリゴヌクレオチド、抗体、抗原、コリン作用剤、化学療法剤、止血剤、血栓溶解薬、放射性医薬品及び細胞増殖抑制薬（cystostatics）を挙げることができる。治療的に有効な用量は、インビトロ又はインビボの方法によって決定されてもよい。それぞれの特定の添加剤について、必要とされる最適な用量を決定するために個々の決定が行われ得る。所望の結果を得るための効果的な用量レベルの決定は、当業者の範囲内である。添加剤の放出速度も、治療すべき治療状態に応じて、有利な分析結果を決定するために当業者の範囲内で変えてよい。

好適なガラス又はセラミックとしては、ヒドロキシアパタイト、置換アパタイト、リン酸テトラカルシウム、α及びβリン酸トリカルシウム、リン酸オクタカルシウム、ブラッシュ石、モネタイト、メタリン酸塩、ピロリン酸塩、リン酸塩ガラスなどのリン酸塩、カルシウム及びマグネシウムの炭酸塩、硫酸塩及び酸化物、並びにこれらの組み合わせが挙げられるが、これらに限定されない。

本発明のポリマーブレンド中に含まれ得る好適なポリマーとしては、合成ポリマー又は天然ポリマーであり得る好適な生体適合性、生分解性ポリマーが挙げられる。好適な合成生体適合性、生分解性ポリマーとしては、脂肪族ポリエステル、ポリ（アミノ酸）、コポリ（エーテル−エステル）、シュウ酸ポリアルキレン、ポリアミド、チロシン由来ポリカーボネート、ポリ（イミノカーボネート）、ポリオルトエステル、ポリオキサエステル、ポリアミドエステル、アミン基を含有するポリオキサエステル、ポリ（無水物）、ポリホスファゼン、ポリジグリコレート及びこれらの組み合わせからなる群から選択されるポリマーが挙げられる。更なる好適なポリマーを含めることは、製造されたデバイスにおける寸法安定性の獲得に依存することを理解されたい。

本発明の目的に合わせて、上述の任意の脂肪族ポリエステルとしては、ラクチドのホモポリマー及びコポリマー（乳酸、Ｄ−、Ｌ−、及びメソラクチドを含む）、グリコリド（グリコール酸を含む）、ε−カプロラクトン、ｐ−ジオキサノン（１，４−ジオキサン−２−オン）、トリメチレンカーボネート（１，３−ジオキサン−２−オン）、トリメチレンカーボネートのアルキル誘導体、及びこれらのブレンドが挙げられるが、これらに限定されない。

好適な天然ポリマーとしては、コラーゲン、エラスチン、ヒアルロン酸、ラミニン、ゼラチン、ケラチン、硫酸コンドロイチン及び脱細胞化組織が挙げられるが、これらに限定されない。

好ましくはないが、本発明の医療デバイスは、本発明の吸収性ポリマーブレンドに加えて非吸収性ポリマーを含有してもよい。そのようなデバイスの例としては、吸収性ポリマー及び非吸収性ポリマーの両方の特性が有利であるメッシュ、縫合糸及びステープルを挙げることができるが、これらに限定されない。

好適な非吸収性ポリマーとしては、アクリル樹脂；ポリアミド−イミド（ＰＡＩ）；ポリアリールエーテルケトン（ＰＥＥＫ）；ポリカーボネート；ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリメチルペンテン（ＰＭＰ）及びポリブテン−１（ＰＢ−１）などの熱可塑性ポリオレフィン；
ポリイソブチレン（ＰＩＢ）、エチレンプロピレンゴム（ＥＰＲ）などのポリオレフィンエラストマー（ＰＯＥ）；ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）；ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）；ナイロン６及びナイロン６６などのポリアミド（ＰＡ）；ポリフッ化ビニリデン（ＰＶＤＦ）；ポリフッ化ビニリデン−コ−ヘキサフルオロプロピレン（ＰＶＤＦ／ＨＦＰ）；ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）、並びにこれらの組み合わせ、並びに等価物が挙げられるが、これらに限定されない。

本発明のポリマーブレンドから成形され得る医療デバイスの例は、図１に見られるような組織鋲１０である。図１は、本発明を実証する埋め込み型ステープル即ち鋲の図面であり、小さい断面積を有するデバイスを示す。このデバイスの材料は、鋲がその意図される用途のために適切に機能する場合、本質的に剛性でなければならない。

鋲１０は、２つの脚部材２０を有するように示され、この脚部材は、それらの近位端２２において接続ストラップ部材３０により接続されている。遠位端２６は、この遠位端から遠位方向に延びるかかり部材５０を有するように示されている。かかり部材５０は遠位組織穿刺地点６０を有し、近位かかり７０は地点７２を有する。図２を参照すると、かかり部材５０は、寸法Ｙとして示される長さ７４を有するように示されている。地点６０は、寸法Ｘとして示される距離７６だけ離間されているように示されている。

本発明のポリマーブレンドから作製され得る好適な鋲は、参照により組み込まれる、同一譲受人に譲渡された米国特許出願第１２／４６４，１４３号、同第１２／４６４，１５１号、同第１２／４６４，１６５号、及び同第１２／４６４，１７７号にも開示及び記載されている。

評価対象として選択された物品は、ヘルニア修復用の５ｍｍ腹腔鏡デバイスであり、脚の終端に脚及び組織保持手段を有するステープル又はストラップの形態のものであった。このデバイスは、図２に示されている。この物品は幾何学的に複雑であり、焼鈍プロセスを経た後に、従来のエチレンオキシド滅菌プロセスを使用して滅菌されたものであった。このデバイスは、腹腔鏡及び開腹手技の両方において、補綴メッシュを軟組織に固定させるために用いられた。

図１に描いてあるデバイスに関して、先端間（tip-to-tip)距離は限界寸法である。図２を参照されたい。図２は、図１のデバイスの限界寸法を示す、該デバイスの図面である。これらの寸法は、寸法安定性の欠如により変化した場合、デバイスの性能の悪さ及び／又は破損に繋がる可能性がある。図１に描かれる物品における０．２９２センチメートル（０．１１５インチ）未満の先端間距離は、許容可能であるとされる一方、０．２９２センチメートル（０．１１５インチ）以上の先端間距離は、許容できないとされ、「破損モード１」又は「ｆｍ１」として示された。同様に、図１に描かれる物品のかかり部材の長さも、限界寸法であると見なされた。０．３４５センチメートル（０．１３６インチ）以下のかかりの長さは、許容できないと見なされ、「破損モード２」又は「ｆｍ２」として示された。

写真画像及び寸法は、Ｋｅｙｅｎｃｅデジタル顕微鏡、モデルＶＨＸ−６００を使用して倍率２０Ｘで捕らえることが可能である。

図３は、焼鈍する前に、本発明以外のポリマー組成物から作製された図１に示す設計に基づく射出成形された鋲が、焼鈍した後に許容できない反りを示すことを描いた図である。図３は、焼鈍した後に明らかに反りが生じた射出成形された鋲を示す。

図４は、焼鈍する前に、本発明以外のポリマー組成物から作製された図１に示す設計に基づく射出成形された鋲が、焼鈍した後に許容可能な反りを示すことを描いた図である。図４は、焼鈍した後の射出成形された鋲を示す。

本発明のブレンドを用いて、様々な溶融加工技術を使用する医療デバイスを製造できることを理解されたい。上記の実施例の幾つかに見られるように、射出成形は、適用可能な技術の１つである。本発明のブレンドを利用する様々な設計を採用できることが更に理解される。

製造されたそのようなデバイスの１つは、直径０．５１センチメートル（０．２０インチ）及び厚さ０．１センチメートル（０．０５インチ）の実質的にディスク様の末端を有する、長さ０．８９センチメートル（０．３５インチ）のダンベルの形態のものである。２つのディスク間の接続は、直径０．１６センチメートル（０．０６２インチ）の実質的に円形の断面を有していた。このダンベルデバイスの機械製図を、図５に示す。この設計は、８５／１５ラクチド／グリコリドコポリマーを対照及び本発明のポリマーブレンドとして使用して射出成形されるものであり、具体的には、単官能性重合開始剤ドデカノール及び二官能性重合開始剤ジエチレングリコールを用いて、単官能性開始剤対二官能性開始剤のモル比が７５／２５で作製された、１０重量パーセントのポリ（ｐ−ジオキサノン）と９０重量パーセントの８５／１５（モル基準）ラクチド／グリコリドコポリマーとの溶融ブレンドである。このブレンド組成物は、係属中の米国特許出願第１２／８８７，９９５号「Ｂｉｏａｂｓｏｒｂａｂｌｅ Ｐｏｌｙｍｅｒｉｃ Ｃｏｍｐｏｓｉｔｉｏｎｓ，Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ Ｍｅｔｈｏｄｓ，ａｎｄ Ｍｅｄｉｃａｌ Ｄｅｖｉｃｅｓ Ｔｈｅｒｅｆｒｏｍ」の範囲外とされることに注意されたい。

このようにして製造された物品を、６０℃、７０℃及び８０℃にて、それぞれ８時間、４時間及び４時間、制約なしに熱的に焼鈍する。この焼鈍プロセス後に、８５／１５ラクチド／グリコリドコポリマーから成形されたデバイスは、実質的な収縮及び反りを呈する。本発明のブレンドから成形されたデバイスは、焼鈍した後に、実質的に収縮及び反りがない筈である。

本発明の好ましい実施形態では、射出成形部品は、外科分野において見ることができるが、それは、ポリマーブレンドの全体にわたってバイオレットの着色料又は染料が散在されるためである。この染料、即ち、Ｄ＆ＣバイオレットＮｏ．２を、ポリ（ｐ−ジオキサノン）ホモポリマーの一部としてブレンドに導入する。代替的に、着色料をラクチド系ポリマーの一部としてブレンドに導入してもよい。更に別のバリエーションでは、ポリマー成分を一緒にブレンドする時点で、例えば、溶融ブレンド又はドライブレンドプロセス中に、染料を添加してもよい。当業者には明らかとなるように、上述の手法のほか多様な従来の様式にて、本発明のポリマー組成物に着色剤を添加することも可能である。着色剤は、Ｄ＆ＣバイオレットＮｏ．２及びＤ＆ＣブルーＮｏ．６を、ポリマーブレンド又は医療デバイスの約０．０１重量パーセント〜約０．３重量パーセントの範囲の量にて含み得る。色が必要でないか又は望ましくない外科用途では、外科用物品に色がないように、染色されていないポリ（ｐ−ジオキサノン）ホモポリマーをブレンド中に使用する。

本発明のポリマーブレンドから作製された本発明の吸収性医療デバイスとしては、これらに限定されないが、ステープル、鋲、クリップ、縫合糸、組織定着デバイス、メッシュ定着デバイス、吻合デバイス、縫合糸及び骨アンカー、組織及び骨ネジ、骨プレート、人工装具、支持構造体、組織増強デバイス、組織結紮デバイス、パッチ、基板、メッシュ、組織工学スカフォールド、薬物送達デバイス、並びにステントを含む従来の医療デバイス、特に植え埋め込み可能な医療デバイスが挙げられる。

以下の実施例は本発明の原理及び慣行を例示するものであるが、それらに限定されるものではない。

（実施例１）
通常の分子量分布の８５／１５ポリ（Ｌ（−）−ラクチド−コ−グリコリド）：ポリマーの合成
撹拌手段を装備した好適な、従来の５７リットル（１５ガロン）ステンレス鋼オイルジャケット付き反応器に、４３．７７８ｋｇのＬ（−）−ラクチド及び６．２２２ｋｇのグリコリドを、１２１．０７ｇのドデカノール及び９．０２ｍｌの０．３３Ｍ第１スズオクトエートトルエン溶液と共に加えた。反応器を閉じ、１２ＲＰＭの回転速度で上向き方向に撹拌しながらパージサイクルを開始した。反応器を、０．０３ｋＰａ（２００ｍトール）未満の圧力まで真空排気した後、１気圧を僅かに超える圧力まで窒素ガスを導入した。このサイクルを数回繰り返して、確実に乾燥雰囲気とした。

窒素の最終導入の終了時に、圧力は、１気圧を僅かに超えるように調節された。油温がおよそ１３０℃に達するまで、容器を１８０℃／時間の速度で加熱した。モノマーが完全に融解しバッチ温度が１１０℃に達するまで容器を１３０℃に維持した。この時点で、撹拌回転を下方に切り替えた。バッチ温度が１２０℃に達した際、撹拌機の速度を７．５ＲＰＭに低下させ、およそ１８５℃の油温を用いて、およそ６０℃／時間の加熱速度で、溶融塊が１８０℃に達するまで容器を加熱した。油温を２．５時間の間、およそ１８５℃に維持した。

反応時間の終了時に、撹拌機の速度を５ＲＰＭ低下させ、油温を１９０℃に上昇させ、ポリマーを、続く焼鈍のために、その容器から好適な容器内に排出した。この容器を、１０５℃に設定した窒素焼鈍炉内におよそ６時間の間導入し、この工程中、炉内への窒素流を維持して、水分による分解を低減した。

この焼鈍サイクルが完了した後、ポリマー容器を炉から取り出し、室温に冷却させた。ここで結晶化したポリマーを容器から取り出し、袋に詰め、およそ−２０℃に設定された冷凍庫に最低２４時間入れた。ポリマーを冷凍庫から取り出し、分粒篩を装備した従来のＣｕｍｂｅｒｌａｎｄ造粒機に入れて、およそ０．４７６３センチメートル（３／１６インチ）の大きさのポリマー顆粒を生成した。次いで、顆粒を篩にかけてあらゆる「微粒子」を取り除き、次いで秤量した。粉砕ポリマーの正味重量は３９．４６ｋｇであった。次いでこれを０．０８キロリットル（３平方フィート）の従来のＰａｔｔｅｒｓｏｎ−Ｋｅｌｌｅｙ回転式乾燥機内に入れた。

乾燥機を閉め、０．０３ｋＰａ（２００ｍトール）未満になるまで減圧させた。一旦圧力が０．０３ｋＰａ（２００ｍトール）を下回ったら、タンブラーの回転を８〜１５ＲＰＭの回転速度で作動させ、バッチを１０時間にわたって真空調整した。１０時間の真空調整の後、油温を３２時間、１２０℃の温度に設定した。この加熱期間の終了時、バッチは、少なくとも４時間にわたって冷却され、その間、回転及び高真空を維持した。ポリマーは、容器を窒素で加圧することによって乾燥機から放出させ、スライドゲートを開口し、ポリマー顆粒を長期保管用の待機容器に降下させた。

長期保管容器は、樹脂が真空下で保管されるように、気密され、排気を可能にする弁が取り付けられた。樹脂の特性評価を行った。樹脂は、ヘキサフルオロイソプロパノール中で２５℃及び約０．１０ｇ／ｄＬの濃度で測定した場合、１．７９ｄＬ／ｇの固有粘度を呈した。１０℃／分の加熱速度を用いる示差走査熱量測定（ＤＳＣ）は、５９℃のガラス転移温度、及び１５０℃の融解転移を明らかにし、融解熱は約３５Ｊ／ｇであった。核磁気共鳴（ＮＭＲ）分析により、樹脂が重合したＬ（−）−ラクチド及びグリコリドのランダムコポリマーであり、モル基準で約８５パーセントの重合Ｌ（−）−ラクチド及び約１５パーセントの重合グリコリドの組成を有することを確認した。

（実施例２）
ポリ（ｐ−ジオキサノン）：標準分子量ポリマーの合成
撹拌を備えた好適な、従来の２４６リットル（６５ガロン）ステンレス鋼オイルジャケット付き反応器内に、１６４．２ｋｇのｐ−ジオキサノンモノマー（ＰＯ）を、５０９グラムのドデカノール、１６４グラムのＤ＆ＣバイオレットＮｏ．２染料、及び１００グラムの０．３３Ｍスズオクトエートトルエン溶液と共に加えた。反応器を閉じ、１２ＲＰＭの回転速度で上向き方向に撹拌しながらパージサイクルを開始した。反応器を、０．０７ｋＰａ（５００ｍトール）未満の圧力まで真空排気し、続いて、窒素ガスを導入した。このサイクルを数回繰り返し、確実に乾燥雰囲気とした。

窒素の最終導入の終了時に、圧力は、１気圧を僅かに超えるように調節された。油温がおよそ１００℃に達するまで、容器を１８０℃／時間の速度で加熱した。バッチ温度が５０℃に達するまで、油温を１００℃に保ち、この時点で、撹拌機の回転を下方に変更した。バッチ温度が９０℃に達した際、油温を９５℃に再設定した。これらの条件を維持し、容器からサンプルを取って、Ｂｒｏｏｋｆｉｅｌｄ粘度に関して測定した。ポリマーバッチ粘度が少なくとも１１０センチポアズに達すると、バッチの排出準備が整った。撹拌機の速度を５ＲＰＭに低下させ、容器排出ポートに予備加熱フィルターを取り付けた。ポリマーを窒素パージ下で容器から好適な容器内に排出し、覆い、８０℃に設定した窒素硬化炉内に移動した。約９６時間の固相重合が開始された。この工程中、炉内への窒素流を維持して、水分による分解を最小限に抑えた。

この固体硬化サイクルが完了した後、ポリマー容器を炉から取り出し、室温に冷却させた。結晶化したポリマーを容器から取り出し、約−２０℃に設定された冷凍庫に最低２４時間入れた。ポリマーを冷凍庫から取り出し、分粒篩を装備した従来のＣｕｍｂｅｒｌａｎｄ造粒機内で粉砕して、ポリマー顆粒径を約０．４７６３センチメートル（約３／１６インチ）の大きさまで減少させた。次いで、顆粒を篩にかけてあらゆる「微粒子」を除去し、次いで０．６キロリットル（２０平方フィート）の従来のＰａｔｔｅｒｓｏｎ−Ｋｅｌｌｅｙ回転式乾燥機内に入れた。

乾燥機を閉め、０．３ｋＰａ（２ｍｍＨｇ）未満になるまで減圧させた。一旦圧力が０．３ｋＰａ（２ｍｍＨｇ）を下回ったら、乾燥機の回転を１０ＲＰＭの回転速度で作動させ、加熱なしで１０時間維持した。１０時間の真空時間後、油温を１２０℃／時の昇温速度で９５℃に設定した。油温を３２時間、９５℃に維持した。この加熱期間の終了時、バッチを少なくとも４時間冷却し、その間、回転及び真空を維持した。窒素で容器を加圧することによって、ポリマーを乾燥機から取り出し、放出弁を開き、ポリマー顆粒を長期保管用の待機容器に降下させた。保管容器は、樹脂が真空下で保管されるように、気密され、排気を可能にする弁が取り付けられた。

樹脂の特性評価を行った。樹脂は、ヘキサフルオロイソプロパノール中で２５℃及び約０．１０ｇ／ｄＬの濃度で測定した場合、１．９０ｄＬ／ｇの固有粘度を呈した。１０℃／分の加熱速度を用いる示差走査熱量測定（ＤＳＣ）は、約−８℃（摂氏マイナス８度）のガラス転移温度、及び約１１４℃の融解転移を明らかにし、融解熱は約８８Ｊ／ｇであった。核磁気共鳴分析により、樹脂がホモポリマーポリ（ｐ−ジオキサノン）であり、残留モノマー含有率は２パーセント未満であることを確認した。

（実施例３）
本発明において用いられるブロック９２／８ ＰＤＯ／Ｇｌｙコポリマーの合成
機械的撹拌器を装備した清潔な乾燥ステンレス鋼製、油加熱式の従来型ジャケット付き反応器中で、モノマー対触媒のモル比を３０，０００：１とした第一スズオクトエート（スズ総量：２９重量％）を使用して、単官能性開始剤ドデカノール（ＤＤ）と二官能性開始剤ジエチレングリコール（ＤＥＧ）を５０：５０のモル比で用い、開環重合により、一連のＰＤＯ／Ｇｌｙブロックコポリマーを調製した。モノマー対開始剤総量の比率値によって、コポリマーの最終的な分子量が決定される。ａ）モノマー対開始剤総量の比率を８２５：１とした実施例３Ａ、及びｂ）モノマー対開始剤総量の比率を９００：１とした実施例３Ｂの、２つの９２／８ ＰＤＯ／Ｇｌｙコポリマーについて記載する。

ＰＤＯ／Ｇｌｙコポリマーの調製に使用される重合プロセスは、１００％のｐ−ジオキサノンを使用した第１の段階のホモ重合と、グリコリド１００モル％の追加モノマー組成物を使用した第２の段階のブロック共重合と、を含む、２つの工程からなる重合である。典型的なＰＤＯ／Ｇｌｙ重合の第１の段階にて、機械的撹拌器を装備した清潔な乾燥ステンレス鋼製、油加熱式のジャケット付き反応器中に、窒素パージ下で、指定された量のｐ−ジオキサノン、第一スズオクトエート触媒溶液（トルエン中）、ＤＤ及びＤＥＧ（ＤＤ／ＤＥＧのモル比を５０／５０としたもの）、並びに染料（Ｄ＆ＣバイオレットＮｏ．２、０．０４重量％）を充填した。反応器の充填後、第１の工程は圧力を約２０分間降下させて１トール未満にし、その後、窒素ガスを導入して、大気力を僅かに上回るまで圧力を上昇させた。２５分間の減圧−保持期間を用い、排気／窒素パージプロセスを繰り返した。構成成分を絶えず撹拌しながら１１０℃になるまで加熱してから、この温度にて約４．５時間維持した。

第２の段階では、油が反応器の外側ジャケットに入る温度は１３５℃まで上昇する。グリコリドモノマーを先に１１５℃の溶融タンク中で溶融させてから、窒素パージ下で重合ＰＤＯを収容する反応器に移した。第２段階の最初の１５分間に撹拌器速度を２０ＲＰＭまで上昇させて、原料のブレンドが強化された。重合は典型的に約１時間１５分にわたって続行された。結果として得られたブロックコポリマーを、アルミニウム又はテフロンコーティングされたトレイに放出した。コポリマーの放出が完了した後、このトレイを室温に設定された窒素硬化炉に入れて、一晩冷却させた。翌日、樹脂を保管バッグに入れ、秤量して冷凍庫に移した。引き続き、３／１６インチのスクリーンを使用して冷凍ポリマーを粉砕してから、Ｎｏ．１８スクリーン篩を使用して篩にかけた。その後、高温の減圧下でコポリマーを乾燥させた。概して、乾燥させた全てのコポリマー中に残留するグリコリドモノマーは通常^１Ｈ ＮＭＲにより明らかなように、約０．１〜約０．２モルパーセントの範囲に及ぶのに対して、残留ｐ−ジオキサノンモノマー濃度は通常^１Ｈ ＮＭＲにより明らかなように、約０．２０〜約０．８０モルパーセントの範囲に及ぶ。

乾燥手順は、従来のＰａｔｔｅｒｓｏｎ−Ｋｅｌｌｅｙ回転式乾燥機で遂行される。樹脂の充填後、乾燥機を閉め、０．０３ｋＰａ（２００ｍトール）未満になるまで減圧させた。圧力が０．０３ｋＰａ（２００ｍトール）を下回ったら、乾燥機の回転を１０ＲＰＭの回転速度で作動させ、加熱なしで１０時間維持した。１０時間後、オイルジャケット温度を６５℃に設定し、この温度で４時間乾燥した。油温を再び、今度は７５℃まで上昇させた。この期間は、４時間続いた。最終的な加熱期間を８５℃にて２４時間採用した。最終的な加熱期間の終了時に、回転及び真空を維持しながらバッチを２時間冷却した。ポリマーを、窒素で容器を加圧させることによって乾燥機から放出させ、放出弁を開き、ポリマー顆粒を長期保管用の待機容器に降下させた。乾燥させたサンプルの全体的な最終組成によって、^１Ｈ ＮＭＲ分析で測定したときに、約９２モル％の重合ｐ−ジオキサノンと約８モル％の重合グリコリドとのコポリマーが得られた。この所望される化学組成を達成する目的で、ｐ−ジオキサノンモノマー中の初期のモノマー充填率を、ＰＤＯ ９４モル％及びグリコリド６モル％と、僅かに多くした。これらのコポリマーの加水分解による劣化に対する感応性が高いことから、材料を減圧下で保管し、厳格な乾燥窒素条件下で試験した。

本実施例に従って製造された乾燥９２／８ ＰＤＯ／Ｇｌｙコポリマー樹脂の最終的な選択された特性を、表２に示す。

^＊ 固有粘度は、２５℃にて、濃度０．１ｇ／ｄＬのヘキサフルオロイソプロパノール（ＨＦＩＰ）溶液中で測定された。
^＊＊ 従来のＧＰＣ法により測定された重量平均分子量
^＊＊＊ メルトインデックス測定（ＭＴ９８７ Ｅｘｔｒｕｓｉｏｎ Ｐｌａｓｔｏｍｅｔｅｒ，Ｔｉｎｉｕｓ Ｏｌｓｅｎ，Ｗｉｌｌｏｗ Ｇｒｏｖｅ，ＰＡ，ＵＳＡ）は、１５０℃にて６，６００ｇ重量のディスクを使用して実施された。ダイの直径は０．０６６センチメートル（０．０２６０インチ）であり、ダイの長さは０．８００センチメートル（０．３１５インチ）であった。

代替的に、製造され上述された、微量部分の放出された樹脂を、窒素パージ炉に入れ、約８０℃にて固体状態の様式で約７２時間加熱した。この工程は、更にモノマー変換を増加させ及び／又は樹脂の分子量を増加しようとして実施された。固体状態重合処理の後、樹脂は、上述の同じ手順を使用して、粉砕され、ふるい分けされ、乾燥された。

（実施例４）
８５／１５ラクチド／グリコリドコポリマーと、混合開始剤手法を用いて作製された９２／８ポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーとのドライブレンド
本実施例では、８５／１５ラクチド／グリコリドコポリマーを、実施例３に記載されている混合開始剤により作製された９２／８ポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーとドライブレンドした。５、１０、及び２０重量パーセントの最終ブレンド濃度にて、混合開始剤により作製された９２／８ポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーを用い、ドライブレンドを作製した。以下で更に述べるように、ドライブレンドを引き続き溶融ブレンドした。

（実施例５）
８５／１５ラクチド／グリコリドコポリマーと、混合開始剤手法により作製された９２／８ポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーとの溶融ブレンド
ドライブレンドが一旦生成され、少なくとも３日間真空状態にしておくと、溶融ブレンドされ得る。実施例４のドライブレンドを、以下の方法で溶融ブレンドした。従来の２軸押出機ＺＳＫ−３０に、残留モノマーを揮発させるための二重真空ポートを用いる溶融ブレンド用に設計されたスクリューを取り付けた。スクリューの設計は、当業者に明らかであるように、運搬、圧縮、混合及び密閉要素などの、幾つかの異なる種類の要素を含んだ。押出機に３つ穴のダイプレートを取り付け、４℃〜２１℃（４０°Ｆ〜７０°Ｆ）に設定された水温で冷却された水浴が、押出機の吐出口付近に置かれた。ストランドペレタイザ及びペレット分類器が、水浴の端部に置かれた。押出機温度ゾーンを１６０℃〜１８０℃の温度まで加熱し、減圧冷却トラップを−２０℃に設定した。予備調整されたドライブレンド顆粒を減圧から除去し、窒素パージ下で２軸供給ホッパーに入れた。押出機スクリューを１７５ＲＰＭ〜２２５ＲＰＭの速度に設定し、フィーダーのスイッチを入れ、ドライブレンドが押出機に供給されるようにした。

ポリマー溶融ブレンドは、供給が安定するまで押出機を通じてパージすることができ、そのとき、真空が２つの真空ポートに適用された。ポリマーブレンドの押出ストランドは、水浴を通ってストランドペレタイザ内に供給された。ペレタイザはストランドを適切にサイズ調整されたペレットに切断した。直径１ｍｍ及び長さおよそ３ｍｍのペレットが十分であることが見出された。次いで、ペレットが分類器に送り込まれた。分類器は、通常はペレット当たり約１０〜１５ｍｇの重量である所望の大きさから、実質的に大きすぎる及び小さすぎるペレットを分離した。このプロセスは、全ポリマードライブレンドが、押出機において溶融ブレンドされ、実質的に均一のペレットに形成されるまで継続した。サンプルは、押出プロセスを通じて採取され、固有粘度、分子量、及び組成などのポリマー特性について測定された。溶融ブレンドプロセスが完了したら、ペレット化されたポリマーをポリエチレンバッグに入れ、重さを計り、−２０℃未満の冷凍庫の中で保管して、残留モノマーの脱揮を待った。

次いで、ポリマー溶融ブレンドを従来の０．０８キロリットル（３立方フィート）のＰａｔｔｅｒｓｏｎ−Ｋｅｌｌｅｙ乾燥機に入れ、真空下に置いた。乾燥機を閉め、０．０３ｋＰａ（２００ｍトール）未満になるまで減圧させた。圧力が０．０３ｋＰａ（２００ｍトール）を下回ったら、乾燥機の回転を１０ＲＰＭの回転速度で作動させ、加熱なしで６時間維持した。６時間後、油温を１２０℃／時の昇温速度で８５℃に設定した。油温は１２時間にわたって８５℃に維持された。この加熱期間の終了時、バッチを少なくとも４時間冷却し、その間、回転及び真空を維持した。ポリマー溶融ブレンドのペレットは、窒素で容器を加圧することによって乾燥機から放出させ、放出弁を開口し、ポリマーペレットを長期保管用の待機容器に降下させた。排気、及び気密であることとを可能にする弁が装備された保管容器によって、本発明の樹脂ブレンドは真空下で保管されることが可能となった。

本発明の樹脂ブレンドの特性評価を行った。核磁気共鳴（ＮＭＲ）分析により、ブレンドが、必要な重量で適切に混合され、全ブレンドに関する残留モノマー含有率が１パーセント未満であることが確認された。ブレンドを固有粘度に関して試験し、サンプルをヘキサフルオロイソプロパノール中で２５℃及び０．１０ｇ／ｄＬの濃度で測定した。得られた溶融ブレンド組成物を、メルトフローインデックス機器（ＭＴ９８７ Ｅｘｔｒｕｓｉｏｎ Ｐｌａｓｔｏｍｅｔｅｒ，Ｔｉｎｉｕｓ Ｏｌｓｅｎ，Ｗｉｌｌｏｗ Ｇｒｏｖｅ，ＰＡ，ＵＳＡ）を使用した溶融物粘度測定に供した。測定は、重量６，６００ｇの円盤を使用して１９０℃で行った。ダイ直径は０．０６６０センチメートル（０．０２６０インチ）であり、ダイ長さは０．８００センチメートル（０．３１５インチ）であった。ＧＰＣ法により計算された重量平均分子量（Ｍ_ｗ）の結果及びメルトフローインデックス（ＭＦＩ）を、表３に要約する。

（実施例６）
本発明のブレンド組成物の熱量測定による評価
示差走査熱量測定法（ＤＳＣ）も用いて、本発明のブレンド及び対照の両方のブレンド組成物の熱転移及び結晶化動力学を調べた。以下の方法／条件を使用した。
ａ）第１の熱測定−５〜８ミリグラムの関心対象のサンプルを、窒素パージを備えたＤＳＣパン内で−６０℃［摂氏マイナス６０度］に急冷した後、１０℃／分の一定加熱速度走査を行った。
ｂ）第２の熱測定−ＤＳＣパン内にて１８５℃で融解し、続いて−６０℃に急速に急冷（−６０℃／分）した関心対象のサンプルを、次いで５℃／分の一定加熱速度で１８５℃に加熱した。

対照及び本発明のブレンドのペレットに関して得られたＤＳＣ結果の概略は、下表４に見出すことができる。ペレットは、ほぼ最大レベルの結晶化度を生じさせるのに十分である筈の高温脱揮を経た。これは「第１の熱」結果に反映されるであろう。「第２の熱」結果は、当該技術分野にて周知のように、熱履歴が消去されているため、試験サンプルの固有の結晶化特性を反映する。

意外にも、第２の熱ΔＨ_ｍ値（表４の最終列）は、所与の一連の条件（加熱速度：５℃／分）下で、結晶化度値が高まり、結果として、本発明のブレンドの結晶化速度が、対照［ＰＤＳホモポリマー２０％を有する標準８５／１５ Ｌａｃ／Ｇｌｙ、サンプル５Ａ］より速いことを示唆している。つまり、本発明のブレンドではΔＨ_ｍ値が１．２〜５．７Ｊ／ｇの範囲に及んだのに対して、対照のサンプル５Ａでは僅か１．０Ｊ／ｇであった。本発明のブレンド（５Ｄ及び５Ｅ）には、９２／８ ＰＤＯ／Ｇｌｙ成分がそれぞれ１０重量％及び５重量％だけ含有されていたことに注意されたい。驚くべきことに、表４に示す第２の熱ＤＳＣデータから明らかなように、本発明のブレンド５Ｂ中に９２／８ ＰＤＯ／Ｇｌｙ部が存在するために、結晶化の困難な８５／１５ Ｌａｃ／Ｇｌｙコポリマーの結晶化が促進されたことが観測された。明瞭にするため、標準８５／１５ Ｌａｃ／Ｇｌｙと２０重量パーセントの９２／８ ＰＤＯ／Ｇｌｙ成分とのブレンドから作製されたサンプル５Ｂは５．７Ｊ／ｇのΔＨ_ｍを有し、これと比較してサンプル５Ａ対照では値が１．０Ｊ／ｇであった。驚くべきことに、大部分の５．７Ｊ／ｇ溶融吸熱は、結晶化の困難な８５／１５ Ｌ／Ｇ部に由来していた。対照、即ちサンプル５Ａは、実施例２の２０重量パーセントのポリ（ｐ−ジオキサノン）とブレンドされた標準８５／１５ Ｌａｃ／Ｇｌｙコポリマー（実施例１）であった。

加えて、第１の熱測定（表４の第５列）から得られるΔＨ_ｍ値から明白であるように、本発明のブレンド及び対照のサンプルをほぼ最適な熱加工条件に供し、それにより、それぞれの樹脂をその最高の実際的レベルまで結晶化させた場合、本発明のブレンドは、対照より僅かに高い結晶化度レベル（サンプル５Ｃ）又はほんの僅かに低い結晶化度レベル（サンプル５Ｄ及び５Ｅ）のいずれかを達成した。

（実施例７Ａ）
対照ポリマー及びブレンド並びに９２／８ ＰＤＯ／Ｇｌｙコポリマーを含有する本発明のブレンドの、ストラップ及びダンベルへの射出成形
射出成形は、プラスチック産業において周知のプロセスである。射出成形は、プラスチック樹脂を溶解し、混合し、次いで溶解樹脂を好適に成形された金型に射出することによって、様々な形状及び大きさの部品を生成するように設計されている。本発明の目的に合わせて、２つの射出成形形状、ストラップ及びダンベルを調査した。これらの形状は、それぞれ図１及び図５に示されている。樹脂が固化した後、その部品は、一般に、金型から取り出され、そのプロセスを継続した。本発明の目的に合わせて、従来の２７Ｍｇ（３０トン）の電気的に制御された射出成形機を使用した。実施例１及び５のポリマー及びブレンドを、以下の一般方法で、射出成形機によって加工した。

重力によってポリマーを窒素パージ下でホッパーから加熱バレル内に供給し、溶融させた。このポリマーをスクリュー型プランジャーによってバレル中を前方に移動させ、最終的に、バレルの遠位端におけるスクリューの前方の加熱チャンバ内に移動した。次いで、スクリューを平行移動動作にて前進させ、これが金型に接して据え付けられたノズルを通って溶融ポリマーを押し進め、該ポリマーはゲート及びランナーシステムを通って、特別に設計された金型キャビティに入った。ポリマーは金型キャビティ内で部品に形成され、一定の時間所定の温度で冷却された。次いで、部品は金型から取り外されるか、又は取り出され、ランナーから分離された。

射出成形サイクルは、プロセス中、完全な一連の事象からなっていた。射出成形サイクルは、金型が閉じられると開始し、続いて溶融ポリマーが金型キャビティ内に射出された。一旦キャビティが満たされたら、保持圧力を維持して、材料収縮を補償した。次に、スクリュープランジャーの向きを変え、後退させ、次の「ショット」をスクリューの前方に供給した。バレル内で次のショットを調製中、金型内の部品は満足な温度まで冷却され、金型が開けられ、部品が取り出された。次のサイクルは、金型の閉じられると同時に開始した。サイクル時間は、約２５秒〜約７５秒の範囲であり、部品の大きさ及び材料の組成などの多くの要因に基づいていた。

（実施例７Ｂ）
成形部品の焼鈍
次いで、実施例７Ａの射出成形物品を熱焼鈍サイクルに供して、ポリマーモルホロジーを熟成させた。部品の水平面内で該部品が歪まないように支持する焼鈍治具を使用して、実施例７Ａの物品を焼鈍した。この焼鈍治具は、焼鈍中の高温での歪みに対する抵抗を補助することを意図したものであるが、寸法不安定性の部品の反りは防止されない。実施例７Ａの物品に用いた焼鈍サイクルは、６０℃で８時間、７０℃で４時間、次いで８０℃で４時間の３つの工程から構成されていた。６０℃の工程の目的は、ポリ（ラクチド−コ−グリコリド）相に関する結晶化温度に達する前に、ブレンド中のポリ（ｐ−ジオキサノン）又はポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）相を更に結晶化させることである。７０℃の工程を開始して、サイクルの最終工程に達する前に、ポリ（ラクチド−コ−グリコリド）相を結晶化させる。最後に、８０℃の工程は、ポリ（ラクチド−コ−グリコリド）相を更に結晶化させる。所定のデバイス及び所定の組成物に関して、所定の重要な性能特性を最適化する焼鈍条件が見出され得ることに留意すべきである。これらの有利な焼鈍条件は、実験、焼鈍温度及び焼鈍持続時間の変更、並びに応答の測定を通して策定することが可能である。

実施例７Ａの射出部品が焼鈍されると、それらは実施例７Ｂの焼鈍部品として特定された。

（実施例８）
焼鈍したダンベルの熱量測定特性
示差走査熱量測定（ＤＳＣ）により、５ｍｇ〜８ｍｇのサンプル重量を用いて加熱速度１０℃／分で、多くの焼鈍したダンベル（ＤＢ）に関する熱量測定データを得た。これらのデータには、８０重量パーセントの８５／１５ Ｌ／Ｇコポリマー及び２０重量パーセントのＰＤＳの対照ブレンド［サンプルＤＢ ８Ａ］；実施例１の無希釈８５／１５ Ｌ／Ｇコポリマー［ＤＢ ８Ｂ］；実施例３Ａの８０重量パーセントの８５／１５ Ｌ／Ｇコポリマーと２０重量パーセントの９２／８ ＰＤＯ／Ｇｌｙコポリマーとの本発明のブレンド［ＤＢ ８Ｃ］、並びに実施例３Ｂの８０重量パーセントの８５／１５ Ｌ／Ｇコポリマーと２０重量パーセントの９２／８ ＰＤＯ／Ｇｌｙコポリマーとの本発明のブレンド［ＤＢ ８Ｄ］に基づくサンプルが含まれる。焼鈍したダンベルＤＢ ８Ｃ及びＤＢ ８Ｄは組成が同一であるが分子量が異なること、ＤＢ ８Ｃの分子量がＤＢ ８Ｄより僅かに小さいことに注意されたい。これらの異なるブレンドから作製された焼鈍したダンベル（中心区分）に関して得られたＤＳＣ結果を、以下の表５に要約する。

^１ 焼鈍条件：６０℃にて８時間、次いで７０℃にて４時間、続いて８０℃にて４時間

表５に示したＤＳＣ結果により、以下の結論が可能である。これらのブレンド中のポリ（ｐ−ジオキサノン）［別名ＰＤＳ］又はポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーのガラス転移温度Ｔ_ｇを特定したが、このガラス転移温度は、相が分離したモルホロジーを示す。８５／１５ Ｌ／Ｇコポリマー及びＰＤＳ又はポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーのブレンドに基づいた物品において、溶融挙動により、重なり合ってはいるが、２つの融解転移温度Ｔ_ｍ１及びＴ_ｍ２が観察された。これらの融解転移温度うちの１つは、ホモポリマーポリ（ｐ−ジオキサノン、又はポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーに対応し、もう１つはＬ／Ｇコポリマーに対応していた。対照ダンベル（ＤＢ ８Ａ）の場合、ＰＤＳ系溶融物が１０２℃で観測された一方、Ｌ／Ｇベースの系溶融物は１４７℃で観測された。本発明のブレンド（８Ｃ及び８Ｄ）から作製されたダンベルの場合は、ポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマー系溶融物が１０１℃〜１０２℃の範囲であった一方、Ｌ／Ｇ系溶融物は１４７℃〜１４８℃の範囲であった。これらの２つの吸熱が存在すること、及びブレンド成分の相対量が変わっても温度に関してほとんど変化しないままであるという事実から、相が分離したモルホロジーが更に暗示される。溶融熱の組み合わせ、２つの融解吸熱のΔＨ_ｍが、表５の最終列に報告されている。融解熱が部品の結晶化度レベルに比例することが確立されている。それ故、本発明者らは、ΔＨ_ｍを理解することによって、結晶化度レベルをモデル化することができる。

表５に記載されている実施例３Ａ及び３ＢのＬ／Ｇコポリマー及び９２／８ポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーの本発明のブレンドに基づく樹脂から調製された全ての焼鈍した成形ダンベルは、Ｌ／Ｇコポリマー単独［サンプルＤＢ ８Ｂ］と比較したとき、及び本発明のものでない対照ブレンド［サンプルＤＢ ８Ａ］と比較したときに、それより遥かに高いΔＨ_ｍ値を呈することに留意されたい。これらのより高いΔＨ_ｍ値は、予測結晶化度レベルがより高いことを示唆する。以下の実施例９に示すように、ダンベルにおいて結晶化度レベルが高くなると、デバイスの強度及び剛性の増強に繋がり得る。

（実施例９）
対照ブレンド及び混合開始剤により作製された一連の本発明のブレンド組成物から作製された、焼鈍したダンベルの引張り特性
実施例７Ａ及び７Ｂ（特にサンプルＤＢ ８Ａ、ＤＢ ８Ｃ、及びＤＢ ８Ｄ）に記載されている射出成形により作製されたダンベルの形態の焼鈍試験標本を、機械的特性に関して試験した。

４５ｋｇ（１００ｌｂｓ．）のロードセルを使用した従来の機械的試験機Ｉｎｓｔｒｏｎ Ｍｏｄｅｌ ５５４４（Ｎｏｒｗｏｏｄ，ＭＡ，ＵＳＡ）を利用して、焼鈍したダンベルを試験した。全ての計器は、試験の時点で較正の範囲内であった。標本を破砕するまで速度１ｃｍ／分（０．５インチ／分）の張力を負荷した。最大力を標本の引張り強度として記録した。試験標本の力−伸長曲線の線形領域上に位置する２つの地点を結び付ける線の勾配としてヤング率を計算した。以下の式を使用した。
Ｅ＝（ΔＦ／Ａ_０）／（ΔＬ／Ｌ_０）
式中、Ｅは、計算されたヤング率であり、ΔＦは、選択地点で測定された力の変化であり、Ａ_０は、標本の初期断面積であり、ΔＬは、選択地点におけるクロスヘッド変位の変化であり、Ｌ_０は、標本のゲージ長である。計算で考慮した初期断面積及びゲージ長は、それぞれ０．０１８３ｃｍ^２（２．８３×１０^−３ｉｎ^２）及び０．６４センチメートル（０．２５インチ）であった。データの要約を表６に示す。

上の表６のデータから明らかなように、ＰＤＳ又は９２／８ ＰＤＯ／Ｇｌｙコポリマー（２０％）のいずれかの同量の微量成分に関して、９２／８ ＰＤＯ／Ｇｌｙコポリマー含有ブレンドから作製された焼鈍したダンベルの強度及び剛性は、全体的な組成は同じであるがＰＤＳホモポリマーを含めて作製された対照ブレンドよりも大きい。これは、表６（サンプルＤＢ ８Ｃ及び８Ｄ）から明らかであるように、本発明のブレンドから作製された焼鈍したダンベルの結晶化度レベルが高いことに起因する。

（実施例１０）
寸法安定性
ストラップ（別名鋲又はステープル、図１及び２参照）の形態の実施例７Ａ及び７Ｂの射出成形物品［即ち、焼鈍前及び焼鈍後の成形物品］を、寸法安定性に関して試験した。焼鈍する前及び焼鈍した後に、成形物品の寸法を測定した。加えて、写真画像を撮った［図６〜図１１を参照］。全寸法が正確に一致することは予想されないが、特定の寸法がデバイスの機能にとって重要であることは明らかである。場合によっては、許容できないレベルの歪みが見出されたが、本発明のブレンドから作製された本発明の物品は、許容可能な寸法安定性を示した。

ストラップの形態の実施例７Ａ及び７Ｂの試験物品は、幾何学的に複雑であり、多くの限界寸法を有する。例えば、成形物品の脚が過剰に歪むと、デバイスが組織を貫通及び保持する能力が低下するであろう。同様に、成形物品のかかりが著しく収縮した場合、組織を保持する能力が減少するため、機能性が低下するであろう。全ての設計は、それ自体の限界寸法を有するであろう。実施例７Ａ及び７Ｂのストラップの設計は、寸法安定性に関する要求が厳しいデバイスを表すと考えられており、このことは、ある程度は幾何学的複雑さのため、及びこれらの小部品の成形中に生じる、予想される高剪断のために、感じられる。即ち、この微細部品の大きさは、射出成形中に分子配向を増大させて、排出された部品［即ち、金型キャビティから取り出された後の物品］の、焼鈍、及び／又は滅菌、及び／又は保管において見られる高温での歪みに対する駆動力の増大に繋がる傾向があるであろう。部品は「合格／不合格」法で評価され特徴づけられた。成形物品の性質は全体的な反り効果に基づき、過剰な歪みが明らかではなかった場合、物品は合格であると見なされた。同様に、過剰な歪みが明らかであった場合は、部品は不合格であるとされた。本来、射出成形物品の全ては、成形後にある程度の残留応力を有するため、許容レベルの歪みを示す物品は、寸法安定性試験に合格したとされる。実施例７Ａ及び７Ｂの物品に関して、先端間（tip-to-tip）距離は限界寸法である。図１を参照されたい。

図２は、図１のデバイスの限界寸法を示す、図１のデバイスの図面である。これらの寸法は、寸法安定性の欠如により変化した場合、デバイスの性能の悪さ又は破損に繋がる可能性がある。実施例７Ａ及び７Ｂのストラップ物品における０．２９２センチメートル（０．１１５インチ）未満の先端間距離は、許容可能であるとされ、０．２９２センチメートル（０．１１５インチ）以上の先端間距離は、許容不能とされ、「破損モード１」又は「ｆｍ１」として示された。同様に、実施例７Ａ及び７Ｂのストラップのかかり部材の長さも、限界寸法であると見なされた。０．３４５センチメートル（０．１３６インチ）以下のかかりの長さは、許容不能と見なされ、「破損モード２」又は「ｆｍ２」として示された。写真画像及び寸法は、Ｋｅｙｅｎｃｅデジタル顕微鏡、モデルＶＨＸ−６００を使用して倍率２０Ｘで捕らえられた。試験結果の概要を下表７に示す。

（１）焼鈍した成形ストラップの頂上部分上で行った分析。使用した焼鈍条件は、６０℃で８時間、次いで７０℃で４時間、次いで８０℃で４時間であった。
（２）Ｔ_ｇ１はポリ（ｐ−ジオキサノン）ホモポリマー又はポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）ブレンド成分のガラス転移値を指し、Ｔ_ｇ２はラクチド−グリコリドコポリマーブレンド成分のガラス転移値を指す。
（３）２つの値をここに列挙する。第１は、ＰＤＳ又は９２／８ ＰＤＯ／Ｇｌｙ系ブレンド成分の融点を表し、第２の値は、ラクチド系ブレンド成分に観察された融点を表す。

上記の表７では、実施例７Ｂの焼鈍したストラップの熱量測定特性を、寸法安定性試験の結果と共に提供した。熱量測定データは、本願にて前述したＤＳＣ（第１の熱）試験の結果である。「第１の熱」ＤＳＣ測定を用いて、焼鈍したストラップ［実施例７Ｂ参照］の融解熱、ΔＨ_ｍ（Ｊ／ｇ）を計算した。これらの値は、試験物品中に存在する相対的な結晶化度レベルと正比例する。

表７に示した焼鈍物品は、３つの種類からなる。１つの場合では、焼鈍したストラップは、ブレンド成分が微量ポリ（ｐ−ジオキサノン）成分を有するブレンド［サンプルＳＴＲ １０−２］に基づく。第２の場合では、焼鈍したストラップは、実施例１のラクチド／グリコリドコポリマーのみ［ＳＴＲ １０−１］に基づく。第３の種類は、異なる量の９２／８ポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマー［サンプルＳＴＲ １０−３、ＳＴＲ １０−４及びＳＴＲ １０−５］を含有する一連のブレンドを表す。微量ブレンド成分、９２／８ポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーの濃度は、５、１０又は２０重量パーセントであった。

実施例ＳＴＲ １０−１のストラップ物品の寸法安定性試験を行った。これらの物品は、８５／１５ラクチド／グリコリドコポリマーのみに基づく。サンプルＳＴＲ １０−１のストラップ物品は、対照グループである対照１として作用した。物品は焼鈍した後に結晶性を呈したが、このプロセス中、成形部品は形状を保持せず、寸法不安定性であることから著しい歪みが観察された。

実施例ＳＴＲ １０−２の射出成形ストラップは、８５／１５ Ｌ／Ｇコポリマー８０％とＰＤＳ ２０％との先行技術によるブレンドに基づき、第２の対照グループである対照２を表す。予想したように、これらの物品は寸法安定性を呈した。寸法安定性は、２０重量パーセントのポリ（ｐ−ジオキサノン）の存在によってもたらされる。実施例ＳＴＲ １０−２の焼鈍したストラップがΔＨ_ｍ＝３３．６Ｊ／ｇであることから、結晶化度が有意なレベルであることがわかるが、ポリ（ｐ−ジオキサノン）ブレンド成分の存在が物品の剛性を低減させている。ブレンド中に存在するポリ（ｐ−ジオキサノン）の量を最小限に抑えることにより、特定の用途では有利な、より剛性の物品が得られる。しかしながら、微細に装飾された（finelydetailed）成形物品において寸法安定性を達成するには、最小約１２．４重量パーセントのポリ（ｐ−ジオキサノン）が必要であることが、先行技術に示されている。

サンプルＳＴＲ １０−３〜ＳＴＲ １０−５の射出成形ストラップは、９２／８ポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーを含有するブレンドに基づく。詳細には、これらは、８０量％〜９５重量％の範囲の標準分子量の８５／１５ Ｌ／Ｇコポリマーを、９２／８ポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーとブレンドして作製されたブレンドであった。このブレンド中、後者の成分はそれぞれ５、１０及び２０重量パーセントで存在する。サンプルＳＴＲ １０−３の本発明の物品は、寸法安定性を呈した。これは、２０重量パーセントの濃度で存在する９２／８ポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーに対応している。表６の熱量測定データに基づいて、本発明のブレンドから作製された焼鈍したストラップは、ΔＨ_ｍ＝３５．５Ｊ／ｇという比較的高いレベルの結晶化度を呈した。一方、１０及び５重量パーセントの９２／８ポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーのみを用いて作製されたサンプルＳＴＲ １０−４及びＳＴＲ １０−５の焼鈍したストラップは、結晶化度がΔＨ_ｍ＝２９．８Ｊ／ｇ及び２５．２Ｊ／ｇとそれぞれ低かった。これらのストラップ（鋲）は、表７に示すように、寸法安定性を呈さなかった。寸法安定性は、物品のΔＨ_ｍ（すなわち結晶化度）に依存することが見出され、焼鈍物品が約３１Ｊ／ｇを超えるΔＨ_ｍを呈した場合、物品は寸法安定性の傾向を呈した。

寸法安定性又は不安定性の更なる証拠は、５、１０又は２０重量パーセントの９２／８ポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーブレンド成分を有する実施例７Ａ及び７Ｂの組成物から作製された射出成形ストラップが描かれている図６〜図１１の写真に示してある。

図６は、５重量パーセントの９２／８ポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーを有する実施例７Ａのポリマー組成物から作製された、焼鈍する前のサンプルＳＴＲ １０−５の射出成形された鋲の写真画像である。図７は、５重量パーセントの９２／８ポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーを有する実施例７Ｂのポリマー組成物から作製された、焼鈍した後のサンプルＳＴＲ １０−５の射出成形された鋲の写真画像である。これらの射出成形された鋲は、焼鈍した後、許容できない反りを呈した。

図８は、１０重量パーセントの９２／８ポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーを有する実施例７Ａのポリマー組成物から作製された、焼鈍する前のサンプルＳＴＲ １０−４の射出成形された鋲の写真画像である。図９は、１０重量パーセントの９２／８ポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーを有する実施例７Ｂのポリマー組成物から作製された、焼鈍した後のサンプルＳＴＲ １０−４の射出成形された鋲の写真画像である。これらの射出成形された鋲も、焼鈍した後に、許容できない反りを呈した。しかしながら、図６〜図９の写真を比較したとき、鋲ＳＴＲ １０−４の歪みレベルは、焼鈍した後に、僅か５重量パーセントの９２／８ ＰＤＯ／Ｇｌｙコポリマーに基づく鋲に見られる歪みレベルよりも遥かに低いことが観測される。これらの写真は、１０重量パーセントを僅かに超える９２／８ ＰＤＯ／Ｇｌｙコポリマーが、寸法安定性を確保するのにブレンド中に必要とされることを示唆している。

図１０は、２０重量パーセントの９２／８ポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーを有する実施例７Ａのポリマー組成物から作製された、焼鈍する前のサンプルＳＴＲ １０−３の射出成形された鋲の写真画像である。図１１は、２０重量パーセントの９２／８ポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーを有する実施例７Ｂのポリマー組成物から作製された、焼鈍した後のサンプルＳＴＲ １０−３の射出成形された鋲の写真画像である。これらの射出成形された鋲は、焼鈍した後、優れた寸法安定性と、許容可能なレベルの反りと、を呈した。

表７に提示されたデータに戻ると、サンプルＳＴＲ １０−３〜１０−５の焼鈍したストラップの場合、２つの別個のガラス転移現象及び２つの別個の融解吸熱が観測されたことがわかる。これらは、９２／８ポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーブレンド成分及びラクチド系ブレンド成分に対応している。２つのガラス転移温度の観測結果は、ブレンド成分の不混和性の裏付けになる証拠として一般に受け入れられている。これは、ブレンド成分が相互的に互いに可溶であり、ガラス転移が１回だけ観測されるという点で、２つ以上の材料のブレンドとは対照的である。９２／８ ＰＤＯ／Ｇｌｙ系ガラス転移温度はいずれも室温をかなり下回る約ー１℃〜約−７℃であったのに対して、ラクチドリッチ系ブレンド成分に関連したガラス転移温度は室温をかなり上回る約５７℃〜約５９℃であった。

表７に示した様々なブレンドから作製された焼鈍した射出成形物品には、２つの融点が観察された。２つの融点の観測結果は、各ブレンド成分が結晶化可能であり、焼鈍処理中に実際に結晶化されたという証明である。主題の発明の焼鈍物品は、天然の半結晶である。９２／８ ９２／８ ＰＤＯ／Ｇｌｙ系溶融温度はいずれも１０１℃〜１０２℃である一方、ラクチドリッチ系ブレンド成分８５／１５ Ｌ／Ｇに関連した溶融温度は１４６℃〜１４９℃であることが観察された。

（実施例１１）
特定の開始剤を利用した様々な９２／８ポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーの合成
表８は、特定の開始剤を指示された比率で用いて合成された９２／８（モル基準）ポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマー（実施例１１Ａ〜１１Ｅ）のデータの要約である。

^＊ 固有粘度（ＩＶ）は、濃度０．１ｇ／ｄＬ及び温度２５℃のヘキサフルオロイソプロパノール（ＨＦＩＰ）を使用して導出された。

ホットステージ光学顕微鏡検査（ＨＳＯＭ）を使用して等温結晶化条件下で調査した際、コポリマー１１Ｃの結晶化特性（５０：５０ ＤＤ：ＤＥＧ比率）が顕著であることが発見された。コポリマー１１Ａ〜１１ＤのＨＳＯＭ画像を、図１２Ａ〜図１２Ｄに示す。最初に、高温にて観測されたコポリマー１１Ｃの核形成速度は、コポリマー１１Ｂ（７５／２５ＤＤ／ＤＥＧ比率）よりも遅いことが明らかにされたが、結晶化温度が下がると急激に上昇した。温度範囲を低くして調査した際に、コポリマーの結晶質モルホロジーの外観検査から示唆されるように、広範な核形成プロセスによって全結晶衝突がほぼ瞬時に発生した（コポリマー１１Ｃの図１２Ｃを参照）。コポリマー１１Ｃの核形成密度は、表８に記載されているコポリマーの残部と比較して極めて高いことが発見された。理論に束縛されるものではないが、そのような高度な核形成によって、そのプロセスの極めて早期の段階においてさえも、衝突プロセスにより結晶成長が制御されることが明らかであった。それ故、展開された構造の境界が互いに接近して、結晶の成長が中断された。これにより、極小サイズの結晶が多数生成された。調査条件（６０分後に４０℃）での結晶の平均直径は約８マイクロメートルであると推定された。表８に記載されているコポリマーの残部は、約７０マイクロメートルにて有意に大きい値を有していた。

全体的な結晶化速度は、成長しつつある球晶の経時的な濃度（核形成速度）、及び球晶の成長速度の、２つの要因に大きく依存する。これらのプロセスは、熱量測定データに対して測定可能な影響を及ぼすものと予想される。示差走査熱量測定（ＤＳＣ）は、サンプルサイズが小さく機器の取り扱いが容易な点、そして更に重要なことに、特にかなりの過冷却にて急速な熱平衡を達成できる点などの幾つかの技術的な利点を有する。ＤＳＣは、これらの特性を備えるため、非等温及び等温方法の両方を使用したポリマーの結晶化の挙動の研究において最も便宜的及び普及している方法の１つとなっている。

前にＨＳＯＭから明らかにされた、冷却中に溶融支持体から作成された実施例１１Ａ〜１１Ｅのコポリマーに関するＤＳＣデータは、コポリマー１１Ｃの結晶化の挙動が明らかに優れていることを示唆している。一定冷却速度（０．５℃／分）実験中に捕らえられた、このコポリマーに関する示差熱分析曲線は、図１３に図示されている。この図から、幾つかの重要なパラメータを抽出できる。ピークの高温勾配は、所与の条件下での結晶化速度を表す。ピーク下の面積は、材料における全体的な結晶化度に比例する。最大ピークにおける温度は、所与の冷却速度での結晶化プロセスの場所を示す。

本願の発明の概念は、多様な方法で実践できると考えられる。更なる実践の実施例を以下に提供する。実施例１２は、ケースＩ、ケースＩＩ及びケースＩＩＩの３つの実践カテゴリーを支持するものである。

（実施例１２）
本発明の様々な実施形態の更なる説明
数多くの実施形態について更に説明する。これらは、下表９のように要約できる。

^＊ ポリ（Ｌ（−）−ラクチド、ポリ（Ｄ（＋）−ラクチド及びその両方の混合物を含む結晶性ポリラクチド。

以下の実施例は、本発明の特定の実施形態を実証するものであるが、本発明の範囲を限定するものではなく、寧ろ本発明の完全な説明に寄与するものとして解釈すべきである。

ケースＩ
混合開始剤を使用してラクチド／グリコリドコポリマー成分を合成し、第２の成分はポリ（ｐ−ジオキサノン）である
一実施形態において、親発明（parent invention）のラクチド／グリコリドコポリマーブレンド成分を、単官能性開始剤と二官能性開始剤との混合物を使用して合成されたラクチド／グリコリドコポリマーで置換することが可能であることを理解されたい（ただし、そのコポリマーの組成は、約９５モルパーセント〜約７０モルパーセントの重合ラクチドと約５モルパーセント〜約３０モルパーセントの重合グリコリドとを含むものする）。明瞭にするため、本実施形態では、ポリラクチドホモポリマーを請求対象外とする。

特に有用な点は、これらのラクチド／グリコリドコポリマーが、単官能性開始剤対二官能性開始剤のモル比が約１０：９０〜約９０：１０の単官能性開始剤と二官能性開始剤との混合物を使用して合成されるという点である。殊更に有用な利点が得られるのは、本発明のブレンド中のラクチド／グリコリドコポリマーブレンド成分を、１−ヘキサノール、１−ヘプタノール、１−オクタノール、１−ノナノール、１−デカノール、ドデカノール、エチレングリコール、ジエチレングリコール、及びトリエチレングリコール、１，４−ブタンジオール、１，６−ヘキサンジオール、１，８−オクタンジオール、１，１０−デカンジオール、及び１，１２−ドデカンジオールの群から選択される開始剤の組み合わせを使用して合成した場合である。

混合開始剤ドデカノールとジエチレングリコールを使用して８５／１５ラクチド／グリコリドコポリマー成分を作製し、第２のブレンド成分はポリ（ｐ−ジオキサノン）である
ラクチド／グリコリドコポリマーのペレット又は砕製物８０キログラム（組成：重合ラクチド約８５モルパーセント及び重合グリコリド１５モルパーセント、重量平均分子量：約７５，０００ダルトン）を、ドデカノールとジエチレングリコールとの混合物を７５／２５の比率の開始剤系として使用して合成し、ポリ（ｐ−ジオキサノン）（重量平均分子量：約８０，０００ダルトン）のペレット又は砕製物２０キログラムを用いて乾燥混合する。この混合物を溶融化合して、８５／１５ラクチド／グリコリドコポリマーとポリ（ｐ−ジオキサノン）とのブレンドを得る。このポリ（ｐ−ジオキサノン）成分は最終ブレンドの約２０重量パーセントである。この最終ブレンドの重量平均分子量は、約７２，０００ダルトンである。

組成が異なる類似するブレンドを同様の方法で作製できることが当業者には明らかな筈である。

ケースＩＩ
ポリ（ｐ−ジオキサノン）を、混合開始剤により作製されたポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーで置換し、他のブレンド成分は、単一の開始剤により作製されたラクチド／グリコリドコポリマー［ケースＩＩＡ］、又は単一の開始剤により作製されたポリラクチド［ケースＩＩＢ］のどちらか一方である
本実施形態では、親特許出願のポリ（ｐ−ジオキサノン）ブレンド成分を、単官能性開始剤と二官能性開始剤との混合物を使用して合成されたポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）で置換する。特に有用な点は、これらのポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーの組成が、重合ｐ−ジオキサノンが約９０〜約９５モルパーセント、重合グリコリドが約５モルパーセント〜約１０モルパーセントであるという点である。このポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーは、単官能性重合開始剤及び二官能性重合開始剤を用いて、単官能性開始剤対二官能性開始剤のモル比が４０／６０〜６０／４０で、作製される。

ケースＩＩＡ
ポリ（ｐ−ジオキサノン）を、混合開始剤により作製された９２／８ポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーで置換し、他のブレンド成分は、単一の開始剤ドデカノールにより作製された８５／１５ラクチド／グリコリドコポリマーである
ラクチド／グリコリドコポリマーのペレット又は砕製物８０キログラム（組成：重合ラクチド約８５モルパーセント及び重合グリコリド１５モルパーセント、重量平均分子量：約７５，０００ダルトン）を、ドデカノールを開始剤として使用して合成し、９２／８ポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーのペレット又は砕製物２０キログラムを用いて乾燥混合する。この後者のコポリマーは、ドデカノールとジエチレングリコールとの混合物を５０／５０の比率の開始剤系として使用して合成され、約８０，０００ダルトンの重量平均分子量を有する。この混合物を溶融化合して、８５／１５ラクチド／グリコリドコポリマーと９２／８ポリ（ｐ−ジオキサノンーコーグリコリド）とのブレンドを得る。後者の成分は最終ブレンドの約２０重量パーセントである。この最終ブレンドの重量平均分子量は、約７２，０００ダルトンである。

組成が異なる類似するブレンドを同様の方法で作成できることが当業者には明らかな筈である。

ケースＩＩＢ
ポリ（ｐ−ジオキサノン）を、混合開始剤により作製された９２／８ポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーで置換し、他のブレンド成分は、単一の開始剤ドデカノールにより作製されたポリ（Ｌ（−）−ラクチド）である
ポリ（Ｌ（−）−ラクチド）ホモポリマーのペレット又は砕製物８０キログラム（重量平均分子量：約７５，０００ダルトン）を、ドデカノールを開始剤として使用して合成し、９２／８ポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーのペレット又は砕製物２０キログラムを用いて乾燥混合する。この後者のコポリマーは、ドデカノールとジエチレングリコールとの混合物を５０／５０の比率の開始剤系として使用して合成され、約８０，０００ダルトンの重量平均分子量を有する。この混合物を溶融化合して、ポリ（Ｌ（−）−ラクチド）と９２／８ポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）とのブレンドを得る。後者の成分は最終ブレンドの約２０重量パーセントである。この最終ブレンドの重量平均分子量は、約７２，０００ダルトンである。

組成が異なる類似するブレンドを同様の方法で作成できることが当業者には明らかな筈である。

ケースＩＩＩ
混合開始剤を使用して、両方のブレンド成分、ラクチド／グリコリドコポリマー及びポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーを作製する
この特定の実施形態では、混合開始剤系を使用して両方のブレンド成分を作製する。つまり、親発明のラクチド／グリコリドコポリマーブレンド成分を、単官能性開始剤と二官能性開始剤との混合物を使用して合成されたラクチド／グリコリドコポリマーで置換し（ただし、そのコポリマーの組成は、約９５モルパーセント〜約７０モルパーセントの重合ラクチドと約５モルパーセント〜約３０モルパーセントの重合グリコリドとを含むものする）、親特許出願のポリ（ｐ−ジオキサノン）ブレンド成分を、単官能性開始剤と二官能性開始剤との混合物を使用して合成されたポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）で置換する。特に有用な点は、これらのポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーの組成が、重合ｐ−ジオキサノンが約９０〜約９５モルパーセント、重合グリコリドが約５モルパーセント〜約１０モルパーセントであるという点である。このポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーは、単官能性重合開始剤及び二官能性重合開始剤を用いて、単官能性開始剤対二官能性開始剤のモル比が４０／６０〜６０／４０で、作製される。明瞭にするため、ポリラクチドホモポリマーに関しては、本実施形態には示されていない。

ドデカノールとジエチレングリコールとの混合開始剤を使用して、８５／１５ラクチド／グリコリドコポリマー成分を作製し、第２のブレンド成分は、同様にドデカノールとジエチレングリコールとの混合開始剤により作製された９２／８ポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーである
ラクチド／グリコリドコポリマーのペレット又は砕製物８０キログラム（組成：重合ラクチド約８５モルパーセント及び重合グリコリド１５モルパーセント、重量平均分子量：約７５，０００ダルトン）を、ドデカノールとジエチレングリコールとの混合物を７５／２５の比率の開始剤系として使用して合成し、９２／８ポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーのペレット又は砕製物２０キログラムを用いて乾燥混合する。この後者のコポリマーは、ドデカノールとジエチレングリコールとの混合物を５０／５０の比率の開始剤系として使用して合成され、約８０，０００ダルトンの重量平均分子量を有する。この混合物を溶融化合して、８５／１５ポリ（Ｌ（−）−ラクチド−コ−グリコリド）と９２／８ポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）とのブレンドを得る。後者の成分は最終ブレンドの約２０重量パーセントである。この最終ブレンドの重量平均分子量は、約７２，０００ダルトンである。

組成が異なる類似するブレンドを同様の方法で作成できることが当業者には明らかな筈である。

ケースＩＶ
混合開始剤を使用してラクチド／グリコリドコポリマーを作製し、第２のブレンド成分は、単一の開始剤タイプ（単官能性又は二官能性）を使用して作製されたポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーである
本実施形態において、親発明のラクチド／グリコリドコポリマーブレンド成分を、単官能性開始剤と二官能性開始剤との混合物を使用して合成されたラクチド／グリコリドコポリマーで置換することが可能である（ただし、そのコポリマーの組成は、約９５モルパーセント〜約７０モルパーセントの重合ラクチドと約５モルパーセント〜約３０モルパーセントの重合グリコリドとを含むものする）。明瞭にするため、ポリラクチドホモポリマーに関しては、本実施形態には示されていない。本実施形態における第２のブレンド成分は、単官能性開始剤及び二官能性開始剤の混合物ではなく、そのどちらか一方を使用して合成されたポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）である。特に有用な点は、これらのポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーの組成が、重合ｐ−ジオキサノンが約９０〜約９５モルパーセント、重合グリコリドが約５モルパーセント〜約１０モルパーセントであるという点である。

ドデカノールとジエチレングリコールとの混合開始剤を使用して、８５／１５ラクチド／グリコリドコポリマー成分を作製し、第２のブレンド成分は、単一の開始剤タイプ、ドデカノールにより作製される９２／８ポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーである
ラクチド／グリコリドコポリマーのペレット又は砕製物８０キログラム（組成：重合ラクチド約８５モルパーセント及び重合グリコリド１５モルパーセント、重量平均分子量：約７５，０００ダルトン）を、ドデカノールとジエチレングリコールとの混合物を７５／２５の比率の開始剤系として使用して合成し、９２／８ポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーのペレット又は砕製物２０キログラムを用いて乾燥混合する。この後者のコポリマーは、ドデカノール（のみ）を開始剤系として使用して合成され、約８０，０００ダルトンの重量平均分子量を有する。この混合物を溶融化合して、８５／１５ポリ（Ｌ（−）−ラクチド−コ−グリコリド）と９２／８ポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）とのブレンドを得る。後者の成分は最終ブレンドの約２０重量パーセントである。この最終ブレンドの重量平均分子量は、約７２，０００ダルトンである。

組成が異なる類似するブレンドを同様の方法で作成できることが当業者には明らかな筈である。

本発明の新規なポリマーブレンドは、多くの利点を有する混合開始剤を使用して合成される、１つ以上のブレンド成分を有する。本発明には、以下に挙げるような多くの利点がある。
製造された埋め込み型部品における結晶化度レベルの上昇によって、寸法安定性が向上する：
ポリマー核形成及び結晶化の迅速化によって、射出成形サイクル時間が短縮される；
結晶化度レベルの上昇及び／又は第２のブレンド成分［ポリ（ｐ−ジオキサノン）又はポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）］の濃度の低下によって、製造された埋め込み型の部品における高い剛性が達成され、この特性は、堅い身体組織を貫通する必要のある医療デバイスにおいて特に有利である；
埋め込み後は、機械的特性を広範囲に保持でき、例えば、所望する場合、混合開始剤を用いて作製された結晶化速度の速いポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）で、ポリ（ｐ−ジオキサノン）を置換して、重合グリコリド残基の存在により加水分解の迅速化が可能になり、埋め込み後に機械的特性が急速に失われる；同様に、所望する場合、機械的特性を長期にわたって保持でき、第２のブレンド成分の量を減ずるとともに、結晶化度レベルの上昇によって、製造部品における良好な寸法安定性が更に提供される。

（実施例１３）
本発明のブレンド中のポリ（ｐ−ジオキサノン）ホモポリマー又はポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーの最小重量パーセントの計算
ケースＩの実施形態（表９を参照）において、混合開始剤を用いて作製されたラクチドリッチラクチド−コ−グリコリドコポリマーは、ブレンド成分のうちの１つであり、もう１つのブレンド成分はポリ（ｐ−ジオキサノン）である。本発明のブレンド中のポリ（ｐ−ジオキサノン）の最小重量パーセントは、以下の等式を使用して計算できる。
ポリ（ｐ−ジオキサノン）の重量パーセント＝
（２１５．６２１２／重合ラクチドのモルパーセント）^{２．７０２７}

例えば、混合開始剤を用いて作製されたラクチドリッチラクチド−コ−グリコリドコポリマーの組成を、８２／１８（モル基準）とした場合、ブレンド中のポリ（ｐ−ジオキサノン）の最小重量パーセントは１３．６パーセントとして計算され、最大量は５０であった。同様に、ラクチド−コ−グリコリドコポリマーの組成を８６／１４（モル基準）とした場合、ブレンド中のポリ（ｐ−ジオキサノン）の最小重量パーセントは１２．０パーセントとして計算され、最大量は５０であった。表１０は、主題の発明のブレンドのケースＩの実施形態における最小及び最大重量パーセントとして表される、ポリ（ｐ−ジオキサノン）の範囲のチャートを含む。

ケースＩＩの実施形態（表９を参照）において、ブレンド成分のうちの１つは、単一の開始剤タイプを用いて作製されたポリラクチドホモポリマー（ケースＩＩＢ）、又は単一の開始剤タイプを用いて作製されたラクチドリッチラクチド−コ−グリコリドコポリマー（ケースＩＩＡ）であり、もう１つのブレンド成分は、混合開始剤を用いて作製されたポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーである。本発明のブレンド中の混合開始剤を用いて作製されたポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーの最小重量パーセントは、以下の等式を使用して計算できる。
ポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）の重量パーセント＝
（２１５．６２１２／重合ラクチドのモルパーセント）^{２．７０２７}

例えば、単一の開始剤タイプを用いて作製されたラクチドリッチラクチド−コ−グリコリドコポリマーの組成を、８２／１８（モル基準）とした場合、ブレンド中のポリ（ｐ−ジオキサノン）の最小重量パーセントは１３．６パーセントとして計算され、最大量は５０であった。同様に、単一の開始剤タイプを用いて作製されたラクチドリッチラクチド−コ−グリコリドコポリマーの組成を、８６／１４（モル基準）とした場合、ブレンド中のポリ（ｐ−ジオキサノン）の最小重量パーセントは１２．０パーセントとして計算され、最大量は５０であった。表１０は、主題の発明のブレンドのケースＩＩの実施形態における最小及び最大重量パーセントとして表される、ポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）の範囲のチャートを含む。

ケースＩＩＩの実施形態（表９を参照）において、混合開始剤を用いて作製されたラクチドリッチラクチド−コ−グリコリドコポリマーは、ブレンド成分のうちの１つであり、もう１つのブレンド成分は、同様に混合開始剤で作製される、ポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）である。本発明のブレンド中のポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）の最小重量パーセントは、以下の等式を使用して計算できる。
ポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）の重量パーセント＝
（２１５．６２１２／重合ラクチドのモルパーセント）^{２．７０２７}

例えば、混合開始剤を用いて作製されるラクチドリッチのラクチド−コ−グリコリドコポリマーの組成を８２／１８（モル基準）とした場合、ブレンド中の混合開始剤で作製されるポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーの最小重量パーセントは１３．６パーセントとして計算されており、最大量は５０であった。同様に、ラクチド−コ−グリコリドコポリマーの組成を８６／１４（モル基準）とした場合、ブレンド中の混合開始剤で作製されるポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーの最小重量パーセントは１２．０パーセントとして計算されており、最大量は５０であった。表１０は、主題の発明のブレンド（ケースＩＩＩの実施形態）中の最小及び最大重量パーセントとして表される、ポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）の範囲のチャートを含む。

ケースＩＶの実施形態（表９を参照）において、混合開始剤を用いて作製されるラクチドリッチのラクチド−コ−グリコリドコポリマーは、ブレンド成分のうちの１つである。他のブレンド成分は、同様に単一の開始剤を用いて作製されるポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）である。本発明のブレンド中のポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）の最小重量パーセントは、以下の等式を使用して計算できる。
ポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）の重量パーセント＝
（２１５．６２１２／重合ラクチドのモルパーセント）^{２．７０２７}

例えば、混合開始剤で作製されるラクチドリッチのラクチド−コ−グリコリドコポリマーの組成を８２／１８（モル基準）とした場合、ブレンド中の単一の開始剤で作製されるポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーの最小重量パーセントは１３．６パーセントとして計算されており、最大量は５０であった。同様に、ラクチド−コ−グリコリドコポリマーの組成を８６／１４（モル基準）とした場合、ブレンド中の単一の開始剤で作製されるポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーの最小重量パーセントは１２．０パーセントとして計算されており、最大量は５０であった。表１０は、主題の発明のブレンド（ケースＩＶの実施形態）中の最小及び最大重量パーセントとして表される、ポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）の範囲のチャートを含む。

以上、本発明をその詳細な実施形態について図示及び説明してきたが、当業者であれば、特許請求される発明の趣旨及び範囲から逸脱することなく本発明の形態及び詳細に様々な変更を行い得る点が理解されるであろう。本明細書に記載した実施形態は、単なる例示であり、当業者は、上述したものを含むがそれらに限定されない多くの変更及び修正を、本発明の趣旨及び範囲から逸脱することなくなし得ることが理解されるであろう。全てのかかる変更及び修正を本発明の範囲内に含むことが意図される。

〔実施の態様〕
（１） 吸収性ポリマーブレンドであって、
約９５モルパーセント〜約７０モルパーセントの重合ラクチドと約５モルパーセント〜約３０モルパーセントの重合グリコリドとを含む少なくとも５０重量パーセントのラクチドリッチポリマーを含む第１の吸収性ポリマーであって、前記第１の吸収性ポリマーが、単官能性開始剤と二官能性開始剤との混合物を用いて合成され、単官能性開始剤対二官能性開始剤のモル比が約１０：９０〜約９０：１０である、第１の吸収性ポリマーと、
ポリ（ｐ−ジオキサノン）を含む第２の吸収性ポリマーと、
を含み、
前記ブレンド中のポリ（ｐ−ジオキサノン）の最大重量パーセントが５０重量パーセントであり、前記ブレンド中のポリ（ｐ−ジオキサノン）の最小重量パーセントは、前記ポリマーブレンドが製品に寸法安定性を効果的にもたらすのに十分である、吸収性ポリマーブレンド。
（２） 実施態様１に記載の吸収性ポリマーブレンドを含む、医療デバイス。
（３） 医療デバイスを製造する方法であって、
実施態様１に記載のポリマーブレンドを提供する工程と、
前記ブレンドを医療デバイスに加工する工程と、
を含む、方法。
（４） 前記ブレンド中のポリ（ｐ−ジオキサノン）の最小重量パーセントは、前記ラクチドリッチポリマー中の重合ラクチドのモル量に依存し、前記ラクチドリッチポリマーが単官能性開始剤と二官能性開始剤との混合物を利用して作製されるときに、次式：
ポリ（ｐ−ジオキサノン）の重量パーセント＝（２１５．６２１２／重合ラクチドのモルパーセント）^{２．７０２７}
により計算されている、実施態様１に記載の吸収性ポリマーブレンド。
（５） 吸収性ポリマーブレンドであって、
第１の吸収性ポリマーであって、約１００モルパーセント〜約７０モルパーセントの重合ラクチドと約０モルパーセント〜約３０モルパーセントの重合グリコリドとを含む少なくとも５０重量パーセントのラクチドリッチポリマーを含む、第１の吸収性ポリマーと、
ポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーを含む第２のポリマーであって、重合ｐ−ジオキサノンのモルパーセントが約９０モルパーセント〜約９５モルパーセントであり、重合グリコリドのモルパーセントが約５モルパーセント〜約１０モルパーセントであり、前記コポリマーは、単官能性重合開始剤及び二官能性重合開始剤を用いて、単官能性開始剤対二官能性開始剤のモル比が約４０／６０〜約６０／４０で、作製される、第２のポリマーと、
を含み、
前記ブレンド中のポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーの最大重量パーセントが５０重量パーセントであり、前記ブレンド中のポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーの最小重量パーセントは、前記ポリマーブレンドが製品に寸法安定性を効果的にもたらすのに十分である、吸収性ポリマーブレンド。

（６） 実施態様５に記載の吸収性ポリマーブレンドを含む、医療デバイス。
（７） 医療デバイスを製造する方法であって、
実施態様５に記載のポリマーブレンドを提供する工程と、
前記ブレンドを医療デバイスに加工する工程と、
を含む、方法。
（８） 前記ブレンド中のポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）の最小重量パーセントは、前記ラクチドリッチポリマー中の重合ラクチドのモル量に依存し、前記ラクチドリッチポリマーが単一の開始剤タイプにより作製され、前記ポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）が単官能性開始剤と二官能性開始剤との混合物を利用することにより作製されるときに、次式：
ポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）の重量パーセント＝（２１５．６２１２／重合ラクチドのモルパーセント）^{２．７０２７}
により計算されている、実施態様５に記載の吸収性ポリマーブレンド。
（９） 吸収性ポリマーブレンドであって、
約９５モルパーセント〜約７０モルパーセントの重合ラクチドと約５モルパーセント〜約３０モルパーセントの重合グリコリドとを含む少なくとも５０重量パーセントのラクチドリッチポリマーを含む第１の吸収性ポリマーであって、前記第１の吸収性ポリマーは、単官能性重合開始剤及び二官能性重合開始剤を用いて、単官能性開始剤対二官能性開始剤のモル比が約１０／９０〜約９０／１０で、作製される、第１の吸収性ポリマーと、
ポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーを含む第２のポリマーであって、重合ｐ−ジオキサノンのモルパーセントが約９０モルパーセント〜約９５モルパーセントであり、重合グリコリドのモルパーセントが約５モルパーセント〜約１０モルパーセントであり、前記コポリマーは、単官能性重合開始剤及び二官能性重合開始剤を用いて、単官能性開始剤対二官能性開始剤のモル比が約４０／６０〜約６０／４０で、作製される、第２のポリマーと、
を含み、
前記ブレンド中のポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーの最大重量パーセントが５０重量パーセントであり、前記ブレンド中のポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーの最小重量パーセントは、前記ポリマーブレンドが製品に寸法安定性を効果的にもたらすのに十分である、吸収性ポリマーブレンド。
（１０） 実施態様９に記載の吸収性ポリマーブレンドを含む、医療デバイス。

（１１） 医療デバイスを製造する方法であって、
実施態様９に記載のポリマーブレンドを提供する工程と、
前記ブレンドを医療デバイスに加工する工程と、
を含む、方法。
（１２） 前記ブレンド中のポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）の最小重量パーセントは、前記ラクチドリッチポリマー中の重合ラクチドのモル量に依存し、前記ラクチドリッチポリマー及び前記ポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）が、単官能性開始剤と二官能性開始剤との混合物を利用して作製されるときに、次式：
ポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）の重量パーセント＝（２１５．６２１２／重合ラクチドのモルパーセント）^{２．７０２７}
により計算されている、実施態様９に記載の吸収性ポリマーブレンド。
（１３） 吸収性ポリマーブレンドであって、
約９５モルパーセント〜約７０モルパーセントの重合ラクチドと約５モルパーセント〜約３０モルパーセントの重合グリコリドとを含む少なくとも５０重量パーセントのラクチドリッチポリマーを含む第１の吸収性ポリマーであって、前記第１の吸収性ポリマーが、単官能性開始剤と二官能性開始剤との混合物を用いて合成され、単官能性開始剤対二官能性開始剤のモル比が約１０：９０〜約９０：１０である、第１の吸収性ポリマーと、
ポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーを含む第２のポリマーであって、重合ｐ−ジオキサノンのモルパーセントが約９０〜約９９であり、重合グリコリドのモルパーセントが約１モルパーセント〜約１０モルパーセントである、第２のポリマーと、
を含み、
前記ブレンド中のポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーの最大重量パーセントが５０重量パーセントであり、前記ブレンド中のポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーの最小重量パーセントは、前記ポリマーブレンドが製品に寸法安定性を効果的にもたらすのに十分である、吸収性ポリマーブレンド。
（１４） 実施態様１３に記載の吸収性ポリマーブレンドを含む、医療デバイス。
（１５） 医療デバイスを製造する方法であって、
実施態様１３に記載のポリマーブレンドを提供する工程と、
前記ブレンドを医療デバイスに加工する工程と、
を含む、方法。

（１６） 前記ブレンド中のポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）の最小重量パーセントは、前記ラクチドリッチポリマー中の重合ラクチドのモル量に依存し、前記ラクチドリッチポリマーが単官能性開始剤と二官能性開始剤との混合物を利用して作製され、前記ポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）が単一の開始剤タイプを使用して作製されるときに、次式：
ポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）の重量パーセント＝（２１５．６２１２／重合ラクチドのモルパーセント）^{２．７０２７}
により計算されている、実施態様１３に記載の吸収性ポリマーブレンド。

Claims (16)

1. 吸収性ポリマーブレンドであって、
   約９５モルパーセント〜約７０モルパーセントの重合ラクチドと約５モルパーセント〜約３０モルパーセントの重合グリコリドとを含む少なくとも５０重量パーセントのラクチドリッチポリマーを含む第１の吸収性ポリマーであって、前記第１の吸収性ポリマーが、単官能性開始剤と二官能性開始剤との混合物を用いて合成され、単官能性開始剤対二官能性開始剤のモル比が約１０：９０〜約９０：１０である、第１の吸収性ポリマーと、
   ポリ（ｐ−ジオキサノン）を含む第２の吸収性ポリマーと、
   を含み、
   前記ブレンド中のポリ（ｐ−ジオキサノン）の最大重量パーセントが５０重量パーセントであり、前記ブレンド中のポリ（ｐ−ジオキサノン）の最小重量パーセントは、前記ポリマーブレンドが製品に寸法安定性を効果的にもたらすのに十分である、吸収性ポリマーブレンド。
2. 請求項１に記載の吸収性ポリマーブレンドを含む、医療デバイス。
3. 医療デバイスを製造する方法であって、
   請求項１に記載のポリマーブレンドを提供する工程と、
   前記ブレンドを医療デバイスに加工する工程と、
   を含む、方法。
4. 前記ブレンド中のポリ（ｐ−ジオキサノン）の最小重量パーセントは、前記ラクチドリッチポリマー中の重合ラクチドのモル量に依存し、前記ラクチドリッチポリマーが単官能性開始剤と二官能性開始剤との混合物を利用して作製されるときに、次式：
   ポリ（ｐ−ジオキサノン）の重量パーセント＝（２１５．６２１２／重合ラクチドのモルパーセント）^{２．７０２７}
   により計算されている、請求項１に記載の吸収性ポリマーブレンド。
5. 吸収性ポリマーブレンドであって、
   第１の吸収性ポリマーであって、約１００モルパーセント〜約７０モルパーセントの重合ラクチドと約０モルパーセント〜約３０モルパーセントの重合グリコリドとを含む少なくとも５０重量パーセントのラクチドリッチポリマーを含む、第１の吸収性ポリマーと、
   ポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーを含む第２のポリマーであって、重合ｐ−ジオキサノンのモルパーセントが約９０モルパーセント〜約９５モルパーセントであり、重合グリコリドのモルパーセントが約５モルパーセント〜約１０モルパーセントであり、前記コポリマーは、単官能性重合開始剤及び二官能性重合開始剤を用いて、単官能性開始剤対二官能性開始剤のモル比が約４０／６０〜約６０／４０で、作製される、第２のポリマーと、
   を含み、
   前記ブレンド中のポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーの最大重量パーセントが５０重量パーセントであり、前記ブレンド中のポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーの最小重量パーセントは、前記ポリマーブレンドが製品に寸法安定性を効果的にもたらすのに十分である、吸収性ポリマーブレンド。
6. 請求項５に記載の吸収性ポリマーブレンドを含む、医療デバイス。
7. 医療デバイスを製造する方法であって、
   請求項５に記載のポリマーブレンドを提供する工程と、
   前記ブレンドを医療デバイスに加工する工程と、
   を含む、方法。
8. 前記ブレンド中のポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）の最小重量パーセントは、前記ラクチドリッチポリマー中の重合ラクチドのモル量に依存し、前記ラクチドリッチポリマーが単一の開始剤タイプにより作製され、前記ポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）が単官能性開始剤と二官能性開始剤との混合物を利用することにより作製されるときに、次式：
   ポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）の重量パーセント＝（２１５．６２１２／重合ラクチドのモルパーセント）^{２．７０２７}
   により計算されている、請求項５に記載の吸収性ポリマーブレンド。
9. 吸収性ポリマーブレンドであって、
   約９５モルパーセント〜約７０モルパーセントの重合ラクチドと約５モルパーセント〜約３０モルパーセントの重合グリコリドとを含む少なくとも５０重量パーセントのラクチドリッチポリマーを含む第１の吸収性ポリマーであって、前記第１の吸収性ポリマーは、単官能性重合開始剤及び二官能性重合開始剤を用いて、単官能性開始剤対二官能性開始剤のモル比が約１０／９０〜約９０／１０で、作製される、第１の吸収性ポリマーと、
   ポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーを含む第２のポリマーであって、重合ｐ−ジオキサノンのモルパーセントが約９０モルパーセント〜約９５モルパーセントであり、重合グリコリドのモルパーセントが約５モルパーセント〜約１０モルパーセントであり、前記コポリマーは、単官能性重合開始剤及び二官能性重合開始剤を用いて、単官能性開始剤対二官能性開始剤のモル比が約４０／６０〜約６０／４０で、作製される、第２のポリマーと、
   を含み、
   前記ブレンド中のポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーの最大重量パーセントが５０重量パーセントであり、前記ブレンド中のポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーの最小重量パーセントは、前記ポリマーブレンドが製品に寸法安定性を効果的にもたらすのに十分である、吸収性ポリマーブレンド。
10. 請求項９に記載の吸収性ポリマーブレンドを含む、医療デバイス。
11. 医療デバイスを製造する方法であって、
    請求項９に記載のポリマーブレンドを提供する工程と、
    前記ブレンドを医療デバイスに加工する工程と、
    を含む、方法。
12. 前記ブレンド中のポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）の最小重量パーセントは、前記ラクチドリッチポリマー中の重合ラクチドのモル量に依存し、前記ラクチドリッチポリマー及び前記ポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）が、単官能性開始剤と二官能性開始剤との混合物を利用して作製されるときに、次式：
    ポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）の重量パーセント＝（２１５．６２１２／重合ラクチドのモルパーセント）^{２．７０２７}
    により計算されている、請求項９に記載の吸収性ポリマーブレンド。
13. 吸収性ポリマーブレンドであって、
    約９５モルパーセント〜約７０モルパーセントの重合ラクチドと約５モルパーセント〜約３０モルパーセントの重合グリコリドとを含む少なくとも５０重量パーセントのラクチドリッチポリマーを含む第１の吸収性ポリマーであって、前記第１の吸収性ポリマーが、単官能性開始剤と二官能性開始剤との混合物を用いて合成され、単官能性開始剤対二官能性開始剤のモル比が約１０：９０〜約９０：１０である、第１の吸収性ポリマーと、
    ポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーを含む第２のポリマーであって、重合ｐ−ジオキサノンのモルパーセントが約９０〜約９９であり、重合グリコリドのモルパーセントが約１モルパーセント〜約１０モルパーセントである、第２のポリマーと、
    を含み、
    前記ブレンド中のポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーの最大重量パーセントが５０重量パーセントであり、前記ブレンド中のポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）コポリマーの最小重量パーセントは、前記ポリマーブレンドが製品に寸法安定性を効果的にもたらすのに十分である、吸収性ポリマーブレンド。
14. 請求項１３に記載の吸収性ポリマーブレンドを含む、医療デバイス。
15. 医療デバイスを製造する方法であって、
    請求項１３に記載のポリマーブレンドを提供する工程と、
    前記ブレンドを医療デバイスに加工する工程と、
    を含む、方法。
16. 前記ブレンド中のポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）の最小重量パーセントは、前記ラクチドリッチポリマー中の重合ラクチドのモル量に依存し、前記ラクチドリッチポリマーが単官能性開始剤と二官能性開始剤との混合物を利用して作製され、前記ポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）が単一の開始剤タイプを使用して作製されるときに、次式：
    ポリ（ｐ−ジオキサノン−コ−グリコリド）の重量パーセント＝（２１５．６２１２／重合ラクチドのモルパーセント）^{２．７０２７}
    により計算されている、請求項１３に記載の吸収性ポリマーブレンド。

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