JP2017211711A - チェックアウトシステム - Google Patents

Abstract

【課題】客は購入対象商品のデータ入力を終えるのを待つことなく代金支払いのための準備を会計機の設置場所で始められるようにする。
【解決手段】チェックアウトシステムは、登録機で客が購入する商品のデータ入力が開始される前あるいは開始されてから終了するまでの間に、登録機を複数の会計機の中のいずれか一台とデータ通信可能な状態とする。そして同システムは、データ通信可能な状態となったいずれか一台の会計機のディスプレイに、当該会計機とデータ通信可能な状態の登録機でデータ入力された商品の明細を、客が購入する全ての商品のデータ入力が終了する前に表示させる。また同システムは、登録機で客が購入する全ての商品のデータ入力が終了すると、データ通信可能な状態となったいずれか一台の会計機にて入力された支払いデータを基に決済を実行する。
【選択図】 図６

Description

本発明の実施形態は、チェックアウトシステムに関する。

量販店向けのチェックアウトシステムとして、セミセルフ方式のものが知られている。セミセルフ方式のチェックアウトシステムは、客が購入しようとする商品、いわゆる購入対象商品のデータを入力する登録機と、この登録機で入力されたデータを基に購入対象商品の代金支払いを処理する会計機とが分離されている。そして、主として登録機を店員が操作し、会計機を客が操作する。

セミセルフ方式の場合、客は、購入対象商品を持って会計場へ行く。会計場には店員が居り、店員は、登録機を操作して購入対象商品のデータを入力する。客は、データ入力が終わるのを待つ。データ入力が終わり、店員から会計機への移動が指示されると、客は指示された会計機の設置場所へと移動し、会計機を操作して代金の支払いを行う。

このように、客は購入対象商品のデータ入力が終わるまで登録機の傍で待機し、データ入力が終わってから会計機の設置場所へと移動して、代金支払いのための準備を始める。つまり、客が代金支払いのための準備を始めるのは、購入対象商品のデータ入力が完了して会計機の設置場所へと移動してからであり、データ入力が終わるまでの待ち時間が無駄であった。

特開２０１３−２４２８３９号公報

本発明の実施形態が解決しようとする課題は、客が購入対象商品のデータ入力を終わるのを待つことなく代金支払いのための準備を会計機の設置場所で始めることができるチェックアウトシステムを提供しようとするものである。

一実施形態において、チェックアウトシステムは、客が購入する商品のデータを入力する登録機と、登録機で入力されたデータを基に商品の代金支払いを処理する複数の会計機とを含み、リンク手段と、表示手段と、決済手段とを備える。
リンク手段は、登録機で客が購入する商品のデータ入力が開始される前あるいは開始されてから終了するまでの間に、登録機を複数の会計機の中のいずれか一台とデータ通信可能な状態とする。表示手段は、リンク手段によりデータ通信可能な状態となったいずれか一台の会計機のディスプレイに、当該会計機とデータ通信可能な状態の登録機でデータ入力された商品の明細を、客が購入する全ての商品のデータ入力が終了する前に表示させる。決済手段は、登録機で客が購入する全ての商品のデータ入力が終了すると、リンク手段によりデータ通信可能な状態となったいずれか一台の会計機にて入力された支払いデータを基に決済を実行する。

本実施形態に係るチェックアウトシステムの模式図。 登録機及び会計機の主要な回路構成を示すブロック図。 選択テーブルのデータ構造を示す模式図。 登録機のＣＰＵが制御プログラムにしたがって実行する一取引の情報処理手順を示す流れ図。 登録機のＣＰＵが制御プログラムにしたがって実行する一取引の情報処理手順を示す流れ図。 会計機のＣＰＵが制御プログラムにしたがって実行する一取引の情報処理手順を示す流れ図。 図６における会計前処理の具体的手順を示す流れ図。 図７における電子マネー処理の具体的手順を示す流れ図。 図７における支払い受付処理の具体的手順を示す流れ図。 図６における会計処理の具体的手順を示す流れ図。 登録機のタッチパネルに表示される登録画像の一例を示す図。 図１１の登録画像にリンク先画像が表示される一例を示す図。 会計機のタッチパネルに表示される会計準備画像の一例を示す図。 登録機のタッチパネルに表示される会計機選択画像の一例を示す図。 登録機のタッチパネルに表示される会計機選択画像の他の例を示す図。

以下、客が購入対象商品のデータ入力を終わるのを待つことなく代金支払いのための準備を会計機の設置場所で始めることができるチェックアウトシステムの実施形態について、図面を用いて説明する。

図１は、本実施形態に係るチェックアウトシステム１０の模式図である。チェックアウトシステム１０は、複数台の登録機１１と会計機１２とを含む。登録機１１及び会計機１２は、店舗のチェックアウトレーン毎に設置される。１つのチェックアウトレーンに配置される登録機１１及び会計機１２の台数は任意である。ただし会計機１２は、登録機１１よりも台数が多い。本実施形態では、３つのチェックアウトレーンにそれぞれ登録機１１を１台、会計機１２を２台設置した例を示す。

各チェックアウトレーンの登録機１１と会計機１２とは、店舗内ネットワークであるＬＡＮ（Local Area Network）１３に接続される。登録機１１と会計機１２とは、ＬＡＮ１３を介して情報を授受する。ＬＡＮ１３には、図示しないが、サーバが接続される。サーバは、各商品の商品コードに関連付けて、商品名、単価等の商品情報が設定された商品データベースを記憶する。サーバは、他のデータベースをさらに記憶してもよい。なお、ネットワークは、ＬＡＮ１３に代えてインターネットや無線ＬＡＮなどの別の通信網を用いてもよい。また、登録機１１と会計機１２との間でサーバを介して情報を授受してもよい。

登録機１１と会計機１２とには、それぞれ固有の機器ＩＤが割り当てられる。機器ＩＤによって、登録機１１と会計機１２とは個々に識別される。本実施形態では、図１を正面から見て左側のチェックアウトレーンに設置されている登録機１１に機器ＩＤ「Ｒ１」を割り当てる。中央のチェックアウトレーンに設置されている登録機１１に機器ＩＤ「Ｒ２」を割り当てる。右側のチェックアウトレーンに設置されている登録機１１に機器ＩＤ「Ｒ３」を割り当てる。また、左側のチェックアウトレーンに設置されている２台の会計機１２に機器ＩＤ「Ａ１」、「Ａ２」を割り当てる。中央のチェックアウトレーンに配置されている２台の会計機１２に機器ＩＤ「Ａ３」、「Ａ４」を割り当てる。右側のチェックアウトレーンに配置されている２台の会計機１２に機器ＩＤ「Ａ５」、「Ａ６」を割り当てる。

チェックアウトシステム１０は、セミセルフ方式である。すなわち登録機１１は、チェッカと呼ばれる役割を担った店員２１がその操作者となる。会計機１２は、商品を購入しようとする客２２がその操作者となる。登録機１１は、カウンタ１４に取り付けられる。カウンタ１４は、矩形の天板を有する。複数のカウンタ１４が、天板の長手方向がほぼ並行するように配置されることにより、客２２の通路（チェックアウトレーン）が形成される。本実施形態では、客２２は、売場側（図１においては下側）から通路に入り、購入対象商品を入れた買物カゴ１６をカウンタ１４に置いた後、いずれかの会計機１２の設置場所まで進む。どの会計機１２の設置場所まで進むかは、店員２１が指示する。どの会計機１２の設置場所まで進むかを示す情報が表示または音声等で客に伝達され、客が自主的にその会計機１２の設置場所まで進んでもよい。

登録機１１は、購入対象商品の登録、登録取引データの作成の各機能を備える。購入対象商品の登録とは、客２２が購入しようとする商品のデータ入力を登録機１１が受け付け、そのデータをメモリに登録することである。例えば、購入対象商品に付されたバーコードがスキャナでスキャンされると、登録機１１は、当該商品の販売点数，販売金額等のデータを登録する。登録取引データとは、１客が購入しようとする全ての商品の登録によって得られたデータの集まりである。購入対象商品毎の商品コード、商品名、単価、販売点数及び販売金額と、全購入対象商品の合計点数、合計金額等が登録取引データに含まれる。登録機１１で作成された登録取引データは、いずれか１台の会計機１２に転送される。
なお、データが登録されるメモリは、必ずしも登録機１１が備えたメモリでなくてもよい。登録機１１に接続された外部機器のメモリにデータを登録してもよい。

会計機１２は、図１においては、各カウンタ１４の売場側とは反対側の短辺に沿って２台ずつ並べられる。そして、会計機１２を操作する客２２が売場の方を向くように、各会計機１２は設置される。会計機１２を操作する客２２から見て各会計機１２の右側には、袋詰め用の台１５がある。台１５には、登録機１１で登録され買物カゴ１６に入れられた商品が店員によって置かれる。客２２は、会計機１２を操作して商品の代金を支払うとともに、商品の袋詰めを行う。

なお、登録機１１及び会計機１２をどのように配置するかは任意であり、図１に示す配置に限定されるものではない。少なくとも、客２２が登録機１１の傍に行き、購入対象商品を店員２１に預けてから会計機１２の設置場所まで進み、会計機１２を操作するという動線が確保されていればよい。

会計機１２は、登録機１１から転送される登録取引データを受信する機能、登録取引データを基に購入対象商品の代金支払いを処理する機能、等を備える。商品の代金を支払う手段は種々ある。本実施形態では、会計機１２は、現金、電子マネー及びクレジットカードでの支払いに対応する。会計機１２が他の支払い手段、例えば商品券等の金券支払い、累積されたポイントでの支払い等に対応していてもよい。

図２は、登録機１１及び会計機１２の主要な回路構成を示すブロック図である。登録機１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１ａ、ＲＯＭ（Read Only Memory）１１ｂ、ＲＡＭ（Random Access Memory）１１ｃ、補助記憶ユニット１１ｄ、スキャナ１１ｅ、タッチパネル１１ｆ、プリンタ１１ｇ、通信ユニット１１ｈ及び伝送システム１１ｉを含む。
ＣＰＵ１１ａは、ＲＯＭ１１ｂ、ＲＡＭ１１ｃ及び補助記憶ユニット１１ｄと伝送システム１１ｉを介して接続されて、コンピュータを構成する。ＣＰＵ１１ａは、上記コンピュータの中枢部分に相当する。ＣＰＵ１１ａは、ＲＯＭ１１ｂ及びＲＡＭ１１ｃに記憶されたオペレーティングシステム、ミドルウェア及びアプリケーションプログラムに基づいて、登録機１１としての各種の機能を実現するべく各部を制御する。

ＲＯＭ１１ｂは、上記コンピュータの主記憶部分に相当する。ＲＯＭ１１ｂは、上記オペレーティングシステムを記憶する。ＲＯＭ１１ｂは、上記ミドルウェア又はアプリケーションプログラムを記憶する場合もある。ＲＯＭ１１ｂは、ＣＰＵ１１ａが各種の処理を行う上で参照するデータを記憶する場合もある。
ＲＡＭ１１ｃは、上記コンピュータの主記憶部分に相当する。ＲＡＭ１１ｃは、ＣＰＵ１１ａが各種の処理を行う上で参照するデータを記憶する。またＲＡＭ１１ｃは、ＣＰＵ１１ａが各種の処理を行う上で一時的に使用するデータを記憶しておく、いわゆるワークエリアとしても利用される。
補助記憶ユニット１１ｄは、上記コンピュータの補助記憶部分に相当する。補助記憶ユニット１１ｄは、ＣＰＵ１１ａが各種の処理を行う上で使用するデータ、あるいはＣＰＵ１１ａでの処理によって作成されたデータを保存する。補助記憶ユニット１１ｄとしては、例えばＥＥＰＲＯＭ（Electric Erasable Programmable Read-Only Memory）、ＨＤＤ（Hard Disc Drive）、あるいはＳＳＤ（Solid State Drive）などを使用できる。ＲＯＭ１１ｂ又は補助記憶ユニット１１ｄに記憶されるアプリケーションプログラムには、登録機１１で実行される情報処理に関して記述した制御プログラムを含む。

スキャナ１１ｅは、商品に付されたバーコードを読み取って、当該商品の商品コードを得る。タッチパネル１１ｆは、表示デバイス及びタッチセンサを含む。タッチパネル１１ｆは、画面が店員２１の作業スペース側を向くように、カウンタ１４上に設けられる。プリンタ１１ｇは、レシート用紙に対して各種の文字列又は画像などを印刷することにより、レシートを発行する。通信ユニット１１ｈは、ＬＡＮ１３に接続する。通信ユニット１１ｈは、ＬＡＮ１３を介して接続される複数の会計機１２とデータ通信を行う。通信ユニット１１ｈは、他の登録機１１とＬＡＮ１３を介してデータ通信を行うこともできる。

伝送システム１１ｉは、ＣＰＵ１１ａ、ＲＯＭ１１ｂ、ＲＡＭ１１ｃ、補助記憶ユニット１１ｄ、スキャナ１１ｅ、タッチパネル１１ｆ、プリンタ１１ｇ及び通信ユニット１１ｈの間で授受されるデータを伝送する。伝送システム１１ｉは、システムバスなどの各種のバスと、これらのバスと各部とを接続する各種のインタフェース回路とを含む周知のものが利用できる。このような登録機１１のハードウェアとしては、例えば既存のＰＯＳ端末を利用することが可能である。

会計機１２は、ＣＰＵ１２ａ、ＲＯＭ１２ｂ、ＲＡＭ１２ｃ、補助記憶ユニット１２ｄ、スキャナ１２ｅ、タッチパネル１２ｆ、プリンタ１２ｇ、通信ユニット１２ｈ、カードリーダ・ライタ１２ｊ、電子マネーリーダ・ライタ１２ｋ、自動釣銭機１２ｍ及び伝送システム１２ｉを含む。
カードリーダ・ライタ１２ｊは、カードに記録されたデータを読み取る機能と、カードにデータを書き込む機能とを有する。カードは、クレジットカード、デビットカード等の決済用カードを含む。

電子マネーリーダ・ライタ１２ｋは、電子マネー媒体に記録されたデータを読み取る機能と、電子マネー媒体にデータを書き込む機能とを有する。電子マネー媒体は、ＩＣカード、スマートフォン等を含む。

自動釣銭機１２ｍは、投入される硬貨及び紙幣を収受する。また自動釣銭機１２ｍは、釣銭としての硬貨及び紙幣を排出する。

その他のＣＰＵ１２ａ、ＲＯＭ１２ｂ、ＲＡＭ１２ｃ、補助記憶ユニット１２ｄ、スキャナ１２ｅ、タッチパネル１２ｆ、プリンタ１２ｇ、通信ユニット１２ｈ及び伝送システム１２ｉは、登録機１１のものと同一の機能を有するものである。すなわちＣＰＵ１２ａは、ＲＯＭ１２ｂ、ＲＡＭ１２ｃ及び補助記憶ユニット１２ｄと伝送システム１２ｉを介して接続されて、コンピュータを構成する。そしてＣＰＵ１２ａは、ＲＯＭ１２ｂ及びＲＡＭ１２ｃに記憶されたオペレーティングシステム、ミドルウェア及びアプリケーションプログラムに基づいて、会計機１２としての各種の動作を実現するべく各部を制御する。ＲＯＭ１２ｂ又は補助記憶ユニット１２ｄに記憶されるアプリケーションプログラムには、会計機１２で実行される情報処理に関して記述した制御プログラムを含む。このような会計機１２のハードウェアとしては、例えば既存のセルフ方式に対応したＰＯＳ端末を利用することが可能である。

かかる構成の登録機１１と会計機１２とを備えたチェックアウトシステム１０は、以下の機能Ａ〜Ｇを有する。
機能Ａ：登録機１１で客が購入しようとする商品、いわゆる購入対象商品のデータ登録が開始される前あるいは開始されてから終了するまでの間に、登録機１１を複数の会計機１２の中のいずれか一台とデータ通信可能なリンク状態とする機能（リンク手段）。
機能Ｂ：リンク状態となったいずれか一台の会計機１２のディスプレイ（タッチパネル１２ｆ）に、当該会計機１２とリンク状態にある登録機１１でデータ入力された購入対象商品の明細を、１客における全ての購入対象商品のデータ入力が終了する前に表示させる機能（表示手段）。
機能Ｃ：登録機１１で１客における全ての購入対象商品のデータ入力が終了すると、リンク状態にあるいずれか一台の会計機１２にて入力された支払いデータを基に決済を実行する機能（決済手段）。
機能Ｄ：決済終了後に、登録機１１と会計機１２との間のリンク状態を解除する機能（解除手段）。
機能Ｅ：登録機１１で１客における全ての購入対象商品のデータ入力が終了する前に、当該登録機１１とリンク状態にある会計機１２で商品の代金支払いに係る入力を受け付ける機能（支払受付手段）。
機能Ｆ：登録機１１で１客における全ての購入対象商品のデータ入力が終了する前に、当該登録機１１とリンク状態にある会計機１２で電子マネーのチャージを受け付ける機能（チャージ受付手段）。
機能Ｇ：登録機１１で１客における全ての購入対象商品のデータ入力が終了する前に、当該登録機１１とリンク状態にある会計機１２で登録機１１のオペレータへの通知を受け付ける機能（通知受付手段）。

チェックアウトシステム１０は、上記各機能Ａ〜Ｇを実現させるために、登録機１１のＲＡＭ１１ｃにデータバッファ３１及びリンク先ＩＤメモリ３２を形成し、会計機１２のＲＡＭ１２ｃにデータバッファ４１、取引バッファ４２、選択テーブルメモリ４３及びリンク先ＩＤメモリ４４を形成する。

登録機１１側のデータバッファ３１は、１客における全ての購入対象商品、すなわち１取引として登録される購入対象商品の商品コード、商品名、単価、販売点数及び販売金額を格納するための領域である。商品コードは、各商品を個々に識別するための固有のコードである。各商品には、例えばバーコードによって表された商品コードが付されており、スキャナ１１ｅでバーコードをスキャンすることにより、登録機１１は商品コードを取得できる。商品名及び単価は、対応する商品コードにより識別される商品の名称及び１点当たりの価格である。
リンク先ＩＤメモリ３２は、当該登録機１１とリンク状態にある会計機１２の機器ＩＤを記憶するための領域である。

会計機１２側のデータバッファ４１は、１取引として登録される購入対象商品の代金支払いに係る支払い取引データを格納するための領域である。例えば現金支払いの場合、支払い取引データは、預り金額、支払い金額、釣銭額等を含む。電子マネー支払いの場合、支払い取引データは、支払い金額、支払い後の残高等を含む。クレジットカード支払いの場合、支払い取引データは、カード情報、支払い金額等を含む。
取引バッファ４２は、登録機１１から送信される登録取引データとデータバッファ４１内の支払い取引データとから生成されるトランザクションデータを記憶する。

選択テーブルメモリ４３は、図３に示すデータ構造の選択テーブルＴ１を記憶する。選択テーブルＴ１は、各登録機１１の機器ＩＤ（登録機ＩＤ）にそれぞれ関連付けて、各会計機１２の機器ＩＤ（会計ＩＤ）を優先順位の高い順に設定する。優先順位は、登録機１１からの距離が近い順とする。ただし、同じ会計機１２が異なる登録機１１に対して同一の順位にはならないように調整する。

本実施形態では、図１において、機器ＩＤ「Ｒ１」の登録機１１に対しては、優先順位１位から６位まで順に会計機１２の機器ＩＤ「Ａ２」、「Ａ１」、「Ａ３」、「Ａ４」、「Ａ５」、「Ａ６」が設定される。機器ＩＤ「Ｒ２」の登録機１１に対しては、優先順位１位から６位まで順に会計機１２の機器ＩＤ「Ａ４」、「Ａ３」、「Ａ５」、「Ａ６」、「Ａ１」、「Ａ２」が設定される。機器ＩＤ「Ｒ３」の登録機１１に対しては、優先順位１位から６位まで順に会計機１２の機器ＩＤ「Ａ６」、「Ａ５」、「Ａ４」、「Ａ３」、「Ａ２」、「Ａ１」が設定される。

リンク先ＩＤメモリ４４は、当該会計機１２とリンク状態にある登録機１１の機器ＩＤを記憶するための領域である。

そしてチェックアウトシステム１０は、１取引の中で前記各機能Ａ〜Ｇを実現させるための制御プログラムを登録機１１及び会計機１２にそれぞれ実装する。
図４及び図５は、登録機１１のＣＰＵ１１ａが、制御プログラムにしたがって実行する１取引の情報処理手順を示す流れ図である。図６乃至図１０は、会計機１２のＣＰＵ１２ａが制御プログラムにしたがって実行する１取引の情報処理手順を示す流れ図である。また図１１及び図１２は、登録機１１のタッチパネル１１ｆに表示される画像の一例を示す模式図である。図１３は、会計機１２のタッチパネル１２ｆに表示される画像の一例を示す模式図である。以下、これらの図を用いて、登録機１１及び会計機１２でそれぞれ１取引に対して実行される情報処理について説明する。なお、以下に説明する情報処理の内容は一例であって、同様な結果を得ることが可能な様々な情報処理を適宜に利用できる。

はじめに、登録機１１で実行される情報処理について、図４及び図５を用いて説明する。この情報処理は、ＲＯＭ１１ｂ又は補助記憶ユニット１１ｄに記憶される制御プログラムに従ったものである。

登録機１１において制御プログラムが起動すると、図４に示すように、ＣＰＵ１１ａは先ず、Act１としてデータバッファ３１をクリアする。次いでＣＰＵ１１ａは、Act２としてタッチパネル１１ｆの画面の一部に登録画像ＳＣ１（図１１を参照）を表示させる。

登録画像ＳＣ１は、データバッファ３１の内容を表し、一取引分の登録処理の実施状況を店員２１に確認させるものである。図１１に示すように、登録画像ＳＣ１は、表示エリアＤ１、Ｄ２を含む。表示エリアＤ１は、最も新しくデータバッファ３１に登録された購入対象商品の商品名、単価、販売点数（個数）及び販売金額を表示する。また表示エリアＤ１は、登録された全ての購入対象商品の合計点数、合計金額も表示する。表示エリアＤ２は、表示エリアＤ１に示された商品よりも前にデータバッファ３１に登録された購入対象商品の商品名、単価、販売点数（個数）及び販売金額をリスト形式で表示する。因みに、Act２の時点では、データバッファ３１にデータが登録されていないので、表示エリアＤ１、Ｄ２にはデータが表示されていない。

なお、図示は省略するが、タッチパネル１１ｆの画面のうちの登録画像ＳＣ１とする領域外には、店員２１が商品を指定するための商品ボタンや、１取引として登録する購入対象商品の登録終了を指定するための小計ボタンなどの各種の機能ボタンが表示されている。

登録画像ＳＣ１が表示されると、ＣＰＵ１１ａは、Act３としていずれかの会計機１２からリンク要求コマンドを受信したか否かを確認する。リンク要求コマンドについては、後述する会計機１２の情報処理の中で説明する。リンク要求コマンドを受信していない場合（Act３にてＮＯ）、ＣＰＵ１１ａは、Act４として商品コードが入力されたか否かを確認する。商品コードは、スキャナ１１ｅまたはタッチパネル１１ｆを介して入力される。商品コードが入力されていない場合（Act４にてＮＯ）、ＣＰＵ１１ａは、Act３の処理に戻る。したがって、Act３及びAct４の処理において、ＣＰＵ１１ａは、リンク要求コマンドを受信するか、商品コードが入力されるのを待ち受ける。

Act３及びAct４の待ち受け状態において、商品コードが入力されると（Act４にてＹＥＳ）、ＣＰＵ１１ａは、Act５として商品販売データを登録する。すなわちＣＰＵ１１ａは、商品コードに関連付けられて商品データベースに設定されている商品名、単価等の商品情報を取得する。またＣＰＵ１１ａは、この単価に販売点数を乗算して販売点数分の金額、いわゆる販売金額を算出する。販売点数は、商品コードが入力される前にテンキー等によって置数されている場合にはその数値であり、置数されていない場合には“１”である。かくしてＣＰＵ１１ａは、商品コード、商品名、単価、販売点数及び販売金額を含む商品販売データを作成する。そしてＣＰＵ１１ａは、商品販売データをデータバッファ３１に登録する。

商品販売データを登録し終えると、ＣＰＵ１１ａは、Act６としてデータバッファ３１のデータを基に登録画像ＳＣ１の表示エリアＤ１、Ｄ２を更新する。その後、ＣＰＵ１１ａは、Act３及びAct４の待ち受け状態に戻る。この待ち受け状態において、例えば小計ボタンが入力された場合、その入力は無視される。

Act３及びAct４の待ち受け状態において、リンク要求コマンドを受信すると（Act３にてＹＥＳ）、ＣＰＵ１１ａは、Act７としてそのリンク要求コマンドに送信元として含まれる会計機１２の機器ＩＤをリンク先ＩＤメモリ３２に記憶する。次いでＣＰＵ１１ａは、Act８としてリンク先画像ＳＣ２（図１２を参照）を表示する。またＣＰＵ１１ａは、Act９としてコマンド送信元の会計機１２に対して許諾応答コマンドを送信する。許諾応答コマンドには、送信元として当該登録機１１の機器ＩＤが含まれる。なお、Act８及びAct９の処理手順はこれに限定されるものではない。前後が逆になってもよい。

リンク先画像ＳＣ２は、図１２に示すように、リンク要求コマンド送信元の会計機１２へと客２２を誘導する情報を表す。図１２では、登録画像ＳＣ１の右上にリンク先画像ＳＣ２が表示されている。リンク先画像ＳＣ２の表示位置は、図１２に示す位置に限定されるものではない。例えば登録画像ＳＣ１の中央に表示させてもよい。その場合、リンク先画像ＳＣ２は、確認ボタンを含み、この確認ボタンがタッチされるとリンク先画像ＳＣ２が消去されるようにする。

Act７乃至Act９の処理を終えると、ＣＰＵ１１ａは、図５に示すように、Act１１として商品コードが入力されたか否かを確認する。商品コードが入力されていない場合（Act１１にてＮＯ）、ＣＰＵ１１ａは、Act１２としてリンク状態にある会計機１２からコミュニケートコマンドを受信したか否かを確認する。コミュニケートコマンドについては、後述する会計機１２の情報処理の中で説明する。コミュニケートコマンドを受信していない場合（Act１２にてＮＯ）、ＣＰＵ１１ａは、Act１３として小計ボタンが入力されたか否かを確認する。小計ボタンが入力されていない場合、ＣＰＵ１１ａは、Act１１の処理に戻る。したがって、Act１１乃至Act１３の処理において、ＣＰＵ１１ａは商品コードが入力されるか、コミュニケートコマンドを受信するか、小計ボタンが入力されるのを待ち受ける。

Act１１乃至Act１３の待ち受け状態において、商品コードが入力されると（Act１１にてＹＥＳ）、ＣＰＵ１１ａは、前述したAct５，Act６の処理と同様の処理を実行する。すなわちＣＰＵ１１ａは、Act１４として商品販売データを登録し、Act１５として登録画像ＳＣ１の表示エリアＤ１、Ｄ２を更新する。さらにＣＰＵ１１ａは、Act１６としてデータバッファ３１に登録されている商品名、単価、販売点数及び販売金額の情報とその合計点数及び合計金額の情報とを含む表示データをリンク状態にある会計機１２に送信するように、通信ユニット１１ｈを制御する。この制御により、リンク先ＩＤメモリ３２に記憶されている機器ＩＤを宛先とする表示データがＬＡＮ１３に送信される。この表示データは、宛先の機器ＩＤで識別される会計機１２にて受信される。ＣＰＵ１１ａは、表示データの送信を制御した後、Act１１乃至Act１３の待ち受け状態に戻る。

Act１１乃至Act１３の待ち受け状態において、コミュニケートコマンドを受信した場合には（Act１２にてＹＥＳ）、ＣＰＵ１１ａは、Act１７としてそのコマンドに応じたメッセージ、アイコン等をタッチパネル１１ｆに表示させる。この処理の詳細については、後述する会計機１２の情報処理の中で説明する。

Act１１乃至Act１３の待ち受け状態において、小計ボタンが入力された場合には（Act１３にてＹＥＳ）、ＣＰＵ１１ａは、Act１８としてタッチパネル１１ｆに転送ボタンを表示させる。転送ボタンは、登録画像ＳＣ１の一部として表示されてもよい。あるいはタッチパネル１１ｆの登録画像ＳＣ１とする領域外に転送ボタンが表示されてもよい。

ＣＰＵ１１ａは、Act１９として転送ボタンが入力されるのを待ち受ける。転送ボタンが入力されると（Act１９にてＹＥＳ）、ＣＰＵ１１ａは、Act２０として新規の登録機取引番号を発番する。登録機取引番号は、例えば１から順に１ずつ増加する番号である。登録機取引番号を発番すると、ＣＰＵ１１ａは、Act２１としてその登録機取引番号とデータバッファ３１内の商品販売データとを含む登録取引データを生成する。そしてＣＰＵ１１ａは、この登録取引データをリンク状態にある会計機１２に送信するように、通信ユニット１１ｈを制御する。この制御により、リンク先ＩＤメモリ３２に記憶されている機器ＩＤを宛先とする登録取引データがＬＡＮ１３に送信される。この登録取引データは、宛先の機器ＩＤで識別される会計機１２にて受信される。

登録取引データの送信を制御した後、ＣＰＵ１１ａは、Act２２としてその登録取引データを補助記憶ユニット１１ｄのジャーナルファイルに保存する。またＣＰＵ１１ａは、Act２３としてリンク先ＩＤメモリ３２で記憶していた機器ＩＤをクリアする。さらにＣＰＵ１１ａは、Act２４としてタッチパネル１１ｆに表示していたリンク先画像ＳＣ２を消去する。なお、Act２２乃至Act２４の処理順序はこれに限定されるものではない。適宜前後が入れ替わってもよい。
Act２０乃至Act２４の処理を終えると、ＣＰＵ１１ａは、１取引に対する情報処理を終了する。そしてＣＰＵ１１ａは、再び、Act１から処理を開始する。

次に、会計機１２で実行される情報処理について、図６乃至図１０を用いて説明する。この情報処理は、ＲＯＭ１２ｂ又は補助記憶ユニット１２ｄに記憶される制御プログラムに従ったものである。

会計機１２において制御プログラムが起動すると、図６に示すように、ＣＰＵ１２ａは先ず、Act３１として機器ステータスＳＴを“０”に設定する。またＣＰＵ１２ａは、Act３２としてタッチパネル１１ｆの画面の一部にデフォルト画像を表示させる。
デフォルト画像は、任意である。例えば「いらっしゃいませ」というメッセージを表示してもよい。あるいは販促商品の広告画像を表示してもよい。

機器ステータスＳＴは、会計機１２の状態を表す情報であり、例えば補助記憶ユニット１２ｄに記憶される。本実施形態では、登録機１１とリンク状態にないときの機器ステータスＳＴを“０”とする。登録機１１とリンク状態にあり、会計前処理が可能なときの機器ステータスＳＴを“１”とする。リンク状態にある登録機から登録取引データを受信し、会計処理が可能なときの機器ステータスＳＴを“２”とする。

会計前処理とは、客が代金支払いの準備を行うのを受け付ける処理である。例えば、現金支払いの場合、自動釣銭機１２ｍにて適当な金額の紙幣、硬貨の入金を受け付ける処理を会計前処理とする。電子マネー支払いの場合、電子マネーの残高照会または電子マネーのチャージを受け付ける処理を会計前処理とする。クレジットカード支払いの場合、クレジットカードのデータを読み取る処理を会計前処理とする。

会計処理とは、客の代金支払いを完了させる処理である。例えば現金支払いの場合、自動釣銭機１２ｍに投入された入金額を預り金額とし、釣銭額を算出して自動釣銭機１２ｍから払い出す処理を会計処理とする。電子マネー支払いの場合、電子マネーの残高から支払い金額を減額する処理を会計処理とする。クレジットカード支払いの場合、クレジットカードの認証を行う処理を会計処理とする。

ＣＰＵ１２ａは、Act３３として機器ステータスＳＴを確認する。この時点では、機器ステータスＳＴは“０”であるので、ＣＰＵ１２ａは、Act３４としてＬＡＮ１３を介して他の会計機１２と通信を行い、機器ステータスＳＴが“０”に設定されている会計機１２を探索する。そしてＣＰＵ１２ａは、Act３５として選択テーブルＴ１を参照して、自らが最優先会計機か否かを判定する。最優先会計機とは、登録機１１に対し、機器ステータスＳＴが“０”に設定されている会計機１２の中で、優先順位で最上位となる会計機１２のことである。複数の登録機１１に対して最優先会計機となる場合は、最も優先順位が高い登録機１１に対して最優先会計機となる。

最優先会計機を判定する処理の具体例を、図３の選択テーブルＴ１を用いて説明する。一例として、全ての会計機１２の機器ステータスが“０”とする。この場合、機器ＩＤ「Ｒ１」の登録機１１に対しては、優先順位１位の会計機、すなわち機器ＩＤ「Ａ２」の会計機１２が最優先会計機となる。機器ＩＤ「Ｒ２」の登録機１１に対しては、優先順位１位の会計機、すなわち機器ＩＤ「Ａ４」の会計機１２が最優先会計機となる。機器ＩＤ「Ｒ３」の登録機１１に対しては、優先順位１位の会計機、すなわち機器ＩＤ「Ａ６」の会計機１２が最優先会計機となる。他の機器ＩＤ「Ａ１」、「Ａ３」及び「Ａ５」の会計機１２は、最優先とならない。

別の例として、機器ＩＤ「Ａ２」以外の会計機１２の機器ステータスが“０”であったとする。この場合、機器ＩＤ「Ｒ１」の登録機１１に対しては、優先順位２位の会計機、すなわち機器ＩＤ「Ａ１」の会計機１２が最優先会計機となる。

また、さらに別の例として、機器ＩＤ「Ａ１」、「Ａ２」、「Ａ３」の会計機１２の機器ステータスが“０”でなく、機器ＩＤ「Ａ４」、「Ａ５」、「Ａ６」の会計機１２の機器ステータスが“０”であったとする。この場合、機器ＩＤ「Ｒ１」の登録機１１に対しては、優先順位４位の会計機、すなわち機器ＩＤ「Ａ４」の会計機１２が最優先会計機となる。しかし、機器ＩＤ「Ａ４」の会計機１２は、機器ＩＤ「Ｒ２」の登録機１１に対して優先順位１位で最優先会計機となる。このため、機器ＩＤ「Ｒ１」の登録機１１に対しては、優先順位５位の会計機、すなわち機器ＩＤ「Ａ５」の会計機１２が最優先会計機となる。

Act３５において自らが最優先会計機でないと判定した場合（Act３５にてＮＯ）、ＣＰＵ１２ａは、Act３３の処理に戻る。したがってこの場合には、機器ステータスＳＴが“０”のままなので、ＣＰＵ１２ａは、Act３４〜Act３５の処理を繰り返す。

Act３５において自らが最優先会計機であると判定した場合には（Act３５にてＹＥＳ）、ＣＰＵ１２ａは、Act３６として自らが最優先会計機となる登録機１１に対してリンク要求コマンドを送信するように通信ユニット１２ｈを制御する。この制御により、該当する登録機１１の機器ＩＤを宛先とするリンク要求コマンドがＬＡＮ１３に送信される。リンク要求コマンドには、送信元として自らの機器ＩＤ（会計機ＩＤ）が含まれる。リンク要求コマンドは、宛先の機器ＩＤが設定された登録機１１にて受信される。

リンク要求コマンドを送信した後、ＣＰＵ１１ａは、Act３７として許諾応答コマンドを受信したか否かを判定する。
前述したように、Act３及びAct４の待ち受け状態にある登録機１１がリンク要求コマンドを受信した場合、その登録機１１のＣＰＵ１１ａは、Act７〜Act９の処理を実行する。すなわちＣＰＵ１１ａは、リンク要求コマンドに含まれる送信元の機器ＩＤ（会計機ＩＤ）をリンク先ＩＤメモリに記憶し（Act７）、タッチパネル１１ｆにリンク先画像を表示する（Act８）。またＣＰＵ１１ａは、リンク要求コマンドの送信元である会計機１２に対して許諾応答コマンドを送信する（Act９）。これに対し、Act１１乃至Act１３の待ち受け状態にある登録機１１は、リンク要求コマンドを受け付けない。したがって登録機１１は、リンク要求コマンドの送信元である会計機１２に対して許諾応答コマンドを送信しない。

リンク要求コマンドに対して許諾応答コマンドを受信できない場合（Act３７にてＮＯ）、ＣＰＵ１２ａは、Act３３の処理に戻る。したがってこの場合には、機器ステータスＳＴが“０”のままなので、ＣＰＵ１２ａは、Act３４〜Act３７の処理を繰り返す。

リンク要求コマンドに対して許諾応答コマンドを受信した場合には（Act３７にてＹＥＳ）、ＣＰＵ１２ａは、Act３８としてそのコマンドに宛先として含まれる登録機１１の機器ＩＤをリンク先ＩＤメモリ４４に記憶する。またＣＰＵ１２ａは、Act３９として機器ステータスＳＴを“１”に更新する。しかる後、ＣＰＵ１２ａは、Act３３の処理に戻る。

ここにチェックアウトシステム１０は、登録機１１のAct７〜Act９の処理と、会計機１２のAct３４〜Act３９の処理とにより、リンク手段を構成する。

Act３９の処理を経てAct３３の処理に戻ると、機器ステータスＳＴが“１”に更新されたので、ＣＰＵ１２ａは、Act４０として会計前処理を実行する。

図７は、会計前処理の具体的手順を示す流れ図である。会計前処理に入ると、ＣＰＵ１２ａは、Act５１としてメディアデータＭを“０”とする。メディアデータＭは、代金の支払い手段を識別するデータである。本実施形態では、現金支払いを識別するメディアデータＭを“１”、電子マネー支払いを識別するメディアデータＭを“２”、クレジットカード支払いを識別するメディアデータＭを“３”とする。“０”は、支払い手段が不定の状態を表す。

ＣＰＵ１２ａは、Act５２としてデータバッファ４１をクリアする。そしてＣＰＵ１１ａは、Act５３としてタッチパネル１２ｆの画面の一部に会計準備画像ＳＣ３（図１３を参照）を表示させる。

会計準備画像ＳＣ３は、代金支払いのための準備を行う客をサポートするものである。図１３に示すように、会計準備画像ＳＣ３は、表示エリアＤ３、Ｄ４、Ｄ５を含む。表示エリアＤ３は、客へのガイダンス等を表示する。表示エリアＤ４は、その客が購入しようとする商品の登録明細を表示する。表示エリアＤ５は、コミュニケーションエリアＤ５１、電子マネーエリアＤ５２、支払い選択エリアＤ５３及び登録終了エリアＤ５４を含む。

コミュニケーションエリアＤ５１には、３種類のコミュニケートボタンＢ１，Ｂ２，Ｂ３が表示される。コミュニケートボタンＢ１は、客が代金の支払いに商品券を使用する場合にタッチする。コミュニケートボタンＢ２は、客が有料レジ袋を購入する場合にタッチする。コミュニケートボタンＢ３は、客が箸又はスプーンなどの備品が欲しい場合にタッチする。なお、コミュニケートボタンＢ１，Ｂ２，Ｂ３は、図１３に示す３種類に限定されないのは言うまでもない。

電子マネーエリアＤ５２には、２種類の電子マネーボタンＢ４，Ｂ５が表示される。電子マネーボタンＢ４は、客が電子マネーをチャージする場合にタッチする。電子マネーボタンＢ５は、客が電子マネーの残高照会をする場合にタッチする。なお、電子マネーボタンＢ４，Ｂ５は、図１３に示す２種類に限定されないのは言うまでもない。

支払い選択エリアＤ５３には、３種類の支払い手段ボタンＢ６，Ｂ７，Ｂ８が表示される。支払い手段ボタンＢ６は、客が現金支払いを選択する場合にタッチする。支払い手段ボタンＢ７は、客が電子マネー支払いを選択する場合にタッチする。支払い手段ボタンＢ８は、客がクレジットカード支払いを選択する場合にタッチする。なお、支払い手段ボタンＢ６，Ｂ７，Ｂ８は、図１３に示す３種類に限定されないのは言うまでもない。

登録終了エリアＤ５４には、リンク要求コマンドに対して許諾応答があった登録機１１、すなわちリンク状態にある登録機１１から登録取引データを受信したことを客に知らしめる情報が表示される。この情報としては、例えば「選択した支払い手段で支払いを行ってください」というメッセージを表示してもよい。登録取引データに含まれる合計点数または合計金額を表示してもよい。登録取引データに含まれる合計点数または合計金額を登録終了エリアＤ５４に表示し、上述したメッセージは表示エリアＤ３に表示してもよい。

会計準備画像ＳＣ３を表示した後、ＣＰＵ１２ａは、Act５４としてリンク状態にある登録機１１から表示データを受信した否かを確認する。表示データを受信していない場合（Act５４にてＮＯ）、ＣＰＵ１２ａは、Act５５としてコミュニケートボタンＢ１，Ｂ２，Ｂ３が入力されたか否かを確認する。コミュニケートボタンＢ１，Ｂ２，Ｂ３が入力されていない場合（Act５５にてＮＯ）、ＣＰＵ１２ａは、Act５６として電子マネーボタンＢ４，Ｂ５が入力されたか否かを確認する。電子マネーボタンＢ４，Ｂ５が入力されていない場合（Act５６にてＮＯ）、ＣＰＵ１２ａは、Act５７としてメディアデータＭを調べる。そしてメディアデータＭが“０”の場合（Act５７にてＹＥＳ）、ＣＰＵ１２ａは、Act５８として支払い手段ボタンＢ６，Ｂ７，Ｂ８が入力されたか否かを確認する。支払い手段ボタンＢ６，Ｂ７，Ｂ８が入力されていない場合（Act５８にてＮＯ）、ＣＰＵ１２ａは、Act５４の処理に戻る。したがって、メディアデータＭが“０”のとき、すなわち支払い手段が不定のときには、ＣＰＵ１１ａは表示データを受信するか、コミュニケートボタンＢ１，Ｂ２，Ｂ３が入力されるか、電子マネーボタンＢ４，Ｂ５が入力されるか、支払い手段ボタンＢ６，Ｂ７，Ｂ８が入力されるのを待ち受ける。

Act５４乃至Act５８の待ち受け状態において、表示データを受信すると（Act５４にてＹＥＳ）、ＣＰＵ１２ａは、Act５９として表示エリアＤ４の登録明細表示を更新する。表示データは、リンク状態にある登録機１１においてデータバッファ３１に登録されている商品名、単価、販売点数及び販売金額の情報とその合計点数及び合計金額の情報とを含む。ＣＰＵ１２ａは、受信した表示データを基に、表示エリアＤ４の登録明細表示を更新する。ＣＰＵ１２ａは、表示エリアＤ４の登録明細表示を更新した後、Act５４乃至Act５８の待ち受け状態に戻る。

ここにチェックアウトシステム１０は、登録機１１のAct１６の処理と、会計機１２のAct５４〜Act５５の処理とにより、表示手段を構成する。

Act５４乃至Act５８の待ち受け状態において、コミュニケートボタンＢ１，Ｂ２，Ｂ３が入力された場合、ＣＰＵ１２ａは、Act６０としてリンク状態にある登録機１１に対し、入力されたコミュニケートボタンＢ１，Ｂ２，Ｂ３の種類に応じたコミュニケートコマンドを送信するように通信ユニット１２ｈを制御する。この制御により、リンク先ＩＤメモリ４４に記憶されている機器ＩＤを宛先とするコミュニケートコマンドがＬＡＮ１３に送信される。このコミュニケートコマンドは、宛先の機器ＩＤで識別される登録機１１にて受信される。前述したように、コミュニケートコマンドを受信した登録機１１では、そのコマンドに応じたメッセージ、アイコン等がタッチパネル１１ｆに表示される。

例えば、コミュニケートボタンＢ１に応じたコミュニケートコマンドを受信した場合、登録機１１では、客２２が商品券を使用することを店員２１に知らせるメッセージ、アイコン等がタッチパネル１１ｆに表示される。この通知を確認した店員２１は、客２２のところへ行って商品券を受け取り、その額面金額を会計機１２または登録機１１に登録すればよい。

また、コミュニケートボタンＢ２に応じたコミュニケートコマンドを受信した場合には、登録機１１では、客２２が有料レジ袋を使用することを店員２１に知らせるメッセージ、アイコン等がタッチパネル１１ｆに表示される。この通知を確認した店員２１は、登録機１１に対して有料レジ袋の登録を行うとともに、購入対象商品が入れられた買物カゴ１６にレジ袋を入れればよい。

また、コミュニケートボタンＢ３に応じたコミュニケートコマンドを受信した場合には、登録機１１では、客２２が箸又はスプーンなどの備品を要望していることを店員２１に知らせるメッセージ、アイコン等がタッチパネル１１ｆに表示される。この通知を確認した店員２１は、購入対象商品から必要な備品を客２２に渡せばよい。
ＣＰＵ１２ａは、コミュニケートコマンドの送信を制御した後、Act５４乃至Act５８の待ち受け状態に戻る。

ここにチェックアウトシステム１０は、会計機１２のAct５５、Act６０の処理により、通知受付手段を構成する。

Act５４乃至Act５８の待ち受け状態において、電子マネーボタンＢ４，Ｂ５が入力された場合、ＣＰＵ１２ａは、Act６１として電子マネー処理を実行する。
図８は、電子マネー処理の具体的手順を示す流れ図である。電子マネー処理に入ると、ＣＰＵ１２ａは、Act７１として電子マネーボタンＢ４，Ｂ５のどちらが入力されたか否かを確認する。電子マネーボタンＢ４が入力された場合(Act７１にて「チャージ」)、ＣＰＵ１２ａは、Act７２として電子マネーリーダ・ライタ１２ｋで読み取られた電子マネー媒体のデータから、電子マネーの残高を検出し、タッチパネル１２ｆに表示する。このときタッチパネル１２ｆには、電子マネーの残高とともに、客２２がチャージ終了を指令するための終了ボタンが表示される。

ＣＰＵ１２ａは、Act７３として終了ボタンが入力されたか否かを確認する。終了ボタンが入力されていない場合、ＣＰＵ１２ａは、Act７４として自動釣銭機１２ｍにチャージ金額が入金されたか否かを確認する。チャージ金額が入金されていない場合、ＣＰＵ１２ａは、Act７３に戻る。したがってAct７３及びAct７４の処理において、ＣＰＵ１２ａは、終了ボタンが入力されるか、チャージ金額が入金されるのを待機する。

Act７３及びAct７４の待機状態において、チャージ金額が入金されると、ＣＰＵ１２ａは、Act７５として電子マネー媒体の残高を入金額の分だけ増額されるように更新する。またＣＰＵ１２ａは、更新後の残高をタッチパネル１２ｆに表示する。その後、ＣＰＵ１２ａは、Act７３及びAct７４の待機状態に戻る。

Act７３及びAct７４の待機状態において、終了ボタンが入力された場合には、ＣＰＵ１２ａは、Act７６として新規の会計機取引番号を発番する。会計機取引番号は、例えば１から順に１ずつ増加する番号である。会計機取引番号を発番すると、ＣＰＵ１２ａは、Act７７としてチャージレシートを発行するようにプリンタ１２ｇを制御する。この制御により、チャージ前の残高、チャージ金額、チャージ後の残高及び会計機取引番号等が印字されたチャージレシートが発行される。

チャージレシートの発行を制御した後、ＣＰＵ１２ａは、Act７８としてタッチパネル１２ｆに表示されていた残高を消去する。以上で、電子マネーボタンＢ４が入力されたときの電子マネー処理が終了する。
ここにチェックアウトシステム１０は、会計機１２のAct５６、Act６１（Act７１〜Act７７）の処理により、チャージ受付手段を構成する。

一方、電子マネーボタンＢ５が入力された場合には(Act７１にて「照会」)、ＣＰＵ１２ａは、Act７９として電子マネーリーダ・ライタ１２ｋで読み取られた電子マネー媒体のデータから、電子マネーの残高を検出し、タッチパネル１２ｆに表示する。このときタッチパネル１２ｆには、電子マネーの残高とともに、客２２が確認したことを指令するための確認ボタンが表示される。

ＣＰＵ１２ａは、Act８０として確認ボタンが入力されるのを待機する。確認ボタンが入力されたならば（Act８０にてＹＥＳ）、ＣＰＵ１２ａは、Act７８としてタッチパネル１２ｆに表示されていた残高を消去する。以上で、電子マネーボタンＢ５が入力されたときの電子マネー処理が終了する。電子マネー処理が終了すると、ＣＰＵ１２ａは、Act５４乃至Act５８の待ち受け状態に戻る。

Act５４乃至Act５８の待ち受け状態において、支払い手段ボタンＢ６，Ｂ７，Ｂ８が入力された場合には（Act５８にてＹＥＳ）、ＣＰＵ１２ａは、Act６２としてメディアデータＭを変更する。すなわち、支払い手段ボタンＢ６が入力された場合には、ＣＰＵ１２ａは、メディアデータＭを“１”に変更し、支払い手段ボタンＢ７が入力された場合には、ＣＰＵ１２ａは、メディアデータＭを“２”に変更し、支払い手段ボタンＢ８が入力された場合には、ＣＰＵ１２ａは、メディアデータＭを“３”に変更する。その後、ＣＰＵ１２ａは、Act６３として支払い受付処理を実行する。

図９は、支払い受付処理の具体的手順を示す流れ図である。支払受付処理に入ると、ＣＰＵ１２ａは、Act９１としてメディアデータＭを調べる。
メディアデータＭが“１”の場合、ＣＰＵ１２ａは、Act９２として入金の有無を確認する。自動釣銭機１２ｍに現金が投入されていない場合（Act９２にてＮＯ）、ＣＰＵ１２ａは、支払い受付処理を終了する。自動釣銭機１２ｍに現金が投入された場合には（Act９２にてＹＥＳ）、ＣＰＵ１２ａは、Act９３としてその入金額をデータバッファ４１で記憶するとともに、現金支払いが選択されたことを示すメッセージをタッチパネル１２ｆに表示する。以上で、ＣＰＵ１２ａは、支払い受付処理を終了する。

メディアデータＭが“２”の場合、ＣＰＵ１２ａは、Act９４として電子マネーリーダ・ライタ１２ｋで電子マネー媒体のデータを読み取っているか否かを確認する。電子マネー媒体のデータを読み取っていない場合（Act９４にてＮＯ）、ＣＰＵ１２ａは、支払い受付処理を終了する。電子マネー媒体のデータを読み取っている場合には（Act９４にてＹＥＳ）、ＣＰＵ１２ａは、Act９５として電子マネーリーダ・ライタ１２ｋで読み取られた電子マネー媒体のデータから、電子マネーの残高を検出する。そしてＣＰＵ１２ａは、その残高をデータバッファ４１で記憶するとともに、電子マネー支払いが選択されたことを示すメッセージをタッチパネル１２ｆに表示する。以上で、ＣＰＵ１２ａは、支払い受付処理を終了する。

メディアデータＭが“３”の場合、ＣＰＵ１２ａは、Act９６としてカードリーダ・ライタ１２ｊでクレジットカードのデータを読み取っているか否かを確認する。クレジットカードのデータを読み取っていない場合（Act９６にてＮＯ）、ＣＰＵ１２ａは、支払い受付処理を終了する。クレジットカードのデータを読み取っている場合には（Act９６にてＹＥＳ）、ＣＰＵ１２ａは、Act９７としてカードリーダ・ライタ１２ｊで読み取られたクレジットカードのデータをデータバッファ４１で記憶するとともに、クレジットカード支払いが選択されたことを示すメッセージをタッチパネル１２ｆに表示する。以上で、ＣＰＵ１２ａは、支払い受付処理を終了する。
ここにチェックアウトシステム１０は、会計機１２のAct５８、Act６２〜Act６３（Act９１〜Act９７）の処理により、支払受付手段を構成する。

支払い受付処理が終了すると、ＣＰＵ１２ａは、Act５４の処理に戻る。したがって、今度はメディアデータＭが“０”でないので（Act５７にてＮＯ）、ＣＰＵ１２ａは、Act５７にてＮＯに進む。すなわちＣＰＵ１２ａは、表示データを受信するか、コミュニケートボタンＢ１，Ｂ２，Ｂ３が入力されるか、電子マネーボタンＢ４，Ｂ５が入力されるのを待ち受ける。またＣＰＵ１２ａは、支払い受付処理を実行する。

図６に説明を戻す。会計前処理を実行している間、ＣＰＵ１２ａは、Act４１として登録機１１から送信される登録取引データを待機する。登録取引データを受信すると（Act４１にてＹＥＳ）、ＣＰＵ１２ａは、Act４２として機器ステータスＳＴを“２”に更新する。しかる後、ＣＰＵ１２ａは、Act３３の処理に戻る。したがってこの場合には、機器ステータスＳＴが“２”に更新されたので、ＣＰＵ１２ａは、Act４３として登録取引データを取引バッファ４２に記憶する。

登録取引データを取引バッファ４２に記憶した後、ＣＰＵ１２ａは、Act４４として会計処理を実行する。

図１０は、会計処理の具体的手順を示す流れ図である。会計処理に入ると、ＣＰＵ１２ａは、Act１０１として会計準備画像ＳＣ３の登録終了エリアＤ５４に、前述したように登録取引データを受信したことを客に知らしめる情報を表示する。

次いでＣＰＵ１２ａは、Act１０２としてメディアデータＭを調べる。メディアデータＭが“０”の場合（Act１０２にてＹＥＳ）、支払い手段が不定である。この場合、ＣＰＵ１２ａは、Act１０３として支払い手段ボタンＢ６，Ｂ７，Ｂ８が入力されるのを待機する。支払い手段ボタンＢ６，Ｂ７，Ｂ８が入力されたならば（Act１０２にてＹＥＳ）、ＣＰＵ１２ａは、Act１０４としてメディアデータＭを変更する。すなわち、支払い手段ボタンＢ６が入力された場合には、ＣＰＵ１２ａは、メディアデータＭを“１”に変更し、支払い手段ボタンＢ７が入力された場合には、ＣＰＵ１２ａは、メディアデータＭを“２”に変更し、支払い手段ボタンＢ８が入力された場合には、ＣＰＵ１２ａは、メディアデータＭを“３”に変更する。したがって、会計機１２が登録取引データを受信する前だけでなく受信した後に客２２が支払い手段を選択することも可能である。

Act１０４においてメディアデータＭを変更するか、Act１０２においてメディアデータＭが既に“０”でない場合（Act１０２にてＮＯ）、ＣＰＵ１２ａは、Act１０５として新規の会計機取引番号を発番する。会計機取引番号を発番すると、ＣＰＵ１２ａは、Act１０６として取引データを編集する。具体的にはＣＰＵ１２ａは、取引バッファ４２に記憶した登録取引データに、データバッファ４１で記憶した支払い取引データを会計機取引番号とともに付加して、１取引の内容を表す取引データを生成する。

次いでＣＰＵ１２ａは、Act１０７としてメディアデータＭを調べる。ここで、メディアデータＭが“１”の場合、ＣＰＵ１２ａは、Act１０８として現金決済処理を実行する。すなわちＣＰＵ１２ａは、自動釣銭機１２ｍに投入された預り金額が合計金額以上になると、釣銭額を算出する。このとき、支払い受付処理において入金額が記憶されている場合には、その入金額が預り金額となる。なお、自動釣銭機１２ｍにさらに現金が投入された場合には、その投入金額が入金額に加算されて預り金額となる。したがって客は、例えば会計前処理の段階でおおよその代金について紙幣を投入し、会計処理の段階で確定した代金の端数分の硬貨を投入するという対応を取ることができる。

現金決済処理が終了すると、ＣＰＵ１２ａは、Act１０９として取引バッファ４２の取引データを更新する。具体的にはＣＰＵ１２ａは、預り金額及び釣銭額を取引データに付加する。そしてＣＰＵ１２ａは、Act１１０として取引バッファ４２のデータを基に買上レシートの印字データを作成し、プリンタ１２ｇに出力して、買上レシートの発行を制御する。

Act１０７において、メディアデータＭが“２”の場合、ＣＰＵ１２ａは、Act１１１として電子マネー決済処理を実行する。すなわちＣＰＵ１２ａは、電子マネーリーダ・ライタ１２ｋで電子マネー媒体から読み取ったデータから求まる電子マネーの残高から合計金額を引き去る。このとき、支払い受付処理において電子マネー残高を既に記憶している場合には、その電子マネー残高が使用される。

電子マネー決済処理が終了すると、ＣＰＵ１２ａは、Act１１２として取引バッファ４２の取引データを更新する。具体的には支払い前の電子マネーの残高と支払い後の電子マネーの残高とを取引データに付加する。そしてＣＰＵ１２ａは、Act１１３として取引バッファ４２のデータを基に買上レシートの印字データを作成し、プリンタ１２ｇに出力して、買上レシートの発行を制御する。

Act１０７において、メディアデータＭが“３”の場合、ＣＰＵ１２ａは、Act１１４としてクレジットカード決済処理を実行する。すなわちＣＰＵ１２ａは、カードリーダ・ライタ１２ｊでクレジットカードから読み取ったデータの認証を行う。このとき、支払い受付処理においてクレジットカードのデータを記憶している場合には、そのデータの認証を行う。

クレジットカードのデータが認証されてクレジットカード決済処理が終了すると、ＣＰＵ１２ａは、Act１１５として取引バッファ４２の取引データを更新する。具体的にはクレジットカードによる支払い金額、クレジットカードの一部の情報等を取引データに付加する。そしてＣＰＵ１２ａは、Act１１６として取引バッファ４２のデータを基にクレジット伝票の印字データを作成し、プリンタ１２ｇに出力して、クレジット伝票の発行を制御する。

こうして、買上レシートが発行されるか（Act１１０，Act１１３）、クレジット伝票が発行されると（Act１１６）、ＣＰＵ１２ａは、Act１１７として取引バッファ４２内の取引データを補助記憶ユニット１２ｄで保存する。以上で、ＣＰＵ１２ａは、会計処理を終了する。
ここにチェックアウトシステム１０は、登録機１１のAct１３、Act１８〜Act２１の処理と、会計機１２のAct４１、Act４３〜Act４４の処理とにより、決済手段を構成する。

図６に説明を戻す。会計処理が終了すると、ＣＰＵ１２ａは、Act４５としてリンク先ＩＤメモリ３２で記憶していた機器ＩＤをクリアする。

ここにチェックアウトシステム１０は、登録機１１のAct２３の処理と会計機１２のAct４５の処理とにより、解除手段を構成する。

Act４５の処理を終えると、ＣＰＵ１２ａは、１取引に対する情報処理を終了する。そしてＣＰＵ１２ａは、再び、Act３１から処理を開始する。

次に、チェックアウトシステム１０の作用効果を、機器ＩＤ「Ｒ１」の登録機１１（以下、登録機１１−Ｒ１とする）が設置されているチェックアウトレーンを例に説明する。
図１において、機器ＩＤ「Ａ２」の会計機１２（以下、会計機１２−Ａ２とする）の設置場所にいる客２２の購入対象商品の登録作業が登録機１１−Ｒ１で終了したとする。そうすると、会計機１２−Ａ２の機器ステータスＳＴが“２”となる。他方、機器ＩＤ「Ａ１」の会計機１２（以下、会計機１２−Ａ１とする）がアイドル状態であるとする。この場合、登録機１１−Ｒ１に対しては、会計機１２−Ａ１が最優先会計機となる。したがって、会計機１２−Ａ１から登録機１１−Ｒ１にリンク要求コマンドが送信される。そして、登録機１１−Ｒ１と会計機１２−Ａ１とがリンク状態になると、登録機１１−Ｒ１のタッチパネル１１ｆに、会計機１２−Ａ１へと客２２を案内するリンク先画像ＳＣ２が表示される。また、会計機１２−Ａ１のタッチパネル１２ｆには、会計準備画像ＳＣ３が表示される。

ここで、チェックアウトレーンに次の客２２が来ると、店員２１は、客２２をリンク先画像ＳＣ２で表わされている会計機１２−Ａ１へと誘導するように案内を行う。案内の方法は特に限定されるものではない。一般的には口頭で「Ａ１の会計機へ移動して、支払いの準備を進めてください」と案内することが考えられる。案内を聞いた客２２は、会計機１２−Ａ１の設置場所へと移動する。

登録機１１−Ｒ１のオペレータである店員２１は、会計機１２−Ａ１の設置場所へと移動した客２２の購入対象商品のデータ入力を開始する。そうすると、登録機１１−Ｒ１では、購入対象商品のデータがデータバッファ３１に記憶される。また、会計機１２−Ａ１では、会計準備画像ＳＣ３の表示エリアＤ４に、データバッファ３１に記憶されたデータ、つまりは購入対象商品の明細（商品名、単価、販売点数及び販売金額）が表示される。したがって、会計機１２−Ａ１の設置場所へと移動した客２２は、表示エリアＤ４の内容から、登録機１１−Ｒ１での登録内容をリアルタイムで確認できる。このように、店員２１の傍を離れても購入対象商品の登録が店員２１によって正しく行われていることを確認できるので、客２２は安心して会計機１２−Ａ１の設置場所に移動することができる。

一方、会計機１２−Ａ１の設置場所へと移動し、会計準備画像ＳＣ３を確認した客２２は、コミュニケートボタンＢ１にタッチすることで、登録機１１−Ｒ１を操作する店員２１に商品券の使用を通知できる。同様に、コミュニケートボタンＢ２にタッチすることで有料レジ袋の使用を通知でき、コミュニケートボタンＢ３にタッチすることで箸又はスプーンなどの備品の要望を通知できる。このように、会計機１２−Ａ１の設置場所へと移動しても客２２は、登録機１１−Ｒ１）操作する店員２１とコミュニケーションをとることができる。したがって客２２は、購入対象商品のデータ入力が終わる前でも店員２１の指示に従い安心して会計機１２の設置場所へと移動できる。

また、会計準備画像ＳＣ３を確認した客２２は、電子マネーボタンＢ４にタッチし、電子マネー媒体を電子マネーリーダ・ライタ１２ｋに翳すとともにチャージ金額を自動釣銭機１２ｍに投入することで、電子マネーをチャージすることができる。同様に、電子マネーボタンＢ５にタッチし、電子マネー媒体を電子マネーリーダ・ライタ１２ｋに翳すことで、客２２は、電子マネーの残高を照会することができる。このように、会計準備画像ＳＣ３が表示されている間、すなわち登録機１１−Ｒ１で購入対象商品のデータ入力が行われている間に、客２２は、会計機１２−Ａ１を操作して電子マネーのチャージ又は残高照会を行うことができる。

同様に、会計準備画像ＳＣ３を確認した客２２は、支払い手段ボタンＢ６にタッチすることで、現金支払いのための準備を進めることができる。具体的には、支払いに必要な現金を自動釣銭機１２ｍに前もって入力することができる。また、支払い手段ボタンＢ７にタッチすることで、客２２は、電子マネー支払いのための準備を進めることができ、支払い手段ボタンＢ８にタッチすることで、客２２は、クレジットカード支払いのための準備を進めることができる。

したがって、客２２は購入対象商品のデータ入力を終えるのを待つことなく代金支払いのための準備を会計機１２−Ａ１の設置場所で始めることができる。その結果、会計機１２−Ａ１の設置場所での客２２の滞在時間が短縮されるので、会計業務の効率化を図ることができる。

以下、他の実施形態について説明する。
前記実施形態では、機器ステータスＳＴが“０”の会計機１２が、選択テーブルＴ１を用いて、登録機１１に対して自らが最優先会計機か否かを判定する。そして最優先会計機の場合、会計機１２が登録機１１にリンク要求コマンドを送信する。このコマンドに対し、登録機１１から許諾応答コマンドがあると、チェックアウトシステム１０は、会計機１２と登録機１１とをリンク状態とする。

他の実施形態では、機器ステータスＳＴが“０”の会計機１２が登録機１１にリンク要求コマンドを送信する。会計機１２とリンク状態にない登録機１１は、リンク要求コマンドを送信した会計機１２の機器ＩＤを選択可能にした会計機選択画像ＳＣ４（図１４を参照）をタッチパネル１１ｆに表示させる。

会計機選択画像ＳＣ４は、図１４に示すように、機器ステータスＳＴが“０”の会計機１２の機器ＩＤと１対１で対応したボタンＢ１１-A1，Ｂ１１-A3，Ｂ１１-A4を含む。会計機選択画像ＳＣ４は、例えば登録画像ＳＣ１の中央に表示させる。この画像ＳＣ１を確認した店員２１は、いずれか１つのボタンＢ１１にタッチする。そうすると、登録機１１から当該ボタンＢ１１に対応する機器ＩＤの会計機１２に許諾応答コマンドが送信される。しかしてチェックアウトシステム１０は、会計機１２と登録機１１とをリンク状態とする。

この場合において、図１５に示すように、会計機選択画像ＳＣ５に全ての会計機１２の機器ＩＤと１対１で対応したボタンＢ１１-A1，Ｂ１１-A2，Ｂ１１-A3，Ｂ１１-A4，Ｂ１１-A5を表示させる。そして、機器ステータスＳＴが“０”の会計機１２の機器ＩＤと対応するボタンだけを入力可能な状態に表示してもよい。

前記実施形態では、登録終了エリアＤ５４を表示エリアＤ５の一部とする。他の実施形態では、会計前処理の段階で支払い手段が選択されていることを条件に、リンク状態にある登録機１１から登録取引データを受信すると、表示エリアＤ５の全体を登録終了エリアとして各ボタンＢ１〜Ｂ８を消去する。こうすることにより、登録機１１にて購入対象商品の登録を終えたことを的確に客２２に気付かせることができる。

この場合において、会計前処理の段階で支払い手段が選択されていない場合には、コミュニケーションエリアＤ５１と電子マネーエリアＤ５２とを登録終了エリアとし、支払い選択エリアＤ５３のボタンＢ６〜Ｂ８は入力を受け付けるようにしてもよい。

前記実施形態では、入力された商品データに基づく登録取引データを登録機１１から会計機１２に転送する。
他の実施形態では、入力された商品データに基づく登録取引データはＬＡＮ１３上のサーバに記憶する。そしてサーバに記憶した登録取引データを、サーバから会計機１２に転送して、会計機１２で入力された支払データを基に決済処理を実行する。あるいは、サーバに記憶した登録取引データと、登録機１１とリンクした会計機１２で入力された支払データとに基づいて、サーバで決済処理を実行する。そして、つり銭があれば会計機１２でつり銭を払出し、会計機１２でレシートを発行する。

なお、登録機１１及び会計機１２の譲渡は一般に、制御プログラム等のプログラムがＲＯＭに記憶された状態にて行われる。しかしこれに限らず、コンピュータ装置が備える書き込み可能な記憶デバイスに、このコンピュータ装置とは個別に譲渡された制御プログラム等がユーザなどの操作に応じて書き込まれてもよい。制御プログラム等の譲渡は、リムーバブルな記録媒体に記録して、あるいはネットワークを介した通信により行うことができる。記録媒体は、ＣＤ−ＲＯＭ，メモリカード等のようにプログラムを記憶でき、かつ装置が読み取り可能であれば、その形態は問わない。また、プログラムのインストールやダウンロードにより得る機能は、装置内部のＯＳ（オペレーティング・システム）等と協働してその機能を実現させるものであってもよい。

この他、本発明のいくつかの実施形態を説明したが、これらの実施形態は、例として提示したものであり、発明の範囲を限定することは意図していない。これら新規な実施形態は、その他の様々な形態で実施されることが可能であり、発明の要旨を逸脱しない範囲で、種々の省略、置き換え、変更を行うことができる。これら実施形態やその変形は、発明の範囲や要旨に含まれるとともに、特許請求の範囲に記載された発明とその均等の範囲に含まれる。

１０…チェックアウトシステム、１１…登録機、１２…会計機、１３…ＬＡＮ、１４…カウンタ、１１ａ，１２ａ…ＣＰＵ、１１ｂ，１２ｂ…ＲＯＭ、１１ｃ，１２ｃ…ＲＡＭ、１１ｄ，１２ｄ…補助記憶ユニット、１１ｅ，１２ｅ…スキャナ、１１ｆ，１２ｆ…タッチパネル、１１ｇ，１２ｇ…プリンタ、１１ｈ，１２ｈ…通信ユニット、１１ｉ，１２ｉ…伝送システム、１２ｊ…カードリーダ・ライタ、１２ｋ…電子マネーリーダ・ライタ、１２ｍ…自動釣銭機、３１，４１…データバッファ、３２，４４……リンク先ＩＤ、４２…取引バッファ、４３…選択テーブルメモリ、Ｔ１…選択テーブル、ＳＣ１…登録画像、ＳＣ２…リンク先画像、ＳＣ３…会計準備画像、ＳＣ４，ＳＣ５…会計機選択画像。

Claims (5)

1. 客が購入する商品のデータを入力する登録機と、前記登録機で入力されたデータを基に前記商品の代金支払いを処理する複数の会計機とを含み、
   前記登録機で前記客が購入する商品のデータ入力が開始される前あるいは開始されてから終了するまでの間に、前記登録機を前記複数の会計機の中のいずれか一台とデータ通信可能な状態とするリンク手段と、
   前記リンク手段によりデータ通信可能な状態となったいずれか一台の前記会計機のディスプレイに、当該会計機とデータ通信可能な状態の前記登録機でデータ入力された商品の明細を、前記客が購入する全ての商品のデータ入力が終了する前に表示させる表示手段と、
   前記登録機で前記客が購入する全ての商品のデータ入力が終了すると、前記リンク手段によりデータ通信可能な状態となったいずれか一台の前記会計機にて入力された支払いデータを基に決済を実行する決済手段と、
   を具備するチェックアウトシステム。
2. 前記決済手段による決済終了後に、前記登録機と前記会計機との間のデータ通信可能状態を解除する解除手段、
   をさらに具備する請求項１記載のチェックアウトシステム。
3. 前記登録機で前記客が購入する全ての商品のデータ入力が終了する前に、前記登録機と前記リンク手段によりデータ通信可能状態となった前記会計機で前記商品の代金支払いに係る入力を受け付ける支払受付手段、
   をさらに具備する請求項１または２記載のチェックアウトシステム。
4. 前記登録機で前記客が購入する全ての商品のデータ入力が終了する前に、前記登録機と前記リンク手段によりデータ通信可能状態となった前記会計機で電子マネーのチャージを受け付けるチャージ受付手段、
   をさらに具備する請求項１または２記載のチェックアウトシステム。
5. 前記登録機で前記客が購入する全ての商品のデータ入力が終了する前に、前記登録機と前記リンク手段によりデータ通信可能状態となった前記会計機で前記登録機のオペレータへの通知を受け付ける通知受付手段、
   をさらに具備する請求項１または２記載のチェックアウトシステム。