JP2017192648A - 吸収性物品の製造装置および吸収性物品の製造方法 - Google Patents

Abstract

【課題】着用者の快適性を確保した吸収性物品を製造する。【解決手段】吸収性物品の製造装置は、繊維材料４ａに混合された高吸水性樹脂４ｂを有する吸収マット４を第一ロール１０および第二ロール１０の間に挟んでパターン３をプレスして成形する。この吸収性物品の製造装置は、第一ロール１０の外周においてパターン３に対応した形状に突設された第一凸部１１と、第二ロール２０の外周においてパターン３に対応した形状に突設され、第一凸部１１との間に吸収マット４の一部を挟み込んでプレスしてパターン３を成形する第二凸部２１と、第一凸部１１の第一先端部および第二凸部２１の第二先端部のそれぞれの外縁部で吸収マット４がプレスされる外縁領域から高吸水性樹脂４ｂを排除する排除部５とを備える。【選択図】図１

Description

本発明は、吸収性物品を製造する装置および方法に関する。

従来、紙おむつや生理用ナプキンといった吸収性物品が知られている。吸収性物品には、着用者から排泄される尿や経血などの液体を吸収する吸収マットが設けられている。この吸収マットの吸液性を高めることで、着用者の快適性を向上させることができる。
そこで、パルプやレーヨンなどの繊維材料に粉粒状の高吸水性樹脂が混合された吸収マットが開発されている。この吸収マットでは、着用者から排泄される液体が繊維材料で拡散されて高吸水性樹脂に吸収されることにより、吸液性が高まるとされる（特許文献１参照）。また、溝状のパターンがプレス成形された吸収マットが提案されている。この吸収マットでは、着用者から排泄される液体の移動や漏れが溝状のパターンによって抑えられ、吸収マットに液体が確実に吸収されることで、吸液性が向上するとされる。
（特許文献２参照）。

特開2008-284182号公報 特開2004-298411号公報

ところで、繊維材料に混合された高吸水性樹脂は、吸収マットにおいて凝集している場合がある。この凝集体は、吸収マットへのパターンのプレス成形で挟みこまれた場合に、プレス領域に残留して粉砕されれば、粉砕された凝集体によって繊維材料どうしの一体化が促進され、吸収マットの復元や硬化が抑えられる。一方、凝集体がプレス領域から離隔する方向に移動すれば、パターンに凝集体が残留せず、着用者に対する異物感や吸収マットの硬化が抑えられる。

しかしながら、プレス領域における外縁領域の凝集体は、プレス圧が十分に印加されにくいことから、粉砕されずに外縁領域に残留しやすい。粉砕されずに凝集体が外縁領域に残留すると、吸収マットにおけるパターンの成形箇所での硬化が抑えられず、着用者の快適性が低下するおそれがある。

本件で示す吸収性物品の製造装置および製造方法は、上記のような課題に鑑みて創案されたものであり、着用者の快適性を確保した吸収性物品の製造を目的に一つとする。なお、この目的に限らず、後述する「発明を実施するための形態」に示す各構成から導き出される作用および効果であって、従来の技術では得られない作用および効果を奏することも、本件の他の目的として位置付けることができる。

（１）ここで開示する吸収性物品の製造装置は、繊維材料に混合された高吸水性樹脂を有する吸収マットを第一ロールおよび第二ロールの間に挟んでパターンをプレスして成形する。
本製造装置は、前記第一ロールの外周において前記パターンに対応した形状に突設された第一凸部と、前記第二ロールの外周において前記パターンに対応した形状に突設され、前記第一凸部との間に前記吸収マットの一部を挟み込んでプレスして前記パターンを成形する第二凸部と、前記第一凸部の第一先端部および前記第二凸部の第二先端部のそれぞれの外縁部で前記吸収マットがプレスされる外縁領域から、前記高吸水性樹脂を排除する排除部とを備える。

（２）前記排除部は、前記第一先端部および前記第二先端部のそれぞれの中央部で前記吸収マットがプレスされる中央領域へ、前記高吸水性樹脂を移動させて排除する排除構造を有することが好ましい。
（３）前記排除構造は、前記第一先端部および前記第二先端部の一方が凹設された先端凹部を有し、前記先端凹部は、前記第一先端部および前記第二先端部の前記一方において前記中央領域を向く前記外縁部のプレス面を有することが好ましい。

（４）さらに、前記排除構造は、前記第一先端部および前記第二先端部の他方が突設された先端凸部を有することが好ましい。
（５）前記排除構造では、前記外縁領域のプレス方向寸法よりも前記中央領域のプレス方向寸法のほうが大きいことが好ましい。

（６）または、前記排除部は、前記第一先端部および前記第二先端部で前記吸収マットがプレスされるプレス領域から離隔する方向へ前記高吸水性樹脂を移動させて排除することが好ましい。
（７）前記排除部は、前記第一凸部および前記第二凸部で前記吸収マットの一部を挟み込んでプレスするときに、前記第一凸部の第一周速と前記第二凸部の第二周速とを相違させて周速差を与えることが好ましい。

（８）この場合には、前記排除部が構造的に設けられることが好ましい。具体的に言えば、前記排除部は、前記第一凸部および前記第二凸部を有し、前記第一凸部が前記第二凸部を周方向に拡大または縮小した形状に形成されることが好ましい。
すなわち、前記第一ロールにおいて前記第一凸部が設けられる第一位相と前記第二ロールにおいて前記第二凸部が設けられる第二位相とが合わせられて設定されたうえに、前記第一ロールの外径（前記第一凸部の径方向位置に対応）と前記第二ロールの外径（前記第二凸部の径方向位置に対応）とが相違して設けられることが好ましい。
これらの前記第一ロールおよび前記第二ロールの回転速度を等しく設定すれば、前記第一凸部の前記第一周速と前記第二凸部の前記第二周速とが相違する。このことから、上述したように構成された前記第一凸部および前記第二凸部は、前記第一周速と前記第二周速とを相違させて周速差を与える構成、即ち、前記排除部を構成する。

（９）また、前記排除部は、前記第一凸部と前記第二凸部とが前記吸収マットの一部を挟み込んでプレスするときに前記第一周速と前記第二周速とを相違させて周速差を与える制御部を有することが好ましい。
（１０）前記第一先端部および前記第二先端部は、滑らかに連続する表面形状に形成されることが好ましい。

（１１）ここで開示する吸収性物品の製造方法は、繊維材料に混合された高吸水性樹脂を有する吸収マットを第一ロールおよび第二ロールの間に挟んでパターンをプレスして成形する。
本製造方法は、前記第一ロールおよび前記第二ロールのそれぞれの外周において前記パターンに対応した形状に突設された第一凸部および第二凸部との間に前記吸収マットの一部を挟み込んでプレスして前記パターンを成形するプレス工程と、前記プレス工程において、前記第一凸部の第一先端部および前記第二凸部の第二先端部のそれぞれの外縁部で前記吸収マットがプレスされる外縁領域から前記高吸水性樹脂を排除する排除工程とを有する。

本件で示す吸収性物品の製造装置および製造方法によれば、第一凸部および第二凸部のそれぞれの外縁部で吸収マットがプレスされる外縁領域に高吸水性樹脂が残留しにくくなり、吸収マットにおけるパターン成形箇所の硬化を抑えることができる。よって、着用者の快適性を確保した吸収性物品を製造することができる。

第一実施形態を説明する図であり、吸収マットにパターンをプレスして成形するロールを示す斜視図である。 第一実施形態を説明する図であり、ロールの外周に設けられた凸部をプレス箇所において周方向に沿って径方向に切断した拡大断面図である。 第一実施形態を説明する図であり、吸収性物品の製造方法を示すフローチャートである。 第一実施形態の変形例を説明する図であり、（Ａ）に凸部の第一変形例を示し、（Ｂ）に凸部の第二変形例を示す。 第二実施形態を説明する図であり、吸収マットにパターンをプレスして成形するロールを示す斜視図である。 第二実施形態を説明する図であり、ロールの外周に設けられた凸部をプレス箇所において周方向に沿って径方向に切断した拡大断面図である。

図面を参照して、実施形態としての吸収性物品の製造装置および製造方法について説明する。なお、以下に示す実施形態はあくまでも例示に過ぎず、以下の実施形態で明示しない種々の変形や技術の適用を排除する意図はない。本実施形態の各構成は、それらの趣旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。また、必要に応じて取捨選択することができ、あるいは適宜組み合わせることができる。

本実施形態に示す装置で製造される吸収性物品は、着用者に装着され、尿や経血といった液体を吸収する補助具である。吸収性物品としては、テープ型やパンツ型の紙おむつ（いわゆる「使い捨て紙おむつ」），尿パッド，生理用ナプキン，パンティーライナーなどが挙げられる。これらの吸収性物品には、着用者から排泄される液体を吸収する吸収マットが設けられる。
本実施形態では、形成された吸収マットをロールでプレスしてパターンを成形する装置を主に説明する。パターンが成形された吸収マットは、被包，貼合，切断といったさまざまな工程を経て、吸収性物品に設けられる。

この装置については、ロールの軸心を基準に軸方向，径方向および周方向を定め、ロールの回転方向を基準に上流および下流を定める。また、吸収マットについては、着用者の肌に向かう側（装着された状態で内側）を肌面側とし、肌面側の反対側（装着された状態で外側）を非肌面側とし、肌面側と非肌面側とを結ぶ方向を厚み方向とし、搬送方向および厚み方向に直交する方向を幅方向とする。そのほか、重力の作用方向を下方とし、下方の反対方向を上方とする。

［Ｉ．第一実施形態］
［１．吸収マット］
まず、図１を参照して、吸収性物品に設けられる吸収マット４を説明する。図１に例示する吸収マット４は、上側が肌面側であり、下側が非肌面側であり、上下方向が厚み方向である。

吸収マット４は、液体を吸収して保持するマット状の部材である。この吸収マット４では、粉砕あるいは解繊されたパルプ繊維（繊維材料）４ａに粉粒状の高吸水性樹脂（いわゆるＳＡＰ〈Superabsorbent polymer〉，高吸水性高分子あるいは高吸水性ポリマーとも称される）４ｂが混合されている。たとえば、分散されたパルプ繊維４ａに高吸水性樹脂４ｂを混合して積層することで、吸収マット４が形成される。このように形成された吸収マット４では、パルプ繊維４ａによって拡散された液体が高吸水性樹脂４ｂによって吸収され保持される。
なお、パルプ繊維４ａに替えてまたは加えて、繊維状のレーヨンやコットンといった繊維材料を用いてもよい。

さらに、吸収マット４では、一部の高吸水性樹脂４ｂが凝集している。凝集した高吸水性樹脂４ｂは、たとえば４００μｍあるいは６００μｍ程度の外寸となってパルプ繊維４ａに混合されている。
ここでは、ラップシートで被包されたうえで肌面側に別のシート（トップシート）が積層された帯状の吸収マット４を例示して説明する。

ラップシートで被包された吸収マット４は、定形性が確保され、更に別のシートが積層された吸収マット４は、着用者に対する触感や吸液性が高められる。ラップシートとしては、ティッシュや不織布を用いることができる。ティッシュのほうが不織布よりも形状の追従性がよいことから、ティッシュをラップシートに用いることが好ましい。ラップシートとは別のシートとしては、織布，不織布や多孔質フィルムを用いることができる。
この吸収マット４には、溝状のパターン３がプレス（圧縮）によって成形される。ここでは、肌面側および非肌面側のそれぞれに成形された格子状（グリッド状）が連続的に凹設されたパターン３を例示する。

［２．ロール］
つぎに、吸収マット４を間に挟んでパターン３をプレスして成形する一対のロール１０，２０を説明する。
〈基本構成〉
まず、ロール１０，２０の基本的な構成を説明する。
一対のロール１０，２０は、互いに平行であって幅方向に延びる軸心Ｃ₁，Ｃ₂を中心として回転するプレスロールである。

ここでは、上下に二つのロール１０，２０が配置される。具体的には、搬送される吸収マット４に対して上方にアッパロール（第一ロール）１０が配置され、下方にロアロール（第二ロール）２０が配置されている。アッパロール１０の下方であってロアロール２０の上方において搬送される吸収マット４が挟まれる。

これらのロール１０，２０は、吸収マット４の搬送速度に応じた周速で回転する。具体的には、アッパロール１０における外周の速度（以下「アッパ周速」〈第一周速〉という）とロアロール２０における外周の速度（以下「ロア周速」〈第二周速〉という）とが、吸収マット４の搬送速度と等しく設定されている。
ここでは、ロール１０，２０の外径が等しく設けられており、ロール１０，２０の回転速度も等しく設定されている。

アッパロール１０の外周には、吸収マット４の一部をプレスしてパターン３を成形するアッパ凸部（第一凸部）１１が設けられている。このアッパ凸部１１は、成形するパターン３に対応した形状に突出して設けられたプレス型である。
同様に、ロアロール２０の外周には、吸収マット４の一部をプレスしてパターン３を成形するロア凸部２１（第二凸部）２１が設けられている。このロア凸部２１は、成形するパターン３に対応した形状に突出して設けられている。

すなわち、プレス箇所では、吸収マット４に対して上方にアッパ凸部１１が位置するとともに下方にロア凸部２１が位置する。このように対向するアッパ凸部１１およびロア凸部２１の間に挟み込まれた一部の吸収マット４が厚み方向（ここでは上下方向）にプレスされる。このプレス箇所にはパターン３が成形される。
なお、凸部１１，２１としては、金属製のプレス型（金型）やゴム製のプレス型（ゴム型）を用いることができる。これらの凸部１１，２１は、対応するロール１０，２０の外周において全周に亘って設けられている。

〈詳細構成〉
さらに、パターン３が成形される領域において高吸水性樹脂を移動させるための構成について、図２を参照して、詳細に述べる。
まず、パターン３が成形される吸収マット４の領域について説明する。

パターン３は、吸収マット４において、アッパ凸部１１の先端部（第一先端部）１２とロア凸部２１の先端部（第二先端部）２２とで挟み込まれてプレスされるプレス領域Ｄにて成形される。このプレス領域Ｄは、凸部１１，２１の周方向中心Ｃ_Pおよびこの周縁の中央領域Ｄ₁と、中央領域Ｄ₁の周縁の外縁領域Ｄ₂との二つの領域に大別される。
中央領域Ｄ₁は、凸部１１，２１の先端部１２，２２における中央部１３，２３でプレスされる領域である。また、外縁領域Ｄ₂は、凸部１１，２１の先端部１２，２２における外縁部１４，２４でプレスされる領域である。

なお、本実施形態でいう「外縁」とは、対象となるもの（ここでは「プレス領域Ｄ」や「先端部２１，２２」）のうち外側に沿った部分を意味する。
具体的に言えば、外縁領域Ｄ₂は、プレス領域Ｄのうち外側（ここでは周方向上流および下流の各端部）に沿った領域（へり）を意味する。なお、外縁領域Ｄ₂は、プレス領域Ｄの中央領域Ｄ₁に対しては別の領域であり、この中央領域Ｄ₁の外側（周縁）に位置する領域である。
同様に、外縁部１４，２４は、先端部１２，２２のうち外側（ここでは周方向上流および下流の各端部）に沿った領域（へり）を意味する。

本製造装置には、凝集した高吸水性樹脂４ｂを外縁領域Ｄ₂から排除するための排除構造（排除部）５が設けられている。本実施形態では、外縁領域Ｄ₂から中央領域Ｄ₁へ移動させることで、凝集した高吸水性樹脂４ｂを外縁領域Ｄ₂から排除する排除構造５を例示する。この排除構造５は、凸部１１，２１によって構成されている。
以下、排除構造５を構成する凸部１１，２１について詳細に説明する。

アッパ凸部１１のアッパ先端部１２には、更に突出した先端凸部１５が設けられている。また、ロア凸部２１のロア先端部２２には、凹んだ先端凹部２５が設けられている。この先端凹部２５では、外縁部２４のプレス面２４ａが中央領域Ｄ₁（内側）を向いて設けられている。
ここでは、アッパ凸部１１の周方向中心Ｃ_Pへ向かうほどアッパ先端部１２の突出寸法が大きくなる先端凸部１５が形成されている。同様に、ロア凸部２１の周方向中心Ｃ_Pへ向かうほどロア先端部２２の突出寸法が小さくなる先端凹部２５が形成されている。なお、先端凸部１５および先端凹部２５のそれぞれは、周方向に沿う径方向断面の形状が円弧状に形成されている。

さらに、排除構造５では、アッパ凸部１１とロア凸部２１とがプレス箇所において径方向に離隔する距離（これを「プレス方向寸法」とする）に着目すると、外縁領域Ｄ₂のプレス方向寸法Ｐ₂よりも中央領域Ｄ₁のプレス方向寸法Ｐ₁のほうが大きく（Ｐ₂＜Ｐ₁）設定されている。言い換えれば、アッパ凸部１１のアッパ先端部１２における最も突出した中央と最も突出していない外縁との径方向寸法Ｌ₁よりも、ロア凸部２１のロア先端部に２２おける最も突出した外縁と最も突出していない中央との径方向寸法Ｌ₂のほうが大きい（Ｌ₁＜Ｌ₂）。
このように、排除構造５において互いに突き合わされる先端部１２，２２には、先端凸部１５に対して相対的に深めの先端凹部２５が設けられている。

［３．フローチャート］
つづいて、図３を参照して、吸収性物品の製造方法を説明する。この製造方法は、上述した製造装置によって吸収性物品を製造する方法である。
この製造方法では、前工程（ステップＡ１０），プレス工程（ステップＡ２０），後工程（ステップＡ３０）の順に各工程を実施する。さらに、プレス工程において、排除工程（ステップＡ２２）を実施する。

ステップＡ１０の前工程では、分散されたパルプ繊維４ａに高吸水性樹脂４ｂを混合して積層することで、吸収マット４を形成する。ここでは、形成された吸収マット４がラップシートで被包され、さらに別のシートが積層される。
ステップＡ２０のプレス工程では、形成された吸収マット４の一部をロール１０，２０の凸部１１，２１でプレスして、プレス領域Ｄにパターン３を成形する。

このとき、ステップＡ２２の排除工程において、凝集した高吸水性樹脂４ｂを排除構造５によって移動させて外縁領域Ｄ₂から排除する。ここでは、高吸水性樹脂４ｂが中央領域Ｄ₁へ移動することで凝集した高吸水性樹脂４ｂが外縁領域Ｄ₂から排除される。そして、プレス領域Ｄにパターン３が成形される。
ステップＡ３０の後工程では、被包，貼合，切断といったさまざまな工程を実施して、吸収マット４を吸収性物品に設ける。

［４．作用および効果］
本実施形態で示す吸収性物品の製造装置および製造方法は、上述のように構成されるため、以下のような作用および効果を得ることができる。
（１）本製造装置には、外縁領域Ｄ₂から中央領域Ｄ₁へ高吸水性樹脂４ｂを移動させる排除構造５が設けられる。そのため、プレス圧が十分に印加されにくい外縁領域Ｄ₂に、凝集した高吸水性樹脂４ｂが残留しにくくなる。

そのうえ、外縁領域Ｄ₂から排除されて中央領域Ｄ₁に移動した高吸水性樹脂４ｂには、プレス圧が確実に印加されるため、移動した高吸水性樹脂４ｂが凝集していたとしても、この凝集体を確実に粉砕することができる。よって、プレスされたパルプ繊維４ａの一体化を促進することができ。吸収マット４の復元を抑えることができる。
また、外縁領域Ｄ₂延いてはプレス領域Ｄに高吸水性樹脂４ｂの凝集体が残留しにくくなるため、着用者に対する異物感や吸収マット４の硬化を抑えることができる。
このようにして、着用者の快適性を確保した吸収性物品を製造することができる。

（２）排除構造５では、ロア凸部２１においてロア先端部２２が凹設された先端凹部２５によって、プレス方向のみならず周方向中心Ｃ_Pへ向けてプレス領域Ｄの吸収マット４をプレスすることができる。よって、吸収マット４に対して確実にパターン３を成形することができる。
詳細に言えば、先端凹部２５では、ロア先端部２２における外縁部２４のプレス面２４ａが中央領域Ｄ₁を向いている。そのため、外縁領域Ｄ₂で凝集した高吸水性樹脂４ｂに対して、印加されるプレス圧から中央領域Ｄ₁へ向かう分力を作用させることができる。よって、高吸水性樹脂４ｂの凝集体を外縁領域Ｄ₂から中央領域Ｄ₁へ確実に移動させて粉砕することができる。

（３）さらに、排除構造５には、アッパ凸部１１においてアッパ先端部１２が突設された先端凸部１５が形成される。そのため、先端凸部１５と先端凹部２５との間に吸収マット４が確実に挟み込まれる。よって、プレス領域Ｄの吸収マット４を確実にプレスして、凝集した高吸水性樹脂４ｂを確実に粉砕することができ、パターン３を確実に成形することができる。

（４）また、排除構造５では、外縁領域Ｄ₂のプレス方向寸法Ｐ₂よりも中央領域Ｄ₁のプレス方向寸法Ｐ₁のほうが大きい。そのため、パターン３のプレス成形時に、外縁領域Ｄ₂から中央領域Ｄ₁へ向けて吸収マット４が引き込まれやすくなる。よって、外縁領域Ｄ₂から中央領域Ｄ₁への高吸水性樹脂４ｂの移動性を向上させることで、凝集した高吸水性樹脂４ｂを外縁領域Ｄ₂から確実に排除して粉砕することができる。
なお、吸収性物品の製造方法についても、上記した（１）〜（４）と同様の作用および効果を得ることができる。

［Ｉ′．第一実施形態の変形例］
つぎに、図４を参照して、第一実施形態に関する二つの変形例を説明する。なお、ここで説明する点を除いては、上記の第一実施形態と同様の構成になっている。これらの構成については、同様の符号を付し、各部の説明を省略する。

ここで述べる変形例の凸部１１′，１１″，２１′，２１″は、上述した第一実施形態の凸部１１，２１に対して、先端部１２′，１２″，２２′，２２″の形状が異なる。ここでは、変形例の先端部１２′，１２″，２２′，２２″の周方向に沿う径方向断面の形状が直線的な形状に形成されている。
たとえば、図４（Ａ）に示すように、第一変形例の凸部１１′，２１′の先端部１２′，２２′は、ロール１０′，２０′に対する突出寸法が周方向中心Ｃ_P′に向けてリニアに増加または減少する。

アッパ凸部１１′のアッパ先端部１２′は、周方向中心Ｃ_P′から回転方向上流および下流のそれぞれに向けて、アッパロール１０′の径方向内側に向かう両流れの屋根（切妻形の屋根）状に設けられる。
一方、ロア凸部２１′のロア先端部２２′は、周方向中心Ｃ_P′から回転方向上流および下流のそれぞれに向けて、ロアロール２０′の径方向外側に向かう両流れの屋根（バタフライ形の屋根）状に設けられる。

また、図４（Ｂ）に示すように、第二変形例では、アッパロール１０″からアッパ凸部１１″が直方体状に突設されている。言い換えれば、アッパ凸部１１″のアッパ先端部１２″は、頂面が平面状（陸屋根状）に設けられている。一方、ロアロール２０″から突設されたロア凸部２１″は、直方体状の頂部から矩形断面の溝が凹設された形状に形成されている。

このように凸部１１′，１１″，２１′，２１″が構成されることで、上述した第一実施形態と同様の作用および効果を得ることできる。そのうえ、先端部１２′，１２″，２２′，２２″の断面形状が直線的な形状に形成されることで、凸部１１′，１１″，２１′，２１″の形成コストを低減させることができる。

［ＩＩ．第二実施形態］
つぎに、図５および図６を参照して、第二実施形態を説明する。なお、ここで説明する点を除いては、上述した第一実施形態と同様の構成になっている。これらの構成については、同様の符号を付し、各部の説明を省略する。
［１．構成］
第二実施形態で示す吸収性物品の製造装置および製造方法は、第一実施形態では高吸水性樹脂４ｂを中央領域Ｄ₁へ移動させて外縁領域Ｄ₂から排除するのに対して、高吸水性樹脂４０ｂを外縁領域Ｄ₂₀から移動させてプレス領域Ｄ₀から排除する点が異なる。さらに、ロール１００，２００の各回転速度を制御する制御部６０が設けられる点が異なる。なお、吸収マット４０に成形されるパターン３０は、格子状ではなく幅方向に線状（直線状）に延びている。

本実施形態の排除部５０は、アッパロール１００のアッパ周速（第一周速）とロアロール２００のロア周速（第二周速）とを相違させて周速差を与える（発生させる）。この排除部５０は、ロール１００，２００の凸部１１０，２１０に加えて制御部６０によって構成され、高吸水性樹脂４０ｂをプレス領域Ｄ₀から離隔する方向へ移動させて排除する。
以下、ロール１００，２００の凸部１１０，２１０について説明し、その後にロール１００，２００の回転速度を制御する制御部６０について説明する。

〈凸部〉
図５に示すように、凸部１１０，２１０は、ロール１００，２００の外周でパターン３０に対応した形状に突出して設けられている。
本実施形態のパターン３０は幅方向に線状に延びることから、パターン３０をプレス成形する凸部１１０，２１０も軸方向に延びて設けられる。ここでの各ロール１００，２００には、複数の凸部１１０，２１０が周方向に間隔をおいて断続的に設けられている。

アッパ凸部１１０がアッパロール１００の外周で周方向に配置される位相とロア凸部２１０がロアロール２００の外周で周方向に配置される位相とは、吸収マット４０の搬送方向において同じ箇所にパターン３０をプレス成形するように調整されている。具体的に言えば、アッパロール１００およびロアロール２００の外径が等しく設計されたうえで、アッパ凸部１１０どうしの間隔およびロア凸部２１０どうしの間隔が等しく設計されている。

図６に示すように、ロール１００，２００の凸部１１０，２１０における先端部１２０，２２０は、互いに対応する形状に形成されている。
具体的には、アッパ先端部（第一先端部）１２０は、回転方向下流に向けて突出寸法が小さくなる形状（片流れの屋根状）に形成されている。反対に、ロア先端部（第二先端部）２２０は、回転方向下流に向けて突出寸法が大きくなる形状に形成されている。
更に詳細に言えば、これらの先端部１２０，２２０を有する凸部１１０，２１０がパターン３０をプレス成形するときに、アッパ先端部１２０の頂面１２１とロア先端部２２０の頂面２２１とが互いに平行となるように、先端部１２０，２２０の形状が設計されている。

〈制御部〉
つづいて、図５を参照して、制御部６０を説明する。
制御部６０は、ロール１００，２００の回転速度を制御するコントロールユニットである。ここでは、ロール１００，２００に対して制御線を介して制御部６０が接続されている。ただし、ロール１００，２００に対して無線で制御部６０が接続されていてもよい。
この制御部６０は、凸部１１０，２１０が吸収マット４０に対してパターン３０をプレス成形するときに、ロール１００，２００の回転速度を相違させる。

ここではロール１００，２００の外径が等しいことから、パターン３０のプレス成形時には、アッパロール１００のアッパ周速とロアロール２００のロア周速とが制御部６０によって相違させられる。
具体的には、パターン３０のプレス成形時に、アッパ周速よりもロア周速のほうが高速に制御される。さらに、パターン３０のプレス成形時以外には、アッパ周速よりもロア周速のほうが低速に制御され、凸部１１０，２１０の位相が合わせられる。

ただし、具体例に挙げた周速制御とは反対に、パターン３０のプレス成形時にはアッパ周速よりもロア周速のほうが低速に制御され、パターン３０のプレス成形時以外にはアッパ周速よりもロア周速のほうが高速に制御されてもよい。この場合には、凸部１１０，２１０どうしの接触を防止するために、凸部１１０，２１０の先端部１２０，２２０を周方向中心Ｃ_P0に対して反転させた形状のものを採用することが好ましい。

［２．作用および効果］
本実施形態では、上述のように構成されるため、第一実施形態と同様の作用および効果に加えて、以下のような作用および効果を得ることができる。
（１）本実施形態の排除部５０は、高吸水性樹脂４０ｂをプレス領域Ｄ₀から離隔する方向へ移動させて排除する。そのため、プレス圧が十分に印加されにくい外縁領域Ｄ₂₀に凝集した高吸水性樹脂４０ｂが残留しにくくなる。一方、プレス領域Ｄ₀の中央領域Ｄ₁₀で凝集した高吸水性樹脂４０ｂには十分なプレス圧が印加される。そのため、中央領域Ｄ₁₀における高吸水性樹脂４０ｂの凝集体を確実に粉砕することができる。したがって、パルプ繊維４０ａの一体化を促進させることができ、吸収マット４０の復元を抑えることができる。よって、着用者に対する異物感や吸収マット４０の硬化を抑えることができる。
このようにして、着用者の快適性を確保した吸収性物品を製造することができる。

（２）また、排除部５０は、アッパロール１００のアッパ周速とロアロール２００のロア周速とを相違させて周速差を与える。そのため、外縁領域Ｄ₂₀における高吸水性樹脂４０ｂの凝集体を摺り出すようにしてプレス領域Ｄ₀から排除することができる。したがって、凝集した高吸水性樹脂４０ｂが外縁領域Ｄ₂₀から確実に排除され、着用者に対する異物感や吸収マット４０の硬化を十分に抑えることができる。

（３）具体的には、排除部５０の制御部６０によって、アッパロール１００のアッパ周速とロアロール２００のロア周速とが相違させられる。そのため、既存の製造装置や製造方法にロール１００，２００の周速制御を追加するだけで、凝集した高吸水性樹脂４０ｂを外縁領域Ｄ₂₀から排除することができる。よって、装置コストを抑えつつ着用者の快適性を確保した吸収性物品を製造することができる。

さらに、先端部１２０，２２０の頂面１２１，２２１が互いに平行な片流れ屋根状に設けられている。そのため、ロール１００，２００の周速差を与えながらパターン３０をプレス成形するときに、吸収マット３０に対してプレスされる頂面１２１，２２１の面積を確保することができる。また、凝集した高吸水性樹脂４０ｂを外縁領域Ｄ₂₀から確実に摺り出して排除することができる。
なお、吸収性物品の製造方法についても、上記した（１）〜（３）と同様の作用および効果を得ることができる。

［ＩＩＩ．その他］
最後に、本実施形態のその他の変形例について述べる。
たとえば、アッパロールの回転速度とロアロールの回転速度が等しく設定されたうえで、アッパロールの外径とロアロールの外径とが相違していてもよい。この場合には、ロールの外径比に応じて、アッパ凸部に対してロア凸部が周方向に拡大または縮小された形状に形成され、アッパ凸部どうしの間隔に対してロア凸部どうしの間隔も周方向に拡大または縮小される。すなわち、アッパロールにおいてアッパ凸部が設けられるアッパ位相（第一位相）とロアロールにおいてロア凸部が設けられるロア位相（第二位相）とが合わせられて設定される。このようにアッパ凸部およびロア凸部を形成することで、制御部を設けることなくロールの周速どうしを相違させて構造的に周速差を与える排除部を構成することができる。

そのうえ、アッパ凸部とロア凸部との間の少なくとも一部に吸収マットが挟まれる位相幅あるいは期間を確保することができる。そのため、高吸水性樹脂の凝集体を外縁領域から確実に排除することができる。
なお、上述したようにロールの周速どうしを相違させる構造に加えて、各ロールの回転速度を制御する制御部が排除部に設けられてもよい。この場合には、ロールの周速差を確実に与えることができ、高吸水性樹脂の凝集体を外縁領域から更に確実に排除することができる。

また、凸部における先端部は、周方向中心を基準に対称な形状のほか、ロールの回転方向上流側の部位と下流側の部位とを非対称に形成してもよい。この場合には、吸収マットに対するパターンのプレス成形において、初期段階（プレス入り）および終期段階（プレス抜け）の挙動を最適化することができる。
さらに、ロールの先端部は、滑らかに連続する表面形状に形成されてもよい。この場合には、パターンのプレス成形時における吸収マットの切断が抑えられる。よって、吸収マットの保形性や品質の向上に寄与する。
そのほか、吸収マットにプレス成形されるパターンは、溝状に連続して延びる線条の凹部に限られず、たとえば点状（断続的）に設けられた凹部であってもよい。

１０ アッパロール（第一ロール）
１１ アッパ凸部（第一凸部）
１２ アッパ先端部（第一先端部）
１３ 中央部
１４ 外縁部
１５ 先端凸部
２０ ロアロール（第二ロール）
２１ ロア凸部（弟二凸部）
２２ ロア先端部（弟二先端部）
２３ 中央部
２４ 外縁部
２４ａ プレス面
２５ 先端凹部
３ パターン
４ 吸収マット
４ａ パルプ繊維
４ｂ 高吸水性樹脂
５ 排除構造（排除部）
Ｃ₁，Ｃ₂ 軸心
Ｃ_P 凸部１１，２１の周方向中心
Ｄ プレス領域
Ｄ₁ 中央領域
Ｄ₂ 外縁領域
Ｐ₁ 中央領域Ｄ₁のプレス方向寸法
Ｐ₂ 外縁領域Ｄ₂のプレス方向寸法
Ｌ₁ アッパ先端部１２の径方向寸法
Ｌ₂ ロア先端部２２の径方向寸法

Claims (11)

1. 繊維材料に混合された高吸水性樹脂を有する吸収マットを第一ロールおよび第二ロールの間に挟んでパターンをプレスして成形する吸収性物品の製造装置であって、
   前記第一ロールの外周において前記パターンに対応した形状に突設された第一凸部と、
   前記第二ロールの外周において前記パターンに対応した形状に突設され、前記第一凸部との間に前記吸収マットの一部を挟み込んでプレスして前記パターンを成形する第二凸部と、
   前記第一凸部の第一先端部および前記第二凸部の第二先端部のそれぞれの外縁部で前記吸収マットがプレスされる外縁領域から、前記高吸水性樹脂を排除する排除部と
   を備えたことを特徴とする吸収性物品の製造装置。
2. 前記排除部は、前記第一先端部および前記第二先端部のそれぞれの中央部で前記吸収マットがプレスされる中央領域へ、前記高吸水性樹脂を移動させて排除する排除構造を有する
   ことを特徴とする請求項１に記載された吸収性物品の製造装置。
3. 前記排除構造は、前記第一先端部および前記第二先端部の一方が凹設された先端凹部を有し、
   前記先端凹部は、前記第一先端部および前記第二先端部の前記一方において前記中央領域を向く前記外縁部のプレス面を有する
   ことを特徴とする請求項２に記載された吸収性物品の製造装置。
4. 前記排除構造は、前記第一先端部および前記第二先端部の他方が突設された先端凸部を有する
   ことを特徴とする請求項３に記載された吸収性物品の製造装置。
5. 前記排除構造では、前記外縁領域のプレス方向寸法よりも前記中央領域のプレス方向寸法のほうが大きい
   ことを特徴とする請求項２〜４の何れか１項に記載された吸収性物品の製造装置。
6. 前記排除部は、前記第一先端部および前記第二先端部で前記吸収マットがプレスされるプレス領域から離隔する方向へ前記高吸水性樹脂を移動させて排除する
   ことを特徴とする請求項１に記載された吸収性物品の製造装置。
7. 前記排除部は、前記第一凸部および前記第二凸部で前記吸収マットの一部を挟み込んでプレスするときに、前記第一凸部の第一周速と前記第二凸部の第二周速とを相違させて周速差を与える
   ことを特徴とする請求項６に記載された吸収性物品の製造装置。
8. 前記排除部は、前記第一凸部および前記第二凸部を有し、
   前記第一凸部が前記第二凸部を周方向に拡大または縮小した形状に形成された
   ことを特徴とする請求項７に記載された吸収性物品の製造装置。
9. 前記排除部は、前記第一凸部と前記第二凸部とが前記吸収マットの一部を挟み込んでプレスするときに前記第一周速と前記第二周速とを相違させて周速差を与える制御部を有する
   ことを特徴とする請求項７または８に記載された吸収性物品の製造装置。
10. 前記第一先端部および前記第二先端部は、滑らかに連続する表面形状に形成された
    ことを特徴とする請求項１〜９の何れか１項に記載された吸収性物品の製造装置。
11. 繊維材料に混合された高吸水性樹脂を有する吸収マットを第一ロールおよび第二ロールの間に挟んでパターンをプレスして成形する吸収性物品の製造方法であって、
    前記第一ロールおよび前記第二ロールのそれぞれの外周において前記パターンに対応した形状に突設された第一凸部および第二凸部との間に前記吸収マットの一部を挟み込んでプレスして前記パターンを成形するプレス工程と、
    前記プレス工程において、前記第一凸部の第一先端部および前記第二凸部の第二先端部のそれぞれの外縁部で前記吸収マットがプレスされる外縁領域から前記高吸水性樹脂を排除する排除工程と
    を有することを特徴とする吸収性物品の製造方法。

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