JP2017153587A5 - - Google Patents

Description

使い捨ておむつ

本発明は、吸収可能量及び吸収速度ともに優れる使い捨ておむつに関するものである。

使い捨ておむつにおいて要求される代表的な吸収性能の一つは吸収可能量であろう。通常、吸収可能量は製品の用途に応じて決定される。例えば夜間使用を想定した製品、特に成人用の夜間用製品は、一般に吸収可能量が多い製品である。このような製品では、吸収可能量を確保するために、吸収体を上下二層構造としたものが多い。

他の代表的な吸収性能は吸収速度である。特に、吸収可能量の多い製品は、多量かつ速く排泄される尿を吸収する必要があるが、吸収速度が遅いと漏れが発生しやすくなる。吸収体を上下二層構造とした製品で吸収速度を向上させる一つの手法は、吸収体を厚み方向に貫通するスリットを、股間部を含むように前後方向に延在させることである。この場合、スリット内における尿の拡散性が高くなり、かつ下層吸収体に対しても直接的に尿を吸収させることができるため、吸収速度が速いものとなる。

しかし、この場合、スリットが上層吸収体及び下層吸収体を貫通することとなるため、その分だけ吸収可能量が低下せざるをえない。吸収可能量が低下すると、逆戻りが発生しやすくなるため可能な限りこれを防止する必要がある。逆戻りとは、おむつの表面から内部の吸収体に一度吸収した尿が再びおむつ表面に戻り出てくる現象であり、逆戻りしやすいと、不必要に肌が排泄物で汚れ、肌トラブルが発生しやすくなるといった問題を引き起こすものである。

吸収可能量の低下を少なくする一つの手段として、上層吸収体にのみスリットを設ける（下層吸収体にはスリットを設けない）ことが考えられるが、この場合、スリットの下側に下層吸収体が存在することにより、スリット内における尿の拡散性が低く、吸収が飽和しやすくなる（スリットの下側で吸収飽和が発生すると下層吸収体への吸収経路が殆どなくなる）ため、上層吸収体及び下層吸収体を貫通するスリットを設ける場合と比べて吸収速度が低くなる。

つまり、吸収体を上下二層構造とした製品で、吸収体にスリットを設けることにより吸収速度を向上させようとすると、吸収可能量及び吸収速度をともに向上させることが困難であった。

特許５６６９９７６号公報 特開２０１３−２５５５５７号公報

そこで、本発明の主たる課題は、吸収可能量及び吸収速度ともに優れる使い捨ておむつを提供することにある。

上記課題を解決した本発明は次記のとおりである。
＜請求項１記載の発明＞
股間部と、股間部の前側及び後側にそれぞれ延出する前側部分及び後側部分とを有しており、
股間部を含む前後方向範囲に設けられた吸収体と、この吸収体の表側を覆うトップシートとを有している、使い捨ておむつにおいて、
前記トップシートは熱可塑性不織布からなり、
前記吸収体は、下層吸収体と、その表側に設けられた上層吸収体とからなり、
少なくとも前記股間部における前記上層吸収体に、所定幅のスリットが前後方向に延在され、前記下層吸収体には所定幅のスリットが設けられておらず、
前記トップシートは前記スリット内に落ち込んだ落ち込み部分を有しており、
少なくとも前記落ち込み部分に、厚み方向に圧縮された部分であり、かつ繊維相互が溶着された部分である低透過部が間隔を空けて多数設けられている、
ことを特徴とする使い捨ておむつ。

（作用効果）
本発明の使い捨ておむつでは、トップシートのスリット内への落ち込み部分に、低透過部が間隔を空けて多数形成されている。低透過部は、トップシートの不織布が厚み方向に圧縮された部分であり、かつ繊維相互が溶着された部分であって、液透過性が周囲よりも低下した部分であり、この限りにおいて繊維間隙が残り、多少の透過性を示すもののほか、ほぼ完全にフィルム化し、液を全く透過しないものも含む。落ち込み部分にこのような低透過部を多数有すると、落ち込み部分における透過性が制限され、その分だけ拡散性が向上する。つまり、本発明では、上層吸収体にスリットを設け、かつ下層吸収体にはスリットを設けずに、吸収量を可能な限り確保した形態でありながら、低透過部が散在されることによりスリット内における尿の拡散性が高くなり、その結果として吸収飽和を起こしにくく、吸収速度が速いものとなる。
なお、用語「スリット」とは吸収体の表裏に貫通部を意味する。また、スリットに関して「所定幅の」とは、隙間の幅が無い（対向する側壁が接触する）凹溝やスリットを含まない意味に過ぎず、幅が一定であることを意味するものではなく、したがって幅を有する限り、幅が変化する凹溝やスリットも含む意味である。

＜請求項２記載の発明＞
前記落ち込み部分における前記低透過部の面積率が４％以上である、請求項１記載の使い捨ておむつ。

（作用効果）
後述する実施例からも明らかなように、トップシートの落ち込み部分における低透過部の面積率（落ち込み部分の総面積に占める、落ち込み部分に位置する低透過部の総面積の割合）がこの範囲内であると、顕著な吸収速度の向上をもたらすことができる。

＜請求項３記載の発明＞
前記落ち込み部分に、前後方向に細長い形状の低透過部が、その前後方向長さよりも短い間隔で前後方向に間欠的に設けられている、請求項１又は２記載の使い捨ておむつ。

（作用効果）
低透過部の形状は適宜定めることができるが、このような形状及び配置とすることにより、尿の前後方向拡散性がより一層高いものとなる。

＜請求項４記載の発明＞
前記落ち込み部分に、前記低透過部を有する領域の前端から後端まで連続する形状の低透過部を有している、請求項１〜３のいずれか１項に記載の使い捨ておむつ。

（作用効果）
このような形態とすることにより、尿の前後方向拡散性がより一層高いものとなる。

＜請求項５記載の発明＞
前記低透過部は、少なくとも前記落ち込み部分内に、幅方向に間隔を空けて複数列設けられている、請求項１〜４のいずれか１項に記載の使い捨ておむつ。

（作用効果）
このような形態とすることにより、尿の前後方向拡散性がより一層高いものとなる。

＜請求項６記載の発明＞
前記低透過部は、裏側の部材に溶着された部分であり、かつ低透過部の間の部位が表側に突出した凸部となっている、請求項１〜５のいずれか１項に記載の使い捨ておむつ。

（作用効果）
トップシートの低透過部はどのような形態で設けられていても良いが、トップシートを裏側の部材に固定すること、及び表面の凸部形成を兼ねて設けるのは好ましい形態である。特に、落ち込み部分にこのような凸部が形成されていると、股間部が装着者の両脚の間に挟まれて幅方向にある程度収縮し、スリットが幅方向に潰れた状態となっても、凸部の周囲に隙間が維持され、拡散性の向上が阻害されにくくなる。

以上のとおり本発明によれば、吸収可能量及び吸収速度ともに優れる使い捨ておむつとなる、等の利点がもたらされる。

パッドタイプ使い捨ておむつの展開状態の内面側を示す平面図である。 要部のみを示す平面図である。 図１のＹ−Ｙ断面図である。 図１のＸ−Ｘ断面図である。 （ａ）展開状態の概略断面図、（ｂ）展開状態の概略平面図である。 （ａ）展開状態の概略断面図、（ｂ）展開状態の概略平面図である。 他の形態の要部のみを示す平面図である。 図７に示される形態のＸ−Ｘ断面に相当する、他の形態の断面図である。 他の吸収体の平面図である。 トップシート及びセカンドシートの平面図である。 低透過部のパターンの拡大平面図である。 低透過部のパターンの拡大平面図である。 図１２（ｂ）の１−１断面、２−２断面、３−３断面を示す断面図である。 トップシート及びセカンドシートの組み立て設備例の説明図である。 トップシート及びセカンドシートの組み立て体の、略上方からの概略図である。 比較サンプルのトップシート表面の概略図である。 押し込みロールの（ａ）要部断面図、及び（ｂ）周面の展開平面図である。 凹ロールの（ａ）要部断面図、及び（ｂ）周面の展開平面図である。 押し込みロール及び凹ロールによる凸部形成工程を示す要部拡大断面図である。 凹ロール及び接合ロールによる接合工程を示す要部拡大断面図である。 低透過部のパターンの拡大平面図である。 低透過部のパターンの拡大平面図である。 低透過部のパターンの拡大平面図である。 吸収速度試験の概要図である。 試験結果のグラフである。

以下、本発明の一実施形態について添付図面を参照しながら詳説する。なお、本発明の用語のうち「股間部」とは使用時に身体の股間と対応させる部分を意味し、製品によって、図示形態のように物品の前後方向中央若しくはその近傍から前側の所定部位までの範囲であったり、物品の前後方向中央の所定範囲であったりするものである。物品の前後方向中間あるいは吸収体の前後方向中間に幅の狭いくびれ部分を有する場合は、いずれか一方又は両方のくびれ部分の最小幅部位を前後方向中央とする所定の前後方向範囲を意味する。また、「前側部分（腹側部分）」は股間部よりも前側の部分を意味し、「後側部分（背側部分）」は股間部よりも後側の部分を意味する。

図１〜図４は、本発明に係るパッドタイプ使い捨ておむつ例２００を示している。このパッドタイプ使い捨ておむつ２００は、股間部Ｃ２と、その前後両側に延在する前側部分Ｆ２及び後側部分Ｂ２とを有するものである。各部の寸法は適宜定めることができ、例えば、物品全長（前後方向長さ）Ｌは３５０〜７００ｍｍ程度、全幅Ｗ１は１３０〜４００ｍｍ程度（ただし、おむつの吸収面の幅より広い）とすることができ、この場合における股間部Ｃ２の前後方向長さは１０〜１５０ｍｍ程度、前側部分Ｆ２の前後方向長さは５０〜３５０ｍｍ程度、及び後側部分Ｂ２の前後方向長さは５０〜３５０ｍｍ程度とすることができる。また、股間部Ｃ２の幅Ｗ３は、大人用の場合、１５０ｃｍ以上、特に２００〜２６０ｃｍ程度とすることができる。

パッドタイプ使い捨ておむつ２００は、外面に外装シート２７が積層された液不透過性シート２１の内面と、透液性トップシート２２との間に、吸収体２３Ａ，２３Ｂが介在された基本構造を有している。

吸収体２３Ａ，２３Ｂの裏側には、液不透過性シート２１が吸収体２３Ａ，２３Ｂの周縁より若干食み出すように設けられている。液不透過性シート２１としては、ポリエチレンフィルム等の他、ムレ防止の点から遮水性を損なわずに透湿性を備えたシートも用いることができる。この遮水・透湿性シートは、例えばポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン樹脂中に無機充填材を溶融混練してシートを形成した後、一軸又は二軸方向に延伸することにより得られる微多孔性シートを用いることができる。

また、液不透過性シート２１の外面は、不織布からなる外装シート２７により覆われており、この外装シート２７は、所定のはみ出し幅をもってバックシート２１の周縁より外側にはみ出している。外装シート２７としては各種の不織布を用いることができる。不織布を構成する素材繊維としては、ポリエチレン又はポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、アミド系等の合成繊維の他、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維を用いることができる。

吸収体２３Ａ，２３Ｂの表側は、透液性トップシート２２により覆われている。図示形態ではトップシート２２の側縁から吸収体２３Ａ，２３Ｂが一部はみ出しているが、吸収体２３Ａ，２３Ｂの側縁がはみ出さないようにトップシート２２の幅を広げることもできる。トップシート２２としては、有孔又は無孔の不織布や穴あきプラスチックシートなどが用いられる。不織布を構成する素材繊維としては、ポリエチレン又はポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、アミド系等の合成繊維の他、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維を用いることができる。

トップシート２２と吸収体２３Ａ，２３Ｂとの間には、中間シート２５を介在させるのが望ましい。この中間シート２５は、吸収体２３Ａ，２３Ｂにより吸収した尿の逆戻りを防止するために設けられるものであり、保水性が低く、かつ透液性の高い素材、例えば各種の不織布やメッシュフィルム等を用いるのが望ましい。トップシート２２の前端を０％としトップシート２２の後端を１００％としたとき、中間シート２５の前端は０〜１１％の範囲に位置しているのが好ましく、中間シート２５の後端は９２〜１００％の範囲に位置しているのが好ましい。また、中間シート２５の幅Ｗ４は後述する吸収体２３Ａ，２３Ｂのくびれ部分２３ｎの最小幅Ｗ５の５０〜１００％程度であるのが好ましい。

パッドタイプ使い捨ておむつ２００の前後方向両端部では、外装シート２７及び透液性トップシート２２が吸収体２３Ａ，２３Ｂの前後端よりも前後両側にそれぞれ延在されて貼り合わされ、吸収体２３Ａ，２３Ｂの存在しないエンドフラップ部ＥＦが形成されている。パッドタイプ使い捨ておむつ２００の両側部では、外装シート２７が吸収体２３Ａ，２３Ｂの側縁よりも外側にそれぞれ延在され、この延在部からトップシート２２の側部までの部分の内面には、立体ギャザー２４を形成するギャザーシート２４ｓの幅方向外側の部分２４ｘが前後方向全体にわたり貼り付けられ、吸収体２３Ａ，２３Ｂの存在しないサイドフラップ部ＳＦを構成している。これら貼り合わせ部分は、図１では斜線模様で示されており、ホットメルト接着剤、ヒートシール、超音波シールにより形成できる。外装シート２７を設けない場合、外装シート２７に代えて液不透過性シート２１をサイドフラップ部ＳＦまで延在させ、サイドフラップ部ＳＦの外面側を形成することができる。

ギャザーシート２４ｓの素材としては、プラスチックシートやメルトブローン不織布を使用することもできるが、肌への感触性の点で、不織布にシリコーンなどにより撥水処理をしたものが好適に使用される。

ギャザーシート２４ｓの幅方向中央側の部分２４ｃはトップシート２２上にまで延在しており、その幅方向中央側の端部には、細長状弾性部材２４Ｇが前後方向に沿って伸張状態でホットメルト接着剤等により固定されている。この細長状弾性部材２４Ｇとしては、糸状、紐状、帯状等に形成された、スチレン系ゴム、オレフィン系ゴム、ウレタン系ゴム、エステル系ゴム、ポリウレタン、ポリエチレン、ポリスチレン、スチレンブタジエン、シリコーン、ポリエステル等、通常使用される素材を用いることができる。

また、両ギャザーシート２４ｓは、幅方向外側の部分２４ｘが前後方向全体にわたり物品内面（図示形態ではトップシート２２表面及び外装シート２７内面）に貼り合わされて固定されるとともに、幅方向中央側の部分２４ｃが、前後方向の両端部では物品内面（図示形態ではトップシート２２表面）に貼り合わされて固定され、かつ前後方向の両端部間では物品内面（図示形態ではトップシート２２表面）に固定されていない。この非固定部分は、図１に示されるように、物品内面（図示形態ではトップシート２２表面）に対して弾力的に起立する漏れ防止壁となる部分であり、その起立基端２４ｂはギャザーシート２４ｓにおける幅方向外側の固定部分２４ｘと内側の部分２４ｃとの境に位置する。

吸収体２３Ａ，２３Ｂは、図３〜図６に示すように、下層吸収体２３Ｂと、その表側に設けられた上層吸収体２３Ａとからなる二層構造を有している。上層吸収体２３Ａ及び下層吸収体２３Ｂとしては、パルプ繊維の積繊体、セルロースアセテート等のフィラメントの集合体、あるいは不織布を基本とし、必要に応じて粒子状等の高吸収性ポリマーを混合、固着等してなるものを用いることができる。下層吸収体２３Ｂは、少なくともパルプ繊維の集積物であるのが好ましく、特にパルプ繊維及び高吸収性ポリマー粒子の混合集積物であるのが好ましい。一方、上層吸収体２３Ａはパルプ繊維及び高吸収性ポリマー粒子の混合集積物であるのが好ましい。

上層吸収体２３Ａ及び下層吸収体２３Ｂに含有される高吸収性ポリマー粒子２３ｐとしては、この種の吸収性物品に使用されるものをそのまま使用でき、例えば上層吸収体２３Ａ及び下層吸収体２３Ｂに同じ粒度分布の高吸収性ポリマー粒子を用いる場合等、通常の場合には、５００μｍの標準ふるい（ＪＩＳ Ｚ８８０１−１：２００６）を用いたふるい分け（５分間の振とう）、及びこのふるい分けでふるい下に落下する粒子について１８０μｍの標準ふるい（ＪＩＳ Ｚ８８０１−１：２００６）を用いたふるい分け（５分間の振とう）を行ったときに、５００μｍの標準ふるい上に残る粒子の割合が３０重量％以下で、１８０μｍの標準ふるい上に残る粒子の割合が６０重量％以上のものが望ましい。また、上層吸収体２３Ａ及び下層吸収体２３Ｂに異なる粒度分布の高吸収性ポリマー粒子を用いる場合には、上層吸収体２３Ａに用いる高吸収性ポリマー粒子の粒度分布は、上述の５００μｍ及び１８０μｍの標準ふるいを用いたふるい分けを行ったときに、５００μｍの標準ふるい上に残る粒子の割合が５０重量％以下で、１８０μｍの標準ふるい上に残る粒子の割合が５０重量％以上のものが望ましく、下層吸収体２３Ｂに用いる高吸収性ポリマー粒子の粒度分布は、上述の５００μｍ及び１８０μｍの標準ふるいを用いたふるい分けを行ったときに、５００μｍの標準ふるい上に残る粒子の割合が２５重量％以下で、１８０μｍの標準ふるい上に残る粒子の割合が７０重量％以上のものが望ましい。

高吸収性ポリマー粒子としては、特に限定されるものではないが、吸水速度が２０〜５０秒で、吸水量５０〜８０ｇ／ｇのものを好適に用いることができる。高吸収性ポリマー粒子１８ｐ，１９ｐとしては、でんぷん系、セルロース系や合成ポリマー系などのものがあり、でんぷん−アクリル酸（塩）グラフト共重合体、でんぷん−アクリロニトリル共重合体のケン化物、ナトリウムカルボキシメチルセルロースの架橋物やアクリル酸（塩）重合体などのものを用いることができる。

吸収体２３Ａ，２３Ｂにおける繊維目付け及び高吸収性ポリマーの目付けは適宜定めることができるが、繊維目付けは１００〜６００ｇ／ｍ²程度とするのが好ましく、また、高吸収性ポリマー粒子の目付けは、吸収体全体で１００〜３５０ｇ／ｍ²程度とするのが好ましい。

特に、上層吸収体２３Ａにおけるパルプ繊維に対する高吸収性ポリマー粒子の重量比率は、下層吸収体２３Ｂにおけるパルプ繊維に対する高吸収性ポリマー粒子の重量比率よりも高いものとされていると好ましい。すなわち、吸収体２３Ａ，２３Ｂでは、排泄物の液分Ｌは上層吸収体２３Ａにも供給されるが、それよりも優先的にスリット４０を通して下層吸収体２３Ｂに供給される。ここで、下層吸収体２３Ｂにおけるパルプ繊維に対する高吸収性ポリマー粒子の重量比率が上層吸収体２３Ａのそれよりも低いと、上層吸収体２３Ａよりもゲルブロッキングが生じにくく排泄物の液分が下層吸収体２３Ｂ内でより広範囲に拡散する。そして下層吸収体２３Ｂに吸収された液分は、少なくとも下層吸収体２３Ｂの吸収飽和後には、上層吸収体２３Ａに吸い上げられるようにして上層吸収体２３Ａに移行するようになり、上層吸収体２３Ａに吸収保持される。このとき、上層吸収体２３Ａはパルプ繊維に対する高吸収性ポリマー粒子の重量比率が高く、より多量の液分を吸収保持できるとともに、下層吸収体２３Ｂが優先的に吸収を行うため、上層吸収体２３Ａの表側（肌側）には最後まで吸収余力が残されることになる。その結果、逆戻り防止性に一段と優れたものとなる。

このような吸収メカニズムを考慮すると、下層吸収体２３Ｂに含まれる高吸収性ポリマー粒子は液透過性に優れるもの、具体的には吸収速度が２０〜３５秒かつ吸収量が５０〜７０ｇ／ｇであるものが好ましく、上層吸収体２３Ａに含まれる高吸収性ポリマー粒子は吸収量が多いもの、具体的には吸収速度が６０〜８０秒かつ吸収量が５０〜８０ｇ／ｇであるものが好適である。

また、上層吸収体２３Ａにおけるパルプ繊維に対する高吸収性ポリマー粒子の重量比率を、下層吸収体２３Ｂにおけるパルプ繊維に対する高吸収性ポリマー粒子の重量比率よりも高くする場合、上層吸収体２３Ａ及び下層吸収体２３Ｂにおけるパルプ繊維に対する高吸収性ポリマー粒子の重量比率は適宜定めることができるが、上層吸収体２３Ａの総目付け（パルプ１９ｆ及び高吸収性ポリマー粒子の合計）が３５０〜７００ｇ／ｍ²である場合、上層吸収体２３Ａにおけるパルプ繊維に対する高吸収性ポリマー粒子の重量比率が５５〜１００％程度、特に６５〜９０％であることが好ましい。また、下層吸収体２３Ｂの総目付け（パルプ１８ｆ及び高吸収性ポリマー粒子の合計）が２５０〜４５０ｇ／ｍ²である場合、下層吸収体２３Ｂにおけるパルプ繊維に対する高吸収性ポリマー粒子の重量比率が０〜５０％程度、特に３０〜４０％であることが好ましい。

上層吸収体２３Ａ及び下層吸収体２３Ｂは、必要に応じて形状及びポリマー保持等のため、一体的又は個別に、クレープ紙等の、液透過性及び液保持性を有する包装シート２６により包むことができる。

吸収体２３Ａ，２３Ｂは、前側部分Ｆ２から後側部分Ｂ２にかけて延在される。上層吸収体２３Ａは下層吸収体２３Ｂと同じ寸法とすることもできるが、図示形態のように上層吸収体２３Ａの全長及び全幅は下層吸収体２３Ｂのそれよりも短いことが望ましい。通常の場合、上層吸収体２３Ａの全長は下層吸収体２３Ｂの全長の６０〜９０％程度とすることができ、上層吸収体２３Ａの全幅は下層吸収体２３Ｂの全幅の６０〜９０％程度とすることができる。

上層吸収体２３Ａ及び下層吸収体２３Ｂの形状は適宜定めることができ、それぞれ長方形状とすることもできるが、少なくとも大きい方の吸収体２３Ａ，２３Ｂ（図示例では下層吸収体２３Ｂ）は、股間部Ｃ２を含む前後方向中間の所定部分が幅の狭いくびれ部分２３ｎとして形成されていると好ましい。このくびれ部分２３ｎの最小幅Ｗ５は、くびれ部分２３ｎの前後に位置する非くびれ部分の幅Ｗ２の５０〜６５％程度であるのが好ましい。また、物品前端を０％とし物品後端を１００％としたとき、くびれ部分２３ｎの前端は１０〜２５％の範囲に位置しているのが好ましく、くびれ部分２３ｎの後端は４０〜６５％の範囲に位置しているのが好ましく、くびれ部分２３ｎの最小幅Ｗ５となる部位（最小幅部位）は２５〜３０％の範囲に位置しているのが好ましい。

特徴的には、図１及び図２に示すように、上層吸収体２３Ａにおける少なくとも股間部Ｃ２と対応する前後方向領域に、所定幅のスリット４０が前後方向に延在されるとともに、下層吸収体２３Ｂには所定幅のスリット４０が設けられていない。ただし、下層吸収体２３Ｂには幅の無い切れ目を有していても良い。また、特徴的には、図４〜図６に示すようにトップシート２２は上層吸収体２３Ａのスリット４０内に落ち込んだ落ち込み部分３０を有しており、図５及び図６に示すように、少なくともこの落ち込み部分３０に、厚み方向に圧縮された部分であり、かつ繊維相互が溶着された部分である低透過部８０を間隔を空けて多数有している。図示形態では、トップシート２２と上層吸収体２３Ａとの間に中間シート２５と包装シート２６の表側部分が存在するため、これら中間シート２５及び包装シート２６の表側部分もトップシート２２とともに、スリット４０内に落ち込むこととなる。トップシート２２以外は省略することもできる。

スリット４０は股間部Ｃ２に設けられている限り、その前後方向の長さ４０Ｌは特に限定されず、したがって上層吸収体２３Ａの前後方向全体にわたり設けることもできるが、図示形態のように前側部分Ｆ２の股間側端部から後側部分Ｂ２の股間側端部まで延在させることが望ましい。また、図９（ａ）に示すように、スリット４０の後側の部分を幅方向外側に向かうように曲げることもできる（前側も同様に曲げることができる）。より具体的には、使い捨ておむつ２００の前端を０％とし、使い捨ておむつ２００の後端を１００％としたとき、スリット４０の前端は１５〜３０％の範囲に位置しているのが好ましく、スリット４０の後端は４０〜７０％の範囲に位置しているのが好ましい。

図示形態の上層吸収体２３Ａでは、スリット４０の前後端は上層吸収体２３Ａの周縁に突き抜けていないが、図９（ａ）に示す例のように後端（前端又は両端でもよい）を周縁に達するようにしてもよい。なお、スリット４０の前後両端が上層吸収体２３Ａの側縁に達する形態では、スリット４０よりも側方の部分はスリット４０間の部分とは別体となる。

スリット４０は左右両側に各１本設けるほか、図９（ｂ）に示すように幅方向中央に中央スリット４１を追加することもできる。この場合、スリット４０の幅方向位置は左右対称となることが好ましく、スリット４０の間隔４０Ｄは、通常の場合、吸収体２３Ａ，２３Ｂのくびれ部分２３ｎの最小幅Ｗ５の１０〜３０％程度であるのが好ましい。スリット４０の数は限定されず、図７及び図８に示すように幅方向中央部に前後方向に沿って一本だけ設けることもできる。

スリット４０の幅４０Ｗは、対向する側壁が離間している限り特に限定されないが、通常の場合、吸収体２３Ａ，２３Ｂのくびれ部分２３ｎの最小幅Ｗ５の１０〜２０％程度とすることが望ましく、具体的に大人用製品の場合５〜３２ｍｍ程度とすることができる。

以上のように構成されたパッドタイプ使い捨ておむつ２００では、図５及び図６に示されるように、落ち込み部分３０に多数の低透過部８０を有するため、落ち込み部分３０における透過性が制限され、その分だけ拡散性が向上する。つまり、上層吸収体２３Ａにスリット４０を設け、かつ下層吸収体２３Ｂにはスリット４０を設けずに、吸収量を可能な限り確保した形態でありながら、低透過部８０が散在されることによりスリット４０内における尿の拡散性が高くなり、その結果として吸収飽和を起こしにくく、吸収速度が速いものとなる。

低透過部８０をどの程度形成するかは適宜定めることができるが、後述する実施例からも明らかなように、低透過部８０を有する領域における低透過部８０の面積率が４％以上であると、顕著な吸収速度の向上をもたらすことができるため好ましい。落ち込み部分３０における低透過部８０の面積率は７％以上であると特に好ましい。

個々の低透過部８０の形状は、円形（図２２参照）、楕円形、正方形、長方形（図２１（ａ）参照）、線状（図２３参照）、その他の多角形のような形状のほか、三日月形（図２１（ｂ）参照）、星形、雲形等、適宜定めることができる。

低透過部８０の配置は適宜定めることができ、前後方向に間欠的又は連続的な低透過部８０の列が落ち込み部分３０に対して一列だけ設けられている形態とすることもできるが、前後方向に間欠的又は連続的な低透過部８０の列が幅方向に間隔を空けてかつ前後方向位置をずらしつつ又はずらさずに複数列形成されていることが望ましい。低透過部８０の配列は、不規則であっても良いが、全体として規則的なパターンとなっていることが望ましい。

低透過部８０は、落ち込み部分３０に設けられる限り、落ち込み部分３０の一部（例えば前後方向中間部等）又は全体のみに設けても良いが、上層吸収体２３Ａのスリット４０の位置に正確に合わせて製造することは困難であるため、図５及び図６に示すように、トップシート２２における落ち込み部分３０を含みかつ落ち込み部分３０よりも広い領域１１（例えば、幅方向及び前後方向の少なくとも一方において落ち込み部分３０よりも広い領域）にわたり設けることが好ましく、トップシート２２全体としても良い。トップシート２２を低透過部８０で中間シート２５に溶着接合する場合には、図２に示すように、低透過部８０を設ける領域１１を中間シート２５の範囲と一致させるのも好ましい。幅方向に間隔を空けて複数のスリット４０を設ける場合、図示しないが、低透過部８０を有する領域１１も幅方向に間隔を空けて複数設けることができる。

低透過部８０の寸法は適宜定めることができる。低透過部８０を前後方向に間欠的に設ける場合、その前後方向長さ（例えば後述する形態の符号８０ｍ）は０．５〜３．０ｍｍ、特に０．７〜１．１ｍｍ程度とすることができる。低透過部８０の幅（例えば後述する形態の符号８０ｃ）は通常の場合０．５〜３．０ｍｍ、特に０．７〜１．１ｍｍ程度とすることができる。また、低透過部８０を前後方向に間欠的に設ける場合、個々の低透過部８０の面積は０．１９〜７．１ｍｍ²、特に０．３８〜０．９５ｍｍ²程度とすることができる。また、低透過部８０を幅方向に複数列設ける場合は、隣接列の中心間隔が列幅より大きく、好ましくは１〜５倍程度大きい間隔とすることができ、通常の場合０．５〜１５ｍｍ程度とすることができる。

一つの好ましい形態は、図２１に示すように、前後方向に細長い形状の低透過部８０が、その前後方向長さよりも短い間隔で前後方向に間欠的に設けられている形態である。このような形状及び配置とすることにより、尿の前後方向拡散性がより一層高いものとなる。

また、図２３に示すように、低透過部８０を有する領域１１の前端から後端まで連続する低透過部８０を有しているのも好ましい形態である。

トップシート２２の低透過部８０はどのような形態で形成されていても良く、例えばトップシート２２を単独の状態で加熱エンボス加工する等により、低透過部８０がその繊維の溶着により裏側の部材に付着していない形態とすることもできるが、低透過部８０は繊維が溶着した部分であるため、これを利用してトップシート２２を裏側の部材に固定するのは一つの好ましい形態である。この場合、低透過部８０の間の部位は圧縮されておらず、表側に突出する凸部３１となるため、表面の凸部３１形成を兼ねて設けることにもなる。落ち込み部分３０にこのような凸部３１が形成されていると、股間部Ｃ２が装着者の両脚の間に挟まれて幅方向にある程度収縮し、スリット４０が幅方向に潰れた状態となっても、凸部３１の周囲に隙間が維持され、拡散性の向上が阻害されにくくなる。

このような凸部３１は後述するような押し出し加工を行わなくても、低透過部８０が周囲に対して相対的に圧縮され、かつ裏側の部材（図示形態の場合は中間シート２５）に接合される限り形成されるものであり、凸部３１の配置、寸法、形状は低透過部８０の配置、寸法、形状により定めることができる。換言すると、所望する凸部３１の配置に応じて、凸部３１の周囲少なくとも三方に単独又は複数密集した低透過部８０を設ければよく、凸部３１を有する領域と低透過部を有する領域１１とはほぼ同じとなる。

図１１及び図１２に示すように、凸部３１を幅方向及び前後方向にそれぞれ間隔を空けて多数配列する場合、凸部３１の前後方向寸法３１ｍが、前後方向に並ぶ凸部３１の間隔３２ｍより大きい方が好ましい。同様に、凸部３１の幅方向寸法３１ｃが、幅方向に並ぶ凸部３１の間隔３２ｃより大きい方が好ましい。凸部３１の寸法３１ｍ，３１ｃが小さく、凸部３１の間隔３２ｍ，３２ｃが広過ぎたり、凸部３１が隣接凸部間３２に嵌合する寸法であると、前述の空間確保作用が局所的にしか発揮されなくなるおそれがあるのに対して、凸部３１の寸法３１ｍ，３１ｃが、凸部３１の間隔３２ｍ，３２ｃより大きいと、凸部３１の専有面積が凸部３１間に比して大きくなるため、どのような配列であっても、また落ち込み部分３０がどのように変形しても、一方の対向側面の凸部３１が他方の対向側面の凸部３１間に入り込まず、対向する凸部３１同士が接触するため、より好ましい空間確保状態となる。

図５に示すように、凸部３１を千鳥状に配列する場合、幅方向に並ぶ凸部３１の間隔が凸部３１の幅方向寸法の０．５〜０．９倍であると好ましい。図１２にも示すように、凸部３１の配列が千鳥状配列の場合、前後方向にジグザグに並ぶ凸部３１の幅方向中央で凸部３１間の部分（低剛性の部分）が最も直線的に前後方向に連続するため、スリット４０の幅が狭くなる際、この位置Ｑでトップシート２２が折れ曲がる。ここで、上記寸法及び間隔で凸部３１が配列されていると、一方の対向側面の凸部３１が他方の対向側面の凸部３１間に入り込みにくく、対向する凸部３１同士が接触しやすくなるため、より好ましい空間確保状態となる。

また、図６に示すように、凸部３１を行列状に配列する場合、幅方向に並ぶ凸部３１の間隔３２ｃが凸部３１の幅方向寸法３１ｃの０．１〜０．５倍であると好ましい。すなわち、図１１にも示すように、凸部３１の配列が行列状配列の場合、幅方向に隣接する凸部３１列の間３２ｃで凸部３１間の部分（低剛性の部分）が最も直線的に前後方向に連続するため、スリット４０の幅が狭くなる際、この位置３２ｃでトップシート２２が折れ曲がる。このとき、上記寸法３１ｃ及び間隔３２ｃで凸部３１が配列されていると、一方の対向側面の凸部３１が他方の対向側面の凸部３１間に入り込まず、対向する凸部３１同士が接触するため、より好ましい空間確保状態となる。

トップシート２２における凸部３１の具体的な寸法・形状・配列・構造は特に限定されず、適宜定めることができる。一例を示すと、以下のとおりである。

すなわち、図１０〜図１３に示すように、エンボス加工を用いてトップシート２２を裏側から表側に押し出すことにより、幅方向及び前後方向にそれぞれ間隔を空けて多数の凸部３１を配列することができる。なお符号３２は隣接する凸部３１間の部分を示している。この配列様式は、図１１に示すように行列状とする他、図１０及び図１２に示すように千鳥状（隣接列で互い違いとなる配置）とする等、適宜変更することができる。また、図示形態では、トップシート２２のほぼ全体にわたり凸部３１を設ける形態を想定しているが、前述のように少なくとも落ち込み部分３０に設けられる限り、部分的に設けることも可能であり、例えばトップシート２２と中間シート２５とが重なる領域のほぼ全体にわたり設けることもできる。

凸部３１の寸法等は適宜定めることができるが、図１０〜図１２に示すように、凸部３１のＭＤ方向寸法３１ｍは、凸部３１のＭＤ方向一方側に位置する低透過部８０と他方側に位置する低透過部８０との中心間隔８０ｙ以下とされ、その下限は０．９倍程度であるのが好ましく、通常の場合２．７〜９ｍｍ程度とすることが好ましい。同様に、凸部３１のＣＤ方向寸法３１ｃは、凸部３１のＣＤ方向一方側に位置する低透過部８０と他方側に位置する低透過部８０との中心間隔８０ｘ以下とされ、その下限は０．９倍程度であるのが好ましく、通常の場合２．７〜９ｍｍ程度とすることが好ましい。また、凸部３１の高さ３１ｚは、通常の場合０．８〜２ｍｍ程度とすることが好ましい。

ここで、製法における「ＭＤ方向」及び「ＣＤ方向」とは、凸部３１の加工設備の「ＭＤ方向」及び「ＣＤ方向」を意味し、いずれか一方が前後方向となるものであり、他方が幅方向となるものである。また、製品におけるＭＤ方向は、トップシート２２の不織布の繊維配向の方向である。繊維配向とは、不織布の繊維が沿う方向であり、例えば、ＴＡＰＰＩ標準法Ｔ４８１の零距離引張強さによる繊維配向性試験法に準じた測定方法や、前後方向及び幅方向の引張強度比から繊維配向方向を決定する簡易的測定方法により判別することができる。図示形態は、殆ど多くの使い捨ておむつの製品と同様に、前後方向がＭＤ方向となり、幅方向がＣＤ方向となるものである。

凸部３１の配置間隔は適宜定めることができるが、図１１に示すような行列状配列の場合、ＣＤ方向に隣接する凸部３１のＭＤ方向列のＣＤ方向中心間隔３１ｘは３〜１０ｍｍ程度、ＭＤ方向に隣接する凸部３１のＣＤ方向列のＭＤ方向中心間隔３１ｙは３〜１０ｍｍ程度とするのが好ましい。また、図１０及び図１２に示すような千鳥状配列の場合、ＣＤ方向に隣接する凸部３１のＭＤ方向列のＣＤ方向中心間隔３１ｘは３〜１０ｍｍ程度、ＭＤ方向に隣接する凸部３１のＣＤ方向列のＭＤ方向中心間隔３１ｙは３〜１０ｍｍ程度とするのが好ましい。

凸部３１の形状は、円形ドーム状とするのが好ましいが、楕円ドーム状や、正多角形ドーム状とすることも可能である。なお、凸部３１はトップシート２２のエンボス加工により形成することができる。

図１０〜図１３にも示すように、トップシート２２における、幅方向及び前後方向に隣接する凸部３１の間の部分が加圧溶着により中間シート２５と接合されることにより、幅方向及び前後方向に間欠的なパターンで多数の低透過部８０が形成されている。低透過部８０は、凹部の底部を形成する部分でもある。そして特徴的には、このトップシート２２及び中間シート２５の接合パターンでは、ＭＤ方向に隣接する凸部３１の間の領域では、低透過部８０がＣＤ方向に間隔を空けて複数並んでなる列が当該領域のＣＤ方向中央位置を横切るように形成されるとともに、その低透過部８０のＣＤ方向の間隔部分ではトップシート２２及び中間シート２５が溶着されずにトップシート２２がそのＭＤ方向両側よりも圧縮された圧縮部８１とされている。圧縮部８１においてはトップシート２２が圧縮される限り、中間シート２５はトップシート２２と一体的に圧縮されていても、圧縮されていなくても良い。また、低透過部８０及び圧縮部８１以外の部分は、トップシート２２及び中間シート２５が溶着されずかつＣＤ方向の間隔部分と同様に圧縮されていても良いが、トップシート２２及び中間シート２５が溶着されずかつＣＤ方向の間隔部分よりもトップシート２２が圧縮されていない（全く圧縮されない非圧縮も含む）ことが望ましい。つまり、トップシート２２における低透過部８０の厚みをＴ１とし、圧縮部８１の厚みをＴ２とし、低透過部８０及び圧縮部８１以外の部分の厚みをＴ３としたとき、Ｔ１＜Ｔ２＝Ｔ３でも良いが、Ｔ１＜Ｔ２＜Ｔ３となるのが望ましい。さらに、図示形態では、トップシート２２における凸部３１を有する部分と中間シート２５との間に空間が形成されているが、このような空間が形成されていなくても良く、この場合トップシート２２の裏面と中間シート２５とが全面にわたり接着されていても良い。

図１０及び図１２（ｂ）に示されるパターンを採用したトップシート２２及び中間シート２５の組み立て体のサンプルが図１５に示されている。このように、ＭＤ方向に隣接する凸部３１の間に特徴的な接合パターンを採用することにより、図１５に示すサンプルと図１６に示すサンプルとの対比からも明らかなように、凸部３１の形成時に縦皺が形成されたとしても、中間シート２５との接合の際にその縦皺を横切るように、加圧溶着による低透過部８０及び溶着されずに圧縮された圧縮部８１がＣＤ方向に交互に連続するため、縦皺をより大きく伸ばした状態で低透過部８０を形成することができ、その状態又はそれに近い状態が製造後においても維持されるようになる。それでいて、結果的に接合される部分はＣＤ方向に間欠的となるため、柔軟性の低下や外観の悪化は防止することができる。これに対して、上記条件を満たさない低透過部８０を有する比較サンプルでは、ＭＤ方向に沿う皺がＣＤ方向に間隔を空けて多数形成されてしまい、見栄えが悪化する。

接合パターンは、ＭＤ方向に隣接する凸部３１の間の領域において、複数の低透過部８０がＣＤ方向に間隔を空けて並び、そのＣＤ方向間隔部分が圧縮部８１により繋がる限り特に限定されず、図１１（ｂ）及び図１２（ａ）に示すように、ＭＤ方向に隣接する凸部３１のＣＤ方向中央部と対応するＣＤ方向中央位置に低透過部８０が形成されると皺防止の観点からは好ましいが、図１１（ａ）及び図１２（ｂ）に示すように当該ＣＤ方向中央位置に低透過部８０が形成されないパターンとすると、より柔軟性に富むようになるため好ましい。また、前者の場合に、ＣＤ方向中央位置の低透過部８０の面積を他の低透過部８０の面積よりも小さくするのも、柔軟性の観点からは好ましい。

図１１に示すように、ＭＤ方向に隣接する凸部３１の間の領域に、低透過部８０がＣＤ方向に間隔を空けて複数並んでなる列を一列設ける他、図１０及び図１２に示すように、ＭＤ方向に間隔を空けて複数列設けることもできる。前者は、凸部３１が行列状に配列されている図１１に示す形態のように凸部３１のＭＤ方向間隔が狭いパターンに適しており、後者は、凸部３１が千鳥状に配列されている図１０及び図１２に示す形態のように凸部３１のＭＤ方向間隔が広いパターンに適している。なお、後者の形態において、低透過部８０のＭＤ方向の間隔部分は、トップシート２２及び中間シート２５が溶着されずかつＣＤ方向の間隔部分と同様に圧縮されていても良いが、トップシート２２及び中間シート２５が溶着されずかつＣＤ方向の間隔部分よりもトップシート２２が圧縮されていない（全く圧縮されない非圧縮も含む）と、より優れた柔軟性及び外観を得ることができる。

図１１及び図１２に示す形態における低透過部８０の寸法は適宜定めることができるが、ＭＤ方向に隣接する凸部３１の間における個々の低透過部８０は、ＭＤ方向長さ８０ｍが、ＭＤ方向に隣接する凸部３１のＣＤ方向列のＭＤ方向中心間隔３１ｙの０．１〜０．４倍（通常の場合例えば０．５〜３ｍｍ）程度、かつＣＤ方向長さ８０ｃが、ＣＤ方向に隣接する凸部３１のＭＤ方向列のＣＤ方向中心間隔３１ｘの０．１〜０．４倍（通常の場合例えば０．５〜３ｍｍ）程度の、点状接合部であるのが好ましい。また、ＣＤ方向に隣接する低透過部８０のＣＤ方向間隔８０ｄは、低透過部８０のＣＤ方向長さ８０ｃの１〜５倍（通常の場合例えば０．５〜１５ｍｍ）程度であるのが好ましく、ＣＤ方向列における低透過部８０の個数は２〜４個程度であるのが好ましい。

他方、図１２に示すように、凸部３１が千鳥状の場合には、ＣＤ方向に隣接する凸部３１の間はＭＤ方向に隣接する凸部３１の間でもあるため、ＭＤ方向に隣接する凸部３１の間と同様の低透過部８０が設けられるのに対して、図１１に示すように、凸部３１が行列状配列の場合には、ＭＤ方向に隣接する凸部３１の間の低透過部８０とは別に、ＣＤ方向に隣接する凸部３１の間にも、低透過部８０がＭＤ方向に間欠的に設けられる。ＣＤ方向に隣接する凸部３１の間における低透過部８０のパターンは特に限定されないが、点状の低透過部８０をＭＤ方向に間隔を空けて配列することが好ましく、図１１（ｂ）に示すようにＭＤ方向の間隔部分においても、ＣＤ方向の間隔部分と同様に圧縮部８１を形成することができる。この低透過部８０のＭＤ方向列は、図示例のようにＣＤ方向に隣接する凸部３１の中間位置に一列設ける他、ＣＤ方向に間隔を空けて複数列設けることもできる。また、この点状の低透過部８０の寸法は特に限定されないが、ＭＤ方向長さ８０ｍが、ＭＤ方向に隣接する凸部３１のＣＤ方向列のＭＤ方向中心間隔３１ｙの０．１〜０．４倍（通常の場合例えば０．５〜３ｍｍ）程度、かつＣＤ方向長さ８０ｃが、ＣＤ方向に隣接する凸部３１のＭＤ方向列のＣＤ方向中心間隔３１ｘの０．１〜０．４倍（通常の場合例えば０．５〜３ｍｍ）程度であるのが好ましい。

図１１及び図１２に示す形態における低透過部８０は、幅方向及び前後方向に間欠的な接合パターンで形成され、各方向の間隔は適宜定めることができるが、例えば、ＭＤ方向に隣接する凸部３１の間における各低透過部８０によるＣＤ方向接合範囲Ａ３は、ＣＤ方向に隣接する凸部３１のＭＤ方向列のＣＤ方向中心間隔３１ｘの０．３〜１倍（通常の場合例えば１〜１０ｍｍ）程度であるのが好ましく、また、ＣＤ方向に隣接する凸部３１の間における各低透過部８０によるＭＤ方向接合範囲Ａ４は、ＭＤ方向に隣接する凸部３１のＣＤ方向列のＭＤ方向中心間隔３１ｙの０．３〜１倍（通常の場合例えば１〜１０ｍｍ）程度であるのが好ましい。これらＣＤ方向接合範囲Ａ３及びＭＤ方向接合範囲Ａ４が広すぎると、低透過部８０がＣＤ方向及びＭＤ方向に連続するのと変わりなくなり、トップシート２２の透過性や柔軟性が低下するおそれがある。

図１４は、上述の凸部３１及び低透過部８０を形成し、トップシート２２及び中間シート２５を接合するための加工設備を示している。すなわち、この設備は、押し込みロール９０と、この押し込みロール９０に対向する凹ロール９１と、この凹ロール９１に対向する接合ロール９２とを備えている。

押し込みロール９０は、図１７に示すように、周面に多数の押し込み凸部９０ａが前述の凸部３１の配列パターンで形成されたものである。押し込みロール９０の凸部の形状は適宜定めることができるが、形成する凸部３１の形状に合わせた断面（例えば円形、楕円形、正多角形等）の裁頭円錐台状であるのが好ましい。

凹ロール９１は、図１８に示すように、周面に押し込みロール９０の押し込み凸部９０ａに対応する押し込み凹部９１ａが設けられるとともに、これら押し込み凹部９１ａ間に、接合凸部９１ｂ及び圧縮凸部９１ｅが設けられたものである。接合凸部９１ｂは前述の接合パターンにおける低透過部８０を形成するための部分であり、圧縮凸部９１ｅは低透過部８０のＣＤ方向の間隔部分においてトップシート２２及び中間シートの素材２５Ｓを溶着せずにトップシート２２となる不織布２２Ｓを厚み方向に圧縮するための部分である。中間シートの素材２５Ｓが不織布のように厚み方向に圧縮される素材である場合は、この圧縮凸部９１ｅによって中間シート２５も同時に圧縮されることはいうまでもない。より詳細には、この凹ロール９１では、ロール周方向に隣接する押し込み凹部９１ａの間の領域では、接合凸部９１ｂがロール軸方向に間隔を空けて複数並んでなる列が当該領域のロール軸方向中央位置を横切るように形成されるとともに、その接合凸部９１ｂのロール軸方向の間隔部分が圧縮凸部９１ｅとされている。接合凸部９１ｂ、圧縮凸部９１ｅ、及び押し込み凹部９１ａ以外の部分は、素材を圧縮しない部分とされているが、圧縮凸部９１ｅと同程度又はそれ以下の圧縮を行う部分とすることもできる。凹ロール９１の押し込み凹部９１ａは、凸部が形成される限り、押し込み凸部が入り込む大きさの、底面がない「開孔」でもよく、「押し込み凹部９１ａ」はかかる「開孔」も含む意味である。

押し込みロール９０における押し込み凸部９０ａの寸法・形状・配置は、形成される凸部３１の内空寸法・形状・配置と対応するものとなり、凹ロール９１における押し込み凹部９１ａの寸法・形状・配置は、形成される凸部３１の外形寸法・形状・配置と対応するものとなる。また、凹ロール９１における接合凸部９１ｂの寸法・形状・配置は、形成される低透過部８０の寸法・形状・配置と対応するものとなり、凹ロール９１における圧縮凸部９１ｅの寸法・形状・配置は、圧縮部８１が形成される場合にはその寸法・形状・配置と対応するものとなる。よって、これらの寸法、形状、配置については、前述の使い捨ておむつの項で述べた凸部３１、低透過部、及び圧縮部の寸法・形状・配置をと同様に変更可能である。例えば、図１８（ｂ）に示される形態における圧縮凸部９１ｃのＭＤ方向長さ９１ｍ、ＣＤ方向長さ９１ｃ及びＣＤ方向間隔９１ｄは、図１２（ｂ）に示される形態における低透過部８０のＭＤ方向長さ８０ｍ、ＣＤ方向長さ８０ｃ、ＣＤ方向間隔８０ｄと同様の範囲内とすることができる。

加工に際しては、トップシート２２となる不織布２２Ｓを製造ラインの下流側からの引張りにより移送しつつ、図１９に示すように押し込みロール９０及び凹ロール９１間に挟み、押し込みロール９０の凸部を凹ロール９１の押し込み凹部９１ａ内に押し込むエンボス加工により、凸部３１を形成する。

しかる後、この凸部３１を形成した不織布２２Ｓをそのまま凹ロール９１に巻き掛けて案内する過程で、トップシート２２となる不織布の外側に、製造ラインの下流側からの引張りにより中間シートの素材２５Ｓを送り込み、図２０に示すようにトップシート２２となる不織布２２Ｓ及び中間シートの素材２５Ｓを凹ロール９１及び接合ロール９２間に挟み、凹ロール９１の圧縮凸部９１ｅと接合ロール９２の周面との間で圧縮しつつ、凹ロール９１の接合凸部９１ｂと接合ロール９２の周面との間で加圧溶着することにより、低透過部８０を形成し、トップシート２２及び中間シート２５の組立て体を製造する。これにより、凸部３１の形成時に、トップシート２２となる不織布２２ＳにおけるＭＤ方向に隣接する凸部３１の間に縦皺が形成されたとしても、中間シートの素材２５Ｓとの接合の際、その縦皺を横切るように、加圧溶着部分８０及び溶着されずに圧縮される圧縮部８１がＣＤ方向に交互に連続するため、縦皺をより大きく伸ばした状態で低透過部８０を形成することができ、その状態又はそれに近い状態が製造後においても維持されるようになる。それでいて、結果的に接合される部分はＣＤ方向に間欠的となるため、柔軟性の低下や外観の悪化は防止することができる。なお、この原理からも理解されるように、圧縮凸部９１ｅにより圧縮した痕跡が前述の圧縮部８１として残るものはもちろん、圧縮の痕跡が殆ど又は全く残らないものも縦皺の防止効果があるものである。

加圧溶着手段としては素材を厚み方向に圧縮しつつ溶着するものであれば、ロールを加熱して素材を溶着するヒートシールの他、超音波シールを採用することもできる。加工したトップシート２２及び中間シート２５の組立て体は、公知の方法に従って吸収体等に対して組み付けることにより使い捨ておむつを製造することができる。

図１４に示す形態のように、凸部３１の形成直後に、その皺が吸収される間があまり無い状態で中間シート２５の素材と接合する加工法では、皺がより残りやすいため、前述の接合パターンを採用することが好ましい。もちろん、エンボス加工により凸部３１を形成した後に、低透過部８０を形成するのであれば、上記３ロールの加工設備でなくても良い。また、図示例では、押し込みロール９０と凹ロール９１とが噛み合う位置に直接的にトップシート２２となる不織布を送り込んでいるが、押し込みロール９０の周面の接線方向から押し込みロール９０にのみ巻き付けるようにトップシート２２となる不織布を送り込み、そのまま凹ロール９１との間に挟んだ後に、凹ロール９１の周面に移すように案内しても良い。

＜吸収速度試験＞
図１〜図４に示すパッドタイプ使い捨ておむつの構造を基本とし、トップシート２２の低透過部８０の有無、低透過部８０のパターン、及び吸収可能量が異なるサンプルを製造し、吸収速度試験を行った。

（実施例１）
上層吸収体２３Ａは、パルプ繊維及び高吸収性ポリマー粒子の混合積繊体とし、パルプ繊維の目付けを３５１ｇ／ｍ²とし、高吸収性ポリマー粒子の目付けを２４２ｇ／ｍ²とし、厚みを５．０ｍｍとした。上層吸収体２３Ａの全長は４８０ｍｍとし、全幅は１４０ｍｍとした。
上層吸収体２３Ａの高吸収性ポリマー粒子は、吸水速度３８秒、吸水量７３ｇ／ｇ、５００μｍの標準ふるい（ＪＩＳ Ｚ８８０１−１：２００６）を用いたふるい分け（５分間の振とう）、及びこのふるい分けでふるい下に落下する粒子について１８０μｍの標準ふるい（ＪＩＳ Ｚ８８０１−１：２００６）を用いたふるい分け（５分間の振とう）を行ったときに、５００μｍの標準ふるい上に残る粒子の割合が５０重量％以下、かつ１８０μｍの標準ふるい上に残る粒子の割合が５０重量％以上のものを用いた。
上層吸収体２３Ａのスリット４０は、上層吸収体２３Ａの前端から後方に２５ｍｍの位置から２４０ｍｍの位置まで延在させ、その幅４０Ｗは２０ｍｍとし、左右のスリット４０の間隔４０Ｄは２５ｍｍとした。
下層吸収体２３Ｂは、パルプ繊維及び高吸収性ポリマー粒子の混合積繊体とし、パルプ繊維の目付けを２４５ｇ／ｍ²とし、高吸収性ポリマー粒子の目付けを９１．７ｇ／ｍ²とし、厚みを３．６ｍｍとした。下層吸収体２３Ｂの全長は５７０ｍｍとし、全幅は２６０ｍｍとした。
下層吸収体２３Ｂの高吸収性ポリマー粒子は、吸水速度２８秒、吸水量６０ｇ／ｇ、５００μｍの標準ふるい（ＪＩＳ Ｚ８８０１−１：２００６）を用いたふるい分け（５分間の振とう）、及びこのふるい分けでふるい下に落下する粒子について１８０μｍの標準ふるい（ＪＩＳ Ｚ８８０１−１：２００６）を用いたふるい分け（５分間の振とう）を行ったときに、５００μｍの標準ふるい上に残る粒子の割合が２５重量％以下、かつ１８０μｍの標準ふるい上に残る粒子の割合が７０重量％以上のものを用いた。
包装シートは、目付け１５ｇ／ｍ²のクレープ紙とした。
トップシートは、目付け２１ｇ／ｍ²、厚み０．１５ｍｍの親水性二層エアスルー不織布とし、上層の繊維は２．２ｄｔｅｘの芯鞘型複合繊維（芯ＰＰ、鞘ＰＥ）、下層の繊維は４．４ｄｔｅｘの芯鞘型複合繊維（芯ＰＥＴ、鞘ＰＥ）とした。
中間シート２５は、太さ２．２ｄｔｅｘの芯鞘型複合繊維（芯ＰＥＴ、鞘ＰＥ）繊維を用いた、目付け２２ｇ／ｍ²、厚み０．１４ｍｍの親水性エアスルー不織布とした。
トップシート２２及び中間シート２５は図１４に示される製造方法により接合し、この接合により図２１（ａ）に示されるパターンの低透過部８０を有する領域１１を、中間シート２５を有する領域のほぼ全体にわたり形成した。

（実施例２）
低透過部８０のパターンを図２１（ｂ）に示されるパターンとした以外は、全て実施例１と同様とした。

（実施例３）
低透過部８０のパターンを図２２（ａ）に示されるパターンとした以外は、全て実施例１と同様とした。

（実施例４）
低透過部８０のパターンを図２２（ｂ）に示されるパターンとした以外は、全て実施例１と同様とした。

（比較例１）
上層吸収体２３Ａのパルプ繊維の目付けを３７２ｇ／ｍ²とし、高吸収性ポリマー粒子の目付けを２７９ｇ／ｍ²とし、厚みを５．３ｍｍとし、下層吸収体２３Ｂのパルプ繊維の目付けを２４６ｇ／ｍ²とし、高吸収性ポリマー粒子の目付けを９１．０ｇ／ｍ²とし、厚みを３．６ｍｍとした。また、トップシート２２及び中間シート２５を図１４に示される製造方法により接合せず、全く低透過部８０を設けなかった。これら以外は、全て実施例１と同様とした。

（比較例２）
トップシート２２及び中間シート２５を図１４に示される製造方法により接合せず、全く低透過部８０を設けない以外は、全て実施例１と同様とした。

（試験方法）
水平な台の上に、サンプルを展開状態で固定し、図２４（ｂ）に示すようにトップシート２２上に注入器具１００を設置した。注入器具１００は、図２４（ａ）に示すように縦２４０ｍｍ×横１１０ｍｍの平板からなるベース部１０１と、このベース部１０１の中心を貫通し、ベース部１０１の底面に開口する内径４４ｍｍ、高さ１２０ｍｍの円筒部１０２とからなるものを用いた。試験に際しては、図２４（ｂ）に示すように注入器具１００の円筒部１０２の中心を両方のスリット４０の間の領域における前後方向中央かつ幅方向中央に位置させ、かつベース部１０１の長手方向がサンプルの前後方向となるようにベース部１０１を下にして載置し、ベース部１０１における長手方向両側に１０ｃｍ×１０ｃｍの正方形の底面を有する、重量０．５ｋｇの錘１０３を載せた後、温度３７度の人工尿１５０ｍｌを円筒部１０２の上端入口から一気に注ぎ、この注入開始から人工尿が完全に吸収されるまで（トップシート２２上に人工尿が無くなるまで）の時間（秒）を、ストップウォッチを手動操作して測定した。測定は３回行い、その平均値を吸収速度とした。

（試験結果）
試験結果を図２５に示した。本発明に係る実施例１〜４のものは比較例１及び２と比べて吸収速度に優れることが判明した。

＜明細書中の用語の説明＞
明細書中で以下の用語が使用される場合、明細書中に特に記載が無い限り、以下の意味を有するものである。
・「前後（縦）方向」とは腹側（前側）と背側（後側）を結ぶ方向を意味し、「幅方向」とは前後方向と直交する方向（左右方向）を意味する。
・「展開状態」とは、収縮や弛み無く平坦に展開した状態を意味する。
・「伸長率」は、自然長を１００％としたときの値を意味する。
・「目付け」は次のようにして測定されるものである。試料又は試験片を予備乾燥した後、標準状態（試験場所は、温度２０±５℃、相対湿度６５％以下）の試験室又は装置内に放置し、恒量になった状態にする。予備乾燥は、試料又は試験片を相対湿度１０〜２５％、温度５０℃を超えない環境で恒量にすることをいう。なお、公定水分率が０．０％の繊維については、予備乾燥を行わなくてもよい。恒量になった状態の試験片から米坪板(２００ｍｍ×２５０ｍｍ、±２ｍｍ)を使用し、２００ｍｍ×２５０ｍｍ（±２ｍｍ）の寸法の試料を切り取る。試料の重量を測定し、２０倍して１平米あたりの重さを算出し、目付けとする。
・図１０〜図２０に示されるトップシート２２及び中間シート２５の「厚み」は見かけの厚みを意味し、特許第３６１１８３８号公報の段落［００１７］記載の方法により測定する。すなわち、測定に際しては、トップシート２２及び中間シート２５を接合した状態で、縦３０ｍｍ×横３０ｍｍの測定片を切り出す。そして、縦方向〔トップシート２２を構成する不織布（繊維集合体）の繊維配向方向（不織布製造時の流れ方向）〕にほぼ平行でかつ低透過部８０を通る線で切断面を作る。この切断面の拡大写真をキーエンス社製のデジタルマイクロスコープＶＨＸ−１０００等を用いて撮影し、この拡大写真に基づいてトップシート２２の見かけの最大厚みを求め、これをトップシート２２の厚みとし、そのトップシート２２の最大厚みの測定部位において、中間シート２５の見かけの厚みを測定し、これを中間シート２５の厚みとする。また、他の部位の厚み（低透過部８０の厚みや、圧縮部８１の厚み等）、並びに凸部３１の高さ３１ｚ等、断面方向の寸法は、トップシート及び中間シートの「厚み」の測定と同様にして、凸部の底部から頂部までの隆起高さを測定する。
・吸収体の「厚み」は、株式会社尾崎製作所の厚み測定器（ピーコック、ダイヤルシックネスゲージ大型タイプ、型式Ｊ−Ｂ（測定範囲０〜３５ｍｍ）又は型式Ｋ−４（測定範囲０〜５０ｍｍ））を用い、試料と厚み測定器を水平にして、測定する。
・上記以外の「厚み」は、自動厚み測定器（ＫＥＳ−Ｇ５ ハンディ圧縮計測プログラム）を用い、荷重：０．０９８Ｎ／ｃｍ²、及び加圧面積：２ｃｍ²の条件下で自動測定する。
・吸水量は、ＪＩＳ Ｋ７２２３−１９９６「高吸水性樹脂の吸水量試験方法」によって測定する。
・吸水速度は、２ｇの高吸収性ポリマー及び５０ｇの生理食塩水を使用して、ＪＩＳ Ｋ７２２４‐１９９６「高吸水性樹脂の吸水速度試験法」を行ったときの「終点までの時間」とする。
・「人工尿」は、尿素：２ｗｔ％、塩化ナトリウム：０．８ｗｔ％、塩化カルシウム二水和物：０．０３ｗｔ％、硫酸マグネシウム七水和物：０．０８ｗｔ％、及びイオン交換水：９７．０９ｗｔ％を混合したものであり、特に記載の無い限り、温度４０度で使用される。
・試験や測定における環境条件についての記載が無い場合、その試験や測定は、標準状態（試験場所は、温度２０±５℃、相対湿度６５％以下）の試験室又は装置内で行うものとする。
・各部の寸法は、特に記載が無い限り、自然長状態ではなく展開状態における寸法を意味する。

本発明は、上記例のようなパッドタイプ使い捨ておむつに好適であるが、パンツタイプ若しくはテープタイプ使い捨ておむつ等、他の形態の使い捨ておむつにも利用できるものである。

Ｂ２…後側部分、Ｃ２…股間部、Ｆ２…前側部分、１１…低透過部を有する領域、２１…液不透過性シート、２２…トップシート、２３Ａ，２３Ｂ…吸収体、２４…立体ギャザー、２４ｓ…ギャザーシート、２５…中間シート、２６…包装シート、２７…外装シート、３０…落ち込み部分、３１…凸部、４０…スリット、４１…他のスリット、２００…パッドタイプ使い捨ておむつ、８０…低透過部、２３Ａ…上層吸収体、２３Ｂ…下層吸収体。

Claims (6)

1. 股間部と、股間部の前側及び後側にそれぞれ延出する前側部分及び後側部分とを有しており、
   股間部を含む前後方向範囲に設けられた吸収体と、この吸収体の表側を覆うトップシートとを有している、使い捨ておむつにおいて、
   前記トップシートは熱可塑性不織布からなり、
   前記吸収体は、下層吸収体と、その表側に設けられた上層吸収体とからなり、
   少なくとも前記股間部における前記上層吸収体に、所定幅のスリットが前後方向に延在され、前記下層吸収体には所定幅のスリットが設けられておらず、
   前記トップシートは前記スリット内に落ち込んだ落ち込み部分を有しており、
   少なくとも前記落ち込み部分に、厚み方向に圧縮された部分であり、かつ繊維相互が溶着された部分である低透過部が間隔を空けて多数設けられている、
   ことを特徴とする使い捨ておむつ。
2. 前記落ち込み部分における前記低透過部の面積率が４％以上である、請求項１記載の使い捨ておむつ。
3. 前記落ち込み部分に、前後方向に細長い形状の低透過部が、その前後方向長さよりも短い間隔で前後方向に間欠的に設けられている、請求項１又は２記載の使い捨ておむつ。
4. 前記落ち込み部分に、前記低透過部を有する領域の前端から後端まで連続する形状の低透過部を有している、請求項１〜３のいずれか１項に記載の使い捨ておむつ。
5. 前記低透過部は、少なくとも前記落ち込み部分内に、幅方向に間隔を空けて複数列設けられている、請求項１〜４のいずれか１項に記載の使い捨ておむつ。
6. 前記低透過部は、裏側の部材に溶着された部分であり、かつ低透過部の間の部位が表側に突出した凸部となっている、請求項１〜５のいずれか１項に記載の使い捨ておむつ。